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SAN FRANCISCO
San Francisco est située à l'extrémité nord de la
péninsule de San Francisco, entre l'océan
Pacifique à l'ouest et la baie de San Francisco à
l'est. Les principaux symboles de la ville sont le
pont du Golden Gate, l'île d'Alcatraz, la
Transamerica Pyramid, la Coit Tower et les cable
cars. Elle est aussi connue pour ses quartiers
chinois, gay et hippie ainsi que ses nombreuses
collines. Elle représente un foyer culturel,
économique et touristique majeur en Californie.
San Francisco est de par sa tradition de
tolérance,
souvent
à
l'avant-garde
de
l'émancipation des minorités et des droits
civiques. Le programme des Black Panthers, «
Free Breakfast for Children Program », est parti
de San Francisco. La ville fut également dans les
années 1960-1970 un foyer important dela contre
culture hippie, du psychédélisme et du Flower
Power.
San Francisco est devenue une ville emblématique
de la cause des homosexuels, notamment dans
les années 1970 avec l'activisme politique
d'Harvey Milk, assassiné en 1978 avec le maire
George Moscone. Elle fut le berceau du
mouvement Beatnik.
Le Golden Gate Bridge : L'emblème de la ville, est un pont
suspendu qui traverse le Golden Gate, un détroit qui correspond
à la jonction entre la baie de San Francisco et l’océan Pacifique.
Il relie ainsi la ville de San Francisco, située à la pointe nord de la
péninsule de San Francisco à la ville de Sausalito, située à la
pointe sud de la péninsule du Comté de Marin. Financée par la
Work Projects Administration (WPA), sa construction, qui
s’est heurtée à de nombreuses complications, a débuté en 1933 et
s’est étalée sur une durée de quatre ans, pour s’achever en 1937. Il est en outre très
aisément reconnaissable par sa couleur « orange international » et par l’architecture de
ses deux tours.
L'île d'Alcatraz : est une île située au milieu de la baie de San Francisco. Elle fut
nommée ainsi par les Espagnols car elle servait de refuge à de nombreux pélicans
(alcatraz en espagnol). Cette île hébergea pendant quelques décennies une forteresse
militaire (1850-1909), puis une prison militaire (1909-1933) et une prison fédérale de
haute sécurité (1934-1963). Aujourd'hui, le complexe d'Alcatraz a été reconverti en un
site historique.
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Le phare d'Alcatraz est le plus vieux phare en activité de la côte Ouest des États-Unis. Il a
d'ailleurs été le premier phare construit sur la côte Pacifique et fonctionne depuis 1854.
Le Cable Car : Moyen de transport historique de San Francisco,
les cable cars sont des véhicules tractés par un câble situé sous la
route. Très grand succès touristique, ils sont non seulement à voir
mais aussi à utiliser comme moyen de déplacement pratique dans
le centre ville. Il y a trois lignes de cable car : Powell-Hyde,
Powell-Mason et California, par rapport au nom des rues qu'elles
empruntent. Powell-Hyde est la plus importante.
Chinatown : le plus ancien des États-Unis, le deuxième plus grand derrière celui de New
York. Ne vous contentez pas de faire uniquement la rue principale (Grant Ave) elle est
très touristique. Prenez le temps de passer par Waverly (temples et petites boutiques
traditionnelles) et Stockton St. Dans cette dernière, vous arrêter chez les marchands de
fruits et légumes, boucheries ou poissonneries.
Golden Gate Park : est le plus grand parc de San Francisco. Sa superficie dépasse celle
de Central Park à New York. Le projet date des années 1860, les San-Franciscains
voulaient pour leur ville un jardin public qui pourrait rivaliser avec celui de New York, mais
il ne fut terminé que dans les années 1870. Le plan du parc fut réalisé par Frederick Law
Olmsted et son assistant John McLaren, et les travaux commencèrent à un emplacement
inhabité et recouvert de sable. En 1875, 60 000 arbres furent plantés (essentiellement
des eucalyptus, des pins et des cyprès de Monterrey) pour stabiliser le terrain sablonneux.
Le San Francisco Opera : est le plus important opéra des États-Unis, après le
Metropolitan Opera de New-York. Il a été fondé en 1923 par Gaetano Merola et a été
inauguré avec une représentation de la Tosca, le 15 octobre 1932. Situé au San
Francisco War Memorial Opera House, il présente des opéras tout au long de l'année .
Le California Palace of the Legion of Honor : est un musée situé dans le Lincoln
Park, dans l'ouest de la ville, un des plus remarquables de San Francisco. La vue sur le
Golden Gate Bridge, la collection de quelque 80 œuvres de Rodin ainsi que son
architecture, directement inspirée du musée de la Légion d'honneur de Paris, en font un
endroit apprécié des touristes. Construit en souvenir des 3 600 soldats californiens morts
en France pendant la Première Guerre mondiale, il ouvrit ses portes en 1924 grâce aux
efforts et à la fortune de la famille Spreckels.
Les collections sont variées (sculptures, objets, peintures de tous les continents et depuis
le Moyen Âge). Les grands noms de la peinture y sont présents : El Greco, Le Brun,
Rubens, Rembrandt, David, Courbet, Monet (Grand Canal de Venise, Nymphéas), Degas,
Renoir, Manet, Pissaro, Cézanne, Gauguin, Van Gogh, Picasso (L'Orateur), Salvador Dali,
Matisse, etc.
Le San Francisco Maritime National Historical Park : Le parc comprend une flotte de
vieux navires, un centre d'information touristique, un musée maritime et une
bibliothèque. Le parc a d'abord été appelé « musée maritime de San Francisco » avant
qu'il ne soit repris par le National Park Service en 1978. Le parc a officiellement ouvert
ses portes au public le 27 juin 1988.
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