Coup d\`œil sur la vie intime des Cambarus

COUP D'ŒIL SUR I A VIE INTIME DES CAMBARUS
par G. E M P I R E
V i c e - P r é s i d e n t de la S o c i é t é Centrale d'Aquiculture et de Pêche.
J e ne reprendrai p a s la p r é s e n t a t i o n de ces c r u s t a c é s qui a déjà fait
l'objet d ' e x p o s é s de M. Marc A N D R É e t de m o i - m ê m e ; c e u x q u e la q u e s t i o n intéresse t r o u v e r o n t d e s r e n s e i g n e m e n t s c o m p l e t s d a n s l'ouvrage
d e n o t r e collègue Marc A N D R É (Les Ecrevisses
de
France).
Ceci dit... a b o r d o n s le s u j e t .
P a r m i les h a b i t a n t s d e n o s e a u x , l ' É c r e v i s s e est c e r t a i n e m e n t l'un
d e s p l u s c u r i e u x ; j'ai o b s e r v é l o n g u e m e n t , e n a q u a r i u m , d e s p o i s s o n s ,
d e s l a r v e s , des i n s e c t e s a q u a t i q u e s : a u c u n e de ces bestioles ne m'a
c a u s é a u t a n t d'intérêt, de curiosité, de surprise, q u e l ' o b s e r v a t i o n d e s
Ecrevisses, principalement des
Cambarus.
Cela m'a p e r m i s de faire de n o m b r e u s e s remarques sur leur manière
de v i v r e ; elles n e c a d r e n t p a s toujours a v e c ce qui se r a c o n t e sur c e sujet.
Les sexes. — A v e c u n p e u d ' h a b i t u d e , on différencie f a c i l e m e n t , à
première v u e , les m â l e s d e s femelles.
L e s p i n c e s d u m â l e s o n t longues et bien f e n d u e s ; celles d e la femelle
s o n t p l u s c o u r t e s . L ' a b d o m e n est p r e s q u e cylindrique chez la femelle ;
il e s t c o n i q u e c h e z le m â l e . L e dictionnaire n o u s apprend q u e l'Écrevisse
e s t un d é c a p o d e , c'est-à-dire munie de 10 p i e d s o u p a t t e s .
J e m ' i n s u r g e c o n t r e c e t t e définition ; l'Écrevisse p o s s è d e 2 pinces,
a r m e s d ' a t t a q u e o u de d é f e n s e ; 4 bras m e n u s , t e r m i n é s par 2 d o i g t s
d o n t elle s e sert a v e c h a b i l e t é .
Ces o r g a n e s de p r é h e n s i o n lui s e r v e n t à saisir sa nourriture e t à la
p o r t e r à la b o u c h e ; ils paraissent d o u é s d'un s e n s t a c t i l e très d é v e l o p p é .
J ' a i v u , m a i n t e s fois, d e s Cambarus
p a l p e r un v e r de v a s e c a c h é s o u s
u n e pierre e t s'en saisir au toucher. L e s q u a t r e p a t t e s p o s t é r i e u r e s s o n t
t e r m i n é e s , n o n par u n e pince, mais par un c r o c h e t , ce s o n t leurs j a m b e s ;
elles s e r v e n t à la l o c o m o t i o n .
G r â c e à leurs n o m b r e u s e s articulations, t o u s ces m e n u s bras ou j a m b e s
s e m b l e n t m o n t é s à rotules ; e t , les E c r e v i s s e s s'en s e r v e n t p o u r m a i n t s
u s a g e s . C'est ainsi q u ' e l l e s f o n t leur t o i l e t t e c o m m e u n c h a t , p a s s e n t
d é l i c a t e m e n t l ' e x t r é m i t é d e leurs p a t t e s d a n s les p l i s s e m e n t s d e leur
(1) Résumé d'une Conférence faite à la Société Centrale d'Aquiculture et de
Pêche, le 20 décembre 1951.
Article available at http://www.kmae-journal.org or http://dx.doi.org/10.1051/kmae:1952002
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carapace p o u r e n d é g a g e r l e s p a r t i c u l e s l i m o n e u s e s . T e l l e s l e s g r a n d e s
c o q u e t t e s , elles se f o n t le t o u r d e s y e u x ; se g r a t t e n t aussi b i e n l e d e s s o u s
d u v e n t r e q u e le m i l i e u d u d o s , e t c . S o u s ce rapport, t o u t rois d e la
Création q u e n o u s s o m m e s , n o u s n e p o u v o n s rivaliser a v e c elles. L e u r
s e n s olfactif e s t t r è s d é v e l o p p é .
E n e a u claire, j ' e n ai v u r e m o n t e r d e très loin sur la t r a î n é e s a p i d e
d'un p a q u e t d e tripes d e v o l a i l l e d é p o s é e s a u fond d'une b a l a n c e .
Reproduction.
