A Mont-sur-Marchienne, le Musée de la Photographie s

projet
Bureau L’Escaut Architecture
© l’Escaut Architecture
Musée de la Photographie,
une réalisation heureuse au
niveau européen
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A Mont-sur-Marchienne, le Musée de la Photographie s’est vu
ajouter une toute nouvelle aile. Le projet du Bureau L’Escaut
Architecture se fond dans l’environnement et offre de nouvelles perspectives à la photographie dans notre pays.
Cette petite ville des faubourgs de Charleroi peut s’estimer heureuse
que les carmélites y aient construit un couvent au 19ème siècle. Les couloirs et les chambres y sont encore comme à l’époque et il est facile
d’imaginer la vie sobre du couvent d’autrefois. De couvent, le bâtiment
est devenu un musée de la photographie. Georges Vercheval, photographe et directeur artistique y était actif de 1987 à 2000 et a organisé de nombreuses expositions intéressantes. Sous sa direction, s’est
constituée une riche collection, qui peut se targuer d’être le miroir de
la région. Le musée a voulu dès le départ s’ancrer fortement dans le
social. Sur des photos en noir en blanc, l’on a découvert ici des prises
jusqu’alors inconnues du pays noir. Avec trois expositions par an, et
40.000 visiteurs, une rénovation complète devenait urgente. Vercheval
ne voulait pas seulement un musée mais aussi un endroit d’échanges.
Sous son autorité, Charleroi/Mont-sur-Marchienne est devenu un point
de rencontre. L’exposition Gustave Marissiaux en est un exemple mémorable. En 2000, à Charleroi, son successeur Xavier Canonne, a tracé
les lignes de conduite. Il n’est pas photographe, comme son prédécesseur, mais bien historien de l’art et cette perspective artistique donne
une dimension plus vaste au musée de la photo.
© l’Escaut Architecture
Vocabulaire en phase
Ce n’est pas seulement de la photographie contemporaine dont il est
question dans cette aventure mais tout aussi bien de l’architecture moderne. La toute nouvelle aile, implantée dans le parc de l’ancien couvent
des carmélites, redistribue les fonctions (programmation) aussi bien inté-
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DIMENSION 27
© l’Escaut Architecture
© l’Escaut Architecture
© P. Willaert
Bois et aluminium
rieures qu’extérieures. Le nouveau bâtiment a été attaché d’une
manière intelligente et réfléchie à l’ancien carmel. Le passage de
l’ancien au nouveau est particulièrement réussi. C’est en visitant
le site, que l’on remarque avec quelle subtilité le travail a été organisé pour obtenir des transitions de parties ouvertes vers des
parties fermées, dans lesquelles il est tenu compte de l’échelle
et du vocabulaire des deux bâtiments.
Le Bureau L’Escaut Architecture a conçu un cube très contrasté
qui grâce à deux passages, est relié à l’ancien bâtiment néogothique. Le volume est une boîte élégante qui, à première vue,
semble flotter tout en reposant partiellement sur ses pattes.
Les salles du couvent ont été revêtues sobrement, par l’équipe
du musée et avec des moyens propres. Les planchers de bois
d’origine et les voûtes néogothiques ont été conservés mais
quelques murs intermédiaires ont été abattus pour créer plus
d’espace et laisser entrer la lumière.
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On a joué de manière explicite avec des composants publics et
semi-publics pour conserver le seuil à une hauteur conviviale. La
curiosité de toute personne se promenant dans le parc est tout
naturellement aiguisée. Grâce à sa destination publique, le bâtiment marque clairement qu’il se veut intégré à l’environnement.
Ce qui est spécifique à cette construction osée se traduit par 2
éléments: sa structure en bois (les techniques utilisées forment
une première en Europe) et l’enveloppe en aluminium, conçue
par l’artiste belge Jeanine Cohen. Cette enveloppe offre tant
une profondeur qu’une vibration qui se modifie selon la lumière
et le moment de la journée. Le bâtiment se conçoit comme une
‘composition photo’ continue. L’extension agrandit fortement la
surface d’exposition qui passe de 1150 m2 à 2200 m2. Il faut encore ajouter que les visiteurs ont accès à la nouvelle bibliothèque,
à une boutique et à la cafétéria très tendance du musée. Celle-ci
offre une vue sur un grand parc riche de quelques beaux frênes.
Le jardin d’hiver, où l’interaction des aménagements intérieurs
et extérieurs a été très bien utilisée, est très particulier.
Le plus grand d’Europe
Le Musée de la Photographie à Mont-sur-Marchienne est le plus
étendu et l’un des plus importants musées de la photo (8.000 m2)
d’Europe. La collection comprend 80.000 photos, dont plus de
800 sont exposées en continu. Trois millions de négatifs y sont
conservés.
www.museephoto.be - www.escaut.org