art urbain : la gageure de l`axe majeur

Cergy
ART URBAIN :
LA GAGEURE DE
L’AXE MAJEUR
L’ardeur tenace de ses initiateurs a triomphé des épreuves : l’Axe majeur est
devenu l’emblème de Cergy-Pontoise. Saga.
Tronçon imaginaire croisant l’axe Concorde-Champs-Élysées, l’Axe majeur a été conçu à la
manière des grands tracés urbains.
Un balcon tourné vers Paris
« Sculpture urbaine », « trait d’union avec l’Oise », « balcon vers Paris » :
autant de manières de désigner l’Axe majeur. Né de la vision des urbanistes
de l’Établissement public d’aménagement (EPA) de Cergy-Pontoise, l’axe en
question avait à la fois la force d’une évidence géographique et la fragilité
d’un projet fou, intégrant art, urbanisme, jardins et paysage. Trente ans ont
été nécessaires avant que cet axe se matérialise en un chemin rectiligne de
trois kilomètres, rythmé de 12 « stations », du plateau Saint-Christophe aux
étangs de la Base de loisirs 70 mètres plus bas !
Dès 1969, la beauté du panorama qui surplombe le dernier méandre de
l’Oise avant le confluent fascine les urbanistes de l’EPA. Ils veulent préserver
cet espace, alors vu comme centre de l’agglomération future, pour y créer
« quelque chose de beau et de public ». Imposer le paradoxe d’un centre non
constructible, occupé par un étang et un parc, sera leur première bataille.
En clé de voute de l’arc formé par l’Oise, ils tracent un axe partageant
l’intérieur de la boucle, depuis le plateau jusqu’à Ham. En 1980, deuxième
bataille pour confier la réalisation de cet axe à un artiste et non à un
paysagiste. Feu vert du directeur de l’EPA, pourtant sceptique.
L’acte fondateur : la tour Belvédère
L’arrivée de l’artiste Dani Karavan a introduit « du sensible » et un œil neuf
dans le projet. Mieux : l’Axe obtient l’appui du ministère de la Culture en
1982, tandis qu’un comité de soutien réunit de grands noms de l’art, de la
politique et de l’architecture. Un âge d’or d’une décennie s’ouvre. Malgré
des blocages dus aux tracas financiers, l’Axe majeur emporte les adhésions.
On inaugure : la tour Belvédère – origine de l’Axe – et le verger des
Impressionnistes en 1986, l’esplanade de Paris en 1987, les Douze Colonnes
– financées par 24 mécènes – en 1988, les pavés venus du Louvre en 1989, la
première pierre des jardins des Droits de l’Homme, posée par François
Mitterrand en 1990, la Pyramide en 1992.
Trois nouvelles stations
Dans le même temps, les Cergypontains s’approprient l’Axe, entre fête du
bicentenaire de la Révolution française et Base de loisirs. Mais le projet
patine jusqu’en 2002, année qui marque la fin de mission de l’EPA. Dès
2004, la Communauté d’agglomération, nouvellement créée, donne à l’Axe
un nouvel élan et, en 2008, trois nouvelles stations sont ouvertes au public :
la Passerelle, le Bassin et l’Amphithéâtre. Reste à finaliser l’Île astronomique
et à mettre en valeur la vue panoramique de Cergy-Pontoise et de la boucle,
depuis Neuville cette fois…
GRANDE & PETITES HISTOIRES
Michel Jaouën, architecte-urbaniste de l’Établissement public
d’aménagement (EPA)
Michel Jaouën a consacré une bonne part de sa carrière à la ville nouvelle et à
l’Axe majeur. C’est lui qui a proposé de recourir à Dani Karavan. « Je l’avais
découvert peu auparavant, quand un dimanche, en passant près du site, j’ai su qu’il
fallait que ce soit lui. Je lui ai donc écrit, en accord avec Bertrand Warnier,
directeur de l’urbanisme. » Quelques semaines plus tard, il emmène l’artiste sur
les lieux. Et l’alchimie opère. En 1982, il présente, avec lui, le projet à Jack Lang. «
Il n’avait que trente minutes à nous accorder. Deux heures plus tard, il était
toujours là, passionné ». Mais le projet rencontre des aléas. Le nouveau directeur
de l’EPA décide de le suspendre. Bertrand Warnier « retarde » alors l’horaire d’une
réunion cruciale, écartant ainsi le directeur et laissant trente minutes à Michel
Jaouën pour défendre l’Axe majeur auprès des financeurs…
EN SAVOIR PLUS
Plusieurs ouvrages consacrés à l'Axe
majeur sont disponibles dans les
bibliothèques du réseau :
La saga de l’Axe majeur de Claude
Mollard, paru en 2011 chez Beaux-arts
éditions.
L’Axe majeur, Cergy-Pontoise, paru en
2009 chez Beaux-arts éditions.
Dany Karavan, l’Axe majeur de CergyPontoise, paru en 1987, Établissement
public d'aménagement de Cergy-Pontoise.
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