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KamiGarcia•MargaretStohl
Traduitdel’anglais(États-Unis)parLucRigoureau
Blackmoon
Avant–Enchanteresse
J’avaiscruquenotrebourgade,perdueenpleinecambroussedeCarolineduSudetembourbée
danslavasedelavalléedelarivièreSantee,étaitlecentredenullepart;quec’étaitunbledoùilne
s’étaitjamaisrienpassé,etoùriennechangeraitjamais.Àl’instardelaveille,lesoleilimpassiblese
lèverait et se coucherait sur Gatlin sans que ne serait-ce qu’une brise se donne la peine de frémir.
Demain,commetouslesjoursdepuisplusd’unsiècle,mesvoisinssebalanceraientsurlesrockingchairsdeleurvéranda,tandisque,pareilsàdesglaçons,touffeur,comméragesetintimitéfondraient
dans leur thé sucré. Par ici, les traditions étaient tellement une tradition qu’il était difficile de les
distinguer,enchevêtréesqu’ellesétaientdanstoutcequenousfaisionsou,plussouvent,nefaisions
pas.Naissances,mariagesoufunérailles,leschœursméthodistesnecessaientdechanter.
Lesdimanchesétaientconsacrésàlamesse,leslundisauxcoursesdanslaseuleépicerieducoin,
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le Stop & Shop, astucieusement surnommé le Stop & Steal . Le reste de la semaine impliquait
beaucoupderienetencoreunepartdegâteausivousaviezlaveinedevivreavecquelqu’uncomme
la gouvernante de ma famille, Amma, qui remportait tous les ans le premier prix au concours de
pâtisserie de la foire du comté. La vieille Mlle Monroe continuait d’enseigner le cotillon, le doigt
vide–ellen’enavaitquequatre–desamaingantéedeblancvoletantaurythmedeschassésqu’elle
apprenaitauxdébutantes.MaybellineSuttercoupaittoujourslescheveuxauSnip’n’Curl,bienque,
au tournant de ses soixante-dix ans et quelques, elle soit devenue presque aveugle et ait désormais
tendance à oublier la moitié du temps de fixer un sabot à sa tondeuse et à vous tailler une rayure
blanche de mouffette sur la nuque. Carlton Eaton ne manquait jamais, qu’il pleuve ou qu’il vente,
d’ouvrir votre courrier avant de le distribuer. Quand les nouvelles étaient mauvaises, il vous les
annonçait en personne. Il était tellement préférable de les apprendre de la bouche d’un de vos
semblables.
Cettevillenouspossédait,cequiétaitbienetmalàlafois.Elleconnaissaitlamoindreparcellede
nous,nosmoindrespéchés,secretsetcicatrices.Voilàpourquoilaplupartdeseshabitantsn’avaient
jamaisprislapeinedelaquitter,etqueceuxquis’enallaientnerevenaientpas.Cequiauraitétémon
cas,cinqminutesaprèsavoirdécrochémonbac,sijen’avaispasrencontréLena.Poursûr,j’aurais
décampé.
Saufquej’étaistombéamoureuxd’uneEnchanteresse.
Grâce à elle, j’avais découvert un autre monde sous les fissures de nos trottoirs bosselés. Un
univers qui avait toujours existé, caché en plein soleil. Le Gatlin de Lena était un endroit où se
produisaientdesévénementsincroyablesetsurnaturels,desévénementsquibouleversaientvotrevie.
Quiymettaientunterme,parfois.
Tandis que les gens normaux étaient occupés à bouturer leurs rosiers ou à aller chercher des
pêches mangées par les vers depuis belle lurette au kiosque installé sur le bord de la route, les
EnchanteursdelaLumièreetceuxdesTénèbres,tousdouésd’untalentuniqueetpuissant,selivraient
une éternelle guerre civile sur un champ de bataille magique où il ne fallait pas espérer voir un
drapeaublancselever.LeGatlindeLenaabritaitdesdémonsetdespérils,ainsiqu’unemalédiction
qui frappait sa famille depuis plus d’un siècle. Et plus je m’étais rapproché d’elle, plus son Gatlin
s’étaitconfonduaveclemien.
Quelques mois auparavant, j’avais cru notre bourgade immuable. Maintenant que j’avais ouvert
lesyeux,jeregrettaispresquequecenesoitpaslecas.
Parce que, à la seconde où je m’étais épris d’une Enchanteresse, aucun de ceux que j’aimais
n’avaitplusétéensécurité.Lenapensaitqu’elleétaitlaseuleàêtremaudite.Ellesetrompait.
Àprésent,nousl’étionstouslesdeux.
15février–Reposéternel
Lapluiedégoulinantpar-dessuslabordureduplusjolichapeaunoird’Amma;lesgenouxnusde
Lena s’écrasant sur la boue épaisse entourant la fosse ; les fourmillements de ma nuque que
provoquait la trop grande proximité de créatures appartenant à la même espèce que Macon : des
Incubes, démons qui se nourrissaient des souvenirs et des mémoires des Mortels de mon acabit
pendantleursommeil;leson,uniqueensongenre,qu’ilsémettaientlorsqu’ilséventraientl’ultime
morceau de ciel sombre et disparaissaient, juste avant l’aube, telle une volée de corbeaux noirs
décollantd’uneligneélectriquedansuneharmonieparfaite.
C’étaientlesfunéraillesdeMacon.
J’en avais mémorisé les détails comme si elles s’étaient déroulées hier, bien qu’il soit tout
bonnement difficile de croire qu’elles avaient eu lieu. Les enterrements ont tendance à vous jouer
pareilstours.Lavieaussi,j’imagine.Onoccultecomplètementlesévénementsimportants,maisles
petits hasards et les événements de second ordre vous hantent, ne cessant de se rejouer dans votre
esprit.
Messouvenirs:Ammameréveillantdansl’obscuritématutinalepourmetraîneràSonJardindu
ReposÉternelavantleleverdusoleil.Lena,pétrifiéeetbrisée,désireusedepétrifieretdebrisertout
cequisetrouvaitalentour.Lecielsombreet,représentantunebonnemoitiédel’assistance,ceuxqui
n’avaientriend’humain.
Derrière ces apparences subsistait cependant une chose que je n’arrivais pas à raviver. Elle se
rappelaitàmoi,rôdantaufonddemoncerveau.Depuisl’anniversairedeLena,saSeizièmeLune,la
nuitdudécèsdeMacon,j’avaisessayéd’yréfléchir.Envain.
Maseulecertitude,c’estqu’ils’agissaitd’untrucdontilétaitindispensablequejemesouvienne.
Lematindesobsèquesétaitd’unnoird’encre,maisdesrayonsdelunetransperçaientlesnuages
et illuminaient ma fenêtre ouverte. Ma chambre était glaciale, ce dont je me fichais comme d’une
guigne.DepuisqueMaconétaitmort,jelaissaisvolontairementmescarreauxbéantslanuit,comme
s’il risquait de débouler dans ma piaule, de s’installer sur mon fauteuil tournant et de passer un
momentavecmoi.
M’estrevenueenmémoirelanuitoùjel’avaisdécouvertdeboutprèsdelacroisée.C’estlàque
j’avais appris ce qu’il était. Ni un vampire ni quelque monstre mythologique tiré d’un livre,
contrairement à ce que j’avais soupçonné ; juste un démon, un vrai. Un qui aurait pu choisir de
s’abreuveràmonsang,quiavaittoutefoispréférésecontenterdemessonges.MaconMelchizedek
Ravenwood.CeVieuxFoudeRavenwood,lereclusdelaville,pourlesgensducoin;etl’onclede
Lena,sonpèredesubstitution,leseulqu’elleajamaisconnu.
Jem’habillaisquandj’aisentiletiraillementintérieuretlatiédeurm’indiquantqueLenaétaitlà.
L?
Pourmeparler,elles’adressaitauxtréfondsdemonesprit;plusprochedemoiquequiconque,et
plusloin.GrâceauKelting,leChuchotement,notremodedecommunicationmuet.Lalanguequeles
Enchanteurscommeelleconnaissaientdepuisbienavantquemachambreaitétédécrétéesiseausud
[2]
delaligneMason-Dixon .LeKeltingétaitl’idiomesecretdel’intimitéetdelanécessité,néàune
époqueoùladifférencepouvaitconduireaubûcher.Unlangageauqueljen’auraispasdûavoiraccès,
puisquej’étaisunMortel.Pouruneraisoninexplicable,jelepratiquaiscependant,etc’étaitlemoyen
queLenaetmoiutilisionspourexprimerlenon-ditetl’indicible.
Jenepeuxpas.Jerefused’yaller.
Oubliant ma cravate, je me suis rassis sur mon lit. Les ressorts de l’antique sommier ont gémi
sousmonpoids.
Illefaut.Tunetelepardonneraspas,situn’yvaspas.
Pendantuninstant,ellen’apasmoufté.Puis:
Tunesaispascequeçafait.
Si.
Jen’avaispasoubliélejouroùj’avaisoccupélaplacedeceluiqui,rivéàsacouche,apeurdese
lever,peurd’enfilersoncostume,peurderejoindrelecercledeprières,peurdechanterAbide with
[3]
Me puisdeparticiperaucortègelugubredespharesd’autoàtraverslecimetièredeGatlinafind’y
ensevelir sa mère. J’avais redouté que le cérémonial ne rende réelle sa disparition. Bien que je ne
supportepasderepenseràcesmoments-là,j’aiouvertmonespritafindelesmontreràLena…
Tunetesenspaslaforced’yaller,saufquetun’aspaslechoix,carAmma,lamainsurtonbras,
teconduitàlavoiture,aubancd’église,aupitoyabledéfilé.Bienquebougersoitdouloureuxcomme
situétaisenproieàunedrôledefièvre.Tesyeuxseposentsurleslèvresquimarmonnentdevanttoi,
mais tu n’entends rien de ce qu’elles disent. Le hurlement qui a envahi ton crâne étouffe les autres
sons.Alors,tuleslaissesmettreleursmainssurtonbras,tumontesdanslabagnole,etçapasse.Tu
survis,pourpeuquequelqu’unt’assurequetusurvivras.
J’aienfouimatêteentremesdoigts.
Ethan…
Jetejurequetuenescapable,L.
J’aifourrémespoingssurmesyeux,lesenairetirés,mouillés.Allumantlalampedechevet,j’en
aifixél’ampoulenue,refusantdeclignerdescilsavantd’avoirtarileslarmesàleursource.
J’aipeur,Ethan.
Jeseraitoutàcôtédetoi.Jenem’éloigneraipas.
J’airecommencéàmedébattreavecmacravate.Lenan’arienajouté,cequinem’apasempêché
dedevinersaprésence,àcroirequ’elleétaitinstalléedansuncoindelapièce.Lamaisonmedonnait
l’impressiond’êtrevidedepuisledépartdemonpère.J’aientenduAmmamarcherdanslecouloir.
La seconde suivante, elle s’est encadrée sur le seuil de ma porte. Elle tenait son sac à main du
dimanche.Sesprunellessombresontfouillélesmiennes,saminusculestature–ellenem’arrivaitpas
àl’épaule–m’aparuimmense.Elleétaitlagrand-mèrequejen’avaisjamaiseue,etlaseulemèrequi
merestaitdésormais.
J’ai contemplé la chaise vide près de la fenêtre, celle sur laquelle, un peu moins d’un an
auparavant,elleavaitdéposémonbeaucostume,puisjemesuisretournéversl’ampoulenuedema
tabledenuit.Ammaatendulamain,jeluiaidonnémacravate.Parfois,j’avaislesentimentqueLena
n’étaitpaslaseuleàpouvoirdécryptermespensées.
J’aioffertmonbrasàAmmapourescaladerlacollineboueusedeSonJardinduReposÉternel.
Lecielétaitgris,etlapluies’estmiseàtomberavantquenousayonsatteintlacrête.Ammaportaitsa
robe de deuil la plus élégante et un chapeau à large bord qui protégeait son visage des gouttes,
exceptélàoùdépassaitunpandesoncolendentelleblanche,retenuparsonplusjolicaméeensigne
d’hommage.Jel’avaisvuedansunetenueidentiqueaumoisd’avrilprécédent,commej’avaissenti
ses gants de cérémonie sur mon bras, m’aidant déjà à grimper ce coteau. Aujourd’hui, j’aurais été
incapablededirelequeldenousdeuxsoutenaitl’autre.
Au regard des sentiments qu’avaient nourris à son encontre les habitants de la ville, je ne
comprenais toujours pas pourquoi Macon avait tenu à être inhumé au cimetière de Gatlin. Mais,
d’aprèsBonne-maman,lagrand-mèredeLena,ilavaitlaissédesinstructionsprécisessursonsouhait
d’êtreenseveliici.Ilavaitenpersonneacquislaconcession,desannéesplustôt.LaparentèledeLena
n’avaitpaseul’aird’êtretrèsheureusedecechoix;Bonne-mamanavaitmisleholààlafrondeet,
commedanstouteslesbonnesfamillesduvieuxSud,ladécisiondeMaconavaitétérespectée.
Lena?Jesuisarrivé.
Jesais.
J’aidevinéquelesondemavoixl’apaisait,presqueautantquesijel’avaispriseparlesépaules.
J’ailevélesyeuxverslesommetdelacolline,oùdevaitsetrouverledaisaccueillantlacérémonie.
Cetenterrementallaitressembleràn’importequelautreenterrementàGatlin,cequiétaitironique,
puisqu’ils’agissaitdeMacon.
Le jour ne pointait pas encore, et j’ai eu du mal à distinguer des formes lointaines, inclinées,
uniques.Lesrangéesanciennesetinégalesdesminusculespierrestombalessedressantau-dessusdes
sépultures d’enfant ; les cryptes, envahies par les mauvaises herbes, de dynasties oubliées ; les
obélisques blancs en ruine, marqués de petites croix en laiton honorant la mémoire des soldats
confédérés tombés au champ de bataille. Même le héros Jubal A. Early, dont la statue dominait la
Pâture du général, au centre-ville, reposait ici. Nous avons contourné le caveau des Moultrie (une
branche secondaire de la famille du général de la guerre de Sécession), qui existait depuis si
longtempsqueletronclissedumagnoliapoussantàsalisièreavaitcolonisélaplusgrandedesstèles,
rendantcesdéfuntspresqueanonymes.
Mais néanmoins glorieux. Tous l’étaient, car nous atteignions la partie la plus ancienne du
cimetière.Mamèrem’avaitexpliquéunjourquelemoindrenomgravésurn’importequellevieille
tombedeGatlinétaitgratifiédel’expression«disparudanslagloiredeDieu».Toutefois,aufuretà
mesurequenousnousrapprochions,etquemesyeuxs’habituaientàl’obscurité,j’aicomprisoùnous
menait le sentier de graviers boueux que nous suivions. Je me suis rappelé l’endroit exact où il
longeaitlebancdusouvenirenpierreinstallésurlapenteherbeuseplantéedemagnolias.Jemesuis
rappelémonpèreassissurcebanc,incapabledeparleroudebouger.Mespieds,quiavaientréaliséla
même chose que moi, ont refusé d’avancer : le Jardin du Repos Éternel de Macon n’était qu’à un
magnoliadeceluidemamère.
«Lescheminssinueuxsontdroitsentrenousdeux.»
C’étaitunversidiotd’unpoèmeencoreplusidiotquej’avaiscomposépourLenaàl’occasionde
laSaint-Valentin.Saufqu’ici,danslecimetière,ilprenaittoutesaréalité.Quiauraitpuprédireque
nosparents,dumoinscequis’enrapprochaitleplusencequiconcernaitLena,seraientvoisinsde
tombe?
Prenantmamain,Ammam’aentraînéverslevasteemplacementachetéparMacon.
—Viens,mongarçon.
Nous avons franchi la rambarde noire nous arrivant à la taille, ornement qui, à Gatlin, était
réservé aux concessions les plus chic. Un peu comme les palissades en bois blanc des demeures
imposantes, mais pour les morts. D’ailleurs, il arrivait que ces périmètres soient des palissades en
bois blanc. Celle-ci était en fer forgé, et il fallait en pousser le portillon de guingois pour fouler
l’herbe trop haute du terrain. Ce dernier paraissait, à l’instar de Macon lui-même, générer une
atmosphèrebienparticulière.
À l’intérieur, alignés d’un côté du cercueil ouvragé noir sous un dais noir, nous attendaient les
membresdelafamilledeLena:Bonne-maman,tanteDel,oncleBarclay,Reece,Ryanetlamèrede
Macon, Arelia. Face à eux, un groupe d’hommes et une femme en longs manteaux sombres se
tenaientàbonnedistancetantdelabièrequedelatente,épaulecontreépaule.Exposésàlapluiemais
complètement secs. La scène évoquait un mariage avec, de part et d’autre de l’allée centrale de
l’église,lesparentsdelamariéeetceuxdupromis,pareilsàdeuxclansrivaux.Aupiedducatafalque,
unvieillardflanquaitLena.Ammaetmoinoussommesplacésàl’extrémitéopposée,àlalimitede
l’auvent.
Raffermissantsapriseautourdemonbras,Ammaasortidesoncorsagel’amuletteenorqu’elle
nequittaitjamaisetl’afrottéeentresesdoigts.Magouvernanteétaitplusquesuperstitieuse.C’était
uneVoyante,ladescendanted’unelignéedefemmesquitiraientlestarotsetcommuniquaientavecles
esprits.Ellepossédaitungri-griouunepoupéepouràpeuprèstout.Cetalisman-ciétaitunbouclier
protecteur.J’aitoisélesIncubes,l’aversequidégoulinaitsureuxsanslaisserdetrace,etj’aicroisé
lesdoigtspourqu’ilssoientdel’espècequinesenourrissaitquederêves.
J’aitentédedétournerlesyeux,çan’apasétéaisé.Commetouslesprédateursdignesdecenom,
les Incubes avaient un magnétisme qui, telle une toile d’araignée, attirait leurs victimes. Dans
l’obscurité,onnedistinguaitpasleurprunellesnoires,etilsressemblaientpresqueàdespersonnes
normales. Quelques-uns parmi eux étaient habillés comme l’avait toujours été Macon : costume
sombreetpardessusonéreux.Unoudeux,enjeanetchaussuresdesécurité,lesmainsfourréesdans
les poches de leur veste, avaient plutôt la dégaine d’ouvriers du bâtiment en route pour une bière
consolatrice après une journée de labeur. La femme était sans doute un Succube. J’avais découvert
l’existencedecescréaturesaufildemeslectures,desBDsurtout.J’avaiscruqu’ellesrelevaientde
contes de bonnes femmes, comme les loups-garous. Je m’étais leurré, cependant, car celle-ci, à
l’imagedesescompagnons,affrontaitlapluiesansêtremouillée.
LesIncubesformaientunsacrécontrasteaveclaparentèledeLena,dontlesmembresétaientvêtus
d’untissunoiriridescentquicaptaitlararelumièredecetteheure,laréfléchissantaupointdedonner
l’impression qu’ils en étaient la source. Je les voyais ainsi pour la première fois, et c’était un
spectacleétrange,notammentquandonsongeaitaucodevestimentairestrictimposéauxfemmesdu
Sudlorsdesfunérailles.
Lenaséparaitlesdeuxcamps.Sonallureévoquaittoutsauflamagie.Deboutdevantlecatafalque,
elle y avait posé les doigts, à croire que Macon lui tenait la main. Bien qu’habillée dans le même
matériau luisant que le reste de la famille, sa tenue pendouillait sur elle comme une ombre. Ses
cheveuxbrunsétaientnouésenunchignonsévère,etpasunedesesfameusesbouclesrebellesnes’en
échappait.Elleparaissaitdétruiteetdécalée,commesielles’étaitplacéedumauvaiscôtéducercueil.
Commesielles’étaitfourvoyéedumauvaiscôtédel’alléecentraledel’église.
Lena?
Ellearelevélementon,sonregardacroisélemien.Depuissonanniversaire,depuisquel’unde
ses iris avait viré au doré cependant que le second restait vert foncé, les deux nuances s’étaient
combinéespourcréeruneteintequineressemblaitàriendecequejeconnaissais.Presquenoisette
parfois,d’unorartificielàd’autresmoments.Pourl’instant,sesyeux,ternesettristes,étaientplutôt
noisette.Çam’abrisélecœur.J’aieuenviedelaprendredansmesbrasetdel’emporterloind’ici.
Je peux aller chercher la Volvo, nous roulerons jusqu’à la côte, jusqu’à Savannah. Nous nous
planqueronschezmatanteCaroline.
J’ai avancé d’un pas. Sa famille étant agglutinée autour de la fosse, il m’était impossible
d’atteindreLenasanstraverserlarangéed’Incubes,cequiétaitlecadetdemessoucis.
Nebougepas,Ethan!C’estdangereux…
Un grand Incube, dont un pan du visage était marqué d’une cicatrice pareille à celle laissée par
l’agressiond’unanimalsauvage,s’esttournépourmecontempler.L’airentrenousaparuserider–
ungaletquej’auraisjetédansleseauxpaisiblesd’unlac,puisl’ondedechocm’afrappé,mecoupant
lesouffleàlamanièred’uncoupdepoingauplexus,maisjen’aipasréagi,carj’étaisparalysé,les
membressoudainengourdisetinutiles.
Ethan!
Amma a froncé les sourcils. Avant qu’elle ait esquissé un geste, le Succube a posé la main sur
l’épauleduBalafréetl’aserréepresqueimperceptiblement.Aussitôt,j’aiétélibérédelaconstriction
qu’il exerçait sur moi, et le sang s’est remis à circuler dans mes veines. Amma a adressé un
hochement de tête reconnaissant à l’inconnue, mais la femme à la longue chevelure et au manteau
encore plus long l’a ignorée et s’est à nouveau fondue dans le rang de ses semblables. L’Incube
scarifiém’afaitunclind’œil.Lesmotsn’ontpaséténécessairespourquejecaptelemessage:«On
serevoitdanstesrêves.»
Je retrouvais à peine mon souffle lorsqu’un gentleman chenu en costume suranné et lavallière
ruban s’est avancé au-devant du catafalque. Ses prunelles sombres tranchaient sur la neige de ses
cheveux,luidonnantl’allured’unsinistrepersonnagetiréd’unvieuxfilmennoiretblanc.
—L’EnchanteurdesFosses,amurmuréAmma.
Je l’aurais plutôt qualifié de simple fossoyeur. Après qu’il a eu effleuré le bois de la bière, la
croixsurlecouvercles’estmiseàbrillerd’unelueurdorée.Onauraitditunesortedeblason,tels
ceuxqu’onvoitdanslesmuséesouleschâteaux.Dessousétaientsculptésunsoleiletuncroissantde
lune.
—MaconRavenwood,delaMaisondesRavenwood,duCorbeauetduChêne,del’Airetdela
Terre,desTénèbresetdelaLumière.
Ilaôtésamain,etlaclartéasuivi,replongeantlecercueildansl’obscurité.
—Est-ceMacon?ai-jechuchotéàAmma.
—Lalumièreestsymbolique.Cetteboîteestvide.Ilnerestaitrienàenterrer.C’estcommeçaque
[4]
çasepasse,aveclesêtrescommeMacon.«Cartuespoussièreetturetournerasàlapoussière . »
Commenous.Simplement,poureux,çavabeaucoupplusvite.
Denouveau,lavoixdumaîtredecérémoniearetenti:
—QuiconsacrecetteâmeàL’AutreMonde?
Lafamilleafaitunpasenavantet,exceptéLena,quifixaitlesol,aréponduàl’unisson:
—Nous.
—Nousaussi,ontrenchérilesIncubesenserapprochantàleurtour.
—Qu’ils’exilealorsversl’au-delà.Rediinpace,adIgnemArumexquovenisti.
L’officiantasoulevélefaisceaulumineuxtrèshautau-dessusdesatête,oùilaflamboyé.
—Vaenpaix,retourneauFeuTénébreuxd’oùtuviens,a-t-ilrépété,enanglaiscettefois.
Ilaprojetélalumièreversleciel,etdesétincellessontretombéesenpluiesurlecercueildont
ellesontincendiélebois.Commes’ilsréagissaientàunsignal,lesparentsdeLenaetlesIncubesont
brandilesmains,lançantdemenusobjetsargentéspasplusgrosquedespiècesdevingt-cinqcents
quiontégalementdégringolésurlabière,aumilieudesflammesdorées.Lecielavaitcommencéà
changer de couleur, le noir de la nuit passant au bleu qui précède le lever du soleil. J’ai tenté de
distinguercequ’étaientlesoffrandes,maisilfaisaitencoretropsombre.
—Hisdictis,solutusest.Parcesmots,ilestlibre.
Unhalod’unblancpresqueaveuglantémanaitducercueil,àprésent.J’avaisdumalàapercevoir
l’EnchanteurdesFossesàquelquespasdemoi,commesisavoixnousavaittransportésailleurs,que
nousn’étionsplusaubordd’unetombe,àGatlin.
OncleMacon!Non!
Ilyaeuunéclair,commelafoudrefrappelaterre,puislalumières’estéteinte.Notrecercleest
réapparu;nouscontemplionsunmonticuledeboueetdefleurs.Lacérémonieétaitfinie.Lecercueil
s’étaitvolatilisé.TanteDelaattiréReeceetRyanàelledansungesteprotecteur.
Maconétaitparti.
Lenaesttombéeàgenouxdansl’herbegrasse.
Labarrièreautourdelaconcessions’estbrusquementrefermée,sansquepersonnel’aittouchée
cependant.Lena,elle,n’enavaitpasencoreterminé,etpersonnenes’eniraitd’iciavantqu’ellel’ait
décidé.
Lena?
Ledéluges’estdéchaînépresquetoutdesuite–lesconditionsclimatiquesrestaientenchaînéesà
sesdonsd’Élue,lespouvoirslespluspuissantsdel’universdesEnchanteurs.Elles’estremisedebout.
Lena!Celanechangerarien!
L’airs’estsoudainremplidecentainesd’œilletsblancsetdefleursenplastiquebonmarché,de
[5]
palmesetdedrapeauxornésd’unpalmier enprovenancedestombessurlesquelleslesgensétaient
venuss’inclinerrécemment,letoutvolantettourbillonnantlelongdelacolline.Danscinquanteans,
leshabitantsdeGatlinparleraientencoredujouroùleventavaitfaillidéracinertouslesmagnolias
deSonJardinduReposÉternel.Labourrasqueaétésiviolenteetrapidequ’elleagiflél’assemblée
au grand complet, un soufflet tellement brutal que nous avons titubé avant de retrouver notre
équilibre. Seule Lena se tenait droite, tête haute, s’agrippant à la stèle la plus proche. Ses cheveux
s’étaient détachés de son chignon et fouettaient l’air autour d’elle. Elle n’était plus obscurité et
ombres ; elle en était l’opposé, seul point brillant dans l’ouragan, comme si les éclairs d’un doré
jaunâtre qui fendaient la nue s’étaient échappés de son corps. À ses pieds, Boo Radley, le chien de
Macon,agémi,oreillesaplatiessurlecrâne.
Iln’auraitpasvouluça,L.
Lena a enfoui son visage entre ses paumes, et un brusque coup de vent a emporté le dais,
l’arrachantàlaterredétrempéeetl’envoyantboulerluiaussisurleflancducoteau.
SeplaçantdevantLena,Bonne-mamanafermélesyeuxetposéununiquedoigtsurlajouedesa
petite-fille.Aussitôt,latourmentes’estarrêtée,etj’aicomprisquelavieillefemmeavaitutiliséses
talentsd’EmpathiquepourprivertemporairementLenadesespouvoirs.Ellen’étaitpasenmesurede
la priver de sa colère, cependant. Nul parmi nous n’était assez fort pour cela. Le vent s’est apaisé,
l’averse s’est transformée en crachin. Bonne-maman a retiré sa main et rouvert les paupières. Le
Succube,unefoisn’estpascoutumedécoiffé,ainspectéleciel.
—Ilfaitpresquejour.
Àl’horizon,lesoleilcommençaitàseforerunpassagebrûlantàtraverslesnuages,éparpillant
çàetlàdeséclatsdelumièreetdeviesurlesrangsinégauxdespierrestombales.Iln’yavaitrienà
ajouter. Les Incubes se sont dématérialisés l’un après l’autre dans un bruit de succion. Leur façon
d’ouvrirlanuepours’yengouffrerévoquaituneéventration.J’aivoulumedirigerversLena,mais
Ammam’asèchementretenuparlebras.
—Benquoi?Ilssontpartis.
—Pastous.Regarde…
Elleavaitraison.Àlalisièredelaconcession,l’und’euxs’étaitattardé,adosséàunestèleornée
d’unangeenaffliction.Ilparaissaitplusâgéquemoi,danslesdix-neufanspeut-être,avaitdecourts
cheveux bruns et le teint blême de ses pairs. Il s’est déplacé, délaissant l’ombre d’un chêne pour la
lumièrevivedumatin;lesyeuxclos,ilarenversélatêteenarrière,offrantsonvisageàlacaressedu
soleil,commesicederniernebrillaitquepourlui.Ammasetrompait.Ilnepouvaitpasêtredesleurs.
SebaignerainsidanslalumièredujourétaitimpossibleauxIncubes.
Qu’était-il?Etquefichait-ilici?
Il s’est rapproché, ses prunelles ont croisé les miennes, comme s’il avait senti mon regard qui
s’attardaitsurlui.C’estalorsquej’aivusesyeux.Ilsn’étaientpasnoirscommeceuxdesIncubes.
IlsétaientvertscommeceuxdesEnchanteurs.
Ils’estplantédevantLena,mainsdanslespoches,lefrontlégèrementincliné.Pasvraimentune
révérence, mais un maladroit témoignage de déférence qui, d’une certaine façon, a semblé plus
honnête.ÀladifférencedesautresIncubes,ilavaiteuladécencedefranchirl’invisiblefrontière;ce
geste de bonne éducation typiquement sudiste aurait pu faire de lui le fils de Macon Ravenwood le
gentleman.Jel’enaiaussitôtdétesté.
—Toutesmescondoléances,a-t-ildit.
DépliantlapaumedeLena,ilyadéposéunpetitobjetargentépareilàceuxqu’avaientlancésles
autressurlecercueil.Ellearefermélesdoigtsdessus.Jen’aipaseuleloisirdebougerunmuscle
que,déjà,lesonsiparticulierducieldéchirérésonnait,etquel’inconnus’étaitévanoui.
Ethan?
Sesjambesontcommencéàtremblersouslefardeaudecetteaube–ledeuil,latempête,l’ultime
étripage de la nue. Le temps que je la rejoigne et glisse un bras dans son dos, elle aussi s’était
évanouie.J’airedescendulacollineenlaportant,loindeMaconetducimetière.
Elle a dormi, recroquevillée dans mon lit, durant une nuit et un jour, se réveillant pour mieux
replonger. Quelques brindilles s’étaient accrochées à ses cheveux, son visage était maculé de boue,
maisellerefusaitderegagnerRavenwoodManor,etpersonnenes’estrisquéàinsister.Jeluiavais
passé mon sweat-shirt le plus vieux, le plus doux, et l’avais enveloppée dans notre couvre-lit en
patchworkleplusépais,cequinel’apasempêchéedefrissonnertoutletemps,ycomprisdansson
sommeil.Boomontaitlagardeàsespieds,etAmmaapparaissaitsurleseuilàintervallesréguliers.
Moi,j’étaisinstallésurlachaiseprèsdelafenêtre,cellequejen’utilisaisjamais,etjecontemplaisle
ciel.Ilm’étaitimpossibled’ouvrirlacroisée,carl’oragenecessaitdemenacer.
Àunmoment,lesdoigtsdeLenasesontdétendustandisqu’elledormait.J’aialorsdistinguéun
minusculeoiseauenargent,unmoineau.Cadeaud’unétrangerauxfunéraillesdeMacon.Jetentaisde
m’ensaisirquandellearepliélamain.
Deuxmoisplustard,jenepouvaistoujourspasregarderunoiseausansentendrelebruitduciel
quisefendait.
17avril–Gaufresbrûlées
Quatre œufs, quatre lanières de bacon, une corbeille de pain maison (dont la pâte, selon les
standardsculinairesd’Amma,exigeaitd’êtrepétrieàlamain),troissortesdeconfitureetunemotte
debeurreparseméedegouttelettesdemiel.Et,àenjugerparl’odeur,del’autrecôtéducomptoir,la
pâteaubabeurreétaitentraindecroustillerdanslevieuxmouleàgaufre.Cesdeuxderniersmois,
Amma avait cuisiné nuit et jour. Le plan de travail croulait sous les plats en Pyrex : allumettes au
fromage,haricotsvertsaufour,pouletfritet,celavadesoi,saladedecerisesBing–rienqu’unnom
prétentieux pour désigner un bol de gelée parfumée au Coca-Cola avec merises et morceaux
d’ananas. Au-delà, j’ai reconnu un gâteau à la noix de coco, des roulés à l’orange et ce qui
ressemblaitàuncakeaubourbon.Jesavaisqued’autresdouceursétaientstockéesailleurs.Depuisla
disparition de Macon et le départ de mon père, Amma s’était affairée sans relâche aux fourneaux,
multipliant plats et pâtisseries, comme si elle parviendrait à oublier sa tristesse à force de cuisiner.
Elleetmoiétionsconscientsquecelarelevaitd’unimpossiblemiracle.
Amman’avaitpasviréaunoiravecautantd’ampleurdepuislamortdemamère.Elleavaitconnu
MaconRavenwoodpendantbienpluslongtempsquemoietmêmequeLena,soitplusquetoutenotre
existence. Aussi improbable et imprévisible qu’ait été leur relation, celle-ci avait compté pour elle
commepourlui.Ilsavaientétéamis,bienquejenesoispascertainqu’aucundesdeuxl’aitvolontiers
admis.Maisonnemelafaisaitpas:lavérités’étalaittantsurlestraitsd’Ammaqu’àtraverslesplats
qu’elleentassaitdanssonroyaume.
—J’aireçuuncoupdetéléphoneduDrSummers,m’a-t-elleannoncé.
Le psychiatre de mon père. Amma n’a pas relevé les yeux du moule à gaufres, et je n’ai pas
mentionnéqu’ilétaitinutiledefixerunmouleàgaufrespourqu’ellescuisent.
—Quet’a-t-ildit?
Depuismachaiseàlavieilletableenchêne,j’aiétudiésondos,lescordonsdesontabliernoués
au milieu. Je me suis souvenu du nombre de fois où, enfant, j’avais tenté de tirer en douce sur ces
passants.Ammaétaitsipetitequ’ilspendaientpresqueaussibasqueletablierlui-même.Jemesuis
attardésurcesouvenir–toutétaitpréférableàl’idéedepenseràmongéniteur.
—D’aprèslui,tonpapaserabientôtprêtàrentreràlamaison.
Soulevantmonverrevide,j’airegardéàtravers:leschosesyétaientaussidistorduesquedansla
réalité. Mon père était à Blue Horizons, à Columbia, depuis deux mois. Lorsque Amma avait
découvert l’inexistence du livre qu’il avait prétendu écrire durant un an, puis quand s’était produit
l’«incident»,euphémismeauquelellerecouraitpourévoquerlasoiréeoùilavaitfaillisauterd’un
balcon,elles’étaitrésolueàcontactermatanteCaroline.Cettedernièreavaitconduitmonpèrelejour
mêmeàBlueHorizons,qu’ellequalifiaitde«Spa».LegenredeSpaoùvousexpédiiezvosparents
cinglés quand ils nécessitaient ce que les habitants de Gatlin appelaient des « attentions
personnalisées»,cequen’importequiailleursquedansleSudnommaitunethérapie.
—Super.
«Super.»Jenevoyaispasmonpèrerevenircheznousetsebaladerenvilleenpyjamaimprimé
decanards.Nousavionsplusquenotredosedefolie,Ammaetmoi,coincésquenousétionsdansles
gratinsassaisonnésauchagrinquejedéposeraisàl’égliseméthodisteversl’heuredudîner,àl’instar
decequejefaisaispresquetouslessoirs.Jen’étaispasunexpertèsémotions,maisAmma,engluée
dans la pâte à tarte jusqu’aux coudes, n’était pas prête à partager les siennes. Elle aurait encore
préférérenonceràlapâtisserie.Unjour,lelendemaindel’enterrement,j’avaisessayéd’aborderle
sujet;elleavaitmisuntermeàlaconversationavantmêmequ’elleaitvraimentcommencé:
—Cequiestfaitestfait.Ceuxquisontpartissontpartis.Làoùilestmaintenant,nousnerisquons
pasderevoirMaconRavenwood,quecesoitdanscemondeoudansl’Autre.
Surlecoup,ellem’avaitdonnél’impressiond’êtreenpaixaveccettevérité,saufque,deuxmois
plustard,jecontinuaisàlivrerbiscuitsetpetitsplatsmijotés.Elleavait,lamêmenuit,perdulesdeux
hommesdesavie:monpèreetMacon.Certes,monpèren’étaitpasmort,maisnotrecuisineignorait
cegenrededistinguo.CommedisaitAmma,ceuxquisontpartissontpartis.
—Jefaisdesgaufres.J’espèrequetuasfaim.
Jen’entendraissansdoutepasunmotdeplusdesapartcematin-là.M’emparantducartondelait
chocolatéposésurlatable,j’airemplimonverre–àrasbord,parhabitude.Magouvernantes’était
souvent plainte que je buvais du lait chocolaté au petit déjeuner. Aujourd’hui, elle m’aurait nourri
d’une charlotte au chocolat entière sans sourciller. Je m’en sentais d’autant plus mal. Pis encore,
l’éditiondominicaleduNewYorkTimesn’étaitpasouverteàlapagedesmotscroisés,etsescrayons
àpapiern°2taillésenpointeacéréerestaientcachésdansleurtiroir.Elleregardaitparlafenêtreles
nuages qui envahissaient le ciel. « L.A.C.O.N.I.Q.U.E. Neuf lettres horizontal, autrement dit, je n’ai
rienàraconter,EthanWate.»Ainsiseserait-elleexpriméesielleavaitétédanssonétatnormal.
Avalantunegorgéedelaitchocolaté,j’aifaillim’étouffer.Lesucreétaittropsucré,etAmmaétait
tropmutique.C’estcommeçaquej’aicomprisquelasituationavaitchangé.
Ça,etlesgaufresbrûléesquifumaientdansleurmoule.
J’aurais dû aller au lycée, au lieu de quoi j’ai bifurqué sur la Nationale 9 en direction de
Ravenwood. Lena avait cessé d’aller en cours avant son anniversaire et n’y était toujours pas
retournée. Après la mort de Macon, le proviseur Harper lui avait « généreusement » accordé la
permissiondetravaillerchezellesousl’égided’untuteur,jusqu’aumomentoùellesesentiraitprête
àreveniràJackson.Sachantqu’ilavaitaidéMmeLincolndanslacampagnequ’elleavaitlancéeafin
d’expulserLenadubahutaprèslebald’hiver,jesuissûrqu’ilespéraitquecemoment-làn’arriverait
jamais.
Je l’avoue, j’étais un peu jaloux. Lena n’était plus obligée d’écouter M. Lee, le prof d’histoire,
ronronner sur la guerre de l’Agression yankee et la sécession des États confédérés ni de s’asseoir
souslebonœildelamèreEnglishencoursdelittérature.Désormais,seulsAbbyPorteretmoinous
yinstallions,cequinousvalaitdedevoirrépondreenclasseàtouteslesquestionssurL’ÉtrangeCas
dudocteurJekylletdeM.Hyde:qu’est-cequipousseledocteurJekyllàsetransformerenM.Hyde?
Sont-ilssidifférentsquecelal’undel’autre?Aucunélèven’enavaitlamoindreidée,biensûr.Voilà
pourquoitousceuxquiavaientchoisilecôtéœildeverredelaprofdormaientdusommeildujuste.
Malheureusement, Jackson sans Lena n’était plus Jackson. Du moins, pas pour moi. D’où mes
incessantesprièrespourqu’elleyrevienne.Laveille,quandellem’avaitpromisd’yréfléchir,jelui
avaisrétorquéqu’ellen’auraitqu’àyréfléchirenchemin.
Je suis arrivé à la fourche de la route. Notre route, à Lena et à moi. Celle qui m’avait entraîné
horsdelaNationale9jusqu’àRavenwoodlesoiroùnousnousétionsrencontrés.Lapremièrefois
où je m’étais rendu compte qu’elle était la même fille que celle à laquelle j’avais longtemps rêvé,
bienavantqu’elleemménageàGatlin.
Dèsquej’aiaperçulecroisement,j’aientendulachanson.Ellearésonnédansl’habitacledela
Volvoaussidistinctementquesij’avaisallumélaradio.Mêmechanson.Parolesidentiques.Inchangée
depuiscesdeuxderniersmoisquand,moniPodsurlesoreilles,jebayaisauxcorneillesenfixantle
plafondourelisais,encoreetencore,uneseuleetuniquepagedemaBDSilverSurfersansmêmela
voir.
Dix-septLunes.Elleétaittoujourslà.J’aiessayédetournerlesboutonsdelaradio,sansrésultat.
À présent, la mélodie vibrait dans mon crâne au lieu de sortir des haut-parleurs, à croire que
quelqu’unmelafredonnaitparlebiaisduChuchotement.
Dix-septlunes,dix-septans,
ChoisirentreNoiretBlanc,
L’orpouroui,levertpournon,
Dix-septans,pasundeplus.
Lamusiques’esttue.J’étaisbienplacépoursavoirquel’ignorernemèneraitàriendebon;je
savaisaussicommentLenaréagissaitdèsquejetentaisd’enparler.
—Cen’estqu’unechansonsansimportance,éludait-elle.
—AussipeuimportantequeSeizeLunes?rétorquais-je.C’estdenousqu’ils’agit.
Qu’elle en ait conscience, qu’elle soit d’accord ou non n’entrait pas en ligne de compte et,
d’ordinaire, c’était l’instant où elle choisissait de passer de la défense à l’attaque, et la discussion
dérapait.
—Demoi,tuveuxdire!TénèbresouLumière?Serai-jetaSarafineàtoi?Si,detoncôté,tuas
déjàdécidéquej’étaisvouéeauxTénèbres,pourquoirefuses-tudel’admettre?
C’estalorsquejesortaisuneimbécillitépourtenterdechangerdesujet.Jusqu’aujouroùj’avais
apprisàmetaire.Bref,nousn’évoquionspluslachansonquihantaitmatêtecommeellehantaitla
sienne.
Dix-septLunes.Nousn’yéchapperionspas.
Le morceau ne pouvait que concerner l’Appel de Lena, l’heure où elle deviendrait Lumière ou
Ténèbres à jamais. Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose : qu’elle n’avait pas été Appelée. Pas
encore. « L’or pour oui, le vert pour non » ? Autrement dit, les yeux dorés des Enchanteurs des
TénèbresoulesyeuxvertsdesEnchanteursdelaLumière.DepuislesseizeansdeLena,saSeizième
Lune, je m’étais efforcé de me convaincre que tout était fini, qu’elle n’était pas obligée d’être
Appelée, qu’elle représentait une sorte d’exception. Et pourquoi pas, puisque je la trouvais
exceptionnelleentoutpoint?
Malheureusement, il n’y aurait pas d’exception. Dix-sept Lunes en était la preuve. J’avais capté
Seize Lunes des mois avant l’anniversaire de Lena, signe annonciateur des événements qui avaient
suivi.Lesparolesdelachansonavaientchangé,etj’étaisconfrontéàunenouvelleprophétiesinistre.
Unchoixs’imposait,orLenanes’yétaitpasrésignée.Lesritournellesnementaientpas.Dumoins,
pasquejel’aieconstaté.
Jen’avaispasenvied’ysonger.Mais,tandisquejegrimpaislalonguecôtemenantauxgrillesde
Ravenwood,leseulbruitdespneussurlegraviersemblaitmeserinerl’inéluctablevérité.S’ildevait
yavoiruneDix-septièmeLune,toutcequiavaiteulieuseseraitproduitenvain.Àcommencerparla
mortdeMacon.
Lenaseraitcontrainted’opterpourlesTénèbresoulaLumière,descellerirrémédiablementson
destin.LesEnchanteursn’avaientpasledroitdechangerd’avisnidecamp.Quiplusest,lorsqu’elle
auraittranché,lamoitiédessiensenmourraient.TénèbresouLumière,lamalédictionexigeaitqu’un
seulcôtésurvive.Mais,dansunefamilleoùdesgénérationsd’Enchanteursn’avaientpaseudelibre
arbitreetavaientétéAppeléesàleurseizièmeannéesansavoirleurmotàdire,commentLenaétaitellecenséeopérerunchoixdecetteampleur?
Depuis toujours, elle avait revendiqué le pouvoir de décider de son propre destin. À présent
qu’elleétaitenmesuredelefaire,l’affaireprenaitl’aspectd’uneplaisanteriecruelle.
Jemesuisarrêtédevantleportail,j’aicoupélecontact,fermélesyeux,jemesuisplongédans
messouvenirs:l’affolementcroissant,lesvisions,lesrêves,lachanson.Cettefois,Maconneserait
pluslàpourattirersurluilesdénouementsmalheureux.Iln’yavaitpluspersonneàmêmedenous
éviterlesennuis,lesquelsseprofilaientàunevitesseinquiétante.
17avril–Citronsetcendres
Lorsque je me suis garé devant Ravenwood Manor, Lena m’attendait, assise sur la véranda
délabrée. Elle portait une vieille chemise d’homme, un jean et ses Converse usées. L’espace d’une
seconde,j’aieul’impressiond’êtreremontédetroismoisdansletemps,etqu’aujourd’huiétaitun
jour ordinaire. Sauf qu’elle avait aussi enfilé une des vestes à fines rayures de Macon, et que ça
changeait tout. Depuis la disparition de son oncle, quelque chose clochait à Ravenwood. Un peu
comme se rendre à la bibliothèque municipale de Gatlin et ne pas y trouver Marian, notre seule et
uniquebibliothécaire,ouàuneréuniondesFRAsanslaprésencedelaplusimportantefilledesFilles
[6]
delaRévolutionAméricaine ,MmeLincolnenpersonne.Ouentrerdanslebureaudenotremaison
pourydécouvrirl’absencedemamère.
Lavasteplantationparaissaitallerdemalenpisàchacunedemesvisites.Souslavoûtedessaules
pleureurs,onavaitdumalàimagineràquelpointetàquellevitesselejardins’étaitdétérioré.Les
parterresdecesfleursqu’Ammam’avaitsiimpitoyablementapprisàdébarrasserdeleursmauvaises
herbesquandj’étaisenfantluttaientpourdénicherunpeud’espacevitaldanslaterredesséchée.Sous
lesmagnolias,lestouffesdejacinthess’emmêlaientdansleshibiscus,etleshéliotropesinfestaientles
myosotis.Àcroirequeleparcétaitluiaussiendeuil.Cequiétaitparfaitementpossible.Ravenwood
Manor m’avait toujours semblé agir à sa guise. Pourquoi en serait-il allé différemment de ses
jardins?LepoidsduchagrindeLenan’aidaitenrien,sansdoute.Lamaisonreflétaitseshumeurs,
commeellel’avaitfaitavecMacon.
Àsamort,ilavaitléguélademeureàsanièce.Parfois,jemedemandaiss’iln’eûtpasmieuxvalu
qu’ils’enabstienne.Dejourenjour,lamaisonavaitl’airdeplusenplusinconsolable.Chaquefois
quejegrimpaislacolline,jemesurprenaisàretenirmonsouffle,guettantlemoindresignedevie,
unenouveauté,unefleurépanouie;chaquefoisquej’enatteignaislesommet,jenedécouvraisque
desbranchesnuessupplémentaires.
LenaestmontéedanslaVolvoetaattaquébilleentête:
—Jeneveuxpasyaller.
—Personnen’aenvied’alleraubahut.
—Nefaispaslemalin.Cetendroitesthorrible.Jepréféreraisencorem’enfermericietétudierle
latintoutelasaintejournée.
Çan’allaitpasêtrefastoche.Commentlapersuaderdeserendredansunendroitque,moi-même,
jefréquentaisentraînantdespieds?Lebahut,c’étaitlaplaie.Ils’agissaitlàd’unevéritéuniverselle,
etquiosaitaffirmerquenousypassionslesplusbellesannéesdenotreexistenceétaitsoitivre,soit
cinglé.J’aifiniparconsidérerquelatactiquedelapsychologieinverséeétaitlaseulesolution.
—Lelycéeestcensésymboliserlespiresannéesdetajeunesse.
—Ahouais?
—Ouais.Ilfautquetuyretournes.
—Etenquoiçavam’aideràmesentirmieux?
— Aucune idée. Un truc du style, c’est si nul que, en comparaison, le reste de ta vie te paraîtra
génial?
—Sijepoussaistalogiquejusqu’aubout,jedevraiscarrémentm’enfermertoutelajournéeavec
Harper.
—Ouposertacandidaturepourdevenircheerleader.
Elleajouéavecsoncollier,sacollectiondebabiolesatintinnabulé.
—C’estasseztentant,a-t-ellemurmuré.
Elleasouri,presqueri,etj’aisuquej’avaisgagnélabataille.
Lenaalaissésatêtesurmonépauleduranttoutletrajet.Toutefois,lorsquenoussommesarrivés
surleparkingdeJackson,ellen’apasréussiàserésoudreàsortirdelavoiture.Demoncôté,jen’ai
pasosécouperlemoteur.
SavannahSnow,lareinedulycée,nousadépassésenremontantsontee-shirtmoulantau-dessus
desonjean.EmilyAsher,sonpremiermercenaire,suivait,expédiantdestextostoutensinuantentre
lesvoitures.Nousrepérant,elleasaisisacopineparlebras,etellessesontarrêtées,laréactionde
toute fille de Gatlin bien élevée par sa maman lorsqu’elle était confrontée à quelqu’un récemment
frappéparledeuild’unproche.Sesbouquinsplaquéscontrelapoitrine,Savannahnousacontemplés
ensecouantlatêteavectristesse.Onauraitcruregarderunvieuxfilmmuet.«Tononcleestmieuxlà
oùilsetrouvemaintenant,Lena.Ilaatteintlesportesdeperle,oùunchœurd’angesl’amenéàson
bienveillantCréateur.»J’aitraduitleurspenséesàLena.Elleavaitdéjàpigé.
Çasuffit!
Lenaaglissésoncahieràspiraledevantsonvisagedansuneffortpourdisparaître.Emilyalevé
lamainetnousaadresséundemi-saluttimidedestinéànousfairecomprendrequ’ellen’envahissait
pas notre espace personnel, qu’elle avait non seulement une bonne éducation, mais aussi de la
sensibilité. Pas la peine de lire dans les esprits pour deviner ce à quoi elle songeait. « Je ne
m’approche pas, parce que je te laisse à ton chagrin, très chère Lena Duchannes. Mais je serai
toujourslàpourtoi,toujours,commemel’ontapprislaBibleetmamaman.»
Aprèsunhochementdementond’EmilyàSavannah,lesdeuxpestessesontéloignéesàpaslents
etlourds,commesiellesn’avaientjamaisétéàl’origine,quelquesmoisauparavant,delacabaledes
Anges Gardiens, dont le seul but avait été de chasser Lena du lycée. Dans un certain sens, cette
nouvelleattitudeétaitpire.Emory,quigalopaitafindelesrattraper,nousasoudainvusetaralenti
pouradopterunedémarcheplussolennelle,tapantsurmoncapotaumomentoùilpassaitdevant.Ilne
m’avaitpasadressélaparoledepuisdesmois,maisluiaussitenaitmaintenantàmarquersonsoutien
dansl’épreuve.Bonsang!Qu’est-cequ’ilsétaientcons!
—Nedisrien,m’ademandéLenaenseroulantenboulesurlesiègepassager.
— Je suis surpris qu’il n’ait pas enlevé sa casquette. Sa mère va lui flanquer la volée du siècle
quandilrentreraàlamaisoncesoir.
J’aicoupélecontact.
—Situlajoueshabile,tufinirasparentrerdansl’équipedescheerleaders,LenaDu-channes,aijeajouté.
—Ils…ilssonttellement…
Sa colère était telle que, une seconde, j’ai regretté ma plaisanterie. Mais ce genre de spectacle
allaitnousêtredonnétoutelajournée,etjetenaisàcequ’ellesoitprêteavantdemettreunpieddans
les couloirs. J’avais passé trop de temps à être le-pauvre-Ethan-Wate-dont-la-maman-est-mortel’année-dernièrepourl’ignorer.
—Hypocrites?ai-jesuggéré.
—Moutonniers.
Pasfaux.
—Jen’aipasdutoutenvied’apparteniràleurbande,a-t-ellerepris,etjeneveuxpasm’asseoirà
leur table, à la cafète. Je refuse qu’ils posent seulement un œil sur moi. Je sais que Ridley les a
manipulésgrâceàsespouvoirs,maiss’ilsn’avaientpasorganisécettefêtepourmonanniversaire…
sij’étaisrestéeàl’intérieur,commel’avaitexigéoncleMacon…
«Ilauraitpeut-êtresurvécu.»Làencore,lesmotsétaientinutiles.
—Tun’ensaisrien,L,ai-jeplaidé.Sarafineauraitsûrementtrouvéunautremoyendet’atteindre.
—Ilsmedétestent,etc’estnormal.
Ses cheveux se sont mis à boucler et, un instant, j’ai craint qu’un déluge ne démarre. Puis elle
s’est pris la tête entre les mains sans prêter attention aux larmes qui se perdaient dans sa chevelure
emmêlée.
—Certaineschosessontimmuables,a-t-elleinsisté.Jen’aiaucunpointcommunaveceux.
—Navrédebrisertesrêves,maiscen’estninouveauniprèsd’arriver.
—Jesais.N’empêche,untrucachangé.Toutachangé.
—Pastout,ai-jeobjectéenregardantparlavitre.
Boo Radley m’a retourné mon regard. Il était assis sur la ligne blanche délavée qui délimitait
l’emplacementvoisindunôtre,commes’ilavaitguettécetteheure.Enbonchiend’Enchanteur,Boo
suivaitLenapartout.J’aisongéaunombredefoisoùj’avaisenvisagédeprendrececabotenstop,
histoiredeluifairegagnerunpeudetemps.J’aiouvertlaportière,iln’apasbronché.
—Àtaguise,monpote.
Je refermais la portière, conscient que Boo ne grimperait jamais dans la bagnole, quand, au
mêmemoment,ilasautésurmesgenoux,abondiau-dessusdulevierdevitessesets’estblottidans
lesbrasdeLena.Elleaenfouisonnezdanssonpelage,humantprofondément,commesicetanimal
miteuxcréaitunairentièrementdifférentdeceluiquiplanaitdehors.Tousdeuxformaientunemasse
tremblantedepoilsetdecheveuxnoirset,durantuneminute,l’universaparufragile,surlepointde
sedélitersijeprenaislerisquedesoufflerdanslamauvaisedirectionousijetiraissurlemauvais
fil.
J’aidevinécequejedevaisfaire.Bienquejenemel’expliquepas,l’intuitionm’asubmergéavec
unepuissanceaussifortequelejouroùj’avaiscroiséLenapourlapremièrefois.Lesrêvesquenous
avionspartagéssilongtemps,siréelsqu’ilslaissaientdestracesdebouesurmesdrapsoudesflaques
d’eausurmonplancher.Cetteémotion-làétaitidentique.Àmoidetrouverquelfiltirer.Àmoid’être
celui qui saurait quelle direction emprunter. Dans l’état où elle était, Lena n’était pas en mesure de
tracersaroutetouteseule.Parconséquent,latâchem’incombait.
Perdue.Elleétaitperdue,etjen’avaispasledroitdel’abandonnerainsi.
Remettant le moteur en marche, j’ai reculé. Nous n’avions pas dépassé les limites du parking,
mais j’avais compris sans qu’il ait été nécessaire de le formuler qu’il était temps que je la ramène
chezelle.Boon’apasouvertlespaupièresdetoutletrajet.
Nous avons emporté une vieille couverture à Greenbrier et nous sommes confortablement
installés près de la tombe de Genevieve, sur un petit carré d’herbe, à côté du foyer de la cheminée
aujourd’huidisparueetdumurenruine.Lesarbresetlesprésnoircisnouscernaientdetoutesparts,
cependant que des touffes de vert commençaient à peine à se frayer un chemin à travers la terre
durcie.Çarestaitnéanmoinsnotrerefuge,lepremierendroitoùnousavionsdiscutéaprèsqueLena,
en cours de littérature, eut fracassé la fenêtre d’un seul regard et de ses pouvoirs d’Enchanteresse.
TanteDelnesupportaitpluslespectacleducimetièreincendiéetdesjardinsdétruits,Lenan’enavait
cure.C’étaiticiqu’elleavaitvuMaconpourladernièrefois,cequirendaitleslieuxsûrs.D’unedrôle
demanière,lesravagesdufeuétaientfamiliers,voirerassurants.Lesflammesavaientsurgi,avaient
toutdévorésurleurpassage,puiss’enétaientallées.Désormais,onn’avaitplusàs’interrogersurce
quirisquaitdeseproduire,niquandcelaauraitlieu.
L’herbeétaithumideetverte,etj’aienroulélacouvertureautourdenous.
—Rapproche-toi,tugèles.
Elleasourisansmeregarder.
—Depuisquandunprétexteest-ilnécessairepourquejemerapprochedetoi?
Elle s’est nichée contre mon épaule, et le silence est tombé, nos corps se réchauffant
mutuellement, nos doigts entrelacés, la décharge électrique remontant le long de mon bras. C’était
toujoursainsilorsquenousnoustouchions:unepetitesecoussem’ébranlait,quigagnaitenampleurà
chaqueeffleurement.Unrappelnoussignifiantqu’EnchanteursetMortelsn’étaientpasdestinésàêtre
ensemble.Dumoins,passansqueleMortelylaisselavie.
J’aiexaminélesbranchesnoiresettordues,leciellugubre.J’airepenséaujouroùj’avaissuivi
Lenadanscedomaine,commentjel’avaisdénichéeentraindepleurerdansleshautesherbes.Nous
avions observé les nuages gris s’effaçant de la nue par ailleurs bleue, des nuages qu’elle déplaçait
rien qu’en y songeant. Un ciel dégagé, voilà ce que je représentais à ses yeux. Elle était l’ouragan
Lena,jen’étaisquecebonvieilEthanWate.Jen’imaginaispascequemavieauraitétésanselle.
—Regarde!
Seredressant,elles’esthisséejusqu’àlaramurecalcinéeetfragile.Uncitronparfaitementjaune,
leseulduverger,entourépardescendres.Lenal’acueilli,desfloconsnoirsontvoletéalentour.Dans
sapaume,lezesteluisait.Elles’estlaisséeretomberentremesbras.
—Tuterendscompte?Toutn’apasbrûlé.
—Çarepoussera,L.
—Jesais,a-t-ellerépondusuruntonguèreconvaincuentournantetenretournantl’agrumeentre
sesdoigts.
—L’annéeprochaineàlamêmeépoque,toutaurareprisvie.
Ellealevélatête,etj’enaiprofitépourembrassersonfront,sonnez,latachedenaissanceen
impeccablecroissantdelunesursapommette.
—Toutseravert.Mêmelescitronniersrepousseront.
Nous nous sommes débarrassés de nos chaussures, avons frotté nos pieds les uns contre les
autres,l’habituelledéchargesemanifestantdèsquenospeauxnuesentraientencontact.Nousétionssi
proches que ses boucles se répandaient sur mon visage. J’ai soufflé pour les écarter. Elle m’a
entraîné,j’aiétéballottéparlecourantquinousreliaitetnousséparaitenmêmetemps.Quandj’ai
tendulecouafindebaisersabouche,ellem’ataquinéenfourrantlecitronsousmonnez.
—Sens!
—Ilalamêmeodeurquetoi.
Citronsetromarin,leparfumquim’avaitattiréversellelorsdenotrepremièrerencontre.Elle
l’ahumé,agrimacé.
—Acide,a-t-elleplaisanté.Commemoi.
—Jenetetrouvepasacide.
Jel’aiserréeencoreplusfortcontremoi,jusqu’àcequenoscheveuxsoientpleinsdecendreset
d’herbes,jusqu’àcequelefruitaitrouléquelquepartsousnospieds,enbasdelacouverture.Surma
peau,lachaleuravaitdesalluresdefeu.Mêmesi,cesdernierstemps,toutcequej’éprouvaisquandje
tenais sa main était un froid mordant, quand nous nous embrassions pour de vrai, ce n’était que
chaleur.Jel’aimaisjusqu’aumoindreatome,jusqu’àlamoindredesescellulesincandescentes.Nous
noussommesainsiembrassésaupointquemoncœuracommencéàavoirdesratés,etquelalisière
demonchampdevision,demessensations,demonouïeacommencéàs’assombrir…
Lenam’arepoussé,pourmasauvegarde,etnoussommesrestésallongés,tandisquejetentaisde
reprendrehaleine.
Çava?
Euh…oui.
Ce n’était pas vrai. Une odeur de roussi m’a chatouillé les narines, et je me suis aperçu qu’il
s’agissaitdelacouverture.Elleseconsumaitsousnoscorps,làoùelletouchaitlesol.Selevant,Lena
l’asoulevée.Dessous,l’herbeétaitcalcinéeetpiétinée.
—Tuasvuça,Ethan?
—Quoi?
J’étais encore essoufflé, bien que je m’efforce de ne pas le montrer. Depuis l’anniversaire de
Lena,leschosesavaientempiré,physiquementparlant.Jenepouvaispasretenirmescaresses,même
si,parfois,ladouleurqu’ellesm’infligeaientm’étaitintolérable.
—L’herbeaencorebrûlé.
—Bizarre.
Elleaposésurmoiunregardindéchiffrable,sesyeuxétrangementsombresetbrillantsàlafois,
puiselleadonnéuncoupdepieddanslaterre.
—Mafaute,a-t-ellemaugréé.
—Ilfautdirequetuessacrémentardente.
—C’estbienlemomentdeplaisanter,tiens!C’estdepireenpire.
Assisl’unprèsdel’autre,nousavonsobservécequ’ilrestaitdeGreenbrier.Saufquecen’était
pasvraimentlapropriétéquenouscontemplions,plutôtlapuissancedel’autrefeu.
—Mamèretoutcraché,a-t-elleronchonné,amère.
Le feu était l’apanage des Cataclystes, et celui de Sarafine n’avait épargné aucun pouce de ces
prés, la nuit des seize ans de Lena. Depuis peu, cette dernière provoquait des sinistres sans l’avoir
voulu.Unnœudatordumonestomac.
—L’herberepoussera,elleaussi,ai-jetenté.
—Etsijenelesouhaitaispas?a-t-elleobjectéd’unevoixdouceetétrangetoutenéparpillantune
poignéedebrinscalcinésentresesdoigts.
—Quoi?
—Pourquoifaudrait-ilqu’ellerepousse?
— Parce que la vie continue, L. Les oiseaux vaquent à leurs occupations, les abeilles aux leurs.
Lesgrainess’éparpillent,toutfinittoujoursparrepousser.
—Avantdeseconsumerdenouveau.Situaslamalchanced’êtreavecmoi,s’entend.
Ilneservaitàriendetenterdediscuteravecellequandelleétaitenproieàcegenred’humeur.
Dix-septansencompagnied’Ammaetdespériodesoùelleviraitaunoirmel’avaientappris.
—Parfois,oui.
Repliantlesgenoux,elleaposésonmentondessus.Sasilhouettedessinaituneombrebeaucoup
plusgrandequ’ellenel’étaitenréalité.
—N’empêche,jemeconsidèrecommechanceux.
J’aidéplacémajambedefaçonàcequ’ellesoitprisedanslalumière,projetantainsiunelongue
lignenoireàtraverslasienne.Nousavonsattenducommeça,reliésparnosseulesombres,quele
soleil se couche et qu’elles s’étirent jusqu’aux arbres incendiés et disparaissent dans le crépuscule.
Nousavonsécoutélescigalessansmotdireentâchantdenepenseràrien,jusqu’àcequelapluiese
remetteàtomber.
1ermai–Chute
Les semaines suivantes, j’ai réussi à convaincre Lena de quitter la maison en ma compagnie à
troisreprises.UnsoirpouralleraucinémaavecLink(monmeilleuramidepuislejardind’enfants),
maismêmesonmélangepersonneldepop-cornavecpépitesdechocolatn’apasréussiàladérider;
unaprès-midipourvenirchezmoidégusterlescookiesàlamélassed’Ammaetregarderunesérie
defilmsdezombies(maversiond’unrendez-vousgalantderêve);etunefoispourunebaladele
long de la Santee, où nous avons fini par rebrousser chemin au bout de dix minutes après avoir
totalisésoixantepiqûresdemoustiqueànousdeux.Oùqu’ellesoit,ellen’avaitaucuneenviederester.
Ce jour-là, c’était différent, cependant. Elle avait enfin trouvé un endroit où elle se sentait bien,
mêmesic’étaitledernierlieuauqueljem’attendais.Entrantdanssachambre,jel’aitrouvéecolléeau
plafond,brasécartés,sescheveuxnoirstombantautourdesatête,pareilsàunsombreéventail.
—Depuisquandarrives-tuàfaireça?
J’étais accoutumé aux pouvoirs de Lena, mais, depuis son seizième anniversaire, ils semblaient
croître et extravaguer, comme si elle subissait une maladroite poussée d’hormones en tant
qu’Enchanteresse. À chaque nouvelle journée, Lena l’Enchanteresse était plus imprévisible,
repoussantleslimitesdesestalents.Malheureusement,cedontelleétaitcapableàprésentcréaitdes
tasd’ennuis.
Ainsi,unmatinoùLinketmoiallionsaulycéeavecLaPoubelle,unedeschansonsdemonpotea
retentidanslaradio,commesilastationladiffusait.Linkaétésisurprisqu’ilapercutélahaiede
MmeAsher,s’yenfonçantdesoixantecentimètrespourlemoins.
—Justeunaccident,aavouéLenaplustardavecunsourireespiègle.UndesmorceauxdeLink
metrottaitdanslatête.
AucuneœuvredeLinkn’avaitjamaistrottédanslecrânedepersonne.Saufquecetidiotl’acrue,
etquesonegoenestressortiencoreplusinsupportable.
—Queveux-tuquejetedise,mec?Jeprovoquecegenrederéaction,chezlesdames.Mavoix
estplusonctueusequ’unemottedebeurre.
Une semaine plus tard, alors que Link et moi déambulions dans le couloir du lycée, Lena s’est
jetéesurmoiafindem’enlacer,justeaumomentoùsonnaitlafindesclasses.Jemesuisditqu’elle
s’étaitenfindécidéeàrevenirencours.Leproblème,c’estqu’ellen’étaitpasdutoutlà.Ils’agissait
d’une espèce de projection, si c’est bien le mot utilisé par les Enchanteresses ayant envie de faire
passerleurpetitamipourunimbécile.Pensantquej’avaisessayédeleserrerdansmesbras,Linkn’a
cessédem’appeler«Chéri»parlasuite.
—Tumemanquais!s’estdéfendueLena.Est-ceuncrime?
Elletrouvaitçamarrant,jecommençaisàsouhaiterqueBonne-mamanintervienneetlapunisse…
enfin,qu’elleluiinfligelechâtimentqu’onréserveàuneÉluequinefaitquedesbêtises.
Arrêtedetecomportercommeunbébé.Jemesuisexcusée,non?
Tuesaussidangereusequel’étaitLinkauCM2,l’annéeoùilaaspirétoutlejusdestomatesde
mamèreavecunepaille.
Çanesereproduirapas.Juré.
C’estégalementcequ’aditLinkàl’époque.
Etilaarrêté,n’est-cepas?
Oui.Quandnousavonscessédeplanterdestomates.
—Descendsdelà!
—Jesuismieuxlà-haut.
J’aisaisisamain.Unedéchargeatraversémonbras,maisjen’aipaslâchéprise,tirantjusqu’àce
qu’ellesoitsurlelit,àcôtédemoi.
—Aïe!
Elleriait.Jel’aidevinéparceque,bienqu’ellemetourneledos,j’aivuquesesépaulesétaient
secouéespardessoubresauts.Àmoinsqu’ellenepleure,cequiétaitplusrare,cesdernierstemps.Ses
larmess’étaientpresquetaries,remplacéesparquelquechosedepire:rien.Or,rienétaittrompeur.
Rienétaitbeaucoupplusdifficileàdécrire,àréparer,àstopper.
Tuveuxenparler,L?
Parlerdequoi?
Jel’aiétreinte,j’aiposématêtesurlasienne.Sestremblementssesontatténués,jel’aiserréede
toutes mes forces. Comme si elle était toujours au plafond, et que j’étais celui qui était suspendu à
elle.
Derien.
Jen’auraispasdûmeplaindre,pourleplafond.Ilexistaitdesendroitspiresoùtraînasser.Celui
oùnousétionsencetinstant,parexemple.
—Jelesensmal.
Je transpirais. Sans pouvoir m’essuyer le visage : j’avais trop besoin de mes mains là où elles
étaient.
—Bizarre,m’asouriLenadepuissonperchoir,sescheveuxagitésparunventléger.Parceque
moi,jelesenstrèsbien.Etpuis,nousysommespresque.
—J’espèrequetuterendscompteàquelpointc’estdingue!Sijamaisunflicpassedanslecoin,
nousseronsarrêtésetexpédiésàBlueHorizonsavecmonpère.
—Cen’estpasdingue,c’estromantique.Lescouplesviennenticitoutletemps.
— Quand les gens projettent une balade au château d’eau, L, ce n’est pas à son sommet qu’ils
pensent.
Lefameuxsommetétant,commeparhasard,lebutdenotreascension.Nousdeuxenamoureux,
uneéchelledeferbranlantegrimpantàenvirontrentemètresau-dessusdusol,etunbeaucielbleude
CarolineduSud.
Jemesuisinterditderegarderenbas.
Lena m’avait persuadé de grimper ici. Les accents de joie dans sa voix quand elle avait évoqué
sonplanm’avaientdonnéenviedejouerlejeu,commesiunacteaussidébileétaitsusceptibledela
replonger dans l’humeur qui avait été la sienne, la dernière fois que nous avions traîné dans les
parages.Souriante,heureuse,vêtued’unpullrouge.Jen’avaispasoublié,carunbrindelainependait
àsoncollierdebabioles.Elleaussiavaitdûserappeler,puisquenousétionslà,concentréssurleciel
pouréviterdebaisserlesyeux.
Unefoisenhaut,j’aiadmirélavueetj’aicompris.Lenaavaiteuraison.C’étaitbienmieux.Tout
paraissaitsiloinqueplusrienn’avaitd’importance.Jemesuisassis,lesjambesdanslevide.
—Mamèrecollectionnaitlesimagesdevieuxréservoirs,ai-jedit.
—Ahbon?
—CommelesSœurscollectionnentlescuillers.Saufquemamère,c’étaientleschâteauxd’eauet
lesphotosdesExpositionsuniverselles.
—Jecroyaisqu’ilsressemblaienttousàcelui-ci,unesorted’araignéeblanchegéante.
—QuelquepartenIllinois,ilyenaunenformedebouteilledeketchup.
Lenaaéclatéderire.
—Ilenexisteaussiunquiadesalluresdepetitemaisonperchéetrèshaut.
— Nous devrions nous y installer, a-t-elle commenté en s’allongeant sur la peinture blanche et
tiède.Jen’enredescendraisjamais.Celui-ciauraitdûêtreunepêche,non?Unebonnevieillepêche
deGatlin.
Jemesuiscouchéàcôtéd’elle.
—Ilyenadéjàun,maispasàGatlin.ÀGaffney.Ilsyontpenséavantnous.
— Un gâteau, alors ? Nous pourrions peindre celui-ci pour qu’il ait l’allure d’une des tartes
d’Amma.Çaluiplairait.
—Jen’enaijamaisvuquiimiteungâteau.Enépidemaïs,oui.Mamèreavaitunephoto.
—Jepréfèrelamaisonnette.
Elleafixélecielviergedenuages.
—Moi,jevotepourl’épidemaïsetleketchup,ai-jerépondu.Maisilfaudraitquetusoislà.
Elle s’est emparée de ma main et, depuis le bord du réservoir blanc tout bête de Summerville,
nousavonsobservélecomtédeGatlincommes’ils’agissaitd’unmondeminiatureludiqueremplide
minusculespersonnagesjouets.Lavilleétaitaussipetitequelevillageencartonquemamèreavaiteu
coutume d’installer au pied du sapin de Noël. Comment des gens aussi insignifiants pouvaient-ils
avoirdessoucis?
—Aufait,jet’aiapportéquelquechose,ai-jerepris.
Elles’estredressée,m’acontempléavecdesyeuxd’enfant.
—Quoidonc?
J’airegardéparterre.
—Nousdevrionspeut-êtreattendredetomberetdenousécraserenbas?
—Nousn’allonspasmourir,alorsarrêtedetecomportercommeunepoulemouillée.
J’aiportélamainàlapochearrièredemonjean.Cen’étaitriend’extraordinaire,maisjel’avais
depuis un moment et j’espérais que cela l’aiderait à se retrouver elle-même. J’ai brandi un minifeutreéquipéd’unanneau.
—Etvoilà!Iliraparfaitementàtoncollier.Commeça.
M’efforçantdenepasdéraper,j’aiattrapélebijouqu’elleneretiraitjamais.Celuiconstituéd’une
multitude de babioles dont chacune avait une signification particulière à ses yeux : la pièce d’un
centimeécraséequ’elleavaitrécupéréeaudistributeurdepop-cornduCineplexlorsdenotrepremier
rendez-vous;uneluneenargentqueMaconluiavaitoffertelesoirdubald’hiver;unboutondela
vestequ’elleavaitportéeunenuitdepluie.C’étaientsessouvenirs,etellelestrimballaitcommesi,
sans ces preuves matérielles, elle risquait de perdre ces instants de bonheur parfait. J’ai ajouté le
feutreauxautres.
—Maintenant,tupourrasécrirepartout.
—Mêmeauplafond?a-t-elledemandéavecunsourireunpeudetravers,unpeutriste.
—Mêmesurleschâteauxd’eau.
—Jel’adore,a-t-ellechuchotéenôtantlebouchondustylo.
Aussitôt, elle a dessiné un cœur, encre noire sur fond blanc, un cœur dissimulé au sommet du
réservoir de Summerville. L’espace d’une seconde, j’ai été heureux. Puis j’ai eu l’impression de
dégringoler jusqu’en bas de notre perchoir – son dessin ne nous concernait pas ; il concernait son
prochainanniversaire,saDix-septièmeLune.Elleavaitdéjàentreprisledécomptedesjoursquil’en
séparaient.
Aumilieuducœur,ellen’avaitpasécritnosprénoms.
Elleavaitécritunnombre.
16mai–L’Appel
Cen’estpasparcequejenel’aipasinterrogéeàproposdecequ’elleavaitinscritsurlechâteau
d’eau que je l’ai oublié. Comment aurais-je pu, alors que notre année précédente s’était réduite à
compter à rebours jusqu’à l’inévitable ? Mais lorsque je me suis enfin résolu à lui demander
pourquoi elle avait écrit ce nombre et ce qu’elle mesurait ainsi, elle n’a pas répondu. J’ai eu le
sentimentqu’ellen’ensavaitrien,eneffet.
Cequiétaitencorepirequesielleavaitsu.
Deux semaines s’étaient écoulées depuis et, pour autant que je puisse en juger, Lena n’avait
toujoursrienrédigédanssoncarnetàspirale.Lefeutreétaitàsaplaceautourdesoncou,l’airaussi
neufquelejouroùjel’avaisachetéauStop&Steal.Cettegrèvedel’écritureétaitcurieusechezelle
quigriffonnaittoujourssursesmains,sursesConverseabîméesque,d’ailleurs,elleneportaitplus
guère,préférantàlaplacesesvieillesbottesnoires.Sacoiffureavaitégalementchangé;sescheveux
étaient presque constamment noués en queue-de-cheval, comme si elle croyait réussir ainsi à en
extirperlamagie.
Nousétionsassissurlamarchesupérieuredemavéranda,celle-làmêmeoùLenam’avaitavoué
qu’elle était une Enchanteresse, un secret qu’elle n’avait encore confié à aucun Mortel. Je faisais
semblantdelireL’ÉtrangeCasdudocteurJekylletdeM.Hyde.Ellefixaitlespagesviergesdeson
cahier,l’airdechercherdanslesfineslignesbleueslaréponseàsesproblèmes.
Lorsque je ne la regardais pas, je surveillais la rue. Mon père rentrait aujourd’hui. Depuis son
internementàBlueHorizons,Ammaetmoiluiavionsrenduvisiteunefoisparsemaine,lejourdes
familles. Bien qu’il ne soit pas redevenu celui qu’il avait été, force m’était d’admettre qu’il se
comportaitpresquecommeunepersonnenormale.N’empêche,jerestaisnerveux.
—Lesvoici.
Derrière moi, la moustiquaire a claqué. Amma se tenait sur le seuil dans son tablier d’ouvrier,
qu’ellepréféraitauxtabliersplusordinaires,surtoutlorsd’occasionscommecelle-ci.Elletripotaitle
talismanenorsuspenduàsoncou.Levantlesyeux,jen’aidécouvertqueBillyWatsonsursonvélo.
Lenas’estpenchéepourmieuxscruterlarue.
Jenevoispaslavoiture.
Moi non plus. Je savais cependant que ce serait le cas d’ici cinq secondes. Amma était fière,
surtoutdesestalentsdeVoyante.Ellen’auraitpaspréditleurarrivéesiellen’enavaitpasétécertaine.
Ellenevapastarder.
En effet, la Cadillac blanche de ma tante a bifurqué dans Cotton Bend. Caroline avait baissé sa
vitre(cequ’elleaimaitappelersaclimatisationgrandluxe)etelleaagitélebrasdansnotredirection.
Jemesuismisdebout,cependantqu’Ammam’écartaitpourdescendreleperron.
—Viensdonc!Tonpapaméritequ’onl’accueilleaveclesformes.
Messagequi,décodé,donnaitàpeuprèsceci:«Bougetesfessesdelà,EthanWate!»J’airespiré
unboncoup.
Çava?
LesoleilsereflétaitdanslesprunellesnoisettedeLena.
Ouais.
Unmensonge.Cedontelles’estsûrementdoutée,pourtant,ellen’apasinsisté.J’aiprissamain.
Elleétaitfroide,commetoutletempsmaintenant,etladéchargeélectriquearessembléàlamorsure
d’uneengelure.
— Mitchell Wate ! J’espère que tu ne t’es pas goinfré d’autres gâteaux que les miens ! s’est
exclaméeAmma.Ondiraitquetuestombédanslaboîteàbiscuitsetquetun’aspastrouvécomment
ensortir.
Mon père lui a lancé un regard entendu. Amma l’avait élevé, et il savait que ses taquineries
comportaient autant d’amour qu’une embrassade. Je me suis tenu à l’écart, tandis qu’elle le noyait
soussesattentions,commes’ilavaiteudixans.Ellejacassaitavecmatantedetoutetderien,àcroire
qu’ilsrevenaienttouslestroisdumarché.Monpèrem’aadresséunpauvresourire,identiqueàcelui
dontilm’avaitgratifiéàchacunedemesvisitesàBlueHorizons.Cesourireproclamait:«Jenesuis
plusfou,j’aihonte,c’esttout.»Ilétaithabillédesonvieuxtee-shirtdel’universitédeDukeetd’un
jeanet,bizarrement,ilavaitl’airplusjeunequedansmonsouvenir.Abstractionfaitedespattes-d’oie
autourdesesyeux,quisesontencorecreuséesquandilm’aattiréàluidansuneétreintemaladroite.
—Commentva?
J’aitoussé,unchatdanslagorge.
—Bien.
IlaregardéLena.
—Ravideterevoir,Lena.Désolépourtononcle.
Telles étaient les exigences d’une bonne éducation sudiste. Il devait mentionner le décès de
Macon,ycomprisdansunmomentaussiembarrassantquecelui-ci.Lenaatentédesourire,n’aréussi
qu’àparaîtreaussigênéequemoi.
—Merci,monsieur.
—Ethan,viensunpeuembrassertatantepréférée!
TanteCarolinemetendaitlesbras.J’aieuenviedemejeteràsoncouetdelalaissermeserrer
contreellejusqu’àcequelenœudquim’étouffaitdisparaisse.
—Rentrons,adécrétéAmmaavecungesteàl’intentiondemonpère.J’aipréparéungâteauau
Coca-Colaetdupouletfrit.Sinousnenousdépêchonspas,cevolatilevaselasseretrentrerchezlui.
Nouantsonbrasautourdeceluidemonpère,tanteCarolinel’aentraînéversleperron.Elleavait
les mêmes cheveux bruns et la même constitution frêle que ma mère et, une seconde, j’ai eu
l’impressionquemesparentsétaientrevenuscheznous,qu’ilsfranchissaientlavieillemoustiquaire
delarésidenceWate.
— Il faut que je me sauve, a annoncé Lena en serrant son calepin contre sa poitrine, tel un
bouclier.
—Àd’autres.Reste.
S’ilteplaît.
Mon invitation n’avait rien à voir avec de la politesse : je n’avais pas envie de plonger dans
l’arènetoutseul.Quelquesmoisplustôt,Lenal’auraitdeviné.Ilfautcroireque,cejour-là,elleavait
l’espritailleurs,parcequ’ellearépondu:
—Ilvautmieuxquetupassesunpeudetempsavectafamille.
Sehissantsurlapointedespieds,ellem’aembrassé,seslèvreseffleurantàpeinemajoue.Elle
avaitpresqueatteintsavoiturequandj’aisongéàprotester.Jel’airegardées’éloignerauvolantdu
coupé de Larkin. Elle ne conduisait plus le corbillard. Sauf erreur, elle n’y avait pas même jeté un
coup d’œil depuis la mort de Macon. Oncle Barclay l’avait garé derrière la vieille grange et
recouvertd’unebâche.Àprésent,elleseservaitducoupédesoncousin,toutdechromeetdepeinture
noire.Linkenavaitbavédejalousielapremièrefoisqu’ill’avaitvu.
— Tu imagines le nombre de minettes que je pourrais ramasser, au volant d’une bagnole
pareille?
AprèslatrahisondetoutelafamilleparLarkin,j’avaisdumalàpigerpourquoiLenaavaitenvie
d’utilisersavoiture.Lorsquejeluiavaisposélaquestion,elleavaithaussélesépaules.
—Iln’enauraplusbesoin,avait-elleéludé.
Ellecroyaitpeut-êtrelepunirens’appropriantsonvéhicule.IlavaitcontribuéaudécèsdeMacon,
cequ’elleneluipardonneraitjamais.Jel’aiobservéequitournaitaucarrefour,regrettantdenepas
pouvoirdisparaîtreavecelle.
Quand j’ai réintégré la cuisine, le café à la chicorée était en train de passer, et les ennuis
mijotaient.Autéléphone,Ammafaisaitlescentpasdevantl’évier.Touteslesdeuxminutesenviron,
ellecouvraitlecombinédesapaumeetrapportaitsaconversationàtanteCaroline.
—Ellesnel’ontpasvuedepuishier.
Replaçantletéléphoneàsonoreille,elleadit:
—DonnezungrogàtanteCharityetmettez-laaulitjusqu’àcequenouslaretrouvions.
—Qui?ai-jedemandéàmonpère.
Il a haussé les épaules en signe d’ignorance. M’attirant près de l’évier, tante Caroline m’a
chuchotélanouvelle,l’habitudedesdamesduSudlorsqu’ilseproduitunévénementtropabominable
pourqu’onl’évoqueàhautevoix.
—LucilleBall.Elleadisparu.
LucilleBallétaitlachattesiamoisedetanteCharity.Elleconsacraitlamajeurepartiedesontemps
àcourirdanslejardindemesgrands-tantes,retenueparunelaisseaccrochéeàlacordeàlinge.Les
Sœursqualifiaientcelad’exercicephysique.
—Commentça?
De nouveau, Amma a plaqué sa main sur l’appareil. Elle a froncé les sourcils, a serré les
mâchoiresetm’aadresséleRegard-Qui-Tue.
—Apparemment,quelqu’unafourrédanslatêtedetestantesqu’ilétaitinutiled’attacherleschats
parcequ’ilsrevenaienttoujoursaubercail.Tuneseraispasaucourant,parhasard?
Unequestiondepurerhétorique.Ellecommemoisavionspertinemmentquec’étaitmoiquiavais
serinécerefrainpendantdesannées.
—C’estvrai,leschatsnesontpascensésêtretenusenlaisse,ai-jetentédemedéfendre.
Troptard!Ammam’afusillédesyeuxavantdesetournerverstanteCaroline.
—TanteCharityaattendudesheuressurlavérandadansunétatsecond.
Puiselleareprissaconversationtéléphonique.
— Faites-la rentrer et asseyez-la avec les pieds surélevés. Si jamais elle est prise de vertiges,
préparez-luiunedécoctiondepissenlits.
Jemesuiséclipséavantqu’ellem’accableunpeuplus.Super!Legreffierdematanteâgéede
centansavaitmislesbouts,etc’étaitmafaute.J’allaisdevoirappelerLinketluidemanderd’écumer
lavilleavecmoiàlarecherchedeLucille.Avecunpeudechance,lesmaquettesmusicalesdeLink
flanqueraienttellementlafrousseàcettechattequ’elleaccepteraitdesemontrer.
—Ethan?
C’étaitmonpère,deboutdanslecouloir,justesurlepasdelaportedelacuisine.
—Jepeuxteparleruninstant?
J’avais redouté le moment où il s’excuserait de tout ce qui s’était produit et tenterait de
m’expliquerpourquoiilm’avaitignorépendantpresqueuneannée.
—Ouais,pasdesouci,ai-jerépondu.
Pourtant, je n’étais pas certain d’avoir envie d’écouter ça. Je n’étais plus vraiment en colère.
Lorsque j’avais failli perdre Lena, une part de moi avait pigé pourquoi mon paternel avait pété les
plombs.J’étaisincapabled’envisagermaviesansLena,etmonpèreavaitaimémamèredurantplus
de dix-huit ans. Désormais, j’avais de la peine pour lui, même si j’étais toujours blessé. Passant la
maindanssescheveux,ils’estrapprochédemoi.
—Jevoulaistedireàquelpointj’étaisdésolé.
Ils’estinterrompu,aregardésespieds.
—Jenesaispascequim’estarrivé.Dujouraulendemain,j’aicesséd’écrirepournepluspenser
qu’àtamère.Jem’asseyaisàsaplace,jehumaisseslivres,jel’imaginaisentraindelirepar-dessus
monépaule.
Ilaexaminésesmains,commesic’étaitàellesplutôtqu’àmoiqu’ils’adressait.Peut-êtreuntruc
qu’ilsvousapprenaientàBlueHorizons.
—Lebureauétaitleseulendroitoùjemesentaisprèsd’elle.Jen’arrivaispasàmerésigneràla
laisserpartir.
Ilacontempléleplafondauplâtreusé,unelarmeaperléaucoindesonœilpourroulerlentement
sursajoue.Ilavaitperdul’amourdesavieets’étaitdétricotécommeunvieuxpull.J’avaisobservé
le phénomène sans intervenir. Il n’était peut-être pas le seul à blâmer. L’instant était venu où j’étais
censésourire,saufqueçanemetentaitpas.
—OK,papa.Jeregrettequetutesoisenfermédanslesilence.Ellem’amanquéàmoiaussi,tu
sais?
— Je n’avais pas la moindre idée de ce que je devais te dire, a-t-il chuchoté après un très long
silence.
—Cen’estpasgrave.
J’ignoresijelepensais,maislesoulagementaenvahisestraits.Ilm’aprisdanssesbras,serrant
sespoingsdansmondosdurantuneseconde.
—Jesuisrevenu.Veux-tuqu’onendiscute?
—Dequoi?
—Decequ’ungarçonestcensésavoirquandilaunecopine.
Plutôtmependre.
—Papa!Riennenousobligeà…
—J’aibeaucoupd’expérience,jetesignale.Tamèrem’aapprisuneoudeuxchosesàproposdes
femmes,aufildesannées.
J’aicommencéàcogiterunplandesecours.
—Sijamaistusouhaitesaborderlesujet…de…
Jepouvaismepropulserparlafenêtredubureauetmeblottirentrelahaieetlamaison.
—…desémotions.
J’aifailliluiéclaterderireaunez.
—Quoi?!
—D’aprèsAmma,Lenaadumalàseremettredelamortdesononcle.Ellen’estpluselle-même.
Se coller au plafond, refuser de retourner au bahut, ne pas s’ouvrir à moi, escalader le château
d’eau…
—Cen’estpasvrai,ellevabien.
—Lesfemmessontdifférentesdenous.
J’aiacquiescéenm’efforçantdenepascroisersonregard.Ilnesedoutaitpasàquelpointilavait
raison,enl’occurrence.
— J’avais beau aimer ta mère à la folie, la moitié du temps, j’aurais été incapable de dire ce
qu’elleavaitdanslecrâne.Lesrelations,c’estcompliqué.Sachequetupeuxm’interrogeràpropos
detout.
Queluidemander?Quelleréactionadopterlorsquevotrecœurmanquepresquedes’arrêterde
battreàchaquebaiseréchangé?Quelssontlesmomentsoùilvautmieuxéviterdeliredansl’esprit
de l’autre ? Quels sont les signes annonçant que votre petite amie va être Appelée et vouée
définitivementauxTénèbresouàlaLumière?
Il m’a serré l’épaule. Je tâchais de formuler une phrase quand il m’a lâché. Il fixait le bout du
couloir,endirectiondubureau.Leportraitencadréd’EthanCarterWateornaitlemurducorridor.
J’avais encore du mal à m’habituer à le voir ici, alors que c’était moi qui l’avais suspendu à cette
place le lendemain des funérailles de Macon. Il était resté caché sous un drap toute ma vie, ce qui
m’avaitparuinjuste.EthanCarterWateavaitquittéleschampsdebatailled’uneguerreàlaquelleilne
croyaitpasetilétaitmortenessayantdeprotégerl’Enchanteressedontilétaitépris.
Bref,j’avaistrouvéunclouetaccrochéletableau.Çam’avaitsembléfondé.Ensuite,jem’étais
rendu dans le bureau de mon père. J’avais ramassé toutes les feuilles de papier éparpillées dans la
pièce,j’enavaisunedernièrefoiscontemplélesbarbouillagesetlescerclesquiprouvaientcombien
l’amour peut être intense et à quel point le deuil dure, parfois, puis j’avais balancé le tout à la
corbeille.Çaaussi,çam’avaitsembléapproprié.
Monpères’estapprochéduportrait,l’étudiantcommes’illedécouvrait.
—Voilàbienlongtempsquejen’avaispasvucetype.
J’étaistellementsoulagéquenousayonschangédesujetquejemesuismisàjacassercommeune
pipelette.
—C’estmoiquil’aiaccrochéici.J’espèrequetuesd’accord.J’avaisl’impressionquec’étaitsa
place,plutôtquesousunvieuxdrap.
Pendantuneminute,ilacontemplélegarçonenuniformeconfédéréguèreplusâgéquemoi.
— Cette toile a toujours été cachée. Si mes grands-parents n’en ont jamais parlé, il était clair
qu’ilsconsidéraientcommehorsdequestiond’ornerleursmursduportraitd’undéserteur.Aprèsque
j’aihéritélamaison,jel’aitrouvédissimulédanslegrenieretjel’aidescendudanslebureau.
—Pourquoinepasl’avoirexposé?
Jen’auraisjamaisimaginéque,enfant,monpèreavaiteudroitaumêmespectaclequemoi,celui
d’untableaudissimulésousunpandetissu.
—Jenesaispastrop.Tamèreauraitvouluquejelefasse.Elleadoraitsonhistoire–lecourage
desadésertion,quandbienmêmeelleluiavaitcoûtélavie.J’enavaisl’intention,maisj’étaistrop
habituéàlevoirdrapé.Tamèreestmorteavantquejem’ysoisrésolu.
Ilafaitcourirsamainsurlecadreouvragé.
—Tutienstonprénomdelui,tusais?
—Oui.
Ilm’aregardécommesi,làencore,ilmedécouvrait.
—Elleétaitfolledeceportrait.Jesuisheureuxquetul’aiesaccroché.Ilestdigned’êtremontré.
Ni le poulet frit, ni les reproches d’Amma ne m’ont été épargnés. Résultat, après le dîner, j’ai
rôdéavecLinkenvoituredanslequartierdesSœurs,enquêtedeLucille.Linkhélaitcettedernière
entredeuxbouchéesd’unecuissedevolailleenveloppéedansunessuie-tout.Àmesurequ’ilpassaitsa
maingrassedanssescheveuxblondshérissés,ceux-ciluisaientunpeuplus.
—T’auraisdûapporterplusdepoulet.Lesgreffiersenraffolent.Àl’étatsauvage,ilsbouffentles
zoziaux.
Linkconduisaitpluslentementqued’habitude,defaçonàcequejepuisserepérerLucille,tandis
queluibattaitlacadencedelanouvelleetépouvantablechansondesongroupe,LoveBiscuit.
—Qu’est-cequeçaauraitchangé?Tuauraisroulédanslecoinpendantquejemepenchaisparla
portièreenbrandissantlecroupion?Tuparles!Toutcequetuveux,c’esttegobergerunpeuplus.
Ilétaittransparent.
—Tuconnaislestalentsculinairesd’Amma.SongâteauauCoca-Cola!Minou,minou,minou…
Ilaagitésonosrongéparlavitre.J’aiscrutéletrottoir,cherchantunsiamois,maisc’estquelque
chose d’autre qui m’a attiré l’œil : un croissant de lune. Il décorait une plaque d’immatriculation
[7]
encadréeparunautocollantduStarsandBars ,lepremierdrapeauconfédéré,etunautrevantant
uneconcessiondecamionnettesetdecaravanes.C’étaitjusteunebonnevieilleplaquedeCarolinedu
Sudflanquéedusymboledel’État.J’enavaiscroisédesmilliers,maisn’yavaisencorejamaisprêté
attention.Unpalmierbleuetuncroissantdelune–celuid’unEnchanteur?Cesderniershantaientla
régiondepuistrès,trèslongtemps.
—Cechatestplusbêtequejepensais,s’iln’identifiepaslepouletfritd’Amma,amaugrééLink.
—Elle.LucilleBallestunefille.
—Çaresteunchat.
Il a bifurqué, et nous nous sommes retrouvés sur la grand-rue. Assis au bord du trottoir, Boo
Radleynousaregardéspasser.Saqueueafrappélesol,seulsignedereconnaissance,tandisquenous
disparaissions le long de la chaussée. Le chien le plus solitaire de la ville. La vue de Boo a amené
Linkàseraclerlagorge.
—Àproposdefilles,commentçava,avecLena?
Ilnel’avaitguèrecroisée,cesdernierstemps,mêmesic’étaitplusquelaplupartdesgens.Lena
passaitl’essentieldesesjournéesàRavenwood,soitsouslasurveillancedeBonne-mamanetdetante
Del,soitàéchapperàcettesurveillance.Çadépendaitdeseshumeurs.
—Ellefaitsondeuil,ai-jerépondu.
Cen’étaitpasunmensonge.Pasvraiment.
—Ahouais?Jelatrouvedifférente.Enfin,différenteded’habitude.
Ilétaitl’undesraresenvilleàêtreaucourantdusecretdeLena.
—Sononcleestmort,onchangeraitàmoins,non?
Link était bien placé pour le savoir. Il avait été témoin de mes efforts pour tenter de donner un
sensàladisparitiondemamère,àunmondesanselle.Ilavaiteul’occasiondeconstaterquec’était
impossible.
—Oui,saufqu’elleneparlepresquepasetqu’elleportelesvêtementsdesononcle.Cen’estpas
zarbi,pourtoi?
—Elles’ensort.
—Situledis,mec.
—Contente-toideconduire.IlfautquenouschopionsLucille.
J’airegardéparlafenêtre.
—Crétindechat,ai-jemarmonné.
Haussantlesépaules,Linkaaugmentélevolumedelastéréo.Songroupe,lesCrucifixVengeurs,
a fait trembler les haut-parleurs. The Girl’s Gone Away. Tous les morceaux composés par Link
tournaientautourdumêmethème:unmeclarguéparsanana.C’étaitsafaçonàluidefairesondeuil.
Jen’avaistoujourspastrouvélamienne.
Nousn’avonspaslocaliséLucille.Jen’aipasnonplusréussiàoubliermesconversationsavec
Linketmonpère.Lamaisonétaitsilencieusequandjesuisrentré,cequin’estpasl’idéalquandon
tente d’échapper à ses réflexions. La fenêtre de ma chambre était ouverte, mais l’atmosphère qui y
régnaitétaitlourdeetstagnante,commelesévénementsdelajournée.
Linkavaitraison.Lenasecomportaitdefaçonétrange.Maisseulsquelquesmoiss’étaientécoulés
depuislamortdeMacon.Elleallaits’enremettre,ettoutredeviendraitcommeavant.
J’aifouillédanslespilesdebouquinsetdepapiersquiencombraientmonbureau,àlarecherche
[8]
du Guide du voyageur galactique , mon remède absolu contre un cerveau encombré. Toutefois,
[9]
c’est autre chose que j’ai déniché, sous un tas de vieilles BD de la série Sandman : un paquet
enveloppédansdupapierkraftetnouéparuneficelle,typiquedesenvoisdeMarian.Cependant,ilne
portaitpaslamentionhabituelleBIBLIOTHÈQUEMUNICIPALEDEGATLIN .
Marianétaitlaplusvieilleamiedemamèreetlaconservatricedenotrebibliothèque.Elleavait
également le titre de Gardienne dans le monde des Enchanteurs : une Mortelle chargée de leurs
secrets,deleurhistoireet,danslecasprésent,delaLunaeLibri,unedeleursbibliothèquespleinede
mystères n’appartenant qu’à elle. Marian m’avait remis ce colis après le décès de Macon, ce que
j’avaiscomplètementocculté.Ils’agissaitdesonjournalintime,etelleavaitsongéqueLenaaimerait
le récupérer. Faux. Lena refusait de le regarder ou d’y toucher. Elle n’avait même pas voulu le
conserveràRavenwood.
—Garde-le,toi,m’avait-elledit.Jenecroispasquejesupporteraisdevoirsonécriture.
Depuis,lejournalprenaitlapoussièresurmonbureau.Jel’airetournéentremesmains.Ilétait
lourd,presquetroppourunlivre.Jemesuisdemandéàquoiilressemblait.Vieux,sansdoute,relié
dansuncuirfendillé.Dénouantlaficelle,jel’aidéballé.Jen’avaispasl’intentiondelelire,justede
l’examiner. Mais quand je l’ai eu débarrassé de son papier brun, je me suis rendu compte que ce
n’étaitenrienunouvragemaisuneboîteenboissculptéedesymbolescurieuxetcomplexestypiques
desEnchanteurs.
J’aicaressélecouvercle,réfléchissantàcequeMaconavaitbienpurédiger.Jenel’imaginaispas
écriredesverscommeLena.Plutôtdesfichesdejardinage.J’aiouvertl’étuiavecprécaution.J’avais
enviededécouvrirunobjetqueMaconavaittouchéauquotidien,quiavaiteudel’importancepour
lui.Ladoublureducouvercleétaitensatinnoiret,àl’intérieur,lespagesjauniesn’étaientpasreliées.
Les pattes de mouche de Macon s’y inscrivaient dans une encre délavée. Du bout du doigt, j’ai
effleuréunefeuille.Unvertiges’estemparédemoi,etj’aibasculéenavant,droitversleplancher.Au
momentoùjem’effondrais,j’aitraversélesoletjemesuisretrouvédansdesvolutesdefumée…
Lesincendiesembrasaientlesbergesdelarivière,ultimesvestigesdesplantationsqui,quelques
heuresauparavantencore,s’yétaientélevées.Greenbrierétaitdéjàlaproiedesflammes.Ravenwood
allait suivre. Les troupes de l’Union devaient s’être octroyé une pause, ivres de leur victoire et des
liqueursqu’ellesavaientpilléesdanslesdemeureslesplusrichesdeGatlin.
Abrahamdisposaitdepeudetemps.Lessoldatsserapprochaient,ilallaitêtreobligédelestuer.
C’étaitleseulmoyendesauverRavenwood.LesMortelsn’avaientpasunechance,faceàlui,quand
bienmêmeilsétaientsoldats.RiennerivalisaitavecunIncube.EtsijamaissonfrèreJonahrevenait
des Tunnels, les militaires en auraient deux à affronter. Seuls les fusils préoccupaient Abraham.
Certes, nulle arme Mortelle n’était en mesure de liquider ceux de son espèce ; toutefois, les balles
étaientsusceptiblesdel’affaiblir,cequipouvaitdonnerauxtroupesletempsd’incendierRavenwood.
Abrahamavaitbesoindesenourrir.Malgrélafumée,ilhumaitledésespoiretlapeurd’unMortel
tout proche. Cette peur le fortifierait, car elle fournissait plus d’énergie et de puissance que les
souvenirs ou les rêves. Il Voyagea vers l’odeur. Malheureusement, lorsqu’il se matérialisa dans les
boisbordantGreenbrier,ilcompritqu’ilarrivaittroptard.Latraceétaitfaible.Auloin,ildistinguait
GenevieveDuchannescourbéesuruncadavregisantdanslaboue.Ivy,lacuisinièredelamaisonnée,
setenaitderrièreelle,unobjetplaquécontresapoitrine.
ApercevantAbraham,lavieillefemmeseprécipitaverslui.
—M’sieurRavenwood!LouésoitleSeigneur!
Baissantlavoix,elleajouta:
—Prenezçaetrangez-ledansunendroitsûrjusqu’àcequejevienslechercher.
Tirantunlourdouvragenoirdesplisdesontablier,ellelefourradanslesmainsd’Abraham.Dès
qu’illetoucha,ilperçutlespouvoirsdontlelivreétaitdoté.Ilvivait,pulsantdanssespaumescomme
batuncœur.L’Incubel’entendaitpresquechuchoteretl’inviteràs’enemparer,àl’ouvrir,àlibérerce
qui s’y dissimulait. La couverture était vierge de titre, marquée seulement d’un croissant de lune.
Abrahamfitcourirsesdoigtssurlesarêtesduvolume.Ivycontinuaitàplaidersacause,prenantà
tortlesilenced’Abrahampourdel’hésitation.
— S’il vous plaît, M’sieur Ravenwood. J’ai personne d’aut’ à qui le donner. Et je peux point le
laisseràMamzelleGenevieve.Plusmain’nant.
La jeune fille releva la tête comme si elle avait capté les mots d’Ivy, en dépit de la pluie et du
rugissement des flammes. À l’instant où elle se tourna vers lui, Abraham comprit. Il découvrit ses
prunelles jaunes qui scintillaient dans l’obscurité. Les yeux d’une Enchanteresse des Ténèbres. Il
compritaussicequ’iltenait.
LeLivredeslunes.
Il l’avait déjà vu – dans les songes de Marguerite, la mère de Genevieve. Il s’agissait d’un
ouvrage à la puissance sans limites, que Marguerite redoutait et vénérait tout à la fois. Un volume
qu’elle cachait à son époux et à ses filles et dont elle n’aurait jamais permis qu’il tombe entre les
mains d’un Enchanteur des Ténèbres ni d’un Incube. C’était un manuscrit en mesure de sauver
Ravenwood.
Pêchantquelquechosedanslesreplisdesajupe,IvyenfrottalacouvertureduLivre.Descristaux
blancsroulèrentàterre.Dusel.L’armedesfemmessuperstitieusesquiavaientapportédeleursÎlesà
Sucrenataleslabaguettemagiquehéritéedeleursancêtres.Ellesétaientconvaincuesqu’iléloignait
lesDémons,cequiavaittoujoursamuséAbraham.
—Jeviendrailereprend’sitôtquejepourrai.Juré!
—Jelemettraiàl’abri,tuasmaparole.
Abraham essuya le sel qui salissait le Livre afin d’en sentir de nouveau le cuir contre sa peau,
puisilsetournaverslesarbres.Ilferaitquelquespaspourleseulbénéficed’Ivy.LesfemmesGullah
prenaientpeurquandilVoyageait,rappeldecequ’ilétait.
—Cachez-le,M’sieurRavenwood.Faitescequifaut,maisl’ouvrezsurtoutpas.Celivreapporte
quedumalheurauxceussesquis’enservent.L’écoutezpass’ilvousappelle.Jeviendrailechercher.
L’avertissement de la cuisinière arrivait trop tard, cependant. Abraham avait déjà commencé à
écouter.
Quandjerevinsàmoi,j’étaisallongéparterre,àplatdos,lesyeuxrivéssurleplafonddema
chambre.Ilétaitpeintenbleu,commetousceuxdenotremaison,afind’égarerlesxylocopesquiy
nichaient.
Je me suis assis, nauséeux. La boîte gisait à mon côté, close. Je l’ai ouverte : les pages s’y
trouvaient.Jemesuisbiengardédelestoucher,cecoup-ci.
Ça n’avait aucun sens. Pourquoi ces nouvelles visions ? Pourquoi cette soudaine apparition
d’Abraham Ravenwood, un homme que les habitants de Gatlin considéraient avec suspicion depuis
desgénérations,danslamesureoùRavenwoodManoravaitétél’uniqueplantationàavoirsurvécuau
GrandIncendie?Nonquej’aiejamaisbeaucoupcruauxragotsdemesconcitoyens.
Iln’empêche.LorsquelemédaillondeGenevieveavaitdéclenchémeshallucinations,çan’avait
pas été sans raison. Lena et moi étions alors censés découvrir un secret. Mais quel rapport avionsnousavecAbrahamRavenwood?LeseulliensemblaitêtreleLivredeslunes.Ilétaitapparulorsde
nosvoyagesdansletempsavecGenevieveetdansceluiquejevenaisdevivre.SaufqueleLivreavait
disparu.Ladernièrefoisquequiconquel’avaitaperçu,ç’avaitétélanuitdel’anniversairedeLena,
sur la table de la crypte, cerné par les flammes. Comme tant d’autres choses, il avait été réduit en
cendres.
17mai–Desriensetdesruines
Le lendemain, à la cantine du lycée, je me suis attablé avec pour seule compagnie Link et ses
quatre hamburgers. Tout en mangeant ma pizza, je réfléchissais, c’était plus fort que moi, aux
commentairesdemonpoteàproposdeLena.Ilavaittapéjuste.Elleavaitchangé,petitàpetit,jusqu’à
cequej’enoubliecommentleschosesavaientétéautrefois.Sij’avaiseuquelqu’unàquimeconfier,
j’aurais sans doute eu droit à une réponse me conseillant de lui laisser du temps. C’était ce qu’on
disaitquandiln’yavaitplusrienàdireniàfaire.
Lenaneseremettaitpas.Elleneredevenaitpaselle-même,nemerevenaitpasnonplus.Pire,elle
s’éloignaitdemoiplusquedequiconque.Ilétaitdeplusenplusfréquentquej’échoueàl’atteindre,
autant par le Kelting, que par les baisers ou tout autre moyen compliqué ou simple grâce auxquels
nouscommuniquions.Désormais,quandjeprenaissamain,jeneressentaisqu’unfrissonglacé.
LorsqueEmilyAsherm’aregardédepuisl’autreboutdelacafète,jen’ailuquelapitiédansses
yeux.Derechef,j’étaisuntypepourquionétaitendroitd’éprouverdelapeine.Dece-pauvre-EthanWate-dont-la-maman-est-morte-l’année-dernière, j’étais passé à ce-pauvre-Ethan-Wate-dont-lacopine-a-pété-un-câble-depuis-la-mort-de-son-oncle. Tout le monde subodorait des complications,
toutlemondepouvaitattesterqueLenan’avaitpasétévueaulycéeenmacompagnie.
Au-delàdufaitqu’ilsn’avaientjamaisappréciéLena,cesmisérablesaimaientêtretémoinsdela
misère d’autrui. Je venais de poser une exclusivité sur la misère. J’étais plus que misérable, moins
appétissantqu’unhamburgerabandonnésurunplateaudecantine.J’étaisseul.
Unmatin,environunesemaineplustard,j’aicommencéàpercevoirunbruitinsistantaufondde
moncerveau.Étrange,ilressemblaitunpeuàungrincement,àundisquequ’onscratche,àunepage
qu’ondéchire.J’étaisencoursd’histoire,oùnousparlionsdelareconstructionaprèslaréunification
des États-Unis, une période encore plus barbante que la guerre de Sécession. Dans une classe de
Gatlin,cechapitreétaitplusembarrassantquedéprimant,carilnousrappelaitquelaCarolineduSud
avaitétéunÉtatesclavagiste,etquenousavionschoisilemauvaiscamp,celuidumal.Nousenétions
tousconscients;iln’empêche,nosancêtresavaientinscritun0/20indélébilesurnotrebulletin,àla
rubrique morale nationale. Des blessures aussi profondes laissent des cicatrices, quoi qu’on fasse
pourlessoigner.M.Leerabâchait,ponctuantchacunedesesphrasesparunsoupirdramatique.
Jem’efforçaisdefairelasourdeoreillequandj’aihuméuneodeurdebrûlé,l’âcretéd’unmoteur
surchauffé, l’essence d’un briquet. J’ai regardé autour de moi. Cela ne provenait pas du père Lee,
source la plus fréquente de toute puanteur en cours d’histoire. Aucun de mes camarades n’avait
semblé remarquer quoi que ce soit. Le bruit a augmenté, forcissant en un charivari confus mêlant
fracas,déchirures,paroles,cris.Lena.
L?
Pasderéponse.Par-dessuslevacarme,jel’aientenduequimarmonnaitdesvers,etpasdugenre
qu’onenvoieàlaSaint-Valentin.NotWavingButDrowning.J’aiidentifiélepoème.Lenaentrainde
[10]
[11]
lireduStevieSmith
,c’étaitàpeinemoinspirequelesverslesplusnoirsdeSylviaPlath
ou
qu’une journée à se délecter de La Cloche de détresse. Lena avait hissé le drapeau rouge, un peu
[12]
commequandLinkécoutaitlesDeadKennedys
ouquandAmmahachaitleslégumesnécessaires
àsesrouleauxdeprintempsàgrandscoupsdefendoir.
Tiensbon,L.J’arrive.
Quelquechoseavaitchangéet,avantqueçadisparaisse,j’aiattrapémeslivresetj’aidécampé.Le
petitpèreLeen’apaseuletempsdepoussersonsoupirsuivantquej’étaissortidesaclasse.
Refusant de croiser mon regard lorsque j’ai franchi la porte, Reece s’est bornée à désigner
l’escalier. Ryan, la plus jeune cousine de Lena, était assise, toute triste, sur la première marche, en
compagniedeBoo.Quandj’aiébouriffésescheveux,elleamisundoigtsurseslèvres.
— Lena fait une dépression nerveuse, a-t-elle chuchoté. Nous sommes censés éviter tout bruit
jusqu’àcequeBonne-mamanetmamanreviennent.
Unedépressionnerveuse?C’étaitlalitotedusiècle.
La porte de sa chambre était entrebâillée. Quand je l’ai poussée, les gonds ont gémi, et j’ai eu
l’impressiondepénétrersurlascèned’uncrime.Onauraitditquelapièceavaitétésecouéedanstous
lessens.Lesmeublesétaientrenversés,saccagés,ous’étaientpurementetsimplementévaporés.Les
lieuxdisparaissaientsousleslambeauxdelivres:pagesarrachées,déchiréesetcolléessurlesmurs,
le plafond et le plancher. Il ne restait pas un volume sur les étagères. Une bibliothèque qui aurait
explosé. Certaines feuilles calcinées fumaient encore. La seule chose manquant au tableau, c’était
Lena.
L?Oùes-tu?
J’ai balayé l’endroit des yeux. La tête de lit n’accueillait pas les débris des ouvrages qu’elle
aimait.Àlaplaceétaitécrit:
Personneledéfunt,Personnelevivant
Personnen’abandonneetPersonnenedonne
Personnenem’entend,justePersonnes’ensoucie
Personnenemecraint,Personnejustemeregarde
Personnenem’appartientetPersonnenereste
AucunePersonneneconnaîtrienàrien
Ilneresterienquedesriensetdesruines
PersonneetPersonne.L’und’euxétaitMacon,non?Ledéfunt.
Quiétaitl’autre?Moi?
Était-ceceluiquej’étaisdésormais,Personne?
Tous les garçons étaient-ils obligés de se creuser autant la cervelle pour tenter de piger leur
amoureuse?Pourredresserlespoèmestordusqu’ellerédigeaitsurtoussesmursàl’aided’unfeutre
oudefissuresdansleplâtre?
Ilneresterienquedesriensetdesruines.
J’aieffleurélemur,lemotruinesabavé.
Parcequetoutcequirestaitn’étaitpasqueriensetruines.Ilyavaitforcémentplus:pluspour
Lena et pour moi, plus pour tout. Ce n’était pas seulement Macon. Ma mère était morte, mais ces
derniersmoisavaientprouvéquejeconservaisenmoiunepartd’elle.J’avaiscommencéàsongerde
plusenplussouventàelle.
«Appelle-toitoi-même.»Telavaitétélemessagequ’elleavaitenvoyéàLenaàl’aidedespages
numérotéesdedifférentsouvrageséparpilléssurlesoldesapiècepréférée,chezmoi.Celuiqu’elle
m’avait adressé n’avait eu besoin d’être écrit nulle part, ni en nombres, ni en lettres, ni même en
rêves. Le plancher de Lena rappelait celui de notre bureau ce jour-là, avec ses volumes ouverts
partout.Ladifférence,c’estqu’ilmanquaitdespagesàceux-ci,cequilaissaitsupposeruntoutautre
message.
Chagrin et culpabilité. C’était le deuxième chapitre de chaque bouquin que ma tante Caroline
m’avaitoffertsurlescinqétapes–oujenesaisquelnombred’étapes–dudeuilrépertoriéesparles
gensbieninformés.Lenaavaitvéculesdeuxpremières,chocetdéni.J’auraislogiquementdûprévoir
celle-ci.Pourelle,j’imaginequ’ils’agissaitderenonceràl’unedeschosesqu’elleaimaitleplus.Les
livres.
Enfin,j’espéraisquemonanalyseétaitcorrecte.Mefrayantsoigneusementuncheminautourdes
couverturesévidéesetcalcinées,j’aiavancé.Lessanglotsétouffésmesontparvenusavantquejela
découvre.J’aiouvertlaporteduplacard.Tapiedanslenoir,elleserraitsesgenouxcontresontorse.
Toutvabien,L.
Siellealevélatêteversmoi,jenesuispassûrqu’ellem’aitvu.
Tousmeslivresparlaientcommelui.Jen’arrivaispasàlesfairetaire.
Cen’estpasgrave.Toutvabien,maintenant.
Jedevinaisqueleschosesn’enresteraientpaslà.Rienn’allait.Quelquepartsurlarouteentrela
colère,lapeuretlemalheur,elleavaitbifurqué.Jesavaisparexpériencequerebroussercheminétait
impossible.
Bonne-mamans’étaitenfinrésignéeàintervenir.Lenaretourneraitaulycéelasemainesuivante,
queçaluiplaiseounon.C’étaitçaoucequepersonnen’osaitformuleràvoixhaute:BlueHorizons
ousonéquivalent,quelqu’ilsoit,danslemondedesEnchanteurs.Enattendant,jen’étaisautoriséà
luirendrevisitequepourluidéposersesdevoirs.D’unpaslourd,j’airemontél’alléeavec,àlamain,
unsacduStop&Stealremplidefeuillesd’exercicesetdesujetsdedissertationsansintérêt.
Pourquoimepunir,moi?Qu’est-cequej’aifait?
Je crois que je ne suis pas censée fréquenter les gens susceptibles de me mettre dans tous mes
états.C’estcequem’aexpliquéReece.
Etc’estmoiquitemetsdanstoustesétats?
Uneespècedeplaisirs’estéveilléenmoi.
Biensûr.Simplement,pascommemafamillelepense.
Lorsque la porte de sa chambre s’est enfin ouverte, j’ai laissé tomber mon sac et je l’ai attirée
entremesbras.Jenel’avaispasvuedepuisseulementquelquesjours,maisleparfumdesescheveux
memanquait.Citronsetromarin.Leschosesfamilières.Toutefois,aujourd’hui,jen’airiensenti.J’ai
enfouimonvisagedanssoncou.
Toiaussi,tum’asmanqué.
Lenam’aregardé.Elleportaituntee-shirtetdescollantsnoirsaudacieusementfendusçàetlàsur
toutelalongueurdesesjambes.Sescheveuxtentaientdes’échapperdelabarrettequilesretenaitsur
sanuque.Soncollierpendait,entortilléautourdesachaîne.Sesyeuxétaientcernésd’ombresquine
relevaientpasdumaquillage.J’étaissoucieux.Etmoninquiétudes’estd’autantplusrenforcéequand
j’aicontemplésachambre,par-delàsonépaule.
Bonne-mamans’enétaitmêlée.Iln’yavaitpasunlivrebrûlé,pasunobjetdéplacé.C’étaittoutle
problème.Pasunetracedefeutre,pasunpoème,pasunefeuillevolanteparterre.Àlaplace,lesmurs
étaientdécorésd’imagessoigneusementpunaiséesenunerangéerégulièreautourdelapièce,comme
unesortedeclôturequiauraitemprisonnéLenaàl’intérieurdesonsanctuaire.
« Disparu dans la gloire de Dieu. » « Repose en paix. » « Regretté. » « Fille. » Des clichés de
stèles,prisdesiprèsquejenedistinguaisquelesmotsciseléset,derrièreeux,legrainépaisdela
pierre.«Père.»«Joie.»«Désespoir.»«Reposéternel.»
—Jenesavaispasquetudonnaisdanslaphotographie,ai-jemarmonnéenm’interrogeantsurce
quej’ignoraisd’autre.
—Cen’estpaslecas,a-t-ellerépondu,gênée.Pasvraiment.
—Ellessontsuper.
—C’estsupposémefairedubien.Onmedemandedeprouverquej’aiadmisqu’ilestpartipour
debon.
—Mouais.Monpère,lui,estdésormaiscensétenirunjournaldesesémotions.
Sitôt mes paroles prononcées, je les ai regrettées. Comparer Lena à mon père pouvait
difficilement passer pour un compliment. Heureusement, elle n’a pas semblé y prêter attention.
Depuiscombiendetempsrôdait-elleavecsonappareildansSonJardinduReposÉternel?Comment
m’étais-jedébrouillépournepasm’enapercevoir?
[13]
«Soldat.»«Paix.»«Aumoyend’unmiroir,d’unemanièreobscure
.»
Jesuisarrivéàladernièreimage.Laseulequidétonnaitsurl’ensemble.Unemoto;uneHarley
appuyéecontreunestèle.Leschromesluisantsdel’enginparaissaientdécalés,aumilieudesvieilles
pierresérodées.Aufuretàmesurequej’examinaislaphoto,monpoulss’estemballé.
—C’estquoi,celle-là?
—Untypequivenaitserecueillir,j’imagine,a-t-elleéludéavecungesteévasif.Ilétaitlà,c’est
tout.Jen’arrêtepasdemedirequejedevraisl’enlever.Lalumièreestfranchementmauvaise.
