L`Église réformée évangélique de Nice

L’Église réformée évangélique de Nice
Myriam A. Orban
À Nice, en 1901, des protestants décident d’ouvrir une « Église réformée française et non
plus italienne » (sic). En effet, leur Église, l’Église évangélique de Nice, est sous l’autorité de
la Table vaudoise. Quelques membres créent le Comité protestant français (CPF) en vue de
demander à la Table vaudoise la cession du temple (sis rue Gioffredo) et ses œuvres à l’Église
réformée concordataire de France.
Pour comprendre cette déchirure, cette lutte fratricide qui s’engage, il faut remonter à la
situation des Églises protestantes lors de l’annexion. Dans l’ancien comté de Nice, l’année
1860, année de la « réunion »1 à la France, fut pour toutes les Églises issues de la Réforme,
une année charnière. Elles devaient s’adapter au droit français. Selon leurs habitudes et leur
nationalité, elles firent des choix qui eurent des conséquences jusqu’en 1905, lors de la
Séparation des Églises et de l’État. Ainsi d’Église indépendante, la paroisse évangélique
allemande du pasteur Mader devint une Église concordataire tandis que l’Église vaudoise se
constitua en Église libre.
La fin du XIXe siècle voit une montée du nationalisme dans les pays européens. L’ancien
Comté n’y échappe pas encore déchiré entre France et Italie. Les Églises remettent en
question leur appartenance nationale. Climat politique et idéologie nationaliste alimentent les
débats.
Aucune étude systématique sur l’Église réformée évangélique de Nice n’a été entreprise
jusqu’ici. Nous ne disposons que de quelques notices rédigées par des pasteurs ayant résidé
dans la région au XIXe siècle, dont celles d’Hippolyte Draussin, Charles Luigi et Édouard
Corinaldi, les amis et collaborateurs de Léon Pilatte2, missionnaire, évangéliste, pasteur de
l’Église évangélique libre de Nice et publiciste. Ce sont des récits de mémoire plus que
d’historien.
Je tiens à remercier particulièrement, Monsieur André Encrevé, historien, professeur
honoraire émérite à l’Université de Paris-Est Créteil et actuellement rédacteur en chef
du Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme Français qui patiemment a relu et
corrigé cet article ainsi que Monsieur Olivier Vernier, Professeur d’histoire du droit et des
institutions à la faculté de droit de Nice, membre du conseil du laboratoire Ermes pour son
aide et son apport dans la recherche de la réglementation en matière de culte dans le comté de
Nice.
*
Mots clefs : Eglise vaudoise, Eglise réformée, Nice, pasteur Pellier.
1
Table des matières
PROLEGOMENES.............................................................................................................................................................. 3
Concernant le vocabulaire............................................................................................................................................... 4
DE LA PROVINCIA DI NIZZA AUX ALPES-MARITIMES ............................................................................................. 5
Annexion, rattachement, réunion ou union ? .................................................................................................................. 5
LE PROTESTANTISME EN FRANCE AU XIXE SIECLE ................................................................................................ 6
Le Concordat .................................................................................................................................................................. 6
Le Réveil......................................................................................................................................................................... 7
Vers la laïcité .................................................................................................................................................................. 7
Le salaire des ecclésiastiques .......................................................................................................................................... 8
LA NATIONALITE ET L’IMMIGRATION....................................................................................................................... 8
Le nationalisme dans l’ancien comté de Nice ................................................................................................................. 9
Nice à l’aube du XXe siècle........................................................................................................................................... 10
Les Italiens .................................................................................................................................................................... 10
L’EGLISE VAUDOISE ..................................................................................................................................................... 12
Contexte fin du XVe siècle – début du XVIe ................................................................................................................. 12
Première moitié du XIXe siècle..................................................................................................................................... 12
La Table vaudoise seconde moitié du XIXe siècle. ....................................................................................................... 13
L’Église évangélique vaudoise de Nice ........................................................................................................................ 13
Les prémices d’une rupture ........................................................................................................................................... 14
LE COMITE PROTESTANT FRANÇAIS........................................................................................................................ 15
Texte de la pétition ....................................................................................................................................................... 16
LA RECHERCHE D’UN PASTEUR ................................................................................................................................ 17
Les organisateurs du CPF ............................................................................................................................................. 17
Le contexte politique .................................................................................................................................................... 18
La réponse de la Chiesa Valdese................................................................................................................................... 18
Les réactions ................................................................................................................................................................. 20
Réaction des pasteurs .................................................................................................................................................... 21
LES INTERVENANTS RELIGIEUX ............................................................................................................................... 24
La Société centrale protestante d’évangélisation .......................................................................................................... 24
Le consistoire de Marseille ........................................................................................................................................... 25
La Commission permanente du Synode général officieux ............................................................................................ 25
La Conférence fraternelle ............................................................................................................................................. 26
Le Conseil central ......................................................................................................................................................... 26
UNE CAMPAGNE DE PRESSE -LA POLITISATION ................................................................................................... 26
La candidature de Léopold Pellier ................................................................................................................................ 28
Pellier pasteur auxiliaire ............................................................................................................................................... 31
Le local de la rue Pertinax et son aménagement ........................................................................................................... 33
LA CREATION DE LA PAROISSE ................................................................................................................................. 34
10 décembre 1901 - Inauguration de la rue Pertinax ..................................................................................................... 34
La vie de la paroisse...................................................................................................................................................... 36
LE TEMPLE DU BOULEVARD DUBOUCHAGE ......................................................................................................... 38
LE FINANCEMENT DU TEMPLE .................................................................................................................................. 38
LE TRAITEMENT DU PASTEUR ................................................................................................................................... 40
Des traitements convoités ............................................................................................................................................. 40
Une rente....................................................................................................................................................................... 42
Le fond de garantie pour le paiement du traitement du pasteur .................................................................................... 42
LA CREATION OFFICIELLE DE LA PAROISSE 30 DEC. 1902, « UNE DOUCE IRONIE… » ................................. 43
Installation de Léopold Pellier le 26 avril 1903 ............................................................................................................ 43
EPILOGUE ........................................................................................................................................................................ 44
2
S’il n’y a nulle compagnie, ni même nulle maison, si petite soit-elle, qui se puisse maintenir
en son état sans discipline, il est certain qu’il est beaucoup plus requis d’en avoir en l’Église,
laquelle doit être ordonnée mieux que nulle maison ni autre assemblée. Par suite, comme la
doctrine de notre seigneur Jésus est l’âme de l’Église, aussi la discipline est en elle comme les
nerfs en un corps, pour unir les membres et les tenir chacun en son lieu et son ordre.
Calvin, IRC IV, XII,1
PROLEGOMENES
La naissance de l’Église réformée à Nice a pu être retracée grâce à l’étude de
correspondances actives et passives et de pièces diverses des années 1901 et 1902 qui relatent
la scission intervenue entre les membres de l’Église vaudoise de Nice. Sauf ce qui est stipulé
en note de bas de page, les citations sont extraites de ces pièces.
Ces archives comportent des lacunes ; pour la plupart, ce sont les courriers émanés
d’acteurs de la scission à des degrés divers. Un cahier de copies contenant essentiellement les
réponses d’Édouard Pilatte, l’un des fils du pasteur Léon Pilatte, et de Charles Labat, les
protagonistes et instigateurs de cette affaire a été conservé en l’Église protestante unie de
Nice-Saint-Esprit. L’absence de date, l’absence des noms des destinataires, l’absence de
prénoms, ou des difficultés à distinguer les pères des fils quand certains portent le prénom de
leurs aïeux, l’orthographe des noms de famille parfois fantaisiste, ne facilitent pas les
recoupements. C’est en mettant en parallèle les réponses avec des copies de lettres que nous
avons pu reconstituer le fil chronologique des évènements. Une autre difficulté provient des
lettres manuscrites et des signatures, souvent illisibles, ce qui augmente la difficulté de
l’opération de déchiffrement et de reconstitution. Les documents se trouvant aux Archives
nationales, départementales et municipales ont permis d’appréhender les législations
françaises en vigueur et leurs applications locales. Pour la vie « mondaine » des Églises
protestantes et évangéliques, réceptions, fêtes et concerts, ce sont les journaux et gazettes qui
offrent le plus de ressources. Pour comprendre les évènements, il était opportun les remettre
dans le contexte particulier du nouveau département français créé en 1860 : les AlpesMaritimes et son particularisme. L’interprétation, la contextualisation et une problématisation
de ces documents sont délicates : il s’agit de les remettre dans leur cadre d’origine. Outre les
documents conservés aux Archives, j’ai travaillé sur des journaux locaux mais leur caractère
partisan, voire polémique, exige la plus grande prudence. J’ai également consulté les
recherches contemporaines qui ont été entreprises sur l’histoire du comté de Nice au XIXe
siècle.
L’ensemble de cette documentation autorise à rectifier des représentations erronées
notamment une interprétation abusive du terme « réformé ». En effet, est considérée comme
« réformée », au XIXe siècle, toute Église qui ente son histoire dans la Réforme du XVIe
siècle. Un amalgame est ainsi fait entre Église libre, Église évangélique française et Église
réformée de France (L'Église concordataire), que ce soit dans les documents administratifs de
l’époque et par suite, dans l’interprétation de ceux-ci. Ainsi l’Église évangélique libre de Léon
Pilatte est dite Église réformée ce qui a induit certains chercheurs, à la confondre avec
l’Église réformée concordataire et à la rattacher au consistoire de Marseille.
Afin d'arc-bouter la configuration protestante dans la réalité historique, nous avons dans la
mesure du possible, cité les rues et places, où étaient installés les lieux de cultes et les œuvres,
avec leur nom d’époque et indiqué leur nom actuel afin que les curieux puissent visiter la ville
en se remémorant la grande aventure des œuvres évangéliques dans le nouveau département
des Alpes-Maritimes.
3
Concernant le vocabulaire
Le sens des mots évolue, il est donc nécessaire de donner quelques définitions des mots
employés au XIXe siècle et dans cet article.
Le mot « évangélique » n’a pas le même sens aujourd’hui qu’hier. Au XIXe siècle les
Églises qui s’adjoignent ce qualificatif indiquent des intentions. Cela signifie qu'elles veulent
mettre fin à la dépendance de l'État3. Dans la seconde moitié du siècle, quand les querelles
dogmatiques s’intensifient dans le protestantisme français, réformé en particulier, deux
camps, l’un évangélique et l’autre libéral, se disputent la prépondérance4. On parle parfois,
dans les ouvrages consacrés au protestantisme du XIXe siècle, d’orthodoxes et de libéraux. On
peut hésiter à propos du mot orthodoxe que certains évangéliques acceptent entre 1840 et
1855 environ. Nous préférons utiliser le mot évangélique terme choisi par leurs membres.
Nous emploierons « plymouthisme », parfois « méthodisme » ; le mot « méthodiste » désigne
normalement les wesleyens, mais pendant une partie du XIXe siècle les libéraux appellent
« méthodistes » les partisans du Réveil qui ne sont pourtant nullement wesleyens. Nous avons
noté une certaine confusion entre les factions dans les écrits du XIXe siècle, ce qui n’en
facilite pas la différenciation.
Église que nous écrivons avec une majuscule se rapporte à une entité spirituelle (Église
protestante) ou un ensemble de personnes qui se regroupent sous une certaine dénomination
confessionnelle (Église libre), (« église » est réservé au bâtiment ecclésiastique).
Congrégation religieuse : Il n’y a guère de définition juridique du terme congrégation.
Souvent, l’État entend par ce terme : congrégation (c’est-à-dire groupe de clercs) catholique.
Pour les protestants, au XIXe s. une congrégation est l’ensemble des fidèles de l’Église locale
c’est-à-dire la paroisse.
4
DE LA PROVINCIA DI NIZZA AUX ALPES-MARITIMES
Annexion, rattachement, réunion ou union ?
Le résultat du plébiscite pour le rattachement du Comté à la France paraît assez étonnant
vu la virulence orale et scripturaire des camps profrançais et propiémontais qui se sont
affrontés. Il n’a, quoi qu’il en soit, pas atténué la vigueur des opposants et à l’aube de 1861,
les tensions ne sont pas apaisées, les « italianissimes » ne désarment pas. Au contraire, cette
période voit fleurir de nombreux journaux en italien. Le nouveau département formé, les
bouleversements sont aussi géographiques : l’arrondissement de Grasse est distrait du
département du Var et à l’Est, le Comté a été amputé des communes de Vintimille,
Bordighera et San Remo. Par ailleurs, le département des Alpes-Maritimes est scindé
culturellement en deux parties, l’une, dite « française » et l’autre dite « italienne », le Var
coule entre les deux et matérialise la frontière politique et mais aussi psychologique. On
dénombre à Nice 7900 étrangers en 1861 pour environ 50 000 habitants recensés et 1631
familles étrangères en 1864, dont 14 nationalités différentes5. Cette population ne cessera
d’augmenter jusqu’à la fin du siècle et mettra en difficulté l’appartenance à la nouvelle
nationalité en dépit de l’installation des Français dit « du dehors ».
L’action de l’administration française se caractérise par la volonté de contrôler le plus
étroitement possible les municipalités et d’imposer aux habitants des villes et communes la
langue et la culture française dans le but de les intégrer politiquement rapidement ; par
conséquent, une des premières mesures est de bannir l’enseignement de l’italien et d’imposer
le français dans les administrations et les écoles. La centralisation des pouvoirs se heurte
cependant à d’importantes résistances. L’administration ne parvient pas à susciter l’adhésion
des habitants, ni celle des notabilités. Imposée sans transition ni ménagement, elle déplaît aux
autochtones peu habitués à une administration tatillonne. Sur un plan culturel, le décalage est
important entre la culture traditionnelle et la nouvelle culture, pour que la seconde puisse se
substituer rapidement à la première. Les Niçois ne se sentent pas encore tout à fait Français.
De Sarde, brusquement, l’on devint de nationalité française, mais pas vraiment « Français ».
Beaucoup de ces familles niçoises ont des parents en Italie.
L’attrait de l’argent modifie le paysage sociétal. Plusieurs facteurs entrent en jeu : la
suppression de la cour d’appel provoque un déclassement administratif majeur, et la montée
des prix défavorise la population locale. L’essor profite à ceux qui ont investi dans la pierre,
notamment aux Français dits « d’outre-Var » qui cherchent fortune mais aussi aux Niçois qui
ont des terres, les découpent et les vendent. Les emplois dans les villes demeurent liés à la
saison hivernale. Les mentalités ont aussi du mal à s’adapter à l’affairisme, alors que le
paternalisme s’y maintient plus qu’ailleurs. Cette sensibilité exclut les non Niçois, ou
« Français d’outre-Var », des postes clefs de la vie politique. En réaction à la venue des
Français et à la langue française, la langue niçoise se codifie. L’on voit se développer des
précis de grammaire et autres dictionnaires et glossaires. Ces ouvrages théoriques permettent
une normalisation du niçois. La langue devient donc facteur d’autonomie et de revendication,
une manière de résister. Le niçois parlé tant par le peuple que par la bourgeoisie, restera la
langue maternelle et quotidienne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Cela ne va pas sans
aspects négatifs. C’est un frein à l’instruction donc à l’accession à des postes plus valorisants.
Pour les évangélistes francophones et anglophones qui s’adressent au peuple, c’est une
barrière culturelle qui les empêche de se faire comprendre tandis que les évangélistes italiens
tirent leur épingle du jeu.
5
L’année 1870 est riche en rebondissements. Les autochtones voient d’un mauvais œil la
déclaration de la guerre à la Prusse, peu d’hommes répondent à la mobilisation. La France
perd la guerre et Napoléon III doit abdiquer. L’agitation commence lors de la proclamation de
la République quand des milices citadines se sont formées. Des troubles surviennent dans le
département6. Les élections législatives du 8 février 1871 contribuent à accroître le sentiment
d’incompréhension7. Des mouvements de foule antiprussienne ont lieu. L’Église évangélique
luthérienne qui accueille la colonie germanophone subit des représailles, le bâtiment est la
cible d’émeutiers et subit des dégradations d’une foule excitée par quelques curés8. Des
Allemands, considérés comme des ennemis, sont expulsés.
La chute de l’Empire, la proclamation de la République qui s’en suit, offrent aux Niçois
l’occasion de manifester leur hostilité à la France. Mais l’administration tente de maintenir le
cap de la francisation. La construction de l’identité nationale se fait comme partout par la
langue, mais aussi par des petits faits qui semblent insignifiants mais sont révélateurs d’une
stratégie : ainsi le changement de la nomenclature des rues : la rue d’Augsbourg où se situe
l’église luthérienne devient et restera rue Melchior-de-Vogüé. En 1875, si la bourgeoisie
locale est petit à petit concurrencée par des acteurs français, le secteur politique reste aux
mains des autochtones.
LE PROTESTANTISME EN FRANCE AU XIXE SIECLE
Lorsque les Français de l’Eglise évangélique vaudoise veulent créer l’Eglise réformée, ils
sont pris entre les lois qui les régissent : le Concordat et un mouvement porteur de bien des
divisions : le Réveil. Deux partis se font front : les évangéliques et les libéraux.
Le Concordat
Le Concordat signé le 26 messidor an IX (1801) entre Joseph Bonaparte, frère du Premier
consul, au nom de l’État français, et le Saint-Siège (Pie VII) concerne la seule religion
catholique avec laquelle il institue des relations privilégiées tout en lui retirant des
prérogatives. A ces articles sont rajoutés, 44 articles spécifiant les relations avec les cultes
protestants : Eglises réformées de tradition calviniste, et Eglises dites de la Confession
d’Augsbourg de tradition luthérienne. Le concordat sera abrogé lors de la promulgation de la
loi de Séparation des Eglises et de l’Etat en 1905 sauf pour l’Alsace-Lorraine.
Les Églises unies à l'État par ce « concordat » bénéficient d’une assise juridique dont
l'établissement public du culte, la rémunération des pasteurs et des curés par l’État mais il y a
une rupture totale avec l’habituelle organisation presbytéro-synodal des réformés. Certaines
Églises protestantes sont restées à l’écart du Concordat, les mennonites, quakers, moraves,
méthodistes, wesleyens et darbystes. Mais d’autres Églises protestantes locales le refusent
aussi. Issues, pour la plupart du Réveil, ces Églises sont d’esprit séparatiste et souvent le
produit d’une dissidence, soit qu’elles se détachent de l’Église majoritaire, soit qu’elles en
sont exclues. Toutes réclament la liberté de culte, mais aussi d'organisation.
Dans les grandes villes, il arrive que leur séparatisme tienne aussi à une position sociale
dominante qui leur permet d’entretenir une Église qui ne dépende pas de l'État. Autrement dit,
les membres sont suffisamment nantis pour subvenir aux besoins de la paroisse, aux
honoraires du pasteur, à l’entretien des immeubles et l’organisation des œuvres, la distribution
des aides.
6
Pour ce qui concerne les Alpes-Maritimes, la plupart des Églises sont missionnaires, il faut
payer des évangélistes et des instituteurs, installer des locaux. L’on voit, de ce fait, se
développer un vaste réseau de « bénévoles » qui viennent au secours de petites ecclésioles, et
des pasteurs à la retraite qui s’installent et contribuent au maintien spirituel de la
communauté.
Le Réveil
Ses origines sont suisses et britanniques : le Réveil de Genève essaime en France et les
Réveils méthodistes, baptistes (et autres) pénètrent dans le pays. Ces mouvements divergent
sur de nombreux points : le salut, la repentance, la prédestination, antinomisme ou légalisme,
c’est-à-dire le rôle et la place de la loi présentée et représentée par une autorité dans le groupe
religieux. Les Eglises issues des Réveils mettent l’accent sur le développement de l’individu,
la conversion personnelle et les effets sociaux de la conversion.
Dès 1830, l’on voit fleurir des Églises libres de toute attache et dites « indépendantes ».
Deux conceptions de l’Église « visible » se dégagent selon que l’on considère que les
Écritures donnent une réponse aux questions du temps ou bien qu’à partir des problèmes du
temps que l’on doit questionner les Écritures ; dans ce cas, elles sont – seulement - l’une des
clefs d’interprétation. La réponse se trouve dans la conception de l’Église et de sa liberté mais
aussi dans la compréhension de son rôle social. Les libristes et les indépendants ont placé la
conversion au cœur de la conception de l’Église en affirmant que ce sont les conversions qui
font l’Église et non le contraire d’où le caractère dommageable, selon eux d’une Église
d’encadrement de masse liée à l’État qui supprime l’engagement personnel et qui devient une
Église multitudiniste c’est-à-dire où l’on n’exige pas des membres une adhésion explicite et
personnelle à une confession de foi.
La confession de foi
Un synode convoqué par le gouvernement Thiers se tient en juin 1872 à Paris. Les deux
partis espèrent trouver une solution à leurs divisions. Ils ne se réconcilient pour autant. Le
camp évangélique est supérieur en nombre mais le camp libéral est pugnace. Une déclaration
de foi commune à toutes les Églises que les évangéliques réclamaient et qu’ils exigeaient
comme passeport pour l’Église, est cependant entérinée. La confession de foi est, après
quelques amendements, adoptée et homologuée par la publication au journal officiel par le
Gouvernement en 1874, tout changement dans la Discipline restant soumis à autorisation. Les
nouveaux pasteurs sont priés d’adhérer à la confession de foi de l’Église par une déclaration
publique. Mais le synode a définitivement attesté la division : libéraux et évangéliques se
séparent en 1879. Il y a désormais deux Églises réformées « officielles » : l’Église réformée,
tendance libérale et l’Église réformée évangélique. La loi de Séparation des Églises et de
l'État de 1905 concrétisera cette rupture officieuse en rupture officielle lors du synode de
Montpellier en 1906 qui fonde l'Union nationale des Églises réformées. Tandis qu’une
troisième union d’Églises réformées se constitue entre les évangéliques et les libéraux.
Vers la laïcité
La laïcité devient l’un des programmes essentiels de l’État et suit l’évolution des
mentalités au gré des contextes socio-politiques et religieux traversés. Progressivement, l’État
souhaite s’affranchir de l’influence catholique mais aussi éviter les désordres créés par le
prosélytisme des religieux, missionnaires, évangélistes et curés, dans les campagnes et les
petites villes. Dès 1870, une consistance propre est donnée à la société civile et à l'État en
dehors de toute référence religieuse. La IIIe République instaure une série de mesures qui
7
visent à « évacuer » la religion de la rue : interdiction ou encadrement des processions,
intervention sur les habits religieux, réglementation des sonneries des cloches, etc. Le
Gouvernement cherche aussi à compenser les dépenses occasionnées par la prise en charge de
l'instruction publique et de sa politique sociale par la réduction du budget des cultes. De ce
fait, les Églises, catholiques et protestantes voient leur situation matérielle se dégrader alors
que la demande d’aide ne fait qu’augmenter. De 1879 à 1886, se succèdent plusieurs lois
consacrant le caractère laïc des écoles, des tribunaux, des cimetières.
