La veille au soir, on me fait remarquer que mon pneu arrière – un

REV 2011 : Récit d’une REVeuse multirécidiviste
Prologue: une histoire de blonde
La veille du départ, dans la soirée, on me fait remarquer que mon pneu arrière – un
Continental Grand Prix 4000 – a ‘fait la guerre’. En effet, il est ‘carré’ et la gomme s’est
fendue sur plusieurs centimètres! Pourtant il n’a fait qu’un 1000 Bavarois, plus un 300,
quelques 200... je n’ai pas beaucoup roulé avec Spirit cette année. ‘Tu ne vas pas partir avec
ce pneu-là’... Jean-Claude Arens est encore plus inquiet que moi. ‘Euh...’... Je m’en veux, je
suis confuse. Difficile d’expliquer – et de m’expliquer – que je n’aie pas vu cette évidence.
Jeudi 14 juillet, aucune chance de trouver un vélociste ouvert, mais je suis sauvée par la
gentillesse des REVeurs: c’est d’abord Joachim Garreau qui me donne un Vittoria (il en a
plusieurs en stock), mais comme j’hésite à monter un pneu de pur-sang sur un percheron, je
me contente de le placer dans ma sacoche. Le lendemain au petit déjeuner, j’en parle avec
Matthieu Lunel... et celui-ci me donne un ‘Conti’ neuf, qu’il avait emporté, au cas où!
Dix minutes avant le départ, c’est parti pour un montage ‘chrono’ – Jean-Claude, qui est
vraiment sur tous les fronts, met les mains dans le cambouis, notre hôte de l’Abbaye court
chercher une pompe à pied, la bataille est rude, le pneu se défend, une chambre à air éclate, et
finalement je m’élance à 07h05, un peu honteuse, mais avec un gros souci en moins. Le petit
groupe des randonneurs est déjà parti (normal, le timing doit être respecté). Cinq minutes de
retard, ce n’est pas cher payé pour une telle négligence!
Première partie: la Route des Forts et le Ballon de Servance (100 km)
Le temps est couvert, mais sec, le fond de l’air frisquet. Je ne suis pas fâchée d’être seule. Je
me sens trop fragile pour rouler en groupe. Je peine à trouver mon rythme: les jambes lourdes
et le souffle court, j’atteins l’auberge ‘Chez Lulu’ en m’efforçant de ne pas me demander
pourquoi, dans un état aussi pitoyable, j’ai l’idée saugrenue de m’engager sur un raid extrême.
La route des Forts est paisible. Forêts de sapins, étangs, belles vues sur la vallée. J’y aperçois
quelques lièvres, ainsi qu’une biche avec son faon. Un bûcheron charge des fûts récemment
tronçonnés sur son grumier. L’odeur de résine m’enivre.
Voici déjà le contrôle du col des Croix, tenu par Cathy et Brigitte, qui m’accueillent avec le
sourire. Alain Biehler et Jean-François Plechat, deux randonneurs, sont sur le point de
repartir.
Mes jambes commencent à mieux tourner. En début de REV, la montée au Ballon de
Servance ne paraît pas très dure, malgré quelques passages pentus sur la fin. C’est plutôt la
descente sur l’autre versant qui est difficile. La route forestière est étroite, rugueuse, très
raide. Et décidément, il ne fait pas chaud! Seul le désir de gagner du temps m’empêche de
m’arrêter pour enfiler le Gore-tex.
Ensuite, le col de la Chevestraye et le col des Croix sont très roulants. Second passage au
contrôle du col des Croix. J’y rencontre Bernard Nollet, un randonneur déjà présent sur le
REV en 2010. Je fais honneur au buffet (et particulièrement au gâteau de semoule nappé
chocolat), avant de basculer sur l’autre versant.
Deuxième partie : la boucle du Ballon d’Alsace (180 km)
Allez savoir pourquoi, ce n’est pas ma section préférée. Pour moi, le REV ne commence
vraiment qu’une fois cette boucle effectuée.
On grimpe une première fois le Ballon d’Alsace par Saint-Maurice, ascension régulière et
agréable, qui se termine par un festival de digitales. Au cours de la montée, j’échange
quelques mots avec Pascal ‘Basket’, venu pour la 4ème fois se mesurer au REV, plus que
jamais déterminé à aller au bout. Presque au même moment, passe Eric Royer. Grand et
mince, il monte avec aisance. Lui aussi en est à sa 4ème participation. Le hasard a donc réuni,
l’espace d’un instant, les trois plus fidèles récidivistes de l’histoire du REV!