Se mettant devant moi, elle a ôté les punaises. Le cliché a disparu, laissant place à quatre trous
minusculessurlemurnoir.Cesphotosmisàpart,lachambreétaitpresquevide,commesiLenaavait
emballésesaffairespourpartirenpensionouuntrucdanslegenre.Plusdelit.Plusd’étagèresnide
livres.Levieuxlustrequenousavionsfaitvibrertantdefoisaupointquej’avaiscraintqu’ilnese
décroches’étaitluiaussivolatilisé.Aumilieudelapièce,unfutonétaitposéàmêmelesol.Toutà
côté se trouvait un petit moineau en argent. J’ai aussitôt été submergé par des souvenirs de
l’enterrement:lesmagnoliasarrachésàlapelouse,cetoiseaubijoudanslapaumeboueusedeLena.
—Toutparaîtsidifférent.
Jemesuisefforcédenepasréfléchiràlaraisondelaprésencedumoineauprèsdesanouvelle
couche.UneraisonquinedevaitrienàMacon.
—Ben,tusaiscequec’est.Grandnettoyagedeprintemps.Etpuis,j’avaisuntantinetflanquéle
bazar.
Quelques ouvrages défraîchis traînaient sur les draps. Par habitude, j’en ai feuilleté un avant de
merendrecomptequejevenaisdecommettrelepiredescrimes.Bienquesacouverturesoitcelle
d’unvieilexemplairedeL’ÉtrangeCasdudocteurJekylletdeM.Hyde,l’intérieurn’avaitrienàvoir
avecl’ouvrageenquestion.Ils’agissaitdel’undescarnetsàspiraledeLena,etjel’avaisouvertjuste
devantelle.Commesiçan’avaitpasd’importance,commesij’étaisendroitdelelire.
J’aiensuiteconstatéautrechose:laplupartdespagesétaientvierges.
J’ai accusé le coup avec presque autant de violence que quand j’avais découvert que le supposé
romandemonpèren’étaitqu’unramassisdegribouillis.Lenatrimballaituncalepinpartoutoùelle
allait.Qu’elleaitcesséd’ygriffonnerconstammentprouvaitquelasituationétaitpirequejel’avais
estimé.
Lenaétaitpirequejel’avaisestimé.
—Hé,qu’est-cequetufabriques,Ethan?
J’aiôtémamain,elles’estemparéeduvolume.
—Désolé,L.
Elleétaitfurax.
—J’aicruquec’étaitunbouquin,ai-jeplaidé.Aprèstout,ilyressemble.Jenem’attendaispasà
cequetuabandonnestoncahierlàoùn’importequirisquaitdelevoiretdelelire.
Sonprécieuxbienplaquécontreelle,ellem’atournéledos.
—Pourquoin’écris-tuplus?Jecroyaisquetuadoraisça?
—Maisj’écris,a-t-elleobjectéenouvrantlecahierpourmemontrer.
Elle a fait défiler les pages blanches dont chaque ligne était à présent couverte de minuscules
gribouillis,desmotsbarrésencoreetencore,corrigés,révisés,revisitésdesmilliersdefois.
—Tuasenvoûtétoncalepin?
—J’aiTransmutésoncontenuhorsdelaréalitéMortelle.SeulunEnchanteurestenmesuredele
déchiffrer,saufsij’endécideautrement.
—Génial!D’autantqueReece,lapersonnelaplusenclineàlefaire,estuneEnchanteresse.
Reeceétaitaussifouineusequedirective.
—Ellen’apasbesoinderecouriràcesextrémités.Illuisuffitdeliremonvisage.
Vrai.EntantqueSibylle,sacousineavaitlepouvoirdedécryptervospensées,vossecretsetvos
projets rien qu’en observant vos traits. Ce qui expliquait pourquoi je m’arrangeais pour la fuir, en
général.
—Danscecas,pourquoitouscesmystères?
Jemesuisaffalésurlefuton.Elles’estassiseàcôtédemoi,enéquilibresursesjambescroisées.
L’ambianceétaitmoinsdécontractéequejenevoulaisbienl’admettre.
—Jenesaispastrop.Sijecontinued’avoirenvied’écriretoutletemps,jedésirepeut-êtremoins
qu’onmecomprenne.Ouencoremoinsqued’habitude.
—«On»c’estmoi,ai-jemarmonné,lesdentsserrées.
—Cen’estpascequej’aidit.
—QuelautreMortelrisquedeliretoncalepin?
—Tunesaisispas.
—Jecroisquesi,aucontraire.
—Unpetitpeu,sansdoute.
—Jepigeraistoutsitum’yautorisais.
—Ilnes’agitpasd’autoriserounon,Ethan.Jen’arrivepasàt’expliquer.
—Laisse-moiyjeteruncoupd’œil,alors.
J’aitendulamain.Elleacédé,nonsansleverunsourcilinterrogateurcependant.
—Tun’yarriveraspas,m’a-t-elleaverti.
Ouvrant le volume, je l’ai examiné. J’ignore si Lena en a décidé ainsi ou si c’est le cahier luimême;quoiqu’ilensoit,leslettressesontinscritessurlapage,lentement,l’uneaprèsl’autre.Elles
necomposaientniunpoèmeniunechanson.Iln’yavaitguèredemots,beaucoupplusdedrôlesde
crayonnés, de formes et de tortillons qui encombraient la feuille, telle une collection de dessins
tribaux.Unelisteestapparueenbas.
cedontjemesouviens
mère
ethan
macon
hunting
lefeu
levent
lapluie
lacrypte
lemoiquin’estpasmoi
lemoiprêtàtuer
deuxcorps
lapluie
lelivre
labague
l’amuletted’Amma
lalune
Lenam’areprislecalepinsansmelaisserleloisirdedéchiffrerlesdernièreslignes.
—Arrête!
Jel’aicontempléeavecstupeur.
—Qu’est-cequ’ilya?
—Rien.C’estintime.Tun’auraispasdûréussiràlelire.
—Etcommentexpliques-tuquej’ysoisarrivé?
—J’aisansdoutemallancélesortilègeduVerbumCelatum.LeMotCaché.
Ellem’acontempléd’unairanxieux,sesprunellessesontadoucies.
—Aucuneimportance,a-t-elleenchaîné.J’essayaisdemerappelercettenuit.CelleoùMacon…a
disparu.
—Estmort,L.LanuitoùMaconestmort.
—Jesaisqu’ilestmort.Biensûrqu’ilestmort.Jenetienspasàledire,c’esttout.
—Tuessûrementdéprimée.Riendeplusnormal.
—Quoi?
—C’estl’étapesuivante.
LacolèreatraverséleregarddeLena.
— Ta mère est morte, mon oncle aussi. Il n’empêche, les étapes de mon deuil ne sont pas les
tiennes.Cecin’estpaslejournaldemesémotions.Jenesuisnitonpèrenitoi,Ethan.Nousnenous
ressemblonspasautantquetulecrois.
Nousnoussommesdévisagéscommenousnel’avionspasfaitdepuislongtemps.Uneindicible
minutes’estécoulée.Jemesuisaperçuquenousavionsdiscutéàvoixhautedepuismonarrivéedans
sachambre,sansrecourirauKelting.Pourlapremièrefois,j’ignoraiscequ’ellepensait,etilétait
évidentqu’ellen’avaitpaslamoindreidéedecequejeressentais.
Soudain,lemiracles’estproduit,cependant.Ouvrantlesbras,ellem’aattiréàelle,car,pourla
premièrefoisaussi,c’estmoiquipleurais.
Deretouràlamaison,j’aiconstatéquetoutesleslampesétaientallumées.Malgrétout,jenesuis
pasentré.M’asseyantsurlavéranda,j’aiobservélesluciolesquiclignotaientdansl’obscurité.Jene
voulaisvoirpersonne.Jevoulaisréfléchiretj’avaislepressentimentqueLenanem’écouteraitpas.
Lorsqu’onestassisdanslenoir,ilsepasseuntrucquivousrappellecombienlemondeestvaste,et
combiennoussommesloinlesunsdesautres.Lesétoilesontl’airassezprèspourqu’onpuisseles
toucher, sauf qu’on ne peut pas. Parfois, les choses paraissent plus proches qu’elles ne le sont en
réalité.
Jesuisrestésilongtempsàscruterlanuitquej’aicrudistinguerunmouvementducôtéduvieux
chêne planté dans notre cour de devant. L’espace d’un instant, les battements de mon cœur se sont
accélérés.ÀGatlin,raresétaientceuxquifermaientleurmaisonàclé,maisjesavaisqu’ilexistaittout
un tas d’êtres capables de passer outre un verrou. De nouveau, l’air a bougé, presque
imperceptiblement,pareilàuneondedechaleur.J’aibrusquementdiscernéqu’ilnes’agissaitenrien
d’une créature désireuse de forcer ma porte, mais d’une fugueuse qui s’était enfuie d’une autre
demeure.
Lucille,lachattedesSœurs.J’aivusesirisbleusluiredansl’obscurité,tandisqu’elleapprochait.
—J’avaisbienditàtoutlemondeque,tôtoutard,turetrouveraistonchemin.(L’animalapenché
latêtesurlecôté.)Tuterendscompteque,aprèspareilleescapade,lesSœursnetelaisserontplus
jamaist’éloignerdelacordeàlinge?
Lucille m’a fixé comme si elle me comprenait très bien. Comme si elle avait envisagé les
conséquencesdesonacte,maisque,pouruneraisonconnued’elleseule,ellel’avaitquandmêmemis
àexécution.Unelucioleavoletédevantmoi,etlachatteabondiduperron.Labestiolenecessaitde
volerplushaut,cequin’apasempêchécecrétindechatdetenterdel’attraper.Lucillenesemblaitpas
s’apercevoir que sa proie était beaucoup plus loin qu’elle paraissait l’être. À l’instar des étoiles. À
l’instardetantdechoses.
12juin–Lafilledemesrêves
Obscurité.
Si je n’y voyais goutte, je sentais mes poumons se vider de leur oxygène. Je n’arrivais plus à
respirer.L’airétaitlourddefumée,etjetoussais,m’étranglais.
Ethan!
Sa voix me parvenait, de très loin cependant. Autour de moi, la chaleur était intense ; une
pestilencedecendresetdemortplanait.
Non,Ethan!
Au-dessusdemoi,lalamed’uncouteauaémisunreflet.Unriresinistrearetenti.Sarafine.Dont
je ne distinguais pas le visage, pourtant. Quand le poignard s’est enfoncé dans mon ventre, j’ai
comprisoùjemetrouvais.ÀGreenbrier,surletoitdelacrypte,àdeuxdoigtsdemourir.
J’aiessayédehurler,pasunsonn’estsortidemeslèvres.Sarafinearejetélatêteenarrièreen
s’esclaffant, ses mains crochetées autour du manche du couteau plongé dans mon estomac.
J’agonisais, et elle riait. Le sang coulait partout autour de moi, dans mes oreilles, mes narines, ma
bouche.Ilavaitungoûtparticulier,celuiducuivre,celuidusel.
Mespoumonsdonnaientl’impressiondes’êtretransformésendeuxlourdssacsdeciment.Quand
lerugissementdusangdansmestympansanoyélavoixdeLena,j’aiétésubmergéparuneémotion
familière–lesentimentdeperte.Vertetor.Citronsetromarin.Jelesaihumésàtraverslesang,la
fuméeetlescendres.Lena.
Moiquiavaistoujourscruquejenepourraisvivresanselle,j’allaisdevoirm’yrésigner.
—EthanWate!Pourquoiest-cequejen’entendspasladouchecouler?
Jemesuisredresséd’unbonddansmonlit,trempédesueur.J’aifaitcourirmapaumesousmon
tee-shirt,surmapeau.Aucunetracedesang.N’empêche,j’aidistinguélamarqueenrelief,àl’endroit
où,dansmonrêve,lalamem’avaittranspercé.Soulevantmontee-shirt,j’aiobservélacicatricerose
inégale.Unebalafreidentiqueàuncoupdecouteaufendaitmonabdomen.Elleavaitsurgidenulle
part,blessureonirique.
Sinonqu’elleexistaitpourdebon,qu’ellefaisaitmal.Jen’avaispasétévictimed’undemesrêves
depuis l’anniversaire de Lena. Je ne savais pas pourquoi ils revenaient maintenant. Je m’étais
accoutuméàmeréveilleravecdelaterreentremesdrapsoudelafuméedansmespoumons,mais
c’étaitlapremièrefoisquejereprenaisconscienceensouffrant.J’aitentéd’oublierladouleur,deme
convaincrequeriendetoutcelan’étaitvraimentarrivé.Malheureusement,monventreserappelaità
moi. J’ai regardé par la fenêtre, regrettant que Macon ne soit plus là pour me voler cette vision
nocturne.J’airegrettéqu’ilnesoitpluslàpourbiend’autresraisons.
Fermant les yeux, j’ai essayé de me concentrer, de déceler la présence de Lena. Je savais déjà
qu’elleneseraitpaslà,cependant.Jesentaisquandelles’éloignait,cequiseproduisaitlaplupartdu
temps,àprésent.
—Situtedébrouillespourêtreenretardàtondernierexamen,adenouveaucriéAmmadepuis
lerez-de-chaussée,tuserasconsignédanstachambreetmisaupainetàl’eautoutl’été,comptesur
moipouryveiller!
Lucille Ball me contemplait depuis le pied de mon lit, à l’instar de la plupart des matins
désormais. Après qu’elle avait daigné apparaître sur notre véranda, je l’avais rapportée à tante
Charity.Mais,lelendemain,nousl’avionsretrouvéeaumêmeendroit.Parlasuite,tantePrueavait
persuadé ses frangines qu’il s’agissait là d’une désertion inacceptable, et Lucille avait emménagé
chez nous. Qu’Amma l’y autorise m’avait plutôt étonné, avant qu’elle me donne ses raisons, bien
particulières:
— Un chat dans une maison, ça ne peut pas faire de mal. Ces bêtes voient ce qui échappe aux
humains. Les ceusses de l’Autre Monde, par exemple, quand ils retraversent la frontière. Les bons
commelesmauvais.Etpuis,ellesnousdébarrassentdessouris.
Apparemment,Lucilleétaitledoubled’Amma,versionrègneanimal.
Sous la douche, l’eau chaude a tout effacé. Sauf la cicatrice. J’ai eu beau augmenter la
température,moncerveauacontinuéàdivaguer,emmêléentrelesrêves,lepoignard,lerire…
Monexamendelittérature.
Zut!
Jem’étaisendormisansavoirfinideréviser.Sij’échouais,jeredoubleraiscettematière–avoir
suivilescoursducôtédel’œilvalidedelamèreEnglishn’ychangeraitrien.Cesemestre,mesnotes
n’avaient pas été brillantes ; pour être exact, j’étais aussi nul que Link. C’en était terminé de mes
bonnesvieilleshabitudesdefainéantquin’enfichepasunerame,maiss’ensort.L’histoireétaitdéjà
une épée de Damoclès au-dessus de ma tête, depuis que Lena et moi avions séché la reconstitution
obligatoiredelabatailledeHoneyHill,lejourdesesseizeans.Sijeplantaislalittérature,jeserais
condamnéàmetaperdescoursderattrapagetoutl’étédansunbahutsivétustequ’iln’avaitmêmepas
l’airconditionné;oualors,jedevraisrepiquermaseconde.Telétaitleproblèmeparticulierquetout
esprit pensant aurait dû se préparer à peser aujourd’hui. Belle assonance, non ? Ou était-ce une
consonance?Merde,j’étaisfichu.
C’étaitlecinquièmemégapetitdéjeunerd’affilée.Nousétionsenpleinesessionfinale,etAmma
considéraitqu’ilexistaitunecorrélationdirecteentremesperformancesetlesquantitésdenourriture
que j’ingurgitais. Depuis le lundi, j’avais avalé l’équivalent de mon poids en œufs au bacon. Pas
étonnantquej’aiemalàl’estomacetquejefassedescauchemars.Enfin,c’estcedontj’aitentédeme
convaincre.J’aitapotémonassietteduboutdemafourchette.
—Encoredesœufs?
Ammam’ajetéuncoupd’œilsoupçonneux.
— Je ne sais pas ce que tu mijotes, a-t-elle rétorqué, mais je ne suis pas d’humeur. Alors, je te
conseilledenepasmettremapatienceàl’épreuveaujourd’hui,EthanWate.
Pasquestionquejemerisqueàdiscuteravecelle.J’avaissuffisammentd’ennuiscommeça.Mon
père a débarqué d’un pas nonchalant dans la cuisine et a ouvert un placard pour y prendre ses
céréales.
— N’embête pas Amma, m’a-t-il dit. Tu sais bien qu’elle n’aime pas ça. Ce gamin est un vrai
R.U.S.T.A.U.D.,a-t-ilajoutéenagitantsacuillersouslenezdenotregouvernante.Autrementdit…
Lefusillantduregard,elleaviolemmentrefermélaporteduplacard.
— Continue à fouiller dans mes armoires, Mitchell Wate, et je n’hésiterai pas à te tanner les
fesses!
Ilaéclatéderire,etj’auraisjuréavoiraperçul’ombred’unsourireétirerleslèvresdelavieille
femme. Mon fou de père avait commencé à ressusciter l’ancienne Amma. Le moment a été fugace,
disparaissantcommeunebulledesavonéclate,maisjenel’avaispasinventé.Leschosesétaienten
traindechanger.
J’avaisencoredumalàm’habitueràvoirmonpèredeboutdebonmatinentraindeseverserdes
céréales et de discuter. Il paraissait inconcevable que ma tante l’ait fait interner à Blue Horizons
quatre mois auparavant. Bien qu’il ne soit pas franchement un homme neuf, contrairement à ce
qu’avait professé Caroline, force m’était d’admettre que je le reconnaissais à peine. S’il ne me
fabriquait toujours pas de sandwichs à la salade de poulet, il sortait de plus en plus souvent de son
bureauet,parfois,delamaison.Marianavaitmanœuvrépourluidécrocherunpostedeprofinvitéau
département de littérature de l’université de Charleston. Certes, le car transformait un trajet de
quarante-cinq minutes en périple de deux heures, car il était exclu de laisser mon père aux
commandes de l’artillerie lourde. Pas encore en tout cas. N’empêche, il semblait presque heureux.
Relativement du moins, pour un type qui avait passé des mois terré dans son bureau à gribouiller
commeundément.Ilfautdirequeledéfin’étaitpastrèsdifficileàrelever.
Sileschosesétaientsusceptiblesd’évolueràcepointdanssoncas,siAmmasouriait,ilyavait
peut-êtredel’espoirencequiconcernaitLena.
Non?
L’instantdegrâces’estcependantdissipé,etAmmaareprislesentierdelaguerre.Jel’ailusur
ses traits. S’asseyant à côté de moi, mon père a versé du lait dans son bol de céréales. Amma s’est
essuyélesmainssursontablier.
—Prendsplutôtdesœufs,Mitchell.Lescéréales,çanevautrien,commepetitdéjeuner.
—Bonjouràtoi,ôAmma!a-t-ilréponduavecunsourire.
Lemême,j’étaisprêtàleparier,queceluiqu’illuiadressait,enfant.Avecunregardtorvedanssa
direction, elle a planté un verre de lait chocolaté près de mon bras, bien que j’aie quasiment cessé
d’enboire.
—Tuparlesd’unebonnejournée,a-t-ellebougonnéendéposantunénormemorceaudebacon
surmonassiette.(Pourelle,j’auraistoujourssixans.)Tuasunetêtededéterré,a-t-elleenchaînéà
monadresse.Situveuxréussirtesexamens,cequ’iltefaut,c’estdesnourrituresintellectuelles.
—Oui,madame,ai-jedocilementacquiescé.
J’ai avalé le verre d’eau qu’elle avait servi à mon père. Elle a brandi sa cuiller en bois percée
d’untrou,celleàlasinistreréputation,cellequej’appelaislaMenaceduCyclope.Dansmonenfance,
lorsque j’avais eu le malheur de me montrer effronté envers elle, c’est avec ça qu’elle me
pourchassait dans toute la maison. Naturellement, elle ne m’avait jamais frappé. L’esquiver était un
jeu.
—Ettuasintérêtàn’enrateraucun,a-t-ellepoursuivi.Jenetepermettraipasdesuivredescours
derattrapagecetétéencompagniedesmômesPetty.Tutedécrocherasunpetitboulot,commeprévu.
Ledésœuvrementmènetoutdroitauxbêtises,ortuenaslargementtoncompte.
Elleaponctuécettedernièreremarqued’unreniflementdédaigneuxenagitantsacuiller.Hilare,
monpèreaétoufféunrire.J’imaginequ’Ammaluiavaitsortiunetiradeidentiqueaumêmeâge.
—Oui,madame,ai-jerépété.
Un avertisseur de voiture a retenti, accompagné par bien trop de basses – typiques de La
Poubelle–,etj’aiattrapémonsacàdosavantdedétaler,saluépardegrandsmoulinetsdecuiller.
Meglissantsurlesiègepassager,j’aibaissélavitre.Bonne-mamanavaitétéfidèleàsaparole,et
Lenaavaitréintégrélelycéeunesemaineplustôtafindeterminersonannéescolaire.Lejourdeson
retour, j’avais été la chercher à Ravenwood, m’arrêtant même en chemin au Stop & Steal afin d’y
acheter l’un de leurs fameux beignets. Malheureusement, le temps que j’arrive à destination, Lena
étaitdéjàpartie.Depuis,elleallaitaubahutdesoncôté,etmoiavecLink,dansLaPoubelle.
Linkabaissélevolumedelamusiqueassourdissantequiperforaitlestympansdetoutlequartier.
— Ne me fais pas honte à l’école, Ethan Wate ! a crié Amma depuis le perron. Et toi, Wesley
JeffersonLincoln,arrête-moiceboucan!Avecunvacarmepareil,mesrutabagasvontfaner!
Linkarépondud’uncoupdeKlaxon.AmmaaabattulaMenaceduCyclopesurlarambardedela
véranda,aposélespoingssurseshanchesets’estadoucie.
—Sivoustravaillezbien,vousdeux,jevousprépareraipeut-êtreunetarte.
—AuxpêchesdeGatlin,madame?
—Pourquoipas?aacquiescéAmmaenfronçantlenez.
Elleauraitpréférémourirplutôtquedelereconnaître,mais,aufildesannées,Ammaavaitfini
paréprouverdelatendressepourLink.Cederniermettaitçasurlecomptedelacompassionqu’elle
avaitressentieaprèsqueSarafines’étaitemparéedel’enveloppecharnelledesamèrepourtenterde
meneràbiensesprojets.Envérité,çan’avaitrienàvoir.Ammaavaitdelapeinepourlui.
—Çametuequecegarçonviveaveccettebonnefemme!avait-elledéclarélasemainepasséeen
enveloppant une part de gâteau aux noix de pécan pour lui. Il serait mieux élevé par une meute de
loups.
Meregardant,Links’estmarré.
— Que la mère de Lena ait causé des ennuis à la mienne est la meilleure chose qui me soit
arrivée.Jen’aijamaisautantbouffédepâtisseried’Amma.
Voilàquiconstituaitàpeuprèssonseulcommentaireàproposdel’anniversairecatastrophiquede
Lena.Ilaappuyésurlechampignon,etLaPoubelleadémarréentrombe.Inutiledepréciserquenous
étionsenretard,commed’habitude.
—Tuasbossélalittérature?ai-jedemandé.
Plus pour la forme qu’autre chose, dans la mesure où je savais que Link n’avait pas ouvert un
bouquindepuislasixième.
—Nan.Jecopieraisurquelqu’un.
—Qui?
—Qu’est-cequeçapeuttefaire?Quelqu’undeplusmalinquetoi.
— Ah ouais ? La dernière fois que tu as pompé sur Jenny Masterson, vous avez tous les deux
récoltéunseptsurvingt.
—Jen’aipaseuletempsderéviser,j’écrivaisunechanson.Onlajouerapeut-êtreàlafoiredu
comté.Écoute-moiça.
Ils’estmisàchantersurlamusique.C’étaitbizarredel’entendrefredonnersursaproprevoix.
«Lafilleàlasucetteestpartiesansunmot,j’aicriésonnommaisellenem’apasentendu.»Génial!
EncoreunmorceauconsacréàRidley.Jen’auraispasdûêtresurpris,puisqu’iln’avaitrienécritqui
ne parlât d’elle depuis quatre mois. Je commençais à me dire qu’il ne se remettrait jamais de cette
aventureaveclacousinedeLena,quineressemblaitenrienàcettedernière.RidleyétaituneSirèneet
seservaitdesontalentdepersuasionpourobtenircequ’ellevoulaitd’unseulcoupdelanguesurson
éternellesucette.Durantunpetitmoment,Linkavaitétésaproie.Bienqu’ellel’aitmanipuléavantde
jouer les filles de l’air, il ne l’oubliait pas. Ce que j’étais mal placé pour lui reprocher. Il était
sûrement difficile d’être amoureux d’une Enchanteresse des Ténèbres. C’était déjà drôlement ardu
avecuneEnchanteressedelaLumière.
J’ai pensé à Lena, en dépit du rugissement assourdissant, jusqu’à ce que la voix de Link
disparaisse,noyéeparDix-septLunes.Unnouveaucouplet.
Dix-septlunes,dix-septtours,
Yeuxnoirsbrûlantscommeunfour,
Letempspresse,uneencoreplus,
Danslefeulaluneestmue…
Letempspressait?Qu’est-cequeçasignifiait?LaDix-septièmeLunedeLenan’auraitpaslieu
avanthuitmois.Enquoiletempspressait-il,maintenant?Etquiétaitcette«une»?Etcefeu?
Linkm’adonnéuncoupsurlatête,etlachansons’esttue.Ilhurlaitsursamusique.
—Sijeparviensàatténuerletempo,çavafaireuntube!
Jel’aidévisagéavecdesyeuxahuris,cequim’avaluunesecondetaloche.
—Remets-toi,mec,cen’estqu’unexam.T’asl’airaussicingléquemam’zelleDingo,ladame
canondelacantine.
Lepire,c’estqu’ilnecroyaitpassibiendire.
LorsqueLaPoubelles’estgaréesurleparkingdeJackson,jen’aipaseul’impressionquec’était
le dernier jour de l’année scolaire. D’ailleurs, ça ne l’était pas pour les élèves de terminale. Eux
auraient droit à leur cérémonie de remise des diplômes le lendemain, ainsi qu’à une bringue qui
durerait toute la nuit et qui, d’ordinaire, permettait à plus d’un de découvrir les joies du coma
éthylique.Maisnous,lessecondes,demêmequelespremières,unexamenseulementnousséparaitde
laliberté.
Savannah et Emily sont passées devant nous sans daigner nous accorder un regard. Leurs jupes
courtesétaientencoreplusminiqued’habitude,etnousavonsaperçudesbretellesdemaillotdebain
quipendouillaientsousleursdébardeurséchancrés.Dégradémulticoloreetvichyrose.
—Vise-moiça,aditLink,ravi.Lasaisondesbikinisestouverte.
J’avaisfaillioublier.Untestcematin,puisl’après-midiaulac.L’élitedubahutmettaitsonmaillot
soussesvêtements,carl’éténedémarraitofficiellementqu’aprèsunepremièrebaignadedanslelac
Moultrie.LesmômesdeJacksonavaientleurendroitréservé,au-delàdelapéninsuledeMonck,làoù
lelacdevenaitlargeetprofondcommeunocéan.Abstractionfaitedespoissons-chatsetdesalgues
marécageuses,nagerdansceseauxressemblaitàpiquerunetêtedanslamer.L’anpassé,j’yétaisallé
danslacamionnettedufrèred’Emory,installésurleplateauarrièreavecEmily,Savannah,Linketla
moitiédel’équipedebasket.Maisça,c’étaitl’annéedernière.
—Tuvasyaller?m’ademandéLink.
—Desclous!
—J’aiunmaillotderabdansLaPoubelle,situveux.Maisiln’estpasaussichouettequecechéri.
Surce,ilaremontésontee-shirtafindememontrersonshortdeplage,unmachinorangevifà
carreauxjaunes.Aussidiscretquelui.
—Sansmoi,ai-jepersisté.
Ilavaitdevinél’originedemadéfection.Demoncôté,jemesuisrefuséàlaformuler.Ilfallait
quejemecomportecommesitoutroulait.CommesiLenaetmoinetraversionspasdesmoments
difficiles.Saufqu’iln’apasrenoncé.
—Jesuissûrqu’Emilyteprêteralamoitiédesaserviette.
C’était une blague. Lui comme moi savions que ce ne serait pas le cas. Même si le défilé
compassionnels’étaitestompé,àl’instardelacampagnedehaine.J’imaginequeLenaetmoiavions
cessé d’être des cibles faciles et, à force, ils n’en avaient pas tiré plus de plaisir qu’un chasseur
abattantunéléphantdansuncouloir.
—Fiche-moilapaix!
Cessantd’avancer,Linkafaitminedemeretenir.Jel’airepousséavantqu’ilaitpucommencerà
plaider sa cause. Je savais d’avance ce qu’il allait dire et, pour ce qui me concernait, la discussion
étaitcloseavantmêmed’avoirdébuté.
— Allez, quoi ! a-t-il néanmoins insisté. D’accord, son oncle est mort. Mais il serait temps que
vous cessiez l’un et l’autre de vous comporter comme si vous étiez encore à l’enterrement. Tu
l’aimes,OK.N’empêche…
Iln’apasosépoursuivre,bienquenouspensionstouslesdeuxàlamêmechose.Iln’enparlait
pas,parcequ’ilétaitLink,celuiquimangeaitavecmoiàlacafètequandtoutlemondem’avaitbanni.
—Toutvabien.
Leproblèmeallaitserésoudre.Bienobligé.J’ignoraiscommentsurvivresanselle.
—C’estdurd’assisteràça,mec.Elletetraitecomme…
—Commequoi?
Ma question était un défi. Mes doigts se sont recroquevillés en deux poings. Je guettais un
prétexte, n’importe lequel. J’étais sur le point d’exploser, il fallait que je me défoule sur quelque
chose.
—Commelesfillesmetraitent,moi,d’habitude.
Jecroisqu’ilattendaitquejeluiencolleune.Illedésiraitpeut-être,siçasetrouve,dumoment
queçamerendaitservice.Ilahaussélesépaules,jemesuisdétendu.LinkétaitLink,quej’aieounon
enviedelemassacrer,parfois.
—Désolé,monpote.
Ilaeuunpetitriretoutens’éloignantdanslecouloird’unpasunpeuplusrapidequed’ordinaire.
—Pasdesouci,Dingo!
Tandisquejegrimpaislesmarchesmenantàmoninévitabledamnation,j’aisentiuneboufféede
solitude familière. Link avait sans doute raison. J’ignorais combien de temps encore les choses
allaient tenir comme ça avec Lena. Tout avait changé. Si même Link s’en apercevait, force m’était
d’admettre la vérité à mon tour. Mon ventre s’est remis à être douloureux, et je me suis attrapé le
flanc,commes’ilm’étaitpossibled’évacuerlasouffranceenpressantdessus.
Oùes-tu,L?
Jemesuisglisséderrièremonpupitrejusteàl’instantoùsonnaitlacloche.Lenaétaitassiseau
bureauvoisindumien,ducôtédel’œilvalide.Commetoujours.Saufqu’elleneseressemblaitplus.
Elleétaithabilléed’untricotdepeauàcolenVtropgrandpourelle,d’unejupenoirepluscourte
deplusieurscentimètresquecellequ’elleauraitmisetroismoisauparavant.Onlavoyaitàpeinesous
lemaillotdecorpsquiavaitappartenuàMacon.Jeneremarquaispresqueplusqu’elleluiempruntait
ses affaires. Accrochée à une chaîne qu’elle portait aussi au cou, elle arborait également sa bague,
celle qu’il avait eu coutume de tourner autour de son doigt lorsqu’il réfléchissait. La chaîne était
neuve,etlabaguecôtoyaitl’anneaudemamère.L’anciennes’étaitbriséelanuitdesonanniversaire
ets’étaitperduequelquepartdanslescendres.Jeluiavaisoffertcecadeauparamour,maisjen’étais
plus très sûr qu’elle le vît ainsi maintenant. Pour une raison qui lui était propre, Lena transbahutait
nosfantômes,lessiensetlesmiens,refusantdeseséparerd’unseuld’entreeux.Madéfuntemère,
son défunt oncle, pris dans des cercles d’or, de platine et d’autres métaux précieux, suspendus audessusdesoncollierdecolifichetsetcachéssouslescouchesdecotonquineluiappartenaientpas.
LamèreEnglishdistribuaitdéjàlessujets.Ellen’apaseul’airtrèsamuséeenconstatantquela
moitiédelaclasseétaitentenuedeplageouéquipéed’uneserviettedebain.Lesdeux,danslecas
d’Emily.
—Cinqréponsescourtes,dixpointsparréponse,questionsàchoixmultiple,vingt-cinqpoints,et
[14]
dissertation,vingt-cinqégalement.Désolée,pasdeBooRadley
cettefois.Nousnousconcentrons
surL’ÉtrangeCasdudocteurJekylletdeM.Hyde.Cen’estpasencorelesvacances,mesamis.
Nous avions étudié Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur à l’automne. Ça m’a rappelé la première
apparitiondeLenaencours,avecàlamainsonvieilexemplaireabîmé.
—BooRadleyestmort,madameEnglish.D’unpieuenpleincœur.
Si je n’ai pas identifié celle qui avait ainsi répondu, une des filles assises au dernier rang en
compagnied’Emily,j’aicompris,commetoutlemonde,l’allusionàMacon.Lecommentairevisait
Lena, exactement comme au bon vieux temps. Je me suis tendu, cependant qu’une vague de rires
secouait l’assistance. Je m’attendais à ce que les fenêtres se fracassent, un truc dans le genre, mais
riennes’estproduit,pasmêmeunefissure.Lenan’apasréagi.Soitellen’écoutaitpas,soitellese
fichaitdésormaisdesautres.
— Je parie que ce Vieux Fou de Ravenwood n’est même pas au cimetière. Son cercueil est
sûrementvide.Pourpeuqu’ilenaitun.
Pourlecoup,lavoixétaitassezfortepourquelaprofdirigesonbonœilverslefonddelasalle.
—Boucle-la,Emily!ai-jesifflé.
Cette fois, Lena s’est retournée vers la peste. Il n’a suffi que de cela – un seul regard. Emily a
plongélenezsursafeuilled’examen,commesiellesavaitcedontparlaitJekylletHyde.Aucunede
cespestesnedésiraitouvrirleshostilitésavecLena,ellesvoulaientjustecolporterdesragots.Lena
étaitlenouveauBooRadley.JemesuisdemandécequeMaconauraiteuàendire.
Jem’interrogeaistoujoursquand,aufonddelaclasse,quelqu’unahurlé:
—Aufeu!Àl’aide!
Emily brandissait son sujet qui, en effet, se consumait entre ses mains. Elle l’a lâché sur le
linoléum sans cesser de brailler. S’emparant de son gilet posé sur le dossier de sa chaise,
MmeEnglishs’estruéeverselle,virevoltantafindepouvoirutilisersonœilvalide.Troisbonscoups
degilet,etlefeus’estéteint,réduitàunefeuillenoireetfumantesurunetachenoireetfumanteau
sol.
—J’vousjurequec’étaituneespècedecombussionspotanée!s’estécriéeEmily.Cetrucs’est
enflammétoutseul,pendantquej’écrivais.
Laprofaramasséunbriquetnoiretluisantsursonpupitre.
— Vraiment ? a-t-elle riposté. Prenez vos affaires. Vous expliquerez tout cela au proviseur
Harper.
Emily est sortie en rage, tandis que la mère English reprenait sa place à l’avant de la classe.
Quandelleestpasséeprèsdemoi,j’aivuquelebriquetétaitfrappéd’uncroissantdeluneargenté.
Lena est retournée à son examen. J’ai contemplé son tricot de corps trop grand, le collier qui
sonnaillait dessous. Ses cheveux étaient remontés en un drôle de chignon, une de ces nouveautés
qu’ellenes’étaitpasdonnélapeinedem’expliquer.J’aienfoncémoncrayondanssonflanc.Cessant
d’écrire, elle m’a regardé en m’adressant un demi-sourire forcé, le maximum qu’elle parvenait à
s’arracher ces derniers temps. Je lui ai souri à mon tour, mais elle s’était déjà replongée dans son
travail,àcroirequ’ellepréféraits’interrogersurlesassonancesetsurlesconsonancesplutôtquede
s’intéresseràmoi.Commesilespectaclequej’offraisluiétaitdouloureuxou,pire,commesielle
n’avaittoutbonnementpasenviedemevoir.
À la sonnerie, Jackson s’est transformé en mardi gras. Les filles se sont débarrassées de leurs
débardeurspourcouriràtraversleparkingenbikinis.Onavidélescasiers,jetélescahiersdetexteà
lapoubelle.Lesbavardagesontmutéencrispuisenbraillements,tandisquelessecondesdevenaient
premières, et les premières terminales. Les élèves obtenaient enfin ce dont ils avaient rêvé toute
l’année:lalibertéetunnouveaudépart.
Tous,exceptémoi.
AvecLena,jemesuisrendusurleparking.Sonsacsebalançaitaurythmedesadémarcheet,àun
moment, nous nous sommes frôlés. J’ai senti la même décharge électrique que plusieurs mois
auparavant,maiselleétaitfroide.Lenas’estécartée,m’évitant.
— Alors, comment ça s’est passé ? ai-je demandé pour faire la conversation, comme si nous
étionsdeuxinconnus.
—Quoidonc?
—L’examdelittérature.
—Jepensel’avoirraté.Jen’aipaslugrand-chosedecequenousétionscenséslire.
Difficile à imaginer, surtout qu’elle avait répondu sans faillir à toutes les questions quand nous
avionsétudiéNetirezpassurl’oiseaumoqueur.
—Ahouais?Moi,j’aicartonné.J’avaispiquéunexemplairedutestdanslebureaudelamère
Englishlasemainedernière.
Unbeaumensonge.J’auraispréféréredoublerplutôtquevoler,fruitdel’éducationdispenséepar
Amma.Detoutefaçon,Lenanem’écoutaitpas.J’aiagitémamainsoussesyeux.
—L?Tuesavecmoi?
J’auraisvoululuiraconterlerêve.Mais,pourça,ilauraitd’abordfalluqu’elleprenneconscience
demaprésence.
—Pardon.Jesuispréoccupée.
Ellearegardéailleurs.Silaréactionétaitmaigre,c’étaitplusqueceàquoij’avaiseudroitdepuis
dessemaines.
—Parquoi?
Elleatergiversé.
—Rien.
Riendebonouriendonttupuissesparler?
Elles’estarrêtéepoursetournerversmoi,refusantdemelaisserentrerdanssespensées.
—NousdéménageonsdeGatlin,m’a-t-elleannoncé.Toutelafamille.
—Hein?
Jenel’avaispasvuevenir,celle-là.Audemeurant,Lenal’avaitsûrementfaitexprès.Ellem’avait
tenu à distance de l’endroit où les choses se passaient et des émotions qu’elle n’avait pas envie de
partager.Jem’étaisserinéqu’elleavaitbesoindetemps.Sanspigerquec’étaitdetempsloindemoi
dontils’agissait.
—Jenevoulaispast’enparler.Cen’estquepourquelquesmois.
—Est-cequec’estliéà…
L’angoissefamilièreapesésurmonestomaccommeduplomb.
—Non,çan’arienàvoiravecelle,aréponduLenaenbaissantlesyeux.Bonne-mamanettante
Delestimentqu’enquittantRavenwood,j’ypenseraimoins.Quejepenseraimoinsàlui.
«Entequittant.»Telleaétémoninterprétation.
—Çanefonctionnepascommeça,Lena.
—Quoi?
—Cen’estpasent’enfuyantquetuoublierasMacon.
Elles’esttenduesitôtquej’aieuprononcéleprénom.
— Tiens donc ! C’est ce que ton manuel affirme ? J’en suis où ? À la cinquième étape ? La
sixièmeaumieux?
—Àtonavis?
—Jevaist’endonnerune,moi,d’étape:oublietoutetfiletantquetuenaslapossibilité.Tula
collesoù,celle-là?
Jel’aidévisagée.
—Tusouhaitesvraimentt’enaller?
Elleajouéavecsoncollier,effleurantlespansténusdenotrehistoire,leschosesquenousavions
faitesetvuesensemble.Elletordaitlachaîneavectantdeforceque,uninstant,j’aieupeurqu’ellene
lacasse.
— Je n’en sais rien, a-t-elle fini par répondre. Une partie de moi a envie de décamper pour ne
plusjamaisrevenir,uneautretrouvel’idéeinsupportable,parcequ’ilaimaitRavenwoodetqu’ilme
l’alégué.
Etc’estlaseuleraison?
J’aiattendu,àl’affûtdel’aveuqu’ellenedésiraitpasmequitternonplus.
Envain.
J’aichangédesujet.
—C’estpeut-êtrepourçaquenousrêvonsdecettefameusenuit.
—Qu’est-cequeturacontes?
J’avaiscaptésonattention.
—Notrerêved’hiersoir,celuidetonanniversaire.Enfin,çaressemblaitàtonanniversaire,sauf
aumomentoùSarafinemetuait.Çaavaitl’airtellementréel.Jemesuisréveilléavecça.
J’aisoulevémontee-shirt,etelleafixélacicatriceroseetboursoufléequiformaituneligneen
zigzagsurmonabdomen.J’aicruqu’elleallaits’évanouir.Elleablêmi,l’aircomplètementaffolé.
C’était la première fois depuis des semaines qu’elle manifestait une émotion quelconque en ma
présence.
—J’ignorecedonttuparles.Jen’aipasrêvé,cettenuit.
Àsafaçondeledire,àsonexpression,j’aidevinéqu’ellenementaitpas.
—Bizarre.D’habitude,çamarchepourtouslesdeuxenmêmetemps.
Jem’incitaisaucalme,alorsquemoncœurbattaitlachamade.Nousavionspartagédessonges
identiquesavantmêmedenousrencontrer.Ilsavaientétéàl’originedesvisitesnocturnesdeMacon
dansmachambre–ilavaitcherchéàmevolerlespansdevisionsoniriquesqu’ilvoulaitcacherà
Lena.Parlasuite,ilavaitrévéléquelelienentrenousétaitsipuissantqueLenarêvaitmesrêves.Si
cen’étaitpluslecas,quefallait-ilenconcluredenotrelien?
—C’étaitlanuitdetonanniversaire,tum’appelais,ai-jeinsisté.Saufque,quandjesuisarrivésur
letoitdelacrypte,c’étaitSarafinequim’yattendait,arméed’unpoignard.
Lenaaparusurlepointdevomir.J’auraissansdoutedûm’arrêterlà,maisçaaétéplusfortque
moi.Ilfallaitquejepoursuive,sansmêmesavoirpourquoi.
—Ques’est-ilexactementpassécettenuit-là,L?Tunemel’asjamaisdit.C’estpeut-êtrepourça
quej’enrêveaujourd’hui.
Jenepeuxpas,Ethan.Nem’yobligepas.
J’ensuisrestécommedeuxrondsdeflan.Elleétaitderetourdansmatête,ellecommuniquaitde
nouveau par le Kelting. J’ai tenté de forcer la porte, de la pousser de quelques centimètres, de
réintégrersespenséesàelle.
Etsinousendiscutions?J’aibesoinquetumeparles.
Quoiqu’elleressenteencetinstant,elleadécidédeneplusyréfléchir.Laportes’estreferméeen
claquant,séparantnosesprits.
— Tu sais très bien ce qui s’est passé, a-t-elle rétorqué. Tu es tombé en essayant d’escalader la
crypteettut’esassommé.
—Maisqu’estdevenueSarafine?
Lenaatirésurlabridedesonsac.
—Aucuneidée.Nousétionsaubeaumilieud’unincendie,jeterappelle.
—Elleadoncdisparupurementetsimplement?
—Jel’ignore.Lafuméeetlesflammesm’aveuglaientet,letempsquelebrasiersecalme,elle
n’étaitpluslà.
Jel’aisentiesurladéfensive,commesijel’avais,d’unefaçonoud’uneautre,miseenaccusation.
—Etpuis,a-t-ellerepris,pourquoienfais-tutoutunplat?Tuasrêvé,pasmoi.Etalors?Cetruc
estdifférentdesprécédents.Çanesignifieriendespécial.
Elles’estremiseàmarcher.Luibloquantlechemin,j’aisoulevéunenouvellefoismontee-shirt.
—Commentexpliques-tuça,alors?
La balafre paraissait fraîche, cicatrisée il y a peu. Lena a écarquillé les yeux, et le soleil de ce
premierjourd’étés’estreflétédedans.Leurcouleurnoisetteavaitdeséclatsdorés.Ellen’apaspipé
mot.
— Et la chanson ? ai-je insisté. Elle a changé. Je sais que tu l’entends, toi aussi. « Le temps
presse»?Est-cequenousallonsenfinabordercesujet?
Elleacommencéàreculer–safaçondemerépondre,j’imagine.Çam’étaitdésormaiségal,plus
rienn’avaitd’importance:àprésentquej’étaislancé,ilétaitexcluquejem’arrête.
—Ilsetramequelquechose,non?
Elleasecouélatête.
—Qu’est-cequec’est?Lena…
Àcetinstant,Linkm’ainterrompuennousrejoignant.Ilm’aflanquéuncoupdeserviettedansles
jambes.
—Ondiraitbienquepersonnen’iraaulacaujourd’huiàpartvousdeux!a-t-illancé.
—Pardon?
—Viseunpeulespneus,ôGrandIndigné!Ilsonttousétécrevés.MêmeceuxdeLaPoubelle.
—Quoi?
GrosLard,leflicdubahutchargédetraquerceuxquiséchaientlescours,allaitprendresonpied.
J’aifaitlecomptedunombredebagnolesgaréesici.Ilyenavaitassezpourquel’affaireremonte
jusqu’à Summerville, peut-être même jusqu’au bureau du shérif. Un vandalisme de cette ampleur
dépassaitlargementlescompétencesdeGrosLard.
—Touteslescaissesyonteudroit,saufcelledeLena,aenchaînéLinkendésignantlecoupé.
J’avaisencoredumalàaccepterqu’ils’agissaitdesavoiture.Entoutcas,c’étaitl’émeutesurle
parking.Savannahétaitpendueàsontéléphoneportable,EmilyenguirlandaitEdenWesterly.L’équipe
debasketetsesgroupiesétaientcoincées.
— Je ne te reproche rien en ce qui les concerne, mais tu étais obligée de t’en prendre à La
Poubelle?ademandéLinkàLenaenluidonnantuncoupd’épaule.
Jel’aifixée.Elles’étaitpétrifiée.
Lena?C’esttoi?
—Jen’airienàvoirlà-dedans,a-t-ellesoufflé.
Quelquechoseclochait.L’ancienneLenanousauraitarrachélatêtepouravoirseulementsuggéré
saresponsabilité.
—Tucroisquec’estRidleyou…
Jemesuistu,netenantpasàprononcerlenomdeSarafinedevantLink.
—Non,pasRidley,aréponduLenad’unevoixtransformée,hésitante.Crois-leounon,ellen’est
paslaseuleàdétesterlesMortels.
Jel’aicontempléeavecdesyeuxronds.C’estLinkquiaposélaquestionquimebrûlaitlalangue.
—Commentlesais-tu?
—Jelesais.
Par-dessuslechaosambiant,unmoteurasoudainrugi.Untypeàmotoentee-shirtnoirasinué
entrelesvoitures,crachantdelafuméeàlatronchedescheerleadersfuribondesavantdedisparaître
surlaroute.Commeleconducteurportaituncasque,ilétaitimpossibledel’identifierautrementque
par sa Harley. Mon ventre s’est noué, car l’engin ne m’était pas inconnu. Où l’avais-je croisé ?
Personne ne possédait de bécane, au lycée. Ce qui s’en rapprochait le plus était le quad de Hank
Porter, qui ne fonctionnait plus depuis qu’il s’en était servi lors de la dernière fête organisée par
Savannah.Dumoins,c’estcequ’onm’avaitraconté,puisquejen’avaisplusl’honneurd’êtreinvitéà
cespince-fesses.
QuantàLena,elleavaitl’aird’avoirrencontréunfantôme.
—Filons!a-t-elledécrété.
Elles’estdirigéeverssavoitureàunetelleallurequ’ellesemblaitcourir.
— Pour aller où ? ai-je protesté en essayant de la rattraper, tandis que Link trottinait sur mes
talons.
—N’importeoù,saufici.
12juin–Lelac
—Sicen’étaitpasRidley,pourquoitespneusont-ilsétéépargnés?ai-jedemandépourlaénième
fois.
L’incidentduparkingn’avaitpasdesens,orjen’arrivaispasàmel’ôterdelatête.Pareilpourla
moto.Envertudequoil’avais-jereconnue?
—Sûrementunecoïncidence,aéludéLenaenfixantl’eau.
—Bentiens!
Niellenimoinecroyionsauxcoïncidences.J’airamasséunepoignéedesablebrungrossier.En
dehorsdeLink,nousavionslelacpournousseuls.Lerestedubahutfaisaitsûrementlaqueueàla
station-serviceafind’acheterdenouveauxpneusavantques’épuisentlesstocksd’Ed.
Ailleursqu’àGatlin,onauraitremisseschaussures,traitélesabledeboueetcettepartiedulacde
marécage.MaisleseauxtroublesdulacMoultrieétaientcequiserapprochaitleplusd’unepiscine.
Tout le monde s’installait sur sa rive nord, parce qu’elle était à la lisière des bois et qu’il fallait
marcherunbonboutaprèsavoirgarésavoiture,sibienqu’onnecroisaitjamaispersonned’autre
quedeslycéens,etsurtoutpassesparents.
J’ignoraiscequenousfabriquionsici.Disposerdeslieuxétaitétrange,danslamesureoùJackson
augrandcompletavaitprévud’yfinirlajournée.LorsqueLenam’avaitditqu’ellevoulaitvenirici,
j’enavaisétéébahi.Commeelleinsistait,j’avaiscédé,etnousétionsdonclà,Linkpataugeantdansla
flotte, et nous deux partageant une serviette sale que mon pote avait dénichée à l’arrière de La
Poubelleavantquenouspartions.
Lena s’est tournée vers moi. Pendant une minute, tout a paru redevenir normal, elle a semblé
avoirenvied’êtreavecmoisurcetteserviette.Malheureusement,l’impressionaduréjusteletemps
ques’installelesilence.Sapeaupâleluisaitsouslefintricotdecorpsquiycollaitdanslatouffeur
humideetsuffocanted’unejournéedejuinenCarolineduSud.Lesstridulationsdescigalesnoyaient
presque notre embarrassant mutisme. Presque. La jupe noire de Lena ondulait bas sur ses hanches.
Pourlacentièmefois,j’airegrettéquenousn’ayonspasnosmaillots.Jen’avaisjamaisvuLenaen
tenuedebain.Jemesuisefforcédechassercettepenséedemoncerveau.
Aurais-tuoubliéquejet’entends?
J’ai tressailli. Ça recommençait. Elle réapparaissait dans mon esprit – c’était la seconde
occurrenceaujourd’hui–commesiellenel’avaitjamaisdéserté.Uncoup,ellem’adressaitàpeinela
parole,lecoupsuivant,ellesecomportaitcommesinosrelationsnes’étaientpasmodifiées.Nous
aurionsdûendiscuter,saufquejen’avaispluslaforcedemedisputer.
Reconnaisquetuseraisinoubliableenbikini,L.
Sepenchantversmoi,elleafaitpassermontee-shirtdélavépar-dessusmoncrâne.Quelques-unes
desesmèchesfollesontcaressémesépaules.Elleaglisséunbrasderrièremanuque,m’aattirévers
elle.D’aussiprès,j’aidistinguélesrefletsambrésdusoleildanssesprunelles.Jenemesouvenaispas
quecelles-cieussentétéaussidorées.
Mejetantmonvêtementauvisage,elles’estsauvéeendirectiondulacetyaplongétouthabillée
enriantcommeunepetitefille.Ellen’avaitniriniplaisantédepuisdesmois.Àcroirequ’onmela
rendait, le temps d’un après-midi, même si j’ignorais pour quelle raison. Je me suis interdit d’y
réfléchirplusavantetmesuislancéàsapoursuite,meruantdansleseauxpeuprofondesdesberges.
—Arrête!
Elle m’a éclaboussé, je lui ai rendu la pareille. Ses fringues dégoulinaient, mon short aussi. La
sensation était cependant agréable, au soleil. Au loin, Link nageait vers la jetée. Nous étions
tranquilles.
—Attends,L!
M’adressantunsourirepar-dessussonépaule,elles’estenfoncéesouslasurface.
—Tunevaspast’entireraussifacilement.
J’ai attrapé sa cheville avant qu’elle disparaisse, l’ai tirée vers moi. Hilare, elle s’est débattue
commeuneanguille,m’entraînantavecellesouslaflotte.
—Jecroisavoirfrôléunpoisson!a-t-ellepiaillé.
Jel’aipriseparlataille.Nousnousfaisionsface,seulsaumondeaveclesoleiletl’eau.Ilétait
désormaisimpossiblequenousnousévitions.
— Je ne veux pas que tu partes. Je veux que les choses redeviennent ce qu’elles étaient. On ne
pourraitpasrevenirenarrière,tusais,commeavant…
—Chut!m’a-t-ellecoupéenplaquantundoigtsurmeslèvres.
Uneboufféedechaleurs’estrépanduedanstoutmoncorps.J’avaispresqueoubliécettesensation,
cettebrûlure,cecourantélectrique.Elleanouémesbrasderrièremondos,aposésonfrontcontre
montorse.J’aieul’impressionquedelavapeurs’échappaitdemapeau,mepicotantlàoùelleme
touchait. Je n’avais pas été aussi proche d’elle depuis des semaines. J’ai respiré profondément.
Citronsetromarin…etquelquechosed’autre.Quelquechosedenouveau.
Jet’aime,L.
Jesais.
Ellearelevélatête,jel’aiembrassée.Elles’estfonduedansmonétreintecommeellenel’avait
pasfaitdepuistellementlongtemps.Lebaisernousaamenésàbouger,commevictimesd’uneespèce
d’Enchantement propre à nous. Je l’ai soulevée, ses jambes suspendues par-dessus le nœud de mes
bras. Dans une cascade d’eau, je l’ai portée jusqu’à la serviette. Nous nous sommes roulés dans le
sable sale. La chaleur qui émanait de nous s’est sublimée en incendie. La passion nous égarait, il
fallaitquenousrécupérionslecontrôledelasituation.
L.
Elle haletait sous le poids de mon corps. De nouveau, nous avons roulé, j’ai tenté de reprendre
haleine.Rejetantlatêteenarrière,elles’estesclaffée,déclenchantunfrissonquiacourulelongde
ma colonne vertébrale. Ce rire venait droit de mon rêve. C’était celui de Sarafine. Lena riait
exactementcommeelle.
Lena.
Meracontais-jedeshistoires?Avantdepouvoirrépondreàmaquestion,jemesuisretrouvésous
elle et je n’ai plus pensé à rien. J’étais perdu dans les secondes, entrelacé en elle. Ma poitrine s’est
serrée,j’aisentimonpoulsseralentir.J’avaisconscienceque,sinousnenousinterrompionspastrès
vite,jefiniraisauxurgences,voirepire.
Lena!
Unedouleurfulguranteadéchirémeslèvres.Larepoussant,jemesuisécarté,ahuri.Lenas’est
éloignée elle aussi, se redressant sur ses genoux. Ses yeux flamboyaient, immenses et or, presque
dénuésdetoutetracedevert.Sarespirationétaitheurtée.Mepliantendeux,j’aitentédereprendre
mon souffle. Tous mes nerfs avaient été incendiés l’un après l’autre. Lena a relevé la tête, et j’ai à
peineaperçusonvisageàtraversl’emmêlementdesescheveuxpleinsdesable.J’aisurtoutdistingué
l’étrangeéclatdorédesesiris.
—Évite-moi.
Elle avait parlé lentement, comme si ces mots provenaient du plus profond d’elle-même, d’un
endroitinsondable.Linkétaitsortidel’eauetessuyaitsescheveuxhérissésavecsaserviette.Ilavait
l’air ridicule, avec les lunettes de natation en plastique que sa mère, depuis l’enfance, l’obligeait à
mettredèsqu’ilsebaignait.
—J’ailoupéquelquechose?nousa-t-illancé.
J’aiportélamainàmeslèvres,grimacé,regardémesdoigts.Dusang.
Lenas’estmisedebout,acommencéàreculer.
J’auraisputetuer.
Tournantlestalons,elleafilésouslecouvertdesarbres.
—Lena!
Jemesuisprécipitéderrièreelle.
CourirpiedsnusdanslesboisdeCarolineduSudn’estpasunexercicequejerecommanderais.
Nous venions de subir une vague de canicule, et les berges du lac étaient parsemées d’aiguilles de
cyprèsdesséchéesquiontentamémapeaucommedesmilliersdeminusculescouteaux.Pourtant,j’ai
continuéàgaloper.J’entendaisLenaplusquejelavoyais,tandisqu’ellefonçaitdevantmoiàtravers
lesarbres.
Évite-moi!
Uneépaissebranchedepins’estfenduepuisbriséesansprévenir,s’écrasantsurlesentier,àdeux
doigtsdemoi.Déjà,unedeuxièmebranchegémissaitunpeuplusloin.
Tuesfolleouquoi,L?
Les bouts de bois dégringolaient autour de moi, me loupant de peu. Pas assez près pour me
toucher,suffisammentquandmêmepourtransmettreleurmessage.
Çasuffit!
Nemesuispas,Ethan!Fiche-moilapaix!
Comme la distance entre nous augmentait, j’ai accéléré. Les troncs et les buissons défilaient à
toutevitesse.Lenazigzaguaitentrelesarbressanssuivredecheminprécis,maissedirigeaitversla
nationale.Unnouveaupins’estabattudevantmoi,s’emmêlantauxarbresvoisins.J’étaispiégé.Dans
l’effondrement,unniddebalbuzardavaitbasculé,uncrimequeLenan’auraitjamaiscommissielle
avaitétédanssonétatnormal.J’aieffleurélesbrindilles,enquêted’œufsdétruits.
Le rugissement d’une moto m’est parvenu, mon ventre s’est noué. Je me suis faufilé dans la
ramure.Malgrémonvisageécorchéetensang,j’airéussiàatteindrelarouteàtempspourvoirLena
grimperàl’arrièred’uneHarley.
Quefais-tu,L?
Uneseconde,ellem’aregardéavantdedisparaître,sachevelurebrunevolantdanssonsillage.
Jemetired’ici.
SesbrasblancsagrippaientlatailledumotardquiavaitfiléduparkingdeJackson,celuiquiavait
crevélespneusdesvoitures.Labécane.Çamerevenaitenfin.Elleavaitfigurésurl’unedesphotos
queLenaavaitprisesdanslecimetière,cellequ’elleavaitdécrochéesitôtquejel’avaisinterrogéeà
cesujet.
Ellen’étaitpasdugenreàsautersurlaselled’uninconnu.
Conclusion,elleleconnaissait.
Cequiétaitpeut-êtrepire.
12juin–LeBellâtreEnchanteur
Link et moi n’avons guère parlé en revenant du lac. Nous avions la voiture de Lena, mais je
n’étais pas en état de conduire. Mes pieds étaient entaillés, et je m’étais foulé la cheville en tentant
d’escaladerledernierarbreabattu.Links’enfichait.Ilétaitravidepouvoirenfins’asseoirauvolant
ducoupé.
—Lavache,cemoteurdéménage!Ça,c’estdelabagnoledefrimeur!
Sonidolâtrieétaitagaçante,aujourd’hui.Latêtemetournait,etjen’avaispasenviedel’entendre
s’extasierpourlacentièmefoissurlabagnoledeLena.
— Alors, appuie sur le champignon, mec. Nous devons la retrouver. Elle a filé en stop sur la
motod’untype.
Jenemesuispasrésoluàavouerqu’ilyavaittoutesleschancespourqu’elleconnaisseletypeen
question. Quand avait-elle photographié la Harley au cimetière ? J’étais si énervé que j’ai balancé
monpoingdanslaportièredelacaisse.Heureusement,Links’estgardéd’énoncerl’évidence:Lena
m’avait fui. Il était clair qu’elle ne tenait pas à ce que je la découvre. Il s’est donc contenté de
conduire, tandis que je regardais par la vitre, le vent chaud accentuant la brûlure des multiples
coupuresdemonvisage.
Cela faisait un moment que les choses allaient mal entre nous. Simplement, j’avais refusé de
l’admettre.Jenesavaispastropsic’étaitparcequ’onnousavaitfaitquelquechose,parcequejelui
avaisfaitquelquechoseouparcequ’ellem’avaitfaitquelquechose.Etsicelaétaitliéàdesétapesdu
deuil,fortdifférentesdesmiennes,surnaturelles,issuesdesTénèbres?Sicelaconcernaitcequenous
redoutionsdepuisledébut?
Unefoisencore,j’aidéfoncélaportière.
—JesuissûrqueLenavabien,alâchéLink.Elleajustebesoind’air.Lesfillesn’arrêtentpasde
réclamerqu’onleurlaisseunpeud’air.
Ilaallumélaradio.
—Ah!Lastéréodelamort!a-t-ilcommenté.
—Ons’enmoque.
— Hé, et si on allait au Dar-ee Keen, des fois que Charlotte bosse ? On pourra peut-être la
brancher,surtoutsiondébarquedanscettesuperbagnole.
Links’efforçaitdemechangerlesidées.Envain.
— Comme si quelqu’un en ville ignorait de quelle voiture il s’agissait ! ai-je rétorqué. Nous
devrionslarameneràRavenwood,detoutefaçon.TanteDelvas’inquiéter.
EtçamedonneraitunebonneexcusepourvoirsilaHarleyétaitounonlà-bas.
— Tu veux débarquer chez eux avec la caisse de Lena, mais sans elle ? a protesté Link qui ne
renonçait pas facilement. Histoire de ne pas inquiéter tante Del ? Tu délires. Arrêtons-nous pour
manger une glace et réfléchir. Si ça se trouve, Lena sera au Dar-ee Keen. C’est juste à côté de la
nationale.
Iln’avaitpastort.Pourautant,jenem’ensuispassentimieux.Plutôtpire.
— Puisque tu apprécies tant ce boui-boui, tu aurais dû décrocher un job là-bas. Ah ! oui, c’est
vrai,j’allaisoublier.Tunepeuxpas,parcequetuvaspassertonétéàdisséquerdesgrenouillesen
compagniedetouslescondamnésàperpètequiontratéleurexamdebio.
Lescondamnésàperpèteétaientlesélèvesdeterminalequinedécrochaientjamaisleurbac,bien
qu’ils donnent l’impression de passer leur vie au bahut. Ceux qui, des années plus tard, arboraient
leurvestedesportauxcouleursdeJacksontoutentravaillantauStop&Steal.
—Tupeuxparler,vuleboulotnulquetut’estrouvé!Labibliothèque?Çacraint.
—Jepourraistebrancheravecunbouquinsitusavaislire.
MonprojetestivaldetravaillerencompagniedeMarianstupéfiaitLink,cedontjemesouciais
commed’uneguigne.LalanguemedémangeaitencoredequestionsausujetdeLena,desafamille,
des Enchanteurs des Ténèbres et de la Lumière. Pourquoi Lena ne s’était-elle pas Appelée à son
seizième anniversaire ? Ce genre de truc semblait pourtant inévitable. Était-elle véritablement en
mesuredechoisirentreLumièreetTénèbres?Était-ceaussiaisé?DepuisqueleLivredeslunesavait
étédétruitdansl’incendie,laLunaeLibriétaitleseulendroitsusceptiblederenfermerdesréponsesà
mesinterrogations.
Ensuite,ilyavaitlesautresmystères.Jemesuisinterditdepenseràmamère,àdesinconnusen
moto, à des cauchemars, à des lèvres sanglantes et à des yeux dorés. À la place, j’ai contemplé le
défilementfloudesarbres,dehors.
Le Dar-ee Keen était bondé. Rien de bien surprenant, car c’était l’un des très rares lieux
accessiblesàpieddepuislelycée.L’été,ilsuffisaitdesuivrelesmouchespourtrouversonchemin.
Autrefois Dairy King, les Gentry l’avaient racheté pour le transformer en Dairy Queen, mais
n’avaient pas voulu dépenser l’argent nécessaire à une nouvelle enseigne. Aujourd’hui, les clients
paraissaientencoreplusensueuretfuraxqued’ordinaire.Marchersurunkilomètreetdemidansla
chaleurdelaCarolineduSudetlouperlepremierjourdedraguearrosédebièretièdesurlesbords
dulacnecorrespondaitpasdutoutàl’idéequechacunsefaisaitdelafindel’année.Unpeucomme
sionavaitdécidéd’annulerlafêtenationale.
Emily,SavannahetEdenétaientinstalléesàlameilleuretableavecl’équipedebasket.Ellesétaient
pieds nus, en hauts de bikini et ultra minijupes en jean, du style dont on laisse un bouton ouvert,
offrantdesvisionsaussifugitivesqu’évocatricesdeleursslipsdebainsanspourautantenmontrer
trop. L’humeur était morose. Comme il ne restait plus un pneu neuf dans Gatlin, la moitié des
véhicules étaient en rade sur le parking de Jackson. Cela n’empêchait pas bon nombre de
gloussements sonores et de grands effets de mèche. Emily débordait de son soutien-gorge, ce qui
enivraitEmory,sadernièrevictimeendate.
— Bon sang, a soupiré Link en secouant la tête. Ces deux-là seraient prêts à tout pour être le
centredumonde.Lesmariésàlanoceetlecadavreàl’enterrement.
—Dumomentqu’ilsnem’invitentniàl’unniàl’autre.
—Toi,tuasbesoindesucre.Jem’enoccupe.Tuveuxquoi?
—Rien,merci.Tuasdufric?
Iln’enavaitjamais.
—Nan!Jem’arrangeraipourséduireCharlotte.
Àforcedetchatche,Linkarrivaitàsedébrouillerden’importequellesituation.Jemesuisfrayé
un passage au milieu de la foule, aussi loin que possible d’Emily et de Savannah, et j’ai fini par
m’affaleràlapiredestables,entrelesétagèresdecannettesetdebouteillesprovenantdetoutesles
régionsdupays.Certainssodasétaientlàdepuisl’enfancedemonpère,etondistinguaitlesdifférents
niveaux de sirop, brun, orange, rouge, tassés au fond des flacons après des lustres d’évaporation.
J’imagine que le spectacle était plutôt répugnant, entre ces boissons des années 1950 en guise de
papierpeintetlesmouches.Onfinissaitparnepluslesremarquer,toutefois.
Assissurmabanquette,j’aicontempléceslimonadesàl’agonie,monhumeuraussinoirequeles
restes de sirop. Qu’était-il arrivé à Lena, tout à l’heure ? Nous avions échangé des baisers et, la
seconde suivante, elle m’avait fui. Tout cet ambre dans ses yeux… Je n’étais pas idiot, j’en
comprenaislasignification.LesEnchanteursdelaLumièreavaientlesirisverts,ceuxdesTénèbres,
lesirisor.SiLenan’avaitpasencorecomplètementviréaumordoré,cedontj’avaisététémoinaulac
suffisaitàmepousseràl’introspection.
Une mouche s’est posée sur la table rouge brillant. Je l’ai fixée. Un maelström familier m’a
secouél’estomac–frayeuretpaniquequiviraientàunecolèresourde.J’étaissifurieuxcontreLena
quej’aifaillibalancermonpoingdanslavitremeséparantduboxvoisin.Enmêmetemps,j’avais
enviedesavoircequisetramait,etquiétaitcefichumotard.Celafait,jedevraisluibotterlecul.
Links’estglisséenfacedemoi,armédelaglacelaplusgrossequifût.Dixbonscentimètresde
crèmes’élevaientau-dessusdelacoupeenplastique.
—Charlotteadupotentiel,a-t-ildécrétéenléchantsapaille.
Mêmel’odeurdouceâtrequiémanaitdesasucreriemedonnaitlanausée.J’aieul’impressionque
lasueur,legraillonetlesmouches,lesEmoryetlesEmilyserefermaientsurmoi.
—Lenan’estpaslà.Partons.
Il m’était impossible de rester ici comme si de rien n’était. Link, lui, si. Qu’il pleuve ou qu’il
vente.
—Calmos.J’auraifinidanscinqminutes.
Àcetinstant,Edenestpasséedevantnous,enroutepourrenouvelersonCocalight.Ellenousa
gratifiésd’unsourirefauxcommejamais.
—Quelcouplecharmant!Tuvois,Ethan,cen’étaitpaslapeinedeperdretontempsaveccette
p’titevandaledoubléed’unebriseusedefenêtres.
—Cen’estpasellequiacrevétespneus,Eden.
J’étaisconscientdecequiallaitseraconter.Ilfallaitquejeleurbouclelecaquetavantqueleurs
maternelless’enmêlent.
—Ouais,c’estmoi,estintervenuLink,labouchepleinedeglace.Lenaajusteaidé,c’estmoiqui
yaipensélepremier.
Ilnerésistaitpasauplaisird’embêterl’équipedecheerleaders.Pourelles,Lenaétaitunsujetde
vieilleplaisanteriequin’amusaitplus,maisquepersonnen’arrivaitàlaissertomber.Ainsivontles
choses,danslespetitesvilles.Unefoisétabliel’opinionqu’onasurquelqu’un,ellenevariepasd’un
pouce, quand bien même la victime concernée, elle, change. Ces filles continueraient de croire dur
commeferqueLenaétaitladinguequiavaitdétruitlavitreencoursdelittérature,ycomprisquand
elleseraitarrière-grand-mère.Etcommelamajoritédesélèvesn’auraientpasbougédeGatlin…
Moisi,enrevanche.Dumoins,tantqueleschosesresteraientlesmêmesdanscebled.C’étaitla
premièrefoisdepuisl’installationdeLenacheznousquejesongeaisàpartir.Jusqu’alors,laboîteà
chaussurespleinededépliantssurdiversesuniversitésn’avaitpasquittéledessousdemonlit.Tant
quej’avaiseuLena,j’avaiscessédecompterlesjoursmeséparantdemondépartd’ici.
—Oh,monDieu!Maisquic’est,ça?
La voix d’Eden a résonné avec un peu trop de force. La clochette de la porte du restaurant a
tintinnabuléquandlebattants’estrefermé.Soudain,onseseraitcrudansunfilmdeClintEastwood,
lorsquelehérospénètredanslesaloonjusteaprèsavoirdescendulavilleentière.Lecoudechacune
desfillesassisesdanslecoinabrutalementpivotéversl’entréedansunevoléedequeues-de-cheval
blondesetsales.
—Jel’ignore,maisj’aimeraisbienl’apprendre,aronronnéEmilyendébarquantderrièreEden.
—Jenel’aijamaisvu.Ettoi?
Mentalement,Savannahpassaitenrevuel’annuairedulycée.
—Certainementpas!Jenel’auraispasoublié,celui-là.
Lemalheureux!Emilyl’avaitdanssalignedemire–ciblerepérée,armechargée.Iln’avaitpas
lamoindrechancedeluiéchapper.Jemesuisretournéafinderegarderlemecqu’EarletEmoryne
manqueraient pas de démolir dans les règles de l’art dès qu’ils s’apercevraient que leurs copines
bavaientdevantlui.
Debout sur le seuil, il portait un tee-shirt noir usé, un jean et des rangers éculés. Certes, de ma
place,jenedistinguaispasl’usuredeseschaussures,maisjesavaisqu’ellesétaientéraflées.Ilétaiten
effet habillé comme lors de notre dernière rencontre, le matin où il s’était évaporé, après les
obsèquesdeMacon.C’étaitl’inconnu.L’Incubequin’enétaitpasun.L’Incubedusoleil.M’estrevenu
enmémoirelemoineaud’argentdanslapaumedeLenaendormiesurmonlit.
Quefichait-ilici?
Un tatouage noir genre tribal s’enroulait autour de son bras. J’avais déjà vu ça quelque part.
Sentantunelames’enfoncerdansmonventre,j’aieffleurémacicatrice.Elleétaitdouloureuse.
Savannah et Emily ont gagné le comptoir, adoptant l’air de celles qui vont commander une
boissonforte.CommesiellesbuvaientautrechosequeduCocalight!
—Quic’est?ademandéLink.
Nonseulementiln’avaitpasl’espritdecompétition,maisenplusilétaithorscourse,cesderniers
temps.
—Aucuneidée.Saufqu’ilétaitàl’enterrementdeMacon.
—C’estuncousindeLena?ainsistémoncopainsanslequitterdesyeux.
—Non.J’ignorecequ’ilest.Enrevanche,jesuissûrqu’iln’estpasdelafamille.
Pourtant,ilavaitassistéauxfunérailles,avaitrenduhommageàMacon.Iln’empêche,ilémanait
decetétrangerquelquechosedemal,jel’avaissentidèsledébut.Denouveau,laclochettearetenti.
—Hé,Gueuled’Ange!Attends-moi!
Jemesuisfigé.J’auraisreconnucettevoixn’importeoù.Linkfixaitlaporteluiaussi,commes’il
venaitdevoirunfantômeoupire…
Ridley.
LacousinedeLena,EnchanteressedesTénèbres,étaitaussidangereuse,aguicheuseetcourt-vêtue
qued’habitude–enfinpresque:nousétionsenété,etelleavaitencoremoinsdevêtements.Elleétait
habilléed’undébardeurmoulantendentellenoiretd’unejupedelamêmecouleur,sicourtequ’elle
avaitdûêtretailléepourunegaminededixans.Sesjambesenparaissaientencorepluslongues,en
équilibresurdessandalesauxtalonsaiguillesvertigineuxetredoutables,susceptiblesd’êtreplantés
danslecœurd’unvampire.Àprésent,lesnanasn’étaientpluslesseulesàavoirlabouchebéante.La
plupart des élèves avaient assisté au bal d’hiver du lycée que Ridley avait fichu en l’air tout en
parvenantàêtrelaplusbelledesfillesprésentes,àuneexceptionprès.
S’adossantaumur,elleaétirésesbrasau-dessusdesatête,commesielles’éveillaitd’unesieste
profonde.Elleanouésesdoigtsensemble,s’étirantencoreplusetrévélantaupassagedavantagede
peau et le tatouage noir qui encerclait son nombril et ressemblait beaucoup à celui que son ami
arboraitsurlebiceps.Elleluiaensuitemurmuréquelquesmotsàl’oreille.
—BonDieudebois,c’estelle!amarmonnéLinkquidigéraitlentementlachose.
Iln’avaitpasrevuRidleydepuisl’anniversairedeLena,quandill’avaitpersuadéedenepastuer
monpère.Iln’avaitpaseubesoindelavoirpourpenseràelle,cependant.Ilétaitmêmeévidentqu’il
yavaiténormémentpensé,àenjugerparlenombredechansonsqu’ilavaitécritesdepuislasoudaine
disparitiondelademoiselle.
—Tucroisqu’elleestàlacolleaveccetype?Etqu’ilestcommeelle?
Autrementdit,unEnchanteurdesTénèbres.CequeLinknepouvaitserésoudreàformuler.
—J’endoute.Sesyeuxnesontpasjaunes.
Néanmoins,ilétaitquelquechose,etjenesavaispasquoi.
—Ilsrappliquent,achuchotéLinkenseconcentrantsursaglace.
Ridleyétaitdéjàànotretable.
—Tiens,tiens,tiens!a-t-ellesusurré.Sicenesontpaslàmesdeuxchérisd’amour.Johnetmoi
mourionsdesoif.
Ellearejetésescheveuxblondsauxmèchesrosesderrièresesépaulesavantdeseglissersurla
banquetteetd’inviterl’étrangeràs’asseoir,cequ’iln’apasfait.
—JohnBreed.
Ilaénoncéçacommesic’étaitsonnom,commes’ilseprésentait.Ilmedévisageait.Sesprunelles
étaient vertes, à l’instar de celles de Lena autrefois. Qu’est-ce qu’un Enchanteur de la Lumière
fabriquaitencompagniedeRidley?Cettedernièreluiasouri.
—C’estceluideLena,a-t-ellelancéavecungesteméprisantdesesonglesvioletsàmonadresse.
Tusais,celuidontjet’aiparlé.
—JesuislepetitcopaindeLena,Ethan.
John a semblé surpris, mais ça n’a duré qu’une seconde. C’était le genre de mec à se la jouer
cool,commes’ilétaitcertainquetoutfiniraitpartourneràsonavantage.
—Lenanem’ajamaisditqu’elleavaitunami.
Je me suis raidi. Il connaissait Lena, or je ne savais pas qui il était, lui. Il l’avait revue depuis
l’enterrementou,pourlemoins,avaitdiscutéavecelle.Quandcelaavait-ileulieu,etpourquoime
l’avait-ellecaché?
—Etjusqu’àquelpointexactementconnais-tumacopine?
Jem’étaisexpriméavectropdeforce,j’aisentilesregardsconvergerversnous.
—Ducalme,CourtePaille,estintervenueRidley.Onsebaladaitjustedanslesparages.Alors,a-telleajoutéensetournantversLink,commentvas-tu,ChaudBouillant?
—Bien,a-t-ilcouinéenseraclantlagorge,malàl’aise.Trèsbien.Jetecroyaispartie.
Elle n’a pas relevé. Je continuais à toiser John qui, de son côté, me rendait la pareille, me
jaugeant.Ildevaitréfléchirauxmilleetunemanièresdesedébarrasserdemoi.Ilétaitenquêtede
quelquechoseoudequelqu’un,etjelegênais.Sinon,Ridleyn’auraitpasdébarquéiciaveclui,pas
quatremoisaprèslesévénements.
—Tun’espaslabienvenueici,Ridley,ai-jelâchésansquitterdesyeuxl’inconnu.
—Nemontepassurtesgrandschevaux,l’Amoureux,a-t-elleripostéavecdécontraction.Onne
faisaitquepassersurlecheminversRavenwood.
— Ravenwood ? me suis-je marré. Ils ne te laisseront pas approcher. Lena préférerait encore
mettrelefeuàlabaraque.
Lena et Ridley avaient grandi ensemble, telles des sœurs, jusqu’à ce que la seconde vire aux
Ténèbres.RidleyavaitaidéSarafineàretrouverLenapoursonanniversaire,cequiavaitfaillinous
tuertous,monpèrecompris.JamaisLenan’accepteraitdelafréquenter.
—Lestempschangent,CourtePaille,a-t-ellecependantsouri.Sijenesuispasdanslesmeilleurs
termesaveclerestedelafamille,Lenaetmoiavonstoutefoisréglénosdifférends.Tun’asqu’àlui
poserlaquestion.
—Tumens.
Elleadéballéunesucetteàlacerise.Sousdesdehorsinnocents,lafriandiseétaitsonarmelaplus
redoutable.
—Ilestclairquetuasdumalaveclaconfiance,m’a-t-ellelancé.J’aimeraisbeaucoupt’aiderà
résoudre ce problème, mais nous devons filer. Et faire le plein de la moto de John avant que cette
station-servicederustaudssoitàcourtdecarburant.
J’aiagrippélereborddelatable.Mesjointuresontblanchi.Samoto.Elleétaitgaréejustedevant
leDar-eeKeen,etj’étaisprêtàparierqu’ils’agissaitd’uneHarley.Delabécanequej’avaisvuesur
lemurdelachambredeLena.JohnBreedavaitramenéLenadulacMoultrie.J’aisoudaincompris
qu’iln’avaitpasl’intentiondedisparaître,qu’ilseraitlà,àl’affût,laprochainefoisqueLenaaurait
besoinqu’onlaconduisequelquepart.
Jemesuislevé.Jenesavaispastropquellesétaientmesintentions,maisLink,si.Quittantleboxà
sontour,ilm’apousséendirectiondelaporte.
—Partonsd’ici,mec.
—Tum’asvraimentmanqué,DingoDink!alancéRidleyderrièrenous.
Elle s’était efforcée d’adopter un ton ironique, comme si c’était là une de ses plaisanteries
coutumières,maislesarcasmes’estcoincédanssagorge,etsaphraseaprisdesaccentsdevérité.
Abattantmapaumesurlaporte,jel’aiouvertebrutalement.Avantqu’ellesereferme,j’aieuletemps
d’entendrelavoixdeJohn.
—Ravidet’avoirrencontré,Ethan.SalueLenademapart.
Mes mains tremblaient, Ridley s’est esclaffée. Aujourd’hui, elle n’avait pas eu besoin de mentir
pourmeblesser.Lavéritéluiavaitsuffi.
Nousn’avonspaséchangéunmotsurletrajetdeRavenwood.NiLinknimoinesavionsquedire.
Telestl’effetquelesfillesproduisentsurnous,lesgars.SurtoutlesEnchanteresses.Ausommetdu
longchemin,nousavonstrouvélesgrillescloses,unepremière.Lelierreavaitenvahileferforgé
tordu,àcroirequ’ilavaittoujourspoussélà.Sortantdelavoiture,jemesuisapprochéduportailafin
del’ouvrir,conscientcependantqu’ilresteraitfermé.J’aicontemplélademeure.Lesfenêtresétaient
obscures,lecielquilasurplombaitparaissaitplusnoirqu’ailleurs.
Qu’était-ilarrivé?J’auraispuadmettrequeLenapèteunplombaulacetqu’ellesesenteobligée
des’enfuir.Maispourquoilui?PourquoileBellâtreEnchanteuràmoto?Depuiscombiendetemps
traînait-elleavecluisansm’enavoirparlé?Etqu’est-cequeRidleyvenaitfairedanscettehistoire?
Jamaisjen’avaisétéaussiencolèrecontreLena.Êtreagresséparquelqu’unqu’ondétestaitétait
une chose. Ceci en était une tout autre. Il s’agissait du genre de souffrance que seul pouvait vous
infligerunepersonnequevousaimiezetdontvousaviezcruqu’ellevousaimaitégalement.C’était
commeuncoupdepoignarddel’intérieur.
—Çava,mec?ademandéLinkenclaquantsaportière.
—Non.
J’aicontemplél’alléedevantnous.
—Moinonplus,amarmonnéLink.
Ilabalancélesclésducoupéparlavitreouverte,etnoussommesredescendusverslavilleàpied.
LinkseretournaitconstammentpourvérifiersiuneHarleynesurgissaitpasdansnotredos.Demon
côté,jenepensaispasquenouslaverrions.Cettemotosispécialen’avaitpassaplaceàGatlin.Siça
setrouve,elleétaitdéjàdel’autrecôtédesgrillesdeRavenwood.
Je ne me suis pas montré au dîner. Première erreur. La seconde a été d’ouvrir la boîte noire
marquée Converse. J’en ai répandu le contenu sur mon lit. Un mot rédigé par Lena, au dos de
l’emballagefroisséd’unebarrechocolatée,letalond’unticketdecinéma,souvenirdenotrepremier
filmensemble,unenotedélavéeduDar-eeKeenetunepagesurlignéearrachéeàunlivrequimela
rappelait.C’étaitlàquej’avaisaccumulétousnossouvenirs,maversionducollierdeLena.Pastrès
mec,commetruc.Ducoup,jen’enavaisparléàpersonne,mêmepasàelle.
Jemesuisemparédelaphotoabîméepriselorsdubald’hiverjusteavantquemesprétendusamis
nousaientarrosésdeneigeliquide.L’imageétaitfloue,maisonnousvoyaitéchangerunbaiser,si
heureux qu’il était douloureux de la regarder à présent. À me remémorer cette soirée, quand bien
mêmej’étaisconscientquecequisuivraitallaitêtreabominable,j’aieul’impressionqu’unepartiede
moicontinuaitàl’embrasser.
—Tueslà,EthanWate?
J’ai essayé de fourrer tout ce bazar dans la boîte en entendant ma porte s’ouvrir.
Malheureusement,lecartonadégringoléparterre,entraînantmespauvrestrésorsdanssachute.
—Tuvasbien?
Entrantdansmachambre,Ammas’estassiseauborddulit.Cequ’ellen’avaitpasfaitdepuisma
gastroauCM2.Pasparmanqued’amouràmonégard.Simplement,nousexprimionsnossentiments
d’unefaçonquiexcluaitdes’asseoirsurleslits.
—Oui.Fatigué,c’esttout.
Elleacontemplélebazarsurlesol.
—Àd’autres,a-t-elleriposté.Tuasl’airplusbasqu’unpoisson-chataufonddelarivière.Etune
côtedeporcparfaitementrespectablesemorfonddansmacuisineent’attendant.Cequinousdonne
deuxraisonsdenousdésoler.
Se penchant vers moi, elle a écarté les cheveux qui tombaient sur mon front. Elle me tannait
constammentpourquej’aillechezlecoiffeur.
—Jesais,jesais,lesyeuxsontunefenêtresurl’âme,etj’aibesoind’unebonnecoupe.
—Tuasbesoindebienplusqueça.
Laminetriste,elleaattrapémonmenton,commesielleétaitenmesuredemesouleverparlà.Vu
lescirconstances,c’étaitsûrementpossible,d’ailleurs.
—Çanevapas,a-t-elledécrété.
—Ahbon?
—Oui.Tuesmongarçon,c’estmafaute.
—Commentça?
Jenepigeaispas,etellen’apasdéveloppéplusavant.Ainsisedéroulaientnosconversations,en
général.
— Elle non plus ne va pas bien, tu sais ? a-t-elle ajouté d’une voix douce en regardant par la
fenêtre.Nepasallerbienn’estpasforcémentlafautedequelqu’un.Parfois,c’estjusteunfait,comme
lescartesqu’ontire.
Avec elle, tout se réduisait toujours au destin, à ses tarots, aux ossements dans le cimetière, à
l’universqu’elleétaitenmesurededéchiffrer.
—Oui,madame.
Elleaplongésesyeuxbrillantsdelarmesdanslesmiens.
—Ilarrivequeleschosesnesoientpascequ’ellesontl’aird’être,etquemêmeuneVoyantene
puisseprédirecequivaarriver.
Prenantmamain,elleyalaissétomberunobjet.Uneficellerougeàlaquelleétaientaccrochées
desperlesminuscules.Encoreundesestalismans.
—Noueçaautourdetonpoignet.
—Amma!Lesgarçonsnemettentpasdebracelets.
— Et depuis quand je donne dans la bijouterie ? a-t-elle rétorqué en tirant sèchement sur son
tablierpoureneffacerlesplis.Cen’estbonquepourlesfemmesquiontdutempsàperdreetrien
danslatête.Uneficellerougeestunlienavecl’AutreMondeetoffrelegenredeprotectionquejene
peuxassurer.Allez,obéis-moi.
Il était inutile de discuter avec Amma quand elle avait cet air-là, mélange de peur et de chagrin
qu’elle arborait comme un fardeau trop lourd à porter. J’ai tendu le bras, l’autorisant à nouer la
cordeletteàmonpoignet.Aussitôtaprès,ellesemaitduselsurlereborddemafenêtre.
—Toutirabien,Amma,netebilepas.
S’arrêtantsurleseuil,ellem’afixéenessuyantsesyeuxhumides.
—J’aijustehachédesoignonstoutelasaintejournée,a-t-ellemarmonné.
Un truc ne tournait pas rond, elle avait raison sur ce point. J’avais cependant l’intuition que ce
n’étaitpasmoi.
—As-tudéjàentenduparlerd’untypeappeléJohnBreed?
Elles’estraidie.
—Nem’obligepasàdonnercettecôtedeporcàLucille,EthanWate!
—Bien,madame.
Ammaétaitaucourantdecertaineschoses,cequin’étaitpasbonsigne,surtoutparcequ’elleles
taisait.Jelesavaisaussibienquejeconnaissaissarecettedecôtesdeporc,laquellenecomprenaitpas
d’oignons.
14juin–Ratdebibliothèque
—SiMelvilDeweyasus’encontenter,jedoispouvoirlefaireaussi.
M’adressantunclind’œil,Marianasortiunenouvellepiledelivresd’uncartonetlesahumés
profondément.Elleétaitassiseaumilieudevolumesentassésparfoisjusqu’àhauteurdetête.Lucille
patrouillaitentrecestours,traquantunecigaleégarée.Marianavaitdérogéàlarègleinterdisantles
animauxàlabibliothèquemunicipale,puisqueleslieuxétaientpleinsdelivres,maisvidesdelecteurs.
Il n’y avait qu’un idiot pour venir ici en ce premier jour des vacances, ou quelqu’un en quête de
distraction.Unmecquin’adressaitpluslaparoleàsacopine,ouauquelsacopinen’adressaitplusla
parole,ouquinesavaitplustrops’ilenavaitencoreune,toutçadansl’intervalledesdeuxjournées
lespluslonguesdesonexistence.
Jen’avaistoujourspascontactéLena.Jemerépétaisquec’étaitdûàmonimmensecolère,sauf
qu’il s’agissait là d’un de ces mensonges qu’on se serine afin de se convaincre qu’on se comporte
comme il faut. En vérité, je n’avais pas la moindre idée de ce que je devais dire. Je ne voulais pas
poserdequestionsetj’avaispeurdesréponses.Etpuis,cen’étaitpasmoiquim’étaissauvéavecun
inconnuàmoto.
—C’estlebazarlà-dedans!LaclassificationdécimaledeDeweysemoquedemoi.Jen’arrive
mêmepasàtrouverunalmanachsurl’histoiredescyclesorbitauxdelaLune.
Lavoix,quiavaitretentidel’autrecôtédestasdelivres,m’afaitsursauter.
—Voyons,Olivia…
Marianasouritoutenexaminantlareliuredel’ouvragequ’elletenait.Ilétaitdifficiledecroire
qu’elle aurait pu être ma mère. Pas un fil gris ne striait ses courts cheveux noirs, pas une ride ne
plissaitsapeaud’unbrunmordoré,etellen’avaitpasl’aird’avoirdépassélatrentaine.
—Nousnesommesplusen1876,professeurAshcroft,lestempschangent!apoursuivilavoix.
Celle d’une fille. Avec un accent, britannique m’a-t-il semblé. Je n’avais entendu ce genre
d’intonationsquedanslesfilmsdeJamesBond.
—LaclassificationdeDeweyaévoluéelleaussi.Àvingt-deuxreprisespourêtreexact.
Marianarangéunvolumequitraînait.
—EtcelledelabibliothèqueduCongrès?alancél’étrangère,exaspérée.
—Accorde-moiencorecentans.
—Etlaclassificationdécimaleuniverselle?
—NoussommesenCarolineduSud,pasenBelgique.
—LesystèmeHarvard-Yenching,alors?
—Personnenepratiquelechinoisparici,Olivia.
Latêted’uneblondedégingandéeasurgidederrièreunempilementdebouquins.
—Faux,professeurAshcroft.Dumoins,pasdurantlescongésestivaux.
—Tuparleschinois?n’ai-jepum’empêcherdedemander.
LorsqueMarianavaitmentionnéuneassistantederechercheenstagepourl’étéàGatlin,ellene
m’avait pas précisé qu’il s’agirait d’une version adolescente d’elle-même. Mis à part les cheveux
couleurmiel,lapeaublancheetl’accent,ellesauraientpuêtremèreetfille.Aupremierregard,la
nanadégageaitunesortedeMarian-itudedifficileàdécrire,maisunique.
—Pastoi?a-t-elleréponduenenfonçantundoigtdansmescôtes.Jeblague.J’aijustedumalà
croirequeleshabitantsdecepayss’exprimentenanglais.
Hilare,ellem’atendulamain.Sielleétaitgrande,jeladépassaislargement,etellealevélesyeux
versmoi,commecertaine,déjà,quenousserionsbonsamis.
—OliviaDurand,s’est-elleprésentée.Livpourmespotes.TudoisêtreEthanWate,mêmesiça
meparaîtdifficileàavaler.ÀlafaçondontleprofesseurAshcroftparledetoi,jem’attendaisplutôtà
rencontrerunfanfaronarméd’unebaïonnette.
J’airougi,tandisqueMarianéclataitderire.
—Quet’a-t-elledoncraconté?
— Oh ! pas grand-chose, sinon que tu es brillant, courageux et vertueux comme personne, du
genrechevalierblanc.EntoutpointlefistondelaregrettéeLilaEversWate.Elleaégalementprécisé
quetuseraismonassistantcetété,etquejepourraisdonctemartyriseràmaguise.
Elle m’a souri, j’ai décroché. Elle n’avait rien de Lena, mais rien non plus des autres nanas de
Gatlin.Cequi,ensoit,rendaitleschosesencoreplusconfuses.Toutenelleavaitl’airusagé,deson
jeandélavéauxdiversesficellesagrémentéesdeperlesquiornaientsespoignets,enpassantparses
baskets argent pleines de trous nouées par du Scotch de chantier et son tee-shirt des Pink Floyd
miteux.Aumilieudesesbracelets,elleportaitunegrossemontreenplastiquenoirdontlesaiguilles
avaientuneformedingue.Tropgêné,jen’aipasmoufté.Marianestvenueàmonsecours.
—NefaispasattentionàLiv,m’a-t-ellerecommandé.Elleestdugenremoqueur.«Cesdivinités
aimentlaplaisanterie»,Ethan.
—Platon,leCratyle,alancéLiv,réjouie.Cessezdefrimer.
—Promis,aréponduMarian,impressionnée.
—Luinerigolepas,areprisLivenmedésignantavecunbrusquesérieux.«Unrirecreuxdans
deshallsdemarbre.»
—Shakespeare?ai-jerisquéenlaregardant.
—PinkFloyd,m’a-t-ellecorrigéavecunclind’œilentirantsursontee-shirt.Jevoisquetuas
encorebeaucoupàapprendre.
—Allons,allons,lesenfants.
Marianatendulebras,etjel’aiaidéeàserelever.Malgrélatouffeurdelajournée,elleparvenait
àavoirl’aircool.Pasuncheveudécoiffé.Soncorsagebarioléabruisséquandelleestpasséedevant
moi.
—Jetelaisserangertoutça,Olivia.JeréserveunprojetparticulieràEthan,auxarchives.
—Naturellement!L’éblouissanteétudianteenhistoiresetapelescorvéespendantquelelycéen
flemmardetinculteestpromu.Typiquementaméricain!
Levantlesyeuxauciel,ellearamasséunepiledelivres.
Les archives n’avaient pas changé depuis le mois précédent, quand j’étais venu demander un
boulotàMarianetquej’avaisfiniparm’attarderetparévoquerLena,monpèreetMacon.Comme
toujours, elle avait fait preuve de compassion. Des montagnes d’antiques registres d’état civil
s’entassaientsurl’étagèresurplombantlebureaudemamère,côtoyantsacollectiondevieuxpresse-
papiersenverre.Unesphèrenoireetluisantevoisinaitaveclapommeenterreglaisebosseléequeje
luiavaisfabriquéeauCE1.SesnotesetcellesdeMarianencombraientencoresatabledetravail,pardessus des plans jaunis de Ravenwood et de Greenbrier. Le moindre bout de papier griffonné me
donnaitl’impressionqu’elleétaitprésente.Bienquemavieparteàvau-l’eau,jemesentaistoujours
mieuxici.C’étaitcommesij’étaisavecmamère,laseulequiaitsuréparerleschoses;ou,dumoins,
mefairecroirequ’ellesétaientréparables.
Enfin,dansl’immédiat,j’avaisd’autressoucisentête.
—C’estça,tastagiaire?
—Oui.
—Tunem’avaispasditqu’elleseraitcommeça.
—Commequoi,Ethan?
—Commetoi.
—C’estcequit’embête?Unespritsolide?Àmoinsquecesoientleslongscheveuxblonds?
Dis-moi,quellealluredevraitavoirunebibliothécaire?Degrosseslunettesetunchignongris?Il
mesemblaitpourtantque,entretamèreetmoi,noust’avionsguéridecetypedepréjugés.
Elleavaitraison.ElleetmamèreavaientétélesplusjoliesfemmesdeGatlin.
— Liv ne restera pas très longtemps, a-t-elle enchaîné. Elle n’est guère plus âgée que toi. J’ai
penséquetupourraislabaladerunpeudansGatlinetluiprésenterlesgensquetufréquentes.
— Qui donc ? Link ? Histoire d’améliorer le vocabulaire de mon pote et d’anéantir quelques
milliersdeneuronescheztaprotégée?
InutiledepréciserqueLinkconsacreraitl’essentieldesontempsàvouloirsortiravecelle,cequi
nerisquaitpasd’arriver.
—JesongeaisplutôtàLena.
Le silence qui a suivi a été embarrassant, même pour moi. Lena lui était venue à l’esprit,
forcément. Le problème, c’est que, moi, je n’avais pas envisagé cette option un instant. Pourquoi ?
Marianm’adévisagésansciller.
—Etsitumeconfiaiscequiteturlupineaujourd’hui?
J’auraispréférémependre.
—Dis-moiplutôtcequetuattendsdemoi,tanteMarian.
Elleapousséunsoupir.
—J’aimeraisquetumedonnesuncoupdemainpourtriertoutça,a-t-elleréponduenmontrant
la pièce. Il est évident que nombre de ces papiers concernent le médaillon, Ethan et Genevieve.
Maintenantquenousavonsmisaujourlafindecettehistoire,ilneseraitpasinutiledefaireunpeu
deplacepourlaprochaine.
—Quiest?
JemesuisemparéduvieuxclichédeGenevieve,surlequelelleportaitlecamée,merappelantla
premièrefoisoùjel’avaisexaminéencompagniedeLena.Çanedataitquedequelquesmois,çame
semblaitremonteràdesannées.
—LatienneetcelledeLena,àmonavis.Lesévénementsquisesontproduitsàsonanniversaire
soulèvent bien des questions, or je suis incapable de répondre à la majorité d’entre elles. Je n’ai
jamais entendu parler d’une telle occurrence, celle où un Enchanteur a échappé au choix entre
Ténèbres et Lumière la nuit de son Appel – sauf dans le cas de la famille de Lena, puisque ses
membresnechoisissentpas.MaintenantqueMaconn’estpluslàpournousaider,jecrainsquenous
nesoyonsobligésdechercherlessolutionsparnous-mêmes.
Lucilleabondisurlefauteuildemamère,lesoreillesdressées.
—Jenesauraispasparquoicommencer.
—«Quidécidedudébutduchemindécidedel’endroitoùilmène.»
—Thoreau?
— Harry Emerson Fosdick. Un peu plus ancien et obscur, mais ses propos ne manquent pas de
justesse,mesemble-t-il.
Ensouriant,elleaposélamainsurlebattantdelaporte.
—Tumelaissestoutseul?
— Si je ne surveille pas Olivia, elle va bouleverser mes rayonnages, et nous serons obligés
d’apprendrelechinois.
Elles’estinterrompueuninstant,m’aregardéd’unairquim’aévoquémamère.
—Jepensequetuescapabledetedébrouillersansmoi.Audébut,dumoins.
—Ai-jemonmotàdire,detoutefaçon?EntantqueGardienne,tun’espasendroitdem’aider,
non?
J’éprouvais encore de l’amertume que Marian ait su que ma mère fricotait avec l’univers des
Enchanteursetqu’elleaitrefusédem’enexposerlesdétails.Ilyavaittantdechosesconcernantma
mèreetsamortdontellenemeparlaitpas.Chaquetentativedediscussionseterminaitparl’énoncé
delarègleabsolue:GardiennedessecretsappartenantauxEnchanteurs,elleétaittenueausilence.
—Jenepuisquetepousseràt’aidertoi-même.Jen’aiaucuneinfluencesurledéroulementdes
événements,lacoursedesTénèbresetdelaLumièreoul’OrdredesChoses.
—Quelramassisd’âneries!
—Quoi?
—OndiraitladirectivepremièredansStarTrek.Ilfautlaisserlesplanètesévolueràleurrythme.
Ellessontcenséesdécouvrirl’hyperespaceetapprendreàvoyagerplusvitequelalumièreparellesmêmes.Pourautant,lecapitaineKirketl’équipagedel’Enterprisefinissenttoujoursparenfreindre
leslois.
—ContrairementaucapitaineKirk,jen’aiaucunlibrearbitre.UnsortilègecontrainttoutGardien
à n’agir ni dans le sens des Ténèbres, ni dans celui de la Lumière. Quand bien même je le
souhaiterais,jeneseraispasenmesuredechangermadestinée.J’occupeuneplacedéterminéedans
l’ordrenatureldumondedesEnchanteurs,dansl’OrdredesChoses.
—Tum’endirastant.
—Jetelerépète,jenesuispaslibre.Jenedisposepasdel’autoriténécessairepourmodifierle
coursdesévénements.Sijem’yessayais,nonseulementjemedétruirais,maisjeréduiraisànéant
ceuxquejem’efforced’aider.
—Çan’apasempêchémamèredemourir.
J’ignore pourquoi j’ai sorti ça. Sûrement parce que son raisonnement me semblait illogique.
Marian n’était pas censée s’impliquer si elle voulait protéger ceux qu’elle aimait et, pourtant, la
personnequ’elleavaitleplusaiméeétaitmorte.
—Es-tuentraindemedemandersij’auraispul’éviter?
Elleavaitparfaitementcomprislesous-entendudemaquestion.J’aibaissélesyeux.Jen’étaispas
sûrd’avoirenvied’entendrelaréponse.Desapaume,Marianm’arelevélementonjusqu’àcequeje
croisesonregard.
— Je ne me doutais pas que ta mère courait un danger, Ethan. Mais elle était consciente des
risquesqu’elleprenait.
Savoixtremblait,etj’aidevinéquej’étaisallétroploin.Çaavaitétéplusfortquemoi,cependant.
Depuisdesmois,jem’étaisescriméàtrouverlecouraged’avoircettediscussion.
—J’auraisvolontiersprissaplacedanscettevoiture,a-t-elleenchaîné.Necrois-tupasquejeme
suis interrogée des milliers de fois pour tenter de déterminer si j’étais au courant d’une menace
quelconqueousij’auraispuagirdefaçonàsauverLila…
Elles’estinterrompue.
« Je ressens la même chose. Toi et moi sommes seulement postés sur les bords opposés d’un
abîmedéchiqueté.Noussommestouslesdeuxpaumés.»C’estcequej’auraisvouludire.Àlaplace,
je l’ai laissée m’attirer contre elle et m’étreindre. Quand elle m’a relâché pour refermer la porte
derrièreelle,jem’ensuisàpeinerenducompte.
J’aiconsidérélespilesdevieuxpapiers.Lucilleabondidesonperchoirpourmieuxsautersurle
bureau.
—Attention,cestrucssontbienplusvieuxquetoi.
Inclinant la tête, elle m’a toisé de ses prunelles bleues avant de se figer, soudain. Les yeux
écarquillés, elle regardait le fauteuil de ma mère. Rien ne s’y trouvait, mais je me suis souvenu de
certaines paroles d’Amma : « Les chats voient les défunts. C’est pourquoi ils passent leur temps à
fixerlesobjetspendantdesheures,commes’ilscontemplaientlevide.Saufquecen’estpaslecas.Ils
observentàtraverslevide.»
—Maman?ai-jechuchoté.
Pas de réponse. À moins que si. Car, sur l’assise du siège, il y avait un livre qui n’était pas là
quelques secondes plus tôt. Ténèbres et Lumière : les origines de la magie. Un des ouvrages ayant
appartenu à Macon, je l’avais aperçu dans sa bibliothèque de Ravenwood. Je m’en suis emparé, un
emballage de chewing-gum en est tombé. Un des marque-pages de ma mère à n’en pas douter.
Lorsque je me suis penché pour le ramasser, la pièce a commencé à tanguer, la lumière et les
couleursonttourbillonnéautourdemoi.J’aitentédemefocalisersurquelquechose,n’importequoi,
afind’éviterdetomber,maislevertigeaétéleplusfort.J’aieul’impressionqueleplancherseruait
versmonvisageet,àl’instantoùjem’écroulaisparterre,delafuméem’abrûlélesyeux…
Quand Abraham regagna Ravenwood, les cendres avaient déjà envahi la maison. Les restes
incendiésdesbellesdemeuresdeGatlindégringolaientparlesfenêtresouvertes,pareilsàdesflocons
deneigenoire.Ilmontal’escalier,sespiedslaissantdesempreintesnettessurlafinecouchesombre
quicouvraitlesol.Àl’étage,ilfermalescroiséessanstoutefoislâcherleLivredeslunes.L’aurait-il
vouluqu’iln’yseraitpasparvenu,d’ailleurs.Ivy,lavieillecuisinièredeGreenbrier,avaitraison:le
Livrel’appelaitaumoyend’unchuchotisquin’étaitperceptiblequ’àluiseul.
Danslebureau,ilposalevolumesurlatabledetravailenacajou.Ilsutexactementàquellepage
l’ouvrir, à croire que le Livre se feuilletait lui-même, à croire qu’il était doté d’une volonté propre.
Bienqu’ilnel’eûtencorejamaisvu,l’hommeétaitconscientqu’ilrenfermaitlaréponseàsesvœux,
cellequigarantiraitlasurviedeRavenwood.
L’ouvrageluioffriraitsondésirlepluscher.Cependant,ilexigeraitquelquechoseenretour.
Abraham contempla les lignes rédigées en latin. Il les identifia aussitôt. Il s’agissait d’un
sortilège qu’il avait déjà croisé, qu’il avait toujours plus ou moins considéré comme un mythe.
Apparemment,ilavaiteutort,carcelui-làlefixaitdroitdanslesyeux.
IlentenditJonahavantdelevoir.
—Nousdevonsquitterlamaison,Abraham!Lesfédérauxarrivent.Ilsonttoutbrûléetilsn’ont
pasl’intentiondes’arrêteravantSavannah.IlfautquenousnousréfugiionsdanslesTunnels.
—Jen’irainullepart,rétorquaAbrahamsuruntonsifermequelui-mêmeserenditcomptequesa
voixavaitchangé.
—Quoi?Mais…Sauvonstoutcequenouspouvonsetfilons!
Attrapant son frère par le bras, Jonah remarqua tout à coup le volume ouvert. Il le reluqua,
hésitantàencroiresesyeux.
— Le Daemonis Pactum ? murmura-t-il en reculant d’un pas. Le Pacte du Démon ? Je ne me
trompepas?C’estbienleLivredeslunes?
—Jesuissurprisquetulereconnaisses.Tun’asjamaisététrèsattentif,pendantnosleçons.
Jonahétaitaccoutuméauxpersiflagesd’Abraham.Maissesintonations,cesoir,étaientétranges.
—Tunepeuxpasfaireça.
—Nemedispascequejepeuxounepeuxpasfaire.Tupréféreraisassisteràlaruinedenotre
domaineplutôtqu’agir.Tun’asjamaisétéàlahauteur.Tuesunfaible,commeMère.
Jonahtressaillitcommesionl’avaitsouffleté.
—Oùl’as-tudéniché?
—Net’inquiètepasdecela.
—Soisraisonnable,Abraham.LePacteduDémonesttroppuissant.Incontrôlable.Tupassesun
marchésanssavoircequ’iltefaudrasacrifier.Nouspossédonsd’autresmaisons.
Abrahamlerepoussa.Ileutbeaul’effleureràpeine,Jonahvolaàtraverslapièce.
—D’autresmaisons?Ravenwoodestl’endroitoùseconcentrelepouvoirdenotrefamilledansle
monde des Mortels. Penses-tu sérieusement que je suis prêt à laisser des soldats le réduire en
cendres?CesortilègevamepermettredesauverRavenwood.
Élevantlavoix,Abrahamsemitàréciter:
—Exscinde,neca,odiumincende;morsportampatefacit.Détruis,tue,avivelahaine;lamort
ouvrelesportes.
—Arrête!
Troptard!Lesmotss’échappèrentdelabouched’Abrahamcommes’illesavaitconnusparcœur
toutesavie.Paniqué,Jonahregardaautourdelui,guettantl’instantoùl’incantationallaitprendre
effet. Il n’avait cependant pas la moindre idée de la demande formulée par son frère. Il savait
seulement que, quelle qu’elle fût, elle serait exaucée. Telle était la puissance du charme.
Malheureusement,ilavaitunprix.Jamaislemême.QuandJonahseprécipitasursonfrère,unepetite
sphèrelumineuseparfaitementrondetombadesapocheetroulaparterre.Abrahamlaramassa,lafit
courirentresesdoigts.
— Que fiches-tu avec un Orbe Lumineux, Jonah ? ricana-t-il. Aurais-tu par hasard l’intention
d’emprisonnerunIncubedanscetoutilarchaïque?UnIncubebienspécifique?
Jonah recula tandis qu’Abraham avançait vers lui. Leurs enjambées étaient identiques, pourtant
Abrahamfutplusrapide.Enunclind’œil,ilclouasonfrèreaumur,etsapoignedefersereferma
autourdesoncou.
—Non,protestaJonah,biensûrquenon.Je…
Abrahamresserrasaprise.
—En quel honneur un Incube détiendrait-il le seul vaisseau capable de retenir l’un des siens ?
Mecrois-tuidiotàcepoint-là?
—J’essaiejustedeteprotégerdetoi-même.
D’un geste vif et agile, Abraham planta ses dents dans l’épaule de son frère. Puis il commit
l’impensable.
Ilbut.
Lemarchéavaitétéscellé.AbrahamnesenourriraitplusdessouvenirsetdesrêvesdesMortels.
Dorénavant,ilauraitsoifdesang.
Unefoisrassasié,illâchalecorpsmoudesonfrèreetléchalacendrequisalissaitsamain.Le
goûtdelachairs’attardaitderrièreceluidelapoussièrenoire.
—Tuauraisétéplusinspirédesongeràteprotégertoi,conclut-il.
Ilsedétournaducadavre.
—Ethan!
—Ethan!
J’aiouvertlesyeux.J’étaisallongésurlesoldesarchives.Marianétaitpenchéesurmoi,dansun
étatd’affolementquineluiressemblaitpasdutout.
—Quet’est-ilarrivé?
—Jel’ignore,ai-jeréponduenm’asseyantetenmefrottantlatêteavecunegrimace,làoùune
bossesaillaitsousmescheveux.J’aidûmecognercontrelebureauenmebaissant.
Prèsdemoi,lelivreouvertdeMacongisaitsurleplancher.Marianl’aregardéenrecourantàsa
mystérieuseperceptionextrasensorielle–peut-êtrepassimystérieuse,audemeurant,danslamesure
où,àpeinequelquesmoisauparavant,ellem’avaitsuividansmesvoyageshallucinés.Cinqsecondes
plustard,elleappuyaitunsachetdeglacesurmoncrânedouloureux.
—Turecommencesàavoirdesvisions,n’est-cepas?
J’aiacquiescé.Desimagestournoyaientdansmonesprit,j’étaisincapabledemeconcentrersur
l’uned’elles.
—C’estladeuxièmefois,ai-jeexpliqué.J’enaieuunel’autresoir,alorsquejetenaislejournal
intimedeMacon.
—Qu’as-tuvu?
—Lanuitdesincendies.Commeaveclemédaillon.EthanCarterWateétaitdéjàmort.Ivyavaitle
Livredeslunes,ellel’adonnéàAbrahamRavenwood.Ilm’estapparulesdeuxfois.
J’avais du mal à prononcer le nom. Abraham Ravenwood était le croque-mitaine du comté de
Gatlindepuistoujours.Agrippantlereborddelatabledetravail,jemesuisrelevéavecpeine.Qui
souhaitaitquej’aiecesvisions?Etpourquelleraison,surtout?Marianavaitramassél’ouvrage.
—Ah!a-t-ellecommentésanscesserdemedévisageravecsoin.
—Ilyavaitquelqu’und’autre,également.UntypedontleprénomcommenceparunJ.Judas?
Joseph?Jonah.C’estça,Jonah.JecroisqueluietAbrahamétaientfrères.EtIncubes.
—Passeulement,m’acorrigéMarianenrefermantsèchementlelivre.AbrahamétaitunIncube
Sanguinairetrèspuissant.C’estluiquiafondélalignéedecescréatures,chezlesRavenwood.
—Commentça?
Ainsi,lesragotsquidéfrayaientlachroniquelocaledepuistantd’annéesétaientfondés?Jevenais
dedissiperunenouvellecouchedesbrumesquidissimulaientlacartesurnaturelledelaville.
—Si,parnature,touslesIncubesappartiennentaurègnedesTénèbres,tousnedécidentpasdese
nourrir de sang. Mais quand l’un d’eux choisit de le faire, il semble que l’instinct se transmette de
générationengénération.
Jemesuisappuyéaubureau,cependantqueleschosesdevenaientplusclaires.
—Abrahamestceluiquiaempêchél’incendiedeRavenwoodManor,non?Cen’estpasavecle
Diablequ’ilapasséunpacte,maisavecleLivredeslunes.
— Il était dangereux, peut-être plus que n’importe quel Enchanteur. Je ne comprends pas qu’il
t’apparaissemaintenant.Heureusement,ilestmortjeune.AvantlanaissancedeMacon.
— Si tôt ? me suis-je étonné après un rapide calcul. Combien de temps vivent les Incubes,
d’habitude?
—Centcinquante,deuxcentsans,aréponduMarianenreplaçantlelivresursonbureau.J’ignore
lelienquecesvisionsontavectoioulejournaldeMacon,maisjen’auraisjamaisdûtedonnerce
dernier.C’étaituneinterférencedemapart.Mieuxvaudraitquenousl’enfermionsquelquepart.
—TanteMarian…
—Ethan!Jet’ordonnedet’arrêterlàetdenementionnercelaàpersonne.PasmêmeàAmma.Je
n’osepasimaginersaréactionsituprononçaislenomd’AbrahamRavenwood.
S’approchantdemoi,ellem’abrièvementenlacé.
—Etmaintenant,a-t-elleenchaîné,allonsrangerlesrayonnagesavantqu’Oliviaappellelesflics.
Sur ce, elle s’est dirigée vers la porte de la pièce, sa clé à la main. Je n’avais pas terminé,
cependant.
—Marian?Ilm’avu.Abrahamm’afixéetm’aappeléparmonprénom.Cen’étaitarrivédans
aucunevision,jusqu’àmaintenant.
Elle s’est pétrifiée sur place, les yeux rivés sur le battant comme si elle était capable de le
transpercerduregard.Auboutdequelquessecondesseulement,ellel’aouvertengrand.
—Olivia?Crois-tuqueMelvilDeweyaccepteraitdeseséparerdetoiletempsdeprendreune
tassedethé?
Notre conversation était finie. Marian était la Gardienne et la responsable en chef de la
bibliothèquedesEnchanteurs,laLunaeLibri.Ellen’étaitpasenmesuredem’endiretrop,souspeine
d’enfreindre ses obligations. Elle n’avait le droit ni de prendre parti, ni de changer le cours des
événementslorsqu’ilss’étaientenclenchés.EllenepouvaitpasremplacerMaconetellen’étaitpasma
mère.J’étaistoutseul,danscetteaventure-là.
14juin–Souslepapier
—Toutça?
Troispilesdelivresemballéesdansdupapierkraftencombraientlebureaudesenregistrements.
Marianaestampilléladernièreavecletamponquejeconnaissaisbien–BIBLIOTHÈQUE DU COMTÉ DE
GATLIN .Toujoursdeuxcoupsdetamponetlamêmeficelleblanchepourlierlespaquets.
— Non, prends ce tas-là aussi, a-t-elle répondu en désignant une quatrième pile sur un chariot
voisin.
—Jecroyaisquepersonnenelisait,danscetteville?
—Détrompe-toi.Simplement,lesgenscachentcequ’ilslisent.Voilàpourquoinousexpédionsles
ouvrages à domicile, en plus des échanges que nous avons avec les autres bibliothèques. Ça ne
concernequeleslivresempruntables,biensûr.Etilyadesdélais,deuxoutroisjoursengénéral,le
tempsdetraiterlescommandes.
Formidable ! Je redoutais de poser des questions sur le contenu des paquets. Au demeurant, je
n’étaispassûrd’avoirenvied’êtremisauparfum.Soulevantuncolis,j’aigémisoussonpoids.
—Bonsang!Qu’est-cequ’ilya,là-dedans?Desencyclopédies?
Livs’estemparéedubondelivraisonposéausommetdelapile.
—Gagné!L’Encyclopédiedesmunitions,pourêtreexacte.
D’ungeste,Mariannousachassés.
—AccompagneEthan,Liv.Çatedonneral’occasiondedécouvrirnotremerveilleusebourgade.
—Jesuiscapabledemedébrouillerseul,ai-jeprotesté.
Avecunsoupir,Oliviaapoussélechariotendirectiondelaporte.
—Amène-toi,Hercule!Jevaist’aideràchargerlavoiture.Tunevoudraisquandmêmepasque
lesdamesdeGatlinattendenttroplongtempsleur…
S’interrompant,elleaconsultéunautrebondelivraison.
—RecettespâtissièresdeCaro-laïnepourlesprofessionnels,a-t-ellelu.
—Caroline.
—C’estcequej’aidit.Caro-laïne.
Deux heures plus tard, nous avions livré la plupart des ouvrages et étions passés tant devant le
lycée Jackson que devant le Stop & Steal. Alors que nous contournions la Pâture du général, j’ai
soudaincomprispourquoiMarianavaittellementtenuàm’embaucherdanssabibliothèque,quiétait
pourtant vide la plupart du temps et n’avait nul besoin d’un stagiaire d’été. Dès le départ, elle avait
projetéquejeseraisleguidetouristiqueadodeLiv.Monboulotétaitdeluimontrerlelacainsiquele
Dar-ee Keen et de combler l’hiatus entre ce que les indigènes disaient et ce qu’ils pensaient. Mon
emploiconsistaitàdevenirsonami.
CommentLenaallait-elleleprendre?Pourpeuqu’elles’enaperçoive,s’entend.
— Je ne pige toujours pas pourquoi vous avez érigé au beau milieu de la ville la statue d’un
généralayantparticipéàuneguerrequeleSudaperdueetdontlesmotifssont,grossomodo,unpeu
gênantspourvotrepays.
Tum’étonnes,qu’ellenepigeaitpas.
—Parici,nousvénéronslesvaincus.Nousavonsmêmeunmuséequileurestentièrementdédié.
Je n’ai pas jugé bon de préciser que, quelques mois auparavant, le musée des Soldats Tombés
avaitégalementservidedécoràlatentativedesuicidedemonpère.Détournantlesyeuxduvolant,
j’airegardéLiv.Jenemesouvenaispasdequanddataitladernièrefoisoùunefilles’étaitassiseà
côtédemoidanslaVolvo,Lenaexceptée.
—Tuesnul,commementor,acommentéLiv.
—NoussommesàGatlin,ai-jeréponduenjetantuncoupd’œildanslerétroviseur.Iln’yapas
grand-choseàvoir.Oupasgrand-chosequej’aieenviequetuvoies.
—Commentça?
—Unbonguidesaitcequ’ilpeutmontreretcequ’ildoitcacher.
—Rectification.Tuesunmentorauxcachotteriesnulles.
Elleatiréunélastiquedesapoche.
—Donc,jetiensplusdumenteurquedumentor?
Uneblaguedébile,mamarquedefabrique.
—Etjesuisopposéetantàtescalemboursqu’àtafaçond’envisagerlemétierdeguide.
Ellenouaitsescheveuxendeuxtressesblondes,lesjouesrougiesparlachaleur.Ellen’étaitpas
accoutuméeàl’humiditétypiquedelaCarolineduSud.