La séparation des Eglises et de l’état est toujours sujet à discussion parmi les différentes
tendances. La question est évoquée au synode de 1872 comme une éventualité à laquelle le
protestantisme doit se préparer ; pour autant, tous les protestants ne sont pas enthousiastes.
Mais s’il est objet de vifs débats, à de rares exceptions près, il n’en sera plus question lors des
vingt et un synodes officieux tenus au cours des années 1880-81. Le synode officieux
d’Anduze en 1902 reprend le sujet et se prononce en sa faveur..
La loi de 1881 a libéré la presse qui peut désormais publier sans autorisation préalable.
Inspiré à la fois par le désir de lutter contre le monopole de la religion catholique et le désir de
défendre la laïcité, un des journalistes du Phare du Littoral, journal républicain et dont les
fondateurs sont protestants, écrit le 5 août 1883 : « La France n’a plus de religion d’État ; le
Coran a chez elle autant de droits que l’Évangile ou le Talmud. Nous pourrions faire des
emprunts au Code musulman, qui sur quelques points serait plus libéral que le Code
Napoléon. »
Le salaire des ecclésiastiques
Le traitement concordataire est un salaire. Il lie le salarié des Églises à l’État. Si les
pasteurs protestants n’appartiennent à aucune des catégories de fonctionnaires publics définis
par l’article 47 de la loi du 21 novembre 1872, il impose à la fois des privilèges - pas de
service militaire par exemple - mais aussi des obligations : les pasteurs ne peuvent être jurés,
avocats, etc. Deux positions se distinguent donc : pour les uns, le salaire des pasteurs n'est en
rien dégradant, une forme de remboursement des pertes subies par les Églises du passé, et par
ailleurs, les Articles Organiques offrent des garanties pour leur survie, les ministres
concordataires le considèrent plutôt comme une indemnité. Les ecclésiastiques de l'époque ne
sont donc pas des fonctionnaires tels qu’on l’entend aujourd’hui ; cette notion ne paraît pas
pleinement adaptée à la question des cultes quoique l'État ait souvent eu la tentation de les
envisager comme tels quand il y trouvait son compte. Le salaire alloué est maigre et les
synodes ont dû instituer une caisse spéciale pour des allocations aux pasteurs dans
l’impossibilité de payer des études à leurs enfants9. En tout état de cause, les pasteurs peuvent
recevoir une aide ou allocation de la Commission du Corps pastoral que l’on peut considérer
comme un supplément de traitement. Quant aux Églises libres, elles regardent le non salaire
du culte par l’État comme un moyen d’apologétique chrétienne. C’est la position des pasteurs
libristes à Nice : ce sont les dons des fidèles qui permettent de payer le pasteur, d’entretenir
les locaux, organiser les diverses œuvres de bienfaisance, alimenter la caisse des pauvres etc.
Mais si le lien à l'État pose problème, le lien aux seuls donateurs en pose d'autres.
La nationalité et l’immigration
L’année 1875 voit l’Église évangélique libre obligée de se rattacher à la Table vaudoise.
Des raisons d’ordre financier sont avancées mais on ne peut séparer la situation politique
particulièrement trouble des décisions prises par le conseil de l’Église. Si l’argument des
déficits est avancé, d’autres solutions pouvaient être proposées et notamment le rattachement
8
à l’Église réformée qui, après le synode de 1872 adopte dans sa fraction majoritaire des
options doctrinales et ecclésiologiques de tendance évangélique. Ce retour aux bases
historiques n’est pas apprécié par tous les membres, principalement par les nouveaux venus.
À partir de 1880, la ville connaît une forte expansion démographique, mais l’emploi est
encore rythmé par la saison hivernale. Cette expansion ne profite pas de manière égale à tous
et une forte proportion de la population souffre. Le nombre d’illettrés demeure important. Les
Églises, quelles qu’elles soient, en témoignent dans leurs rapports financiers révélant les aides
qu’elles procurent qui vont en augmentant jusqu’à la fin du siècle. L’intégration du Comté à
la France, progressivement acceptée par les Niçois, ne se départit cependant pas d’une
singularité certaine : le Niçois est avant tout… Niçois ! Pris entre une identité nationale et une
identité régionale, il doit apprendre à concilier les deux. Le paysage sociologique évolue
pourtant. L’essor économique se profile, surtout dû à l’afflux des touristes qui arrivent avec
leur domesticité. Luxe et paupérisme se côtoient. Le « petit peuple » dans son ensemble reste
pauvre, tandis que le nombre de notables augmente, des gros commerçants et des professions
libérales. Les hivernants aident, par leurs prodigalités, non seulement les Églises auxquelles
ils se rattachent mais aussi les œuvres de la Ville. Fin du XIXe siècle, l’industrie du bâtiment
connaît une crise qui aggrave encore la situation : fermetures de sociétés et faillites se
succèdent, les prix de l’immobilier s’effondrent, de nombreux travailleurs, manœuvres, petits
employés ou encore des gens de maison perdent leurs emplois. Des mouvements sociaux
apparaissent. Mais les situations sont contrastées. Ainsi ce que l’on a appelé la Belle époque
voit apparaître corollairement dans les Alpes-Maritimes, une très grande misère, une vie
économique en reconstruction et un afflux de bourgeois parisiens et étrangers qui tentent de
prendre une place dans l’échiquier politique local.
Le nationalisme dans l’ancien comté de Nice
On note une montée des nationalismes dans toute l’Europe et la France n’y échappe pas,
elle est secouée par des soubresauts de xénophobie. L’étranger devient un enjeu politique en
grande partie lié à l’installation et à la solidification de la République. À Nice, étant donné sa
réunion tardive à la France et la difficulté à se construire une identité « française », le
nationalisme est exacerbé. Si dans la plupart des cas, ce qui établit la nation c’est le territoire
ou la langue, au sens historique, c’est un collectif d’hommes unis par la continuité, un passé,
un avenir. Au sens juridique, c’est le pouvoir constituant par rapport au pouvoir constitué, au
point de vue social c’est un corps de citoyens égaux devant la loi. Dans le Comté tous ces
paramètres ne sont pas réunis, loin s’en faut, d’autant que le territoire est une entité récente, la
langue officielle est le français mais la langue vernaculaire reste le nissart. Entre 1860 et
1900, l’immigration a augmenté fortement ; près d’un quart de la population en 1900 et un
tiers en 1906 sont des étrangers. La bourgeoisie proprement niçoise s’est quelque peu
développée. Les aristocrates hivernants sont moins nombreux. Les recensements ne
fournissent pas de chiffres concernant les protestants, à partir de 1873, l’appartenance
religieuse est devenue affaire privée.
La loi de 1889 impose à l’enfant né en France d’un parent étranger lui-même né en France
(double jus soli) d’être Français à la naissance tandis qu’un enfant né en France de parents
étrangers (simple jus soli) devient français à sa majorité. C’est le rétablissement du droit du
sol qui s’oppose au jus sanguini. Mais des critères sont fixés : il faut que la résidence soit
établie en France, signe d’éducation dans la société française et de socialisation. Cette loi est
contestée au début du XXe siècle par l’Action française qui prône le retour au droit du sang10
car selon elle, elle intègre trop facilement les enfants d’étrangers. La question de la nationalité
devient un enjeu politique dans les Alpes-Maritimes. Les prises de positions et les choix
9
touchent immanquablement la place de l’étranger et de ce fait celle du « national ».
« L’étranger » s'avère nécessaire à la constitution de sa propre identité. Les protestants de
nationalité française nés outre-Var ou de seconde génération n’y échappent pas alors qu’ils
n’ont pas encore acquis une place au sein du monde politique proprement niçois.
Nice à l’aube du XXe siècle
En cette fin de siècle, les touristes étrangers ne viennent plus seulement pour se faire
soigner et profiter d’un hiver doux, mais surtout pour retrouver une société « mondaine ». Ce
ne sont pas seulement les aristocrates et des têtes couronnées qui viennent passer l’hiver à
Nice, l’on y voit de plus en plus de grands et moyens bourgeois. La population autochtone,
dans son ensemble, reste indigente même si certains ont tirés leur épingle du jeu, en
construisant des maisons puis en les revendant, des maçons sont ainsi parvenus à quelques
belles réussites professionnelles. Quelques propriétaires fonciers se sont également enrichis en
démantelant et vendant leurs terres. La bourgeoise niçoise qui a participé à l’extension
immobilière de la Ville s’est développée, la classe moyenne s’est quelques peu élargie ainsi
que le nombre de notables. On dénombre en 1896 : 44 architectes, 57 avocats, 43 ingénieurs,
128 médecins11.
Survient alors une crise économique que subissent de plein fouet les plus démunis. Depuis
1886 le traité de commerce entre les deux pays (La France et l’Italie) est rompu. Le travail
manque et pour ceux qui en ont les conditions de vie des ouvriers sont très dures et les salaires
n’offrent pas la possibilité d’élever convenablement les enfants. Âgés de 12 ans, lorsqu’ils ont
un emploi ils travaillent de 9 à 10 heures par jour. La période est agitée par des grèves.
Des enfants courent les rues en mendiant. La délinquance et la prostitution augmentent. Les
œuvres protestantes se multiplient ce qui inspire cette remarque à l’abbé François, dans l’une
de ses publications : « Avec les immenses ressources dont ils disposent, ils achètent les
consciences des familles pauvres et l’on montre à Cannes des quartiers assez importants
devenus protestants de cette manière, attirés par l’appât de l’or.12» Notons que les registres
des Églises protestantes ne dénombrent pas tant de protestants dans ces villes même s’il est
certain que les aides se sont multipliées et que tous ceux qui en bénéficient ne s’inscrivent pas
dans les registres, mais c’est une attaque récurrente, probablement parce que les Britanniques
installés sur la Riviera sont beaucoup plus riches que le reste de la population. Il existe
toujours une fracture entre les habitants autochtones, les résidents, et les touristes. La presse
locale parle de « compatriotes », de « niçois d’origine » ou « d’adoption ». Il n’en reste pas
moins que ce sont encore ces hivernants qui le plus souvent aident, par leurs dons, les Églises
auxquelles ils se rattachent.
Cette fin de siècle rompt avec le XIXe au point de vue politique, économique et des
mentalités tant en France qu’en Italie. Les Vaudois du Piémont se sont italianisés notamment
en italianisant leurs noms et prénoms. Dans le Comté, le français devient peu à peu la langue
d’usage et les Niçois d’origine sabaudo-piémontaise francisent leurs noms. Avec ses 100 000
e
habitants au début du XX siècle, Nice fait désormais partie des grandes villes de France.
Les Italiens
L’afflux d’étrangers venus d’Italie voit se développer méfiance, suspicion puis
antagonisme. Chassés de leur pays par la crise économique ils espèrent se placer comme
valets, ouvriers, garçons de café, commis dans les hôtels ou les riches maisons, ou sont
employés dans la construction de bâtiments ; mais tous n’ont pas cette chance car la situation
économique de la France en cette fin de siècle est difficile. Si beaucoup sont des saisonniers,
parfois des familles, s’installent définitivement et s’y marient. Originaires de la Ligurie, du
10
Piémont et des Vallées vaudoises piémontaises, ils s’intègrent rapidement et donnent des
prénoms français à leurs enfants, souvent francisent leur nom de famille. Dans une région où
la pauvreté fut de tout temps endémique, les besoins de cette population sont énormes.
L’évangélisation se porte alors essentiellement vers ceux qui sont les plus démunis parmi une
population pauvre à laquelle ils n’inspirent qu’hostilité. Ces travailleurs immigrés
représentent un quart de la population niçoise : 19 700 en 1881 - 29 % ; 23 300 en 1891 - 26
% ; 22 500 en 1896 - 24 % ; 32 600 en 1911 - 24 %. L’organe officiel de l’évêché, La
Semaine religieuse en 1899, leur attribue la responsabilité de la montée de la misère dans les
Alpes-Maritimes. Les œuvres protestantes distinguent encore les Vaudois des vallées du
Piémont des autres Italiens.
Par ailleurs, la loi de 1891 a favorisé les naturalisations. La langue ne pose pas de
problème, la langue (ou dialecte13) niçoise s’apparente peu ou prou à leur parler. Ils
provoquent cependant des réactions hostiles, les travailleurs français leur reprochent d’être
une concurrence déloyale dans la recherche du travail. Un climat de peur prévaut dans
l’opinion publique depuis l’assassinat de François Sadi Carnot à Paris par un turinois en 1894.
On les soupçonne de s’occuper de politique, de s’organiser en mouvements de gauche et de se
syndicaliser mais aussi d’être des anarchistes ou encore des espions .Les rapports de police ne
signalent cependant que quelques groupuscules sans grandes activités. Les autorités locales
prêtes à réagir au plus vite en cas d’activisme anarchiste considèrent que l’activité politique
constitue une entorse aux règles de l’hospitalité, et n’hésitent pas à recourir à l’expulsion
comme arme de répression et de dissuasion. Mais, dans un contexte politique difficile (ils sont
tout aussi bien surveillés par la police française que par des « espions italiens » qui craignent
pour la monarchie), la plupart de ces migrants font de l’apolitisme un garant de leur insertion
au sein de la société. Pour le Niçois, l’étranger est celui qui n’appartient pas au cadre de vie
professionnel, familial, spatial. Pour les Français, est étranger tout individu qui a une autre
nationalité. À Nice, française depuis une quarantaine d’années, la question prend toute son
acuité et la xénophobie, - un terme apparu au XIXe siècle -, est en fait une italianophobie.
La répartition des protestants se faisant encore par appartenance nationale, l’opinion
considère que les protestants sont porteurs d’une idéologie étrangère voire anti-française. Des
menaces de guerre circulent : l’Italie a déployé des forces armées sur la frontière des Alpes au
pays mentonnais. Des Français ne supportent plus, la présence d’Églises étrangères présidées
et dirigées par les pasteurs étrangers telle l’Église luthérienne de langue allemande et son
pasteur de nationalité allemande ou l’Église vaudoise rattachée à la Table vaudoise. Le fait
que les cultes issus de la Réforme soient français, allemand, britannique et vaudois accentue
leur caractère exotique. Dans les échanges de lettres entre les protagonistes de la scission, les
autorités ecclésiastiques et les autorités administratives, il y a donc en filigrane une réflexion
sur ce qui constitue leur propre identité. Car, pour les membres du Comité Protestant
Français, la définition d’une identité politique et religieuse traditionnelle ou historique ne
s’inscrit pas dans leur histoire commune, ils n’ont alors d’autre solution que de trouver dans
leur groupe de Français issu d’une certaine structuration sociale particulière une réponse à
leurs espoirs, leur affirmation identitaire s’attache dès lors à déterminer leur action en réaction
à ce qui fut la tradition religieuse protestante dans le Comté. La pétition qu’ils lancent pour
créer leur Église, est à examiner dans ce contexte.
11
L’EGLISE VAUDOISE
Les Vaudois tirent leur nom de Pierre Valdo ou Valdès ou encore Vaudes forme
actuellement préférée par les linguistes. Dans les documents de l’inquisition on le trouve sous
sa forme latine Valdesius. Valdo fonde aux environs de 1170 la Fraternité des Pauvres de
Lyon. Marchand et négociant, c’est un homme riche. On évoque une crise, une conversion
soudaine.
Contexte fin du XVe siècle – début du XVIe
Au XVIe siècle, grâce à l’imprimerie et aux traductions, la Bible commence à être
répandue dans des milieux profanes. Par ailleurs, la naissance de l’humanisme introduit une
méthode critique en prônant un retour aux textes hébreux et grecs. On note un désir de
retrouver un christianisme primitif, un retour aux sources. La préoccupation importante du
XVIe s. est de savoir comment on peut trouver le rapport le meilleur avec Dieu ? L’Église
tente de s’améliorer mais c’est la Réforme qui répond aux angoisses du temps d’une partie des
hommes de ce temps. L’évangile de la Sola Gratia se répand rapidement parmi les
montagnards vaudois qui découvrent la justification par la foi. Ils adhèrent à la Réforme en
1532 lors du synode de Chanforan (vallée d’Angrogne). Au cours des décennies qui suivent,
les Vaudois s’organisent en « Église » et envoient leurs futurs pasteurs étudier à l’Académie
de Genève fondée par Calvin 1559. L’Église vaudoise est dès lors influencée par les idées
calvinistes. En 1560, Emmanuel-Philibert, duc de Savoie et prince de Piémont, accorde aux
Vaudois la possibilité de pratiquer leur religion à condition de rester dans leurs vallées
piémontaises et de ne pas faire de prosélytisme. Les vaudois sont cantonnés dans les vallées
du Piémont - appelé plus tard le « ghetto vaudois »-, par les rois sabaudo-piémontais où ils
sont encadrés par une série de lois, décrets ou lettres patentes. Mais de ce fait, ils gardent leur
langue d’origine, le français. Tout au long des siècles, ils élaborent leurs structures
ecclésiastiques : synodes, modérateur, Table, disciplines.
Première moitié du XIXe siècle
En 1796, l'invasion du Piémont par les armées françaises, sous la direction du général
Napoléon Bonaparte et la défaite piémontaise de Montenotte le 12 avril 1796, contraignent
Victor Amédée III à signer le traité de Paris par lequel il cède la Savoie et le comté de Nice à
la France et garantit le libre passage des troupes françaises sur son territoire. Le décret
impérial intègre les Vaudois au régime du Concordat. L’Église vaudoise proprement dite
disparaît et les Vaudois sont intégrés aux consistoires réformés français. Napoléon met ainsi
fin à leur enfermement. « Le clergé vaudois » ainsi que l’intitule le style impérial reçoit un
salaire de l’État, ils deviennent donc, plus ou moins, des fonctionnaires.
La défaite de Napoléon et ce qui s’en suit, la Restauration sarde, les replace dans une
situation difficile, ils sont à nouveau soumis aux lois sardes. Le 17 février 1848, CharlesAlbert de la très catholique Maison de Savoie signe l’édit d’Émancipation par lequel les
Vaudois, jusqu’alors cantonné dans les vallées piémontaises, sont admis à jouir aux droits
civiques et politiques au même titre que les autres sujets du roi. Charles Albert octroie à ses
sujets non-catholiques (juifs et protestants) la permission de suivre des études supérieures et
de pratiquer des professions libérales (médecin, avocat, etc.). Cette lettre patente ouvre les
ghettos dans lesquelles les Vaudois avaient été enfermés. À partir de cette date, les Vaudois
peuvent théoriquement propager leur foi et leur croyance dans toute l'Italie. Cependant
qu’aucune innovation ne peut être réalisée en ce qui concerne l’exercice de leur culte et dans
12
leurs écoles sans autorisation. On peut installer une chapelle mais elle doit être interdite
d’accès aux catholiques (comme à Nice par exemple).
Grâce au Statuto fondamentale, du 4 mars 1848 la petite ville de La Tour (Torre Pellice)
assume le rôle de petite capitale. Le Réveil religieux entre en scène dans la sphère vaudoise
par l’arrivée d’un Anglais, Charles Beckwith, qui les incite à regarder vers l’Italie en
formation. L’Église vaudoise découvre ainsi la dimension de l’œuvre missionnaire. Leurs
évangélistes vont dès lors où bon leur semble et s’adressent au peuple plutôt qu’à l’élite. Tout
le long du littoral méditerranéen ils forment des petits groupes aux fortunes diverses.
La Table vaudoise seconde moitié du XIXe siècle.
L’unité italienne est en marche et avec elle, la grande œuvre d’évangélisation : il s’agit de
faire pénétrer dans la conscience italienne la réflexion critique que la Réforme protestante
avait suscitée dans les nations protestantes. L’œuvre vaudoise s’étend. Ils organisent les
missions, tâche du Comité d’évangélisation qui dépend du Synode qui a à sa disposition, des
pasteurs et des instituteurs. Appelés « évangélistes » ils sont le plus souvent itinérants, vont
où bon leur semble et s’adressent au peuple plutôt qu’à l’élite. Dans tous les bourgs où elle
s’installe, l’Église vaudoise organise une école et en confie la responsabilité à un enseignant,
la chapelle vient après. En France, dès 1860, leurs évangélistes se heurtent aux lois de la
République : la France reste très méfiante concernant ces protestants qui ne font pas partie des
Églises officielles et reconnues. Mais des postes ou encore des chapelles sont régulièrement
inaugurés, ils y apparaissent sous le nom « Église évangélique », ou « Eglise chrétienne
évangélique ». La période s’étendant de 1870 à 1900 est une période de consolidation.
L’Église évangélique vaudoise de Nice
En 1861, l’Église évangélique alors rattachée à la Table vaudoise décide de s’en séparer
pour des raisons politiques14. Léon Pilatte et le conseil se constituent en Église indépendante.
La situation se maintient jusqu’en 1875 où suite à des différents concernant la gestion et à des
difficultés financières insurmontables, elle doit se rattacher une nouvelle fois à la Table
vaudoise avec laquelle elle a de nombreuses affinités. La décision ne fait pas l’unanimité et
elle est le prélude aux difficultés qui naîtront dans les années 1885.
Jusque-là, si elle était internationale, Léon Pilatte en tant que Français, y maintenait un
équilibre entre les langues italienne et française. Dès ce second rattachement, tous les
évangélistes et pasteurs sont rattachés à la Table vaudoise ce qui provoque des
mécontentements qui se traduisent peu à peu, par des dissensions entre les fidèles.