— E n c e qui c o n c e r n e la reproduction, l e s o b s e r v a t i o n s
faites sur les Cambarus n e c o n c o r d e n t p a s a v e c celles qui o n t c o u r s p o u r
les E c r e v i s s e s i n d i g è n e s .
P o u r c e s dernières, il e s t a d m i s q u e l ' a c c o u p l e m e n t s e s i t u e e n O c t o b r e ;
le m â l e d é p o s e sur la f a c e v e n t r a l e de la femelle, à la b a s e d e s p a t t e s ,
u n s p e r m e a d h é r e n t ; la p o n t e d é b u t e r a i t q u e l q u e s j o u r s après, les œ u f s
collés sur les f i l a m e n t s e x t e r n e s d e la paroi v e n t r a l e de l ' a b d o m e n . P o u r
les Cambarus,
la g e n è s e d e c e t t e histoire d'amour se p a s s e u n p e u différ e m m e n t ; il faudrait la p l u m e d'un F a b r e o u d'un M a e t e r l i n c k pour e n
conter les épisodes.
D è s Octobre, m â l e s e t f e m e l l e s s o n t e n grande effervescence, les m â l e s
circulent a c t i v e m e n t à la recherche d e l ' â m e s œ u r . Q u a n d i l s s e s o n t
rencontrés, c'est g é n é r a l e m e n t la f e m e l l e qui fait l e s a v a n c e s . E l l e s a u t e ,
t o u r n e , g a m b a d e , t e l u n j e u n e chien i n v i t a n t un collègue à jouer. C e t t e
d a n s e a m o u r e u s e s e m b l e é m o u s t i l l e r n o t r e loustic ; s e s a n t e n n e s v i b r e n t
a v e c rapidité, il f o n c e s u r sa partenaire, la r e n v e r s e s u r le d o s , s a i s i s s a n t
d a n s s e s p i n c e s celles d e la f e m e l l e , l ' i m m o b i l i s a n t c o m p l è t e m e n t .
L ' a c c o u p l e m e n t c o m m e n c e . L e Cambarus
est d o u é d'un t e m p é r a m e n t
v o l c a n i q u e e t le d i c t o n « c h a u d d e la p i n c e » a c e r t a i n e m e n t é t é l a n c é
par un o b s e r v a t e u r d e Crustacés.
L e corps à corps a m o u r e u x dure j u s q u ' à 10 à 12 heures e t m ê m e d a v a n t a g e , c o m m e j'ai p u le c o n s t a t e r . C e t t e période d'effervescence se p r o l o n g e ,
p o u r l e s m â l e s , j u s q u ' e n J a n v i e r e t m ê m e bien plus t a r d . Q n a n d l e s
femelles s o n t f é c o n d é e s , elles se retirent d a n s des trous e t ne circulent
guère.
D a n s cette espèce, ce n'est q u e v e r s la m i - A v r i l q u e l'on t r o u v e la
femelle grainée e x t é r i e u r e m e n t ; celle-ci prend g r a n d soin d e s e s œ u f s .
P l o y é e sur la q u e u e e t sur l ' e x t r é m i t é des p i n c e s elle p a s s e d e l o n g u e s
heures à les agiter, à les laver, p o u r éliminer le l i m o n qui risquerait
d'étouffer les e m b r y o n s .
Quand ils s o n t à m a t u r i t é , la m è r e p e i g n e d é l i c a t e m e n t ses o v a i r e s
p o u r e n d é t a c h e r les œ u f s arrivés à m a t u r i t é ; j e n'ai p u o b t e n i r d'éclosions.
Accouplement.
— L a frénésie g é n é t i q u e d e s m â l e s e s t t e l l e q u e j'ai v u
d e s sujets de s e x e s différents c a p t u r é s soit à la l i g n e , soit a u x b a l a n c e s ,
s'étreindre d e s u i t e dès q u ' i l s é t a i e n t p l a c é s d a n s l e récipient s e r v a n t a u
transport, e t s e laisser m a n i p u l e r , é t r o i t e m e n t enlacés, s a n s faire a u c u n e
t e n t a t i v e de s é p a r a t i o n .
L e 4 D é c e m b r e 1932, a y a n t c a p t u r é quatre Cambarus
e n Marne, j ' a i
o b s e r v é l ' a c c o u p l e m e n t d'un m â l e e t d ' u n e femelle qui dura d e 21 h. 3 0 l e
soir à 12 h. 15 le l e n d e m a i n . D u 4 a u 19 D é c e m b r e , j'ai c o n s t a t é 11 saillies
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e n q u i n z e j o u r s e t o b s e r v é des a c c o u p l e m e n t s s ' é t e n d a n t d e p u i s O c t o b r e
jusqu'en Avril.
Grainage.
— J u s q u ' e n Mars, les f e m e l l e s n ' é t a i e n t p a s g r a i n é e s e x t é rieurement.