—Qu’est-cequit’intéresse?Tuveuxquejet’emmènetirersurdescannettesderrièrel’ancienne
usine de coton du côté de la Nationale 9 ? Tu préfères qu’on s’amuse à poser des pièces de dix
centimessurlavoieferrée?Ouqu’onsuivelesmouchesjusqu’auboui-bouiqu’onappelleleDar-ee
Keen,dontlaphilosophieconsisteàestimerqueleclientmangeàsesrisquesetpérils?
—Toutça.Surtouttadernièreproposition.Jemeursdefaim.
Livalaissétomberledernierbondelivraisonsurl’unedesdeuxpilesqu’elletenait.
—…sept,huit,neuf.C’estmoiquiaigagné.Alors,ôtetessalespattesdelà,cesontmespommes
allumettes,maintenant.
Elleatiréàellemonassiettedefritesépicées.
—Cesontdesfrites,pasdespommesallumettes.
—C’estpareil.
Son côté de la table en Formica rouge disparaissait déjà sous les rondelles d’oignon frit, un
cheeseburger, du ketchup, de la mayonnaise et mon gobelet de thé glacé. Elle était allée jusqu’à
formerunebarrièreenposantdesfritesd’unbordàl’autre,genreGrandeMurailledeChine.
—Chacunchezsoi,etlespoulesserontbiengardées.
Leproverbem’arappeléunpoèmequenousavionsétudiéencoursdelittérature.
—C’estdansWaltWhitman?
—Non,RobertFrost.Etnetouchepasàcesoignons.
J’auraisdûlesavoir.LenapassaitsontempsàciterFrostouàsel’approprieràsamanière.
LivetmoinousétionsarrêtésauDar-eeKeen,lequelsetrouvaitdanslamêmeruequenosdeux
dernièrescommandes:MmeIspwich(Guidedel’hygièneducôlon)etM.Harlow(Lesplusbellespin-
updelaSecondeGuerremondiale)–nousavionsremislelivreàsafemme,carilétaitabsent.J’avais
alorscompristoutl’intérêtdel’emballageenpapierkraft.
—Jesuisétonné,ai-jereprisenroulantmaservietteenboule.QuiauraitcruqueGatlinétaitaussi
romantique?
J’avaispariésurdesouvragesreligieux,Livsurdesromansàl’eauderose.J’avaisperdu,huità
neuf.
— Non seulement romantique, mais romantique et vertueuse. C’est un merveilleux mélange,
tellement…
—Hypocrite?
— Pas du tout. J’allais dire américain. As-tu remarqué que nous avons livré Il était une fois la
BibleetDivineetdélicieuseDelilahdanslamêmemaison?
—J’aicruquelesecondétaitunlivrederecettesdecuisine,ai-jeavoué.
—Non,saufsiDelilahmijotequelquechosedepluspiquantquecespommesallumettes,a-t-elle
réponduenbrandissantunedemesfrites.
—Frites.
—C’estça.
Je me suis empourpré en repensant à la façon dont Mme Lincoln avait paniqué lorsque nous
avionsdéposélesouvrageschezelle.Jen’aipaspréciséàLivquel’inconditionnelledeDelilahétait
lamèredemonmeilleuramietlafemmelaplusimpitoyablementvertueusedeGatlin.
—Alors,leDar-eeKeenteplaît-il?ai-jedemandé,préférantchangerdesujet.
—J’ensuisdingue.
ElleamordudanssoncheeseburgeravecunevoracitéquiauraitfaithonteàLink.Elleavaitdéjà
engloutiplusdenourriturequ’unjoueurdebasketaffamé.Elleparaissaitsemoquerdel’opinionque
je pouvais avoir d’elle, bonne ou mauvaise, ce qui était relaxant. Surtout depuis que le moindre de
mesactesenversLenasemblaitdéplacé.
—Ettoi?a-t-ellerepris.Quetrouverions-noussousl’emballagebrundetonpaquet?Deslivres
religieux,desromansd’amour,lesdeux?
—Aucuneidée.
Si j’étais le gardien de bien trop de mystères à mon goût, je n’étais cependant pas prêt à en
partagerunseul.
—Allons,allons.Toutlemondeasespetitssecrets.
—Pasmoi,ai-jementi.
—Iln’yadoncriensoustonpapierkraft?
—Non.Justeuneautrecouchedepapier,j’imagine.
Dansunsens,celanem’auraitpasdéplu.
—Tuescommeunoignon,sijecomprendsbien?
—Plutôtcommeunebonnevieillepommedeterre.
Attrapantunefrite,ellel’aexaminée.
—EthanWaten’estpasunebonnevieillepommedeterre.Chermonsieur,vousêtesunefrite.
Elleafourrélasiennedanssaboucheensouriant.J’aiéclatéderire.
—D’accord,ai-jeconcédé,jesuisunefrite.N’empêche,sanspapierbrun,sansrienàrévéler.
Livatouillésonthéglacéavecsapaille.
—Voilàquiestunaveu.Tuesinscritsurlalisted’attentedeDivineetdélicieuseDelilah.
—Zut!Jesuisfait!
—Jenepeuxrientepromettre,maissachequejeconnaislabibliothécaire.Plutôtbien,d’ailleurs.
—Tuvaspouvoirm’arrangerlecoup,alors?
—Jet’arrangerailecoup,monpote.
Elles’estesclaffée,moiaussi.Elleétaitd’uncontactfacile,àcroirequejelaconnaissaisdepuis
toujours. Je m’amusais, sensation qui s’est transformée en culpabilité sitôt nos rires éteints. Allez
comprendre.
—Lessecrets,jetrouveçafollementromantique,pastoi?a-t-elleenchaînéenpiochantdansson
assiette.
Cetteremarquem’aprisdecourt:lessecretsn’étaientpascequimanquaitparici.
—Chezmoi,lepubestsituédanslamêmeruequel’église,etlesfidèlesserendentdirectement
del’uneàl’autre.Parfois,nousydéjeunonsledimanche.
—Divinementdélicieux,non?ai-jeplaisanté.
— Pas loin. Sans doute pas aussi excitant que cet endroit, mais les boissons n’y sont pas aussi
réfrigérantesnonplus.(Pointantunefrite,elleadésignésongobelet.)Laglace,monami,estquelque
chosequ’ontrouveplussouventparterrequedanssonverre.
—LecélèbrethéglacéducomtédeGatlinteposerait-ilunproblème?
—Lethéestcenséseboirechaud,monsieur.L’eauvientdelabouilloire.
Luivolantunefrite,j’aiàmontourmontrésongobelet.
—Ehbien,sachez,madame,quepourunSudistedestricteobédiencebaptiste,ceciestlaboisson
dudiable.
—Parcequ’elleestfroide?
—Parcequec’estduthé.Lathéinen’estpasautorisée.
—Pasdethé?s’estétonnéeLiv,presquechoquée.Décidément,cepaysm’échapperatoujours.
Jeluiaipiquéuneautrefrite.
—Pourcontinueravecleblasphème,laisse-moiteracontercequis’estpasséquandleMillie’s
Breakfast’n’Biscuits,surlarueprincipale,aoséservirdesbiscuitssurgelés.Mesgrands-tantes,les
Sœurs,onttapéuntelscandalequelemagasinafailliyrester.Sérieux,leschaisesvolaient.
— Ce sont des religieuses ? a demandé Liv en fourrant un oignon à l’intérieur de son
cheeseburger.
—Quiça?
—LesSœurs.
Nouvelletranched’oignon.
—Non.Ellessontvraimentfrangines.
—Jevois.
Elleasèchementrabattuledessusdesonpain.
—Oh,non,jenecroispas!
Elleamordudanssonburger.
—Pasdutout.
Unefoisencore,nousavonséclatéderire.Jen’aipasentenduapprocherM.Gentry.
— Tout va bien ? s’est-il enquis en s’essuyant les mains avec un torchon. Vous avez assez à
manger?
—Oui,monsieur,ai-jerépondu.
—Etcommentseportetapetiteamie?a-t-ilenchaîné.
Sontonsuggéraitqu’ilespéraitquej’avaisrecouvrémesespritsetlarguéLena.
—Hum,bien,monsieur.
Déçu,ilaacquiescéetestrepartiàsoncomptoir,nonsansmeprierdetransmettresessalutations
àAmma.
—J’endéduisqu’iln’appréciepastacopine?amarmonnéLiv.
La phrase sonnait comme une interrogation, mais je n’ai su que répondre. Question théorique :
unefilleest-elleencorevotrecopineaprèsqu’elles’estenfuiesurlamotod’unautre?
—LeprofesseurAshcroftenavaguementparlé,apréciséLiv.
—Lena.Ma…Elles’appelleLena.
Pourvu que mon embarras ne soit pas trop flagrant ! Heureusement, Liv n’a pas paru le
remarquer.
—Jelacroiseraisûrementàlabibliothèque,a-t-elleditensirotantunegorgéedethé.
—Jenesaispassielleviendra.Leschosessontunpeubizarres,cesdernierstemps.
J’ignorepourquoij’ailâchécetteinformation.JeconnaissaisàpeineLiv.Pourtant,çam’afaitdu
bien,etmesentraillessesontquelquepeudénouées.
— Je suis certaine que tu arriveras à arranger la situation. Chez moi, je n’arrêtais pas de me
disputeravecmonpetitami.
Elles’exprimaitavecdésinvolture,sansdoutepourmerasséréner.
—Voussortezensembledepuislongtemps?
Elleaagitéunemain,etsadrôledemontreaglissélelongdesonpoignet.
— Oh ! nous avons rompu. Il n’était pas très futé. À mon avis, il n’aimait pas beaucoup que sa
nanasoitplusmalignequelui.
Ne tenant pas à m’attarder sur le sujet des petites copines et des ex, j’ai désigné du menton sa
montreou,dumoins,cequiyressemblait.
—C’estquoi,cetruc?
—Ça?
Elleabrandisonpoignetau-dessusdelatable,defaçonàcequejedistinguemieuxl’objetnoiret
grossier.Ilcomportaittroispoussoirsetunepetiteaiguilleargentéeposéesurunrectanglepleinde
zigzags,unpeucommecesinstrumentschargésd’enregistrerlaviolencedestremblementsdeterre.
—C’estunsélenomètre.
Jel’aicontempléesanspiger.
—Séléné,ladéessedelalune.Metrôn,«mesure»engrecancien.Onestunpeurouillé,question
étymologie?
—Unpeu,oui.
—Cetruc,commetudis,mesurelaforcegravitationnelledelaLune.
Elleapensivementtournél’undespoussoirs,etdesnombressontapparussouslaflèche.
—Etenquoilagravitationlunaireest-elleimportante?
— Je suis astronome amateur et je m’intéresse particulièrement à la Lune. Elle a une influence
énormesurlaTerre.Lesmaréesettoutletoutim.Voilàpourquoij’aimisaupointcebazar.
J’aifailliencrachermonCoca.
—C’esttoiquil’asfabriqué?Sérieux?
—Inutiled’ouvrirdegrandsyeux,çan’apasétésicompliqué.
Ellearougi,gênée,ets’estemparéed’unenouvellefrite.
—Cespommesallumettessontdélicieuses.
J’ai essayé de me la représenter assise dans la version anglaise du Dar-ee Keen en train de
mesurer la force gravitationnelle de la Lune par-dessus une montagne de frites. C’était toujours
mieuxqued’imaginerLenaàcalifourchonsurlaselledeJohnBreed.
—Bon,parlonsunpeudetonGatlinàtoi,celuioùl’onappellelesfrites«pommesallumettes».
N’ayant jamais été plus loin que Savannah, j’avais du mal à me faire une idée de ce qu’était un
paysétranger.
—MonGatlin?a-t-ellerépétéenreprenantunteintnormal.
—D’oùviens-tu?
—D’unevilleaunorddeLondres.KingsLangley.
—Pardon?
—C’estdansleHertfordshire.
—Çanemeditrien.
Elleaavaléunenouvellebouchéedecheeseburger.
—Cecivapeut-êtret’aider.C’estlà-basqu’onaproduitpourlapremièrefoisl’Ovomaltineen
Grande-Bretagne.Laboisson.Tuconnais?
Monsilenceluiaarrachéunsoupir.
—Tumélangeslapoudredansdulaitettuobtiensunchocolatmalté.
—Dulaitchocolaté?mesuis-jeexclaméenécarquillantlesyeux.CommeleNesquik?
—C’estça.Excellent.Tudevraisgoûter,unjour.
J’ai ricané dans mon Coca, renversant quelques gouttes sur mon vieux tee-shirt Atari. La fille
Ovomaltine rencontre le garçon Nesquik. J’aurais bien raconté ça à Link si je n’avais craint qu’il
n’interprète la chose de travers. J’avais beau ne la fréquenter que depuis quelques heures, j’avais
l’impressionqu’elleétaituneamie.
—Etquefais-tuquandtuneboispasd’Ovomaltineetquetunefabriquespasdesinstrumentsde
mesurescientifiques,OliviaDuranddeKingsLangley?
Elleafroissélepapierdesonburger.
—Voyonsunpeu…Pourl’essentiel,jelisetjevaisaulycée.UnendroitappeléHarrow.Pasle
célèbrepensionnatpourgarçons.
—Est-cequeçal’est?
—Qu’est-cequiestquoi?a-t-elleripostéenfronçantlenez.
[15]
—Douloureux
.
D.O.U.L.O.U.R.E.U.X. Dix lettres horizontal, comme dans avancer en âge et ne plus avoir envie
d’autresdouloureusesannées,EthanWate.
—Tunerésistespasàunmauvaisjeudemots,hein?a-t-ellerépliquéensouriant.
—Tun’aspasréponduàmaquestion.
—Non,cen’estpasparticulièrementdouloureux.Entoutcas,paspourmoi.
—Pourquoiça?
—Parcequejesuisungénie.
Ellealâchéçaavecuntelnaturel,commesiellem’annonçaitqu’elleétaitblondeoubritannique.
— Alors, en quel honneur as-tu rappliqué à Gatlin ? Nous ne sommes pas franchement connus
pourêtreunvivierdegénies.
— Dans le cadre d’un échange pour surdoués entre l’université de Duke et mon bahut. Tu me
passeslamayonnaise?
Fichuaccentanglais!
—Mann-aise,l’ai-jecorrigéeenarticulantlentement.
—C’estcequej’aidit.
—EtpourquoiDuket’a-t-ilenvoyéeàGatlin?Poursuivredescoursdepremiercycleàlafacde
Summerville?
—Maisnon,bêta.Pourétudieravecmondirecteurdethèse,lecélèbreDrMarianAshcroft,seule
etuniquedanssongenre.
—C’estquoi,tonsujetdethèse?
—Influencedufolkloreetdelamythologiedansl’élaborationd’uninconscientcollectifaprèsla
guerredeSécession.
—Parici,laplupartdeshabitantsl’appellentencorelaguerreInter-États.
Elleari,ravie.J’étaisheureuxquequelqu’untrouveçadrôlealorsque,àmesyeux,c’étaitjuste
gênant.
— Est-il vrai que, parfois, les gens du Sud se déguisent avec de vieux vêtements d’époque et
reconstituentdesbatailles,rienquepours’amuser?
Jemesuislevé.Quejememoquedeceschoses-làétaitunechose,queçaviennedeLivenétait
uneautre.
—Ilesttempsd’yaller,ai-jedécrété.Nousavonsencoredesbouquinsàlivrer.
Acquiesçant,elles’estmisedeboutàsontour,attrapantlesfritesaupassage.
—Ilseraitdommagedelesperdre.Onn’auraqu’àlesdonneràLucille.
Je n’ai pas mentionné que Lucille était habituée à ce qu’Amma la nourrisse de poulet frit et de
restes de gratin sur une assiette en porcelaine qui lui était réservée, ainsi que l’avaient stipulé les
Sœurs. Je ne voyais pas la chatte manger des frites grasses. Lucille était par-ti-cu-lière, comme
l’auraientditsesmaîtresses.Pourtant,elleaimaitLena.
Alorsquenousnousdirigionsverslaporte,unevoituredel’autrecôtédesvitrinescrasseusesa
attirémonattention.Lecoupéfaisaitdemi-tourauboutduparkingrecouvertdegraviers.Lenaapris
grandsoindenepaspasserdevantnous.
Super!
Debout,j’airegardélevéhiculefilersurDoveStreet.
Cettenuit-là,allongésurmonlit,lesmainsderrièrelatête,jescrutaisleplafondbleu.Quelques
mois plus tôt, je me serais adonné à cette activité parce que Lena et moi allions nous coucher à la
même heure chacun dans sa chambre et lisions, riions, évoquions notre journée. J’avais presque
oubliécommentm’endormirsanselle.
Roulantsurleflanc,j’aivérifiémonvieuxportablefêlé.Ilnefonctionnaitplustrèsbiendepuis
l’anniversairedeLena,maisilsonneraitsil’onm’appelait.Auraitsonnésil’onm’avaitappelé.
Ilétaitpeuprobablequ’elleutiliseletéléphone.
J’étaissoudainredevenulepetitgarçondeseptansquiavaitrenverséparterretouteslespiècesde
son puzzle en un gigantesque bazar. Lorsque j’étais enfant, ma mère s’asseyait sur le plancher et
m’aidait à transformer le bazar en une image. Sauf que je n’étais plus un môme, et que ma mère
n’étaitplus.J’aitournéetretournélespiècesdansmatête,sansparvenircependantàlestrier.Lafille
dontj’étaisfouamoureuxétaittoujourslafilledontj’étaisfouamoureux.Celan’avaitpaschangé.En
revanche, la fille dont j’étais fou amoureux me faisait des cachotteries et m’adressait à peine la
parole.
Etpuis,ilyavaitlesvisions.
AbrahamRavenwood,unIncubeSanguinairequiavaittuésonproprefrère,quiconnaissaitmon
nom, qui réussissait à me voir lui aussi. Il fallait que je trouve comment les pièces s’emboîtaient
jusqu’àdistinguerquelquechose,unesortedetrame.Ilm’étaitimpossiblederemettrelepuzzledans
soncarton.Ilétaittroptardpourça.J’auraisappréciéquequelqu’unmeconseilleneserait-cequesur
lemorceauparlequelcommencer.Sansréfléchir,jemesuislevéetj’aiouvertlafenêtre.
Penchéàl’extérieur,j’aihumél’obscurité.Toutàcoup,j’aientendulemiaulementinimitablede
Lucille.Ammaavaitdûoublierdelalaisserrentrer.J’allaisluicrierquejedescendaisquandjelesai
vus.Sousmafenêtre,auboutdelavéranda,LucilleBalletBooRadleyétaientassiscôteàcôtesous
le clair de lune. Boo a agité la queue, et Lucille lui a répondu par un miaou. Ils étaient là, sur les
marchesduperron,quiàbattredelaqueue,quiàmiauler,commes’ilsmenaientuneconversation
aussi urbaine que n’importe quel habitant de Gatlin par une nuit d’été. J’ignore quels ragots ils
colportaient,maiscedevaitêtreimportant.Étendusurmonlit,j’aiécoutél’échangediscretentrele
chiendeMaconetlachattedesSœurs,etj’aidérivédanslesommeilavantqu’ilsseséparent.
15juin–SouthernCrusty
—Jet’interdisdeposerunseuldoigtsurmesgâteauxavantquejet’yautorise,EthanWate.
Levantlesmains,j’aireculédevantlesmenacesd’Amma.
—J’essayaisjusted’aider.
Ellem’afusilléduregardtoutenenveloppantdansuntorchonpropreunetourteàlapatatedouce,
sachampionneauxdeuxvictoires.Unequicheàlacrèmeaigreetauxraisinssecsattendaitàcôtéde
celleaubabeurre,prêtesàêtrefourréesdanslaglacière.Lestartesauxfruitsrefroidissaientsurdes
claies,etunefinecoucheblanchedefarinerecouvraitlamoindresurfacedelacuisine.
—Lesvacancesn’ontcommencéquedepuisdeuxjours,ettutraînesdéjàdansmespattes?Tuvas
regretterdenepasêtreaulycéeàsuivredescoursderattrapagesitufaistomberuneseuledemes
pâtisseriesgagnantes.Etsitutiensabsolumentàm’aider,arrêtedebroyerdunoiretsorslavoiture.
Nos nerfs chauffés à blanc étaient aussi brûlants que la température extérieure, et nous n’avons
pasditgrand-chosetandisquelaVolvocahotaitsurlecheminmenantàlanationale.Jenesuispas
certain que quiconque ait remarqué mon humeur taciturne, car aujourd’hui était le jour le plus
importantdel’annéepourAmma.D’aussiloinquejemesouvienne,elleavaittoujoursremportéle
premierprixdanslacatégoriedestartesauxfruitsetledeuxièmedanscelledestourtesàlacrème
lorsduconcoursdepâtisseriedelafoireannuelledeGatlin.Laseulefoisoùellen’avaitrienobtenu
dataitdel’annéeprécédente:nousn’avionspasparticipé,danslamesureoùl’accidentdemamère
remontait à deux mois seulement. Gatlin ne pouvait s’enorgueillir d’organiser les comices les plus
vastesoulesplusanciensdeCarolineduSud.LeFestivaldumelond’eauducomtédeHamptonnous
battaitpeut-êtrededeuxkilomètresetdevingtans,etleprestigedegagnerlaPromenadeduPrinceet
de la Princesse des Pêches de Gatlin n’était guère comparable à celui qui vous incombait lorsque
vousvousclassiezauconcoursdebeautéMissetMisterMelondeHampton.
Toutefois, le visage de marbre d’Amma quand nous nous sommes garés sur le parking
poussiéreuxn’atrompénimonpèrenimoi.Cejour-là,lacompétitionseraitàl’honneur,beautéet
pâtisserie : si vous ne berciez pas dans vos bras une tarte aussi amoureusement emmitouflée qu’un
héritier nouveau-né, vous poussiez devant vous une gamine en bigoudis armée d’un bâton de
majorette.LamèredeSavannahétaitresponsabledelaPromenadedesPêchesdeGatlin,etSavannah
elle-même était la détentrice du titre de Princesse des Pêches. Mme Snow allait passer sa journée à
auditionnerdescandidates.Personnen’étaittropjeunepourprétendreàunecouronne,cheznous.Le
concoursduplusbeaubébé,durantlequeloncomparaitjouesrosesetjouffluesainsiquenouement
des couches avec autant de sérieux qu’on goûtait les charlottes aux fruits de la compétition de
pâtisserie,attiraitplusdespectateursquelacoursedestock-cars.L’anpassé,lebébédesSkipettavait
étédisqualifiépourtricheriequandlerosedesesjouesavaittachélesdoigtsdesjuges.Notrefoire
suivaitdesrèglestrèsstrictes:pasdevêtementsdudimancheavantdeuxans,pasdemaquillageavant
sixansetseulementdes«fardsadaptés»jusqu’àdouzeans.
Desonvivant,mamèren’avaitjamaisperduuneoccasiondes’enprendreàMmeSnow,etles
candidates à la Promenade étaient parmi ses cibles préférées. Je l’entendais encore dire : « Fards
adaptés ? Mais d’où sortent ces gens ? Quel maquillage est adapté à une môme de sept ans ? »
Pourtant, nous n’avions jamais raté l’événement, mis à part l’an dernier. Et nous étions de retour,
chargésdegâteaux,nousfrayantuncheminàtraverslafoule,commesirienn’avaitchangé.
—Nemebousculepas,Mitchell!Ettoi,Ethan,netraînepas!PasquestionqueMarthaLincolnou
uneautredecesfemmesmepiquelepremierprixàcausedevous,lesenfants.
« Ces femmes », dans le langage codé d’Amma, étaient toujours les mêmes : Mmes Lincoln,
AsheretSnow,ainsiquetouslesmembresdesFRA.
Letempsquemamainaitétédûmenttamponnée,ilestapparuquelapopulationdetroisouquatre
comtésnousavaitdevancés.Personnenerataitl’inauguration,synonymed’unebaladeauchampde
foiresituéàmi-cheminentreGatlinetPeaksville.Etlabaladeétaitelle-mêmesynonymed’uneorgie
désastreusedebugnes,d’unejournéesiétouffanteethumidequ’onétaitsusceptibledetomberdans
lespommesrienqu’enrestantdeboutet,pourlesplusvernis,d’uneséancedepelotagederrièreles
poulaillers de l’Association des jeunes agriculteurs américains. Cette année, mes chances d’obtenir
autrechosequ’uneindigestionetuneinsolationétaientdesplusténues.
Docilement, mon père et moi avons suivi Amma jusqu’aux tables du jury du concours de
pâtisserieinstalléessousungigantesquedaisdelaSouthernCrusty.Lacompétitionavaitunsponsor
différenttouslesanset,quandlesfabricantsdefarinesetdeproduitsboulangersPillsburyouSara
Lees’étaientdéfilés,onenavaitétéréduitàsecontenterdelaSouthernCrusty.SilaPromenadedes
Pêchesétaitcequiattiraitlesfoules,leconcoursdepâtisserieétaitlegrand-pèredetouteslesmissen
herbe.Lesmêmesfamillespréparaientlesmêmesrecettesdepuisdesgénérations,ettoutrubangagné
signait la fierté d’une grande maison sudiste et la honte d’une autre. La rumeur prétendait que
quelqueshabitantesdelavilles’étaientdonnépourbutd’empêcherAmmaderemporterlepremier
prix cette année. À en croire les ronchonnements que j’avais surpris toute la semaine dans notre
cuisine,cetterévolutionauraitlieulejouroùl’enfergèleraitetoù«cesfemmes»feraientdupatinà
glacedessus.
Une fois notre précieux chargement déposé devant les juges, Amma a entrepris de harceler ces
derniersquantàl’endroitoùleplacer.
—Onnemetpasunetourteauvinaigreàcôtéd’unclafoutis,etvousn’alleztoutdemêmepas
collerunetarteàlarhubarbeaumilieudesgénoises!Çaleurenlèveraittoutleurgoût.Àmoinsque
cenesoitjustementvotrebut,lesgarçons?
—C’estreparti,amurmurémonpèreentresesdents.
À cet instant, Amma a gratifié le jury du Regard-Qui-Tue, et ses malheureux membres se sont
trémousséssurleurschaisespliantes.D’uncoupd’œil,monpèrem’amontrélasortie,etnousnous
sommeséclipsésdelatenteavantqu’Ammaaiteuleloisirdenousréquisitionnerafindeterroriser
d’innocentsbénévolesetd’intimiderlesjuges.Sitôtdanslafoule,nousavonsinstinctivementprisdes
directionsopposées.
— Tu as l’intention d’arpenter la foire avec ce chat ? m’a demandé mon père en contemplant
Lucillequiétaitassiseàmespiedsdanslapoussière.
—J’imaginequeoui.
Ilari,unsonauqueljenem’étaispasencoreréhabitué.
—Bon,tâchedenepastefourrerdanslesennuis.
—Cen’estpasmongenre.
Ilm’aadresséunhochementdetête,commes’ilétaitlepère,etmoilefils.Jeleluiairetournéen
m’efforçantdenepasrepenseràl’annéequivenaitdes’écouler,lorsquej’avaisdûjouerlesadultes
pendantqu’ilperdaitplusoumoinsl’esprit.Puisilestpartidesoncôté,etmoidumien,etnousnous
sommesfondusdanslacohueensueur.
Lafoireétaitbondée,etilm’afalluunbonmomentpourdénicherLink.Mais,fidèleàlui-même,
il traînait du côté des jeux et draguait chaque fille qui daignait lui accorder un regard : ce jour-là
offraituneoccasionànepasraterdecroiserquelquesraresnanasn’habitantpasGatlin.Ilsetenait
devant l’une de ces attractions dont le but consiste à frapper une échelle graduée avec une énorme
masseencaoutchouc,histoiredeprouversaforce.Ilavaitlemailletàhauteurd’épaule,àfonddans
sonpersonnagedebatteuravecsontee-shirtdélavéSocialDistortionetsesbaguettesquiémergeaient
delapochearrièredesonjean,par-dessuslachaîneretenantsonportefeuille.
—Permettez-moidevousmontrercommentçamarche,mesdemoiselles.Reculez,jenevoudrais
pasvousblesser.
Lesfillesontrigolétandisqu’ilabattaitlemarteaudetoutessesforces.Lemarqueuragrimpé,
évaluant tant la puissance de Link que ses chances de décrocher un rancard. Il a dépassé VRAIE
MAUVIETTE puis POULE MOUILLÉE, montant vers le sommet et la cloche de SUPER MÂLE.
Malheureusement,ils’estarrêtéverslemilieu,auniveaudeP’TITJOUEUR.Levantlesyeuxauciel,les
fillesontdécampéendirectiondustanddelancerd’anneaux.
—Cettemachineesttruquée,toutlemondelesait,acriéLinkdansleurdosenlaissantretomber
lemailletparterre.
Ilavaitsansdouteraison,saufqueçan’avaitpasd’importance.Toutétaittruqué,àGatlin.Enquel
honneurlesattractionsdefêteforaineyauraient-elleséchappé?
—T’asdufric?m’a-t-ildemandéensuiteenfaisantminedefouillersespoches,commesielles
étaientsusceptiblesdecontenirautrechosequ’unepiècededixcents.
—Tudevraistetrouverunboulot,mec,ai-jeréponduensecouantlatêtetoutenluitendantun
billetdecinqdollars.
—J’enaiun,a-t-ilriposté.Jesuisbatteur.
—Bentiens!Unjob,çarapporte.
Ilascrutélesenvirons,enquêtedenanasoudebugnes–c’étaitégal,vuqu’ilréagissaitauxdeux
delamêmefaçon.
—Onaunconcertdeprévu.Enfin,c’estencours.
—LesCrucifixVengeursvontjoueràlafoire?
—Cerassemblementdenullards?Tuplaisantes!
Ilashootédanslapoussière.
—Ilsontrefusédevousengager,hein?
—D’aprèseux,onesttropmauvais.MaislesgensdisaientpareildeLedZeppelin.
Nousavonsdéambuléaumilieudesmanèges.Ilétaitdifficiledenepasremarquerqu’ilsétaient
un peu plus petits et les stands de jeux un peu plus minables chaque année. Un clown à l’allure
pathétiquenousacroisés,traînantunbouquetdeballonsdanssonsillage.Soudain,Links’estarrêtéet
m’agratifiéd’uncoupdepoingdanslebras.
—Viseunpeu.Àsixheures.ASD.
Àsedamner.Ledegréleplushautsurl’échelledesvaleursdeLinkenmatièredefilles.Dudoigt,
ilmedésignaituneblondequivenaitversnousensouriant.Liv.J’aiessayédeprévenirlesdégâts.
—Link…
Hélas!ilsecroyaitdéjàenmission.
—Commediraitmamère,notreBonBergerabongoût,alléluiaetamen.
—Ethan!m’ahéléLivenagitantlamain.
Linkm’atoisé.
—Tutefousdemoi?TuasdéjàLena,jeterappelle.C’estdupropre!
—Jen’aipasLivet,encemoment,jenesuispluscertaind’avoirLena,alorsducalme.
J’aisouriàLivavantdem’apercevoirqu’elleportaitunvieuxtee-shirtLedZeppelin.Linkn’apas
manquédeleremarquerluiaussi.
—Lananaidéale,a-t-iljubilé.
— Salut, Liv. Je te présente Link. (J’ai donné un coup de coude à ce dernier pour qu’il pense à
refermerlabouche.)Livestl’assistantedeMariancetété.Elletravailleavecmoiàlabibliothèque.
ElleatendulamainàLink,lequelestrestéplantélààbéercommeunimbécile.
—Waouh!a-t-ilsoufflé.
Leproblème,aveclui,c’estqu’iln’avaitjamaishonte.Ilsecontentaitdemeflanquerlahonte.
—Ellefaitpartied’unprogrammed’échange.Ellevientd’Angleterre.
—Bordeldewaouh!
—Jet’avaisprévenue,ai-jelancéàLivenhaussantlesépaules.
Àcetinstant,Linkluiaadressésonsourirelepluscharmeur.
—Ethannem’avaitpasditqu’ilbossaitavecunepouletteàlabeautécosmique.
Livm’aregardé,feignantlasurprise.
—Ahbon?Cetteomissionesttoutbonnementtragique.
Surce,elleaéclatéderireavantdenousprendreparlebras.
— Bon, les gars, expliquez-moi comment vous vous y prenez pour transformer de la barbe
paternelleenconfiserie.
—Jenesauraisdévoilernossecretsnationaux,madame,ai-jerépondu.
—Moi,si,aproclaméLinkenresserrantsonétreinte.
—Dis-moitout!
—DansleTunneldel’amourouauStanddubaiser?a-t-ilrigolé.
Elleainclinélatête,l’airderéfléchir.
—Hum…choixdifficile.Jecroisquejevaisopterpour…lagranderoue.
C’est alors que j’ai distingué des cheveux noirs familiers ainsi qu’un parfum de citrons et de
romarinportéparlevent.
Pour le reste, rien n’était familier. Lena se tenait à quelques pas de là, derrière le kiosque des
tickets,attiféedevêtementsquiappartenaientsansdouteàRidley.Sondébardeurnoirdévoilaitson
nombril,etsajupedelamêmecouleurétaittropcourtededixcentimètres.Unelonguemèchebleue
serpentaitdepuislesommetdesoncrânejusquedanssondos.Cen’estpascequim’achoquéleplus,
cependant. Lena, la fille qui n’appliquait rien d’autre que de la crème solaire sur son visage, était
maquillée comme une voiture volée. Si certains mecs aiment que leurs nanas se cachent derrière
toutes ces cochonneries, ce n’est pas mon cas. Les yeux lourds de rimmel de Lena étaient
particulièrementdéstabilisants.
Au milieu des shorts coupés dans de vieux jeans, de la poussière et de la paille, des nappes en
plastiqueàcarreauxblancsetrouges,elleparaissaitplusdéplacéequejamais.Jen’aireconnuqueses
vieilles bottes. Ainsi que son collier à colifichets, pareil à un filin de sécurité qui la reliait à
l’ancienneLena.Ellen’étaitpasdugenreàsebaladercommeça.Dumoins,avant.Troisrangéesau
moinsdecrapuleslareluquaientsansvergogne.J’aidûréprimermonenviedelescogner.
—Jevousrejoinslà-bas,ai-jeannoncéenlâchantlebrasdeLiv.
—Pasdesouci,mec!s’estexclaméLink,n’encroyantpassabonnefortune.
—Nouspouvonst’attendre,aproposéLiv.
—Inutile.Jen’enaipaspourlongtemps.
J’étaissurprisdevoirLenaicietjenesavaistropquoidiresansparaîtreencoreplusindignéque
cequeLinkimaginaitdéjà.Commes’ilexistaitdesmotscensésvousdonnerl’airdécontractéquand
votrecopinesetiraitavecunautre.
—Jetecherchais,Ethan.
Lenas’estapprochéedemoiet,cettefois,elleressemblaitàelle-même,àlaLenad’autrefois,au
souvenirquej’avaisd’elle.Àcelledontj’étaisdésespérémentamoureux,àcellequim’aimaitaussi.
Quandbienmêmeelleavaittoutd’uneRidley.Sedressantsurlapointedespieds,ellearepousséles
cheveuxquimetombaientdevantlesyeux.Sesdoigtssesontattardéssurmajoue.
—C’estbizarreparceque,ladernièrefoisquejet’aivue,tumelarguais.
J’avaisbeauavoirtentéd’adopteruntondécontracté,mesintonationsétaientcellesdelacolère.
—Jenetelarguaispas.Pasexactement.
Elleétaitsurladéfensive.
—C’estça.Tum’asbombardéavecdesarbres,puistuassautésurlaselled’unemotoconduite
parungars.
—Jenet’aipasbombardéd’arbres.
—Ahbon?
—C’étaientplutôtdesbranches.
Ellepouvaitbienargumenter,jel’avaiscoincée.Elleatripotéletromboneenformed’étoileque
jeluiavaisoffert,silongtempsquej’aicruqu’elleallaitl’arracherdesoncollier.
— Je suis désolée, Ethan, je ne sais pas ce qui m’arrive. (Sa voix était douce et empreinte de
franchise.) Parfois, j’ai l’impression que tout se referme sur moi, et que je ne le supporte plus. Ce
n’estpastoiquej’ailargué,aulac.C’estmoi.
—Enes-tubiencertaine?
Ellem’aregardé,cependantqu’unelarmeroulaitsursajoue.Ellel’aessuyéed’unpoingrageur.
Rouvrantlesdoigts,elleacollésapaumesurmontorse,surmoncœur.
Tun’yespourrien.Jet’aime.
—Jet’aime.
Ellel’arépététoutfort,etlesmotssontrestéssuspendusentrenous,tellementplusaffirmésque
lorsquenouscommuniquionsparlapensée.Mapoitrineetmagorgesesontserrées.J’aiessayéde
songeràunerepartieironique,envain;jen’aipuquesongercombienelleétaitbelle,etàquelpoint
jel’aimais.
N’empêche,ellenes’ensortiraitpasàsiboncompte,cecoup-ci.J’aidoncrompulatrêve.
—Quesepasse-t-il,L?Situm’aimesautant,quefiches-tuencompagniedeJohnBreed?
Elleadétournélesyeuxsansprononcerunson.
Réponds-moi.
—Neconfondspastout,Ethan.JohnestjusteunamideRidley.Iln’yarienentreluietmoi.
—Etdepuiscombiendetempsdurecerien?Depuisquetul’asphotographiéaucimetière?
— Ce n’était pas une photo de lui, mais de sa moto. J’avais rendez-vous avec Ridley, et il s’est
trouvéqu’ilétaitlà-basaussi.
Ilnem’apaséchappéqu’elleavaitéludémaquestion.
— Parce que tu traînes avec Ridley, maintenant ? As-tu oublié le rôle qu’elle a joué à ton
anniversaire, quand elle nous a séparés afin que ta mère puisse te convaincre de choisir les
Ténèbres?As-tuoubliéqu’elleafaillituermonpère?
Ellearetirésamain,etj’aisentiqu’elles’éloignaitdenouveau,qu’elleregagnaitunendroitqui
m’étaitinaccessible.
—Ridleym’avaitprévenuequetunecomprendraispas.TuesunMortel.Tuignorestoutdemoi,
delavraiemoi.C’estpourçaquejenet’airiendit.
Unebrusquebourrasquem’agiflé,desnuagessombresontenvahileciel,menaçants.
—Ettoi,oùes-tualléepêcherquejeseraisincapabledepiger?Situm’avaisdonnéneserait-ce
qu’uneseulechance,aulieud’agirendouce…
—Etqueveux-tuquejeteraconte?Quejen’aipaslamoindreidéedecequisepasse?Qu’un
changement est en train de se produire dont les tenants et les aboutissants m’échappent
complètement ? Que j’ai le sentiment d’être un monstre, et que Ridley est la seule susceptible de
m’aideràm’yretrouveruntantsoitpeu?
J’entendaistoutessesparoles,etelleavaitraison:leursensm’échappait.
—Nonmaisécoute-toiunpeu!TucroisvraimentqueRidleyessayedet’aider,quetupeuxavoir
confianceenelle?C’estuneEnchanteressedesTénèbres,jetesignale.Tut’esvue,L?Tupensesque
cetaccoutrement,c’esttoi?Cequeturessens,c’estsûrementellequileprovoque.
J’aiguettél’averse.Aulieudequoi,lesnuagessesontdissipés.Serapprochant,Lenaareposéses
mainssurmapoitrine,sesyeuxsuppliantsfixéssurlesmiens.
— Elle a changé, Ethan. Elle ne veut pas être Ténèbres. Sa vie a été gâchée lorsqu’elle l’est
devenue.Elleaperdutoutlemonde,ycompriselle-même.EllesoutientquesevouerauxTénèbres
modifielafaçond’envisagerlesgens.Onéprouvelesémotionsd’autrefois,onreconnaîtleschoses
qu’onaimait,maiscessensationssontlointaines.Commesiellesétaientcellesdequelqu’und’autre
quesoi.
—Jecroyaisqu’onn’avaitpaslechoixentrelesTénèbresetlaLumière?
—Jemetrompais.RegardeoncleMacon.Ilaréussiàmaîtrisersondestin.Ridleyapprendàle
faireelleaussi.
—Ridleyn’estpasMacon.
Unéclairdechaleuradéchiréleciel.
—Tuparlessanssavoir.
— C’est juste. Je ne suis qu’un imbécile de Mortel. J’ignore tout de tes supersecrets, de ton
univers d’Enchanteurs, de ta traînée de cousine Enchanteresse ou du Bellâtre Enchanteur sur sa
Harley.
—Ridleyetmoiétionscommedessœurs,arépliquéLena,peuamène.Ilesthorsdequestionque
jeluitourneledos.Jetelerépète,j’aibesoind’elleencemoment.Etelleabesoindemoi.
Jen’aipasinsisté.Lenaétaittellementsurlesnerfsquejemesuisétonnéquelagranderouenese
soitpasencoredétachéepourrouleraudiablevauvert.Ducoindel’œil,jedistinguaisleslumièresdu
Tilt-A-Whirlquitourbillonnaient,vertigineuses.C’étaitcequejeressentaisquandjemeperdaisdans
l’eau du regard de Lena. L’amour a ces dons-là, parfois, et vous vous surprenez à vous acheminer
versunarmistice,mêmequandvousnelesouhaitezpasfranchement.
Et,parfois,c’estl’armisticequis’achemineversvous.
Elleanouésesdoigtsautourdemanuque,m’aattiréàelle.J’aitrouvéseslèvres,etnousnous
sommes fondus l’un dans l’autre, comme si nous redoutions que l’occasion de nous toucher ne
s’offre plus jamais à nous. Cette fois, lorsque sa bouche a tiré sur ma lèvre inférieure, mordant
gentimentmapeau,iln’yapaseudesang.Justeundésirpressant.Jel’aiplaquéecontrelaparoien
boisbrutdukiosquedestickets.Sonsouffleprécipitérésonnaitàmestympansencoreplusfortquele
mien. J’ai ratissé ses boucles de mes mains, j’ai guidé sa bouche vers la mienne. La pression a
commencéàpesersurmapoitrine,marespirations’estralentie,mespoumonss’efforçantd’avaler
del’airontfaitunbruitdeforge.Lefeu.
Lenal’aperçuégalement.Elles’estécartée,etjemesuispenchépourtenterdereprendrehaleine.
—Çava?
Inhalantunboncoup,jemesuisredressé.
—Oui,çava.PourunMortel.
Ellem’aadresséunauthentiquesourireets’estemparéedemamain.J’airemarquéalorsquedes
dessinsaufeutresansqueuenitêteornaientsapaume.Desbouclesetdesspiralesnoiressinuaientsur
sapeau,s’entortillaientautourdesonpoignetetdesonavant-bras.Çarappelaitlehennédeladiseuse
de bonne aventure dont la tente empestait l’encens de mauvaise qualité, à l’autre bout du champ de
foire.
—Qu’est-cequec’est?
J’aisoulevésonpoignet,ellemel’aarraché.MesouvenantdutatouagedeRidley,j’aipriépour
qu’ilnes’agissequedefeutre.
C’enest.
— Mieux vaudrait que nous t’achetions quelque chose à boire, a-t-elle décrété en m’entraînant
verslechampdefoire.
J’aicédé.Ilm’étaitimpossiblederesterencolère,pasquandildevenaitsoudainenvisageableque
lemurdebriquesquinousséparaits’écrouleenfin.C’étaitcequim’avaitsemblélorsquenousnous
étions embrassés, quelques minutes auparavant. Le contraire du baiser échangé au bord du lac, un
baiserquim’avaitcoupélesoufflepourdesraisonsentièrementdifférentes.Ilsepouvaitquejene
sache jamais ce qu’avait été ce baiser-là, mais je reconnaissais celui qui venait de se produire, et
j’étaisconscientqu’ilétaittoutcequej’avais:unechance.
Quin’aduréquetroissecondes.
Parceque,toutàcoup,Livadéboulé,portantdeuxbarbesàpapadansunemainetagitantl’autre.
J’aiaussitôtdevinéquelemurallaitsereconstruire,définitivementpeut-être.
—Hé,Ethan!Ramène-toi!J’aitabarbeàpapa.Nousallonsmanquerlagranderoue!
Lena m’a lâché. Les apparences étaient trompeuses, j’imagine : une grande blonde aux longues
jambes arborant deux barbes à papa et un sourire impatient. J’étais condamné avant même que Liv
prononcelemot«nous».
C’estLiv.L’assistantedeMarian.Ellebosseavecmoiàlabibliothèque.
AuDar-eeKeenaussi?Àlafêteforaineaussi?
Unnouveléclairdechaleuratraversélanue.
Cen’estpasdutoutça,L.
Livm’atendumabarbeàpapaetasouriàLenaenluitendantlamain.
Uneblonde?Tuessérieux?
—Lena,n’est-cepas?Jem’appelleLiv.
Ah,l’accent!Celaexpliquelepourquoiducomment.
—Bonjour,Liv.
Lenaavaitprononcésonprénomcommesic’étaituneblagueentreelleetmoi.Ellen’apasserré
lamainofferte.SiLivaremarquél’affront,elleafaitcommesiderienn’était.
—Enfin!Jen’aipasarrêtéd’embêterEthanpourqu’ilnousprésente,puisqueluietmoiavons
l’airbienpartispourêtrecollésl’unàl’autretoutl’été!
Eneffet.
Lenafuyaitmonregard,etLivnecessaitdel’observer.
—Liv,cen’estpasvraimentlebonmo…
J’étaisimpuissantàenrayerleprocessus.Deuxtrainssepercutantauralenti.
—Allons,Ethan,nesoispasbête,m’ainterrompuLenaendévisageantLivcommesic’étaitelle
laSibylledelafamilleetqu’elleétaitenmesuredelireenelle.Raviedeterencontrer.
Jetelelaisse,mavieille.Ettoutelavilleavec,pendantquetuyes.
IlafalluenvirondeuxsecondesàLivpourpigerqu’elleavaitmislespiedsdansleplat,cequine
l’apourtantpasempêchéed’essayerdecomblerlesilence.
—Ethanetmoiparlonsdetoitoutletemps.Ilparaîtquetujouesduviolon?
Lenas’estraidie.«Ethanetmoi.»Livavaitditcelasansarrière-pensée,maislesmotssuffisaient.
J’aidevinéquelleinterprétationleurdonnaitLena.EthanetlaMortelle,cellequiétaittoutcequeLena
nepouvaitpasêtre.
—Jedoismesauver.
Lenaatournélestalonsavantquej’aiepularetenir.
Lena…
Ridleyavaitraison.Cen’étaitqu’unequestiondetempsavantqu’unenouvellefillearriveenville.
JemesuisdemandéquellesautressaladesluiavaitracontéesRidley.
C’estquoi,cesdélires?Livetmoisommesamis,L.Riendeplus.
Toietmoin’avonsétéqueçaaussi,àuneépoque.
Elleestpartie,sefrayantuncheminaumilieudelafouleennageenprovoquantuneréactionen
chaînedecatastrophessursonpassage.Sijen’aipastoutdistinguéclairement,unclownatrébuché
tandisqueleballonqu’iltenaitcrevait,unenfants’estmisàpleurerparcequesoncornetdeglace
était tombé, et une femme a hurlé devant la machine à pop-corn qui fumait avant de s’embraser.
Indifférente à la chaleur, à la cohue et au vacarme, Lena affectait tout ce qu’elle croisait, attraction
aussipuissantequecelledelaLunesurlesmaréesouduSoleilsurlesplanètes.J’étaisprisdansson
orbite,alorsqu’elleéchappaitàlamienne.
J’aifaitunpasenavant,Livm’aretenu.Elleaplissélesyeuxcommesielleanalysaitlasituation
ouenprenaitconscience,soudain.
—Désolée,Ethan.Jenevoulaispasinterférer.Enfin,sij’aibieninterféré.Dansquelquechose,
s’entend.
J’aidevinéqu’elleauraitvouluquejeluiexpliquecequisepassaitsansqu’ellesoitobligéede
poserlaquestion.Jen’aipaspipémot,cequi,j’imagine,étaitunefaçondeluirépondre.
Iln’empêchequejen’aipascontinuéd’avancer.J’ailaisséLenas’enaller.
Linknousarejoints,luttantcontrelacohueàcoupsdecoude.IlportaittroisCocaetsabarbeà
papa.
—Vingtdieux!laqueueauxboissonsrelèvedupugilat,a-t-ilannoncéentendantungobeletà
Liv.J’ailoupéquelquechose?C’étaitLena?
—Elleestpartie,avivementditLiv,commesic’étaitaussisimplequeça.
J’auraisbienaiméqueçalesoit,audemeurant.
—Tantpis.Oubliezlagranderoue.Onaintérêtàfileràlatenteprincipale.Ilssontsurlepoint
d’annoncerlesrésultatsduconcoursdepâtisserie.Ammatetanneralederrièresitun’assistespasà
sonheuredegloire,mec.
—Ilyadelatarteauxpommes?ademandéLiv,touteguillerette.
—Oui.EttulamangesenLevis,uneservietteenfoncéedanslecoldetontee-shirt,enbuvantun
[16]
CocaetenconduisantuneChevrolettoutenchantantAmericanPie
.
J’aimollementsuiviLinketsesâneriesainsiqueLivetseséclatsderire.Euxnefaisaientpasde
cauchemars.Euxn’étaientpashantés.Ilsn’avaientmêmepasdesoucis.
Link avait raison. Il était impensable de louper l’heure de gloire d’Amma. Quant à moi, il était
clair que je ne monterais sur aucun podium aujourd’hui. En vérité, il était inutile que j’abatte le
maillet sur l’attraction de foire truquée pour savoir ce que l’indicateur montrerait. Si Link était un
P’TIT JOUEUR, je me sentais plus bas qu’une VRAIE MAUVIETTE. Je pourrais toujours taper comme un
sourd, la réponse ne varierait pas. Quoi que je fasse ces derniers temps, j’étais pris entre LOSER et
ZÉRO,etjecommençaisàavoirl’impressionquec’étaitLenaquitenaitlemarteau.Jepigeaisenfin
pourquoiLinkécrivaittoutesceschansonssurlefaitd’êtrelargué.
15juin–Tunneldel’amour
— Si la température continue de monter, les gens vont tomber comme des mouches. Même les
mouchesvonttombercommedesmouches.
Link s’est épongé le front d’une main moite, aspergeant de Link liquide ceux d’entre nous qui
étaientassezchanceuxpoursetenirprèsdelui.
—Mercipourautantdegénérosité,Link.
D’unemain,Livs’estessuyélevisagetoutentirantsursontee-shirthumidedel’autre.Elleavait
l’airàlapeine.LedaisdelaSouthernCrustyétaitbondé,lesfinalistessetenaientdéjàsurl’estradeen
boisdefortune.J’aitentéderegarderau-delàdurangd’énormesbonnesfemmesquiétaientdevant
nous, en vain : on se serait cru à Jackson un jour où la cantine proposait des cookies en guise de
dessert.
—Jedistinguemallascène,aditLivensehissantsurlapointedespieds.Ilestcensésepasser
quelquechose?Onl’aloupé?
—Attends.
Linkaessayéd’ouvrirunebrècheentredeuxdespluspetitesénormesbonnesfemmes.
—Non,désolé,impossibled’avancerplus.Jerenonce.
—VoiciAmma,ai-jeannoncéentendantledoigt.Elleremportelepremierprixpresquetousles
ans.
—AmmaTreadeau,aopinéLiv.
—Exact.Commentlesais-tu?
—LeprofesseurAshcroftm’enauraparlé.
LavoixdeCarltonEatonaretentidansleshaut-parleurs,tandisqu’ilsedébattaitaveclemicro.
C’étaittoujoursluiquiproclamaitlesrésultats,carlaseulechosequ’ilpréféraitàouvrirlecourrier
desautres,c’étaitd’êtrelecentredel’attentiongénérale.
— Un peu de patience, mes amis, on a de petits problèmes techniques… ça vient… Quelqu’un
pourraittrouverRed?Etd’oùjesauraisréparerunfichumicro,moi?Pff!Faitpluschaudqu’en
enfer,ici.
Il s’est tamponné le front avec son mouchoir. Carlton Eaton ne réussissait jamais à se rappeler
quandlemicroétaitalluméounon.
Ammaétaitplantéefièrementàsadroite,danssaplusbellerobe,celleauxminusculesviolettes
imprimées. Elle brandissait sa championne de tourte à la patate douce. Mmes Snow et Asher se
tenaient à côté d’elle, porteuses de leurs propres créations. Elles étaient déjà habillées pour le
concoursdebeautémère-filledesPêchesdeGatlinquidevaitsedéroulerjusteaprèscetteremisede
prix.Toutesdeuxétaientterrifiantesenrobeslonguesdesoirée,l’unebleu-vert,l’autrerose,quileur
donnaient des airs de débutantes vieillissantes à un bal de promotion des années 1980. Dieu merci,
Mme Lincoln ne participait pas au défilé des reines de beauté et c’est vêtue d’une de ses tenues de
messestandardqu’elleflanquaitMmeAsher,exposantsafameusetarteàlacrèmepâtissière.J’avais
encoredesdifficultésàlaregardersansrepenseràlafoliedudernieranniversairedeLena.Cen’est
pastouteslesnuitsqu’onvoitlamèredesapetitecopinesortirducorpsdecelledevotremeilleur
copain.Àprésent,quandjecroisaisMmeLincoln,j’imaginaisjustementcetinstant,celuioùSarafine
avaitémergéd’elle,telunserpentenpleinemue.J’aiétésecouéd’unfrisson.
—NonmaisviseunpeuSavannah,mec,m’amurmuréLinkenmegratifiantd’uncoupdecoude.
Ellealacouronneettoutlebazar.Pourça,ellesaitcomments’yprendre.
Assisesaupremierrangencompagniedesautresconcurrentesduconcoursdebeauté,Savannah,
Emily et Eden transpiraient dans leur accoutrement de rigueur. Savannah était enrubannée dans des
kilomètresluisantscouleurpêchedeGatlin,lacouronneenstrassdelaPrincessedesPêchesposéeen
unéquilibreparfaitsurlehautdesoncrâne,bienquelatraînedesarobenecessedes’accrocherau
bas de sa chaise pliante en métal bon marché. Petite Mademoiselle, la boutique de fringues locale,
avaitdûcommandersatenuetoutspécialementàOrlando.Livs’estrapprochéedemoiafindenepas
perdreunemietteduphénomèneculturelqu’incarnaitSavannahSnow.
—Est-ellelareinedelaSouthernCrusty?a-t-elledemandé,lesyeuxrieurs.
J’aiessayédemereprésenteràquoitoutcecirquedevaitressemblerpouruneétrangère.
—C’esttoutcomme,oui,mesuis-jemarré.
—Jenem’étaispasrenducomptequelapâtisseriecomptaitautantpourlesAméricains.Jeparle
d’unpointdevueanthropologique.
—J’ignorecequ’ilenestailleurs,mais,dansleSud,lesfemmeslaconsidèrentavecunsérieux
quifriseletragique.Etlà,tuassistesàlacompétitionlaplusimportanteducomtédeGatlin.
—Parici,Ethan!
TanteCharityagitaitsonmouchoird’unemain,l’autreétantoccupéeparsonimmondetarteàla
noix de coco. Thelma poussait son fauteuil roulant, qui fendait l’assistance avec l’efficacité d’un
brise-glace.Touslesans,tanteCharitys’inscrivaitauconcourset,touslesans,satarteàlanoixde
cocorecevaitunprixspécialalorsqu’elleenavaitoubliélarecettedepuisvingtansetqu’aucunjuge
n’était assez courageux pour la goûter. Bras dessus, bras dessous, Grace et Prue suivaient le
mouvement,tirantderrièreellesHarlonJames,leterrierdePrudence.
—Quelplaisir,Ethan!T’esvenu’ssisteràlaremisedurubanàCharity?
—’videmment,Grace!Etquoid’autrequ’yf’raitdansunetentepleinedevieillesdames?
J’aurais bien voulu leur présenter Liv, mais elles ne m’en ont pas laissé le loisir, se coupant la
parole à qui mieux mieux. Par ailleurs, j’aurais dû me douter que tante Prue se chargerait des
mondanités.
—Etquic’est-y,ça,Ethan?Tanouvellebonneamie?
— Qu’est-ce qui est arrivé à l’aut’ ? s’est enquise Charity en ajustant ses lunettes. La petite
Duchannes?Labrunette?
TantePruel’atoiséed’unairsuspicieux.
—Çanousregardepas,Charity.Tudevraisévitercesquestions.Etsiellel’avaitquitté,hein?
—Pff!E’f’raitjamaisuntrucpareil!T’aspasdemandéàc’tep’tiotedesemett’toutenue,hein,
Ethan?
Prudenceafaillienavalersondentier.
— Charity Lynne ! Si le Seigneur, loué soit Son nom, ne nous foudroille pas à cause de tes
paroles!
Livarboraitunairégaré.Ilétaitclairqu’ellen’avaitpasl’habitudedesuivrelesdéliresdetrois
centenairesàl’accentàcouperaucouteauetàlagrammaireplusqu’aléatoire.
—Ilnes’estrienpassé,personnen’aquittépersonne,toutvabienentreLenaetmoi,ai-jementi.
Ettantpissiellesdécouvraientlavéritélorsdelaprochainemesse(pourpeuqueleurssonotones
soientrégléssuffisammenthautpourqu’ellesaientventdesragots).
— Je vous présente Liv, l’assistante de Marian cet été. Nous travaillons ensemble à la
bibliothèque.Liv,voicitanteGrace,tanteCharityettantePrudence,mesgrands-tantes.
— Inutile d’insister sur le « grands », jeune insolent, a ronchonné Prue en se redressant pour
paraîtreplusjeune.
— A y est ! Je m’rappelle comment c’est-y qu’e’ s’appelle ! Lena ! Je l’avais su’ le bout de la
langue.
TanteCharityasouriàLiv,quiluiasourienretour.
—Jesuisraviedevousrencontrertouteslestrois,a-t-ellerépondu.
Bieninspiré,CarltonEatonachoisicetinstantpourtapotersursonmicro.
—OK,vousaut’,jecroisqu’onvapouvoircommencer.
— Faut qu’on aille devant, les filles, ça va êt’ mon tour d’ici peu, a décrété tante Charity en
démarrant son fauteuil et en tranchant dans la foule avec la délicatesse d’un Panzer. À tout bientôt,
trésor,a-t-elleajoutéàmonadresse.
Les gens entraient dans la tente par ses trois accès différents. Lacy Beecham et Elsie Wilks,
respectivementvainqueursdesconcoursdegratinetdebarbecue,sesontinstalléesprèsdel’estrade,
prenant soin d’exhiber le ruban bleu de leur triomphe. Le barbecue était une sacrée compétition,
encoreplusimportantequecelleduchili,etMmeWilksserengorgeaitcommejamais.J’aiobservéle
visagesifierd’Amma,quinedaignaitmêmepasjeteruncoupd’œilà«cesfemmes».Soudain,ses
traitssesontassombris,alorsqu’elleregardaitversl’undescoinsdudais.Unefoisencore,Linkm’a
transpercélescôtes.
—Gaffe,mec!LeRegard-Qui-Tue.
Nousavonssuivilelasermortelfixésurl’extrémitéopposéedelatente.Lorsquej’aidécouvert
quiAmmatoisaitainsi,jemesuisfigé.Lenaétaitmollementappuyéeàl’undespiliersduchapiteau,
les prunelles rivées sur l’estrade. La connaissant comme je la connaissais, elle se moquait comme
d’uneguigned’unconcoursdepâtisserie;conclusion,ellen’étaitlàquepourmarquersonsoutienà
Amma.
Cettedernièreluiaadresséuninfimegestedumenton.
Lenaadétournélatête.
Ellemecherchaitpeut-être.Quoique…j’étaissansdouteladernièrepersonneaumondequ’elle
avaitenviedevoirpourlemoment.Quefichait-elleici?Linkm’aserrélebras.
—C’est…elleest…
Lena a balayé des yeux le poteau en face du sien. Ridley, en minijupe rose, y était adossée et
déballaitunesucette.Elleaussifixaitlascène,commesielleétaitréellementintéresséeparl’annonce
du palmarès. Ce qui ne pouvait être le cas, dans la mesure où son seul intérêt dans l’existence
consistaitàprovoquerlesennuis.Vuqu’ilyavaitaumoinsdeuxcentsbadaudsdetropsouslatente,
c’étaitl’endroitidéalpourcegenred’activité.
— Un, un deux, a lancé Carlton Eaton dans son micro. Vous m’entendez ? Super, et donc, on
commenceparlestartesàlacrème.Lejeuestserré,cetteannée,mesamis.J’aieuenpersonnemoimême le plaisir de goûter que’ques-unes de ces merveilles et je peux vous garantir que chacune
d’elles est une championne. C’est mon O-pinion. Mais nous devrons nous contenter d’une seule
gagnanteaujourd’hui,alorsvoyonsvoirquic’est-ydonc.
Ils’estdébattuavecl’enveloppe,l’adéchiréebruyamment.
—Et,mesamis…latroisièmeplacerevientà…latarteàlacrèmeglacéedeTriciaAsher!
Après un bref froncement de sourcils, Mme Asher nous a régalés de son sourire hypocrite. Je
surveillais Ridley. Elle mijotait forcément un mauvais coup. Elle se tamponnait bien des tourtes,
tartes, gâteaux et de tout ce qui arrivait à Gatlin. Se détournant, elle a hoché la tête en direction du
fonddelatente.J’airegardéderrièremoi.
LeBellâtreEnchanteurobservaitlespectacleensouriant.Ilsetenaitprèsdel’entréearrière,les
yeuxfixéssurlesfinalistes.Ridleys’estdenouveauintéresséeàl’estradeetlentement,délibérément,
s’estappliquéeàléchersasucette.Toujoursunprésagedemauvaisaugure.
Lena!
Elle n’a même pas sourcillé. Ses cheveux se sont mis à boucler dans l’air moite et stagnant,
provoquant ce que j’appelais le Souffle Enchanteur. J’ignore si c’est à cause de la chaleur, de
l’endroitconfinéoudel’airsinistrequ’arboraitAmma,maisj’aicommencéàm’inquiéter.Qu’est-ce
que tramaient Ridley et John, et pourquoi Lena était-elle ici ? Quoi qu’ils aient projeté, elle devait
sûrementessayerdel’empêcher.
Brusquement,j’aicompris.Amman’étaitpaslaseuleàdistribuerleRegard-Qui-Tuecommeune
mauvaise main aux cartes. Ridley et John la toisaient eux aussi. Ridley était-elle assez sotte pour
chercherdescrossesàAmma?Quiauraitosés’enprendreàelle,audemeurant?
Enguisederéponseàmaquestioninformulée,l’Enchanteressealevésasucette.
—Houps!amarmonnéLink.Ondevraitfichelecampd’ici.
—EtsituemmenaisLivàlagranderoue?ai-jesuggéréd’unaircomplice.Ilnevarienarriver
debienexcitantavantunbonmoment.
—Etnousvoiciàl’instantleplusformidableduverdict!abeugléCarltonEaton,commepour
me contredire. Bien, vous aut’, voyons un peu laquelle de ces gentes dames rapportera chez elle le
deuxièmeprixetunebatterieflambantneuved’instrumentsdecuisinepourunevaleurdecinqcents
dollars et laquelle aura droit au ruban d’honneur et à sept cent cinquante dollars généreusement
offertsparlaSouthernCrusty,«leroidesdélicessudistes,ceuxqui…».
NotreM.Loyaldefacteurn’ajamaisterminésacitationpublicitairecar,soudain,quelquechosea
émergé…desgâteaux.
Lesmoulesontcommencéàs’agiter,etilafalluquelquesinstantsàl’assistancepourserendre
comptedecequiseproduisaitetpoursemettreàcrier.Desasticots,deslarvesetdesblattessesont
misàramperhorsdestartes.Commesilahaine,lesmensongesetladuplicitédelavilleentière–de
Mmes Lincoln, Asher et Snow, du proviseur de Jackson, des FRA, de l’association des parents
d’élèvesetdesbénévolesdetoutesleségliseslocales,toutcelaréunienunseulLéviathan–avaient
étécuitsàl’intérieurdecespâtisseriesetavaientdécidéderenaître.Lesinsectessedéversaientsur
l’estrade,plusnombreuxquecequelesmoulespouvaientlogiquementcontenir.
Touslesdessertsétaientconcernés,saufceluid’Amma.Cettedernièreasecouélatête,plissantles
yeux en deux fentes porteuses d’un défi. Des torrents de vermine couverte de crème tombaient aux
pieds des concurrentes, mais ces armées grouillantes évitaient Amma, s’égaillant en deux chemins
nettementdessinésautourd’elle.
MmeSnowaétélapremièreàréagir.Elleabalancésongâteauenl’air,etdeslarvesengluées
dans des fruits confits ont volé pour atterrir sur le premier rang des spectateurs. Mmes Lincoln et
Asherontsuivilemouvement,etdesasticotsontplusurlesrobesensatindesaspirantesreinesde
beauté. Savannah a commencé à piailler, rien de feint ici, des hurlements à vous glacer les sangs.
Partout, c’étaient des tartes vomissant des larves et des gens qui tentaient de contenir leurs haut-lecœur,certainsyparvenantmieuxqued’autres.LeproviseurHarpers’estpliéendeuxau-dessusd’une
poubelle près de la sortie, rendant à la nature toute une journée de bugnes. Si Ridley avait eu
l’intentiondedéclencheruneémeute,elleavaitpleinementréussi.
Liv était pâlotte. Link essayait de se frayer un chemin dans la cohue, sans doute pour porter
secours à sa mère. Ces derniers temps, cela lui était arrivé plus souvent qu’à son tour, et vu que
MmeLincolnétaitunefemmeimpossibleàsecourir,jedevaisluitirermonchapeau.Livm’asaisile
brasalorsquelafouleseprécipitaitdehors.
—Filed’ici,Liv!Prendscettesortie-là,toutlemondeempruntelesissueslatérales.
Je lui ai montré l’accès arrière du chapiteau. John Breed y était toujours posté, ravi de son
ouvrage,sesprunellesvertesrivéessurl’estrade.Yeuxvertsoupas,cetypenefaisaitpaspartiedes
gentils.Surlascène,Linkbalayaitlesversetlesinsectesquigrouillaientsursamère,laquelleavait
succombéàunehystérietotale.Jemesuisrapproché.
—Ausecours!s’estépoumonéeMmeSnow.
Onauraitditunpersonnagedefilmd’horreur,terrifiéequ’elleétait,sarobedonnantl’impression
d’être vivante sous l’effet des bestioles rampantes. Même moi, je ne la détestais pas assez pour lui
souhaiter cela. Du coin de l’œil, j’ai aperçu Ridley qui continuait de lécher sa sucette, créant de
nouvellescréaturesàchaquecoupdelangue.Qu’ellesoitcapabledeprovoquerseuleunecatastrophe
d’aussigrandeampleurm’étonnait;elleavaitétéépauléeparleBellâtreEnchanteur.
Quesepasse-t-il,Lena?
Amma était toujours plantée sur la scène, l’air de pouvoir démolir toute la tente d’un unique
regard.Insectesetlarvessegrimpaientdessusàsespieds,maisaucunn’étaitassezcourageuxpourla
toucher.Mêmeeuxsavaientàquoiilsrisquaientdesefrotter.ElletoisaitLena,lesyeuxfroncésetles
dentsserrées,commeellelefaisaitdepuisquelespremiersasticotss’étaientéchappésdelatarteàla
crèmepâtissièredeMmeLincoln.
—Tuasl’intentiondem’obligeràfaireçamaintenant?
À l’extrémité de la tente, Lena arborait un sourire des plus ténu, cependant que le Souffle
Enchanteurcontinuaitd’agitersescheveux.J’aiidentifiécerictuscommeunsignedesatisfaction.
Désormais,toutlemondesaitcequ’ellesmettentdansleurpâtisserie.
Lenan’avaitpastentéd’empêcherlacatastrophe,elleyavaitparticipé.
Lena!Arrête!
Saufqu’ilétaittroptardpourça.C’étaitsavengeancecontrelesAngesGardiensetleconseilde
discipline,contrelesplatsdéposésenguised’offrandesdevantlesgrillesdeRavenwoodlorsdela
mort de Macon, contre tous les sentiments hypocrites qu’avaient manifestés les habitants de Gatlin.
Lena leur rendait coup pour coup, à croire qu’elle avait gardé tout cela en elle avant que ça leur
exploseauvisage.Safaçondeleurfairesesadieux,j’imagine.
Ammas’estalorsadresséeàelle,commes’iln’yavaitqu’ellesdeuxsousledais.
—Çasuffit,petite.Tun’obtiendraspascequetucherchesdecesgens-là.Desexcusesdelapart
d’une ville inexcusable ne sont rien d’autre qu’un peu plus de la même farine. Un moule à gâteau
remplidevide.
LavoixdetantePrueadominéletohu-bohu.
—Seigneurtout-puissant!Aus’cours!GracenousfaitunIn-fractus!
Tante Grace était en effet couchée par terre, inconsciente. À genoux près d’elle, Grayson Petty
tâtaitsonpouls,tandisquesessœursladébarrassaientdesinsectesquiluicouraientdessus.
—Jerépètequeçasuffit!arugiAmma.
Je me suis précipité vers tante Grace, persuadé que le chapiteau allait nous dégringoler sur le
crâne.Quandjemesuispenchépouraider,j’aivuAmmatirerunobjetdesonsacàmainetlebrandir
au-dessusdesatête.LaMenaceduCyclope,savieillecuillerenboisdanstoutesasplendeur.Ellel’a
abattuesurlatabledansunfracasretentissant.
—Ouille!
À l’autre bout de la tente, Ridley a grimacé et a lâché sa sucette, qui a roulé dans la poussière,
commesiAmmaenpersonnel’avaitfrappéeaveclaMenace.
Immédiatement,letohu-bohus’estarrêté.
Je me suis tourné vers l’endroit où se tenait Lena, mais elle avait disparu. Le sortilège, si c’en
étaitun,étaitrompu.Lesblattesontdéguerpidehors,coiffantlesasticotsetlesinsectesaupoteau.
Ainsiquemoi,courbéau-dessusdetanteGracepourm’assurerqu’ellerespirait.
Qu’est-cequit’apris,Lena?
Linkm’asuivihorsduchapiteau,aussipauméqued’habitude.
— Je ne pige pas. Pourquoi Lena aiderait-elle Ridley et le Bellâtre Enchanteur à réaliser un tel
coupdeforce?Quelqu’unauraitpuêtreblessé.
J’aiscrutélesmanègeslesplusproches,enquêtedeLenaoudeRidley.Jenelesaipasvues,juste
lesscoutsquidonnaientdel’airàdevieillesfemmesetdistribuaientdesgobeletsd’eauauxvictimes
duconcoursdepâtisserieinfernal.
—CommematanteGrace,parexemple?
Linkatirésursonshortafindevérifierqu’ilétaitvierged’insectes.
—J’aivraimentcruqu’elleavaitcassésapipe.Heureusement,elles’estseulementévanouie.La
chaleur,sansdoute.
—Heureusement,oui.
Saufquejenetrouvaisriend’heureuxàtoutça.J’étaistropfurieux.IlfallaitquejedénicheLena,
mêmesiellen’ytenaitpas.Elleallaitdevoirm’expliquerpourquoielleavaitterrorisétoutunchacun
danscettetenterienquepoursevengerde…qui?Dequelquesreinesdebeautévieillissantes?Dela
mèredeLink,quin’étaitquevieillissante?C’étaitlàunactedigned’uneRidley,pasd’elle.
Le soir tombait. Link a balayé des yeux la foule éclairée par les lumières clignotantes des
gyropharesetagitéeparlescrisdesbigoteshystériques.
—OùestLiv?a-t-ildemandé.Ellen’étaitpasavectoi?
—Aucuneidée.Jeluiaiconseillédefilerquandlaravedesasticotsacommencé.
Linkatressailliàcesouvenir.
—Onlacherche?a-t-ilproposé.
DesgensfaisaientlaqueuedevantlePalaisdurire,verslequeljemesuisdirigé.
—J’ail’impressionqu’elleestcapabledesedébrouillerseule,ai-jerépondu.Etnousavonsune
affaireàréglersansqu’elleaitbesoind’yassister.
—Vrai.
Nousavonsbifurquédansuneallée,àquelquesmètresduTunneldel’amour.Ridley,LenaetJohn
setenaientdevantlesnacellesenplastiquemiteusespeintescommedesgondoles.Lenaétaitaumilieu
dutrio,unblousonencuirjetésursesépaules.Leproblème,c’estqu’ellenepossédaitpasdeblouson
encuir.John,si.Jel’aihéléesansréfléchir.
—Lena?
Fiche-moilapaix,Ethan.
Non.Tupensaisàquoi,là-bas?
Àrien.Pourunefois,j’agissais.
Eneffet.Pourcommettreuneâneriemonumentale.
Nemedispasquetuesdeleurcôté,maintenant.
Jemarchaisvite,etLinktrottaitpournepasselaisserdistancer.
—Tuvastebattre,hein?Bonsang,j’espèrequeleBellâtreEnchanteurnevapasnousincendier,
noustransformerenstatuesouuntrucdecegenre.
Linknerefusaitjamaisunebonnebagarre.Bienquemaigre,ilétaitpresqueaussigrandquemoi
etbeaucouppluscinglé.Néanmoins,laperspectived’affronterunecréaturesurnaturellen’avaitpas
l’attraithabituel.Nousnousétionsdéjàbrûlélesdoigts,àcepetitjeu-là.J’aiessayédeluioffrirune
portedesortie.
—Jem’enoccupe.Toi,vachercherLiv.
—Desclous,mec.Jesuisavectoisurcecoup-là.
Lorsquenoussommesarrivésaumanège,Johns’estplantédevantlesfilles,protecteur,àcroire
quec’étaientellesquiavaientbesoind’êtredéfendues.
Va-t’en,Ethan.
J’aiperçulapeurdanssavoix.Mais,cettefois,c’estmoiquineluiaipasrépondu.
—Alors,l’Amoureux,commentva?
Souriante,Ridleyadéballéunesucettebleue.
—Vatefairefoutre,Ridley.
RemarquantlaprésencedeLinkderrièremoi,sonsourireachangé.
—Salut,ChaudBouillant!UnpetittourdansleTunneldel’amour,çatetente?
Elles’efforçaitd’adopteruntonblagueur,neréussissaitqu’àavoirl’airnerveux.L’attrapantpar
lebras,Linkl’aattiréeàlui,commes’ilétaitvraimentsonpetitcopain.
—Qu’est-cequit’apris,là-bas?Tuauraisputuerquelqu’un.Latanted’Ethanquiaquatrecents
ansafailliclaquerd’uneattaque.
— Ce n’étaient que des insectes, a protesté Ridley en s’arrachant à lui. Inutile d’être aussi
mélodramatique.Jecroisquejetepréféraisquandtuétaisplusdocile.
—Jen’endoutepas.
LenaacontournéJohn.
—Ques’est-ilpassé?Tatantevabien?
Denouveau,elleressemblaitàmaLena,gentille,soucieused’autrui.Malheureusement,jen’avais
plusconfianceenelle.Unpeuplustôt,elleavaitdémolilesfemmesqu’elledétestaitettousceuxqui
s’étaient trouvés avec elles sous le chapiteau ; maintenant, elle était la fille que j’avais embrassée
derrièrelekiosquedestickets.Çanecollaitpas.
—Quellemouchet’apiquée?Commentas-tuosélesaider?
Jenem’étaispasrenducompteàquelpointj’étaisfurieuxjusqu’àcequejem’entendebrailler.
John,lui,avaitpleinementconsciencedemarage.Ilaplaquésapaumesurmontorse,etj’aireculé
entitubant.
—Ethan!
Lenaavaitlafrousse,c’étaitvisible.
Arrête!Tut’attaquesàcequetuneconnaispas.
Aumoins,j’agis,pourreprendretespropresparoles.
Ehbien,agisautrement!Fichelecamp!
—Jet’interdisdeluiparlersurceton,alancéJohn.Etsitupartaisavantd’avoirdesennuis?
J’avaisloupéunépisodeouquoi?Lenam’avaitquittéàpeineuneheureauparavant,etvoilàque
JohnBreedladéfendaitcommesielleétaitsanana.
—Ahouais?Ettoi,tudevraisteméfierdequitut’amusesàbousculer,BellâtreEnchanteur!
—BellâtreEnchanteur?a-t-ilrépétéenavançantd’unpas,lespoingsserrés.(Degrospoings.)
Nem’appellepascommeça.
—Tupréfèresquoi?Sacàmerde?
Jevoulaisqu’ilmefrappe.Ilaeffectivementplongé,saufquej’aitapélepremier.Jenesuispas
malin,danscescas-là.J’aiexprimétoutelafrustrationettoutelacolèrequicouvaientenmoiquand
mon petit poing d’humain est entré en contact avec sa mâchoire en acier surnaturelle. J’ai eu
l’impressiondeheurterunblocdeciment.Johnaclignédespaupières,etsesprunellesvertessont
devenuesnoirescommeducharbon.Luin’avaitriensenti.
—JenesuispasunEnchanteur.
J’avais beau ne pas en être à ma première baston, rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai
éprouvéquandilariposté.JemesuissouvenudeMaconsebattantcontresonfrèreHunting,deleur
forceetdeleurrapiditéhallucinantes.Johnaàpeinebougé,etj’airouléausol.J’aicruquej’allais
m’évanouir.
—Ethan!John!Stop!
Lenahurlait,etsonmaquillagenoirluidégoulinaitsurlesjoues.J’aientenduJohnbalancerLink
parterre.Aumoins,luis’estrelevéplusvitequemoi.Pourretomberaussisec.Jemesuismisdebout.
Je n’étais pas trop amoché, mais j’allais avoir les pires difficultés du monde à dissimuler mes
hématomesàAmma.
—Çasuffit,John,estintervenueRidleyd’unevoixqu’ellevoulaitdétendue,maisquimanquait
d’assuranceetquitrahissaitsaproprepeur(pourautantqu’ellesoitenmesured’avoirpeur,biensûr).
Allons-y.Onnousattendailleurs.
EllearetenuJohnparlebras.Linkl’aregardéedroitdanslesyeux,cequin’apasététrèssimple,
vuqu’ilétaitallongédanslapoussière.
—Inutiledemerendreservice,Rid.Jesuiscapabledem’entirertoutseul.
—C’estcequejeconstate.Unvraichampiondeboxe.
Linkagrimacé.Lamoquerie,ouladouleur,peut-être.Quoiqu’ilensoit,iln’étaitpasaccoutumé
àêtreceluiquiseretrouvaitleculparterredansunebagarre.Serelevant,ilabrandilespoings,prêt
àyretourner.
— Ce sont les poings de la rage, ma poule, a-t-il plastronné, et ils commencent seulement à
s’échauffer.
Ridleys’estinterposéeentreluietJohn.
—Non,a-t-ellerépliquéd’untonferme.Çasuffit.
Linkabaissélesmainsetadonnéuncoupdepieddanslapoussière.
—Ouais,bensachequejemeleferaiscommeunpotdefraisess’iln’étaitpasun…d’ailleurs,
qu’est-cequetues,mec?
Jen’aipaslaisséJohnrépondre,persuadédelesavoir.
—Uneespèced’Incube.
J’airegardéLena.Ellepleuraitencore,lesbrasserrésautourdelataille.Jeneluiaipasadressé
laparole,pourtant.Jen’étaismêmeplussûrdequielleétait.
—TumeprendspourunIncube?arigoléJohn.UnSoldatdudémon?
—Oh,arrêtedefrimer,arétorquéRidleyenlevantlesyeuxauciel.Pluspersonnen’appelleles
IncubesdesSoldatsdudémon.
—J’appartiensàlavieilleécole,arépliquél’autreenfaisantcraquersesjointures.
Linkparaissaitperdu.
—Jecroyaisquevousautreslesvampiresdeviezrestercachéspendantlajournée?
— Et moi, je croyais que les ploucs comme vous conduisiez des décapotables avec le drapeau
confédérésurlecapot,s’estmarréJohn.
Saufquecen’étaitpasdrôle.Ridleylesséparaittoujours.
— En quoi ça t’intéresse, Shrinky Dink ? John n’entre pas vraiment dans les cadres. Il est…
uniqueensongenre.J’aimel’envisagercommeincarnantlemeilleurdesdeuxmondes.
Je n’avais pas la moindre idée de ce qu’elle racontait, mais quoi que soit John Breed, elle se
gardaitbiendenouslerévéler.
—Ahbon?Ehben,moi,j’aimel’envisagercommeretournantenrampantdanssonmondeetne
revenantpasdanslenôtre.
Linkjouaitlesgrosdurs.N’empêche,quandJohnl’atoisé,ilablêmi.
—Allons-y,arépétéRidleyàJohn.
Ilsnousonttournéledos,verslemanègeoùlesgondoleseffectuaientleurbouclesouslavieille
archeenboispeintepourévoquerunpontquelconquedeVenise.
—N’yvapas,Lena.
Elleahésitéuneseconde,commesielleavaitenviedeseprécipiterdansmesbras.Quelquechose
l’enaempêchée,cependant.Johnachuchotéàsonoreille,etelleagrimpédansunedesnacellesen
plastique.J’aiobservélaseulefillequej’avaisaimée.Cheveuxnoirsetprunellesdoréesaulieude
vertes.
Ilm’étaitimpossibledeprétendrequelacouleurornesignifiaitrien.Plusmaintenant.
J’ai contemplé la nacelle qui disparaissait en nous laissant sur place, Link et moi, aussi sales et
couvertsdebleusquelejouroùnousavionsaffrontéEmoryetsonfrèredanslacour,auCM2.
—Viens,tirons-nous.
Link s’éloignait déjà. La nuit était définitivement tombée, et les lumières de la grande roue
étincelaientdansleciel.
—Pourquoipensais-tuquec’étaitunIncube?
Iltrouvaitunpeuderéconfortdansl’idéequ’ils’étaitfaitbotterlesfessesparundémon,etpas
paruntypenormal.
—Sesyeuxsontdevenusnoirs,etj’aieul’impressiond’êtreheurtéparunpoidslourdquandil
m’afrappé.
—D’accord,saufqu’ilsebaladaitenpleinjour.Etqu’ilavaitlesyeuxverts,commeLena…
Ils’estinterrompu.Inutile,jesavaiscequ’ilavaitfaillidire.
—CommeLenaautrefois,hein?Jesais.Etjen’ycomprendsrien.
Tous les événements de la soirée m’échappaient, en effet. Je n’arrivais pas à oublier l’air avec
lequelLenam’avaitregardé.L’espaced’uneseconde,j’avaisétésûrqu’ellenesuivraitpaslesautres.
Sijepensaisàelle,Linkcontinuaitd’êtreobsédéparJohn.
—Etqu’est-cequec’étaientquecesâneriessurlemeilleurdesdeuxmondes?Quelsmondes?
Celuidel’horreurhabituelleetceluidel’horreurhorrifique?
—Jel’ignore.J’étaisconvaincuqu’ilétaitunIncube.
Links’estfrottél’épaule,vérifiantl’étenduedesdégâts.
—Entoutcas,cemecadesacréspouvoirs.Jemedemandecedontilestencorecapable.
Nous avons tourné, à hauteur de la sortie du Tunnel de l’amour. Je me suis arrêté net. « Le
meilleurdesdeuxmondes.»EtsiJohnétaitenmesuredefairebienplusquesedissiperdansl’air
commeunIncubeetdenoustabasseràmort?Ilavaitlesyeuxverts.Était-ilunesorted’Enchanteur
doué de sa propre version du don de persuasion à la Ridley ? Si je n’étais pas très sûr que Ridley
puisse influencer Lena toute seule, il était possible que John l’y ait aidée. Ce qui expliquerait le
comportementinsensédeLenaetpourquoielleavaitparudésirermerejoindrejusqu’àcequeJohn
murmureàsonoreille.Depuiscombiendetempschuchotait-ilainsi?
—Hé!m’alancéLinkenm’assenantuncoupsurlebrasdureversdelamain.Tusaiscequiest
lepluszarbi?
—Non,quoi?
—Ilsnesontpasressortis.
—Commentça?
Iladésignél’orificeduTunneldel’amour.
—Ilsnesontpasdescendusdumanège.
Ilavaitraison.Ilsn’auraientpaseuletempsd’émergeravantquenousparvenionsici.Nousavons
regardélesnacellesquisesuccédaient,vides.
—Oùsont-ils,alors?
Linkasecouélatêteaurythmedesréflexionsquis’ybousculaient.
—Jen’ensaisrien.Ilssontpeut-êtreentraindesebécoter,là-dedans?(Celanousaarrachéune
grimace.)Allonsvoir.Iln’yapersonne.
Il était déjà au débouché de l’attraction. Sautant par-dessus la barrière, il s’est enfilé dans le
conduit.L’espacedechaquecôtédesrailsétaitréduit,etilétaitdélicatdecirculerentrelesnacelles
sanssefairerentrerdedans.L’uned’ellesad’ailleursheurtélementondeLink.
—Iln’yapersonne,là-dedans,a-t-ilmaugréé.Oùont-ilsbienpualler?
—Ilssesontpeut-êtretoutbonnementévaporés,ai-jesuggéréenmerappelantlafaçondontJohn
Breeds’étaitvolatiliséàl’enterrementdeMacon.Cependant,s’ilavaitledondeVoyager,cen’était
paslecasdeRidleynideLena.
—Tucroisqu’ilexisteunesortedepassagesecretEnchanteur,untruccommeça?m’ademandé
Linkenpromenantsamainsurlaparoidumanège.
Les seules portes de cet acabit que je connaissais conduisaient aux Tunnels, le labyrinthe
souterrainquisommeillaittranquillementsousGatlinetlerestedumondedesMortels.Unmondeaudelàdumonde,sidifférentdunôtrequeletempsetlesdistancesyétaientaltérés.Mais,pourautant
quejesache,lesaccèsauxTunnelssetrouvaientàl’intérieurdesbâtiments–Ravenwood,laLunae
Libri, la crypte de Greenbrier. Quelques planches de contreplaqué peint ne constituaient pas un
bâtiment,etiln’yavaitriensousleTunneldel’amour,exceptédelapoussière.
—Unpassagequimèneraitoù?ai-jerépondu.Cemachinaétéinstalléaumilieuduchampde
foireilyaseulementdeuxjours.
—Maisoùauraient-ilspuserendreautrement?aobjectéLinkenrepartantverslasortie.
Si mon hypothèse selon laquelle John et Ridley manipulaient Lena était juste, il fallait que je le
découvre,eneffet.Çan’expliqueraitpaslesyeuxdorésdecesderniersmois,certes;enrevanche,ça
permettraitsansdoutedeclarifiercequ’ellefabriquaitencompagniedeJohn.
—Jedoisydescendre,ai-jedécidé.
Linkavaitdéjàtirésesclésdevoituredelapochearrièredesonjean.
—Pourquoidiableavais-jesubodoréquetudiraisça?
Ilm’asuiviaupetittrotjusqu’àLaPoubelleenfaisantcrisserlegraviersouslessemellesdeses
baskets.Ouvrantbrutalementlaportièrerouillée,ils’estinstalléderrièrelevolant.
—Oùva-t-on?Ouvaut-ilmieuxqueje…
Ilpéroraitencorelorsquej’aiperçulesmotsminusculesquitiraientsurlebasdemoncœur.
Aurevoir,Ethan.
Ellesétaientparties,lavoixcommelafille.Pareillesàunebulledesavon,àdelabarbeàpapa,à
l’ultimepanargentéd’unrêve.
15juin–Reconnaissableentremille
La Poubelle s’est arrêtée en dérapant devant la Société historique, les pneus avant mordant à
moitiésurletrottoir.Lemoteurarugidanslesilencedelaruedéserte.
—Tunepourraispasfairemoinsdebruit?Onvanousentendre.
MaisLinkconduisaittoujoursainsi.N’empêche,nousétionsgarésàseulementquelquesmètres
de l’immeuble qui abritait le quartier général des FRA. Le toit avait fini par être réparé – il s’était
envolédurantl’ouragandéclenchéparLena,quelquesjoursavantsonanniversaire.Bienquelelycée
aitétépareillementfrappé,luipouvaitattendre.Noussavionsquellesétaientnospriorités,parici.
PresquetousleshabitantsdeCarolineduSudayantunliendeparentéavecunConfédéré,iln’était
[17]
pastrèsdifficiled’adhérerauxFillesdelaConfédération
.Enrevanche,ilenallaittoutautrement
quandils’agissaitd’appartenirauxFRA,carilfallaitalorsdescendreenlignedirected’unancêtre
ayant participé à la révolution américaine. Le problème était de le prouver. À moins d’avoir en
personnesignéladéclarationd’Indépendance,vousdeviezfournirunarbregénéalogiquelongdeun
kilomètre.Pourcouronnerletout,l’admissionfonctionnaitparcooptation,cequisignifiaitlécherles
bottes à la mère de Link et signer toutes les pétitions qu’elle ne manquait jamais de faire circuler.
L’affaire revêtait sans doute une importance plus vitale ici que dans le Nord, comme si nous nous
sentionsobligésdedémontrerquenousnousétionstousbattusdanslemêmecampdurantunconflit
oublié.LapartieMortelledumondedeGatlinétait,enfindecompte,aussicompliquéequesapartie
Enchanteresse.
Cesoir-là,l’immeubleparaissaitvide.
—Cen’estpascommes’ilyavaitquelqu’unpournousentendre,aprotestéLink.Tousceuxque
nousconnaissonsassistentàlacoursedestock-cars.
Ilavaitraison.Gatlinauraittoutaussibienpuêtreunevillefantôme.Laplupartdesgensétaient
soitencoreàlafoire,soitchezeuxpendusautéléphoneafinderaconterlesévénementsquis’étaient
déroulés pendant le concours de pâtisserie et qui constitueraient un haut fait historique pour les
décenniesàvenir.J’étaisàpeuprèsconvaincuqueMmeLincolnn’auraitjamaisautoriséunmembre
desFRAàmanquerlespectacledesavictoiresurAmma.Mêmesi,pourl’instant,j’étaisprêtàparier
qu’elleregrettaitdenepass’êtrecantonnéeàlacompétitiondeconservesmaisoncetteannée.
—Non,ai-jeobjecté.Pastoutlemonde.
J’avaisbeauêtreàcourtd’idéesetd’explications,jesavaisoùtrouverlesunesetlesautres.
—Tucroisvraimentquec’estraisonnable?EtsiMariann’étaitpaslà?
Linkétaitnerveux.AvoirvuRidleytraîneravecuneespèced’Incubemutantnel’avaitpasrassuré.
Nonqu’ilaitdevéritablesraisonsdes’inquiéter.L’identitédecelleaprèsquienavaitJohnBreedétait
assez évidente, et ce n’était pas Ridley. J’ai consulté mon téléphone portable. Il était presque
23heures.
—Aujourd’huiestférié,àGatlin.Tusaiscequeçasignifie:MarianestforcémentdanslaLunae
Libri.
Car les choses fonctionnaient ainsi, chez nous. Marian était la responsable de la bibliothèque
municipale de Gatlin de 9 heures à 18 heures les jours ouvrables. Lors des fêtes, elle devenait
responsabledelabibliothèquedesEnchanteursde21heuresà6heures.Labibliothèquemunicipale
étantfermée,celledesEnchanteursouvrait.OrlaLunaeLibrioffraitunaccèsauxTunnels.
J’aiclaquélaportièredeLaPoubellependantqueLinksortaitunelampeélectriquedelaboîteà
gants.
—Oui,oui,a-t-ilcommenté.LabibliothèquedesEnchanteursseraouvertetoutelanuit,vuque
sesusagersnesebaladentpasenpleinejournée.
Il a balayé l’immeuble du faisceau de sa torche. Une plaque en laiton annonçait : FILLES DE LA
RÉVOLUTIONAMÉRICAINE.
—N’empêche,a-t-ilenchaîné,simamère,MmeAsherouMmeSnowapprenaientcequiestsitué
danslessous-solsdeleurQG…
Ilagitaitsalampecommeilauraitbrandiunearme.
—Tuasl’intentiondedessouderquelqu’unaveccetruc?mesuis-jemoqué.
—Onnesaitjamaissurquionrisquedetomber,a-t-ilréponduenhaussantlesépaules.
Biend’accord.Niluinimoin’étionsretournésdanslaLunaeLibridepuisl’anniversairedeLena,
etnotredernièrevisiteavaitplusconsistéenpérilsàaffronterqu’endictionnairesàconsulter.Danger
et mort. Nous avions commis une erreur, cette nuit-là, et elle avait commencé exactement à cet
endroit.Sij’étaisarrivéàRavenwoodplustôtousij’avaistrouvéleLivredeslunes,j’auraisréussià
aiderLenaàluttercontreSarafine.Sinousavionsagidifféremment,Maconaurait-ilétéencoredece
monde?
Nousavonscontournélevieilimmeubleenbriquerougesousleclairdelune.Linkailluminéla
grillesituéeàhauteurdusol,jemesuisaccroupi.
—Prêt?
Latorchetremblotait.
—J’attendstonsignal.
J’aitendulamainàtraverslesbarreaux,elles’estenfoncéedansl’illusionoptiquequeconstituait
l’accès à la Lunae Libri. Bien des apparences étaient trompeuses, à Gatlin. Du moins, dès qu’elles
concernaientlesEnchanteurs.
—Jesuissurprisquecesortilègefonctionneencore,amarmonnéLinktandisquejerécupérais
mamain,intacte.
—D’aprèsLena,ilestbanaletfacile.C’estLarkinquil’amisenplace.
—Tun’asjamaiseupeurquecesoitunpiège?
Lalampetressaillaittellement,maintenant,qu’elleéclairaitàpeinel’entrée.
—Iln’yapastrente-sixfaçonsdeledécouvrir.
Fermantlesyeux,j’aiplongé.Lasecondesuivante,j’avaisquittélesbuissonspoussantderrièrele
QG des FRA et je me trouvais sur un escalier de pierre qui descendait au cœur de la bibliothèque
fabuleuse. Un frisson m’avait secoué quand j’en avais franchi le seuil enchanté, mais pas à cause
d’unequelconquesensationsurnaturelle.Cefrémissement,cetteimpressiondemalagirvenaientde
cequerienicin’étaitdifférentdedehors.L’airétaitlemêmedechaquecôtédelagrille,bienqu’il
règneiciunnoird’encre.Jen’avaispaslesentimentd’êtremagique,niiciniailleursdansousous
Gatlin. J’étais contusionné et furieux, mais plein d’espoir. J’étais persuadé que Lena éprouvait
quelque chose pour John. S’il existait cependant une possibilité que je me trompe, et que John et
Ridleyexercentréellementunascendantsurelle,celavalaitlapeinederepasserdumauvaiscôtédela
barrièreillusoire.
Link a déboulé derrière moi et a laissé tomber sa lampe, laquelle a dévalé les marches, nous
laissantdansl’obscuritéuninstantavantquelesflambeauxfichésdanslesmurss’allumenttoutseuls,
l’unaprèsl’autre.
—Désolé,a-t-ilgrommelé.Cebazarmeprendtoujoursaudépourvu.
Danslapénombre,jenedistinguaispassonvisage.
—Situpréfèresnepasm’accompagner…
Ilamisunesecondeàmerépondre.
—Évidemmentquejen’enaipasenvie!Saufquej’ysuisobligé.Attention,jenedispasqueRid
estl’amourdemavie,cen’estpaslecas.Ceseraittropdingue.MaisimaginequeLenaaitraison,et
quesacousinesoitprêteàchanger?EtsileBellâtrevampiriqueluifaisaitdestrucsàelleaussi?
JedoutaisqueRidleysoitsousuneinfluenceautrequelasiennepropre,maisjen’aipasrelevé.Il
ne s’agissait pas que de Lena et moi. Link avait encore Ridley dans la peau, ce qui n’était pas très
prometteur. Qui voudrait s’amouracher d’une Sirène ? S’éprendre d’une Enchanteresse était déjà
assezpérilleux.
J’ai suivi Link dans le noir transpercé par les lueurs vacillantes des torchères pour gagner le
mondesouterraindenotreville.NousquittionsGatlinpourl’universdesEnchanteurs,unendroitoù
toutpouvaitarriver.Jemesuisefforcédenepasrepenseràl’époqueoùc’étaitlàmonpluscherdésir.
Sitôt passé le linteau sur lequel étaient gravés les mots DOMUS LUNAE LIBRI, un autre monde
s’ouvrait à nous. Un univers parallèle. Désormais, certains aspects m’en étaient familiers : l’odeur
moussuedelapierrebrute,cellemoisiedesparcheminsremontantàlaguerredeSécessionet,audelà, la fumée qui se dégageait des flambeaux et planait sous les plafonds sculptés. L’humidité des
mursmechatouillaitlesnarines,lesgouttesd’uneeausouterrainesefaufilantentrelesdallesdusol
résonnaient parfois à mes oreilles. Cependant, d’autres aspects me resteraient étrangers pour
l’éternité : l’obscurité qui régnait au bout des rayonnages, les sections de la bibliothèque qu’aucun
Morteln’avaitjamaisvues.Combiend’entreellesmamèreavait-ellevisitées?
Nousavonsatteintlebasdesmarches.
—Etmaintenant?
Récupérant sa lampe, Link l’a dirigée sur la colonne la plus proche. Le bas-relief d’une tête de
griffonmenaçanteamontrélesdents,etiladétournélefaisceaupourmieuxéclairerunegargouille
auxcrocsimpressionnants.
—Siça,c’estunebibliothèqued’Enchanteurs,a-t-ilbougonné,jen’aimeraispasdécouvriràquoi
ressemblentleursprisons.
—Çarisquepourtantdenepastarder.
J’ai entendu le souffle des flammes qui s’allumaient dans les torchères entourant la rotonde, et
nous avons pu alors distinguer la colonnade sculptée avec ses rangs de féroces créatures
mythologiques, certaines Enchanteresses, d’autres Mortelles, qui serpentaient au pied de chaque
pilier.
—C’estcomplètementmarteau,amarmonnéLinkenreculantd’unpas.
J’aieffleurélestraitstordusparlasouffranced’unemalheureuselivréeaubûcher.Linkacaressé
uneautrefacepleinedecaninespointues.
—Viseunpeuleclebs.OndiraitBoo.
Regardantdeplusprès,ils’estaperçuquelesdentsétaientcellesd’unhomme.Ilavivementretiré
sa main. Des volutes avaient l’air d’avoir été fabriquées dans la pierre et la fumée. Un visage
émergeait des tourbillons et des plis de la colonne, j’ai eu l’impression qu’il m’était familier.
Difficileàdire,cependant,carilétaitenvironnédetellementdematièrequ’ilparaissaitluttercontre
la roche, semblant vouloir se frayer un chemin vers moi. Un instant, j’ai eu l’impression que ses
lèvresbougeaient,commesilacréatureavaittentédemeparler.
—BonDieu!ai-jesouffléenreculantàmontour.Qu’est-cequec’estqueça?
—Quoidonc?
Près de moi, Link a contemplé le pilier qui n’était que ça, une colonne de pierre sculptée en
vagues et en spirales. Le visage avait été de nouveau englouti dans le dessin, telle une tête qui
s’enfoncesouslamer.
—L’océan?asuggéréLink.Delafumée?Qu’est-cequeçapeuttefaire,detoutefaçon?
—Laissetomber.
Mais moi, ça m’était impossible, quand bien même je n’y pigeais que couic. Je connaissais ces
traits.Jelesavaisdéjàcroisés.Lasalle,sinistre,nousavertissaitquelemondedesEnchanteursétait
unlieudeTénèbres,quelquesoitleborddontonserevendiquait.
Unnouveauflambeaus’estenflammé,révélantlesempilementsdevieuxouvrages,manuscritset
parchemins.Ilspartaientdelarotondeenrayons,danstouteslesdirections,commeceuxd’uneroue
de vélo, se fondant au loin dans l’obscurité. La dernière torche a pris feu, et le bureau en acajou
ouvragéoùMarianauraitdûêtreassises’estdessiné.Ilétaitvide.Marianavaitbeausoutenirquela
LunaeLibriétaitleréceptacled’unemagietrèsanciennequin’étaitniTénèbresniLumière,sanselle,
labibliothèqueparaissaitsacrémentténébreuse.
—Iln’yapersonne,aconstatéLink,déçu.
M’emparantdel’unedeslampes,jelaluiaidonnéeavantd’enprendreunepourmoi-même.
—Ilssontenbas.
—Qu’ensais-tu?
—Jelesais,c’esttout.
Je me suis enfoncé au milieu des étagères comme si j’avais la moindre idée de l’endroit où
j’allais.L’atmosphèreétaitlourdedel’odeurdeslivresauxdosdéformésetparfoisenlambeaux;les
rayonnagespoussiéreuxployaientsouslepoidsdecentainesd’annéesdemotsaccumulés.J’aiéclairé
leplusproche.
— Calamités et cornues ; Caramels : les sortilèges cachés dedans ; Comment rendre une vierge
velue.OndoitêtreàlasectionC.
—Destructiontotaled’unMortel.Celui-làdevraitêtreauxD.
Linkatendulamainversl’ouvrage.
—Pastouche!Tuvastebrûler.
Jel’avaisapprisàmesdépensenfeuilletantleLivredeslunes.
—Onpourraitaumoinsleplanquer,non?DerrièrelesCaramels?
Voilàquin’étaitpasunemauvaiseidéeensoi.Maisirréalisable.
Nous nous étions à peine éloignés d’une dizaine de pas qu’un rire a retenti. Celui d’une fille,
reconnaissableentremille,rebondissantdeplafondenplafond.
—Tuasentenduça?
—Quoi?
Linkaagitésonflambeau,manquantdemettrelefeuàunepiledeparchemins.
—Attention!Iln’yapasd’escalierdesecours,parici.
Nous avons atteint un carrefour au milieu des étagères. De nouveau, le rire musical a retenti.
Beau,intime;seséclatsargentinsmedonnaientunesensationdesécurité,commesilemondeoùje
metrouvaisétaitsoudainmoinsétranger.
—Jecroisquec’estlerired’unefille.
—Marian,peut-être?asuggéréLink.C’estunefille.Enfin,enquelquesorte,a-t-ilajoutéquand
jel’airegardécommes’ilavaitperdulatête.
—Cen’estpaselle.
D’un geste, je lui ai ordonné de tendre l’oreille. Malheureusement, le bruit s’était éteint. Nous
avonsavancédanssadirection,etl’alléeabifurquépourdébouchersurunerotondeidentiqueàla
première.
—TucroisquecesontLenaetRidley?
—Aucuneidée.Parici.
Lesonétaitsiténu,àprésent,quej’avaisdumalàlesuivre.Pourtant,jesavaisquil’émettait.Au
fond de moi, j’avais toujours été certain que je serais capable de dénicher Lena, où qu’elle soit.
C’étaituneassurancequejenepouvaispasexpliquer.Enmêmetemps,elleétaitlogique.Notrelien
était si puissant que nous faisions les mêmes rêves et nous parlions sans parler ; alors, pourquoi
n’aurais-je pas été en mesure de sentir où elle se trouvait ? Un peu comme quand vous revenez en
voiture du bahut, ou de n’importe quel lieu que vous fréquentez au quotidien, et que vous vous
rappelez avoir quitté le parking, mais sans vous souvenir de votre trajet lorsque vous vous garez
devantchezvous.
Lenaétaitmadestination.J’allaistoujoursverselle,mêmequandjen’yallaispas.Mêmequand
ellenevenaitpasàmoi.
—Unpeuplusloin.
Unénièmetournantarévéléuncouloircouvertdelierre.J’aisoulevématorchère,etunelanterne
enlaitons’estalluméeaumilieudesfeuilles.
—Regarde!
Lescontoursd’uneporteétaientvisiblessouslerideaudeplantesgrimpantes.J’aitâtonnéjusqu’à
sentirsousmesdoigtsleferfroidetrondd’unloquetenformedelune.Uneluned’Enchanteur.
Derechef, j’ai capté le rire. Ça ne pouvait être que Lena. Il est des choses qu’un mec sait avec
certitude.Jesavais.Commejesavaisquemoncœurnepouvaitm’égarer.
Lapoitrineserrée,j’aipoussélelourdbattantquiagémi.Ils’estouvertsurunstudiosplendide.
Près du mur opposé, une fille allongée sur un gigantesque lit à baldaquin griffonnait dans un petit
calepinrouge.
—L!
Ellearelevélatête,surprise.
Saufquecen’étaitpasLena.
C’étaitLiv.
15juin–PoissonPilote
D’abord, ça a été la stupeur, silencieuse, embarrassée. Puis, très vite, une confusion bruyante a
prislerelais.LinkabeugléaprèsLiv,laquellem’abraillédessus,tandisquejehurlaissurMarian,
laquelleaattenduquenousnouscalmions.
—Qu’est-cequetufichesici?
—Pourquoim’as-tuabandonnée,àlafoire?
—J’aimeraisbiendesexplications,tanteMarian!
—Entrez.
Marian a tiré la porte à elle pour que nous les rejoignions. Ensuite, le vantail a claqué, et j’ai
entenduqueleverrouseremettaitenplacetoutseul.Uneboufféedepanique,declaustrophobiem’a
submergé, ce qui était bizarre, dans la mesure où la pièce était tout sauf petite. N’empêche, je me
sentaisprisonnier,oppressé,etj’avaisl’impressionquenousétionsdansunlieutrèsintime,comme
unechambre.Àl’instarduriretoutàl’heure,ellemesemblaitfamilière,bienqu’ellenelesoitpas.
Commelevisagedanslapierre.
—Oùsommes-nous?
—Chaquechoseensontemps,EW.Jerépondraiàl’unedetesquestionssiturépondsàl’unedes
miennes.
—PourquoiLivest-elleici?
J’ignorepourquelleraisonj’étaisencolère,maisjel’étaisbeletbien.Étais-jedonccondamnéà
ne rencontrer que des personnes anormales toute ma vie ? Fallait-il que tout un chacun ait une
existencesecrète?
—Assieds-toi.S’ilteplaît.
Marianamontréunetablerondeplantéeaumilieudelasalle.L’airirrité,Livs’estlevéedulit
installédevantunecheminéeoùbrûlaitunfeubizarre,blancetétincelantaulieud’orange.
—Oliviaestprésentecarelleestmonassistantederecherche.Àmontour.
—Minute.Cen’estpasunevraieréponse,ça.J’étaisdéjàaucourant,figure-toi.
Je n’avais rien à envier à Marian quand il s’agissait d’être têtu. Ma voix a résonné contre les
murs,tandisquejeremarquaisunlustreouvragésuspenduauplafondhautetincurvé.Ilétaitfabriqué
dansunesortedecornepolie,àmoinsquecenesoitdel’os.Lapartieenferforgéétaitfichéede
longs cierges effilés qui éclairaient les lieux d’une lumière douce et instable, illuminant des coins
pour mieux en dissimuler d’autres. Le grand lit à baldaquin était en ébène. J’en avais déjà vu un
identique quelque part. Tout, aujourd’hui, avait des allures de déjà-vu monstrueux, et ça me rendait
dingue.Guèreimpressionnéeparmonéclat,Marians’estappuyéeaudossierdesachaise.
—Commentes-tuarrivéici,Ethan?
Quepouvais-jeraconter,avecLivàcôté?Quej’avaiscruentendreLena?lasentir?Que,àla
place,moninstinctm’avaitconduitàLiv?Alorsquetoutcelam’échappait?J’aidétournélesyeux.
Desbibliothèquesenboisnoircouvraientlesparoisdusolauplafond,bondéesdelivresetd’objets
curieuxqui,visiblement,constituaientlacollectionpersonnelledequelqu’unayantparcourulaterre
plus souvent que je m’étais rendu au Stop & Steal. Une série de bouteilles et de fioles antiques
emplissaientunrayonnage,commedansunepharmacie.Uneautreétagèrecroulaitsouslesouvrages.
Misàpartlespilesdevieuxjournauxetlesbocauxpleinsdeterredecimetière,letoutm’arappeléla
chambred’Amma.Unlivrecependantsedétachaitdesautres–TénèbresetLumière:lesoriginesde
lamagie.
Je l’ai reconnu, ainsi que la décoration, la bibliothèque et l’arrangement impeccable des pièces
raresetmagnifiques.Cestudionepouvaitavoirappartenuqu’àunepersonnequin’enétaitmêmepas
une.
—NoussommeschezMacon,hein?
—Possible.
Linkalâchéuneétrangeépéedecérémonieaveclaquelleiljouait.Levacarmeaétéénormeet,
rouge comme une pivoine, il a tenté de la remettre là où il l’avait prise. Mort ou pas, Macon
continuaitdeluiflanquerunepétochedetouslesdiables.
— J’imagine qu’un des Tunnels relie cette salle directement à sa chambre de Ravenwood, ai-je
enchaîné.
Carlapièceétaitunerépliquepresqueparfaitedecelledelaplantation,àl’exceptiondeslourdes
draperiesquiavaientoccultélesfenêtreslà-bas.
—Peut-être.
—Tuasdescenducebouquinparcequetucraignaisquejenelefeuilletteaprèslavisionquej’ai
eueauxarchives.
Marianaprisletempsdesoigneusementpréparersaréponse.
—Admettonsquetuaiesraison,etquenoussoyonsdanslebureaudeMacon,làoùilméditait.
Commentnousas-tulocalisées,cesoir?
J’aibalancéuncoupdepieddansl’épaistapisindien.Blancetnoir,iloffraitunmotifcompliqué.
Jen’avaispasenviedem’expliqueràcesujet,dérangeant.Deplus,sijedisaislavérité,ellerisquait
dedevenirréelle.Maisparquelprodige?Commentmoninstinctavait-ilpumeconduireàquelqu’un
d’autrequeLena?Enmêmetemps,sijecachaiscelaàMarian,jenesortiraissansdoutejamaisd’ici.
J’aioptépourundemi-mensonge.
—JecherchaisLena.ElleestpariciavecRidleyetsonamiJohn.Àmonavis,elleadesennuis.
Elleafaituntruc,aujourd’huiàlafoire…
—DisonssimplementqueRidleys’estcomportéeenRidley,etqueLenaaussi.Lessucettesfont
desheuressup,apparemment.
Comme il était en train d’ouvrir un sachet de lanières de viande séchée, Link ne m’a pas vu le
fusillerduregard.Jen’avaispaseul’intentiond’entrerdanslesdétailsdevantMarianetLiv.
—Nousétionsdanslabibliothèque,j’aientenduunefillequiriait.Elleavaitl’air…heureuse,je
pense.Jel’aisuiviejusqu’ici.Enfin,lebruit.J’aidumalàmettredesmotsdessus.
J’aijetéuncoupd’œilàLiv.Sapeaud’ordinairepâleavaitrosi.Ellefixaitunendroitvidesurle
mur.Marianaclaquédesmains,signededécouverteimportante.
—Ceriret’étaitfamilier,n’est-cepas?
—Oui.
—Ettul’assuivisansréfléchir.Instinctivement.
—Onpeutdireça.
Jen’étaispastropsûrdeladirectionqueprenaitcetinterrogatoire,maisMarianarboraitsonair
desavantfou.
—LorsquetuesavecLena,parviens-tuàcommuniqueravecellesansparler?
—GrâceauChuchotement?Oui.
Livs’esttournéeversmoi,ahurie.
—CommentdiableunMortelpeut-ilêtreaucourantduKelting?
—Bonnequestion,Olivia.Quiméritequ’ons’yarrête.
Leurmanièredesedévisagerm’aagacé.Marians’estdirigéeverslesrayonnagesetaentrepris
defouillerlabibliothèquedeMaconcommesiellecherchaitsesclésdevoituredanssonsacàmain.
La voir fouiner dans les livres du disparu m’a dérangé, bien qu’il ne soit plus là pour assister au
sacrilège.
—C’estarrivétoutseul,ai-jeplaidé.Unpeucommesinousnousétionstrouvés,mentalement.
— Tu lis dans la tronche des autres et tu ne m’en as rien dit ? s’est exclamé Link en me fixant
commes’ilvenaitdedécouvrirquej’étaisleSilverSurferenpersonneetensefrottantlescheveux
d’unepaumenerveuse.Euh…touscestrucsàproposdeLena,mec?a-t-ilajoutéendétournantles
yeux.Désolé,c’étaitjustepourt’embêter.Est-cequetuesentraindelefaire?Là,toutdesuite?Tule
fais,hein?Hé!Sorsdematête!
Ilareculé,heurtantuneétagère.
—Jesuisincapablededéchiffrertespensées,espècedecrétin!Lenaetmoientendonsparfoisce
àquoinousréfléchissons,riendeplus.
Ilaparusoulagé,maispasbeaucoup.
—C’étaitquoi,lestrucssurLena?
—Rien.Jedéconnais.
S’emparant d’un ouvrage, il a fait mine de le parcourir, mais Marian le lui a aussitôt ôté des
mains.
—Exactementceluiquejecherchais.
Ouvrantlevieuxvolumereliéencuir,ellel’afeuilletédansuncrépitementdepagesdesséchées,
si vite qu’il m’est devenu évident qu’elle était en quête d’un passage bien précis. Le livre avait des
alluresdemanuel,voiredemoded’emploi.
—C’estlà,a-t-ellefiniparannoncerenletendantàLiv.Çateditquelquechose?
LajeuneAnglaises’estrapprochéeet,ensemble,ellessesontmisesàleparcourirenopinantdu
bonnet.Seredressant,Marianarécupérélebouquin.
—Bien.Etmaintenant,Olivia,commentunMortelpeut-ilpratiquerleKelting?
—Ilnepeutpas,professeurAshcroft.Àmoinsd’êtrespécial.
Toutesdeuxmesouriaientcommesij’étaisungaminvenantd’effectuersespremierspasouun
cancéreux auquel on s’apprêtait à annoncer qu’il était en phase terminale de sa maladie. J’ai failli
prendremesjambesàmoncou.
—Çanevousdérangeraitpasdepartagerlaraisondevotrehilaritéavecmoi?
—Nousnerionspas.Tiens,regardepartoi-même.
Memettantdebout,jemesuissaisidulivrequeMarianmetendait.Lespagesquej’avaissousles
yeuxressemblaienteffectivementàunesorted’encyclopédiedesEnchanteurs,avecdesdessinsetdes
motsécritsdansdeslanguesinconnues.Certainsétaientenanglais,cependant.
—«LePilote»,ai-jelu.C’estdoncçaquejesuis,pourtoi?
—Continue.
— « Le Pilote : celui qui connaît la voie. Synonymes : dux, speculator, gubernator. Général.
Éclaireur.Celuiquitracelechemin.»
J’airelevélesyeux,enpleineconfusion.Link,enrevanche,avaittoutpigé.
—Enbref,Ethanestuneboussolehumaine?Pasterrible,commesuperpouvoir.Hé,mec,tues
l’équivalentEnchanteurd’Aquaman.
—Aquaman?arépétéMarian,dontlesréférencesculturellesn’englobaientpaslesBD.
—Ilparleauxpoissons,aobligeammentexpliquéLink.Riendecomparableàunevisionlaser,
hein?
—Jen’aiaucunpouvoirparticulier.
Était-cevraicependant?
—Continue,m’aordonnéMarianendésignantunenouvellepage.
—«Nousservonsdepuisbienavantlescroisades.Nousavonseubeaucoupdenomsetaucun.Tel
lechuchotementàl’oreilledupremierempereurdeChinealorsqu’ilcontemplaitlaGrandeMuraille,
tel le loyal compagnon du plus vaillant des chevaliers d’Écosse tandis qu’il luttait pour
l’indépendance de son pays, les Mortels aux visées exceptionnelles ont toujours eu des guides.
CommelesvaisseauxperdusdeChristopheColombetdeVascodeGamaavaientdesbarreurspour
lespiloterversleNouveauMonde,nousexistonspourconduirelesEnchanteursdontlecheminement
auneimportanceparticulière.Noussommes…»
Je n’ai pas réussi à déchiffrer la suite, mais Liv a enchaîné, à croire qu’elle avait mis un point
d’honneuràmémorisercesphrases:
—«…ceuxquitrouvonscequis’estperdu.Noussommesceuxquiconnaissonslechemin.»
— Jusqu’au bout, Ethan, a insisté Marian, soudain sérieuse, comme si ces paroles étaient une
espècedeprophétie.
— « Nous sommes offerts aux grands, afin d’accomplir de grands desseins et d’atteindre à de
grandsbuts.Noussommesoffertsauxgraves,afind’accomplirdegravesdesseinsetd’atteindreàde
gravesbuts.»
Refermantlelivre,jeleluiairendu.Jen’avaisaucuneenvied’enapprendreplus.Marianaffichait
uneexpressionimpénétrable.Elleatournéetretournélemanuelentresesmainsavantdeconsulter
Liv.
—Qu’enpenses-tu?
—C’estpossible.Ças’estdéjàvu.
—JamaispourcequiconcernaitunRavenwood.NiuneDuchannes,d’ailleurs.
— Vous l’avez dit vous-même, professeur Ashcroft. La décision de Lena ne sera pas sans
conséquences. Si elle opte pour la Lumière, tous les Enchanteurs des Ténèbres de la famille
mourront.EtsiellechoisitlesTénèbres…
Inutile qu’elle poursuive, nous étions tous conscients de ce qui se passerait. Ce seraient les
EnchanteursdelaLumièredelafamillequiyresteraient.
— Sous cet éclairage, n’estimez-vous pas que le cheminement de Lena revêt une importance
particulière?
Je n’aimais vraiment pas le tour que prenait la conversation, sans bien savoir à quoi elle allait
aboutir.
— Allô ? me suis-je énervé. Je suis juste à côté de vous, je vous rappelle. Vous me mettez au
parfum?
C’estLivquis’yestcollée,s’exprimantlentement,commesiellemelisaitunlivredecontes.
—DanslemondedesEnchanteurs,seulsceuxayantunobjectifremarquableontunPilote,Ethan.
Cesdernierssontrares,onentrouveuntouslescentans,peut-être,etilsnesemanifestentjamaispar
hasard.Situenesun,c’estpourunebonneraison,afindeparveniràunbut,grandioseouterrible,et
ce, sans aide extérieure. Tu es une passerelle entre le monde des Enchanteurs et celui des Mortels.
Quoiquetufasses,ilestprimordialquetutemontresprudent.
Jesuisallém’asseoirsurlelit,oùMarianm’arejoint.
—CommeLena,unedestinéespécifiquet’attend,Ethan.Celasignifiequeleschosesrisquentde
devenirtrèscompliquées.
—Parcequecequis’estproduitcesderniersmoisétaitsimple,peut-être?
—Tun’aspasidéedecedontj’aipuêtretémoin.Outamère.
Ellearegardéailleurs.
— Tu crois vraiment que je suis un de ces Pilotes ? Une boussole humaine, pour reprendre
l’expressiondeLink?
—Çavalargementplusloin,estintervenueLiv.LesPilotesneconnaissentpasseulementlavoie.
Ilssontlavoie.IlsguidentlesEnchanteurslelongducheminqueceux-cisontdestinésàemprunter,
uncheminqu’ilsnetrouveraientpassanseux.Tuespeut-êtreceluid’unRavenwoodouceluid’une
Duchannes,celan’estpasencoreclair.
Elle semblait être très au courant, ce qui m’étonnait. Mon cerveau ne cessait de revenir à ça,
infichuqu’ilétaitd’assimilercequ’ellemerévélait.
—Explique-lui,tanteMarian.JenepeuxpasêtreunPilote.MesparentssontdesMortelstoutce
qu’ilyadeplusnormaux.