Plus que le second rattachement à l’Église vaudoise en 1875, l’année 1885 marque une
rupture. C’est l’année où Auguste Malan arrive à Nice ; il est envoyé en remplacement de
William Meille qui n’y est resté que de 1882 à 1884. Le Conseil souhaite choisir son pasteur ;
toutefois le règlement impose qu’il soit choisi parmi les pasteurs vaudois (cf. l’article 7 du
chapitre II du Règlement de la mission vaudoise qui indique15 : À l’assemblée de déterminer
l’élection des anciens, des diacres et des autres représentants, et l’élection du pasteur quand
l’Église peut payer l’entièreté de ses dépenses. (All’Adunanza di Chiesaspetta : l’elezione
degli Anziani, dei Diaconi e deglialtrisuoirappresentanti, l’elezionedelPastore, quando la
Chiesa possapagarne l’intierostipendio.) Or l’Église de Nice ne peut pourvoir à tous ses
engagements financiers et notamment au salaire du pasteur. En tout état de cause, le pasteur se
doit de parler l’italien car l’évangélisation proprement dite se fait principalement vers cette
population pauvre qui ne parle pas le français, tout au plus le nissart. Ils sont amèrement
déçus lorsqu’Auguste Malan, qui vient du Piémont, est nommé par la Commission
d’évangélisation vaudoise. Par ailleurs, suffisamment nombreux, les Italiens sont dorénavant
13
en droit de réclamer de siéger au sein du conseil presbytéral. La situation provoque des
tensions entre les deux communautés linguistiques, entre les tenants d’une scission et ceux qui
veulent rester « vaudois ». Petit à petit, les actions du pasteur Malan sont critiquées puis
boycottées. Dans la xénophobie ambiante, due aux comptes rendus des évènements parisiens
mais aussi aux menaces de guerre avec l’Italie, le pasteur Auguste Malan suscite des réactions
hostiles. Quelques membres entreprennent des pourparlers pour se rattacher à une Église
nationale française invoquant une mainmise des Italiens.
Auguste Malan, notions biographiques
Auguste Malan est né à La Tour (Torre Pellice) le 20 octobre 1840, il mourut à Turin le 27
octobre 1912. Il est le fils de Jean-Jacques Malan. Consacré en 1865 après des études de
théologie et après avoir passé quelques mois en tant qu’aide de G. Appia, il sillonne l’Italie en
tant qu’évangéliste et pasteur. Il épouse Guilia Piani dont il a une fille Dina née à Catane
(Sicile) le 21 décembre 1868. Après le décès de Guilia, il épouse en seconde noce Mathilde
Blanc.Ils auront quatre enfants, Humbert né à Messine le 8 novembre 1880, Arnoldo, né à
Milan le 5 janvier 1885. La même année, il est appelé à l’Église évangélique vaudoise de Nice
en remplacement de William Meille. Marcel, son dernier fils, naîtra à Nice le 11 décembre
1886 et Suzanne, le 29 septembre 189016. Il fut membre du Comité d’évangélisation (Comitate
di evangelizzazione) de 1873 à 1882. Auguste Malan succède aux pasteurs Jacques
Weitzecker, à Arturo Muston qui a ouvert une chapelle pour l’œuvre italienne et William
(Guillaume) Meille qui a dirigé la branche française de 1882 à 1884. Quand Malan se
présente au Conseil, il ne parle pas parfaitement le français, lui-même l’avoue en s’excusant17
et les membres de s’interroger sur les choix de la Commission et leur impossibilité à peser sur
ceux-ci étant donné leurs problèmes financiers. Ils n’ont toujours pas le nombre de membres
électeurs suffisant pour peser sur les choix, un problème récurrent.
Dans un tel contexte, tout est matière à critique. Ses initiatives ne sont pas bien acceptées
même si elles se trouvent justifiées. Malan ferme les écoles ce qui provoque quelques
désarrois au sein de la communauté, notamment chez Madame Schérer qui a fait un don
substantiel pour le maintien de celles-ci au décès de son époux. Le pasteur est soupçonné de
vouloir récupérer les locaux à son propre profit mais les rapports du Conseil justifient ce
changement par la diminution des inscriptions des élèves garçons et filles les salles d’asile
publiques (classes de maternelles) en 1881 et en rendant l’école obligatoire pour les enfants
des deux sexes âgés de six à treize ans en 188218.
Les prémices d’une rupture
L’Église a développé plusieurs œuvres pour les ressortissants d’origine italienne, une des
raisons, parmi d’autres, qui fait dire au CPF que c’était une église étrangère et de surcroît
italienne. En 1895, la répartition du Conseil est modifiée et il est maintenant composé de trois
Français (un ancien, deux diacres) ; deux Suisses (un ancien et un diacre) ; deux Vaudois (un
ancien et le pasteur). Le nombre de participants au culte diminue. L’Église maintient toutefois
son cosmopolitisme : Français, Suisses, Italiens, Vaudois (la distinction continue à être faite),
Russes, Allemands, Américains et Anglais sont répertoriés. Deux cultes ont lieu le dimanche
l’un en français au temple de la rue Gioffredo et l’autre en italien, dans une salle de la rue
Neuve-de-Villefranche. Chaque chapelle a son école du dimanche, ses réunions d’édification,
ses études bibliques. La séparation est consommée. En 1899, un nouveau conseil est nommé,
composé d’Édouard Corinaldi, J.-D. Peyran, Th. Sambuc, A. Ruegger, F. Passeron, Auguste
Malan, président et Émile Pons, pasteur auxiliaire et secrétaire. La nouvelle organisation est
votée : un culte le dimanche matin, l’après-midi un second culte, alternativement en français
14
et en italien ainsi que des cours d’instruction religieuse. Des réunions sont prévues les
dimanches et jeudis soirs, consacrées à des méditations bibliques sur des sujets de l’Ancien et
du Nouveau Testament, à des conférences sur les missions et l’évangélisation, ou encore à la
prière. Un catéchisme public destiné à « des adultes protestants qui n’ont pas suivi
d’instruction religieuse pendant leur jeunesse et pour quelques catholiques qui ont présenté la
demande d’entrer dans l’Église19 » est inauguré. La cène est célébrée le 1er dimanche du
mois20.
LE COMITE PROTESTANT FRANÇAIS
La Loi de 1901 autorise les associations de personnes sans autorisation préalable. Une
pétition en double exemplaire - manuscrites - est lancée dans l’Église évangélique vaudoise de
Nice par quelques paroissiens de nationalité française. Les auteurs de la pétition ambitionnent
d’ouvrir à Nice, un poste de l’Église réformée. Le but avoué est de se séparer du pasteur
Auguste Malan à qui de nombreux reproches sont faits : sa nationalité italienne, mais aussi
diverses malversations - accusations toutefois non étayées et que l’on peut mettre en doute -.
Au départ de cette initiative, sa nationalité italienne puis vraisemblablement des divergences
personnelles. Mais bien vite, afin de convaincre leurs vis-à-vis ecclésiastiques et
gouvernementaux, la raison exigera de déplacer les mobiles vers des motifs plus politiques.
Ce combat est donc mené par la seconde génération de français nés outre-var. Ils sont de plus
en plus nombreux et leur nombre tant à supplanter le nombre des autochtones. Ces niçois
d’adoption sont soucieux de s’intégrer et certains enfants des hivernants s’installent
définitivement. Parfois quelques travailleurs épousent des enfants du pays. On note donc
l’apparition d’une bourgeoisie indépendante du milieu proprement niçois. La première
démarche des Français est de créer un comité, le Comité protestant français (CPF), pour
rassembler et dénombrer les protestants partisans de leur revendication. Le 25 mars 1901, les
pétitions sont envoyées au président du consistoire de Marseille de l’Église réformée de
France, le pasteur Ph. Mouline, et au président de la Commission permanente du Synode
général officieux des Églises réformées, Élie Bruguière, à Matteo Prochet, président de la
Commission d’évangélisation de la Table vaudoise, responsable en Italie de l’Église vaudoise
de Nice, afin d’obtenir « la cession au Consistoire de Marseille de ses droits sur l’Église
protestante fondée à Nice en 184821 ». Cette pétition ne recueille cependant que 75 noms. Par
sa lettre du 3 avril 1901 le président du Consistoire de Marseille, en réponse, indique que
celle-ci n’atteint pas le nombre suffisant de signatures pour demander la constitution d’une
Église. Le CPF fait alors imprimer un nouveau document. Les plus motivés parmi les
dissidents se postent à la sortie des cultes pour obtenir l’adhésion des plus modérés ce qui
suscite des agacements de certains membres mais la pétition recueille cette fois 113
signatures. Paradoxalement, la pétition n’ayant pas récolté suffisamment de signatures des
paroissiens français, le CPF a ajouté des étrangers sur sa liste. Le pasteur Draussin leur ayant
signalé que sa paroisse, Pontarlier, fondée en 1872, comporte deux ou trois dixièmes de
Français et que tous les étrangers font de droit partie de la communauté et sont comptés
comme membres à part entière. Tous peuvent signer la pétition tout en indiquant leur
nationalité c’est-à-dire tous ceux qui sont dans « le mouvement anti-vaudois »22.
15
Texte de la pétition
Les soussignés, protestants français habitant Nice, ont l’honneur de vous exposer les faits
suivants. En 1853, l’Église de Nice fondée en 1848 par un groupe de protestants, se rattacha à
l’Église vaudoise du Piémont. Des fonds furent collectés pour construire un temple, il fut
commencé en 1854 et inauguré en 1856 ; le propriétaire légal en fut M. le Modérateur de la
Table des Églises vaudoises du Piémont. La Table vaudoise s’en occupa administrativement
jusqu’en 1860.
À cette époque, Nice ayant été annexée à la France, il parut dangereux aux fidèles d’alors
qu’une Église établie en France dépendit d’une autorité étrangère. L’Église de Nice se sépara
alors amiablement de la Table vaudoise et se constitua en Église libre. Le modérateur de la
Table Vaudoise loua l’immeuble au Conseil de l’Église de Nice pour un temps indéterminé, au
prix nominal de cent francs par an.
En 1875, à la suite d’événements qu’il serait trop long de relater, la Table vaudoise, à la
requête du Conseil de l’Église, reprit possession de l’immeuble qu’elle lui louait et en confia la
gestion à la Commission d’Évangélisation des Églises vaudoises du Piémont qui, depuis ce jour,
a nommé les pasteurs qui s’y sont succédé.
Ce régime dure encore aujourd’hui, bien que le nombre des Protestants français de Nice ait
augmenté dans de grandes proportions. Il en résulte des inconvénients sérieux.
Le pasteur vaudois, c’est-à-dire Italien, dépourvu de toute qualité officielle, dépendant d’une
Église et de supérieurs étrangers manque auprès des protestants français, de l’autorité que peut
seule conférer la qualité de compatriote. Il est dans l’impossibilité matérielle de les représenter
ou d’intervenir en leur faveur auprès des Pouvoirs Publics. S’il lui est arrivé de le faire dans
certaines circonstances, ce n’est que grâce à une confusion d’attributions dont il doit avoir été le
premier à souffrir. Il est exposé à subir à un moment donné, l’effet des mesures qui peuvent être
prises à l’égard de tous ses nationaux.
Ces circonstances créent aux protestants français de Nice une situation particulièrement
pénible sur laquelle ils se permettent d’attirer votre bienveillante et chrétienne attention. Ils
pensent que la fondation à Nice d’une Église Réformée française s’impose.
Mais avant de mettre en œuvre les moyens par lesquels ils comptent arriver à leurs fins, ils
estiment qu’il est sage, équitable et conforme aux principes de la charité chrétienne de vous
exposer quelle est la situation de l’Église protestante de Nice, et de vous demander, s’il n’est pas
possible qu’une entente amiable, analogue peut-être à celle de 1860, intervienne à ce sujet entre
la Commission d’Evangélisation des Églises vaudoises et le Consistoire de Marseille.
La création à Nice d’une Église réformée française vivant à côté de l’Église vaudoise
actuelle, constituerait dans le protestantisme local une scission qui, les soussignés le
reconnaissent, aurait des inconvénients. C’est pourquoi ils demandent au Consistoire de
Marseille et à la Commission d’Évangélisation des Églises vaudoises de rechercher sur quelles
bases une entente chrétienne pourrait intervenir et comment la Table vaudoise pourrait céder à
ce Consistoire ses droits sur l’Église fondée à Nice en 1848, afin de la rattacher
administrativement à la France et d’y installer un pasteur français.
Telle est la teneur de cette requête.
Les fidèles désireux d’y adhérer sont priés d’apposer leurs signatures sur la présente feuille
et de l’envoyer chez M. Appy, libraire, vice-président du Comité Protestant Français, rue
Gioffredo.
16
La recherche d’un pasteur
Le CPF n’a pas attendu la réponse de la Commission d’évangélisation vaudoise pour
rechercher un pasteur. Des pasteurs sont approchés pour qu’ils viennent assurer le culte et
prendre le poste. Dès le mois de mars 1901, le professeur Noguier, membre du CPF, est
chargé d’inviter quelques pasteurs à poser leur candidature. Le 18 avril, Le pasteur Durand de
Saint-Hippolyte-du-Fort (Gard) se propose suite à l’invitation de son beau-frère Horace
Monod23 qui appuie sa candidature en faisant état de ses nombreuses qualités, de venir faire
une prédication à Nice et de répondre à l’appel qui a été fait. Noguier le met au courant des
tensions au sein de la communauté et des antagonismes ; le pasteur Durand semble dès lors
plus réticent et indique qu’il serait éventuellement d’accord pour accepter le poste nonobstant
les devoirs de cette charge et ses devoirs familiaux24. Il ne sera pas donné suite à cette
candidature. C’est finalement Léopold Pellier pasteur à Uzès qui semble le plus déterminé. Il
pose sa candidature mais il ne fait pas l’unanimité et sa nomination devient objet de conflits.
Les organisateurs du CPF
Les instigateurs de la pétition font partie de la moyenne bourgeoisie (deux ingénieurs, un
médecin, un capitaine et deux professeurs) : le docteur Édouard Pilatte, médecin en chef et
membre du conseil de l’Asile évangélique de Nice, président du CPF, l’un des fils de Léon
Pilatte, Appy, vice-président, est le propriétaire de la célèbre librairie Visconti (sis 62, rue
Gioffredo) où se retrouvent toute l’intelligentsia niçoise, Charles Labat, capitaine de cavalerie
en retraite, en est secrétaire, on note le pasteur Alzas, M. Noguier, un professeur, Mme Rinck,
qui remettra sa démission le 16 février 1902 et la réitère le 14 mars25 et Marie Deudon, épouse
du futur donateur.
La pétition indique les professions et métiers des signataires : courtier, chapelier,
mécanicien, couturière, ingénieur, gardien de prison, brigadier, dessinateur, tapissier,
employé, agent de sûreté, chef de bureau, limonadier, agent de police, bibliothécaire, etc.26.
Peu de professions libérales, seulement deux entrepreneurs. Toutefois professions et métiers
ou activités ne sont pas inscrits systématiquement sur le document. Dans l’ensemble, il s’agit
d’employés qui formeront la base de la nouvelle Église comme indiqué sur les registres des
années 1903 et 1904. Si la vie de la paroisse niçoise est dominée par une bourgeoisie urbaine,
propriétaires, rentiers, médecins, commerçants, la masse des fidèles est relativement modeste ;
elle est le reflet - exacerbé - de ce qui se passe dans toute la France. L’afflux d’étrangers
venus d’Italie, voit se développer méfiance, suspicion puis antagonisme.
Ces pétitionnaires sont résolus à poursuivre jusqu’au bout la création d’une Église
« française » à Nice au prix d’une scission avec la Table vaudoise « si celle-ci les oblige à
aller jusque-là.27» C’est une décision grave qui provoque de profondes bouleversements dans
les deux camps, un appauvrissement, des ruptures, des blessures, il faut reconstituer d’un côté,
rassembler de l’autre. Les protagonistes en sont conscients et ils comptent sur le consistoire de
Marseille, auquel les Églises réformées des Alpes-Maritimes sont rattachées par le Concordat,
pour leur donner les moyens d’atteindre leur but.
Afin d’asseoir leurs revendications, le docteur Édouard Pilatte et le capitaine en retraite
Charles Labat font état de leurs griefs : usurpation de titre notamment celui de pasteur de
l’Église réformée de France lors d’une présentation à l’évêque et au rabbin lors de réceptions
officielles, des attributions qu’Auguste Malan se seraient attribuées d’autorité et de « menaces
auxquelles il pourrait être exposé » 28 (sic). La Table vaudoise réagit vivement à ces
affirmations. À l’époque, les menaces pour usurpation de pouvoir par un étranger étaient de se
voir expulsé car le pasteur Malan a fait l’objet d’enquêtes de la part de la police française,
17
comme tous les pasteurs étrangers installés à Nice - et en France - mais rien ne put lui être
reproché de ce côté-là. En fait, il semble qu’il s’agit au premier chef de problèmes relationnels
à comprendre dans le contexte nationaliste de cette fin de siècle. Dès lors les membres du CPF
souhaitent détacher l’Église et son temple de la tutelle des Vaudois comme cela fut fait par
Léon Pilatte en 1860, lors du rattachement du Comté à la France (l’Église évangélique s’était
séparée de l’Église vaudoise dans un contexte politique délicat). La querelle n’a donc rien de
doctrinal. Cette question ne sera soulevée que lorsqu’il s’agira de faire un choix entre les
positions évangéliques et libérales des Églises protestantes françaises. Dans une lettre datée
du 20 mars 1901, un des membres les plus importants de la communauté. Outre les
dissensions personnelles, ce n’est donc pas tant une affaire religieuse mais un problème qui
procède directement des questions du temps, c’est-à-dire de l’idéologie patriotique de ce
début de siècle en regard de la question du particularisme niçois. Un courrier adressé à
Léopold Pellier (1879-1927) le 25 juin 1901 à la suite de sa candidature, expose
méthodiquement et de manière circonstanciée les reproches qui sont fait au pasteur. Plusieurs
membres de l’Église en soulignent cependant les exagérations. Ernest Lairolle, se sent obligé
de souligner que si leur revendication est légitime, il faut enlever tout caractère personnel aux
revendications eu égard aux nombreux services rendus par le pasteur Malan
Le contexte politique
Waldeck-Rousseau fait voter la loi du 1er juillet 1901 qui stipule la liberté d’associations
sauf pour les associations religieuses qui doivent obtenir une autorisation. Cette loi est mise
en place pour maintenir les congrégations catholiques sous surveillance. En 1902 les élections
législatives sont remportées par la gauche républicaine, anticléricale, mais anticlérical
concerne à l’époque principalement les catholiques. Après la démission de Waldeck-Rousseau
le 4 juin, le ministre Émile Combes, forme le nouveau gouvernement. Face à un tel contexte,
l’on ne que s’étonner de la pugnacité de ce petit groupe de protestants, une centaine de
pétitionnaires, mais seulement 4 ou 5 hommes et femmes fermement décidés à obtenir un
poste de pasteur et la création d’une Église.
La réponse de la Chiesa Valdese29
L’Église de Nice est amenée à produire des statistiques par nationalité sur les membres qui
fréquentent régulièrement le culte et qui habitent la ville ou encore ceux qui, depuis
longtemps, viennent passer la saison, chose qui lui était étrangère jusque-là. Accueillant tous
les protestants sans discrimination, hormis les lieux de naissance, la nationalité, dans les
registres des actes ecclésiastiques, n’est pas indiquée. Malan signale que durant l’année 1900,
le culte fut fréquenté par 110 à 130 personnes l’été, 250 à 400 voire 500 l’hiver, « chiffre
augmentant considérablement encore à Pâques » où il estime l’assistance à 650 personnes. Sur
les 214 familles répertoriées fréquentant régulièrement l’Église, Malan estime les familles
françaises au nombre de 74, la nationalité la plus importante étant représentée par les Suisses
(92 familles), viennent ensuite diverses nationalité, Vaudois, Italiens, Allemands, etc. Le
nombre de Français inscrits dans la communauté ne dépasse pas, selon lui, le tiers des
diverses nationalités représentées, et les libéralités de ceux-ci ne représentent qu’une faible
marge de leurs recettes30. Ces chiffres correspondent aux statistiques officielles concernant le
pourcentage d’étrangers à Nice en 1900 qui est assez conséquent au regard de la population
française.
La Commission d’évangélisation de l’Eglise vangelique vaudoise (Comitato di
Evangelizzassione della Chiesa evangelica valdese) est chargée de régler le problème. Matteo
Prochet, dans une lettre expédiée de Turin le 3 avril 1901, accuse réception de la pétition et la
18
soumet à l’examen de ses collègues du Comitato di Evangelizzazione qui a lieu le 15 juin à
Rome. Le 25 juin leur décision est transmise à Élie Bruguière. Pour étayer son refus, le
Comité d’évangélisation avance plusieurs arguments, rappelant en substance qu’en 1875,
Léon Pilatte et les membres de l’Église ont souhaité que la Table vaudoise reprenne cette
communauté sous leur direction qui en 1860 s’était déclarée indépendante : « Dans ce cas, il
semble que Dieu veut que l’Église vaudoise continue à faire à Nice l’œuvre qu’Il a daigné
bénir ». Un autre argument concerne l’Église libre, indépendante de l’État car jamais Léon
Pilatte n’a accepté de faire partie d’une Église nationale française et Prochet rappelle que la
Table vaudoise s’est toujours voulue indépendante de l’État et ne peut déroger à des
engagements doctrinaux qui seraient non conformes à l’Évangile. Si la raison politique doit
être prise en compte, elle n’est cependant pas suffisante en soi pour les amener à se décharger
de leur mission. La Table ne veut pas remettre l’Église pour des raisons d’ordre théologique,
religieux et historique ; par contre, elle ne s’oppose pas à la création d’une paroisse de
l’Église réformée France à Nice « pour l’avancement du Règne de Dieu et le Salut des
âmes. » Matteo Prochet et le Comité considèrent qu’une Église réformée doit voir le jour à
Nice et précisent que leur pasteur trouvera toujours un accueil favorable au sein de l’Église
vaudoise. Comme la pétition du CPF, la réponse commence par un rappel historique. Par deux
fois en 1853, puis en 1876, souligne-t-il, l’Église de Nice a souhaité se rapprocher de la Table
vaudoise dont les motivations sont indiquées dans deux notices et dans le dernier compte
rendu de l’Église évangélique libre dont il reprend quelques lignes :
Le Comité fondateur, voulant donner à l’œuvre qu’il avait entreprise et poursuivie avec tant
de dévouement des garanties d’avenir et de permanence, résolut de la confier à un corps
constitué, qui par la position et ses doctrines évangéliques offrit toutes les garanties désirables.
Notice sur l’Église évangélique de Nice 1855, p. 4.
Étrangère par son origine qui remonte aux temps les plus reculés, aux luttes soulevées par les
divergences des diverses églises de la réformation, l’Église évangélique des Vallées était
admirablement placée pour fournir aux protestants des diverses dénominations qui viennent
séjourner à Nice un terrain neutre sur lequel ils pourraient se rencontrer. Notice de 1858, p. 4.
On éprouvait au contraire un profond regret à la pensée que l’œuvre ne serait plus sous la
sage protection [de la TV] et perdrait l’honneur de former un tout avec elle.
Dernier compte rendu du conseil de l’Église évangélique de Nice de 1875, p. 3.
