Comité de Coopération avec le Laos

Comité de Coopération avec le Laos
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Site : www.ccl-laos.org
Revue de presse du 26 au 30 Août 2013
Vous trouverez ci-joint un choix d'articles publiés au Laos en anglais dans le quotidien "Vientiane Times"
et en français dans l'hebdomadaire le "Rénovateur".
Bonne réception et bonne lecture,
Cordialement,
Bureau du CCL à Vientiane
 Le Rénovateur :
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Soutien de médecins français en médecine traditionnelle orientale et chinoise
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Le CCL soutient le droit à l'alimentation des minorités ethniques dans le district de
Kham, province de Xiengkhouang
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Une centaine d'années sera nécessaire pour venir à bout des bombes à sousmunition
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Le potentiel touristique des provinces de Borikhamxay et de Khammouane
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Les travaux du barrage de Xayaboury avancent
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Barrage hydroélectrique de Houay Lamphan Gnay : relogement de la population
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Le Comité lao pour la paix et la solidarité : 30 ans de lutte pour la sauvegarde de la
paix
 Vientiane Times :
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Emergency relief for disaster-struck Baeng district
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Construction of Hongsa power plant forges ahead
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Lao Airlines adds new routes, aircraft
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Xayaboury dam: extensive research generates reassurance
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Oudomxay flood victims need more aid
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Phase II of Vientiane-Nong Khai rail project kicks off
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Developers ink concession agreement for Borikhamxay dam
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Microfinance bank opens doors in Champassak
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Xayaboury dam should proceed as scheduled, official says
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Expert commentators discuss Mekong basin development
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Oudomxay death toll rises to 16; damages exceed 1,900b kip
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Family planning: essential for women's health and national development
Soutien de médecins français en médecine traditionnelle orientale et chinoise
(Sonesavanh Souliyaphack)
Le Dr Phouthasone Phomphakdy et son équipe prennent soin
des patients de l'hôpital Mahosot
Une équipe de médecins français du centre
Ananta de Lyon est venue au Laos pour dispenser une formation du 9 au 16 août à l'hôpital Mahosot de Vientiane. Cette visite
s'inscrit dans le cadre d'une coopération
entre les deux établissements dans le domaine des soins relevant de la médecine traditionnelle orientale et chinoise (Acuponcture, moxibustion, tuina, Qi gong, pharmacologie). Les équipes de médecins de l'hôpital
Mahosot et du centre Ananta ont travaillé
pour la première fois ensemble pendant une
semaine. Les médecins français ont été accueillis par la responsable du service acuponcture de l'hôpital Mahosot, le Dr Sichanh
Khamkong. Ils sont venus accompagnés par
le directeur du centre Ananta, le Dr Phouthasone Phomphakdy, d'origine lao mais qui vit
et exerce sa profession de médecin depuis
plusieurs années à Lyon. « Je suis très heureux de revenir au Laos afin d'apporter des
soins aux lao, a déclaré le Dr Phouthasone
Phomphakdy. De plus, mes collègues et moimême sommes très attachés à vouloir transmettre nos connaissances et savoir-faire aux
médecins lao. Il est très important pour moi
d'apporter mon aide et de contribuer aux
progrès de mon pays natal. Nous avons l'intention de poursuivre ce projet et reviendrons au Laos avec plaisir. Nous espérons
que le ministère de la Santé accepte de coopérer à nos travaux. » Durant la semaine de
formation donnée par l'équipe de médecins
français, plusieurs médecins de l'hôpital
Xiengkhouang, Mittaphap, de l'Institut de
médicine traditionnelle et de l'hôpital Mahosot étaient présents. La formation était centrée à la fois sur la théorie et la pratique afin
d'apporter un aperçu complet des techniques
de soin. Plus de 290 personnes sont venues
bénéficier de soins d'acuponcture réalisés par
les médecins français qui jouissent d'une
notoriété favorable en matière de soins. Les
médecins lao du service acuponcture ont
néanmoins une bonne maîtrise de leur spécialité puisqu'ils ont effectué leurs études en
Chine. Le service acuponcture de l'hôpital
Mahosot est ouvert tous les jours et accueille
les personnes désirant bénéficier de soins
d'acuponcture.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Le CCL soutient le droit à l'alimentation des minorités ethniques dans le district de Kham, province de Xiengkhouang
(CCL)
Mme Manivone Vorachak et M. Khamsen Manivong ( au premier
plan ) et les partenaires du projet lors de la signature du protocole d'accord
Près de 15 000 villageois résidant dans trente
villages du district de Kham dans la province
de Xiangkhouang bénéficient d'un nouveau
projet de développement rural lancé par le
CCL (Comité de Coopération avec le Laos).
Financé principalement par l'Union européenne via l'Instrument européen pour la
démocratie et les droits de l'homme, ce projet, d'un montant de 300 000 euros et d'une
durée de trois ans, est mené en partenariat
avec les autorités locales et SAEDA (Sustainable Agriculture and Environment Development Association), une association laotienne à but non lucratif. Le protocole d'accord fut signé le 19 août dernie r au bureau
provincial de l'agriculture et des forêts (PAFO) de la province de Xiengkhouang, en
présence des principaux partenaires du projet. Les communautés villageoises et le personnel technique des services du district de
Kham (agriculture et forêts, environnement
et ressources naturelles) bénéficieront d'un
appui dans les domaines de la sécurité alimentaire et de la diversification agricole.
Une attention particulière sera consacrée à
l'agriculture durable et à la préservation de la
biodiversité via la promotion de pratiques
agro écologiques utilisant les variétés locales
et la réduction des risques liés à l'utilisation
des produits chimiques sur les cultures. Enfin, les villageois seront encouragés à former
des organisations paysannes afin de mieux
défendre leurs intérêts sur les marchés agricoles. Ces activités seront mises en œuvre
avec l'appui de SAEDA, une association lao
qui soutient l'agriculture durable et la conservation de l'environnement en renforçant
les capacités des communautés vulnérables.
« Notre objectif est de faire partager, notamment via des échanges inter villageois,
les bonnes pratiques et expériences acquises
autour de l'agriculture biologique et l'accès
au marché dans les districts de Pèk et de
Khoun via le projet SAMADP . Ce projet a
par ailleurs permis la création d'associations paysannes enregistrées au niveau des
districts » explique M. Thongdam Phongphichith, co-directeur de SAEDA. Les
femmes bénéficieront, avec l'appui de
l'Union des Femmes Lao, d'un soutien particulier dans l'artisanat textile, activité traditionnelle de la région, afin de générer des
revenus complémentaires. Lao Bar Association contribuera à la mise en œuvre des activités visant à sensibiliser et informer les
communautés et les acteurs locaux du développement sur les principales dispositions de
la législation laotienne respectant, protégeant
et garantissant le droit à l'alimentation en
RDP Lao. « L'action du CCL et de SAEDA
répond aux priorités de développement définies dans le 7 ème Plan provincial de développement socio-économique 2011-2015
ainsi qu'à la stratégie dudéveloppementde
l'agriculture 2011-2020 » souligne M.
Khamsen Manivong, directeur général du
PAFO de la province de Xiengkhouang. M.