Personnen’aoséformulerl’évidence,àsavoirquemamère,commeMarian,avaitfaitpartiede
l’universdesEnchanteurs.D’unefaçondont,malheureusement,toutlemondeserefusaitàparler.À
moi,dumoins.
—LesPilotessontdesMortels,apersistéLiv.UnpontentrelesEnchanteursetlesGardiens.
Elles’estemparéed’unnouvelouvrage.
—Naturellement,tamèreétaitloind’êtreuneMortellenormale,pasplusquejenelesuisouque
nel’estleprofesseurAshcroft.
—Olivia!s’estexclaméeMarianensepétrifiantsurplace.
—Nemeditespasque…
—Samèrenevoulaitpasqu’ilsache.Jeluiavaispromisque,siquelquechoseseproduisait…
—Assez!ai-jehurléenabattantlelivresurlatable.Jenesuispasd’humeuràobéiràvosrègles.
Pascettenuit.
Livanerveusementtripotésamontreexpérimentale.
—Quelleidiotejesuis!a-t-ellesoupiré.
—Quesais-tudemamère?luiai-jedemandé.J’exigetouslesdétails.
Prèsdemoi,Marians’esttassée.LesjouesrosesdeLivontprisuneteinteplussoutenue.Jeme
suislevépourallerm’asseoirsurl’unedeschaises.
— Je suis navrée, s’est-elle excusée en secouant la tête, ses yeux faisant la navette entre son
mentoretmoi.
—Olivian’ignoreriendetamère,Ethan,amurmuréMarian.
JemesuistournéversLiv.J’aidevinécequiallaitsuivreavantmêmequ’elleouvrelabouche.La
vérité m’avait titillé l’esprit depuis un moment déjà. Liv en connaissait un sacré rayon sur les
EnchanteursetlesPilotes;elleétaitici,danslesTunnels,danslebureaudeMacon.Sijen’avaispas
étéaussidéboussoléparleurrévélationdecequej’étaispeut-être,jemeseraisrenducompteplustôt
dequiétaitLiv.Bizarrequeçam’aitdemandéautantdetemps.
—Ethan.
—Tuesl’uned’elles,commetanteMarianetmamère.
—L’uned’elles?
—UneGardienne.
Letermeadonnéuneréalitétangibleàlachose.Jeressentaistoutetrienàlafois.Mamère,icibasencompagniedeMarianavecletrousseaudeclésdesEnchanteurs.Mamèreetlesecretdesavie,
dans ce monde mystérieux d’où mon père et moi avions été exclus et dont nous ne ferions jamais
partie.
—Non,aréponduLiv,gênée.Enfin,pasencore.Unjour,peut-être.Jem’exerce.
—ÀdevenirplusquelabibliothécaireducomtédeGatlin,hein?D’oùtaprésenceici,aumilieu
denullepartsousprétexted’unebourse.Imaginairesansdoute.Était-ceunmensongeaussi,ça?
—Jesuisnulleenmensonges.J’aiunebourse,maisaccordéeparuneassociationd’éruditsbien
plusanciennequel’universitédeDuke.
—OuquecelledeHarrow.
—Oui.
—Etlecoupdel’Ovomaltine?C’étaitvrai?
Elleaeuunsourirecontrit.
—JesuisbiendeKingsLangley,j’adorel’Ovomaltinemais,pourêtretoutàfaithonnête,j’en
suisvenueàpréférerleNesquikdepuismonarrivéeàGatlin.
Links’estàsontourassissurlelit,àcourtdemots.
—Jenepigerienàcequ’elleraconte,m’a-t-ilconfié.
Livafeuilletélespagesdesonlivrejusqu’àcequ’elletrouveunechronologiedesGardiens.Le
nomdemamèrem’asautéauxyeux.
—LeprofesseurAshcroftaraison,Ethan,j’aiétudiélecasdeLilaEversWate.Tamèreétaitune
Gardiennebrillanteetunécrivainhorspair.Maformationexigequejeprenneconnaissancedesnotes
laisséesparlesGardiensayantoccupéleposteavantmoi.
Desnotes?Livavaiteuaccèsàdesnotesdemamèredontj’ignoraistout?J’aieudumalàne
pasenfoncermonpoingdanslemurleplusproche.
—Dansquelbut?Celuidenepasrépéterleurserreurs?Denepasfinirdansunaccidentsans
témoins et inexplicable ? De ne pas abandonner les tiens, qui se poseront des questions sur la part
cachéedetonexistenceetlesraisonspourlesquellestulaleuraurascachée?
Derechef,Livs’estempourprée.Jecommençaisàm’habituerauphénomène.
—Afindepoursuivreleurtâcheetdemaintenirvivantesleursvoix,a-t-ellenéanmoinsrépondu.
Ainsi, le jour où je deviendrai Gardienne, je saurai comment sauvegarder les archives des
Enchanteurs:laLunaeLibri,lesparchemins,lespropresécritsdesEnchanteurs.Celaestimpossible
sanslesvoixdemesprédécesseurs.
—Pourquoi?
—Parcequ’ilssontmesenseignants.J’apprendsàpartirdeleursexpériences,dusavoirqu’ilsont
accumulé durant leur mission. Tout est relié et, sans leurs dossiers, je ne serais pas en mesure de
comprendrecequejedécouvriraidemoncôté.
—Jesuisperdu,ai-jeavoué.
—Toiaussi?s’estécriéLinkdepuislelit.Maisdequoiparlez-vous,bonsangdebois?
Marianaposéunemainconsolatricesurmonépaule.
—Lavoixquetuasentendue,lesrires,jepensequ’ils’agissaitdetamère.Lilat’aconduitici,à
coupsûrparcequ’elletenaitàcequecetteconversationaitlieu.Pourquetudécouvreslebutdeta
vie,ainsiqueceluideLena,deMacon.Tuesliéàl’unedeleursMaisonsetàl’unedeleursdestinées.
Saufquejenesaispasencorelaquelledesdeux.
J’ai songé au visage dans la colonne, au rire, au sentiment de déjà-vu que m’avait inspiré le
sanctuairedeMacon.S’était-ilagidemamère?J’attendaisunsigned’elledepuisdesmois,depuis
l’après-mididansnotrebureau,quandLenaetmoiavionstrouvélemessagecontenudansleslivres
éparpillés.
Essayait-elleenfindemecontacter?
Etsicen’étaitpaslecas?
Brusquement,j’aiprisconscienced’autrechose.
—Sijesuisl’undecesPilotes,etjenesuispasentraindedirequejelecrois,çasignifiequeje
suisenmesuredelocaliserLena,non?Jesuiscenséveillersurelleparcequejesuissaboussole,ou
quelquechosedanslegenre,n’est-cepas?
—Nousn’ensommespascertaines.Tuesliéàquelqu’un,maisnousignoronsqui.
Repoussant ma chaise, je me suis approché de la bibliothèque. Le livre de Macon était au bout
d’uneétagère.
—Jepariequequelqu’unlesait.
J’aitendulamain.
—Arrête,Ethan!acriéMarian.
Mesdoigtsavaientàpeineeffleurélacouverturequej’aisentileplanchersedérobersousmes
piedsetquej’aidégringolédanslenéantd’unautremonde.
Auderniermoment,unemainaattrapélamienne.
—Emmène-moi,Ethan.
—Liv,non…
Une fille aux longs cheveux bruns s’agrippait désespérément à un grand jeune homme, la tête
appuyée sur son torse. La ramure d’un chêne immense les enveloppait, leur donnant l’impression
d’être seuls, alors qu’ils n’étaient qu’à quelques mètres des bâtiments couverts de lierre de
l’universitédeDuke.Legarçonprittendremententresesmainslevisagebaignédelarmesdelafille.
— Crois-tu que ce soit facile pour moi ? Je t’aime, Jane, et je sais que je ne ressentirai plus
jamais la même chose pour une autre. Malheureusement, nous n’avons pas le choix. Tu étais
conscientequeviendraituntempsoùnousserionsobligésdenousdireaurevoir.
Janelevaunmentonrésolu.
—Toutlemondeatoujourslechoix,Macon.
—Pasdanscettesituation.Etcelui-cit’exposeraitàundanger.
—Pourtant,tamèreaaffirméqu’ilexistaitunesolution.Qu’enest-ildelaprophétie?
Maconabattitunpoingagacésurletronc.
—Bonsang,Jane!Cen’estqu’unvieuxcontedebonnefemme.Iln’yaaucunechancequetuen
sortesvivante.
—Etquenoussoyonsensemblephysiquement.Çam’estégal.Nousseronsquandmêmeensemble,
c’esttoutcequicompteàmesyeux.
Macons’écarta,lestraitstordusparlasouffrance.
—Lorsquej’auraichangé,jeseraidangereux.UnIncubeSanguinaire.Cetteengeanceasoifde
sanget,d’aprèsmonpère,jeseraicommeeux,commelui,commesonpèreavantlui.Commetousles
hommesdenotrefamilledepuismonarrière-arrière-grand-pèreAbraham.
—LevieilAbraham,celuiquiestimaitquelepéchéleplusgraveétaitqu’unecréaturemagique
s’éprenned’unMortel,souillantainsilesgènessurnaturels?Tunepeuxpasavoirconfianceenton
pèrenonplus.Ilpartagel’opiniondevotreaïeul.Ilsouhaitenousséparerpourqueturetournesdans
cette horrible bourgade de Gatlin et que tu erres dans des souterrains comme ton frère. Comme un
monstre.
—Ilesttroptard.JesensdéjàleseffetsdelaTransformation.Jenedorspasdelanuit,àl’affût
despenséesdesMortels.Bientôt,jeguetteraiplusqueça.Dèsàprésent,j’ail’impressionquemon
corpsn’arrivepasàretenircequicouveenmoi,commesilabêteallaitsurgir,selibérer.
Janesedétourna,enproieàunenouvellecrisedelarmes.Maconallaitsemontrerimpitoyable,
cependant.Ill’aimait.Etparcequ’ill’aimait,ildevaitl’ameneràcomprendrepourquoiilleurétait
impossiblederesterensemble.
—Mêmeici,àl’ombredesfeuilles,lalumièrecommenceàbrûlermapeau.Lachaleurdusoleil
estsiforte,àprésent.Etconstante.Jesuisentraind’évoluer…pourlepire.
Janeenfouitsonvisagedanssesmains.
—Tuessaiesdem’effrayerparcequeturefusesdechercherunesolution.
Maconl’attrapaparlesépaulesetlaforçaàlefixerdroitdanslesyeux.
—Tuasraison.Jem’efforced’éveillertapeur.Sais-tucequemonfrèreainfligéàsapetiteamie
MortelleaprèssaTransformation?
Maconobservaunepauseavantdecontinuer:
—Ill’adéchiquetéeenmillemorceaux.
Sans prévenir, la tête de Macon tressauta, rejetée en arrière, et ses prunelles d’un jaune doré
luisirentautourdepupillesd’unnoirétrange.L’effetétaitceluid’uneéclipsedesoleilsjumeaux.Il
préféraregarderailleurs.
—N’oubliejamaisceci,Ethan:leschosesnesontpascequ’ellesparaissentêtre.
J’ai ouvert les paupières, mais je n’ai rien distingué jusqu’à ce que la brume se dissipe. Le
plafondvoûtédustudios’estpeuàpeudessiné.
—Tunousasflanquélafrousse,mec.UnefrousseaussifortequedansL’Exorciste.
Linksecouaitlatête.J’aitendulebras,etilm’aaidéàmeredresser.Moncœurbattaitlachamade,
et je me suis efforcé de ne pas regarder Liv. Je n’avais partagé mes hallucinations avec personne,
sinonLenaetMarian,etl’yavoirassociéem’embarrassait.Chaquefoisqu’ellecroisaitmonchamp
de vision, je repensais à l’instant où j’étais entré ici, où je l’avais confondue avec Lena. Elle s’est
assise,groggy.
—Vousaviezmentionnécesvisions,professeurAshcroft,maisjen’avaispassoupçonnéqu’elles
étaientaussiphysiques,a-t-ellecommenté.
—Tun’auraispasdû,luiai-jereproché.
J’avaisl’impressiond’avoirtrahiMaconenamenantLivdanssavieprivée.
—Etpourquoi?a-t-elleripostéensefrottantlesyeuxpourtenterd’yvoirplusclair.
—Tun’étaispeut-êtrepascenséeassisteràcettescène.
—Cedontj’aiététémoinestcomplètementdifférentdecedonttuasététémoin.Tun’espasun
Gardien.Sansvouloirt’offenser,tun’assubiaucunentraînement.
—Pourquoiprends-tucetteprécautionoratoirealorsquetucherchesclairementàm’offenser?
—Çasuffit,vousdeux,adécrétéMarian.Ques’est-ilpassé?
Livdisaitvrai.Jenecomprenaispaslesensdecettevision,sinonquelesIncubesn’avaientpas
plusledroitdefréquenterdesMortelsquelesEnchanteurs.
—Maconétaitavecunefille,ilparlaitdesatransformationenIncubeSanguinaire.
—Illavivait,m’acorrigéLivd’unairsuffisant.Ilétaitdansunétatdegrandefragilité.J’ignore
pourquoinousavonseudroitàcetépisode-là,sinonqu’ildoitêtresignificatif.
—Vousêtessûrsqu’ils’agissaitdeMaconetnondeHunting?ademandéMarian.
—Oui,avons-nousréponduenchœur.
—MaconneressemblaitpasàHunting,ai-jeensuiteprécisé.
Livaréfléchiunmomentavantd’allercherchersoncalepinsurlelit.Elleyagribouilléquelques
motsavantdelerefermersèchement.Génial!Encoreunenanaavecuncarnet!
— Écoutez, ai-je repris, c’est vous les spécialistes. Je vais vous laisser tenter d’éclaircir ce
mystèrependantquejeparsenquêtedeLenaavantqueRidleyetsonpotelapersuadentdefaireun
trucqu’elleregrettera.
— Suggères-tu que Lena est sous l’influence de Ridley ? C’est impossible, Ethan. Lena est une
Élue,aucuneSirènenesauraitlacontrôler.
Apparemment,Marianconsidéraitl’hypothèsecommenulleetnonavenue.Saufqu’elleignorait
l’existencedeJohnBreed.
—Etsiquelqu’unaidaitRidley?
—Genre?
— Un Incube pouvant se balader en plein jour ou un Enchanteur ayant la force et l’aptitude au
Voyage,àl’instardeMacon.Jenesaispastropcequ’ilest.
C’étaitunpeuconfus,certes:iln’enrestaitpasmoinsquejeneconnaissaispaslanaturedeJohn
Breed.
—Tudoistetromper,Ethan.Onn’ajamaisconstatél’existenced’unIncubeoud’unEnchanteur
dotédecestalents-là.
Mariantiraitdéjàunbouquind’uneétagère.
—Ehbien,ilyenaun,maintenant.Ils’appelleJohnBreed.
Siellenesavaitpascequ’ilétait,cen’étaientpassesfichuslivresquinousrenseigneraient.
—Pourpeuquetudisesvrai,etj’aidumalàlecroire,alorsjen’oseimaginerdequoicetypeest
capable.
JemesuistournéversLinkquijouaitaveclachaînedesonportefeuille.Lamêmeidéenousavait
traversél’esprit.
—JedoisretrouverLena.
Je n’ai pas attendu qu’on m’en donne l’autorisation. Link a déverrouillé la porte. Marian s’est
interposée.
—Tunepeuxpas.C’esttropdangereux.CesTunnelsgrouillentd’Enchanteursetdecréaturesàla
puissanceinsondable.Tun’yesdescenduqu’unefois,etlessectionsquetuastraverséesnesontque
desruellesencomparaisondesTunnelspluslarges.Ilsconstituentunmondeàpartentière.
Je me passerais de sa permission. Ma mère avait beau m’avoir conduit ici, elle n’avait pas
ressuscitépourautant.
—Tunem’arrêteraspas.Jeterappellequetun’aspasledroitd’interférer,n’est-cepas?Laseule
chose que tu puisses faire, c’est rester ici, me regarder pendant que je bousille tout et rédiger des
notespourquequelqu’uncommeLivaitleloisirdelesétudierplustard.
—Tuignorescesurquoituvastomber.Quandçaseproduira,jeneseraipasenmesuredete
secourir.
Aucune importance. J’étais à la porte avant même qu’elle ait fini son discours. Liv m’avait
emboîtélepas.
—Jelesaccompagne,professeurAshcroft.Jeveilleraiàcequ’ilneleurarriverien.
Marianatentédenousretenir.
—Làn’estpastaplace,Olivia.
—D’accord.N’empêche,ilsaurontbesoindemoi.
—Tunechangeraspascequiestécrit.Tondevoirestdenepast’enmêler.Quandbienmêmeça
t’est difficile. Le rôle d’un Gardien se borne à enregistrer et à apporter son témoignage, pas à
changercequeledestinaprévu.
—Unevraiepionne!s’estmarréLink.OndiraitGrosLard.
Liv a grimacé. En Angleterre aussi, ils devaient avoir des flics chargés de lutter contre l’école
buissonnière.
—Paslapeinedemerépétercequ’estl’OrdredesChoses,professeurAshcroft.Jeconnaismes
bases. Et puis, comment voulez-vous que je témoigne si je n’ai jamais l’occasion d’assister aux
événements?
—Tun’aurasqu’àlesliredanslesparchemins,commenousautres.
—Ahoui?EtlaSeizièmeLunedeLena,alors?L’Appelsusceptibledebriserlesortilègedont
sont victimes les Duchannes ? Vous êtes sûre que vous auriez pu lire un truc à ce sujet ? (Liv a
brièvement consulté sa montre lunaire.) Quelque chose se trame. Cette créature surnaturelle aux
pouvoirssansprécédent,lesvisionsd’Ethan…desanomaliesscientifiques.Deschangementssubtils
quemonsélenomètrearepérés.
Tellement subtils qu’ils n’existaient pas, à mon avis. J’étais capable de reconnaître une arnaque
quandj’encroisaisune.OliviaDurandétaitaussiprisonnièrequeLinketmoi,etnousreprésentions
son ticket de sortie. Elle se fichait de ce qui risquait de nous arriver dans les Tunnels. Elle voulait
justevivresavie.Àl’instard’uneautrenanaquej’avaisconnue,passilongtempsauparavant.
—N’oubliezpas…
Lebattants’estrefermésurlaphrasedeMarian,etnousavonsdécampé.
15juin–L’Exil
La porte a claqué derrière nous. Liv a rajusté son vieil havresac en cuir, et Link a arraché une
torchèreaumurdusouterrain.Ilsétaientprêtsàmesuivredanslegrandinconnu.Aulieudequoi,
noussommesrestéslàànousdévisageravecdesyeuxronds.
—Ehbien,afinipars’impatienterLiv,çanerelèvepasdelaphysiquequantique.Soittuconnais
lechemin,soittu…
—Chut!l’acoupéeLinkenplaquantunemainsursabouche.Donne-luiuneseconde.«Utilisela
Force,jeuneSkywalker.»
Apparemment,cetrucdePilotefonctionnaitàfondlacaisse.Ilscroyaientvraimentquejesavais
où aller. Ça ne posait qu’un seul problème – je n’en avais pas la moindre idée. J’allais devoir
improviser.
—Parici.
MarianavaitsoutenuquelesTunnelsdesEnchanteurss’étendaientàl’infini,mondeensoi,mais
jen’avaispasprisconsciencedecequecelasignifiaitjusqu’àmaintenant.Àlapremièreintersection,
lecorridorachangé,serétrécissant,sesparoisvoûtéesplushumidesetplussombresluidonnantdes
allures de tube plutôt que de souterrain. J’ai rasé les murs afin de progresser, et mon flambeau est
tombédanslaboue.
—Flûte!
Leramassant,j’aicoincélemancheentremesdentsetj’aicontinuéd’avancer.
—Faitiech,amarmonnéLinkdansmondos,tandisquesapropretorches’éteignait.
—Lamienneaussiacessédebrûler,aannoncéLiv,enqueuedutrio.
Nousétionsdésormaisdansuneobscuritéabsolue.Leplafondétaitsibasquenousétionsforcés
denousbaisserpouréviterdenouscognerdanslaroche.
—Çameflanquevraimentlesjetons.
Linkn’avaitjamaisaimélenoir.Dederrière,Livalancé:
—Tufinirasbienparatteindreune…
—Aïe!
Jevenaisdeheurterunesurfacedureetsolide.
—…porte.
Linkavaitdûallumersalampeélectrique,caruncercledelumièrevacillanteaéclairélesasrond
dans lequel j’avais buté. Il était fabriqué dans une sorte de métal froid, sans comparaison avec les
autres battants de bois ou arches de pierre que j’avais pu croiser dans les parages. Celui-ci
ressemblaitplutôtàunregarddanslemur,unregardqu’onauraitbouché.J’aiappuyédessusavec
monépaule,iln’apasbougé.
—Etmaintenant?ai-jedemandéàLiv.
Après tout, elle était la doublure de Marian pour tout ce qui concernait les soucis de type
Enchanteur.Jel’aientenduefeuilletersoncalepin.
—Aucuneidée,a-t-ellemarmonné.Pousserplusfort?
—Ettuasdûvérifierdanstoncarnetpourmeproposerça?mesuis-jeagacé.
—Tuveuxquejeterejoigneàquatrepattesetquejem’enchargemoi-même?a-t-ellerâléàson
tour.
—Ducalme,lesenfants,atempéréLink.JepousseEthan,tumepousses,etEthanpousselaporte.
—Génial!aironiséLiv.
—Solidarité,MJ.
—Pardon?
—MarianJunior.C’esttoiquiastenuànousaccompagner.Tuasunemeilleuresolution?
Levantailn’avaitnipoignéenivalve.Ilcollaitparfaitementàsonencadrementcirculaire,etpas
untraitdelumièrenefiltraitautour.
—Jesuisd’accordavecLink,ai-jedécidé.Pasquestionderebrousserchemin.
Jemesuisplaquéausas.
—Un,deux,trois,poussez!
Mes doigts avaient à peine effleuré la porte cependant que celle-ci s’est ouverte d’un coup,
commesimapeauconstituaitlacléladéverrouillant,espècedesésamegénétique.Linkm’aheurtéde
pleinfouet,etLivs’estaffaléesurnousdeux.Jesuistombéparterre,matêtecognantcontrecequi
paraissaitêtreunepierre.J’étaistellementsonnéquej’aifermélesyeux.Lorsquejelesairouverts,
j’aidécouvertunréverbère.
—Qu’est-cequis’estpassé?s’estenquisLink,aussidésorientéquemoi.
J’aitâtonnéautourdemoi.Despavés.
—J’aitouchélaporte,etelleacédé,ai-jeexpliqué.
—Ahurissant,acommentéLivenseremettantdeboutpourinspecterlesenvirons.
J’étaisvautrédanslavenelled’unevillequiressemblaitàLondresouàunevieillecitétoutdroit
sortie d’un livre d’histoire. Me retournant, j’ai contemplé le sas rond, à côté duquel un panneau en
laitondisait:ÉCOUTILLEOUEST,BIBLIOTHÈQUEPRINCIPALE.Links’estassisets’estfrottélecrâne.
— Nom d’un chien ! On se croirait dans une de ces ruelles où Jack l’Éventreur assassinait ses
victimes.
Il n’avait pas tort. Nous aurions pu nous trouver au débouché d’une allée londonienne au
e
XIX siècle.Seulsderareslampadairesdiffusaientunechichelumière.Dechaquecôtés’élevaientles
hautesfaçadesarrièreenbriquedemaisonsmitoyennes.Livaavancésurlachausséepavéedéserteet
alevélesyeuxendirectiond’uneplaqueenfersurlaquelleétaitgravé:LECACHOT.
— Ce doit être le nom de ce souterrain, a-t-elle marmonné. Incroyable, non ? Le professeur
Ashcroftm’enavaitparlé,maisjenemeseraisjamaisimaginéça.Ilfautcroirequeleslivresontdu
malàretranscrirelaréalité.
—Ouais,agrognéLinkenserelevantàsontour.Rienàvoiraveclescartespostales.Maistout
cequejevoudraissavoir,moi,c’estoùestpasséleplafond.
La voûte avait en effet disparu, remplacée par un ciel nocturne, aussi vaste, réel et piqueté
d’étoiles que ceux que j’avais pu contempler au cours de mon existence. Liv a recommencé à
griffonnerdanssoncalepin.
—Vousnepigezdoncpas?a-t-elledit.Ils’agitlàdeTunnelsEnchanteurs.Rienàvoiravecle
système souterrain que les Enchanteurs utilisent dans le comté de Gatlin afin d’emprunter des
bouquins.
—C’estquoi,alors?ai-jedemandéencaressantlemurdebriqueleplusproche.
—Desvoiesd’accèsàunautremonde.Ou,plutôt,unmondecompletàellestoutesseules.
Percevantunson,j’aisursauté,croyantqueLenamerecontactaitparlapensée.Jemetrompais.
C’étaitdelamusique.
—Vousentendez?alancéLink.
Çam’asoulagé.Unefoisn’estpascoutume,lebruitnerésonnaitpasuniquementdansmatête.Il
provenait du bout de la venelle. On aurait dit la mélodie d’Enchanteurs qui avait rythmé la fête de
Halloween à Ravenwood, la nuit où j’avais sauvé Lena de l’attaque mentale menée contre elle par
Sarafine.J’aitendul’oreilleenquêtedeLena,jel’aicherchéeàl’aidedetousmessens,envain.
Livavérifiésonsélenomètreavantdenoterquelquechosedanssoncarnet.
—UnCarmen,a-t-elleannoncé.Bizarre,j’enairetranscritunhier,justement.
— Ne jargonne pas, s’il te plaît, a rouspété Link en continuant d’observer la nue avec
ahurissement.
—Désolée.Çasignifie«ChantMagique».Delamusiqued’Enchanteurs.
Jemesuislancésurlestracesdelamélodie.
—Quoiquecesoit,çavientdelà-bas.
Marianavaitraison.C’étaitunechosedesebaladerdanslescouloirshumidesdelaLunae Libri,
maiscequenousfaisionsétaitcomplètementdifférent.Maseulecertitudeétaitquenousn’avionspas
lamoindreidéedel’endroitoùnousavionsatterri.
Aufuretàmesurequejeprogressais,lamusiqueaforci,lespavéssesontaplanisenasphalte,et
laruelleduvieuxLondresadisparuauprofitd’unquartierpauvreetcontemporain.C’étaitàprésent
une rue anonyme de n’importe quelle zone déshéritée dans n’importe quelle grande ville moderne.
Lesbâtimentsavaientdesalluresd’entrepôtsabandonnés,desgrillesdeferprotégeaientlesfenêtres
aux vitres brisées, et les vestiges des enseignes lumineuses transperçaient la pénombre d’éclats
fluorescents.Desmégotsetdespapiersgrasjonchaientlesol,etundrôledegraffitid’Enchanteurs–
symbolesdontlesensm’échappait–salissaitundesmurs.Jel’aimontréàLiv.
—Sais-tucequ’ilveutdire?
—Non,jen’aijamaisrienvudetel.Maisilaunsens.Touslessymbolesenontun,dansl’univers
desEnchanteurs.
—CetendroitestencoreplusflippantquelaLunaeLibri,amarmonnéLink.
DevantLiv,ils’efforçaitdejouerlesmecsàlaredresse,saufqu’ilavaitdumalàyparvenir.
—Tuveuxrentrer?luiai-jeproposé.
Jeluioffraisuneissuehonorable,bienqu’ilaitautantderaisonsquemoid’êtreici.Simplement,
lessiennesétaientplusblondes.
—Serais-tuentraindemetraiterdemauviette?
—Chut!Jel’entends.
Lamusiquemagiqueavoleté,samélodieséduisanteremplacéeparautrechose.Cettefois,j’aiété
leseulàcapterlesparoles.
Dix-septlunes,dix-septpeurs,
Morttriste,hontedespleurs,
Voislesigneetmarcheunmille,
Dix-septneconnaîtqu’exil…
—Jel’ai,onnedoitpasêtreloin.
J’aitraquélachansonquidéfilaitencoreetencoredansmoncrâne.
—Qu’est-cequetuas?ademandéLinkenmecontemplantcommesij’étaiscinglé.
—Rien.Contente-toidemesuivre.
Les immenses portails en bois qui ponctuaient la rue crasseuse étaient tous pareils, bosselés et
griffés,commes’ilsavaientétéattaquésparunanimalénormeouparunecréaturepireencore.Sauf
le dernier, d’où s’échappait Dix-sept Lunes. Peint en noir, il était marqué d’un nouveau graffiti.
Toutefois,lesymboleparaissaitdifférent,etiln’avaitpasétébombémaisgravé.J’enaieffleuréles
contours.
—Cemachinressembleàunsigneceltique.
—Non,c’estduNiadic,m’acorrigéLivdansunsouffle.UnelangueanciennedesEnchanteurs.
BeaucoupdeparcheminsdelaLunaeLibrisontrédigésainsi.
—Qu’est-cequeçaraconte?
Elleasoigneusementexaminélesymbole.
—LeNiadicnesetraduitpaspardesmots.Enfin,ilnefautpasconsidérerlesmotscommetels,
pas vraiment. Celui-ci signifie « endroit » ou « moment », dans le temps comme dans l’espace.
Cependant, tu vois cette ligne qui le traverse ? Elle veut dire que l’endroit devient une absence
d’endroit,unnon-endroit.
—Commentunendroitpeut-ilêtreunnon-endroit?ai-jeobjecté.Soittuesquelquepart,soittu
n’yespas.
Mais, à l’instant où je proférais ces mots, j’ai senti combien ils étaient inexacts. Je m’étais
retrouvédansunnon-endroitquelquesmoisauparavant,ainsiqueLena.
—Jepensequel’idéeestcelled’unexil,asuggéréLiv.
«Dix-septneconnaîtqu’exil.»
—Juste.
— Tu n’en sais rien, a protesté Liv en me gratifiant d’un drôle de regard. À moins que tu ne
parlesleNiadic,toutàcoup?
L’éclatdanssonœillaissaitsupposerqu’ils’agissaitlàd’unepreuvesupplémentairedemonstatut
dePilote.
—Lemotétaitdansunechansonquej’aientendue.
J’aiavancélebrasendirectionduportail.Ellem’aretenu.
—Cen’estpasunjeu,Ethan.NousnesommespasauconcoursdepâtisseriedelafoiredeGatlin.
Desdangersrôdentparici,descréaturesbienplusmortellesqueRidleyetsessucettes.
J’ai deviné qu’elle tentait de m’effrayer. Malheureusement pour elle, ça n’a pas fonctionné.
Depuis l’anniversaire de Lena, j’en savais plus sur les périls du monde des Enchanteurs que
n’importe quelle bibliothécaire, Gardienne ou non. Je ne lui en voulais pas d’avoir la frousse. Il
auraitfalluêtreidiotpournepasl’avoir–aussiidiotquemoi.
— C’est vrai, ceci n’est pas une bibliothèque. Je comprendrais que vous deux refusiez d’entrer.
Maismoi,j’ysuisobligé.Lenaestici,quelquepart.
—Ons’enfout,abrusquementdéclaréLink.J’adorelescréaturesdangereuses.
Poussantlaporte,ill’afranchiecommesic’étaitcelledesvestiairesdulycéeJackson.Haussant
lesépaules,jel’aisuivi.Livaresserrésapriseautourducordondesonhavresac,prêteàbalancerce
derniersurlatronchedequiconquenouschercheraitdesennuis.Elleaavancéd’unpashésitant,etle
battants’estreferméderrièreelle.
L’intérieur était encore plus sombre que la rue. De grands lustres en cristal, complètement
déplacésaumilieudelatuyauteriequicouraitauplafond,fournissaientl’uniquesourcelumineuse.
Lerestedelasalleétaitdugenreindustriel,unlieuderaveidéal.L’espaceétaitimmense,etdesbox
circulairesenveloursrougefoncéétaientéparpilléslelongdesonpérimètre.Certainsétaientdotés
de lourdes draperies accrochées à des rails, ce qui permettait de les tirer autour des sièges, un peu
commedeslitsd’hôpital.Unbaroccupaitlefonddelapièce,devantunsaschromérondéquipéd’une
poignée.
—C’estbienceàquoijepense?alancéLinkquil’avaitégalementrepéré.
—Oui.Uncoffre-fort.
Les suspensions, le bar aux allures de comptoir commercial, les vastes fenêtres grossièrement
occultéesparduScotchnoir,lecoffre…ceslieuxavaientpeut-êtreétéunebanque,autrefois.Pour
peu que les Enchanteurs aient l’usage de banques, s’entend. Qu’avaient-ils bien pu abriter derrière
cetteported’acier?Quoique…jepréféraissansdoutel’ignorer.
Maisrienn’étaitpluscurieuxquelesgens–sic’enétait–fréquentantl’endroit.Ilssurgissaientet
disparaissaientcommelorsd’unedesfêtesorganiséesparMacon,cependantquel’époquesemblait
changer à intervalles réguliers selon l’endroit où vous regardiez. Cela allait de gentlemen vêtus de
costumes début du siècle (à la Mark Twain, avec cols durs blancs et cravates de soie rayées) à des
sauvagesentenuesdecuiraulookgothique.Tousbuvaient,dansaient,discutaient.
— Bon sang, mec, ne me dis pas que ces types affreux et transparents sont des fantômes ! a
marmonnéLink.
Ilareculédevantunesilhouettediaphane,manquantpresqued’enécraseruneautre.Jenetenais
pas à ce qu’il découvre que c’était exactement ça – des spectres. Ils me rappelaient Genevieve au
cimetière, en partie matérialisée, sinon qu’ils étaient là en nombre. L’autre différence était que
Genevieven’avaitjamaisbougé.Cesspectresneflottaientpasau-dessusdusolcommedanslesfilms.
Ilsmarchaient,guinchaient,sedéplaçaientcommen’importequi,saufqu’ilsfaisaienttoutça,rythmes
etpasidentiques,sanstoucherterre.L’undeux,jetantuncoupd’œildansnotredirection,s’estemparé
d’unverrevidesurunetableetl’alevéànotreadresseenmanièredetoast.
—Est-cequej’aideshallucinationsoucefantômevientdeprendreunverre?ademandéLinken
donnantuncoupdecoudeàLiv.
Elles’estplacéeentrenous,sescheveuxfrôlantmoncou,ets’estexpriméed’unevoixsibasse
quenousavonsétécontraintsdenouspencherpourl’entendre.
—Techniquementparlant,onnepeutpaslesappelerfantômes.CesontdesDiaphanes,desâmes
quin’ontpaspugagnerl’AutreMondeparcequ’ellesn’avaientpasrégléleursaffairesdansceluides
EnchanteursoudesMortels.Jenecomprendspasqu’ilssoientaussinombreuxcesoir.D’ordinaire,
ilsaimentlasolitude.C’estbizarre.
—Commetoutlerestedanscefichuendroit,amaugrééLinkquicontinuaitdematerleDiaphane
auverre.Ettun’aspasréponduàmaquestion.
— Oui, ils sont en mesure de s’emparer de ce qu’ils souhaitent. Comment crois-tu qu’ils se
débrouillentpourclaquerlesportesetdéplacerlesmeublesdanslesmaisonshantées?
Pourl’instant,lesmaisonshantéesétaientlecadetdemessoucis.
—Quelgenred’affaires?ai-jevoulusavoir.
J’en avais ma claque, des morts pas vraiment morts. Je n’avais guère envie d’en rencontrer de
nouveauxcettenuit.
— Un problème non résolu au moment de leur décès. Un sortilège puissant, un amour
malheureux,undestinbrisé.Sers-toidetonimagination.
J’aisongéàGenevieveetàsoncamée,mesuisdemandécombiendesecretsperdusetd’injustices
non corrigées hantaient le cimetière de Gatlin. Link reluquait une beauté qui arborait des volutes
élégantesautourducou,similairesàcellestatouéessurlapeaudeRidleyetdeJohn.
—Çanemedéplairaitpasdeluiréglersonaffaire,àcelle-là,a-t-ilricané.
—Etviceversa,l’ai-jedouché.Tufiniraisparsauterd’unefalaiseenmoinsdedeux.
J’ai observé la salle. Aucune trace de Lena. Plus je regardais et plus j’étais soulagé par la
pénombrequirégnait.Lesboxseremplissaientdecouplesquitrinquaientetsepelotaient,tandisque
lapistededanseétaitbondéedenanasquitournoyaientetvirevoltaientcommesiellestissaientune
sorte de toile. Dix-sept Lunes s’était tue, pour peu qu’elle ait jamais résonné. La musique était
maintenant plus forte, plus dure, version Enchanteresse du métal joué par les Nine Inch Nails. Les
filles portaient des vêtements variés, qui en robe médiévale, qui en combinaison de cuir moulante.
Puis venaient les Ridley, en minijupes et débardeurs noirs, avec des mèches rouges, bleues ou
violettesdanslescheveux;celles-ciglissaientlesunesautourdesautres,fabriquantunetrametrès
différentedespremières.Toutes,peut-être,étaientdesSirènes.Impossibleàdire.Maistoutesétaient
belles,ettoutesétaientestampilléesd’unavatardutatouagedeRidley.
—Allonsaufond.
J’ai laissé Link prendre la tête, de façon à ce que Liv marche entre nous. Bien qu’elle scrute le
moindrecoindecetteboîteavecl’aviditédutouristequitientàtoutserappeler,elleétaitnerveuse.
Cet endroit n’était pas fait pour les Mortelles (ni pour les Mortels, au demeurant), et je me sentais
responsabledel’avoirentraînéedanscetteaventure.Nousavonscontournélasalleenrasantlesmurs.
Lacohueétaitintense,cependant,etj’aiheurtéquelqu’undel’épaule.Quelqu’undotéd’uncorps.
—Pardon,ai-jelâché,instinctivement.
—Pasdesouci.
Letypes’estarrêté,remarquantLiv.
—Aucontraire,a-t-ilaussitôtajoutéavecunclind’œilàsonadresse.Perdue?
Ilasouri,sesprunellesnoiresetluisantesétincelantdansl’obscurité.Elles’estfigée.Leliquide
rougeduverredel’hommeatanguéquandils’estrapproché.
—Non,toutvabien,a-t-elleréponduaprèss’êtreraclélagorge.Jecherchejusteuneamie.
—Etsijedevenaistonami?a-t-ilripostéaussisec.
Sonsouriredévoilaitdesdentsd’unblancartificieldanslalueurchichedelaboîte.
—Jeparled’uneautreformed’amitié.
J’aiconstatéquelesmainsdeLivtremblaientautourducordondesonsac.
—Quandtuaurastrouvétacopine,rejoins-moilà-bas.
Ilestretournéverslebar,oùdesIncubesfaisaientlaqueueafinderemplirleursverresdeliquide
rougeàunedrôledetireuseenverre.Jemesuisefforcéd’effacerlascènedemamémoire.Linknous
aamenésprèsd’undesrideauxenveloursaccrochésàlaparoidel’anciennebanque.
—Jecommenceàmedirequec’étaitunetrèsmauvaiseidée,a-t-ilsoupiré.
—Etquandcetteconclusionbrillantet’est-ellevenue?arailléLiv.
Sonironieestcependantpasséelargementau-dessusdelatêtedeLink.
—Jenesaispas.Quandj’aivucequecemecsirotait,jepense.Cen’étaitpasdupunch,àmon
avis.Bon,commentva-t-ondécouvrirs’ilssontici?
—Ilsysont.
Lena,entoutcas.Forcé.Jem’apprêtaisàexpliqueràmoncopainquej’avaisentendulachanson
etquejesentaissaprésencelorsqu’unemècheroseetdescheveuxblondsonttourbillonnésurlapiste
dedanse.
Ridley.
Nous apercevant, elle s’est arrêtée de tourner, créant un vide derrière elle. J’ai alors découvert
JohnBreedentraindedanseravecunefillequiavaitnouésesdoigtsautourdesanuque,tandisqu’il
avait posé ses mains sur les hanches de sa cavalière. Leurs corps étaient collés l’un à l’autre, et ils
paraissaientperdusdansleurpropremonde.Dumoins,c’estlasensationquej’éprouvaisquandmes
mains à moi étaient posées sur ces hanches. J’ai serré les poings, le cœur au bord des lèvres. J’ai
devinéquec’étaitelleavantmêmededistinguersesbouclesbrunes.
Lena…
Ethan?
15juin–Irritation
Cen’estpascequetucrois.
Etqu’est-cequejecrois?
EllearepousséJohn,tandisquejetraversaislapiste.Ils’estretourné,m’atoiséd’unregardnoir
sinistre.Puisilasouri,histoiredemefairecomprendrequejenereprésentaisenrienunemenace
pourlui.Ilétaitconscientquejen’étaispasdetailleàl’affronterphysiquement;deplus,aprèsqueje
l’avaissurprisdansantavecLena,ildevaitconsidérerquej’étaishorsjeu.
Quecroyais-je,eneffet?
J’avaisdevinéquec’étaitcuitavantmêmequelachoseseproduise,lachosequitransformevotre
vieàjamais.J’aieul’impressionqueletempss’arrêtait,alorsque,autourdemoi,toutcontinuaità
bouger. Ce que j’avais redouté durant tant de mois avait lieu pour de bon. Lena me filait entre les
doigts. Et pas à cause de son anniversaire, de sa mère et de Hunting, d’un sortilège quelconque ou
d’uneagression.
Àcaused’unrival.
Ethan!Tudoispartir!
Jen’irainullepart.
Ridleys’estinterposée,cependantquelesautresdanseurssemassaientautourdenous.
—Mollo,l’Amoureux.Jemedoutaisquetuavaisducran,mais,là,tudérailles.
Elleavaitl’airdes’inquiéter,àcroirequ’ellenesefichaitpascommed’uneguignedemapetite
personne.Unmensonge,commetoutcequilaconcernait.
—Laisse-moipasser,Ridley.
—Tun’asrienàfaireici,CourtePaille.
—Navré,lessucettesn’ontaucuneffetsurmoi.NilesstratagèmesqueJohnettoiutilisezpour
manipulerLena.
Ellem’aattrapéparlebras,etsesdoigtsglacésm’ontentamélapeau.J’avaisoubliéàquelpoint
elleétaitforte,àquelpointelleétaitfroide.
—Netecomportepascommeunimbécile,m’a-t-elleadmonestéenbaissantlavoix.Etd’une,tu
n’espasàlahauteur,etdedeux,tuasperdul’esprit.
—Avectoi,noussommesdeux.
Ellearaffermisaprise.
—Tuvasleregretter.Taplacen’estpasici.Rentrecheztoiavantque…
—Avantquequoi?Quetuprovoquesunpataquèsencoreplusdinguequed’habitude?
Link m’avait rejoint. Ridley l’a fixé. L’espace d’une seconde, j’ai eu l’impression de distinguer
dans ses prunelles une hésitation, une infime étincelle, comme si la vue de Link éveillait une fibre
presquehumaineenelle,unefibrequilarendaitaussivulnérablequelui.Maisçaadisparuaussivite
quec’étaitapparu.N’empêche,Ridleyétaitébranlée,pasloindecéderàl’affolement.Jel’aidéduità
lamanièredontelleadéballéunesucetteavantderéussiràs’exprimer.
—Qu’est-cequetufousici,toi?a-t-ellerâlé.Pars,Ethan,etemmène-leavectoi.Allez!
Touteplaisanteries’étaitévaporéedesesintonations,etellenousapoussésleplusfortpossible.
Jen’aipascédéunpoucedeterrain.
—J’exigedediscuteravecLenaavant.
—Elleneveutpasdetoiici.
—Ilfaudraqu’ellemelediseenpersonne.
Dis-le-moienface,L.
Cettedernièresefrayaitunpassageparmilesdanseurs.JohnBreedestrestéenarrière,sesyeux
vrillés sur notre groupe. Je n’avais pas envie d’imaginer les arguments qu’elle avait sans doute
déployéspourqu’ilnebronchepas.Qu’elleréglaitlasituation?Quecen’étaitrien,justeuntypequi
n’arrivaitpasàseremettred’unerupture?UnMorteldésespéréincapablederivaliseraveccequ’elle
avaitàprésent?
Lui.
Elle avait John, et il m’avait battu de la seule façon qui comptait : il appartenait à l’univers de
Lena.
Jenem’eniraipastantquetunemel’auraspasdit.
— Nous n’avons pas le temps de délirer, a chuchoté Ridley, sérieuse comme jamais. Tu es en
pétard, OK, mais tu ne piges rien. Il te tuera, et tu auras de la chance si les autres ne l’aident pas,
histoiredes’amuserunpeu.
—Quidonc?estintervenuLink.LeBellâtrevampirique?Tebilepas,onpeuts’encharger.
Ilmentait,maisilétaitprêtàallerautapis,quecesoitpourmoioupourelle.Ridleyaeuungeste
impatientdelatêteetl’arepousséunpeuplus.
—Non,espèced’idiot!Cecin’estpasunendroitpourlesboy-scouts.Tirez-vous!
Elle a voulu lui effleurer la joue. Il l’en a empêchée en lui saisissant le poignet. Ridley était un
beauserpent:onnepouvaitlalaisserapprochersanscourirlerisqued’êtremordu.
Lenan’étaitplusqu’àquelquespasdenous.
Situneveuxpasquejereste,dis-le-moienface.
J’étais en partie convaincu que, si nous nous retrouvions suffisamment proches l’un de l’autre,
j’arriverais à briser l’emprise, quelle qu’elle soit, que Ridley et John avaient sur elle. Lena s’est
arrêtéederrièresacousine.Sisonexpressionétaitindéchiffrable,jen’aipasmanquéderemarquerla
traceargentéequ’unelarmeavaitlaisséesursajoue.
Dis-le,L.Dis-leouaccompagne-moi.
Sespaupièresontpapillonné,etellearegardéau-delàdemoi,làoùLivpatientait,auborddela
piste.
—Tunedevraispasêtreici,Lena.J’ignorecequeRidleyetJohntefont…
— Personne ne me fait rien, m’a-t-elle coupé. Et je ne cours aucun danger. Je ne suis pas une
Mortelle.
Cesderniersmots,alorsqu’elletoisaitLiv.
Contrairementàelle.
Sestraitssesontassombris,sescheveuxontbouclé.
—Tun’espascommeeux,L.
Leslumièresdubarontclignoté,lesampouleséclairantlapistesesontfracassées,expédiantdes
gerbesdeminusculesétincellessurnousdeux.Lesgens,mêmeceux-là,sesontmisàs’éloignerde
nous.
—Tutetrompes.Jesuiscommeeux.C’estmonunivers,ici.
—Nouspouvonsenparler,Lena.
—Non.Pasensemble.Tunemeconnaisplus.
Uninstant,uneombreatraversésonvisage.Delatristesse,peut-être?Desremords?
Jeregrettequeleschosesnesoientpasdifférentes,maisc’estainsi.
Elleacommencéàreculer.
Jenepeuxpastesuivrelàoùtuvas,Lena.
Jesais.
Tuserastouteseule.
Ellenes’estpasretournée.
Jelesuisdéjà,Ethan.
Alors,dis-moidem’enaller.Sic’estvraimentcequetudésires.
Elles’estarrêtéenet,alentementpivotéversmoi.
—Jeneveuxpasdetoiici,Ethan.
Elles’estfonduedanslacohue,loindemoi.Avantquej’aieeuletempsdefaireunpas,l’airs’est
déchiré,etJohnBreeds’estmatérialisédevantmoi,blousondecuirettoutletremblement.
—Moinonplus,a-t-illancé.
—Jem’envais,maispasàcausedetoi.
Ilasouri,sesyeuxvertsontbrillé.
Tournant les talons, j’ai foncé droit devant, indifférent à l’idée que je risquais d’agacer une
créaturesusceptibledeboiremonsangoudem’obligeràsauterd’unefalaise.J’aiavancéparceque,
par-dessus tout, je voulais quitter cette boîte. Le lourd vantail a claqué dans mon dos, étouffant la
musique, les lumières et les Enchanteurs. Malheureusement, il a été inefficace à étouffer ce que
j’avaisespéréoublier:l’imagedesmainsdeJohnsurleshanchesdeLena,leurdanse,sescheveux
noirss’agitantautourd’elle.Lenadanslesbrasd’unautre.
Jemesuisàpeinerenducomptedumomentoùl’asphaltemoderneetlasaletéseretransformaient
enpavés.Depuiscombiendetempsleurcomplicitédurait-elle?Ques’était-ilexactementpasséentre
eux ? Les Enchanteurs et les Mortels ne pouvaient pas être ensemble, c’était ce sur quoi insistaient
mesvisions,commesilemondemagiquepensaitquejenel’avaistoujourspascompris.
Desbruitsdepasontretentiderrièremoi.
—Ethan?Çava?
Livaposéunemainsurmonépaule.Jenem’étaismêmepasaperçuqu’ellem’avaitsuivi.Jeme
suis retourné, ne sachant que répondre. J’étais dans une rue appartenant au passé, dans un Tunnel
d’Enchanteurs, à penser à Lena à la colle avec un mec qui était mon opposé. Un gars qui était en
mesuredemeprendretoutcequej’avaisquandbonluisemblait.Ilmel’avaitprouvécettenuit.
— Je suis désemparé. Cette fille n’est pas Lena. Ridley et John doivent avoir un ascendant
quelconquesurelle.
Livs’estmordulalèvreavecnervosité.
—Désolée,çanevapasteplaire,maisLenaprendsesdécisionstouteseule.
Elle ne comprenait pas. Elle n’avait pas rencontré la véritable Lena, celle d’avant la mort de
Macon,d’avantl’arrivéedeJohnBreed.
— Tu affirmes sans savoir. Tu as entendu tante Marian : nous ignorons quels pouvoirs John
détient.
—C’esttrèsdifficilepourtoi,j’imagine.
Livassenaitsesopinionsavecuneassuranceabsolue,alorsquecequisepassaitentreLenaetmoi
n’avaitriend’absolunidesûr.
—Tunelaconnaispas…
—Ethan,a-t-ellemurmuré,sesyeuxsontdorés.
Lesmotsontrésonnédansmestympanscommesijenageaissousl’eau.Mesémotionsontcoulé
commeunepierre,tandisquelalogiqueetlaraisonluttaientpourremonteràlasurface.«Sesyeux
sontdorés.»Undétailsiinfimeetpourtantsisignificatif.Personnenepouvaitlaforceràsevouer
auxTénèbres,personnenepouvaitdéciderdechangerlacouleurdesesprunelles.
Lenan’étaitpassousinfluence.AucunEnchanteurn’usaitdudondepersuasionpourl’amenerà
sautersurlaselledelamotodeJohn.Nulnel’obligeaitàlefréquenter.Ellefaisaitsespropreschoix,
et elle l’avait choisi, lui. « Je ne veux pas de toi ici, Ethan. » Les paroles retentissaient encore et
encore.Lepire,c’estqu’elleavaitétésincère.
J’étaissousl’emprised’unelenteurbrumeuse,incapabled’accepterlaréalité.
Livm’acontemplédesonregardbleu,l’airsoucieux.Toutcebleuavaitquelquechosed’apaisant
– ce n’était ni le vert d’un Enchanteur de la Lumière, ni le noir d’un Incube, ni le doré d’un
EnchanteurdesTénèbres.LivétaitdifférentedeLenadelafaçonlaplusflagrantequisoit.C’étaitune
Mortelle ; elle ne deviendrait ni Lumière ni Ténèbres, ne s’enfuirait pas avec un mec à la force
surnaturellequiétaitenmesuredeboirevotresangoudevousvolervosrêvesdurantvotresommeil.
LivsuivaituneformationdeGardienne,mais,lorsqu’elleenseraitune,elleseborneraitàobserver.
Commemoi,ellen’appartiendraitjamaisentièrementàl’universdesEnchanteurs.Unmondedont,en
cetinstant,jedésiraism’éloignerlepluspossible.
—Ethan?
Je n’ai pas répondu. Écartant une de ses mèches blondes, je me suis penché, mon visage à
quelquescentimètresdusien.Ellearespirédoucement,noslèvressiprochesquej’aisentilesouffle
desonhaleineethuméleparfumdesapeau,deseffluvesdechèvrefeuilleauprintemps.Ilémanait
d’elleuneodeurdethéglacéetdevieuxlivres,àcroirequ’elleavaittoujoursétélà.
J’aipassémesdoigtsdanssescheveux,lesretenantprisonnierssursanuque.Sapeauétaitdouce
ettiède,unepeaudeMortelle.Iln’yapaseudedéchargeélectrique,pasdechoc.Nouspouvionsnous
embrasseraussilongtempsquenouslesouhaitions.Encasdedispute,jeneseraispastémoind’une
inondation, d’un ouragan ni même d’un orage. Je ne la retrouverais pas collée au plafond de sa
chambre.Lesfenêtresnevoleraientpasenéclats.Lesfeuillesd’examenneprendraientpasfeu.
Elleatendulecou,dansl’attented’unbaiser.
Ellemedésirait.
Pasdecitronsnideromarin,pasdeprunellesvertesnidebouclesbrunes.Desyeuxbleusetune
chevelureblonde…
JenemesuispasrenducomptequejeChuchotais,quejem’adressaisàuneabsente.
J’aireculésivivementqueLivn’apaseuletempsderéagir.
—Pardon,jen’auraispasdû.
—Pasdeproblème,a-t-ellerépondud’unevoixtremblanteenposantsapaumesursanuque,à
l’endroitoù,quelquesinstantsplustôt,mesmainsavaientreposé.
Pourtant, il y en avait un, de problème. J’ai vu défiler les émotions dans ses yeux : déception,
gêne,regrets.Elleavaitlesjouesrougesetfixaitlesol.
—Riendegrave,a-t-ellementi.TuesbouleverséàcausedeLena,jecomprends.
—Liv,jesuis…
LavoixdeLinkainterrompumestentativesd’excuses.
—Joliesortie,mec!Etmercidem’avoirlaissétomber.(Ilavaitprisuntonléger,cequinem’a
pasempêchédedevinerqu’ilétaitàcran.)Aumoins,tonchatm’aattendu.
Effectivement,Lucilletrottinaitavecdécontractionderrièrelui.
—Commentest-ellearrivéeici?
Mepenchant,jeluiaigrattélatête,etellearonronné.Livadétournéleregard.
—Vasavoir!Cefélinestaussitaréquetesgrands-tantes.Ellet’asuivi,j’imagine.
Noussommesrepartis.MêmeLinkaperçulatensiondusilence.
—Alors,qu’est-cequet’enpenses?LenasortavecleBellâtrevampiriqueouquoi?
Jen’avaispasenviederepenseràl’événement,maisj’aidevinéqu’ils’efforçaitluiaussidese
changerlesidées.Cen’étaitplusseulementdanslapeauqu’ilavaitRidley,c’étaitpartout.SiLivnous
devançaitunpeu,ellen’entendaitpasmoinsl’oreille.
—Ondiraitbien,ai-jemarmonné.
Inutiledelenier.
—LeCachotdevraitêtredroitdevant,aannoncél’Anglaise.
Elleafaillitrébuchersurunpavé.Nosrelationsallaientêtredélicates,dorénavant.Combiende
chosesunmecpouvait-ilficheenl’airenuneseulejournée?J’avaissûrementétabliunrecorddans
cedomaine.
— Je suis désolé, mec, a dit Link en posant une main compatissante sur mon épaule. Ça fait
vraiment…
Livs’estarrêtéesibrusquementqueniluinimoinenousensommesaperçus.Linkluiestrentré
dedans.
—Hé,MJ!a-t-ilrigoléenluifilantuncoupdecoudeamical.Qu’est-cequiteprend?
Ellen’apipémotnibougé,cependant.Lucilles’étaitelleaussipétrifiéesurplace,lepoilhérissé,
lesprunellesfixes.J’aisuivisonregard.Uneombrerôdaitdanslaruelle,planquéesousunearchede
pierre.Ellen’avaitpasdeforme,brouillardépaisetinstable.Elleétaitdrapéedansunesortedetissu,
unlinceulouunecape.Bienqu’ellesoitdénuéed’yeux,j’aisentiqu’ellenousobservait.
—Quediable…abougonnéLinkenreculantd’unpas.
—Chut!asiffléLiv,blême.N’attirepassonattention.
—Troptard,àmonavis,ai-jemurmuré.
Lachose,quellequ’ellesoit,serapprochaitdenous.Sansréfléchir,j’aiprislamaindeLiv.Elle
bourdonnait,etjemesuisrenducomptequecen’étaitpassamain,maisl’enginattachéàsonpoignet.
Touslescadranss’affolaient.Livl’aexaminé,allantjusqu’àledétacherpourmieuxlire.
—Lesindicationssontincompréhensibles,a-t-ellelâché.
—Jecroyaisquec’étaituneblague?
—Çal’était.Audébut.
—Etmaintenant?Qu’est-cequeçasignifie?
—Aucuneidée.
Elle n’arrivait pas à s’arracher à la contemplation de son sélenomètre. Entre-temps, l’ombre ne
cessaitdeprogresserdansnotredirection.
—Pardondetedérangeralorsquetut’intéressesautantàtamontre,maisc’estquoi,cetruc?Un
Diaphane?
Ellearelevélatête.Samaintremblaitdanslamienne.
—J’auraispréféré.Ils’agitd’uneIre.Jen’enairencontréquedansleslivres.Jen’enaijamaisvu
etj’espéraisbienqueçan’arriveraitpas.
—Formidable.Etsionsesauvaitetqu’onreparlaitdeçaplustard?
Lesasétaitenvue,maisLinktournaitdéjàlestalons,prêtàtentersachanceaveclesEnchanteurs
desTénèbresetlescréatureshantantl’Exil.
—Necourspas,luiaconseilléLivenleretenantparlebras.EllespeuventVoyager,disparaîtreet
sematérialiserplusvitequetuneclignesdespaupières.
—CommelesIncubes.
— Oui. Ça explique peut-être pourquoi nous avons croisé autant de Diaphanes à l’Exil. Ils
réagissaient sans doute à une sorte de turbulence dans l’Ordre des Choses. Et cette Ire en est
certainementresponsable.
—Explique-toi,s’ilteplaît.Explique-toiclairement!
Linkétaitàdeuxdoigtsdepaniquer.
— Les Ires appartiennent à la cohorte démoniaque, a expliqué Liv d’une voix frémissante, au
Monde Souterrain. Ce sont les êtres les plus proches du mal absolu, que ce soit dans l’univers des
EnchanteursoudansceluidesMortels.
L’ombrecontinuaitdesedéplacerlentement,commepousséeparlevent.Ellen’approchaitplus,
cependant,l’aird’attendrequelquechose.
—CenesontpasdesDiaphanes,desfantômespourreprendrevosmots.Ellesn’ontpasderéalité
physique, à moins de posséder un vivant. Elles ne peuvent sortir du Monde Souterrain que
convoquées par quelqu’un de très puissant et pour accomplir les tâches les plus ténébreuses qui
soient.
—Hé,jeterappellequ’onestsousterre,alancéLinkquinequittaitpasl’Iredesyeux.
—RienàvoiravecleMondeSouterraindontjeteparle.
—Qu’est-cequecettechosenousveut?ademandéLinkenrisquantuncoupd’œillelongdela
ruepourcalculermentalementladistancenousséparantdel’Exil.
L’Ireabougé,sedissipantenparticulesdebrumeavantdereprendrelaformed’uneombre.
—Jecroisquenousn’allonspastarderàledécouvrir,ai-jemarmonné.
Soudain,lebrouillardnoirs’estruéenavant,pareilàdesmâchoiresbéantes,enémettantuncri
perçantindescriptible,aussiféroceetmenaçantqu’unrugissement,aussiterrifiantqu’unhurlement.
Lucille a craché, les oreilles aplaties sur son crâne. Le bruit a forci, et l’Ire a reculé, se cabrant
commesielles’apprêtaitàattaquer.J’aijetéLivausolententantdeladéfendredemoncorps.Jeme
suisprotégélanuquecommesij’avaisaffaireàungrizzliplutôtqu’àundémondestructeur.
J’ai pensé à ma mère. Avait-elle, au moment de mourir, ressenti ce que je ressentais en cet
instant?
J’aipenséàLena.
Le braillement est monté crescendo, brusquement interrompu par un autre son, une voix
familière.Quin’étaitnicelledemamère,nicelledeLena,cependant.
—DémonnoirduDiable,soumets-toiàNotrevolontéetquitteceslieux!
Levantlesyeux,jelesaivusdeboutderrièrenous,sousunréverbère.Ellebrandissaitdevantelle,
comme un crucifix, un collier de perles et d’osselets, et eux étaient rassemblés autour d’elle,
lumineux,lesprunellesrésolues.
AmmaetlesGrands.
Je ne peux expliquer l’effet produit par le spectacle qu’offraient ma gouvernante et cette armée
d’esprits,sesancêtressurquatregénérations,suspendusau-dessusd’ellecommed’anciensportraits
ennoiretblanc.Pourl’avoirrencontréedansmesvisions,j’aireconnuIvyàlapeaunoireluisante,
habilléed’uncorsageetd’unejupeencalicot.Elleétaitcependantplusintimidantequelorsdemes
hallucinations,battueentermesdeférocitéparuneseuleautreGrandequisetenaitàsadroite,une
main sur l’épaule de la cuisinière. Une bague ornait chacun de ses doigts, et elle était vêtue d’une
longuerobequisemblaitavoirétéfaçonnéeàpartirdefoulardsensoie.Unoiseauminusculeétait
brodéauniveaudesonomoplate.J’avaisdevantmoiSullalaProphétesse.Encomparaison,Amma
avaitdesalluresdedamepatronnesseenseignantlecatéchisme.Ilyavaitdeuxautresfemmes,sans
doutetanteDelilahetSister,ainsiqu’unvieilhomme,levisagetannéparlesoleil,deboutàl’arrière
etdotéd’unebarbeàfairepâlird’envieMoïse.OncleAbner.J’airegrettédenepasavoirdewhiskyà
luioffrir.
LesGrandsontresserréleurcercleautourd’Amma,répétantàl’envil’incantationenGullah,la
langueoriginelledelafamille.Amma,elle,l’entonnaitenanglaisàl’adresseducieltoutenagitant
sesperlesetsesos.
—DelaVengeanceetduCourroux,ScelleleSuspendu,Hâtesonchemin.
L’Ire a grimpé encore, brume ombreuse tournoyant au-dessus d’Amma et des Grands. Ses
hurlementsétaientassourdissants,maisAmmanebronchaitpas.Elleafermélespaupièresetaforci
lavoixàl’égalducrudémoniaque.
—DelaVengeanceetduCourroux,ScelleleSuspendu,Hâtesonchemin.
Sulla a brandi son bras chargé de bracelets, faisant rouler entre ses doigts un bâton orné de
dizaines de charmes minuscules. Ôtant sa main de l’épaule d’Ivy, elle l’a posée sur celle d’Amma,
tandis que sa peau translucide irradiait dans l’obscurité. À l’instant où elle touchait sa descendante,
l’Ireapousséunultimecriétrangléavantd’êtreaspiréeparlenéantducielnocturne.
—Jevousremercieinfiniment,aditAmmaensetournantverslesGrands.
Ilssesontvolatiliséscommes’ilsnes’étaientjamaistrouvéslà.
Ilauraitmieuxvalupourmoiquejem’éclipseaveceux,carunseulregardd’Ammaasuffipour
quejedevinequ’ellenenousavaitsauvésquepourmieuxnousmassacrer.Nousaurionseuplusde
chancesfaceàl’Ire.Ellebouillaittoutennoustoisant,Linketmoi,sesdeuxciblesprincipales.
—I.R.R.I.T.A.T.I.O.N.,a-t-elledécrétéennousattrapantparlecolcommesielleavaiteulaforce
denousjeterdansleCachotd’uneseulepoussée.Autrementdit,colère.Agacement.Courroux.Faut-il
quej’enrajoute?
Nousavonssecouélatête.
—EthanLawsonWate,WesleyJeffersonLincoln,j’ignorecequevouspensiezavoiràfairedans
ces Tunnels, a-t-elle tempêté en tendant un index osseux vers nous. Vous n’avez pas deux sous de
jugeote,etpourtantvousvouscroyezassezmalinspouraffronterlesforcesdesTénèbres.
Linkatentédesejustifier.Grossièreerreur.
—Nousn’essayionspasdeluttercontrelesforcesdesTénèbres,Amma.Nousvoulionsjuste…
Ammaaavancé,sondoigtàdeuxcentimètresdesyeuxdemonpote.
—Tais-toi!Quandj’enauraiterminéavectoi,turegretterasquejen’aiepasracontéàtamaman
cequetuasfabriquédansmacaveduranttoutl’étédetesneufans.
Effondré,Linkareculéjusqu’àheurterlemurderrièrelui,justeàcôtéduCachot.Ammal’ya
suivipasàpas.
—Cettehistoireestaussitristequ’unjoursanspainestlong,a-t-elleajoutéavantdesetourner
versLiv.Ettoi,tuétudiespourdevenirGardienne,maistun’aspasplusdebonsensqu’eux.Avectes
connaissances,tulaissescesgarçonst’entraînerdanscettedangereuseaventure!Jetegarantisquetu
n’aspasfinid’avoirdesennuisavecMarian.
Livs’esttasséesurelle-même.Montourestvenu.
—Toi…toi!(Ammaétaittellementfurieusequ’ellegardaitlesdentsserrées.)Tucroisdoncque
je ne sais pas ce que tu mijotes ? Tu crois que, parce que je suis une vieille femme, tu peux
m’entourlouper?Tuauraisbesoindetroisviesavantderéussiràmevendreunradeauquineflotte
pas.IlasuffiqueMarianmedisequevousétiezicipourquejevoustrouve.
Jeneluiaipasdemandécommentelles’yétaitprise.Osdepoulet,tarots,lesGrands–elleavait
sespropresficelles.Ammaétaitcequiserapprochaitleplusd’unecréaturesurnaturellesansenêtre
une.
Jemesuisgardéderésister,adoptantl’attitudequis’imposepourcontrerl’attaqued’unchien:ne
pascroisersonregard,garderlatêtebasseetlaboucler.Jemesuismisàmarcher,Linkàmoncôté
necessantdejeterdescoupsd’œilàAmma.Livsuivaitlentement,confuse.Siellen’avaitpasprévu
unerencontreavecuneIre,Ammaétaitplusqu’ellen’étaitcapabled’ensupporter.
Cettedernièreclaudiquaitderrièrenousenmarmonnant,soitpourelle-même,soitaubénéficedes
Grands.Lesossementscliquetaientcontrelesperles.
—Tucroisquetuesleseulàpouvoirjouerlesenquêteurs?Paslapeined’êtreunEnchanteur
pour deviner que vous êtes des idiots. Pourquoi penses-tu qu’on m’appelle Voyante ? Parce que je
voislesennuisdanslesquelstuessitôtquetut’yfourres.
Ellesecouaitencorelatêtequandelles’estenfoncéedansleCachot.Saroben’avaitpasunetache
deboueniunfauxpli.Cequinousavaitsembléêtreunterrierdelapinquandnousétionsdescendus
était à présent un large escalier, à croire que le passage s’était agrandi, par respect pour la seule
MlleAmma.
—S’enprendreàuneIre!Commesiunejournéeaveccepetitnesuffisaitdéjàpasàm’épuiser!
Ellereniflaitàchaquepas,etçaadurétoutletrajet.Enchemin,nousavonsdéposéLiv.Linket
moinenoussommespasarrêtés.Nousnetenionspasàêtretropprèsdecedoigtoudecesperles.
16juin–Révélations
Lorsquejemesuiscouché,c’étaitpresquel’aube.J’allaisavoirdroitàuneautreengueuladele
lendemain,lorsquejereverraisAmma,maisj’avaislepressentimentqueMariannes’attendaitpasà
ce que j’arrive à l’heure au boulot. Elle craignait Amma autant que tout le monde. Je me suis
débarrassédemeschaussuresetmesuisendormiavantquematêtetouchel’oreiller.
Éclataveuglant.
Lalumièremesubmergeait.Ouétait-cel’obscurité?
Mes yeux étaient douloureux avec des taches noires, comme si j’avais contemplé le soleil trop
longtemps. Je ne distinguais qu’une silhouette. Je n’avais pas peur. Je connaissais cette ombre
intimement, la taille fine, les attaches et les doigts délicats. La moindre mèche des cheveux qui
s’agitaientsousl’effetduSouffleEnchanteur.
Lena a avancé, la paume tendue vers moi. Pétrifié, j’ai observé ses mains quitter l’ombre pour
entrerdanslalumièreoùjemetrouvais.Peuàpeu,sesbras,sataille,sesépaules,sapoitrinesont
apparus.
Ethan.
Sisonvisageétaitencoredissimulé,sesdoigtsmetouchaient,caressaientmesépaules,manuque
et mes joues. J’ai plaqué ma main contre la sienne, et ce contact m’a brûlé, pas de chaud, mais de
froid.
Jesuislà,L.
Jet’aimais,Ethan.Malheureusement,jedoispartir.
Jesais.
Danslenoir,j’aiaperçusespaupièresquisesoulevaient,révélantlalueurdorée,lespupillesde
lamalédiction.Lesprunellesd’uneEnchanteressedesTénèbres.
Jet’aimaisaussi,L.
J’ai doucement refermé ses yeux. La sensation glacée a disparu. Regardant ailleurs, je me suis
obligéàmeréveiller.
Lorsquejesuisdescendu,j’étaisprêtàsubirlesfoudresd’Amma.Monpèreétaitalléacheterun
magazine au Stop & Steal, nous étions seuls, elle et moi. Ou plutôt, nous étions trois en comptant
Lucille,quiobservaitavecmélancolielanourriturepourchatdanssagamelle.Unenouveauté.Amma
devaitluienvouloirégalement.
Elle sortait une tarte du four. La table était mise, mais rien ne cuisait pour le petit déjeuner. Ni
bouillie d’avoine ni œufs, pas même une tranche de pain en train de griller. La dernière fois
qu’Amma avait fait de la pâtisserie le matin au lieu de s’occuper du petit déjeuner avait été le
lendemaindel’anniversairedeLena.Avant,iln’yavaiteuquelejoursuivantlamortdemamère.
Amma pétrissait la pâte avec la détermination d’un boxeur professionnel. Sa rage était capable de
préparerassezdecookiespournourrirlesfidèlesdeséglisesbaptistesetméthodistesréunis.Pourvu
quelapâteaitabsorbél’essentieldesafureurcematin!
—Pardonne-moi,Amma.J’ignorecequecettechosenousvoulait.
Sansdaignerseretourner,elleaclaquélaportedufour.
—Biensûr.Ilyatantdechosesquetunesaispas.Çanet’apourtantpasempêchédet’aventurer
làoùtun’avaisrienàfaire.N’est-cepas?
Elles’estemparéedesonplatcreux,enamélangélecontenuaveclaMenaceduCyclope,comme
siellenes’enétaitpasservilaveillepoureffrayerRidleyetlaforceràluiobéir.
—Sijesuisdescendu,c’étaitpourretrouverLena.ElletraîneavecRidley,etjecroisqu’elleades
ennuis.
Pourlecoup,Ammaafaitvolte-face.
— Ah oui ? Des ennuis, elle ? As-tu la moindre idée de ce qu’était cette chose ? Celle qui
s’apprêtaitàt’enleveràcemondepourl’autre?
Elleatouilléavecfrénésie.
—LivappelleçaunIre.Convoquéparquelqu’undepuissant.
— Et de Ténébreux. Quelqu’un qui ne veut pas que toi et tes amis fourriez votre nez dans les
Tunnels.
—Qui?Sarafine?Hunting?Etpourquelleraison?
Ammaabrusquementreposésonplat.
—Pourquoifaut-ilquetuposesautantdequestionssurdessujetsquinesontenrientesoignons?
Cedoitêtremafaute.Jet’ailaissémeharcelerquandtuétaisencoresipetitquetun’arrivaismême
pasàlahauteurdeceplandetravail.Maisc’estunjeudedupes.Personnenegagne.
Génial!Encoredesénigmes.
—Qu’est-cequeturacontes,Amma?
Elleapointésondoigtsurmoi,exactementdelamêmefaçonquelanuitprécédente.
—Tun’asrienàfichedanslesTunnels,tum’entends?Lenatraversedesmomentsdifficiles,et
j’en suis désolée, mais elle doit s’en sortir seule. Il n’y a rien que tu puisses faire. Alors reste en
dehorsdecessouterrains.DescréaturespiresquelesIresleshantent.
Elleestretournéeàsongâteau,transvasantlapâtedansunmoule.
—Etmaintenant,filetravailleretgardelespiedssurterre.
—Oui,madame.
Je n’aimais pas mentir à Amma. Techniquement parlant, je ne lui mentais pas vraiment. Enfin,
c’estcequejemesuisrépété.J’allaisbienauboulot.JusteaprèsêtrepasséàRavenwood,cependant.
Vucequis’étaitproduitlaveilleausoir,iln’yavaitplusrien–ettout–àdire.
J’avais besoin de réponses. Depuis combien de temps Lena me racontait-elle des salades et
agissait-elledansmondos?Depuisl’enterrement,lapremièrefoisquejelesavaisvusensemble?
Ou depuis le jour où elle avait pris en photo sa Harley ? Des mois, des semaines, des jours ? Ces
distinguos sont importants, pour un garçon. Tant que je ne découvrirais pas la vérité, elle me
rongerait,demêmequelepeud’orgueilquimerestait.
Parcequec’étaitça,letruc:jel’avaisentendue,mentalementetoralement.Elleavaitprononcéles
mots,jel’avaisvueavecJohn.«Jeneveuxpasdetoiici,Ethan.»C’étaitfinientrenous.Laseule
chosedontj’étaispersuadéqu’elleneseproduiraitjamais.
JemesuisgarédevantlesgrillesenferforgéouvragédeRavenwoodetj’aicoupélemoteur.Je
suis resté assis dans la voiture, fenêtres fermées, bien que la chaleur commence à être accablante.
D’ici quelques minutes, elle serait suffocante. Pourtant, j’étais incapable de bouger. J’ai fermé les
yeux,àl’écoutedescigales.Sijenequittaispasl’habitacle,jenesauraisjamais.Ilétaitabsolument
inutilequejefranchisseceportail.Macléétaittoujoursenplace,ilm’étaitpossibledelatourneret
derepartirverslabibliothèque.
Alors,riendetoutcelan’auraitlieu.
J’aimislecontact,laradios’estallumée.Quandbienmêmeelleétaitéteintelorsquejem’étais
arrêté. La réception de la Volvo ne valait guère mieux que celle de La Poubelle. Ça ne m’a pas
empêchédedistinguerunemélodieàtraverslelarsen.
Dix-septsphères,dix-septlunes,
Avantl’heur’surgitlalune,
Astreséteints,cœurssuivis,
L’unbrisé,l’autretari…
Lemoteuracalé,lamusiques’esttue.Jen’avaispascomprislepassagesurlalune,sinonqu’elle
apparaissait,cequejesavaisdéjà.Etjen’avaispasbesoindelachansonpourmedirelequeldenous
deuxavaitlecœurdesséchéparlapeine.
Quandjemesuisenfindécidéàdescendredelavoiture,latouffeurabrutissantedeCarolinedu
Sud m’a presque semblé fraîche. Les grilles ont grincé lorsque je me suis glissé dans le domaine.
Plus j’approchais de la demeure, plus elle me semblait désolée, maintenant que Macon n’était plus.
C’étaitencorepirequelorsdemadernièrevisite.
J’ai grimpé le perron de la véranda, sensible aux craquements des marches sous mon poids.
L’intérieurdelamaisondevaitêtreenaussipiteuxétatquelejardin,maisjenelevoyaispas.Oùque
jeposelesyeux,jenedistinguaisqueLena.Tentantdemepersuaderderentrerchezmoilesoirde
ma première rencontre avec Macon, assise sur ces marches dans sa tenue orange de prisonnière la
semaine ayant précédé son anniversaire. J’éprouvais vaguement l’envie d’emprunter le sentier
menantàGreenbrier,àlatombedeGenevieve,histoiredemerappelerLenablottieprèsdemoiavec
unvieuxdictionnairedelatinalorsquenousnousefforcionsdedonnerunsensauLivredeslunes.
Cessouvenirsn’étaientcependantplusquedesfantômes,aujourd’hui.
Examinantlebas-reliefdulinteau,j’airepérélalunedésormaisfamilièredesEnchanteurs.Jel’ai
caressée,hésitant.Bienqu’incertaindel’accueilqu’onmeréserverait,j’aifiniparappuyerdessus.La
portes’estouverte,ettanteDelarelevélatêteetm’asouri.
—Ethan!J’espéraistantquetuviendraisavantnotredépart!
Elle m’a gratifié d’une brève accolade. La maison était plongée dans le noir. J’ai aperçu un
monceaudevalisesaupieddel’escalier.Laplupartdesmeublesétaientprotégéspardesdraps,etles
volets étaient tirés. Ainsi, c’était vrai. Ils s’en allaient pour de bon. Lena n’avait pas reparlé de ce
voyage depuis la fin des cours et, avec tout ce qui s’était passé par ailleurs, j’avais presque oublié.
Enfin,j’avaistoutfaitpour.Lenan’avaitmêmepaspréciséqu’ilsavaientcommencéàpréparerleurs
bagages.Décidément,lenombredechosesqu’ellemetaisaitn’allaitqu’ens’accroissant.
—C’estbienpourcelaquetuesici,n’est-cepas?m’ademandétanteDel,hésitante.Pournous
direaurevoir?
EntantquePalimpseste,elleneparvenaitpasàséparerlesépoques,sibienqu’elleétaittoujours
unpeudécalée.Elleétaitenmesuredevoirtoutcequiavaiteulieuouauraitlieudansunepiècedès
l’instant où elle y pénétrait. Sauf que tout cela arrivait en même temps. Il m’était arrivé de
m’interrogersurcequ’ellevoyaitlorsquej’entraisici.Jenetenaispeut-êtrepasàl’apprendre.
—Oui,c’estpourça.Quandpartez-vous?
Reecetriaitdeslivresdanslasalleàmanger.J’aiquandmêmeaperçusamouemécontente.Par
habitude, je me suis détourné. Je n’avais pas besoin qu’elle lise les événements de la nuit sur mes
traits.
— Pas avant dimanche, m’a-t-elle lancé. Lena n’a malheureusement encore rien emballé. Ne la
dérangepas.
Baissantlatête,j’aigagnélesalonafindesaluerBonne-maman.Forceimmuable,elleétaitassise
danssonrocking-chairavecunetassedethéetlejournal,àcroirequel’agitationdecettematinéene
laconcernaitenrien.Ensouriant,elleapliéendeuxsalecture.J’avaisd’abordcruqu’ils’agissaitdu
StarsandStripes,maislejournalétaitdansunelanguequejeneconnaissaispas.
— Bonjour, Ethan. J’aurais aimé que tu puisses nous accompagner. Tu me manqueras, et je ne
doutepasqueLenavacompterlesjoursnousséparantdenotreretour.
Selevantdesonfauteuilàbascule,ellem’aserrédanssesbras.
Lena pouvait en effet compter les jours, mais pour une raison différente. Sa famille ne
soupçonnaitpasquenousétionsséparés,commeelleétaitinconscientedecequevivaitLenaence
moment.Àmonavis,personneneconcevaitqu’elletraînedansuneboîted’Enchanteurssouterraine
comme l’Exil, ni qu’elle se balade à moto à califourchon sur la selle de John. Si ça se trouve, ils
ignoraientl’existencemêmedecelui-ci.
JemesuissouvenudemapremièrerencontreavecLena,delalonguelistedesendroitsoùelle
avait vécu, des amis qu’elle n’avait jamais eus, des écoles qu’elle n’avait pas eu le loisir de
fréquenter.Était-celegenred’existencequil’attendaitdenouveau?
Bonne-mamanmescrutaitaveccuriosité.Elleacaressémajoue.Samainétaitdoucecommeles
gantsqueportaientlesSœurspourserendreàlamesse.
—Tuaschangé,Ethan.
—Pardon?
—J’aidumalàmettreledoigtdessus,maisilyaquelquechosededifférent.
J’airegardéailleurs.Inutiledejouerlesinnocents.ElleallaitsentirqueLenaetmoin’étionsplus
reliés,pourpeuqu’ellenel’aitpasdéjàfait.Bonne-mamanressemblaitàAmma.C’étaitd’ordinaire
lapersonnalitélaplusforted’ungroupe,tantsavolontéétaitaffirmée.
—Cen’estpasmoiquiaichangé,madame.
Elles’estrassise,areprissonjournal.
—Balivernes!Toutlemondechange,Ethan.C’estlavie.Etmaintenant,vadireàmapetite-fille
depréparersesbagages.Ilfautquenouspartionsavantquelesmaréess’inversent,sinonnousserons
naufragésicipourtoujours.
Ellem’asouri,commesij’étaisuninitiésusceptibledesaisirsaplaisanterie.
Saufquejenel’étaispas.
LaportedeLenaétaitàpeineentrebâillée.Lesmurs,leplafond,lesmeubles–toutétaitnoir.Ilne
s’agissaitplusdefeutre;àprésent,ellegribouillaitsapoésieàlacraieblanche.Lesportesdeson
placard
étaient
couvertes
de
la
même
phrase
répétée
à
l’infini
:
runningtostandstillrunningtostandstillrunningtostandstill.J’aiinspectélesmots,lesséparantcomme
j’yétaissouventobligélorsqu’ils’agissaitdedéchiffrerl’écrituredeLena.J’aireconnualorsletitre
[18]
d’une vieille chanson de U2 ; j’ai également compris à quel point ces paroles
sonnaient juste :
c’était ce qu’avait fait Lena tout ce temps, à chacune des secondes qui s’étaient écoulées depuis la
mortdeMacon.
Sa jeune cousine, Ryan, était assise sur le lit, le visage de Lena entre les mains. Ryan était une
Thaumaturgeetn’utilisaitsestalentsdeguérisseusequequandquelqu’unsouffraiténormément.Moi,
d’habitude.Saufque,aujourd’hui,c’étaitLena.
J’aieudumalàlareconnaître.Elledonnaitl’impressiondenepasavoirdormidutout.Enguise
dechemisedenuit,elleportaituntee-shirttropgrandd’unnoirdélavé.Sescheveuxétaientemmêlés,
sesyeux,rougesetgonflés.
—Ethan!
Dèsqu’ellem’avu,Ryanestredevenueunefillettenormale.Elles’estprécipitéeversmoi,etje
l’aisoulevéeenlabalançantàdroiteetàgauche.
— Pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? On va tellement s’ennuyer ! Reece va me donner des
ordrestoutl’été,etLenan’estpasdrôlenonplus.
—Ilfautquejeresteicipourm’occuperd’Ammaetdemonpère,mapoulette.
Jel’airemisesursespiedsavecdouceur.Lenasemblaitagacée.Elles’estassisesursonlitdéfait,
lesjambescroiséessoussesfesses,etachasséRyand’ungestedelamain.
—Dehors!S’ilteplaît.
Lapetiteagrimacé.
—Sivousfaitesdestrucsdégoûtantsetquevousavezbesoindemoi,jeseraienbas,vousdeux.
Ryanm’avaitsauvélavieàplusieursrepriseslorsqueLenaetmoiétionsalléstroploindansnos
caresses, et que le courant électrique avait manqué de couper net les battements de mon cœur. Ce
problèmeneseposeraitjamaisavecJohnBreed.Était-cesontee-shirtàluiqu’elleavaitenfilé?
—Qu’est-cequetufichesici,Ethan?
Elle a levé les yeux au plafond, je l’ai imitée. Il m’était impossible de la regarder. Quand tu
regardes en l’air / Vois-tu le ciel bleu de ce qui pourrait être / Ou l’obscurité de ce qui ne sera
jamais?/Mevois-tu?
—Jeveuxparlerdecettenuit.
—Desraisonsquit’ontpousséàmesuivre,tuveuxdire?
Sesaccentsétaientdurs,cequim’afichuhorsdemoi.
—Jenetesuivaispas.Jetecherchais.Parcequej’étaisinquiet.Jesaismaintenantàquelpointça
t’agênée,vuquetuétaisoccupéeàemballerJohn.
Serrantlesmâchoires,elles’estlevée.Letee-shirtluiarrivaitauxgenoux.
—Johnetmoinesommesquedesamis.Personnen’emballaitpersonne.
—Ettut’accrochesainsiaucoudetoustespotes?
Elles’estapprochée,etl’extrémitédesesbouclesacommencéàserecroqueviller.Leplafonnier
delachambres’estmisàsebalancer.
— Et toi ? a-t-elle riposté en me fixant droit dans les yeux. Tu essaies d’embrasser toutes tes
amies?
Unéclairaexplosé,suiviparunepluied’étincellesetl’obscurité.Lesampoulesdulustreavaient
sauté,répandantleursminusculeséchardesdeverresurlelit.J’aiperçulefracasdelapluiesurle
toit.
—Qu’est-cequetu…
—Inutiledementir,Ethan.Jesaisceàquoitoiettacollèguevousêtesamusésdevantl’Exil.
Je t’ai entendu. Tu Chuchotais. « Des yeux bleus et une chevelure blonde. » Ça te dit quelque
chose?
La voix qui a résonné dans mon crâne était âpre et amère. Elle avait raison, cependant. J’avais
utiliséleKelting,etelleavaitcaptélemoindredemesmots.
Ilnes’estrienpassé.
La suspension s’est écrasée sur le lit, ne me manquant que de quelques centimètres. J’ai eu
l’impressionquelesolsedérobaitsousmespieds.Ellem’avaitentendu.
Pardon?As-tudonccruquejenelesauraispas?Quejenelesentiraispas?
C’était encore pire que se soumettre à un examen de Reece. Lena voyait tout et elle n’avait pas
besoinderecouriràsesdonspourcela.
—J’étaisfuraxquandjet’aisurpriseavecceJohn.Jen’aipasréfléchi.
—Raconteçaàquituveux,maispasàmoi.Ilyatoujoursunebonneraisonàtout.Tuasfailli
l’embrasser,etjusteparcequetuledésirais.
Oualors,jevoulaist’agacerparcequetuétaisavecunautre.
Jeteconseilled’êtreprudentaveccequetuveux.
J’aiinspectésestraits,lescernesnoirsautourdesesyeux,latristesse.Lesprunellesvertesque
j’avais tant aimées avaient disparu pour laisser place à celles, dorées, d’une Enchanteresse des
Ténèbres.
Àquoijoues-tuavecmoi,Ethan?
Jenesaisplus.
L’espaced’uneseconde,sonvisages’estaffaissé.Elles’estcependantviteressaisie.
— Tu mourais d’envie de me balancer ça, hein ? Maintenant, tu vas avoir toute liberté de
rejoindre ta Mortelle de petite amie sans éprouver la moindre culpabilité. (Le mot « Mortelle » a
résonnécommesielleavaiteudumalàleprononcer.)Jepariequetuashâtedeterendreaulacavec
elle.
Lena enrageait. Des pans entiers du plafond ont commencé à s’affaisser, là où le lustre était
tombé.Quellequesoitsasouffrance,sacolèrel’éclipsait.
—Turéintégrerasl’équipedebasketàlarentrée,etelleseracandidateaupostedecheerleader.
EmilyetSavannahvontl’adorer.
Uncraquementaretenti,etunboutdeplâtreadégringoléprèsdemoi.J’avaislapoitrineserrée.
Elle se trompait ; n’empêche, c’était plus fort que moi, je songeais combien il devait être facile de
sortiravecunefillenormale,uneMortelle.
J’aitoujourssuquec’étaitcequetuvoulais.Ehbien,tupeuxl’avoir,àprésent.
Nouvel effondrement. J’étais couvert d’une fine couche de poussière blanche, tandis que des
morceauxbrisésdeplafondjonchaientleplancher.Lenaretenaitseslarmesavecpeine.
Cen’estpascequejevoulaisdire,tulesaispertinemment.
Vraiment ? Tout ce que je sais, c’est que ça ne devrait pas être si difficile. Aimer quelqu’un ne
devraitpasêtresidifficile.
Jemesuistoujoursfichudeça.
J’aisentiqu’ellesedissipait,qu’ellemepoussaithorsdesonesprit,horsdesoncœur.
— Tu es destiné à quelqu’un comme toi, et moi à quelqu’un de mon espèce. Quelqu’un qui
comprennecequejetraverse.Jenesuispluslamêmequecellequej’étaisilyaquelquesmois.Mais
j’imaginequetoietmoiensommesconscients.
Pourquoit’entêteràtepunir,Lena?Cen’étaitpastafaute.Tun’auraispaspulesauver.
N’évoquepascequit’échappe.
Aumoins,jen’ignorepasquetuteconsidèrescommeresponsabledelamortdetononcle,etque
tetorturerconstitueunesortedepénitence.
Aucunepénitencenerachèteramesactes.
Elleafaitminedesedétourner.
Netesauvepas.
Jenemesauvepas.Jesuisdéjàpartie.
Sa voix intérieure me parvenait à peine. Je me suis rapproché d’elle. Quoi qu’elle ait fait avec
John,quenotrerelationsoitterminéeounon,çan’avaitpasd’importance:jen’allaispaslalaisser
s’autodétruiresansréagir.Jel’aiattiréecontremoi,jel’aienveloppéedansmesbras,commesielle
était en train de se noyer et que je voulais seulement la tirer hors de l’eau. Le froid brûlant qui
émanaitd’elleaincendiélamoindreparcelledemapeau.Sesdoigtsonteffleurélesmiens.Montorse
étaitgourdlàoùelleavaitenfouisatête.
Quenoussoyonsensembleounonnecomptepas,L.Tun’espasl’unedesleurs.
Jenesuispasl’unedesvôtresnonplus.
Cesderniersmotsétaientunmurmure.J’aiplongémamaindanssescheveux.Aucunepartdemoi
nepouvaitlalaissers’enaller.Jecroisqu’ellepleurait,sansenêtresûrcependant.Levantlesyeux,
j’ai constaté que les derniers morceaux de plâtre entourant le trou laissé par la suspension se
fendaientencentainesdelézardes,àcroirequel’ensembleduplafondallaitnoustomberdessus.
C’estfini,alors?
Çal’était,maisjen’avaispasenviequ’ellerépondeàmaquestion.J’avaisenviedeprofiterdece
moment,unpetitpeuencore.J’avaisenviedel’enlacer,defairecommesij’enavaisencoreledroit.
—Mafamilles’envadansdeuxjours.Quandilsseréveilleront,demain,jeseraipartie.
—L!Tunepeuxpas…
Elleaposéundoigtsurmabouche.
—Situm’asjamaisaimée,etjesaisquec’estlecas,laissetomber.Jenepermettraiplusqueles
gensauxquelsjetiensmeurentàcausedemoi.
—Lena.
—Telleestmamalédiction.Elleestàmoi.Nemelaretirepas.
—Etsijerefuse?
Ellem’aregardé,levisagesoudainsombre.
—Tun’aspaslechoix.SitumontesàRavenwooddemain,jetegarantisquetunevoudraspas
parler.Tunepourraspasnonplus,d’ailleurs.
—Es-tuentraindememenacerd’unsortilège?
Cettefrontièretacite,ellenes’étaitjamaispermisdelafranchir.Ensouriant,elleadenouveau
plaquésonindexsurmeslèvres.
—Silentium.«Silence»enlatin.Tun’entendrasplusqueçasitutentesderévéleràquiquece
soitquejecomptem’enaller.
—Tun’oseraispas?
—Tuparies?
Nous y étions. Enfin. La seule chose qui subsistait entre nous, c’était le pouvoir inimaginable
qu’ellen’avaitpasencoreutilisécontremoi.Sesprunellesétaientlarges,dorées,luisantes.Sansplus
aucunetracedevert.Elleneplaisantaitpas,j’enétaisconscient.
—Jure-moiquetunereviendraspasici.
Échappantàmonétreinte,ellem’atournéledos.Ellenetenaitpasàmemontrerpluslongtemps
sesyeuxque,demoncôté,jenesupportaispasdevoir.
—Jetelejure.
Ellen’ariendit.Hochantlatête,elleaessuyéleslarmesquicoulaientsursesjoues.Lorsqueje
suissortidesachambre,leplâtrepleuvaitàseaux.
J’ai emprunté les couloirs de Ravenwood pour la dernière fois. Plus je m’éloignais, plus la
demeure s’assombrissait. Lena partait, Macon était parti. Tout le monde s’en allait, et la maison
semblaitmorte.J’ailaissémesdoigtss’attardersurlarambardeenacajou.Jesouhaitaismerappeler
l’odeurduvernis,ladouceurduvieuxbois,l’arômeténudescigaresd’importationdeMacon,peut-
être,lejasmindesconfédérés,lesorangessanguinesetleslivres.
JemesuisarrêtédevantlaportedelachambreàcoucherdeMacon.Peinteennoir,çaauraitpu
êtrel’accèsàn’importequellepiècedelaplantation.Saufquecen’étaitpaslecas,etBoodormait
devant, attendant un maître qui ne rentrerait jamais. Il n’avait plus son air de loup, juste celui d’un
chien.SansMacon,ilétaitaussiperduqueLena.Ilalevélesyeuxversmoisansbougerlatête.
Posantmamainsurlapoignée,j’aipoussélebattant.Lachambreétaittellequejem’ensouvenais.
Ici,personnen’avaitosérecouvrirquelquemeublequecesoit.Lelitàbaldaquinenébènetrônantau
milieu de la pièce luisait, comme encaustiqué des dizaines de fois par Maison ou Cuisine, le
personnel invisible de Ravenwood. Des volets noirs à claire-voie plongeaient l’endroit dans une
obscuritétotale,sibienqu’ilétaitimpossiblededistinguerlejourdelanuit.Degrandschandeliers
étaientornésdebougiesnoires,etunlustreenferforgéétaitaccrochéauplafond.J’aiidentifiéun
dessinEnchanteurdessus.D’abord,jenel’aipasreconnu,puisçam’estrevenu.
Je l’avais vu sur Ridley et John Breed, à l’Exil. La marque d’un Enchanteur des Ténèbres. Le
tatouagequetousarboraient.Chaquetracéparaissaitdifférenttoutenétantindubitablementapparenté
auxautres.C’étaitplusunsceauqu’untatouage,commesionleuravaitbrûlélapeauauferrougeau
lieud’yinjecterdel’encre.
Frissonnant, j’ai saisi un petit objet posé au sommet d’une table de toilette noire. Une photo
encadrée de Macon en galante compagnie. Si Macon était bien visible, la femme n’était qu’une
silhouette dans l’obscurité, une ombre figée sur la pellicule. Je me suis demandé s’il s’agissait de
Jane.
CombiendesecretsMaconavait-ilemportésdanslatombe?Quandj’aivouluremettrelecadre
enplace,j’aiméjugéladistanceàcausedelapénombre,etilesttombé.Jemesuispenchépourle
ramasser.J’aialorsremarquéquelecoindutapisétaitretourné.C’étaitlarépliqueexactedeceluique
j’avaisvudanslebureaudeMacon,aucœurdesTunnels.
Je l’ai soulevé. Dessous, le plancher comportait une découpe rectangulaire parfaite, assez vaste
pourqu’unhommes’yglisse.UnénièmeaccèsauxTunnels.J’aitirédessus,latrappes’estsoulevée
sans résistance. En bas, j’ai découvert le bureau de Macon. Il n’y avait pas d’escalier, et le sol en
pierresemblaittroploinpourprendrelerisquedesautersanssefendrelecrâne.
JemesuissouvenudupassageillusoiremenantàlaLunaeLibri.Laseulefaçondesavoir,c’était
d’essayer. Me retenant au bord du lit, j’ai avancé d’un pas prudent. Après avoir tâtonné, j’ai senti
quelquechosedesolidesousmonpied.Unemarche.Bienquejen’aiepuladistinguer,j’enaiperçu
leboisusagésousmasemelle.Enquelquessecondes,jemesuisretrouvédanslapiècedetravailde
Macon.
Ainsi,iln’avaitpasconsacrésesjournéesàdormir.Illesavaitpasséesici,danslesTunnels,en
compagnie de Marian sans doute. Je les ai imaginés étudiant de vieilles légendes d’Enchanteurs,
discutant des techniques de jardinage d’avant-guerre, prenant le thé. Marian avait sûrement côtoyé
Maconplusquequiconque,Lenaexceptée.
Marianétait-ellelafemmeducliché?S’appelait-elleJane,enréalité?Jen’avaisjamaisenvisagé
leschosessouscetangle,maisçaauraitexpliquébiendesmystèresauxquelsjemeheurtais.Pourquoi
lesinnombrablespaquetsdepapierbrundelabibliothèqueétaientstockésdanslebureaudeMacon;
pourquoi un professeur de Duke se cachait sous les traits d’une bibliothécaire, même au poste de
Gardienne, dans un bled comme Gatlin ; pourquoi Marian et Macon avaient été inséparables la
plupartdutemps,dumoinsdansleslimitesimposéesàunIncubereclusquinesortaitjamaisdechez
lui.
Ets’ilss’étaientaimésduranttoutescesannées?
J’ai balayé la pièce du regard jusqu’à ce que je le déniche : le coffre en bois qui contenait les
penséesetlessecretsdeMacon.Ilétaitposésuruneétagère,làoùMarianl’avaitlaissé.
Fermantlespaupières,j’aitendulamain…
C’étaitcequeMaconvoulaitleplusetdésiraitlemoinsaumonde:êtreprèsdeJaneunedernière
fois.Ilnel’avaitpasrevuedepuisdessemaines,saufàcompterlesnuitsoùill’avaitsuivieentrela
bibliothèqueetchezelle,l’épiantdeloin,regrettantdenepouvoirlacaresser.
Plusmaintenant,alorsquelaTransformationétaitsiproche.Pourtant,elleétaitlà,alorsqu’illui
avaitordonnédenepaslecontacter.
—Ilfautquetusortesd’ici,Jane.Tun’espasensécurité.
Lentement,elletraversalapièceoùilsetenait.
—Necomprends-tupas?Jenepeuxpasresteràl’écart.
—Jesais.
L’enlaçant, il l’embrassa. Un ultime baiser. Puis il prit quelque chose dans son placard et le
déposadanslamaindeJaneenrefermantsesdoigtsautour.C’étaitunobjetrondetlisse,unesphère
parfaite.Ilemprisonnasamaindanslasienne.
—JeneseraipasenmesuredeteprotégeraprèslaTransformation,dit-ild’unevoixgrave.Pas
delaseulechosequireprésentelaplusgrandedesmenacespourtoi.Moi.
Ilcontemplaleursmainsquiberçaientdoucementcequ’ilyavaitdissimulé.
—S’ilarrivequoiquecesoit,enchaîna-t-il,situcoursundanger…utiliseça.
Janeouvritsapaume.Lasphèreétaitnoireetopalescente,àl’instard’uneperle.Ellecommença
cependant à se modifier et à briller sous son regard. Elle perçut le bourdonnement des infimes
vibrationsquil’agitaient.
—Qu’est-cequec’est?
Maconrecula,l’airdepréféreréviterdetoucherl’objet,maintenantqu’ilavaitprisvie.
—UnOrbeLumineux.
—Àquoisert-il?
—Sijedoisdevenirunpérilpourtoi,tuserassansdéfense.Tun’aurasaucunmoyendemetuer
oudem’affaiblir.SeulunautreIncubeestenmesurederivaliseravecmoi.
LesyeuxdeJanesevoilèrent.
—Jeseraisincapabledetefairedumal,chuchota-t-elle.
Maconeffleurasonvisageavectendresse.
—Jesais.Quandbienmêmetulesouhaiterais,ceseraitimpossible.NulMortelnepeutvaincre
un Incube. Voilà pourquoi tu as besoin de l’Orbe Lumineux. C’est la seule façon de maîtriser une
créaturedemonespèce.Laseulequetuauraisdem’arrêtersi…
—Qu’entends-tupar«maîtriser»?
Maconsedétourna.
—C’estcommeunecage,Jane.L’uniquecageenmesuredenousgarderprisonniers.
Jane observa la boule sombre qui luisait dans sa paume. Maintenant qu’elle savait de quoi il
s’agissait,elleavaitl’impressionquel’Orbeperçaituntrouincandescentdanssamainetdansson
cœur.EllelelaissatombersurlebureaudeMacon,etl’orberoulaavantdeseterniretderedevenir
noir.
—Crois-tusérieusementquejevaist’enfermerlà-dedanscommeunebêtesauvage?
—Jeseraipirequ’unebêtesauvage.
Des larmes mouillèrent les joues de la jeune femme, puis ses lèvres. Elle attrapa Macon par le
bras,l’obligeaàluifaireface.
—Combiendetempsresterais-tuàl’intérieur?
—Uneéternité,sansdoute.
Ellesecoualatête.
—Jerefuse.Jenetecondamneraipasàça.
Ellecrutdistinguerdel’eaudanslesyeuxdeMacon,alorsqu’ellesavaitquec’étaitimpossible.Il
neversaitpasdelarmes,orelleauraitjuréquesesprunellesbrillaient.
—S’il t’arrivait malheur, si je te blessais, tu me condamnerais à un destin bien pire que ce qui
m’attendraitdanscettesphère.
Maconramassacettedernière,lasouleva.
—Sicelas’imposeunjour,tudoismepromettrequetut’enserviras.
Janeravalasessanglots.Savoixtremblait.
—Jenesuispassûrede…
Maconappuyasonfrontcontrelesien.
—Promets-le-moi,Janie.Situm’aimes,promets-le-moi.
Janeenfouitsonvisagedanslecouglacé.
—Jetelepromets,souffla-t-elleaprèsavoirlonguementinspiré.
Maconrelevalatêteetregardapar-dessusl’épauledesabien-aimée.
—Unepromesseestunepromesse,Ethan.
Jemesuisréveillédansunlit.Delalumièrepassantparlafenêtre,j’enaidéduitquejen’étais
plusdanslebureaudeMacon.J’aifixéleplafond,dénuédelustredingueenmétalnoir–jen’étais
doncpasdanssachambredeRavenwoodnonplus.
Jemesuisassis,sonné,dérouté.J’étaisdansmonproprelit,dansmaproprechambre.Lafenêtre
étaitouverte,etlaclartédumatinmeblessaitlesyeux.Commentavais-jeréussiàperdreconscience
là-basetàreprendreconnaissanceici,desheuresplustard?Qu’avaientsubiletemps,l’espaceetles
loisdelaphysiqueentrecesdeuxmoments?QuelIncube,quelEnchanteurétaitassezpuissantpour
accomplirpareilsprodiges?
Jamais encore les visions ne m’avaient autant affecté. Tant Abraham que Macon m’avaient vu.
Comment était-ce possible ? Qu’est-ce que Macon s’efforçait de me dire ? Pourquoi voulait-il que
j’aie ces hallucinations ? Rien n’avait de sens, sauf une chose. Soit les visions étaient en train de
changer,soitc’étaitmoi.Lenayavaitveillé.
17juin–Héritage
Commepromis,jemesuistenuàl’écartdeRavenwood.Lelendemain,j’ignoraisoùétaitLenaet
quelledestinationelleavaitchoisie.JemesuisdemandésiJohnetRidleyétaientavecelle.
Laseulechosequejesavais,c’estqu’elleavaitattendudepouvoirprendreenchargesondestin,
detrouverunefaçondes’Appelerendépitdelamalédiction.Cen’étaitpasmoiquiallaisluimettre
desbâtonsdanslesrouesmaintenant.D’ailleurs,ainsiqu’ellel’avaitsouligné,ellem’enempêcherait.
Bref,j’étaisabandonnéàmonseuldestinpersonnel:resteraulittoutelajournéeenpleurantsurmon
sort.AvecquelquesBD,n’importequoipourvuqu’ilnes’agissepasd’Aquaman.
Malheureusement,Gatlinenadécidéautrement.
Lescomiceséquivalaientàunejournéedeconcoursdebeautéetdepâtisseriesuivied’unesoirée
de pelotage si vous aviez de la veine. La Toussaint, en revanche, était une tout autre affaire de
tradition à Gatlin. Au lieu de traîner à la foire en short et en tongs, tous les habitants de la ville se
mettaientsurleurtrenteetunetserendaientaucimetièreafinderendrehommageàleursdéfunts,età
ceuxdesautresparlamêmeoccasion.QuelaToussaintsoitunefêtecatholiquecenséesedérouleren
novembren’avaitaucuneespèced’importance.Cheznous,nousfaisionscommebonnoussemblaitet
nousnousétionsappropriél’événement,letransformantenprétextepournoussouvenir,culpabiliser
etrivaliserquantaunombreetàlatailledesfleursetdesangelotsenplastiquequenousentassionsau
pieddesstèlesdenosancêtres.
Personne ne manquait la Toussaint ; baptistes et méthodistes rappliquaient, de même
qu’évangélistes et pentecôtistes. Les deux seuls à ne pas monter au cimetière étaient Amma, qui
passait la journée sur les tombes des siens, chez elle à Wader ’s Creek, et Macon Ravenwood. Ces
deux-là avaient-ils déjà célébré cette fête ensemble dans les marécages en compagnie des Grands ?
J’endoutais.NiMaconnilesGrandsnedevaientapprécierlesfleursartificielles,àmonavis.
EtlesEnchanteurs?Avaient-ilsleurpropreversiondecettecommémoration?Lena,oùqu’elle
soit,éprouvait-elledesémotionsidentiquesauxmiennesencemoment?Decellesquivousdonnent
envie de retourner au lit et de vous y cacher jusqu’au soir ? L’année précédente, j’avais séché la
corvée.Ilétaitencoretroptôt.Cellesd’avant,j’avaisétéobligédeprésentermesrespectsàdesWate
quejen’avaisjamaisconnusoudontjemesouvenaisàpeine.
Aujourd’hui cependant, j’allais me recueillir sur la tombe de quelqu’un à qui je pensais
quotidiennement.Mamère.
Amma était dans la cuisine, vêtue de son beau corsage blanc, celui au col de dentelle, et de sa
longuejupebleue.Elleagrippaitundecesminusculesréticulesdevieilledame.
—Tuferaismieuxdetemettreenroutepourallercherchertestantes,m’a-t-elleditenrectifiant
monnœuddecravate.Tusaisàquelpointelless’agitentquandtuesenretard.
—Oui,madame.
J’ai attrapé les clés de la voiture familiale sur le plan de travail. J’avais déposé mon père une
heureplustôtauxportesdeSonJardinduReposÉternel.Ilavaittenuàpasserunmomentseulavec
mamère.
—Uneminute!
Jemesuisarrêténet.Jen’avaispasenviequ’Ammacroisemonregard.Jen’étaispasenétatde
parlerdeLenaetjenevoulaissurtoutpasqu’elleessaiedemetirerlesversdunezàcesujet.Ellea
farfouillédanssonsacetenaretiréunobjetquejen’aipasréussiàvoir.Ouvrantmamain,ellea
déposéunechaînettedansmapaume.Fine,enor,elleétaitornéed’unmédaillonenformed’oisillon.
BienquebeaucouppluspetitqueceuxquiavaientétéjetéssurlecercueildeMacon,jel’aiaussitôt
identifié.
—Unmoineaupourtamaman.
Lesyeuxd’Ammaluisaientcommelarouteaprèsuneaverse.
—PourlesEnchanteurs,ilsymboliselaliberté,maispourlesDiaphanes,ilestl’assuranced’un
trajetsansdanger.Lesmoineauxsontintelligents.Ilsontbeauvolertrèsloin,ilsretrouventtoujours
lechemindelamaison.
— Je ne crois pas que ma mère aura l’occasion d’entreprendre de nouveaux voyages, ai-je
répondu,lagorgeserrée.
Ammaasèchementrefermésonsac.
—Iln’yariendonttunesoispasdrôlementsûr,hein,EthanWate?m’a-t-ellerembarré.
Lorsquejemesuisgarédansl’alléedegravierdesSœursetquej’aiouvertlaportière,Lucille
s’est assise sur le siège passager au lieu de sauter dehors. Elle avait reconnu les lieux et savait
pertinemmentqu’elleenavaitétébannie.Àforcedecajoleries,j’airéussiàlafairesortir,maisellea
refuséd’avancerau-delàdelafrontièreséparantlecimentdutrottoiretl’herbedujardin.
Thelma s’est encadrée sur le seuil avant que j’aie eu le temps de frapper. Elle a aussitôt fixé la
chatteencroisantlesbras.
—Salut,Lucille.
Cette dernière s’est léché une patte d’un air paresseux avant de renifler sa queue. Un véritable
camoufletinfligéàThelma.
—Tuespasséem’annoncerquelespetitspainsd’Ammasontmeilleursquelesmiens?
Lucille était le seul greffier de ma connaissance à manger du pain mouillé de sauce au lieu de
nourriture pour chat. Elle a miaulé, comme si elle aurait justement eu beaucoup à dire sur le sujet.
Thelmas’esttournéeversmoi.
—Bonjour,beaugosse.Jet’aientenduarriver.
Ellem’aembrasséd’undesesbaisersquilaissaienttoujourssurmajouedesmarquesrosevifet
quasiindélébiles,malgrémesinnombrablestentativespourleseffacerd’unemainmoite.
—Çava?a-t-elleajouté.
Toutlemondesavaitàquelpointcettejournéen’allaitpasêtrefacilepourmoi.
—Oui,oui.LesSœurssontprêtes?
— Ces trois filles ont-elles été prêtes un jour dans leur vie ? a-t-elle riposté, un poing sur la
hanche.
Thelma appelait toujours les Sœurs les « filles », bien qu’elles soient plus âgées qu’elle, et ce
deuxfoisplutôtqu’une.
—C’est-ytoi,Ethan?acriéunevoixdepuislesalon.Viensunpeuparici.Onabesoindetoi
pourque’quechose.
Il pouvait s’agir de n’importe quoi, de fabriquer des plâtres à l’aide de papier prélevé au Stars
andStripespourunefamillederatonslaveursjusqu’àorganiserlequatrième–àmoinsqu’onensoit
aucinquième–mariagedetantePrue.Ilyavaitunetroisièmepossibilitéàlaquellejen’avaisbiensûr
passongé,etellemeconcernait.
— Ent’ ! m’a lancé tante Grace en m’invitant du geste. Donne-lui donc des ’tiquettes bleues,
Charity.
Elle s’éventait avec un vieux livret de messe, très certainement l’un de ceux ayant détaillé le
déroulement des obsèques d’un des époux de l’une d’elles. Comme aucune de mes grands-tantes
n’autorisaitpersonneàlesgarderaprèsleservice,ellesenavaientdestonnesstockéesdanstoutela
maison.
— Je te les porterais ben moi-même, mais je dois être prudente depuis mon as’kident. J’ai des
Com-plications.
Elle ne parlait plus que de ça depuis la foire. La moitié de la ville était au courant de son
évanouissement, mais, à entendre tante Grace le raconter, on aurait pu croire qu’elle avait frôlé le
trépas,cequiallaitluipermettred’exploiterThelma,tantePrueettanteCharityjusqu’àlafindeses
joursetlesobligeràseplieràsesquatrevolontés.
—Nonetnon!Jet’yrépètequelacouleurd’Ethan,c’estlerouge.Passe-luilesrouges.
TantePruegriffonnaitcommeunedémentedansuncalepinjauneàl’alluretrèsofficielle.Charity
m’atenduunepoignéed’étiquettesautocollantessurlesquellesonavaitcoloriéunpointrouge.
—Etmain’nant,Ethan,balade-toidanslapièceetcolleunedeces’tiquettessousunobjetquite
plaît.Allez,active-toi!
Ellem’acontempléavecunetelleimpatiencequej’aisongéqu’elleseraitoffenséesijeneluien
collaispasunesurlefront.
—Maisdequoiparles-tu,tanteCharity?
TanteGraceadécrochédumurlaphotoencadréed’unvioqueenuniformedeConfédéré.
—Tiens,ça,c’estlegénéralRobertCharlesTyler,lederniergradérebellequ’aététuépendantla
guerreinter-États.Passe-moiune’tiquette.Çavautdessous.
Bienquepaumé,jecraignaisdedemanderdesexplicationssurleursmanigances.
—Nousdevonspartir,ai-jeobjecté.C’estlaToussaint,vousavezoublié?
—Pff!aprotestétantePrueenfronçantlessourcils.Bensûrquenon.C’estmêmepourçaqu’on
metdel’ord’dansnosaffaires.
—Les’tiquettes,c’estpourça,arenchéritanteCharity.Toutlemonde,ilasacouleur.Jaunepour
Thelma,rougepourtoietbleupourtonpapa.
Elle s’est interrompue, comme si elle avait perdu le fil. Tante Prue, qui n’aimait pas qu’on lui
coupelaparole,l’afusilléeduregard.
—Tucollesces’tiquettesenbasdeschosesquetuveux,m’a-t-elleensuiteexpliqué.Commeça,
quandonmourra,Thelmasauraek’zactementquiauraquoi.
—C’estlaToussaintquinousadonnél’idée,aprécisétanteGraceavecunsouriredefierté.
— Je ne veux rien, et aucune de vous ne va mourir ! ai-je décrété en laissant tomber les
autocollantssurlatable.
— Ethan ! On attend Wade le mois prochain. L’est aussi gourmand qu’un r ’nard dans un
poulailler!Fautqu’tuchoisissesenpremier.
Wade était le fils illégitime de mon oncle Landis, encore un membre de la famille qui n’aurait
jamaisl’honneurdefigurersurl’arbregénéalogiquedesWate.
Quoiqu’ilensoit,ilétaitinutiledediscuteraveclesSœursquandellesétaientdanscetétat-là.J’ai
doncpassélademi-heuresuivanteàcollerdespetitesétiquettesrougessousdeschaisesdépareillées
et des souvenirs de la guerre de Sécession. J’ai quand même réussi à avoir du temps à tuer en
attendantquelesSœursdécidentquelchapeauporterpourcetteToussaint.Lechoixd’uncouvre-chef
adaptéàl’occasionnes’opéraitpasàlalégère,etlaplupartdesdamesdeGatlins’étaientrenduesà
Charleston pour y faire leurs emplettes, des semaines auparavant. À les voir escalader la colline
coifféesdetoutetn’importequoi,desplumesdepaonauxroses,unétrangerauraitpucroirequ’elles
serendaientàunegarden-partyplutôtqu’aucimetière.
Lamaisonétaitunevraiepétaudière.TantePrueavaitsansdouteordonnéàThelmadedescendre
du grenier tous leurs cartons pleins de vieux vêtements, de plaids et d’albums photo. J’ai feuilleté
celuiquiétaitausommetdelapile.Desclichésanciensétaientscotchéssurlespagesjaunies:tante
Prueetsesmaris,tanteMercydeboutdevantlamaisondeDoveStreetqu’elleavaithabitéeautrefois,
lamienne,dutempsoùmongrand-pèren’étaitqu’unenfant.Tournantladernièrepage,jesuistombé
suruneautrerésidence.
RavenwoodManor.
Maispaslademeurequejeconnaissais.PlutôtunRavenwooddignedefigurerdanslesregistres
delaSociétéhistorique.Descyprèsencadraientl’alléemenantàlavérandad’unblancimmaculé.Le
moindre pilier, le moindre volet étaient peints de frais. Aucune trace des plantes grimpantes
envahissantesnidesmarchesbranlantesduRavenwooddeMacon.D’uneécrituredélicate,unemain
avaitinscritsouslaphoto:
RavenwoodManor,1865
J’étaisentraindecontemplerleRavenwoodd’Abraham.
—Qu’est-cequet’astrouvé?ademandétanteCharityenmerejoignantd’unpastraînant.
Ellearboraitlacapelinelaplusvasteetlaplusflamantrosequ’ilm’aitétédonnédevoirdetoute
mavie.Uneespècededrôledefiletpendouillaitàl’avant,unpeucommeunvoiledemariée,etle
galurin était surmonté d’un oiseau complètement irréaliste perché dans un nid rose. Dès qu’elle
bougeaituntantsoitpeu,l’animalbattaitdesailescommes’ilavaitétécapabledes’envolertoutseul.
Etnon,lessnobscommeSavannahetl’équipedecheerleadersnes’enmoqueraientpas.Jemesuis
efforcéd’ignorerl’improbableéchafaudage.
—Unvieilalbumphoto,ai-jerépondu.Ilétaitdanscecarton,enhaut.
Jeleluiaitendu.
—Porte-moidoncmeslunettes,PrudenceJane!
Descoupssourdsontretentidanslecouloir,ettantePrues’estencadréesurleseuil,coifféed’un
couvre-chefaussigrandetaussiperturbantqueceluideCharity.Lesienétaitnoir,enveloppédansdes
volutes de tulle également noir qui donnait à tante Prue des allures de matriarche de la mafia à
l’enterrementdesonfils.
—Situlesgardaisautourd’toncoucommejet’yaidit…
SoittanteCharityavaitcoupésonsonotone,soitelleafaitminedenepasl’entendre.
—Ar ’gardeunpeucequ’adénichéEthan!
Levolumeétaittoujoursouvertàlamêmepage,etleRavenwoodd’autrefoisnousfixait.
—SeigneurDieu!L’œuvredeSatanincarnée!
Les Sœurs, à l’instar de la majorité des gens de Gatlin, étaient convaincues qu’Abraham
Ravenwood avait conclu un accord avec le diable afin de sauver sa plantation du Grand Incendie
orchestréparlegénéralShermanen1865,lequelavaitréduitencendrestouslesautresdomainesle
longdelarivière.Siseulementellesavaientsuàquelpointellesétaientprochesdelavérité!
—Etc’estpaslaseulevileniedecetAbraham!
TantePrueareculéd’unpas.
—Commentça?ai-jedemandé.
Siquatre-vingt-dixpourcentdecequeracontaientlesSœursrelevaientdun’importequoi,lesdix
pourcentrestantsméritaientqu’onlesécoute.C’étaientellesquim’avaientrévélél’existencedemon
mystérieux ancêtre, Ethan Carter Wate, mort durant la guerre de Sécession. Elles savaient peut-être
quelquechoseàproposd’Abraham.Malheureusement,tantePrueasecouélatête.
—Parlerdeluiapporter ’endebon.
Dieusoitloué,tanteCharitynerésistaitjamaisàl’occasiondedéfiersonaînée.
— Not’ grand-papa disait que l’Abraham Ravenwood, y fricotait du mauvais côté du bien et du
mal. Y tentait le sort. L’était complice du diab’ jusqu’au cou. Sorcellerie, communication avec les
espritsmalinsettoutletoutim.
—Cessetessottises,Charity!
—Que’sottises?C’estr ’enquelavéritévraie.
—Ehben,jet’interdisderam’nerlavéritédansc’temaison,s’estemportéePrue,auborddela
panique.
TanteCharityaplantésesyeuxdanslesmiens.
— Mais le diab’ s’est retourné cont’ lui après que l’Abraham, y a ek’zécuté ses ord’, et quand
Satanl’enaeufiniaveclui,l’Abrahamétaitmêmep’usunhomme.L’étaitaut’chose.
PourlesSœurs,toutemauvaiseaction,toutesupercherieoutoutcrimeétaitl’œuvredeBelzébuth,
etcen’estpasmoiquiallaistenterdelespersuaderducontraire.D’autantque,depuisquejel’avais
vuagir,jesavaisqu’AbrahamRavenwoodétaitplusquemalfaisant.Bienqueçan’aitaucunrapport
aveclediable.