Au sommet sont postés les contrôleurs du CC Froideconche, sous la houlette de Jean-Claude.
Le temps de me ravitailler, et je redescends à Sewen, toujours avec cette impression de froid,
qui s’estompe une fois que j’arrive dans la vallée. Je contourne le massif par le sud, jusqu’à
Giromagny, où commence la seconde ascension.
Elle est régulière, un peu monotone, je ressens une certaine lassitude. Ce n’est pas encore une
réelle fatigue, simplement un moment où je vais moins bien. Et désormais, ces moments vont
alterner avec les moments de plénitude. Le REV est fait de ça: des hauts et des bas – au
propre comme au figuré!
Au cours de la montée, survient la voiture d’assistance de Pascal Bride, conduite par son fils
Axel. Vanessa, penchée au-dehors par la vitre ouverte, demande gentiment si j’ai besoin de
quelque chose. On bavarde un peu. C’est alors que déboule son champion, qui ralentit pour
rouler à ma hauteur et faire un brin de causette. J’apprécie ce geste, car je sais qu’il a d’autres
ambitions que moi!... ‘Comment ça va ?’ - ‘Bof, j’ai de mauvaises jambes’, répond-il. Et
comme il prend le large à la vitesse d’une mobylette, je songe que je voudrais bien avoir
d’aussi mauvaises jambes! Quel phénomène, ce ‘Vieux Bridou’...
Second pointage et second ravitaillement au sommet du Ballon d’Alsace. Jean-Claude nous
annonce fièrement que nous y monterons une troisième fois, le lendemain, avec 500 bornes
dans les pattes. Mieux vaut ne pas y penser. Cela paraît encore totalement irréaliste.
Pendant ce temps, Joachim Garreau arrive, genou en sang et cuissard déchiré (aurait-il
rencontré une voiture de France Télévision?)... Pas évident de continuer dans ces conditions,
sachant qu’il reste 430 kilomètres à parcourir. Mais il repart. C’est un courageux!
Troisième partie : entrée dans les Hautes Vosges (57 km)
En franchissant le col du Ménil (facile) puis le col d’Oderen (au décor agréable, mais au
revêtement en ‘toile émeri’), je pénètre petit à petit dans mon terrain de jeu favori, celui que
nous avions si souvent arpenté, mon père et moi, du temps de ma jeunesse. La montée au
Markstein par le lac de Kruth faisait partie de nos classiques. Après une attaque raide, la route
s’étire paresseusement jusqu’au Treh, où s’envolent les parapentistes. A l’approche du
sommet, la pente s’accentue brièvement.
Je frôle un superbe serpent qui se chauffe au soleil sur la chaussée. ‘Ne reste pas là, tu vas te
faire aplatir’...
Selon moi, cette ascension est l’occasion d’opérer un ‘retour au calme’ avant le dîner, afin de
garantir une bonne digestion. Je grimpe paisiblement, en contemplant le paysage.
Les Hautes Vosges sont magnifiques et le soleil du soir apporte un bel éclairage, des teintes
très chaudes. Les flancs des montagnes recouvertes de sapins sont comme des voiles bleus
tendus entre le ciel et la vallée. Leurs sommets arrondis, aux courbes tendres, sont vêtus d’un
sobre manteau de chaumes.
Sur l’épaule d’une de ces montagnes, se dresse un arbre isolé. Nous possédions un tableau
représentant ce paysage, daté de 1938, œuvre d’un peintre local. Sur cette toile, l’arbre est
déjà là, tout petit - un simple point. A chaque fois que nous passions, mon père et moi
cherchions l’arbre. Aujourd’hui encore, je cherche l’arbre. Il est toujours là. Très grand...
J’arrive au contrôle du Markstein (km 237) vers 19h00, juste quand les pâtes sont prêtes!
L’accueil est chaleureux. L’équipe du CCK qui tient le ravitaillement est bien rodée. Je
m’assois dans une chaise pliante et avale mon assiette de pâtes avec appétit, tout en discutant
avec Poucet (Gilles Esselin), en pleine forme, et avec Bernard Nollet, qui avance au même
rythme que moi. Pendant ce temps, Didier Miranda, qui roule avec son ami Martial Goujon,
prend des photos, en vue d’effectuer un reportage sur le REV. L’ambiance est détendue, bon
enfant.