L e 8 A v r i l 1934 e t le 16 A v r i l 1 9 3 3 , j'ai t r o u v é d e s f e m e l l e s
g r a i n é e s e x t é r i e u r e m e n t m a i s b e a u c o u p d ' a u t r e s ne l'étaient encore
qu'intérieurement.
Mue. — J e n'ai p a s c o n s t a t é d e période b i e n fixe pour la m u e , e n a y a n t
o b s e r v é d e p u i s Mai j u s q u ' e n Octobre e t m ê m e D é c e m b r e .
Q u a n d le C r u s t a c é c o m m e n c e à muer, il d o n n e d e s s i g n e s d ' i n a c t i v i t é ,
la c a r a p a c e s e f o n c e , p r e n d des n u a n c e s p l u s v i v e s , les y e u x d e v i e n n e n t
v i t r e u x , l ' a n i m a l s e m b l e a v o i r peine à se m o u v o i r , il est agité d e c o n t r a c t i o n s d e t e m p s à a u t r e . L a m u e c o m m e n c e par la d é s a r t i c u l a t i o n d e la
c a r a p a c e du t h o r a x , s ' a r r ê t a n t à l ' e x t r é m i t é d u m u s e a u , l ' a n i m a l dégage
t ê t e e t p a t t e s p u i s l ' a b d o m e n . Cette o p é r a t i o n e s t l o n g u e e t dure p l u s
o u m o i n s l o n g t e m p s s u i v a n t q u e l'animal e s t v i g o u r e u x ou n o n . P a r
d e u x fois, j'ai o b s e r v é d e s c a s de c a n n i b a l i s m e , celle qui m u a i t é t a n t
a t t a q u é e par u n e v o i s i n e .
L e s m u e s , e n s é c h a n t , p a s s e n t au rouge c r e v e t t e d a n s u n délai d'environ
huit jours.
L e c h a n g e m e n t de c o l o r a t i o n d é b u t e p a r l ' e x t r é m i t é c a u d a l e p o u r
g a g n e r p e u à p e u la p a r t i e antérieure d u c o r p s e t d e s p i n c e s .
R e m a r q u e r la d é l i c a t e s s e de ce c h a n g e m e n t d e t e s t , p u i s q u e les d e u x
l o n g u e s a n t e n n e s se d é p o u i l l e n t é g a l e m e n t .
P o u r faciliter ce c h a n g e m e n t de c o r s e t il se p r o d u i t u n e sécrétion
g l a i r e u s e qui sert d e lubrifiant.
L a m u e e s t u n e période critique q u e d e s Crustacés affaiblis ne s u p portent pas.
Rusticité.
— L e s Cambarus s o n t bien plus r u s t i q u e s q u e nos É c r e v i s s e s
i n d i g è n e s . E n J u i l l e t 1 9 3 2 , d a n s une b o u l e de verre d e 4 litres, l'eau
a v a i t a t t e i n t 3 0 ° ; sur t r o i s prisonnières d e u x s o n t m o r t e s , la troisième
a résisté. L e 3 F é v r i e r 1 9 3 5 , j'ai retrouvé un s u j e t qui é t a i t resté prisonnier
s o u s le p l a n c h e r d'un b a t e a u à m o t e u r d a n s u n m é l a n g e d'eau sale e t
d ' h u i l e d e graissage. Il é t a i t là depuis le 3 0 D é c e m b r e 1 9 3 4 1 Cette rustic i t é e x p l i q u e p o u r q u o i ils résistent si b i e n d a n s les e a u x polluées de
la B a s s e - S e i n e , e n ^ a v a l d e P a r i s .
Nourriture.
— A p r è s e x a m e n d u c o n t e n u s t o m a c a l de n o m b r e u x sujets,
M. M a r c A N D R É a s u r t o u t t r o u v é des d é t r i t u s v é g é t a u x . E n 1927, d e u x
s p é c i a l i s t e s , M. L E H M A N N e t Q U I E L , n ' o n t t r o u v é a u c u n e t r a c e alimentaire
a n i m a l e , m a i s s u r t o u t d e s f r a g m e n t s de v é g é t a u x , d e s D i a t o m é e s e t
q u e l q u e s R o t i f è r e s . P o u r m a part, j'ai c o n s t a t é qu'elles m a n g e n t n ' i m p o r t e
q u o i , m a i s leur régal e s t u n b o u q u e t d e cresson ; si elles a t t a q u e n t un
p o i s s o n m o r t o u blessé, elles n'ont p a s l'agilité nécessaire p o u r courser
u n p o i s s o n v i v a n t . E l l e s o n t d'ailleurs leurs e n n e m i s : B a r b e a u x , P e r c h e s ,
B r o c h e t s , C h e v a i n e s , L o t t e s leur font la chasse, n o n s e u l e m e n t à l'époque
d e la m u e , m a i s aussi à t o u t autre m o m e n t .