—Voilàqueturacontesdesfables,CharityLynne!s’estexclaméetantePrueenassenantuncoup
de canne sur le fauteuil roulant de sa frangine. Je te conseille d’arrêter avant que le bon Dieu te
foudroye direct dans c’te maison, un jour de Toussaint qui p’us est ! Je tiens pas à ce qu’un éclair
perduymefrappe.
—Pa’squetucroisquecegarçonsaitr ’ender ’enauxbizarreriesqu’agitentGatlin?
Tante Grace venait d’apparaître à son tour, sous sa propre version cauchemardesque et mauve
d’un chapeau. Quelqu’un, avant ma naissance, avait commis l’erreur de lui dire que la couleur
lavandeluiseyaitet,depuis,presquetoutcequ’elleavaitportéavaitprouvélecontraire.
— Pas la peine de vouloir r ’mettre le lait dans le pot après qu’on l’a renversé, a-t-elle ajouté,
sentencieuse.
Tante Prue a abattu sa canne sur le plancher. Comme Amma, quand les Sœurs s’exprimaient de
manièreénigmatique,c’estqu’ellesétaientaucourantdequelquechose.Ellesignoraientpeut-êtreque
lesEnchanteurssebaladaientdanslesTunnelssousleurbaraque,maisellesmecachaientuntruc.
—Yadespagaillesplusfacilesàrangerqued’aut’,amaugréétantePrue.Pasquestionquej’me
mêledecelle-ci.Etp’is,c’estpaslejourpourdéparlerdesmorts.
Surce,elleaquittélapièceenécartantsèchementtanteGrace.Cettedernières’estrapprochéeà
paslents.Laprenantparlecoude,jel’aiconduitejusqu’aucanapé.Charityguettaitlesdernierséchos
delacannedanslecouloir.
—L’estpartie?a-t-elledemandé.J’aipasallumémonsonotone.
—Jecrois,oui,aconfirméGrace.
Toutesdeuxsesontpenchéesversmoi,l’aird’êtresurlepointdemeconfierlescodessecrets
déclenchantlelancementdemissilesnucléaires.
— Si j’te dis que’que chose, a enchaîné tante Charity, tu promets de pas y répéter à ton papa ?
Pas’quesinon,onestbonnespourl’hospice.
Référence à la « maison de retraite pour personnes âgées et assistées » de Summerville,
l’équivalent du septième cercle de l’Enfer d’après elles. Tante Grace a marqué son accord d’un
vigoureuxhochementdetête.
—Quoidonc?ai-jerépondu.Jenerépéterairienàmonpère,vousavezmaparole.
—PrudenceJanesetrompe,achuchotétanteCharity.AbrahamRavenwood,ytraîneencoredans
lecoin,aussisûrquech’uisassisedevanttoi.
J’ai failli lui rétorquer qu’elle et sa sœur déliraient. Deux vieilles dames séniles affirmant
l’existenced’unhomme–oudecequelaplupartdesgenspensaientêtreunhomme–quepersonne
n’avaitvudepuisplusd’unsiècle.
—Commentça,iltraîneencoredanslecoin?
—Jel’aivudemesprop’zyeux,l’andernier.Derrièrel’église,enplus!T’imagines?
Tante Charity s’est éventée avec son mouchoir comme si pareille audace risquait de la faire
défaillir.
—Lemardi,a-t-ellereprisauboutd’unmoment,onattendThelmadehors,p’isqu’elleenseigne
lecatéchis’là-baschezlesméthodistes.Bref,j’ailaisséHarlonJamessortirdemonsacàmainpour
qu’ilpeutsedégourdirlespattounes…T’aspasoubliéquePrudenceJanem’obligeàleporter,hein?
Saufque,dèsquejeleposeparterre,voilà-t’ypasqu’ysesauvederrièrel’église.
—Tusaisquecechienaaucunenotiondudanger,asoupirésasœur.
TanteCharityajetéuncoupd’œilfurtifverslaporteavantdecontinuer:
—Ben,entoutcas,j’aidûlesuiv’.TuconnaisPrudenceJane,commentqu’elleest’tichéedece
cabot. Donc, j’y suis allée, et juste quand je tourne le coin pour appeler Harlon James, qui que je
vois ? Lui. Le fantôme d’Abraham Ravenwood. Dans le cimet’ère derrière la maison de Dieu. Ces
progressis’deCharlestonontaumoinsraisonsuruntruc.
L’histoirevoulait,eneffet,quel’ÉgliseRondedeCharlestonaitétéconstruiteainsipourquele
diablenepuissepassecacherdanssescoins.Jen’aipasjugéutiledesoulignerl’évidence,àsavoir
quelediablen’avaitengénéralaucunedifficultéàremonterl’alléecentraled’untemple,dumoins
pourcequiconcernaitcertainesdenoscongrégationslocales.
—Moizaussi,jel’aivu,arenchéritanteGraceenbaissantlavoix.Ch’aisquec’étaitlui,pa’sque
saphotoestsurlemurdelaSociétéhistoriqueoùquejejoueauramiaveclesfilles.Enpleinmilieu
du Cercle des Fondateurs, p’isque les Ravenwood zont été les premiers à Gatlin. Abraham
Ravenwood,j’tedis,claircommelejour!
Charityl’afaittaire.MaintenantquePrueétaitsortie,c’étaitellequimenaitladanse.
— C’était ben lui, juré craché. L’était avec le fiston du Silas Ravenwood. Pas Macon, l’aut’,
Phinehas.
Le nom m’est revenu, je l’avais aperçu sur l’arbre généalogique des Ravenwood. Hunting
PhinehasRavenwood.
—Ils’agitbiendeHunting?
—Personnedonnaitsonnomdebaptêmeàcegamin.Onl’appelaitPhinehas.ÇavientdelaBible.
Tusaisc’queçaveutdire?
Elleamarquéunepausethéâtrale.
—Languedeserpent.
Uninstant,j’airetenumonsouffle.
—Pasdedoute,c’étaitbenunfantôme.LeSeigneurm’ensoittémoin,onadécampédelàp’us
vitequ’unchataveclaqueueenfeu.Dieusaitquej’pourraisp’usbougercommeça,aujourd’hui.Pas
avecmesCom-plications…
Les Sœurs étaient dingues, mais leur type de dinguerie prenait ses sources dans une histoire
dingue.S’ilétaitimpossibledesavoirquellevéritéellesvousservaient,ils’agissaitnéanmoinsdela
vérité,leurvérité.Orn’importequelleversiondecettehistoireétaitdangereuse.J’avaisbeaunepas
réussiràcomprendrelaleur,j’avaisaumoinsapprisquelquechosecetteannée:tôtoutard,j’allais
devoiryarriver.
Lucilleamiauléengriffantlamoustiquairedelaported’entrée.Elleestimaitsansdouteenavoir
assez entendu. Sous le divan, Harlon James a grogné. Pour la première fois de ma vie, je me suis
interrogé sur ce dont ces deux-là avaient pu être témoins depuis le temps qu’ils vivaient dans cette
maisondefous.
Certes,tousleschiensn’étaientpasBooRadley.Laplupartn’étaientmêmequeça–deschiens.
Pareilpourleschats.N’empêche,j’aiouvertlamoustiquaireafindecolleruneétiquetterougesurla
têtedeLucille.
17juin–Gardienne
S’ilexistaitunesourced’informationfiableparici,c’étaitbienleshabitantsdeGatlin.Enunjour
comme celui-ci, il était inutile de chercher trop longtemps avant de trouver presque toute la ville
rassemblée dans un rayon d’un demi-kilomètre. Le cimetière était bondé lorsque nous y sommes
arrivés,enretardcommed’ordinaire,grâceauxSœurs.Lucilleavaitd’abordrefuséd’entrerdansla
Cadillac,puisnousavionsdûnousarrêterauJardind’ÉdenparcequetantePruetenaitàacheterdes
fleurs pour tous ses défunts maris, sauf qu’aucune de celles proposées par le magasin n’avait eu
l’heur de lui plaire et, quand nous avions réintégré la voiture, tante Charity m’avait interdit de
dépasserlestrentekilomètresàl’heure.Desmoisdurant,j’avaisredoutécettejournée;àprésent,elle
étaitlà,etjedevaisl’affronter.
J’ai monté avec difficulté l’allée gravillonnée de Son Jardin du Repos Éternel en poussant le
fauteuilroulantdetanteCharity.Thelmamesuivait,flanquéed’uncôtépartantePrue,del’autrepar
tante Grace, qu’elle soutenait par le bras. Lucille traînassait derrière, choisissant avec soin son
cheminentrelescaillouxetgardantsesdistancesavectoutautantdesoin.Lesacàmainencuirverni
detanteCharitysebalançaitàunbrasdufauteuil,mepoignardantlebas-ventretouslesdeuxpas.Je
transpiraisdéjààl’idéequ’uneroueseprennedansl’herbetouffue.Ilyavaitdeforteschancespour
queLinketmoisoyonsobligésdejouerlespompiersdeservice,avecunetanteCharityrenverséecul
par-dessustêtesurl’unedenosépaules.
NousavonsatteintlesommetdelacollinejusteàtempspourdécouvrirEmilyquiparadaitdans
sanouvellerobedosnublanche.TouteslesfillesavaientdroitàunetenueneuvepourlaToussaint.
Les tongs et les débardeurs étaient proscrits, seuls étaient autorisés les habits du dimanche bien
propres. Le tout avait des allures de réunion de famille, en dix fois plus vaste cependant, puisque
presquetoutGatlinetunebonnepartieducomtéavaientd’unefaçonoud’uneautreunliendeparenté
avec vous, votre voisin ou le voisin de votre voisin. Emily rigolait comme une bécasse tout en
s’accrochantàEmory.
—Tuasapportédelabière?
—J’aimieux.
Ilaouvertsaveste,révélantuneflasqueenargent.Eden,CharlotteetSavannahtrônaientprèsde
la concession des Snow, qui présentait l’avantage d’être stratégiquement située au beau milieu des
autres sépultures. Elle disparaissait sous des monceaux de fleurs et de chérubins en plastique aux
couleurscriardes.Ilyavaitmêmeunpetitfaonenrésinequibroutaitprèsdelaplushautestèle.La
décorationdestombesdonnaitàlapopulationdeGatlinuneoccasionsupplémentairedeconcourir,
deprouverquevousetlesmembresdevotrefamille,défuntscompris,valiezmieuxquevosvoisins
et les leurs. On se décarcassait. Couronnes en polystyrène entortillées dans des entrelacs de nylon
vert,lapinsetécureuilsluisants,etmêmedesbassinsàoiseaux,tellementbrûlantsàcausedusoleil
quevousrisquiezd’ylaisserlapeausivousyplongiezlesdoigts.Rienn’étaittropbeau.Plusc’était
demauvaisgoût,mieuxc’était.
Mamèren’avaitjamaismanquéderiredupire.
— Des natures mortes, des œuvres d’art de l’école hollandaise ou flamande, sauf que celles-ci
sontenplastique.
MamèreavaitsusemoquerdestraditionslesplusrepoussantesdeGatlintoutenrespectantles
meilleures.C’étaitpeut-êtrecommeçaqu’elleyavaitsurvécu.Elles’étaitmontréeparticulièrement
toléranteenverslescroixphosphorescentesquibrillaientlanuit.Certainssoirsd’été,elleetmoinous
étionsétendusenhautducimetièrepourlesregarders’allumeraucrépuscule,pareillesàdesétoiles.
Jeluiavaisdemandéunefoispourquoiellegoûtaitdes’allongerici.
— Ceci est de l’histoire, Ethan. L’histoire des familles, des gens qu’elles aimaient, de ceux
qu’ellesontperdus.Cescroix,cesstupidesfleursartificielles,cesanimauxdepacotilleontétémislà
pournousrappelerceuxquimanquentauxvivants.C’estunbeauspectacle,etnotredevoirestdele
regarder.
Nousn’avionsjamaismentionnéàmonpèrecessortiesnocturnes.Ellesappartenaientauxchoses
quenousfaisionssanslui.
J’allais être contraint de défiler devant presque tout le lycée et d’enjamber un ou deux lièvres
pouratteindrenotreconcession,quisetrouvaitenlisièredelapelouse.LaToussaint,c’étaitaussiça:
pastropderecueillement,s’ilvousplaît.D’iciuneheure,touslesadultesdeplusdevingtetunans
cancaneraientàproposdesvivantsjusteaprèsavoircassédusucresurledosdesmorts,ettousles
adultesdemoinsdetrenteanssesoûleraientderrièrelesmausolées.Saufmoi.Jeseraistropoccupéà
merecueillir.
— Salut, mec ! a lancé Link en trottant près de moi avant de sourire aux Sœurs. Bonjour,
mesdames.
—Commentva,Wesley?Tupoussescommeunemauvaiseherbe,s’pas?
TantePruetranspiraitetsoufflaitcommeunphoque.
—Oui,madame,aréponduLink.
Derrièrelui,RosalieWatkinssaluaittantePruedelamain.
— Et si tu continuais avec Wesley, Ethan ? Je dois voir Rosalie. Faut que j’y demande quelle
farinequ’ellemetdanssonmille-feuilleauxnoixdepécan.
TantePrueaplantésacannedansl’herbe,tandisqueThelmaaidaittanteCharityàs’extrairede
sonfauteuil.
—Vousêtessûresqueçaira?
Pruem’atoiséavecdédain.
—’videmmentqu’oui.Onsedébrouilleseulesdepuisavantquet’esné,jetesignale.
—Depuisavantquetonpapailestné,l’acorrigéetanteGrace.
—J’allaisoublier,arepristantePrueenouvrantsonréticulepourentirerunobjet.J’air ’trouvé
lamédailledec’t’ingratedechatte.(Coupd’œildésapprobateurendirectiondeLucille.)Remarque,
c’estpascommesicemachinnousavaitaidées.C’estpascommesicertainespersonnesnousétaient
r ’connaissantespourtoutescesannéesdebonsetloyauxservicesetdepromenadesauboutdenotre
cordeàlingepersonnelle.J’imagineque,aveccertainespersonnes,fautpass’attendreàbeaucoupde
gratitude.
Lefélinconcernés’estéloignésansmêmeunregard.J’aicontemplélemédaillonsurlequelétait
gravélenomdeLucilleavantdeleglisserdansmapoche.
—L’anneaumanque.
—Mets-ydanstapoche,desfoisquetudoisprouverqu’elleapaslarage.C’estqu’elleestdu
genremordeur.Thelmaveilleraàtedonnerunaut’anneau.
—Merci.
Leurs trois chapeaux gargantuesques se sont tamponnés quand, bras dessus bras dessous, les
Sœursontrejointleursamies.Mêmeellesavaientdesamies.Décidément,mavieestnulle.
— Shawn et Earl ont apporté de la bière et du whiskey. On a rancard derrière la crypte des
Honeycutt.
Au moins, j’avais Link. Lui comme moi étions conscients que je ne m’enivrerais pas. Dans
quelquesminutes,jeseraisaupieddelatombedemamère.Jemerappelleraissesriresquandjelui
racontais les cours tendancieux d’histoire américaine – ou d’hystérie américaine, comme elle
l’appelait – du petit père Lee. Je me rappellerais comment elle et mon père dansaient sur James
[19]
Taylor
,piedsnusdanslacuisine.Jemerappelleraisqu’elleavaittoujourslesmotsexactslorsque
leschosestournaientmal,genremonex-petiteamiequimepréféraituneespècedeSupermanmutant.
—Tutienslechoc?m’ademandéLinkenposantunemainsurmonépaule.
—Ouais.Marchonsunpeu.
J’iraissursatombeaujourd’hui,maispasmaintenant.Pasencore.Jen’étaispasprêt.
L,oùes…
Je me suis efforcé de museler mon cerveau. J’ignore pourquoi je continuais à la chercher
mentalement.Parhabitude,sansdoute.AulieudelavoixdeLena,c’estcelledeSavannahquim’est
parvenue.Deboutdevantmoi,bientropmaquillée,maisréussissanttoutefoisàêtrejolie,ellen’était
que chevelure luisante, cils lourds de mascara et bretelles de robe nouées de manière à inciter un
garçonàlesdélier.Pourpeuquevousnesachiezpasquellegarceelleétait,s’entend.Ouquevous
n’enayezrienàsecouer.
—Jesuisvraimentnavréepourtamaman,Ethan.
Elle s’est raclé la gorge avec embarras. En bon pilier de la communauté, sa mère avait dû la
forcer à venir me trouver. Ce soir, bien que ma mère soit morte depuis un an et quelque, je
découvrirais des plats mijotés sur notre seuil, comme le lendemain de son enterrement. Le temps
s’écoulait avec lenteur, à Gatlin, un peu comme les chiens qui vieillissent plus vite que nous, mais
dans le sens inverse. Et comme au lendemain de l’enterrement, Amma laisserait chacune de ces
offrandesaurégaldesopossums.
Apparemment,lesopossumsraffolentdujambonneauauxpommes.
N’empêche, c’étaient les paroles les plus gentilles que m’ait adressées Savannah depuis
septembre. Bien que je me moque comme d’une guigne de l’opinion qu’elle avait de moi, c’était
sympad’avoiruneraisondemoinsdesesentirminable.
—Merci.
Aprèsm’avoirgratifiédesonsourirefaux,elleestpartieenvacillantsurseshautstalonsquise
coinçaientdanslapelouse.Linkadesserrésacravate,laquelleétaitentire-bouchonettropcourte.Il
l’avaitdéjàportéelorsdelacérémoniedefind’annéedesixième.Ilavaitréussil’exploitdefilerde
chezluihabillé,souslacravate,d’untee-shirtquidisaitJ’AIMELESCONS,avecdesflèchespointant
dans toutes les directions. Ce qui reflétait plutôt bien mon humeur du jour et mon sentiment d’être
cernéparlesimbéciles.
Çan’apasarrêté.Lesgenssesentaientpeut-êtrecoupablesparcequemonpèreétaitfouetquema
mèreétaitmorte;plusvraisemblablement,ilsavaientpeurd’Amma.Quoiqu’ilensoit,j’aidûbattre
lerecordétabliparLorettaWest–veuveàtroisreprises,etdontledernierépouxavaitsuccombéau
trouqu’unalligatoravaitcreusédanssonestomac–enqualitédepersonnelapluspathétiquedela
Toussaint.S’ilsavaientdistribuédesprix,j’auraisgrimpésurlapremièremarche.C’étaitévident,à
lafaçondontlesbadaudssecouaientlatêtequandjepassaisdevanteux.«Quellepitié!EthanWate
n’aplusdemaman.»
MmeLincolnestvenueàmarencontre,lesmots«pauvreorphelinégaré»d’ailleursinscritssur
levisage.Links’estplanquéavantqu’elleatteignesacible.
—Ethan,jetenaisàtedireàquelpointtamamanmanqueàtous,ici.
De qui parlait-elle ? De ses amies des FRA, qui n’avaient jamais pu supporter ma mère ? Des
femmes qui se réunissaient au Snip ’n’ Curl pour lui reprocher de lire trop de livres, ce qui
n’auguraitriendebon?MmeLincolnaécraséunelarmeimaginaireaucoindesonœil.
—C’étaitunefemmecharmante.Jemesouvienscombienelleaimaitjardiner.Toujoursdehorsà
soignersesrosesavectantd’amouretdecompassion.
—Oui,madame.
Leseultypedejardinageauquels’étaitadonnéemamèreavaitconsistéàsaupoudrernostomates
depimentdeCayennepourqu’aucunlapinneviennes’enrégaler,aurisquedesefairedescendrepar
mon père. Les roses étaient le domaine d’Amma. Ce que tout le monde savait. J’aurais aimé voir
MmeLincolnservirlecoupdel’amouretdelacompassionàAmma.
—J’aimeàsongerqu’elleestlà-hautaveclesanges,maintenant,entraindesoignercebonvieux
jardind’Éden.Entraind’émonderetdetaillerl’arbredelaconnaissanceencompagniedeschérubins
etdes…
Serpents?
—Monpèrem’attend,madame.
Ilfallaitquejem’éloignedelamèredeLinkavantqu’ellesoitfrappéeparlafoudre.Ouquejele
sois,moi,pouravoirdésiréqu’ellelefût.
—Dis-luiquejepasseraidéposerl’undemesfameuxjambonneauxauxpommes!a-t-ellecrié
dansmondos.
Alorsça,c’étaitlepompon!Pasdedoute,j’allaisremporterlapalmeaujourd’hui.J’aifaillime
mettreàcourirpourfuircettehorriblebonnefemme.Saufqu’iln’yavaitpasdefuitepossible,àla
Toussaint.Dèsquevousaviezréussiàéchapperàquelqueparentouvoisinterrifiant,unautrevous
guettaitaucoindel’alléesuivante.
Unparent,danslecasdeLink.SonpèreavaitpasséunbrasautourducoudeTomWatkins.
—Earlétaitlemeilleurd’entrenous.Ilavaitleplusbeluniforme,ilorganisaitlespluschouettes
formationsdebataillons…
M.Lincolnarépriméunsanglotd’ivrogne.
—…etilfabriquaitlesmunitionslesplusefficaces.
Drôledecoïncidence,c’étaitjustementenenfabriquantqu’étaitmortBigEarl,etM.Lincolnlui
avaitsuccédécommecommandantenchefdelacavalerielorsdelareconstitutiondelabataillede
Honey Hill. Aujourd’hui, le whiskey permettait de se décharger d’une partie du fardeau de la
culpabilité.
—JevoulaisapportermonfusilpourrendreunhommagecorrectàEarl,maislaDedieuDoreen
l’aplanqué.
LafemmedeRonnieWeeksétaitconnuesouslesobriquetdeDedieuDoreen,parfoisraccourci
enDD,parcequeleblasphèmeétaitlaseuleparolequeluiadressaitsonmari.LepèredeLinkaavalé
unenouvellegorgéed’alcool.
—ÀEarl!
LuietTomsesontaccrochésl’unàl’autreenlevantquisacannette,quisabouteilleau-dessusde
latombed’Earl.Delabièreetduwhiskeyontdébordésurlastèle,hommagedeGatlinàseschers
disparus.
—Ehbé,j’espèrequ’onnefinirapascommeeux,amarmonnéLinkenreprenantsonchemin.
Jeluiaiemboîtélepas.Sesparentsneloupaientjamaisuneoccasiondeluiflanquerlahonte.
—Pourquoimesvieuxnepeuvent-ilspasressemblerauxtiens?a-t-ilenchaîné.
—Cinglé?Morte?Sansvouloirt’offenser,jecroisquejetebatsenmatièrededinguerie.
—Tonpèren’estplusfou.Enfin,pasplusquen’importequiici.Toutlemondes’enfiche,quand
tu te balades en pyjama juste après la mort de ta femme. Les miens n’ont aucune excuse. Ils ont
seulementpétéunboulon.
—Onneserapascommeeux.Parcequetoi,tuserasunbatteurréputédeNewYork,etquemoi…
jenesaispasencore,maisçan’impliqueraniuniformeconfédérénibibine.
Je m’efforçais d’avoir l’air convaincant, même s’il était difficile de dire ce qui était le plus
improbable:LinkenmusiciencélèbreoumoiquittantGatlin.
Lacarteétaittoujoursaccrochéeaumurdemachambre.Celleoùunefinelignevertereliaitles
endroits que j’avais rencontrés au fil de mes lectures, les villes où je désirais me rendre. J’avais
consacré toute mon existence à songer à des routes menant partout sauf à Gatlin. Puis j’avais
rencontréLena,etçaavaitétécommesimesvaticinationsvoyageusesn’avaientjamaisexisté.Ilme
semble que j’aurais accepté d’être coincé n’importe où, même ici, pourvu que Lena et moi soyons
ensemble. Il était étrange de constater que la carte paraissait avoir perdu ses attraits au moment où
j’enauraiseuleplusbesoin.
—Ilesttempsquej’aillevoirmamère,ai-jebrusquementdéclarésurletonquej’auraisemployé
pourannoncerquejecomptaisluirendrevisiteauxarchivesdelabibliothèque.Enfin,tucomprends.
Linkacognésesjointurescontrelesmiennes.
—Jeteretrouveplustard.Jevaismebaladerenattendant.
Sebalader?Linknesebaladaitpas.Ilessayaitdesesoûleretdebrancherdesfillesquirefusaient
desortiraveclui.
— Qu’est-ce qui te prend ? Ne me dis pas que tu pars en chasse de la future Mme Wesley
JeffersonLincoln?
Ilapassélamaindanssescheveuxblondshérissés.
— Je préférerais. C’est idiot, je sais, mais je ne suis obsédé que par une seule poulette, en ce
moment.
Celle qu’il aurait mieux valu oublier. Que lui répondre ? Je connaissais trop bien les émotions
qu’untyperessentaitquandilaimaitunenanaquinevoulaitrienavoiraffaireaveclui.
—Désolé,mec.PasfastochedetireruntraitsurRidley,j’imagine.
—Ouais.Etlacroiserhiern’arienarrangé.(Ilasecouélatête,agacé.)J’aibeauêtreaucourant
qu’elleestTénèbresettout,jen’arrivepasàmedébarrasserdel’impressionqu’elleetmoi,c’était
plusqu’unemiseenscène.
—Jetesuiscinqsurcinq.
Luietmoiétionsdeuxminables.BienquejenecroiepasRidleycapabled’unacteauthentique,je
ne tenais pas à ce que Link se sente encore plus mal. De toute façon, ce n’étaient pas des réponses
qu’ilcherchait.
—Tuterappellescequetum’asracontésurlesEnchanteursetlesMortelsquinepeuventpasêtre
ensembleparcequeçatueleMortel?
J’aiacquiescé.Celanereprésentaitquequatre-vingtspourcentdecequejepensais.
—Et?
—Onafaillilefaireplusd’unefois.
D’un coup de pied dans la pelouse, il a dessiné un trou marron sur le gazon parfaitement
entretenu.
—Épargne-moilesdétails,s’ilteplaît.
—Non,c’estimportant.Cen’estpasmoiquiaiappuyésurlefrein.C’estRidley.J’aicruqu’elle
zonaitavecmoiparcequej’étaisunmecsympaavecquidélirer,riendeplus.Maismaintenant,quand
j’yrepense,jemedisquejemesuispeut-êtretrompé.Siçasetrouve,ellenevoulaitpasmefairede
mal.
Lavache!Ilyavaitsacrémentréfléchi.
—Jenepeuxpast’aider.ElleresteuneEnchanteressedesTénèbres.
Ilahaussélesépaules.
—Ouais.N’empêche,ungarsaledroitderêver,non?
J’aihésitéàluiexpliquercequisepassait,luirévélerqueRidleyetLenaavaientsansdoutedéjà
mislesbouts.J’aiouvertlabouche,l’aireferméesansprononcerunmot.SiLenam’avaitbanni,jene
tenaispasàleformuler.
Depuisl’enterrement,jen’étaisvenuqu’unefoissurlatombedemamère.PasàlaToussaintde
l’anpassé,cependant,c’étaittroptôt.Jen’avaispasl’impressionqu’elleétaitvraimentlà,àhanterle
cimetièrecommeGenevieveoulesGrands.Lesseulsendroitsoùjedevinaissaprésenceétaientles
archivesoulebureau,cheznous.Desendroitsqu’elleavaitaimés,desendroitsoùjen’avaisaucun
malàmelareprésenterpassersontemps,oùqu’ellesoitdésormais.
Maispasici.Passouslaterresurlaquelleétaitagenouillémonpère,levisageentrelesmains.Il
était là depuis des heures, et ça se voyait. Je me suis éclairci la gorge pour lui signaler que j’étais
arrivé.J’avaislesentimentd’espionneruninstantintimeentreeuxdeux.S’essuyantlesjoues,ils’est
relevé.
—Tutienslecoup?m’a-t-ildemandé.
—Jecrois,oui.
Sij’ignoraiscequejeressentais,ilestévidentquejenetenaisnilecoupnirien.Ilafourréles
mains dans ses poches, les yeux rivés sur la stèle. Une fleur blanche délicate gisait sur l’herbe. Du
jasmindesconfédérés.J’aidéchiffrél’épitaphe.
LILAEVERSWATE
ÉPOUSEETMÈREREGRETTÉE
SCIENTIAECUSTOS
Je me suis répété la dernière phrase. Je l’avais remarquée lors de ma dernière visite, à la mijuillet, quelques semaines avant mon anniversaire. J’étais venu seul et, le temps que je rentre à la
maison,j’étaissihébétéd’avoircontemplélasépulturedemamèrequejel’avaisoubliée.
—ScientiaeCustos.
—Dulatin.UnesuggestiondeMarian.«Gardiennedusavoir.»Joli,non?
Siseulementilavaitsu!Jemesuisforcéàsourire.
—Oui,çaluiressemblebien.
Passant un bras autour de mes épaules, il m’a brièvement serré contre lui. Son habitude quand
j’étaispetit,etquemonéquipedebasketjuniorperdaitunmatch.
—Ellememanquevraiment.Jeneparvienspasàcroirequ’ellenesoitpluslà.
Je n’ai pas pu répondre. J’avais le souffle court et la poitrine si serrée que j’ai cru que j’allais
tomberdanslespommes.Mamèreétaitmorte.Jenelareverraisjamais,quelquesoitlenombrede
pagesqu’elleouvredansseslivresoudemessagesqu’ellem’envoie.
—J’aiconsciencequeçaaététrèsdifficilepourtoi,Ethan.Jevoudraism’excuser.Jen’aipasété
làpourtoicetteannéecommej’auraisdû.C’estjusteque…
—Papa,l’ai-jeinterrompu.
Mes yeux étaient humides, mais je m’interdisais de pleurer. Pas question de donner cette
satisfactionàl’industrielocaledeplatscuisinésdéposésenoffrandes.
—Çava.
Derechef,ilm’abroyél’épaule.
—Jetelaisseunmomentavecelle.Jevaismarcherunpeu.
J’aifixélapierretombaleetsonminusculesymboleceltiqued’Awengravédanslegranite.Jele
connaissais, ma mère l’avait adoré. Trois lignes dessinant des rayons de lumière et se rejoignant à
leursommet.Derrièremoi,lavoixdeMarianaretenti.
— Awen. Un mot gaélique qui signifie « inspiration poétique » ou « illumination spirituelle ».
Deuxchosesquetamèrerespectaitinfiniment.
J’aisongéaulinteaudeRavenwoodManor,àsessymbolestirésduLivre des lunes, à celui qui
marquaitégalementlaportedel’Exil.Lessymbolesavaientunsens.Quidépassaitlessimplesmots,
parfois.Mamèrenel’avaitpasignoré.Était-cepourcelaqu’elleétaitdevenueGardienneoul’avaitelleapprisdesesprédécesseurs?Ilyavaittantd’aspectsdesaviequej’ignoreraistoujours.
—Pardonne-moi,Ethan.Préfères-turesterseul?
Jel’ailaisséem’enlacer.
—Non.Pourmoi,ellen’estpasici,situvoiscequejeveuxdire.
—Jevois,oui.
Ellem’aembrassésurlefront,asourietatiréunetomatevertedesapoche.Ellel’aposéeen
équilibresurlastèle.Reculant,j’aisouriàmontour.
—Situétaisunevraieamie,tul’auraisfaitfrire.
Marianm’aprisparlataille.Commetoutlemonde,elleétaitbienhabillée,saufquesarobedu
dimancheétaitplusjoliequecelledesautres.Souple,d’unjauneunpeubeurre-frais,avecunnœud
lâcheauniveauducou.Lajupeenétaitplissée.Onauraitditunetenuesortied’unvieuxfilm.Une
tenuequeLenaauraitpumettreelleaussi.
— Lila sait bien que je n’aurais jamais fait un truc pareil, a-t-elle riposté. Je ne suis venue que
pourtoi,enréalité.
—Merci,tanteMarian.Cesdeuxderniersjoursontétéunpeudifficiles.
—Oliviam’araconté.Unbard’Enchanteurs,unIncubeetuneIre.Toutçalamêmenuit.Jecrains
qu’Ammanet’interdisedemerendrevisiteàvie.
Ellen’apasmentionnélesennuisdanslesquelsLivdevaitsetrouver,àmonavis.
—Ilyaautrechose.
Lena.Jen’aipasréussiàprononcersonprénom.Marianaécartélescheveuxquidissimulaient
mesyeux.
—Jesuisaucourant.Navrée.Jet’aiapportéquelquechose.
Ouvrantsonsac,elleenaextraitunpetitécrinenboisdontlecouvercleétaitsculptéd’undessin
uséparlesans.
—Commejetel’aidit,jenesuisvenuequepourtoi.Pourtedonnerça.(Ellem’atendulaboîte.)
Ça appartenait à ta mère. Une de ses possessions les plus chères. Plus ancienne que ses multiples
collections.Àmonavis,elleauraitsouhaitéquetul’aies.
Jemesuisemparédel’écrin,pluslourdqu’iln’ysemblaitenapparence.
—Attention,c’estfragile.
Doucement,j’aisoulevélecouvercle,m’attendantàdécouvriruneénièmereliquedelaguerrede
Sécession comme les chérissait ma mère – lambeau de drapeau, balle de fusil, pan de dentelle. Un
objetmarquéparl’histoireetparletemps.Saufquec’estautrechosequim’estapparu,marquépar
l’histoireetparletemps,certes,maisunehistoireetuntempsdifférents.Jel’aiidentifiédèsqueje
l’aivu.
L’OrbeLumineuxdesvisions.
L’OrbeLumineuxqueMaconRavenwoodavaitoffertàlajeunefilledontilétaitépris.
LilaJaneEvers.
J’avais vu ces trois mots brodés sur un vieil oreiller qui avait appartenu à ma mère quand elle
était petite. Jane. D’après ma tante Caroline, seule ma grand-mère l’avait appelée ainsi. Ma grandmèrequiétaitmorteavantmanaissance,sibienquejenel’avaisjamaisentendueenpersonne.Tante
Carolinesetrompait.Magrand-mèren’avaitpasétélaseuleàluidonnerceprénom.
Cequisignifiait…
Mamèreétaitlafilledesvisions.
MaconRavenwoodavaitétélegrandamourdemamère.
17juin–L’orbeLumineux
MamèreetMaconRavenwood…J’ailâchél’OrbeLumineuxcommes’ilm’avaitpiqué.L’écrin
esttombé,etlaboulearoulédansl’herbe,innocente,ressemblantplusàunjouetd’enfantqu’àune
geôlesurnaturelle.
—Qu’ya-t-il,Ethan?
IlétaitclairqueMariannesedoutaitpasquej’avaisreconnul’objet.Jel’avaispassésoussilence
lorsquejeluiavaisnarrémesvisions.Jen’yavaisguèresongénonplus.Unénièmedétaildumonde
desEnchanteursquim’échappait.
Maiscelui-ciavaitdel’importance.
S’ils’agissaitbiendel’OrbeLumineuxdemeshallucinations,alorsmamèreavaitaiméMacon
commej’aimaisLena.Commemonpèrel’avaitaimée.JedevaisdécouvrirsiMariansavaitcomment
mamèreétaitentréeensapossession,quileluiavaitdonné.
—Tuétaisaucourant?
Sebaissant,ellearamassélasphèredontlasurfacesombreluisaitausoleil.Ellel’aremiséedans
saboîte.
—Aucourantdequoi,Ethan?Jenecomprendsrienàcequeturacontes.
Les questions se bousculaient dans mon esprit plus vite que mon cerveau était capable de les
analyser.Commentmamèreavait-ellerencontréMaconRavenwood?Combiendetempss’étaient-ils
fréquentés?Quid’autreétaitdanslaconfidence?Et,par-dessustout…qu’enétait-ildemonpère?
—QuemamèreétaitamoureusedeMaconRavenwood?
LestraitsdeMariansesontaffaissés–ilnem’enapasfalluplus.Saseuleintentionavaitétéde
m’offriruncadeaudemamère,passonsecretleplusenfoui.
—Quitel’adit?
— Toi. Quand tu m’as donné l’Orbe Lumineux que Macon avait remis à celle qu’il aimait. Ma
mère.
LesyeuxdeMariansesontremplisdelarmes;aucunen’acoulé,cependant.
—Lesvisions,a-t-ellemurmuréenassemblantlespiècesdupuzzle.EllesconcernaientMaconet
Lila.
M’est revenue en mémoire la soirée de ma première rencontre avec l’oncle de Lena. « Lila
Evers»,avait-ildit.«LilaEversWate»,l’avais-jecorrigé.S’ilavaitmentionnésontravail,ilavait
prétendunepaslaconnaître.Encoreunmensonge.J’enavaislevertige.
—Ainsi,tusavais.
Ce n’était pas une question. J’ai secoué la tête, regrettant de ne pas être en mesure de me
débarrasserdecequejevenaisd’apprendre.
—Etmonpère?
—Ill’ignore.Ettunepeuxleluirévéler,Ethan.Ilnecomprendraitpas.
LesintonationsdeMarianavaientl’accentdudésespoir.
—Ilnecomprendraitpas?Etmoi,alors?
Plusd’unpromeneuralentouracessédecolporterdesragotspoursetournerversnous.
—Jesuisdésolée.Jamaisjen’auraiscruqu’ilmefaudraitracontercettehistoire.Elleappartenait
àtamère,pasàmoi.
—Aucasoùtunet’enseraispasencoreaperçue,elleestmorte.Pastropenmesurederépondreà
mesinterrogations,donc.
Ma voix était cassante, impitoyable, reflétant assez bien mes émotions. Marian a contemplé la
stèle.
—Tuasraison.Tuesendroitdesavoir.
—J’exigelavérité.
— J’ai justement l’intention de te la donner, a-t-elle murmuré d’un ton incertain. Si tu es au
courantdel’OrbeLumineux,tul’esaussidesraisonspourlesquellesMaconl’aoffertàtamère?
—Pourlaprotégerdelui.
J’avaisétépleindecompassionpourMacon,autrefois.Àprésent,ilmedégoûtait.Mamèreétait
la Juliette d’une sorte de pièce perverse dans laquelle Roméo était un Incube, et qu’il s’agisse de
Maconn’ychangeaitrien.
— Oui. Macon et Lila ont été confrontés à la même réalité que toi et Lena. Il a été difficile
d’assisteràcequetuvivaiscesderniersmoissansenarriveràcertaines…comparaisons.Jen’ose
songeràl’épreuvequ’adûtraverserMacon.
—Pasdeça,s’ilteplaît.
— Ethan, j’admets que ce soit très dur pour toi, mais c’est ainsi. Je suis une Gardienne, je me
contentederelaterleschoses.TamèreétaituneMortelle,Macon,unIncube.Illeurétaitimpossible
d’être ensemble, pas après la mutation de Macon en la créature des Ténèbres que sa naissance le
destinait à devenir. Il se méfiait de lui-même. Il redoutait de s’en prendre à ta mère. D’où l’Orbe
Lumineux.
—Desfaits.Desmensonges.Cequebontesemblera.
J’étaistellementlasdetoutcela.
—Ill’aimaitplusquetoutaumonde,c’estunfait.
Pourquoiledéfendait-elle?J’étaisfurieux.
—Nepastuerl’amourdesavien’ajamaistransformépersonneenhéros!Çaaussi,c’estunfait.
—Ilafaillienmourir,Ethan.
—Ahouais?Ehbien,regardeautourdetoi.Mamèreestmorte.Touslesdeuxlesont.Leplande
Maconn’apasététrèsefficace,hein?
Marianainspiréprofondément.J’aiaussitôtdevinéquej’allaisavoirdroitàuncoursmagistral.
Attrapant mon bras, elle m’a entraîné hors du gazon, loin de ceux qui hantaient la surface et les
entraillesducimetière.
—Ilssesontconnusàl’universitédeDuke.Tousdeuxétudiaientl’histoireaméricaine.Ilssont
tombésamoureux,commen’importequi.
— Comme une bécasse innocente et un démon en pleine évolution, pour s’en tenir aux faits
exacts.
—«LaLumièrecontientunepartdeTénèbres,etviceversa.»C’estcequedisaittamère.
Lesréflexionsphilosophiquessurlanaturedel’universdesEnchanteursétaientlecadetdemes
soucis.
—Quandluia-t-ildonnél’OrbeLumineux?
—MaconafiniparavoueràLilacequ’ilétaitetcequ’ilallaitdevenir.Ilapréciséqu’unavenir
communn’étaitpasenvisageable.
Marian s’exprimait lentement, ses mots choisis avec soin. Était-ce aussi difficile pour elle de
parlerqueçal’étaitpourmoid’écouter?L’espaced’uninstant,j’aieupitiédenousdeux.
—Cetterévélationluiabrisélecœur.Illuiaremislasphèreque,Dieusoitloué,ellen’apaseu
besoind’utiliser.IlaquittélafacpuisestrentréàGatlin.
Marians’estinterrompue,guettantuneréactioncruelledemapart.J’aitentédetrouveruneparole
acerbe,mais,endépitdetout,macuriositél’aemporté.
—Qu’est-ilarrivéensuite?Sesont-ilsrevus?
—Hélas,non.
—Hélas?mesuis-jeexclamé,incrédule.
—C’étaittriste,Ethan.Jamaisjen’avaisvutamèreenproieàunetellepeine.Jemerongeaisles
sangs et j’étais impuissante. J’ai cru qu’elle allait mourir de chagrin, mourir de tout ce qui s’était
casséenelle.
Nousavionsempruntél’alléequiencerclaitleReposÉternel.Nousétionsdésormaisenvironnés
d’arbres,horsdevuedelapopulationdeGatlin.Nousnoussommesarrêtés.
—Saufque…
Jeméritaisdeconnaîtrelafindel’histoire,mêmesielleétaitdouloureuse.
—SaufquetamèrearejointMaconàGatlin,qu’elleaempruntélesTunnels.Ellenesupportait
pasd’êtreloindelui,elles’étaitjurédetrouverunmoyenderesterensacompagnie.Unmodedevie
permettantauxEnchanteursetauxMortelsdepasserleurvieensemble.Cetteidéel’obsédait.
Jepigeais.Çanemeplaisaitpas,maisjepigeais.
— La solution à son problème n’était pas dans le monde des Mortels, mais dans celui des
Enchanteurs.Tamèreadoncdécouvertdequellefaçonyappartenir,mêmesisaliaisonavecMacon
étaitimpossible.
Noussommesrepartis.
—ElleestdevenueGardienne,hein?
—Oui.Unmétierquiluipermettaitd’étudierl’universdesEnchanteursetseslois,saLumièreet
sesTénèbres.Unemanièredechercherlaréponseàsaquête.
—Etcommenta-t-elledécrochéleboulot?
Je doutais qu’il existe un annuaire professionnel des Enchanteurs. En même temps, comme
CarltonEatondistribuaitaussibiennosannuairesdeMortelsquelecourriersurnaturel,quipouvait
ledire?
—Iln’yavaitpasdeGardienàGatlin,àcetteépoque.
Marianaobservéunepauseembarrassée.
—Toutefois,a-t-ellerepris,unpuissantEnchanteurenaexigéun,arguantquelaLunaeLibriétait
situéeici,commel’avaitété,autrefois,leLivredeslunes.
Çadevenaitparfaitementlimpide.
—Macon.C’estluiquiaformulécettedemande.Ilnepouvaitvivresanselle.
Marians’estessuyélevisageavecsonmouchoir.
—Non.C’étaitAreliaValentin,samère.
— En quel honneur la mère de Macon pouvait-elle désirer ma mère comme Gardienne ? Elle
avaitbeauavoirdelapeinepoursonfils,ellesavaittrèsbienqueleurunionétaitinconcevable.
—AreliaestunAuguretrèsdoué.Elleentrevoitdesfragmentsdufutur.
—LaversionEnchanteressed’Amma?
—Unpeu,oui.ElleadevinéqueLilaavaitundon,qu’elleétaitsusceptiblededécouvrirlavérité,
de déceler ce qui était caché. Je crois qu’elle espérait que ta mère finirait par mettre au jour une
solution qui autoriserait les Enchanteurs et les Mortels à s’unir. Les Enchanteurs de la Lumière le
souhaitaientdepuislongtemps.Genevieven’apasétélapremièreàs’éprendred’unMortel.
Marianaregardéauloinlesfamillesquicommençaientàdéballerleursaffairesdepique-nique
surlespentesherbuesducimetière.
—Àmoinsqu’ellen’aitexprimésarequêtequepoursonfils,a-t-elleajouté.
Elles’estdenouveauarrêtée.Nousavionsachevénotresecondtouretnoustenionsdevantlastèle
deMacon.Jedistinguaislatombevoisineavecsonangeenaffliction.Lasépulturen’avaitplusrien
decommunavecceàquoielleavaitressemblélorsdesobsèques.Làoùiln’yavaiteuquedelaboue
s’élevaitàprésentunjardintouffuombragépardeuxcitronniersàlahauteurimprobableflanquantla
pierre tombale. Un parterre de jasmin et de romarin envahissait les lieux. Un des visiteurs
d’aujourd’huis’enétait-ilaperçu?
J’ai appuyé mes paumes sur mes tempes pour empêcher ma tête d’exploser. Marian a posé une
maindoucesurmondos.
—Çafaitbeaucoupàavaler,jesais,a-t-elledit.Maisçanechangerien,tamèret’aimait.
Jemesuistrémoussépourqu’ellemelâche.
—Oui.C’estjustemonpèrequ’ellen’aimaitpas.
Elle m’a obligé à la regarder. Ma mère avait peut-être été ma mère, elle avait été aussi la
meilleure amie de Marian, laquelle ne m’autoriserait pas à remettre en cause son intégrité. Ni
aujourd’huinijamais.
—Nedispasça,EW.Elleadoraittonpère.
—Saufquecen’estpaspourluiqu’elleaemménagéàGatlin.C’estpourMacon.
— Tes parents se sont rencontrés à Duke quand nous étions en thèse. En tant que Gardienne, ta
mèrehabitaitdanslesTunnelssousGatlinetfaisaitdesallers-retoursentrelaLunae Libri et la fac
pourtravailleravecmoi.Ellenevivaitpasenville,pasdanslemondedesFRAetdeMmeLincoln.
C’estpourtonpèrequ’elles’yestinstallée,quittantl’obscuritépourlepleinjour,et,crois-moi,ça
n’apasétéunemincedécision.Tonpèrel’asauvéed’elle-mêmelàoùlesautress’étaientcasséles
dents.Moi.Macon.
J’aifixélescitronniersquiabritaientlatombedecedernieret,au-delà,lastèledemamère.J’ai
repensé à mon père agenouillé devant. J’ai repensé à Macon, prêt à affronter son Jardin du Repos
Éterneldansleseulbutdepouvoirn’êtreséparédemamèrequeparunarbre.
—Elleadéménagéici,oùpersonnenel’acceptait,parcequetonpèrerefusaitdes’enaller.Elle
l’aimait.(Marianacoincémonmentonentresonpouceetsonindex.)Simplement,elleenavaitaimé
unautreavantlui.
J’airespiréprofondément.Aumoins,toutemavien’étaitpasquemensonge.Elleavaitétééprise
demonpère,bienqu’ellel’aitétéaussideMaconRavenwood.J’aiôtél’OrbeLumineuxdesmainsde
Marian.J’avaisenviedeletenir,soudain,deposséderunpand’euxdeux.
—Ellen’ajamaistrouvélasolution.LafaçonquipermettraitàunMorteletàunEnchanteurde
s’unir.
—J’ignores’ilenexisteune,asoupiréMarianenm’enlaçant.(J’aiposématêtesursonépaule.)
C’esttoiquiespeut-êtreunPilote,EW.Àtoidemeledire.
Pourlapremièrefoisdepuisquej’avaisvuLenadeboutsouslapluie,presqueunanauparavant,
jen’enaiplusétéaussisûr.Jen’avaismoinonplustrouvéaucuneissue.Rienquedesennuis.Avait-ce
étélecasdemamèreégalement?J’aiexaminél’écrinqu’avaitgardéMarian.
—Est-ceainsiqu’elleestmorte?luiai-jedemandé.Encherchantuneréponse?
Marians’estemparéedemamainetaenroulémesdoigtsautourdelaboîte.
— Je t’ai raconté ce dont je suis au courant. Tire tes propres conclusions, moi, je ne peux pas
interférer.Cesontlesrègles.DanslegrandOrdredesChoses,jenecomptepas.LesGardiensn’ont
jamaisd’importance.
—Faux.
Marianétaitvitaleàmesyeux,saufqu’ilétaitexcludeleluiavouer.Mamèreavaitcomptéaussi.
Ça,çasepassaitdemots.
— Je ne me plains pas, a-t-elle répondu avec un sourire en retirant sa main de la mienne, y
laissant l’écrin. J’ai choisi ma voie, Ethan. Tout le monde, dans l’Ordre des Choses, n’a pas cette
chance.
—C’estuneallusionàLena?Àmoi?
—Tucomptes,queçateplaiseounon,etLenaaussi.Pourvous,ilnes’agitpasd’unchoix.(Elle
aécartéunemèchedemesyeux,ungestehabitueldemamère.)Lavéritéestlavérité.«Rarement
pureetjamaissimple»,pourreprendrelesmotsd’OscarWilde.
—Jenepigepas.
—«Touteslesvéritéssontfacilesàcomprendredèslorsqu’onlesadécouvertes;leproblème
estdelesdécouvrir.»
—Unpeuplusd’OscarWilde?
—Galilée,lepèredel’astronomiemoderne.Encoreunhommequiarejetésaplacedansl’Ordre
des Choses, l’idée que le Soleil ne tournait pas autour de la Terre. Il savait, peut-être mieux que
quiconque,quenousnechoisissonspascequiestvrai.Nousnechoisissonsquecequenousdécidons
d’enfaire.
J’aiacceptélaboîteparceque,auplusprofonddemoi,j’entendaiscequ’elledisait,quandbien
mêmejeneconnaissaisrienàGaliléeetencoremoinsàOscarWilde.Quejeleveuilleounon,j’étais
partieprenantedecettehistoire.Ilm’étaittoutaussiimpossibledefuirdevantellequed’arrêterles
visions.
Ilnemerestaitplusqu’àdéciderdecequej’allaisenfaire.
17juin–Saut
Cesoir-là,c’estenredoutantmessongesquejemesuiscouché.Onprétendquelesgensrêventde
ladernièrechoseàlaquelleilsontpenséavantdes’endormir;plusj’essayaisd’oublierMaconetma
mère,plusilsm’obsédaient.Épuisépartouscesefforts,j’aitranspercélematelaspourtomberdans
lenoir,etmonlits’esttransforméenbateau…
Lessauless’agitaientau-dessusdematête.
J’ai senti que je me balançais d’avant en arrière. Le ciel était bleu, vierge de nuages, irréel.
Tournantlecou,j’airegardésurlecôté.Duboisirrégulierpeintdansuneteintebleueécailléequi
ressemblaitbeaucoupàcelleduplafonddemachambre.J’étaisàbordd’uncanotoud’unebarqueet
jeflottaisaufildelarivière.
Jemesuisassis,etl’embarcationatangué.Unemainblancheetmenueesttombéelelongdela
coque,undoigtminces’estattardédansl’eau.J’aiobservélesvaguelettesquidérangeaientlereflet
parfaitdelanue,brisantlaquiétudefraîchecommeduverre.
Lenaétaitcouchéeenfacedemoi,àl’extrémitéopposéedelabarque.Elleétaitvêtued’unerobe
blanche,commedanscesvieuxfilmsoùtoutestnoiretblanc.Dentelle,rubans,minusculesboutons
enformedeperles.Elletenaituneombrellenoire;sescheveux,sesonglesétaientnoirs,seslèvres
aussi. Recroquevillée sur elle-même, collée contre le flanc du bateau, elle laissait traîner une main
dansnotresillage.
—Lena?
Sansouvrirlespaupières,elleasouri.
—J’aifroid,Ethan.
J’aicontemplésamainqui,àprésent,étaitplongéedansl’eaujusqu’aupoignet.
—C’estl’été.Larivièreesttiède.
J’ai voulu la rejoindre, mais l’esquif a de nouveau roulé, et elle s’est affalée encore plus pardessusbord,exposantsesConversenoiressoussarobe.
Ilm’étaitimpossibledebouger.
Elleavaitdel’eaujusqu’aucoude,maintenant,etlapointedesesmèchesavaitcommencéàflotter
surlasurface.
—Assieds-toi,L!Tuvastomber!
Éclatantderire,ellealâchésonombrelle,quiavirevoltésurlesridesdenotretrace.Jemesuis
penchévivementverselle,lebateauaprotestéavecvigueur.
—Ilsnetel’ontdoncpasdit?Jesuisdéjàtombée.
J’aiplongédanssadirection.Celanepouvaitpasarriver;etpourtant,si.Jelesavais,parcequeje
guettaislebruitdeséclaboussures.
Quandj’aiatteintleboutducanot,j’aiouvertlesyeux.Lemondevacillait,etelleavaitdisparu.
Regardant en bas, je n’ai distingué que les eaux troubles marron-vert de la Santee et sa chevelure
brune.J’aitendulebras.Jen’étaispasenmesurederéfléchir.
«Sauteouresteàbord.»
Latoisoncoulait,décoiffée,silencieuse,extraordinaire,pareilleàunecréaturemarinemythique.
Unvisageblêmeetflouabrièvementsurgiaufonddelarivière.Prisonnierduverre.
—Maman?
Trempéettoussant,jemesuisassissurmonlit.Leclairdeluneinondaitmafenêtre.Laquelleétait
denouveauouverte.Jemesuisrenduàlasalledebains,oùj’aibudansmesmainsjusqu’àceque
mesquintess’apaisent.J’airegardédanslemiroir.Àcausedel’obscurité,j’aiàpeinediscernémes
traits.J’aitentéd’apercevoirmesyeuxàtraverslapénombre.Àlaplace,j’aidistinguéautrechose…
unelumièrelointaine.
Laglacen’existaitplus,nilesombresdemonvisage.Nesubsistaientquel’éclatlumineuxetdes
pansd’imagesquidéfilaient.
J’enaiappeléàtoutemavolontépouressayerdecomprendrecequejevoyais.Cependant,lefilm
sedéroulaittroprapidement,fonçantversmoi,tressautantcommesijem’étaistrouvésurunmanège.
Une rue, mouillée, luisante, noire. À quelques centimètres de moi seulement, me donnant
l’impressionquejerampaissurlesol.Cequiétaitimpossible,cartoutallaitsivite.Dehautsangles
verticauxquiémergeaientdansmonchampdevision,lachausséequimontaitàmarencontre.
Iln’yavaitquelalumièreetlarueaffreusementproche.J’aisentiquej’agrippaislesrebordsde
porcelaine du lavabo pour garder mon équilibre. J’avais le vertige, les lambeaux de pellicule me
bombardaient,toujoursplusprès.Monpointdevueabrutalementchangé,commesij’avaistournéau
coind’unlabyrinthe,et,soudain,lesimagesontralenti.
Deux personnes étaient appuyées contre le flanc d’un bâtiment en brique crasseux, sous un
réverbère–lasourcedel’éclatvacillant.Jelesregardaisd’endessous,àcroirequej’étaiscouchépar
terre.J’ailevélesyeuxsurlessilhouettesquimedominaient.
—J’auraisdûlaisserunmot.Magrand-mèrerisquedes’inquiéter.
LavoixdeLena.Ellesetenaitjustedevantmoi.Celan’étaitpasunevision,riendesemblableàce
qu’avaientprovoquélemédaillondeGenevieveoulejournaldeMacon.
—Lena!l’ai-jehélée.
Ellen’apasréagi.Lesecondindividus’estrapproché.J’aidevinéquec’étaitJohnavantmêmede
distinguersonvisage.
— Si tu avais laissé un mot, ils s’en seraient servis pour nous dénicher à l’aide d’un simple
sortilègedelocalisation.Surtouttamémé.Elleestdotéed’unpouvoirénorme.Untraitdefamille,il
fautcroire.
Illuiaeffleurél’épaule.
—Jen’aipaslasensationd’êtrepuissante.J’ignorecequejeressens.
—Nemedispasqueturegrettes?
Il lui a saisi la main, en a ouvert la paume. De sa propre poche, il a tiré un feutre avant de se
mettreàgribouillersurlapeaudeLenad’unairdistrait.Lenaasecouélatêtetoutenl’observant.
—Non.Jen’aiplusmaplacelà-bas.J’auraisfiniparleurfairedumal.Jeblessetousceuxqui
m’aiment.
—Lena…
Inutile.Ellenem’entendaitpas.
— Ça sera différent quand nous atteindrons la Grande Barrière, où il n’y a ni Lumière ni
Ténèbres,niÉlusniCataclystes,seulementlamagieàl’étatpur.Etdonc,niétiquettesnijugements.
TousdeuxregardaientlamaindeLena,tandisqueJohnpromenaitlemarqueurautourdupoignet.
Leurstêtescourbéesl’uneversl’autresetouchaientpresque.Lentement,Lenaatournésonpoignet
entrelesdoigtsdeJohn.
—J’aipeur,a-t-ellesoufflé.
—Jamaisjenepermettraisqu’ilt’arrivequoiquecesoit.
Il lui a replacé une mèche de cheveux derrière l’oreille, comme j’avais eu coutume de le faire.
S’ensouvenait-elleseulement?
—Ilestdifficiled’imaginerqu’untellieuexiste.J’aiétéjugéeparlesautrestoutemavie.
Lenas’estesclaffée,maisj’aiperçulatensiondanssonrire.
—C’estpourquoinousallonslà-bas.Pourquetupuissesenfintetrouver.
L’épauledeJohnatressailli,etilaposélamaindessusengrimaçant.Ilarepriscontenanceavant
queLenas’enaperçoive.Legestenem’apaséchappé,cependant.
—Moi?Jenesaismêmepasquiestmoi!
S’écartantdumur,elleacontemplélanuit.Lelampadairesoulignaitsonprofil,etsoncolliera
étincelé.Johns’estpenchéverselle.Ils’exprimaitsibasquej’aieudumalàcaptersesparoles.
—J’aimeraislaconnaître.
Bienquefatiguée,Lenaluiaadressélesourireencoinquim’étaitsifamilier.
—Jetelaprésenteraidèsquejelarencontrerai.
—Prêtsàpartir,meschatons?
Ridleyaémergédel’immeubleenléchantunesucetterougecerise.Lenas’estretournée,samain
seretrouvantsouslefaisceauduréverbère.LamainsurlaquelleJohnavaitécrit.Pasdesmots.Des
dessinsnoirs.Identiquesàceuxquej’avaisvussursespaumeslejourdelafoireetdanslesmarges
de son calepin. Je n’ai pas eu le temps de les espionner plus, car mon champ de vision s’est de
nouveaumodifié,etjen’aipluseudroitqu’àunevasterueetàdespavésmouillés,puisplusrien.
J’ignorecombiendetempsjemesuisainsiagrippéaulavabo.J’avaisl’impressionque,sijele
lâchais,j’allaism’évanouir.Mesmainstremblaient,mesjambessedérobaientsousmoi.Quevenait-il
de se passer ? Pas une vision. Ils avaient été si près que j’aurais pu tendre le bras et la toucher.
Pourquoin’avait-ellepasperçumesappels?
Çan’avaitguèred’importance,detoutefaçon.Ellel’avaitfait,pourdebon;elles’étaitsauvée,
comme elle me l’avait annoncé. Si je ne savais pas où elle se trouvait, j’avais assez fréquenté les
Tunnelspourlesidentifier.
Elleétaitpartie,àdestinationdelaGrandeBarrière,oùquecetendroitsoit.Celanemeconcernait
plus.Jenevoulaisplusenrêver,plusrienenvoir,plusenentendreparler.
Oublier.Retourneraulit.Voilàcequejedevaisfaire.
«Sauteouresteàbord.»
J’aifinipardesserrermapriseautourdelaporcelainedel’évier,justeassezpourvomirdansles
toilettes et tituber jusqu’à ma chambre. Je me suis approché de mes piles de boîtes à chaussures
entasséeslelongdumur,cellesquirenfermaienttoutcequim’étaitprécieux,toutcequejetenaisà
cacher. Un instant, je suis resté planté là, bras ballants. Je savais ce que je cherchais, mais j’avais
oubliédansquelcartonc’était.
Del’eaucommeduverre.J’yaipenséenmesouvenantdemonrêve.
J’aitentédemerappeleroùjel’avaisrangé.Cequiétaitidiot,puisquejeconnaissaisparcœurle
contenudemescoffres-fortsimprovisés.Dumoins,jusqu’àlaveille.Jemesuiscontraintàréfléchir,
sans résultat : je ne voyais que les soixante-dix ou quatre-vingts cartons amoncelés autour de moi.
Adidasnoires,NewBalancevertes…Rien.
J’ai ouvert une dizaine de boîtes avant de dégoter celle des Converse noires. L’écrin en bois
sculptén’enavaitpasbougé.J’aisoulevélasphèrelisseetdélicatedesonlitdevelours,sombreet
plissé,quiavaitconservésonempreinte,commesielleyavaitreposédurantmilleans.
L’OrbeLumineux.
Lapossessionlaplusprécieusedemamère;Marianmel’avaitdonnée.Pourquoimaintenant?
Aucreuxdemapaume,laboules’estmiseàrefléterlapièce,jusqu’àcequesasurfacesoitagitée
pardestourbillonsbigarrés.Elleluisaitd’unvertpâle.JerevoyaismentalementLena,jel’entendais.
«Jeblessetousceuxquim’aiment.»
La lueur a commencé à faiblir, et l’Orbe est redevenu noir et opaque, froid et dénué de vie.
N’empêche,jesentaisencorelaprésencedeLena.Jedevinaisoùelleétait,commesil’objetavaitété
une sorte de boussole me conduisant à elle. Si ça se trouve, cette histoire de Pilote n’était pas
complètementdélirante.
Pourtant, ça n’avait aucun sens, dans la mesure où le dernier endroit où j’avais envie de me
retrouverétaitceluioùJohnetLenaétaient.Pourquoilesvoyais-je,alors?
Monesprits’étaitréveilléetcarburait.LaGrandeBarrière?UnlieusansLumièreniTénèbres?
Était-ceconcevable?
Inutiled’essayerdemerendormir,désormais.
J’ai enfilé un tee-shirt froissé Atari. Je savais ce qu’il me restait à faire. Que nous soyons
ensemble ou pas, cela nous dépassait largement, Lena et moi. Cela était peut-être aussi gros que
l’Ordre des Choses ou que Galilée découvrant que la Terre tournait autour du Soleil. Que je ne
souhaitepasenêtretémoinnecomptaitpas.SijevoyaisLenaetJohnetRidley,c’étaitpourdebonnes
raisons.
Saufquejen’avaispaslamoindreidéedesquelles.
Cequiexpliquaitpourquoiilfallaitquej’aillediscuteravecMmeGaliléeenpersonne.
Quand je suis sorti dans l’obscurité, j’ai entendu les coqs d’ornement de M. Mackey qui
commençaient à glousser. Il était 4 h 45, le soleil était loin d’être levé, mais je déambulais dans la
ville comme si on avait été au milieu de l’après-midi. Le bruit de mes pas a résonné lorsque j’ai
traverséletrottoirfissurépourgagnerlachausséed’asphaltecollant.
Oùserendaient-ils?Pourquoilesavais-jevus?Pourquoicelaavait-ildel’importance?
Unsonaéveillémonattention.Jemesuisretourné:Lucilleapenchélatêteets’estassisederrière
moi.Secouantlatête,j’aireprismonchemin.Sicettefolledechattesouhaitaitmesuivre,libreàelle.
NousétionssansdoutelesdeuxseulsdeboutdansGatlin.
Ils’estrévéléquenon.LeGaliléelocalétaitéveilléluiaussi.Quandj’aibifurquédanslaruede
Marian,j’aiconstatéqu’ilyavaitdelalumièredanssachambred’amis.Aufuretàmesurequejeme
rapprochais,j’aidistinguéunedeuxièmelampequiclignotaitsurlavéranda.
—Liv.
J’aigrimpéleperronaupetittrot,déclenchantunfracasdanslenoir.
—BordeldeDieu!
Lalunetted’unénormetélescopeafoncéversmatête,jemesuisbaissé.Livarattrapél’enginpar
sonautreextrémité.Sesnattesdécoifféesontvolé.
—Tuesmaladedetepointerendoucecommeça?
Elle a tourné une manette, et le télescope a retrouvé son équilibre, coincé sur un trépied en
aluminium.
—Entrerparlavéranda,cen’estpasexactementsepointerendouce,ai-jeprotesté.
Jemesuisobligéànepasmatersonpyjama,uneespècedeboxerdefillesousuntee-shirtorné
d’une photographie de Pluton et d’une phrase qui disait : LA PLANÈTE DES NAINS TE CONSEILLE DE
CHOISIRQUELQU’UNÀTAHAUTEUR.
—Jenet’avaispasvu,aripostéLivencollantsonœilsurl’appareil.D’ailleurs,qu’est-cequetu
fichesiciàcetteheure-là?T’escinglé?
—J’essaiejustementdemepersuaderducontraire.
—Permets-moidet’économiserunpeudetemps.Laréponseestoui.
—Jesuissérieux.
Elle m’a dévisagé un instant avant de s’emparer de son calepin rouge et de commencer à
griffonner.
—Jet’écoute.Ilfautseulementquejenotequelquestrucs.
J’airegardépar-dessussonépaule.
—Qu’est-cequetuobserves?
—Leciel.
Elle a de nouveau plaqué son œil sur le télescope avant de consulter son sélenomètre et de
reporterunesériedenombresdanssoncarnet.
—Plusprécisément?
—Tiens.
Elles’estécartée,m’invitantàmerapprocher.J’airegardéparlalentille.Lanueaexplosédans
une gerbe de lumières, d’étoiles et d’une poussière galactique qui n’avait pas grand-chose en
communaveclefirmamentdeGatlin.
—Quevois-tu?
—Leciel.Lalune.C’estplutôtchouette.
—Bien.Etmaintenant…
Ellem’apoussé,etj’ailevélesyeux.Bienqu’ilaitfaitencorenuit,j’aiàpeinediscernélamoitié
desastresquem’avaitmontrésl’appareil.
—Çabrillemoins.
Derechef, je me suis servi de l’engin et, une fois encore, la voûte céleste m’a offert un festival
d’étincelles.Levraicielétaitplussombre,plusterne,pareilàunespaceperduetsolitaire.
—Bizarre.Lesétoilesontl’airtellementdifférentes,dansletélescope.
—C’estparcequetoutesnesontpaslà.
—Pardon?Leciel,c’estleciel.
Livacontemplélalune.
—Pastoujours.
—Commentça?
—Personnenelesaitvraiment.Ilexistedesconstellationsd’Enchanteursetd’autresdeMortels.
Ce ne sont pas les mêmes. Du moins, elles ne se ressemblent pas aux yeux d’un Mortel. Ce qui,
malheureusement,esttoutcedonttoietmoidisposons.
Ensouriant,elleatripotéundesboutons.
—Audemeurant,a-t-elleajouté,onm’aditquelesEnchanteursnevoyaientpaslesconstellations
desMortels.
—Commentest-cepossible?
—Commenttoutest-ilpossible?
—Toncielest-ilréeloun’a-t-ilquel’apparencedelaréalité?
J’avais l’impression d’être un xylocope découvrant que la couche de peinture bleue du plafond
n’étaitqu’unleurreetnonlanue.
— Cela change-t-il quelque chose ? a répondu Liv en levant le doigt. Tu vois cet astérisme en
formedecasserole?C’estleGrandChariot,ouGrandeCasserole.Tuconnais,non?
J’aiacquiescé.
—Situregardesjusteendessous,àdeuxétoilesdumanche,aperçois-tul’astretrèslumineux?
—L’étoilePolaire.
N’importequelboy-scoutdeGatlinpouvaitl’identifier.
— Exact. Ou Polaris. Bon, et maintenant, là où le fond de la casserole se termine, tout en bas,
distingues-tuquelquechose?
J’aisecouélatête.Livaplaquésonœilsurletélescope,tournéunpremierboutonpuisunsecond,
avantdes’écarter.
—OK,regarde.
Àtraverslalentille,j’airetrouvélaconstellation,répliqueparfaitedecellequisedessinaitdans
lecielréel,quoiqueplusbrillante.
—C’estlamêmechosequecequ’onvoitd’ici.Pourl’essentiel.
—Intéresse-toiaubasdelacasserole.Commetoutàl’heure.Quevois-tu?
J’aiobtempéré.
—Rien.
—Soisplusattentif!a-t-ellerouspété,agacée.
—Maispourquoi?Iln’yarien,là-bas.
—Queveux-tudire?s’est-elleexclaméeenprenantmaplace.Cen’estpaspossible.Ilestcenséy
avoiruneétoileàseptbranches,cequelesMortelsappellentuneétoiledesfées.
Unheptagramme.Lenaenavaitunaccrochéàsoncollier.
—C’estl’équivalentdel’étoilePolairechezlesEnchanteurs.Elleindiquelesud,paslenord,ce
quiauneimportancemystiquedansl’universdesEnchanteurs.Ilsl’appellentl’étoileduSud.Attends,
jevaistelatrouver.
Elles’estdenouveaupenchéesursonappareil.
— Mais continue à parler. Je suis sûre que tu n’es pas venu prendre un cours d’astronomie
féerique.Quet’arrive-t-il?
Inutilederetarderpluslongtempsmaconfession.
—Lenas’estenfuieavecJohnetRidley.IlssontquelquepartdanslesTunnels.
Çaaeuledond’éveillersonattention.
—Quoi?Commentlesais-tu?
—C’estdifficileàexpliquer.Jelesaivusdansunevisionétrangequin’enétaitpasune.
—CommequandtuasprislejournaldeMacondanssonbureau?
—Non,jen’airientouché.Jecontemplaismonrefletdanslemiroiret,laseconded’après,des
images ont défilé devant moi comme si j’étais en train de courir. Quand je me suis arrêté, Lena et
Johnétaientdansuneruelle,àquelquespasdemoi.Saufqu’ilsnemevoyaientninem’entendaient.
—Quefaisaient-ils?
—Ilsparlaientd’unendroitappelélaGrandeBarrière.Oùtoutestgénialetoù,d’aprèsJohn,ils
pourrontvivreheureuxetavoirbeaucoupd’enfants.
Jemesuisefforcédedissimulermonamertume.
—IlsontvraimentmentionnélaGrandeBarrière?Tuenescertain?
—Oui.Pourquoi?
Toutàcoup,j’aisentiquel’OrbeLumineuxseréchauffaitdansmapoche.
— La Grande Barrière est l’un des mythes Enchanteurs les plus antiques. Un lieu de magie
puissante, ancestrale et bien plus ancienne que la Lumière ou les Ténèbres. Une espèce de nirvana.
Aucunepersonneuntantsoitpeuéquilibréenecroitàsonexistence.
—JohnBreed,si.
Livaregardéleciel.
—C’estcequ’ilraconte.Desâneries,maisdesâneriesattirantes.CommedepenserquelaTerre
estplate.OuqueleSoleiltourneautourd’elle.
Galilée, bien sûr. Je m’étais pointé ici dans l’espoir de trouver une raison qui me ramènerait à
monlit,àJackson,àmavie.UneexplicationquijustifieraitquejeparvienneàdistinguerLenadansle
miroirdemasalledebainssanspourautantêtrefou.Uneréponsequinemeramèneraitpasàelle.
Sauf que j’avais droit à tout le contraire. Liv continuait à jacasser, inconsciente de la pierre qui
plombaitmonventreetdecellequibrûlaitdansmapoche.
—Leslégendesaffirmentquesitusuisl’étoileduSud,tufinirasparatteindrelaGrandeBarrière.
—Etsil’astren’étaitpaslà?
Cette question a commencé à déclencher une avalanche d’autres interrogations dans mon crâne.
Livnem’apasrépondu,tropoccupéeàajustersonengin.
—Elleestforcémentlà.Montélescopedoitdébloquer.
—Sil’étoileavaitdisparu?Lagalaxienecessedechanger,non?
— Si. D’ici l’an 3000, Polaris ne sera plus l’étoile du Nord, ce sera Alrai. Qui, au passage,
signifie«berger»enarabe.
—L’an3000?
— Oui. Dans un millénaire. Un astre ne s’évapore pas comme ça, pas sans un grave bang
cosmique.Çan’ariendesubtil.
—«Ainsis’achèvelemondesanséclat,maissuruncriplaintif.»
Le vers de T.S. Eliot m’est revenu en mémoire. Avant l’anniversaire de Lena, ce vers l’avait
obsédée.
—J’adoresonœuvre,arépliquéLiv,maislascience,cen’étaitpassondomaine.
«Sanséclat,maissuruncriplaintif.»Ouétait-celecontraire?Jenemerappelaispluslesmots
exacts.Iln’empêche,Lenalesavaitintégrésàunpoèmequ’elleavaitécritsurlemurdesachambre
aprèslamortdeMacon.Avait-ellesualorsoùtoutcelamenait?J’avaislecœurauborddeslèvres.
L’OrbeLumineuxétaitsichaudqu’ilmebrûlaitlapeau.
—Tontélescopefonctionnetrèsbien,ai-jemurmuré.
Livaconsultésonsélenomètre.
—Jecrainsqueleproblèmenesoitsérieux.Iln’yapasqueletélescope,lesnombreseuxaussi
nesuiventplus.
—«Astreséteints,cœurssuivis.»
J’aisortiçasansréfléchir,commen’importequelvieuxtubemerevenantentête.
—Quoi?
— Dix-sept Lunes. Ce n’est rien, rien qu’une chanson que je n’arrête pas d’entendre. Elle a un
rapportavecl’AppeldeLena.
—UnAirOcculte?s’estécriéeLivenmecontemplantavecstupeur.
—Ças’appellecommeça?
J’auraisdûmedouterquecemachinauraitunnom.
—Ilprésagecequivaarriver.TuentendsunAirOccultedepuistoutcetempsettunemel’aspas
dit?Pourquoi?
J’aihaussélesépaules.Parcequej’étaisidiot.Parcequejen’aimaispasparlerdeLenaavecLiv.
Parcequecettechansonannonçaitdeschoseshorribles.Iln’yavaitquel’embarrasduchoix.
—Répète-moilecoupletenentier.
—Ilyauntrucàproposdesphèresetd’unelunequisurgittroptôt.Puisçapasseauxétoilesqui
s’éteignentetquisuiventlescœurs…J’aioubliélereste.
Livs’estlaisséetombersurlesmarchesdelavéranda.
—Unelunequisurgitavantl’heure?C’estvraimentcequeditlachanson?
—Oui.Laluneenpremier,puislesétoiles.J’ensuissûr.
Lecielcommençaitàsestrierdelumière.
—Laconvocationd’uneLunedel’Appelaumauvaismoment.Çaexpliqueraitlephénomène.
—Quoidonc?L’étoilemanquante?
—C’estlargementplusqu’unequestiond’étoile,aréponduLivenfermantlesyeux.Convoquer
une lune mal à propos est susceptible de modifier tout l’Ordre des Choses, du moindre champ
magnétiqueaumoindrechampmagique.Celapourraitêtreàl’originedupluspetitchangementdans
lecieldesEnchanteurs.L’agencementnatureldeleuruniversreposesurunéquilibreaussidélicatque
celuidunôtre.
—Etqu’est-cequipourraitprovoquercela?
—Qui,plutôt.
Elleaserrélesbrasautourdesesgenoux.Uneseulepersonnem’estvenueàl’esprit.
—Sarafine?
—AucunGardienn’ajamaismentionnéd’Enchanteurassezpuissantpourconvoquerlalune.Il
n’empêche. Si quelqu’un s’est amusé à l’extraire du temps, il devient impossible de prédire quand
auralieuleprochainAppel.Nioù.
Un Appel. Forcément celui de Lena. Je me suis souvenu des paroles de Marian, aux archives :
«Nousnechoisissonspascequiestvrai.Nousnechoisissonsquecequenousdécidonsd’enfaire.»
— Si nous sommes en présence d’une Lune de l’Appel, ça concerne Lena. On devrait réveiller
Marian.Ellenousaidera.
Aumomentoùjeprononçaiscesmots,j’aidevinécequiallaitseproduire.Marianétaitcapable
de nous seconder, ça ne signifiait pas pour autant qu’elle le ferait. Son statut de Gardienne lui
interdisaitdes’investirtropavant.Livavaitdûenarriveràlamêmeconclusion.
—Franchement,tucroisqueleprofesseurAshcroftvanousautoriseràpoursuivreLenadansles
Tunnelsaprèscequis’estproduitladernièrefoisquenousysommesdescendus?Monœil!Ilya
toutesleschancesqu’ellenousenfermedanslasectiondeslivresraresjusqu’àlafindel’été.
Pisencore,ellepréviendraitAmma,etjeseraiscondamnéàtrimballerlesSœursàl’églisetous
lesjoursdanslaCadillacantédiluviennedetanteGrace.
«Sauteouresteàbord.»
Cen’étaitpasunedécision;plusvraiment.Carjel’avaispriseilyavaitfortlongtemps,dèslors
quej’étaisdescendudemavoituresurlaNationale9parunesoiréepluvieuse.J’avaissauté.Ilétait
interditderesterdanslabarque,ilm’étaitinterditderesterdanslabarque,queLenaetmoisoyonsou
nonencouple.IlétaitexcluquejepermetteàJohnBreed,àSarafine,àuneétoiledisparue,àunelune
de mauvais augure ou à un quelconque ciel d’Enchanteurs ahurissant de m’arrêter maintenant. Je
devaisaumoinsçaàlafilledelaNationale9.
—JepeuxlocaliserLena,Liv.J’ignorecomment,maisj’ensuiscapable.Toi,tusauraistraquerla
lunegrâceàtonsélenomètre,non?
—Jepeuxmesurerlesvariationsdesonattractionmagnétique,sic’estcequetuesentraindeme
demander.
—EttrouverlaLunedel’Appel,parconséquent?
—Simescalculssontcorrects,silamétéosemaintient,silescorollairesentrelesconstellations
desEnchanteursetcellesdesMortelsrestentjustes…
—Maquestionappelaitunouiouunnon.
Livatirésursesnattes,pensive.
—Oui,a-t-ellefinipardire.
— Si nous nous lançons là-dedans, il faut que nous partions avant qu’Amma ou Marian soient
debout.
Elleahésité.EntantqueGardienneenherbe,ellen’étaitpascenséeinterférer.Cependant,chaque
foisquenousétionsensemble,nousparvenionsànousfourrerdanslesennuis.
—Lenacourtpeut-êtredegravesdangers.
—Liv,situneveuxpasm’accompagner…
—Biensûrquej’enaienvie.J’étudielesastresetl’universdesEnchanteursdepuisquej’aicinq
ans.Monseulbutatoujoursétédefairepartiedesdeuxmondes.Jusqu’àilyaquelquessemaines,je
m’étais bornée à bouquiner et à regarder dans mon télescope. J’en ai marre. Mais le professeur
Ashcroft…
Je l’avais méjugée. Elle n’était pas comme Marian. Elle ne se contenterait pas de classer des
manuscritsd’Enchanteurs.EllesouhaitaitdémontrerquelaTerren’étaitpasplate.
—Sauteouresteàbord,Gardienne.Tuviens?
Lesoleilselevait,letempsnousétaitcompté.
—Es-tucertaindevouloirdemoi?
Elle avait lancé ça en évitant de me regarder. J’ai moi aussi détourné les yeux. Le souvenir du
baiseravortéaplanéentrenousdeux.
— Connais-tu quelqu’un d’autre ayant un sélenomètre et une carte mentale des étoiles des
Enchanteursmanquantàl’appel?
Sijen’étaispastotalementpersuadéquesesvariations,sescorollairesousescalculsmeseraient
d’ungrandsecours,jesavaisquelachansonnesetrompaitjamais,etcequej’avaisvucettenuiten
étaitlapreuve.J’avaisbesoind’aide,Lenaaussi,mêmesicequinousavaitunisavaitdisparu.Ilme
fallaituneGardienne,ycomprisuneGardiennefugueuseàlamontrededingueetayantsoifd’action
partoutailleursquedansleslivres.
—Jesaute,a-t-ellemurmuré.Jen’aiplusenviederesteràbord.
Sans bruit, sans même un déclic, elle a tourné la poignée de la porte. Elle rentrait chercher ses
affaires.Ellevenaitavecmoi.
—Tuenescertaine?
Je ne tenais pas à être la raison pour laquelle elle acceptait l’aventure. Du moins, pas l’unique
raison.C’estcequejemesuisdit–jemementaiscommeunarracheurdedents.
—Tuconnaisquelqu’und’autreassezmaladepourpartiràlarecherched’unendroitmythiqueoù
unecrapulesurnaturelletentedeconvoqueruneLunedel’Appel?
Ellem’asouripuisapoussélebattant.
—Enfait,oui.
18juin–Portesextérieures
ÉCOLED’ÉTÉ:APPRENERPOURGAGNER.
C’est ce que proclamait le tableau d’affichage, à la place de l’habituel : ALLEZ, LES CHATS
SAUVAGES ! Liv et moi l’avons contemplé depuis les buissons plantés le long du perron d’accès au
lycéeJackson.
—Jesuisàpeuprèssûrequ’ildevraityavoirunzàlaplacedurdans«apprenez».
—Ilsétaientsûrementàcourt.Tucomprends,leszépreuvesdefind’année,leszolisdiplômes,les
Zou-filez-de-Gatlin.
Çaallaitêtrecoton.Vacancesd’étéoupas,MlleHester,laCPE,seraitinstalléedanssonbureauà
surveiller l’entrée. Ceux qui avaient échoué à leurs tests étaient obligés de suivre des cours de
rattrapage. Cela ne signifiait pas, cependant, qu’ils n’avaient pas le droit de sécher. À condition de
passer le barrage exercé par Mlle Hester. Bien que le petit père Lee n’ait pas mis à exécution sa
menacedenousrecaler,Linketmoi,pournepasavoirparticipéàlareconstitutiondelabataillede
HoneyHill,Links’étaitplantéenbio.Bref,jedevaistrouverunmoyendemefaufileràl’intérieur.
—Est-cequ’onvatraînerdanscesplantestoutelasaintematinée?s’esténervéeLiv.
— Une seconde, s’il te plaît. J’ai consacré beaucoup de temps à inventer des façons de filer du
lycée,maispasassezàimaginercellesd’yentrer.EtonnepartpassansLink.
Ellem’asouri.
—Nesous-estimejamaislepouvoird’unaccentbritannique.Observeetprends-endelagraine.
MlleHesteraregardépar-dessusseslunettesLiv,quiavaitnouésescheveuxblondsenchignon.
Commenousétionsenété,laCPEportaitl’undesescorsagessansmanchesetl’undesesbermudas
enpolyesteravecdestennisentoileblanche.Demonposte,souslecomptoirauxpiedsdeLiv,j’avais
unevueimprenablesurlebasdushortvertdeMlleHesteretsurlesoignonsdesespanards.
—Pardonnez-moi,voulez-vousmerépéterquivousêtes?
—LeCBE.
Livm’aflanquéuncoupdetatane,etj’airampéverslecouloir.
—Formidable!Etqu’est-cequec’est?
Livapousséunsoupirimpatient.
—LeConsulatbritanniquepourl’éducation.Commejevousl’aidit,noussommesenquêtede
lycées aux performances exceptionnelles dans tous les États-Unis afin de nous en servir comme
modèlespourlaréformequenousavonsentreprise.
—Performancesexceptionnelles?
MlleHesterparaissaitpaumée.Àquatrepattes,j’aibifurquédanslecorridor.
— Je n’en reviens pas que personne ne vous ait avertie de ma visite. Serait-il possible de
m’entreteniravecvotresuperviseur,jevousprie?
—Superviseur?
LetempsqueMlleHesterpigedequiils’agissait,j’avaisgrimpélamoitiédesmarchesmenant
aupremierétage.Au-delàdelablondeur,au-delàmêmedesoncerveau,Livétaitunefillepleinede
ressourcescachées.
[20]
— Bon, ça suffit, les plaisanteries sur La Toile de Charlotte
! Attrapez fermement votre
spécimend’unemainet,del’autre,pratiquezuneincisionlelongduventre,dehautenbas!
LesordresdeMmeWilsononttranspercélaporte.J’aidevinéàquoilecoursdesciencesnatétait
consacrécejour-làrienqu’àl’odeur.Sansparlerdutohu-bohu.
—Jecroisquejevaism’évanouir…
—Non,Wilbur!
—Beuuuurrrrrkkkk!
J’airegardéparl’imposte.Desfœtusdecochonsrosesétaientalignésenrangssurlespaillasses.
Ilsétaientpetits,épingléssurdesplanchesnoirescireusesàl’intérieurdeplateauxmétalliques.Sauf
celuideLink.Soncochonàluiétaiténorme.Ilalevélamain.
—Euh…MadameWilson?Jen’arrivepasàperforerlesternumavecmesciseaux.Tankesttrop
gros.
—Tank?
—Moncochon.
—Utilisezlescisaillesdejardinquisontaufonddelasalle.
J’ai frappé au carreau. Link est passé juste devant moi, sans m’entendre cependant. Assise à la
longue table de dissection voisine de la sienne, Eden se pinçait le nez tout en tripotant son cobaye
avecunepairedepinces.J’aiétéétonnédelatrouvericiaveclesnullards,nonparcequ’elleétaitune
flècheensciencesniriendecegenre,maisparcequej’auraiscruquesamèreetlamafiadesFRA
auraientréussiàluiépargnerl’épreuve.Elleasortiunelonguecordejaunedesoncochon.
—Qu’est-cequec’estquecemachin?
Ellesemblaitsurlepointdevomir.Laprofasouri.Sonmomentpréférédel’année.
— Mademoiselle Westerly, combien de fois avez-vous déjeuné au Dar-ee Keen cette semaine ?
Avez-vousprisunmilk-shakeavecvotrehamburgeretvosfrites?Desrondellesd’oignonfrites?Un
morceaudetourtesaléepouraccompagnerletout?
—Quoi?
—Cemachin,commevousdites,cen’estriend’autrequedelagraisse.Etmaintenant,veuillez
chercherlavessie.
Denouveau,j’aicognéaucarreau,tandisqueLinkrepassaitenbrandissantdescisaillesénormes.
Enmevoyant,ilaouvertlaporte.
—Fautquej’ailleauxvécés,madameWilson!
Nousavonsdécampéàtoutesjambes–lescisaillesaussi.Lorsquenousavonsdéboulédevantle
bureaudelaCPE,LivasouriàMlleHesteretarefermésoncalepin.
—Merciinfiniment.Jevousrecontacterai.
Puis elle est sortie derrière nous, des mèches folles s’échappant de son chignon. Avec son jean
déchiré, il fallait vraiment avoir reçu un coup sur la cafetière pour ne pas se rendre compte qu’il
s’agissaitd’uneadolescente.MlleHesterl’asuiviedesyeuxensecouantlatête,hagarde.
—Ah!ceshabitsrouges!a-t-ellesoupiré.
Cequ’ilyavaitdebienavecLink,c’estqu’ilneposaitjamaisdequestions.Ilfonçait,pointbarre.
Ilavaitfoncélorsquenousavionsessayédedécouperunpneupourfabriquerunebalançoire.Ilavait
foncé quand je l’avais aidé à construire un piège à alligator dans mon jardin, et chaque fois que
j’avais volé La Poubelle pour traquer une fille dont le reste du lycée considérait qu’elle était un
monstre.C’étaitunegrandequalité,chezunmeilleurcopain,et,parfois,jemedemandaissij’aurais
faitlamêmechosepourlui,aucasoùlesrôlesavaientétéinversés.Parcequej’étaistoujourscelui
quitergiversait,etluitoujoursceluiquirelevaitledéfisansbroncher.
Cinqminutesplustard,nousroulionssurJacksonStreet.Noussommesallésjusqu’àDoveStreet,
noussommesgarésdevantleDar-eeKeen.J’aiconsultémamontre.Ammaavaitdûserendrecompte
que j’étais parti ; Marian devait attendre Liv à la bibliothèque, pour peu qu’elle n’ait pas remarqué
sonabsenceaupetitdéjeuner.EtMmeWilsonavaitdéjàenvoyéquelqu’unsortirLinkdestoilettes.
Nousdevionsagirvite.
Un plan ne nous est venu que lorsque nous nous sommes installés devant nos plateaux jaunes
poisseuxpleinsdenourrituregrassesurlestablesrougeshuileuses.
—Jen’enrevienspasqu’elleaitfiléavecleBellâtrevampirique.
—Combiendefoisvais-jedevoirtelerépéter?s’estagacéeLiv.C’estunIncube.
— C’est pareil. S’il est un Incube Sanguinaire, il est capable de te vider de ton sang. Même
différence.
Links’estfourréunpetitpaindanslabouchetoutenentrempantunseconddanslasaucedeson
assiette.
—UnIncubeSanguinaireestundémon.Unvampireestunpersonnagedefilm.
Bienquejen’ytienneguère,j’aiétéobligédebalanceruneinfosupplémentairesurlatable.
—Ridleyestaveceux.
Ensoupirant,Linkafroissésaserviette.Sisonexpressionn’apasvarié,j’aidevinéqu’ilavaitun
nœuddansleventreidentiqueaumien.
—Faitiech,a-t-ilmarmonnéenjetantsabouledepapierdansunepoubelle.Tuessûrqu’ilssont
danslesTunnels?
—Entoutcas,çayressemblait.
EncheminpourleDar-eeKeen,jeluiavaisracontémavision.Toutefois,j’avaisomisdepréciser
qu’ellem’étaitapparuedansmonmiroir.
—IlsserendentdansunendroitappelélaGrandeBarrière.
—Quin’existepas,apréciséLivensecouantlatêtetoutenvérifiantlescadranssursonpoignet.
Linkarepoussésonassiettequidébordaitencoredenourriture.
—Permettez-moiderésumer.OnvadescendredanslesTunnelsettrouvercetteluneenavance
grâceàlamontrezarbideLiv?
— Mon sélenomètre, a corrigé l’intéressée sans cesser de noter des nombres dans son calepin
rouge.
— C’est égal. Pourquoi n’allons-nous pas avertir la famille de Lena de ce qui se passe ? Ils
pourrontsûrementnousrendreinvisiblesounousprêteruneespèced’armed’Enchanteursgéniale?
Unearme.Commecellequej’avaissurmoi.Jesentaislarondeurdel’OrbeLumineuxdansma
poche.Jen’avaispaslamoindrenotiondelafaçondontilfonctionnait,maisLiv,elle,lesavaitpeutêtre.ElleétaitbiencapabledelirelecieldesEnchanteurs,aprèstout.
—Ilnenousrendrapasinvisibles,maisj’aiça,ai-jeannoncé.
J’aibrandilasphèreau-dessusdelatableenFormicaluisant.Linkn’apasparutrèsimpressionné.
—T’asrientrouvédemieux,mec?Uneballe?
Enrevanche,Livétaitébahie.Elleatenduunemaintimide.
—Est-cevraimentcequejecroisquec’est?
—UnOrbeLumineux.Marianmel’adonnéàlaToussaint.Ilappartenaitàmamère.
Elleatentédedissimulersonirritation.
—LeprofesseurAshcroftpossédaitunOrbeLumineuxetnemel’ajamaismontré?
—Tiens.Régale-toi.
J’ai laissé tomber la boule dans sa paume avec décontraction ; elle s’en est emparée avec soin,
commes’ils’agissaitd’unœuf.
—Attention!m’a-t-ellemorigéné.Ignores-tucombienilssontrares?
Ellen’arrivaitpasàdétachersonregarddelasurfaceétincelantedel’objet.Linkaaspirélereste
desonCocajusqu’aulitdeglaceaufondduverre.
—L’undevousdeuxmerancarde?Çasertàquoi,cetruc?
— C’est l’une des armes les plus puissantes dans l’univers des Enchanteurs, a expliqué Liv,
proprementfascinée.UneprisonmétaphysiquepourIncubes,àconditiondesavoirl’utiliser.
Jeluiaijetéuncoupd’œilpleind’espoir.
—Cequin’estpasmoncas,a-t-ellemalheureusementajouté.
—DelakryptonitepourIncube,alors?arésuméLink.
—Quelquechosecommeça,oui.
S’ilétaitindubitablequel’OrbeLumineuxavaitdessuperpouvoirs,iln’allaitpasbeaucoupnous
aideràréglernotreproblème.J’étaisàcourtd’idées.
—Sicemachinnenoussertàrien,ai-jesoupiré,commentallons-nousentrerdanslesTunnels?
— Aujourd’hui n’est pas férié, a répondu Liv en me rendant à regret la boule. Il va falloir
emprunterunedesPortesExtérieures.ImpossibledepasserparlaLunaeLibri.
—Parcequ’ilexisted’autresaccès?ademandéLink.Lesfameusesportes?
— Oui, a acquiescé Liv. Mais seuls les Enchanteurs et quelques rares Mortels, le professeur
Ashcroft par exemple, en connaissent la localisation. Marian refusera de nous renseigner. Je suis à
peuprèssûrequ’elleestentraind’emballermesaffaires,àl’heurequ’ilest.
Jem’étaisattenduàcequeLivaitlaréponse.C’estLinkquil’atrouvée,cependant.
—Bref,s’est-ilmarréenpassantunbrasautourdesépaulesdeLiv,iln’yaplusqu’unesolution.
Tutiensenfinlachancedetavie,mapoule.PrêtepourunpetittourdansleTunneldel’amour?
Le champ de foire, une fois celle-ci terminée, n’était plus qu’un champ. J’ai donné un coup de
pieddansunemottedeterrepleinedechiendent.
—Regardez,onvoitencorelestracesdesmanèges.
Livatenduledoigt.Lucilletraînassaitderrièreelle.
—D’accord,maiscommentsavoirlaquelleestlabonne?
Si la proposition de Link avait paru maligne au Dar-ee Keen, nous étions à présent au milieu
d’unevasteétenduedéserte.Àquelquesmètresdelà,Linkacriéenagitantlebras.
—Jecroisquelagranderoueétaitici!Ilyapleindemégots.Levieuxforainfumaitcommeune
cheminée.
Nousl’avonsrejoint.Livadésignéunetachenoireunpeuplusloin.
—N’est-cepaslà-basqueLenanousavus?
—Pardon?
L’emploidumot«nous»m’adéstabilisé.
— M’a vue, s’est reprise Liv en rougissant. À mon avis, c’est là que la machine à pop-corn a
exploséquandelleestpartie.Avant,elleavaitcrevéleballonduclownetfaitpleurerlemôme.
Commentl’aurais-jeoublié?Iln’étaitpasfacilederepérerlesempreintessouslesherbeshautes.
Plié en deux, je les ai écartées, sans résultat notoire. Quelques petits pots de glace en carton, des
tickets.Jemeredressaisquandj’aisentil’OrbeLumineuxseremettreàchaufferdansmapoche.J’ai
égalementperçuunbourdonnementsourd.Jel’aisorti,illuisait,bleuclair.Jel’aibrandidevantLiv.
—Qu’est-cequeçasignifie,selontoi?
Elleaobservélasphère,dontlateintes’intensifiait.
—Jen’ensaisriendutout.Aucunlivren’évoqueceschangementsdecouleur.
— Du neuf, les enfants ? a demandé Link en s’épongeant le front avec son tee-shirt miteux
estampilléBlackSabbath.Waouh!Depuisquandcetrucjoue-t-ilàl’arc-en-ciel?
—Uneseconde.
J’ignore pourquoi, mais j’ai avancé lentement. Au fur et à mesure de ma progression, le
chatoiementdel’Orbeaforci.
—Qu’est-cequetufabriques,Ethan?alancéLiv,justedansmondos.
—Desessais.
J’aibifurqué,lacouleurafaibli.Pourquoi?J’airebrousséchemin.Aussitôt,labouleestdevenue
pluschaude,etsesvibrationsplussensiblesàchaquepas.
—Viseunpeu.
Ouvrantlapaume,jel’aimontréeàLiv.Lebleuétaitfoncé,désormais.
—Quesepasse-t-il?
J’aihaussélesépaules.
—Apparemment,plusnousnousrapprochons,pluscemachins’affole.
—Tucroisque…
Elle s’est plongée dans ses réflexions, les yeux rivés sur ses baskets argentées. Elle et moi
pensionsàlamêmechose.J’aifaitroulerlasphèreentremesdoigts.
—Est-cequeçapourraitêtreunesortedeboussole?ai-jesuggéré.
Noussommesrepartis.L’Orbebrillaittellementque,ànospieds,Lucillesautaitenl’aircommesi
elleessayaitd’attraperdeslucioles.Nousavonsatteintunpandeterraindécoloré,etLivs’estarrêtée.
La surface de la boule était agitée par des tourbillons d’un bleu profond, pareil à de l’encre. J’ai
observélesol.
—Iln’yarien,ici.
Livs’estpenchée,afouillélesherbes.
—Jen’enjureraispas,a-t-ellemarmonné.
Uneformeesteneffetapparue.Livaépoussetélaterrequilarecouvrait.
—Vousavezvulescontours?C’estunetrappe.
Linkavaitraison.Unaccès,identiqueàceluidissimuléparletapisdanslachambreàcoucherde
Macon.M’agenouillantàmontour,j’aifaitcourirmamainlelongdesinterstices,ôtantlesderniers
grainsdepoussière.J’airegardéLiv.
—Commentas-tudeviné?
—Misàpartl’affolementdel’OrbeLumineux,tuveuxdire?LesPortesExtérieuresnesontpas
sidifficilesàtrouverquandonsaitcequ’oncherche.
Ellesemblaittrèssatisfaited’elle-même.
—Ehbien,j’espèrequ’ellesnesontpasdifficilesàouvrirnonplus,alancéLinkendésignantun
troudeserrureaumilieudelatrappe.
— Elle est verrouillée, a soupiré Liv. Il nous faut une clé d’Enchanteurs. Sans ça, impossible
d’entrer.
Linkaalorstirédesaceinturelesénormescisaillesdejardinqu’ilavaitpiquéesdanslelabode
bio.Cegarçonnerangeaitjamaisrien.
—Cléd’Enchanteurs,monœil!a-t-ilplastronné.
—Çanefonctionnerapas,arépliquéLivens’accroupissantprèsdelui.Unverroupareiln’arien
encommunavecceluidetoncasier.
Transpirantsangeteau,Linkainsérésonoutildanslafentedubattantenbois.
—Tun’espasducoin,a-t-ilriposté.Iln’yapasuneportedanstoutlecomtéquinecéderaitàdes
tenaillesnimêmeàunebrosseàdents.
—Ilraconten’importequoi,ai-jerectifié.
—Ahouais?arigoléLink,tandisquelatrappes’ouvraitenémettantuncraquementcontraint.
Tape-m’encinq!
—Leslivresnementionnentpasça!s’estexclaméeLiv,ahurie.
Linkaregardédansletrou.
—C’estnoir,etiln’yapasd’escalier.Unsacrésaut,j’ail’impression.
—Avance,luiai-jedit,sûrdecequiallaitseproduire.
—T’escinglé?
—Fais-moiconfiance.
Ilatâtonnédupied.Lasecondesuivante,ilétaitsuspenduau-dessusduvide.
— Nom d’un chien ! Où est-ce que les Enchanteurs vont chercher tout ça ? Ça existe, les
menuisiersEnchanteurs?Unsyndicatdesconstructeurssurnaturels?
Iladisparuànotrevue.Uninstantaprès,savoixarésonné,montantdupassage.
—Cen’estpastrèsprofond,finalement.Vousrappliquez,ouquoi?
Après un coup d’œil au puits obscur, Lucille a sauté dedans. Cette chatte avait dû être plus que
contaminée,àforcedevivreavecmesdéjantéesdetantes.Jemesuispenchémoiaussiau-dessusdu
bord.Unelueurabrillé.Linktenaitunetorche,Lucilleassiseàsoncôté.
—Lesdamesd’abord.
— Pourquoi les hommes ne se souviennent-ils d’être galants que lorsqu’il y a danger ou
menace?Sansvouloirt’offenser.
Livaposéunpiedprudentau-dessusduvide.J’aisouri.
—Jenemesenspasconcernéparcetteremarque.
Les baskets argentées ont pendu un petit moment, et elle a titubé, perdant l’équilibre. Je l’ai
attrapéeparlamain.
—SinousdénichonsLena,ai-jemarmonné,ellerisqued’êtresacrément…
—Jesais.
J’aicontemplésesprunellesbleuesetcalmesquinevireraientjamaisauvertniàl’or.Lesoleil
illuminaitsescheveuxclairscommedumiel.Ellem’aretournémonsourire,jel’ailâchée.
Etmesuisrenducomptequec’étaitellequim’avaitempêchédetomber.
Jemesuisfondudansl’obscuritéàsasuite.Latrappes’estreferméebrutalementderrièremoi,
bloquantlalumièreduciel.
L’entréedusouterrainétaithumideetmoussue,commedansletunnelquireliaitlaLunaeLibrià
Ravenwood.Leplafondétaitbas,lesmursdepierrevieuxetusés,àl’instard’oubliettes.Lamoindre
goutte d’eau, le moindre bruit se répercutaient alentour. Au pied de l’escalier, nous nous sommes
retrouvésàunecroiséedeschemins.Paslaproverbiale,uneréelle.
—Oùva-t-on?ademandéLinkenregardantàdroiteetàgauche.
Ce voyage promettait d’être plus compliqué que celui qui nous avait conduits à l’Exil. Celui-là
avaitétédirect;celui-ciimpliquaitdeschoix.
Deschoixquim’incombaient.
Lepassageàgaucheétaitmoinsuntunnelqu’uneprairie.Elles’évasaitrapidement,parseméede
saules qui s’inclinaient au-dessus d’un sentier poussiéreux bordé de ronces, de fleurs sauvages et
d’herbe.Descolliness’arrondissaientsousuncielbleusansnuages.Onauraitpresqueimaginéles
oiseaux gazouillant et les lapins broutant s’il ne s’était agi d’un souterrain d’Enchanteurs, où les
apparencesétaienttrompeuses.
Le second chemin n’était pas un tunnel non plus, mais une rue citadine incurvée sous une nue
d’Enchanteurs.Elleformaituncontrastesaisissantaveclascènebucoliquedelapremièredirection.
Liv griffonnait dans son carnet. Par-dessus son épaule, j’ai distingué les mots suivants : « Espacetempsasynchronedanstunnelsadjacents.»
L’unique lumière de la ville provenait de l’enseigne clignotante d’un motel situé au bout de
l’artère. De hauts immeubles d’habitation environnants dotés de petits balcons en fer forgé et
d’escaliers de secours s’élevaient de chaque côté. De longs fils s’étiraient de bâtiment en bâtiment,
formantunréseaucompliqué,etquelquesvêtementss’yétaientemmêlés.D’anciensrailsdetramway
étaientnoyésdansl’asphalte.
—Alors,quellerouteonprend?ainsistéLink,anxieux.(SebaladerdanscesTunnelseffrayants
n’étaitpassatassedethé.)Jevotepourlechemindumagiciend’Oz,a-t-ilsuggéréensedirigeant
verslesoleil.
—Unvotenes’imposepas,ai-jerépondu.
J’aitirél’OrbeLumineuxdemapoche.Sachaleurm’afrappéavantmêmesacouleur.Sasurface
ébèneavaitcommencéàluired’unvertpâle.
—Stupéfiant!asouffléLivenécarquillantlesyeux.
J’aiavancédequelquespasdanslaruesombre,etlateintes’estintensifiée.Linknousarejoints.
—Hé!Jepartaisdel’autrecôté.Vousn’avezpasl’intentiondemeretenir?
—Regarde.
J’aisoulevélaboulepourqu’illavoieavantdereprendremaroute.
—Superlampe!
Livavérifiésonsélenomètre.
—Tuavaisraison.C’estuneboussole.Mesindicateursleconfirment.Lechampmagnétiquedela
Luneestplusfortdanscettedirection.Cequiestabsurdeàcetteépoquedel’année.
Linkasecouélatête.
—J’auraisdûmedouterquenousserionsobligésd’emprunterlaruecrapoteuse.Onvasûrement
sefairezigouillerparunedecesIres.
Levertdel’Orbedevenaitplussombreetplusvifàchaqueenjambée.
—Parici.
—Évidemment!
Bien que Link se soit convaincu que nous allions droit à la mort, la rue obscure n’était rien
d’autrequ’unerueobscure.Lecourttrajetjusqu’aumotels’estdéroulésansencombre.L’artèreétait
un cul-de-sac donnant sur une porte sise sous l’enseigne. Une seconde rue partait de là-bas,
perpendiculaire,cernéepardesimmeublesplongésdanslenoir.Entrelemoteletlebâtimentvoisin,
unescalierdepierremontaitenpenteraide.EncoreunePorte.
—Àdroiteouàgauche?s’estenquiseLivendescendantdutrottoir.
J’aicontemplélacouleurvertémeraudeincandescenteémiseparl’Orbe.
—Nil’unnil’autre.Ilfautgrimper.
J’ai poussé le lourd battant qui fermait le haut des marches. Nous avons émergé d’une énorme
arche de pierre et déboulé sous les rayons de soleil qui transperçaient la frondaison d’un chêne
gigantesque. Une femme en short blanc et aux cheveux blancs chevauchait un vélo blanc dans le
panierblancduquelétaitassisuncanicheblanc.Ungrosgoldenretrievercouraitderrièrecetétrange
équipage,tirantl’hommequiletenaitenlaisse.Uncoupd’œilauchienasuffiàLucillepourqu’elle
filesecacherdanslesbuissons.
—Lucille!
J’aieubeaufouillerlesalentours,elleavaitdisparu.
—Génial!J’aiencoreperdulachattedemestantes.
—Techniquementparlant,elleestàtoi,puisqu’ellevitavectoi,arelevéLinkendémolissantles
azalées.T’inquiètepas,mec,ellereviendra.Leschatsontunbonsensdel’orientation.
—Commentlesais-tu?asursautéLiv,amusée.
—Ben,30millionsd’amis.
Jel’airegardéavecstupeur.Ilarougi.
—Quoi?Cen’estpasmafautesimamèresegaved’émissionsbizarres!
—Allons-y.
Quandnoussommessortisdederrièrelesarbres,unefilleauxcheveuxvioletsaheurtéLinkde
pleinfouet,manquantdeperdresonimmensecarnetàdessin.Nousétionscernéspardeschiensetdes
gens, des vélos et des skates, le tout dans un parc bordé de buissons d’azalées et ombragé par de
vastes chênes. Au milieu, une fontaine était sculptée de tritons nus qui se crachaient de l’eau
mutuellementàlafigure.Dessentierssinuaientdanstouteslesdirections.
—OùsontpasséslesTunnels?Oùsommes-nous?
Linkétaitencoreplusàl’ouestqued’habitude.
—Dansunparc,visiblement,aripostéLiv.
Jesavaistrèsexactementlequel,etj’aisouri.
—Pasn’importequelparc.LeparcForsyth.ÀSavannah.
—Pardon?s’estécriéeLivenfouillantdanssonsac.
—Savannah,enGéorgie.Jesuissouventvenuiciavecmamère,quandj’étaispetit.
Liv a déplié une carte de ce qui avait l’air d’être une mappemonde de la voûte céleste des
Enchanteurs. J’ai identifié l’étoile du Sud, celle à sept branches qui s’était effacée du ciel réel des
Enchanteurs.
— C’est absurde, a-t-elle protesté. Si la Grande Barrière existe, et je ne suis pas en train de
l’affirmer,ellenesetrouveenaucuncasaumilieud’unevilledeMortels!
—Entoutcas,c’esticiquenoussommesarrivés.Queveux-tuquejetedise?
—Nousavonsàpeinemarché!Commentpourrions-nousêtreàSavannah?
Ellen’avaittoujourspascomprisqueleschosesétaientdifférentes,danslesTunnels.Cliquantsur
sonstylo,elleamarmonnépourelle-même:
—TempsetespacenonsoumisauxloisdelaphysiqueMortelle.
Deuxpetitesvieillespromenaientdeuxminusculeschiensdansdespoussettes.Nousétionsbienà
Savannah,aucundoutelà-dessus.Livarefermésoncarnetrouge.
—Letemps,l’espace,lesdistances.Toutestautre,ici.LesTunnelsappartiennentaumondedes
Enchanteurs,pasàceluidesMortels.
Commepourluidonnerraison,l’OrbeLumineuxareprissateintenoireluisante.Jel’aifourré
dansmapoche.
—Qu’est-ceque…Commentva-t-ontrouverparoùaller,maintenant?
SiLinks’affolait,pasmoi.
—Inutile.Jesaisoùnoussommescensésnousrendre.
—Quoi?
—Jeneconnaisqu’unepersonne,àSavannah.
18juin–Del’autrecôtédumiroir
MatanteCarolinevivaitsurLibertyStreetEst,prèsdelacathédraleSaint-Jean-Baptiste.Jenelui
avaispasrenduvisitedepuisplusieursannées,maisjemerappelaisqu’ilfallaitremonterBullStreet,
parcequesamaisonétaitsituéedanslepérimètredelabaladeentramwaydanslavieilleville,qui
empruntait cette rue. Par ailleurs, les artères étaient toutes orientées du parc vers la rivière, et des
squaresponctuaientcertainscarrefours,vousindiquantlechemin.Ilétaitdifficiledeseperdredans
Savannah,etmonéventuelstatutdePiloten’avaitrienàyvoir.
Entre Savannah et Charleston, le badaud amateur d’histoire pouvait se régaler d’à peu près
n’importe quoi. Plantations, cuisine du Sud, Filles de la Confédération, fantômes (une de mes
excursions favorites) et, plus classique, les demeures anciennes. D’aussi loin que je me souvienne,
celledetanteCarolineavaittoujoursétéinscriteauprogrammedescircuitstouristiques.Sonsoucidu
détailétaitlégendaire,nonseulementdanslafamille,maisdanstoutelaville.Conservatricedumusée
d’HistoiredeSavannah,elleensavaitàpeuprèsautantsurlepassédechaquebâtiment,dechaquelieu
important et de chaque scandale de la Ville des Chênes que ma mère en avait su sur la guerre de
Sécession.Pasunminceexploit,danslamesureoùlesscandalesétaientaussicourantsquelesvisites
organisées,parici.
—Tuessûrdeladirection,mec?Jesuisd’avisqu’ondevraits’accorderunepauseetmangerun
bout.Jedonneraisn’importequoipourunhamburger.
Visiblement,Linkavaitplusconfiancedanslestalentsdeguidedel’OrbeLumineuxquedansles
miens. Lucille, qui était réapparue, s’est assise à ses pieds et a incliné la tête. Elle aussi avait des
doutes.
—Oncontinueverslarivière.Tôtoutard,oncroiseraLibertyStreetEst.Regardez!
J’aitenduledoigtpourmontrerlaflèchedelacathédrale,àquelquesimmeublesdelà.
—C’estSaint-Jean-Baptiste.Onyestpresque.
Vingtminutesplustard,noustournionsencoreenrondautourdel’édificereligieux.LinketLiv
commençaientàperdrepatience,cequejepouvaisdifficilementleurreprocher.J’aiscrutélarue,en
quêted’unrepèrefamilier.
—C’estunedemeurejaune.
—Ilsaimentcettecouleur,parici.Unebaraquesurdeuxestpeinteenjaune.
MêmeLivm’envoulait.Jeleuravaisfaitcontournerlemêmepâtédemaisonsàtroisreprises.
—Jecroyaisquec’étaitducôtédelaplaceLafayette,ai-jeplaidé.
—Mieuxvaudraitmettrelamainsurunannuaireetcherchersonnuméro,a-t-ellemaugréé.
Elleaessuyésonfrontensueur.Soudain,j’aidistinguéunesilhouetteauloin.
—Paslapeine.C’estlà-bas,aucarrefoursuivant.
—Ahouais?s’est-ellemoquéeenlevantlesyeuxauciel.
—TanteDelestjustedevant.
Il n’y avait rien de plus étrange que de débarquer à Savannah après n’avoir crapahuté que
quelques minutes dans les Tunnels, sous l’emprise d’une temporalité altérée. Rien, sinon d’arriver
chezCarolineetdetombersurlatantedeLenadeboutsurletrottoiretagitantlamainànotreadresse.
Nousattendant.
—Ethan!Jesuistellementcontentedet’avoirenfintrouvé.Jesuisalléepartout.Athènes,Dublin,
LeCaire…
—VousnousavezcherchésenÉgypteetenIrlande?
Livétaitaussiahuriequemoi,saufquej’étaisenmesuredeluiexpliquerletruc.
—Non.Athènes,DublinetLeCairesontdesvillesdeGéorgie.
Liv s’est empourprée. J’oubliais parfois que Gatlin lui était aussi étrangère qu’à Lena, dans un
genredifférent,cependant.S’emparantdemamain,tanteDell’atapotéeavecaffection.
— Arelia a tenté de deviner où tu étais, mais elle n’a pas réussi à être plus précise que les
frontières de cet État. Malheureusement, le travail d’Augure relève plus de l’art que de la science.
Enfin,j’aifinipartedénicher,lesastressoientloués.
—Quefaites-vousici,tanteDel?
—Lenaadisparu.Nousespérionsqu’elleseraitavectoi.
Serendantcomptequecen’étaitpaslecas,elleapousséunsoupir.
—Jepenseêtreenmesuredelalocaliser.
—Alors,jepourrait’aider,arépondutanteDelenlissantsarobefroissée.
Links’estgrattélatête.S’ilavaitdéjàrencontrélatantedeLena,iln’avaitjamaisassistéàune
démonstration de ses talents de Palimpseste. Il était clair qu’il ne voyait pas comment une vieille
femme échevelée allait réussir à nous donner un coup de main. Pour ma part, j’étais plus confiant,
notammentaprèsavoirpasséunenuitsinistreensacompagniesurlatombedeGenevieveDuchannes.
J’aisoulevélelourdheurtoirenferdelaporte.TanteCarolineaouvertens’essuyantlesmains
sursontablierdecuisineàl’enseignedesPLOUCS.PoulettesLibresOuvertesUniesetColériquesdu
Sud.Elleasouridansunplissementdepattes-d’oie.
—Çaalors!Ethan!JenesavaispasquetucomptaisveniràSavannah!
Ayantomisderéfléchiràunebonneexcuse,jemesuiscontentéd’unemauvaise.
—Je…jerendsvisiteàunami.
—OùestLena?
—Ellen’apaspuselibérer.
Jemesuisécartéafindefairelesprésentationsetdechangerdesujet.
—TuconnaisLink.VoiciLivetlatantedeLena,Delphine.
J’étaiscertainquelapremièrechosequeferaitCarolineaprèsnotredépartseraitdetéléphonerà
mon père pour lui dire combien elle était heureuse de m’avoir vu. Une vraie réussite en ce qui
concernaitmavolontédecacheràAmmaoùj’étaisetdesurvivrejusqu’àmesdix-septans.
—Ravidevousrevoir,madame.
OnpouvaittoujourscomptersurLinkpourseconduireenjeunehommebienélevéquandc’était
nécessaire. Je me suis creusé la cervelle pour trouver quelqu’un que ma tante ne connaisse pas à
Savannah,commesic’étaitenvisageable.LaVilledesChênesétaitplusgrandequeGatlin,maistous
lesbledsduSudseressemblent:toutlemondeyconnaîttoutlemonde.
TanteCarolinenousainvitésàentrer.Quelquessecondesontsuffipourqu’elledisparaisseavant
dereveniravecduthéglacéainsiqu’unplatdebiscuitsàlacannelle,spécialitélocale,etdecookies
ausiropd’érableencoreplussucrésquelethé.
—Aujourd’huiaétéunejournéetrèsétrange,a-t-ellelancé.
—Commentça?ai-jeréponduenmesaisissantd’ungâteausec.
—Cematin,quandj’étaisaumusée,quelqu’unapénétréicipareffraction.Cen’estpasleplus
bizarre,figure-toi.Onn’arienvolé.Lesintrusontmisàsaclegreniersansmêmetoucheraurestede
lamaison.
J’aifurtivementregardéLiv.Lescoïncidencesn’existaientpas.TanteDeldevaitsansdoutepenser
commemoi,saufquec’étaitdifficileàdire.Ellesemblaitvaguementpatraque,commesielleavaitdu
malàtrierlesdifférentsévénementsquis’étaientdéroulésdanslapiècedepuislaconstructiondela
demeure,en1820.Deuxcentsansdedétailsanodinsdéfilaientsûrementdanssatêtependantquenous
étionsassisàdégusternoscookies.M’estrevenuàl’espritlecommentairequ’elleavaiteusurson
don,lorsdelanuitdanslecimetièreavecGenevieve.LaPalimpsesterieétaitungrandhonneuretun
fardeauencoreplusgrand.
JemesuisinterrogésurcequetanteCarolinepouvaitposséderquisoitdigned’êtrefauché.
—Queranges-tudanstongrenier?
—Pasgrand-chose.LesdécorationsdeNoël,desplansdelamaison,quelquesvieuxpapiersdeta
mère.
Sous la table, le pied de Liv a rencontré le mien. Nous étions bien d’accord : pourquoi ne se
trouvaient-ilspasauxarchives?
—Quelgenredepapiers?
TanteCarolinearapportédescookies,Linklesgobantplusvitequ’ellen’arrivaitàlesservir.
— Je n’en sais trop rien. Un mois environ avant sa mort, elle m’a demandé l’autorisation de
stockerdescartonsici.Tuterappellescommentelleétaitavecsesdossiers.
—Çat’embêteraitquej’yjetteunœil?JebosseàlabibliothèqueavecMarian,cetété.Ellesera
peut-êtreintéresséeàl’idéed’enrécupérerquelques-uns.
Jem’étaisefforcéd’adopteruntondécontracté.
—Jet’enprie,a-t-elleacceptéenrécupérantleplatvide.Maisjetepréviens,c’estunvéritable
bazar, là-haut. De mon côté, j’ai des appels à passer et je n’ai pas encore rempli le formulaire de
plaintepourlapolice.Jeseraienbassituasbesoindemoi.
Tante Caroline avait raison : le grenier était un véritable chantier. Des vêtements et des papiers
jonchaient le sol. Les fouineurs avaient dû vider tous les cartons sans exception. Liv a ramassé
quelquesfeuilleséparses.
—Bor…
Links’estinterrompuetaregardétanteDeld’unairgêné.
— Je veux dire, bon sang, comment allons-nous trouver quoi que ce soit ? D’ailleurs, que
cherchons-nous?
D’uncoupdepiedbiensenti,ilaenvoyévalseruncartonvideàl’autreboutdelapièce.
—Toutcequiauraitpuapparteniràmamère.Ilestclairquelesintrusétaientenquêted’unobjet
précis.
Aussitôt,chacuns’estattaquéàuncôtédifférentdelapile.TanteDelafinipardénicheruneboîte
àchapeaucontenantdesdouillesetdesballesrondesdelaguerredeSécession.
—Lechapeauquiyétaitavantétaittrèsjoli,a-t-ellelâché.
J’ai récupéré l’annuaire du lycée de ma mère, ainsi qu’un guide du champ de bataille de
Gettysburg.Cedernier,ai-jeremarqué,étaitbeaucoupplusabîméquel’annuaire.Typique.Livétait
agenouilléeprèsd’uneliassededocuments.
—Jecroisavoirtrouvéquelquechose.Enfin,cestrucsontsûrementappartenuàtamère,maisce
nesontquedevieuxdessinsdeRavenwoodManoretdesnotessurl’histoiredeGatlin.
Tout ce qui concernait Ravenwood avait de l’importance. Elle m’a tendu les notes que j’ai
feuilletées.Desregistresd’étatcivildeGatlinpendantlaguerre,desesquissesjauniesdeRavenwood
etd’autresbâtimentsdelaville,laSociétéhistorique,l’anciennecasernedespompiers,etmêmenotre
maison.Celaneparaissaitmeneràriendeparticulier,cependant.
