Matières plastiques courantes pour le conditionnement des aliments

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DOCUMENTS DE RÉFÉRENCE
MATIÈRES PLASTIQUES COURANTES POUR LE CONDITIONNEMENT DES
ALIMENTS
Polystyrène orienté – OPS : Polymère dur, cassant (à moins d’avoir été modifié) et
exceptionnellement transparent, le polystyrène (PS) présente une bonne résistance à
l’eau, aux produits chimiques alcalins, aux acides et aux détergents. Toutefois, les
températures extrêmes ou les efforts de traction peuvent affaiblir sa résistance aux
produits chimiques. Les hydrocarbures aromatiques et aliphatiques ainsi que leurs
dérivés altèrent le polystyrène.
Il constitue une bonne feuille de base pour le thermoformage de godets à portions, de
présentoirs de publicité sur le lieu de vente, d’îlots de vente, de supports internes pour
produits et d’emballages présentoirs. On le moule par injection pour en faire toute une
variété de boîtes et de formes pour les produits de beauté, les bijoux, les disques
compacts, les articles de quincaillerie et autres produits.
Le polystyrène se prête également bien à l’expansion, réalisée à l’aide d’agents
d’expansion, pour fabriquer des plastiques cellulaires de diverses densités. Ces
plastiques servent à leur tour à la fabrication de contenants ou de formes utilisés pour
protéger les produits ou amortir les chocs.
Polypropylène orienté (OPP) : Polypropylène qui a été orienté (OPP). La plupart du
temps, le polypropylène est orienté selon deux axes : on y ferait donc plus correctement
référence en le nommant polypropylène biorienté (BOPP).
Polytéréphtalate d’éthylène cristallisé (CPET) (pour cuisson au four à microondes ou traditionnel) : Polytéréphtalate d’éthylène auquel a été ajouté un faible
pourcentage d’un agent de nucléation afin de favoriser la formation de cristaux dans les
produits moulés ou extrudés.
Le pourcentage de matière cristalline se situe
généralement entre 15 et 35 %. Le module et la résistance augmentent en fonction du
contenu en substance cristalline.
Polychlorure de vinyle – PVC : Plastiques faits à partir de résines elles-mêmes issues
de la polymérisation de chlorure de vinyle ou de la copolymérisation de chlorure de
vinyle avec d’autres composés non saturés, le chlorure de vinyle en constituant la plus
grande proportion en poids. Le polychlorure de vinyle pur (ou PVC pur) est une
substance dure et cassante, difficile à transformer. Dans la plupart des cas, il faut lui
ajouter des plastifiants ou le copolymériser avec de l’acétate de vinyle. Le PVC en
feuille est le principal matériau utilisé, par thermoformage, pour fabriquer les coques
des emballages présentoirs. Il est aussi thermoformé pour faire des godets à portion et
des présentoirs de publicité sur le lieu de vente. Les films de PVC présentent une
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bonne transparence et on peut en faire des pellicules adhésives. Certaines bouteilles
nécessitant un plastique bien clair ou une bonne résistance aux solvants
d’hydrocarbures sont faites en PVC. Les films de PVC servent également à la
production de certains manchons d’inviolabilité apposés sur les cols de contenants.
Vinyle (V) (pour bouteilles d’huile à cuisson, etc.) : Terme générique utilisé pour
l’une ou l’autre des résines vinyliques ou pour les films ou les autres produits qui en
sont composés. Ce sont des plastiques issus de résines fabriquées à partir de
monomères vinyliques, à l’exception de ceux qui se retrouvent dans d’autres
catégories, comme les plastiques acryliques ou styréniques. Les principaux plastiques
vinyliques sont le polychlorure de vinyle, le polyacétate de vinyle, le polyalcool de
vinyle, le polybutyral de vinyle, ainsi que les copolymères de monomères de vinyle et de
composés non saturés.
Polytéréphtalate d’éthylène – PTE ou PET (pour sacs de cuisson, barquettes pour
micro-ondes, etc.) : Résine polyester thermoplastique saturée, issue de la
condensation d’éthylèneglycol et d’acide téréphtalique. Le PTE peut facilement exister
à l’état amorphe ou hautement cristallin. L’état cristallin est nécessaire à l’extrusion du
plastique, tandis que l’état amorphe lui permet d’être orienté.
Le PTE possède la meilleure résistance à la traction, la plus grande rigidité et la plus
haute température d’utilisation de tous les polymères d’usage courant pour l’emballage.
Il offre également une bonne transparence et constitue une bonne barrière polyvalente.
On l’utilise pour les bouteilles de boisson, le conditionnement des viandes, les sacs de
cuisson et les contenants d’articles de toilette, de produits de beauté, de produits
ménagers et de produits pharmaceutiques.
