3. Le prochain jeu du créateur de Rock Band

Le prochain jeu du créateur de Rock Band ? Un jeu de tir subjectif en musique
http://www.wired.com/gamelife/2014/02/harmonix-chroma/
Le représentant du studio Harmonix ouvre son topo par ces mots :
– Bon, voilà, c’est un jeu…
– De tir subjectif ! je complète sa phrase en plaisantant, mentionnant le seul et unique
genre qui soit le moins susceptible d’intéresser les efforts de celui qui a créé le jeu Rock
Band.
– … C’est effectivement un jeu de tir subjectif, a-t-il répondu.
Et oui, il s’avère qu’Harmonix travaille actuellement à un jeu de tir subjectif musical
auquel on peut jouer gratuitement en ligne, intitulé Chroma. Il s’agit d’un jeu multijoueurs en équipe dans la lignée de Team Fortress, sauf que ça ressemble davantage à
Fortress : la comédie musicale !1 car pour y jouer, il faut savoir manier aussi bien les notes
de musique que les mitrailleuses.
Harmonix développe Chroma en coopération avec Hidden Path, le développeur du jeu
Counter-Strike : Global Offensive. Un premier essai du jeu sera réalisé en privé2 dans le
mois, avec en vue le lancement de la version beta et de la version finale du jeu à l’automne.
Alors, comment tout ça va fonctionner ? Et bien, toutes les actions se passent sur le rythme
de la musique qui anime chaque mode. Les tirs de fusil, l’explosion des grenades, tout se
passe en rythme et s’accompagne d’effets sonores qui complètent la piste audio. L’une des
principales caractéristiques de chaque mode se trouve dans les aires de transport qui
fonctionnent également en musique : positionnez-vous sur l’une d’entre elles et vous voici
propulsé dans un boucan du diable jusqu’à la prochaine aire, puis la suivante, et ainsi de
suite, et le temps de déplacement de l’une à l’autre se fait de façon très précise sur le
rythme du morceau, de sorte qu’il vous faut taper et taper en rythme pour vous mouvoir
rapidement dans le mode de jeu (choisi).
L’autre aspect musical présent dans la version que j’ai essayée plus tôt ce mois-ci est le
suivant : à certains moments du morceau, l’architecture et la géographie du mode de jeu se
métamorphosent, gagnant ou perdant des caractéristiques. Par conséquent, selon
Harmonix, une tour où se trouverait un tireur isolé peut brusquement sortir du néant à un
moment donné, et les tireurs isolés (ainsi que tout autre joueur) vont vite apprendre à
anticiper ce genre de moments dans la chanson pour se mettre en place.
Harmonix a montré deux types de modes de jeu différents, qu’on retrouve tous deux
communément dans le genre des jeux de tir : un premier mode fonctionnant sur le
1
2
Ou Fortress à Broadway, mais plus loin.
En interne ??
principe des points de contrôle, au sein duquel les équipes tâchent de garder possession de
diverses balises sur la carte, et un deuxième mode de jeu type « charge utile »3 / « pousser
le wagon », où il s’agit pour les deux équipes de faire feu sur un objet pour tenter de le
ramener dans leur camp.
Faut avoir la classe
La façon dont la musique affecte chaque partie est principalement déterminée par la classe
du personnage que vous incarnez.
J’ai commencé avec la classe « Combat4 », qui selon Harmonix est conçue pour les joueurs
qui ont plus l’habitude des jeux de tirs que des jeux de rythme. Vous avez la possibilité de
maintenir la touche Feu enfoncée pour disséminer vos balles en rythme ou lancer des
grenades qui exploseront en rythme également. Rien de bien sorcier là-dedans, en réalité
(même si j’ai passé la plupart de mon temps à bondir dans tous les sens entre les aires de
transport parce que, mon pote, c’était trop drôle). Mais je voulais tenter d’ajouter une
difficulté supplémentaire, alors j’ai changé de personnage.
L’ « Ingénieur », que j’ai testé ensuite, est le genre de personnage qui vous est peut-être
venu à l’esprit quand je vous ai dit qu’Harmonix mélangeait le tir et la musique. Au centre
de l’écran apparaît, comme tout droit sortie de Rock Band, une séquence musicale sur deux
lignes que vous devez faire correspondre rythmiquement : vous ne pouvez tirer que si vous
appuyez sur la gâchette (ou les boutons de la souris) en rythme sur la séquence.
