La Grèce Antique - Hattemer Academy

La Grèce Antique
Léonore Carron Desrosiers
Table des matières
1- Les différentes époques de la Grèce antique
a.
b.
c.
d.
e.
f.
Civilisation cycladique et minoenne
Civilisation mycénienne
Siècles obscurs
Période archaïque
Période classique
Age hellénistique
2- Athènes et Sparte
a. Athènes
b. Sparte
3- La religion
a. Les dieux
b. Les héros et les créatures
c. Les Grecs face à la mort
4- Les jeux olympiques
a.
b.
c.
d.
e.
Le site
Les participants
Les spectateurs
La récompense du vainqueur
D’autres jeux
5- La vie quotidienne
a. La vie familiale
b. Le travail
6- Les arts
a.
b.
c.
d.
L’architecture
La sculpture
Le théâtre
La pensée
Les Différentes Epoques
De
La Grèce Antique
a. Civilisation cycladique et minoenne
De 3200 av JC à 1100 av JC, deux civilisations forment le monde grec, à l’age de
bronze : la civilisation cycladique et la civilisation minoenne. La
première de ces civilisations vivait, comme son nom l’indique,
dans l’archipel des Cyclades. On y cultivait du blé, de la vigne et
des oliviers, y élevait des animaux pour la viande et le lait et y
fabriquait des poteries. La deuxième de ces civilisation vivait plus
au sud sur l’île de Crète. Les minoens descendaient du roi
légendaire Minos. Ils édifiaient de vastes cités et firent du
commerce avec de nombreux peuples. Ils inventèrent aussi une
écriture hiéroglyphique puis une écriture symbolique appelée
linéaire A (nous ne savons pas la déchiffrer).
b. Civilisation mycénienne
Les Mycéniens envahirent la Grèce de 1600 av JC à 1100 av JC. Ce sont
au début, des Achéent venus du nord qui prennent le pouvoir sur les
Crétois et fondent au nord-est du Péloponèse un royaume, Mycènes. Ils
bâtissent des murs épais, des citadelles et de multiples armes de bronze.
Ils inventèrent le Grec, appelé linéaire B.
c. Siècles obscurs
Ils s’étendent de 1100 av JC a 700 av JC.
d. Période archaïque
Les Grecs construisent des villes et leur « agglomération » qui forment des territoires
indépendants, les cités. Ils en établissent sur les cotes de la mer Egee, dans le Péloponèse,
en Asie mineure et même, en quête de terres cultivables, sur le pourtour de la mer
Méditerranée et du Pont-Euxin (actuelle Mer Noire) .La Période archaïque s’étend de 700
av JC à 480 av JC.
e. Période classique
Les cités grecques affrontent les Perses
d’abord à Marathon (490 av JC) puis à
Salamine (480 av JC). Des
affrontements entre les cités suivent
ceux avec les Perses. Les grandes cités
telles Athènes, Sparte et Thèbes
s’affaiblissent donc, considérablement.
Quand la Macédoine, petit pays faible,
souvent envahi, au nord-est de la Grèce
et dont les souverains s’affirmaient
descendants de Macedon, fils de Zeus;
fut gouvernée par
Philipe II, elle augmenta en puissance.
En 338 av JC, Philipe II contrôle toute
la Grèce. IL déclara la guerre au Perse
mais fut assassiné en 336 av JC.
Son fils Alexandre, âgé de 20 ans, va
prendre modèle sur le héros de l’Illiade,
Achille pour devenir le plus grand conquérant. En 334 av JC, il conquiert l’empire perse.
En 11 ans, il a établi un empire qui s’étend de l’Egypte à l’Inde. Il a épousé une princesse
perse, fondé des villes (près 34)en son nom : Alexandrie.
Après avoir soumis de grandes capitales telles Babylone, Persépolis, Suse, il décide de
conquérir l’Inde mais son armée s’y oppose. Il ordonne donc le retour en divisant ses
troupes : une partie rentrera par la mer et l’autre avec lui, rentrera par les déserts de l’Iran
méridional. Il y mourra en 323 av JC.
La période classique s’étend de 480 av JC à 323 av JC.
f. L’âge hellénistique
Le mot hellénistique vient des Grecs qui appelaient leur pays Hellas et eux-mêmes les
Hellènes. Ce mot qualifie les nouvelles civilisations issues du rapprochement des peuples
envahis par les Grecs. Alexandre favorisait le mélange des Grecs et des « barbares » en
adoptant certains de leurs usages et permettant les mariages. Un nouvel art grec se
forme : l’art respire la richesse et la grandeur car les rois peuvent consacrer beaucoup
plus de ressources aux arts que les magistrats des cités du V ème ou IV ème siècle av JC.