4ème partie : du Markstein au Calvaire (78 km)
Il fait étrangement doux, j’ai presque chaud dans mes jambières et mon Gore-tex (je me suis
déjà habillée pour la nuit). Grâce au départ matinal, je suis en avance par rapport aux années
précédentes et j’ai tout le loisir d’admirer le somptueux paysage de la Route des Crêtes,
baignée dans la lumière du soir - contemplation rendue d’autant plus agréable que le trafic
motorisé, si important durant la journée, a quasiment cessé. C’est un moment privilégié, l’une
des récompenses secrètes que le REV offre à ceux qui osent bousculer les limites du cyclisme
ordinaire.
Descente à la Bresse par la route des Américains puis montée vers le col de Grossepierre.
Deux hommes du CCK attendent patiemment à l’embranchement de la route de la Courbe. Ce
n’est pas un ravitaillement, mais simplement le moyen de vérifier que nous ne nous sommes
pas trompés de route. Comme leurs collègues, ils prodiguent des encouragements avec une
bonne humeur communicative. Je me sens entourée et épaulée, bien plus que lors des éditions
précédentes. Et c’est bon pour le moral!
A partir de là, le REV innove: nous remontons la vallée du Chajoux jusqu’au col des Feignes,
d’où nous descendons vers Xonrupt, pour retrouver l’itinéraire habituel au pied du col du
Surceneux. Une heureuse variante (la traversée de Gérardmer n’avait aucun intérêt). A la
tombée de la nuit, je peux encore admirer la haute vallée du Chajoux, avec ses lacs et ses
tourbières, puis les rives du grand lac de Longemer, dont les eaux, miroitant entre les troncs
des sapins, semblent retenir les dernières lueurs du jour.
Lorsque j’arrive au-dessus du Valtin, il fait nuit. Le petit village dessine un nid de lumières
dans l’immensité sombre de la montagne. La descente continue en pente douce jusqu’à
Plainfaing.
Je me sens bien, mais bigre, quel froid! Mon Gore-tex (qui m’avait suffi les années passées)
me semble soudain bien léger, et je me surprends à inspecter les rues de Plainfaing, me
remémorant l’histoire de ces randonneurs frigorifiés qui avaient chipé des pulls sur les
mannequins d’un magasin de vêtements, ou celle de Patrick Plaine, qui, lors d’une nuit plutôt
fraîche en Autriche, avait trouvé des habits dans les poubelles. ‘Non, je ne vais quand même
pas faire les poubelles de Plainfaing!’ Au contrôle du Calvaire, ils auront bien du papier
journal ou des sacs en plastique, qui feront l’affaire.
Le col du Bonhomme est l’un des principaux cols routiers permettant de franchir les Vosges,
une ancienne Nationale très fréquentée. Il y a encore du trafic, dont quelques camions.
La montée est douce et régulière. Ce col me paraît long, malgré le spectacle de la pleine lune,
éblouissante, qui joue à cache-cache derrière les sapins. Au sommet, l’ascension continue,
progressivement, jusqu’au col du Calvaire, situé sur la crête des Vosges. La route est de
nouveau calme; des biches détalent sur la chaussée.
Col du Calvaire (km 315). Les bénévoles de Froideconche, fidèles à leur tradition, ont allumé
un feu de camp au coin duquel il fait bon s’asseoir et se réchauffer les os. Il fait glacial làhaut. Plusieurs REVeurs sont là, dont Poucet, qui, m’entendant quémander un sac poubelle,
me propose un sous-pull thermique, m’assurant qu’il n’en a pas besoin. La solidarité des
REVeurs n’est plus à prouver!
Je me hâte d’intercaler cette couche supplémentaire entre maillot et Gore-tex. Après l’histoire
du pneu, celle du pull... Pour une cycliste qui se dit prévoyante et organisée... hum... ‘peut
mieux faire!’
Je déguste une délicieuse soupe chaude en regardant danser les flammes, un moment de pur
bonheur, quand j’y repense! Autour de moi, dans l’ombre, règne une agitation feutrée; les
REVeurs se restaurent, échangent quelques paroles sobres, reprennent courage; les bénévoles
notent soigneusement les arrivées, les départs, et se renseignent auprès de nous: ‘Est-ce que tu
sais s’il y a quelqu’un derrière toi?’ ‘Est-ce qu’il est loin?’... On guette l’approche d’une
petite luciole dans l’obscurité. ‘En voilà un’. On entend juste le cliquetis d’une roue libre. Il
met pied à terre en soupirant. On l’applaudit.
C’est une famille – une vraie famille, réunie autour d’un feu de camp, au fin fond des Vosges,
le temps d’une nuit hors du temps - le temps d’un REV.
5ème partie : du Calvaire au Linge
Depuis le col du Calvaire, nous empruntons la Route des Crêtes jusqu’à la Schlucht.