La séquence en question est une simple boucle répétitive, de sorte que vous puissiez la
mémoriser plutôt que d’avoir à la regarder tout le temps. Et c’est pas plus mal, car il se
trouve que vous avez beau vous débrouiller plutôt bien, que ce soit aux jeux de tirs ou aux
jeux musicaux, faire les deux en même temps — taper du doigt sur une séquence
rythmique tout en tâchant de tenir vos ennemis dans votre viseur / en joug — c’est comme
vous tapoter le crâne en vous frottant le ventre en même temps. Vous essayez l’un et vous
en oubliez de faire l’autre. Pour accomplir ceci, l’Ingénieur est doté d’un viseur
automatique plutôt puissant, donc vous n’avez qu’à pointer approximativement votre
curseur quelque part pas loin de vos ennemis pour que vos tirs fassent mouche.
Ça, ça a été pour moi un échec cuisant. Sérieux. Alors je suis passé au « Furtif ». Cet
équipier alerte se met en position en un rien de temps pour allumer l’équipe adverse, mais
c’est évidemment un peu plus compliqué que ça. Lorsque vous relevez votre lunette, une
jauge se met à se remplir de 0 à 100%. Si votre balle atteint sa cible correspondant pile au
100% — ce qui, et ce n’est pas un hasard, est en plein sur le rythme — un seul tir vous
suffira pour tuer vos ennemis, à chaque fois. C’est en réalité plus compliqué que ça en a
l’air. En fait, rien qu’avec des ennemis qui n’avaient pas trop l’air de bouger j’avais du mal à
3
4
Nom donné au mode « Payload » de Team Fortress, qui semble correspondre.
Assaut / Attaque
mettre dans le mille. Alors imaginez ce que ça donne quand, disons, ils restent pas plantés
là comme des idiots.
Du coup j’ai continué, en me disant que peut-être je trouverais une autre classe pour
laquelle je serais naturellement fait. J’ai testé la classe « Renfort », qui, d’après ce que j’en
sais, c’est-à-dire pas grand-chose, correspond ni plus ni moins qu’à la classe « Infirmier »
dans Team Fortress. Vous avez la possibilité de projeter un rayon guérisseur sur l’un de vos
coéquipiers. Pour le guérir. Je n’ai pas particulièrement remarqué d’aspect musical.
Enfin, qui dit Infirmier, dit Tank, toujours, et là la bête est énaurme et ses munitions sont
encore plus énaurmes. Après avoir verrouillé votre viseur sur la cible, vous pouvez lancer
un missile dans les airs dans n’importe quelle direction, puis taper du doigt en rythme sur
le morceau pour rediriger le missile vers sa cible : un « missile à rythme chercheur », selon
l’expression d’Harmonix.
Disponible sur PC via la plateforme Steam, Chroma est un jeu gratuit, mais Harmonix est
contre le principe de faire payer les joueurs pour leur permettre de gagner. Il semblerait
donc que la stratégie en matière de rentabilisation soit d’amener les joueurs à investir dans
des mises à jour qui seront plus cosmétiques qu’elles ne viseront à amplifier les capacités
de jeu : il pourra s’agir d’habiller différemment les personnages, par exemple, mais aussi
peut-être surtout d’obtenir des sons et des musiques variés. Vous pourriez avoir la
possibilité de payer pour personnaliser le bruit que font vos armes et les
morceaux/chansons animant les divers modes du jeu, et à mesure que votre équipe se
retrouve en position de domination votre musique pourrait couvrir celle de votre ennemi.
Est-ce que les fans de jeux musicaux et ceux des jeux de tir pourront mettre leurs
différences de côté ? Est-ce que la partie au centre du diagramme de Venn où les deux
cercles s’interpénètrent et où se concentreront les joueurs intéressés par ces deux genres
est suffisamment large ? Bah, au moins ça sera gratuit, alors rien à perdre à entrer en piste
/ entrer dans la danse cet automne.