7- Les papillons - Les cercles des jeunes naturalistes

3. La chrysalide
Arrivée à maturité, la chenille s'irnmobilise. Son corps se
transforme rapidement et elle devient une pupe ou chrysalide en laquelle on reconnaît les parties du futur papillon
(voir le dessin no 2). Certaines espèces s'enfoncent sous
terre pour cette métamorphose.
La chrysalide des papillons de jour est habituellement
anguleuse et vivement colorée ; elle se suspend à une plante soit par le bout de l'abdomen et la tète en bas, soit en
reposant sur le bout de l'abdomen avec un fil entourant le
thorax et fixé à une plante. La chrysalide des papillons de
nuit est gris jaune ou brun ; très souvent, elle s'enferme
dans un cocon.
La durée de ce stade varie encore selon les espèces.
4. Le papillon
Quand la métamorphose est complétée, le papillon fait
éclater l'enveloppe du thorax et se dégage peu à peu par
cette ouverture (photo p. 1). Il se cramponne à quelque objet, étale lentemerbt ses ailes molles, rejette le reste du liquide de son abdomen ; quand les ailes ont bien séché, le
papillon s'envole en quête de nectar et hanté par le souci
de s'accoupler, car sa vie d'adulte est ordinairement courte,
en moyenne deux ou trois semaines, sauf pour ceux qui hibernent à ce stade.
Le papillon a une trompe longue, enroulée au repos et
formée de deux gouttières rapprochées pour sucer le nectar au fond des fleurs.
Les ailes sont des membranes transparentes, recouvertes de fines écailles de toutes les couleurs. Chez les papillons nocturnes, l'aile inférieure porte un petit crochet qui
la retient à l'aile supérieure.
La femelle a un abdomen pointu, le màle a deux prolongements latéraux au bout de l'abdomen (voir le dessin
no 3).
Deux groupes de papillons
1. Les papillons diurnes (en anglais: Butterflies) voient
de jour ; leurs antennes sont habituellement terminées par
un renflement ; leurs ailes sont dressées au repos et plus
colorées sur le dessus.
2. Les papillons nocturnes (en anglais : Moths) volent au
crépuscule et la nuit ; leurs antennes ont des formes très
variées, habituellement terminées en pointe ; leurs ailes
sont horizontales ou en toit sur le corps au repos, et plus
colorées sur le dessous.
Matériel pour la collection
1. Le filet
Un manche à balai, muni d'un cercle de bois ou de
métal (un support pour habit) portant un sac de tissu solide et transparent (voir le dessin no 4).
Le maniement du filet s'apprend vite ; une fois la capture faite, plie le filet pour empêcher le papillon de sortir; d'une main, emprisonne le papillon dans le filet et, de
l'autre, introduis le pot de poison ; ferme le pot avant de
le sortir du filet. Le collectionneur habile tue les gros papillons en pressant le thorax entre deux doigts, à travers
le filet quand les ailes sont dressées l'une contre l'autre.
2. Le pot de poison
Le meilleur poison est le cyanure de potassium, mais il
est très dangereux : il peut tuer l'imprudent qui en aspirerait les vapeurs, aussi bien que l'insecte. Utilise un autre
poison beaucoup moins dangereux, comme le tétrachlorure
de carbone, vendu dans les pharmacies : un pot peu profond, à large ouverture et à couvercle vissé ; au fond, un
pouce de petits morceaux d'élastiques ou de caoutchouc
maintenu,3 par un disque de gros papier buvard ; à l'aide
d'un compte-gouttes, mets du tétrachlorure tant que le
caoutchouc peut en absorber ; ensuite, ajoute un tampon
d'ouate sèche sur le buvard. Renouvelle le tétrachlorure
quand ce sera nécessaire. Tiens le pot toujours bien fermé.
Un tampon d'ouate imbibé d'éther, ou un fond de plâtre
bien séché et imbibé d'éther, recouvert d'un buvard, feront
aussi l'affaire.
Prépare plusieurs pots de poison ; dès que les papillons
ont cessé de se débattre, mets-les ensemble dans le même
pot et utilise toujours un pot vide pour attraper un autre papillon, car les papillons s'endommagent en se débattant.
3. Les papillotes
Les papillotes sont des enveloppes qui permettent de
conserver les papillons en attendant qu'ils soient épinglés.
Elles sont de papier ordinaire ou de cellophane de grandeur variée. Le dessin no 5 indique comment plier le papier.
On y met le papillon les ailes dressées et le corps sur le côté
le plus long de la papillote. Quand tu es prêt à épingler le
papillon, tu le fais ramollir pendant quelques heures dans
un pot contenant quelque chose d'humide : sable, linge,
ouate, etc., en évitant toutefois que le papillon soit en contact avec la matière humide.
