Dossier du mois 02-2011

GENECH INFORMATIONS
Février 2011
Dossier du mois
Le chêne corbeau
Textes, photos et documents de Jocelyn LECLERCQ
L’endroit de Genech dit « le chêne corbeau » abrite un monument qui rappelle un fait d’arme datant de la fin de la seconde
guerre mondiale.
Le dossier de ce mois vous propose un retour en arrière sur cet
événement grâce à l’Association Antiq’air Flandre-Artois et vous invite à visiter l’exposition
qui aura lieu sur ce sujet.
Le 29 janvier 1944, en début d’après-midi, un
bombardier quadrimoteur américain, un Boeing B-17F “Flying
Fortress” (c’est-à-dire “Forteresse volante”) revient d’une
mission de bombardement sur Francfort.
Il s’agit du B-17F numéro de série 42-30711, appartenant au
92nd Bomb Group, 407th Bomb Squadron (basé à Podington).
L’avion est codé PYµH, et porte le nom de “Fertile Turtle
Myrtle”.
Isolé du reste de sa formation depuis Francfort, il est une proie facile pour les chasseurs
de la Luftwaffe. Plusieurs avions de chasse allemands ont décollé de Cambrai-Epinoy pour intercepter
les trainards. Un pilote allemand abat à 12h50 un B-17F du 388th B.G., qui s’écrase à Busigny, près du
Cateau-Cambrésis. A 13h00, le Leutnant Friedrich LANGE de la 6. Staffel de la Jagdgeschwader 26
revendique sa quatrième victoire, à 20 km au sud-est de Lille.
Le chef du Service des Renseignements Généraux, a rédigé un rapport le 29 janvier 1944 :
« J’ai l’honneur de vous faire connaître qu’au cours de l’alerte aérienne de ce jour, vers 13 heures, une
forteresse américaine, 4 moteurs, portant le n° 230 711 H a été abattue au cours d’un combat aérien.
Cet appareil venait de la direction du Sud et est tombé à Genech au lieu-dit « Le Chêne
Corbeau » à 1500 mètres de l’école d’horticulture, dans un champ de blé. L’avion est complètement détruit et huit cadavres ont été découverts calcinés
parmi les débris. Les autorités Allemandes se sont
rendues sur les lieux. »
Le même jour, la légion de gendarmerie des Flandres rapporte téléphoniquement la chute du bombardier à Genech, et dans un second message téléphonique, à 18h15, précise que « six cadavres ont
été retirés des décombres et deux aviateurs qui
avaient réussi à sauter en parachute ont été arrêtés par les Autorités Occupantes ».
Le numéro de série du B-17 était 42-30711, mais la
lettre des dizaines de l’année fiscale (42) n’était pas peinte sur l’empennage. On ne pouvait donc lire
que 230711 ce qui correspond bien au numéro relevé par les R.G.. De même, le code du B-17 était PYµH,
et la lettre individuelle H était bien répétée sur l’empennage vertical, sous le numéro de série.
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Février 2011
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Le chêne corbeau suite
Textes, photos et documents de Jocelyn LECLERCQ
“Fertile Turtle Myrtle” s’est donc écrasée à Genech. Son équipage était composé comme suit :
2nd Lt James F. HOLDREN
pilote :
nd
tué
copilote :
2
Lt Robert L. BAUGHN
tué
navigateur :
T/Sgt Ewald HUEBSCHER Jr
tué
nd
bombardier :
2
Lt Norman WOLFF
mécanicien navigant :
S/Sgt Jesse T. IRVING, Jr
tué
radio-mitrailleur :
S/Sgt Earl E. GOEWERT
tué
mitrailleur ventral :
Sgt
tué
mitrailleur gauche :
S/Sgt Charles W.GALLOWAY
fait prisonnier
mitrailleur droit :
Sgt
Charles M. ANDERSON
fait prisonnier
mitrailleur arrière :
Sgt
Raymond T. DEVERSE
tué
Ronald F. PRESTON
tué
Les deux survivants ont été capturés vers Auchy-les-Orchies. Leurs équipiers sont inhumés
dans le cimetière de Lille-Sud le 2 février 1944. Ils sont transférés après guerre dans un cimetière
américain provisoire. Cinq seront ramenés aux Etats-Unis pour y être enterrés, à la demande des familles, GOEWERT est inhumé dans le cimetière américain des Ardennes, à Neuville-en-Condroz près de
Liège (Belgique), tandis que HUEBSCHER, Jr et IRVING, Jr sont inhumés dans le cimetière américain
des Pays-Bas, à Margraten.
Un monument a été érigé en 1945 en bordure d’un bois, à gauche d’un chemin agricole qui
prolonge la rue du Noiriez, non loin du point de chute. Le texte dit : « Genech reconnaissante à la mémoire des 8 aviateurs alliés tombés le 29-1-1944 U.S.A. ». Vers 2003, il est déplacé par l’institut de
Genech.
Au moins deux familles seraient déjà venues à Genech dans les années 1960-70. Robert
PRESTON, le neveu du mitrailleur ventral, est pour sa part venu en janvier 1994 à Genech. En février
2011, Mike DONOVAN, cousin du copilote, viendra dans la Pévèle avec son frère, rendre hommage à
l’équipage du bombardier.
Jocelyn Leclercq , Président de l’association Antiq’Air Flandre-Artois
[email protected]
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L’association Antiq’Air Flandre-Artois organise à cette occasion une exposition
commémorative, qui se tiendra en mairie annexe
- le samedi 19 à partir de 11H00 et
- le dimanche 20 février 2011 de 10H00 à 18H00
NB : ouverture aux scolaires le vendredi après-midi.
Cette exposition permettra de découvrir le visage de ces 10 hommes, de voir d’authentiques
pièces provenant de “Forteresse volante” (dont un moteur Wright R1820), et d’en savoir plus
sur les circonstances de la chute de l’avion à Genech.