Les rois désirent associer leur nom à l’embellissement des villes. Le luxe réside dans les
sculptures ou, à la différence de la période classique, les personnages ont des
mouvements accentués et des expressions fortes. C’est une période d’un certain réalisme
artistique :les représentations sur les pièces de monnaie sont plus fidèles qu’avant.
A la mort d’Alexandre, son empire fut divisé en trois : le général Antigones
Monophtalmos régna sur la Macédoine et le reste de la Grèce et fonda la dynastie des
Antigonides; le général Séleucos Ier Nikador régna sur l’Asie mineur, la Perse et
d’autres pays d’Orient et fonda la dynastie séleucide; le général Ptolémée Ier gouverna
l’Egypte et fonda une dynastie qui porte son nom.
L’une des plus importantes cités fondées par Alexandre est Alexandrie en Egypte. Elle
comporte comme les autres un gymnase, un théâtre, un stade, un temple et une place
publique, l’agora. Mais elle est aussi un centre littéraire ou les savants et les écrivains se
réunissent dans le sanctuaire des muses, le musée, ou ils disposent de près de 700 000
rouleaux de papyrus. Elle devient le centre intellectuelle du monde hellénistique, attire
des étudiants et possède même une ménagerie et un jardin botanique.
Une autre des plus importantes cites fondées par Alexandre est Pergame, en Grèce
d’Asie. Elle fut attribuée à Attale qui fonda la dynastie des Attalides. La cité appartient à
un royaume puissant et possède des terres fertiles et riches en or et en argent. Comme
dans toutes les autres cités grecques, le souverain y est honoré comme un dieu. Attale Ier
et Eumène II furent deux souverains qui se rendirent importants par la construction de
monuments, des palais, des temples, des théâtres et le Grand Autel décoré de bas reliefs,
érigés par les plus grands architectes et inspirés du Parthénon. Cette cité est aussi un
grand centre intellectuel avec sa bibliothèque qui est la deuxième du monde après celle
d’Alexandrie et contient des parchemins.
Néanmoins la division du royaume d’Alexandre la Grand, l’affaiblit. Une nouvelle
puissance se développa des 509 av JC en Italie : Rome. Le peuple romain conquit les
colonies grecques du sud de l’Italie, la Sicile et forma un empire, en gagnant la
Macédoine et le sud de la Grèce. Plus l’empire romain augmentait, plus la civilisation
hellénistique se repliait vers l’est. Ainsi l’Egypte fut la dernière partie de l’empire grec,
jusqu’en 31 av JC ou le rival de Marc Antoine, Octave en fit une province romaine. La
Grèce n’est plus officiellement un pays mais inspire les Romains qui fonderont leur
Empire sur son exemple.
Sculpture de
« la mort de Laocon et ses fils »,
haute de 2,42 m
et datant de
la seconde moitie
du 2ème siècle av JC.
Athènes et Sparte
Sparte et Athènes sont les plus importantes cités grecques : leur rivalité due
à leur mode de vie opposé, « fait le fond de l’histoire grecque ».
a. Athènes
La cité
Athènes est située dans
l’Attique, au coeur du monde
grec. Cette région a une
superficie de 2650 km,
s’avance dans la mer Egee
.Sur ses collines poussent des
oliviers et des vignes. Les
plaines sont rares entre les
montagnes qui occupent plus de la moitié du territoire. Les sous-sols de l’Attique sont
riches en mines d’argent (au Laurion) et en carrières de marbre (au Pentéliques). Enfin, la
plus grande richesse de l’Attique est la mer Egee qui la borde sur 180 km.
Le Céramique est un quartier d’Athènes rempli de potiers et de passants. Les artisans,
souvent des métèques (étrangers) se regroupent par quartier selon leur profession : au
Pirée, les forgerons; à l’Ilissos, les tanneurs et au Céramique, les potiers.
Le centre d’Athènes est néanmoins l’agora.
L’agora
L’agora est un lieu de rencontre, un marché ou tous se croisent. Ils y a des commerçants
étrangers ainsi que des agriculteurs locaux, des barbiers, des poissonniers, des
cordonniers, des marchands d’esclaves, des femmes qui vont puiser l’eau à la fontaine,
des hommes qui conversent, des ânes, des épices et des hôtels pour les dieux. L’agora est
reliée par une longue route à l’acropole. Ce chemin permet à la foule de s’y rendre les
jours de fête sacrée.
Les Eupatrides
Athènes fut tout d’abord commandée par des aristocrates, les eupatrides. Ils possèdent de
nombreuses terres, élèvent des chevaux de guerre et ont le temps de diriger la cités. Ils
forme un conseil restreint qui se réunit sur la colline dédiée à Arès, l’Aréopage. Il arrive
qu’un seul d’entre eux prenne le pouvoir, il est alors appelé « tyran ». Ces dirigeants
extirpent des paysans une part de leur récolte et, en cas de dette, les transforment en
esclaves. Les paysans pauvres exigent une place dans le gouvernement de la cité, d’autant
plus qu’ils lui servent de soldats, les hoplites.