Vongsa Douangthongla, gouverneur du dis-
trict de Kham, ajoute que « les activités prévues par le projet contribuent à la lutte
contre la pauvreté et à la mise en œuvre de la
politique des trois piliers (Sam Sang) dans le
district de Kham ». « Le CCL se réjouit de
cette nouvelle collaboration avec les autorités de Xiengkhouang et SAEDA. Nous espérons que ce projet permettra de contribuer à
la réalisation du droit à l'alimentation au
Laos » souligne M me Manivone Vorachak,
directrice du CCL. Le CCL, association
française de solidarité internationale, est né
en 1980 de la volonté de ses fondateurs d'ac-
compagner le Laos dans sa reconstruction
après plus de 30 ans de guerre. Inscrites dans
la durée, ses actions sont conduites exclusivement dans ce pays. Le CCL en a développé une connaissance profonde et a tissé des
relations de partenariat privilégiées avec les
populations du Laos et leurs représentants.
Actuellement, le CCL mène des actions de
sécurité alimentaire et de développement
rural en partenariat avec les communautés
villageoises, les associations laotiennes et les
autorités locales dans les provinces de
Phongsaly, Oudomxay et de Xiengkhouang.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Une centaine d'années sera nécessaire pour venir à bout des bombes à sousmunition
Bouaphanh Vibounsak
En 2012, dans l'ensemble du pays, les restes de guerre
ont fait 56 victimes
Les experts lao en déminage estiment qu'il
faudra plus d'une centaine d'années pour
venir à bout des munitions non explosées
(UXO) et des restes de guerre enterrés dans
le sol du Laos. Selon l'Autorité nationale de
régulation (ANR) et le Program me UXO
Lao, les deux institutions nationales chargées des opérations de déminage au Laos,
plus de 80 millions d'engins non explosés,
principalement des bombes à sous-munitions
larguées au cours de la guerre du Vietnam,
affecteraient encore 14 provinces du pays,
soit 98 districts couvrant 25 % des villages.
Les provinces les plus concernées par ce
problème sont celles de Houaphanh, de
Xiengkh ouang, de Luang Prabang, de
Khammouane, de Savannakhet, de Saravane,
de Champassak, de Xékong et d'Attopeu. Il a
été établi que les opérations de déminage
menées ces deux dernières années dans ces
neuf provinces ont permis de neutraliser 83
260 bombes dont 360 grandes bombes, 46
218 mines. Les opérations ont été menées
sur une superficie de 4 684 hectares de terres
arables et 1 346 hectares de terrain à bâtir.
De 1996 à aujourd'hui, les équipes de déminage ont sécurisé 39 000 hectares de terres.
En 2012, dans l'ensemble du pays, ces restes
de guerre ont fait 56 victimes dont 15 sont
décédées. Le Laos est le pays qui a été le
plus bombardé dans le monde: plus de deux
millions de tonnes de bombes ont été déversées sur le pays pendant la guerre d'Indochine, entre 1964 et 1973. Parmi elles, 270
millions étaient à sous-munitions et 30 %
d'entre elles n'ont pas encore été détruites.
Ce problème est un frein au développement
économique du pays. Le gouvernement s'est
donné pour priorité d'atteindre les Objectifs
du Millénaire pour le Développement, visant
à réduire l'impact des munitions non explosées d'ici 2020 et de réaliser ses aspirations
pour réduire la pauvreté et radier le Laos de
la liste des pays les moins avancés d'ici à
2020. Le Programme UXO Lao a été créé le
13 février 1996. Sa fondation a été soutenue
par divers pays et organisations dont le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) et le Fonds des Nations
unies pour l'enfance (UNICEF). Le programme UXO Lao 2012 s'était concentré sur
le soutien aux victimes des armes à sousmunitions et sur la sensibilisation aux
risques auxquels était exposée la population
rurale. Pour le soutenir dans cette entreprise
à long terme, le gouvernement a appelé à la
mobilisation générale pour la recherche de
fonds afin de renforcer les programmes de
déminage en cours et à venir. Il cherche à
établir des pa rtenariats solides et à obtenir le
soutien continu de la communauté internationale.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Le potentiel touristique des provinces de Borikhamxay et de Khammouane
Les provinces de Borikhamxay et de
Khammouane comportent de nombreux attraits touristiques, notamment des sites historiques et naturels. Les randonneurs y découvriront une jungle épaisse, une faune et flore
d'une grande richesse. Les autorités de ces
provinces, conscientes du potentiel touristique de leur région, mettent tout en œuvre
pour promouvoir ce secteur et accueillir les
touristes dans les meilleures conditions.
Vous pourrez vous rendre facilement dans la
province de Borikhamxay depuis Vientiane
en prenant un des bus de la gare routière
située derrière le marché du matin. C'est à
150 kilomètres de la capitale, soit trois
heures de route. La région est connue pour
son magnifique paysage. A Ban Nahine,
Phou Pha Mane, se trouve une forêt de
pierres où se dressent des milliers de pics
rocheux. Ces forêts primitives, qui appar-
tiennent à la zone nationale de conservation
de la bio-diversité de Nam Theun, abritent
une faune et une flore très variées. La plus
grande zone protégée du pays sert d'abri à
plus d'une douzaine d'espèces en voie de
disparition incluant l'ours noir asiatique, le
léopard tacheté, l'éléphant, muntjac géant,
l'ours malais et le tigre. La forêt abrite également des sources naturelles d'eau chaude et
d'eau froide, ainsi que de nombreuses grottes
et cascades. Ban Na, un village près de Phou
Khaokhouay (zone nationale protégée) offre
la possibilité de voir des éléphants sauvages
en toute sécurité à partir d'observatoires
aménagés au sommet des arbres. Dans la
province de Khammouane, les destinations
les plus empruntées sont celles qui mènent
aux grottes de Tham Nong Pafa, de Tham
Nang Ene, de Tham Phrananh et aux statues
de Bouddha de Sikhottabong. La grotte de
Tham Nong Pafa, est située dans le district
de Thakhèk. Celle de Nong Pafa a été découverte en 2004. Le chef-lieu de la province, Thakhèk, considéré comme la plaque
tournante de toutes les destinations de la
province, fait actuellement l'objet de nombreuses améliorations de ses infrastructures
touristiques, hôtels, restaurants et services. A
350 kilomètres au sud de Vientiane, Thakhèk est une ville tranquille au bord du Mékong. Les ruelles paisibles du vieux centreville et ses maisons coloniales au charme
désuet sont une invitation à la promenade.
Thakhèk est aussi le point de départ des excursions dans le massif karstique de Khammouane, plus à l'est. Ce paysage calcaire
déchiqueté est traversé par la somptueuse
rivière Hinboun, et abrite l'immense grotte
de Kong Lo.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Les travaux du barrage de Xayaboury avancent
(Somphavanh siramath)
Le barrage représente un investissement d'environ trois milliards de dollars
Le gouvernement de la République Démocratique Populaire Lao accueille tous ceux
qui veulent suivre l'avancement des travaux
de construction du barrage hydroélectrique
de la province de Xayaboury qui sont déjà
avancés à plus de 10 %. « Nous sommes
prêts à accueillir tous ceux qui s'intéressent
à l'avancement des travaux de construction
de ce barrage, médias lao comme étrangers,
a récemment déclaré le vice-ministre de
l'Energie et des mines, M. Viraphone Viravong, lors d'une visite du barrage avec les
médias lao. La construction se fait dans le
respect des normes internationales qui sont
protectrices de l'environnement. Lorsqu'il
sera construit, ce barrage apportera de
nombreux avantages au Laos comme aux
pays voisins tels que la Thaïlande qui prévoit d'acheter une grande partie de l'électricité produite par le barrage. » Ce premier
barrage hydroélectrique construit sur le Mékong comportera un système de vannes permettant le passage des embarcations et des
animaux aquatiques dans un objectif de préservation de l'environnement. Le barrage
représente un investissement d'environ trois
milliards de dollars et sa construction devrait
être terminée en 2019. Le gouvernement
détiendra 20 % d'actions, les autres étant
réparties entre des sociétés thaïlandaises
notamment la société Ch. Karnchang Public.