Le Comité d’évangélisation apporte un point de vue différent à l’historique de la paroisse
niçoise. Le rapport souligne que, lorsque le pasteur Pilatte a donné sa démission le 22
décembre1875, il resta membre de l’Église vaudoise. Matteo Prochet indique qu’il rencontra
Léon Pilatte à Nice en 1875, et « il ne lui semble pas que les positions de l’Église vaudoise
l’aient contrarié » en effet Pilatte est resté pasteur émérite de l’Église vaudoise et membre du
conseil de théologie durant plusieurs années encore et il se rendit à Rome quelques années
plus tard, pour l’inauguration de leur temple. Prochet rappelle également que s’il donna sa
démission de pasteur émérite c’est parce qu’il n’avait pas été réélu membre du conseil de
l’école de théologie. Il rappelle encore que depuis la date de création de cette Église (1853),
tous les pasteurs titulaires ont appartenu au corps pastoral vaudois, ce n’est que suite à
l’annexion de Nice à la France, qu’elle s’est constituée en Église indépendante pour des
raisons politiques. Il conclut qu’il n’y a aucune analogie entre la séparation de 1861 et la
séparation demandée par le CPF et de ce fait, la question de la cession des locaux ne se pose
pas31. Le dernier point précise qu’il y a un pasteur français à Nice, M. Alzas qui peut officier.
Sur ce dernier point il faut préciser que celui-ci, n’est pas l’auxiliaire de Malan mais aumônier
du lycée et de temps à autre remplace le pasteur en poste. Le compte rendu de la conférence
19
de district Piémont-Ligure-Nice, présidé par Malan paru dans Italia evangelica le 13 juillet,
évoque alors la question de Nice :
La conférence a écouté avec grand intérêt les explications données par les pasteurs A.
Malan et G. Pons32 sur la soi-disant question de Nice qui a été dernièrement soulevée par
quelques organes de la presse religieuse française. Les familles proprement françaises de
l’Église forment une grande minorité - una grande minoranza (sic) - et dès lors qu’elles
se sépareraient toutes pour constituer une Église réformée française, notre Église n’en
souffrirait pas grand dommage, les membres de la conférence sont convaincus de la
nécessité de ne pas nous retirer de Nice où nous avons une œuvre florissante et sommes
les représentants de deux grands principes : la séparation de l’Église et de l’État et
l’Alliance évangélique.
Si Prochet cherche des voies d’apaisement, il n’en reste pas moins que les Vaudois
expriment des craintes que du point de vue religieux, la doctrine, la discipline ne soient pas
respectées ; le « libéralisme » de l’Église réformée, leur semble être une ouverture à toutes les
dérives. Hippolyte Draussin, qui connaît Auguste Malan pour avoir présidé des cultes avec
lui, dans une lettre du 2 mai 1901 lui répond, non sans ironie, qu’« il y a des orthodoxes au
sein de l’Église réformée »33. À Nice, les protestants réformés français ont à se définir. Les
membres du CPF sont au courant des querelles dogmatiques et ces débats qui les inquiètent.
Leur choix est fait. Reste à trouver le pasteur et à justifier leur demande.
Les réactions
Les arguments de la Table vaudoise amènent le CPF à reconsidérer le rapport du dernier
Conseil presbytéral de Léon Pilatte. Le docteur Édouard Pilatte demande confirmation des
éléments rapportés dans le document du comité de la Chiesa evangelica aux acteurs qui ont
formulé la dissolution de l’Église libre .Car la Table vaudoise s’oppose au projet. La création
d’une paroisse et d’un poste de pasteur est inéluctable. Le climat politique et l’idéologie
nationaliste jouent un rôle important dans les débats. Mais leurs difficultés se conjuguent avec
la situation du protestantisme en France divisé entre évangéliques et libéraux. L’un des
membres les plus éminents de l’Église est approché afin de faire appel à sa mémoire. Édouard
Corinaldi fut l’un des créateurs du poste niçois de l’Eglise vaudoise en 1850. Il connait son
histoire, les difficultés auxquelles elle eut à faire face au cours de son existence, les objectifs
du conseil et des pasteurs34. Sa réaction est mitigée. Il considère qu’il y a des inconvénients à
avoir deux Églises évangéliques à Nice, et d’autre part, qu’il est difficile de faire une analogie
entre les faits historiques de 1860 et la situation actuelle. À cette époque, la séparation d’avec
la Table fut vécue avec regret. Il considère cependant que la Table a une dette morale vis-àvis des souscripteurs de l’époque qui ont versé l’argent pour la construction du temple et de
ses annexes. Une souscription est un contrat qui engage les deux parties, elle a un objet que la
partie qui la reçoit est sensé respecter. Il corrobore les débats qui eurent lieu en 1875 lors de
leur rattachement: « L’un des membres, M. Baudouin, a proposé de dissoudre l’Église et F.
Hamilton a ajouté un amendement afin de remettre aussitôt la dissolution entérinée, l’œuvre et
les locaux à la Commission d’évangélisation des Vallées vaudoises. Léon Pilatte a aussitôt
remis sa démission en tant que pasteur. L’assemblée a accepté en le remerciant pour ses 20
ans de services dévoués. Resté président du Conseil, L. Pilatte a mis la proposition de
Baudouin aux voix et elle fut acceptée à l’unanimité. »
20
Réaction des pasteurs
Si jusqu’alors l’Église de Nice a pu se maintenir à l’abri des débats doctrinaux de la
France, elle est, malgré elle, confrontée aux différentes tendances et courants qui traversent le
protestantisme français. Depuis 1879, il existe deux Églises réformées « officielles » :
L’Église réformée (tendance libérale) et l’Église réformée évangélique (tendance orthodoxe).
Le synode général convoqué par le gouvernement Thiers a concrétisé la rupture entre libéraux
et les évangéliques. En 1879, ce parti fonde le régime synodal officieux, avec une confession
de foi obligatoire pour les pasteurs la déclaration de 1872. Ces deux Églises réformées
« officielles » sont concurrentes. Quelques pasteurs prennent part aux discussions, il y a les
pour, notamment les pasteurs Léopold Monod, Hippolyte Draussin et les contre, parmi ceuxci, Eugène Ménégoz et Charles Luigi, Paolo Geymonat35, un pasteur italien.
Hyppolite Draussin
H. Draussin36, pasteur et publiciste de la Vie Nouvelle, ayant été l’un des collaborateurs de
Pilatte à l’École Sainte-Philomène indique que :
« […) selon mes impressions et souvenirs, M. Prochet a été le principal agent de la
confiscation des droits de la communauté protestante de Nice. Sans doute M.
Weitzecker37fut pour beaucoup dans la transformation de l’Église évangélique française
d’abord en un poste puis en une Église de la mission vaudoise38 ; mais il ne pouvait rien
sans M. Prochet et celui-ci était trop heureux de s’emparer d’une œuvre qui ne coûtait pas
un sou à la Table vaudoise ni à la Commission qu’il gouverne, pour ne pas demeurer
sourd aux plus légitimes réclamations. On ne professe pas un mépris plus audacieux du
droit et je le dirai. Quand l’Église évangélique se résigna à la tutelle vaudoise, elle
formula le vœu qu’on reprit ou que l’on continuât les négociations ouvertes avec M. le
pasteur Édouard Monod (un Français) : la Table n’eut rien de plus pressé que d’appeler à
la direction de ladite Église un Vaudois. Les écoles supprimées et M. Malan convoitant
un presbytère près du temple, la Table malgré les réclamations, les protestations
énergiques de Mme S.39 autorisa la transformation des vastes locaux scolaires en un très
commode presbytère. Si M. [Léon] Pilatte n’eut été déjà très malade, les choses ne se
seraient point passées de la sorte : mais il avait trop besoin de repos pour que l’on
engageât un procès. Ce virement d’immeuble a été un vrai scandale. Il est vraiment
singulier, pour dire le moins, qu’on se serve du nom de M. Pilatte comme d’une sorte
d’approbation d’un état de chose contre lequel il n’a cessé de protester par son attitude.
Ainsi le registre des délibérations du Conseil de l’Église évangélique et de ses assemblées
générales était demeuré entre ses mains, il ne voulut jamais le céder au Conseil de
l’Église vaudoise tant il considérait celui-ci comme un usurpateur. Ce registre, entre
parenthèses, doit être encore en possession de M. Corinaldi40 à qui je l’avais prêté de la
part de Mme L. P.41 Le moment venu, je pense qu’il y aura lieu d’en réclamer ou d’en
exiger la restitution, si par exemple, Melle Laura, héritière de sa sœur, en fait abandon au
Conseil de l’Église réformée. » Plus tard, il écrira : « La fin de non-recevoir du Comité
d’évangélisation vaudois ne m’a pas du tout surpris […] M. Prochet est le premier et le
plus grand coupable dans la spoliation de l’Église évangélique de Nice ; car c’est une
vraie spoliation que les Vaudois ont commise. Ledit M. Prochet qui relève avec soin la
proportion relativement faible des souscriptions (je contrôlerai ses chiffres) se garde bien
de dire quel est le chiffre de la souscription vaudoise. […] on ne saurait imaginer tissu
plus audacieux de sophismes et de contre vérité […] M. Malan verra comme je m’en
laisse imposer par ses calculs ».
Hyppolite Draussin se présente comme l’un des adversaires les plus acharnés de l’Église
vaudoise et de son envoyé. Il distille ses attaques dans ses courriers : « […] la campagne [de
21
presse] que vous avez entreprise a mon entière adhésion […] Il est temps que les protestants
français de Nice s’affranchissent de la tyrannie exploiteuse du pasteur vaudois dont j’ai
suffisamment apprécié l’esprit et la droiture. M. Malan sait très bien qu’il y a des orthodoxes
dans l’Église réformée et que le Consistoire de Marseille, s’il prend en main les intérêts des
protestants français, offre à la Table vaudoise toute garantie… »42. H. Draussin et Ch. Labat
soupçonnent alors Malan d’avoir contacté Eugene Ménégoz pour le faire intervenir dans le
débat : « Malan ne peut se résigner à abandonner toutes ou parties de ses opulents revenus. Il
a failli se trouver mal en apprenant qu’un culte avait eu lieu chez le docteur Pilatte. Il se
croyait bien fort, jusque-là, en songeant que, sans le temple, nous serions dans l’obligation de
revenir à lui ! 43 » Mme Labat, son épouse, s’engage elle aussi et dans un courrier à Pellier
demande ironiquement en parlant de Ménégoz « s’il n’y a que les cœurs français pour être
généreux et vaillants et désintéressés ? Votre lettre devrait suffire à le lui prouver et à ranimer
en lui quelque sentiment français s’il en est temps encore. […] Ménégoz qui oublie sa
nationalité et croit trouver une excuse dans le paulinisme […] mais faut-il être le sépulcre
blanchi dont parle l’Évangile ? »44.
Paolo Geymonat
Si des enthousiasmes et des félicitations pour la création de l’Église réformée de Nice
viennent encourager les protagonistes, certains souhaitent que le CPF agisse avec une grande
prudence. Le 16 juin 1901, le pasteur vaudois Paolo Geymonat (1827-1907) et professeur à la
faculté de théologie, soulève les points doctrinaux litigieux théologiques et ecclésiaux qui
existent entre les Églises françaises, mais aussi la question de la séparation des Églises et de
l’État, qui est dans toutes les têtes, tout en regrettant que la scission intervienne suite à des
mésententes et des rivalités personnelles :
[…] il est convenable d’attendre la retraite de M. Malan, le pasteur vaudois. Garder le
pasteur actuel serait une position qui éviterait les questions personnelles toujours fâcheuses. Des
difficultés assez graves se pointent : la question des Églises, la Table vaudoise souhaiterait que
son local serve à la prédication de l’Évangile du parti évangélique de l’Église réformée et non
au parti libéral qui nie ce que nous affirmons d’accord avec la chrétienté positivement
évangélique. La Commission permanente est aussi attachée que l’Église vaudoise à la foi
chrétienne. Elle ne verra pas d’un mauvais œil les scrupules de la Table et trouvera peut-être le
moyen de garantir la continuation de la doctrine à laquelle nous sommes tous attachés. Quant à
nous, certainement nous préférerions l’Église indépendante de l’Etat et le statu quo. Aussi je
regrette que la question soit surgie. Mais puisqu’elle existe, il est à souhaiter qu’elle soit résolue
d’un commun accord.45
Charles Luigi
Partisan de l’Église libre, Charles Luigi46 a longtemps travaillé en collaboration avec le
pasteur Léon Pilatte, avec lequel il était en conformité d’idée. Il connaît donc à la fois le
fonctionnement des Églises libres et de l’Église vaudoise et ses principes. Dans L’Église Libre
il a pris position contre l’éventualité d’un rattachement d’une Église à l’État. Édouard Pilatte,
lui répond :
Je regrette que L’Église libre seule de toute la presse protestante française, ne nous soutienne
pas dans l’œuvre que nous avons entreprise. Vous estimez que l’on doit faire abstraction de
nationalité dans la maison de prières c’est aussi notre avis, et c’est parce que les protestants
français de Nice ont été considérés par les Vaudois comme inexistants qu’ils se sont décidés à
donner des signes manifestes d’existence et de visibilité. Je vois ce qui vous chagrine : vous ne
savez pas si nous aboutirons. Et bien permettez-moi de vous renseigner avec exactitude : nous
aboutirons. Si comme je le pense la Table vaudoise oppose une fin de non-recevoir à nos
22
propositions très conciliantes, nous serons très heureux de nous passer de son concours. Nous
avons tout ce qu’il nous faut : l’argent, le local, le pasteur et les fidèles. »
Eugène Ménégoz
Le 11 juillet 1901, Eugène Ménégoz, pasteur luthérien, et professeur à la Faculté de
théologie protestante de Paris, prend la plume pour défendre l’Église vaudoise. Comme il
indique, il connait les Eglises de Nice pour être intervenu dans la question de l’Eglise
luthérienne en délicatesse avec l’inspection ecclésiastique de Paris. C’est au point de vue
théologique qu’il place le débat :
[…] Je suis paulinien et que je ne crois pas que Saint Paul approuverait. S’il est une doctrine
que l’apôtre ait prêchée avec la plus grande énergie, c’est que, dans l’Église de Christ. Il n’y a ni
juif, ni Grec, ni Scythe, ni barbare », nous pouvons ajouter ni Français, ni Italien. Fonder un
schisme sur la question des nationalités, cela n’est certainement pas conforme à l’esprit de
l’Evangile. Un autre principe paulinien, c’est qu’il ne faut pas aller travailler dans la sphère
d’activité d’autrui. Jamais l’apôtre n’aurait cherché à pénétrer dans la communauté d’un autre
disciple de Christ, pour en détacher des membres et fonder une communauté séparée. Il ne serait
pas non plus rendu à l’appel de gens qui se séparent de leur conducteur spirituel pour des
raisons étrangères à la prédication de l’Évangile. Il les aurait plutôt exhortés à se tourner vers
leur pasteur. Voilà cher monsieur Pellier, la double considération qui ne me permet pas de vous
encourager dans votre entreprise. Je ne crois pas que la bénédiction de Dieu puisse reposer sur
une œuvre fondée dans ces conditions. Et voyez les conséquences : bon gré mal gré vous serez
forcé de faire une guerre plus ou moins ouverte à la communauté de M. Malan. C’est la loi
psychologique de la concurrence. Vous n’y échapperez pas, croyez-le même avec la meilleure
volonté du monde. C’est fatal. Et M. Malan se défendra. Les paroissiens de part et d’autre seront
entraînés dans la lutte. On se blessera mutuellement inévitablement. Les cœurs seront froissés,
aigris. Cela sera déplaisant des âmes peuvent y perdre leur salut. Et quel spectacle pour les
catholiques!
J’ai été bien des fois à Nice. J’ai fréquenté le culte luthérien allemand et le culte réformé
français. Je me suis lié d’amitié avec MM. Mader et Malan et j’ai reconnu dans ces deux
pasteurs de fidèles serviteurs du Christ. Je suis persuadé que ni l’un ni l’autre n’ont jamais
travaillé dans un sens anti-français qu’ils n’ont jamais mêlé la politique à leur activité ; tous ces
rapports sont des calomnies. J’ai défendu M. Mader contre certaines attaques injustes. Je ne me
sentirais pas libre de favoriser dans la moindre mesure, une agitation contre M. Malan. Cela
n’empêche pas de regretter qu’après le départ de M. le pasteur Pilatte, on n’ait pas remplacé ce
grand patriote par un pasteur de nationalité française. C’était une faute. On pourra la réparer,
mais cela devra se faire sans aucun préjudice pour M. Malan qui a fidèlement rempli son devoir
et sans aucun préjudice pour la communauté française qui est en pleine prospérité. Une
dissidence serait un acte coupable. Dans ces temps où plus que jamais l’union et la concorde
s’imposent aux protestants de France.
Enfin ma conscience ne me permettrait pas de toucher au bien d’autrui. Vous aimeriez
fonder un poste officiel avec le traitement de M. Mader. Or le poste de M. Mader appartient à
l’Église luthérienne. Le successeur de M. Mader pourra être un alsacien naturalisé français et
alors le gouvernement lui donnera le traitement qu’il a retiré à M. Mader parce que celui-ci a
refusé de se faire naturaliser français et que cependant puisqu’il est vieux et somme toute un très
brave et digne homme, on n’a pas voulu le destituer. Mais ce n’est là qu’une mesure toute
provisoire. La rendre définitive en faisant passer le traitement de l’Église réformée – sans le
consentement des autorités ecclésiastiques luthériennes - ce serait un véritable acte de
spoliation, que vous ne voudrez pas commettre. J’ai donc bien des raisons, mon cher Monsieur
Pellier, pour ne pas entrer dans vos vues. Ce sont des raisons religieuses et morales. Et loin de
vous encourager à persévérer dans votre entreprise, je voudrais vous engager à bien peser
23
devant Dieu, si la voie dans laquelle vous êtes sur le point d’entrer est conforme à Sa sainte
volonté.
Le pasteur Gout
Le pasteur Gout, président du Consistoire de Paris, se montre favorable au dossier faisant
valoir l’offre faite par l’Empire lors de l’annexion de Nice de créer dans la ville un poste de
l’Église réformée et le refus du Conseil presbytéral de l’époque. Le 28 octobre 1901, A. Gout
indique que par deux fois, en 1900, il avait déjà signalé au Conseil central le fait qu’il n’y
avait pas d’agent pouvant regrouper les protestants français « Je souffrais en mon âme de voir
nos coreligionnaires évangélisés par les Italiens. C’est une anomalie… »47. Il fait valoir au
commissaire du Gouvernement que leurs intérêts sont communs c’est-à-dire avoir à Nice une
Église officielle sans attache avec l’Italie.
Les intervenants religieux
Cette rupture qui semble apparaître brutalement au début de l’année 1901 a cependant été
préparée avec soin. Le CPF ne s’attend pas à une réponse positive de la Table vaudoise et
s’est organisé pour fonder leur Église mais cette séparation pose nombre de questions et
problèmes à résoudre. Se constituer en Église libre et indépendante pour revenir aux origines
de l’Église évangélique de Nice, obligerait le CPF à financer tous les frais y afférant. Or, les
libéralités de ses 125 pétitionnaires ne peuvent être suffisantes pour assurer le fonctionnement
d’une Église indépendante. Le CPF n’a d’autre choix que de se rallier à la tendance
évangélique de l’Église réformée qui a signé le Concordat, de qui elle peut espérer des aides
et subsides pour le logement ainsi qu’un traitement de l’État pour le pasteur. Quoique les
membres du CPF en pensent, il s’agit aussi d’une rupture doctrinale et les Vaudois l’ont bien
compris soulignant le fait que leur Église est « indépendante de l’État donc non assujettie
comme l’Église réformée de France »48. La constitution d’un Conseil presbytéral, la
nomination d’un pasteur auxiliaire ou titulaire et son traitement, impliquent des changements
ou mutations de postes, le choix d’un local ou le partage du temple avec l’Église vaudoise,
l’installation d’un nouveau lieu de culte. Il y a des hésitations, des avis divergents tandis
qu’une autre séparation se prépare, celle des Églises et de l’État de 1905.
Les pétitionnaires s’adressent aux différentes instances religieuses protestantes pouvant –à
leurs yeux – leur offrir un appui. Au Conseil central, au Consistoire de Marseille chargé de
leur circonscription, à la Commission permanente du Synode général officieux des Églises
réformées qui intervient dans le choix du pasteur. Mais en dernier ressort, c’est le
Gouvernement qui donne son approbation. Or, à cette époque, le Synode général officieux est
d’ores et déjà en déficit de pasteurs. Plusieurs d’entre eux se sont dirigés vers les œuvres, et le
Synode a invité les sociétés religieuses à ne pas appeler dans leurs postes des pasteurs
exerçant déjà des Églises49. Pour ce qui est de la création d’une paroisse c’est le Consistoire
qui s’en charge. Les courriers échangés évoquent l’ouverture d’un oratoire parfois d’une
chapelle rarement de temple, termes repris du vocabulaire catholique. La paroisse est une
division ecclésiastique où s’exerce le ministère du pasteur ou du curé.
La Société centrale protestante d’évangélisation
Après le synode de 1879, la Société centrale (de tendance évangélique mais concordataire)
devient l’organe vital du protestantisme et comme un prolongement de l’Église réformée. Les
pasteurs de son ressort sont agrégés à titre d’auxiliaires aux Églises officielles. Cette situation
d’un temple et d’un pasteur appartenant à une Église italienne avait été signalée à Jules
Pfender de la Société centrale protestante qui dans une lettre de décembre 1898 adressée au
24
pasteur Alzas50, alors pasteur auxiliaire de l’Église vaudoise à Nice, lui fait part de ce qu’il a
été informé de la situation et de « cet italien [Malan] qui serait même plutôt anti-français »51
et déplore qu’il n’y ait pas d’Église réformée à Nice.