Malheureux le cycliste qui n’a connu la Route des Crêtes que sous la forme d’un terrain
d’entraînement pour motards estivaux! L’une des merveilles du REV est de nous offrir
l’occasion de la parcourir à des heures privilégiées – au soir, de nuit, et à l’aube – heures où la
nature reprend ses droits, où les hautes chaumes, avec leurs herbes folles, leurs arbres
rabougris et tourmentés, leur lacs et leurs tourbières, redeviennent ces lieux sauvages et
mystérieux qui ont inspiré tant de légendes vosgiennes.
Du côté du Gazon du Faing, se trouve un lieu-dit Roche des Fées. J’ouvre l’œil. Si fées il y a,
c’est assurément cette nuit qu’elles ont dû choisir pour se promener à travers les chaumes
éclairées par la pleine lune... mais seule passe la voiture de Jean-Claude (impossible de le
confondre avec une fée), qui veille, infatigable, sur ses brebis éparpillées.
Après la bosse du Gazon Martin, on redescend progressivement jusqu’au col de la Schlucht,
puis on entame la longue descente vers la vallée de Munster. On a quitté les chaumes
féeriques, pour replonger dans la profonde forêt vosgienne, non moins féerique.
Grâce au pull de Poucet, je suis protégée du froid. Jusqu’ici, tout se passe comme je n’osais
plus l’espérer. Pour exprimer ma joie, je chante à travers la nuit:
Once a jolly swagman camped by a billabong
Under the shade of a coolibah tree,
And he sang as he watched and waited til his billy boiled
You’ll come a waltzing Matilda with me...
Loin devant moi brillent les diodes de Pascal ‘Basket’. Je ne vais pas assez vite pour le
dépasser, et comme il s’est inscrit en coureur sans assistance, je reste suffisamment en arrière
pour ne pas enfreindre le règlement.
Soudain la route sort de la forêt et on aperçoit les lumières de la vallée de Munster, un peu
comme si on était à bord d’un avion se préparant à atterrir.
Des souvenirs me reviennent en mémoire. J’étais partie de la Vallée de Chevreuse à 20h00, et
arrivée le lendemain soir chez mes parents à Munster, par cette même route, au bout de 480
km... C’était ma toute première aventure en solitaire... il y a bien longtemps.
Pascal grimpe le col du Wettstein avec facilité. Il reste concentré, il a très bien géré son
avance, je me dis que cette fois-ci est la bonne!
Je ne cherche pas à le suivre. Je me sens bien. J’ai si souvent monté ce col avec mon père, en
totale complicité, lorsque j’étais une ‘ado’, que forcément, je l’aime.
Mais soudain des cris interrompent ma rêverie. Il y a d’étranges spectateurs postés au
belvédère, dans le dernier grand virage en lacet, qui hurlent à tue-tête: ‘Tu l’auras, ta
piqûre!’... C’est un peu vexant. Je m’apprête à leur répondre: ‘C’est vous qu’il faudrait
piquer’ – mais la prudence me retient. Je suis seule. Inutile de chercher les ennuis...
Au col du Wettstein, on n’est qu’à 3,5 km du Linge en passant par la crête, mais il nous faut
d’abord descendre à Orbey, puis remonter par Tannach et la Croix de Wihr, soit une boucle de
25,5 km... et une belle ascension supplémentaire.
Au cours de celle-ci (vers Giragoutte, précisément), un troupeau de sangliers traverse la route,
juste devant moi. Il y a toute la famille! Impressionnée, je mets pied à terre, attendant que le
petit dernier ait, lui aussi, traversé (le petit dernier est toujours à la traîne, comme dans les
Walt Disney).
Le collet du Linge (km 373), second havre de chaleur et de convivialité au milieu de la nuit:
les bénévoles du REV (ici, des CCK) sont incroyables de gentillesse et d’efficacité. Je me
restaure avec une soupe et une cuisse de poulet, discute un peu. Je voudrais rester plus
longtemps, mais les aiguilles de la montre ne s’arrêtent jamais de tourner...
6ème partie : du Linge au col Amic (70 km) – Au cœur du REV
L’enchaînement Ballon d’Alsace – Platzerwasel est, depuis les origines, l’un des morceaux de
bravoure du REV, mais cette année, il est particulièrement gratiné, puisqu’au lieu de monter
au Ried par Luttenbach, on descend la vallée de Munster jusqu’à Wihr-au-Val, pour aller
chercher la montée par Wasserbourg.
