Pierre Brunschwig - Bongénie Grieder

Mode | Fashion
Genève
[ L’héritage familial ]
Pierre Brunschwig
-/ Family heritage
Par Gabrielle Carrard
Bongénie + Grieder, deux familles aux destins rapprochés. 1891, "Adolphe" Brunschwig, fondateur de l’enseigne genevoise ouvre son premier magasin Bon Génie à Genève. Parallèlement et presque simultanément,
"Adolphe" Grieder, fondateur de Grieder ouvre ses portes en 1889 à Zurich. 1972, la société Brunschwig rachète
son alter-ego outre-Sarine Grieder, devient Bongénie / Grieder et acquiert ainsi une dimension nationale.
Désormais Bongénie / Grieder compte 17'000 mètres carrés répartis sur 17 points de vente entre Genève,
Lausanne, Zurich, Berne, Lucerne et Bâle et ne cesse de se réinventer…
Rencontre avec Pierre Brunschwig, directeur associé du groupe Bongénie Grieder et pour l’occasion porteparole de la quatrième génération de la famille Brunschwig.
Le Bongénie est une histoire de famille. Etait-ce une évidence de prendre la relève ?
Il s’agit plutôt d’un grand hasard ou d’un petit miracle ! Jusqu’à présent la relève s’est faite
naturellement.
Il faut avant tout avoir une vision commune de la gestion de l’entreprise : que nous ne soyons
pas trop nombreux ; que chacun ait du plaisir et le goût d’intégrer l’affaire familiale et enfin
que la cinquième et dernière génération accepte de prendre la relève. D’ailleurs, le premier
de la cinquième génération nous a rejoints dernièrement
Ce n’est pas un dogme en soi que de gérer l’entreprise familialement. A l’avenir, nous espérons garder la direction générale de l’entreprise en mains familiales mais rien n’est jamais
certain…
Comment avez-vous pris conscience que votre enseigne était un lieu
exclusif à Genève ?
Nous sommes une grande enseigne dans notre secteur et n’avons pas réellement de
concurrence puisque des speciality stores (comme Barneys à New York ou le Bon Marché
à Paris) n’existent à peu près pas en Suisse. Nous avons acquis notre dimension nationale
avec le franchissement de la Sarine, la fusion de Bongénie (filiale genevoise) et Grieder
(filiale zurichoise).
Avec toutes ces rénovations ces deux dernières années, accentuezvous votre positionnement dans le haut de gamme ?
Bongénie is a family story. Was it a natural move to come on
board?
It was more a matter of a huge coincidence, or a little miracle! Until now, a new
person has always come on board in a natural way.
Above all, you must have a common vision of how to manage the company: there
shouldn’t be too many of us; each should enjoy integrating the family business;
and finally the fifth and last generation must be prepared to take up the baton.
Indeed, the first member of the fifth generation joined us just recently! It isn’t a
dogma in itself to manage a company as a family. We hope to keep the company’s general management in the family’s hands, but nothing is ever certain…
How did you become aware that your shop is an exclusive
place in Geneva?
We are a big player in our sector and have no real competitors, since the speciality shops (such Barneys in New York or Bon Marché in Paris) hardly exist in
Switzerland. We acquired out countrywide dimension when we crossed the
Sarine river and merged Bongénie (the Geneva branch) with Grieder (the Zurich
one).
Have you enhanced your position at the top of the market with
all the renovations you have carried out over the past two
years?
A vrai dire, il n’y a jamais eu de réelle intention. Nous avons simplement pris du retard dans
l’avancement de « nos vaisseaux amiraux » (Genève et Zurich), comme le disent les
grandes marques, plaisante-t-il. Dans les années 80 nous avons beaucoup investi dans des
franchises ou « joint-ventures » comme Gucci, Lacoste, Kenzo, Louis Vuitton – ce qui était
une formule commerciale nouvelle – puis nous nous sommes dit que rien n’était plus intéressant que de valoriser notre propre enseigne, raison pour laquelle nous avons commencé
nos « grands travaux » en transformant considérablement nos grands magasins (Zurich,
Genève, Lausanne, Bâle, Berne). Le marché suisse est très particulier, il est à la fois petit et
prestigieux. Actuellement, le milieu de gamme disparaît, les acteurs principaux sont ceux du
haut de gamme et des concepts à succès que nous appelons dans notre jargon “category
killers“ comme Mango, H&M avec un succès fulgurant qui obligent les grands magasins,
comme nous, à se repositionner. Mais nous y étions préparés.