—Minou,minou,minou…Hé!J’aimislamainsurunpotepour…Lucille.
Linkasoulevéunchatconservédanslesrèglesdel’artdelataxidermiesudisteavantdelelâcher
enserendantcomptequ’iltenaitungreffiermortàlafourruremitée.
—Ilyaforcémentautrechose.Ceuxquisontvenusicisemoquaientdesregistresd’étatcivil.
—Ilsontpeut-êtredécouvertcequ’ilsvoulaient.
—Iln’yaqu’unefaçondelesavoir.
JemesuistournéverstanteDel.
Quelquesminutesplustard,nousétionsassisentailleursurleplanchercommeautourd’unfeude
camp.Oucommepouruneséancedespiritisme.
—Jepensevraimentquecen’estpasunetrèsbonneidée.
—C’estleseulmoyendedécouvrirquiapénétréicietpourquelleraison.
TanteDelavaguementacquiescé,guèreconvaincue.
— Bien. Rappelez-vous : si vous vous sentez nauséeux, mettez la tête entre vos jambes. Et
maintenant,prenez-vouslamain.
—C’estquoi,cedélire?m’ademandéLink.Pourquoionseraitmalades?
J’aiattrapélapaumedeLivafindefermerlecercle.Elleétaitdouceettièdedanslamienne.Avant
quej’aieletempsdem’appesantirsurcecontact,desimagessesontmisesàdéfilervivementdevant
mesyeux…L’uneaprèsl’autre,s’ouvrantetserefermantcommedesportesoulespagesd’undes
folioscopesdemonenfance.
Lena,JohnetRidleyrenversantlescartonsdanslegrenier…«C’estforcémentici.Continuezà
chercher. » John jette de vieux livres par terre. « Comment peux-tu en être aussi certain ? » Lena
fouille une boîte, sa main est couverte de dessins noirs. « Elle savait comment la localiser sans
l’étoile.»
Une autre porte. Tante Caroline tirant des caisses dans la pièce. Elle s’agenouille devant l’une
d’elles,unevieillephotodemamèreentrelesdoigts.Ellelacaresseensanglotant.
Unetroisième.Mamère,lescheveuxsurlesépaules,retenusparseslunettesdevue.Aussiréelle
que si elle s’était tenue juste devant moi. Elle griffonne avec frénésie dans un vieux carnet relié de
cuir – le genre journal intime –, puis arrache la page, la plie et la glisse dans une enveloppe. Elle
rédige un mot sur cette dernière et la cache à la fin du volume. Ensuite, elle tire un vieux coffre
adosséaumur.Derrière,ellesoulèveuneplanchedelambris.Elleregardeautourd’elle,commesi
ellesentaitqu’onl’espionnait,avantdefourrerlejournaldansl’espaceétroit.
TanteDelalâchémamain.
—BordeldeDieu!s’estexclaméLink.
Trop secoué pour se rappeler ses bonnes manières en présence d’une dame, il était vert et a
immédiatementcollésatêteentresesjambes,commes’ils’apprêtaitàunatterrissaged’urgence.Je
neluiavaispasvucettetronche-làdepuislelendemaindujouroùSavannahSnowl’avaitmisaudéfi
d’avalerunevieillebouteilled’alcooldementhe.
—Jesuisnavrée,s’estexcuséetanteDelenluitapotantledos.Jesaiscombienilestdifficilede
s’acclimateraprèsunVoyage.Maistut’ensorstrèsbien,pourtapremièrefois.
L’heure n’était pas à la réflexion. Je me suis concentré sur une seule chose : « Elle savait la
localiser sans l’étoile. » C’était de la Grande Barrière qu’avait parlé John. Il croyait que ma mère
avaiteudesrenseignementsàcesujet,deschosesqu’elleauraitpunoterdanssonjournalintime.Les
pensées de Liv devaient suivre un cheminement identique aux miennes, car nous avons effleuré le
vieuxcoffred’unmêmemouvement.
—Ilestlourd,attention!
Jel’aidécollédumur.Ildonnaitl’impressiond’êtreremplidebriques.Livatendulebrasversle
muretadéplacélaplanche.J’yaiaussitôtplongélamain.J’aisentilevieuxcuir.J’aisortilejournal,
sensible à son poids dans ma paume. Un pan de ma mère. J’en ai ouvert la fin. La fine écriture
familièrem’asautéauxyeux,surl’enveloppe.
Macon
Jel’aidéchirée,j’aidépliélapageuniquequ’ellecontenait.
Si tu lis ceci, cela voudra dire que je n’ai pas réussi à te contacter à temps pour t’en parler en
personne.Lasituationestbienpirequecequ’aucund’entrenousauraitpuimaginer.Ilestmêmedéjà
troptard,peut-être.Maiss’ilnousresteunechance,tuesleseulquisauracommentéviterquenos
pirespeursnedeviennentréalité.
Abrahamestvivant.Ilsecache.Etiln’estpasseul.Sarafineestaveclui,discipleaussidévouée
quel’étaittonpère.
Ilfautquetulesarrêtesavantqueletempsnousmanque.
LJ
Mesyeuxsesontattardésaubasdelapage.LJ.LilaJane.J’aiégalementremarquéautrechose:la
date. J’ai eu l’impression de recevoir un coup de pied dans le ventre. Le 21 mars. Un mois avant
l’accidentdemamère.Avantqu’ellesoitassassinée.
Livareculéensentantqu’elleassistaitàunmomentintimeetdouloureux.J’aifeuilletélejournal,
en quête de réponses. Il y avait un autre exemplaire de l’arbre généalogique des Ravenwood, mais
différentdeceluiquej’avaisvuauxarchives.Certainsnomsavaientétébarrésnotamment.
Alorsquejecontinuaisàtournerlespagesducalepin,unefeuillevolantes’enestéchappéeeta
glissésurlesol.Jel’airamassée,l’aidépliée.C’étaitduvélin,fragile,mince,presquetransparent,un
peu comme du calque. Sur un côté, des formes étranges avaient été tracées au stylo plume : ovales
inégaux,toutencreuxetenbosses,commeunenfantauraitdessinédesnuages.MetournantversLiv,
je lui ai montré la feuille. Elle a secoué la tête sans prononcer un mot. Ni elle ni moi n’en
comprenionslesens.
J’ai replié le vélin délicat et l’ai replacé dans le journal avant de sauter à la dernière page. Là
encore,j’aidécouvertuntrucquin’avaitaucunsens,dumoinspaspourmoi.
InLuceCaecaeCaliginessunt,
EtinCaliginibus,Lux.
InArcuimperiumest,
Etinimperio,Nox.
L’instinctm’apousséàarracherlafeuilleetàlafourrerdansmapoche.Mamèreétaitmorteà
cause de la lettre et, peut-être aussi, de ce qui était écrit sur ces pages. Elles m’appartenaient,
désormais.
—Toutvabien,Ethan?s’estinquiétéetanteDel.
J’étais si loin d’aller bien que je ne me rappelais plus à quoi cela ressemblait. Il fallait que je
quittecegrenier,quejequittelepassédemamère,quejequittematête.
—Jerevienstoutdesuite.
J’ai dévalé l’escalier jusqu’à la chambre d’amis, où je me suis couché sur le lit malgré mes
vêtementssales.J’aifixéleplafond,peintenbleu,exactementcommechezmoi.Imbécilesd’insectes!
Ilsétaientlesdindonsdelafarceetnelesavaientmêmepas!
Oualors,c’étaitmoi,ledindondelafarce.
J’étais engourdi, comme quand on s’efforce de tout ressentir en même temps. J’aurais pu tout
aussibienêtretanteDelentrantdanscettevieillemaison.
Abraham Ravenwood n’était pas un élément du passé. Il vivait toujours, se dissimulant dans
l’ombreencompagniedeSarafine.Mamèrel’avaitdécouvert,etSarafinel’avaittuéepourcela.Ma
visionétaittroublée.Jemesuisessuyélesyeux,m’attendantàdeslarmes,maisjen’aisentiaucune
humidité.J’aiferméfortlespaupières.Quandjelesairouvertes,jen’aidistinguéquedescouleurset
deslumièresclignotantes,àcroirequejecourais.Desbribesd’imagesmesontapparues:unmur,
despoubellesargentéescabossées,desmégotsdecigarettes.Cequis’étaitproduitlorsquejem’étais
regardédanslemiroirdemasalledebainsrecommençait.J’aitentédemelever,envain;j’étaistrop
enproieauvertige.Lesdiversesvisionsontcontinuédevoler,avantd’enfinralentirpourquemon
cerveauparvienneàlesidentifier.
Jemetrouvaisdansunepièce,unechambre,peut-être.Demaposition,cen’étaitpasfacileàdire.
Lesolétaitenbétongris,etlesmursblancscouvertsdesmêmesdessinsnoirsqueceuxquej’avais
vus sur les mains de Lena. Tandis que je les observais, ils ont paru se mouvoir. J’ai examiné les
alentours.Elleétaitforcémentquelquepart.
—J’ail’impressiond’êtretellementdifférentedesautres,mêmedesautresEnchanteurs.
LavoixdeLena.J’ailevélesyeux,traquantleson.Ilsétaientau-dessusdemoi,allongéssurle
plafond peint en noir. Lena et John, tête contre tête, discutant sans se regarder. Ils fixaient le sol
comme moi le plafond, chez moi, lors de mes nuits d’insomnie. Les cheveux de Lena s’étalaient
autourdesesépaulesenéventailcommesielleavaitétécouchéeparterre.
Lephénomènem’auraitparuimpossiblesijen’enavaispasétédéjàtémoin.Saufque,cettefois,
ellen’étaitpastouteseuleperchéelà-haut.Etquejen’étaispaslàpourlatirerenbas.
—Personnenem’expliquequelssontmespouvoirs,ycomprismafamille,acontinuéLenasur
untonpathétiqueetdistant.Ilsnelesaventpas.Or,chaquejour,jemeréveilleetjedécouvrequeje
suiscapabled’unnouveautrucquejenepouvaispasfairelaveille.
—Pareilpourmoi.Unmatin,jemesuislevé,j’aisongéàunendroitoùj’auraisaiméêtreetpaf!
lasecondesuivante,j’yétais.
John jonglait avec une balle, la lançant en l’air avant de la rattraper. Sauf qu’il la jetait en
directiondusoletnonduplafond.
—Es-tuentraindemedirequetuignoraisquetuavaisledondeVoyager?
—Oui.Jenel’aiapprisquelorsquej’aiétéenmesuredel’expérimenter.
Ilafermélesyeux,n’apascessédejonglercependant.
—Ettesparents?Ilsl’ignoraientaussi?
—Jenelesaijamaisconnus.Ilssontpartisquandj’étaispetit.Mêmelescréaturessurnaturelles
reconnaissentunmonstrequandellesencroisentun.
J’auraisétéincapablededéterminers’ilmentait.Sesintonationsétaientamères,blessées,etj’yai
perçu une forme d’authenticité. Roulant sur le flanc, Lena s’est appuyée sur un coude afin de le
regarder.
—Navrée.Çaadûêtrehorrible.Aumoins,j’aieumagrand-mèrepours’occuperdemoi.
Elleacontemplélaballe,dontlacourses’estarrêtéeenpleinvide.
—Maintenant,jen’aipluspersonne.
Laballeesttombéeparterre,arebondietroulésouslelit.Johns’esttournéversLena.
—TuasRidley.Etmoi.
—Crois-moi,unefoisquetuaurasapprisàmeconnaître,tun’aurasplusqu’uneenvie:tesauver
àtoutesjambes.
Seulsquelquescentimètreslesséparaient.
—Tutetrompes.Jesaiscequec’estdesesentirseulmêmeentourépardesgens.
Ellen’apasrépondu.Celaavait-ilétéainsi,quandelleétaitavecmoi?Avait-ellesouffertdela
solitudelorsquenousétionsensemble?Lorsquejelaserraisdansmesbras?
—L?
L’entendrel’appelerainsim’adonnéenviedevomir.
—QuandnousseronsàlaGrandeBarrière,ceseradifférent.Jetelepromets.
—Laplupartdesgensaffirmentqu’ellen’existepas.
— Parce qu’ils ignorent comment la trouver. On n’y accède que par les Tunnels. Je vais t’y
emmener.(Ilasoulevésonmentondefaçonàcequ’ellecroisesonregard.)J’aiconsciencequetuas
peur.Maisjesuislà,situveuxdemoi.
Lenaadétournélesyeux,écrasantunelarmedureversdelamain.J’aidiscernélesdessinsnoirs
sursapeau,quim’ontparuplussombresmaintenant.Ressemblantmoinsàdufeutrequ’auxtatouages
deRidleyetdeJohn.Ellemefixaitsansmevoir.
—Jedoism’assurerquejeneseraiplusenmesuredeblesserquiquecesoit.Cequejeveuxne
comptepas.
—Pourmoi,si,aobjectéJohnenserapprochantetenpassantsonpoucesuruncernedeLena
afind’épongerseslarmes.Tupeuxavoirconfianceenmoi.Jamaisjeneteferaidemal.
Ill’aattiréecontresontorse,elleaposésatêtesursonépaule.
Vraiment?
Jen’aipasperçulasuite,ilm’estdevenudeplusenplusdifficiledeladistinguer,commesion
avait arrêté le zoom. J’ai cligné des paupières pour tenter de rester concentré, mais, quand j’ai
rouvertlesyeux,jen’aipluseudroitqu’auplafondbleuquitourbillonnait.Jemesuismissurlecôté,
faceaumur.
J’étaisderetourdanslachambred’amisdetanteCaroline;euxétaientpartis.Ensemble.Oùqu’ils
soient.Lenaprogressaitsursonproprechemin.EllesedévoilaitdevantJohn,etluientraitencontact
avec une part d’elle que j’avais cru disparue. C’était peut-être moi qui n’avais pas été destiné à
l’atteindre.
MaconavaitvécudanslesTénèbres,mamèredanslaLumière.
Nous n’étions sans doute pas censés découvrir une façon qui permette aux Mortels et aux
Enchanteursdevivreensemble,parcequ’ilsn’étaientpascenséslefaire.
Onafrappéàlaporte,bienqu’elleaitétéouverte.
—Ethan?Çava?
Liv.Malgrélalégèretédesespas,jel’aientendueapprocher.Jen’aipasbronché.Leborddulit
s’est légèrement enfoncé quand elle s’est assise. Sa main a caressé ma nuque. Un geste apaisant et
familier,commesiellel’avaiteuàmonégarddescentainesdefois.TelétaitletalentdeLiv:j’avais
l’impression de la connaître depuis toujours. Elle semblait constamment deviner ce dont j’avais
besoin,àcroirequ’ellesavaitdeschosesàmonproposquej’ignoraismoi-même.
—Toutirabien,Ethan.Nousallonsdécouvrircequecelasignifie,jetelejure.
Elleétaitsincère,j’enavaisconscience.
—Jeterappellequetun’espassupposéet’impliquer.
—Eneffet.C’estlapremièrechosequem’aenseignéeleprofesseurAshcroft.
Elles’esttue,aajoutéauboutd’uninstant:
—Maisc’estplusfortquemoi.
—Jesais.
Jemesuisretourné.Nousnoussommesdévisagésdansl’obscurité,samaincontremamâchoire.
Je la voyais pour de vrai, je percevais la possibilité qu’elle représentait – pour la première fois.
J’éprouvaisquelquechose.Ilneservaitàriendelenier,etLivlesentaitelleaussi.Ilsuffisaitquejela
regardepourenavoirlacertitude.
Elles’estcouchéeàcôtédemoi,s’estcolléeàmoi,latêtesurmonépaule.
MamèreavaittrouvéunmoyendecontinueràavanceraprèsMacon.Elleétaittombéeamoureuse
de mon père, ce qui paraissait démontrer qu’on pouvait perdre l’amour de sa vie et de nouveau
tomberamoureux.
N’est-cepas?
Unchuchotementarésonné,pasenprovenancedemoncœurmaisd’unerespirationprèsdemon
oreille.Livs’estpenchéesurmoi.
—Tucomprendrasça,commetoutlereste.Etpuis,tuascequelaplupartdesPilotesn’ontpas.
—Ahouais?Quoidonc?
—UneexcellenteGardienne.
J’aiglissémamainderrièresanuque.Chèvrefeuilleetsavon–tellesétaientsesodeurs.
—Est-cepourcelaquetuesvenue?Parcequej’avaisbesoind’uneGardienne?
Elle n’a pas répondu tout de suite. J’ai deviné qu’elle réfléchissait, qu’elle soupesait ce qu’elle
pouvait dire, quel risque elle était prête à prendre. Je l’ai deviné parce que, de mon côté, je faisais
pareil.
—Cen’estpaslaseuleraison,mêmesiçadevraitl’être.
—Parcequetuescenséeresterneutre?
Soncœurbattaitcontrelemien.Elles’encastraitparfaitementdanslecreuxdemonépaule.
—Parcequejeneveuxpassouffrir.
Elleavaitpeur,pasdesEnchanteursdesTénèbres,desIncubesoudesyeuxdorés,cependant.Elle
redoutaitquelquechosedeplussimple,maisd’aussidangereux.Depluspetit,maisd’infinimentplus
puissant.
—Moinonplus,ai-jeréponduenlaserrantcontremoi.
Carj’avaispeur,moiaussi.
Nous n’avons plus parlé. Je l’ai tenue contre moi, j’ai songé à toutes les souffrances qu’une
personneétaitsusceptibled’endurer.ÀcellesquejepouvaisinfligeràLivetm’infligeràmoi-même.
Ces deux risques étaient entremêlés. C’est difficile à expliquer, mais, quand on avait été aussi isolé
quejel’avaisétécesderniersmois,s’ouvriràquelqu’unsemblaitaussidéplacéquedesedéshabiller
dansuneéglise.
«Astreséteints,cœurssuivis,/L’unbrisé,l’autretari.»
Ça avait été notre chanson. À Lena et à moi. J’avais été brisé. Cela signifiait-il que je resterais
tari ? Creux ? Ou une autre chose m’était-elle réservée ? Une chanson entièrement nouvelle peutêtre?DuPinkFloyd,pourchanger?«Unrirecreuxdansdeshallsdemarbre.»
J’aisouridanslenoir,àl’affûtdesarespirationquis’estpeuàpeuralentie,adoucie,cependant
qu’elle s’endormait. J’étais épuisé. Bien que nous ayons réintégré le monde des Mortels, j’avais
encore le sentiment de faire partie de celui des Enchanteurs, et Gatlin me semblait incroyablement
loin.Jen’étaispascapabledepigercommentj’étaisvenuici,pasplusquejenel’étaisd’évaluerle
nombredekilomètresquej’avaisparcourusetceuxqu’ilmerestaitàparcourir.
J’aisombrédansl’oublisanssavoircequejeferaisquandj’atteindraismonbut.
19juin–Bonaventure
Jecourais,pourchassé.J’escaladaisdeshaies,jedérapaisdansdesruesetdesjardinsdéserts.La
seuleconstanteétaitl’adrénaline.Ilm’étaitinterditdem’arrêter.
Soudain,jevoyaislaHarleyquifonçaitdroitsurmoi,sonpharedeplusenplusproche.Iln’était
pasjaune,maisvert,siaveuglantquej’étaisobligédemeprotégerlevisagedemesmains…
Jemesuisréveillé,desflashesvertsclignotantencoredevantmesyeux.
J’aieudumalàcomprendreoùj’étais,jusqu’àcequejem’aperçoivequelalueurverteprovenait
[21]
del’OrbeLumineux,aussibrillantqu’un4Juillet
.Ilgisaitsurlematelas–ilavaitdûroulerhors
de ma poche. Sauf que le matelas paraissait différent, et que la lumière s’allumait et s’éteignait de
manièredésordonnée.
Lentement,leschosesmesontrevenues:lesétoiles,lesTunnels,legrenier,lachambred’amis.
Brusquement,j’aicomprispourquoilelitparaissaitchangé.
Livn’étaitpluslà.
Jen’aipasmisbeaucoupdetempsàdevineroùelleétait.
—Çat’arrivededormir?
—Pasautantquetoi,apparemment.
Ellen’apasrelevélatêtedesontélescope.Cedernierétaitenaluminiumetbienplusmodesteque
celui qu’elle avait installé sur la véranda de Marian. Je me suis assis à côté d’elle sur le perron de
derrière.Lejardin,simplegazonquis’étalaitsousungrosmagnolia,reflétaitlapaixintérieurede
matante.
—Quefais-tudebout?areprisLiv.
—J’aiétéréveilléparunappel.
J’ai dit ça sur un mode décontracté, plutôt que de laisser percevoir que j’étais déstabilisé. D’un
geste,j’aimontrélafenêtredupremierétage.Mêmed’enbas,onapercevaitlalueurverteetvivante,
del’autrecôtédescarreaux.
—Étrange.J’imaginequej’enaireçuunégalement.Tiens,regardedansleCelestron.
Ellem’atenduletélescopeminiature.Ilavaitdesalluresdelampeélectrique,sil’onexcluaitles
grosseslentillesfixéesàl’unedesesextrémités.Nosmainssesonteffleurées.Pasdedécharge.
—Luiaussi,tul’asfabriqué?
—Non,a-t-elleditenriant.C’estleprofesseurAshcroftquimel’aoffert.Bon,tais-toietregarde.
Là-haut.
Elle désignait le firmament surplombant le magnolia. À mes yeux de Mortel, il n’était qu’une
vasteétenduesombredénuéed’étoiles.J’aiajustél’instrumentàmavue.Àprésent,lecielétaitstrié
d’unelumière,d’unesorted’auraastralequitombaitendirectiondusol,pastrèsloindenous.
—C’estquoi?Uneétoilefilante?Ellesontdestraînéescommeça?
—Oui.Saufquecen’enestpasune.
—Commentlesais-tu?
—Parcequec’estuneétoiled’Enchanteursquidégringoled’uncield’Enchanteurs.Sinon,nous
l’apercevrionssanstélescope.
—C’estcequedittamontredecinglée?
Ellearamassél’objetposésurlamarcheàcôtéd’elle.
—Jenesuispastrèssûredecequ’ellemedit.J’aimêmecruqu’elleétaitcassée,jusqu’àceque
jevoieleciel.
À la fenêtre, l’Orbe Lumineux continuait de lancer ses éclairs verts. Un pan de mon rêve m’est
revenu.J’aieul’impressionquelaHarleyfonçaitsurmoi.
—Ilfautquenouspartionsd’ici,ai-jedécrété.Ilsepassequelquechose.ÀSavannah.
Livarattachésonsélenomètreàsonpoignet.
— Quoi que ce soit, ça a l’air de se produire là-bas, a-t-elle répondu en tendant le doigt vers
l’horizon.
Elleamissonpetittélescopedanssonsacàdos.Ilétaittempsdenousenaller.J’aitendulamain,
maiselles’estrelevéetouteseule.
—RéveilleLink.Jevaischerchermesaffaires.
—Jenepigepaspourquoiçanepeutpasattendredemainmatin.
Linkétaitgrognon,etsescheveuxhérisséspointaientdanstouteslesdirections.
—Cetructesemble-t-ilprêtàattendrejusque-là?ai-jeriposté.
L’OrbeLumineuxétincelaitd’unteléclat,àprésent,qu’iléclairaittoutelarue.
—Tunepeuxpasenbaisserunpeul’intensité?a-t-ilbougonnéenseprotégeantlesyeux.Passer
enmodecodes?
—Jenecroispas,non.
J’aisecouélasphère,çan’arienchangé.
—T’ascassétaboule,mec.
—Non.Je…
Préférantnepasinsister,j’airempochélachose.
—Ouais,c’estça,elleestcassée.
Lasphèrebrillaitàtraversmonjean.
— Il est possible qu’un quelconque pouvoir d’Enchanteurs l’ait déclenchée et ait rompu son
équilibrenormal,déréglantsesfonctions,aditLiv.
Elleétaitintriguée.PasLink.
—Commeunsignald’alarme?Pff!Çacraint!
—Nousn’ensavonsrien.
—Turigoles?Çan’estjamaisbonquandlecommissaireGordonactiveleBat-Signal.Ouquand
lesQuatreFantastiquesaperçoiventlechiffrequatredansleciel.
—Merci,çava,j’aicomprisl’idée,a-t-ellerépondu.
—Ahouais?Ettuenasunequinousrenseigneraitsurl’endroitoùonva,puisqueEthanabrisé
saboule?
Aprèsavoirconsultésonsélenomètre,Livs’estmiseàmarcher.
—Jesuisenmesuredenousrapprocherdel’endroitoùl’étoileesttombée.Enfin,sic’estbien
une étoile. Mais Link a peut-être raison. Je ne sais pas exactement où nous allons ni ce que nous
trouveronsunefoissurplace.
—Voilàquim’amèneraitpresqueàregretterdenepasavoirmaproprepairedecisailles,ai-je
marmonnéenemboîtantlepasàLiv.
—Àproposdemachinsanormaux,areprisLink,regardezunpeuquiestlà.
Iladésignéletrottoirdevantunemaisonauxvoletsrouges.Lucilleyétaitassise,commesielle
nousattendait,etquenouslaretardions.
—Jet’avaisbienditqu’ellereviendrait.
Lachattes’estléchéed’unairboudeur.
—Tunepouvaispastepasserdemoi,hein,mabelle?s’estmarréLinkenluigrattantlatête.J’ai
tendanceàproduireceteffetsurlesfemmes.
Elleaécartésesdoigtsd’uncoupdepatte.
—Allons,allons.Tunenousaccompagnespas?
Ellen’apasbougé.
—Toutàfaitl’effetqu’ilproduitsurlesfemmes,ai-jelancéàLiv,tandisqueLucilles’étirait.
—Ellefiniraparcéder,aplastronnéLink.Ellescèdenttoujours.
C’estalorsqueLucilleadécampédanslarue,empruntantladirectionopposéeàlanôtre.
Nous étions au beau milieu de la nuit et plongés dans une profonde obscurité quand nous nous
sommesretrouvésàlasortiedelaville.J’avaisl’impressiond’avoirmarchédurantdesheures.La
routeprincipaleétaittoujoursbondée,enpleinejournée.Elleétaitdéserte,encemoment.Cequiétait
logique,vulelieuoùellenousavaitconduits.
—Tuessûredetoi?ai-jedemandéàLiv.
—Pasdutout.Jemebasesurdesapproximationsenmefiantauxseulesdonnéesdontjedispose.
Elle avait utilisé son télescope toutes les dix minutes environ. Nous en étions réduits à faire
confianceauxdonnées.
—J’adorequandelles’exprimecommeunsavantfou,aricanéLink.
IlatirésurunedestressesdeLiv,quiluiadonnéunetapesurlamain.J’aicontempléleshautes
colonnes de pierre flanquant le portail du célèbre cimetière Bonaventure de Savannah, dans les
faubourgsdelaville.C’étaitl’unedesnécropolesduSudlesplusréputéesetlesmieuxprotégées.Ce
quinousposaitunproblème,puisqu’ilavaitferméquelquesheuresplustôt.
—Mince!asoupiréLink.C’estuneblague,non?Vousêtescertainsqu’onestaubonendroit?
Laperspectived’arpenteruncimetièreenpleinenuitnesemblaitpasl’enchanter,surtoutquandun
gardeensurveillaitl’entréeetqu’unevoituredepatrouillepassaitrégulièrementdevantsesgrilles.
Livaobservélastatued’unefemmes’accrochantàunecroix.
—Finissons-en,a-t-elledéclaré.
—Jenecroispasqueceschériesnousaideront,aobjectéLinkenbrandissantsescisailles.
—Pasparleportail,ai-jesuggéré.Là-bas.
Jemontraisdudoigtlemurdissimulépardesarbres.
Livaréussiàpiétinerlemoindreboutdemonvisage,àmedonneruncoupdepieddanslecouet
àenfoncersessemellesdansmesépaulesavantquejeparvienneàlahisserpar-dessuslemur.Ellea
dégringolédel’autrecôté,aperdul’équilibreets’estaffaléeparterre.
—Toutvabien!a-t-ellelancé.Jen’airien.
Linketmoinoussommesregardés,puisils’estbaissé.
—Toid’abord,a-t-ildécrété.Àmoil’escaladedespros.
J’aigrimpésursondos,mesuisagrippéauxpierres,etils’estrelevé.
—Tiensdonc?Etcommentvas-tut’yprendre?
—Jevaismedégoterunarbrepastroploindecefichumur.Ilyenaforcémentun.T’inquiète,je
vousretrouverai.
Unefoisausommet,j’aienjambél’obstacle.
—Jen’auraipasséchélebahuttoutescesannéespourrien,apoursuiviLink.
Ensouriant,jemesuislaissétomberdel’autrecôté.
Cinqminutesetseptarbresplustard,l’OrbeLumineuxnousentraînaitaucœurducimetière,audelàdesstèlesenruinedesconfédérésetdesstatuesprotégeantlesultimesdemeuresdeceuxqu’on
avaitoubliés.Noussommesarrivésàhauteurd’unbosquetdechênestouffudégoulinantdemousse,
dont les branches s’entrecroisaient pour former une arche au-dessus de l’allée, à peine assez large
pourqu’ons’yfaufile.
—Nousysommes,non?C’estbiença,hein?
Par-dessusl’épauledeLiv,j’aiexaminélesélenomètre.
—Oùdonc?ademandéLinkenscrutantlesalentours.Jenevoisrien.
J’aidésignélesentierquis’enfonçaitaumilieudestroncs.
—Tuessérieux?
Livparaissaitnerveuseégalement.Ellen’avaitguèreenviedecrapahuteraumilieudesrideauxde
mousseespagnole,dansuncimetière,lanuit.
—Jen’aiplusd’infos,a-t-ellemurmuré.Lescadranss’affolent.
—Aucuneimportance,ai-jedécidé.C’estlà,j’ensuispersuadé.
—TucroisqueLena,RidleyetJohnsontderrièrecesarbres?amarmonnéLink.
Ilavaitl’aird’envisageruneretraiteprécipitéeafindenousattendreauxgrillesou,dumoins,à
quelquespasd’ici.
—Aucuneidée,ai-jeréponduenécartantlespansdevégétationpourmeglisserdel’autrecôté.
Là,leschênesdevenaientencoreplusmenaçants,suspendusau-dessusdenouspourcréerunciel
qui leur était propre. Un peu plus loin, ils s’arrondissaient autour d’une clairière, au milieu de
laquelle, parmi les tombes, s’élevait l’immense statue d’un ange implorant. Des pierres entouraient
les stèles, délimitant l’espace de chaque sépulture. On s’imaginait presque distinguer les cercueils
enfouisdanslaterre.
—Regarde,Ethan!asouffléLiventendantledoigtau-delàdelasculpture.
J’aiaperçudessilhouettesencadréesparunminusculefaisceaudelune.Ellesbougeaient.
Nousavionsdelacompagnie.
—Çapue,alâchéLinkensecouantlatête.
Pendant une seconde, je me suis figé sur place. Et s’il s’agissait de Lena et de John ? Que
fichaient-ils ici, seuls ? J’ai repris mon chemin, longeant le sentier bordé de plus en plus de
sculptures:angesagenouillésfixantlanue,ouangesenlarmesbaissantlesyeuxsurnous.Sijene
savaispasdutoutàquoim’attendre,lessilhouettesm’ontquandmêmeprisaudépourvulorsqueje
lesaienfinidentifiées.
Amma et Arelia, la mère de Macon, que je n’avais pas revue depuis les funérailles de son fils.
Elles étaient assises entre les tombes. J’étais cuit. J’aurais dû me douter qu’Amma finirait par me
localiser.Unetroisièmepersonneétaitinstalléeparterreavecelles.Jenel’aipasreconnue.Unpeu
plus âgée qu’Arelia, elle avait la même peau dorée. Ses cheveux étaient nattés en centaines de
minusculestresses,etelleportaitvingtoutrentecolliers–pierresprécieuses,perlesdeverrecoloré,
oiseaux et animaux miniatures. Au moins une dizaine de trous perçaient ses oreilles, à chacun
desquelspendaientdelonguesboucles.
Les trois femmes étaient assises en tailleur, formant un cercle, environnées par les stèles. Au
milieudeleurronde,ellesavaientjointleursmains.Ammaavaitbeaunoustournerledos,j’aideviné
aveccertitudequ’elleétaitconscientedemaprésence.
— Tu en as mis, du temps. Nous avons été obligées de patienter. Tu sais combien je déteste
attendre.
Sa voix n’était pas plus agitée que d’ordinaire, ce qui m’a surpris, dans la mesure où j’avais
déguerpisansluilaisserdemot.
—Amma,jesuisvraimentdésolé…
Ellem’acoupélaparoled’unreversdelamain,commesiellechassaitunemouche.
—Cen’estpaslemoment.
Elleaensuiteagitéunos–prisdansuncimetière,j’étaisprêtàleparier.
—Est-cetoiquinousasamenésici?luiai-jedemandé.
— Je n’irais pas jusque-là. C’est autre chose qui vous a attirés, quelque chose de plus fort que
moi.Jemesuisbornéeàdevinerquevousviendriez.
—Comment?
Ellem’agratifiéd’undesescoupsd’œilmauvaislesplusréussis.
—Commentunoiseaus’envole-t-ilverslesud?Commentunpoisson-chatnage-t-il?Combien
defoisfaudra-t-iltelerépéter,EthanWate?Cen’estpaspourrienqu’onmequalifiedeVoyante.
—Moiaussi,j’aipréditvotrearrivée,estintervenueArelia.
Ce n’était qu’une constatation, mais, rien qu’à son expression, j’ai bien vu à quel point cette
remarqueagaçaitAmma,quiatendulementonenavant.
—Aprèsquejel’aimentionnée,a-t-ellecrubondepréciser.
Elle était habituée à être la seule Voyante de Gatlin et n’appréciait pas qu’on lui dame le pion,
mêmequandils’agissaitd’unAugureauxdonssurnaturels.Lafemmequejeneconnaissaispass’est
tournéeversAmma.
—Ilvaudraitmieuxcommencer,Amarie.Ilsattendent.
—Assieds-toiavecnous,m’aordonnéAmma.Twylaestprête.
Twyla.Leprénomm’étaitfamilier.Areliam’arenseignéavantquej’aieeuletempsdeposerla
question.
—Jevousprésentemasœur,Twyla.Elleaeffectuéunlongtrajetpourêtreavecnouscettenuit.
Je me suis souvenu, en effet, que Lena avait mentionné sa grand-tante, celle qui n’avait jamais
quittéLaNouvelle-Orléans.Jusqu’àmaintenant,s’entend.
[22]
— Vrai. Et maintenant, cher*
, viens t’asseoir à côté de moi. N’aie pas peur. Ce n’est qu’un
CercledeVoyance.
Twylam’ainvitéàlarejoindreentapotantlesol.Installéedel’autrecôté,Ammam’afusillédu
Regard-Qui-Tue.PasmalimpressionnéeendépitdesonentraînementpourdevenirGardienne,Liva
reculé. Link s’est placé juste derrière elle. Amma produisait cet effet sur les gens. Twyla et Arelia
aussi,apparemment.
—MasœurestunepuissanteNécromancienne,aannoncéAreliaavecfierté.
— Elle le fait avec les morts ? a chuchoté Link à Liv avec une grimace. À sa place, je ne le
chanteraispassurlestoits.
— Ce n’est pas une nécrophile, espèce d’idiot ! a soupiré Liv. C’est une Nécromancienne, une
Enchanteressecapabledeconvoquerlesdéfuntsetdecommuniqueraveceux.
— C’est ça, a acquiescé Arelia. Or nous avons besoin de l’aide de quelqu’un ayant quitté ce
monde.
J’aiaussitôtdevinédequielleparlait.Dumoins,j’aiespéréquejenemetrompaispas.
—Essayons-nousd’entrerenrelationavecMacon,Amma?mesuis-jeenquis.
Unéclairdetristesseatraversésestraits.
—J’auraisaimé,maisnousnepouvonsallerlàoùMelchizedekestparti.
—C’estl’heure,aannoncéTwyla.
Elle a tiré un objet de sa poche puis a regardé Amma et Arelia. Leur comportement a
immédiatement changé. Ces trois-là étaient tout entières focalisées sur leurs affaires, maintenant,
mêmesicesdernièresconsistaientàréveillerlesmorts.Mettantsespaumesdevantsabouche,Arelia
amurmurédanslecornetainsiformé:
—Monpouvoirestlevôtre,messœurs.
Ellealancédescaillouxminusculesaumilieuducercle.
—Despierresdelune,amurmuréLiv.
Ammas’estemparéed’unsacd’osdepoulet.J’enauraisreconnul’odeurpartout.Celledenotre
cuisine,àlamaison.
—Monpouvoirestlevôtre,messœurs.
Elle a jeté les ossements près des pierres de lune. Puis Twyla a ouvert la main, révélant la
minusculesculptured’unoiseau,avantdeprononcerlesmotsquiledoteraientdepouvoir:
—L’unverscemonde,l’unversl’autre/Ouvrelaporteàquiestnôtre.
Elleacommencéàpsalmodierbruyamment,fiévreusement,sesparolesbrisantl’airnocturne.Ses
prunellesontroulédansleursorbites,sespaupièresrestantouvertes.Arelias’estmiseàentonnerle
refrainelleaussiensecouantdelonguesguirlandesdeperlesornéesdeglands.Ammam’aprisparle
mentonafindemefixerdroitdanslesyeux.
—J’aiconsciencequececinevapasêtrefacilepourtoi,m’a-t-elleaverti,maisilyadeschoses
quetudoisapprendre.
Aumilieudenotreronde,destourbillonsd’airsesontdéclenchéspuisagités,créantunebrume
blanche.Twyla,AreliaetAmmachantaient,leursvoixmontantcrescendo.Lebrouillardm’adonné
l’impressionderéagiràleursordres,ilagagnéenvitesseetendensité,tournoyantàl’instard’une
tornade.Soudain,Twylaainhaléd’uncoupbrusque,commesiellerespiraitpourladernièrefois.La
brumeasemblésuivreets’estengouffréedanssabouche.Uneminute,j’aicruquelafemmeallait
s’écrouler,morte.Elleétaitassise,siraidequ’elleauraitpuêtreattachéeàunrâtelier,nousoffrantla
visionhorribledublancdesesyeuxetdesabouchebéante.
Linkareculéàbonnedistance,tandisqueLivesquissaitungesteversTwyla.Ammal’aarrêtée.
—Attends.
LaNécromancienneaexhalé.Lebrouillardblancs’estéchappédeseslèvres,agrimpéau-dessus
duCercledeVoyance.Aprisforme.Lesvolutessesontarrangéesenunesilhouette.Despiedsnus
dépassantdesousunerobeblanchequis’estgonfléesouslapoitrine,commeunballon.UnDiaphane
quiémergeaitdelabrume.Cettedernières’estélevée,dessinantuncoudélicatet,enfin,unvisage.
Celuide…
Mamère.
Quimedominait,dotéedelaqualitélumineuseetéthéréedesDiaphanes.Toutefois,au-delàdela
translucidité, c’était bien elle, trait pour trait. Ses paupières ont papillonné, elle m’a regardé. Cette
créature ne ressemblait pas à ma mère. Elle était ma mère. Quand elle a parlé, sa voix a résonné,
douceetmélodieuse,tellecelledontj’avaisconservélamémoire.
—Ethan,monchéri.Jet’aitantattendu.
Jel’aicontemplée,bouchebée.Ellenem’avaitjamaisparuaussiréelle,dansaucundemesrêves,
suraucundesesportraits,dansaucundemessouvenirs.
—J’aitellementdechosesàtedire,tellementdechosesquejenepeuxtedire.J’aiessayédete
montrerlavoie,jet’aienvoyédeschansons…
Elle!LesairsqueseulsLenaetmoiavionspuentendre.J’aienfinréussiàm’exprimer,mêmesi
mes intonations ont semblé lointaines, à croire qu’un autre discourait à ma place. Dix-sept Lunes,
l’AirOcculte.
—Ainsi,c’étaittoi.Depuisledébut.
Elleasouri.
—Oui.Tuavaisbesoindemoi.Désormais,ilabesoindetoi,ettoidelui.
—Qui?Papa?
Je devinais cependant que mon père n’était en rien concerné. Il s’agissait de l’autre homme, de
celuiquisignifiaittantpournousdeux.
Macon.
Elleignoraitqu’iln’étaitplus.
—Est-ceuneallusionàMacon?ai-jeinsisté.
Un éclat entendu a illuminé ses yeux. Je devais le lui annoncer. Si quelque chose était arrivé à
Lena,j’auraisvouluqu’onmeledise.Ettoutcequiavaitdisparuentrenousn’ychangeraitrien.
—Maconestmort,maman.Ilyaquelquesmois.Ilnepeutpasm’aider.
Elleachatoyésousleclairdelune.Elleétaitaussibellequeladernièrefoisquejel’avaisvue,
lorsqu’ellem’avaitenlacésurleperronmouillédepluieavantquejepartepourlelycée.
—Écoute-moi,Ethan.Ilseratoujoursauprèsdetoi.Toiseulesenmesuredeleracheter.
Elle a commencé à se dissiper. J’ai tendu le bras, désirant la toucher avec une rage proche du
désespoir,maismamainn’atraverséquedel’air.
—Maman?
—LaLunedel’Appelaétéconvoquée,a-t-ellecontinuéens’évaporantpeuàpeudanslanuit.Si
lesTénèbresl’emportent,laDix-septièmeLuneseraladernière.
Jeneladiscernaispresqueplus.Denouveau,lebrouillardtournaitlentementau-dessusducercle.
—Dépêche-toi,Ethan!Tun’aspasbeaucoupdetemps,maistupeuxlefaire.J’aifoientoi.
Elleasouri,etj’aitentédemémorisersonexpression,conscientqu’elles’enallait.
—Etsij’arrivetroptard?
—Jemesuisefforcéedeveillersurtoi,arépondusavoixlointaine.J’auraisdûmedouterque
j’échouerais.Tuastoujoursétéspécial.
J’aicontemplélabrume,aussitumultueusequemonestomac.
—Monchéri,madouceur,jenet’oublieraipas.Jet’ai…
Les mots ont été réduits à néant. Ma mère m’était apparue. Pendant quelques minutes, je l’avais
vuesourire,entendueparler.Àprésent,elles’étaitéclipsée.
Jel’avaisdenouveauperdue.
—Jet’aimeaussi,maman.
19juin–Cicatrices
—Ilfautquejet’avouequelquechose.
Ammasetordaitlesdoigtsavecnervosité.
—ÇaconcernelanuitdelaSeizièmeLune,l’anniversairedeLena.
J’ai mis un moment à me rendre compte qu’elle s’adressait à moi. Mes yeux étaient toujours
vrilléssurlecentreducercle,oùmamères’étaittenuequelquesminutesauparavant.Cettefois,elle
nem’avaitpasenvoyédemessagesàtraversdeslivresoulesversd’unechanson.Jel’avaisvue.
—Informelegarçon.
—Chut,Twyla!aprotestéAreliaenposantlamainsurlebrasdesasœur.
—Mensonges!ainsistécettedernière.Lesmensongespermettentauxténèbresdegrandir.Dis-le
augarçon.Dis-le-luimaintenant.
—Dequoiparlez-vous?
J’aiobservétouràtourAreliaetTwyla.Ammaleuralancéuncoupd’œilquiaamenélaseconde
àsecouersatêtepleinedetresses.
—Écoute-moibien,EthanWate,apoursuivimagouvernanted’unevoixmalassurée.Tun’espas
tombédutoitdelacrypte.Dumoins,pascommenoustel’avonsraconté.
—Quoi?
Elledélirait.Etpourquoiévoquerl’anniversairedeLenajusteaprèsmarencontreaveclefantôme
demadéfuntemère?
—Tun’espastombé,a-t-ellerépété.
—Biensûrquesi,jesuistombé!J’aireprisconscienceparterre,allongésurledos.
— Non, ce n’est pas comme ça que tu t’es retrouvé couché sur le sol, a insisté Amma avant
d’hésiter,puisd’enchaîner:C’étaitlamamandeLena.Sarafinet’apoignardé.(Ellem’aregardédroit
danslesyeux.)Ellet’atué.Tuesmort,etnoust’avonsressuscité.
«Ellet’atué.»
Jemesuisrépétélaphrase,etlespiècesdupuzzlesesontassembléessivitequej’aieudumalà
leurdonnerunsens.Enrevanche,ellesontdonnéunsensà…monrêve.Cen’enavaitpasétéun.Il
avait été le souvenir de mon incapacité à respirer, à éprouver, à penser, à voir… La terre et les
flammesquiavaientportémoncorpscependantquelavies’enéchappait…
—Ethan?Est-cequeçava?
Si j’ai entendu Amma, elle m’a semblé très loin, aussi loin que cette nuit où je gisais à terre.
J’auraispuêtresousterre,àprésent,commemamèreetMacon.
J’auraisdû.
—Ethan?
Linkmesecouait.Moncorpsétaitenproieàdessensationsquejenecontrôlaispasetdontjene
voulaispasmesouvenir.Lesangdansmabouche,celuiquirugissaitàmestympans…
—Ilperdconnaissance.
Livsoutenaitmatête.
Ilyavaitlasouffrance,lebruitetautrechose.Desvoix.Desformes.Desgens.
J’étaismort.
J’aiglissémamainsousmontee-shirt,jel’aifaitcourirsurlacicatricequientaillaitmonventre.
LàoùSarafineavaitplongéuncouteau.J’avaiseutendanceàoubliercettemarque;désormais,elle
seraitunrappelconstantdelanuitoùj’étaismort.M’estrevenueàl’espritlaréactiondeLenalorsque
jelaluiavaismontrée.
— Tu es toujours le même, Lena t’aime encore. C’est grâce à son seul amour que tu es ici
maintenant.
La voix d’Arelia était tendre et pleine de sagesse. J’ai soulevé les paupières, et les silhouettes
floues se sont transformées en personnes tandis que je redevenais moi-même. Mes idées étaient
embrouillées.Rienn’avaitplusdesens.
—Commentça,c’estsonamourquiexpliquemaprésence?
—C’estLenaquit’aramenéparminous,amurmuréAmma,sibasquej’aiétécontraintdetendre
l’oreille.Nousl’avonsaidée,moiettamaman.
Les mots m’échappant, j’ai essayé de les dérouler de nouveau. Lena et Amma m’avaient
ressuscité.Ensemble.Et,ensemble,ellesmel’avaientcachéjusqu’àcettenuit.J’aifrottémacicatrice.
Elleavaitl’airsivraie.
—DepuisquandLenasait-elleranimerlesmorts?Etsiellelepeut,pourquoin’a-t-ellepassauvé
Macon?
Ammam’aregardé.Jenel’avaisencorejamaisvueaussieffrayée.
— Elle ne l’a pas fait toute seule. Elle a utilisé le Sortilège du Sceau. Celui du Livre des lunes.
Celuiquilielavieàlamort.
Lenas’étaitservieduLivredeslunes.
L’ouvrage qui avait frappé de malédiction Genevieve et toutes les générations à venir de la
familleDuchannes,obligeantchacundesenfantsàchoisirentreLumièreetTénèbresàleurseizième
anniversaire. L’ouvrage auquel avait recouru Genevieve afin de ressusciter Ethan Carter Wate, rien
qu’uneseconde,unactequ’elleavaitpayédurantlerestedesonexistence.
J’étaisincapablederéfléchir,etmoncerveauarecommencéàserecroqueviller,m’empêchantde
suivremesproprespensées.Genevieve.Lena.Leprix.
—Commentas-tuosé?
Jeleuraiéchappé,jemesuiséloignéduCercledeVoyance.J’enavaisassezvu.
—Jen’aipaseulechoix,s’estdéfendueAmma,honteuse.Ellerefusaitdetelaisserpartir.Moi
aussi,d’ailleurs.
Jemesuisrelevéavecdifficulté,j’aisecouélatête.
—Mensonge!Ellen’auraitjamaisfaitça.
Jesavaisquesi,pourtant.LenacommeAmma.C’étaitexactementcequel’uneetl’autreauraient
fait.J’enétaissûr,parcequemoiégalement,àleurplace,jel’auraisfait.
Çan’avaitplusd’importance,dorénavant.
C’étaitlapremièrefoisdetoutemaviequej’étaisautantencolèrecontreAmma.Etaussidéçu
parelle.
— Tu savais pertinemment que le Livre ne donnerait rien sans exiger quelque chose en retour.
C’esttoiquimel’asappris.
—Oui.
—Lenavadevoirpayerpourça,àcausedemoi.Toiégalement.
J’avaisl’impressionquemoncrâneallaitsefendreendeuxouexploser.Unelarmerebelles’est
coincée sur la joue d’Amma qui, plaquant deux doigts sur son front, a fermé les yeux. Sa propre
versiondusignedecroix.Uneprièresilencieuse.
—Ellelepaiedéjà.
J’aicesséderespirer.
LesprunellesdeLena.Lecoupdeforceàlafoire.LafuiteencompagniedeJohnBreed.Lesmots
onttrouvéleurchemintoutseuls,alorsmêmequejetentaisdelesravaler.
—ElledevientTénèbresparmafaute.
—SielledevientTénèbres,leLivren’yestpourrien.Ilapasséunmarchédifférentavecelle.
Ammas’estinterrompuecommesiellenesupportaitpasdepoursuivre.
—Lequel?
— Il lui a donné une vie en échange d’une autre. Elle comme moi étions conscientes des
conséquences.(Elles’estraclélagorge.)Nousignorionsseulementqu’ils’agiraitdeMelchizedek.
Macon.
Impossible!
«Unevieenéchanged’uneautre.Unmarchédifférent.»
LamiennecontrecelledeMacon.
Tout était clair, maintenant. L’attitude de Lena ces derniers mois, la distance qu’elle avait mise
entrenous,l’isolementdanslequelelles’étaitenfermée,lesreprochesqu’elles’étaitadresséspourla
mortdeMacon.
C’étaitvrai.Ellel’avaittué.
Pourmesauver.
J’airepenséàsoncalepinetàlapageenvoûtéequej’yavaisdécouverte.Qu’avaientracontéles
mots?Amma?Sarafine?Macon?LeLivre?Lavéritablehistoiredecettenuit-là.Jemesuisrappelé
lespoèmesqu’elleavaitécritssursesmurs.«Personneledéfunt,/Personnelevivant.»Deuxfaces
d’unemêmepiècedemonnaie.Maconetmoi.
« Rien de ce qui est vert ne perdure. » Des mois plus tôt, j’avais cru qu’elle avait commis une
erreurencitantceversdeFrost.Saufque,biensûr,cen’étaitpaslecas.Elleparlaitd’elle-même.
J’ai repensé à la souffrance qu’elle paraissait éprouver quand elle me regardait. Pas étonnant
qu’elle se soit sentie coupable. Pas étonnant qu’elle se soit sauvée. Supporterait-elle un jour de me
regarderdenouveau?Lenaavaitfaittoutçapourmoi.Cen’étaitpassafaute.
C’étaitlamienne.
Personne n’a moufté. Il était impossible de revenir en arrière, désormais. Pour aucun de nous.
L’actequ’avaientcommisLenaetAmmacettenuit-làétaitirréversible.Jen’auraispasdûêtreici,et
pourtantjem’ytrouvais.
—C’estl’Ordre,onn’arrêtepasl’Ordre.
Twylaafermélesyeux,commesiellecaptaitunsonquejen’entendaispas.Tirantunmouchoir
desapoche,Ammas’estessuyélevisage.
— Je suis désolée de ne pas te l’avoir dit, mais je ne le suis pas de l’avoir fait. C’était la seule
solution.
—Tunecomprendspas!Lenacroitqu’elleestentraindevirerTénèbres.Elleafuguéavecune
espèced’EnchanteurdesTénèbresoud’Incube.Àcausedemoi,ellecourtundanger.
—Balivernes!Cettegamineafaitsondevoirparcequ’ellet’aime.
Areliaramassaitlesoffrandesjetéesausol–ossements,moineau,pierresdelune.
—RiennepeutcontraindreLenaauxTénèbres,Ethan.Elledoitchoisirdes’yvouer.
—Elleestpourtantconvaincued’êtreTénèbresparcequ’elleatuéMacon.Ellepensequesonsort
adéjàétéscellé.
—Cequin’estpaslecas,estintervenueLiv.
Elles’étaitéloignéeafindenepass’immiscerdansnotreintimité.Linkétaitaffalésurunvieux
bancdepierre,quelquespasderrièreelle.
—Alors,ilfautquenouslatrouvionspourleluidire,a-t-ilconclu.
Ilnesecomportaitpascommes’ilvenaitdedécouvrirquej’étaismortetquej’avaisressuscité.Il
secomportaitcommesirienn’avaitchangé.Jesuisallém’asseoiràcôtédelui.
—Tuvasbien?m’ademandéLiv.
Liv.Jen’osaispaslaregarder.J’avaisétéblessé,jaloux,etjel’avaisentraînéeaumilieudubazar
de mon existence. Tout ça parce que j’avais cru que Lena ne m’aimait plus. Mais j’étais idiot, je
m’étais trompé. Lena m’aimait tant qu’elle avait été prête à tout risquer pour me sauver. Je l’avais
lâchéealorsqu’ellenem’avaitpasabandonné.Jeluidevaislavie.C’étaitaussisimplequeça.
Mesdoigtssesontattardéssurunbas-reliefgravédanslereborddubanc.Desmots.
INTHECOOL,COOL,COOL
OFTHEEVENING
La chanson de Johnny Mercer qui avait résonné dans Ravenwood le soir de ma première
rencontreavecMacon.Lacoïncidenceétaitdetrop,surtoutdansunmondeoùlehasardn’existepas.
C’étaitforcémentunsigne.
De quoi ? Qu’avais-je infligé à Macon ? Je n’arrivais même pas à imaginer ce qu’avait dû
ressentirLenaenserendantcomptequ’ellel’avaitperduàmaplace.Etsimamèreavaitdisparudans
cesconditions-là?Aurais-jeétécapablederegarderLenasansvoirderrièreellemadéfuntemère?
—Donnez-moiuneminute,ai-jelancé.
Me levant, j’ai décampé sur le sentier qui traversait les chênes, par le chemin que nous avions
empruntéàl’aller.J’aiinhalél’airnocturne,emplissantmespoumonsàfond,simplementparceque
jepouvaisencorerespirer.Lorsquejemesuisenfinarrêtédecourir,j’aicontemplélesétoilesetle
ciel.
Lenaétait-elleentraind’observerlemêmefirmamentouunautrequ’ilnemeseraitjamaisdonné
dedistinguer?Noslunesétaient-ellesdifférentesàcepoint?
J’aicherchél’OrbeLumineuxdansmapoche,afinqu’ilm’indiquecommentlaretrouver.Ils’en
estabstenu.Àlaplace,ilm’adévoiléquelquechosed’entièrementautre…
Macon n’avait jamais ressemblé à son père, Silas, ce dont tous deux étaient conscients. Il avait
toujoursétécommesamère,plutôt.Arelia.UnepuissanteEnchanteressedelaLumièredontsonpère
s’étaitfarouchementéprisalorsqu’ilétaitétudiantàLaNouvelle-Orléans.UnpeucommeluietJane
s’étaientrencontrésàDukeetétaienttombésamoureuxl’undel’autre.Àl’instardeMacon,sonpère
avaitaimésamèreavantlaTransformation.Avantquesongrand-pèrepersuadeSilasqu’unerelation
avecuneEnchanteressedelaLumièreétaituneabominationàl’encontredeleurespèce.
Il avait fallu des années au grand-père de Macon pour séparer les parents de ce dernier. Entretemps,lui,HuntingetLeahétaientnés.Samèreavaitétéobligéederecouriràsespouvoirsd’Augure
pour échapper à la rage de Silas et à son besoin incontrôlable de se nourrir. Elle avait fini par se
réfugieràLaNouvelle-OrléansavecLeah.Silasnel’auraitjamaisautoriséeàemmenersesfils.
Arelia était la seule vers qui Macon pouvait se tourner, désormais. La seule susceptible de
comprendre qu’il était tombé amoureux d’une Mortelle. Le plus grand sacrilège pour ceux de son
espèce,lesIncubesSanguinaires.
LesSoldatsdudémon.
Maconn’avaitpasavertisamèredesonarrivée,maisellel’attendrait.ÉmergeantdesTunnels,il
plongea dans la douce chaleur d’une nuit estivale à La Nouvelle-Orléans. Les lucioles clignotaient
dans l’obscurité, et le parfum des magnolias vous montait à la tête. Elle le guettait sur la véranda,
occupéeàtisserdeladentelledansunvieuxrocking-chair.Celafaisaitsilongtemps.
—J’aibesoindetonaide,maman.
Posantsonaiguilleetsoncercle,elleseleva.
—Jesais.Toutestprêt,cher*.
Iln’existaitqu’unechosesuffisammentpuissantepourarrêterunIncube,àl’exceptiondel’unde
sessemblables.
UnOrbeLumineux.
OndataitcesobjetsduMoyenÂge,armescrééespourcontrôleretemprisonnerlesplusfortsdes
Nuisibles,lesIncubes.Maconn’enavaitencorejamaisvu.Ilenrestaitfortpeu,etilsétaientpresque
impossiblesàtrouver.
Maissamèreenpossédaitun,quiluiétaitindispensable.
Maconlasuivitdanslacuisine.Elleouvritunpetitplacardquiservaitd’autelauxesprits.Elle
déballaunécrinenboisdontlepourtourcomportaituneinscriptionenNiadic,lalangueancestrale
desEnchanteurs.
QUILECHERCHETROUVERA
LADEMEUREDEL’IMPIE
LACLÉDELAVÉRITÉ
—Tonpèrem’adonnéceciavantsaTransformation.LafamilleRavenwoodsel’esttransmisde
générationengénération.Tongrand-pèresoutientqu’ilappartenaitàAbrahamenpersonne,etjele
crois.Ilestsouilléparsahaineetsonsectarisme.
Soulevantlecouvercle,ellemitaujourlasphèrecouleurébène.Maconenressentitl’énergiesans
mêmequ’illuisoitnécessairedeletoucher–lamacabreéventualitéd’uneéternitéentrecesparois
luisantes.
— Il faut que tu comprennes bien, Macon. Une fois qu’un Incube est enfermé dans l’Orbe
Lumineux,ilnepeutplusensortirdeparsaseulevolonté.Ilnepeutqu’êtrerelâché.Situoffresceluiciàunepersonne,assure-toiquetuesenmesured’avoiruneconfiancepleineetentièreenelle.Sinon,
turemettrasentresesmainsplusquetavie.C’estmilleviesquetuluiconfieras.Carc’estceàquoi
ressembleraituneéternité,là-dedans.
Elle souleva la boîte plus haut, afin qu’il la vît, comme si, rien qu’en la regardant, il était en
mesured’enimaginerleconfinement.
—Jecomprends,mère.Janeestdignedeconfiance.Elleestlapersonnelaplushonnêteetlaplus
droitequ’ilm’aitétédonnéderencontrer.Etellem’aime,endépitdecequejesuis.
Areliaeffleuralajouedesonfils.
— Ce que tu es n’est en rien mauvais, cher*. Sinon, ce serait ma faute. C’est moi qui t’ai
condamnéàcettedestinée.
Sepenchant,Maconl’embrassasurlefront.
—Jet’aime,maman.Riendetoutcelan’esttafaute.C’estlasienne.
Celledesonpère.
Silasétait,pourpeuquecefûtpossible,unemenaceencoreplusgrandepourJanequ’ilnel’était
lui-même. Il était esclave du dogme prôné par le premier Incube Sanguinaire chez les Ravenwood,
Abraham.
—Neluienveuxpas,Macon.Tunesaispascommentétaittongrand-père.Safaçondeharceler
Silaspourlepersuaderdesasupérioriténaturelledévoyée.LeconvaincrequelesMortelsétaienten
dessous des Enchanteurs comme des Incubes, simple source de sang destinée à satisfaire leur désir.
Tonpèreaétéendoctriné,commesonpèreavantlui.
Macons’enmoquait.Ilavaitcesséd’avoirpitiédesonpèreilyavaitfortlongtemps,avaitcessé
desedemandercequeSilasavaitpuavoirquiavaitséduitsamère.
—Dis-moicommentl’utiliser.Puis-jeletoucher?
Ilavaitavancélamain,l’avaitretenue.
— Oui. La personne qui te touchera avec devra nourrir des intentions bien précises et, même
alors,ilseraimpuissantsansleCarmenDefixionis.
Danslaportedelacave,Areliapritunepetitebourse,unsacàgri-gri,lameilleureprotectionque
le vaudou offrait, puis descendit l’escalier sombre. Lorsqu’elle remonta, elle portait un objet
enveloppédansunetoilepoussiéreuse.Elleleposasurlatable,ledéballa.
LeResponsum.
Littéralement,laRéponse.
Rédigée en Niadic, elle contenait toutes les lois régissant ceux de son espèce. C’était le livre le
plus ancestral. Il n’en existait que quelques exemplaires à travers le monde. Sa mère en tourna
soigneusementlespagescassantes,jusqu’àcequ’elleatteignelabonne.
—Carcer.
LaPrison.Ledessindel’OrbeLumineuxreproduisaitàlaperfectionl’objetquireposaitdansson
écrindevelourssurlatabledelacuisine,prèsd’unragoûtd’écrevissesauxlégumesintact.
—Commentcelafonctionne-t-il?
— C’est assez simple. La personne doit juste effleurer l’Orbe et l’Incube qu’elle souhaite
emprisonnertoutenprononçantleCarmen.L’Orbes’occupedureste.
—LeCarmenest-ildanslelivre?
—Non,ilestbeaucouptroppuissantpourqu’onleconfieàdesmotsécrits.Iltefautl’apprendre
dequelqu’unquileconnaîtetleretenirparcœur.
Arelia baissa la voix comme si elle craignait qu’on ne l’espionne avant de murmurer les mots
susceptiblesdecondamnersonfilsàuneéternitédemalheur.
—Comprehende,Liga,CruciFige.
Capture,Encage,Crucifie.
PuisellerefermalaboîteetlatenditàMacon.
—Soisprudent.L’OrbeLumineuxestdotédepouvoir,etlepouvoirrecèlelaNuit.
—Jetelepromets,réponditMaconenluibaisantlefront.
Ilsetourna,prêtàpartir,maissamèrelerappela.
—Tuaurasaussibesoindecela.
Ellerédigeaquelqueslignessurunparchemin.
—Qu’est-ce?
— La seule clé ouvrant cette porte, répondit-elle en désignant l’écrin coincé sous le bras de
Macon.Leseulcheminpermettantderessortirdelà.
J’aiouvertlesyeux.J’étaisallongéparterresurledos,lesétoilesau-dessusdematête.L’Orbe
Lumineux avait appartenu à Macon, Marian me l’avait dit. J’ignorais où était l’oncle de Lena, dans
l’AutreMondeouuneespècedeparadispourEnchanteurs.Jenesavaispaspourquoiilmemontrait
tout cela, mais, si j’avais appris quelque chose cette nuit, c’est que rien n’arrivait sans une bonne
raison.
Ilmefallaitdéterminerlaquelleavantqu’ilsoittroptard.
NousétionstoujoursdanslecimetièredeBonaventure,bienquenousnoussoyonsrapprochésdu
portail. Je n’ai pas pris la peine d’annoncer à Amma que je ne rentrais pas avec elle, elle semblait
l’avoirdeviné.
—Nousferionsmieuxdepartir.
J’aienlacéAmma.Ellem’aserrélesmains,fort.
—Unpasàlafois,EthanWate.Tamamanabeauaffirmerquetudoistepresser,jetepréviens
quejesurveilleraichacunedetesétapes.
J’avaisconsciencedeladifficultéqu’elleavaitàmelaisserm’enalleraulieudemepuniretde
m’envoyerdroitdansmachambrejusqu’àlafindemesjours.
Leschosesallaientvraimentmal;celaenétaitlapreuve.
Areliaaavancépourdéposerquelquechosedansmapaume.Unepetitepoupéecommecellesque
fabriquaitAmma.Uncharmevaudou.
—J’aifoientamèreetentoi,Ethan.C’estmafaçondetesouhaiterbonnechance.Çanevapas
êtrefacile.
—Cequiestbienetcequiestfacilesontrarementlamêmechose.
J’ai répété les mots que ma mère m’avait serinés des centaines de fois. Mon moyen à moi de
l’invoquer.Twylaaeffleurémajouedesondoigtosseux.
— Vérité dans les deux mondes. Perdre pour gagner. Nous ne sommes pas longtemps sur cette
terre,cher*.
Un avertissement, à croire qu’elle était au courant d’une chose que j’ignorais. Après ce dont
j’avaisététémoin,çanem’auraitpasétonnédutout.Ammam’aétoufféentresesbrasmaigresdans
uneultimeembrassade.
— Je te donnerai de la chance à ma manière, a-t-elle chuchoté avant de se tourner vers Link :
Wesley Jefferson Lincoln, tu as intérêt à revenir entier, sinon, j’irai raconter à ta maman ce que tu
fabriquaisdansmacavequandtuavaisneufans.Compris?
Lamenacesifamilièreaarrachéunsourireàmoncopain.
—Oui,madame.
Amman’arienditàLiv,sebornantàunbrefsignedetêteàsonadresse.Safaçondemontreroù
sesituaitsaloyauté.Maintenantquej’avaisappriscequeLenaavaitfaitpourmoi,jen’avaisaucun
doutesurcequ’éprouvaitAmmaenverselle.Magouvernantes’estéclaircilagorge.
—Lesgardienssontpartis,maisTwylanepourrapaslesteniràdistanceéternellement.Filez!
J’aipoussélagrilleenferforgéetmesuiséloigné,LinketLivsurmestalons.
J’arrive,L.Quetuveuillesounondemoi.
19juin–Toutenbas
Aucund’entrenousn’apipémotsurletrajetnousramenantversleparcetleportaildeSavannah.
NousavionsdécidédenepascourirlerisquederetournerchezCaroline,danslamesureoùtanteDel
étaitlà-basetrefuseraitàcoupsûrdenouslaissercontinuersanselle.Parailleurs,nousn’avionsrien
à dire d’intéressant. Link s’échinait à hérisser ses cheveux sans l’aide de gel, et Liv consultait son
sélenomètre,griffonnantàdeuxreprisesdanssoncalepinrouge.
Lesbonnesvieilleshabitudes.
Sauf que les habitudes avaient un peu changé ce matin-là, dans l’obscurité lugubre qui précède
l’aube. Mon esprit se débattait, et j’ai trébuché de nombreuses fois. Cette nuit avait été pire qu’un
cauchemar.Jen’arrivaispasàmeréveiller.Jen’avaismêmepasbesoindefermerlesyeuxpourvoir
lerêve,Sarafineetlecouteau,Lenam’appelant.
J’étaismort.
Quisaitcombiendetemps?
Quelquesminutes?
Desheures?
SansLena,j’auraisétéenfouidanslaterredeSonJardinduReposÉternel.Ledeuxièmecercueil
encèdrehermétiquementclosdenotreconcession.
Avais-jeéprouvéquelquechose?Vuquelquechose?Celam’avait-iltransformé?J’aicaresséla
ligneduredemacicatricesouslecotondemontee-shirt.Était-cevraimentmacicatriceouétait-cele
souvenir d’un événement dont avait été victime l’autre Ethan Wate, celui qui n’avait pas été
ressuscité?
Tout cela était confus, flou comme les rêves que Lena et moi avions partagés ou la différence
entrelesdeuxcielsqueLivm’avaitmontrée,lanuitoùl’étoileduSudavaitdisparu.Quellepart,làdedans,étaitréelle?Avais-jesu,inconsciemment,cequeLenaavaitfait?L’avais-jedevinéderrière
toutcequis’étaitproduitd’autreentrenous?
Sielleavaitapprisàl’avancequelseraitlemarché,aurait-elleprisuneautredécision?
Jeluidevaislavie,maisçanemerendaitpasheureux.Jen’éprouvaisquelacassure.Lapeurde
laterre,dunéantetdelasolitude.LapertedemamèreetdeMacon,celleaussi,d’unecertainefaçon,
deLena.Autrechoseencore.
Lechagrinparalysantetl’incroyableculpabilitéd’êtreceluiquiavaitsurvécu.
ForsythParkétaitinquiétant,àl’aurore.Jel’avaistoujoursconnugrouillantdebadauds.Sanseux,
j’aipresqueeudumalàlocaliserl’entréedesTunnels.Nisonnettesdevélo,nivisiteurs;nichiens
miniatures, ni jardiniers taillant les azalées. J’ai songé à toutes les personnes vivantes qui s’y
promèneraientaujourd’hui.
—Tul’asloupée!m’alancéLivenmeretenantparlebras.
—Quoi?
—Laporte.Tul’asdépassée.
Elle avait raison. Nous avions doublé l’arche avant que je l’identifie. J’avais presque oublié de
quelle manière subtile fonctionnait le monde des Enchanteurs, toujours caché à la vue de tous. À
moins de chercher ce portail, on ne le trouvait pas. L’arche le maintenait dans une pénombre
permanente, sans doute grâce au stratagème d’un sortilège quelconque. Link a aussitôt entrepris de
fairelevieravecsescisailles,forçantlebattantquiacédéavecungémissement.Lesrecoinsombreux
dusouterrainm’ontparuencoreplusnoirsaprèscepetitmatind’été.
—Jesuisahuriquenousparvenionsàforcercesentrées,ai-jecommenté.
—J’yréfléchisdepuisquenousavonsquittéGatlin,aréponduLiv.Jecroisaucontrairequec’est
parfaitementlogique.
—Logiqued’ouvrirunportailenchantéavecdefichuescisaillesdejardin?
—C’estça,labeautédel’OrdredesChoses.Jetelerépète,ilyal’universmagiqueetl’univers
matériel.
Ellearegardéleciel.Jel’aiimitée.
—Commeilexistedeuxfirmaments,ai-jecomplété.
—Exactement.Aucunn’aplusderéalitéquel’autre.Ilscoexistent.
—Donc,unoutilrouilléestcapabledes’attaqueràuneportemagique?
J’ignorepourquoijem’enétonnais.
— Pas toujours. Mais là où les deux univers se rencontrent, tu trouveras toujours une sorte de
couture.Pigé?
C’étaitsiévident,pourelle.J’aiacquiescé.
— Je me demande si une force dans un monde correspond à une faiblesse dans l’autre, a-t-elle
enchaîné,separlantautantàellequ’àmoi.
—Genre,Linkarriveàdescellercetteentréeparcequ’unEnchanteurn’yparviendraitpas?
L’aisanceaveclaquelleLinkvenaitàboutdecesobstaclesmesemblaitsuspecte.Enmêmetemps,
Livignoraitqu’ilcrochetaitlesserruresdepuisquesamèreluiavaitimposésonpremiercouvre-feu,
versl’âgededixans.
—Peut-être.Àmoinsquel’OrbeLumineuxn’ysoitpourquelquechose.
— Ou alors, c’est parce que je suis un tombeur de première, a suggéré Link en roulant des
mécaniques.
—OuencorelesEnchanteursquiontcreusécesTunnelsilyadessièclesn’ontpassongéquedes
cisaillesdejardinenauraientraison,ai-jedit.
—Parcequ’ilsétaienttroppréoccupésparmonextrêmevirilitédanscesdeuxunivers,ariposté
Linkenrangeantsonoutildanssaceinture.Lesdamesd’abord.
—Benvoyons!aironiséLivens’engouffrantdanslesouterrain.
Nousavonsdescendulesmarches,enveloppésparl’airstagnantdupassage.Toutétaitsilencieux,
nospaseux-mêmesneproduisaientaucunécho.Laquiétudenousesttombéedessus,épaisse,lourde.
L’atmosphèresouslemondedesMortelsétaitdénuéedel’apesanteurquirégnaitàlasurface.
Nous avons débouché sur le même chemin sombre qui nous avait menés à Savannah, celui qui
s’étaitscindéendeuxdirections:larueobscurepeuavenantedanslaquellenousnoustrouvions,etle
sentierlumineuxtraversantlaprairie.Justedevantnous,l’enseignedumotelclignotait.Unpeuplus
vite,maintenant.C’étaitlaseuledifférence.
Ça,etLucillerouléeenboulejusteendessous,sonpoiléclairéparintermittence.Ennousvoyant,
elleabâillé,s’estlevéelentement,étirantunepatteaprèsl’autre.
—Tudeviensdeplusenplustaquine,Lucille.
S’accroupissant,Linkluiagrattouillélesoreilles.Lachatteamiaulé–ougrogné,toutdépendait
devotrefaçondel’envisager.
— Mais je te pardonne, a ajouté Link, pour lequel n’importe quelle réaction équivalait à un
compliment.
—Etmaintenant?ai-jelancé.
—L’escalierpourl’enferoulechemindebriquesjaunes?arigoléLinkenserelevant.Pourquoi
nesecoues-tupastaboule,desfoisqu’ellesoitprêteàrejouer?
J’aitirél’OrbeLumineuxdemapoche.Ilchatoyaittoujours,maislacouleurémeraudequinous
avaitconduitsàSavannahavaitdisparu,remplacéeparunbleuvifcommeceluidesphotossatellites
delaTerre.Livamissondoigtdessus,lateintes’estintensifiéeàsoncontact.
—Lebleumeparaîtbienplusbrillantquelevert,a-t-ellesouligné.Àmonavis,lasphèreesten
traindegagnerenpuissance.
—Oualors,cesonttessuperpouvoirs,mec!s’estexclaméLinkenm’assenantunetelleclaque
dansledosquej’aifaillilâcherl’Orbe.
—Ettutedemandespourquoicetrucaarrêtédemarcher?ai-jerâléenm’écartant,agacé.
—Essaiedeliredansmonesprit.Non,attends.Vole!
—Çasuffit,lesbêtises!l’aréprimandéLiv.Tuasentendulamèred’Ethan?Nousn’avonspas
beaucoupdetemps.Quel’OrbeLumineuxfonctionneounon,nousavonsbesoind’uneréponse.
Links’estraidi.Lecontrecoupdecedontnousavionsététémoinsaucimetièrepesaitdetoutson
poidssurnous,àprésent.Notretensioncommençaitàsemanifester.
—Chut!Écoutez…
J’ai avancé d’un pas dans le souterrain tapissé d’herbe. Les gazouillis des oiseaux nous étaient
désormais audibles. Soulevant l’Orbe, j’ai retenu mon souffle. Je n’aurais rien eu contre s’il avait
noirci et nous avait envoyés sur l’autre route, celle de la pénombre, celle des escaliers de secours
rouillészigzaguantlelongdesimmeublesobscurs,celledesportesanonymes.L’essentielétaitqu’il
nousfournisseuneindication.
Pascettefois,hélas!
—Essaiel’autrecôté,asuggéréLivsansquitterdesyeuxlasphère.
J’airebrousséchemin.
Rien.
NiOrbeLumineuxniPilote.Eneffet,auplusprofonddemoi,j’avaisconsciencequej’auraisété
incapabledem’orientersansl’objet,surtouticidanslesTunnels.
—J’imaginequenousavonsnotreréponse,ai-jesoupiréenlerempochant.C’estfichu.
—Génial!acommentéLinkenselançantsurlesentierensoleillésansplusréfléchir.
—Oùvas-tu?
—Sansvouloirtevexer,situn’aspaslamoindreidéeducheminàemprunter,jepréfèreéviter
d’aller par là-bas, a-t-il riposté en matant la rue ténébreuse. De toute façon, nous sommes paumés,
non?
—Pasmalraisonné,oui.
—Enmêmetemps,situenvisagesleproblèmedel’autrecôté,nousavonsvingt-cinqpourcent
de chances de tomber juste. (Je ne me suis pas donné la peine de corriger ses calculs.) Donc, je
propose qu’on tente le coup avec le magicien d’Oz en nous disant que la situation s’améliorera
forcément.Qu’avons-nousàperdre,hein?
IlétaitdifficiledecontrerlalogiquebiaiséedeLinkquandilcommençaitàraisonner.
—Vousavezunemeilleureidée?
Livasecouélatête.
—Aussichoquantqueçaparaisse,non,a-t-elleadmis.
Conséquence,noussommespartisversOz.
Le souterrain semblait effectivement tout droit sorti d’un des vieux bouquins pour enfants de
L.FrankBaumayantappartenuàmamère.Lessaulesétendaientleurramureau-dessusducheminde
terre, et le ciel était clair, bleu, infini. La paix qui régnait ici a eu un effet contraire sur moi, qui
m’étaishabituéauxombres.Lesentierétaittropidyllique.Jem’attendaisàcequ’uneIrenoustombe
dessusàtoutinstant.
Ouàcequ’unemaisonmedégringolesurlatête.
Mavieavaitprisuntourplusétrangequej’auraispul’imaginer.Qu’est-cequejefichaissurcette
route?Oùallais-je,envérité?Quiétais-jepourm’engagerdansunebatailleentredespouvoirsque
jenecomprenaispas,arméd’unechattefugueuse,d’unbatteursimauvaisqu’ilenétaitunique,d’une
pairedecisaillesdejardinetd’unGaliléeversionadolescentequibuvaitdel’Ovomaltine?
Toutçapoursauverunefillequinevoulaitpasqu’onlasauve?
—Hé,attends,espèced’idiotdechat!
LinkagalopéderrièreLucillequis’étaitinstauréechefdemeuteetsinuaitdevantnouscommesi
ellesavaittrèsexactementoùnousnousrendions.Cequiétaitdrôle,carmoi,jel’ignorais.
Deuxheuresplustard,sousunsoleiltoujoursaussiresplendissant,j’étaisdeplusenplusmalà
l’aise. Liv et Link marchaient devant moi, manière pour Liv de m’éviter ou, du moins, de fuir le
problème. Difficile de le lui reprocher. Elle avait vu ma mère et entendu Amma. Elle savait ce que
Lenaavaitfaitpourmoi,etqueçaexpliquaitsoncomportementerratiqueetTénébreux.Riendece
quis’étaitproduitn’avaitchangé,sauflesraisonsdecequis’étaitproduit.Pourlasecondefoiscet
été,unefilleàlaquellejetenais–quitenaitàmoi–nesupportaitpasmaprésence.Àlaplace,elle
passaitsontempsavecLink,luiapprenantdesinsultesbritanniquesetfaisantsemblantderireàses
blagues.
—Tapiauleestunecaverne.Tabagnoleestcrasseuse,cradinguepeut-être.
Ellesemoquaitdelui,maislecœurn’yétaitpas.
—Qu’ensais-tu?
—Ilmesuffitdeteregarder.
Savoixétaitdistante.CharrierLinkn’étaitpasunedistractionassezpuissante.
—Etmoi?a-t-ildemandéenpassantunemaindanssestifspours’assurerqu’ilssedressaient
biendroitsursoncrâne.
—Voyonsunpeu…Tuesuncrétin,uneandouille.
Livaeuunsourireforcé.
—Pasmal,hein?aréponduLink.
—Super.Lemieuxquisoit.
Sacré vieux Link ! Son charme dénué de charme, sa marque de fabrique, réussissait à sauver
presquetouteslessituationssocialesdésespérées.
—Vousavezentendu?
Livs’estarrêtée.D’ordinaire,quandjecaptaisunechanson,j’étaisleseul,etc’étaitcelledeLena.
Cettefois,nousl’avonstousperçue,etelleétaitàdesannées-lumièredelavoixhypnotiquedeDixseptLunes.Onchantaitmal,onauraitcruunanimalàl’agonie.Lucilleamiaulé,lepoilhérissé.
—Qu’est-cequec’est?amarmonnéLinkenscrutantlesalentours.
—Aucuneidée.Ondiraitpresque…
Jemesuisinterrompu.
—Quelqu’unquiadesennuis?asuggéréLiv,enposantunemainprotectricesursonoreille.
—JepensaisplutôtàLeaningovertheEverlastingArms.
C’étaitunvieuxcantiquequelesSœurschantaientàl’église.
Je me trompais à peine. En effet, au détour du chemin, nous sommes tombés sur tante Prue qui
venait à notre rencontre au bras de Thelma. Elle s’égosillait comme si elle était à la messe du
dimanche.Habilléedesarobeblancheàfleursetgantéedeblanc,elleavançaitentraînantdespieds
dans ses chaussures orthopédiques beiges. Harlon James gambadait derrière elles, un tout petit peu
moinsgrosquelesacàmainencuirvernidesamaîtresse.Unebaladepourcestrois-làparunbel
après-midiensoleillé.
Lucille a de nouveau miaulé et s’est assise au milieu du sentier. Derrière elle, Link s’est gratté
l’oreille.
— Bon sang, j’hallucine ou quoi ? a-t-il ronchonné. Parce que ça ressemble drôlement à ta
cingléedetanteetàsonsacàpucesdeclebs.
Jeneluiaipasrépondutoutdesuite,tropoccupéàsoupeserleschancesquececisoitunpiège
tendu par un Enchanteur. Nous allions nous rapprocher, puis Sarafine émergerait de la peau de ma
tanteetnoustueraittouslestrois.
— C’est peut-être Sarafine, ai-je murmuré, réfléchissant à voix haute, en quête d’un brin de
logiquedanscequiétaitcomplètementillogique.
—Jenecroispas,aobjectéLiv.SilesCataclystessontàmêmedeseprojeterdanslecorpsdes
autres,ilsnepeuventpashabiterdeuxpersonnesenmêmetemps.Troissitucompteslechien.
—C’estridiculedecomptercecabot!agrimacéLink.
Une partie de moi, la plus grande, avait envie de filer et d’essayer de comprendre plus tard.
Malheureusement,ellesnousavaientvus.TantePrue,oulacréaturequienavaitprisl’apparence,a
agitélamain.
—Ethan!
Linkm’ainterrogéduregard.
—Est-cequ’ondécampe?
—Tedénicheraétép’usdurqued’rameneruntroupeaud’chatsàlabergerie,acriétantePrueen
avançantaussivitequesesjambesleluipermettaient.
Lucilleamiauléenpenchantlatête.
—Traînepas,Thelma!
Même de loin, il était impossible de ne pas reconnaître la démarche bancale et le ton
commandeur.
—Non,ai-jerépondu.C’estbienelle.
Ilétaittroptardpourfuir,detoutefaçon.
—Maiscommentont-ellesatterriici?amarmonnéLink,aussistupéfaitquemoi.
ApprendrequeCarltonEatonlivraitlecourrierdelaLunaeLibriétaitdéjàdifficileàavaler,mais
voir ma grand-tante centenaire se balader dans les Tunnels en habits du dimanche était carrément
indigeste.
TantePrueaenfoncésacannedansl’herbeafindemonterleterrainlégèrementpentu.
—WesleyLincoln!a-t-ellebraillé.Est-cequetuasl’intentionderesterplantélààr ’garderune
vieilledames’échineràenmourirouvas-turamenertesfessesparicipourm’aiderà’scaladerc’te
colline?
—Non,madame.Oui,madame.
Danssaprécipitation,Linkafaillisecasserlafigure.IlacourusoutenirtantePrueparunbras.Je
mesuisemparédel’autre.
Lechoccommençaitàs’estomper.
—Commentes-tudescendueici,tantePrue?
—Commetoi,c’teblague!J’aipasséparl’unedecesportes.Yenaunejustederrièrel’église
desBaptistesmissionnaires.Jem’enservaispoursécherlecathéchis’quandj’étaisp’usp’tioteque
toi.
—Maiscommentas-tuapprisl’existencedesTunnels?
Çam’échappait.Nousavait-ellesuivis?
— J’ai parcouru ces Tunnels p’us souvent qu’un pécheur a juré de p’us biberonner. Tu croyes
doncêt’leseulàsavoircequisetramesousc’teville?
Ellesavait.Elleétaitl’und’eux,àl’instardemamère,deMarianetdeCarltonEaton,cesMortels
qui,àunmomentouàunautre,étaientdevenusdesélémentsdel’universdesEnchanteurs.
—Est-cequetanteGraceettanteCharitysontaucourant?
—’videmmentquenon!Cesdeuxpipelettessaventpasp’usgarderunsecretqu’unmari!C’est
pourquoimonpapa,ymel’aditqu’àmoi.Etjel’airépétéàpersonne,saufàlaThelma.
Cettedernièreluiaaffectueusementtapotélebras.
—Justeparcequ’ellen’arrivaitplusàdescendrelesescalierstouteseule.
Laremarqueluiavaluunboncoupdemouchoirsurlamain.
—Racontedoncpasdebêtises,Thelma!Tusaisbenquec’estpasvrai.
—LeprofesseurAshcroftnevousapasenvoyéeànostrousses?s’estinquiétéeLiv.
TantePrueaeuunreniflementméprisant.
—Alorsça,personnem’envoyenullepart!Ch’uistropvieillepourça.Ch’uisvenuetouteseule.
Ettoi,Ethan,t’asintérêtàprierpourquel’Amma,e’vientpastechercherici.Ellefaitbouillirdesos
depuisquet’esparti.
Siseulementelles’étaitdoutée…
—Alors,pourquoies-tuici,tantePrue?
Elleavaitbeauêtredanslaconfidence,lesTunnelsn’étaientpasfranchementunendroitsûrpour
unedameâgée.
—J’t’aiportéça.
Elle a ouvert son sac à main et l’a tendu pour que nous regardions dedans. Sous une paire de
ciseauxàcouture,desbonsderéductionetunebibledepoche,ilyavaituneépaisseliassedepapiers
jaunissoigneusementpliés.
—Allez,prends-y!
Plutôtmepoignarderavecsesciseaux.Ilétaithorsdequestionquejefouilledanslesacdema
grand-tante. Ça aurait été la violation la plus grave de l’étiquette sudiste. Liv a d’ailleurs paru
comprendreleproblème.
—Permettez?
Si ça se trouve, les hommes britanniques ne mettaient pas leur nez non plus dans les sacs des
femmes.
—C’estpourçaquejelesaiam’nés!
Livadoucementrécupérélesdocuments.
—Ilssontdrôlementanciens,a-t-ellecommentéavantdelesouvriravecdélicatessesurl’herbe
tendre.Non!Nemeditespasquec’estcequejecroisêtre!
Jemesuispenchépourlesétudier.Onauraitditdesschémasoudesplansd’architecte.Ilsavaient
été tracés par de nombreuses mains différentes, dans de nombreuses couleurs différentes. On avait
pris la peine de les dessiner en respectant une sorte de grille millimétrée, et la moindre ligne était
bien droite et respectait parfaitement l’échelle. Liv a aplati les feuilles. De longues lignes en
croisaientd’autres.
—Toutdépenddec’quetucroyesquec’est.
—DesplansdesTunnels,aréponduLiv,lesmainstremblantes.Excusez-moi,maisoùlesavezvouseus,madame?Jen’enaijamaisvu,mêmepasdanslaLunaeLibri.
TantePrueadéballéunbonbonàlamentherayérougeetblanc.
—C’estmonpapaquimelesadonnés,commemongrand-papalesluiavaitdonnés.Ysontvieux
commelemonde.
J’en étais coi. Lena avait eu beau soutenir que ma vie serait normale sans elle, elle s’était
fourvoyée. Malédiction ou pas, mon arbre généalogique était intimement mêlé à celui des
Enchanteurs.
Etàleurscartes,heureusementpournous.
— Y sont loin d’êt’ finis. J’étais une sacrée dessinatrice, dans ma jeunesse, mais l’arthrite a eu
raisondemoi.
— J’ai essayé de m’y mettre, est intervenue Thelma, penaude, sauf que je n’ai pas le don de ta
tante.
Cettedernièreaagitésonmouchoir,feignantlamodestie.
—C’esttoiquilesasdessinés?mesuis-jeexclamé.
—J’aiparticipé,a-t-elleréponduenserengorgeantdefierté.
—Maiscomment?amarmonnéLiv.LesTunnelss’étendentàl’infini.
—Petitàpetit.Cesplansmontrentpastout.SurtoutlaCarolineetunpeudelaGéorgie.Onestpas
alléesplusloin.
C’était incroyable. Par quel miracle ma fofolle de tante avait-elle réussi à établir des cartes des
Tunnels?
— Comment t’y es-tu prise pour que tante Grace et tante Charity ne découvrent pas le pot aux
roses?
Jenemesouvenaispasquecestrois-làaientjamaisétéséparées.Ellesétaientmêmecolléesles
unesauxautrescommeunmonstretricéphale.
—Onapastoutletempsvécuensemb’,Ethan,aripostétantePrueavantdebaisserlavoix,des
foisquesessœursl’espionnent.Etp’is,lesjeudis,jejouepasvraimentaubridge.
J’aitentédel’imaginerentraindetracerseslignespendantquelerestedesFRAtapaientlecarton
auseinduclubdutroisièmeâge.
—Prends-y.Jecroyequet’enaurasbesoinsit’asl’intentionderesterici.Onseperdpasmal,au
bout d’un moment. Y a des jours, j’étais si tant désorientée que j’arrivais à peine à r ’tourner en
CarolineduSud.
—Merci,tantePrue,mais…
Jemesuisinterrompu,nesachantcommentm’expliquer.L’OrbeLumineux,lesvisions,Lenaet
JohnBreed,laGrandeBarrière,laluneenavanceetl’étoilemanquante.Sansparlerdesindications
démentielles au poignet de Liv. Et encore moins de Sarafine et d’Abraham. Ce n’était pas là une
histoirepourl’unedescitoyenneslesplusvieillesdeGatlin.
TantePrueaagitésonmouchoirsousmonnez.
—Zêtesperduscommedesagneauxégarésaubeaumilieud’unméchoui!Àmoinsquetuveux
finirent’deuxtranchesdepain,t’asintérêtàm’écouter.
—Oui,madame.
Jepensaisavoirdevinélaleçonquiallaitsuivre,maisjemesuisautantfourvoyéqueSavannah
Snowvêtued’unerobesansmanchesetmâchantduchewing-gumaumilieudelachoraledel’église.
—Bon,tum’écoutes,hein?arepristantePrueenpointantsonmaigreindexsurmoi.Carltonest
v’nu r ’nifler par chez nous pour voir ce que j’savais à propos de que’qu’un qu’aurait franchi une
porte d’Enchanteurs au champ de foire. P’is voilà-t’y pas qu’il m’dit que la p’tiote Duchannes, l’a
disparu,quetoietWesleyzavezdéguerpi,etquelagaminequivitavecMarian,tusais,cellequimet
du lait dans son thé, personne l’a vue non p’us. J’ai trouvé que ça f’sait ben beaucoup de hasards.
MêmepourGatlin.
RiendetrèssurprenantqueCarltonaitrépandul’information.
—Bref,ytefautcestrucs,etj’veuxquetuyprends.Moi,j’aipasletempspourtoutescesbêtises.
J’imagine que oui, en effet. Elle savait très bien ce que nous mijotions, qu’elle l’admette
ouvertementounon.
—J’apprécievraimentquetut’inquiètespournous,tantePrue.
— Pff ! Je m’inquiète pas. Du moment que t’as ces cartes. (Elle m’a tapoté la main.) Tu la
trouveras,c’teLenaDu-channesauxyeuxdorés.Mêmeles’cureilsaveuglesfinissentque’quefoispar
sedégoterunenoisette.
—J’espère,madame.
Aprèsunedernièrecaressesurmamain,ellearécupérésacanne.
— Bon, ben, arrête de jacasser avec des vieilles dames et va te fourrer dans les ennuis tout de
suite,commeça,yt’enresteramoinspourp’ustard.ÀlagrâcedeDieuettoutlebataclan!
Surce,elles’estéloignéeavecThelma.Lucilleleuracouruaprèsuninstant,laclochettedeson
colliertintinnabulantsouslesoleil.S’arrêtant,tantePrueasouri.
— J’vois que t’as encore la chatte. J’attendais le bon moment pour la détacher de c’te corde à
linge.Elleconnaîtque’quespetitstrucs,tuverras.T’aspasperdusamédaille,hein?
—Non,madame,elleestdansmapoche.
—Ytefautundecesanneauxpourl’accrocheràsoncollier.J’t’endonneraiun.
Déballantunsecondbonbon,ellel’alaissétomberdevantlemuseaudeLucille.
— Pardon de t’avoir traitée de déserteur, ma vieille. Mais sinon, Charity t’aurait jamais laissée
partir,tusais?
Lachatteareniflélafriandise.
— Bonne chance, beau gosse ! m’a lancé Thelma en m’adressant son sourire à la Dolly
[23]
Parton
.
Jelesairegardéesredescendrelacollineenm’interrogeantsurcequej’ignoraisencoreausujet
de ma famille. Qui donc avait l’air sénile et fou mais surveillait le moindre de mes gestes ? Qui
d’autre protégeait les parchemins et les secrets des Enchanteurs pendant ses loisirs ou dessinait un
universdontlaplupartdeshabitantsdeGatlinnesoupçonnaientpasl’existence?
Lucillealéchélebonbon.Siellesavait,ellen’ariendit.
—OK,onaunecarte,maintenant.Çavanousaider,hein,MJ?
LarencontreavectantePrueetThelmaavaiteuledond’améliorerl’humeurdeLink.
—Liv?
Elle ne m’a pas entendu. Elle feuilletait les pages de son calepin tout en traçant d’un doigt un
itinérairesurlesplans.
—VoiciCharleston,etça,c’estsûrementSavannah.Sionpartduprincipequel’OrbeLumineux
nousaindiquélesud,ladirectiondelacôte…
—Pourquoilacôte?l’ai-jecoupée.
— Plein sud. Comme si nous suivions l’étoile du Sud, je te rappelle. (Elle s’est redressée,
frustrée.) Il y a tant de routes de traverse. Nous ne sommes qu’à quelques heures du portail de
Savannah,cequipourraitsignifiern’importequoi,ici.
Elle avait raison. Si le temps et les lois de la physique s’appliquant à la surface du sol ne
correspondaientpasexactementàceuxquirégissaientlesentraillesdelaterre,quiétaitenmesurede
diresinousn’étionspasenChineencemomentmême?
— De toute façon, quand bien même nous saurions où nous sommes, cela nous prendrait des
jourspourlocaliserl’endroitsurlacarte.Ornoussommespressés.
—Ehbien,autantnousymettretoutdesuite.C’esttoutcequenousavons.
Ce qui était au moins quelque chose, quelque chose qui donnait l’impression que nous allions
peut-être réussir à localiser Lena. Était-ce parce que je croyais pouvoir compter sur les plans ou
parcequej’avaisconfianceenmescapacités?Jen’ensavaisrien.
Cequin’avaitpasd’importance,dumomentquejeretrouvaisLenaàtemps.
ÀlagrâcedeDieuettoutlebataclan.
19juin–Vilainefille
Monoptimismen’apasduré.PlusjepensaisàretrouverLena,plusjepensaisàJohn.EtsiLiv
avaitraison?SiLenaneredevenaitjamaislafilledontj’avaisgardélesouvenir?S’ilétaitdéjàtrop
tard?Jemesuisrappelélesvolutesnoiressursesmains.
J’ysongeaisencorelorsquelesmotsontflottédansmatête.D’abordfaibles.Uninstant,j’aicru
quec’étaitlavoixdeLena.Puislamélodiebienconnuearetenti,etj’aicomprisquejemetrompais.
Dix-septlunes,dix-septans,
Saistapert’,restentlespleurs
Ilparaîtettul’attends
Dix-septlunes,dix-septpleurs…
MonAirOcculte.Jemesuisefforcédesaisirlemessagequemamèremetransmettait.«Tun’as
pasbeaucoupdetemps.»Sesparolesontsecouémoncerveau.«Ilparaîtettul’attends…»S’agissaitild’Abraham?Etsioui,qu’étais-jecenséfaire?J’étaistellementabsorbédansmesréflexionsqueje
nemesuispasrenducomptetoutdesuitequeLinkmeparlait.
—Tuasentenduça?
—Lachanson?
—Quellechanson?
D’un signe, il nous a ordonné de nous taire. Il avait perçu autre chose. Des feuilles sèches qui
craquaientderrièrenousetlesifflementbasduvent.Saufqu’iln’yavaitpasunsouffled’air.
—Jene…acommencéLiv.
—Chut!luiaintiméLink.
Ellealevélesyeuxauciel.
—Touslesmecsaméricainssont-ilsaussicourageuxquevousdeux?
—Moiaussi,j’aientenduuntruc.
J’aiinspectélesenvirons,sansriendéceler,pasmêmeunecréaturevivante.Lucilleapointéles
oreillesenl’air.Puisc’estarrivésivitequ’ilm’aétéimpossibled’ensuivreledéroulement.Parce
quecen’étaitpasunecréaturevivantequej’avaisperçue.
C’étaitHuntingRavenwood,lefrèredeMacon–sonassassin.
La première chose que j’ai vue a été le sourire menaçant et inhumain de Hunting. Il s’est
matérialiséàquelquespasdenous,sirapidequ’iln’ad’abordétéqu’uneimagefloue.Undeuxième,
puisuntroisième(etainsidesuite)Incubeontsurgiàleurtourdenullepart,l’unaprèsl’autre,tels
lesmaillonsd’unechaînequis’esttendue,nousencerclant.
Tous étaient des Incubes Sanguinaires, identiques prunelles noires et canines ivoirines. Sauf un.
Larkin,lecousindeLenaetlaquaisdeHunting,arboraitunlongserpentmarronenrouléautourdu
cou.L’animalavaitlesmêmesyeuxjaunesquelui.Larkinahochélatêteendirectiondureptilequi
glissaitlelongdesonbras.
—Uncrotale.Unevilainepetitebête.Vousn’aimeriezpasqu’ilvousmorde.Maisilyatantde
façonsd’êtremordu.
—Jesuisbiend’accord,aricanéHuntingendévoilantsescrocs.
Unanimalàl’airenragéétaittapiderrièrelui.Ilavaitlemufled’unsaint-bernard,maislesgros
yeuxtristesétaientremplacéspardesirisjaunesetdurs.Lepoildesoncouétaithérissé,pareilàcelui
d’unloup.Apparemment,Huntingavaitdécidéd’adopterunchien(sic’enétaitbienun).
Agrippantmonbras,Livaplantésesonglesdansmapeau.ElleavaitleregardrivésurHuntinget
son clebs. J’aurais parié qu’elle n’avait croisé d’Incube Sanguinaire que dans un de ses bouquins
d’Enchanteurs.
—UnChiendeMeute.Ilssontdressésàtraquerlesang.Nel’approchepas.
Huntingaalluméunecigarette.
—Ah,Ethan!Jeconstatequetut’esdégotéunepetiteamieMortelle.Ilétaittemps.Etcelle-làme
sembleêtredugenrequ’ongarde.
Ilariàsamauvaiseblaguetoutenexhalantdesrondsdefuméedanslecield’unbleuparfait.
—Çamedonneraitpresqueenviedetelaisserpartir,a-t-ilenchaîné.
LeChiendeMeuteagrondé.
—Presque.
—Vous…vouspouvez,s’estétrangléLink.Onnedirarienàpersonne.Juré.
L’undesIncubess’estesclaffé.Huntingabrusquementtournélatête,etledémons’esttu.Inutile
dedemanderquicommandait,ici.
— Pourquoi m’inquiéterais-je que vous jacassiez ? Il se trouve que j’aime assez les feux de la
rampe. Je suis acteur, à mes heures. (Il a avancé vers Link, mais c’est moi qu’il fixait.) Et à qui
rapporteriez-vous, au demeurant ? Maintenant que ma nièce a tué Macon… Je ne l’avais pas vue
venir,celle-là.
Le monstre de Hunting avait l’écume aux lèvres, ainsi que ses autres chiens, les Incubes qui
n’avaient d’humain que leur apparence. L’un d’eux a glissé vers Liv qui, sursautant, a resserré sa
priseautourdemonbras.
—Etsivousarrêtiezd’essayerdenouseffrayer?ai-jelancé.
Jem’étaisefforcédejouerlesdurs,çan’atrompépersonne.Cettefois,toutelabandeahurléde
rire.
— Parce que tu penses que c’est un jeu ? Je te croyais plus malin, Ethan. Mes garçons et moi
avonsfaim.Nousavonssautélepetitdéjeuner.
—Vousnevoulezpasdireque…
LavoixdeLivétaitàpeineaudible.Huntingluiaadresséunclind’œil.
—Net’inquiètepas,chérie.Nouspouvonsaussinouscontenterdemordretonjolicouetdefaire
detoil’unedenous.
J’en ai eu le souffle coupé. Il ne m’était pas venu à l’esprit que les Incubes étaient capables de
transformerleshumainsenreprésentantsdeleurespèce.
Lepouvaient-ilsvraiment,d’ailleurs?
Huntingajetésonmégotdansunbouquetdejacinthes.L’espaced’uneseconde,l’absurditédela
situationm’afrappé.Unehorded’Incubesencuirfumantdesclopessetenaitaumilieud’uneprairie
dignedeLaMélodiedubonheur,attendantlemomentdenoustuerpendantquelesoiseauxpépiaient
danslesarbres.
—Bon,çaaétérigolodediscuteravecvous,maisjecommenceàm’ennuyer.J’aidescapacités
deconcentrationplutôtlimitées.
Denouveau,ilabrutalementtournélatête,plusloinqu’unhumainn’étaitenmesuredelefaire.Il
allait me tuer, et ses potes se chargeraient de Link et de Liv. J’ai tenté d’ingurgiter la nouvelle,
cependantquemoncœursedémenaitpournepascesserdebattre.
—Finissons-en,adécrétéLarkinenagitantunelanguefourchueàl’égaldecelledesonserpent.
Livaenfouisonvisagedansmonépaule.Ellerefusaitd’assisteraumassacre.J’airéfléchi.Certes,
jen’étaispasàlahauteur,faceàHunting,maistoutlemondeauntalond’Achille,non?
—Quandjevousledirai,agrognéHuntingàl’intentiondesessbires.Etpasdequartier!
Jemesuiscreusélacervelle.L’OrbeLumineux.L’armefataleauxIncubes.Saufquejen’avaispas
lamoindreidéedelafaçondontonl’utilisait.Mamainaglisséversmapoche.
—Inutile,achuchotéLiv.Çaneserviraàrien.
Elle a fermé les paupières, et je l’ai serrée contre moi. Mes dernières pensées ont été pour les
deuxfillesquicomptaienttantpourmoi:Lena,cellequejenesauveraisjamais,etLiv,cellequiallait
mouriràcausedemoi.
Huntingn’apasattaqué,cependant.
Àlaplace,ilainclinélatêted’unairbizarre,telunloupquiécouteraitlesappelsd’uncongénère.
Puis il a reculé, et sa bande l’a imité, y compris Larkin et le saint-bernard diabolique. Tous étaient
désorientés et se jetaient des coups d’œil perplexes. Ils attendaient que Hunting lance un ordre, qui
n’est pas venu. En revanche, il a continué à se retirer, lentement, suivi par les siens. Le cercle se
desserrait.L’expressiondeHuntings’estmodifiéeet,soudain,ilapluseul’allured’unêtrehumain
quedudémonqu’ilétaitenvérité.
—Quesepasse-t-il?amurmuréLiv.
IlétaitévidentqueHuntingetseslaquaisétaientpaumés:ilsn’arrêtaientpasdes’agitertouten
s’éloignant, comme contrôlés par quelque chose. Mais quoi ? Hunting a rivé ses prunelles sur les
miennes.
—Jeteretrouverai.Plustôtquetunelecrois.
Ilss’enallaient.Huntingsecouaitlatête,commes’iltentaitdesedébarrasserdequelquechose,de
quelqu’un.Lameuteavaitunnouveauchef,quelqu’unàquiellen’avaitd’autrechoixqued’obéir.
Quelqu’undetrèspersuasif.
Etdetrèsjoli.
Ridleyétaitadosséeàuntronc,àdeuxmètresderrièrelesIncubes,unesucetteàlabouche.L’une
aprèsl’autre,lescréaturessesontdématérialisées.
—Quiest-ce?s’estenquiseLiv.
Elle aussi avait remarqué Ridley, laquelle, étrangement, ne paraissait pas trop déplacée en ces
lieux, avec la mèche rose de ses cheveux blonds, sa drôle de minijupe retenue par des espèces de
bretelles et ses sandales à talons aiguilles. Elle avait des airs de Petit Chaperon rouge Enchanteur
apportantdesbriochesempoisonnéesàsasorcièredegrand-mère.Livneluiavaitpeut-êtrepasbien
prêtéattentionàl’Exil,mais,là,elleétaitimpossibleàignorer.
—Unetrèsvilainefille,aréponduLinkenvrillantsesyeuxsurRidley.
Celle-ci s’est approchée de nous d’un pas sautillant, super confiante, comme d’habitude. Elle a
jetésasucettedansl’herbe.
—BonDieu,çam’aépuisée!a-t-ellemarmonné.
—Viens-tudenoussauverlavie?s’estétonnéeLiv.
— Bien sûr, Mary Poppins. Tu me remercieras plus tard. On devrait filer. Larkin n’est qu’un
imbécile,maisHuntingestpuissant.Moninfluencesurluinedurerapaslongtemps.
Son frère et son oncle, les pommes pourries tombées de l’arbre généalogique de la famille de
Lena.Ridleyaregardémonbrasou,plutôt,lafaçondontLivs’yaccrochait.Ellearetiréseslunettes
desoleil,etsesprunellesjaunesontlui.Livs’enestàpeineaperçue.
— Qu’est-ce que vous avez avec Mary Poppins, vous autres Américains ? Est-elle le seul
personnagebritanniquedontvousayezentenduparler?
—Bienquejen’arrêtepasdeterencontrer,onnenousapasprésentéesdanslesformes,ariposté
l’Enchanteresse.JesuislacousinedeLena,Ridley.
—Liv.JetravailleàlabibliothèqueavecEthan.
— Dans la mesure où je t’ai croisée dans une boîte d’Enchanteurs et, maintenant, dans leurs
Tunnels,j’endéduisqu’ilnes’agitpasdecettebibliothèquedepéquenaudsdeGaga?Parconséquent,
tuesuneGardienne.Jechauffe?
— Gardienne en formation, a précisé Liv en me lâchant. J’admets que mon entraînement a pris
desproportionsinattendues.
Lareluquantdelatêteauxpieds,l’autreadéballéunchewing-gum.
—Pastantqueça,apparemment,puisquetun’identifiespasuneSirènequandtuenvoisune.
Sabulledechewing-gumaéclatésouslenezdeLiv.
—Bon,filonsavantquemononcleseremetteàpenserparlui-même.
—Nousn’ironsnullepartavectoi,suis-jeintervenu.
Ridleyalevélesyeuxauciel.
—Sivouspréférezservird’en-casàHunting,c’estvotreproblème.Seulement,jevouspréviens,
ilmangecommeuncochon.
—Pourquoinousas-tuaidés?Oùestlehic?
—Iln’yenapas,aréponduRidleyendévisageantLinkquiseremettaitlentementdesasurprise.
Jenepouvaistoutdemêmepaspermettrequ’ilarrivequelquechoseàmonjoujoud’amour!
—Tutiensdonctantquecelaàmoi?a-t-ilironisé.
—Nesoispassiamer.Ons’estmarréstantqueçaaduré.
SiLinkavaitétéblesséparleuraventuresanslendemain,c’étaitellequisemblaitmalàl’aise.
—Commetuvoudras,poupée.
— Ne m’appelle pas poupée, a grondé Ridley en faisant une nouvelle bulle et en rejetant ses
cheveuxenarrière.Suivez-moiourestezicietdébrouillez-vousavecmononcletoutseuls.
Elles’estéloignéeàgrandspassouslecouvertdesarbres.
— La Meute Sanglante vous pistera sitôt que j’aurai libéré l’esprit de ses membres, a-t-elle
précisé.
LaMeuteSanglante…Ilsavaientmêmeunnom.Génial!
—Ridleyaraison,alancéLiv,exprimantcequenouspensions.Sicettebandenoustraque,ilne
luifaudrapasbienlongtempspournousrattraper.Nousn’avonspaslechoix.
Àsontour,elles’estenfoncéedanslaforêt.J’avaisbeaunepasavoirenvied’emboîterlepasà
Ridley, servir de gibier à une horde d’Incubes Sanguinaires n’était pas une option très alléchante.
Sansnousconcerter,Linketmoiavonssuivilesdeuxfilles.
Ridleydonnaitl’impressiondesavoirtrèsexactementoùelleallait.Pourautant,Livconsultaitle
plan. Sans se préoccuper du sentier, notre guide a coupé à travers la prairie, en direction d’un
bosquet.Sessandalesnelaralentissaientpas,etnousavionsdumalànepasnouslaisserdistancer.
Links’estmisàtrottinerpourlarejoindre.
—Dis-moilavérité,Rid.Qu’est-cequetufichesici?
—Bienquejemesenteminabledel’avouer,jesuisicipourvousaider,toiettabandededoux
cinglés.
—Àd’autres!a-t-ilrigolé.Lessucettesnefonctionnentplussurmoi.Recommence.
L’herbeestdevenueplushauteaufuretàmesurequenousnousrapprochionsdesarbres.Nous
avancionssivitequeleurstigesm’entaillaientlesmollets,mêmesij’aicontinuéàfoncer.Jetenais
autantqueLinkàapprendrecequeRidleymijotait.
—Jen’aipasdeplan,ChaudBouillant.Jenesuispasvenueicipourtoi,maispourmacousine.
—Tutefichescomplètementd’elle!ai-jeprotesté.
Cessantd’avancer,elles’esttournéeversmoi.
—Tuveuxsavoircedontjemefiche,CourtePaille.Detoi.Malheureusement,pouruneraison
qui m’échappe, toi et ma cousine avez un lien particulier, et tu es peut-être le seul en mesure de la
persuaderderenonceravantqu’ilsoittroptard.
Àmontour,jemesuisarrêté.
—Avantqu’elleatteignelaGrandeBarrière?arépliquéLivavecfroideur.L’endroitdonttu lui
asparlé?
Ridleyafroncélessourcils.
—Tuméritesunprix,Gardienne.Tuasdevinéunoudeuxpetitstrucs.
Livn’apassouri.
— Ce n’est pas moi qui ai balancé l’info, a cependant poursuivi la Sirène. C’est John. Il en est
obsédé.
—John?Letypequetuluiasprésenté,non?Lemecaveclequelelles’estenfuie?
Jebraillais,etquelaMeuteSanglantem’entendem’importaitpeu.
— Du calme, Courte Paille. Crois-le ou non, Lena est une grande fille qui prend ses décisions
touteseule.C’estellequiavoulupartir.
LavoixdeRidleyavaitperdudesacausticité.J’airepenséàlaconversationdeLenaetdeJohn
surceslieuxoùilspourraientêtreeux-mêmes,lerêvedeLena.Ilallaitdesoiqu’elleavaitsouhaité
serendrelà-bas.
—Enquelhonneur,cebrusquerevirement?Pourquoidésires-tularetenir,maintenant?
—LaBarrièreestdangereuse.Lenaseleurre.
—Autrementdit,LenaignorequeSarafineessaiedeconvoquerlaDix-septièmeLuneenavance?
Cequetoi,tusais,enrevanche?
Elle a détourné les yeux. J’avais vu juste. Elle a joué avec son vernis à ongles, un signe de
nervositépartagéparlesEnchanteressesetlesMortelles.
—Oui,a-t-ellefiniparreconnaître.EtSarafinen’agitpasseule.
La lettre de ma mère à Macon m’a traversé l’esprit. Abraham. Sarafine œuvrait avec lui, une
créatureassezfortepourl’aideràaccomplirsesdesseins.
—Abraham,amurmuréLiv.Charmant!
Links’estfâchéavantmoi.
—Ettun’aspasmisLenaaucourant?Tuesdonctaréeàcepoint?
—Je…
—Non,l’ai-jecoupée.C’estunelâche.
Ridleys’estredressée.Sonregarddoréflamboyaitdefureur.
— Tu me traites de lâche parce que je ne tiens pas à mourir ? s’est-elle emportée, avec des
intonationstremblantesqu’elles’efforçaitdedissimuler.Tedoutes-tuseulementdecequematanteet
ce monstre m’infligeraient ? J’aimerais te voir face à ces deux-là, Courte Paille. En comparaison
d’Abraham,lamèredeLenaressembleàunchatonsansdéfense.
Offusquée,Lucilleacraché.
— Mais ce n’est pas grave, du moment que Lena n’atteint pas la Barrière. Alors, si tu veux
l’arrêter,ilfautqu’onfile.J’ignorecommentonvalà-bas.Jesaisjusteoùjelesailaisséstomber.
—Commentespères-tut’yrendre,danscecas?
Difficiledediresielleétaitsincère.
—Johnconnaîtlechemin.
—Johnsait-ilaussiqueSarafineetAbrahams’ytrouvent?
Avait-iltenduunpiègeàLenadèsledébut?
—Aucuneidée.Cegarsestcompliquéàcerner.Ila…desproblèmes.
—Dequellefaçonallons-nouslaconvaincred’abandonner?
J’avaisdéjàtentédeladissuaderdefuguer,sansrésultatnotoire.
—Ça,c’esttondomaine.Cemachint’aiderapeut-être.
Ellem’alancéuncarnetàspiraleabîmé.Jel’auraisreconnuentremille.J’avaisconsacréassezde
montempsàobserverLenayrédigersestextes.
—Tuleluiasvolé?!
—«Voler»estunmottellementlaid,a-t-elleréponduavecdédain.Jel’aiemprunté,ettupeuxme
diremerci.Siçasetrouve,ilyauraquelquechosed’utiledanstoutcedéliresentimentalrépugnant.
Ouvrantmonsacàdos,j’yaiglissélecahier.DétenirdenouveauunpandelaviedeLenaétait
étrange. Je portais à présent ses secrets dans mon sac et ceux de ma mère dans la poche arrière de
monjean.Jen’étaispassûrd’êtreenmesured’entransbahuterd’autres.
—Uninstant,amarmonnéLiv,plusintriguéeparlesmotifsdeRidleyqueparlesécritsdeLena.
Noussommesdésormaiscenséscroirequetufaispartiedesgentils?
—Surtoutpas!aprotestéRidley.Jesuismauvaisejusqu’àlamoelle.Etjemetamponnevraiment
decequetucroisounon.D’ailleurs,a-t-elleajoutéavecuncoupd’œilencoindansmadirection,j’ai
dumalàcomprendrecequetufabriquesici.
Jemesuisinterposéavantqu’ellesorteunenouvellesucettepourpousserLivàs’offrirenpâture
àHunting.
—Alors,c’estbiença?TudésiresnousdonneruncoupdemainpourlocaliserLena?
— Exact, Courte Paille. Toi et moi ne nous apprécions guère, mais nous avons des intérêts
communs. (Elle a eu beau se tourner vers Liv, c’est à moi qu’elle a continué de s’adresser.) Nous
aimonslamêmepersonne,laquelleestdanslepétrin.Jesuisdoncpasséeàl’ennemi.Etmaintenant,
déguerpissonsavantquemononclevouschopetouslestrois.
—Ehbé,asouffléLink,jenel’avaispasvuevenir,celle-là.
—Inutilederêver,l’adouchéRidley.Jeredeviendrailapunaisequejesuisdèsquenousaurons
réussiàobligerLenaàrevenir.
— Ne t’avance pas trop, Rid. Le magicien d’Oz te donnera peut-être un cœur si nous tuons la
méchantesorcière.
—Commesij’envoulaisun!a-t-ellericanéenreprenantsaroute,sestalonsperforantlaboue.
19juin–Conséquences
Nous avons eu des difficultés à ne pas être semés par Ridley qui fonçait à travers la forêt. Liv
marchaitderrièreelleetconsultaitlescartesetsonsélenomètreconstamment.Pasplusquenous,elle
n’avaitconfianceenl’Enchanteresse.
J’étaistracassé.JecroyaispartiellementàcequeRidleynousavaitraconté.Elletenaitpeut-être
vraimentàLena.Endépitdesfaiblesprobabilités,ilsepouvaitqu’elleaitditlavérité.Auquelcas,il
m’incombaitdelasuivre.J’avaisenversLenaunedetteimpossibleàrembourser.J’ignoraissinous
deux avions un avenir ; si Lena redeviendrait jamais celle dont j’étais tombé amoureux. Peu
importait,cependant.
Àl’intérieurdemapoche,l’OrbeLumineuxchauffait.Jel’enaisorti,m’attendantàuneflaquede
couleuriridescente,maissasurfacenoirenem’arenvoyéquemonreflet.L’objetparaissaitplusque
brisé.Ilétaitdevenucomplètementcapricieux.
Lorsqu’ellel’avu,Ridleyaécarquillélesyeuxets’estarrêtée,pourlapremièrefoisdepuisun
bonmoment.
—Oùas-tudénichéça,CourtePaille?
—Marianmel’adonné.
Jenevoulaispasqu’ellesachequ’ilavaitappartenuàmamère,niquileluiavaitoffert.
—Ehbien,voilàquiadeschancesd’équilibrerleschoses.Sijenepensepasquetuarriverasà
enfermermononcleHuntinglà-dedans,tudevraisréussiràemprisonneraumoinsunmembredesa
meute.
—Jenesuispastrèscertaindelamanièredontilfautl’utiliser.
J’avaisfaillinepasleluiavouer,saufquec’étaitlavérité.Ridleyaarquéunsourcil.
—Mademoiselle-Je-sais-toutnetel’adoncpasdit?
Liv s’est empourprée. Ridley a pris le temps de déballer une nouvelle tablette de chewing-gum
rosequ’elles’estfourréedanslabouche.
— Tu es censé toucher ta cible avec, a-t-elle ensuite enchaîné en avançant vers moi. Ce qui
supposequetut’enapproches.
Linkl’aécartée.
—Paslapeine,a-t-ildit.Noussommesdeux.Onn’auraqu’àlelancer.
Livacoincésoncrayonderrièresonoreille.Elleavaitprisdesnotes.
—Linkaraison.Personnellement,pourrienaumondejenem’approcheraisd’aucund’eux.Mais
sinousn’avionspasd’autresolution,çamériteraitd’essayer.
—Sansoublierdeprononcerlaformule,apréciséRidley.L’incantationettout,vousvoyez?
Appuyée contre un tronc, elle nous narguait. Elle avait deviné que nous ne connaissions aucun
sortilège.Assiseàsespieds,Lucillel’observaitavecattention.
—Etj’imaginequetuvasrefuserdenousenconfierlesparoles?
—Commesijelesconnaissais!Aprèstout,cesmachinssontplutôtrares.
Livadéployélacartesursesgenouxenlalissantd’unemainsoigneuse.
—Noussommesdanslabonnedirection.Sinouscontinuonspleinest,cecheminfiniraparnous
conduirejusqu’àlacôte.
Elleatenduledoigtversungrosbouquetd’arbres.
—Là-basdanscetteforêt?aronchonnéLink,sceptique.
—N’aiepaspeur,ChaudBouillant,arigoléRidley.JeprendraiHansel,ettoiGretel.
Elleluiaadresséunclind’œilcomplice,commesiellecontinuaitd’exercerunpouvoirsurlui.
Cequiétaitvrai,maissansrapportavecsondondeSirène.
—Jemedébrouilleraitrèsbientoutseul,ad’ailleursrétorquéLinkens’éloignantd’elle.Etsitu
mangeaisplutôtunautrechewing-gum?
Ridleyétaitpeut-êtrecommelavaricelle;onnel’attrapaitqu’unefoisdanssavie.
—Ilt’enfautdutempspourpisser!