Le consistoire de Marseille
Le décret du 26 mars 1852 (art. 5) concernant la nomination des pasteurs spécifie que les
pasteurs de l’Église réformée sont nommés par le consistoire aux places de pasteurs qui
viennent à vaquer dans les Églises de son ressort sur présentation du conseil presbytéral. Il
peut agir auprès des autorités locales et du Gouvernement auquel il peut proposer la création
de places nouvelles. L’Église consistoriale recouvre un territoire qui comprend 6000 âmes (ou
protestants). Les pasteurs nommés par le consistoire, approuvé par l’État, sont salariés de
l’État. Sollicité par le CPF, Mouline, souhaite, officieusement, un accord amiable ; il
souligne :
[…] Je prévois des difficultés. Dans le cas où la Table vaudoise refuserait d’entrer dans cette
voie ou n’y consentirait qu’à des conditions inacceptables, nos coreligionnaires de Nice sont-ils
résolus à poursuivre cette création d’une manière indépendante et au prix même d’une scission
avec nos frères vaudois ? Avez-vous quelques données positives sur les moyens qui pourraient
être employés et les ressources qui pourraient être assurées dans ce but ?52
M. Mouline assure ainsi du soutien du consistoire et de son aide « dans leur légitime
revendication », toutefois officiellement, il ne peut intervenir dans des négociations avec la
Table vaudoise « autorité ecclésiastique étrangère » ce qui est du ressort de la Commission
permanente du Synode général officieux. Le Gouvernement peut trouver suspect l’entente
avec une autorité ecclésiastique étrangère surtout s’il y a création de poste. Par ailleurs, le
Consistoire est de tendance évangélique, Mouline tient à s’assurer que la nouvelle Église
s’inscrira bien dans cette voie, il spécifie dans un courrier à Éd. Pilatte : « Le consistoire ne
met pas en doute que lorsque le moment sera venu de choisir un pasteur pour l’Église qu’il
s’agit de créer, ce choix ne soit fait en conformité des principes de foi affirmés dans la
Déclaration de foi du Synode général de nos Églises et auxquels le consistoire de Marseille est
resté fermement attaché »53.
La Commission permanente du Synode général officieux
Une Commission permanente composée de trois pasteurs, dont un libéral modéré, et trois
laïcs a été mise en place. Ce synode met aussi en place une commission permanente
composée de onze membres54 chargés du suivi de l’application synodale dans les paroisses.
Tous, sauf un libéral modéré, sont de tendance évangélique. Malgré des oppositions, le 28
février 1874, la Commission permanente obtient du gouvernement la publication par décret de
la déclaration de foi. En 1877, l’État ayant supprimé la voie synodale, si les Réformés désirent
convoquer un synode celui-ci est dit « officieux ». En 1879, le parti orthodoxe ou évangélique
fonde le régime synodal officieux avec pour confession de foi obligatoire la déclaration de
187255, déclaration qui n’est pas suivie par les libéraux qui s’opposent aux déclarations de foi
obligatoires.
La Commission permanente est donc l’autorité centrale en matière dogmatique et
disciplinaire en l’absence de synodes pour la tendance évangélique. Sollicitée par le CPF, la
Commission est, elle aussi, prudente face à ces revendications. Elle indique que si elle
comprend le refus de l’Église vaudoise, étant donné l’origine de l’Église de Nice, « en toute
conscience », la Table vaudoise a le devoir de continuer son œuvre même si elle trouve juste
25
le désir des membres du CPF que l’Église réformée de France soit représentée56. La position
de la Commission évolue cependant et dans sa séance du 29 octobre, elle décide à l’unanimité
de soutenir le projet du CPF ainsi que la candidature de Léopold Pellier. Mais la Commission
permanente ne peut agir seule57, et lors d’une réunion avec la Délégation libérale il est décidé
que celle-ci interviendra auprès du Conseil central.
La Conférence fraternelle
La Conférence fraternelle est une émanation du parti libéral acceptée par le Synode
officieux par esprit d’union car : « […] il y a enfin un devoir patriotique d’opposer aux
attaques dont le protestantisme est l’objet, et surtout au progrès du matérialisme, de
l’immoralité et de la superstition, l’esprit réformé dans le plus grand nombre possible de ses
représentants »58. Elle rassemble des pasteurs de l’aile libérale et de l’aile orthodoxe. Cette
commission mixte est chargée de concilier les intérêts des deux partis évangéliques et libéraux
ou tout au moins de trouver des terrains d’entente. Elle est en 1901, l’organe de liaison avec le
ministère des cultes notamment pour le redéploiement des postes pastoraux. Lors de la
Séparation elle sera chargée de faire l’inventaire des biens ecclésiastiques.
Le Conseil central
Le Conseil central des Églises réformées de France représente les Églises auprès du
Gouvernement et du Chef de l'État. Il est chargé d’étudier la création ou la suppression des
postes de pasteurs ainsi que les transferts par le Gouvernement59. L’avis favorable de la
Commission permanente acquis, les membres du comité du CPF mettent leurs espoirs dans le
Conseil central représenté par Jalabert (1823-1907) et Gout, alors président du Consistoire de
Paris, mais celui-ci doute encore que les Niçois soient assez nombreux pour pouvoir former
un conseil presbytéral. Leurs craintes se basant sur de fâcheux souvenirs relatifs à l’Église
luthérienne, l’Église allemande de Frédéric Mader, « qui a causé des ennuis sans fin et qui ne
pouvait, constituer un conseil presbytéral […] »60. Le 18 novembre 1901, le Sénat confirme
que la Commission permanente a décidé de présenter un rapport favorable à la création d’un
poste de pasteur à Nice. Dans la foulée, le Conseil central adopte les conclusions de la
Commission permanente.
Une campagne de presse -La politisation
Le fait que le Gouvernement ne veuille plus accroître le nombre des Églises de paroisses,
augmente les difficultés auxquelles les membres ont à faire face. Débute alors une stratégie :
utiliser la presse. Trois quotidiens dominent parmi les publications niçoises fin du
XIXe siècle, Le Phare de Nice, Le Petit niçois61, L’Éclaireur de Nice. La presse protestante
française est principalement représentée par les journaux : Le Signal, Le Protestant (1885-1901),
La Vie nouvelle, L’Église Libre, Le Christianisme au XIXe puis XXe siècle. Dans la région du
Sud-Est : Le Littoral évangélique. Draussin propose d’envoyer des articles explicatifs à ces
journaux. La campagne débute par un article publié dans Le Signal du 28 mai (signé E.H):
« Le culte [des Vaudois] est célébré en langue française ou en un dialecte qui s’en
approche [...]. L’auditoire est assez nombreux et disparate, principalement des nombreuses
femmes et jeunes filles originaires des vallées protestantes des Alpes italiennes qui viennent
chaque hiver se placer à Nice comme servantes ; les Suisses des cantons de langue française
forment un groupe important, le reste est constitué par des étrangers de toutes nationalités de
passage en hiver. Les protestants nouveaux venus à Nice se trouvent dépaysés par
l’atmosphère transalpine et ne trouvent pas auprès du pasteur les soutiens spirituels auxquels
26
ils sont habitués ». Le journaliste ajoute que « ce pasteur, si bon soit-il, ne saurait faire
abstraction de son pays d’origine ». L’article du Signal suscite des réactions contradictoires ;
certains membres de l’Église contestent aux protestants français la validité de leur réclamation
et relèvent que ce sont surtout des questions d’ordre personnel qui ont été à l’origine la
création du Comité protestant français. En tout état de cause, les réactions semblent
démesurées face ce qui aurait pu se résoudre d’une manière moins paroxystique. Le Signal du
6 juin rappelle que Nice appartient à la France. L’Église Libre du 31 mai 1901 se contente de
donner un bref aperçu de la pétition, de la position du Consistoire et des négociations avec la
Table vaudoise entreprises par la Commission permanente. Le CPF signale qu’il y a : « […]
des manœuvres maladroites, perfides ou intéressées, de certains qui donnent des informations
inexactes ou erronées car il [Pellier] n’est pas venu pour créer de l’agitation comme certains
le croient ni pour détourner à son profit une œuvre qui ne lui appartient pas. Il a été appelé et
il a répondu à cet appel. Beaucoup essayent de faire dévier la question et lui enlèvent son
véritable caractère. Il faut donc mettre le public au courant de tous les rapports, les pouvoirs publics et
ecclésiastiques. »
Le CPF fait publier par le journal niçois L’Éclaireur du 13 juillet 1901 un entrefilet pour
faire connaître qu’un pasteur est disponible pour la communauté française. Louis Bost (18451929) est momentanément le remplaçant du pasteur cannois H. Bonnefon. Bost accepte
d’assurer les services durant la recherche de pasteur et selon le souhait du consistoire de
Marseille, il prend ses fonctions au mois d’octobre. Gaston Salvat, journaliste au Petit niçois
publie le 18 juillet un avis du CPF signalant aux protestants français qu’ils peuvent désormais
s’adresser au pasteur Louis Bost en attendant l’arrivée du pasteur Pellier. L’article suscite
quelques embarras chez les protestants français car il indique entre les lignes que des
tractations ont déjà eu lieu avec un nouveau pasteur alors que les négociations avec la table
vaudoise viennent à peine de commencer. Quelques jours plus tard, un article plus explicatif
paraît dans le quotidien qui retrace la création du CPF, ses buts et motivations et conclut: « le
protestantisme français ne sera plus désormais représenté par un Italien dépendant d’une
Église suisse »62. L’auteur ne semble pas au courant des méandres du protestantisme et fait
une confusion avec le canton de Vaud en Suisse et les Vaudois du Piémont. Quand dès la fin
de l’année les premières divergences surgissent entre les membres du CPF, Louis Bost remet
sa démission « pour cause de vieillesse ».
Le président du consistoire de Paris, le pasteur Gout, qui a été contacté, invite le CPF à
avoir dans « leur jeu » les autorités locales : maire, préfet, députés et sénateurs. Il lui semble
en effet que la situation des protestants français « qui n’ont d’autre pasteur qu’un pasteur
italien si honorable soit-il, est malheureuse. Ceci dit sans chauvinisme ». Les Niçois
bénéficient d’avoir un député favorable à leur action : le baron Flaminius Raiberti(18621929), avocat issu d'une famille noble du comté de Nice, (en 1895 et 1896 rapporteur du
budget des Cultes à la Chambre, député des Alpes-Maritimes (de 1890 à 1922).Raiberti
combat avec force la politique d’Émile Combes et plus précisément, son projet de loi visant à
supprimer l’enseignement congréganiste en France63, opposé à la séparation des Églises et de
l’État, il assure le CPF de son soutient. Le maire de Nice, Honoré Sauvan, combiste mais de
famille niçoise francophile, est favorable à la création d’une Église française, dans une lettre
adressée à Éd. Pilatte, il indique reconnaître« volontiers l’utilité de l’œuvre patriotique que
vous poursuivez, en dotant notre ville d’une Église réformée française desservie par un
pasteur français, permettant aux protestants nationaux de ne pas avoir recours pour l’exercice
de leur culte, à un pasteur de nationalité étrangère»64.
En octobre, le CPF est averti par Flaminius Raiberti qu’il ne fallait pas penser à la création
d’un poste par voie budgétaire, le budget des cultes ne sera pas augmenté65. Fin novembre
1901, le Conseil central se réunit pour entendre la Commission qu’il a chargée d’étudier les
27
modifications à introduire dans la répartition des paroisses. Le transfert du poste d’Uzès est
envisagé, car l’un de leurs pasteurs a sollicité son transfert à Nice.
La candidature de Léopold Pellier
Le 15 juin 1901, Léopold Pellier, pasteur de l’Église réformée à Uzès écrit au président du
Comité protestant français pour signaler qu’il a pris connaissance de l’intention d’obtenir du
Gouvernement la création d’une Église réformée française, « une cause légitime » et qu’il ne
mésestime pas les nombreuses difficultés auxquels ils auront à faire face étant donnée la
situation privilégiée de l’Église vaudoise à Nice à laquelle il lui sera difficile de renoncer.
Nonobstant, ce pasteur se propose comme candidat au poste de pasteur. Né en 1870, il a 31
ans, il est marié, et a 2 enfants. En fait, son père Hippolyte et son frère Pierre se sont installés
à Nice et il est probable qu’il désire les rejoindre. Pellier a fait ses études à Paris et depuis huit
ans, est pasteur à Uzès où il a pris la place du pasteur Mathieu, qui est parti à Lyon. Il envoie
ses références et cite les pasteurs Eugène Ménégoz, Achille Chastand, C.-E. Babut et Charles
Luigi. Que ce soient H. Draussin, Ch. Luigi ou E. Ménégoz, tous sont passés à Nice, soit en
visite (Ménégoz66) soit pour y travailler en collaboration avec Léon Pilatte (Draussin et
Luigi). Les pasteurs Draussin, Luigi et Ménégoz se connaissent donc fort bien. L’Église
d’Uzès a trois pasteurs « pléthore pastorale », écrit Pellier, ajoutant que c’est deux de trop.
Pellier est conscient que le poste n’est pas créé : « Ce ministère anticipé n’impliquerait pas un
engagement de la part des Niçois mais lui permettrait de contribuer à une tâche importante et
servir l’intérêt supérieur des Églises ». Un accord est pris et dès le 30 juin, il célèbre son
premier culte au domicile du docteur Pilatte. Ce même jour a lieu la délibération du Comité
protestant français de Nice le désignant comme le pasteur de son choix pour organiser et
ouvrir en octobre un culte régulier à Nice, la question du traitement du pasteur étant encore à
résoudre. Il répond à cet appel :
Je sais déjà tout ce que cet appel exige de forces, de courage, de tact, de renoncement ;
je l’accepte néanmoins avec joie, comptant sur Dieu, et remettant pleinement entre ses
mains le succès de notre œuvre. Si notre œuvre est légitime et nécessaire, si elle répond à
des besoins réels, elle réussira, et je n’ai jamais douté de sa réussite. C’est fort de cette
confiance, et assuré que Dieu nous aidera dans cette tâche laborieuse et délicate, que je
viens à vous et vous dis : comptez sur moi. C’est dans l’incertain, dans l’inconnu que
nous marchons, comme vous le dites si bien, mais c’est là une invitation pour nous à
marcher par la foi et non par la vue67.
Pellier demande toutefois s’il ne vaudrait pas mieux attendre la retraite du pasteur Malan, à
quoi Éd. Pilatte répond par une longue lettre sous forme de réquisitoire contre le pasteur
Malan l’accusant même de malversations. Immédiatement Pellier remet sa démission de
pasteur à Uzès. Quand, le 5 août E. Ménégoz l’apprend, ses mots sont amers :
Donc, alea jacta est. Vous avez passé le Rubicon et la guerre est déclarée. La guerre !
hélas oui. Vous rejetez la faute sur la Table vaudoise. Il se peut qu’elle ne soit pas sans
péché. Mais ce qui est certain, c’est que, si elle a des torts (ce que j’ignore), elle n’a
cependant pas celui d’avoir porté le trouble dans une paroisse vivant en paix. L’attaque
est venue du dehors, M. Malan ne fait que se défendre. Vous me dites qu’il y a longtemps
que les paroissiens soupiraient après un autre pasteur. Soit ! Mais à ce compte-là, vous
pourrez porter la division dans n’importe qu’elle paroisse. Il est très rare, en effet, que
tous les paroissiens et paroissiennes soient contents de leur pasteur. Il n’y a pas là un
motif suffisant pour faire un schisme, surtout si les motifs ne sont pas d’ordre religieux.
Vous n’êtes pas d’accord avec mon interprétation de la pensée de st Paul. Je crois qu’il
vous serait difficile de trouver un exégète de valeur qui vous accorderait que Paul aurait
28
été capable de porter la division dans une Église dirigée par un disciple du Christ, pour un
motif quelconque, mais surtout pour des raisons nationales ou politiques. Mais laissons
l’apôtre puisque vous contestez mon interprétation, et plaçons-nous uniquement à un
point de vue qui doit être le vôtre et le mien : celui des âmes à sauver. Il est absolument
certain que vous aurez la lutte et que les protestants de Nice prendront parti avec plus ou
moins de passion. Et dans cette concurrence, on emploiera presque inévitablement, des
armes qui ne seront pas celles de l’Esprit. On se blessera, on se froissera, on se
calomniera, il y aura des cancans, des mensonges, des paroles venimeuses, des
dissensions, des haines. Le mal que le schisme fera aux âmes de part et d’autre, sera
incomparablement plus grand que tout le mal que pouvait faire la situation précédente. Le
poison s’infiltrera dans les âmes et celle-ci périront st Jacques dit que « la semence de la
justice est semée là où règle la paix pour le bien de ceux qui sont pacifiques (Jc. 4,18)
Vous sèmerez la semence de la justice sur un terrain où la discorde, provoquée par le
schisme, l’étouffera. C’est déjà assez triste quand le pasteur est appelé à travailler dans
une paroisse où des intérêts mondains ont brouillé les familles ; mais là du moins il est le
messager de la paix, il peut prêcher la paix de toute son âme, il peut s’efforcer de
rapprocher les cœurs et de rétablir la concorde, l’union. Cela ne sera pas votre cas ; car
c’est vous qui apportez ou du moins favorisez le trouble. Vous y serez forcé par la loi
psychologique de la concurrence. Oh, mon cher monsieur Pellier, jamais de la vie je
n’aurais voulu accepter une pareille tâche ! Jamais je n’aurais accepté un poste où ma
mission aurait été de confier une paroisse au détriment de la paroisse d’un serviteur du
Christ. Oh non ! Une pareille œuvre me serait allée contre mon cœur. Plutôt me rendre au
bout du monde, chez les zoulous, et tâcher de gagner quelques âmes plutôt que d’aller
déchirer l’œuvre d’un pasteur en fonction, fût-il Italien, Allemand, Anglais, eût-il bien
des défauts, fût-il nationaliste, hérétique, dissident lui-même ; st Paul - pardonnez-moi de
le citer encore - disait : « pourvu que le Christ soit prêché, et quelque façon que cela soit,
je m’en réjouis ». C’est ainsi qu’avec mon paulinisme je me suis réjoui de voir prêcher le
Christ par M. Malan. […] Ce que j’ai franchement apprécié c’est que vous avez renoncé
de mettre la main sur un traitement appartement à l’Église luthérienne.[…] Mais les
luthériens ont manqué le coche : l’Église de Mader est et restera allemande … Le temple
a été payé par des subventions allemandes ainsi que les réparations dues au tremblement
de terre de 1887, raison pour laquelle M. Mader a refusé la nationalité française donc [a
renoncé] à son traitement officiel. Le Consistoire luthérien et le Synode n’osèrent pas lui
imposer un collègue français. C’était cependant le moment ou jamais d’espérer une
modification, qui eût, selon toute probabilité, groupé autour du pasteur luthérien français,
les Français mécontents du culte vaudois.
Ménégoz a, à ce moment, une certaine prescience de ce qu’il va se passer ou tout au moins,
connait-il bien la psychologie ou l’âme des hommes. Ménégoz prétend que la position sera
intenable pour un pasteur luthérien une fois le culte réformé institué, car les rares luthériens
d’Alsace ou du pays de Montbéliard hivernant ou résidant à Nice, ne voudront pas aller à une
Église où les Allemands sont la très grosse majorité et où le pasteur sera obligé de prêcher en
allemand au culte principal, sous peine de provoquer une dissidence allemande68. Ménégoz
est un pasteur luthérien et professeur de dogmatique à la faculté de théologie de Paris très
respecté. Sa lettre se transmet de famille en famille. De part et d’autres les positions se
durcissent. Il est suspecté d’arrière-pensée et soupçonné de convoiter le poste luthérien quand
F. Mader se retirera. Ch. Labat écrit à L. Pellier69 : « je ne vois pas de quoi M. Ménégoz va se
mêler. Il mériterait qu’on lui réponde : « Mêlez-vous de vos affaires ! […] M. M. marie sa
fille le 14 courant. Il semble qu’il a hâte d’en finir pendant qu’il n’y a personne à Nice et il
fait bien car ce mariage a lieu dans des conditions déplorables. » La réponse du pasteur Pellier
à Ménégoz se poursuit sur le terrain théologique et l’interprétation des épîtres pauliniennes. Il
29
indique qu’il n’est pas convaincu par les arguments relatifs à l’apôtre Paul bien au contraire :
Paul s’intéressait de prime abord à ses compatriotes.
« Il n’y avait pas d’Église établie du temps de l’apôtre et nul ne peut savoir qu’elle
aurait été sa position. […] ce sont les Vaudois qui sont venus dans la sphère d’activité
d’autrui et ont violé leurs promesses et ont envoyé dans un champ presque
qu’exclusivement français des pasteurs italiens ! Il ne s’agit pas pour les Français de
nationalisme mais de besoins religieux souhaitant réaliser une « Église plus solidaire,
presque plus nationale, plus compacte et plus une. Les Français qui souhaitent adhérer à
cette nouvelle Église n’ont jamais adhéré formellement à l’Église de M. Malan et ne s’y
rendaient que parce qu’ils ne pouvaient faire autrement […] nous prend-il pour des
voleurs ? Cet homme s’emballe ferme, laissez-lui donner des coups d’épée dans l’eau, on
trouve toujours des gens plus royaliste que le roi. »
La paroisse d’Uzès a trois postes de pasteur depuis 1685. Il semble qu’un transfert à Nice
de l’un d’eux peut être envisagé. Ph. Jalabert, membre du Conseil central étudie les
suppressions et les créations de poste des pasteurs avec le pasteur Gout. le sénateur Denis et le
Conseiller d’État de Romilly, qui semblent disposé à transporter le troisième poste d’Uzès à
Nice. Jalabert de tendance libérale, montre quant à lui quelques réticences ; il indique qu’étant
donné les accords pris entre ses collègues de la Délégation libérale70 et la Commission, il a été
convenu que « quand il s’agirait d’un poste orthodoxe, nous laisserions aux orthodoxes le
soin de proposer sa suppression et quand il s’agirait d’un poste libéral, la suppression nous
appartiendrait71. » Aussi malgré son soutien à cette question et son intime conviction que c’est
la seule voie possible, il ne vote pas la suppression du poste d’Uzès pour rester fidèle à la
convention signée avec les orthodoxes. Avant toute démarche, la Commission fraternelle doit
être consultée. La proposition est bien considérée par leurs collègues orthodoxes de la
Commission fraternelle. Philippe Jalabert et Fernand de Schickler sont chargés de convaincre
le directeur général des Cultes. Mais c’est finalement à Uzès que cela se décide.
Selon Pellier il y a 900 protestants à Uzès, 3 pasteurs donc « presque 2 de trop » ! Jean
Cauzid, président du consistoire de Nîmes, pasteur à Montaren (Gard), semble dans un
premier temps favorable à ce transfert72 mais il est en désaccord avec le Conseil Presbytéral
d’Uzès. Sans attendre, celui-ci précipite les évènements, il n’a nulle intention de supprimer le
troisième poste. Dans sa séance du 6 octobre, le conseil presbytéral d’Uzès vote contre la
suppression de poste et fait en sorte que soit nommé un homme relativement jeune, il a tout
juste 25 ans, Gaston Cadix (4 mai 1877-1970), au poste de troisième pasteur en remplacement
de L. Pellier. La séance est houleuse, il y a de plus douze abstentions. Pour son « féroce
égoïsme, il recevra le salaire qu’il mérite », indique H. Draussin en parlant de Cadix quand il
apprend la nouvelle « par ailleurs je ne me rendrai pas à la consécration de Gaston, n’étant
surtout pas disposé à imposer les mains à un jeune pasteur qui entre au service de l’Église
dans des conditions si étranges. Le jeune Cadix a oublié de demander une dispense d’âge »73.
