Médée Synopsis - Talens Lyriques

Médée
Opéra en trois actes
Paris, Théâtre Feydeau le 13 mars 1797
Musique de Luigi Cherubini (1760-1842)
Livret de François-Benoît Hoffmann
D’après la tragédie de Corneille (1635)
Production Théâtre royal de la Monnaie
Synopsis
Miron Hakenbeck
PRÉCÉDEMMENT
Jason, en quête de l’or de Colchide, a rencontré Médée dans son pays natal, sur les bords de
la mer Noire. Elle s’est follement éprise de lui et l’a aidé à voler la célèbre Toison d’or, trahissant
ainsi son propre clan. Elle a quitté sa famille et s’est enfuie avec Jason en terre étrangère, dans la
patrie de celui-ci, la Grèce. Médée était prête à tout pour se rapprocher de Jason. Elle l’a aidé à
surmonter les obstacles et lui a donné deux fils.
Au pays de Jason, des rumeurs ont commencé à circuler au sujet de Médée. On la disait
magicienne. Dans sa fuite, elle aurait découpé son frère en morceaux et aurait jeté ses membres à
leur père, qui la poursuivait. On disait aussi qu’elle aurait cruellement assassiné d’autres personnes
avec lesquelles Jason avait des comptes à régler.
Jason est effrayé par le qu’en-dira-t-on et par l’amour inconditionnel que lui voue Médée. Il
la quitte et part à Corinthe avec leurs enfants. Là, il rencontre une jeune femme, Dircé, la fille du
roi Créon. Il souhaite commencer une nouvelle vie à ses côtés.
PREMIER ACTE
Corinthe s’affaire aux derniers préparatifs du mariage de Jason et Dircé. À la joie de la
mariée se mêlent le doute et l’anxiété : Jason serait-il encore attaché à Médée ? Le marié s’inquiète
pour la sécurité de ses fils : des ennemis de Médée veulent se venger sur les deux enfants.
Son futur beau-père lui assure que les enfants de son premier mariage sont en sécurité à Corinthe
et qu’il veillera personnellement à leur protection. De son côté, Jason assure à Dircé qu’elle n’a
rien à craindre de Médée, disparue sans laisser de traces. Plus rien ne le lie à cette femme. Il pare
sa promise de la Toison d’or de Colchide et lui jure fidélité éternelle. Exhortant le jeune couple à
avoir confiance dans les dieux, Créon les bénit et leur promet sa protection paternelle.
Médée apparaît, troublant la paix retrouvée. Accusant Jason d’infidélité, elle enjoint Créon
d’annuler le mariage illégitime de sa fille. Elle ne se laisse pas intimider par ses menaces.
Médée voit Jason en tête-à-tête. Elle lui rappelle les heureuses années qu’ils ont passées
ensemble. Alors qu’elle est encore prête à tout sacrifier pour lui, Jason lui explique que tout est
fini entre eux. Tous deux maudissent leur passé commun.
DEUXIÈME ACTE
Médée est obsédée par son désir de briser le bonheur de Jason. Créon se sent menacé par
cette étrangère qu’il juge inquiétante et décide de la chasser de Corinthe, avant même que le
mariage n’ait lieu. Médée sollicite un jour de sursis, que Créon lui accorde à contrecœur.
Jason vient faire ses adieux à Médée. Elle l’implore une dernière fois de quitter Corinthe
avec elle. Mais Jason lui offre de l’argent pour son voyage imminent. Médée exige qu’il lui laisse
leurs deux enfants. Jason repousse sa demande, il refuse de se séparer de ses fils.
Néris, la confidente de Médée, déplore ce destin sans espoir et sans issue. Pourtant Médée
ne s’avoue pas vaincue et met en œuvre un sinistre projet : elle envoie ses fils porter des cadeaux
à la mariée – une robe et des bijoux d’un genre très particulier.
Jason et Dircé, et avec eux tout Corinthe, implorent la bénédiction des dieux au cours d’un
service religieux.
Médée ne peut s’empêcher de venir écouter les chants dans le temple et maudit le bonheur des
autres.
TROISIÈME ACTE
Médée parle avec les esprits, les dieux, ses aïeux… Elle est alors traversée par une idée folle
dont elle ne parvient plus à se débarrasser : supprimer leurs enfants, la preuve visible de leur
passé commun, et se venger ainsi de Jason.
Néris amène les deux enfants : Médée doit leur dire adieu. La mère prend ses enfants
tendrement dans ses bras. Puis elle les repousse et implore Néris de les cacher. Dans le lointain,
on entend des lamentations s’élever de Corinthe : les cadeaux de Médée ont fait leur effet, la robe
et les bijoux ont réduit la mariée en cendres. Mais cela ne suffit pas à arrêter la folie destructrice
de Médée, tant humiliée. Elle se met en quête de ses enfants.
Jason arrive trop tard : la mère de ses fils lui fait face, les mains couvertes de sang. Médée
jure à Jason qu’ils se reverront et recommenceront une vie nouvelle par-delà la mort.
— Traduction : Solveig Kahnt