Quant aux barquettes de PTE, elles sont principalement utilisées pour le
conditionnement d’aliments congelés et peuvent aller autant au four à micro-ondes
qu’au four traditionnel. Ces barquettes sont faites d’une feuille de PTE amorphe qui a
été cristallisé pour servir à de hautes températures. On peut aussi se servir de PTE
pour le conditionnement d’aliments en en recouvrant d’autres matériaux utilisés pour les
barquettes.
On se sert des films de PTE lorsque l’on a besoin d’une résistance élevée ou lorsque
l’on prévoit un usage à haute température.
Polypropylène – PP (pour contenants de yogourt ou de margarine, pailles, etc.) :
Un polymère d’hydrocarbure, polymérisé du gaz propylène. Le polypropylène (PP)
possède un point de ramollissement plus élevé que celui du polyéthylène et il est utilisé
pour la fabrication de bouteilles dans les cas où une haute température entre en jeu,
par exemple pour le remplissage à chaud. Le PP moulé par extrusion-soufflage ou par
injection n’offre pas un bon rendement à basse température. Le PP possède
également des propriétés de mobilité supérieures.
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Les films sont la plupart du temps orientés (OPP) ou biorientés (BOPP). Sous cette
forme, on s’en sert comme emballage hautement transparent; imprimé, il est le film
plastique de prédilection pour le conditionnement des grignotines. Le polypropylène
orienté est très clair, s’allonge peu, constitue une bonne barrière contre l’humidité et
offre un bon rendement à faible température. Avec l’ajout de couches d’autres
matériaux, on peut former une barrière aux gaz et rendre le film thermoscellable.
Polystyrène expansé – PSE (mousse) : Polystyrène et copolymères du polystyrène
combinés à des agents d’expansion physiques formant des articles en mousse de faible
densité (entre 0,7 et 10 livres par pied cube). Il sert principalement à la fabrication de
matériaux d’emballage protecteurs. La plupart des caractéristiques de ces mousses
sont reliées à leur densité. Cela permet au fabricant d’ajuster aisément son procédé
afin d’obtenir exactement le rendement désiré, sans avoir à apporter de modifications à
son appareillage. Les pressions de moulage et le coût de l’appareillage étant tous deux
faibles, cela fait du moulage du PSE une méthode économique de production de formes
en mousse.
Pâte de sulfate blanchie (pour carton) : Une substance d’un blanc brillant, largement
utilisée dans les industries pharmaceutiques, de l’alimentation et des produits de
beauté. Ce matériau se compose de fibres de sulfate blanchies.
Polytéréphtalate d’éthylène amorphe (APET) (pour contenants à charnières,
barquettes, etc.) : PTE amorphe. Le PTE peut facilement exister à l’état amorphe ou
hautement cristallin. L’état cristallin est nécessaire à l’extrusion du plastique, tandis que
l’état amorphe lui permet d’être orienté.
Polyéthylène haute densité – PEHD ou HDPE (pour bouteilles de lait ou autres,
etc.) : Un polymère d’hydrocarbure qui possède des chaînes linéaires permettant une
compaction très serrée, ce qui donne des densités entre 0,94 et 0,96, et même plus. Le
PEHD est économique et peut être transformé aisément par la plupart des méthodes. Il
constitue une bonne barrière contre l’humidité et il résiste bien aux produits chimiques.
Comparativement à d’autres, il a un point de fusion bas, il est souple, il présente un fort
allongement mais il ne constitue pas une bonne barrière aux gaz. On l’utilise, entre
autres, pour fabriquer la plupart des bouteilles de produits ménagers, plusieurs types de
sacs de plastique, de même que des casiers à bouteilles et des caisses à claire-voie
pour produits laitiers, moulés par injection.
Polyéthylène basse densité – PEBD ou LDPE (sacs de pain, sacs de denrées
alimentaires, etc.) : Le polyéthylène basse densité (LDPE) et le polyéthylène linéaire
basse densité (LLDPE), ainsi que les mélanges ou les copolymères comprenant
d’autres adjuvants sont généralement considérés comme une même famille, aux
applications similaires. Le LDPE et le LLDPE sont tous deux des polymères
d’hydrocarbure à chaînes ramifiées qui se distinguent du polyéthylène haute densité
(HDPE) du fait de ces importantes ramifications, qui empêchent les molécules de se
tasser aussi densément. Les ramifications du LDPE sont relativement longues, tandis
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que le LLDPE (un copolymère du polyéthylène, généralement avec l’octane ou
l’hexène) en possède de plus nombreuses, qui sont cependant beaucoup plus courtes.
Le LDPE et le LLDPE se caractérisent par une bonne clarté, un allongement important
et le point de fusion le plus bas de tous les polymères d’emballage. On les utilise
principalement pour les revêtements et les films thermoscellables, les pellicules
d’emballage étirables ou rétractables et les sacs utilisés dans l’industrie ou pour la
vente au détail.