Le barrage aura une capacité de production
totale de 1 280 mégawatts et 1 220 mégawatts seront exportés vers la Thaïlande via
l'Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT). L'EGAT achètera par le biais
de la société Ch. Karnchang Public au prix
de 2,159 bahts le mégawatt. Le reste est destiné au marché intérieur et notamment à la
province de Xayaboury. Des lignes à haute
tension de 500 kilovolts courront du barrage
à la frontière thaïlandaise, sur environ 220
kilomètres. L'hydroélectricité est une énergie
propre et renouvelable. Le barrage permettra
de diminuer les risques d'inondation et une
meilleure utilisation de l'eau pour l'irrigation
des cultures. Sa construction apportera un
élan économique à la région avec la construction de nouvelles infrastructures telles
que des routes, des réseaux d'eau courante,
des écoles et des hôpitaux. La construction
du barrage sera placée sous le contrôle de la
Commission du Mékong conformément aux
accords de coopération pour le développement durable conclus dans la sous-région du
Mékong (Laos, Cambodge, Vietnam et
Thaïlande). La conception du barrage n'influera ni sur le cours normal du fleuve, ni sur
son débit. Au contraire, elle permettra de
maintenir un débit régulier, notamment en
période sèche. Les travaux du barrage seront
exécutés selon les directives de la Commission du Mékong, qui prévoient une passe à
poissons de dix mètres de large leur permettant de migrer en amont et en aval sans obstacle. Une écluse de navigation est également prévue pour le passage des navires
marchands d'un poids maximum de 500
tonnes, ainsi qu'un pont pour passer d'une
rive à l'autre.
(Rénovateur 26 August t 2013)
Barrage hydroélectrique de Houay Lamphan Gnay : relogement de la population
(Somphavanh siramath)
Les 168 nouvelles maisons seront disponibles à la fin du mois d'août
Suite au besoin urgent du relogement de la
population du barrage hydroélectrique de
Houay Lamphanh Gnay Thatèng, dans la
province de Xékong, 168 nouvelles maisons
Ce nouveau village comprendra également un collège, une ecole
primaire, un marché et un dispensaire
seront disponibles à la fin du mois d'août.
Chaque famille sera relogée dans une maison neuve sur pilotis, construite sur mesure,
à la taille de la famille et en s'inspirant de
l'architecture traditionnelle. Pour ce faire, le
bureau d'étude d'architecture ARDECO a
choisi un nouveau concept en utilisant des
matériaux modernes pour construire les maisons. « Les habitants des villages
Thongkhong et de Thongnao vont bientôt
bénéficier de leur nouvelle maison et leur
habitat sera bien plus confortable qu'auparavant, a déclaré le chef de projet du barrage
hydroélectrique de Houay Lamphanh Gnay,
M. Souligna Chanthavong. Leur nouveau
village est situé dans le district de Thatèng
non loin de la ville du même nom et de leur
ancien lieu d'habitation. Le barrage hydroélectrique de Houay Lamphanh Gnay entrera
en service en 2015. Une partie de sa production sera exportée et l'autre sera utilisée par
les provinces de Champassak, de Saravane,
de Xékong et d'Attopeu . »
Il s'agit de maisons préfabriquées en provenance d'Australie. Les panneaux des structures sont composés d'aluminium et de zinc
et s'assemblent rapidement à l'aide visses. Il
est possible de monter deux maisons par
jour. Le plancher est en contre plaqué d'une
épaisseur de 20 millimètres. La toiture est
constituée des plaques ondulées en cellulose
et bitume, offrant des qualités combinées
d'étanchéité, d'isolation thermique et phonique, de légèreté et de résistance à la corrosion. Les murs seront habillés de planches en
fibrociment. Un groupe de huit maisons bénéficiera d'une pompe à eau alimentée par un
puits artésien. La vie des habitants sera nettement plus confortable, notamment celles
des femmes, soulagées de n'avoir plus à
marcher longtemps pour la corvée d'eau à la
rivière. Les 168 maisons sont de trois types :
27 maisons de deux chambres (34, 50 m2) ;
82 maisons de trois chambres (46, 50 m2) et
59 maisons de quatre chambres (64, 50 m2).
Toutes les maisons sont pourvues de toilettes. Ce nouveau village comprendra également un collège de sept classes et une
école primaire de six classes. Les deux établissements disposeront chacun des infrastructures nécessaires à leur fonctionnement,
dont une bibliothèque et une salle de réunion. Il est également prévu de construire un
marché de 96 m², une salle des fêtes de 160
m² et un dispensaire comportant les logements des médecins et du personnel soignant. La construction du barrage hydroélectrique de Houay Lamphanh Gnay est un projet du gouvernement financé grâce à un prêt
de 206 millions de dollars obtenu auprès de
la Banque d'import-export de Chine (Exim).
Les travaux, commencés fin de l'année 2010,
sont avancés à plus de 70 %. Le barrage aura
une puissance installée de 88 mégawatts et
produira 480 millions de kilowattheures par
an.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Le Comité lao pour la paix et la solidarité : 30 ans de lutte pour la sauvegarde
de la paix
Somsanouk Mixay
Le Comité lao pour la paix et la solidarité
(CLPS) a fêté ce mois-ci ses trente ans
d'existence. Il a été créé en 1983 sous le nom
de Comité pour la paix, la solidarité et l'amitié avec les peuples, au moment où la guerre
froide sévissait encore et où la situation à la
frontière entre le Laos et la Thaïlande était
en ébullition, donnant même lieu à une véritable guerre entre les troupes des deux pays
dans la province de Xayaboury. En tant
qu'organisation politico-sociale, il est placé
directement sous le patronage du Bureau
politique du Parti populaire révolutionnaire
lao, et est présidé par Singkapo Sikhotchounamaly, un général qui s'est illustré durant la
guerre de libération nationale. A la fin de la
guerre froide, en 1990, le comité, qui a pris
son nom actuel, passe sous la direction du
Comité des relations extérieures du Comité
central du Parti. Il est alors présidé par le Dr
Siho Bannavong puis, ce dernier ayant été
nommé gouverneur de la province de Vientiane en 2002, c'est Bounpone Sangsomsack
qui en assure l'intérim jusqu'en 2008, date à
laquelle Khamphanh Simmalavong, ancien
ambassadeur, en prend les rênes jusqu'à aujourd'hui. Le CLPS n'a cessé d'œuvrer pour
la paix, non seulement à l'intérieur du pays
mais aussi sur les plans régional et international, en coopération avec l'ONU et le Conseil mondial de la paix (CMP). Le CLPS
travaille aussi en étroite coopération avec les
comités de paix du Vietnam et de la Chine
avec lesquels il entretient des échanges annuels de visites, ainsi qu'avec les comités des
autres pays amis et les organisations telles
que l'Organisation de solidarité des peuples
d'Asie et d'Afrique (OSPAA) et l'Organisation de solidarité des peuples d'Asie,
d'Afrique et d'Amérique latine (OSPAAL)
ou encore le britannique Peace One Day, le
Peace Nirvana Fund et autres organisations
anti-nucléaires. Les activités du CLPS ont
été reconnues par le Comité pour la paix
mondiale d'Indonésie qui a décidé de remettre au Laos, le Gong de la paix en 2008.