To tell the truth, that was never really the aim. We were simply running late in
updating our “flagships” (Geneva and Zurich), as the big brands call them, he
said jokingly. During the 1980s we invested a lot in franchises or joint ventures
such as Gucci, Lacoste, Kenzo, Louis Vuitton – which was a new commercial formula – then we said to ourselves that nothing was more appealing than enhancing our own shops. This was why we began the big works, transforming our larger shops (Zurich, Geneva, Lausanne, Basel, and Berne). The Swiss market is
very special: it’s both small and prestigious. At present, the mid-range is disappearing; the main players are those at the top end, and successful concepts
known in the trade as “category killers” such as Mango and H&M, which have
been terrifically successful and have obliged large shops such as us to reposition themselves. But we were prepared.
Quelle est votre politique de service aujourd’hui ?
What is your service policy today?
C’est vrai, nous y travaillons beaucoup et le répétons sans cesse à nos employés. Il y a deux
éléments clés dans notre branche : la qualité du service et une atmosphère agréable.
Nous sommes de plus en plus talonnés par les “department stores“. Notre politique est donc
de nous dire « là où nous pouvons nous démarquer, nous devons le faire ». Cela passe par
la maîtrise et la qualité du service.
Mais cette notion est très difficile à maîtriser, vu le nombre de collaborateurs au sein des
Bongénie / Grieder en Suisse. Nous essayons de sélectionner les candidatures le plus
rigoureusement possible !
It’s true that we work on it a lot, and we repeat it incessantly to our employees.
There are two key elements in our field: quality of service, and a pleasant atmosphere. The department stores are hot on our heels more and more. Our policy
therefore is to say to ourselves: “we must make ourselves stand out wherever we
can.” That involves expertise and quality of service.
But this idea is very difficult to master, given the number of employees within
Bongénie/Grieder in Switzerland. We try to select our candidates as rigorously as
possible!
Quels sont les points forts d’une marque pour intégrer le Bongénie ?
What are the strong points a brand needs to be taken on by
Bongénie?
Elle doit être particulière au niveau de son innovation, de son design et de sa nouveauté sur
le marché… Elle doit être pionnière et avoir un intérêt pour notre clientèle. Nous sommes très
ouverts à la nouveauté mais nous gardons à l’esprit que nous sommes présents sur le marché (suisse) et dans des villes plutôt conservatrices.
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It must stand out in terms of innovation, design, and the fact that it is new to the
market… It must be a pioneer, and be of interest to our customers. We are very
open to novelty, but we bear in mind that we are operating in a market
Bongénie and Grieder – two families with closely intertwined destinies. In 1891, "Adolphe" Brunschwig, founder of the
Geneva shop, opened his first Bon Génie shop in the city. Almost at the same time, "Adolphe" Grieder, the founder of
Grieder, opened his doors in Zurich in 1889. In 1972, the Brunschwig company bought its alter-ego across the Sarine
river – Grieder – and became Bongénie/Grieder, thus acquiring a national presence. Today, Bongénie/Grieder boasts
17,000 square metres divided between 17 shops in Geneva, Lausanne, Zurich, Berne, Lucerne, and Basel – and it is
constantly reinventing itself … Interview with Pierre Brunschwig, associate director of the Bongénie Grieder group
and, for the purposes of this article, spokesman for the fourth generation of the Brunschwig family.
(Switzerland) and in cities that are rather conservative.
Le Bongénie a-t-il des projets futurs, des développements en vue
dans d’autres villes ?
Does Bongénie have plans to develop in other cities?
Nous ne prévoyons pas d’expansion à l’étranger ou dans des villes helvétiques où nous
ne sommes pas. Notre formule actuelle fonctionne bien, nous envisageons éventuellement de lancer de nouveaux concepts.
Nous avons toujours été attentifs aux opportunités se présentant sur notre marché et
continuerons très certainement sur cette voie.
We are not planning expansion abroad or in Swiss cities where we do not
already have a presence. Our present formula works well, though we may
possibly launch some new concepts.
We have always been on the lookout for opportunities in our market, and
we will most certainly continue on this path.
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