Cette variante rajoute 15 km, et l’ascension est plus difficile, avec deux murs en sortie de
village, puis une pente soutenue durant 4 km. On franchit ensuite un petit col sans nom, d’où
l’on rejoint le Ried – à partir de là, l’ascension reprend de plus belle, jusqu’au sommet du
Petit Ballon (qui, comme dit Jean-Claude, n’a de petit que le nom).
Malgré l’excellente qualité du revêtement, cette ascension, au bout de 400 km, fait mal aux
jambes. Lors de la remise des prix, Pascal Lacarin (qui a effectué la RATA en 2009) l’a
comparée à un mini-Mortirolo.
A l’époque où mon père et moi écumions les cols de la région, le ‘Ried par Wasserbourg’
faisait partie de nos ‘pistes noires’: celles où il fallait ‘passer le petit plateau’, contrairement
au ‘Ried par Luttenbach’, où nous mettions un point d’honneur à rester sur le plateau du
milieu (j’ai bien changé depuis!).
La route forestière se faufile dans la forêt; les premières lueurs colorent l’horizon. Un
kilomètre après le Ried, la forêt laisse place aux chaumes, où paissent quelques vaches. Le
calme est parfait. La nuit lutte encore avec le jour. Une brise glaciale m’enveloppe. Là-haut,
tout est beauté, mais une beauté rude, sauvage, intense, qui semble vous dire: ‘Rien n’est
facile, jamais!’...
J’avance comme une fourmi. Je m’attendais à arriver plus tôt au Petit Ballon. Evidemment, la
variante par Wasserbourg coûte du temps. Je réalise soudain combien il sera difficile de
terminer dans les délais, et le moral en prend un coup. Mais les contrôleurs ont ce qu’il faut
pour nous redonner courage: Un feu d’artifice salue mon arrivée au sommet!
Contrôle du Petit Ballon, km 404. Je retrouve les bénévoles de Froideconche avec leur
‘camion – réfectoire - dortoir’... et Jean-Claude en personne! Depuis 2008 (où ce contrôle
était au km 324), je n’avais plus bénéficié de ce ravitaillement. Quel changement, cette année!
Les organisateurs ont été infiniment plus attentifs aux ‘lents’... quitte à rester en place plus
longtemps, avec toute la logistique. Je ne saurais assez les en remercier: c’est énorme – et
tellement motivant, de se sentir encore ‘dans le coup’...
Le jour commence à se lever. J’y vois suffisamment pour ôter la lampe de mon casque et
effectuer la descente en toute sécurité, malgré quelques lièvres téméraires qui bondissent
devant moi.
Aussitôt en bas, aussitôt on remonte!... et rien moins que les trois rampes du ‘Platz’, une autre
‘piste noire’... Je redeviens fourmi, une fourmi bien lasse, mais obstinée. ‘Allez, accroche-toi!
Le REV, c’est pas pour les Bisounours!’...
Une fois au sommet du Platzerwasel, il faut encore se hisser sur la crête des Hautes-Vosges,
au Breitfirst. Mais grâce à la beauté du paysage, cette dernière partie me paraît moins dure. Le
soleil s’est levé, le ciel est limpide, annonçant une journée superbe. Quelle chance nous avons
cette année!
Du Breitfirst au sommet du Grand Ballon la route suit la ligne des crêtes. Il n’y a donc plus
d’ascension considérable. Une fois encore, je savoure le bonheur de pédaler sur cette route
panoramique en l’absence de toute circulation. J’en oublie presque la fatigue.
Au sommet du Grand Ballon (point culminant du REV), on embrasse du regard toute la plaine
d’Alsace, qui s’unit au ciel dans un horizon vaporeux. Je commence à bâiller et réalise que je
viens de passer la nuit sans m’assoupir. Mais tôt ou tard, le général Sommeil lance son
offensive! Alors, pour garder l’esprit clair, dans la descente, je me mets à chanter...
Mi seppellirai lassu in montagna
O bella ciao, o bella ciao, o bella ciao ciao ciao
Mi seppellirai lassu in montagna
Sotto l'ombra di un bel fior...
7ème partie : l’intermède du col Amic (32 km)
Contrôle du col Amic (km 443). Les bénévoles du CCK, qui ont veillé toute la nuit,
m’accueillent avec enthousiasme. Je commence à ne plus savoir quoi manger, mais le choix
est tel que je trouve mon bonheur. Le soleil brille. La froidure de l’air, si marquée la veille, a
complètement disparu, signe avant-coureur d’un changement de temps radical (mais la pluie
n’arrivera qu’en soirée, après une chaude journée).