En effet, les conditions civiles de l’électorat des pasteurs sont être âgé de trente ans révolus,
résidence de deux ans dans la paroisse, trois pour les étrangers.
A son tour, le 23 octobre 1901, E. Bruguière fait état des difficultés qui ont surgi entre le
conseil presbytéral d’Uzès et le Consistoire. La question se déplace sur le terrain de la lutte
ecclésiastique, l’élection de Cadix s’est faite dans la division, il est impossible de ne pas voir
que dans ces circonstances la question des partis ecclésiastiques, a été posée74. Cette décision
est mal perçue par les membres du CPF qui l’interprètent comme un désaveu75. Devant les
circonstances, le Conseil central76 se voit obligé de séparer les deux affaires Nice et Uzès et
décide de demander au Gouvernement la création pure et simple du poste de Nice « car il ne
faut pas s’attendre à ce qu’il y ait un poste supprimé dans une autre paroisse »77.
30
Gout, informé de la situation, propose que ce soit une création « conformément à l’offre du
Gouvernement impérial, lors de l’annexion du comté de Nice. » Il ne s’agit plus pour les
Niçois que de convaincre les « politiques » de la nécessité de la création d’un poste à Nice. Ils
ne sont pas décidés à attendre qu’un autre poste soit supprimé dans une paroisse française. Il
leur faut politiser l’affaire, c’est-à-dire mettre en avant le patriotisme de Nice et des Niçois.
Des arguments sont avancés : le pasteur actuel de l’Église de Nice est étranger, il faut rétablir
dans la sphère religieuse protestante l’influence française. En conséquence, la culture
française doit rayonner parmi les étrangers présents à Nice, « un lien avec l’État apporterait
un prestige unique au milieu des autres communautés religieuses »78.
Cette création d’un poste dans l’Église réformée exige les autorisations des autorités
locales, régionales, les municipalités et préfectures qui doivent être consultées. Après avoir
examiné les arguments de la Commission permanente, le Conseil central donne son accord
pour la création d’une paroisse et d’un poste de pasteur, et il accepte de présenter le dossier au
Ministre des Cultes et au Ministre de la Commission des finances du Sénat. Avant tout il faut
obtenir l’adhésion du budget de la Chambre.
Pellier pasteur auxiliaire
Un poste de pasteur auxiliaire est envisagé pour Pellier, cette nomination est plus facile et
le traitement moindre. (On appelle pasteur auxiliaire un pasteur exerçant un ministère
temporaire, en surnombre aux côtés du ou des pasteurs d’une paroisse ou d’un poste régional,
ou dans un poste vacant. Son mandat est renouvelable chaque année79. Le pasteur auxiliaire
est nommé sous réserve de l’approbation du consistoire - art. 19 du décret du 26 mars 1852,
qui lui-même l’envoie au Gouvernement.)
La question de la création d’un poste auxiliaire à Nice est alors traitée par la Conférence
fraternelle qui propose un poste dépendant du Conseil presbytéral de Toulon qui lui-même
dépend du Consistoire de Marseille:
Extrait du procès-verbal de la séance du 29 octobre 1901 de la Commission permanente des
Églises réformées80.
La Commission permanente après en avoir délibéré et considérant l’importance de la
population protestante niçoise se rattachant à l’Église réformée, estime qu’il y a lieu de fonder
un poste officiel de cette Église dans la Ville de Nice et en attendant cette création est d’avis,
pour donner à l’Église de Nice un caractère officiel : 1° que le pasteur auxiliaire de Nice,
poursuive sa nomination par le Conseil presbytéral à Toulon, l’approbation de cette nomination
par le Consistoire à Marseille et l’autorisation donnée par le ministre des cultes à siéger avec
voix consultative tant au conseil presbytéral de Toulon qu’au Consistoire de Marseille, le tout
conformément aux règlements. 2° que le Conseil presbytéral et le Consistoire sollicitant de
l’administration des cultes, une allocation au titre de frais des disséminés, qui serait attribué au
dit pasteur auxiliaire, pour la desserte du poste de Nice. 3° que la population protestante de Nice
poursuive devant le gouvernement l’autorisation de l’ouverture du livre de culte conformément
aux dispositions du décret de 1859.
Signés : Donnedieu de Vabres, secrétaire, Bruguière, président.
La paroisse de Toulon se montre réticente car elle n’a guère envie de subvenir aux frais de
ce pasteur. Le conseil presbytéral leur conseille de s’adresser au ministère des Cultes pour
obtenir une allocation afférente à titre de frais des disséminés des Alpes-Maritimes. Quand en
1902, Élisée Lacheret (1851-1920) prend la présidence de la Commission, l’éventualité d’un
poste de pasteur auxiliaire de la paroisse de Toulon est abandonnée au profit d’un poste
dépendant de Marseille. Le consistoire de Marseille prend acte, et se montre prêt à lui donner
le titre de pasteur auxiliaire pour la direction de la nouvelle Église « lui reconnaissant son
31
attachement à la foi évangélique et aux institutions synodales ». Le CPF informe le préfet des
Alpes-Maritimes de cette décision. L’appel définitif de L. Pellier est lancé le 10 septembre :
Ce qui a été fait : bien peu de choses : le groupement d’une poignée de fidèles ; une pétition
à laquelle il a été répondu par une fin de non-recevoir ; quelques réunions encourageantes ; la
recherche et le choix d’un local ; quelques subsides et quelques dons ont été reçus. La ville
comporte 100 000 âmes ; une foule de protestants inconnus, indifférents ou obscurs à joindre au
petit groupe de ceux qui vous appellent ; toute l’organisation matérielle d’une Église est à créer ;
des œuvres nombreuses à relever ou à prendre petit à petit en tutelle ; une place et une influence
prépondérante à prendre parmi les ministres de diverses nationalités présentes à Nice ; et une
lutte constante à soutenir contre des influences hostiles qui ne manqueront pas de se
manifester. L’argent manque devant l’ampleur de la tâche […] il faut bien le dire, c’est sur
l’inconnu, sur l’incertain, sur l’aléa des contributions ultérieures que nous comptons pour
pourvoir aux besoins des pasteurs et de l’œuvre. Nous pensons bien que nos réunions seront
plus que suffisantes, et nous espérons car tel est notre vif désir, pouvoir donner à notre pasteur
des honoraires libéraux et dignes de lui ; mais ceci est une vue de l’esprit, que l’avenir seul
pourra infirmer ou confirme […] Lorsque vous êtes venu à Nice au mois de juin et que le
Comité s’est réuni après vous avoir entendu, l’un de nous a dit « c’est un apôtre » un autre a
affirmé « c’est la providence qui l’envoie » un troisième a conclu en disant « Ecce homo » ;
voilà l’homme de la situation.
Signé, Le CPF.
Les Pellier s’installent rue de Paris à Nice, fin septembre. Le 19 octobre, la Commission
permanente lui indique que dès sa nomination au poste de pasteur auxiliaire celui-ci sera
transformé en un poste officiel. Fin octobre le consistoire décide officiellement de lui conférer
le titre de pasteur auxiliaire. Mais avant tout L. Pellier doit confirmer officiellement qu’il
adhère aux principes de foi et en particulier à la déclaration de foi du Synode (ce qui est
conforme à l’usage pour la nomination des pasteurs)que celui-ci professe81. Le CPF décide de
s’affilier à l’Union régionale des Églises réformées évangéliques de Marseille et à l’Union
nationale.
Procès-verbal du Consistoire :
Vu le procès-verbal de la séance du Comité protestant français de Nice, en date du 30 juin
1901, désignant à l’unanimité M. le pasteur Léopold Pellier, d’Uzès, comme pasteur de son
choix, pour le poste de pasteur de l’Église réformée de Nice et demandant au consistoire de
Marseille de nommer M. Pellier pasteur auxiliaire du consistoire de l’Église réformée de
Marseille à Nice en attendant la création officielle du poste,
Vu les lettres de Monsieur le pasteur Pellier, en date des 11 et 18 septembre 1901, déclarant
accepter définitivement l’appel du Comité protestant français de Nice et adhérer pleinement aux
principes de foi professés par le Consistoire de Marseille et à la déclaration de foi du Synode
général, auquel il est et veut rester fidèlement attaché
Vu la lettre du même pasteur, en date du 3 octobre 1901, demandant au consistoire, au nom
du Comité protestant français, de vouloir bien hâter le plus possible, l’inauguration du lieu de
culte de la nouvelle Église, et proposant pour cette cérémonie, qui sera en même temps
l’installation du pasteur désigné pour le service de cette Église, les dates du 27 octobre ou du 3
novembre 1901, décide :
1° Monsieur Léopold Pellier est nommé pasteur auxiliaire du Consistoire de l’Église
réformée de Marseille pour le poste de Nice
2° L’inauguration du lieu de culte de l’Église réformée de Nice, et l’installation de son
pasteur sont fixées au 27 octobre 1901
Monsieur le pasteur Mouline, Président du consistoire est délégué pour présider cette
cérémonie ; M. le pasteur Bruguière est prié d’y prendre part, si ses occupations le lui
32
permettent, comme Président de la Commission permanente du Synode général officieux.
Toutes ces décisions sont prises à l’unanimité. En conséquence j’aurai l’honneur de me trouver
à Nice le 27 octobre 1901, pour l’installation de M. le pasteur Pellier, et je vous serai obligé de
me faire savoir au plus tôt si toutes les formalités pour l’ouverture du nouveau lieu de culte ont
été remplies (s’en assurer auprès de la Préfecture) et quel est l’ordre que propose le Comité pour
ce service d’inauguration.
Le local de la rue Pertinax et son aménagement
Le départ du pasteur Malan est toujours espéré, il est vrai que cela leur faciliterait la tâche.
Un des membres du CPF leur écrit que : « […] l’élément italien s’agite beaucoup, intrigue
ouvertement en tout. L’Église réformée ayant un siège à Nice, la présence d’un pasteur italien
devient superflue. 82»
Parallèlement à la recherche d’un pasteur, le refus de l’Église vaudoise de céder le temple
oblige les protagonistes de la scission à rechercher un local dans l’urgence mais aussi à
organiser la vie de leur Église, ses objectifs, sa mission. Dès la mi-août, un local est trouvé au
23 rue Pertinax. Il n’est pas très éloigné de la rue Gioffredo où se trouve le temple vaudois
mais grâce au développement de la ville, le quartier est devenu central, commerçant, proche
de la gare. La salle est située dans l’axe d’une porte cochère dans un immeuble en fer à cheval
ayant trois façades, le local est en bon état, construit fin XIXe s.. On accède dans la salle par
un grand corridor de 7 à 8 m. Un placard a été offert, des chaises sont recherchées, une chaire
est commandée, une plaque en cuivre gravée au burin et en noir : « Église réformée de France
» apposée sur la porte. Les baux sont signés dans la foulée et les assurances prises. Très vite,
une école du dimanche est ouverte pour l’instruction des catéchumènes, une « société de
couture », œuvre destinée à la bienfaisance, organisée et dirigée par l’épouse du pasteur est
créée.
Le 2 septembre 1901, le docteur Ed. Pilatte demande une subvention de logement de 1000
F. au titre d’indemnité pour l’appartement que la famille Pellier occupe rue de Paris. La
Mairie de Nice répond qu’il ne lui est possible de soumettre cette demande aux diverses
commissions ni au Conseil municipal tant qu’une paroisse du culte protestant réformé ne sera
pas officiellement instituée à Nice et que la nomination d’un pasteur soit confirmé par le
Gouvernement. Il faut donc attendre. Mais depuis 1880 l’indemnité de logement n’est plus
imposée aux communes et laissées à leur libre appréciation83.
La demande officielle d’ouverture du temple est déposée le 14 octobre auprès de la Mairie.
L’autorisation est immédiatement accordée par le maire selon le décret du 19 mars 1859 art.
2 ; il indique : « Je reconnais volontiers l’utilité de l’œuvre patriotique que vous poursuivez, en
dotant notre ville d’une Église réformée française desservie par un pasteur français,
permettant aux protestants nationaux de ne pas avoir recours pour l’exercice de leur culte, à
un pasteur de nationalité étrangère ; aussi je m’empresse de vous confirmer ce que j’ai eu
l’honneur de vous dire par ma lettre du 11 septembre dernier : l’administration municipale est
toute disposée à allouer une indemnité de logement au pasteur dès que la nomination aura été
confirmée par M. le ministre.84» Il s’agit alors du ministre de l’Intérieur et des Cultes,
Waldeck-Rousseau, président du conseil, qui entre-temps, a fait voter la loi du 1er juillet 1901
sur les associations qui permet à tout citoyen de s’associer sans autorisation préalable sauf
pour les associations religieuses.
33
LA CREATION DE LA PAROISSE
À côté des questions financières se dresse l'anti-protestantisme récurrent. Suite à l’affaire
Dreyfus, les protestants sont une fois de plus accusés d’être des agents au service de
puissances étrangères. De plus, le climat anticlérical n’est guère propice aux demandes
d’installation de pasteurs et de nouvelles paroisses. Le 27 juin 1902 une proposition de loi sera
déposée tendant à la suppression du budget des cultes.
10 décembre 1901 - Inauguration de la rue Pertinax
Il faut maintenant obtenir de la Commission du budget le crédit nécessaire pour le
traitement du pasteur de Nice et pour que le Gouvernement accepte la création officielle d’un
poste, il faut que le CP soit impérativement propriétaire d’un immeuble qui tient lieu de
temple ou d’oratoire. Reste à trouver l’argent et à convaincre la communauté, les donateurs ou
souscripteurs. En attendant, ils organisent l’inauguration de la salle qu’ils ont louée rue
Pertinax. La cérémonie célèbre à la fois l’entrée dans les locaux et la consécration de L.
Pellier. Lors de son allocution, Ph. Mouline fait ressortir « le caractère de la cérémonie ainsi
que les caractéristiques de l’Église réformée française de Nice, chrétienne française : œuvre
de foi et de patriotisme mais sans hostilité ni rivalité contre l’Église vaudoise.85 » Dans leur
ensemble, les pasteurs des Églises évangéliques libres des environs refusent l’invitation86 et
n’envoient pas de délégué. Le pasteur de l’Église évangélique libre de Cannes, M. Martin, ne
signale qu’il ne peut accepter l’invitation étant donné qu’il a trois cultes à donner, le pasteur
H. Bonnefon de l’Église évangélique française, Temple de la Rédemption87 à Cannes, ne peut
assister, car regrette la scission ; le pasteur Delapierre de l’Église évangélique française de
Menton, ne peut accepter l’invitation étant donné qu’il doit présider un culte, etc. Dans
l’ensemble les protestants restent prudents si l’on compare le nombre de pasteurs présents lors
de la cérémonie fêtant le 25e anniversaire de l’Église française de Cannes en décembre 1899
qui avait réuni tout un aréopage. Seul parmi les « officiels » le pasteur Mouline est présent.
Lors de son discours, il rend hommage au pasteur Léon Pilatte, « qui a laissé un souvenir
impérissable pour son œuvre libérale » et termine par féliciter le pasteur Léopold Pellier pour
son installation. Les édiles de la Ville déclinent également l’invitation, le maire est déjà
engagé ailleurs, le préfet absent à cette date88.
Lors de son 25e anniversaire, un article du bulletin de l’Église réformée de Nice, relève que
lors de son premier culte, Pellier fut accueilli en « libérateur »et signale l’enthousiasme de ses
auditeurs. Dans le même bulletin, est publié un extrait de l’allocution qu’il donna le 10
décembre 1911 à l’occasion du jubilé décennal de l’Église ; « Le salon étant trop petit pour
contenir la foule qui s’y pressait, elle se répandit dans le jardin et quand le culte fut terminé,
aux approches de midi, toutes les mains se tendirent frénétiques vers le pasteur et des voix
émues nous dirent : Restez avec nous ! Ne nous abandonnez pas ! L’Église que je voulais et
que je cherchais venait de se révéler à moi et c’est à cette Église que j’ai donné mon cœur et
ma vie »89.
De tout le landernau protestant, seul Draussin félicite Pellier. Une fois de plus il évoque
l’œuvre de Léon Pilatte « qui est reprise, les Vaudois l’avaient indûment confisquée… et
dénaturée. Quand le temple de la rue Gioffredo sera vide, les Vaudois seront obligés de vous
l’offrir avec le presbytère aménagé au mépris des plus expresses conventions et malgré les
protestations de M. et Mme X » (sic)90.L’article de Charles Luigi du 14 février 1902 dans
L’Église Libre est nuancé. S’il signale l’installation du pasteur Pellier il indique également
que l’Église vaudoise a conservé en grande partie son auditoire et qu’un certain nombre de
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familles françaises lui sont demeurées attachées. L’Église libre relève qu’il y aura une Église
libre de plus à Nice pour annoncer l’Évangile et s’en félicite ; la nouvelle chapelle attire des
« compatriotes » même si elle doit encore faire face à des difficultés. Luigi souligne encore
qu’il faut distinguer religion et politique. Dans son ensemble, la presse protestante est
unanime à pointer le patriotisme sous-jacent à cette initiative et même le « patriotisme
chrétien ». L’Éclaireur relate que lors de l’inauguration de la salle de la rue Pertinax, le
pasteur Mouline, président du Consistoire a profondément ému par son allocution vibrante de
patriotisme chrétien. Le Petit niçois note que cette création est une « patriotique initiative ».
Après un bref résumé des caractéristiques du protestantisme à Nice et de ses cinq églises:
anglaise, américaine, allemande, italienne, baptiste, le journaliste, qui signe L.G., relève que
les pasteurs des Églises réformées étaient absents. En attendant, les décisions de l’État,
l’Église de Nice se comporte comme une Église libre, elle pourvoit à ses frais et Charles Luigi
lui souhaite de rester indépendante91.
Le CPF peut cependant considérer que l’Église est fondée. Il s’organise pour nommer le
conseil presbytéral. Tout n’est pas prospère et brillant dans la situation, l’œuvre nouvelle
traverse des difficultés inséparables d’un premier début. Son pasteur L. Pellier entend des
conseils de toutes sortes et des voix discordantes, contradictoires. La doctrine reste celle des
Vaudois, la liturgie diffère peu, le recueil de cantiques est le même. Si des groupes tels
l’Union chrétienne des jeunes gens ont échappé aux querelles, il n’en est pas de même de
l’Union des jeunes filles ni d’ailleurs de la Société de couture qui s’est déchirée elle aussi.
Le 9 janvier 1902 a lieu une réunion pour envisager la constitution du conseil presbytéral ;
des noms sont évoqués mais certains membres du CPF, initiateurs de la scission, donc de
l’idée de l’établissement d’une Église protestante française à Nice, ne sont pas proposés dans
la liste électorale. L. Pellier désire avoir un seul membre du CPF dans le nouveau CP et
choisit le docteur Pilatte qui a, en son temps, accepté d’assumer les charges locatives du local
de la rue Pertinax. Il estime ainsi lui faire honneur et le remercier pour ses diverses actions.
Ceux qui sont oubliés en sont profondément irrités. Dès lors, le docteur Pilatte, qui soutient
Pellier dans ses choix, est vivement critiqué. Des controverses prennent naissance au sujet de
la nomination du pasteur Pellier. Certains membres ont voté contre sa venue et il leur semble
que les discussions ont lieu uniquement entre Éd. Pilatte et L. Pellier92 et que les autres
membres du CPF sont exclus des décisions.
Dès les premiers contacts pour la formation du conseil presbytéral (CP) les dissensions
sont exacerbées. On peut estimer qu’elles sont en germe depuis la fin de l’année
1901.Rivalités, enjeux de pouvoir, des clans se sont constitués. Les malentendus et les
aigreurs s’accentuent. Labat et Noguier considèrent que « le Comité [CPF] n’existe en réalité
plus puisque beaucoup d’affaires se traitent en dehors de ses membres. Monsieur le pasteur
Pellier n’a jamais consulté que vous [Pilatte] dans certaines questions embarrassantes. Nos
avis seraient-ils suspects ? N’avons-nous pas toujours donné notre opinion loyalement ? » La
rupture survient en janvier quand L. Pellier est pressenti pour être président du nouveau CP,
un nouveau membre est nommé vice-président, Jean-Jacques Mercier, et Pilatte
secrétaire, alors que Labat et Noguier n’en font pas partie. Jean-Jacques Mercier est issu
d’une grande famille protestante, c’est un ancien homme d’affaire qui s’est exilé de Lausanne
pour raison fiscale et s’est installé à Nice en 1888 où il mène une vie de rentier. Ch. Labat se
plaint également de n’avoir pas fait partie des décisionnaires concernant les futures élections.
Il conteste aussi la nomination de Pellier au poste de pasteur, car selon lui, il n’est pas
l’homme de la situation et il propose M. Picard, fils d’un pasteur parisien93. Puis, outré par
son éviction, le 4 février 1902, il démissionne de ses fonctions. Dans une lettre adressée au
pasteur Pellier qui lui a envoyé sa carte d’électeur de l’Église réformée française
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accompagnée de la liste des membres du futur conseil presbytéral, il écrit « qu’il eut fallu
questionner le CPF, pour le moment, je me borne à vous dire bien haut que le premier acte de
votre ministère dans notre ville a été de chasser du conseil presbytéral d’une Église réformée
française, éminemment française, et s’affirmant par-dessus tout française, un honorable
officier français qui ne vous a rien fait, pour le remplacer par un étranger… ». L’honorable
officier c’est lui, l’étranger sans doute Mercier. Labat conteste la validité du vote du conseil
arguant du fait que le comité n’a pas encore obtenu la création du poste de pasteur à Nice. Il
accuse Pilatte d’avoir accaparé tous les pouvoirs. Mais le processus se poursuit ainsi que
l’élection des conseillers de la nouvelle Église :
Procès-verbal des Élections du Conseil presbytéral et des diacres qui ont eu lieu le 9 mars
1902.
