La cigarette est un petit cylindre (généralement

La cigarette (source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Cigarette)
La cigarette est un petit cylindre (généralement moins de 10 cm de longueur et 8 mm de
diamètre) de feuilles de tabac hachées et traitées. Une cigarette peut être soit roulée à la
main ou manufacturée de manière industrielle.
Son utilisation consiste à l'allumer afin qu'elle se consume pour en inhaler sa fumée par la
bouche. Une cigarette peut parfois ne pas contenir de tabac du tout ou renfermer d'autres
produits végétaux, y compris des agents psychotropes tel le cannabis ou des clous de girofle.
Une cigarette se distingue d'un cigare par sa dimension plus petite, l'adjonction
d'ingrédients divers (agents de saveurs, humectants), l'utilisation de feuilles traitées, son
entourage en papier et par l'éventuelle présence d'un filtre à l'une de ses extrémités. Les
cigares sont habituellement composés entièrement de feuilles complètes de tabac. Un cigare
ayant à peu près la taille d'une cigarette est appelé cigarillo.
La fumée de cigarette contient de nombreuses substances toxiques, dont au moins une
soixantaine sont reconnues comme cancérigènes. Le tabagisme entraîne la mort de près de
4 millions de personnes dans le monde chaque année.
Histoire de la cigarette
La culture du tabac trouve son origine en Amérique, il y a plus de 500 ans. Lorsque
Christophe Colomb rencontra les indiens, ceux-ci pour se soigner roulaient des feuilles de
tabac jusqu'à obtenir une sorte de grand cigare qu'ils appelaient « tabaco ».
En 1560, Jean Nicot envoya de la poudre à la Reine Catherine de Médicis afin de traiter les
terribles migraines de son fils François II. Le traitement eut du succès. Sa vente sous
forme de poudre fut réservée aux apothicaires. En l'honneur de Jean Nicot on appelle le
tabac « Nicotiana Tabacum ».
En 1809, Louis-Nicolas Vauquelin, professeur de chimie de l'École de Médecine de Paris isole
un principe actif azoté des feuilles de tabac. La nicotine, quant à elle, sera identifiée
quelques années plus tard. Mais ce n'est que vers 1843, que la première cigarette est
inventée. Il faudra toutefois attendre le XXe siècle pour qu'elle devienne un « produit de
consommation » courante.
En 1982, la production mondiale de cigarettes atteint 4 600 milliards d'unités.
Composition de la cigarette
En pratique, les cigarettes commerciales ne sont pas composées intégralement de tabac mais
mélangées avec une quantité importante d'additifs variés afin d'en réguler la combustion,
maintenir l'uniformité de goût, rehausser les caractéristiques gustatives, conserver plus
longtemps, et même pour complètement changer les qualités organoleptiques de la fumée
(dans le cas de nouveaux produits de niche, dits "cigarettes sans fumée", par exemple).
1. Fumée principale (inhalée); 2. Filtre; 3/4. Adhésif du filtre; 5. Encre; 6. Adhésif latéral; 7. Fumée latérale; 8.
Filtre; 9. Emballage du filtre; 10. Tabac et ingrédients; 11. Papier; 12. Zone de combustion
Cigarettes et santé
La consommation de tabac est, dans 95 % des cas, liée à l'apparition du cancer du poumon
chez l'adulte. Le risque est de fait inhérent à la combustion, en particulier aux goudrons
cancérigènes qui entrent dans la composition de la fumée, et ce quelle que soit sa méthode
de prise (pipe, cigarettes ou cigare) ou la composition du produit consommé (tabac, herbes,
avec ou sans additifs).
Fumer est particulièrement déconseillé pendant la grossesse : entre autres, les risques de
fausse couche, de mortalité périnatale, de poids du nouveau né inférieur à la moyenne
augmentent sensiblement, de même que les risques de mort subite du nourrisson.
Les risques du tabagisme sont une augmentation de la probabilité de contracter une des
maladies suivantes (liste non exhaustive) : La plupart des types de cancer et
particulièrement du poumon, de la bouche, du larynx, de la gorge, du rein, de la vessie, du
sein, de l'estomac et de l'intestin grêle; Maladies cardio-vasculaires; Maladies du poumon, y
compris l'emphysème, la bronchite chronique qui aboutissent à long terme à une insuffisance
respiratoire chronique; Maladies de la cavité buccale.
Substances toxiques et irritantes contenues dans la fumée de cigarette
Ces substances agissent sur le consommateur de tabac, mais aussi sur les personnes se
trouvant à proximité. C'est ce que l'on appelle le tabagisme passif.
La fumée de cigarette contient entre 3 000 et 5 000 constituants différents. Les irritants
majeurs contenus dans la fumée de cigarette sont les suivants :
Acétone
Dissolvent pour vernis à ongles, irritant pour les yeux et très
toxique
Phosphore
Composant du poison anti-rat
Méthanol
Carburant pour fusée, peut causer la cécité et la mort
Goudron
Colle les cils contenus dans les poumons
Formaldéhyde
Utilisé dans les liquide d’embaumement des cadavres, cancérigène
Naphtaline
Composant des boules antimites, poison
Nicotine
Responsable de la dépendance à la cigarette
Monoxyde de carbone
Réduit la quantité d’oxygène absorbée par les globules rouges du
sang
Chlorure de vinyle
Diminution de la libido
Plomb
Métal lourd, affecte le système nerveux
Acide cyanhydrique
Employé dans les chambres à gaz
Cire d’abeille
Ammoniaque
Détergent, utilisé pour renforcer la dépendance à
la cigarette
Laque
Vernis chimique
Térébenthine
Diluant pour peintures synthétiques
Arsenic
Composant des insecticides anti-fourmis
Méthoprène
Régulateur de croissance des insectes
Butane
Gaz de camping
Polonium 210
Élément radioactif
DDT
Insecticide
Xylène
Hydrocarbure cancérigène
Effets psychotropes de la cigarette
La nicotine a différents effets psychotropes, comme par exemple de réduire l'appétit. Un
tiers de ceux qui arrêtent de fumer prennent provisoirement de l'embonpoint. Toutefois, il
existe des stratégies, basées principalement sur l'augmentation des dépenses énergétiques,
pour empêcher ou limiter la prise de poids à l'arrêt de la cigarette.
La nicotine contenue dans la cigarette agit aussi, indirectement, sur le système de
récompense. Elle active les récepteurs à acétylcholine, ce qui entraîne la libération de
dopamine. D'autres substances augmentent la quantité de dopamine, ce sont notamment la
cocaïne et l'héroïne.
Mais la nicotine seule ne rend pas dépendant. La cigarette a aussi un effet antidépresseur,
et c'est cet effet, combiné au plaisir procuré par l'activation du système de récompense, qui
va donner à la cigarette son fort pouvoir addictif. C'est pour cela aussi que l'arrêt de la
cigarette provoque chez beaucoup de personnes une grande tristesse.
On soupçonne l'ammoniaque de favoriser le transfert de la nicotine au cerveau en abaissant
le pH de la fumée. Même chose pour la théobromine, cet extrait de cacao agirait comme
broncho-dilatateur, augmentant la surface d'échange dans les poumons entre l'air et le sang.