La Tanzanie aux mille visages

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La Tanzanie
aux mille visages
Buffle dans le Selous.
Cobes à croissant.
Une idée de vacances qui en séduira plus d’un. La Tanzanie
s’offre à vous : un safari dans la réserve du Selous ? Un
séjour enchanteur sur l’île de Pemba pour des vacances
balnéaires ? Une exploration en règle de la légendaire
Zanzibar ? Nature, plage et culture… Trois destinations
pour un seul voyage, c’est possible ! L’Afrique de l’Est vous
attend, cap sur la Tanzanie !
Livingstone. Par l’esprit seulement, car la construction,
toute de rondins, d’étoffes et de bois flotté, est infiniment
luxueuse. Huit chambres de pierres et chaume totalement
ouvertes, pour cinq d’entres elles sur la rivière, les trois
autres (suites) surplombant la colline. Les nuits sont porteuses des bruits de la nature, hippos et oiseaux vous en conteront les charmes. La partie commune du lodge en lui-même
surplombe la rivière. Quelques tables sur une terrasse pour
y dîner lorsque le soir descend, quelques sofas pour raconter son dernier game drive, une boisson, une vue sur l’eau
qui s’embrase, crocodiles et hippos en maraude, seront le
lot de vos soirées…
Quant à vos journées, elles seront actives sous la con­
duite d’un guide, un ranger qui pourra vous faire découvrir
lors de vos safaris (game drive) la richesse de cette faune
et de cette flore. La découverte de la rivière en bateau est
un must, ainsi qu’une nuit en pleine nature, sous de confor­
tables tentes-moustiquaires : le flying camp…
Safari
La réserve du Selous est la plus grande d’Afrique, l’une des
plus belles aussi. Située dans le sud de la Tanzanie, à environ 250 km de Dar es Salam, elle s’étend sur plus de 55 000
km2, soit environ une fois et demie le territoire Suisse.
Inscrit au Patrimoine mondial de l’humanité, le Selous
est un immense bassin fluvial largement alimenté par de
nombreux fleuves dont la Beho-Beho River, la Luwegu River
et la Rufiji River.
Coucher de soleil sur le Selous.
Hormis quelques lodges, aucune habitation humaine ou
structures permanentes n’y sont autorisées. Contrairement
aux parcs kénians plus au nord, le Selous est multiple et
varié. L’abondance en eau favorise la diversification des
écosys­tèmes et de la faune. Bois, prairies, savanes, marais
se révèlent être un paradis pour les oiseaux ainsi que pour
les animaux. Les « big five » y sont d’ailleurs tous présents.
A noter une concentration rare d’éléphants (plus de
100 000 têtes), ainsi que des fameux chiens sauvages, les
lycaons, dont le Selous reste l’un des derniers refuges.
Les paysages à couper le souffle se succèdent sans
discontinuer. De la savane aride aux forêts denses en passant par les sources chaudes de Spings Fall où vous pourrez
goûter les joies d’une baignade dans une eau jaillissant des
profondeurs de la terre.
Sand River Selous Lodge
C’est sur une courbe du majestueux Rufiji que trône le Sand
River Selous Lodge où vous séjournerez. Une construction
d’esprit colonial, semblant tout droit sortie d’un texte de
Pemba
L’île de Pemba pourra être la suite de votre voyage. C’est
l’une des trois îles de l’archipel à 50 km de Zanzibar. Elle
est ouverte au tourisme depuis 1990 seulement. Cette île
riche de sa culture d’épices, de ses trois millions de girofliers, de ses cafés, muscadiers et autres cannes à sucre est
paisible et ancrée dans un passé de traditions et de cultures
que notre époque n’a à ce jour qu’effleurée. L’ « î le verte »
est parsemée de jolis petits villages de cases entourées de
flamboyants ou de bougainvilliers dont les couleurs éclatantes contrastent avec le vert tendre de la végétation.
Pour les plongeurs, Pemba est un must ! La barrière
de corail est presque intacte puisque l’île, difficile d’accès, est très peu visitée. Les fonds marins regorgent de
poissons multicolores et la visibilité est généralement
exceptionnelle.
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Chambre bungalow au Sand River Selous Lodge.
Fundu Lagoon
Le Fundu Lagoon est une perle qui se mérite ! Pour y accéder
depuis l’aéroport de Chake Chake, il faut d’abord emprunter
une route jusqu’à la côte ouest de Pemba. Puis un speed
boat assure la liaison vers ce lieu sans aucune liaison routière, en vingt minutes environ. Nichées dans une végétation luxuriante, quasi invisibles depuis la mer, ces dix-huit
chambres et suites sur pilotis confèrent à l’hôtel un charme
rare. Propriété d’un créateur de mode, cet eco-lodge est
construit de lianes, de cordes et de bois flotté. Les chemins
qui desservent chambres et communs sont des passerelles de bois, ou de sable. Les bungalows sont à la base des
constructions de chaume, bois et tente. Certaines suites
sont équipées d’une piscine privative.
Un eco-lodge ethnic-chic, en accord avec l’air du
temps… Hannes, son directeur général, est sur cette île
depuis près de vingt ans et saura vous captiver avec les
légendes locales. En outre, l’école de plongée sise à l’hôtel
est très performante et ses instructeurs sauront guider vos
palmes sur l’échelle complète des échelons PADI ou, plus
simplement, vous faire découvrir une faune sous-marine hors
du commun.
Troupeau d’éléphants après la pluie, au Selous.
Zanzibar
Suite à Fundu Lagoon.
Terrasse au Sand River Selous Lodge.
Porte ancienne à Stone Town.
Ce nom résonne dans toutes les têtes comme le synonyme
ultime du voyage… Zanzibar restera dans l’imaginaire collectif à la fois comme l’île de Sinbad le marin, de l’influence du
Sultanat d’Oman dans l’océan Indien, de son commerce des
esclaves et de ses fameuses cultures de clous de girofle…
Il reste aussi le symbole du brassage culturel dans
l’océan Indien puisque swahilis, Arabes, Perses, Omanais,
Portugais et Britanniques s’y sont mélangés durant des siècles. Zanzibar, l’île sœur du Sultanat d’Oman, une passerelle culturelle entre la péninsule Arabique et l’Afrique. Ne
manquez pas le centre historique « Stone Town », classé au
patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ville au charme suranné, irréelle, intemporelle, magique, hors du temps, tout en étant chargée d’histoire. La
gentillesse de ses habitants n’a d’égale que la beauté de
leurs marchés, odorants ô combien ! Une douce fusion
d’images coloniales, arabes et africaines. Ne manquez en
aucun cas les diverses visites nommées spicy tour que l’on
ne manquera pas de vous proposer. Jamais expérience
olfactive ne fut aussi intéressante ! A découvrir absolument.
Zanzibar Palace Hôtel
Zanzibar Palace Hôtel est un hôtel de charme de neuf
chambres situé en plein cœur de Stone Town. Au travers
de chacune d’entres elles, la riche histoire de Zanzibar
vous sera contée : tantôt arabique, tantôt indienne, voire
britan­nique et coloniale, la déco de cet hôtel est infiniment
soignée grâce aux collections de meubles anciens qui décorent chaque chambre. Une affection particulière pour la
chambre Dunia dont la salle de bain, sur les toits et en plein
air, jouxte une petite terrasse privative d’où l’on découvre
la ville sur 300 degrés. Un accueil chaleureux, une présence
de tous les instants. Le restaurant reste l’une des meilleures
tables de la ville. A découvrir.
Patrick Jantet
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Urs Gasser et Stéphanie Strebel
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Photos
© Patrick Jantet