Le scrutin est ouvert à midi. Il a été surveillé par MM Alzas, Clerc, Furet, Pellier, Pilatte et
Pozzi. Il a été clos à 6 h du soir. Les personnes ci-dessus ont fait fonction de scrutateurs. Le
dépouillement du scrutin donne le résultat suivant : Inscrits : 165 ; Votants : 80 ; Suffrages
exprimés : 80 ; Majorité absolue : 41. La plupart des personnes qui se sont présentées ont été
élues à la majorité des voix à quelques exceptions près : MM Furet 79, Lasalle 79, Moreau, 79
et Pilatte, 79.
Le Conseil presbytéral de l’ER de Nice est composé de : M. Furet, ingénieur civil, Franck
Lasalle, artiste peintre ; J.-Jacques Mercier, rentier ; Henri Moreau, courtier maritime, Édouard
Pilatte, docteur en médecine. Les diacres : Ferdinand Clerc, marchand tailleur, Jean-Louis
Grandpierre, officier en retraite ; Onésime Josseaume, expert-comptable ; Joseph Operti,
mercier, Jean Ambroise Pozzi, tapissier.
Seuls deux membres du Comité protestant français font finalement partie du nouveau CP :
Pilatte et Furet. Cette élection ne fait cependant pas l’unanimité, il leur est reproché,
notamment, d’y avoir introduit un étranger - sans le nommer - mais L. Pellier réplique qu’il
désire avoir une Église ouverte et accueillante : « amour de la France mais aussi amour de
l’Évangile sans chauvinisme ». Noguier démissionne alors, souhaitant se désengager des
responsabilités matérielles qu’il avait prises. D’autres signataires de la pétition de 1901 le
suivent. Dans un esprit de conciliation, Ed. Pilatte demande cependant à Labat et Noguier
d’assister à la réunion du Comité protestant français et du Conseil presbytéral doit avoir lieu
le 16 mars rue Pertinax dont l’ordre du jour est la transmission des pouvoirs du CPF au
nouveau conseil. Labat et Noguier doivent arrêter les comptes, apporter les livres et le solde
en caisse. Tous deux déclinent l’invitation. En dépit des dissensions, le 16 mars 1902, le CPF
transmet ses pouvoirs et le conseil est légalement constitué, le bureau nommé. Il faut
maintenant faire vivre l’Église.
La vie de la paroisse
La vie de la paroisse n’est pas de tout repos car tous se connaissent et furent amis, mais
elle tente de s’organiser. Inévitablement ils ont à s’entendre avec les Vaudois pour certaines
activités dont les conférences, le public protestant n’est pas suffisamment nombreux pour être
partagé (L’association cultuelle recense 151 membres). Et il faut dire que les conférenciers ne
sont pas prêts se déplacer dans un climat aussi passionnel. Maintenir certaines œuvres en
fonder d’autres et surtout se réconcilier avec A. Malan pour poursuivre les œuvres semble
indispensable94. Or, Malan est blessé, les attaques personnelles qu’il a dû affronter ne le
disposent pas à accepter des compromis. Quant à Pellier, il estime que la responsabilité des
luttes incombant à l’Église vaudoise, c’est à eux de faire le premier pas.
36
Les réunions de Réveil
Les dissensions internes et externes sont connues du landernau protestant et mal vues ; des
conférenciers sollicités ont souhaité surseoir à certaines réunions tant que la situation n’est pas
apaisée. Franck Thomas de l’Alliance évangélique de Genève fait connaître qu’il préfère
reporter sa venue « tant que les deux Églises ne trouvaient pas des accords ». Le CP de
l’Église réformée propose alors que les deux Églises française et vaudoise aient ensemble des
réunions de Réveil et de consécration : « Ces réunions auraient lieu alternativement à l’Église
vaudoise et à l’Église française sans aucune présomption de prédominance et sur le terrain de
l’alliance évangélique ; les collectes faites au cours de ces réunions serviraient à payer les
frais de voyages, de séjour, d’organisation et le reliquat, s’il y en avait un, constituerait un
fonds de réserve pour d’autres réunions similaires et annuelles, s’il y avait lieu. Enfin, les
différents services qu’aurait à présider F. Thomas seraient tirés au sort pour savoir dans quelle
Église alternativement ils doivent se tenir ». Le conseil presbytéral de l’Église réformée de
Nice en prenant cette décision veut affirmer le lien de solidarité chrétienne qui l’unit à
l’Église évangélique de la cité et montrer que son premier acte dans le gouvernement de cette
Église est un acte de paix et d’entente fraternelle. Le Conseil de l’Église évangélique vaudoise
dans sa séance du 22 mars accepte la proposition de l’Église française.
La société de couture
Du côté des « dames de la couture », tensions et rivalités se font jour également. On parle
des « Françaises » et des « étrangères ». Les Pellier veulent désormais une société de couture
dépendant de l’ERF, or il en existe une chez les « Vaudois ». Plutôt que d’avoir deux sociétés
concurrentes, l’éventualité d’une fusion est soulevée, mais les têtes de file, Melle Lairolle,
ancienne directrice de l’École du dimanche qui fait maintenant partie de l’Église française et
Mme Malan ne s’entendent pas. Mathilde Malan est accusée d’avoir soulevé des questions de
préséance95. La fusion des groupes dans un esprit de paix, de charité et d’édification mutuelle
devient chose impossible. Des clans s’installent, selon les nationalités et les préférences, dès
lors deux convocations sont envoyées simultanément. La convocation de l’ERF indique que
« toute personne, de toute nationalité, avec ou sans argent, sera reçue les bras ouverts à la
réunion de couture de l’Église réformée de France ».
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LE TEMPLE DU BOULEVARD DUBOUCHAGE
Le financement du temple
Le conseil municipal émet un avis favorable à la création de poste de pasteur pour la
paroisse réformée et le transmet à la Préfecture pour le ministère des Cultes96. Le dossier peut
être soumis au Conseil d’État. Les entretiens se multiplient. Toutefois la création d’un poste
officiel est liée à la donation ou l’acquisition d’un immeuble. D’autre part, pour la
communauté, acquérir un temple qui soit représentatif est la seule manière d’être visible au
milieu des autres Églises ou œuvres protestantes et elles sont nombreuses en cette période.
C’est aussi, en quelque sorte, une revanche sur le temple vaudois.
« Être propriétaire d’un temple plutôt que locataire d’une salle doit être maintenant
envisagé pour le développement de l’Église.» indique Pellier lors de la séance du CP du 12
mai 1902 qui envisage l’achat d’un terrain rue de France pour y faire construire un temple.
Mais l’idée est abandonnée pour s’orienter vers l’achat d’un immeuble existant qui serait à
aménager. Ils trouvent aux n° 37 et 39 du boulevard Dubouchage, à l’angle de la rue SaintMichel, un terrain sur lequel est bâtit un bel immeuble datant des années 1880, entouré de
deux pavillons, qui fut tour à tour une bourse des valeurs, une salle de conférences, un musée,
un café-concert, et une galerie d’art, ayant appartenu à l’antiquaire Joseph Alexandre
Portalier97. Il a encore pour nom immeuble Portalier mais a été racheté par la famille Sama. Il
a une surface totale de 1382,86 m² dont 1079 m² habitable et un petit jardin de 303 m² 98. L’un
des pavillons situé à gauche de la galerie est destiné à servir à la fois d’école au rez-dechaussée et de presbytère à l’étage, l’autre à être loué. Le total du lot est mis en vente au prix
de 280 000 F. auxquels s’ajouteront quelques frais de réparation et d’aménagement.
Projet d’achat
En fait, Pellier a déjà engagé les négociations. Deux riches paroissiens proposent de prêter
le montant de l’achat. Charles Henri Deudon, originaire du Nord, bourgeois fortuné, a hérité
de sa mère une fortune substantielle. La famille est installée depuis peu à Nice. Sa jeune
épouse, Marie Weber, originaire de Montbéliard est protestante. Marie Weber Deudon
soutient la proposition de son mari de prêter 100 000 F Issu d’une grande famille protestante,
Jean-Jacques Mercier est un ancien négociant et homme d’affaire de Lausanne qui s’est
installé à Nice en 1888, il propose de prêter 115 000 F. Le reste doit être financé par des dons
de paroissiens, une souscription est lancée. Le problème est de définir qui sera l’acheteur en
l’absence de paroisse officielle. Deux possibilités s’offrent alors au CP, soit que l’acte d’achat
soit au nom des prêteurs Deudon et Mercier, soit encore que l’achat se fasse au nom du
consistoire de Marseille ? Mais cette dernière proposition n’est acceptée ni par Charles
Deudon ni par Jean-Jacques Mercier qui ont eu vent des complications dans lesquelles se
trouve le pasteur Mader de l’Église luthérienne de Nice concernant la propriété de leur temple
vis-à-vis de son consistoire.
Le régime des dons et legs99
Le principe des libéralités ne pose problème que pour les libéralités à connotation
religieuse. La libéralité doit être autorisée soit par décret, ou par arrêté du Gouvernement. La
jurisprudence admet les libéralités faites ou réputées faites à une personne morale chargée
d’en employer l’émolument pour la fondation d’un établissement, mais celui-ci doit avoir une
existence légale antérieure à la libéralité. La donation doit être acceptée conjointement par le
ministre des Finances et par le ministre de l’Intérieur et des Cultes. Or, le régime des
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donations et legs est d’une rare complexité. Pour autant ces donations ne sont parfaites que si
le Gouvernement en a autorisé l’acceptation conformément à l’art. 910 du Code civil et la loi
du 2 janvier 1817. Cet article traite des différentes manières dont on acquiert la propriété, des
libéralités et de la capacité de disposer ou de recevoir par donation entre vifs ou par testament,
et la loi du 2 janvier 1817 concerne les donations et legs aux établissements ecclésiastiques.
Une autorisation est indispensable pour que ces donations soient validées et elles doivent se
faire par actes notariés. La loi relative aux donations indique que celles-ci doivent être
acceptées conjointement par le ministre des Finances et par le ministre de l’Intérieur et des
Cultes :
Art. 910 : Les dispositions entre vifs ou par testament au profit des établissements de santé,
des établissements sociaux et médico-sociaux ou d'établissements d'utilité publique n'ont leur
effet qu'autant qu'elles sont autorisées par arrêté du représentant de l'Etat dans le département.
Loi du 2 janvier 1817 : Sous réserve des deux derniers alinéas de l'article 910 du code civil,
tout établissement ecclésiastique reconnu par la loi pourra accepter, avec l'autorisation, tous les
biens meubles, immeubles ou rentes qui lui seront donnés par actes entre vifs ou par actes de
dernière volonté.
Conformément à l'article 910 du code civil et à la loi du 2 janvier 1817, les dispositions entre
vifs ou par testament de biens meubles et immeubles, au profit des églises, des archevêchés et
évêchés, des chapitres, des grands et petits séminaires, des cures et des succursales, des
fabriques, des pauvres, des hospices, des collèges, des communes, et en général de tout
établissement d'utilité publique et de toute association religieuse reconnue par la loi, ne pourront
être acceptées qu'après avoir été autorisées.
Le legs Cochois
Le CP s’est procuré une procédure dont avaient bénéficié des communautés catholiques
lors d’un legs effectué par une certaine Madame Cochois à l’Église catholique100. Il compte
bien l’exploiter et la mettre à profit101. Il s’agit du décret du 1er juillet 1878 art. 2 qui stipule
que « le ministre de l’Instruction publique et le ministre des Finances, chacun en ce qui le
convenu et l’évêque de Chalon ont autorisé à accepter les deux legs fait par la dame Cochois
née Marcilly, suivant son testament public des 27 et 28 mai 1875 en vue de l’érection en cure
de l’église d’Anglure (Marne) ».
Une promesse de vente est passée le 1er octobre 1902 en l’étude de Maître Ginésy, notaire à
Nice, par les propriétaires (cinq indivis) qui s’engagent à vendre l’immeuble à MM Deudon et
Mercier (les prêteurs) qui le destinent à l’Église réformée de Nice le jour où l’Église sera
reconnue102. Mais pour des raisons inconnues, cette procédure n’est pas poursuivie et les
prêteurs remettent directement au CP les sommes nécessaires à l’acquisition de l’immeuble.
Les indivis résidant à l’étranger et la difficulté à réunir tous les documents légalisés
nécessaires à la vente ont passablement augmenté le délai entre la promesse et la signature.
Le 14 décembre 1902, un peu plus d’un an après l’installation rue Pertinax, L. Pellier
annonce le futur déménagement pour l’immeuble du boulevard Dubouchage invoquant des
causes d’ordre matériel et des raisons d’ordre moral : « Avant tout, ce que nous voulons, c’est
accomplir la triple tâche contenue dans le nom même que nous portons « faire aimer
l’Évangile, faire aimer la Réforme, cette fille de l’Évangile, faire aimer la France ! »
L’homme prend des allures de tribun103 : « Dans l’Église où nous allons entrer, nous pourrons
tout à l’aise déployer nos ailes, sans craindre de les voir se briser aux plafonds bas d’une salle
trop étroite et isolée ; nous n’aurons pas l’air de conspirateurs tramant je ne sais quels projets
noirs dans l’ombre, nous vivrons au grand soleil de la vie ». Le discours ne manque pas de
grandeur cependant et à l’époque, il dut séduire. Le dimanche suivant a lieu l’entrée dans le
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temple du boulevard Dubouchage. Le culte diffère légèrement de celui des Vaudois mais les
cantiques sont les mêmes et la doctrine suit l’orthodoxie tant réclamée.
Acte d’achat
Les actes notariés pour l’achat des immeubles ne seront établis en l’étude Ginésy que le 10
juin 1904 - avec effet rétroactif au 1er avril 1903, entre les propriétaires et la paroisse de Nice
qui a alors une existence légale. Mercier décédé le 30 mars 1903, n’aura pas le plaisir de voir
son souhait se réaliser mais la dette de l’Église à son égard Mercier sera remise lors de sa
succession par son fils. Lors de l’acte définitif, l’Église évangélique réformée est représentée
par Léopold Pellier, Augustin Audibert, professeur, secrétaire du CP, Sylvain Furet, ingénieur
civil, trésorier, Henri Moreau, courtier maritime et Édouard Pilatte. Le prix de 280 000 F. est
réglé, soit 180 000 et 100 000 F. versés en espèces le jour de l’achat, argent provenant de
souscriptions auprès des paroissiens et des prêts de Deudon et Mercier104.
Tout se joue sur des questions de subtilité de dates. Pour recevoir des dons l’Église doit
avoir une existence officielle, mais elle ne peut avoir cette existence qu’en étant propriétaire
donc en disposant de l’argent nécessaire à l’acquisition.
Le directeur général des Cultes fait paraître le décret1 reconnaissant officiellement l’Église
de Nice qui est habilitée de ce fait à recevoir des dons et legs et qui nomme un pasteur
officiel :
Art 1er : l’Église de Nice est reconnue
Art 2 : elle est autorisée à posséder
Art 3 : sur avis du conseil et du consistoire, M. Pellier est nommé.
Le traitement du pasteur
Le traitement est fixé à 4000 Francs l’an105, payé par trimestre anticipé106. Le CP stipule
que ce dernier pourra prendre deux mois de vacances durant lesquels un suffragant sera
nommé avec rétribution de 200 F. par mois, cette suffragance sera assurée par L. Bost. Dès
octobre 1901, le conseil est averti par Flaminius Raiberti qu’il ne fallait pas penser à la
création d’un poste par voie budgétaire107. Reste à trouver une solution pour trouver le salaire
du pasteur.
Des traitements convoités
Une des solutions envisagées est le transfert d’un traitement de pasteur dont le poste est
vacant, c’est une pratique courante. Déjà le pasteur Mader, lorsque s’était posée la question de
son traitement en 1860, avait envisagé de transférer à son compte le traitement du pasteur
Pilatte qui avait refusé de faire partie de l’Église réformée et s’était constitué en Église libre.
1
Décret signé par le Président Emile Loubet et le ministre de l’Intérieur et des Cultes, Emile Combes.
40
Le traitement du pasteur Mader
Le 27 septembre 1882, Le Phare du Littoral, sous le titre Une réclamation juste, s’étonne
de la présence d’un pasteur allemand rémunéré par l’État à la tête de l’Église luthérienne de
Nice. De fait, les articles du Concordat stipulent que seuls les pasteurs de nationalité française
seront rémunérés par l’État. N’oublions pas que Léon Pilatte est encore rédacteur de ce
journal et quoique malade, informé des problèmes des protestants. Cet article déclenche un
malaise qui s’étend au niveau national, car le journal politique parisien Le Siècle publie un
article ayant pour titre Un jésuite protestant. Le journaliste y reprend les reproches de ses
collègues de Nice, et publie la réponse du pasteur Mader que l’auteur qualifie de
« sophistique ». Il conclut que la Direction du Culte, « doit reconnaître où est son devoir ». Le
Figaro qui avait déjà dénoncé les protestants comme complices des prussiens en 1871108 et La
Libre Parole, qui a pour devise « la France aux Français » se joignent à la contestation. Une
nouvelle campagne de presse alerte le nouveau ministre de la Justice et des Cultes, Baptiste
Darlan qui décide de réagir et le 1er février 1897 supprime le traitement de Mader afin d’être
conforme aux articles du Concordat. Le décret est appliqué le 1er septembre 1897 en exécution
de l’article 1er de la loi du 18 germinal an X.
Quand Ménégoz l’apprend, il expose au pasteur Pellier :
[…] Enfin ma conscience ne me permettrait pas de toucher au bien d’autrui. Vous aimeriez
fonder un poste officiel avec le traitement de M. Mader. Or le poste de M. Mader appartient à
l’Église luthérienne. Le successeur de M. Mader pourra être un alsacien naturalisé français et
alors le gouvernement lui donnera le traitement qu’il a retiré à M. Mader parce que celui-ci a
refusé de se faire naturaliser français et que cependant puisqu’il est vieux et somme toute un très
brave et digne homme, on n’a pas voulu le destituer. Mais ce n’est là qu’une mesure toute
provisoire. La rendre définitive en faisant passer le traitement de l’Église réformée – sans le
consentement des autorités ecclésiastiques luthériennes - ce serait un véritable acte de
spoliation, que vous ne voudrez pas commettre. J’ai donc bien des raisons, mon cher Monsieur
Pellier, pour ne pas entrer dans vos vues. Ce sont des raisons religieuses et morales. Et loin de
vous encourager à persévérer dans votre entreprise, je voudrais vous engager à bien peser
devant Dieu, si la voie dans laquelle vous êtes sur le point d’entrer est conforme à Sa sainte
volonté.
Le Cabinet du Secrétaire général des Alpes-Maritimes confirme que le transfert du budget
accordé antérieurement à Frédéric Mader vers Léopold Pellier est impossible car le poste de
pasteur de la Confession d’Augsbourg existe toujours et que le traitement devra être rétabli
dès que ce poste aura un titulaire français109. En effet, l’intention du consistoire luthérien de
Paris est de faire venir un nouveau pasteur de nationalité française, dès lors un salaire lui sera
attribué. Dans une lettre datée du 15 janvier 1902 au président du consistoire de Paris, il
indique qu’ il y a urgence à ce que l’Église réformée acquière une place prépondérante et
définitive dans la cité avant la venue d’un pasteur luthérien français faute d’être reconnue par
les Pouvoirs publics. Ils s’orientent donc vers un autre transfert de traitement.
Le poste d’Uzès
Étant donné le gel de la création de poste par l’État, comme il leur a été conseillé, ils
entament des tractations pour le transfert du traitement du poste d’Uzès que L. Pellier
occupait et a quitté. Mais cette solution doit à son tour être abandonnée, Uzès a élu son
troisième pasteur et aucun autre traitement n’est disponible.
41
Une rente
Si le ministre de l’Intérieur et des Cultes s’est montré disposé à créer à Nice un poste de
pasteur c’est à la condition que cette mesure n’augmente pas le chiffre des crédits inscrits au
budget des cultes pour le personnel des cultes protestants réformés110. Le 27 juin 1902 une
proposition de loi est déposée tendant à la suppression du budget des cultes.
Dumay, le directeur général des Cultes, qui a vu l’impasse dans laquelle se trouve le CP,
finit par faire une exception pour l’Église de Nice et propose à Léopold Pellier - ce qu’il n’a
jamais fait auparavant pour une autre Église protestante -, que le conseil presbytéral remette à
l’État une somme de 70 000 Francs dont la rente représente les appointements de Léopold
Pellier. À la suite de quoi, le directeur général des Cultes, pourrait établir le décret le
nommant pasteur national111. Ch. Deudon et J.-J. Mercier se proposent alors d’aider
également au financement du traitement du pasteur.
L’État exige donc que la communauté niçoise assure elle-même à perpétuité le traitement
de son pasteur. Ainsi est créé une manipulation d’une originalité rare, celle d’offrir aux
ministres des Cultes et des Finances le capital suffisant pour payer à perpétuité les pasteurs
successifs par une donation à l’État consistant en titres de rente déposées à la Caisse des
Dépôts et Consignations et destinée à assurer le traitement des titulaires de la paroisse.
Le fond de garantie pour le paiement du traitement du pasteur
L’Église de Nice s’engage donc à verser à la Caisse des dépôts et consignations 70 000 F.
moyennant un titre de rente112 de 3 % soit 2200 F. l’an en vue d’apurer le traitement des
titulaires successifs de la paroisse de Nice. Le préfet donne des instructions pour la réalisation
de cette donation113, le 25 juillet 1902, le consistoire de Marseille donne un avis favorable114.
C’est finalement J.-J. Mercier qui prête la somme et la fait virer par la banque Vernes, de
Paris. Le CP décide de faire appel aux fidèles afin de le rembourser. L’acte notarié du 4
octobre 1902 établit chez maître Alexandre Ginésy, indique que « les fonds qui ont servi à
l’acquisition des titres de rente, objet de la présente donation, ont été recueillis au moyen de
souscriptions et collectes faites par le conseil presbytéral et l’Église réformée de France. Les
arrérages du titre de rente devant être versés chaque année au compte spécial des fonds
rattachés au budget des cultes en vue de leur affectation spéciale »115.
Ce sera le début d’un imbroglio juridique qui mettra plusieurs années avant d’être résolu.
