Un squelette de mammouth quasiment intact découvert en Serbie

Un squelette de mammouth quasiment intact découvert en Serbie
Un squelette de mammouth, dont l'âge est estimé à environ un million d'années, a été
découvert la semaine dernière près de la ville de Kostolac (est de la Serbie)
La découverte du mammouth a été réalisée lors de fouilles archéologiques sur le site du Parc
archéologique de Viminacium, se trouvant à proximité d'une ancienne mine de charbon près de la
ville de Kostolac. Ce site est réputé pour avoir été un ancien camp romain.
Le squelette du mammouth a été découvert à une profondeur de 27 mètres dans une couche de sable
jaune, et selon les experts, il s'agirait d'une femelle qui devait mesurer cinq à six mètres de
longueur, plus de quatre mètres de hauteur et peser plus de dix tonnes. La femelle a été baptisée
Vika par l'équipe d'archéologues.
Le squelette apparaît en très bon état de conservation, avec toutefois quelques petits dommages au
crâne et aux défenses, qui ne représente quasiment rien par rapport à ce qu'auraient pu engendrer
les mouvements de plaques tectoniques.
Une découverte exceptionnelle
Selon le responsable de l'Institut archéologique de Serbie, Miomir Korac, ce qui rend cette
découverte exceptionnelle, c'est que ce mammouth appartiendrait à la plus ancienne espèce jamais
découverte en Europe. Il serait, d'après lui, le descendant des mammouths tropicaux, qui ont migré,
il y a plus d'un million d'années, d'Afrique du Nord en Europe. L'espèce appartiendrait au
Mammuthus meridionalis, appelé aussi éléphant européen connu pour peser jusqu'à 20 tonnes, soit
le double du mammouth asiatique.
Le squelette fera l'objet d'une restauration minutieuse et sera exposé dans quelques semaines au
Parc archéologique de Viminacium. Mais les fouilles continuent car les archéologues sont persuadés
que le mammouth vivait en couple. De plus, en coopération avec les géologues, ils tentent de
construire un abri sur place pour essayer de protéger Vika au maximum. Ils essaient aussi de
reconstituer des détails de la vie de ce mammouth : comment se nourrissait-il, comment vivait-il, de
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quoi souffrait-il et comment est-il mort. Autant de mystères à élucider...
Vika fera le bonheur de tous les passionnés d'archéologie mais aussi des touristes, comme l'avait été
la découverte en 1996 de fossiles du mammouth surnommé Kika, près de Kikinda (nord de la
Serbie), dont l'ancienneté avait été estimée à un demi-million d'années.
Source : Le Petit Journal
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