La démocratie
Le législateur Solon fut le premier, en 594 av JC, à réduire
le pouvoir
de l’Aréopage en faveur de celle du peuple ou l’on peut
discuter
des affaires de la cité. Il abolit les dettes des pauvres et crée
une
nouvelle monnaie.
Ce fut Clisthène qui, à la fin du 6eme siècle av JC rendit les citoyens égaux et divisa
l’attique en une centaine de cités indépendantes, les dèmes. Là, les citoyens sont inscris
dans des registres et discutent des affaires de la cité : la démocratie est née.
Enfin, ce fut Périclès qui, au 5eme siècle av JC, décida de verser une
indemnité aux citoyens qui participent aux débats de la cité. Périclès fut
réélu stratège 15 ans de suite. A la fin du siècle, tous les citoyens allaient
au conseil :la démocratie existe.
Etre citoyen suppose d’être un homme majeur( 18 ans et plus et qui a accompli son
service militaire) né de père et de mère athéniens possédant une terre à Athènes. Ce qui
signifie que les femmes et les enfants des citoyens qui représentent 20% de la population,
que les métèques (étrangers) qui représentent 20% de la population, ainsi que les esclaves
qui représentent 50% de la population sont exclus de l’assemblée. Alors seulement 10%
de la population sont des citoyens!
Les esclaves peuvent être battus mais non tués ils sont souvent des descendants des
peuples vaincus. Néanmoins, il est possible d’affranchir un esclave. Etre affranchi le
ramène au rang de métèque : il ne peut participer à l’assemblée, ne peut se marier avec
une athénienne, doit un service militaire et paie des impôts.
L’Ecclésia
L’ecclésia est l’assemblée de tous les citoyens. Elle élit 6000 juges qui forment le
pouvoir judiciaire, appelé l’Héliée, et 10 stratèges, chefs de l’armée et de la flotte qui
représentent le pouvoir exécutif et sont élus pour 1 ans. 500 citoyens seront aussi tirés au
sort pour former la Boulé qui choisit le sujet des débats. L’ecclésia décide de la guerre ou
de la paix…Elle vote à main levée. Chaque citoyen à un temps de paroles limité par la
clepsydre qui mesure le temps grâce à l’eau qui transite d’un vase a l’autre. L’assemblée
peut aussi ostraciser un habitant soupçonné de convoiter le pouvoir pour lui seul une fois
par an. Etre ostracisé signifie être banni pendant 10 ans de la cité.
L’éducation
L’éducation n’est pas gratuite, seuls les riches y ont droit. Ils y apprennent à écrire, lire et
calculer grâce à des tablettes en bois recouvertes de cire tendre. Ils apprennent aussi la
musique, la danse et l’athlétisme. L’école débute a 7 ans et se termine à 18 ans lors du
service militaire. Les enfants sont accompagnés et surveillés durant les cours par un
esclave appelé pédagogue.
Les garçons d’origine plus modeste apprennent le métier de leur père.
Les filles n’apprenaient que rarement à lire et écrire, les tâches du foyer étant considérées
comme bien plus importantes.
L’écriture mycénienne fut dérivée de l’écriture minoenne puis oubliée durant les heures
sombres. Les grecs adoptèrent alors l’écriture phénicienne en la modifiant quelque peu.
La puissance athénienne
Athènes a tout d’abord défendu les Grecs lors des guerres perses (guerres médiques) : la
première fois à Marathon en 490 av JC avec l’aide de Sparte et, la deuxième fois, en 480
av JC à Salamine ou les Perse se firent chasser définitivement de Grèce après avoir
incendié les temples de l’acropole.
Après avoir vaincu les Perses, Athènes se servit de son prestige pour fonder une alliance
avec les cités grecques orientales qui craignaient l’attaque perse. Cette alliance devint
vite impérialiste : les contributions libres (envoyer des soldat, des navires mais surtout
donner des fonds pour la flotte commune de 300 navires) devinrent des impôts
obligatoires. Le trésor de la ligue installé à Délos fut transporte à l’acropole et servi de
puits d’argent aux Athéniens. Les cites alliées durent accueillir des garnisons athéniennes
et adopter la monnaie d’Athènes. Ce despotisme fut vite contesté.
