Le phénomène de la RMN est applicable à de nombreux atomes
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Le phénomène de la RMN est applicable à de nombreux atomes
Comme les électrons, les protons et neutrons (constituant les noyaux des atomes) possèdent un moment magnétique (spin). Pour certains atomes, par exemple l’hydrogène (dont le noyau est constitué d’un seul proton), le moment magnétique du noyau (ou nucléaire) n’est pas nul. En présence d’un fort champ magnétique, le moment magnétique nucléaire des atomes s’aligne sur le champ ambiant (un peu comme une boussole dans le champ magnétique de la Terre). Spectromètre pour la Résonance Magnétique Nucléaire © The University of Melbourne En baignant les atomes d’ondes radio, il est possible d’exciter les noyaux atomiques et de modifier leur spin qui passe d’une orientation parallèle à une orientation anti-parallèle au champ ambiant. Par exemple, pour des atomes d’hydrogène dans un champ magnétique de 1.5 Tesla, on utilise une fréquence radio de 42 MHz. Le noyau excité se désexcite alors spontanément (en reprenant son orientation initiale de spin) et émet une onde qui nous renseigne sur la matière sondée : c’est le phénomène de résonance magnétique nucléaire (RMN), découvert en 1938 par le physicien américain Isidor Rabi (prix Nobel de physique en 1944). LLe phénomène mèn de la RMN RM MN est applicable ica à atomes, ddee nnombreux om ome comme com mm me par exemple le le ddeu deutérium (aussi ériu appelé eléé hyd hydrogène lourd, ett dont ddo le noyau noya possède un proton et n prot ncore le un neutron) ou eencore carbone 13 (isotopee naturel du du carbone dont le noyau est constitué nstitué ne de 6 protons et 7 neutrons). C’est une technique très utile pour explorer la structure des molécules, en particulier celles des protéines. La RMN est aussi utilisée en biologie et en médecine pour imager de manière non-invasive et non destructrice les tissus mous du corps humain (et en particulier le cerveau), des animaux ou des plantes. Imagerie RMN des graines d’une gousse de canola © CNRC