Le Laos est le quatrième pays à recevoir
cette prestigieuse distinction, après l'Inde, la
Chine et le Mozambique. Après sa longue
lutte pour l'indépendance, le Laos, tout en
travaillant ensemble avec l'ONU et le CMP
pour la paix dans le monde, a été capable de
maintenir la paix, la sécurité, l'ordre social et
la stabilité politique à l'intérieur du pays. Il a
su respecter la culture et les traditions de son
peuple multiethnique et maintenir concorde
et harmonie entre toutes les ethnies. « Nous
soutenons la lutte des peuples pour la paix et
l'indépendance nationale, la souveraineté et
la coopération pour le développement et le
progrès social. Nous voulons que soit institué un ordre international juste et équitable
sur la base des principes de coexistence pacifique et de la Charte de l'ONU », insiste le
président du CLPS, M. Khamphanh Simmalavong, au cours de ses conférences. « Nous
sommes également contre la course aux armements de toutes sortes, notamment les
armes nucléaires, contre l'utilisation de la
force pour régler les conflits, ce qui représente un danger pour la paix dans la région
et dans le reste du monde », ajoute encore
M. Khamphanh Simmalavong Une activité
essentielle du CLPS est d'éveiller la conscience de la population sur l'importance de
préserver la paix. Sans la paix à l'extérieur,
sans la paix sociale et la stabilité politique à
l'intérieur, il n'y a pas de développement
possible. La paix est donc l'affaire de tous.
Pour la préserver il faut être vigilant et prévenir toute tentative de division ou de subversion pacifique. Le CLPS organise des
conférences à l'intention de la population,
notamment des étudiants dans diverses provinces et à Vientiane. Pour son trentième
anniversaire il a organisé une marche pour la
paix, du Patouxay au Palais Hokham et retour, marche à laquelle a participé un grand
nombre de vientianais, dont beaucoup de
jeunes. Le Laos s'apprête à célébrer avec
toute la communauté internationale, la Journée mondiale de la paix, le 21 septembre
prochain. Sur le plan de la solidarité, le
CLPS, en coopération avec d'autres organisations sociales lao, a organisé des concerts
pour venir en aide aux victimes des inondations dans trois provinces du sud du pays en
2009, aux victimes du tremblement de terre
en Haïti en 2010 et aux victimes du tsunami
au Japon en 2011. Le peuple lao a répondu
chaque fois avec un grand élan de charité
aux appels lancés par le CLPS et les autres
associations. La solidarité marche aussi dans
l'autre sens. Récemment, le Fonds chinois
pour la paix et la solidarité a construit une
école élémentaire à Ban Nongping, dans
l'arrondissement de Chanthaboury de la capitale d'une valeur de 420 000 dollars. Le
CLPS a participé l'organisation de grandes
rencontres internationales à Vientiane
comme l'ASEM 9, le sommet des pays
d'Asie et d'Europe, et l'AEPF, le forum des
organisations de la société civile des deux
continents en 2012. Le Bureau du CLPS est
composé d'un président, de deux viceprésidents, d'un secrétaire général et de cinq
autres membres, représentant divers secteurs
de la société tels que les syndicats, les
femmes, les jeunes ou les milieux d'affaires.
Le Conseil mondial de la paix Le CMP est
établi en 1948 après la fin de la seconde
guerre mondiale, en 1945. Des intellectuels
d'une dizaine de pays se réunissent à Paris
pour réfléchir à des moyens d'éviter un autre
conflit mondial. Ils décident de créer une
organisation, le Conseil mondial de la paix
(CMP) dont la présidence est confiée au savant français Frédéric Joliot-Curie, qui déclare que la paix est la responsabilité de tous,
pas d'une seule personne ou d'un seul pays.
Seule une solidarité entre tous peut empêcher une guerre mondiale d'éclater de nouveau. Le CMP ne dépend pas de l'Organisation des Nations unies. (ONU) qui vient
d'être aussi créée, mais travaille en coordination avec elle car les deux organisations
poursuivent le même but, la paix. Elles luttent contre toutes formes de guerre, notamment la guerre nucléaire. Elles souscrivent à
un idéal de paix, préconisent une solution
pacifique des conflits, travaillent pour l'indépendance et l'autodétermination des
peuple, la souveraineté des pays, pour les
droits humains. Alors que l'ONU réunit des
pays indépendants sur une base du volontariat, le CMP est une organisation internationale dont les membres sont des organisations
de la société civile qui appartiennent à tous
ces pays et préconise le respect des cinq
principes de coexistence pacifique. Apres
une interruption suivant la chute de l'Union
soviétique, le CMP a repris ses activités et
qui a quitté Paris pour s'installer à Athènes.
La Journée internationale de la paix
C'est la 57e Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies qui a adopté la résolution 55/282 instituant la Journée internationale de la paix qui est marquée depuis
l'année 2002. Tous les pays membres doivent faire en sorte que, durant cette journée
du 21 septembre, toute guerre doit s'arrêter,
aucune violence ne doit être perpétrée et les
conflits doivent être résolus par la voie pacifique. En tant que membre des Nations unie,
la RDP lao, par le bras du Comité lao pour la
paix et la solidarité, a célébré la journée par
des activités diverses telles que conférences
de presse, causeries, concours de dessins
pour les enfants sur le thème de la paix,
marches pour la paix, concerts etc. Il est
important de saisir cette occasion pour éveiller la conscience de tous que la paix est l'affaire de chacun et que la paix commence au
foyer. Il faut montrer les ravages que peuvent causer les guerres, qu„elles soient ethniques, de religions, civiles, régionales ou
mondiales. Il faut montrer l'importance de la
solidarité nationale et la coopération internationale pour préserver une paix durable.
(Rénovateur 26 Août 2013)
Emergency relief for disaster-struck Baeng district
(Somsanouk Mixay)
Oudomxay provincial authorities are focusing on providing emergency relief to residents affected by landslides that claimed at
least a dozen lives in Baeng district on
Wednesday night. Provincial Deputy Head
of Office, Mr Bounseut Malaphone, told
Vientiane Times affected victims were in
need of basic necessities like food, clean
water and other items. He said flash flooding
and landslides had swept away many houses
in the district, leaving a number of families
homeless and without any belongings or
electricity.
Bodies are still being removed from stricken houses in Baeng
district, Oudomxay province. --Photo Took Santhana
Rescue teams on Friday were continuing to
pull bodies from houses buried by the
landslides, which were triggered by torrential rains earlier this week. The death toll
stood at 16 on Friday, including a number of
children. Officials said thousands of people,
particularly in Baeng district, had gone
without electricity for several days. Oudomxay provincial Governor, Mr Khamla Lingnasone, and other high-ranking officials visited Baeng district on Friday to help affected villagers. The governor brought 2,500
zinc panels for roofing and other equipment
required to build shelters for villagers, and
also provided six tonnes of rice as part of the
province's emergency relief programme.