Athènes tire aussi sa puissance du Pirée (port d’Athènes) qui abrite non seulement des
navires guerriers mais aussi des navires marchands. Si Athènes est assiégée, elle ne
manque d’aucun vivre grâce a lui auquel elle est reliée par une muraille.
b. Sparte
La cité
Sparte est née au IX ème siècle av JC grâce a la réunion
de 5 petits villages situes dans la plaine sud du
Péloponèse : la Laconie.
Sparte conquiert au 7eme siècle av JC les terres fertiles de Messénie et réduit la
population en esclavage. Dès lors, elle devient grâce à son armée, la plus puissante cite
grecques en 490 av JC.
La hiérarchie de la cité
Les Spartiates avaient formé leur gouvernement selon les idées du législateur, Lycurgue.
Le gouvernement était composé de 2 rois, chefs militaires avec un pouvoir illusoire ; d’un
sénat, la Gérousia, composé de 28 membres, tous hommes nobles âgés de 60 ans ; de 5
hauts fonctionnaires, les éphores qui exercent sur les citoyens une forte autorité. Sparte a
un fonctionnement oligarchique. Néanmoins il existe un conseil de citoyens, appelé
l’Apella qui approuve les décisions de la Gérousia . Les devoirs d’un citoyen en tant que
soldat est de défendre la cité. Ils sont appelés semblables ou égaux et vivent des lots de
terre attribués par l’état et cultives par des Hilotes*.
Les Périèques sont des hommes libres qui cultivent les terres les moins fertiles, qui n’ont
aucun droit politique et qui doivent l’impôt et le service militaire.
*Les Hilotes étaient des descendants des Laconiens qui furent réduits en esclavage. Ils
cultivent les terres des semblables et ne gardaient qu’une petite partie de leur récolte. Ils
pouvaient être tués légalement par leur maître.
L’éducation spartiate
1) l’éducation archaïque
L’éducation du
jeune spartiate est
guerrière : le
jeune spartiate
doit être un soldat.
Les
sports
hippiques
et
athlétiques ont
néanmoins une
grande importance
dans la société
spartiate.
Le spartiate est peu lettré, mais il pratique traditionnellement la musique, la danse et le
chant. En effet au VII ème siècle av JC et au début du VI siècle av JC, la cite est la
capitale de la musique.
2) L’éducation classique
Lorsque Sparte cesse d’évoluer vers 550 av JC, on renonce aux sports et l’éducation
devient purement militaire. Etre éduqué suivant les règles est une condition nécessaire
pour jouir des droits civiques. L’éducation spartiate ira en se durcissant.
Après sa naissance, l’on doit présenter l’enfant à un comite d’anciens qui jugera s’il est
assez robuste pour être « digne de Sparte ». Dans le cas contraire, l’enfant sera jeté aux
Apothètes, gouffre au pied du Taygète.
Jusqu'à 7 ans, l’éducation du jeune spartiate est laissée à sa famille. Mais aux yeux de
l’état, l’éducation ne commence qu’après 7 ans; avant, c’est un « élevage ». L’enfant est
éduque durement par sa mère ou sa nourrice (ex :il est laissé nu pour s’endurcir)
A 7 ans passés, l’enfant est remis à l’état qui se chargera de lui jusqu'à sa mort. Tout au
long de son éducation, il est épaule par un magistrat particulier.
L’éducation est repartie en trois cycles :
-de 8 a 11 ans, « petit gars »
-de 12 a 15 ans, garçon
-de 16 a 20 ans, irène.
A 20 ans, le jeune homme a terminé son éducation. Pour obtenir son obéissance absolue à
ses supérieurs, on l’a entraîné à résister à la douleur ( l’enfant est mal vêtu, pied nu, il
dort sur une paillasse de roseaux garnie en hiver de bourre de chardons), à être sous
nourri, et encouragé à voler pour compléter sa ration( tant qu’il ne se fait pas prendre),
poussé à se battre contre ses camarades pour développer un esprit combatif.
L’éducation des filles
Les filles sont aussi prises en charge par l’état, et comme pour les garçons, elles ont une
éducation sportive qui cherche à les endurcir. La grâce, la féminité et la pudeur sont
combattues : les femmes portent l’archaïque peplos, ouvert sur le flanc droit, les filles
défilent nues dans les fêtes et les cérémonies. Le but est de faire de la fille spartiate une
femme qui « donnera naissance à des enfants sains et vigoureux ».
L’éducation principale reste néanmoins celle de la musique,de la danse et du chant.
Certaines coutumes qui avaient au départ une valeur rituelle, ne deviennent qu’un
prétexte pour voiler la décadence spartiate.
La fin de Sparte
Des le V ème siècle av JC, Sparte se renferme sur elle-même : les étrangers n’ont plus le
droit d’aller dans la cité; les Spartiates ne peuvent plus voyager.
Ouverte aux guerres et aux attaques étrangères, la population diminue.