4. L'étaloir
A l'aide du dessin no 6, fabrique un étaloir de bois mou
(tilleul, pin) poli au papier sablé. Sous le dalot entre
les deux planches, il faut un morceau de liège, de mousse
de plastiq ue ou de carton pâte, pour faciliter l'épinglage.
5. Les épingles
A défaut d'épingles entomologiques, les épingles longues ordinaires font l'affaire. Mais, pour monter une belle
collection, mieux vaut'se procurer de véritables épingles à
insectes, longues, fines et très pointues, numéros 1, 2 et 3.
6. Les boîtes à collection
Boîtes de carton fort, de bois ou de plastique, qui ferment parfaitement, de 21/2 po. de profondeur intérieure, dont
le fond est recouvert de carton gaufré au de mousse de
plastique.
Ou simplement des boites moins profondes, remplies
d'ouate sur laquelle on range les papillons.
Montage du papillon
Ne touche jamais aux ailes du papillon avec tes doigts.
En tenant la papillon avec deux doigts par le corps, sous
les ailes, enfonce une épingle jusqu'aux trois quarts au
travers du thorax. Pique l'épingle au fond du dalot de l'étaloir.
Fixe une bandelette de papier en haut du papillon à
l'aide d'une épingle ; en te servant soit d'une pince à dissection soit d'une épingle sous la grosse nervure supérieure de l'aile, remonte l'aile supérieure jusqu'à ce que
le bord inférieur soit à angle droit avec le corps, abaisse
alors la bandelette sur l'aile pour la maintenir en position
à l'aide d'une deuxième épingle.
Répète l'opération pour chaque aile. Le bord de l'aile
postérieure s'enfile légèrement sous l'aile supérieure. La
position définitive des ailes s'obtient souvent par étapes.
Opération difficile et très délicate, surtout avec les petits
papillons.
Le séchage complet peut prendre d'une à trois semaines.
Un bon collectionneur ajoute une étiquette minuscule
sous le spécimen, à mi-hauteur de l'épingle. L'étiquette
fournit les détails suivants quand c'est possible . endroit
de la capture, date, nom du collectionneur, nom du papillon, nom de celui qui l'a identifié, nom de la plante sur
laquelle le papillon a été pris.
Dans un coin de la boîte de collection, fixe une boule à
mites pour protéger tes papillons contre les ... insectes.
Capture les papillons de nuit
Les papillons de nuit s'attrapent au crépuscule ou la
nuit venue. Tu les attires dans un piège au moyen d'une
lumière : un drap tendu dont le bas est relevé pour recueillir les victimes, et une forte lampe braquée sur le
drap. Tu n'as qu'à cueillir les visiteurs.
Travaux
1. Elève des chenilles dans une cage de moustiquaire en
les nourrissant des feuilles sur lesquelles tu les as trouvées ; elles feront leur cocon ou leur chrysalide.
2. Fais une cueillette de cocons que tu conserveras dans
une boite fermée d'un morceau de coton à fromage.
3. Ouvre un cocon et examine la chrysalide ; tu y trouveras aussi une peau toute recroquevillée : qu'est-ce ?
4. Examine au microscope la poussière des ailes de plusieurs papillons de jour et de nuit ; dessine-les.
5. Fais mourir une chenillç au immobilise-la dans de l'alcool, puis étudie-la à la loupe.
6. Fais une recherche sur la variété des poils chez las
chenilles.
7. Quand deux papillons se poursuivent inlassablement,
attrape-les tous les deux et identifie le mâle et la femelle.
8. Dessine de beaux papillons sur de grands cartons et
colorie-les d'après leurs couleurs naturelles.
9. Cherche des bagues d'oeufs de chenilles à tente sur
les cerisiers ; cherche des oeufs de papillons sur les feuilles des plantes et essaie de les faire éclore en mettant
le bout de branche ou de plante dans l'eau pour la garder
fraîche.
Tu trouveras une quarantaine d'espèces les plus communes illustrées, sans couleurs, dans la petite brochure :
Nos insectes (no 4, de la collection des Petits Guides).
Ensuite, un petit volume américain, beaucoup plus complet
et en couleurs : Butterflies and Moths, de la collection A
Golden Nature Guide ; ce volume n'est pas encore traduit,
mais tu y trouveras la plupart de nos papillons.
Imprirnerie Gagné Ltée, St-Justin
Ces deux volumes, et d'autres encore, ainsi que tout le
matériel de collection, sont en vente au Comptoir des
C.J.N., au Jardin botanique.
Dépôt légal - troisième trimestre 1970
Bibliothèque nationale du Québec
Bibliothèque nationale du Canada