Frank Tenaille © Le Hall de la Chanson

ISMAEL LO
Ismaël Lô est né en 1956 à Dongo Buti (Niger) d'un père sénégalais et d'une mère nigérienne. Ayant
été remarqué à quatorze ans dans une émission de télévision, il répond à l’appel de la vocation, et en
1974, décide de parcourir sa région avec sa guitare et son harmonica. En 1979, il intègre le Super
Diamono, orchestre de bal dakarois qui devient vite célèbre, grâce à une musique où se mêlent
électricité et rythmes traditionnels wolofs, sur des textes à forte connotation sociale. En 1984, il quitte le
groupe et entreprend une carrière solo. Dans un style élégant et épuré, mâtiné de rhythm’n’blues, il sort
une série d’albums : Xalat (1984), Xiif (1985), Natt (1986), Diawar (1988) et Wadiour (1990). En 1991, il
fait son entrée dans la “sono mondiale” avec le titre Tabajone — référence à une fête musulmane
durant laquelle les enfants vont de maison en maison pour récolter des cadeaux. Puis il donne son
premier concert hors d’Afrique aux Musiques métisses d’Angoulême, où son folk sahélien lui vaut
l’étiquette de “Dylan africain”. En 1994, il cerne plus précisément ce qui fait sa cohérence intellectuelle
avec Iso (son diminutif), un album qui parle des enfants de parents séparés, des mariages arrangés, de
son grand-père, de l’unité africaine, du rôle des femmes. En 1996, Jammu Africa est une compilation
des treize titres qu’il juge représentatifs de sa trajectoire, dont un duo avec Marianne Faithfull pour la
Femme sans haine, sur un texte d’Etienne Roda Gil. Et en 2001, entre soul sahélienne et m'balax
dakarois, c’est l’album de la maturité, Dabakh, où s’exprime l’homme fidèle à la philosophie mystique de
la confrérie musulmane des Tidjianes. Et où l’on retrouve les thèmes qui lui sont chers : la démocratie,
la dénonciation de l’égoïsme matérialiste, l’importance des parents, des femmes et de l’amour.
ALBUMS: “ Xalat ” (Syllart), Xiif ” (Syllart), “ Natt ” (Syllart), “ Diawar ” (Syllart), “ Waduour ” (Ilopro),
“ Ismaël Lô ” (Barclay), “ Afrique Sunu ” (Ilopro), “ Khoumbeul ” (Ilopro), “ Iso ” (Mango/polygram),
“ Jammu Africa ” (Sankara/Polygram) , “ Jiguen ” (Ilopro), “ Beykat-Bi “ (Ilopro), “ Dabakh ” (Universal).
Frank Tenaille
© Le Hall de la Chanson