Aujourd’hui Sparte n’existe plus!
La Religion
Les Grecs sont polythéistes. Ils croient en de nombreux dieux qui vivent
sur l’Olympe (plus haut mont de Grèce).
Les Dieux
Les dieux grecs descendent de Cronos, le temps et de Rhéa, la terre. Zeus, leur fils fut
caché par Rhéa pour éviter que son père le dévore ainsi qu’il avait fait de ses autres
enfants. Zeus ainsi sauvé, obligea Cronos à régurgiter ses frères et sœurs. C’est
pourquoi, Zeus fut le roi des dieux et régna sur l Olympe.
Douze grands dieux vivent sur l Olympe :
-Zeus règne sur les dieux et lance la foudre;
-Héra est l’épouse et la sœur de Zeus mais aussi la déesse des femmes mariées et
de l’enfantement’;
-Poséidon ,frère de Zeus, est le dieux de la mer;
-Héphaïstos,fils de Zeus est le dieu du feu et de l’artisanat;
-Athéna,fille de Zeus est la déesse de l’intelligence,des arts et de la guerre;
-Dionysos,fils de Zeus est le dieu du vin et de la joie;
-Aphrodite,fille de Zeus est la déesse de la beauté et de l’amour;
-Apollon,fils de Zeus est le dieu du soleil, de la musique et de la poésie;
-Ares est le dieu de la guerre;
-Hermès est le messager des dieux, le protecteur des voyageurs, le dieu des
voleurs et des commerçants;
-Artémis est la déesse de la lune, de la chasse et est protectrice des jeunes filles;
-Hestia est la déesse du foyer et de la terre.
Les divinités ont une apparence et une personnalité humaines. Elles ne sont divines
que grâce au nectar (boisson divine) qui leur donne l’immortalité et un pouvoir
suprême :
les dieux donnent la vie et la mort et peuvent manipuler les sentiments d’un humain.
Ils ont aussi des pouvoirs sur les éléments : Zeus peut lancer la foudre; Poséidon peut
déclencher des tempêtes…
Les dieux aident les hommes à vivre et leur accordent leurs bienfaits. Ils peuvent aussi
punir les hommes. Ils expriment leur volonté par des présages ou des oracles.
Il n y a ni texte sacré, ni prêtres qui dirigent les Grecs dans leurs croyances.
Les Grecs honorent leurs dieux par des prières, des offrandes, des sacrifices d
animaux, des processions ou des concours sportifs.
Le culte religieux est célébré par le chef de famille ou de simples magistrats. On
pratique les cultes agraires pour favoriser la fertilité des champs;les cultes poliades
pour protéger la cité et les cultes panhelléniques qui rassemblent tous les Grecs
périodiquement dans les grands sanctuaires d’Apollon ou de Zeus.
Héros et Créatures
Les héros sont des personnages légendaires dont les exploits sont
extraordinaires. Leurs aventures ont une signification religieuse ou
morale. Ils sont souvent des demi-dieux (issus de l’union d’un
dieu ou d’une déesse avec un être humain). Les plus célèbres sont
Héraclès, fils de Zeus et de Alcmène, doté d’une force
extraordinaire;et Ulysse réputé pour son esprit,sa ruse et son
éloquence,héros de la paix. Ils sont aussi les fondateurs ou les
bienfaiteurs d’une cité : Œdipe à Thèbes, Thésée à Athènes.
Ils sont mortels mais on leur demande protection contre les malheurs.
On célèbre un culte sur leur tombeau.
Les Grecs croyaient aussi en des créatures étonnantes mi-homme, mi-animaux
telles les sirènes(femmes oiseaux), les centaures(hommes chevaux ),la
sphinge(femme lionne).
Les Grecs face à la mort
A sa mort, le Grec reste dans sa demeure un jour ou deux ,puis est enterré. On dépose
avec le mort des objets qui lui étaient familiers. L’âme doit traverser le Styx, fleuve
qui mène aux enfers .Pour le traverser, il faut payer. C’est pourquoi on place dans la
bouche du mort une pièce de monnaie. De l’autre coté du fleuve,se trouve Cerbère,
chien à 3 têtes qui garde l’entrée des enfers. Arrivé aux enfers, le mort sera jugé par 3
juges. S’il avait fait le bien sur terre, il était envoyé aux Champs Elysées pour y
connaître le bonheur éternel. S’il avait été mauvais, il devait endurer des punitions
éternelles dans le Tartare. Et s’il avait eu une vie ordinaire, il errait à perpétuité.
Les Arts
Les Grecs honorent les dieux par des monuments, des bas reliefs et même par le
théâtre. Les dieux deviennent plutôt un prétexte à l’art grec.