Impatientederepartir,Ridleyalancéuncailloudanslesbuissons.
—Jet’entends!acriéLink,del’autrecôtédumurdeverdure.
—Contented’apprendrequecertainesdetesfonctionsnaturellessontenétatdemarche.
Livm’aregardéenlevantlesyeuxauciel.Plusletempspassait,pluscesdeux-làsecherchaient
desnoises.
—Tunemefacilitespaslatâche!
—Tuveuxquejeviennetedonneruncoupdemain?
—Tun’esqu’unegrandegueule,Rid.
Cettedernièreafaitminedeselever,cequiaeuledondechoquerLiv.Satisfaite,l’Enchanteresse
s’estrassiseensouriant.Demoncôté,j’étudiaislasphère,dontlenoiravaitviréàunvertchatoyant.
Riendetrèsutile,justelesmêmescouleursquisemblaientenproieàunesortedefrénésie.Siçase
trouve,Linkavaitraison:jel’avaiscassée.Ridleyacependantparuétonnée;ouintriguée,difficileà
dire.
—Pourquoicettelumière?
—L’Orbefonctionnecommeuneboussole.Ils’allumesinoussommesdanslabonnedirection.
Dumoins,illefaisait,avant.
—Hum.Jenesavaispasqu’ilservaitàça.
Elleavaitaussitôtreplongédanssalassitudeblasée.
—Jenedoutepasquetuignoresdestasdechoses,alancéLivavecunsourireinnocent.
—Attention,toi,sinonjetepersuadedenagerdanslarivière.
J’étais toujours concentré sur l’Orbe Lumineux. Il avait l’air différent. La lueur qui en émanait
s’est mise à s’agiter, aussi vive et rapide que lorsque l’objet nous avait menés au cimetière
Bonaventure.Jel’aimontréàLiv.
—Regarde-moiça,L!
Ridleyavivementtournélatêteversmoi,jemesuispétrifié.
J’avaisappeléLiv«L».
Oriln’yavaitqu’uneLdansmavie.Sil’intéresséenes’estrenducomptederien,Ridley,si.Ses
prunelles se sont teintées de sauvagerie, cependant qu’elle léchait sa sucette. Elle me fusillait du
regard, et j’ai senti ma volonté m’abandonner. Lâchant l’Orbe, j’ai roulé sur le sol moussu de la
forêt.Livs’estaccroupieau-dessusdelasphère.
—Bizarre,a-t-ellecommenté.Pourquoiclignote-t-ilenvert,àtonavis?Pournousannoncerune
autrevisited’Amma,d’AreliaetdeTwyla?
—C’estsûrementunebombe!acriéLink.
Moi, j’étais réduit au silence. Je m’étais écroulé aux pieds de Ridley. Cela faisait un moment
qu’elle n’avait pas recouru à ses talents à mon encontre. Une idée m’a brièvement traversé l’esprit
avantquemonvisages’écrasedanslaterre.SoitLinkavaitvujusteetilétaitdésormaisimmunisé
contreelle,soitelleseretenaitdelemanipuler.Cequi,sic’étaitvrai,étaitinédit.
—Situfaisdumalàmacousine…situsongesseulementàluifairedumal,tupasseraslereste
detonexistencedeminableàmeservird’esclave.Pigé,CourtePaille?
Ma tête s’est involontairement relevée et tordue, et j’ai eu l’impression que ma nuque allait se
briser. Mes paupières ont semblé s’ouvrir d’elles-mêmes, et je me suis retrouvé à contempler les
yeuxjaunesetétincelantsdeRidley.Ilsbrûlaientd’untelfeuquej’enaiétéétourdi.
—Çasuffit!
LavoixdeLivaretenti,cependantquemoncorpsretombaitausolavantquej’aieeuletempsde
lecontrôler.
—Cessetesidioties,Ridley!
—Mollo,Poppins!CourtePailleetmoisommesamis.
—Jen’aipascesentiment,aripostéLiv,dontlavoixestmontéedanslesaigus.N’oubliepasque
c’estnousquirisquonsnotreviepourLena.
Leurs traits étaient illuminés par les éclairs de lumière colorée projetés dans tous les sens par
l’Orbe.J’airamassécedernier.
—Nemontepassurtesgrandschevaux,darling!
Ridleyavaitbeauavoiradoptéunaccentbritanniquerailleur,sesprunellesétaientenaciertrempé.
CellesdeLivétaientnoires.
—Ettoi,arrêtedetecomportercommeuneconne.SiEthann’aimepasLena,explique-moice
quenousfichonsdanscesboisperdusaumilieudenullepart!
—Bienvu,Gardienne.Jesaiscequemoi,j’yfabrique.Maissitoi,tutefichesdel’Amoureux,
quelleesttonexcuse?
Ridleyn’étaitqu’àquelquescentimètresdeLiv,laquellen’apourtantpasfrémi.
—L’étoileduSudadisparu,uneCataclysteconvoquelaluneavanttermesurlaGrandeBarrière
mythique,ettumedemandescequejefaisici?Tuplaisantesouquoi?
—Taprésencen’adoncrienàvoiravecl’Amoureux?
— Ethan, qui, au passage, n’est l’amoureux de personne, ne connaît rien à rien au monde des
Enchanteurs.Ilestpaumé.Ilabesoind’uneGardienne.
— Je te rappelle que tu es encore en formation. Et que recourir à ton aide reviendrait à exiger
d’une infirmière qu’elle réalise une opération à cœur ouvert. De plus, la définition de ton poste
stipulequetun’espascenséeinterférer.Bref,ilmesemblequetun’espaslameilleureGardiennequi
soit.
Pasfaux.Ilyavaitdesrègles,etLivlesenfreignaitàlachaîne.
—Certes.Iln’empêchequejesuisuneexcellenteastronome.Etsansmoi,nousneserionspasen
mesuredelirecettecarte,nidetrouverlaGrandeBarrièreetLena.
Soudain,l’OrbeLumineuxestredevenunoiretfroiddansmapaume.
— J’ai loupé quelque chose ? a demandé Link en émergeant des buissons tout en remontant sa
braguette.
Lesfillesl’onttoisé,cependantquejemerelevais.
—Auxchiotteslethésucré,jemanquetoujourslemeilleur!
—Qu’est-ceque…
Livatapotésonsélenomètre.
—Ilyaunproblème.Lescadranss’affolent.
Au-delàdesarbres,unfracasaébranlélaforêt.Huntingavaitdûnousrattraper,ai-jesongé,pour
aussitôtpenseràautrechose.Unechosequin’apourautantpasallégémonsentimentdeculpabilité.Il
s’agissait peut-être de quelqu’un d’autre, quelqu’un qui ne souhaitait pas qu’on le suive. Quelqu’un
capablededominerlesélémentsdumondenaturel.
—Partez!
Levacarmeaforci.Toutàcoup,lestroncsdechaquecôtédemoisesontrenversés.J’aireculé.
Ladernièrefoisquedesarbress’étaientabattus,çan’avaitpasétéparaccident.
Lena?C’esttoi?
Àquelquespasdelà,deschênesmoussusetdespinsblancssesontarrachésdelaterre,racines
comprises,pours’écraserausol.
Non,Lena!
LinkatitubéversRidley.
—Déballeunesucette,poupée.
—Jeterépètedenepasm’appelerpoupée.
Pour la première fois ce jour-là, j’ai pu apercevoir le ciel. Sauf qu’il était sombre. Des nuages
noirs de magie Enchanteresse s’étaient amoncelés au-dessus de nos têtes. Puis j’ai perçu quelque
chose,enprovenancedetrèsloin.
Plusexactement,j’aientenduquelquechose.
Lena.
Sauve-toi,Ethan!
Sa voix. La voix qui s’était tue si longtemps. Mais si c’était elle qui me conseillait de fuir, qui
déracinaitcesarbres?
Quesepasse-t-il,L?
Jen’aipascaptéderéponse.Iln’yavaitplusquel’obscuritéetcesvolutesmagiquesquiseruaient
surnouscommesiellesdonnaientl’assaut.Soudain,j’aicompriscequ’ellesétaient.
—Attention!
J’aitiréLivenarrièreetpousséLinkversRidleyjusteàtemps.Noussommestombésdansles
buissonstandisqu’uneaversedepinsbrisésdégringolaitducielcommeunepluied’été.Lesbranches
ont formé une haute pile à l’endroit même où nous nous étions tenus. La poussière me piquait les
yeux,m’aveuglait.Lesdébrisdeterrecoincésdansmagorgeontdéclenchémesquintesdetoux.
La voix de Lena avait disparu, remplacée par un bourdonnement, à croire que nous avions
dérangéunerucheabritantmilleabeilless’étanttoutesmisesentêtedetuerleurreine.Lapoussière
était si dense que je distinguais à peine les formes alentour. Liv était allongée près de moi, elle
saignait au-dessus de l’œil. Ridley gémissait, blottie contre Link, lequel était cloué au sol par une
énormebranche.
—Réveille-toi,ShinkyDink!Réveille-toi!
J’airampéverseux.Ridleys’estrecroquevilléesurelle-même.Sestraitsexprimaientlaterreur
pure.Saufquecen’étaitpasmoiquilaprovoquais,maisquelquechosedansmondos.
Le bourdonnement a gagné en ampleur. J’ai senti le froid brûlant des Ténèbres sur ma nuque.
Lorsquejemesuisretourné,l’empilementdesaiguillesdepinquiavaientfaillinousenseveliravait
pris la forme d’un bûcher, gigantesque plate-forme qui pointait vers le ciel noir. Ses flammes
n’étaientpasrouges,cependant,etiln’enémanaitaucunefumée.Ellesétaientjaunes,aussijaunesque
lesirisdeRidley,etellesnedégageaientquefroideur,chagrinetpeur.
—Elleestlà,amarmonnéRidley,geignantplusfort.
Sousmesyeuxmédusés,unedalledepierreaémergédel’incendiedoréetsifflant.Unefemmey
étaitcouchée.Elleavaitl’airsereine,pareilleàl’effigied’unesaintequ’ons’apprêteraitàporteren
processiondanslesrues.Malheureusement,cen’étaitpasunesainte.
Sarafine!
Elle a brutalement ouvert les paupières, et ses lèvres se sont incurvées en un sourire glacial. À
l’instar d’un chat se réveillant de sa sieste, elle s’est étirée, puis s’est mise debout. D’en bas, elle
donnaitl’impressiondemesurerquinzemètres.
—Attendais-tuquelqu’und’autre,Ethan?Jecomprendstonerreur.Tuconnaisleproverbe:telle
mère,tellefille.Pourcequinousconcerne,çasevérifieunpeupluschaquejour.
Moncœurbattaitlachamade.Jemesuisdétournédeslèvresrougesetdeslongscheveuxnoirsde
Sarafine.JerefusaisdevoirsonvisagequiressemblaittantàceluideLena.
—Allez-vous-en,sorcière!
Ridleypleurait,blottiecontreLink.Ellesebalançaitd’avantenarrièrecommeunedémente.
Lena?M’entends-tu?
LavoixenvoûtantedeSarafineadominélefracasdufeu,tandisqu’elles’adressaitdenouveauà
nous,depuissonperchoir.
— Je ne suis pas venue pour toi, Ethan. Je te laisse à ma chère fille. Elle a tellement pris en
maturité,cetteannée,n’est-cepas?Rienn’égalelebonheurdevoirsonenfantaccéderàsespleines
possibilités.Quellefierté,pourunemère!
J’aifixélesflammesquiléchaientsesjambes.
—Vousvoustrompez.Lenan’estpascommevous.
— Il me semble avoir déjà entendu ça quelque part… À l’anniversaire de Lena, peut-être ? La
différence,c’estquetulecroyaisàl’époque.Maintenant,tutemens.Tusaisquetul’asperdue.Elle
nechangerapascequ’elleestvouéeàêtre.
Les langues de feu atteignaient sa taille. Sarafine avait la silhouette impeccable des femmes
Duchannes,mêmesi,surelle,unecertainedifformitésubsistait.
—Lenan’ypeutrien,peut-être,maismoisi.Jeferaicequ’ilfaudrapourlaprotéger.
Sarafineasouri,etjemesuistassésurmoi-même.SonsourireévoquaittantceluideLenaou,du
moins, celui qu’avait eu Lena ces derniers temps. Elle a disparu, cachée par l’incendie qui montait
désormaisàhauteurdesapoitrine.
—Sifort,sisemblableàtamère.Sesderniersmotsontétédelamêmeeau.Enfin,jecrois.(Un
chuchotisarésonnéàmonoreille.)Vois-tu,j’aioublié,parcequeçaavaitsipeud’importance.
Jemesuisfigé.Sarafineétaittoutàcôtédemoi,maintenant,toujoursenveloppéedeflammes.Il
nes’agissaitpasd’unvéritablefeu,cependant,carpluselleapprochait,plusjetremblaisdefroid.
—Tamèrenecomptaitpas.Samortn’aéténinobleniremarquable,justequelquechosequej’ai
eu envie de faire, sur le moment. Une chose insignifiante. (Le feu a forci, dévorant son cou, son
corps.)Toutcommetoi.
J’ai tendu la main vers sa gorge. J’aurais voulu lui arracher la tête. Mes doigts ne se sont
refermésquesurduvide,toutefois.Iln’yavaitrien.Jevoulaislatuer,orjenepouvaismêmepasla
toucher.Sarafines’estesclaffée.
—Croyais-tuquejeperdraismontempsàvenirenchairetenos,Mortel?
Elles’esttournéeversRidley,quicontinuaitàsebalancer,lespaumesplaquéessursabouche.
—Amusant,n’est-cepas,Ridley?
Sarafine a levé une main, déplié ses doigts. Ridley s’est mise debout en agrippant son cou. Ses
sandalesàtalonsaiguillesontdécollé,lévitantau-dessusdusol,tandisquesonvisageviraitauviolet,
qu’elleétouffait.Sachevelureblondependait,pareilleàcelled’unepoupée.Lasilhouettespectralede
Sarafines’estdissoutedanslecorpsdeRidley.Celui-cis’estmisàluired’unelumièredorée,peau,
cheveuxetyeux,siintensequesespupillesontdisparu.Malgrél’obscuritédelaforêt,j’aiétéobligé
de me protéger le visage. La tête de Ridley a été agitée de soubresauts, à l’instar de celle d’une
marionnette,puiselleaouvertlabouche:
— Mes pouvoirs augmentent. Bientôt, la Dix-septième Lune surgira au-dessus de nous,
convoquéeàl’avance,cequeseuleunemèreestcapabledefaire.Jedécidedel’heureàlaquellele
soleilsecouche.J’aidéplacélesastrespourmafille,etelles’Appelleraelle-mêmeetmerejoindra.
SeulemafilleasubloquerlaSeizièmeLune,etseulemoiaiétéenmesuredefaireapparaîtrelaDixseptième.Personnen’estànotrehauteur,dansaucundenosdeuxunivers.Noussommesledébutetla
fin.
LecorpsdeRidleys’estaffaissécommeunsacvide.Dansmapoche,l’OrbeLumineuxbrûlait.
Pourvu que Sarafine n’en devine pas la présence ! Il avait tenté de m’avertir. J’aurais dû lui prêter
plusd’attention.
—Tunousastrahis,Ridley.LePatriarchenepardonnepasaussifacilementquemoi.
LePatriarche.Sarafinenepouvaitdésignerainsiqu’unepersonne,lepèredelalignéed’Incubes
SanguinaireschezlesRavenwood,celuiparlequeltoutavaitcommencé.Abraham.
— Tu seras jugée, a poursuivi Sarafine par-dessus le crépitement du bûcher. Je lui laisserai ce
plaisir. Tu étais ma responsabilité, tu es désormais ma honte. Il me semble donc juste de partir en
t’offrant un cadeau d’adieu. (Elle a brandi ses mains au-dessus de sa tête.) Puisque tu mets tant
d’ardeuràaidercesMortels,tuvivrasetmourrascommeuneMortelleàcompterd’aujourd’hui.Tes
pouvoirsontétérendusauFeuTénébreuxquilesavaitengendrés.
Seredressantbrutalement,Ridleyapousséungrandcri,sadouleurrésonnantàtraverslaforêt.
Puis tout s’est effacé : les arbres abattus, le bûcher, Sarafine, tout. Les bois ont retrouvé leur
apparencehabituelle.Vertsetsombres,pleinsdepins,dechênesetdeterrenoire.Lemoindretronc,
lamoindrebrancheavaitregagnésaplace,commes’ilnes’étaitrienproduit.
Livversaitdel’eaudanslabouchedeRidleyàl’aided’unebouteilleenplastique.Sonvisageétait
encore boueux et sanguinolent, mais elle semblait tenir le coup. Ridley, en revanche, était blanche
commeunlinge.
— Une magie incroyablement puissante, a commenté Liv en secouant la tête. Une apparition en
mesure de posséder une Enchanteresse des Ténèbres ! Tout en lançant un sortilège, si ce qu’elle a
annoncéàRidleys’avère.
J’aieffleurésonœil,elleagrimacé.Puisj’aicontempléRidleyavecsuspicion.J’avaisdumalà
l’imaginerdénuéedesontalentdepersuasion.
—Quoiqu’ilensoit,Ridleyauradumalàs’enremettre,apoursuiviLivenmouillantunboutde
son sweat-shirt pour tamponner les traits de la malheureuse. Je ne m’étais pas rendu compte des
risquesqu’elleprenaitenvenantici.Elledoitvraimentteniràvoustous.
—Non,pasàtous,ai-jerectifié.
J’aiaidéLivàsouleverRidley,quiarecrachédel’eauavantdepasserunemainsursabouche,
étalantsonroseàlèvresparlamêmeoccasion.Onauraitditunecheerleaderqu’onauraitarroséeune
foisdetropàlafêtedulycée.
—Link,a-t-ellemurmuré.Est-il…
Je me suis agenouillé près de lui. La branche qui lui était tombée dessus s’était évanouie dans
l’air,maisilgémissaitdesouffrance.Ilparaissaitimpossiblequ’ilsoitblessé,qu’aucundenousnele
soit, puisqu’il ne restait pas de trace des événements. Pourtant, son bras était violacé et enflé, deux
foisplusgrosquelanormale,etsonpantalonavaitétédéchiré.
—Ridley?a-t-ildemandéenouvrantlesyeux.
—Ellevabien.Nousallonstousbien.
J’aiagrandil’accrocdesonfroc.Songenousaignait.
—Qu’est-cequetumates?a-t-iltentédeplaisanter.
— Ta vilaine figure, ai-je riposté en me penchant vers lui afin de vérifier qu’il n’avait pas le
regardflou.
Luiaussiallaits’entirer.
—Eh,tunevaspasm’embrasser,hein?
J’étaissisoulagéquej’auraispu.
—Tendsteslèvres,chéri.
19juin–Personneenparticulier
Cettenuit-là,nousavonsdormientrelesracinesd’unarbreénorme,leplusgrosqu’ilm’aitété
donnédevoir.NousavionsemmaillotélegenoudeLinkdansmontee-shirtderechange,etavions
fabriqué une attelle pour son bras dans un morceau de mon sweat-shirt aux couleurs de Jackson.
Ridley était allongée de l’autre côté du tronc. Les yeux grands ouverts, elle contemplait le ciel.
S’agissait-il de celui des Mortels, désormais ? Elle paraissait épuisée, mais je doutais qu’elle
parvienneàs’endormir.
À quoi songeait-elle ? Regrettait-elle de nous avoir aidés ? Avait-elle réellement perdu ses
pouvoirs?
Quelles émotions éprouvait-on de se sentir Mortel lorsqu’on avait toujours été autre chose,
quelque chose de mieux ? Quand on n’avait jamais été soumis à « l’impuissance de l’existence
humaine », pour reprendre l’expression de Mme English. Elle l’avait utilisée durant un cours l’an
passé, à propos de L’Homme invisible de H.G. Wells. En cet instant, Ridley paraissait tout autant
invisible.Lebonheurétait-ilpossiblequandonseréveillaitpourbrutalementdécouvrirqu’onn’était
personneenparticulier?
Lena aurait-elle pu l’être, heureuse ? La vie avec moi aurait-elle ressemblé à cette banalité
anonyme?N’avait-ellepasdéjàsuffisammentsouffertàcausedemoi?
Àl’instardeRidley,jenetrouvaispaslesommeil.Ladifférenceétantquejen’avaispasenviede
regarder le firmament. Je voulais lire ce que contenait le cahier de Lena. Une part de moi était
consciente que cela relevait d’une violation de son intimité. Je savais cependant que ces pages
froisséesétaientsusceptiblesderenfermerdesélémentsquinousseraientutiles.Auboutd’uneheure
environ,jemesuisconvaincuquefeuilleterlecalepinrelevaitdubiendetousetjel’aiouvert.
D’abord, j’ai eu du mal à en déchiffrer le contenu, ma seule source de lumière venant de mon
téléphone portable. Puis mes yeux se sont adaptés à la pénombre, et j’ai pu examiner l’écriture de
Lena qui courait sur le lignage bleu. J’avais beau l’avoir vue à de nombreuses reprises depuis son
anniversaire,jen’arrivaispasàm’yhabituer.Elleoffraituntelcontrasteavecl’écrituredepetitefille
quiavaitétélasienneavantcettefameusenuit.J’aimêmeétésurprisdedécouvrirdesmots,aprèstant
de mois de dessins noirs ou de clichés représentant des tombes. Des motifs d’Enchanteurs des
Ténèbres identiques à ceux tracés sur ses mains étaient au demeurant gribouillés dans les marges.
Mais les premières pages remontaient à quelques jours seulement après la mort de Macon, une
époqueoùLenaécrivaitencore.
videsbondésjoursnuits/toujourslamême(plusoumoins)peur(sansetplus)effrayée/attendant
quelavéritém’étrangledansmonsommeil/pourpeuquejedormejamais
Peur (sans et plus) effrayée. Ces mots me parlaient, car ils décrivaient son comportement. Sans
peuretencorepluseffrayée.Commesiellen’avaitrienàperdre,maiscraignaitdeleperdre.
J’aisautéquelquespagesavantdem’arrêtersurunedatequiavaitattirémonattention.Le12juin.
Notredernierjourdecours.
lesténèbressecachentetjecroispouvoirlesretenir/lasuffoquerdansmapaume/maisquandje
regardemesmainssontvides/silencetandisqu’ellerefermesesdoigtsautourdemoi
J’ailuetrelucesphrases.Lenaévoquaitl’après-midiaulac,quandelleavaitpoussélebouchon
troploin.Quandelleavaitfaillimetuer.Quiétaitce«elle»?Sarafine?
Combien de temps avait-elle résisté ? Quand cela avait-il commencé ? La nuit où Macon était
mort?Lorsqu’elles’étaitmiseàportersesvêtements?
J’auraisdûrefermerlecahier.J’enétaisincapable.Liresesmotsétaitpresquecommeentendrede
nouveausespensées.Ellemelesavaitcachéesduranttantdemois,jedésiraistellementlesconnaître.
Jetournaischaquepage,traquantlesjoursquimehantaient.
Commeceluidelafoire…
cœursmortelsetpeursmortelles/unechosequ’ilspeuventpartagerjusqu’àcequejelerelâche
commeunmoineau
Laliberté.C’étaitcequesymbolisaientlesmoineauxdansl’universdesEnchanteurs.
Alors que j’avais cru qu’elle essayait de se libérer de moi, c’était moi qu’elle avait tenté de
libérer.Commesisonamouravaitétéunecagedontjenepouvaism’échapper.
J’airefermélecalepin.Ilm’étaittropdouloureuxdelelire,surtoutquandLenaétaitaussiloin,
danstouslessensduterme.
Àquelquespasdemoi,RidleycontinuaitdefixerlesétoilesMortellesd’unregardvide.Pourla
premièrefois,elleetmoivoyionslemêmeciel.
Liv était blottie entre deux racines, encadrée par moi d’un côté et par Link de l’autre. J’avais
pensé que, depuis ma découverte de ce qui s’était réellement produit à l’anniversaire de Lena, mes
sentimentspourLivsedissiperaient.Néanmoins,encoremaintenant,jemesurprenaisàm’interroger.
Sileschosesavaientétédifférentes,sijen’avaispasconnuLena,sijen’avaisjamaisrencontréLiv…
J’aipassélesheuressuivantesàobserverLiv.Quandelledormait,elleétaitpaisible,belle.Pasle
genre de beauté de Lena, une autre. Elle donnait une impression de plénitude – une journée
ensoleillée,unverredelaitfroid,unlivreneufdontonn’apasencoreabîmélareliure.Aucunetrace
desouffrance.Commej’auraisaimémesentir.
Mortel.Pleind’espoir.Vivant.
Lorsquej’aienfindérivédanslesommeil,c’estcequej’aiéprouvé,rienqu’unepetiteminute…
Lenamesecouait.
—Réveille-toi,marmotte!Ilfautqu’onparle.
En souriant, je l’ai prise dans mes bras. J’ai voulu l’embrasser, mais elle m’a échappé en
s’esclaffant.
—Cen’estpasunsongeérotique.
Jemesuisassis,j’airegardéautourdemoi.NousétionssurlelitdeMacon,celuidelapiècedans
lesTunnels.
—Tousmessongessontérotiques,L.J’aipresquedix-septans.
—Oui,maisils’agitdemonrêve,pasdutien.Etj’aiseizeansdepuisquelquesmoisseulement.
—Maconnesefâchera-t-ilpass’ilnousdécouvreici?
—Maconestmort,as-tuoublié?Tudoisvraimentdormir.
Elleavaitraison.J’avaisoublié,etvoilàquetoutmerevenaitd’unseulcoup.Macondécédé.Le
marché.
EtLenaquim’avaitquitté.
Saufquenon,puisqu’elleétaitlà.
—C’estdoncunrêve?
Jem’efforçaisderefoulerlenœuddansmonventre,celuidelaperte,delaculpabilité,detoutce
quejeluidevais.Elleahochélatête.
—Suis-jeentrainderêverdetoi,ouest-cetoiquirêvesdemoi?
—Quelledifférencecelafait-ilquandils’agitdenousdeux?
Elleéludaitlaquestion.J’aiinsisté:
—Lorsquejemeréveillerai,seras-tupartie?
—Oui.Maisjedevaistevoir.C’étaitleseulmoyendediscuter.
Elleportaitundemestee-shirts,blanc,l’undesplusvieuxetdesplusdoux.Elleétaitdécoifféeet
belle,dansl’étatoùjelapréférais,alorsqu’ellesetrouvaithideuse.Enroulantsatailledemesmains,
jel’aiattiréecontremoi.
—J’aivumamère,L.Ellem’aparlédeMacon.Jecroisqu’ellel’aimait.
—Ilss’aimaient,oui.Moiaussi,j’aieulesvisions.
Ainsi,notreliensubsistait.Quelsoulagement!
—Ilsétaientcommenous,Lena.
—Etcommenous,ilsn’ontpaspuresterensemble.
C’étaitunrêve.J’enétaiscertain,parcequenousétionsenmesured’évoquercesaffreusesvérités
avecundétachementcurieux,àcroirequ’ellesconcernaientd’autrespersonnes.Elleaposésatêtesur
mon torse, détachant des bouts de terre accrochés à mon tee-shirt. Comment s’étaient-ils retrouvés
là?J’aitentédem’ensouvenir,envain.
—Qu’allons-nousfaire,L?
—Jenesaispas,Ethan.J’aipeur.
—Queveux-tu?
—Toi.
Unchuchotement.
—Pourquoiest-cesidifficile,alors?
—Parcequec’estmal.Toutestmalquandjesuisavectoi.
J’airesserrémonétreinte.
—Ceciteparaît-ilmal?
—Non.Maiscequej’éprouvenecompteplus.
J’aisentilesouffledesonsoupircontremapeau.
—Quit’aracontécesbêtises?
—Jen’aipaseubesoinqu’onmeledise.
J’aiplongédanssesyeux.Ilsétaienttoujoursdorés.
—IlnefautpasquetuterendesàlaGrandeBarrière.Rentre!
—Ilm’estimpossiblederenoncermaintenant.Jedoisvoircommentçasetermine.
J’aijouéavecunedesesbouclesnoires.
—Pourquoinedevais-tupasvoircommentçaseterminaitavecnousdeux?
Elleasouri,caressémonvisage.
—Parcequejesaiscommentçasetermineavectoi.
—Comment?
—Commeça.
Sepenchant,ellem’aembrassé,sachevelurem’aenglouticommelapluie.J’aisoulevélesdraps,
etelles’estglisséedessous,s’estblottiedansmesbras.Nousavonséchangédesbaisers,j’airessenti
labrûluredesoncontact.Nousavonsroulésurlematelas.Moisurelle,puisellesurmoi.Lachaleur
s’estintensifiéeaupointdem’empêcherderespirer.J’aicruquemapeaus’embrasaitet,lorsquej’ai
rompunotrebaiser,j’aiconstatéquec’étaitbienlecas.
Nous étions tous les deux en feu, environnés de flammes qui montaient si haut qu’on n’en
distinguaitpaslesommet;lelitavaitcesséd’enêtreunpoursetransformerendalledepierre.Elle
aussibrûlait.LebûcherjaunedeSarafine.
S’agrippant à moi, Lena s’est mise à hurler. J’ai regardé en bas. Nous étions sur l’immense
empilement d’arbres abattus. Un cercle étrange était sculpté dans la pierre sur laquelle nous étions
couchés,uneespècedesymboletypiquedesEnchanteursdesTénèbres.
—Réveille-toi,Lena!Cen’estpastoi.Tun’aspastuéMacon.TunedevienspasTénèbres.C’était
leLivre.Ammam’atoutexpliqué.
Lebûcheravaitétéérigépournous,paspourSarafine.Jel’aientenduerire…Ouétait-ceLena?
Jen’étaispluscapabledelesdifférencier.
—Écoute-moi,L!Tun’espasobligéedefaireça…
Lenas’époumonait.Ellen’arrivaitpasàs’arrêter.
Lorsquejemesuisréveillé,lesflammesnousavaientconsumés.
—Ethan?Debout!Ilfautquenousrepartions.
Jemesuisassis,lesoufflecourt,dégoulinantdesueur.J’aitendulesmains.Rien.Pasunebrûlure,
pasmêmeuneégratignure.Çaavaitétéuncauchemar.J’aiinspectélesenvirons.LivetLinkétaient
déjàprêts.Jemesuisfrottélevisage.Moncœurbattaitencore,commesilerêveavaitétéréel,etque
j’avaisfaillimourir.Unefoisdeplus,jemesuisdemandés’ils’étaitagidumienoudeceluideLena.
Sic’étaitvraimentainsiqueleschosessetermineraientpournous.Lefeuetlamort,exactementce
quenoussouhaitaitSarafine.
Assisesurunrocher,Ridleymangeaitunesucette,unspectacleunpeutriste.Apparemment,elle
étaitpasséedustadeduchocàceluidudéniaucoursdelanuit.Ellesecomportaitcommesiderien
n’était. Aucun d’entre nous ne savait trop quoi dire. Ridley était comme l’un de ces vétérans de la
guerresouffrantdestresspost-traumatique.Ceuxquirentrentàlamaison,maissecroienttoujours
surlechampdebataille.
ElleareluquéLink,arejetésescheveuxenarrière,l’adévisagéavecespoir.
—Etsituvenaist’asseoirprèsdemoi,ChaudBouillant?
Linkaboitilléjusqu’àmonsacàdosetenasortiunebouteilled’eau.
—Nonmerci,a-t-ilrépondu.
Ridley a soulevé ses lunettes de soleil et l’a regardé encore plus intensément. Cela a suffi à me
convaincrequ’elleavaitbienperdusespouvoirs.Carsesprunellesétaientaussibleuesquecellesde
Liv.
—Jet’aiditderappliquer.
Ellearemontésaminijupesursescuissesmarquéesd’hématomes.J’aieudelapeinepourelle.
Ellen’étaitplusuneSirène,justeunefillequienavaitl’apparence.
—Pourquoi?aripostéLink,inconscientdecequiétaitentraindesejouer.
LalanguedeRidleyétaitd’unrougeviflorsqu’ellealéchésasucette.
—Tun’asdoncpasenviedem’embrasser?
Uninstant,j’aicruqueLinkallaitprofiterdel’occasion,cequineferaitqueretarderl’inévitable.
—Nonmerci,a-t-ilrépétéentournantlestalons.
Ilculpabilisait,c’étaitévident.LeslèvresdeRidleysesontmisesàtrembler.
—Cen’estquetemporaire,peut-être.Siçasetrouve,jevaisrécupérermespouvoirs.
C’étaitplusellequenousqu’elles’efforçaitdepersuader.Ilfallaitquequelqu’unleluidise.Plus
tôtelleaffronteraitlaréalité,plustôtelleparviendraitàladigérer.Pourpeuqu’elleensoitcapable,
s’entend.
—Jecroisquec’estdéfinitif,Ridley,ai-jedonclancé.
Elles’estvivementtournéeversmoi.
— Tu n’en sais rien ! a-t-elle objecté d’une voix frémissante. Ce n’est pas parce que tu es sorti
avecuneEnchanteressequetuyconnaisquoiquecesoit.
—JesaisaumoinsquelesEnchanteursdesTénèbresontlesyeuxjaunes.
Jel’aivuecesserderespirer.Attrapantlebasdesoncorsagecrasseux,ellel’asoulevé.Sapeau
étaitlisseetdorée,maisletatouagequiavaitencerclésonnombrilavaitdisparu.Elleacaresséson
ventre,s’estaffaissée.
—C’estdoncvrai.Ellem’aprivéedemespouvoirs.
Ellealâchésasucetteparterre.Sansunbruit,deslarmesontroulésursesjouesenlaissantdeux
tracesargentées.S’approchantd’elle,Linkluiatendulamainpourl’aideràsemettredebout.
—Maisnon,a-t-ilplaisanté.Tuestoujoursaussivilaine.Pardon,craquante.PouruneMortelle.
Ridleyasautésursespieds.
— Tu trouves ça drôle ? a-t-elle hurlé, hystérique. Tu crois que perdre mes pouvoirs, c’est
commeperdreundetesmatchsdébiles?C’esttoutcequej’ai,pauvrecrétin!Sanseux,jenesuis
rien.
Son rimmel dégoulinait. Elle tremblait. Link a ramassé la friandise et l’a lavée avec l’eau de la
bouteille.
—Patience,Rid.Tudévelopperasdescharmesbienàtoi.Tuverras.
Illuiarendulasucette.Ridleyl’acontempléavecdesyeuxvides.Sansquittersonregard,ellea
jetélebonbonleplusloinpossible.
20juin–Dénominateurcommun
J’avaisàpeinedormi.Aucund’entrenousn’étaitenétatdemarcherdansuneforêtboueuse,mais
nousn’avionspaslechoix.
—Toutlemondevabien?ai-jelancéàlacantonade.Alors,allons-y.
Linkaeffleurésonbrasetgrimacé.
—Jemesuisdéjàsentimieux,a-t-ilrépondu.Genre…touslesautresjoursdemavie!
Lacoupureau-dessusdel’œildeLivcommençaitàcicatriser.
— J’ai connu pire, a-t-elle soupiré, mais c’est une longue histoire qui implique le stade de
Wembley,untrajetépouvantableenmétroetbientropdekebabs.
J’airamassémonsaccouvertdeterre.
—OùestLucille?ai-jedemandé.
— Va savoir, a répliqué Link après avoir scruté les parages. Cette chatte passe son temps à
disparaître.Jecomprendspourquoitestantesl’attachaientàleurcordeàlinge.
J’aisifflé,sansrésultat.
—Lucille!Elleétaitlàquandnousnoussommeslevés.
—Net’inquiètepas,mec.Ellenousretrouvera.Leschatsontunsixièmesens.
—Elleenavaitsansdoutemarredenoussuivre,danslamesureoùnousn’arrivonsjamaisnulle
part,abougonnéRidley.Cettechatteestbeaucoupplusintelligentequenoustousréunis.
Aprèsça,j’aiperdulefildelaconversation.J’étaistropoccupéàécoutercellequisedéroulait
dansmatête.Jen’arrêtaispasdepenseràcequeLenaavaitfaitpourmoi.Pourquoim’avait-ilfallu
autantdetempspourcomprendrecequej’avaisjustesouslenez?J’avaissubodoréque,durantces
mois,Lenas’étaitpunie.L’isolementvolontaire,lesphotosmorbidesdepierrestombalesaccrochées
auxmursdesachambre,lessymbolesdesTénèbresdanssoncahieràspiraleetsursoncorps,les
vêtementsdesononcle,etmêmesafréquentationdeRidleyetdeJohn–riendetoutcelanem’avait
concerné.Çan’avaitconcernéqueMacon.
Jen’avaiscependantpasréaliséquej’étaiscomplice.Lenaavaiteudroitàunrappelconstantdu
crimepourlequelellesecondamnait.Unrappelconstantdecequ’elleavaitperdu.
Moi.
Elle avait été obligée de me croiser tous les jours, de me tenir la main, de m’embrasser. Pas
étonnantqu’ellesesoitmontréeaussibrûlanteetfroide,mecouvrantdebaisersàunmomentpour,
l’instantsuivant,mefuir.Mesontrevenueslesparolesdelachansonrépétéesàl’infinisursesmurs.
«Courirpourrestersurplace.»
Ellen’arrivaitpasàpartir,etjelaretenais.Dansmondernierrêve,jeluiavaisditquej’étaisau
courant du marché. Je me suis demandé si elle aussi avait rêvé, si elle savait maintenant que je
partageaissonfardeausecret.Qu’ellen’avaitplusàleporterseule.
Jesuistellementdésolé,L.
J’ai guetté sa voix dans les recoins de mon esprit, traquant la plus infime possibilité qu’elle
m’écoute.Sijen’airienperçu,j’aivuquelquechose,desimagesenaccéléréàlapériphériedemon
champ de vision. Des clichés défilant devant moi comme les voitures sur la voie rapide de
l’autoroute.
Jecourais,sautais,medéplaçaissivitequejenemeconcentraissurrien.Pasjusqu’àcequemes
yeuxs’adaptent,commedéjàdeuxfoisauparavant,etquejediscernedesarbres,desfeuillesetdes
branches.D’abord,jen’aidistinguéquelesondesfeuillessousmespasetceluidel’airquisifflaità
mesoreilles.Puisdesvoixontrésonné.
—Nousdevonsfairedemi-tour.
C’étaitLena.Suivantlebruit,jesuisentrésouslecouvertdesarbres.
—Impossible.Tuenesconsciente.
Lesoleilfiltraitàtraverslaramure.Jenevoyaisquedesbottes:lesvieilleséculéesdeLena,les
lourdesetnoiresdeJohn.Ilssetenaientàquelquespasdelà.Ensuite,j’aiaperçuleursvisages.Lena
arboraituneexpressiontêtuequejeconnaissaisbien.
—Sarafinelesatrouvés.Ilssontpeut-êtremorts,àcetteheure!
John s’est rapproché d’elle et a tressailli, comme quand je les avais surpris dans la chambre à
coucher. Un réflexe involontaire, une réaction à une douleur quelconque. Il a regardé les prunelles
doréesdeLena.
—C’estàEthanquetupenses?
Elleadétournélesyeux.
—Àtous,a-t-ellerépondu.Tunet’inquiètesmêmepaspourRidley?Elleadisparu.Tunecrois
pasquecesdeuxincidentssontliés?
—Quelsincidents?
Lenas’estraidie.
—LadisparitiondemacousineetlasoudaineapparitiondeSarafine.
Ilaprissamainetentremêlésesdoigtsdanslessienscommej’avaiseul’habitudedelefaire.
—Elleesttoujoursquelquepart,Lena.Tamèreestsûrementl’EnchanteressedesTénèbreslaplus
puissantedumonde.Pourquoivoudrait-elles’enprendreàRidley,l’unedessiennes?
— Aucune idée, a marmonné Lena en secouant la tête, sa détermination commençant à faiblir.
C’estjusteque…
—Quoi?
—Mêmesiluietmoinesommesplusensemble,jeneveuxpasqu’illuiarrivequoiquecesoit.Il
atentédemeprotéger.
—Dequoi?
Demoi-même.
J’aiperçucesmots,bienqu’ellenelesaitpasprononcés.
—Debiendeschoses.C’étaitdifférent,alors.
—Quandtuprétendaisêtrecellequetun’étaispas?Quandtuessayaisderendretoutlemonde
heureux?As-tujamaissongéqu’ilteprotégeaitmoinsqu’ilnet’empêchaitd’avancer?
Moncœuraaccéléré,mesmusclessesonttendus.
—Tusais,apoursuiviJohn,j’aieuunepetiteamieMortelle.
—Ahbon?s’estexclaméeLena,éberluée.
—Oui.Elleétaitchouette,etjel’aimais.
—Ques’est-ilpassé?ademandéLena,suspendueàseslèvres.
—C’étaittropdifficile.Ellenecomprenaitpasàquoimavieressemblait.Quejenechoisissais
pasforcémentd’agircommej’agissais…
Jen’aipaseul’impressionqu’ilmentait.
—Etpourquoinefaisais-tupascequetuvoulais?
— Mon enfance a été plutôt stricte. Camisole de force, genre. Même les règles suivaient des
règles.
—TuveuxdirepourcequiétaitdefréquenterdesMortelles?
Denouveau,Johnatressailli,maispaspourlesmêmesraisonsqu’unpeuplustôt.
—Non,cen’étaitpasça.J’aiétéélevéainsiparcequej’étaisdifférent.L’hommequis’estoccupé
demoiaétéleseulpèrequej’aiconnu,etilnetenaitpasàcequejeblessequiconque.
—Moinonplus,jenetienspasàblesserquiconque.
—Tun’espascommeça.Nousnesommespascommeça.
JohnaattrapélamaindeLenapourl’attireràlui.
— Calme-toi. Nous retrouverons ta cousine. Elle s’est sûrement enfuie avec ce batteur de
l’Épreuve.
S’ilavaitraisonàproposdubatteur,ilsetrompaitsursonidentité.L’Épreuve?Lenatraînaiten
compagnie de sales types comme John dans des endroits appelés l’Exil et l’Épreuve. Elle croyait
mériterça.
Ellen’apasrépondu,n’apaslâchélamaindeJohnnonplus.J’aiessayédelessuivre,envain.Je
ne contrôlais rien. C’était évident depuis mon drôle de point de vue, à ras du sol. Je les regardais
toujours d’en bas. Ça n’avait aucun sens. Mais l’heure n’était pas à la réflexion car, derechef, je
couraisdansunsouterrainsombre.Ouétait-ceunegrotte?J’aihumél’odeurdelamer,tandisqueles
paroisnoiresdéfilaient.
Jemesuisfrottélesyeux,surprisdeconstaterquejemarchaisderrièreLivaulieud’êtrecouché
par terre. Il était dingue de penser que je pouvais être en train d’observer Lena dans un lieu
quelconquetoutensuivantLivdanslesTunnels.Commentcelaétait-ilpossible?
Lesétrangesvisionsavecleurcurieuseperspective,lesimagesquimefonçaientdessus…Quese
passait-il?Pourquoiétais-jecapabled’espionnerLenaetJohn?Ilfallaitquejerésolvecemystère.
J’aicontemplémesmains.Jenetenaisriend’autrequel’OrbeLumineux.J’aiessayédemerappeler
lapremièrefoisoùLenam’étaitapparuedecettefaçon.Dansmasalledebains,etjen’avaispasla
sphère,alors.Jen’avaistouchéquelelavabo.Ilexistaitsûrementundénominateurcommun,saufque
jen’arrivaispasàcomprendrelequel.
Devantnous,lesentieradébouchésurunhalldepierreverslequelconvergeaientquatreTunnels.
—Paroù?asoupiréLink.
Jen’aipasmoufté,car,alorsquejeconsultaisl’OrbeLumineux,j’aidécouvertautrechosejuste
derrière.
Lucille.
Assiseàl’entréedusouterrainopposéànous,nousattendant.Dansmapoche,j’aiprislamédaille
enargentquetantePruem’avaitdonnée.«J’voisquet’asencorelachatte.J’attendaislebonmoment
pourladétacherdec’tecordeàlinge.Elleconnaîtque’quespetitstrucs,tuverras.»Enl’espaced’une
seconde,touts’estmisenplace.
C’étaitLucille,ledénominateurcommun.
Les images qui défilaient à toute vitesse lorsque je courais retrouver Lena et John ; le sol si
proche,troppourquejesoisdebout;lepointdevuebizarre,commesij’étaisallongésurleventre.
Tout était clair. Lucille ne cessait de disparaître pour réapparaître de façon erratique. Sauf que ça
n’avaitriend’erratique.
JemesuisefforcédemesouvenirdesfoisoùLucilles’étaitvolatilisée,lescomptantuneàune.
Lapremièrevisions’étaitdérouléedanslasalledebains;sijenemerappelaispasqueLucillesesoit
sauvée,jesavaistrèsbienl’avoirdécouverteassisesurlavérandalelendemainmatin;ornousnela
laissions jamais dehors la nuit. La deuxième fois, Lucille avait déguerpi dans le parc Forsyth à
Savannah et n’était revenue qu’après notre départ pour Bonaventure, après que j’avais vu Lena et
John chez tante Caroline. Enfin, Link avait remarqué l’absence de la chatte quand nous nous étions
réveillés,saufque,maintenant,elleétaitlà,justedevantnous,alorsquejevenaisd’avoirunenouvelle
visiondeLena.
Cen’étaitpasmoiquivoyaisLena.
C’était Lucille. Elle la traquait, comme nous le faisions à l’aide des cartes, de l’Orbe ou de
l’attraction lunaire. J’épiais Lena à travers des prunelles de chat, peut-être de la même façon que
MaconavaitobservélemondeàtraverscellesdeBoo.Celaétait-ilconcevable?Lucillen’étaitpas
plusunechatted’Enchanteursquej’étaisunEnchanteur.
Quoique…
—Qu’es-tu,Lucille?
Ellem’afixédroitdanslesyeuxeninclinantlatête.
—Ethan?m’alancéLiv.Tuvasbien?
—Oui.
J’aijetéunregardpleindesous-entendusàLucille,quim’asnobéenreniflantavecgrâcelebout
desaqueue.
—Tusaisquec’estunchat?ainsistéLivenmedévisageantaveccuriosité.
—Oui.
—OK,jevoulaisjustem’enassurer.
Génial!Nonseulementjeparlaisàunchat,maisvoilàquejeparlaisdufaitdeparleràunchat.
—Allons-y.
Livaprisuneprofondeinspiration.
—Euh…àcepropos,jecrainsquecenesoitimpossible.
—Pourquoiça?
Ellem’ainvitéàlarejoindrelàoùelleavaitétalélesplansdetantePrue.
—Tuvoiscettemarque?C’estleportailleplusproche.Çam’aprisdutemps,maisj’aifinipar
comprendredestasdetrucsàproposdecettecarte.Tatanteabossésérieusement.Elleadûconsacrer
desannéesàlamettreaupoint.
—Lesportailssontréférencés?
—Regarde!Tiens,cestroisProugesentourésdepetitscercles.(Ilyenavaitpartout.)Etcesfines
lignes rouges. À mon avis, ils sont plus près de la surface. Il y a une logique. Plus les couleurs
utiliséessontsombres,plusnousnousenfonçonssousterre.
J’aimontréunegrilledelignesnoires.
—Donc,pourtoi,cesTunnelssontlesplusprofonds?
—Oui,a-t-elleacquiescé.Etpeut-êtrelesplusTénébreux.LanotiondeterritoiresdelaLumière
etdesTénèbresdansleMondeSouterrainestinnovante.Etsûrementtrèspeuconnue.
—Etalors?Quelestleproblème?
—Ceci.
Elleadésignédeuxmotsquitraversaientlabordurelaplusausuddelaplusgrandepage.LOC
A S I L E N T I A. J’ai reconnu le second. Il ressemblait à celui dont Lena m’avait menacé si je
refusaisdegarderlesecretquantàsesprojetsdefuite.
—Celasignifie-t-ilqueleplanesttropsilencieux,qu’iln’enditpasassez?
—Non.Plutôtquec’estlàqu’ilsetait.Noussommesaubout.Nousavonsatteintlacôtesudet,
par conséquent, avons débordé de la carte. Terra incognita. Terre inconnue. Tu sais ce qui suit
logiquement:Hicdraconssunt.
—Ouais,jen’aipasarrêtéd’entendrecettephrase.
Naturellement,jen’avaispaslamoindreidéedecequ’elleracontait.
—«Icisontlesdragons»,a-t-elletraduit.Cequelesmarinsinscrivaientsurleurscartesilya
cinqcentsans,quandilslesachevaientalorsquel’océan,lui,continuaitdes’étendreàl’infini.
—JepréfèreencoreaffronterdesdragonsqueSarafine,ai-jerépondu.
J’ai contemplé l’endroit où le doigt de Liv tapotait le papier. L’entrelacs de Tunnels que nous
avionsempruntéétaitaussicomplexequ’unréseauautoroutier.
—Bref,etmaintenant?ai-jedemandé.
—Jesuisàcourtd’idées.Depuisquetatantenousadonnéceplan,jen’aicessédel’examiner,et
j’ignoretoujoursoùsetrouvelaGrandeBarrière.D’ailleurs,jenecroismêmepasquecetendroit
existepourdevrai.Désolée.J’aiconsciencedenepasvousêtretrèsutile.
De l’index, j’ai suivi les contours de la côte, remontant vers Savannah, la ville où l’Orbe
Lumineuxavaitcessédefonctionner.Lamarquerougeindiquantceportail-làétaitjusteendessousdu
premierLdeLOCASILENTIA.Àforced’observerleslettresetlescerclesrouges,j’aieu
l’impressiondedécelerleschémamanquant.Çam’afaitpenserautriangledesBermudes,unesorte
denéantoùtoutdisparaissaitcommeparmagie.
—LocaSilentianesignifiepasquelacartesetait,ai-jemurmuré.
—Ahbon?
—Jecroisqu’ils’agitplutôtdequelquechosecomme«silenceradio»,pourunEnchanteurdu
moins.Réfléchis.Quandl’OrbeLumineuxa-t-ilcommencéàdébloquer?
—ÀSavannah,amurmuréLiv.Justeaprèsquenous…(Elles’estinterrompue,arougi.)Après
quenousavonsdécouvertlejournaldetamèredanslegrenier.
—Exactement.DèsquenoussommesentrésdansleterritoirequalifiédeLocaSilentia,l’Orbene
nousaplusguidés.Pourmoi,depuisquenousavonsprisladirectiondusud,nousavonsmarchédans
uneespècedezoned’exclusionaériennesurnaturelle.CommeletriangledesBermudes.
Lentement,Livalevélesyeuxsurmoi,soupesantmesparoles.Lorsqu’elleafiniparrépondre,
ellen’apasréussiàdissimulersonenthousiasme.
—Lacouture!Noussommessurlacouture!C’estça,laGrandeBarrière!
—Lacouturedequoi?
— La frontière où les deux mondes se rencontrent, a-t-elle répondu en consultant son
sélenomètre.Siçasetrouve,toutcetemps,l’OrbeLumineuxaétésoumisàunesortedesurcharge
magique.
JemesuissouvenudetantePrue,del’instantetdel’endroitoùellenousavaitrejoints.
—Jetepariequematantesavaitquenousaurionsbesoindescartes.Nousvenionsdepénétrer
dansleLocaSilentialorsqu’ellenouslesadonnées.
— Sauf qu’elles s’arrêtent ici, et que la Grande Barrière n’est pas indiquée, a soupiré Liv.
Commentsommes-nouscenséslalocaliser,ducoup?
—Mamèreyétaitparvenue.Ellesavaitcommentlatrouversansl’étoile.
Dommage qu’elle ne soit pas avec nous, même sous la forme d’une apparition spectrale
constituéedefumée,deterredecimetièreetd’osdepoulet.
—Tuasluçadanssespapiers?
—Non.C’estuntrucqueJohnadit.
Jen’avaispasenvied’ypenser,quandbienmêmel’informationétaitutile.
—Oùsommes-nous,déjà,d’aprèsleplan?ai-jedemandé.
—Justeici,aréponduLiventendantledoigtsurunpoint.
Nous avions atteint la longue ligne incurvée qui suivait les criques de la côte sud. Des tracés
d’Enchanteurss’entremêlaientetseséparaientavantdeserejoindresurlarive,pareilsàdessystèmes
nerveux.
—C’estquoi,cespetitsmachins?Desîles?
Livamâchonnésoncrayon.
—CesontlesSeaIslands.
—Pourquoiai-jel’impressiondelesconnaître?ai-jemurmuré.
—Jemeposelaquestionmoiaussi.Peut-êtreparcequej’aitropobservécettecarte?
Possible.Entoutcas,cesformes,ovalesinégaux,toutencreuxetenbosses,pareilsàdesnuages
maladroitementtracés,medisaientquelquechose.Oùlesavais-jedéjàcroisés?Demapochearrière,
j’aitiréunepoignéedefeuilles,lespapiersdemamère.Ilétaitlà,levélincoincéentredeuxpages,
surlequelapparaissaitunétrangedessind’Enchanteurquiévoquaitdedrôlesdenuages.
«Ellesavaitcommentlalocalisersansl’étoile.»
—Attends…
J’aiposélepapierpresquetransparentsurleplan.Uncalque,aussifinqu’unepeaud’oignonsur
laplancheàdécouperd’Amma.
—Est-ceque…
J’aifaitglisserlevélintranslucidejusqu’àcequelemotifqu’ilprésentaitsesuperposeàceuxde
la carte en dessous. La correspondance était parfaite. Sauf pour une île, qui apparaissait comme
floutéeetnesedistinguaitquelorsquelesdeuxcartespartiellesserencontraient.Sanslesdeuxplans,
leslignesavaientl’airdegribouillisdénuésdesens.Maisquandonlesajustaitl’unsurl’autre,on
distinguaitl’île.
Lesdeuxpartiesd’unecléd’Enchanteurs,oudeuxuniverscoususensembledansunbutcommun.
LaGrandeBarrièreétaitdissimuléeaumilieud’unechaînecôtièreMortelle.Évidemment.
J’aicontemplél’encresuretsouslevélin.
Ilétaitlà.Lelieulepluspuissantdel’universEnchanteur,semontrantcommeparmagiegrâceà
dupapieretàdel’encre.
Cachéetvisibledetous.
20juin–Filsdepersonne
Leportailenlui-mêmen’avaitriend’inhabituel.
Non plus que son accès ou le chemin sinueux que nous avons emprunté pour nous y rendre.
Bifurcations et détours dans des couloirs croulants en pierre, en torchis et en bois. Humidité,
obscuritéetexiguïté:exactementcequelesTunnelsétaientsupposésêtre.Onseseraitpresquecruau
jour où Link et moi avions traqué un chien errant dans les conduits d’évacuation des eaux de
Summerville.
Le plus étrange était sans doute la banalité ambiante. Maintenant que nous avions découvert le
secretdelacarte,seconformeràsesindicationsavaitétéd’unefacilitédésarmante.
Jusqu’àmaintenant.
—Onyest.Forcément.
Liv a relevé les yeux du plan. Au-delà d’elle, j’ai fixé un escalier en bois qui conduisait à des
rayonsdelumièredécoupantlescontoursd’unetrappe.
—Tuenescertaine?
Elleaopinéavantderempocherlacarte.
—Alors,voyonsunpeucequ’ilyadel’autrecôté.
J’aigrimpélesmarches.
—Passivite,CourtePaille,aobjectéRidley,désireusedegagnerdutemps,l’airaussinerveuse
quemoi.Àquoit’attends-tu?
—D’aprèsleslégendes,àdelavieillemagien’étantniLumièreniTénèbres,aréponduLiv.
—Tunesaispasdequoituparles,Gardienne.Lavieillemagieestdangereuse.Infinie.Chaotique
commepersonne.Pasfranchementdequoiréserverunefinheureuseàvotrepetitequête.
Jemesuisrapprochédelaporte,LivetLinkjustederrièremoi.
—Allez,Rid!l’aencouragéecedernier.TuveuxaiderLenaounon?
—Jedisaisjusteque…
Sacrainteétaitperceptible.Jemesuisefforcéd’oublierladernièrefoisoùRidleyavaiteuautant
lafrousse,lorsqu’elleavaitétéconfrontéeàSarafine,danslaforêt.J’aipoussélatrappe;sonbois
usé a craqué, résisté. Une seconde poussée, et elle s’ouvrirait. Nous y serions, où que ce soit. À la
GrandeBarrière.
Jen’avaispaspeur.J’ignorepourquoi.Maisjen’aipassongéunesecondequej’entraisdansun
universmagiquelorsquej’aiforcélepassage.Jepensaisàchezmoi.Lepanneauenboisn’étaitpas
trèsdifférentdelaPorteExtérieurequenousavionsdénichéeauchampdefoire,sousleTunnelde
l’amour.C’étaitpeut-êtreunsigne,unélémentdudébutdel’histoirequiréapparaissaitàlafin.Bon
oumauvaissigne?
Cequiétaitdel’autrecôtédubattantn’avaitaucuneimportance.Lenaattendait.Elleavaitbesoin
demoi,qu’elleensoitconscienteoupas.
Reculerétaitinconcevable.
Jemesuisappuyécontrelevantail,quiacédé,s’ouvrantengrand.Lesmincesrayonslumineux
sesonttransformésenunchampdeblancheuraveuglante.
Jesuisentrédanslalumièrecrue,laissantlapénombrederrièremoi,lesmarchesàpeinevisibles
àprésent.J’aihumél’air,lourddeseletd’odeursmarines.
LocaSilentia.Jecomprenais,maintenant.Àl’instantoùnousavonsémergédesTunnelssombres
pourdébouchersurlevasterefletplatdel’eau,iln’yapluseuqueclartéetsilence.
Ma vision s’est ajustée lentement. Nous étions sur ce qui ressemblait à une plage rocheuse des
Basses-Terresteintéeengrisetblancparlescoquillesd’huîtresetencadréeparunerangéeinégalede
palmiers.Unepromenadeenboisdélavés’étiraitlelongdupérimètredelacôte,faceauxîles.Tous
lesquatre,nousavonstendul’oreille,àl’affûtdecequiauraitdûêtrelebruitduressac,duventou
mêmed’unemouettevolantdansleciel.Maislesilenceétaitsidensequ’ilnousaarrêtésnet.
La scène était à la fois des plus ordinaire et des plus surréaliste, aussi vivace qu’un rêve. Les
couleursétaienttropvives,lalumièretropclaireet,danslesombreslointainesdularge,l’obscurité
tropnoire.Toutétaitbeau,pourtant.Mêmelesténèbres.C’estlasensationéprouvéeàcetinstantqui
nous a rendus muets. La magie se déployait entre nous, nous encerclait comme une corde, nous
attachaitlesunsauxautres.
Jemesuisengagésurlapromenade,etlescontoursarrondisdesSeaIslandssesontdessinésà
l’horizon. Au-delà, il n’y avait qu’un épais brouillard plat. Des bouquets d’herbes marécageuses
émergeaientdel’eaupourformerdelongsbancsdeterrepeuprofondsquiponctuaientlabouedu
rivage. Des jetées en bois blanchi par les éléments s’élançaient dans l’eau bleue et lisse avant de
disparaître dans les profondeurs noires. Elles marquaient la côte, pareilles à des doigts. Des ponts
versnullepart.
J’ai regardé en l’air. Pas une étoile. Liv a consulté son sélenomètre qui ronflait autour de son
poignet.Ellel’atapoté.
—Ceschiffresn’ontplusaucunsens.Ànousdenousdébrouillerseuls,àprésent.
Détachantl’engin,ellel’aempoché.
—J’imaginequeoui,ai-jeacquiescé.
—Etmaintenant?ademandéLink.
Sepenchant,ilaramasséunecoquilled’huîtreavecsonbrasvalideetl’alancéeauloin.Lamer
l’aavaléesansunson.LesmèchesrosesdeRidleys’agitaientsousl’effetdelabrise.Auboutdela
jetée la plus proche, accroché à un mât maigrichon, le drapeau de la Caroline du Sud, palmier et
croissantdelunesurunfondbleunuit,avaitdesalluresd’oriflammed’Enchanteurs.L’observantavec
plusd’attention,j’airelevéundétailinédit.Uneétoileàseptbranchescôtoyaitlecroissantdeluneet
lepalmier.L’étoileduSud,justesurledrapeau,commetombéeduciel.
Si nous étions vraiment à l’endroit où le monde des Mortels et celui des Enchanteurs se
rencontraient,riendeparticuliernel’indiquait.J’ignorecequej’avaisespéré.Entoutcas,jen’avais
droit qu’à un astre de trop sur l’étendard de notre État et à la présence ressentie d’une magie aussi
densequeleseldansl’air.
J’ai rejoint les autres au bout de la promenade. Le vent avait forci, et le pavillon claquait sans
émettreunbruit.Livs’estorientéesurlacarte.
—Sauferreur,cedoitêtreentrecetteîle,au-delàdelabouée,etl’endroitoùnoussommes.
—Iln’yapasd’erreur,jecrois.
J’enétaissûr,enréalité.
—Commentlesais-tu?
— Tu te souviens de l’étoile du Sud dont tu m’as parlé ? Regarde le drapeau. Si tu as suivi cet
astre jusqu’ici, celui qui est représenté là-dessus est trait pour trait celui que tu traquais. Un indice
confirmantquetuesaubonendroit,enquelquesorte.
—Tuasraison.L’étoileàseptbranches.
Livaexaminél’étendard,entouchantletissucommesielles’autorisaitàadmettrelaréalitépour
lapremièrefois.Nousn’avionspasdetempsàperdre,cependant.Ilnousfallaitavancer.
—Bon,quecherchons-nous?Unpandeterre?Unechosenéedelamaindel’homme?
— Tu veux dire qu’on n’y est pas encore ? s’est exclamé Link, déçu, en réajustant ses cisailles
danssaceinture.
—Jepensequenousdevonsfranchirl’eau,aconfirméLivenlissantlacartedelapaume.C’est
logique.CommedetraverserleStyxpourentrerauxEnfers.D’aprèscequejelisici,noussommes
enquêted’unesortedeconnecteurquinoustransporteradel’autrecôtédel’eau,jusqu’àlaGrande
Barrière.Unbancdesableouunpont.
Elleaplaquélevélinsurleplan,etnousnoussommestouspenchésdessus.Links’enestemparé.
—Jevois…Plutôtcool,a-t-ilcommentéenjouantaveclecalque.Uncoup,çaapparaît,l’autre
coup,çadisparaît.
Ilalâchélacartequis’estenvoléepouratterrirsurlesabledansunméli-mélodepages.Livl’a
vivementramassée.
—Attention!Tuescingléouquoi?
—Cinglécommelesontlesgénies?a-t-ilrétorqué.
Parfois,jemedemandaispourquoicesdeux-làs’adressaientseulementlaparole.Livarangéle
plandetantePrue,etnoussommesrepartis.RidleyaprisLucilleBalldanssesbras.Ellen’avaitpas
ditgrand-chosedepuisquenousavionsquittélesTunnels.Maintenantqu’elleavaitperdusesgriffes,
ellepréféraitpeut-êtrelacompagniedeLucille.Oualors,elleétaiteffrayée.Elledevinaitsansdoute
mieuxquenousquelsdangersnousattendaient.
Dansmapoche,l’OrbeLumineuxbrûlait.Moncœurs’estaffolé,latêtem’atourné.
Qu’est-cequecetobjetmefaisait?Depuisquenousétionsentrésdanslenoman’slandduLoca
Silentia,lalumièreavaitcessédenousmontrerlecheminpourilluminerlepassé.CeluideMacon.Il
s’était transformé en chenal pour les visions, une ligne droite que je ne contrôlais pas. Les
hallucinationsseproduisaientparintermittence,interrompantleprésentavecdesfragmentsdelavie
deMacon.
UnevieillepalmeabruyammentcraquésouslepieddeRidley.Puisilyaeuautrechose,etj’ai
sentiquejeglissais…
Maconsentitimmédiatementsonépaulequiclaquait,ladouleurintensedesesossebrisant.Sa
peausetenditcommesiellen’étaitplusenmesurederetenircequisecachaitenlui.Sespoumons
furentsoudainprivésd’oxygène,àcroirequ’onl’écrasait.Savisionsetroubla,etileutl’impression
detomberalorsmêmequ’iléprouvaitladéchiruredespierressursapeauquandils’écroulaàterre.
LaTransformation.
Dèslors,ilnepourraitplusfréquenterlesMortelsenpleinjour.Lesoleilincendieraitsachair;il
n’arriveraitpasàignorersonbesoindesenourrirdeleursang.Ilétait,désormais,unénièmeIncube
Sanguinairedanslalonguelignéed’assassinsdesRavenwood.Unprédateurquirôderaitaumilieude
sesproies,guettantl’instantdeseravitailler.
Jesuisrevenuàmoi,aussibrutalementquej’avaisperdumesesprits.Lecœurauborddeslèvres,
j’aititubéversLiv.
—Ilfautquenouscontinuions.Leschosesdérapent.
—Quelleschoses?
—L’OrbeLumineux…cequejevoisdansmatête.
Jen’étaispasenmesuredem’expliquermieux.
— Je craignais que ça ne soit dur pour toi, a-t-elle acquiescé. Je ne savais pas trop si un Pilote
réagiraitplusviolemmentàunlieud’unetellepuissance,auregarddesasensibilitéàlaprésencede
certainsEnchanteurs,commec’esttoncas.Enfin,situ…
Sij’étaisvraimentunPilote.Inutiledepréciser.
—Admets-tuquelaGrandeBarrièreestréelle,enfindecompte?
—Non.Àmoinsque…
Dudoigt,elleadésignélajetéelapluséloignéesurl’horizon,oùuneautre,plusétroiteetplus
vieille,sedétachaitdesessemblables,s’enfonçaittellementaulargequenousn’endistinguionspasla
forme,noyéedanslabrume.
—Ilsepeutquecesoitlepontquenouscherchions,a-t-elleprécisé.
—Çaneressemblepasbeaucoupàunpont,aronchonnéLink,sceptique.
—Iln’yaqu’unefaçondelesavoir,ai-jedécrétéenreprenantmaroute.
Tandis que nous nous frayions un passage au milieu des planches pourries et des coquilles
d’huîtres,j’aiétéenproieàdesabsencesdeplusenplusfréquentes.J’étaislàsansyêtre.J’entendais
les voix de Ridley et de Link qui se chamaillaient, puis j’étais ramené dans les visions du passé de
Macon. J’étais censé y gagner quelque chose, mais elles se succédaient si rapidement qu’il m’était
impossibledecomprendrequoi.
J’aipenséàAmma.Ellem’auraitditquetoutavaitunsens.J’aitentéd’imaginercequ’elleaurait
alors ajouté. P.R.É.S.A.G.E. Sept lettres vertical. Autrement dit, fais attention à ce qui se passe
maintenant,EthanWate,parcequeçaterenseignerasurcequisepasseraensuite.
Elleavaitraison,commetoujours.Toutavaitunsens,n’est-cepas?Ainsi,leschangementsdans
lecomportementdeLenam’auraientrenseignésurlavéritésij’avaisétécapabledelesidentifier.J’ai
essayé d’assembler mes différentes hallucinations afin de déterminer quelle histoire elles me
racontaient. Je n’en ai pas eu le temps, cependant, car, alors que nous atteignions le pont, j’ai été
victime d’un nouveau glissement, la promenade a tangué, les voix de Ridley et de Link se sont
estompées…
Lapièceétaitsombre,maisMaconn’avaitpasbesoindelumièrepourvoir.Lesétagèrescroulaient
sousleslivres,ainsiqu’ill’avaitimaginé.Desvolumesconsacrésàtouteslespériodesdel’histoire
américaine, notamment aux conflits qui avaient divisé le pays, révolution et guerre de Sécession.
Macon fit courir ses doigts sur les dos de cuir. Ces ouvrages ne lui étaient plus d’aucune utilité, à
présent.
Ceciétaituneautresortedeguerre.UneguerrequidéchiraitlesEnchanteursauseindesapropre
famille.
Ilperçutdespasau-dessusdesatête,lebruitd’unecléenformedecroissantquientraitdansla
serrure.Laportegrinça,unrayondelumièreprofitantdecequelatrappeduplafonds’ouvrait.Ileut
enviedetendrelebras,d’offrirsamainpourl’aideràdescendre;iln’osapas.
Celafaisaitdesannéesqu’ilnel’avaitvuenitouchée.
Ilsnes’étaientfréquentésqu’àtraversdeslettresetsouslescouverturesdeslivresqu’ellelaissait
pourluidanslesTunnels.Duranttoutcetemps,ilnel’avaitnicroiséenientendue.Marianyavait
veillé.Ellefranchitlaportedansuneauralumineuse.Maconeutdumalàrespirer.Elleétaitencore
plus belle que dans ses souvenirs. Ses cheveux bruns soyeux étaient retenus par des lunettes. Elle
sourit.
—Jane.
Iln’avaitpasprononcéceprénomdepuistantd’années.Ilrésonnaitcommeunechanson.
—Pluspersonnenem’appelleainsidepuis…(Ellebaissalesyeux.)C’estLila,maintenant.
—Biensûr,oui,jelesavais.
Elleétaitnerveuse,savoixtremblait.
—Jesuisnavréed’avoirdûvenir,maisc’étaitlaseulesolution.
Elleévitaitdeleregarder,c’étaittropdouloureux.
—Cequej’aiàt’annoncer…Jenepouvaispastemettreunmotdanslebureauetjen’aipasosé
envoyerunmessageparlesTunnels.
Macon possédait une petite salle de travail dans les souterrains, une échappatoire à l’exil
volontaire de sa vie solitaire à Gatlin. Parfois, Lila glissait une note entre les pages d’un ouvrage
qu’elleluitransmettait.Jamaisriendepersonnel.SesmotsconcernaientsesrecherchesdanslaLunae
Libri,lesréponsespossiblesauxquestionsquetousdeuxseposaient.
—Jesuisheureuxdeterevoir,soufflaMaconenavançantd’unpas.
Lilaseraidit,ilensemblablessé.
—Necrainsrien.Jesuisenmesuredecontrôlermesenvies,désormais.
—Cen’estpasça.Je…jenedevraispasêtreici.J’aiditàMitchellquejetravailleraistardaux
archives.Jen’aimepasluimentir.
Naturellement. Elle se sentait coupable. Elle avait conservé cette droiture dont Macon se
souvenait.
—Noussommesauxarchives.
—Inutiledejouersurlesmots,Macon.
Ilpoussaungrossoupirquandelleprononçasonprénom.
—Qu’ya-t-ildesiimportantpourquetuaiesprislerisquedevenirmetrouver,Lila?
—J’aidécouvertunechosequetonpèret’acachée.
LesprunellesdeMacons’assombrirentàlamentiondesongéniteur.
—Jenel’aipascroisédepuisdesannées.Pasdepuisque…
Iln’avaitpasenviedeformulerceàquoiilpensait.Qu’iln’avaitpasrevusonpèredepuisque
Silas l’avait manipulé pour qu’il laisse partir Lila. Silas et ses préjugés, son intolérance envers les
MortelsetlesEnchanteurs.Maconnementionnapascela.Ilnetenaitpasàrendreleschosesencore
plusdifficilespourelle.
—PasdepuislaTransformation,éluda-t-il.
—Ilfautquetusachesquelquechose.
Lilabaissalavoixcommesicequ’elleavaitàdirenepouvaitêtreexpriméqu’enchuchotant.
—Abrahamestvivant.
Niluiniellen’eurentletempsderéagir.Unronflementretentit,etunesilhouettesematérialisa
danslapénombre.
—Bravo!Elleestvraimentbeaucoupplusmalignequejenem’yattendais.Lila,n’est-cepas?
Abrahamapplaudissaitbruyamment.
—Uneerreurtactiquedemapart,maistasœursauralaréparer.Tun’espasd’accord,Macon?
Cedernierfronçalessourcils.
—Sarafinen’estpasmasœur.
Abrahamajustasacravate.Avecsabarbeblancheetsoncostumedudimanche,ilressemblaitplus
[24]
aucolonelSanders
qu’àcequ’ilétait–untueur.
— Pas la peine d’être aussi méchant, répondit-il. Sarafine est la fille de ton père, après tout.
Dommage que toi et elle ne vous entendiez pas. (Il s’approcha de Macon d’une démarche
décontractée.)Tusais,j’espéraisquenousaurionsl’occasiondenousrencontrer.J’étaiscertainque,
unefoisquenousaurionsdiscuté,tucomprendraisquelleesttaplacedansl’OrdredesChoses.
—Jeconnaismaplace.J’aichoisidemevoueràlaLumièreilyabienlongtemps.
Abrahams’esclaffabruyamment.
—Commesic’étaitseulementpossible!TuesunecréaturedesTénèbresparnature,unIncube.
CetteallianceridiculeaveclesEnchanteursdelaLumièrepourdéfendrelesMortels…c’estinsensé!
Tuesl’undesnôtres,unmembredenotrefamille.
LePatriarchesetournaversLila.
—Toutçapourquoi?laissa-t-iltomberavecdédain.UneMortelleaveclaquelletunepourras
jamaisvivre?Quiestmariéeàunautre,quiplusest?
Lilasavaitquecen’étaitpasvrai.Maconn’avaitpasopérésonchoixjusteàcaused’elle,même
si elle était consciente d’avoir joué un rôle dans sa décision. Rassemblant tout son courage, elle
affrontaAbraham.
— Nous trouverons un moyen d’en finir avec tout ça. Enchanteurs et Mortels devraient pouvoir
fairemieuxquecoexister.
L’expression d’Abraham se modifia. Son visage s’assombrit, et il cessa de ressembler à un
gentlemansudistevieillissant.Cefutavecunairsinistreetdémoniaquequ’ilsouritàMacon.
—Tonpère,Huntingetmoi,nousespérionsquetutejoindraisànous.J’aiavertiHuntingqueles
frèresvousdécevaientsouvent.Commelesfils.
LatêtedeMaconpivotabrusquement,sestraitsreflétantceuxdesonaïeul.
—Jenesuislefilsdepersonne.
—Quoiqu’ilensoit,jenepeuxpermettrequecettefemmeinterfèredansnosplans.Quelmalheur,
vraiment!TuastournéledosàtafamilleparcequetuaimaiscetteMortellerépugnanteet,pourtant,
ellevamourirparcequetul’asmêléeàtoutcela.
IldisparutpoursematérialiserdevantLila.
—Ehbien…
Il ouvrit la bouche, dévoilant ses canines luisantes. En hurlant, Lila leva les bras, guettant la
morsurequinevintpas.Maconsurgitentreeux.Ellesentitlepoidsdesoncorpsquilaheurtait,la
projetaitenarrière.
—Fuis!luiordonna-t-il.
Un instant, elle sembla paralysée, cependant que les deux hommes luttaient. Le fracas de la
bagarre était violent, comme si la terre s’ouvrait. Lila vit Macon renverser Abraham, ses cris
gutturauxdéchirantl’air.Puisellesesauva.
Le ciel tournoyait lentement autour de moi, comme si quelqu’un avait rembobiné le film. Liv
devait me parler, car je voyais sa bouche former des mots que je ne parvenais pas à distinguer
cependant.J’airefermélespaupières.
Abrahamavaittuémamère.Elleétaitpeut-êtremortedelamaindeSarafine,maisl’ordreavait
étédonnéparAbraham.J’enétaisconvaincu.
—Ethan?Tum’entends?
LesintonationsdeLivétaientaffolées.
—Çava.
Jemesuisredressé.Mestroiscompagnonsmecontemplaient,Lucilleétaitassisesurmapoitrine.
J’étaisétendusurlapromenadeendécomposition.
—Donne-moiça.
Livavouluôterl’OrbeLumineuxdemespaumes.
—Cetrucagitcommeunesortedecanalmétaphysique.Tunelecontrôlespas.
J’airésisté.C’étaituncanalquejenepouvaismepermettredefermer.
—Raconteaumoinscequiestarrivé.Quiétait-ce?AbrahamouSarafine?
Livaposélamainsurmonépaulepourmestabiliser.
—Cen’estrien.Jen’aipasenvied’enparler.
—Tutienslecoup,mec?m’ademandéLink.
J’aiclignédesyeuxàplusieursreprises.J’avaisl’impressiond’êtresousl’eauetderegardermes
amisàtraverssestourbillons.
—Çava,ai-jerépété.
—Célèbresparolesd’agonisant,alâchéRidleyqui,àquelquespasdelà,s’essuyaitlesmainssur
sajupe.
Ramassantsonsacàdos,Livafixél’extrémitédelajetéepresqueinterminable.Jemesuisposté
prèsd’elle.
—C’estlà-bas,ai-jeditenmetournantverselle.Jelesens.
J’aifrissonné.C’estalorsquejemesuisrenducomptequ’elleaussitremblait.
20juin–Bouleversement
Nous avons eu le sentiment de marcher pendant des heures, comme si, devant nous, le pont
s’allongeait au fur et à mesure que nous avancions. Plus nous nous approchions, plus l’horizon
devenait indistinct. L’air a gagné en luminosité, en densité et en humidité, jusqu’à ce que, soudain,
mes pieds frôlent le bord des planches abîmées et ce qui semblait être un mur de brouillard
impénétrable.
—Est-celaGrandeBarrière?
Jemesuisaccroupi,tâtonnantàl’endroitoùleboiss’achevait.Jen’airiensenti.Pasd’escalier
d’Enchanteursinvisible,rien.
—Attends!Ets’ils’agissaitd’unchampmagnétiquedangereuxoud’unebrumeempoisonnée?
Linkatirélescisaillesdesaceintureetlesadoucementenfoncéesdanslaparoicotonneuseavant
delesretirerbrusquement,intactes.
— D’accord, peut-être pas. N’empêche, ça flanque les jetons. Comment savoir si nous en
reviendrons?
Commed’ordinaire,ilsecontentaitd’exprimercequenoustouspensions.
—Moi,j’yvais,ai-jedécrétéenfaisantfaceauvide.
—Tuasdumalàmarcher!s’estexclaméeLiv,offensée.Pourquoitoi?
Parcequetoutceciétaitmafaute.ParcequeLenaétaitmapetiteamie.Parcequej’étaispeut-être
un Pilote, quoi que ce mot signifie. Détournant les yeux, je me suis surpris à regarder Lucille, qui
plantaitsesgriffesdanslecorsagedeRidley.Ellen’aimaitpasbeaucoupl’eau.
—Ouille!acouinéRidleyenlaposantparterre.Idiotedechatte!
Délibérément,Lucilleaavancédequelquespasavantdeseretournerpourmefixer.Elleaincliné
latête.Puis,aprèsuncoupdequeue,elleadécampéetdisparu.
—Parceque,ai-jedit.
Il se trouve que j’étais incapable d’expliquer pourquoi. Liv a secoué le menton. Sans attendre
quiconque,j’aisuiviLucilledanslesnuages.
J’étaisdanslaGrandeBarrière,entrelesuniverset,durantuneseconde,j’aieul’impressionde
n’êtreniMortelniEnchanteur.Justemagique.
Jesentais,j’entendais,jehumaislamagie,l’atmosphèrelourdedebruit,deseletd’eau.Laberge
àl’autreboutdupontm’attiraitàelle,etj’étaissubmergéparuneinsupportablesensationdedésir.Je
voulais être là-bas avec Lena. Mieux encore, je voulais juste être là-bas. Sans raison ni logique,
visiblement,sinoncellesdel’intensitédemonaspiration.
Plusquetout,jesouhaitaisêtrelà-bas.
Jen’avaispasenviedechoisirl’undesmondes;jevoulaisappartenirauxdeux.Jen’avaispas
enviedenevoirqu’unefaceduciel;jevoulaisl’appréhenderenentier.
J’aihésitéavantdefaireunpas,unseul,etdesortirdelabrumepourentrerdansl’inconnu.
20juin–Horsdelalumière
Lefroidm’afrappé,lachairdepouleahérissélapeaudemesbras.
Quand j’ai rouvert les yeux, la luminosité éclatante et le brouillard s’étaient dissipés. Je n’ai
distingué qu’un clair de lune brouillé qui se déversait dans la béance d’une grotte déchiquetée, au
loin.Lapleineluneétaitbrillanteetlumineuse.
Jemesuisdemandés’ils’agissaitdelaDix-septième.
Refermant les paupières, j’ai tenté de revivre l’intensité du moment qui avait précédé, lorsque
j’avaisétésuspenduentredeuxunivers.
C’était là, derrière tout le reste. La sensation. L’électricité de l’air, comme si ce côté du monde
étaitagitéd’uneviequejenevoyaispas,maisquejedevinaisautourdemoi.
—Allez,tupeuxregarder,maintenant,SuperMâle!
Ridleyasurgidansmondos,tirantderrièreelleLink,quiserraitfortlespaupières.Livasuivi,
horsd’haleine.
—C’étaitsuper!
Elle m’a rejoint. Les cheveux dorés de ses nattes étaient à peine décoiffés. Elle a contemplé les
vaguesquis’abattaientsurlesrochers,devantnous,lesyeuxétincelants.
—Crois-tuquenous…
—Oui,l’ai-jecoupée,noussommesàlaGrandeBarrière.
CequisignifiaitqueLenaétaitquelquepartdanslesparages.Sarafineaussi.
EtDieusavaitquiencore.
Lucilleétaitperchéesurunepierreetseléchaitlapatte,minederien.J’aiaperçuquelquechoseà
côtéd’elle,coincédansunefente.
LecollierdeLena.
—Elleestici.
Je me suis baissé pour le ramasser, ma main tremblant de manière incontrôlable. Je ne l’avais
jamaisvuesans,pasunefois.Leboutond’argentbrillaitdanslesable,l’étoileenfildeferétaitprise
danslenœudretenantleboutdefilrouge.Cen’étaitpasseulementsessouvenirs.C’étaientlesnôtres,
toutcequenousavionspartagédepuisnotrerencontre.Lespreuvesdesinstantsdebonheurqu’elle
avaitconnusaucoursdesavie.Rejetéessurlagrève,àl’instardesdébrisdecoquillageségaréset
desalguesemmêléeséchouéessurlaplage.
Sic’étaitunprésage,iln’étaitpasbon.
—Tuastrouvéquelquechose,CourtePaille?
Demauvaisegrâce,j’aiouvertmapaumeafindeleurmontrer.Ridleyaétoufféuncri.Livn’apas
identifiél’objet.
—Qu’est-cequec’est?
—LecollierdeLena,amarmonnéLinkenregardantlesol.
—Ellel’auraperdu,acommentéLiventouteinnocence.
—Non!acriéRidley.Lenanel’enlevaitjamais.Jamais!Ellen’auraitpaspuleperdre.Elles’en
seraitrenducompteàl’instant,s’ils’étaitbrisé.
Livahaussélesépaules.
—Elles’enestpeut-êtreaperçue.Simplement,elles’enfichait.
Ridleys’estruéesurelle,etLinkadûlaretenirparlataille.
—Jet’interdisdedireça!Tunesaisrienderien!Explique-lui,CourtePaille!
Maismêmemoi,jenesavaisplusrien.
Nousavonslongélarive,nousrapprochantd’unelignedécoupéedecavernescôtières.Del’eau
stagnait sur leur sol sableux, et des falaises de pierre déchiquetées noyaient tout de leur ombre. Le
sentiersinuantentrelesrochersasemblénousconduireversunegrotteenparticulier.Lefracasdu
ressac alentour était assourdissant, et l’océan avait l’air de pouvoir nous emporter au large à tout
instant.
Unevéritablepuissanceémanaitdecetendroit.Larochebourdonnaitsousmespieds,etmêmela
lumièredelaluneparaissaitvibrersoussoneffet.
Sautant de pierre en pierre, j’ai réussi à grimper assez haut pour voir au-delà de la saillie que
formaientlesfalaises.Lesautresm’ontsuivienessayantdenepasselaisserdistancer.
—Là-bas!ai-jeditenmontrantunevastecaverne,plusloinquecellesquinousentouraient.
Lalunetombaitdroitdessus,illuminantuneénormefissuredanssonplafond.
Etautrechose.
Sous la lumière chiche, j’ai à peine réussi à distinguer les silhouettes qui se déplaçaient dans
l’ombre.LaMeuteSanglantedeHunting.Impossibledesetromper.
Personnen’apipémot,tandisquenousnousréfugiionsdansl’abrid’unepetitegrotte.Cecin’était
plus un énième mystère à résoudre, c’était en train de devenir une triste réalité. L’antre abritait
certainementdesEnchanteursdesTénèbres,desIncubesSanguinairesetuneCataclyste.
Or nous ne disposions comme armes que de nous-mêmes et de l’Orbe Lumineux. Link a mal
réagi.
— Soyons clairs, a-t-il déclaré, nous sommes cuits tous les quatre. Plus le chat, a-t-il ajouté en
baissantlesyeuxsurLucillequiseléchaitlespattes.
Iln’avaitpastort.D’aprèscequenouspouvionsvoir,iln’yavaitqu’unaccèsàlagrotte.Elleétait
soigneusement gardée, et ce qui se trouvait à l’intérieur avait toutes les chances de représenter une
menaceencoreplusformidable.
—Ilaraison,Ethan,arenchériRidley.Mononcleestsûrementlà-dedansavecsesgars.Sansmes
dons,nousnesurvivronspasàlaMeuteSanglante.NoussommesdesbonsàriendeMortels.Leseul
trucquenousavionspournousétaitcetteidiotedebouleluisante.
Elleadonnéuncoupdepieddanslesablemouillé,pluspessimistequed’habitude.
—Pasbonsàrien,Rid,asoupiréLink.JusteMortels.Tut’yferas.
—Plutôtcrever.
—Nousnepouvonspeut-êtrepasallerplusloin,aditLivencontemplantlamer.Mêmesinous
réussissionsàfranchirl’obstacledelaMeuteSanglante,nousattaqueràSarafineserait…
Ellen’apasterminésaphrase.Inutile,nousavionstousdevinélasuite:unepulsionmortifère,de
lafolie,dusuicide.
J’aiscrutélevent,l’obscurité,lanuit.
Oùes-tu,L?
Leclairdeluneenvahissaitlacaverne.Lenaétaitquelquepartlà-basàm’attendre.Ellenem’apas
répondu,cequinem’apasempêchédecontinueràessayerdecommuniqueravecelle.
J’arrive.
—Jesuisd’accordavecLiv,adécrétéLink.Nousdevrionsrebrousserchemin.Allerchercherde
l’aide.
J’airemarquéqu’ilrespiraitavecdifficulté.Ilavaitbeauavoirtentédelecacher,ilavaitmal.Il
fallaitquej’avoueàmesamis,auxgensquim’aimaient,cequejecomptaisfaire.
—Nousnereculeronspas,ai-jelâché.Enfin,pasmoi.
LaDix-septièmeLunen’attendraitpas,etLenaétaitàcourtdetemps.L’Orbem’avaitamenéici
pourunebonneraison.J’airepenséàcequeMarianm’avaitditsurlatombedemamèrelorsqu’elle
me l’avait offert. « La Lumière contient une part de Ténèbres, et vice versa. » Une phrase que ma
mèreavaiteul’habitudederépéter.J’aitirél’objetdemapoche.Ilavaitviréàunvertétincelantet
incroyablementlumineux.Ilsepassaitquelquechose.Àforcedeletourneretdeleretournerentre
mesdoigts,jemesuistoutrappelé.Toutétaitlà,toutmeregardaitdepuislarondeurenpierrelisse.
DesdessinsdeRavenwoodetl’arbregénéalogiquedeMaconétaléssurlebureaudemamère,aux
archives.
J’aiobservélasphère,ylisantcertaineschosespourlapremièrefois.Peuàpeu,desimagessont
remontéesàlasurfacedemonespritetsurcelledelasphère.
Marianmetendantletrésorlepluscherdemamère,deboutentrelestombesdesdeuxpersonnes
quiavaientfiniparréussiràserejoindre.
Ridleydisaitpeut-êtrevrai.Toutcequenousavionseupournousavaitétécetteidiotedeboule
luisante.
Unebagueaveclaquelleonjoueautourd’undoigt.
LesMortelsn’étaientpasdetailleàaffronterlespouvoirsdesTénèbres.
Unephotodemamèredansl’ombre.
Laréponseétait-elledansmapochedepuisledébut?
Unepairedeprunellesnoiresquiréfléchissaientlesmiennes.
Nous n’étions pas seuls. Nous ne l’avions jamais été. Les visions m’avaient tout montré dès le
départ.Àlasecondeoùj’ysongeais,lesimagessesontévanouiesaussivitequ’ellesétaientapparues,
remplacéespardesmots.«L’OrbeLumineuxestdotédepouvoir,etlepouvoirrecèlelaNuit.»
—L’Orbe!Iln’estpascequenouscroyons.
Mesparolesontrebondisurlesrochersnousenvironnant.
—Quoi?s’estécriéeLiv,surprise.
—Cen’estpasuneboussole.Pasdutout,même.
J’ai brandi la sphère afin que tous la voient. Sous nos yeux, elle a brillé, de plus en plus fort,
jusqu’à ce qu’elle apparaisse cernée d’un cercle de lumière parfait, telle une éclipse. Telle une
minusculeétoile.L’auranousempêchaitd’endistinguerlasurface.
—Quefait-il?ademandéLiv,lesoufflecourt.
L’Orbe, que j’avais accepté des mains de Marian en toute innocence, n’était pas un objet de
pouvoir.Paspourmoi.
IlétaitdestinéàMacon.
Je l’ai levé encore plus haut. Sous le clair de lune iridescent de la grotte peu profonde, l’eau
sombreàmespiedsascintillé.Lespluspetitséclatsdequartzdelarocheontreflétélalumière.Dans
l’obscurité, la boule a semblé s’enflammer. Le halo dégagé par sa surface perlée révélait les
tourbillons bigarrés d’un intérieur caché. Dans un maelström, le violet a viré à des verts plus
soutenus avant d’exploser en jaune vif qui ont tourné à des orange et des rouges. C’est là que j’ai
compris.
Jen’étaisniunGardien,niunEnchanteur,niunVoyant.
Je n’étais ni comme Marian ni comme ma mère. Ce n’était pas à moi de conserver le savoir et
l’histoire,nideprotégerleslivresetlessecretsquicomptaienttantpourlesEnchanteurs.Jen’étais
pascommeLiv,quienregistraitcequinel’avaitpasété,quimesuraitcequin’étaitpasmesurable.Je
n’étais pas Amma. Il ne m’incombait pas de voir ce que personne d’autre ne voyait, ni de
communiquer avec les Grands. Par-dessus tout, je ne ressemblais en rien à Lena. Je n’étais pas
capabled’éclipserlalune,defairetomberlescieuxoutremblerlaterre.Jenepersuaderaisjamais
quiconquedesauterd’unpont,contrairementàRidley.Etjen’avaisaucuntraitcommunavecMacon.
Inconsciemment,j’avaischerchéàdevinerquelleétaitmaplacedansl’histoire,monhistoireavec
Lena.Enespérantquej’yenavaisaumoinsune.Maismonhistoires’étaitfrayéuncheminjusqu’à
moi à travers tous ces personnages. À présent, à la fin de ce qui avait des allures d’éternité dans
l’obscuritéetlaconfusiondesTunnels,jesavaisquefaire.Jeconnaissaismonrôle.
Marianavaiteuraison.J’étaislePilote.Montravailétaitdetrouvercequis’étaitperdu.
Celuiquis’étaitperdu.
J’aifaitroulerl’OrbeLumineuxauboutdemesdoigtsavantdelelâcher.Ilaflottédansl’air.
—BonDieude…
Link s’est approché d’un pas mal assuré. J’ai tiré la page jaunie de ma poche arrière et l’ai
dépliée.Cellequej’avaisarrachéeaujournaldemamèreetavaistransportéejusqu’icisansraison
apparente.Dumoins,c’estcequej’avaiscru.
L’Orbeprojetaituneauraargentéedanslagrotte.J’aiavancéd’unpasversluietj’aisoulevéla
feuilledefaçonàprononcerlesortilègeinscritparmamèredanssoncalepin.Bienqu’ilsoitrédigé
enlatin,jemesuisappliquéàl’entonneravecsoin.
InLuceCaecaeCaliginessunt,
EtinCaliginibus,Lux.
InArcuimperiumest,
Etinimperio,Nox.
—Maisoui!asouffléLivenmerejoignant.LesortilègeObLucemLibertas.Lalibertédansla
lumière.Termine,a-t-elleajoutéenmeregardant.
J’airetournélafeuille.Iln’yavaitrienderrière.
—C’esttoutcequej’ai.
Livaécarquillélesyeux.
— Tu ne peux pas t’arrêter maintenant. C’est affreusement dangereux. Le pouvoir de l’Orbe,
surtoutceluid’unRavenwood,pourraitnoustuer.Ilpourraittuer…
—Alors,fais-le,toi.
—Non,Ethan.Jen’aipasledroit.Tulesais.
— Liv… Lena va mourir. Toi, moi, Link, Ridley, nous allons tous mourir. Nous sommes allés
aussiloinquedesMortelslepouvaient.Noussommesdansl’incapacitédepoursuivreseuls.
J’aiposélamainsursonépaule.
—Ethan,a-t-ellechuchoté.
Mon prénom, juste mon prénom, mais j’ai entendu les mots qu’elle ne disait pas presque aussi
clairementquesiLenas’étaitadresséeàmoiaumoyenduKelting.Livetmoiavionsnotrepropre
lienspécial.Iln’étaitpasmagique.Ilétaittrèshumain,trèsréel.Livn’appréciaitpeut-êtrepascequi
s’était passé entre nous, mais elle le comprenait. Elle me comprenait, et une part de moi croyait
qu’elle me comprendrait toujours. J’aurais aimé que les choses soient différentes, que Liv puisse
obtenirtoutcequ’elledésiraitàlafindenosaventures.Leschosesquin’avaientrienàvoiravecdes
étoiles égarées et des cieux d’Enchanteurs. Malheureusement, elle n’était pas là où ma route me
menait.Elleétaitunélémentdelaroute.
Elleacontemplél’OrbeLumineuxquicontinuaitdebrillerdevantnous.Sasilhouetteétaitcernée
parunteléclatqu’ellem’adonnél’impressiondesetenirdevantlesoleil.Elleatendulamainversla
sphère,etjemesuissouvenudemonrêve,celuioùLenaémergeaitdel’obscurité.
DeuxfillesaussidifférentesqueleSoleiletlaLune.Sansl’une,jen’auraisjamaisputracermon
cheminjusqu’àl’autre.
«LaLumièrecontientunepartdeTénèbres,etviceversa.»
Livaeffleurél’Orbed’undoigtavantd’entonnerl’incantation.
InIlloquiVinctusest,
LibertasPatefacietur.
Spiratedenuo,Caligines.
ELuceexi.
Elle pleurait, les yeux rivés sur la boule de lumière, cependant que les larmes coulaient sur ses
joues. Elle proclamait les mots avec force, comme s’ils avaient été gravés en elle et qu’elle soit
obligéedeselesarracher,maisellenes’estpasinterrompue.
EnCeluiquiestlié,
LaLibertéseratrouvée.
Ténèbres,revivez,
DelaLumièresortez.
Savoixafaibli,elleafermélespaupièresetlentementprononcélesparolesultimesàl’adresse
delanuitquinousséparait.
—Sortez.Sortez…
Ellen’apasputerminer.Ellem’atendulamain,jem’ensuisemparé.Linkaboitilléjusqu’ànous,
escortéparRidley.Livtremblaitdelatêteauxpieds.Chaquemotl’avaitéloignéedesondevoirsacré
et de ses rêves. Elle avait choisi un camp. Elle s’était projetée dans l’histoire qu’elle était censée
seulement conserver. Lorsque tout cela serait fini, si nous survivions, Liv ne serait plus apprentie
Gardienne. Son sacrifice était un cadeau, celui de l’unique élément ayant donné jusque-là un sens à
sonexistence.
Jen’osaisimaginercequ’elleressentait.
Nosquatrevoixsesontunies.Ilétaitimpossibledereculer,désormais.
—ELuceexi!DelaLumièresortez!
L’explosionaétésiviolentequelerochersurlequeljemetenaisapercutélaparoiderrièremoi.
Nousavonsétéjetésàterre.J’aisentidusablemouilléetdel’eausaléedansmabouche.Jen’aipas
eudedoutes,cependant.Mamèreavaitessayédem’avertir,jen’avaispasétécapabledel’entendre.
Nousestapparuealors,aumilieudelacaverne,encadréeparlapierre,lamousse,lameretle
sable,unecréatureconstituéederiend’autrequed’unebrumed’ombreetdelumière.D’abord,j’ai
réussiàdistinguerlesrochersderrièreelle,commesielleétaitimmatérielle.L’eaulatraversait,elle
netouchaitpaslesol.
Puislehalolumineuxs’estétirépourcréeruneformequiestdevenuesilhouettequiestdevenue
homme.Sesmainssontdevenuesmains,soncorpsestdevenucorps,sonvisageestdevenuvisage.
CeluideMacon.
J’aientendulesparolesdemamère.«Ilseratoujoursauprèsdetoi.»
Maconasoulevélespaupièresetm’aregardé.«Toiseulesenmesuredeleracheter.»
Ilportaitlesvêtementsbrûlésdelanuitoùilétaitmort.Quelquechoseavaitchangé,cependant.
Sesyeuxétaientverts.
VertEnchanteur.
—Quelplaisirdevousrevoir,monsieurWate.
20juin–Chairetos
—Macon!
J’aieudumalànepasmejeteràsoncou.Desoncôté,ilm’aobservéaveccalmetoutenbrossant
les cendres accumulées sur sa veste de soirée. Ses yeux me perturbaient. Je m’étais habitué aux
prunellesnoiresetdurescommeduverredeMaconRavenwoodl’Incube,cellesquivousregardaient
sansexprimerautrechosequevotrereflet.Àprésent,ilsetenaitdevantmoi,lesirisaussivertsque
ceuxd’unEnchanteurdelaLumière.Ridleyledévisageait,bouchebée.Ilétaitrarequ’ellesoitàcourt
demots.
—Mercibeaucoup,monsieurWate.Vraiment,merci.
Macon a balancé la tête d’avant en arrière et s’est étiré comme s’il se réveillait d’une longue
sieste.J’airamassél’OrbeLumineuxquiavaitroulédanslesable.
—J’avaisvujuste.Vousétiezlà-dedansdepuisledébut.
J’airepenséaunombredefoisoùj’avaistenulasphèreetcomptésurellepourmeguider.
Linkavaitdumalàadmettrel’idéequeMaconétaitvivant.Sansréfléchir,ilabrandilamainpour
letoucher.Maconl’abrutalementarrêté,Linkatressailli.
—Pardonnez-moi,monsieurLincoln,jecrainsquemesréflexesnesoientunpeutrop…vifs.Je
nesuispasbeaucoupsorti,cesdernierstemps.
Links’estfrottélepoignet.
—Cen’étaitpaslapeinederéagircommeça,monsieurRavenwood.Jevoulaisjuste,vousvoyez,
jemesuisditquevousétiez…
—Quoi?UnDiaphane?UneIre,peut-être?
—Àvousdemeledire,monsieur,aréponduLinkenfrissonnant.
Maconatendulebras.
—Allez-y.Jevousenprie.
Link a levé une main timide, comme s’il était sur le point de la placer au-dessus d’une bougie
pour relever un défi. Son doigt s’est arrêté à un millimètre de la veste abîmée de Macon avant de
s’arrêter.Ensoupirant,l’oncledeLenaacollélapaumedeLinksursontorse.
—Là.Enchairetenos.Unechosequenousavonsencommun,monsieurLincoln.
—OncleMacon?C’estvraimenttoi?
Ridley avait fini par trouver le courage de s’approcher. Le revenant a examiné ses prunelles
bleues.
—Tuasperdutespouvoirs.
Elleaacquiescé,lesjouesmouilléesdelarmes.
—Toiaussi.
—Certains,oui.Maisjesoupçonnequej’enaigagnéd’autres.
Ilavoulus’emparerdesamain,elleareculé.
—Impossibleàaffirmer,a-t-ilpoursuiviavecunsourire.Jesuisencoreenpleindedans.Unpeu
commel’adolescence.Pourlasecondefoisdemonexistence.
—Tesyeuxsontverts.
Ilasecouélatête,apliélesdoigts.
—Oui.Mavied’Incubeestterminée,maislaTransitionn’estpasachevée.J’aibeauavoirlesiris
d’un Enchanteur de la Lumière, je sens un reste de Ténèbres en moi. Elles n’ont pas encore été
totalementexorcisées.
—Moi,jenesuispasenTransition.Jenesuisrien,justeuneMortelle.
Ridley avait prononcé le mot comme s’il s’agissait d’un mauvais sort, et la tristesse de sa voix
étaitauthentique.
—Jen’aiplusdeplacedansl’OrdredesChoses,a-t-elleajouté.
—Tuesvivante.
—J’ail’impressiondeneplusêtremoi-même.Jesuisimpuissante.
Maconasoupesécesparoles,l’aird’essayerdedéterminerautantquesaniècedansquelétatelle
était.
—Tuespeut-êtreenpériodedeTransitiontoiaussi,àmoinsquececinesoitlerésultatd’undes
toursdepasse-passelesplusimpressionnantsdemasœur.
LeregarddeRidleys’estéclairé.
—Celasignifie-t-ilquejeretrouveraimespouvoirs?
Maconaétudiésesyeuxbleus.
— Non, Sarafine est trop cruelle pour ça. Je voulais seulement dire que tu n’étais peut-être pas
complètement Mortelle encore. Les Ténèbres ne nous lâchent pas aussi facilement que nous le
voudrions.
D’ungestemaladroit,ill’aattiréeàlui,etelleaenfouisonvisagedanssaveste,pareilleàune
enfantdedouzeans.
—Cen’estpasévidentd’êtreLumièrequandonaétéTénèbres.Infligercelaàquelqu’un,c’est
tropluidemander.
Je tentais de canaliser le torrent de questions qui dévalait dans mon cerveau. J’ai risqué la
première.
—Comment?
SedétournantdeRidley,Maconaposésurmoisesprunellesvertesquim’onttranspercédeleur
nouveléclatvert.
— Pourriez-vous être plus précis, monsieur Wate ? Comment ne suis-je pas en vingt-sept mille
poussières de cendre dans une urne déposée au fond du coffre-fort des Ravenwood ? Comment ne
suis-jepasentraindepourrirsousuncitronnierdansleprestigetoutrelatifdeSonJardinduRepos
Éternel ? Comment me suis-je retrouvé prisonnier d’une petite balle cristalline enfouie dans votre
pochecrasseuse?
—Deux,ai-jeditsansréfléchir.
—Plaît-il?
—Ilyadeuxcitronniers,survotretombe.
—Quellegénérosité!Unauraitsuffi.
Macon a eu un sourire las, ce qui m’a paru assez remarquable, dans la mesure où il venait de
passerquatremoisàl’intérieurd’unegeôlesurnaturelledelatailled’unœuf.
— Ou alors, vous vous demandez comment j’ai pu mourir et vous survivre ? Autant vous
prévenir,pourcequiestducomment,cettehistoiren’apasfinidepassionnervosvoisinsdeCotton
Bend.
—Sinonquecen’estpaslecas,monsieur.Vousn’êtespasmort.
— En effet, monsieur Wate. Je suis, j’ai toujours été tout ce qu’il y a de plus vivant. Façon de
parler.
Livarisquéunpasenavant.Bienqu’elleaitpeudechancesdedevenirGardienneunjour,une
Gardiennesubsistaitaufonddesonâme,enquêtederéponses.
—Puis-jevousposerunequestion,monsieurRavenwood?
Maconalégèrementinclinélatête.
—Etquiêtes-vousdonc,machère?J’imaginequec’estvotrevoixquej’aientenduem’extirper
del’OrbeLumineux?
—Oui,monsieur,aadmisLivenrougissant.Jem’appelleOliviaDurand,etjem’entraînaissous
l’égideduprofesseurAshcroft.Avant…
Elles’esttue.
—AvantquevouslanciezlesortilègeObLucemLibertas?
Elleaopiné,honteuse.Maconasemblépeiné,puisluiasouri.
— Alors, vous avez renoncé à beaucoup pour me sauver, mademoiselle Olivia Durand. Je suis
votre débiteur et, comme je paie toujours mes dettes, je serais honoré de répondre à une question.
C’estlemoinsquejepuissefaire.
Bienqu’ilaitétéenfermédurantdesmois,Maconrestaitungentleman.
— Je sais bien sûr comment vous êtes sorti de l’Orbe, mais comment y êtes-vous entré ? Un
Incubenepeuts’emprisonnerlui-même,surtoutquand,selonlestémoignages,ilestmort.
Elle avait raison. Il n’avait pu agir seul. Quelqu’un l’avait forcément aidé. J’avais deviné qui, à
l’instantoùlasphèrel’avaitrelâché.
LapersonnequeluietmoiaimionsautantquenousaimionsLena,ycomprisdanslamort.
Ma mère, qui avait adoré les livres et les antiquités, le non-conformisme et l’histoire, la
complexité.QuiavaittellementadoréMaconqu’elles’étaitéloignéedeluiquandill’enavaitpriée,
quand bien même elle ne supportait pas de vivre sans lui. Quand bien même une part d’elle-même
n’avaitpasvécusanslui.
—C’étaitelle,n’est-cepas?
— Oui, a-t-il reconnu. Votre mère était la seule à être au courant de l’existence de l’Orbe
Lumineux.Jeleluiavaisoffert.N’importequelIncubel’auraittuéepours’enemparer.C’étaitnotre
secret,l’undenosultimessecrets.
—L’avez-vousvue?
Jemesuistournéverslamerenclignantdespaupières.
—Oui,a-t-ilréponduavecuneexpressiondechagrinsurlevisage.
—Semblait-elle…
Quoi?Heureuse?Morte?Pareilleàelle-même?
—Aussibellequetoujours,votremère.Bellecommelejouroùellenousaquittés.
—Jel’aivuemoiaussi.
LascèneaucimetièredeBonaventurem’estrevenueàl’esprit,etmonventres’estnoué.
—Maiscommenta-t-ellepu?ainsistéLiv.C’estimpossible!
Cen’étaitpasuneprovocation.Simplement,ellenecomprenaitpas.Nousnonplus,audemeurant.
La tristesse avait envahi les traits de Macon. Ce n’était pas plus facile pour lui que pour moi
d’évoquermamère.
—Vousapprendrezquel’impossibleestpossibleplussouventquenousnel’imaginons,surtout
dans l’univers des Enchanteurs. Je peux vous montrer, si vous acceptez d’entreprendre un dernier
voyageavecmoi.
Il m’a tendu une main, la seconde à Liv. Ridley s’est avancée, a refermé ses doigts autour des
miens et, plus hésitant, Link a claudiqué à son tour, complétant notre cercle. Macon m’a regardé.
Avantquej’aiepudéchiffrersonexpression,l’airaéténoyésouslafumée.
Maconessayaitdetenir,maisilétaitentraindeperdreconnaissance.Ildistinguaitlecielébène
au-dessusdelui,traversépardesflammesorange.S’ilnepouvaitvoirHuntingquisenourrissait,il
sentait ses dents dans son épaule. Lorsque son frère fut rassasié, il laissa tomber la dépouille de
Maconparterre.
Quandcedernierrouvritlesyeux,lagrand-mèredeLena,Emmaline,étaitagenouilléeprèsdelui.
Il perçut la chaleur de son pouvoir de guérisseuse courir dans son corps. Ethan était là, lui aussi.
Macontentadeparler,sanssavoirs’ilsl’entendaient.«TrouvezLena»,voilàcequ’ilvoulaitdire.
Ethandutcomprendre,carildisparutdanslefeuetlafumée.
Le garçon ressemblait tant à Amarie, si entêté, si intrépide. Il ressemblait tant à sa mère, loyal,
honnêteetcondamnéàavoirlecœurbrisépouravoiraiméuneEnchanteresse.Maconpensaitencore
àJanelorsquesonesprits’éteignit.
Lorsque ses paupières se soulevèrent, l’incendie avait disparu. La fumée, le rugissement des
flammesetdesmunitions,toutcelas’étaitévaporé.Ilsesentitdériverdansl’obscurité.Cen’étaitpas
comme Voyager. Ce néant-là pesait. Il en éprouvait la pression. Pourtant, quand il tendit le bras, il
constataquesamainétaitfloue,matérialiséeenpartieseulement.
Ilétaitmort.
Lena avait dû opérer le Choix. Elle avait décidé de se vouer à la Lumière. Malgré le noir,
conscient du destin qui attendait les Incubes dans l’Autre Monde, il fut submergé par une vague de
paix.C’étaitfini.
—Pasencore.Paspourtoi.
Il se retourna, ayant aussitôt reconnu cette voix. Lila Jane. Dans l’abysse, elle était lumineuse,
chatoyante,magnifique.
—Janie!J’aitantàtedire!
Janesecoualatête,sescheveuxbrunss’agitèrentsursesépaules.
—Nousn’avonspasletemps.
—Nousn’avonsqueletemps.
Elleavançalebras,sesdoigtsluisaient.
—Prendsmamain.
DèsqueMaconlatoucha,l’obscuritésemitàsaignerdescouleursetdelalumière.Ildiscerna
des images, des silhouettes et des formes familières qui nageaient alentour, même s’il ne réussit à
s’ancrer à aucune. Il se rendit compte ensuite de l’endroit où ils étaient. Les archives, le lieu de
prédilectiondeJane.
—Quesepasse-t-il,Jane?
Il la vit saisir un objet, mais sa vision était troublée, peu claire. Puis il entendit les mots, ceux
qu’illuiavaitenseignés.
—«Entrecesmurssanstempsniespace,jescelletoncorpsetdecetteTerrel’efface.»
Elletenaitquelquechose.L’OrbeLumineux.
—Non,Jane!Nefaispasça!Jeveuxrestericiavectoi.
Elleflottaitdevantlui,commençaitdéjààs’estomper.
—J’aipromisdel’utilisersiçadevenaitnécessaire.Jetiensmapromesse.Tunepeuxpasmourir.
Ilsontbesoindetoi.
Elleavaitdisparu,àprésent,n’étaitplusqu’unevoix.
—Monfilsabesoindetoi.
Macontentadeluidiretoutcequ’ilavaitéchouéàexprimerdesonvivant,maisilétaittroptard.
Il percevait déjà l’attraction de l’Orbe Lumineux, impossible à briser. Alors qu’il tournoyait dans
l’abysse,ill’entenditscellersondestin.
Comprehende,Liga,CruciFige.
Capture,Encage,Crucifie.
Maconalâchémamain,etlavisionnousalibérés.Jel’aifixéedansmamémoire,incapabledela
laisserpartir.Mamèrel’avaitsauvéenseservantdel’armequ’illuiavaitdonnéeafinqu’ellel’utilise
contrelui.Elleavaitrenoncéàl’occasionqu’ilsavaientenfind’êtreréunis.Àcausedemoi.Avait-elle
devinéqu’ilreprésentaitnotreuniquechance?
Lorsquej’aiouvertlespaupières,Livpleurait,etRidleys’efforçaitdecachersespropreslarmes.
—Oh,assezavectoutescespleurnicheries!a-t-ellemaugréé,lajouehumide.
—J’ignoraisqu’unDiaphanepouvaitfairequelquechosecommeça,arenifléLivens’essuyant
lesyeux.
— Vous seriez surprise de ce dont nous sommes capables quand la situation l’exige, a répondu
Maconavantdem’asseneruneclaquesurl’épaule.N’est-cepas,monsieurWate?
J’aicomprisqu’ilessayaitdemeremercier.Toutefois,regardantnotrecerclebrisé,jen’aipaseu
lesentimentquejeméritaisdel’être.Ridleyavaitperdusespouvoirs,Linkgrimaçaitdedouleur,et
Livavaitgâchésonavenir.
—Jen’airienfait,ai-jemurmuré.
LamaindeMaconaresserrésonempriseautourdemonépaule,m’obligeantàmetournervers
lui.
— Vous avez réussi à voir ce que la plupart n’auraient pas vu. Vous m’avez amené ici ; vous
m’avezramené.VousavezacceptévotredestindePiloteettracévotrecheminjusqu’ici.Riendetout
celan’adûêtrefacile.
Il a observé la grotte, Ridley, Link et Liv. Son regard s’est attardé sur cette dernière avant de
s’arrêterdenouveausurmoi.
—Pourpersonne,a-t-ilajouté.
YcomprisLena.
Ilm’étaitatrocedeluiannoncerlanouvelle,maisilfallaitquejem’assurequ’ilétaitaucourant.
—Lenacroitvousavoirtué.
Iln’apasrépondutoutdesuite.Lorsqu’ill’afait,savoixétaitmesuréeetferme.
—Enquelhonneur?
— Sarafine m’a poignardé, cette nuit-là, mais c’est vous qui êtes mort. Amma me l’a raconté.
Lenanepeutselepardonner,etça…çal’achangée.
Jen’étaispastrèsclair,maisilyavaittantdedétailsqu’ilauraitfalludonner.
—Jecroisqu’elleachoisidanssoncœursanss’enrendrecompte.
—Non,atranchéMaconsuruntonsansappel.
— C’était le Livre des lunes, monsieur Ravenwood ! n’a pu s’empêcher d’intervenir Liv. Lena
désespéraitdesauverEthan,alorselles’estservieduLivre.Ilapasséunmarchéavecelle,votrevie
contre la sienne. Lena ne pouvait deviner ce qui se produirait. L’ouvrage n’est pas vraiment
contrôlable,c’estpourquoiiln’estpascensétomberentrelesmainsdesEnchanteurs.
Elles’exprimaitencorepluscommeunebibliothécairedesEnchanteursqued’ordinaire.
—Jevois,acommentéMaconeninclinantlatête.Olivia?
—Monsieur?
—Avectoutlerespectquejevousdois,nousn’avonspasletempsdejouerlesGardiens.Cette
journéeprometderéclamerdesactesqu’ilvaudraitmieuxnepascommettre.Ou,pourlemoins,ne
paséventer.Est-cecompris?
Livaacquiescé,sonexpressionlaissantentendrequ’elleencomprenaitplusqu’ilnes’endoutait.
—Detoutefaçon,ellen’estpas,ellen’estplusGardienne,ai-jeprécisé.
Liv avait détruit sa propre vie pour sauver celle de Macon. Elle avait droit à un minimum de
considération.
—Surtoutmaintenant,a-t-ellesoupiré.
J’ai prêté l’oreille au fracas du ressac, regrettant que les vagues ne soient pas en mesure
d’emportermesréflexionsavecellesverslelarge.
—Toutachangé.
MaconabrièvementregardéLivavantdereveniràmoi.
—Rienn’achangé,a-t-ilobjecté.Riend’important.Pasencore.
—Maisquepouvons-nousfaire?ademandéLinkaprèss’êtreéclaircilagorge.Regardez-nous!
Ilsdisposentdetouteunearméed’IncubesetdeDieusaitquoi!
—Qu’avons-nous?aripostéMaconenrépertoriantsestroupes.UneSirènedénuéedepouvoirs,
uneGardienneayantfailliàsondevoirderéserve,unPiloteégaréet…vous,monsieurLincoln.Un
détachementhétéroclitemaispleinderessources.
Lucilleamiaulé.
—Ah,oui,ilyavousaussi,mademoiselleBall.
J’aiprisconsciencedenotrefaiblesse,abattus,salesetépuisésquenousétions.
— Vous avez pourtant réussi à arriver jusqu’ici, a poursuivi Macon. Et vous m’avez libéré de
l’OrbeLumineux,cequin’étaitpasunminceexploit.
—Seriez-vousentraind’affirmerquenoussommesenmesuredelesattaquer?s’estécriéLink,
ragaillardi.
IlarboraitlamêmeexpressionenthousiastequelejouroùEarlPettyavaitdéclenchéunebagarre
avectoutel’équipedefootballaméricaindulycéedeSummerville.
— J’affirme que nous n’avons pas le temps de rester ici à discuter, si plaisante me soit votre
compagnie.J’aidupainsurlaplanche,manièceétantmapriorité.
Ils’esttournéversmoi.
—Montre-nouslechemin,Pilote.
Ilafaitunpaspoursortirdelagrotte,sesjambessesontdérobéessouslui,etilesttombédans
unnuagedepoussière.Jel’aicontemplé,assisparterredanssavestebrûlée.Ilnes’étaitpasremisde
cequiluiétaitarrivéàl’intérieurdel’OrbeLumineux,quoiqueçaaitété.Lesrenfortsquej’avais
appelésn’étaientpasfranchementdestroupesd’élite.IlnousfallaitunplanB.
20juin–Unsoldatpourtoutearmée
Macon a insisté. Il avait beau ne pas être en état d’aller où que ce soit, il savait que nous
manquions de temps et il était bien décidé à nous accompagner. Je n’ai pas discuté, parce qu’un
MaconRavenwoodaffaiblivalaitmieuxquequatreMortelsimpuissants.Enfin,jel’espérais.
Jeconnaissaisnotrebut.Lalunecontinuaitdesedéverseràtraversleplafonddelavastecaverne
côtière,auloin.PendantqueLivetmoisoutenionsMaconlelongdurivage,pasàpas,avecgrand
soin,ilaeul’occasiondemeposertoutessesquestions,etj’aienchaînéaveclesmiennes.
—PourquoiSarafineconvoque-t-ellelaDix-septièmeLunemaintenant?
—PlustôtLenaseraAppelée,plustôtlesEnchanteursdesTénèbresaurontsécuriséleurdestin.
LespouvoirsdeLenaserenforcentchaquejourquipasse.Nosennemisontconsciencequeplusils
attendent,pluselleestsusceptibledeseforgersapropreopinion.Quiplusest,s’ilssontaucourant
descirconstancesayantentourémondécès,j’imaginequ’ilsveulenttireravantagedelavulnérabilité
deLena.
JemesuisrappeléqueHuntingm’avaitditsavoirqueLenaavaittuéMacon.
—Ilslesont.
—Ilestdelaplushauteimportancequevousmeracontieztout.
Ridleynousarejoints.
— Depuis l’anniversaire de Lena, Sarafine en appelle aux pouvoirs du Feu Ténébreux afin
d’accumulerassezdepuissancepourconvoquerlaDix-septièmeLune,a-t-elleexpliqué.
—Tuparlesdubûcherqu’elleaincendiédanslesbois?ademandéLink.
Àsafaçondes’exprimer,j’aiétéconvaincuqu’ilimaginaitunfeudepoubelleprèsdulac,lanuit.
— Non, a répondu Ridley. Ça, c’était juste une manifestation, comme Sarafine elle-même. Sa
création.
—Ridleyaraison,arenchériLiv.DuFeuTénébreuxnaissenttouslespouvoirsmagiques.Siles
Enchanteurs canalisent leur énergie collective à sa source, celle-ci devient d’une puissance
exponentielle.Uneespècedebombeatomiquesurnaturelle.
— Tu veux dire que ça va exploser ? a chevroté Link, plus très sûr de vouloir s’en prendre à
Sarafine.
Ridleyalevélesyeuxauciel.
—Maisnon,bêta.Aucunedéflagration.N’empêche,leFeuTénébreuxestcapabledeprovoquer
desérieuxdégâts.
J’ai inspecté la pleine lune et le rayon de lumière qui formait un chemin direct jusque dans la
grotte. La lune n’entretenait pas le feu. C’est le pouvoir du Feu Ténébreux qui était dirigé sur elle.
C’estdecettemanièrequeSarafineconvoquaitl’astrenocturne.