Meanwhile the Lao Red Cross has provided
clothes and blankets to villagers while companies are also committed to providing support to the affected families. Provincial officials from various sectors, including the military, have been dispatched to help those in
need during what is considered Oudomxay's
worst natural disaster in decades. It is still
unclear what the total cost of damage from
the flooding and landslides will be, or how
many people have been affected. Access
between Oudomxay provincial capital and
Baeng district remains difficult due to
landslides along sections of the main linking
road. Mr Bounseut said one of the most
pressing challenges for officials was to remove fallen power lines from the road before any work to clear landslides could begin. Several bridges along the road were also
damaged, posing further difficulties. The
heavy rains, flooding and landslides have
resulted in the loss of farmland, crops, livestock and property among residents in the
area. Some people have been left with nothing after their houses were swept away, and
will be reliant on emergency assistance to
get by in the short-term. Some areas in central Xay district were also inundated following the rapid rise of the Kor River, which
flooded Luexay market and some low-lying
houses. Other northern provinces also suffered in the wake of the downpours. Weather
forecasters on Friday issued a warning for
people living in central Laos where water
levels in several rivers are on the rise. On
Friday, the Xebangfay River rose above its
warning level and flooding is expected in
low-lying areas. Villagers are asked to remain alert.
(Vientiane Times 24 August 2013)
Construction of Hongsa power plant forges ahead
(By Times Reporters)
Energy investor Lao Holding State Enterprise (LHSE) has reported that, as of the end
of June, construction of the Hongsa MineMouth Power Project in Hongsa district,
Xayaboury province, was 62 percent complete.
Cooling tower No. 1 under construction at the Hongsa site.
“The project is 1.1 percent ahead of the
plan,” LHSE Deputy General Manager, Dr
Sayphet Aphayvanh, reported at the biannual
meeting of the enterprise in Vientiane last
week. “The project has cost more than 10.52
trillion kip (US$1.34 billion) to date, which
is 36.38 percent of the total cost of over
28.93 trillion kip (US$3.71 billion),” Dr
Sayphet said. The lignite-fired power plant
will begin energy generation in 2015. It is
the largest power plant to be built in Laos,
and will have an installed capacity of 1,878
megawatts. Dr Sayphet said construction of
the powerhouse was 63.3 percent complete,
and the 500kV and 115kV transmission lines
and substation were 77 percent complete.
Meanwhile, the two dams on the Nam Leuak
and Nam Kaen for use by the project, plus
pipeline systems, were 97.3 percent com-
plete. With regard to the coal mining side of
the project, the overburden main pit and sub
pit were 47.4 percent and 56 percent complete respectively, while the coal stockyard
was 83 percent finished. The developers
have built 452 houses to accommodate
people who have been displaced by the
project. In addition, construction of a
5.58km road from the junction of Hongsa
and Ngeun districts to Hane village is now
63.7 percent complete, while a new kindergarten, primary school, secondary school
and water supply plant in Napung village
have been built. Meanwhile, a new market
and bus station are 85 percent complete, the
police station is half built, and a dispensary
is 97 percent complete. Work to build a
dormitory to house project staff, a canteen
and management office is 6.9 percent complete. The developers are also giving consideration to social and environmental development initiatives in areas affected by the
project, and are providing training on various forms of production, veterinary work
and poultry breeding, and have distributed
some medical equipment. Dr Sayphet said
that as of the end of June the project had
employed over 5,362 people, of whom 3,493
were local hires. The LHSE was set up by
the government in February 2005 to facilitate investment in energy generation, and
holds a 20 percent share in the Hongsa power plant. The Thai Ratchaburi Electricity
Generating Holding Public Company owns a
40 percent shareholding in the project, while
Banpu Power Ltd of Thailand owns the remaining 40 percent.
(Vientiane Times 24 August 2013)
Lao Airlines adds new routes, aircraft
(By Times Reporters)
Lao Airlines plans to increase flights on
some of its domestic and international sectors and add more planes to its fleet, aiming
to upgrade its level of service.
This October, Lao Airlines will add more domestic flights to its
schedule.
The airline plans to increase flights between
Vientiane and Oudomxay, Bokeo and Luang
Namtha provinces from the current three or
four times a week to daily flights beginning
in October. The ticket price will remain the
same. the news was reported by Lao Airlines' Commercial Department at a business
partnerships meeting held in Vientiane last
week. The frequency of flights between
Vientiane and Luang Prabang, Champassak,
Savannakhet and Xieng Khuang provinces
will remain the same. The airline also plans
to add an extra flight on its Luang PrabangBangkok sector, and will increase flights on
the Luang Prabang-Hanoi sector from one to
two flights a day, said the department's Director General, Ms Phoutthasone Vannachack. New for the airline will be flights
between Vientiane and Phnom Penh, and
between Phnom Penh and Ho Chi Minh. Lao
Airlines' planes will replace Vietnam Airlines on these sectors. The airline will end
charter flights between Vientiane and In-
cheon, Republic of Korea, in September, but
will begin operating regular flights on that
route in October, Ms Phoutthasone said.
Established in 1976, the national carrier's
fleet currently comprises 14 aircraft, namely
four A320s, four ATR72-500s, two ATR72600s and four MA60s. Next year, the airline
plans to add two more ATR72-600s to its
fleet. The first is expected to arrive in Laos
in March and the second in August, Ms
Phoutthasone said. In 2015, Lao Airlines
plans to buy two more A321s, which it will
deploy as needed, depending on passenger
demand. The airline transports passengers
and cargo. Each year, the number of passengers increases in parallel with the country's
economic growth and closer regional and
global integration. In 2008, about 358,000
people travelled on Lao Airlines, rising to
about 365,000 in 2009. In 2010, the figure
rose to about 412,000, climbing to over
531,000 in 2011, while in 2012 the number
of passengers had risen to more than
658,000. Lao Airlines has code share arrangements with Thai Airways and Vietnam
Airlines, and interline agreements with 20
airlines including China Airlines, China
Eastern, Korean Air, EVA Air, Silk Air,
Qantas, Hahn Air and Bangkok Airways.
Last week's meeting was attended by Lao
Airlines President Dr Somphone Douangdara, a representative from the Tourism Promotion Ass ociation, and ticket agents. At
the close of the meeting, the airline presented awards to the top ten ticket sales
agencies. Each year, Lao Airlines holds
partnership meetings to discuss various aspects of its business operations and find solutions for service improvement in line with
customer needs.
(Vientiane Times 26 August 2013)
Xayaboury dam: extensive research generates reassurance
(By Lorie Ann Cascaro)
Laos is building the first run-of-river hydropower dam on the Mekong River downstream from the storage cascade in China.
With construction nearly one-fifth complete,
the Vientiane Times visited the site to find
out how the project is progressing. Xayaboury province, Laos : The giant river Mekong was a muddy brown and at its highest
level on August 15 when a group of visitors,
including local and foreign journalists, arrived at the Xayaboury project site at midday.
Deputy Minister of Energy and Mines, Mr Viraphonh Viravong,
speaks to international journalists at the hydropower plant site in
Xayaboury province.
Being at the dam site felt like standing in the
bottom of an empty pool 40 metres deep.
Instead of water, the surface below the coffer dams cradled a sun-drenched construction zone filled with cranes, dump trucks,
cement, steel bars and thousands of workers
in colour-coded hard hats and safety vests.