L’architecture
Les Grecs réservent leurs
matériaux nobles tels que le
marbre et la pierre pour des
temples.
Il existe trois styles grecs. Le
premier est celui des colonnes
sobres et trapues avec un
chapiteau supérieur sans
ornement : le style dorique,
apparu au VI ème siècle av JC.
Le deuxième est celui des
colonnes plus hautes avec un
chapiteau orné de « volutes » :
le style ionique, apparu au VI ème siècle av JC et qui se retrouve surtout dans les colonies
grecques d’Asie. Le troisième est celui des colonnes dérivées du ionique avec des chapiteaux
de feuilles d’acanthe : le style corinthien, apparu au V ème siècle av JC.
Le temple le plus connu est le Parthénon situé sur l’Acropole d’Athènes. Il renfermait le
trésor de l’état et une immense statue d’Athéna faite d’or, de bois et d’ivoire, haute de 12m et
réalisée par Phidias, architecte du Parthénon. Il est orné comme de nombreux temples de
frises représentant des scènes de la vie quotidienne. Les frises des temples étaient
polychromées.
La sculpture
La sculpture est, au VII ème siècle av JC, rigide . Les artistes sculptent souvent des formes
humaines aussi grandes que leur modèle : ce sont soit une jeune fille drapée, la « koré », qui
est assise ou debout, ou un jeune homme, le « kouros ». Elles sont destinées à orner le fronton
des temples.
Ce n’est qu’au V ème siècle av JC que la sculpture grecque classique que nous connaissons
apparaît. Les artistes ont une plus grande liberté d’expression. Ils étudient le corps et
représentent sa beauté. C’est d’ailleurs à cette époque que Myron moulera son célèbre
discobole.
Le théâtre
Le théâtre est surtout un mode d’expression qui permet de critiquer les hauts dirigeants de la
ville et même les dieux. Il permet aussi de traiter des sujets importants comme l’obéissance
aux dieux, l’utilisation du pouvoir dans les “tragédies”. Celles-ci peuvent raconter l’histoire
des héros. Les pièces de théâtre sont d’abord jouées lors des fêtes consacrées à Dionysos(dieu
du vin). Les acteurs participent même à des concours dont la récompense est une couronne de
lierre. Le théâtre commençait le matin et comportait souvent près de cinq pièces. Les jours de
théâtre, toutes les activités étaient suspendues et les prisonniers avaient leur journée libre.
Même les femmes pouvaient y assister.
Les comédiens portaient toujours un masque. Celui-ci exprimait un sentiments grâce à ses
traits faits de tissu raidi dans du plâtre. La bouche largement ouverte, permettait aux acteurs
de se faire entendre par les spectateurs des derniers rangs. Les comédiens n’étaient que des
hommes.
Les premières pièces mettaient en scène un acteur principal et un choeur constitué
de 12 à 15 personnes. Plus tard, elles mettent en scène 3 personnages principaux et
de nombreux autres rôles. Le peuple lançait des aliments aux acteurs jugés
mauvais et parfois même des pierres.
Les auteurs les plus célèbres sont Eschyle, Sophocle et Euripide pour la tragédie,
Aristophane pour la comédie. Sophocle, il ne put devenir acteur car sa était trop
faible, mais il écrivit près de 100 oeuvres.
L’un des théâtres, l’Epidaure construit vers 200 av JC’ accueillait aux alentours de
14 000 spectateurs sur les gradins.
Le choeur évoluait sur une plate -forme circulaire et les acteurs principaux
demeuraient sur l’estrade située devant un décor rudimentaire qui camouflait les “effets
spéciaux”. Ces effets spéciaux (grâce à une grue) simulaient de l’arrivée d’un dieu venu du
ciel.
Les Grecs avaient réussi à donner à leurs théâtres une acoustique qui reste parfaite encore de
nos jours.
La pensée
Tout d’abord, les Grecs interprétaient les phénomènes naturels comme tant la volonté d’un
dieu, un mythe, une légende. Ce ne fut qu’au VI siècle av JC que certains d’entre eux
cherchèrent d’autres explications. Ils furent appelés des philosophes ( amis de la sagesse).
Libres de leur pensée, ils inspirèrent des idées modernes dans de nombreux domaines :
Socrate étudia le corps humain; Platon théorisa la meilleure façon de gouverner un état;
Aristote rédigea des traités de biologie, de zoologie, de physique, de mathématiques,
d’astronomie, de politique et de poésie; Pythagore élabora un modèle mathématique des
triangles rectangles et ce théorème qui porte son nom est encore enseigné aujourd’hui ; pour
pomper l’eau des bateaux, Archimède inventa une vis encore utilisée de nos jours dans
certains pays pour irriguer les champs.