—PourquoiLenaa-t-elleacceptédevenirici?s’estenquisMaconenobservantRidley.
—Parcequejel’enaipersuadée.AvecuntypeappeléJohn.
—Quiest-il,etquelrôlejoue-t-ildanstoutça?
L’ancienneSirènes’estrongélesongles.
— C’est un Incube. Enfin, un hybride. Mi-Incube, mi-Enchanteur. Très fort. La Grande Barrière
étaitsonobsession.Ilpensaitquetoutyseraitparfait.
—Savait-ilqueSarafineseraitlà?
—Non.C’estunilluminé.IlcroyaitquelaGrandeBarrièrerésoudraittoussesproblèmes.Une
espèced’utopiedesEnchanteurs.
J’aiperçuunéclatdecolèredanslesprunellesdeMacon.Levertreflétaitsesémotionscommele
noirnel’avaitjamaisfait.
— Explique-moi comment toi et un garçon qui n’est même pas un pur Incube avez réussi à
convaincreLenad’unprojetaussiabsurde!
—Çan’apasététrèscompliqué,aavouésanièceendétournantleregard.Lenaallaitmal.Àmon
avis,elleavaitl’impressionden’avoirnullepartoùaller,saufici.
IlétaitdifficiledecroiserlesirisbleusdeRidleysanss’interrogersurcequ’elleressentaitenvers
l’EnchanteressedesTénèbresqu’elleétaitlaveilleencore.
—QuandbienmêmeLenasesentaitresponsabledemamort,pourquoia-t-ellecruqu’elleétait
commevous,toil’EnchanteressedesTénèbres,etluiledémon?
Macons’étaitexprimésansmalveillance,maissesparolesontblessésanièce.
—Lenasedéteste.Elleestcertained’êtrevouéeauxTénèbres.Ellevoulaittrouverunendroitoù
elleneblesseraitpersonne.(Coupd’œildansmadirection.)Johnluiajuréqu’ilseraitauprèsd’elle
quandtoutlemondel’auraitlâchée.
—Jenel’auraispaslâchée,moi!mesuis-jeexclamé,mavoixrebondissantcontrelesfalaises
alentour.
—MêmesielleétaitdevenueTénèbres?m’adéfiéRidleysansciller.
C’étaitlogique.Lenaavaitétéaccabléeparlaculpabilité,tourmentée,etJohnluiavaitoffertdes
solutions dont je n’avais pas la ressource. J’ai songé au temps qu’ils avaient passé seuls, aux nuits
ensemble, au nombre de Tunnels obscurs arpentés d’un même pas. John n’était pas un Mortel.
L’intensité du contact de Lena ne le tuerait pas. Ils pourraient faire tout ce que bon leur semblerait,
toutcequinousavaitétéinterdit,àLenaetàmoi.Uneimages’estinsinuéedansmonesprit,celleoù
touslesdeuxétaientblottisl’uncontrel’autredanslenoir.CommeLivetmoi,àSavannah.
—Ilyaautrechose,suis-jeintervenu,mesentantobligéderévélercetélément.Sarafinen’apas
agiseule.Abrahaml’asecondée.
Quelquechosequejen’aipasréussiàidentifieratraversélestraitsdeMacon.
—Abraham!a-t-ilmarmonné.Guèreétonnant.
—Lesvisionsontégalementchangé.Lorsquejelesaieues,j’aieul’impressionqu’Abrahamme
voyait.
Maconatrébuché,manquantdem’entraînerdanssachute.
—Vousenêtessûr?
—Oui.Ilaprononcémonprénom.
L’oncledeLenam’acontemplécommelesoirdubald’hiver,lepremierbaldeLena.Commes’il
avait pitié de moi, de ce qu’il m’incombait de faire, des responsabilités qui m’écrasaient. Il n’avait
jamaiscomprisqueçam’étaitégal.Commeilavaitreprislaparole,j’aiessayédemeconcentrer.
— Je ne me doutais pas que les choses avaient autant évolué. Vous devez vous montrer d’une
extrêmeprudence,Ethan.SiAbrahamaétabliunlienavecvous,c’estqu’ilestcapabledevousvoir
aussiclairementquevouslevoyez.
—Endehorsdeshallucinations,vousvoulezdire?
L’idéequ’Abrahamsurveillelemoindredemesmouvementsn’étaitpastrèsrassurante.
—Jen’aipaslaréponsepourl’instant.Enattendantquej’enobtienneune,attentionàvous.
—D’accord.Sitôtquenousauronscombattuunearméed’IncubesetsauvéLena.
Plusnousévoquionslesujet,moinsilmeparaissaitcrédible.
—CeJohnest-ilenrelationavecAbraham?ademandéMaconàRidley.
—Jel’ignore.C’estAbrahamquiapersuadéSarafinequ’elleétaitcapabledeconvoquerlaDixseptièmeLune.
Ridleyavaitl’airtriste,épuiséeetcrasseuse.
—Nemecacherien,Ridley.Plusj’ensaurai,mieuxçavaudra.
— Je n’étais pas très bien placée dans la hiérarchie, oncle Macon. Je n’ai jamais rencontré le
Patriarche.LepeudontjesuisaucourantmevientdeSarafine.
J’avais des difficultés à admettre que Ridley était la même que celle qui avait failli réussir à
poussermonpèreàsauterd’unbalcon,tantellesemblaitmalheureuseetbrisée.
—Monsieur?alancéLivavectimidité.Undétailmeturlupinedepuisquej’aicroiséJohnBreed.
Nousdétenonsdesmilliersd’arbresgénéalogiquesd’Enchanteursetd’Incubes,àlaLunaeLibri, des
sièclesd’histoire.Commentexpliquez-vousquecetypesortedenullepart,quenousn’ayonsaucun
dossierleconcernant?JohnBreed,s’entend.
— Je me posais justement la même question, a répondu Macon, qui est reparti en boitant
sévèrement.Maiscejeunehommen’estpasunIncube.
—Pasàproprementparler,eneffet,aconvenuLiv.
—N’empêche,ilestaussifortqu’eux,ai-jebougonnéendonnantuncoupdepieddansungalet.
—Jeleprendsquandtuveux,afanfaronnéLink.
—Ilnesenourritpas,oncleM,estintervenueRidley.Sinon,jem’enseraisaperçue.
—Intéressant.
—Très,arenchériLiv.
—Olivia,s’ilvousplaît…(Illuiatendusonbraspourqu’ellelesoutienne.)Avez-vousrencontré
descasd’hybridesdevotrecôtédel’Atlantique?
—Deshybrides?a-t-ellerépétéenmeremplaçantaucôtédeMacon.J’espèrequenon…
Laissantcesdeux-làavanceràleurrythme,jemesuisattardéderrière.J’aisortilecollierdeLena
de ma poche. J’ai contemplé les babioles dans ma paume, mais elles étaient emmêlées et n’avaient
plusdesenssanselle.Lebijouétaitpluslourdquejel’avaisimaginé.Àmoinsqu’ilnes’agissedu
poidsdemaconscience.
Deboutsurunefalaisequidominaitl’entréedelacaverne,nousobservionsleslieux.L’antreétait
immense,creusédansunepierrevolcaniquenoire.Laluneétaitsibassedanslecielqu’onauraitdit
qu’elle allait tomber sur la Terre. Une bande d’Incubes surveillait l’entrée de la grotte. Les vagues
s’écrasaientcontrelesrochers,projetantdepetitesgerbesd’eausurleursbottes.
Leclairdelunen’étaitpaslaseulechoseàêtreattiréedanslacaverne.Unearméed’Ires,ombres
tourbillonnantes,descendaitdufirmamentetmontaitdel’océan.Elless’engouffraientparleplafond
et par la façade en tournant, formant une sorte de roue à eau surnaturelle. L’une d’elles a crevé la
surface,silhouettenoiretournoyantequisereflétaitdanslamer.
—SarafinelesutilisepouralimenterleFeuTénébreux,amarmonnéMaconenlesdésignant.
Une armée. Quelles étaient nos chances ? C’était pire que ce que j’avais cru, et le sauvetage
éventueldeLenam’estapparucommeencorepluscompromis.Enfin,sononcleétaitavecnous.
—Commentallons-nousprocéder?
—Jevaisvousaideràentrer,mais,àpartirdelà,ceseraàvousdetrouverLena.C’estvousle
Pilote,aprèstout.
Ilplaisantait,ouquoi?
—Êtes-vousentraindesuggérerquevousnevenezpasavecnous?
Macons’estlaisséglissersurlerocherpours’asseoirauborddelasaillie.
—Eneffet,a-t-ilconfirmé.
Jen’aipasessayédedissimulermacolère.
— Vous rigolez ? Vous l’avez dit vous-même : comment voulez-vous que nous sauvions Lena,
alorsquenousnesommesqu’uneSirènedénuéedesespouvoirs,unMortelquin’enajamaiseu,une
bibliothécaireetmoi?Faceàunemeuted’IncubesSanguinairesetassezd’Irespourvaincrel’armée
del’air!Vousêtessérieux?Vousdevezbienavoirunplan!
Ilaregardélalune.
—Jevousaiderai,maisd’ici.Ayezconfiance,monsieurWate.C’estainsiqu’ilfautprocéder.
Jel’aitoisé.Ilneblaguaitpas.Ilavaitbienl’intentiondenousenvoyerlà-dedanstoutseuls.
—Sivotreintentionétaitdemerassurer,çan’apasmarché.
—Unseulcombatsedéroulera,etilneconcernenivosamisnimoi.C’estlevôtre,fiston.Vous
êtesunPilote,unMortelayantungranddessein.Vousvousbattezdepuisquejevousconnais:contre
lesdameségoïstesdesFRA,contreleconseildediscipline,contrelaSeizièmeLune,etmêmecontre
vosamis.Jenedoutepasquevousyarriverez.
Jem’étaiscertesbattuduranttoutel’année,celanemerassérénaitpaspourautant.MmeLincoln
avaitpeut-êtrel’aird’êtrecapabledevouscroquertoutcru,cen’étaitqu’unemétaphore.Cequirôdait
enbasdansl’antreétaitunetoutautrehistoire.
Prenantunobjetdanssapoche,Maconl’apressédansmamain.
— Tenez. Je n’ai rien d’autre à vous offrir, dans la mesure où mon récent voyage était plutôt
impromptuetoùjen’aipaseuletempsdefairemesbagages.
J’aiexaminélepetitcarréd’or.Unlivreminiatureretenuparunclapet.J’aiappuyédessus,ils’est
ouvert.Àl’intérieur,unephotodemamère,delajeunefillerencontréedanslesvisions.LaLilaJane
deMacon.Cedernieradétournélesyeux,gêné.
—Ils’esttrouvéêtredansmapoche.Aprèstoutcetemps,vousimaginez?
Saufquelemédaillonétaituséetrayé,etquej’aidevinésansl’ombred’undoutequ’ilétaitdans
sapocheaujourd’huiparcequ’ilyavaitétéchaquejourdurantDieusaitcombiend’années.
—Vousdécouvrirezquecetobjetvousdonneradupouvoir,Ethan.Çaatoujoursétélecaspour
moi.N’oublionspasquenotreLilaJaneétaitunefortefemme.Ellem’asauvélavie,ycomprisquand
jesuismort.
L’expressiondemamèresurleclichém’étaitfamilière.J’avaismêmecruqu’ellenel’adressait
qu’àmoi.C’étaitcelledontellem’avaitgratifiélapremièrefoisquej’avaislulespanneauxroutiers
dans la voiture, alors qu’elle ignorait que je savais lire. Celle à laquelle j’avais eu droit la fois où
j’avais dévoré à moi seul une tarte au babeurre d’Amma et dormi dans son lit, souffrant d’une
indigestionaussiférocequ’Amma.Cellequ’ellem’avaitréservéelorsdemonpremierjourd’école,
demonpremiermatchdebasket,demapremièreamourette.
Je la retrouvais ici, cette expression, affichée depuis l’intérieur d’un petit livre. Elle ne
m’abandonneraitpas.Maconnonplus.Ilavaitpeut-êtreunplan,finalement.Ilavaittrompélamort,
aprèstout.J’aiempochélemédaillon,justeàcôtéducollierdeLena.
—Uninstant,alancéLinkens’approchant.Jesuisbiencontentquetuaiesunpetitlivreenoret
tout,maistuasditquetoutelaMeuteSanglanteétaitlà-dedans,plusleBellâtrevampirique,lamère
deLenaetl’Empereur,ouquelquesoitletitredecetAbraham.Ladernièrefoisquej’aiprislapeine
devérifier,HanSolon’étaitpasdanslesparages.Tunecroispasqueceseraitsympad’avoirautre
chosequ’unminusculebouquinderiendutout?
Danssondos,Ridleyacquiesçaitàlamoindredesesparoles.
—Ilaraison,a-t-ellerenchéri.Tuespeut-êtrecapabledesauverLena,maisiltefaudrad’abord
arriverjusqu’àelle.
LinkaessayédesepencherversMacon.
—MonsieurRavenwood,vousnepourriezpasnousaccompagneretdescendreunoudeuxdeces
garspournous?
Maconalevéunsourcil.
—Malheureusement,mongarçon,monincarcérationm’aaffaibli.
— Il est en pleine Transition, Link. Il serait suicidaire de descendre. Il est d’une grande
vulnérabilité.
LivsoutenaittoujoursMacon,dumoinspourl’essentiel.
—Oliviaditvrai.LesIncubessontdotésd’uneforceetd’unevitesseincroyables.Dansmonétat
actuel,jenesuisàlahauteurd’aucund’entreeux.
—Quellechancequemoi,jelesois.
La voix avait émané de nulle part, et sa propriétaire a déchiré le firmament encore plus
rapidementquesesparolesnousétaientparvenues.Elleportaitunlongmanteaunoiraucolhautet
desbottesusées.Sescheveuxbrunsflottaientauvent.J’aitoutdesuitereconnuleSuccubequiavait
assisté à l’enterrement de Macon. Leah Ravenwood, la sœur de Macon. Ce dernier a semblé aussi
ahuriquenous.
—Leah?
Glissantsonbrasautourdelanuquedesonfrère,ellel’asoutenu,l’adévisagé.
—Verts,hein?Jevaisavoirbesoind’unpeudetempspourm’yhabituer.
Elleaensuiteposésatêtesursonépaule,ungestequeLenaavaiteuelleaussi.
—Commentnousas-tutrouvés?
Elles’estesclaffée.
—LesTunnelsneparlentquedetoi.Larumeurprétendquemongrandfrèrecomptes’enprendre
àAbraham.OnraconteaussiquelePatriarchen’estpastrèscontentdetoi.
La sœur de Macon, la fille qu’Arelia avait emmenée à La Nouvelle-Orléans lorsqu’elle avait
quittéleurpère.LesSœursavaientfaituneallusionàelle.
—LesTénèbresetlaLumièreseronttoujourscequ’ellessont.
Linkacroisémonregard,j’aidevinécequ’ilattendait.Quejeprenneunedécision.Attaqueou
retraite. Ni la présence de Leah Ravenwood ni ses intentions n’étaient très claires. Mais si elle était
comme Hunting, si elle se nourrissait de sang et non de rêves, nous avions intérêt à décamper en
vitesse.J’aiconsultéLivdesyeux.Elleasecouélatête,presqueimperceptiblement.Ellenonplusne
savaitpastropàquelsaintsevouer.
—Dis-moiunpeucequetufabriquesici,machère?ademandéMaconavecl’undesesrares
sourires.
—Jesuisvenueéquilibrerleschances.Tusaiscombienjeraffoledesvendettasfamiliales.
Elle a souri à son tour, a agité son poignet, et une longue crosse en bois lisse a surgi dans sa
main.
—Deplus,a-t-elleajouté,jepossèdeungrosbâton.
Maconsemblaitperdu.Jen’aipasréussiàdéterminers’ilétaitsoulagéouinquiet.Enrevanche,il
étaitvisiblementébahi.
—Pourquoimaintenant?D’ordinaire,tutemoquesdesaffairesentreEnchanteurs.
Pêchantunélastiquedanssapoche,sasœuranouésescheveuxenqueue-de-cheval.
—Ilnes’agitpasseulementd’unconflitentreEnchanteurs,a-t-ellerépondu.Çavaplusloinque
ça,désormais.Sil’OrdredesChosesestdétruit,nousrisquonsdedisparaîtrenousaussi.
Maconluiaadresséunregardsignificatif,genre«pasdevantlesenfants».
—L’OrdredesChosesestdeboutdepuislanuitdestemps.Ilfaudraplusqu’uneCataclystepourle
démolir.
—Etilesttempsquequelqu’unapprennelesbonnesmanièresàHunting,ariLeahenbrandissant
sonarme.Mesmotivationssontpures,aussipuresquelecœurd’unSuccube.
Lacomparaisonadéclenchél’hilaritédeMacon.Moi,jen’aipastrouvéçatrèsdrôle.Ténèbres
ouLumière,Lenapouvaitdevenirlesunesoul’autre,maisjem’enfichais.
—IlfautquenousretrouvionsLena,ai-jelancé.
—J’attendaisjustementquetuendonnesl’ordre,arépliquéLeah.
— Euh… désolé si je vous parais malpoli, madame, est intervenu Link après s’être éclairci la
gorge. Ethan affirme que Hunting est là avec sa Meute Sanglante. Ne le prenez pas mal, vous avez
l’airméchanteettout,maisvousrestezqu’unefilleavecunboutdebois.
— Ceci, a-t-elle répondu en allongeant sa crosse de plusieurs centimètres en une fraction de
seconde,justesouslenezdeLink,estuneCrossedeSuccube,pasunsimpleboutdebois.Etjenesuis
pas une fille, je suis un Succube. Notre espèce se caractérise par la supériorité des femelles. Nous
sommes plus rapides, plus fortes et plus intelligentes que nos homologues masculins. Imagine-moi
commelamantereligieusedel’universsurnaturel.
—Cesinsectesquimordentlatêtedeleursmâles?aditLinkensursautant,sceptique.
—Oui.Etaprès,elleslesdévorent.
Quelles qu’aient été les réserves de Macon envers Leah, il a fini par sembler soulagé par sa
décisiondenousaccompagner.Illuiaquandmêmedonnédesconseilsdedernièreminute.
—Larkinagrandidepuisladernièrefoisquetul’asvu,Leah.C’estungrandIllusionniste.Méfietoi. Et d’après Olivia, Hunting ne se déplace pas sans son Chien de Meute et sa bande de cabots
stupides,laMeuteSanglante.
—Net’inquiètepas,grandfrère.Moiaussi,j’aiunanimal.
Elles’esttournéeverslasailliequidominaitnotrepointdevue.Uneespècedepumadelataille
d’unbergerallemandétaitallongésurunrocher,saqueuependantdanslevide.
—Bade!
Lefélinasautésursespattesetaouvertlagueule,révélantunerangéedecrocsacéréscomme
desrasoirsavantdebondirprèsdesamaîtresse.
—JesuissûrequeBadeahâtedejoueraveclechiotdeHunting.Tusaiscequ’onditdeschienset
deschats.
—Badeestledieuvaudouduventetdestempêtes,achuchotéRidleyàLiv.Pasuntypeàquituas
enviedechercherdespouxdanslatête.
L’allusion m’a fait penser à Lena, et je me suis senti un peu rassuré face au chat de soixantequinzekilosquimetoisait.
— La traque et les embuscades sont sa spécialité, a précisé Leah en le caressant derrière les
oreilles.
Quand elle a vu le félin, Lucille a accouru pour lui donner un coup de patte joueur. Bade l’a
bousculéedesonmuseau.Leaharamassélasiamoise.
—Commentvas-tu,madouce?
—Vousconnaissezlachattedemesgrands-tantes?
—J’étaisprésenteàsanaissance.Lucilleappartenaitàmamère.Ellel’adonnéeàtatantePrue
pourqu’elleneseperdepasdanslesTunnels.
S’échappant des bras du Succube, Lucille est allée jouer entre les pattes de Bade. Si j’ignorais
pouvoircomptersurLeah,Lucillenem’avaitjamaislaissétomber.Toutchatqu’elleétait,ellenese
trompaitpassurlesgens.
Unechatted’Enchanteur.J’auraisdûm’endouter.
Leahacoincésacrossedanssaceinture,etj’aicomprisquel’heureétaitvenue.
—Prêts?
Macon m’a tendu la main, je l’ai prise dans la mienne. L’espace d’une seconde, j’ai senti le
pouvoirdesapoigne,commesinoustenionsunesortedediscussiond’Enchanteursquim’échappait.
Puisilm’alâché,etjemesuistournéverslacaverneenmedemandantsijelereverraisunjour.
Je suis parti le premier. Hétéroclites ou non, mes amis m’ont emboîté le pas. Mes amis, un
Succube et un puma prénommé d’après un dieu vaudou au mauvais caractère. Pourvu que ce soit
suffisant!
20juin–FeuTénébreux
Lorsquenousavonsatteintlepieddelafalaise,nousnoussommescachésderrièreunrocher,à
quelques pas de l’entrée. Deux Incubes la gardaient, discutant à voix basse. J’ai reconnu le scarifié
ayantassistéauxfunéraillesdeMacon.
—Super!
DeuxIncubesSanguinaires,etnousn’étionsmêmepasdansleslieux!Lerestedelameuteétait
forcémenttoutprès.
—Jem’enoccupe,adécrétéLeah.Fermezlesyeux.
ElleaadresséunsigneàBade,quis’estglisséprèsd’elle.Lebâtonafendul’aircommeunéclair.
Les deux crapules n’ont rien vu venir. Le Succube a mis à terre le premier en quelques secondes,
cependantqueBadebondissaitàlagorgedusecondetleclouaitausol.LorsqueLeahs’estrelevée,
elleaessuyésabouchesursamancheetacrachédusangsurlesable.
—Pasjeune,a-t-ellecommenté.Soixante-dix,centans.Çasesentaugoût.
—Elles’attendàcequenousl’imitions?amurmuréLink,ahuri.
Leahs’estpenchéeau-dessusducoudusecondIncube.Çan’aduréqu’uneminute,puisellenous
ainvitésàlarejoindre.
—Allez-y!
Jen’aipasbronché.
—Qu’est-ceque…qu’est-cequejefais?
—Tutebats.
Leseuildelacaverneétaitsibrillantqu’onauraitcruleslieuxilluminésparlesoleil.
—Jenepeuxpas,ai-jedit.
—Qu’est-cequeturacontes,mec?aripostéLinkavecuncoupd’œilnerveuxàl’intérieur.
—Jesuisd’avisquevousrepartiez.C’esttropdangereux.J’aieutortdevousentraînerlà-dedans.
—Personnenem’aentraînénullepart,aréponduLink.Jesuisvenu…(Ilalancéuncoupd’œil
gênéàRidley,s’estdétournéd’elle.)pourmechangerlesidées.
Ridleyarejetésescheveuxenarrièred’ungestethéâtral.
—Cen’estsûrementpaspourtoiquejesuisici,CourtePaille!Neprendspastesdésirspourdes
réalités.J’aibeauadorervousfréquenter,bandedenases,jenesuislàquepouraidermacousine.Et
toi,Liv,c’estquoi,tonexcuse?
—Croyez-vousaudestin?amurmurél’interpellée.
Nousl’avonsdévisagéeavechébétude.Ellen’yapasprêtéattention.
— Moi, oui, a-t-elle enchaîné. J’observe le ciel des Enchanteurs depuis aussi longtemps que je
m’ensouvienset,quandils’estmodifié,jem’ensuisaperçue.L’étoileduSud,laDix-septièmeLune,
monsélenomètredonttoutlemondesemoquaitchezmoi…c’estmondestin.Jesuiscenséeêtreici.
Quandbienmême…quoiqu’ilarrive.
—Pigé,aapprouvéLink.Mêmesiçadoittoutbousiller,mêmesitusaisquetuesfoutu,ilyades
foisoùtunepeuxpasagirautrement.
—Quelquechosecommeça,oui.
Linkatentédefairecraquersesjointures.
—Bon,c’estquoi,leplan?
J’airegardéattentivementmonmeilleurcopain,celuiquiavaitpartagésabarrechocolatéeavec
moidanslebuspourl’école.Allais-jevraimentl’autoriseràmesuivreetàmourirdanscetantre?
—Iln’yenapas,ai-jerépondu.Vousnem’accompagnezpas.JesuislePilote,cecirelèvedema
responsabilité,pasdelavôtre.
Ridleyalevélesyeuxauciel.
—Apparemment,onnet’apasbienexpliquétonrôle.Tun’asaucunsuperpouvoir.Tun’espas
capable de franchir de grands immeubles d’un seul bond ou de lutter contre les Enchanteurs des
Ténèbresavectachattemagique.
LemuseaudeLucilleaémergédederrièremajambe.
— Grosso modo, a poursuivi Ridley, tu es un glorieux guide touristique pas plus équipé pour
affronterunebanded’EnchanteursdesTénèbresquenotrechèreMaryPoppins,iciprésente.
—Aquaman,atoussotéLinkenmelançantunclind’œil.
—Ellen’apastort,Ethan,alâchéLiv.Tunet’ensortiraspasseul.
J’aidevinécequ’ilsallaientfaire,ouplutôtcequ’ilsn’allaientpasfaire.Partir.J’aisecouélatête.
—Vousn’êtesqu’untasd’idiots.
—Àtaplace,j’auraisditquenousétionsd’uncourageinfernal,s’estmarréLink.
Nousavonslongélesparoisdelagrotte,nousrepérantàlalumièredelalunequisedéversaitpar
lafissureduplafond.Àunmoment,nousavonsbifurqué,etl’atmosphèreestdevenueincroyablement
lumineuse.J’aidistinguélebûcher,unpeuplusbas.Ils’élevaitaucentredelacaverne,cernépardes
flammes dorées qui léchaient la pyramide d’arbres abattus. Une dalle de pierre qui ressemblait
presque à un autel maya était posée en équilibre à son sommet, comme suspendue à des câbles
invisibles. Une volée de marches usées y menait. Le cercle noir qu’arboraient les Enchanteurs des
Ténèbresétaitpeintsurlemurdufond.
Sarafinegisaitsurcetautel,àl’instarduspectacleauquelnousavionseudroitdanslaforêt.Le
reste était différent. Le clair de lune inondait son corps, irradiant les environs comme s’il avait été
réfléchi par un prisme. On aurait dit que Sarafine contrôlait la lumière lunaire qu’elle convoquait
avantl’heure,laDix-septièmeLunedeLena.Mêmesarobedoréesemblaitavoirétécousuedansdes
milliersdepetitesécaillesmétalliques.
—Jen’aijamaisassistéàriendetel,asouffléLiv.
Sarafine paraissait en proie à une transe. Elle lévitait à quelques centimètres au-dessus de la
pierre,lesplisdesatenuecascadantcommedel’eauautourd’elleetlelongdesbordsdeladalle.
Elle était en train de concentrer une sacrée puissance. Au pied du bûcher, j’ai aperçu Larkin qui
approchaitdesmarches.Quiapprochaitde…
Lena!
Lespaupièrescloses,lesmainstenduesverslefeu,elleétaitallongée,latêtesurlesgenouxde
JohnBreed.Ellesemblaitinconsciente;lui,bizarre.Absent.Commevictimedesapropretranse.
Lenatremblait.Mêmedelàoùj’étais,jepercevaislefroidmordantquiémanaitdesflammes.Elle
devait geler. Un cercle d’Enchanteurs entourait le tas de bois. Si je ne les ai pas identifiés, j’ai
comprisqu’ilsappartenaientauxTénèbresgrâceàleursprunellesjaunes.
Lena!Tum’entends?
Sarafineaaussitôtouvertlesyeux.LesEnchanteurssesontmisàchanter.
—Quesepasse-t-il,Liv?ai-jechuchoté.
—IlsinvoquentlaLuned’Appel.
Jen’aipaseubesoindecomprendreleursparolespourdevinerlasuite.Sarafineconvoquaitla
Dix-septièmeLunepourqueLenafassesonchoixtantqu’elleétaitsousl’influenced’unequelconque
malédiction des Ténèbres. Ou sous celle de sa culpabilité, la propre malédiction qu’elle s’était
infligée.
—Commentçamarche?
— Sarafine utilise tout son pouvoir pour canaliser l’énergie du Feu Ténébreux et la sienne en
directiondelalune.
Liv fixait la scène comme si elle essayait d’en mémoriser chaque détail, diabolique ou non.
C’était la Gardienne en elle qui se manifestait, avide d’enregistrer l’histoire sur le vif. Les Ires
tournaient sur le périmètre de la grotte, menaçant d’en renverser les murs. Elles tournoyaient,
gagnaientenforceetennombre.
—Ilfautquenousdescendions.
Livaopiné,LinkaprislamaindeRidley.Àl’abridel’ombreprojetéeparlesparois,nousavons
avancé jusqu’à atteindre le sol sableux et humide de la caverne. L’incantation s’était achevée. Les
Enchanteursétaientfigéssurplace,muets.IlsvrillaientdeleurregardSarafineetlebûcher,comme
sousl’emprised’unsortilègehypnotiquecommun.
—Etmaintenant?amurmuréLink,toutpâle.
Une silhouette s’est dessinée au centre de la ronde. J’ai tout de suite deviné de qui il s’agissait,
parce qu’elle portait le costume du dimanche et la fine cravate de mes visions. L’habit blanc
d’Abraham lui donnait un air encore plus décalé, au milieu des Enchanteurs des Ténèbres et du
tourbillond’Ires.
C’étaitluiquilesavaitconvoquéesdesentraillesdelaterre,seulIncubeàdétenirsuffisammentde
puissancepourça.LarkinetHuntingsetenaientderrièrelui.TouslesIncubessesontagenouillés.Ila
levélesmainsversleplafond,endirectionduvortex.
—C’estl’heure,a-t-ildécrété.
Lena!Réveille-toi!
Lesflammesontredoublédehauteur.Doucement,JohnBreedaredresséLenapourlaranimer.
Sauve-toi,L!
Elle a regardé autour d’elle, désorientée. Elle n’a pas réagi à mes appels. J’ignorais si elle
entendaitquoiquecesoit.Sesmouvementsétaienthésitants,commesiellenesavaitpastropoùelle
était.TendantlentementlamainversJohn,Abrahamafaitungeste.Johnasursautéavantdesoulever
Lenaentresesbrasetdeseremettredebout,commemanipulépardesfils.
Lena!
Latêtedecettedernièreesttombéesurlecôté,ellearefermélespaupières.Johnl’aportéedans
l’escalier.Ilavaitperdutoutearrogance.Ilavaitl’aird’unzombie.Ridleys’estpenchéeenavant.
—Lenaestcomplètementdéboussolée.Ellen’apaslamoindreidéedecequisepasse.Àcausedu
feu.
— Pourquoi la veulent-ils inconsciente ? Ne doit-elle pas s’Appeler en toute connaissance de
cause?
Pour moi, c’était une évidence. Ridley contemplait le bûcher. Elle parlait d’une voix
exceptionnellementgraveetévitaitdemeregarder.
—L’Appelexigel’expressiond’unevolonté.Lenadevraopérerunchoix.Àmoinsque…
Elles’estinterrompue,l’airbizarre.
—Quoi?ai-jeinsisté.
Jen’avaispasletempsdejouerauxdevinettes.
—Àmoinsqu’ellenel’aitdéjàfait.
Ennousabandonnant,enretirantsoncollier,ens’enfuyantavecJohnBreed.
—Non,ai-jeripostéd’instinct.Impossible.
JeconnaissaisLena.Ilyavaituneraisonàça,àtoutça.
—J’espèrequetunetetrompespas,aéludéRidley.
Johnavaitatteintlesommetdel’autel,Larkinsursestalons.LecousindeLenaaattachécelle-cià
Sarafine,souslalumièredelalune.
— Je dois récupérer Lena, ai-je annoncé, le cœur battant. Vous pouvez me donner un coup de
main?
Links’estsaisidedeuxcaillouxassezgrospourprovoquerdesdégâts,àconditionqu’ilsoiten
mesuredes’approcherassezpourviserjuste.Livafeuilletésoncalepin.MêmeRidleyadéballéune
sucette.
—Onpeuttoujoursrêver,a-t-ellesoupiréavecunhaussementd’épaules.
Soudain,derrièremoi,unenouvellevoixaretenti:
—Tun’arriveraspasàmonterlà-dessus,àmoinsquetun’aiesl’intentionderéglerleurcompteà
cesIrestoutseul.Orjenemerappellepast’avoirappriscommentt’yprendre.
J’aisouri,pivotésurmoi-même.
Amma. Et, cette fois, elle avait amené des vivants avec elle. Arelia et Twyla la flanquaient et,
ensemble,lestroisvieillesfemmesévoquaientlesParques.Unevaguedesoulagementm’aenvahi,et
j’aisoudaincomprisquej’avaiscrunejamaisrevoirAmma.Jel’aiécraséedansuneétreinteféroce
qu’ellem’arenduetoutenremettantsonchapeaubiendroit.C’estalorsquej’aiaperçudesbottinesà
lacetd’uneépoquerévolue,cellesdeBonne-maman,quiaémergédederrièreArelia.
CequinousdonnaitquatreParquesaulieudetrois.
—Madame,l’ai-jesaluéed’unhochementdetête.
Elle m’a retourné la salutation, comme si elle s’apprêtait à m’offrir le thé sur la véranda de
Ravenwood. J’ai aussitôt cédé à l’affolement, me rappelant que nous n’étions pas à Ravenwood,
justement. Et qu’Amma, Arelia et Twyla n’étaient pas les Parques. C’étaient des dames du Sud très
âgéesetfragilesquicumulaientsansdoutedeuxcentcinquanteansàellestroisetquiportaientdes
bas de contention. Quant à Bonne-maman, elle n’était guère plus jeune. Ces quatre Parques-là
n’avaientrienàfairesurcechampdebataille.
Àlaréflexion,lejeuneWatenonplus.
Jemesuisécartéd’Amma.
—Qu’est-cequevousfichezici?Etcommentnousavez-vouslocalisés?
— Ce que je fiche ici ? a grommelé Amma, dédaigneuse. Ma famille est venue dans les Sea
Islands en provenance de la Barbade avant que le bon Dieu ait eu l’idée saugrenue de te créer. Je
connaiscesîlescommemacuisine.
—Ils’agitd’uneîled’Enchanteurs,Amma.PasdesSeaIslands.
—Biensûr.Oùailleurscacherais-tuunlieuinvisible?
—Amariearaison,arenchériAreliaenposantunemainsursonépaule.LaGrandeBarrièreest
dissimulée au milieu de l’archipel. Amarie n’est peut-être pas une Enchanteresse, mais elle a en
communavecmasœuretmoiledondeVoyance.
Magouvernanteasecouélatêtesifortquej’aicruquecelle-ciallaits’envoler.
—Tunecroyaistoutdemêmepasquej’allaist’abandonnerdanscessablesmouvants,non?
Jetantmesbrasautourdesoncou,jel’aiembrasséeunenouvellefois.
— Mais comment avez-vous réussi à nous repérer, madame ? s’est enquis Link. Nous-mêmes
avonseudumalàtrouvercetendroit.
Link se débrouillait toujours pour avoir un train d’avance ou de retard. Les quatre dames l’ont
dévisagécommes’iln’étaitqu’ungrandsot.
—Encassantcettebouledeproblèmescommevousautresl’avezfait?Àl’aided’unsortilège
plus ancien que la maman de ma maman ? Autant appeler les numéros d’urgence de l’arbre
téléphoniquedeGatlin!
Amma a avancé d’un pas, Link a reculé d’autant, histoire d’échapper à un doigt vengeur. Mais
commeellenem’apaslâché,j’aidevinélesensréeldesesparoles:«Jet’aimeetjenesauraisêtre
plusfièredetoi.Ettuseraspuniunmoisentierquandnousrentreronsàlamaison.»
Ridleys’estpenchéeversLink.
—Réfléchis.UneNécromancienne,unAugureetuneVoyante.Onn’avaitpasunechance.
Amma,Arelia,Bonne-mamanetTwylasesonttournéesversellecommeunseulhomme.Ridley
s’estempourpréeetabaissérespectueusementlesyeux.
—J’aidumalàcroirequetusoislà,tatieTwyla.Bonsoir,Bonne-maman.
Cettedernièreasoulevélementondesapetite-filleafinderegardersesprunellesbleues.
—Ainsi,c’estvrai,a-t-elleconstatéavantdesourire.Bienvenue,chérie.
Elleadéposéunbaisersursajoue.
—Jetel’avaisbiendit,s’estrengorgéeAmma.C’étaitdanslescartes.
—Etdanslesétoiles,aacquiescéArelia.
—Lescartesnemontrentquelasurfacedeschoses,aronchonnéTwylaenbaissantlavoix.Ce
qu’onaici,c’estprofond,au-delàdesosetau-delàdel’autrecôté.
Uneombreatraversésonvisage.
—Quoi?ai-jedemandé,inquiet.
Elles’estcependantcontentéedesourire,etl’ombreadisparu.
— Tu as besoin de l’aide de Là-bas*, a-t-elle repris en agitant la main d’avant en arrière audessusdesatête.
Retourauxchosessérieuses.
—L’AutreMonde,atraduitArelia.
Ammas’estagenouilléeetadéballéunbaluchonremplid’ossementsetd’amulettes.Commeun
médecinpréparantsesinstrumentsdechirurgie.
—Appelerlegenred’aidedontonabesoinestmaspécialité.
Areliaabrandiunecrécelle,etTwylas’estassisepourêtreàl’aise.Dieusavaitcequ’elleallait
être obligée d’invoquer. Après avoir éparpillé ses os, Amma s’est débattue avec le couvercle d’un
bocal.
—DelaterredecimetièredeCarolineduSud.Lameilleure.Jel’aiapportéedelamaison.
M’emparantdurécipient,jel’aiouvertpourelleensongeantàlanuitoùjel’avaissuiviedansles
marais.
— On va s’occuper de ces Ires. Ça n’arrêtera pas Sarafine ni ce bon à rien de frère de
Melchizedek,maisçalespriverad’unepartiedeleurspouvoirs.
Bonne-mamanalevélesyeuxsurlecycloned’Iresnoirquialimentaitlefeu.
—Seigneur,Amarie,tun’exagéraispas.Ellessontnombreuses.
Ses prunelles ont bougé pour se poser sur le corps immobile de Sarafine, puis sur Lena, et les
ridesdesonfrontsesontcreusées.Ridleyalâchésamain,sanss’éloignerd’elletoutefois.
Linkapousséunsoupirdesoulagement.
—Crois-moi,mec,jeretourneàlamessedèsdimancheprochain!
Je n’ai pas répondu, mais je n’étais pas loin de penser comme lui. Amma a relevé la tête de la
terrequ’ellerépandaitàsespieds.
—Onvatelesrenvoyerdroitàlaplacequiestlaleur.
—Ensuite,jemechargeraidemafille,adécrétéBonne-mamanenrajustantsaveste.
Assisesentailleursurlesrochershumides,Amma,AreliaetTwylasesontprisesparlamain.
—Priorité,débarrassons-nousdecesIres.
— Ce serait très aimable, Amarie, a commenté Bonne-maman en reculant pour leur permettre
d’agir.
Elles ont fermé les yeux. La voix d’Amma a résonné, ferme et claire, en dépit du ronflement
provoquéparlevortexetducrépitementduFeuTénébreux.
—OncleAbner,tanteDelilah,tanteIvy,grand-mamanSulla,nousréclamonsvotreintercession
une fois encore. Je vous convoque en ces lieux. Frayez-vous un chemin jusqu’à ce monde et
bannissez-enceuxquin’ontrienàyfaire.
LesyeuxdeTwylaontrouléàl’intérieurdesatête,etelles’estmiseàchantonner:
Leslois*,mesesprits,mesguides,
RompezlePont
Quitransportecesombresdevotremondedansleprochain.
Elleabrandilesbrasenl’air.
—Repassez*!
—Encore,atraduitArelia.
Leslois,mesesprits,mesguides,
RompezlePont
Quitransportecesombresdevotremondedansleprochain.
Twylaacontinuésalitanie,mêlantsoncréolefrançaisàl’anglaisd’Ammaetd’Arelia.Leursvoix
sechevauchaientcommecellesd’unchœur.Àtraverslafissureduplafond,lecielanoirciautourdu
faisceau lunaire, comme si les Parques avaient invoqué un nuage d’orage destiné à provoquer une
tempête.Saufqu’ilnes’agissaitenriendemétéo.Ellesétaiententraindecréerunsecondvortex,une
spiraleobscurequitournoyaitau-dessusd’ellescommeunetornadeauxformesparfaitesdontlabase
effleuraitlecentredeleurronde.Uninstant,j’aicraintquel’énormephénomènenenoustueplusvite
enattirantl’attentiondetouteslesIresetdetouslesIncubesprésents.
J’auraisdûsavoirqu’ilnefallaitpasdouterdecestrois-là,cependant.Lessilhouettesspectrales
desGrandsontcommencéàsedessiner:oncleAbner,tanteDelilah,tanteIvyetSullalaProphétesse.
Ilsseconstituaientdesableetdepoussière,leurscorpssetissaientpeuàpeu.
NostroisParquesontcontinuéàfiler.
RompezlePont
Quitransportecesombresdevotremondedansleprochain.
Enquelquessecondes,lenombred’espritsvenusdel’AutreMonde,lesDiaphanes,aaugmenté.Ils
émergeaientdelaterreenspiralecommedespapillonss’extirpantd’uncocon.AveclesGrands,ils
ont attiré les Ires, qui se sont ruées vers eux en poussant des cris horribles semblables à celui que
j’avaisentendudanslesTunnels.
LesGrandsontprisdel’ampleur.Sullaétaitsivastequesesrangsdecolliersavaientdesallures
de cordages. Il aurait suffi d’équiper oncle Abner d’un éclair de foudre et d’une toge pour qu’il
incarne un Zeus menaçant. Les créatures ombreuses ont déserté le Feu Ténébreux à toute vitesse,
lignesnoirestraversantlecielpuiss’évaporanttoutaussirapidement.LesGrandslesinhalaient,dela
même façon que Twyla avait semblé inhaler les Diaphanes, cette nuit-là au cimetière. Sulla la
Prophétesseaglisséenavant,sesdoigtschargésdebaguesdésignantlesultimesIres,lesquellesont
tournélestalonsenpiaillantauvent.
—RompezlePont!
LesIresontdisparu,nelaissantrienderrièreelles,sinonunnuagesombreensuspensionetles
Grands,Sullaentête.Cettedernièrechatoyaitsousleclairdelunequandelleaprononcécesderniers
mots:
—LeSangresteleSang.Mêmeletempsnepeutlesceller.
Àleurtour,lesespritssesontvolatilisés,emportantlenuagenoir.Ilnerestaitplusquelafumée
crachée par le Feu Ténébreux. Le bûcher continuait de brûler, Sarafine et Lena étaient toujours
ligotéesàladalledepierre.
Silevortexd’Iresn’étaitplus,quelquechosed’autreavaitégalementchangé.Nousavionscessé
d’observer en silence en attendant le moment d’attaquer. Les prunelles de tous les Incubes et
Enchanteurs des Ténèbres étaient vrillées sur nous, jaunes, étincelantes, tandis que leurs canines
retroussaientleurslèvres.
Nousavionsplongédanslebain,queçanousplaiseounon.
20juin–Dix-septLunes
Les Incubes Sanguinaires ont été les premiers à réagir. Se dématérialisant l’un après l’autre, ils
ont resurgi en formation serrée. J’ai reconnu le scarifié devant, qui nous observait d’un air
calculateur.Commeilfallaits’yattendre,Huntingn’étaitpasvisible,tropimportantpourparticiperà
unbanalmassacre.Enrevanche,Larkinétaitaumilieudelahorde,unserpentnoirenrouléautourdu
bras.Commandantensecond.
Ilsnousontcernésenquelquesinstants,nousacculantàlaparoidelacaverne.Ammaaréussiàse
faufilerpours’interposerentrelesIncubesetmoi,commesielleavaitl’intentiondelescombattreà
mainsnues.Ellen’enapaseuleloisir,cependant.
—Amma!ai-jecrié.
Troptard!Larkinn’étaitqu’àdixcentimètresdesaminusculesilhouetteetbrandissaituncouteau
quin’avaitriend’uneillusion.
—Vousêtesvraimentpénible,pourunevieilledame,voussavez?Toujoursàfourrervotrenez
làoùiln’arienàfaireetàconvoquervosdéfuntsaïeux.Ilesttempsquevouslesrejoigniez.
Ammanes’estpasdémontée.
—Tuvasdrôlementregretterlejouroùtuessaierasdetefrayerunchemindecemonde-civers
l’autre,LarkinRavenwood.
—Sansblague?
Lesmusclesdesonépaulesesonttendusquandilasoulevésonarme,prêtàfrapper.Avantqu’il
esquisse un geste, cependant, Twyla a dressé sa paume, et des particules blanches ont volé vers lui.
Larkinapousséuncriet,lâchantsonpoignard,s’estfrottélesyeuxdureversdesmains.
—Faisgaffe,Ethan!
C’étaitLink.L’alerteétaitinutile,toutefois,cartoutsedéroulaitauralenti.J’aivulameutefoncer
surmoi,puisj’aientenduunbruit,unbourdonnementsourdquiaforcipeuàpeu,pareilàlacrête
d’unevague.Unelueurverteasurgidevantnous.Ellerelevaitd’unelumièrepureidentiqueàcelle
émiseparl’Orbequandilavaittournoyéenl’airsousnosyeuxavantquenouslibérionsMacon.
C’étaitforcémentcedernierquiintervenait.
Lesonestmontécrescendo,laclartéverteabondi,envoyantvalserlesIncubesSanguinaires.J’ai
vérifiéquemestroupesn’avaientrien.Linkétaitcasséendeux,lesmainssurlesgenoux,l’aird’être
àdeuxdoigtsdevomir.
—Onl’aéchappébelle.
RidleyluiatapotéledosunpeutropfortavantdesetournerversTwyla.
—Qu’as-tulancéàlafiguredeLarkin?UnesortedeMatièreChargée?
Lavieilledameasouriencaressantlesperlesd’undesestrenteouquarantecolliers.
—Paslapeine,cher*.
—C’étaitquoi,alors?
—Sèlmanje.
Elleavaitprononcélesmotsavecsonfortaccentcréole,etRidleyn’apascompris.
—Dusel,atraduitAreliaensouriant.
Ammaenaprofitépourm’assenerunetapevigoureusesurlebras.
—Jet’avaisbienditqueleselécartaitlesmauvaisesprits.Ehbien,lesmauvaisgarçonsaussi!
—Ilfautquenousavancions,letempspresse.
Bonne-mamans’estprécipitéeverslesmarches,sacanneenmain.
—Viensavecmoi,Ethan.
Je l’ai suivie jusqu’à l’autel. La fumée formait une brume épaisse, à la fois intoxicante et
suffocante. Au sommet de l’escalier, Bonne-maman a tendu sa canne en direction de Sarafine, et
l’objet s’est immédiatement mis à luire, auréolé d’une lumière dorée. La vieille dame était une
Empathique,dénuéedepouvoirspropres,sinonceluid’utiliserceuxdesautres.Orceluiqu’elleétait
entraind’emprunterappartenaitàlafemmelaplusdangereusedelacaverne,safilleSarafine.Celle
quicanalisaitl’énergieduFeuTénébreuxafindeconvoquerlaDix-septièmeLune.
—VachercherLena,Ethan!m’aordonnéBonne-maman.
Elle était pétrifiée dans une sorte de transe psychique avec Sarafine. Mais je n’ai pas eu besoin
qu’ellemelerépète.Mesaisissantdescordes,j’enaidéfaitlesnœudsquireliaientLenaàsamère.
Elleétaitàpeineconsciente,surlapierregelée.Jel’aieffleurée.Sapeauétaitd’unfroiddeglace,et
j’aisentilapoigneétouffanteduFeuTénébreuxcependantquemonproprecorpss’engourdissait.
—Réveille-toi,Lena,c’estmoi.
Je l’ai secouée, sa tête a roulé d’un côté puis de l’autre, son visage rougi par le froid. Je l’ai
soulevée,l’aienveloppéedansmesbras,luioffrantlepeudechaleurquej’avais.Elleasoulevéles
paupières.Atentédeparler.J’aiemprisonnésonmentonentremesdoigts.
—Ethan…
Seslèvresétaientlourdes,ellearefermélesyeux.
—Sauve-toi.
—Non.
Je l’ai embrassée. Quoi qu’il se produise, le jeu en avait valu la chandelle. La tenir de nouveau
contremoi…
Jenepartiraipassanstoi.
UnhurlementdeLinkavoléjusqu’àmoi.UnIncubeavaitréussiàéchapperaupuissantmurde
lumière verte qui continuait de retenir les autres. John Breed était derrière mon pote, son bras
emprisonnantsoncou,sescaninesdévoilées.Ilarboraitlamêmeexpressionvide,commes’ilétaiten
pilotageautomatique.Était-ceuneffetdesvolutesdefumée?Seretournant,Ridleys’estjetéesurson
dos et l’a envoyé à terre. Elle avait dû l’avoir par surprise, car elle n’était pas assez forte pour le
renverserseule.AvecLink,ilsontrouléausolensedébattantpourreprendreledessus.
Jenesuispasparvenuàendistinguerplus,maisçam’asuffipourcomprendrequenousavions
degravesennuis.J’ignoraiscombiendetempsencorelechampsurnatureltiendrait,surtoutsiMacon
enétaitlasource.
IlfallaitqueLenametteuntermeàtoutça.
J’aibaissélesyeuxsurelle.Elleavaitrouvertlessiens,maisfixaitquelquechoseau-delàdemoi,
commesiellenemevoyaitpas.
Lena.Tunepeuxpasrenoncermaintenant.Pasquand…
Nedisrien.
C’esttaLuned’Appel.
Non.C’estlasienne.
Aucuneimportance.C’esttaDix-septièmeLune,L.
Ellem’afixédesonregardvide.
Sarafinel’aconvoquée.Jen’airiendemandé.
Tudoischoisir.Sinon,tousceuxquenousaimonspérirontcettenuit.
Elleadétournélatête.
Etsijen’étaispasprête?
Tun’aspasledroitdefuir,Lena.Plusmaintenant.
Tunecomprendspas.Cen’estpasunchoix.C’estunemalédiction.SijedeviensLumière,Ridley
etlamoitiédesmiensmourront.Sij’optepourlesTénèbres,Bonne-maman,tanteDel,mescousines…
toutesdisparaîtront.Qu’est-cequec’estquecechoix?
Jel’aiserréeplusintensément,regrettantdenepasdisposerd’unmoyenpourluitransmettrema
forceouabsorbersonchagrin.
—Cechoix,seuletoipeuxlefaire,ai-jeditenlaremettantdebout.Voiscequisepasse.Lesgens
quetuaimessebattentpourleursurvie.Tupeuxarrêterça.Toi,etpersonned’autre.
—Jenesuispassûred’enêtrecapable.
—Pourquoi?
Jehurlais,àprésent.
—Parcequejenesaispascequejesuis.
Jel’aifixéedanslesyeux.Ilsavaientdenouveauchangé.L’unétaitd’unvertparfait,l’autre,d’un
orparfait.
—Regarde-moi,Ethan,etdis-moi:suis-jeTénèbresouLumière?
J’aiobéietj’aitoutdesuitesucequ’elleétait.Lafillequej’aimais.Cellequej’aimeraisjusqu’à
la fin des temps. Instinctivement, j’ai sorti le livre en or de ma poche. Il était tiède, comme si une
partie de ma mère vivait en lui. Je l’ai mis dans la main de Lena, j’ai deviné que sa chaleur se
répandaitenelle.Jeluiaimentalementordonnédeleressentir,cetamourquiétaitenfermédansle
médaillon,cetamourquinemourraitjamais.
—Jesaiscequetues,Lena.Jeconnaistoncœur.Aieconfianceenmoi.Aieconfianceentoi.
Lenatenaitlepetitlivre.C’étaitinsuffisant,malheureusement.
—Etsitutetrompais,Ethan?Commentpeux-tul’affirmer?
—Parcequejeteconnais.
Je l’ai lâchée. Il m’était insupportable de penser qu’il puisse lui arriver quelque chose, mais je
n’étaispasenmesuredel’empêcher.
—Ilfautquetulefasses,Lena.C’estleseulmoyen.Iln’yenapasd’autre,quandbienmêmejele
regrette.
Nous avons observé les événements qui se déroulaient dans la grotte. Ridley a relevé la tête et,
l’espaced’uninstant,j’aicruqu’ellenousavaitvus.
—JeneveuxpasqueRidleymeure,m’aconfiéLena.Jetejurequ’elles’efforcedechanger.J’ai
déjàtropperdu.
J’aidéjàperduoncleMacon.
—C’étaitmafaute.
S’accrochantàmoi,elleaéclatéensanglots.J’auraissouhaitéluiannoncerqu’ilvivait,maisje
mesuisrappelécequ’ilavaitdit.IlétaitencoreenpleineTransition.Unepossibilitésubsistaitqu’ilait
destracesdeTénèbresenlui.SiLenaapprenaitqu’iln’étaitpasmort,maisqu’ellerisquaitd’enêtre
denouveauprivée,ellenechoisiraitjamaislaLumière.Elleseraitincapabledeletueruneseconde
fois.
Laluneétaitmaintenantexactementau-dessusdesatête.L’Appeln’allaitplustarder.Ilnerestait
plusqu’àopterpourunedirection,etjeredoutaisqu’ellenes’yrésolvepas.
Hors d’haleine, Ridley a surgi au sommet des marches. Me prenant Lena, elle l’a embrassée,
frottant son visage contre ses joues mouillées. Elles étaient comme des sœurs, pour le meilleur et
pourlepire.Ellesl’avaienttoujoursété.
—Écoute-moi,Lena.Tudoischoisir.
Lenas’estdétournée,peinée.Ridleyl’aforcéeàlaregarder.Lenaatoutdesuitevu.
—Qu’est-ilarrivéàtesyeux?
—Aucuneimportance.Écoute-moi.Ai-jejamaiscommisd’actionnoble?T’ai-jelaissélaplace
avant dans la voiture ne serait-ce qu’une fois ? T’ai-je, en presque dix-sept ans, gardé le dernier
morceaudegâteau?T’ai-jeunjourautoriséeàessayermeschaussures?
—Jelesaitoujoursdétestées.
UnelarmearoulésurlapeaudeLena.
—Menteuse,arigoléRidley.Tulesadorais.
Elleaessuyélajouedesacousineavecsamainécorchéeetsanguinolente.
—Jemefichedecequeturacontes,s’estentêtéeLena.Jeneleferaipas.
Ellessesonttoisées.
—Moiquin’aipasuneoncedecharitéenmoi,jetel’ordonne.
—Non.
—Fais-moiconfiance.C’estmieuxainsi.S’ilmeresteunpeudeTénèbres,tumerendrasservice.
Jen’aiplusenvied’êtreTénèbres,toutenn’étantpasdetailleàdevenirMortelle.JesuisuneSirène.
LeregarddeLenas’estbrusquementéclairé.
—MaissituesMortelle,tune…
—Onn’ensaitrien.UnefoisquetuaseulesTénèbresdanslesang,quipeutdiresi…
La voix de Ridley s’est cassée. Me sont revenues en mémoire les paroles de Macon : « Les
Ténèbres ne nous lâchent pas aussi facilement que nous le voudrions. » Ridley a serré sa cousine
contreelle.
—Allez,qu’est-cequetuveuxquejefassedesoixante-dixouquatre-vingtsansdeplus?Tume
vois vraiment traîner à Gaga et peloter Link à l’arrière de La Poubelle ? Essayer de comprendre
comment fonctionne la cuisinière ? Ils n’ont même pas de restau chinois décent, dans cette fichue
ville.
LenaapressélamaindeRidleydanslasienne,sacousinel’aimitéepuis,doucement,elles’est
dégagée,undoigtaprèsl’autre,pourdéposerlapaumedeLenadanslamienne.
—Prendssoind’ellepourmoi,CourtePaille.
Surce,elleadisparuaupieddel’escaliersansm’accorderleloisirderéagir.
J’aipeur,Ethan.
Jesuislà.Jen’irainullepart.Tuenescapable.
Ethan…
Tulepeux,L.Appelle-toi.Personnen’aledroitdet’indiquerlavoie.Tulaconnais.
Soudain,unevoixs’estjointeàlamienne.Trèslointaine,àtraversmoiaussi.
Mamère.
Ensemble, nous avons dit à Lena, durant ce moment dérobé, non ce qu’elle devait faire, mais
qu’ellepouvaitlefaire.
Appelle-toi,ai-jedit.
Appelle-toi,aditmamère.
Jesuismoi-même,aditLena.Jelesuis.
Une lumière aveuglante a jailli de la lune, semblable à un bang supersonique, arrachant des
pierres instables aux parois de la caverne. Je n’ai plus rien distingué, sinon le clair de lune. J’ai
éprouvélapeuretladouleurdeLena,quim’onttrempécommeunegrossevague.Toutessespertes,
toutes ses erreurs étaient marquées au fer rouge dans son âme, créant un tatouage très différent de
celui des Enchanteurs des Ténèbres. Un dessin tracé dans la rage et l’abandon, le chagrin et les
larmes.
Lagrottedisparaissaitsouslablancheuraveuglante.Uneminutedurant,jen’airienvunientendu.
Puisj’airegardéLena,lespleursquimouillaientsesjouesetrendaientsesyeuxluisants,sesyeuxqui
avaientdésormaisleurvraiecouleur.
L’unvert,l’autredoré.
Elle a rejeté la tête en arrière, offrant son visage à l’astre nocturne. Son corps s’est tordu, ses
piedsontdécollédeladalle.Enbas,lescombatsontcessé.Personnen’aplusparlénibougé.Chaque
Enchanteuroudémonprésentsemblaitsavoircequiseproduisait,etquesondestinétaitensuspens.
Au-dessusdeLena,labrillancelunaireacommencéàvibrer,lalumièreaforcijusqu’àtransformer
l’antreenboulelumineuse.Laluneacontinuéàgrossir.Commedansunrêve,elles’estséparéeen
deux,fendantleciel.Onauraitditunimmensepapillonétincelantdotédedeuxailesresplendissantes.
L’uneverte,l’autredorée.
Uncraquementaébranlélagrotte,etLenaahurlé.
La lumière a disparu, de même que le Feu Ténébreux. Il n’y a plus eu ni autel ni bûcher, nous
étions redescendus au niveau du sol. L’atmosphère était parfaitement immobile. J’ai cru que c’était
fini.Àtort.
Un éclair a fendu l’air, se séparant en fourche à deux pointes qui ont frappé leurs cibles
simultanément.
Larkin.
La terreur a déformé ses traits, tandis que son corps noircissait, semblant brûler de l’intérieur.
Des crevasses sombres ont déchiré sa peau jusqu’à ce qu’il tombe en une poussière que le vent a
balayéesurlesol.
L’autre fourche a pris la direction opposée, touchant Twyla. Les yeux de celle-ci ont roulé en
arrière,etsoncorpss’estaffaissé,commesisonâmeenétaitsortieetavaitjetésadépouillesurle
côté.Ellenes’estpastransforméeencendres,cependant.Sesrestessansvieétaientintacts,cependant
qu’elle-mêmes’élevaitau-dessus,chatoyant,sefanantjusqu’àprendreunaspecttranslucide.Ensuite,
labrumes’estapaisée,sesparticulessesontdenouveauagglomérées,redonnantàlavieillefemme
l’allurequ’elleavaiteuedesonvivant.Quoiqu’elleaitlaisséderrièreelleencebasmonde,c’était
terminé.Sielledevaitrevenir,ceseraitparcequ’ellel’auraitchoisi.Twylan’étaitpasprisonnièrede
notreunivers.Elleétaitlibre.Etelleavaitl’airpaisible,commesielleétaitaucourantd’unechose
quenousignorions.
Alorsqu’ellemontaitàtraverslafissureduplafondendirectiondelalune,elles’estarrêtée.Un
instant,jen’enaipascrumesyeux.
Aurevoir,cher*.
Jenesaispassiellel’aditousijel’aiimaginé.Iln’empêche,elleatenduunemainlumineuseet
asouri.J’aibrandimapropremainverslecieletjel’airegardéesefondredansleclairdelune.
UnastreestapparudanslefirmamentdesEnchanteurs,uncielquim’aétévisible,maisseulement
durantuneseconde.L’étoileduSud.Elleavaitréintégrésajusteplace.
Lenaavaitfaitsonchoix.
Elles’étaitAppelée.
Mêmesijen’étaispastrèssûrdesconséquencesàvenir,elleétaitencoreavecmoi.Jenel’avais
pasperdue.
«Appelle-toitoi-même.»
Mamèreseraitfièredenous.
21juin–TénèbresetLumière
Lena se tenait bien droite, grande silhouette sombre se découpant sur le clair de lune. Elle ne
pleuraitninecriait.Sespiedstouchaientdenouveaulesol,dechaquecôtédel’immensecrevassequi
désormaisfendaitlagrotte,laséparantpresqueendeux.
—Quevient-ildesepasser?ademandéLivensetournantversAmmapuisArelia,enquêtede
réponses.
Suivant le regard de Lena à travers la caverne, j’ai compris l’origine de son silence. Elle était
souslechoc,lesyeuxfixéssurunvisagefamilier.
—Ilsemblequ’Abrahamaittentédepesersurl’OrdredesChoses.
Macon se trouvait à l’entrée de l’antre, encadré par la lumière de la lune qui commençait à se
raccommoder.LeahetBadeétaientauprèsdelui.J’ignoredepuiscombiendetempsiloccupaitcette
position, mais d’après son expression j’en ai déduit qu’il avait été témoin de tout. Il s’est avancé
lentement,s’ajustantencoreàlasensationdesespiedssurlesol.Badeadaptaitsavitesseàlasienne,
etLeahavaitposéunemainsursonbras.
Lesondesavoix,unevoixsortiedelatombe,aeuledond’apaiserLena.J’aicaptésapensée,
rienqu’unchuchotis.Elleredoutaitseulementd’ycroire.
OncleMacon?
Elle a pâli. Je n’avais pas oublié ce que j’avais éprouvé quand ma mère m’était apparue, au
cimetièreBonaventure.
— Toi et Sarafine avez réussi un petit coup impressionnant, grand-père. Je vous l’accorde.
ConvoqueruneLuned’Appelenavance?Vousvousêtessurpassés,franchement!
LesparolesdeMaconontrebondisurlesparoisrocheuses.L’airétaitsipesant,sicalmequ’on
n’entendaitquelebruitsourdduressac.
— Il va de soi que, quand j’ai appris que tu viendrais, je me suis senti obligé de me déplacer
également.
Macons’esttu,commes’ilattendaituneréponse.Lorsqu’iln’enaobtenuaucune,ilaaboyé:
—Abraham!Jevoistamainderrièretoutça.
Lagrotteatremblé,descaillouxsonttombésduplafondfendilléetsesontécrasésparterre.J’ai
eul’impressionquelacaverneallaits’écrouler.Lecielaviréàuneteinteplussombre.LeMaconaux
prunelles vertes, l’Enchanteur de la Lumière, s’il en était effectivement un, semblait encore plus
puissantquel’Incubequ’ilavaitété.
L’échod’unrirerauqueaaccueillicettemanifestationdeforce.Abrahamasurgidel’ombre,tout
enbasdel’antre,làoùlaluneavaitcessédebriller.Avecsabarbeblancheetsoncostumeassorti,il
ressemblait plus à un innocent vieillard qu’au plus Ténébreux des Incubes Sanguinaires. Hunting
l’accompagnait. Le Patriarche s’est approché de Sarafine, dont le corps gisait au sol. Elle était
entièrementblanche,couverted’uneépaissecouchedegivre,cocondeglace.
—Tumeréclames,mongarçon?alancél’hommechenuenpartantunenouvellefoisd’unrire
secetbref.Ah!l’orgueildémesurédelajeunesse!D’icicentans,tusaurasresteràtaplace,petit-fils.
J’ai tenté de calculer mentalement le nombre de générations qui séparaient les deux hommes.
Quatre,voirecinq,peut-être.
— Je connais ma place, grand-père. Malheureusement, je crois que je vais être celui qui va te
renvoyeràlatienne,cequiestextrêmementembarrassant.
Abrahamalissésabarbed’ungestedélibéré.
— Petit Macon Ravenwood. Tu as toujours été un tel garçon perdu. Ceci est ton œuvre, pas la
mienne.LeSangestleSang,toutcommelesTénèbressontlesTénèbres.Tun’auraispasdûoublierà
quitudoisfidélité.(Abrahams’estinterrompupourregarderLeah.)Toiaussi,machère.Maisbon,tu
asétéélevéeparuneEnchanteresse.
Ilafrissonné.
J’ailulacolèredanslesprunellesduSuccube,maiségalementsapeur.SiLeahétaitvolontiers
partante pour tenter sa chance contre la Meute Sanglante, elle ne tenait pas à défier Abraham. Ce
derniers’esttournéversHunting.
—Àproposdegarçonsperdus,oùestJohn?
—Ilafichulecampdepuislongtemps,lelâche.
— John n’est pas capable de lâcheté, a vivement rétorqué le Patriarche. Ce n’est pas dans sa
nature.Etsavieaplusd’importancepourmoiquelatienne.Alors,jetesuggèredemettrelamain
dessus.
Baissantlesyeux,Huntingaacquiescé.JemesuisdemandépourquoiJohnBreedcomptaitautant
pourAbraham,quisemblaitpourtantseficherdetoutlemonde.Maconl’observaitavecattention.
— Je suis ému de constater à quel point tu t’inquiètes pour ton gamin. J’espère que tu le
retrouveras.Jesaiscombienilestdouloureuxdeperdreunenfant.
Lacavernes’estremiseàtrembler,etdespierressonttombéesànospieds.
—Qu’as-tufaitdeJohn?
Danssarage,Abrahamavaitcommencéàressemblermoinsàuninnocentvieillardqu’audémon
qu’ilétait.
— Ce que j’ai fait de John ? J’ai plutôt l’impression que la question est : qu’as-tu fait à John ?
(Lesprunellesnoiresd’Abrahamontlancédeséclairsfurieux,maisMacons’estbornéàsourire.)Un
Incubecapabledesortirenpleinjouretdegardersesforcessanssenourrir…Detellesspécificités
chez un enfant supposent un accouplement très particulier, non ? D’un point de vue strictement
scientifique, il t’aurait fallu des qualités de Mortel, sauf que John possède également les dons d’un
Enchanteur.Orilnepeutavoirtroisparents,cequisignifiequesamèreétait…
—UneÉvo!asouffléLeah.
Danslagrotte,chaqueEnchanteuraréagiaumot.L’étonnements’estrépanducommeunevague,
et une froideur d’un autre type s’est installée. Seule Amma est restée impassible. Bras croisés, elle
fixaitAbrahamRavenwoodcommes’iln’étaitqu’unénièmepouletqu’elleavaitbienl’intentionde
plumer,d’écorcheretdefairebouillirdanssamarmitecabossée.
J’ai tenté de me rappeler ce que m’avait appris Lena sur les Évos. Ils avaient le talent de se
métamorphoserenhumains.IlsneselimitaientpasàinvestiruncorpsdeMortelcommeSarafine;ils
pouvaientvraimentdevenirdesMortels,durantdecourtespériodes.
—Exact,aacquiescéMaconsanscesserdesourire.UneEnchanteressesusceptibled’épouserune
formehumaineassezlongtempspourconcevoir,avecl’ADNd’uneMortelleetd’uneEnchanteresse
d’uncôtéetceluid’unIncubedel’autre.Tuasététrèsoccupé,grand-père,n’est-cepas?Jenem’étais
pasdoutéquetujouaislesmarieurspendanttesheuresdeloisir.
LesyeuxduPatriarchesesontencoreassombris.
—C’esttoiquiasdéstabilisél’OrdredesChoses,a-t-ilrépliqué.D’abordent’amourachantd’une
Mortelle, puis en tournant le dos à ton espèce afin de protéger cette gamine. (Il a secoué la tête,
comme si Macon n’était rien qu’un petit garçon trop impétueux.) Et où cela nous a-t-il conduits ?
VoilàquelajeuneDuchannesaséparélaluneendeux.As-tuconsciencedecequeçaveutdire?Dela
menacequecettefillereprésentepournoustous?
—Ledestindemanièceneteconcerneenrien,arétorquéMaconensehérissant,sesyeuxverts
luisants. Tu sembles être déjà bien pris par tes propres expériences procréatrices. Je me demande
toutefoiscequetumijotesavectacréature.
—N’oubliepasàquitut’adresses!agrondéHuntingenavançantd’unpas,retenucependantpar
Abraham.Jet’aidéjàtué,jetetueraiunesecondefois.
—Desmenaces,Hunting?aricanésonfrère.Situasl’intentiondedevenirlelarbind’Abraham,
tu vas devoir travailler un peu ton style. Et maintenant, a-t-il ajouté avec un soupir, rentre ta queue
entretesjambesetsuistonmaîtrechezluicommeunbonchien.
LestraitsdeHuntingsesontdurcis.
— Quant à toi, grand-père, a poursuivi Macon, j’aimerais beaucoup comparer tes travaux
scientifiquesauxmiens,maisj’estimequ’ilesttempsquetupartes.
LePatriarcheari.Unventglacés’estmisàtourbillonnerautourdelui,sifflantentrelesrochers.
— Tu crois pouvoir me donner des ordres comme si j’étais un saute-ruisseau ? Tu ne
prononceraspasmonnom,MaconRavenwood.Tulecrieras.Tulesaigneras.
Lesrafalesontforci,agitantsacravate.
— Et quand tu mourras, a-t-il conclu, mon nom survivra dans les mémoires, respecté et craint,
tandisqueletientomberadansl’oubli.
Maconl’aregardésansciller,sansexprimerlamoindrepeur.
—Ainsiquemonpetitgéniemathématiquedefrèrel’astipulé,jesuisdéjàmortunefois.Tuvas
devoirtrouverquelquechosedeneuf,vieilhomme.Çadevientlassant.Permets-moidetereconduire.
Ilalégèrementbougélesdoigts,etunbruitdedéchirurearetenti,tandisque,derrièreAbraham,
lanuits’ouvrait.LePatriarcheahésitéuninstantavantdesourire.
—L’âgedoitmerattraper,a-t-ildit.J’aifaillipartirsansmesaffaires.
Ilatendulebras,etunobjetaémergéd’unecrevasseavantdes’évaporerpourréapparaîtredans
sapaume.Lorsquej’aivudequoiils’agissait,j’airetenumonsouffle.
LeLivredeslunes.
LeLivredontnouspensionsqu’ilavaitétéréduitencendresdansleschampsdeGreenbrier.Le
Livre qui était une malédiction à lui seul. Une expression contrariée s’est dessinée sur les traits de
Macon,quiaavancélamain.
—Cecinet’appartientpas,grand-père.
L’ouvrage a tressailli entre les doigts d’Abraham, mais l’obscurité qui l’entourait a foncé, et
l’homme a haussé les épaules en souriant. Une seconde déchirure a secoué l’antre, alors qu’il
s’évanouissait,emportantleLivre,HuntingetSarafine.Letempsquelesonsetaise,lesvaguelettes
avaienteffacél’empreinteducorpsdeSarafinesurlesable.
Dèsquelebruitavaitcommencéàretentir,Lenas’étaitmiseàcourir.Elleétaitàmi-cheminde
sononclequandAbrahams’estvolatilisé.Macons’estadosséàlaparoirocheuse,attendantqueLena
sejetteàsoncou.Quandellel’afait,ilatitubécommes’ilallaittomber.
—Tuesmort,amurmuréLena,lenezenfouidanssachemisesaleetdéchirée.
—Non,machérie,jesuistoutcequ’ilyadevivant.Regarde-moi,jesuisbienlà.
Ill’aforcéeàreleverlatête.
—Tesyeux,ilssontverts,a-t-elleconstatéeneffleurantsonvisage,choquée.
—Maislestienssontbeaux,a-t-ilréponduavecunepointedetristesse.Tantlevertqueledoré.
—Jet’aitué,pourtant,ainsistéLena,incrédule.J’aiutiliséleLivre,quit’atué.
Maconacaressésescheveux.
—LilaJanem’asauvéavantquejetraverse.Ellem’aemprisonnédansunOrbeLumineux,dont
Ethanm’alibéré.Cen’étaitpastafaute,Lena.Tuignoraiscequisepasserait.
Elleafonduenlarmes,etilacontinuéàlissersesbouclesbrunesenluichuchotantquetoutétait
fini,maintenant.
Sauf qu’il mentait. Je l’ai lu dans ses prunelles. Les flaques noires qui avaient dissimulé ses
secretsn’étaientplus.Sijen’avaispastoutcomprisdesparolesd’Abraham,j’avaisdevinéqu’elles
renfermaientaumoinsunepartdevérité.CequiétaitarrivéàLenaquandelles’étaitAppeléen’était
paslasolutionànosproblèmes.C’étaitunnouveauproblèmeàluiseul.Elles’estécartéedeMacon.
—Jenesavaismêmepascequiallaitseproduire,oncleMacon.JepensaisauxTénèbresetàla
Lumière,àcequejedésiraisvraiment,maisjeneparvenaisqu’àmedirequejen’étaispasplusles
unesquel’autre.Aprèstoutcequej’aivécu,jenesuisniTénèbresniLumière.Jesuislesdeux.
—Cen’estpasgrave,chérie.
Ilavoululaserrercontrelui,maiselles’estéloignée.
—Si,a-t-elleobjecté.Tuasvucequej’aifait?TatieTwylaetRidleysontmortes,Larkin…
—Tuasfaitcequetudevaisfaire,arépliquéMaconenladévisageantcommes’ilredécouvrait
sa nièce. Tu t’es Appelée. Tu n’as pas choisi ta place dans l’Ordre des Choses. Tu as modifié ce
dernier.
—Etçasignifiequoi?a-t-elledemandéd’unetoutepetitevoix.
—Quetuestoi-même.Puissanteetunique.Àl’instardelaGrandeBarrière,unendroitquin’est
ni Ténèbres ni Lumière, juste magique. Mais contrairement à la Grande Barrière, tu es à la fois
TénèbresetLumière.Commemoi.Et,d’aprèsceàquoij’aiassistécettenuit,commeRidley.
—Maisqu’est-ilarrivéàlalune?
LenainterrogeaitBonne-mamanduregard.C’estAmmacependantquiluiarépondu.
— Tu l’as fendue, enfant. Melchizedek a raison, l’Ordre des Choses a été brisé. Impossible de
prédirecequivaseproduire,maintenant.
À la façon dont elle a prononcé le mot « brisé », il a été clair que ce n’était pas l’idéal pour
l’OrdredesChoses.
— Je ne comprends pas. Vous êtes tous ici, mais c’était aussi le cas d’Abraham et de Hunting.
Commentest-cepossible?Lamalédiction…
—TupossèdeslaLumièreetlesTénèbres,uneéventualitéquelamalédictionn’avaitpaspriseen
compte, a expliqué Bonne-maman. Comme aucun de nous, d’ailleurs. Je suis juste heureuse que tu
aillesbien.
Sesintonationsétaienttristes,etj’aisentiqu’elleaussinouscachaitquelquechose,quelasituation
étaitpluscompliquéequ’ellenelelaissaitentendre.Desbruitsd’eaunoussontparvenus.Jemesuis
retournépourvoirlescheveuxblondsetrosesdeRidleysurgirdederrièreunrocher.Linkétaitjuste
derrièreelle.
—IlfautcroirequejesuisvraimentMortelle,a-t-ellelancéavecsonironiehabituelle,maisl’air
soulagéquandmême.Ilfauttoujoursquetut’arrangespourêtredifférente,hein,cousine?Bravoet
continueàtoutbousillercommeça!
Lenas’estfigéeetaparucesserderespirer.C’étaittrop.Maconvivait,alorsqu’elleavaitcrule
tuer.Elles’étaitAppeléetoutenrestantàlafoisTénèbresetLumière.Pourautantqu’ellepuisseen
juger, elle avait brisé la lune. J’ai deviné qu’elle allait bientôt craquer. Mais je serais là pour la
rameneràlamaison.
ElleaattrapéRidleyetMacon,manquantdelesétranglerdanssonproprecercled’Enchanteurs.
ElleneparaissaitniTénèbresniLumière,justetrèsfatiguée.Aumoins,ellen’étaitplusseule.
22juin–Lecheminduretour
Jen’arrivaisplusàdormir.Jem’étaisécroulélaveilleausoirsurleplancherenpinfamilierde
lachambredeLena.Nousavionstousdeuxsombrésansprendrelapeinedenousdéshabiller.Vingtquatreheuresplustard,ilmesemblaitbizarred’êtredenouveaudansmachambre,aulit,aprèsavoir
dormi entre les racines d’un arbre sur un sol humide. J’en avais trop vu. Me levant, j’ai fermé ma
fenêtreendépitdelachaleur.Ilyavait,dehors,tropdechosesàredouter,àaffronter.
C’étaitunmiraclequequelqu’unarriveàtrouverlesommeilàGatlin.
Lucille,elle,n’avaitpasceproblème.Elleétaitentraindepiétineruntasdevêtementssalesdans
uncoin,histoiredesepréparerunecouchemoelleusepourlanuit.Cettechattedormaitn’importeoù.
Pasmoi.Jemesuisrecouché,maisjemetournaisetmeretournais.J’avaisdumalàêtreàl’aise
avecl’idéed’êtreàl’aise.
Moiaussi.
J’ai souri. Le plancher a craqué, ma porte s’est ouverte en grand, et Lena s’est encadrée sur le
seuil,vêtuedemonvieuxtee-shirtSilverSurfer.Lebasdesonshortdepyjamadépassaitdessous.Ses
cheveuxétaientmouillésetdétachés,commejelesaimais.
—Jerêve,hein?
Ellearefermélebattantderrièreelle,unminusculeéclatdemalicedanssesyeuxvertetdoré.
—Tuparlesdetongenrederêveoudumien?
Soulevantlesdraps,elles’estcouchéeprèsdemoi.Ellesentaitlescitrons,leromarinetlesavon.
La route avait été longue pour elle comme pour moi. Elle a coincé sa tête sous mon menton. J’ai
devinélesinterrogationsetlescraintesqu’elleavaitapportéesavecelledansmonlit.
Qu’ya-t-il,L?
Elles’estplaquéeunpeupluscontremontorse.
Crois-tuquetuarriverasàmepardonnerunjour?J’aiconsciencequeleschosesneserontplus
lesmêmes…
J’airefermémesbrasautourd’elle,mesouvenantdunombredefoisoùj’avaiseul’impression
del’avoirperdueàjamais.Cesinstantssesontenroulésautourdemoi,menaçantdem’écrasersous
leurpoids.J’étaisincapabled’êtresanselle.Lepardonn’avaitpaslieud’êtreévoqué.
Ceseradifférent.Mieux.
MaisjenesuispasLumière,Ethan.Jesuis…compliquée.
J’ai porté sa main à mes lèvres, j’ai embrassé sa paume toujours marquée par les dessins
alambiqués. Ils ressemblaient presque à du feutre, mais j’avais à présent la certitude qu’ils ne
s’effaceraientpas.
—Jesaiscequetuesetjet’aime.Riennechangeraça.
—Jeregrettedenepaspouvoirrevenirenarrière.Jeregrette…
J’aiappuyémonfrontsurlesien.
—Inutile.Tuestoi.Tuaschoisid’êtretoi-même.
—C’esteffrayant.Toutemavie,j’aigrandiaveclesTénèbresetlaLumière.Necorrespondreà
aucundesdeuxcampsestétrange.Etsijen’étaisrien?
Elles’estallongéesurledos.
—Etsituposaislamauvaisequestion?
—Ahoui?a-t-ellerépliquéensouriant.Quelleestlabonne,alors?
—Tuestoi.Quiesttoi?Queveut-elleêtre?Etcommentl’ameneràm’embrasser?
Sedressantenappuisursesbras,elles’estpenchéesurmoi,sescheveuxchatouillantmonvisage.
Sa bouche a effleuré la mienne, et le courant électrique est revenu. Il m’avait manqué, alors même
qu’ilmebrûlaitleslèvres.
Ilmanquaitautrechose,cependant.
J’aiouvertletiroirdematabledenuit.
—Cecit’appartient,mesemble-t-il.
J’ailaissétomberlecollierdanssapaume,etsessouvenirssesontrépandusentresesdoigts.Le
boutond’argentqu’elleavaitattachéàuntrombone,lefilrouge,leminusculefeutrequejeluiavais
offertausommetduchâteaud’eau.Elleacontemplél’objetavecstupeur.
—J’yaiajoutéunoudeuxtrucs.
J’aidémêlélesbabiolesafinqu’ellepuissevoirlemoineauenargentdel’enterrementdeMacon.
Ilavaituntoutautresens,désormais.
— D’après Amma, ces oiseaux sont capables de voyager très loin et pourtant de retrouver le
chemindeleurmaison.Commetoi.
—Justeparcequetuesvenumechercher.
—Onm’aaidé.Voilàpourquoijet’aiaussioffertça.
J’aisoulevélamédailleducollierdeLucille,cellequej’avaistransportéedansmapochependant
quenoustraquionsLenaetquejel’avaisespionnéeàtraverslesyeuxdelachatte.Danssoncoindela
pièce,Lucillem’aregardécalmementenbâillant.
—C’estuncanalquipermetauxMortelsdeseconnecteravecunanimald’Enchanteurs.Macon
mel’aexpliquécematin.
—Ettul’aseutoutcetemps?
—Oui.C’esttantePruequimel’adonné.Çamarchetantquetudétienslamédaille.
—Uninstant!Commenttatantea-t-elleobtenuunechatted’Enchanteurs?
—ArelialuiaconfiéLucillepourqu’elleneseperdepasdanslesTunnels.
Lena s’est mise à démêler la chaîne, défaisant les nœuds qui s’y étaient formés depuis qu’elle
l’avaitégarée.
—Jen’enrevienspasquetul’aiestrouvée.Lorsquejel’aiabandonnée,jepensaisnejamaisla
revoir.
Ainsi, elle ne l’avait pas perdue. Elle l’avait laissée. J’ai résisté à l’envie de lui demander
pourquoi.
—Biensûr!Ellecontienttousmescadeaux.
Refermantsapaume,Lenaadétournélesyeux.
—Non,pastous.
Jesavaisàquoiellefaisaitallusion.Labaguedemamère.Ellel’avaitôtéeducollier.Saufque
j’avaisremislamaindessus.Pasavantcematin,toutefois.Jel’avaisdécouvertesurmonbureau,à
croirequ’elleyavaittoujoursété.Plongeantdenouveaulesdoigtsdansletiroirdematabledenuit,
j’aisortil’anneau,l’aipressédanslesdoigtsdeLena.Ellem’aregardé.
Tul’astrouvée?
Non.C’estmamère,jepense.Elleétaitsurmonbureauàmonréveil.
Ellenemedétestepas?
Iln’yavaitqu’uneEnchanteressepours’enquérirdepareillechose.Lefantômedemamèrelui
avait-ilpardonné?Jeconnaissaislaréponse.Labagueavaitétéplacéeàl’intérieurd’unbouquinque
Lenam’avaitprêté,enguisedemarque-page.LeLivredesquestionsdePabloNeruda.Souslesvers:
«Est-ilvraiquel’ambrecontient/leslarmesdessirènes?»
Si ma mère avait été plutôt une admiratrice d’Emily Dickinson, Lena adorait Neruda. C’était
commelebrinderomarinquej’avaisdécouvertdanslelivredecuisinepréférédemamère,àNoël
dernier.QuelquechosedemamèreetquelquechosedeLenaensemble,commes’ilavaitdûtoujours
enêtreainsi.
J’airéponduàLenaenattachantlachaîneautourdesoncou,sajusteplace.Ellel’acaressée,a
fixémesyeuxmarrondesesprunellesverteetor.Jesavaisqu’elleétaitlafillequej’aimais,quelle
quesoitlateintedesesiris.Aucunecouleurn’étaitàmêmedepeindreLenaDuchannes.Elleétaitun
pull rouge et un ciel bleu, un vent gris et un moineau argenté, une boucle brune s’échappant de
derrièresonoreille.
Maintenantquenousétionsréunis,j’avaisl’impressiond’avoirréintégrémonfoyer.
Elles’estcourbéesurmoi,m’amordilléleslèvresavantdem’embrasseravecuneintensitéquia
déclenchéunevaguedechaleurdansmacolonnevertébrale.Jel’aisentiereprendrelecheminmenant
àmoi,ànoscourbesetànosangles,auxplacesoùnoscorpss’emboîtaientsinaturellement.
—C’estclair,ils’agitbiendemonrêve,ai-jesouffléavecunsourire.
J’aipassémesdoigtsdansl’incroyableenchevêtrementdesescheveuxnoirs.Elleacaressémon
torse, cependant que je la humais. Ma bouche s’est égarée du côté de son épaule, et je l’ai serrée
contremoijusqu’àcequesonbassins’enfoncedoucementdansmapeau.Çafaisaitsilongtemps,elle
m’avait tellement manqué – son goût, son parfum. Emprisonnant sa tête entre mes mains, je l’ai
embrassée encore plus fort. Mon cœur a commencé à s’affoler. Il a fallu que je m’arrête pour
reprendremonsouffle.
Serecouchant,têtesurl’oreiller,ellem’acontemplé,évitantdemetoucher.
Çavamieux?Est-ceque…est-cequejetefaisdumal?
Non.C’estmieux.
J’aifixélemur,silencieux,tandisquelesbattementsdemonpoulssecalmaient.
Menteur.
J’aiglissémesbrasautourdesataille,elleadétournélatête.
Nousnepourronsjamaisêtrevraimentensemble,Ethan.
Noussommesensembleencemoment.
J’aipromenéleboutdemesdoigtssursapeau,déclenchantsachairdepoule.
Tuasseizeans.J’enauraidix-septdansdeuxmois.Nousavonsletemps.
Enréalité,sionseréfèreaucalendrierdesEnchanteurs,j’aidéjàdix-septans.Compteleslunes.
Jesuisplusâgéequetoi,maintenant.
Elleaeuunpetitsourire,jel’aiécraséedansmonétreinte.
Dix-sept,situveux.Quelleimportance?Nousauronspeut-êtretrouvéunesolutiond’icinosdixhuitans,L.
L.
Jemesuisbrusquementassispourlaregarder.
Tuleconnais,non?
Quoidonc?
Tonvraiprénom.MaintenantquetuasétéAppelée,tul’asappris,n’est-cepas?
Elleainclinélatêteavecundemi-sourire.Jel’aiattrapée,aicollémonvisagejusteau-dessusdu
sien.
Qu’est-cequec’est?Tunecroispasquejedevraissavoir?
Tun’aspasencorecompris,Ethan?Jem’appelleLena.Leprénomquej’avaisquandnousnous
sommesrencontrés.Leseulquej’auraijamais.
Elle le connaissait, mais refusait de me le confier. Logique. Lena s’Appelait de nouveau. Elle
décidaitdecellequ’elleserait.Ellenousscellaitaveccequenousavionspartagé.J’aiétésoulagé:
pourmoi,elleseraittoujoursLena.
Lafilledemesrêves.
J’aitirélesdrapssurnostêteset,bienqu’aucundemessongesnesesoitdérouléainsi,nousnous
sommestouslesdeuxprofondémentendormisenquelquesminutes.
22juin–Sangneuf
Unefoisn’estpascoutume,jenerêvaispas.C’estbienLucillequim’aréveilléencrachant.J’ai
roulésurleflanc,Lenaàmoncôté.J’avaisencoredumalàadmettrequ’ellesoitlà,saineetsauve.
C’était ce que j’avais désiré par-dessus tout et, maintenant, je l’avais. Cela arrivait-il si souvent ?
Dehors,lalunedéclinanteétaitsiétincelantequej’aidistinguélescilsdeLenasursesjoues.
Lucilleasautédulit,etj’aidistinguéuneprésencedanslapénombre.
Unesilhouette.
Quelqu’unsetenaitdevantmafenêtre.Cenepouvaitêtrequ’unepersonnequin’enétaitpasune.
Jemesuisvivementredressé.Maconétaitdansmachambre,alorsqueLenadormaitsousmesdraps.
Affaibliounon,ilallaitmetuer.
—Ethan?
J’aiimmédiatementreconnulavoix,bienqu’ilsesoitefforcédeparlerdoucement.Cen’étaitpas
Macon.C’étaitLink.
—Qu’est-cequetufousiciaumilieudelanuit?ai-jesiffléenessayantdenepasréveillerLena.
—J’aidesennuis,mec.Ilfautquetum’aides.
Soudain,ilaremarquéLenablottieàcôtédemoi.
—Oh,flûte!Jenesavaispasquevous…hum…
—Dormions?
—Aumoins,ilyenaquipeuvent.
Il arpentait la pièce, plus nerveux encore qu’à l’accoutumée. Son bras plâtré gigotait de façon
erratique. Malgré la faible lueur en provenance de l’extérieur, j’ai vu à quel point il était pâle, en
sueur.Ilavaitl’airmalade.Plusquemalade.
—Qu’est-cequit’arrive,mec?Etcommentes-tuentréici?
Links’estassissurmavieillechaiseavantdeserelever.Ilportaituntee-shirtornéd’unhotdoget
proclamant:METS-TOIMASAUCISSEOÙJEPENSE.Ill’avaitdepuislatroisième.
—Sijeteledisais,tun’ycroiraispas.
Derrièrelui,lafenêtreétaitouverte,etlesrideauxvoletaient,poussésparlevent.Monestomac
s’estnouéd’unefaçonunpeutropfamilière.
—Essaiequandmême.
—TuterappellesqueleBellâtrevampiriquem’achopélorsdelaNuitInfernale?
CelledelaDix-septièmeLune,qu’ilqualifieraittoujoursdeNuitInfernale,égalementtitred’un
filmquil’avaitterroriséàl’âgededixans.
—Oui,etalors?
—Tusaisqu’ilauraitpumetuer,hein?a-t-ilpoursuivienseremettantàfairelescentpas.
Jen’étaispastrèssûrd’avoirenvied’entendrelasuite.
—Saufqueçan’apasétélecas.Etilestsûrementmort,commeLarkin.
Johnavaitdisparu,certes,maispersonnenesavaitexactementcequis’étaitproduit.
—Ouais,n’empêche,s’ilaclapoté,ilm’alaisséuncadeaud’adieu.Deux,même.
Ils’estpenchésurlelit.Instinctivement,j’aibondienarrière,heurtantLena.
—Quesepasse-t-il?a-t-ellemarmonnéencoreàmoitiéendormie,lavoixrauque.
—Ducalme,mec,aditLink.
Tendantlebras,ilaallumélalampedechevet.
—Àquoiçaressemble,àtonavis?
Mes yeux s’étant ajustés à la lumière, j’ai aperçu deux petites perforations sur le cou blême de
Link.Lamarqueévidentededeuxcanines.
—Ilt’amordu?
Jemesuisreculévivement,tirantLenadesdrapspourlaplacercontrelemur,derrièremoi.
—Alors,jenemetrompepas?BordeldeDieu!
Links’estassissurlelit,latêteentrelesmains,l’airpathétique.
—Est-cequejevaismetransformerenbuveurdesang?
IlregardaitLena,attendantqu’elleconfirmecedontilsedoutaitdéjà.
—Techniquement,oui.Tuesd’ailleursdéjàentraindelefaire.Çanesignifiepaspourautantque
tuvasdevenirunIncubeSanguinaire.Tupeuxrésister,commeoncleMacon,ettenourrirderêveset
desouvenirsaulieudesang.
Lenam’aécartépours’approcherdelui.
— Tranquillise-toi, Ethan, il ne nous attaquera pas comme un de ces vampires de vos films
d’horreurnullardsdanslesquelslessorcièresonttoutesunchapeaunoir.
—Aumoins,jeportebienlechapeau,asoupiréLink.Etlenoir.
—C’esttoujoursLink,acommentéLenaens’asseyantprèsdelui.
Jemesuisinstalléentreeuxdeux.
—Tuenessûre?
Plusjel’observais,pireilmesemblait.
—Oui,ilfautquejesachecestrucs,amarmonnéLinkensecouantlementon,vaincu.
Ilétaitclairqu’ilavaitespéréqueLenaluiannonceraitqu’ilyavaituneautrepossibilité.
— Nom d’un chien ! a-t-il gémi. Quand ma mère l’apprendra, elle me fichera dehors. Je vais
devoirvivredansLaPoubelle.
—Net’inquiètepas,mec.
C’était facile à dire, mais que pouvais-je faire d’autre ? Lena avait raison. Link restait mon
meilleurami.Ilm’avaitsuividanslesTunnels,d’oùsaprésenceiciavecdeuxtrousdanslecou.Il
s’estpassélamaindanslescheveuxd’ungesteanxieux.
—Mamèreestbaptiste,monpote.Tucroisvraimentqu’ellecontinueraàm’hébergerquandelle
découvriraquejesuisundémon?Elledétestemêmelesméthodistes.
—Ellenes’enapercevrapeut-êtrepas?
C’étaituneânerie,maisbon,j’essayaisdeleréconforter.
—Tuparlesqu’elleneserendrapascomptequejenesorspluslejourdepeurdecramer!
Ilafrottésapeau,commes’illasentaitdéjàsedétacher.
—Pasnécessairement,alancéLena,quiréfléchissait.Johnn’étaitpasunIncubenormal.C’était
unhybride.OncleMs’efforcetoujoursdedécouvrircequ’Abrahamluiainfligé.
JemesuissouvenudesparolesdeMaconsurleshybridesquandils’étaitdisputéavecsongrand-
père à la Grande Barrière. Ça me semblait déjà très lointain. Je n’avais pas envie de penser à John
Breed,cependant.Jen’arrivaispasàoubliersesmainscourantsurlecorpsdeLena.Heureusement,
celle-cin’yapasprêtéattention.
— Sa mère était une Évo. Capable de se métamorphoser, de transmuter dans n’importe quelle
espèce,mêmecelledesMortels.VoilàpourquoiJohnpouvaitsedéplacerenpleinjour,tandisqueles
autresIncubesévitentlesoleil.
—Etalors?Jesuisquoi?Unquarterondesuceurdesang?
—Sansdoute,aopinéLena.Enfin,jenesuissûrederien.
— Moi non plus, a enchaîné Link. Je me suis baladé dehors toute la journée, et il ne s’est rien
produit.J’aicruquej’yavaiséchappé.
—Pourquoin’as-turiendittoutdesuite?
Questionidiote.Quiavaitenviederaconteràsesamisqu’ilsetransformaitendémon?
—Jenemesuispasaperçuqu’ilm’avaitmordu.J’aijustecruquelabagarrem’avaitclaqué,puis
j’aicommencéàmesentirbizarreet,après,j’aidécouvertlesmarques.
—Ilvafalloirquetusoisprudent,mec.Nousnesavonspasgrand-chosesurJohnBreed.S’ilest
unhybride,dequoivas-tuêtrecapable?
Lenas’estéclaircilagorge.
—Envérité,j’aiassezbienconnuJohn.
Linketmoil’avonsregardéecommeunseulhomme.Elleatripotésoncollieravecnervosité.
—Enfin,pastrès,trèsbien,maisnousavonspassépasmaldetempsensembledanslesTunnels.
—Et?ai-jedemandéenpercevantlacolèrequisourdaitenmoi.
—Ilétaitfortetpossédaitunesortedemagnétismecurieuxquirenddinguestouteslesfilles,où
qu’ilaille.
—Desfillescommetoi?n’ai-jepum’empêcherdelancer.
—Laferme,a-t-ellerépliquéenmedonnantuncoupd’épaule.
—Çacommenceàavoirl’airunpeupluschouette,s’estmarréLinkmalgrélui.
Lena a réfléchi, se remémorant les qualités de John. J’ai prié pour que la liste ne soit pas trop
longue.
—Ilvoyait,entendaitetsentaitdeschosesquim’échappaient.
Linkarespiréprofondémentavantdesemettreàtousser.
—BonDieu,mec,t’asvraimentbesoind’unedouche.
—C’esttoutcedonttuescapableavectesnouveauxpouvoirs?ai-jeriposté.
Jel’aibousculé.Ilm’abousculéàsontour,etj’aidégringolédulit.
—Nomd’unchien!
J’étais habitué à être celui qui le jetait par terre. Il a contemplé ses mains, hochant la tête avec
satisfaction.
—C’estbiença,lespoingsdelarage.Jel’aitoujoursdit.
LenaestalléeramasserLucille,quis’étaitréfugiéedansuncoin.
—TudevraispouvoirVoyageraussi.Tematérialiseroùtuveux.Inutiled’emprunterlesportes,
mêmesioncleMaconsoutientquec’estpluspoli.
—Traverserlesmurscommeunsuperhéros?
Linkétaitentraindereprendredupoildelabêtedemanièreconsidérable.
—Tuvassûrementbeaucoupt’amuser,saufque…
Lenaainhaléets’estefforcéedeparlerd’unairdécontracté.
— Tu ne mangeras plus vraiment. Et en partant du principe que tu as l’intention de ressembler
plus à oncle Macon qu’à Hunting, il te faudra te nourrir des rêves et des mémoires des gens pour
tenir le coup. Oncle Macon appelle ça de l’indiscrétion. Ne t’inquiète pas, tu auras tout le temps
nécessaire,puisquetunedormirasplus.
—Neplusbouffer?Qu’est-cequejevaisraconteràmamère,moi?
—Quetuesvégétarien,asuggéréLenaenhaussantlesépaules.
—Végétarien?Tuesdingue?C’estencorepirequ’êtreunquarterondedémon.
Ils’estinterrompu.
—Vousavezentendu?
—Non,quoi?
Ils’estpenchéparlafenêtre.
—Sanscharre?
Descoupsontretentisurleflancdelamaison,etLinkaaidéRidleyàfranchirlereborddela
croisée.J’aisoigneusementdétournélesyeux,vuque,àunmoment,Ridleyaexposésaculotte.Pas
une entrée très élégante. Apparemment, elle s’était lavée et avait remis des vêtements de Sirène,
qu’elleensoituneoupas.Elleatirésursajupe,asecouésescheveuxblondsstriésderose.
—Queleschosessoientclaires,a-t-ellelancé.Lafêtesedérouleici,etmoi,jesuiscenséerester
àlanichecommelechien?
—C’estmachambrequetutraitescommeça?asoupiréLena.
— Qu’importe. Je n’ai pas besoin que vous trois vous réunissiez pour bavasser dans mon dos.
J’aiassezdesouciscommeça.OncleMaconetmamèreontdécidédemerenvoyeraulycée,puisque,
semble-t-il,jenereprésenteplusdedangerpourpersonne.
J’aieul’impressionqu’elleétaitàdeuxdoigtsdefondreenlarmes.
—Eneffet,aacquiescéLinkenluiproposantlachaisedebureau.
L’ignorant,elles’estaffaléesurmonlit.
—Pasdutout,a-t-elleprotesté.Jesuisdrôlementdangereuse.Tuverras.
Linkarigolé,pleind’espoir.
—Ilsn’ontpasledroitdem’obligeràréintégrercetrouàratsquevousappelezlycée,acontinué
Ridley.
—Nousneparlionspasdetoi,luiaannoncéLenaens’asseyantprèsd’elle.
Links’estremisàarpenterlachambre.
—Ouais,onparlaitdemoi.
—Pourquoidetoi?
Iladétournélatête,maisRidleyadûpressentirquelquechosecar,enuneseconde,elleatraversé
lapièce.ElleaattrapélevisagedeLink.
—Regarde-moi.
—Pourquoifaire?
—Regarde-moi,a-t-ellerépétéenlefixantcommeuneSibylle.
Ilaplongésesyeuxdanslessiens,etlaluneaéclairélapeaublêmeetmoitedesoncou.Çaa
suffiàmettreenévidencelesperforations.Ridleynel’apaslâché,maissamaintremblait.Linkluia
prislepoignet.
—Rid…
—C’estlui?a-t-elledemandé,furieuse.
Bienquesesprunellesnesoientplusdorées,maisbleues,etbienqu’ellenesoitplusenmesurede
pousserquiconqueàsauterd’unefalaise,ellem’adonnél’impressiond’êtrecapabledebalanceren
personne n’importe qui de ladite falaise. Je n’ai eu aucun mal non plus à me la représenter en
défenseurdeLenaquandellesétaientécolières.
Linkl’aattiréeàlui,aglisséunbrasautourdesesépaules.
— Rien de grave, a-t-il murmuré. J’arriverai peut-être à faire mes devoirs de temps en temps,
maintenantquejenedormiraiplus.
Ilasouri,paselle.
— Il n’y a pas de quoi blaguer. John est sans doute l’Incube le plus puissant du monde des
Enchanteurs,hormisAbraham.Sicedernierl’aréclamé,cen’estpassansraison.
Elles’estmorduleslèvres,leregardfixésurlesarbres,dehors.
—Tutebilestrop,poupée.
—Nem’appellepaspoupée,a-t-ellerétorquéenselibérantdesonbras.
Jemesuisadossécontrematêtedelitpourlesobserver.MaintenantqueRidleyétaituneMortelle
et Link un Incube, elle resterait la fille qu’il ne pourrait avoir et, sûrement, la seule qu’il désirait.
L’annéedepremièrepromettaitd’êtreintéressante.
UnIncubeaulycéeJackson.
Link, le type le plus fort du bahut, affolant Savannah Snow chaque fois qu’il entrerait dans une
salledeclasse,sansavoirbesoinpourçad’unseulcoupdelanguedeRidleysursasucette.EtRidley,
l’ex-Sirène qui, j’en étais certain, s’arrangerait pour retrouver le chemin des ennuis, avec ou sans
friandise. Deux mois avant septembre. Pour la première fois de ma vie, j’avais hâte que la rentrée
arrive.
Linkn’apasétéleseulànepasdormircettenuit-là.
28juin–Leverdesoleil
—Vousnepourriezpascreuserunpeuplusvite?
LinketmoiavonsfusilléRidleyduregard.Nousétionsenfoncésdequelquescentimètresdansla
tombedeMacon,celleoùiln’avaitpaspasséuneseuleminute.Jetranspiraiscommeunbœuf,alors
quelesoleiln’étaitmêmepaslevé.Link,avecsesforcesnouvelles,n’enétaitpasencorelà.
—Non,a-t-ilrétorquéenbrandissantsapelleverselle.Et,oui,jesaisquetunousestotalement
reconnaissantequenousfassionsçaàtaplace,poupée.
—Maispourquoifaut-ilqueçadureaussilongtemps?ademandéRidleyàLenasuruntonlas.
PourquoilesMortelssont-ilsaussiensueuretpénibles?
—TuesMortelle,désormais,àtoidenousledire!ai-jelancéenexpédiantunepelletéedeterre
danssadirection.
—Tun’auraispasdesortilègepourcegenredetruc?amarmonnéRidleyens’affalantprèsde
sacousine,quiétaitassiseentailleuràcôtédelasépulture,lenezplongédansunvieuxbouquinsur
lesIncubes.
—Àpropos,commentavez-vousréussiàsortircelivredelaLunaeLibri?s’estenquisLink.Ce
n’estpasunjourférié.
Link avait espéré que Lena dégoterait des renseignements sur les hybrides. Or nous avions
rencontrénotrecontentdeproblèmesdanslabibliothèquedesEnchanteursenuneannée.Ridleyluia
adresséuncoupd’œilquil’auraitsansdoutemisàgenouxsielleavaitététoujoursuneSirène.
—Ethanauntrucaveclabibliothécaire,pauvrenouille!
Aussitôt,levolumeaprisfeuentrelesmainsdeLena.
—Oh,non!
Ellel’alâchéavantdesebrûler.Ridleyapiétinélebouquin.
—Désolée,asoupiréLena,çaarrive,parfois.
—RidleyparlaitdeMarian,mesuis-jedéfendu.
Évitantdecroisersonregard,jemesuisacharnésurmatâche.Lenaetmoiétionsredevenus…
ben, nous. Pas une seconde ne s’écoulait sans que je songe à la proximité de ses doigts contre les
miens, de son visage contre le mien. Je ne supportais pas, durant les moments de veille, de ne pas
capter sa voix dans ma tête après en avoir été privé aussi longtemps. Elle était la dernière avec
laquellejecommuniquaislesoir,etlapremièreàlaquellejem’adressaislematin.Aprèscequenous
avionstraversé,j’auraisvolontierséchangémaplaceavecBoosiçaavaitétépossible.C’estdiresije
netenaispasàcequ’ellem’échappe.
Ammaavaitmêmecommencéàmettreuncouvertpourelleànotretable.ÀRavenwood,tanteDel
megardaitunoreilleretunecouetteprèsducanapédurez-de-chaussée.Personnenementionnaitde
couvre-feuouneprotestaitparcequenousnousvoyionstrop.Personnenes’attendaitàcequenous
ayonsconfiancedanslemondeséparésl’undel’autre.
L’été nous avait appris cela. On ne défaisait pas ce qui était arrivé. Liv était arrivée. John et
Abraham étaient arrivés. Twyla et Larkin, Sarafine et Hunting – ce n’étaient pas des gens que je
pouvais oublier. Le lycée, lui, serait à l’identique, à condition de ne pas penser que mon meilleur
copainétaitunIncube,etqueladeuxièmefillelapluschouettedubahutétaituneSirènedéchue.Le
petitpèreLeeetleproviseurHarper,SavannahSnowetEmilyAsherdemeureraientinchangés.
Enrevanche,Lenaetmoineserionsplusjamaislesmêmes.
Quant à Link et Ridley, ils avaient été altérés d’une façon tellement magique qu’ils ne vivaient
plusdanslemêmeunivers.
Livseplanquaitàlabibliothèque,soulagéed’avoirretrouvélasécuritédesrayonnagespourle
moment.Jenel’avaisrevuequ’unefoisdepuislanuitdelaDix-septièmeLune.Ellen’étaitplusune
Gardienneenherbe,maisellesemblaits’enaccommoder.
—Noussavionstrèsbientoietmoiquejenemeseraisjamaiscontentéed’observerleschosesde
loin,m’avait-elledit.
C’était vrai. Liv était astronome comme Galilée, exploratrice comme Vasco de Gama, érudite
commeMarian.Savantfouaussi,peut-être,commemamère.
J’imagineque,tousautantquenousétions,nouséprouvionslebesoinderepartirdezéro.
Et puis, j’avais l’impression que Liv appréciait autant son nouveau mentor que l’ancien. Son
éducationavaitétéeneffetconfiéeàunIncubequipassaitsesjournéescaché,soitàRavenwood,soit
danssonbureaupréféré,uneancienneretraitedanslesTunnels,avecLivetlapatronnedelalibrairie
desEnchanteurspourseulescompagnesMortelles.
Jenem’étaispasattenduàcequel’étédébouchesurcesrésultats.Enmêmetemps,lorsqueGatlin
étaitenjeu,j’ignoraistoujourscommentleschosesallaienttourner.J’avaisfiniparrenonceràtenter
deledeviner,d’ailleurs.
Arrêtedecogiteretcreuse!
Lâchantmapelle,jemesuishisséhorsdelatombe.Couchéesurleventre,Lenaagitaitsespieds
chaussésdesesvieillesConverse.J’aiattirésaboucheverslamienneetjel’aiembrasséejusqu’àce
quelecimetièresemetteàvirevolter.
—Unpeudetenue,lesenfants!abrailléLink.Nousysommes.
Appuyésurlemanchedesonoutil,iladmiraitsonœuvre.Latombeétaitouverte,bienqu’ellene
contienneaucuncercueil.
—Bon,etmaintenant?ai-jedemandé.
J’avais hâte d’en avoir terminé. Sortant une petite bourse en soie noire de sa poche, Ridley l’a
brandiedevantelle.Linkaprestementreculé,commesielleavaitfourréunelampesoussonnez.
—Faisgaffe,Rid!N’approchepascetrucdemoi.LakryptonitedesIncubes,tuasoublié?
—Pardon,Superman.
Elleasautédansletrouafindeplacerlebaluchonaufond.Mamèreavaitpeut-êtresauvéMacon
àl’aidedel’OrbeLumineux,maisnousavionsététémoinsdeladangerositédel’objet.Uneprison
surnaturelledanslaquellejenetenaispasàvoirmonmeilleuramienfermé.L’Orbeavaitsaplacesix
piedssousterre,etlasépulturedeMaconétaitl’endroitleplussûrauquelnosréflexionsnousavaient
menés.
—Bondébarras!acommentéLinkentirantRidleydelatombe.N’est-cepascequ’onestcensé
direàlafind’unfilmquandlesgentilsl’emportentsurlesvilains?
—Tun’asdoncjamaisouvertunbouquindetavie,mec?luiai-jedemandé.
—Creuse,alancéRidleyens’essuyantlesmains.Enfin,moi,c’estçaquejedis.
Linkajetépelletéeaprèspelletéedeterresurlabourse,souslasurveillancedeRidley.
—Onvouslaisseterminer,ai-jeannoncé.
—Oui,partonsd’ici,arenchériLenaenfourrantsespoingsdanssespoches.
Le soleil a surgi au-dessus des magnolias plantés devant la tombe de ma mère. L’endroit
m’indifférait à présent que j’étais conscient qu’elle ne se trouvait pas là mais quelque part, partout
ailleurs,àveillersurmoi.LachambresecrètedeMacon.LesarchivesdeMarian.Notrebureauàla
maison.
—Viens,L,ai-jeditenl’entraînantparlebras.J’enaiassezdunoir.Allonsadmirerleleverdu
soleil.
Nousavonsdécampéàtoutesjambeslelongdelacollineherbeuse,pareilsàdesmômes,loindes
tombeaux et des magnolias, des palmiers et des chênes envahis par la mousse espagnole, loin des
rangées inégales de stèles et d’anges en affliction, loin du vieux banc de pierre. J’ai senti Lena
frissonner dans l’air frais du petit matin, mais ni elle ni moi n’avions envie de nous arrêter. Nous
avonsdoncpoursuiviet,quandnousavonsatteintlepieddelacolline,nousavonsfaillitombercar
nousvolionspresque.Presqueheureux.
Nousn’avonspasrepérél’auradoréemenaçantequitransperçaitlaterreamonceléesurlatombe
deMacon.
Jen’aipasallumémoniPodoùj’auraisremarquélaprésenced’unenouvellechanson.
Dix-huitLunes.
Si je ne l’ai pas allumé, c’est parce que je m’en moquais. Personne n’écoutait. Personne
n’espionnait.Personnen’existaitaumonde,sinonnousdeux…
Nousdeuxetlevieilhommeencostumeblancetfinecravate,quiestrestéplantéausommetdela
collinejusqu’àcequelesoleilselève,etquelesombresregagnentleurscryptes.
Nousnel’avonspasvu.Nousavonsseulementvulanuitfinissanteetlecielbleuquiluisuccédait.
Paslebleudemachambre,maislevrai.Mêmesichacundenousenavaituneperceptiondifférente.
Cen’étaitquemaintenantquejen’étaisplusaussisûrquelecielsemblaitlemêmeauxyeuxdedeux
personnes,quelquesoitl’universdanslequelellesvivaient.
Aprèstout,commentenêtrecertain?
Levieilhommes’estéloigné.
Nousn’avonspasperçulebruitfamilierdel’espaceetdutempsquiseréorganisaientquandila
déchirélesultimesinstantsnocturnes,lesténèbresprécédantl’aube.
Dix-huitlunes,dix-huitsphères,
Horslesans,horsl’univers,
Lenon-choix,mortoubienné,
Terr’guettéeparjourbrisé…
Après–LarmesdeSirène
RidleyétaitdanssachambreàRavenwood,cellequiavaitappartenuàMacon.Toutyétaitneuf,
sauflesmurs,leplafond,leplancheret,peut-être,laporteàpanneaux.
Qu’ellefermabruyammentetverrouilla.Ellesetournaverslapièce,dosaubattant.Macons’était
appropriéunautreendroitdelademeure,bienqu’ilpassel’essentieldesontempsdanssonbureau
des Tunnels. C’était donc la chambre de Ridley, désormais, et elle prenait soin de garder la trappe
conduisant aux Tunnels fermée à double tour sous l’épaisse moquette rose à poil long. Les murs
étaientbombésdegraffitis,essentiellementnoirsetrosefluo,avecçàetlàdesjetsdevert,dejauneet
d’orangeélectriques.Pasdesmots,pasexactement,plutôtdesformes,desentailles,desémotions.De
la colère, mise en bouteille dans un pulvérisateur bon marché acheté à Summerville. Lena avait
proposédedécorerlapièceàsaplace,maisRidleyavaittenuàs’enoccuperenpersonne,àlafaçon
desMortels.Lesodeurssynthétiquesluiavaientdonnélamigraine,etleséclaboussuresdepeinture
avaientbousillél’ensemble.Exactementlerésultatescompté,exactementcequ’elleressentait.
Elleavaittoutbousillé.
Pasdemots.Ridleylesdétestait.Surtout,ilsmentaient.Sesquinzejoursd’incarcérationdansla
chambredeLenaavaientsuffiàlarendreallergiqueàlapoésiejusqu’àlafindesavie.
Moncœurbattantetsaignantabesoindetoi…
Untrucdanslegenre.
Ridleyfrissonna.Lebongoûtnecouraitpasdanslesgènesdelafamille.S’éloignantdelaporte,
elle traversa la pièce jusqu’au placard. D’un simple effleurement, elle en ouvrit les portes en bois
blanc,révélantuneinfiniecollectiondevêtements,marquedistinctivedesSirènes.
Cequ’ellen’étaitplus,sesouvint-elle.
Attrapantuntabouretrosesuruneétagère,ellegrimpadessus,sespiedscouvertsdechaussettes
hautes rayées roses glissant dans ses chaussures à semelles compensées roses. La journée avait été
placée sous le signe de la marque Harajuku, un spectacle plutôt rare à Gatlin. Les regards dont on
l’avait couverte au Dar-ee Keen avaient été une récompense sans égal. Enfin, ils avaient permis de
fairepasserl’après-midi.
Unaprès-midi.Surcombienencore?
Elle tâtonna sur l’étagère supérieure jusqu’à ce qu’elle la trouve : une boîte à chaussures en
provenancedeParis.Elleladescenditavecunsourire.Desescarpinsàboutouvertenveloursmauve
avectalonsdedixcentimètres,sisamémoireétaitbonne.C’étaitça,oui.Elleavaitconnudesacrés
bonsmoments,aveccesgodasses.
Elle renversa le contenu du carton sur son dessus-de-lit blanc et noir. Il était là, à moitié
enveloppédansdelasoie,encorecouvertdedébrisdeterre.
Ridleyselaissatombersurleplancheràcôtédulit,brasposéssurlacouche.Ellen’étaitpassotte.
Ellevoulaitjusteregarder,commeellel’avaitfaittouslessoirsdecesdeuxdernièressemaines.Elle
voulaitsentirlepouvoird’unobjetmagique,unpouvoirqu’ellen’auraitplusjamais.
Ridleyn’étaitpasunemauvaisefille.Pasvraiment.Etpuis,quandbienmêmeellel’était,quelle
importance?Elleétaitimpuissante.Onl’avaitjetéecommeuntubedemascaradel’andernier.
Son téléphone portable sonnant, elle le prit sur la table de nuit. Une photo de Link apparut sur
l’écran.Éteignantl’appareil,ellelebalançaparterre,dansl’immensitédelamoquette.
Pasmaintenant,ChaudBouillant.
EllesongeaitàunautreIncube.
JohnBreed.
Ridleyseréinstallaauchevetdulitetinclinalatêteafind’observerlasphèrequis’étaitmiseà
brillerd’unrosetrèssubtil.
—Quevais-jefairedetoi?
Elle sourit parce que, pour une fois, la décision lui incombait ; et qu’il lui fallait encore la
prendre.
trois
La lumière forcit encore et encore jusqu’à ce que la pièce soit nimbée d’une couleur rose,
effaçantpresquetoutlereste,commedestraitsdecrayongrossièrementgommés.
deux
Ridleyfermalesyeux,petitefillesoufflantsabougied’anniversaireenfaisantunvœu…
un
Ellerouvritlespaupières.
Elleavaitdécidé.
Findutome2
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
Soit«Stoppeetpique».(Touteslesnotessontdutraducteur.)
AuxÉtats-Unis,lignededémarcationséparantlesÉtatsduSud(esclavagistes)etduNord(abolitionnistes)établieen1767.
Littéralement:Demeureprèsdemoi,cantiquedeHenryFrancisLyteécriten1847.
Genèse,III,19.
DrapeaudelaCarolineduSud.
Soit«DaughtersoftheAmericanRevolution»,ouDAR.SociétédatantdelafinduXIXesiècleréservéeauxfemmesetimpliquéedansl’éducationetlamémoirede
l’histoiredesÉtats-Unis.Prônantdesopinionsconservatrices,lesDARontsoulevélapolémiqueàplusieursreprisesparleurspositionsracistes,notammentàl’époquedela
Ségrégation.
[7]
Littéralement:«étoilesetrayures»,quifigurentsurledrapeauenquestion,crééen1861.
[8]
DeDouglasAdams(1952-2001),premiervolumed’unesagadescience-fictionhilarante,àl’origine,uneémissionderadioàgrandsuccès.
[9]
DeNeilGaiman(néen1960),maîtredelabandedessinéefantastique.
[10]
Littéralement : « Pas un salut, une noyade ». Poème le plus célèbre de la poétesse et romancière britannique (1902-1971), qui décrit un nageur en train de couler,
cependantquelesgenssurlaplagecroientqu’illeuradressedesgestesdesalutation.
[11]
Poétesse et nouvelliste américaine née en 1932, qui se suicida en 1963. La Cloche de détresse, son seul roman, inspiré de sa propre vie, évoque les aspects de sa
dépression.
[12]
Groupepunkaméricain(forméen1978),trèscritiquedesvaleursaméricaines.
[13]
CitationabrégéedelaPremièreÉpîtreauxCorinthiens, XIII,12:«Aujourd’huinousvoyonsaumoyend’unmiroir,d’unemanièreobscure,maisalorsnousverrons
faceàface.»
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[15]
[16]
[17]
PersonnagedeNetirezpassurl’oiseaumoqueur,deHarperLee(1960).
JeudemotssurlenomHarrowetl’adjectifharrowing:«déchirant,douloureux».
ChansondeDonMcLean(1971)faisantaujourd’huipartiedupatrimoineaméricain.
Soit«UnitedDaughtersoftheConfederacy », ou UDC. Créée en 1894 pour commémorer les soldats tombés durant la guerre de Sécession, soutenir les vétérans et
collectionnerdesarchives,cetteassociations’estpeuàpeuengagéepolitiquement,prenantpositioncontrel’abolitiondelaségrégation.
[18]
Littéralement:«courirpourrestersurplace.»
[19]
Compositeuretinterprètedefolk-rock(néen1948).
[20]
GrandclassiquepourenfantsdeE.B.Whitepubliéen1952,danslequelunearaignéeprénomméeCharlotteselied’amitiéavecuncochonappeléWilbur.Adonnélieu
àplusieursadaptationscinématographiquessousletitreLePetitMondedeCharlotte.
[21]
Fêtenationaleaméricaine.
[22]
Lesmotssuivisd’unastérisquesontenfrançaisdansletexte.
[23]
CélébrissimechanteuseetcompositricedecountryoriginaireduTennessee.
[24]
FondateurdelachaînederestaurationrapideKFC.