When completed in 2019, the dam will have
an installed capacity of 1,285 megawatts,
and 95 percent of the electricity produced
will be exported to Thailand. This US$3.5
billion hydropower project is a “transparent”
run-of-river dam which, according to the
developer, the Xayaboury Power Company
Limited (XPCL), means “nothing is added,
nothing taken from the water”. But interna-
tional environmental non-government organisations warn that the dam could block fish
migration which may affect 60 million
people said to be dependent on the Mekong
River for the protein in their diet. Critics say
more studies are needed to gain a comprehensive overview of the downstream impacts. Engineers on site explain that a number of investigations are underway to address concerns about fish migration. “We
have determined with these studies what the
detailed requirements of the different fish
species are to be able to move upstream and
downstream in their natural migration
cycles,” said the director for hydropower in
Asia and Russia of Pöyry Energy Ltd., Mr
Knut Sierotzki. While visitors took photos of
the dam from the hilltop, he showed this
correspondent around the dam site and
pointed to some of the special features under
construction - the navigation lock, spillway
gates, powerhouse and fish ladder. To study
the number of fish and the various species
that pass through the river, a hydro-acoustic
camera is being used to capture ultrasound
images underwater every six hours over an
entire cross-section of the Mekong. This has
been going on since the beginning of 2012,
said XPCL lead engineer Mr Prat Nantasen.
With only one piece of equipment, they have
to move the camera continually in four sections between the riverbanks. Data from the
camera, with its scope of 30 metres and 30degree angle, are collected every month. Mr
Prat has yet to summarise the data for the
last month. He said120 fish species caught
by net also are being studied to determine
their age and rep roductive stage. In the revised dam design, XPCL will use three different systems of fish passage facilities - an
elongated fish ladder, a central fish lift and
the navigation/fish lock system. In addition,
fish friendly turbines are currently being
tested. Such turbine types, which have al-
ready proven their effectiveness, for example, in the Tennessee Valley in the United
States, will be used in the Xayaboury dam,
said Mr Sierotzki. Mr Charlee Srivichit, engineer and advisor from Southeast Asia
Energy Ltd (SEAN), told reporters the
Xayaboury dam fish ladder was originally
designed to be about 1.8 kilometres long.
Based on recommendations made by Pöyry,
the fish passage design has been changed to
cater to the requirements of various species
in the Mekong. The design is now being
modified further by Swiss company AF Cole
nco to make it much flatter. Some fish passages in older dams were found to be less
effective than planned, Mr Sierotzki said.
But knowledge in this field has moved forward and XPCL is adapting the best passage
systems found in different river types and
geographical zones. He added that if some
fish species were not fully accepting the fish
passage, XPCL would be able to adapt or
extend the fish transfer systems. “T hat's
what I call a flexible design,” he stressed.
Environmental experts are not convinced
that the design will enable nutrient-rich sediments to pass through. “Sediment is a
complex subject to understand,” Technical
Advisor for Sustainable Hydropower and
River Basin Management of the WWF
Greater Mekong Programme, Dr Victor
Cowling, told Vientiane Times earlier. He
pointed out that when the sediment is being
flushed through, power cannot be generated,
and there is a strong risk of major problems
directly downstream of the dam resulting
from too much sediment being released in
too short a time. France's Compagnie Nationale du Rhône (CNR) is carrying out an extended sediment sampling campaign which it
has been doing over the last 12 months along
a 1,000 km stretch of the river, hoping to
understand the detailed sediment processes
and especially the transportation mechanics
of the coarser sediment particles. At the dam
site, the SEAN engineering advisor pointed
to the drawing of the spillway gate on an
XPCL brochure, then looked up, stretched
his arm, and pointed out the foundation of
the spillway gate that will control the release
of water downstream. “Sediment will be
flushed once a week in the rainy season and
once or twice a month in the dry season, or a
total of at least 20 times a year.” Every
month the amount of sediment will be
checked in the river bed, on the surface and
at the mid-level of the water, he added. Aiming to be a significant hydropower exporter
in Southeast Asia, the Lao government has a
long-term plan to build eight more dams in
the lower Mekong River. Deputy Minister of
Energy and Mines Mr Viraphonh Viravong,
who joined the site visit, was asked by a
journalist if he was certain the river would
stay healthy. “Sure. One hundred percent,”
he said. “This is our life. We are not talking
about ourselves only. We're talking about
our children, our generations to come.” Lorie Ann Cascaro of MindaNews is one of the
fellows of the FK Norway (Fredskorpset)
exchange programme. She's currently in
Laos and hosted by the Vientiane Times.
(Vientiane Times 27 August 2013)
Oudomxay flood victims need more aid
(By Times Reporters)
Thousands of flood-affected people in Oudomxay province's Baeng district are still in
need of assistance despite emergency aid
already coming from the government, provincial authorities, donors, businesses and
the community. Local media this week reported more aid relief is needed in Phaihouanam, Napa, Thameun, Namaet, Pangyom
and Pangthong villages, where the Baeng
River flooded on August 20 causing wide-
spread property damage and loss of life. The
government handed over 500 million kip in
assistance to local authorities on Sunday in a
ceremony witnessed by Deputy Prime Minister, Mr Asang Laoly, Minister of Health,
Prof. Dr Eksavang Vongvichit, and provincial Governor, Mr Khamla Lingnasone.
Funds will be used for food distribution programmes and health services to relieve
chronic food insecurity and severe poverty
brought on by floodin g. Assistance is also
being provided to farming families to ensure
their food needs are met. On the same day,
Mr Asang handed over medical equipment
to the province for use in assessing the
health of affected residents. As part of Oudomxay's emergency relief programme, the
governor brought 2,500 zinc panels for roofing and other equipment required to build
shelters for villagers, as well as six tonnes of
rice. Flood victims also received 500 blankets, 500 mosquito nets and 20 boxes of
clothes from the Lao Red Cross. Last week,
provincial authorities worked with donors
and the public and private sectors to provide
relief packages to the flood-affected areas.
The relief packages included clothes, bed
linen and household utensils. Authorities are
now surveying and collecting information in
flood-affected areas. Provincial officials
from various sectors, including the m ilitary,
have been dispatched to help those in need
during what is considered Oudomxay's worst
natural disaster in decades. The flooding and
landslides swept away many houses in the
district, leaving several families homeless
and without any belongings or electricity.
The death toll from the disaster stood at 15
last week, including a number of children,
after rescue teams pulled more bodies from
houses buried by the landslides. Almost 50
out of more than 160 houses in Phaihouanam
and Napa villages reported damage. An estimated 29 families are now homeless, while
more than 200ha of rice fields, four bridges,
10 roads and electricity poles were swept
away in the floods. The total damage bill is
expected to be about 200 billion kip. Some
areas in central Xay district were also inundated following the rapid rise of the Kor
River, which flooded Luexay market and
some low-lying houses. Authorities have
turned their focus to providing assistance to
flood victims while road repairs, expected to
take another week, are underway. The electricity grid and telephone network are also in
need of repair.
(Vientiane Times 28 August 2013)
Phase II of Vientiane-Nong Khai rail project kicks off
By Times Reporters
A Thai contractor starts work today on
building facilities at Thanalaeng station,
which is the start of the railway linking
Vientiane with Thailand's Nong Khai province. Sermsaguan Construction Company
Ltd. won the bidding contest and signed a
contract with the Lao government yesterday
to build the facilities at a cost of almost 144
billion kip (more than 591 million Thai
baht).
Dr Sompong Pholsena (right) and Mr Pongjareon Chuenpanichayakun shake hands after signing the contract yesterday.
Work to be carried out under phase II of the
railway development project includes building a container yard, dormitories for staff
and a rail operations office, as well as improving railway signals, said Deputy Director General of the Railway Department,
Ministry of Public Works and Transport, Mr
Sonesack N. Nhansana. Construction is set
to be completed within 18 months. Phase II
will be financed through a loan and grant
from Thailand's Neighbouring Development
Agency amounting to more than 173 billion
kip (650 million Thai baht). Thirty percent
of this amount will be provided as a grant.