Mais en attendant, le titre de rente n’a pas été affecté à la Caisse de dépôt et consignation
comme la nouvelle loi les y oblige mais au ministère des Cultes. Le 25 mars 1904 le
consistoire de Marseille écrit au CP qu’il a reçu une lettre du ministre des Cultes disant « qu’il
a été informé qu’à la date du 2 avril 1903, le titre de rente 3% de 2200 F. destiné à assurer le
traitement du pasteur et dont il a été fait donation à l’État par acte notarié du 1er octobre 1902
nous a été remis par MM Vernes et Cie, banquier à Paris qui l’avait reçu en dépôt provisoire
antérieurement à la promulgation du décret du 30 décembre 1902. Or aux termes de l’article
2 de ce décret, le titre de rente dont il s’agit devait être déposé à la Caisse des dépôts et
consignation. Cette procédure irrégulière et l’inobservation d’une des prescriptions
essentielles du décret en question ne saurait se prolonger davantage sans soulever la question
de savoir s’il y a lieu de maintenir l’ensemble des dispositions qu’il contient. En conséquence
il convient de régulariser cette situation. »
La régularisation est effectuée le 13 avril 1904116; le paiement des arrérages sera effectué.
Ce fonctionnement perdurera jusqu’à la loi de 1905117. Le 1er janvier 1906, l’État français, par
suite de la séparation des Églises et de l’État, n’assurera plus les versements ce qui donnera
lieu à un conflit qui durera plusieurs années.
42
La création officielle de la paroisse 30 déc. 1902, « une douce ironie… »
Le 30 décembre 1902, le Journal officiel publie le décret de création de la paroisse de
Nice : Article 1er : « il est érigé dans la circonscription consistoriale de Marseille, une
nouvelle paroisse dont le chef-lieu sera Nice » Ce décret signe la dernière création d’une
paroisse de l’Église réformée en France puisqu’en 1905 le Gouvernement instaurera la loi de
Séparation des Églises et de l’État ; une création qui n’avait plus eu lieu depuis dix ans ! Il est
signé par le président de la République, Émile Loubet et le président du Conseil, ministre de
l’Intérieur et des Cultes, Émile Combes, et fait référence à l’ampliation de la délibération du
consistoire de Marseille, des articles 19 de la loi du 18 germinal an X, et 17 de l’arrêté
ministériel du 20 mai 1853, du registre des délibérations du 25 juillet 1902, de l’avis municipal
du 1er août 1902, du titre de rente, de l’avis du préfet du 10 octobre 1902 de l’avis du ministre
des finances du 8 décembre 1902 des ordonnances des 2 avril 1817, 14 janvier 1831 et loi du 5
avril et enfin du décret-loi du 26 mars 1852. Ce décret entérine la création de la paroisse.
Dans un discours prononcé lors du 25e anniversaire de la création, Élie Bruguière souligne
non sans humour qu’il y eut, dans ce décret signé par Émile Combe, anticlérical patenté, une
douce ironie118.
Installation de Léopold Pellier le 26 avril 1903
Grâce à la promesse de vente, Pellier peut enfin être nommé officiellement. Le décret du 18
mars 1903 confirme son élection par le consistoire de Marseille le 20 février 1903 aux
fonctions de pasteur à Nice ; elle est approuvée par le ministre de l’Intérieur119 et 120.
Art. 1 – est approuvée l’élection faite le 20 février 1903 par le consistoire de l’Église
réformée de Marseille de M. Pellier, ancien pasteur d’Uzès (Gard) aux fonctions de la
paroisse de Nice créée par décret le 30 décembre 1902
Art. 2 – Le président du Conseil, ministre de l’Intérieur et des Cultes est chargé de
l’exécution du présent décret.
Fait à Paris le 18 mars 1903
L’installation du pasteur a lieu le 26 avril 1903. Léopold Pellier fait paraître un article dans
Le Huguenot des Cévennes du 1er juin 1903 dans lequel il relate la cérémonie ainsi que
l’historique de la création de l’Église réformée. Il indique que les protestants viennent
maintenant des Cévennes, du Gard, de l’Hérault car ils ne trouvent pas dans l’Église vaudoise,
l’esprit huguenot : « Ce n’est pas dans une ville frontière et au moment où les protestants sont
suspectés dans leur patriotisme qu’il convient d’avoir l’air d’être sous les ordres de l’étranger,
en ayant à sa tête un pasteur italien […]. L’Église réformée a été pour eux comme le cri de
ralliement, l’appel au drapeau… »121.
Après la Séparation il existe trois unions d’Églises protestantes en France issues de l’Église
réformée : l’Union nationale des Églises réformées unies (libérale), l’Union nationale des
Églises réformées évangéliques (évangélique), l’Union nationale des Églises réformées (elle
rassemble des modérés, le plus souvent de tendance évangélique mais qui souhaitent l’union
entre les deux tendances) ; par ailleurs, il y a aussi l’Église évangélique luthérienne de France,
et se maintiennent : l’Union des Églises évangéliques libres de France (libristes, de tendance
évangélique), les Églises baptistes, les Églises méthodistes, et des Églises indépendantes.
43
EPILOGUE
25 ans plus tard, dans son discours de reconnaissance, paru dans le Bulletin de l’Église
réformée de Nice, Ph. Mouline souligne : « Triomphant de toutes les difficultés, de certaines
défections regrettables, et même de traîtrises qui faillirent faire tout sombrer, le pasteur Pellier
se sentant appelé à se consacrer à cette paroisse en formation, sans même se préoccuper de
savoir si elle pourrait lui assurer un traitement, accepta joyeusement l’appel du Comité
protestant. »
D’aucuns ont regretté que la Table vaudoise n’ait pas proposé des pasteurs français quand
elle a repris l’œuvre en 1876, voire dans les années qui ont suivi. Le pouvait-elle ? Certes le
climat politique aurait suggéré une analyse approfondie de la particularité identitaire des
Français de Nice et exigé plus de prudence et de maturité dans les décisions. L’Église
vaudoise s’estimait dépositaire d’une Vérité et de la volonté de ses créateurs et s’engageant
dans une mission, l’évangélisation, fidèle à ses principes, elle en oublia le contexte culturel.
Fin du XIXe siècle, Nice n’a pas fini d’incorporer sa nouvelle identité. À plusieurs reprises
toutefois, l’Église vaudoise a tenté d’instaurer des cultes séparés en italien et en français,
mettant à la tête de chaque branche un pasteur différent. Les difficultés économiques et
politiques et les problèmes financiers qui se succédèrent après l’annexion sont venus
interférer dans ses aspirations.
Dans ce travail, tous les détails de l'histoire de ces quelques d’hommes déterminés aux
prises aux questions du temps, à leurs propres intérêts, à leurs idéaux, à leur grandeur et leur
petitesse, en fait, à leur condition humaine n’ont pu être retracé. Il reste à exploiter des
archives aux Églises : Uzès, auxquelles nous n’avons pas eu accès, Toulon et des différentes
commissions protestantes impliquées dans le projet. Sans doute aussi les écrits des différents
ministères dans cette création et ce que l’on appelle la correspondance grise, celle qui
s’échange entre les pasteurs. Des découvertes, des lectures plus attentives à certains détails
viendront encore, à n’en pas douter, compléter et affiner ce portrait.
A l’issue de ce parcours, je suivrai, bien modestement, Hannah Arendt dans ses
commentaires sur l’histoire et l’historien. Dans cette réification de l’histoire par la biographie
réinventée par l’historien, le héros, devient un « qui » et plus un « qu’est-ce ». L’histoire
révèle alors un agent devenu héros mais qui n’est pas tout à fait l’auteur de son histoire
quoiqu’il ait mis le processus en mouvement.122 Le sens et la signification de l’action
n’apparaissent pas à celui qui en est l’agent ni à ses contemporains. Avons-nous pu dégager le
sens de cette geste ? Le sens des histoires apparaît aux historiens bien après qu’elles aient eu
lieu quand il peut mettre ensemble histoires et HISTOIRE. Il ne se révèle pas aux participants
mais au conteur.
La nouvelle Église connaîtra bien des vicissitudes que nous connaissons au travers de ses
rapports officiels et ses budgets. Pellier quittera Nice en 1913 quand il sera mis en congé
illimité suite à une grave maladie mentale sur laquelle les rapporteurs se sont montrés discrets.
Il refusa toujours les expertises médicales prévues par les règlements et statuts et toucha
toutefois son salaire jusqu’en 1914 conformément à l’article 106 du Recueil des Statuts et
Règlements de l’Union nationale des Églises réformées évangéliques de France, puis sera
« démissionné » par le CP qui devant les difficultés financières ne peut plus assurer son
traitement.
Malgré et en dépit de toutes ces vicissitudes, l’Église et son temple existent toujours et
grâce à la détermination de quelques hommes, le protestantisme réformé a survécu et continue
l’œuvre d’évangélisation et de secours aux pauvres voulues par ses fondateurs. L’Église
44
vaudoise ayant dû quitter Nice en 1939 à l’approche de la Seconde Guerre mondiale. Nombre
de ses membres rejoignirent l’Église réformée, d’autres se sont dirigés vers l’Église baptiste.
À double titre l’on peut confirmer que l’Église réformée, maintenant Église protestante unie
de Nice-Saint-Esprit, nom donné en référence à l’achat et son installation dans l’ancienne
Église américaine Holy Spirit est bien l’émanation de plusieurs tendances et de ce fait est
ouverte à tous et toutes.
1
Annexion : Le Traité de Turin en lui-même n’emploie pas ce terme mais union et réunion toutefois les
décrets d’application l’emploient et au sens juridique du terme ce mot est exact même si les sensibilités
contemporaines préfèrent rattachement, union ou réunion. Le terme employé fut et est encore dans certains
milieux niçois « annexion ».
2
Au sujet de la vie de Léon Pilatte à Nice, mon article dans la revue le Bulletin de la SHPF 160/3.
3
A. Encrevé : « Évangélique » est le terme que les partisans du Réveil, les revivalistes, prennent l’habitude
de se donner au cours du premier tiers du XIXe siècle. L’appellation « orthodoxe » est souvent le fait du camp
adverse, libéral, qui tend à enfermer les évangéliques dans une dogmatique qu’il estime vieillie. Le mot français
« évangélique » est issu des deux mots, l’un allemand et l’autre anglais. En allemand « evangelisch » se traduit
par « protestant » (sens de Deutche evangelische Kirche) ; il a un sens ecclésiastique et non pas théologique ; le
mot anglais « evangelical », qui se traduit par « évangélique » et qui concerne une tendance théologique au sein
du protestantisme, qu’il soit réformé ou luthérien, prend sa source dans le mouvement du Réveil. En 1849 une
petite fraction des réformés concordataires ont fondé l’Union des Églises évangéliques (indépendante de l’État et
donc non concordataire) ; mais comme la tendance évangélique des réformés concordataires n’a nullement
disparu, cela a induit des confusions et un peu plus tard le nom de « libres » a été ajouté « Union des Églises
évangéliques libres ». De ce fait, pour bien distinguer les évangéliques réformés concordataires et les
évangéliques réformés non concordataires (comme Pilatte par exemple), il vaut mieux parler des « libristes »
quand on évoque les évangéliques réformés non concordataires (nom qu’ils ont eux-mêmes accepté). Les
libristes français ne sont pas congrégationalistes, ils ont une organisation, des synodes, etc. Pour compliquer le
tout, il y a aussi des évangéliques qui ne sont ni concordataires, ni libristes (ils ne font pas partie de l’Union des
Églises évangéliques libres) ; on les appelle des évangéliques indépendants, ils sont congrégationalistes. En
résumé, les concordataires sont divisés en deux tendances – évangéliques et libérales) tandis que les libristes et
les indépendants sont tous évangéliques.
4
André ENCREVÉ, Protestants français au milieu du XIXe siècle. Les réformés de 1848 à 1870, Genève,
Labor et Fides, 1986, p. 87.
5
Alain RUGGIERO, La population de Nice de 1693 à 1939, Nice, Serre Editeur,
6
ADAM, 05P 003, Douane, troubles et émeutes.
7
Cf. Henri COURRIERE, « Les troubles de février 1871 à Nice », Cahiers de la Méditerranée. En ligne. URL :
http://cdlm.revues.org/index2693.html
8
Henri SAPPIA, Nizza contemporanea, Londres, 1871.
9
Recueils des règlements et décisions des synodes généraux officieux, 1879-1902.
10
NATIONALITE FRANÇAISE in « La nationalité française (débat sur) », Dictionnaire historique de la vie
politique française (XXe siècle), dir. J.-F. Sirinelli, PUF, Paris, nouvelle version 2003.
11
Jacques BASSO, Le comté de Nice : un espace politique et social « à la belle époque » in GIAUME JeanMarc et MAGAIL Jérôme (dir.), Le Comté de Nice. De la Savoie à l'Europe. Identité, mémoire et devenir. Op.cit.
12
Abbé FRANÇOIS, Le protestantisme dans les cités hivernales de la Méditerranée, Imprimerie de J. Mayet et
Cie, 1884, Lons-le-Saunier, p. VII.
13
Ce débat appartient aux linguistes.
14
Myriam A. ORBAN, La religion des aristocrates dans le Comté de Nice, Nice, Culture Sud, 2011.
15
Arch. TV, Procès-verbal du Conseil. Organamento delle Chiese evangeliche della MissioneValdese, paru
en 1875.
16
ERN, Registre des admissions à la Sainte-Cène, n° 66, 180, 271, 293, 352
17
Arch. TV, Assemblée générale du 4 avril 1885.
18
Lois Jules Ferry.
19
Arch. TV, Rapport annuel de l’Église évangélique (vaudoise) de Nice 1885 et 1899-1900.
45
20
Arch. TV, Rapport annuel de l’Église évangélique (vaudoise) de Nice 1885 et 1899-1900.
ERN, 1 à 25.
22
ERN, 12.
23
Frère d’Adolphe, Guillaume et Frédéric Monod.
24
ERN, 7 ; 8 ; 9.
25
ERN 96 et 106.
26
ERN 208.
27
ERN.
28
ERN 14.
29
ERN 6 et 25.
30
Coviennotare da un lato che non tutti 148 francesi hanno firmata la petizione e dall’altroche fra i 430 non
francesi non sono calcolate le numero sapersone che spendono solo alcunimessi d’inverno a Nizza, come
visitatori o persone di servizio.
31
Arch. TV, Carton 49, Conseil, fasc. 7.
32
Giovanni Pons, 1842-1908, membre de la Commission d’évangélisation.
33
ERN 11.
34
Myriam A. Orban, Op.cit.
35
Paolo Geymonat fut pasteur à Turin (1851-1852) et à Gênes (1851-1855). De 1855 à 1902, professeur à la
Scuola teologica valdese de Torre Pellice, puis professeur à Florence. Il fut au centre du mouvement
d’évangélisation. Il œuvra pour maintenir un protestantisme italien autonome par rapport aux églises étrangères
et à leurs organisations d’évangélisation.
36
H. Draussin était à Nice dans les années 1879 ; cf. Registre des actes de baptême signés par lui-même dans
le registre ecclésiastique dès le 19 mai 1879.
37
Giacomo (Jacques) Weitzecker (Torre Pellice 1845-1911) arrive à Nice en 1875 ; pasteur de l’Église
évangélique vaudoise de 1875 à 1882.
38
Le poste correspond au territoire desservi par un pasteur, un évangéliste ou un missionnaire.
39
Il doit s’agir de Madame Schérer dont l’époux a fait un don substantiel pour les écoles.
40
Les registres se trouvaient effectivement chez Édouard Corinaldi qui les remit à la Table Vaudoise en 1905
par l’intermédiaire du professeur David Jahier, Président de la Société d'Études Vaudoises.
41
Il nous a été impossible de retrouver le nom de cette personne. Il ne peut s’agir de Madame Léon Pilatte
née Julia Whittemore qui mourut du choléra le 29 octobre 1865.
42
ERN 11.
43
ERN 116, 18 juillet 1901 Labat à Pellier.
44
ERN 118, 20 juillet 1901.
45
ERN lettre de Geymonat du 16 juin 1901.
46
Charles Luigi :
47
ERN
48
ERN
49
Recueil des règlements et décisions des synodes généraux officieux, § 2, Activité pastorale, p. 34.
50
Le pasteur Alzas fut agent de cette société.
51
ERN, pièce non numérotée.
52
ERN 13.
53
ERN 15.
54
Recueil de règlements et décisions des synodes généraux officieux, Alençon, Imprimerie veuve Félix Guy &
Cie, 1904, Titre III, art. 21, p. 12.
55
La loi de séparation des Églises et de l'État concrétisera cette rupture officieuse en rupture officielle lors du
synode de Montpellier en 1906 qui fonde l'Union nationale des Églises réformées évangéliques.
56
Lettre du 29 juin 1901 au docteur Pilatte.
57
ERN, 50.
58
Recueil des règlements et décisions, op. cit., p. 66.
59
ERN, 65. Voir Legifrance : Décret du 26 mars 1852 portant réorganisation des cultes protestants.
60
ERN.
21
46
61
Le Petit niçois accuse L’Éclaireur d’être un « journal républicain, intransigeant, "évangylliste" (sic).
La feuille des aigris, des blackloulés du suffrage universel et le porte-plume de MM. Duranty, Lairolle et
Bischoffsheim. » Années 1885, 86, 88.
62
ERN.
63
Raiberti vota contre la loi de 1905.
64
ERN 81.
65
ERN 80, Lettre de Flaminius Raiberti, Chambre des députés, du 27 octobre 1901.
66
Dans un fascicule relatant l'histoire de l’école d'évangélistes Sainte-Philomène créée par Léon Pilatte,
Draussin indique que le professeur Ménégoz visita cette et publia dans le Témoignage un article élogieux.
67
ERN, réponse de Pellier.
68
ERN, 124, H. Draussin à L. Pellier le 8 août 1901 de Pontarlier.
69
ERN, 126, le 19 août, CPF, Le Vigan.
70
La délégation libérale fut créée en 1877 après le Synode de 1872 afin de trouver des éléments de
réconciliation entre les tendances réformées. Philippe Jalabert (1829-1907), membre du Conseil central, membre
de la Commission nommée par le Conseil pour étudier les suppressions et les créations de poste des pasteurs
avec le pasteur Gout, est plutôt un modéré, il est aussi le président du Comité central libéral de l’Église réformée
de France. cf. André Encrevé (dir.), Les protestants, Dictionnaire du monde religieux dans la France
contemporaine, Beauchesne, op.cit.
71
ERN, 82 du 13 décembre 1901.
72
ERN, 35.
73
ERN.
74
ERN, p. 47 ; 57 ; 60 ; 65.
75
ERN, 78, Lettre d’Éd. Pilatte au président du consistoire de Paris.
76
Séance du 10 décembre 1901.
77
ERN, 78.
78
ERN, 78.
79
Art. 22 de la Discipline.
80
ERN, 108.
81
ERN, 137.
82
ERN
83
La loi du 5 avril 1884 article 136 paragraphes 11 et 12 dénombre les dépenses obligatoires qui incombent
aux communes : 1° les indemnités de logement aux ministres des cultes salariés de l’État lorsqu’il n’existe pas
de bâtiment affecté à leur logement - 2° les grosses réparations des fabriques.
84
ERN 81.
85
ERN 136, 24 septembre, Consistoire de Marseille.
86
ERN 54, 58, 62.
87
En 1900, il existe à Cannes deux Églises d’expression française, l’une qui porte le nom d’Église réformée
évangélique l’autre Église évangélique qui affirme son caractère d’alliance évangélique. Fascicule édité par
l’Église évangélique française en février 1900 à l’occasion du XXVe anniversaire de l’inauguration du temple.
En 1874, l’inauguration du temple de cette Église eut lieu en présence de Léon Pilatte.
88
ERN, 66 et 61.
89
Bulletin de l’Église réformée de Nice, Le 25ème anniversaire de l’Église réformée de Nice.
90
ERN 139.
91
ERN 141.
92
Le fils d’Edouard Pilatte épousera la fille de L. Pellier.
93
André Picard, fils d’Isaac Picard, pasteur au temple de l’Étoile dès 1890.
94
ERN 154 – 155, Procès-verbal de l’entretien entre Pellier, Furet, et Malan, le 17 mars 1902.
95
ERN 75 b.
96
ERN 102 et 188.
97
ERN 212.
98
La plupart des gros immeubles du boulevard Dubouchage ont été détruits depuis.
99
Olivier VERNIER, op. cit., p. 290.
100
On trouve les copies dans les archives de l’Église protestante unie – Nice Saint-Esprit.
47
101
ERN, Lettre du ministre des finances au ministre de l’Instruction publique, des Beaux-arts et des Cultes du
20 août 1896. - Lettre du ministère de la Justice et des Cultes, Direction des Cultes, et décret pour accepter le
legs Cochois et ériger en cure l’Église succursale d’Anglure. - etc.
102
ERN, 185 ; ADAM 04 0076, Deudon et Mercier vol. 956, art. 73.
103
Notice : Discours du 14 décembre 1902, p. 9. Léopold Pellier devra quitter ses fonctions en 1911 atteint
d’une grave maladie mentale.
104
ADAM 402 Q4 /1045, Fonds de la conservation des hypothèques.
105 A noter : 1 Franc en 1900 équivaut à 2,39 Euros en 2014.
106
Procès-verbal du 10 juin 1902 et du 15 avril 1903, en 1908 il sera de 5 000 Francs par an. Soit 10 000
Euros actuel.
107
ERN 80, de Flaminius Raiberti le 27 octobre 1901.
108
L’Église Libre du 13 janvier 1871. p. 14.
109
Il joint la copie du décret : 26 mars 1852 et l’arrêté ministériel du 20 mai 1853 sur la nomination des
pasteurs.
110
ERN, Lettre du 4 juin 1902, du Conseiller d’État, directeur général des cultes, Charles Dumay.
111
ERN, Procès-verbal du CP du 26 mai 1902.
112
En finance, un emprunt perpétuel (sans remboursement du capital, mais avec versement d'intérêts
réguliers et fixes) émis par un état, constituant une source de rente pour un particulier.
113
ADAM, 040 076, Dons et legs, Deudon Mercier.
114
ERN 205.
115
ADAM, 040-076, Lettre du ministère de l’Intérieur et des Cultes au Préfet des Alpes-Maritimes.
116
Récépissé du journal de caisse 331.
117
L. Pellier, Notre Église et la séparation: discours prononcé le 4 mars 1906, Nice : [s.n.], 1906.
118
Discours d’É. Bruguière lors des 25 ans de l’Église de Nice (1926).
119
ADAM, 7v0001.
120
ERN 199, le 18 mars 1903 lettre de la préfecture des Alpes-Maritimes, Ministère de l’intérieur et des
cultes, archives, registre n° 29, copie du décret ; 205 bis : Installation de Monsieur le pasteur Pellier. Procèsverbal du dimanche 23 avril 1903.
121
ERN 203.
122
Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, Agora Calmann-Lévy, Paris 19832, Traduit de l’anglais
par Georges Fradier - Préface de Paul Ricœur, Titre original : The Human Condition, p. 244 et 255.
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