La boucle suivante nous fait descendre à Wattwiller par le Vieil Armand, puis remonter par la
route forestière qui part de Wuhenheim, dans la plaine d’Alsace. Une ascension en pente
douce, qui offre un peu de répit avant d’attaquer la partie finale du REV.
Le jeune ultra Thomas Becarud, qui a déjà effectué cette boucle, s’apprête à repartir, le
sourire aux lèvres. Quelle pêche!
Je fais halte à la sortie de Wuhenheim, à côté du parc aux cigognes. Tout en repliant les habits
chauds dans la sacoche, j’assiste à une distribution de grenouilles. La gardienne en a apporté
une brouette pleine, et les lance une à une aux célèbres échassiers, qui se pressent autour
d’elle en claquetant du bec.
La route mène d’abord au mémorial du Rote-Rain, érigé à la mémoire des Malgré-Nous, ces
jeunes Alsaciens incorporés de force dans l’armée allemande (j’ai une pensée pour mon oncle
Albert, qui a été détenu à Tambov).
Puis la montée se poursuit très agréablement, sur une petite route paisible et ombragée, au
revêtement lisse comme un billard. Samedi matin, les cyclistes sont nombreux sur cette route.
Et ça ne rate pas, j’en récupère un sur le porte-bagages - ou plutôt, une. Une dame très gentille
au demeurant, qui, me voyant passer, s’accroche en essayant d’entamer la conversation. Mais
ma lassitude est telle que je suis murée dans mon effort, je réponds par grognements. Elle doit
me prendre pour une hargneuse qui ne veut pas se laisser doubler. En réalité, je suis incapable
de changer de rythme, et je regrette de ne plus avoir assez d’énergie pour lui mettre un sac. Je
me résigne donc à la supporter dans ma roue jusqu’au col, lorsque soudain retentit un ‘bip’ –
et ma poursuivante de décrocher séance tenante. Il devait être mal réglé, son cardio. J’ai beau
ne pas avoir de compteur sur Spirit, je suis sûre que ça n’allait vraiment pas vite...
Contrôle du col Amic, 2nd passage (km 474). Je retrouve avec joie l’oasis amicale du CCK.
Quelle patience et quelle gentillesse chez ces bénévoles!
Bernard Nollet vient d’arriver. Il s’est remis d’un ‘coup de barre’ nocturne, mais a perdu du
temps. On est sans nouvelle de Pascal ‘Basket’. Deux ultras, Aloyse Lenninger et Ludovic
Suzanne, en sont au même stade que moi. Légèrement derrière nous, il y a Didier Miranda,
qui poursuit son reportage en compagnie de son collègue Martial.
Une grosse demi-heure devant nous, il y a Matthieu Lunel, Michael Albrecht et Michel
Faivre, qui font honneur à la nouvelle catégorie des randonneurs, puisqu’ils sont restés
ensemble durant tout le REV, bien que ne se connaissant pas au départ... Chapeau!
8ème partie : du col Amic à Luxeuil (134 km) – L’ultime épreuve
Si certains considèrent l’enchaînement ‘Petit Ballon – Platzerwasel’ comme le passage le plus
dur du REV, je considère pour ma part que le final est encore plus dur: l’enchaînement
‘Hundsrück – Ballon d’Alsace par Sewen – Ballon de Servance par Plancher-les-Mines’ est
une horreur pour un organisme épuisé.
En songeant à ce charmant programme, j’ai le moral qui vacille. Je me vois mal finir avant
19h00. Il est vrai que je suis venue avec la seule ambition de terminer le REV, à n’importe
quelle heure, mais l’idée d’être hors délai après autant d’efforts, est quand même un peu
déprimante.
En outre, je suis désormais en proie à deux embarras causés par le froid de la nuit. D’une part,
mes poumons (qui sont fragiles), ont été irrités. J’ai comme un début de bronchite qui
m’empêche de respirer à fond, et c’est gênant pour grimper! D’autre part, le froid m’a aussi
tapé sur le ventre: je dois effectuer plusieurs arrêts en urgence, dans les buissons. Je n’avance
plus!
J’enrage. Contrairement aux années précédentes, je n'ai ni mal au genou, ni mal au dos, ni
envie de dormir, mais cette fois-ci, ce sont mes nobles (et moins nobles) intérieurs qui sont en
dérangement. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas!...
Telle est la réalité de la longue distance. Il est moins important d’aller vite quand tout va bien,
que de savoir ‘gérer’ quand tout ne va plus bien. Savoir s’accrocher quand le plaisir s’est
envolé, quand on se sent minable, quand on n’a plus que de mauvaises sensations, quand
notre belle mécanique se met à dérailler, à nous faire souffrir. Savoir temporiser, relativiser,
rester positif...
