Géographie et sous

Jean Dresch
Géographie et sous-développement
In: Annales de Géographie. 1967, t. 76, n°418. pp. 641-643.
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Dresch Jean. Géographie et sous-développement. In: Annales de Géographie. 1967, t. 76, n°418. pp. 641-643.
doi : 10.3406/geo.1967.15063
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geo_0003-4010_1967_num_76_418_15063
ANNALES
DE
OGRAPHIE
AiS
-LXXVI* année
Géographie
et
Novembre-Décembre
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sons-développement
par Jean Dresch
Le sous-développement
et le développement
intéressent de plus en
plus les géographes Cet intérêt est pas nouveau puisque dans les pages de
cette revue en 1962
Lacoste avait analysé
usage des géographes les
ouvrages consacrés au sous-développement par des spécialistes autres dis
ciplines Et pourtant des géographes regrettent de être laissé distancer par
les économistes ou les sociologues..
Ce retard relatif
rien de surprenant La notion de développement
été définie par des économistes soucieux de préciser des rapports entre la
situation et la croissance économiques sociales de pays inégalement évolués
ainsi que les conditions dans lesquelles les moins développés pourraient
rejoindre ceux qui le sont davantage
des critères établis globalement
volontiers dans abstrait sont adjoints des programmes des plans projetés
dans un avenir plus ou moins lointain et supposant généralement des orien
tations des choix doctrinaux et politiques
Telle est pas attitude propre du géographe Soucieux de rechercher les
relations complexes entre les conditions naturelles et humaines et leur exten
sion spatiale il procède plus lentement Il
autres exigences celles que
suppose une analyse totale et concrète donc patiente et abord limitée Il
ne parvient aux idées générales avec une prudence accrue par la cons
cience de la complexité des faits car pour persuadé il soit il
de
science que du général et que hypothèse est une démarche utile et nécessaire
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ANNALES DE
OGRAPHIE
esprit il ressent peut-être plus que autres la fragilité des généralisations
dans un monde instable où accélère le rythme du changement Aussi bien
aspire-t-il jouer son rôle dans orientation de ce changement mais sachant
que sinon élaboration du moins exécution des plans ne sont pas son
affaire
Si donc les géographes ne sont pas les inventeurs de la notion de dévelop
pement il
beau temps ils intéressent aux pays dits sous-développés
Ils
ont consacré des monographies régionales Ils sont même restés fidèles
cette orientation de la recherche qui fit la célébrité de ce que on appelé
école fran aise fidèles
maintenant bien après que la monographie
régionale eût été plus ou moins complètement abandonnée en France même
Il
là rien de surprenant En pays sous-développé une région quelle
en soit la définition est moins complexe et plus facile
circonscrire
Dans leur recherche de généralisations construites sur des notions simples les
géographes se sont attachés
décrire tour tour des genres de vie tels que
les relations entre le milieu naturel et des groupes humains faiblement pour
vus de moyens de production permettaient des comparaisons faciles ou bien
de vastes fresques de géographie zonale où les milieux bioclimatiques des
tropiques exercent sur des distances sans mesures une influence dominante
et plutôt déprimante Les tropiques humides ou arides inclinent au déter
minisme non sans raisons Là plus encore ailleurs le géographe doit
fermement maintenir identité de sa discipline science naturelle et humaine
au moment où des erreurs de méthode qui peuvent déterminer des erreurs
de jugement risquent soit de rompre son unité soit de la défigurer
Mais une claire connaissance des climats des sols de la végétation de
processus morphogénétiques si elle permet de peser le poids du milieu en
analyser les ressources permet aussi de mesurer action de homme étude
du paysage naturel autorise seule celle de sa transformation par homme et
une explication du paysage total Or les pays sous-développés et tout
particulièrement tropicaux ont été et sont encore plus ou moins soumis aux
pays développés et liés par des rapports de type colonial Le sous-dévelop
pement est même inséparable de ces relations dans inégalité Il en est la
fois la cause et la conséquence Il ne peut se définir que dans la mesure où
on le replace dans son cadre historique la phase expansion du capitalisme
industriel et financier et les imperialismes coloniaux La pénétration une
économie monétaire de nouvelles formes de production et échanges celle
de populations étrangères et de nouvelles formes organisations sociales ont
eu pour conséquence de rendre archaïques les types antérieurs économie et
de société de juxtaposer des paysages contrastés qui concrétisent pour les
géographes la notion de sous-développement
Encore faut-il expliquer ce sous-développement qui ne se définit que par
référence au développement
cet égard les géographes semblent avoir sou
vent été arrêtés par un excès de scrupules économiste peut manier son
aise systèmes et doctrines est son métier Le géographe travaillant en
pays colonial fut intégré inévitablement dans le système La documentation
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ne pouvait venir que de sources origine officielle ou privée mais toujours
de même sens Sur le terrain il était difficile de ne pas être considéré comme
un représentant ou une émanation de état colonial Considérer le système
colonial comme un facteur géographique une importance majeure
pu
paraître introduire la politique dans interprétation du moins il était
soumis critique Et pourtant ce facteur était essentiel autant que les fac
teurs naturels et il est encore dans la mesure où malgré indépendance
politique le système
pas disparu Le conformisme est pas une attitude
favorable
emploi une bonne méthode observation géographique En
Afrique noire par exemple on peut être surpris que les aspects et consé
quences du mercantilisme soient restés si longtemps sinon inaper us du
moins passés sous silence alors on ne pouvait débarquer dans un port ou
circuler en brousse sans être poursuivi par les initiales des sociétés de traite
ni comprendre le sous-développement et ses conséquences géographiques
sans analyser le montant et la répartition par secteur des investissements de
capitaux
Il est donc pas surprenant que les géographes aient pas inventé le
sous-développement Ils en ont parlé sans éprouver le besoin de le dénommer
Mais ils ont trouvé invention commode et au temps où on se plaît aux
applications ils ont éprouvé le besoin légitime de formuler des conclusions et
de proposer des programmes comme les économistes ou avec eux Ils peuvent
se laisser entraîner ainsi vers des généralisations dans abstrait où le géo
graphe risque de perdre pied Or son rôle est de rendre présente et percep
tible chacun la complexité la fois de la nature et de oeuvre humaine et
aussi de leurs combinaisons spatiales
En somme la notion de sous-développement est pas étrangère au géo
graphe et il pu utilement contribuer
la définir Mais son rôle est plutôt
en montrer extrême diversité de persuader on ne peut appliquer les
mêmes formules Asie du Sud-Est du Sud au Moyen-Orient
Afrique
noire ou
Amérique latine Il
sans doute une géographie du develop
ment mais le géographe ne fera
son sujet
uvre valable et originale que
dans la mesure où il établira fermement sur une géographie des pays ou
régions sous-développés Régions traditionnelles ou modernisées
côtoient
en des contrastes plus brutaux en pays développés ils accusent parce
que les inégalités de croissance sont aussi plus grandes les unes paraissent
de plus en plus archaïques autres se vident de leur population régions
arides ou de montagne au moment où la terre semble ne plus pouvoir nourrir
ses habitants qui accumulent dans les régions en apparence plus favorisées
et les centres urbains Mais nulle région pour sous-développée elle soit
est semblable sa voisine Il appartient au géographe en faire la démons
tration