Les Jeux Olympiques
Les Jeux Olympiques sont avant tout destinés à honorer Zeus et Héra. Ils sont une
compétition sportive instituée par Héraclès. Cette compétition est organisée tous les 4
ans à Olympie, sanctuaire de Zeus. Le temps qui sépare une compétition d’une autre
deviendra une mesure de temps : l’olympiade.
Lors des Jeux Olympiques, on déclare une trêve qui suspend pendant un mois les
continuels affrontements entre Grecs pour permettre aux athlètes d’effectuer un
voyage à Olympie sans danger.
Les Jeux Olympiques durent une semaine et consistent en 10 épreuves :
-Stade ou course en ligne sur 192,27 m
-Course double
-Course de fond sur 4800m
-Course en armes
-Lutte
-Pugilat (combat à coups de poing)
-Pancrace (lutte et pugilat)
-Pentathlon : combinaison de 5 épreuves :saut, disque, javelot, course et lutte
-Course de chevaux montés
-Course de quadrige
Le site
Le sanctuaire d’Olympie comprenait un temple dédié à Zeus et un autre à Héra, un
gymnase, la Palestre (cour sablée entourée de vestiaires), le stade pour la course a
pied, l’hippodrome pour les courses à chevaux et même une hôtellerie(Leonidaion). Il
est situé au nord-est du Péloponèse.
Les participants
Seuls les hommes et les jeunes garçons pouvaient participer aux Jeux Olympiques
proprement dit, c'est-à-dire à toutes les épreuves. Ils étaient nus (ce qui vient de
Sparte) et s’enduisaient le corps d’huile qu’ils enlevaient à l’aide d’un racloir en
bronze, sauf dans les courses de chars. Ils étaient repartis en 3 catégories d’âges.
Les enfants participaient entre eux à 3 épreuves : la course d’un stade, la lutte et le
pugilat.
Les femmes pouvaient aussi concourir dans l’une des 3 catégories d’âge.
Tous les participants devaient, durant la cérémonie d’ouverture jurer sur un sanglier
sacrifié, qu’ils étaient nés en Grèce.
Les spectateurs
Le stade pouvait contenir près de 20 000 spectateurs : seules les femmes mariées y
étaient strictement interdites; les femmes célibataires, étrangères ou esclaves
pouvaient assister aux jeux olympique ainsi que les hommes et les enfants.
La récompense du vainqueur
La récompense est symbolique : c’est une couronne d’olivier provenant de l’arbre
planté par Héraclès. Les vainqueurs reçoivent aussi des amphores d’huile d’olive,
décorées d’une scène du sport correspondant. Les vainqueurs sont couverts de fleurs.
Mais être vainqueur aux Jeux Olympiques est beaucoup plus : le nom du vainqueur,
celui de son père et de sa ville sont proclamés, sa cite est couverte de gloire, on édifie
des statues du vainqueur et il rejoint même le rend des héros. Les Jeux se terminent
par un festin en leur honneur.
D’autres Jeux
Il existe d’autres jeux en l’honneur de dieux comme, les Jeux Pythiques pour Apollon,
ou comme les Jeux Isthmiques pour Poséidon. Mais ils ne se déroulent jamais en
même temps que les Jeux Olympiques.
Les Jeux Olympiques débutèrent en 776 av JC et furent interdits par l’empereur
romain Théodose 1er en 394 de notre ère.
La vie quotidienne
La vie familiale
Le foyer
Les Grecs ne se marient pas par amour mais pour “engendrer” des enfants .Ainsi une
jeune fille se marie à 15 ou 16 ans avec un homme choisi par
son père, qu’elle n’a jamais vu, qui a près de trente ans.
Les femmes n’ont aucun droit, elles sont sous la tutelle de leur
père puis sous celle de leur mari et sont mineures toute leur vie.
Elles passent leur temps à entretenir la maison, à commander les
esclaves et tisser des vêtements.
Elles n’ont que rarement appris durant leur enfance à compter et
chanter (c’est le cas à Athènes).Les femmes ne sortent que pour
voir une amie ou aller à une procession religieuse. Elles
s’occupent des enfants et vivent dans le gynécée (appartement
des femmes). Leur vie est courte : elles vivent en général 35 ans.
Les hommes grecs organisent des banquets auxquels les femmes ne participent
pas. Ils sont divertis par des esclaves, le plus souvent des hétaires, courtisanes
étrangères ou d’origine modeste qui sont belles et connaissent l’art de la
danse, de la musique et de la conversation. Les invités se font laver
les pieds par des esclaves et s’étendent sur des banquettes.
Les hommes sont souvent à l’Agora (gouvernement).
Ils vivent jusqu'à 44 ans en moyenne.