Je viens péniblement à bout du Hundsrück, qui par endroits, n’est pas piqué des vers. Après
Masevaux, j’ai tant besoin de calme que j’emprunte la piste cyclable de la Doller pour monter
à Sewen. Quelques minutes à l’écart des voitures, c’est un vrai soulagement!
Deux contrôleurs m’attendent à Sewen (km 508). C’est qu’il serait facile d’éviter la troisième
ascension du Ballon d’Alsace. Bien sûr, la tricherie délibérée n’est pas dans la mentalité des
participants à ce genre d’épreuve, mais personne n’est à l’abri d’un accès de faiblesse ou de
découragement, surtout en fin de parcours... et il n’est pas évident qu’on ait l’honnêteté de
l’avouer, une fois la ligne d’arrivée franchie... Ces contrôles sont utiles, car ils contribuent au
sérieux de l’organisation.
Indépendamment de cela, je suis ravie de trouver quelqu’un à Sewen, histoire de faire une
pause et d’échanger trois mots. Depuis le col Amic, je me suis fixé la fontaine de Sewen
comme prochain objectif à atteindre. Ces bénévoles attentionnés, qui ne sont pas sensés me
porter assistance, m’offrent de l’eau gazeuse et une brioche au chocolat. En outre, ils ont sur
eux une boîte de baume ‘le Dragon’, que j’applique sur ma poitrine, dans l’espoir, non pas de
cracher du feu, mais de calmer ma bronchite naissante.
La friction camphrée me fait du bien, je respire mieux, ce qui n’est pas un luxe pour monter le
Ballon d’Alsace! Des trois versants, celui-ci est le plus raide. Les lacets jusqu’au lac d’Alfeld
sont plaisants, mais on attaque ensuite une rampe qui n’en finit pas. Après ce qui paraît une
éternité, je redescends à Giromagny. Tout mon corps est endolori. Malgré les quintes de toux,
j’essaie encore de chanter pour me donner courage, provoquant l’hilarité des cyclistes que je
croise.
J'ai la tête qui éclate
J' voudrais seulement dormir
M'étendre sur l'asphalte
Et me laisser mourir...
Reste à gravir le Ballon de Servance. Il y a un dernier contrôle après Plancher-les-Mines (km
545), au pied de la Planche des Belles Filles (heureusement, Jean-Claude n’a pas pensé à
placer ce contrôle en haut).
Comme partout sur ce REV, l’accueil est formidable. Arrivant cahin-caha à une allure de
tortue anémiée, je suis acclamée et photographiée telle une vedette, c’est surréaliste! Je
m’affale dans une chaise pliante. Le moindre de mes souhaits est exaucé. Si vous n’avez pas
le moral après ça...
Les années précédentes, lorsque j’étais arrivée à Plancher-les-Mines, le contrôle était déjà
fermé. Certes, j’étais capable de me débrouiller, mais je souffrais un peu quand même en
pensant que j’étais ‘hors jeu’, trop faible pour jouer dans la cour des grands. L’ayant vécu, je
suis aujourd’hui profondément reconnaissante aux organisateurs d’avoir allongé les plages
d’ouverture des contrôles, et aux bénévoles d’avoir accompli jusqu’au bout leur longue tâche.
La route forestière du Ballon de Servance est raide, très difficile en fin de REV. Je ne ressens
pas de douleur particulière, je suis simplement à bout de forces, et trouve mon 34x29 encore
trop gros. Pourtant, je grignote lentement les kilomètres et le sommet se profile. Hélas, la
descente est presque plus dure que la montée! Les secousses me brisent la carcasse. Pendant
longtemps, j’ai cru que j’étais la seule à souffrir dans cette descente, parce que je vais
lentement (j’ai toujours entendu dire que, quand on passe très vite dessus, on ne sent pas les
cahots), mais par la suite, les autres REVeurs m’ont confirmé qu’ils y avaient, eux aussi, vécu
‘l’enfer de l’Est’.
Le col des Croix. Je m’arrête sur la place où se tenait le premier contrôle du REV, aujourd’hui
déserte, et m’allonge sur un banc pour une séance de pandiculation. Ce faisant, je réfléchis. Il
reste 40,5 km pour rallier Luxeuil. Il est 17h15 environ. Arriver avant 19h00, c’est jouable, à
condition de ne pas avoir un fort vent dans le nez. Je tente le coup. La descente est
promptement expédiée, ensuite, c’est un terrain plat, avec quelques ondulations après
Mélisay. Je m’efforce de tenir un rythme soutenu.