The remaining 70 percent comes in the form
of a 30-year loan with the first 10 years free
of interest and repayment. This means the
Lao government will begin to pay back the
debt plus interest after 10 years, and will
have to repay in full within the next 20
years. The 3.5km Vientiane-Nong Khai
railway, which opened for service a few
years ago, is the first rail link between Laos
and Thailand's Nong Khai province, connecting to Thanalaeng village in Hadxaifong
district, Vientiane. Mr Sonesack described
phase II of the project as an „effective investment', saying he recognised the need to
build the new facilities to meet the growing
need for cross-border rail transport for both
passengers and goods. He said the project
will add fuel to the government's efforts to
create an efficient logistics system for the
Lao capital. The contract was signed yesterday by officials from the parties involved,
including Lao project director Mr Chanthon
Sayakan, his Thai counterpart Mr Pongjareon Chuenpanichayakun, and Director General of the Lao Railway Department Dr Sompong Pholsena. The government recently
signed a contract with a Thai-based consulting company, Team Consulting Engineering
and Management Company Ltd, to provide
consultancy services for the implementation
of phase II. The Lao government is also developing other railway projects as part of
efforts to turn landlocked Laos into a land
link by becoming a transit hub for neighbouring countries. The government confirmed to a recent National Assembly session that it will go ahead with a Laos-China
high-speed rail project. The decision was
made following approval by the National
Assembly some time ago to build the US$7
billion railway to link Vientiane with the
Lao-Chinese border over a distance of
421km. The government has also given the
green light to a Malaysian investor to build a
US$5 billion high-speed railway to link central Savannakhet province with the LaoVietnamese border over a distance of
220km.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Developers ink concession agreement for Borikhamxay dam
(By Times Reporters)
The Lao and foreign joint venture energy
developer Nam Ngiep 1 Power Co Ltd expects to start work on the Nam Ngiep 1 hydropower project in Borikhamxay province
next year. “Construction w ill take about five
years to complete and should be finished by
January 2019,” the company's Managing
Director, Mr Yoshihiro Yamabayashi, said
when signing the project concession agreement yesterd ay. The company signed the
agreement with the Lao government at the
Ministry of Planning and Investment in
Vientiane. The signing ceremony was attended by Energy and Mines Deputy Minister Dr Khammany Inthirath, officials from
Electricite du Laos (EDL), Borikhamxay
province, representatives from the Japanese
and Thai Embassies to Laos, and the private
sector. “Before starting the main construction work, we will have to build an access
road to the project site by the end of this
year,” Mr Yoshihiro said. The project is a
reservoir-type hydropower plant with a total
capacity of 290 megawatts (MW) that will
generate about 1,550GWh of electricity per
year. The project has been plann ed on a
Build-Operate-Transfer basis by a private
company, aiming to sell electricity to the
Electricity Generating Authority of Thailand
(EGAT), which will receive 93 percent,
while the remaining 7 percent will be sold to
EDL, for a period of 27 years. “Investment
in the project amounts to about 3.9 trillion
kip (US$500 million) to 7.8 trillion kip
(US$1 billion),” Mr Yoshihiro revealed.
Kansai Electric Power Co., Inc. from Japan
will be the largest shareholder, with 45 percent, while Thailand's EGAT International
Co., Ltd. will hold 30 percent and Lao Holding State Enterprise will hold 25 percent.
The dam site is 150km northeast of Vientiane and will use water from the Nam Ngiep
River, a tributary of the Mekong.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Microfinance bank opens doors in Champassak
(By Times Reporters)
The first village in Champassak province
operated under the Microfinance in Rural
Areas – Access to Finance for the Poor
(AFP) project officially opened in Soukhouma district's Kouttaboun village on
Monday. Bank of the Lao PDR Deputy
Governor, Mr Sonexay Sithphaxay, Champassak provincial authorities and representatives from development agencies AusAID
and Deutsche Gesellschaft für Internationale
Zusammenarbeit (GIZ) attended the opening
ceremony, jointly cutting a ribbon to open
the new bank. Mr Sonexay said the project
had gained a significant outreach in a number of provinces already. “I am confident
that many villagers in Champassak province
will benefit from better access to finance,”
he said. “This project has operated very successfully in other provinces for many years
and many people have benefited from the
AFP already.” A Champassak provincial
authority representative thanked Germany
and Australia for their support, and said he
hoped the opening ceremony would mark
the start of a fruitful cooperation so many
more village banks and development funds
in all districts and villages of the province
could profit. The Microfinance in Rural
Areas – Access to Finance for the Poor pro
ject was set up in 2009 as part of the German
contribution to Lao development, and now
supports more than 20,000 remote rural
clients through 277 village banks in Luang
Namtha, Xayaboury, Attapeu and Savannakhet provinces. MMG LXML Sepon provided funding in 2010 to support village
banks and their network support organisations in Vilabouly district, Savannakhet
province. In 2013 the project received additional funding from the Australian government through AusAID's Laos-Australia Rural Livelihoods Programme. With the official and symbolic start in Champassak this
week, the operations of the AusAIDsupported expansion to six districts in
Champassak, Saravan and Savannakhet
provinces finally got under way. The project
is implemented by GIZ in cooperation with
the Bank of the Lao PDR. Representatives
from AusAID used the opportunity to draw
attention to the effectiveness of partnerships
between the private sector, the Lao government and development partners like Germany and Australia.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Xayaboury dam should proceed as scheduled, official says
By Times Reporters
A senior government official has encouraged
the Xayaboury dam developers to further the
progress of the US$3.5 billion project despite concerns raised by opponents of the
dam. Deputy Minister of Planning and Investment Dr Bounthavy Sisouphanthong
recently visited the project site in Xayaboury
province, where he learnt of the progress
made in dam construction as well as social
and environmental programmes being undertaken by the developer in concert with local
authorities. “The lesson we have learned is
that the developer and the government need
to work hand in hand, understand our ultimate goal, and trust in one another. With this
in mind, all our challenges will pass,” he
said. Dr Bounthavy said that when Laos
moved to build the dam, there was quite
strong opposition to the project. Now that
interested parties have come to understand
all the measures being taken to resolve issues, their concerns have been allayed. “I am
satisfied with this progress,” he said. The
deputy minister also called on the developer,
Xayaburi Power Co. Ltd., (XPCL) to comply
with agreements signed with the government
and achieve the 2019 completion date to
begin operation. The Xayaboury dam will
play an important role in the future of the
Lao economy. It will be the largest hydropower plant in Laos and will contribute to
sustaining the continued growth of the country's economy in the years to come. Its de-
velopment is important for Laos if it is to
graduate from least developed country status
by 2020. The value of foreign direct investment in Laos has fallen since the government announced the suspension of land concessions for rubber and mining projects until
2015. The government must secure sustainable growth over the next several years by
pulling in more foreign investment in the
non-resource sector in order to secure sustainable economic growth. According to the
latest report from XPCL, the company has
spent more than US$500 million or about 17
percent of the total project cost. The company also stated that the 1,285MW hydropower
project currently employs more than 8,000
people, of which 5,840 are Lao. The rest are
Thais and foreigners. The company estimated that the number of people employed
by the project could rise to 12,000 people
during peak construction. The Xayaboury
dam is the first run-of-river hydropower
project to be built in the lower Mekong basin. The project will not only play a significant role in driving economic growth in Laos
but also contribute to community development and poverty reduction in Xayaboury
province. As a result of the project, new roa
ds are being built to the area. Local people
affected by the project are being compensated with new houses, animals and crop
seeds and trained in agricultural production
techniques.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Expert commentators discuss Mekong basin development
(By Times Reporters)
Negative environmental impacts of development projects in the Mekong Basin may
be reduced if decision makers in the concerned countries comply with the basin development strategy, according to expert
commentators. Chief Executive Officer of
the Mekong River Commission (MRC) Secretariat, Mr Hans Guttman, made the comment in an interview with Vientiane Times
on the sidelines of the ongoing 38th meeting
of the MRC Joint Committee, which opened
in Vientiane yesterday. “In general, when
you're talking about natural resource use,
any large project will have large impacts.