Les enfants peuvent être abandonnes à la
naissance s’ils se portent mal ou s’ils sont une
filles. Si la femme demande d’abandonner l’un d’eux, elle doit avoir l’autorisation du
mari. Un enfant abandonné perd ses droits de citoyen.
La maison
La maison grecque à des fondations en pierre et des murs en brique crue ainsi que des
toits en tuiles de terre cuite. Ses fenêtres étroites protégent en partie la maison de la
chaleur et des voleurs. Les portes et les volets sont en bois. Les maisons grecques ont une
cour centrale ouverte dans laquelle se trouve un hôtel (bâtiment qui permet aux habitants
d’honorer les dieux).Dans les riches demeures, il y aussi un puits dans la cour, mais la
plupart du temps, les femmes vont chercher l’eau à la fontaine publique. Les maisons
grecques avaient une pièce réservée aux femmes, le gynécée et une pièce réservée aux
hommes pour les banquets. Les riches demeures ont aussi des salles de bains.
Le mobilier était fait de bois et de bronze. Pour s’éclairer, ils se servaient de lampes à
huile.
L’alimentation
La nourriture fut rare jusqu'à ce que les colonies grecques rapportent du blé et de l’avoine
qui ne poussaient ni sur les collines, ni sur la terre pauvre de Grèce, ou seuls l’olivier et
les vignes poussaient.
On mangeait des légumes verts (chou, laitue, épinard, pissenlit), des racines et des bulbes
(carottes, oignons …) mais aussi des œufs, du fromage de chèvre, des amandes, des
figues et divers autres fruits. Grâce à la mer, on mangeait des calamars, des oursins, des
coquillages et des poissons. La viande était réservée aux riches : ils mangeaient des rôtis
de chèvre, de bœuf, de mouton et pour les chasseurs, des rôtis de cerf, de lièvre et de
sanglier. Les Grecs accompagnaient de miel leur gâteaux, de menthe, d’ail, de marjolaine
et d’autres herbes leurs plats. Tous les plats grecs comportaient de l’huile d’olive.
Le travail
L’artisanat et le commerce
Le marché de l’Agora à Athènes est un exemple typique du commerce grec. Les paysans
y vendent leurs productions (huile d’olive, de raisin) ainsi que les artisans. Ceux-ci ont
des quartiers attitrés dans la cité (le Céramique pour les potiers à Athènes). Ils vendent
parfois leur marchandise dans la rue, devant leur lieu de travail. Les artisans reprennent la
plupart du temps le métier de leur père. Mais ils peuvent aussi être placé sous la tutelle
d’un autre artisan.
D’autres marchands sont les métèques (étrangers). Ils importent et
vendent des produits tels que le blé et l’orge. Ils sont souvent
riches et peuvent avoir des esclaves. Les esclaves travaillent en
partenariat avec des gens pauvres qui doivent travailler pour vivre.
Ainsi de nombreux bateaux de marchandises accostent aux ports
de Grèce.
La monnaie de chaque ville a différents motifs (ex : une chouette
pour Athènes).Les pièces athéniennes proviennent de mines d’argent.
Les athéniens les transportent souvent dans leur bouche.
L’agriculture
Le sol grec est pauvre et le climat peu propice à l’agriculture. En hiver, des pluies
torrentielles déferlent sur les terres et les appauvrissent. En été, la sécheresse menace à
tout instant.
Les agriculteurs élèvent des moutons, des cochons et des chèvres dont ils obtiennent du
lait et de la viande. Ils se servent des mulets,des ânes ou des bœuf pour le transport des
marchandises. Une partie de ces animaux est donnée en sacrifice aux dieux
Les agriculteurs cultives l’olivier, la vigne et dans les rares plaines, le blé et l’orge. Ils
possèdent leur propre terre. Les terres d’un agriculteur sont parfois si petites qu’elles ne
lui rapportent pas assez pour vivre. Mais la majorité des agriculteurs se
fait aider par des esclaves. Certains, même ont des gérants et vivent à
la ville.
Les agriculteurs honorent Zeus et Déméter pour avoir des terres
fertiles.
La pêche
La pêche n’est pas une activité en haute estime, mais les Grecs aiment le
poisson. Les pêcheurs la pratiquent dans les eaux douces ou en mer.
Bibliographie
- Les Grecs, pour les faire connaître aux enfants, Sylvie Baussier, ed.
Fleurus, 1999.
- La Grèce ancienne, Louise Schofield, ed. Nathan, coll. Histoire, 1999.
- Histoire, Géographie 6e, Jean-Michel Lambin, ed. Hachette, coll. Istra,
1996.
- Histoire, Géographie 6e, Remy Knafou, ed. Belin, 1994
- http://www.eleves.ens.fr/home/mlnguyen/hist/ant/edu_sparte.html#arch