Le vent est étrange: d’abord contraire, ensuite favorable. Le ciel s’est couvert, il tombe trois
gouttes. Je ne relâche pas mon effort, et, ô miracle, moi qui étais à l’agonie dans le Ballon de
Servance, voilà que mes jambes se mettent à tourner proprement, comme si j’avais libéré des
ressources insoupçonnées. Les années précédentes, le retour à Luxeuil m’avait paru
interminable. Cette fois-ci, je ne le vois pas passer. Me prenant à mon propre jeu, je cravache
de plus belle, je me sens soudain indestructible, j’ai l’impression que je pourrais encore
pédaler des heures durant...
Je rejoins l’Abbaye (km 608) un quart d’heure avant 19h00, euphorique. C’est gagné! J’ai
bouclé mon 4ème REV en 35h44.
Epilogue : à propos du REV
Le REV est un raid extrême à visage humain, auquel on peut s’essayer sans être obligé de
réunir une équipe d’assistance, ni de trouver un gros budget. Mais ne vous y trompez pas: le
REV n’en reste pas moins hyper sélectif quant à la difficulté du parcours (qui a beaucoup
augmenté depuis l’édition 2008). Et n’est-ce pas là justice, de faire en sorte que le challenge
soit pour le cycliste un challenge sportif (et non un challenge logistique et financier)?
Le REV suit sa propre voie. C’est respectable et courageux.
Sa forme actuelle permet de réunir des cyclistes venus de tous horizons, qui partagent la
même passion. Qu’ils soient coureurs ultras, cyclosportifs ou randonneurs, qu’ils soient
débutants ou spécialistes des longues distances, tous viennent pour aller au bout d’eux-mêmes
et se mesurer, avant tout, au parcours, dans un grand respect mutuel.
C’est, selon moi, une des grandes richesses du REV, d’avoir réussi à créer cette ‘famille’
sympathique et attachante, véritable creuset d’échange, de partage et d’émulation.
Grâce à tous les passionnés qui se sont investis pour le faire vivre, le REV est devenu une
épreuve unique, un mélange réussi de très haute exigence sportive et de formidable
convivialité, frappé au sceau de la qualité artisanale.
Et sur cette 4ème édition, la qualité de l’organisation a atteint des sommets, comme si la
volonté de se surpasser avait submergé tout le monde, aussi bien les organisateurs et les
bénévoles, que les participants.
Espérons qu’il en soit toujours ainsi à l’avenir.
On peut juste regretter que le nombre de REVeurs n’ait pas été à la hauteur des efforts
déployés. Mais nul doute qu’en sachant conserver ses atouts, le REV rencontrera bientôt le
succès qu’il mérite!
Epilogue personnel
A la fin de l’année dernière, j’ai connu un gros échec (dont j’assume l’entière responsabilité),
qui m’a déstabilisée, remettant beaucoup de choses en question. Depuis, j’ai continué à rouler,
même si le cœur n’y était plus, le seul projet auquel je suis arrivée à m’accrocher étant un
futur PBP complètement farfelu.
Pourquoi me suis-je quand même inscrite au REV? Difficile de le dire. A la recherche d’un
bonheur perdu? Pour retrouver une famille? Toujours est-il que je ne m’y suis pas préparée
sérieusement. Le REV m’angoissait, j'avais un manque total de confiance en moi, alors j’ai
essayé d’y penser le moins possible. La veille, j’ai chargé Spirit dans la voiture sans
l’inspecter, sans voir mon pneu déchiré, et j’ai fait mon sac au dernier moment, oubliant
quelques vêtements qui m’auraient été bien utiles pendant la nuit – parfois glaciale - passée à
gravir et dévaler les sommets vosgiens. Heureusement la solidarité des REVeurs a compensé
ma défaillance.
Au bout du compte, je me suis rassurée. D’avoir eu la chance de faire partie des 24 REVeurs,
d’avoir partagé ces moments intenses, m’a fait un bien fou. C’est peut-être la fin du tunnel...
du moins je l’espère...
Sophie MATTER
Les REVeurs : photo de famille (photo Bernard Nollet)
A l’arrivée, avec Jean-Claude Arens dans la tenue de sa Confrérie
(photo Bernard Nollet)
A l’arrivée, avec Pascal Bride (photo Bernard Nollet)
En montant le Ballon d’Alsace (photo Vanessa, CCK)
Avec Bernard Nollet au Ballon d’Alsace (photo Bernard Nollet)
Au contrôle de Plancher-les-Mines (photo Carlos, CCK)