Now whether those impacts outweigh the
positive ones is partially a question of how it
is being implemented and the precautions
being taken,” Mr Guttman said. The basin
development strategy which was adopted by
the four MRC member countries defines the
development opportunities and associated
risks, and identifies considerable potential
for further hydropower development on the
Mekong's tributaries, particularly in Laos
and Cambodia, while requiring proper social
and environmental standards to ensure sustainability. According Mr Guttman, different
groups are not at odds with each other because they don't believe each other's scientific information, but have different opinions
about what should be of higher value. This is
often a classic development dilemma, which
happens all over the world, he said. Mr
Guttman said the use of natural resources is
necessary for income generation and other
social benefits and lifting people from poverty, adding that despite the fact that impacts are unavoidable, the thinking should be
about how much impact is acceptable. He
admitted that rapid development could not
be pursued without negative impacts, but
said a balance with social acceptability
needs to be found. He commented that despite the fact there was disagreement and
different viewpoints regarding development,
discussion and dialogue are the only way to
raise understanding of each other's standpoints and compromise with each other in
some areas of development. The two-day
meeting ends today and is attended by the
Secretary General of the Lao National Mekong Committee, Ms Monemany Nhoybuakong. Participants are discussing the
progress of various programmes such as the
integrated water resources managementbased basin development strategy and procedures, and the reports on actions taken by
various divisions within the MRC.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Oudomxay death toll rises to 16; damages exceed 1,900b kip
(By Times Reporters)
Initial estimates suggest that losses inflicted
by the flooding and landslides that battered
the northern province of Oudomxay last
week could reach 1,900 billion kip, a senior
provincial official said yesterday. The death
toll rose to 16 after the body of another man
was reportedly found in Nga district. Fifteen
other people were reported dead on
Wednesday last week after landslides buried
a number of houses in Baeng district – the
hardest hit among the five affected districts.
Provincial Office Head Mr Bounlien Vorakod told the Vientiane Times yesterday initial estimates put property losses at about
1,900 billion kip. The disaster was the worst
to hit the province in decades. Prime Minister Thongsing Thammavong instructed central authorities to work with local officials to
„take urgent action' to help the households
affected. Deputy Prime Ministers Mr Asang
Laoly, in charge of cultural and social affairs, Mr Somsavat Lengsavad, in charge of
economic affairs, and Mr Thongloun Sisoulith, who is also Minister of Foreign Affairs,
have just returned from visits to the stricken
areas to see the situation first hand and give
guidance on the relief operation. As of yesterday, about 1.1 billion kip of relief aid in
both cash and essential supplies had been
provided to help the victims. Most of the aid
comprised food, clothing, blankets and zinc
panels for roofing, thanks to generous donations from the government, businesses, nongovernment organisations and individuals.
Between 300 and 500 officials from various
sectors, mostly soldiers, are being deployed
on a daily basis, both for the relief mission
and recovery operations. This includes
building temporary shelters for the homeless
and cleaning up the dirt and debris that has
collected in the wake of the floods and
landslides. Medical teams have been stationed in the worst hit areas to offer treatment to those in need. Health Minister Prof.
Dr Eksavang Vongvichith visited the area in
person, while medicines have also been sent
from Vientiane to help the province, according to Mr Bounlien. “The situation is now
almost under control,” Mr Bounlien said. He
added that officials from mass organisations
like the Lao Women's Union have been assigned to work with medical staff to provide
counselling for the victims. Mr Bounlien
said communication lines, electricity cables
and road links that were cut off by the floods
are now connected again. The largest losses
were the houses swept away or buried, and
the farmlands, crops, livestock and other
possessions lost in the flooding. Some 48
houses in Baeng district and nine houses in
Xay district were completely swept away
while many others were badly damaged.
However, it is still unclear exactly how
many people have been affected as officials
are still collecting information. Mr Bounlien
said more aid, including food and other essential items, is still needed, because that
provided so far will only last for a short period of time. He said officials will hold talks
to discuss in detail the recovery plan to help
those who have suffered losses, and gradually return their lives to normalcy.
(Vientiane Times 29 August 2013)
Family planning: essential for women's health and national development
(By Times Reporters)
The Promotion of Family Health Association
(PFHA), in cooperation with the Ministry of
Health and supported by the United Nations
Population Fund (UNFPA), this week held
an advocacy meeting with government officials to raise awareness and improve understanding about the benefits of family planning. The meeting, which took place in
Vientiane, saw the participation of the Vientiane Mayor and other government officials
from the Ministry of Health at the central,
provincial and district levels. In addition to
introducing the Family Health Association's
work in Laos, the meeting included presentations on sexual reproductive health and
rights, family planning as one of the pillars
for reducing maternal mortality, the situation
on mother and child health in Vientiane and
the provinces, and the support required to
improve the situation. “Providing individuals
with family planning services not only dramatically cuts infant and maternal deaths,
but also improves the health of mothers and
children,” said the Chair of the PFHA, Dr
Chansy Phimphachanh. “Complications
around pregnancy remain the greatest killer
of girls and women in the developing world,
including Laos,” she added. Sexual and Reproductive Health Coordinator (a.i.) from
UNFPA, Ms Siriphone Sally Sakulku, said
the benefits of family planning are not only
health-related. This is also a matter of economic and social development. Studies have
shown that investing in family planning reduces poverty, increases participation in
both education and the workforce and gives
women a greater say in their households and
communities. “The result is higher incomes
for families and improved prosperity for
countries,” she said. According to the Reproductive Health Commodity Security
Stock Availability Survey 2012, 85 percent
of the surveyed service delivery points currently run integrated Family Planning services, including Information Education and
Communication, and child birth services and
92 percent are offering at least three modern
contraceptive methods. Although the maternal mortality ratio has decreased from 405
deaths per 100,000 live births in 2005 to 357
in 2012, according to the Lao Social Indicator Survey, mothers keep dying because of
preventable causes, such as lack of access to
family planning information and services.
The Promotion of Family Health Association
was established in Laos in 2011 as an International Planned Parenthood Federation affiliate, which has had presence in Laos since
2004. Their vision is to provide Lao people
with innovative and up-to-date reproductive
health information and quality services for a
healthy society, contributing towards bringing Laos out of least developed country status. Their work is based on four key strategies: promoting family health for those in
remote areas of the country; empowering
individuals through awareness-raising on
reproductive health knowledge, information
and services; supporting health service providers at the local level to have adequate
knowledge, information and skills; and
working in collaboration with government
authorities, relevant stakeholders, and other
civil society organisations.
(Vientiane Times 30 August 2013)