Article en PDF - Culture (ULg)

Culture, le magazine culturel en ligne de l'Université de Liège
Le Jazz
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À la fin du 19 siècle, des musiciens noirs formèrent des orchestres avec des batteries, des instruments
à vent et à cordes, ils s'inspirèrent du ragtime dont ils adoptèrent le piano et les rags, des musiques
religieuses ( Negro Spirituals et Jubilee Songs), du Blues, des marches, etc…pour inventer le Jazz qui se
déclina en de nombreux styles ayant leurs caractéristiques propres jusqu'à nos jours : Jazz archaïque, Jazz
traditionnel, Big bands, Be bop, Jazz cool, Free jazz, Fusions….
Les origines
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Le jazz est le 3 pilier des musiques africaines américaines, apparu à la fin du 19 s. après les musiques
religieuses et après le blues. Ce fut un style purement instrumental à ses débuts, destiné à imiter la voix
humaine par le biais d'instruments à vent avec l'appoint de percussions et de cordes. Dans les années '20,
la voix redevint un instrument supplémentaire dans les orchestres de jazz.
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Ce style fut essentiellement urbain mais il
y eut des Territory Bands dans les zones rurales. La Nouvelle Orléans est un peu abusivement considérée
comme la ville où le jazz serait né. Il est vrai que c'est là que ces orchestres furent les plus nombreux mais,
à la même époque, il y eut des orchestres de jazz dans d'autres villes comme New York, Philadelphie,
Boston et ailleurs. Mais le mythe New Orleans = berceau du jazz, a la peau dure.
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Précurseurs
Les précurseurs vinrent d'Afrique de l'Ouest avec des mélopées et des chants de travail mais aussi
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d'Europe avec les musiques militaires (fifres et tambours) des 17 -18 et 19 s. En effet, les musiques
des fanfares militaires et civiles et les marches, entre autres sources, inspirèrent les musiciens du jazz qui
voulurent en adopter les instruments à vent et les tambours.
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En Amérique aussi, divers styles musicaux émergents furent
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« récupérés » par le jazz : les chants de plantation syncopés des 18 et 19 s. et les cakewalks
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précurseurs des rags et du Ragtime, un style pianistique très syncopé (fin 19 s) ainsi que les styles noirs
américains déjà existants. Il s'ensuivit que le Jazz devint un bouillon de culture musical adoptant marches,
rags, negro spirituals, jubilee et gospel songs, work songs et blues, rengaines à la mode… pour les jouer,
pas pour les chanter.
Cakewalk (Youtube)
Cakewalk (Youtube)
L'orchestre de Jazz
La composition d'un orchestre de jazz n'a pratiquement pas changé, depuis les origines jusqu'à aujourd'hui :
il y a une section mélodique avec cornet / trompette, clarinette, trombone, saxophones et une section
rythmique avec basse (tuba), piano, drums, banjo, guitare , mandoline.
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Les premiers musiciens de jazz furent africains-américains mais ils furent très vite imités par des musiciens
issus des communautés blanches et le premier orchestre à entrer en studio d'enregistrement en 1917 fut
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l'Original Dixieland Jazz Band du cornettiste Nick LaRocca, un Blanc .
Original Dixieland Jazz Band,
At the Jazz band ball
(Youtube)
New Orleans Ragtime Orchestra
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Le Ragtime
Ce style pianistique syncopé apparut aux alentours de 1890 et fut très en vogue jusque dans les années
1920. Il revint à la mode dans les années '60 et suivantes (les Sœurs Labèque…). La musique était écrite
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et non improvisée. Ses grands compositeurs furent Scott Joplin , James Scott, Joseph Lamb, Tom
Turpin, Eubie Blake, etc. Ils s'inspirèrent carrément des menuets de Mozart, des mazurkas de Chopin et
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des valses de Brahms sur un mode binaire (accentuation des premier et troisième temps) en 2/4 ou 4/4 voire 3/4 dans les valses ragtime - sur des schémas AA-BB-A-CC-DD ou AA-BB-A-CCC ou encore AABB-CC-A.
Scott Joplin
(Youtube)
Scott Joplin Movie Dueling
Pianos Competition
Scene - 1977 (Youtube)
Tom Turpin
(Youtube)
Précurseur du Jazz qui en adopta les thèmes, les rags, mais aussi le piano, le ragtime fusionna avec le
Blues dans les années '20 pour donner un style très important mi-blues, mi-jazz , sur tempo accéléré et
frénétique, le Boggie Woogie avec des musiciens comme James P. Johnson, Meade Lux Lewis, Albert
Ammons… Ce style se perpétua jusqu'à nos jours soit dans la continuité (en Belgique Renaud Patigny,
en France Claude Bolling, etc.) ou en s'acoquinant parfois avec le rock and roll / Rockabilly (Jerry Lee
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Lewis) ou avec le rock tout court .
Par fusion, Ragtime et Jazz donnèrent aussi naissance à un style pianistique important, le Piano Stride
avec Fats Waller, Willie « The Lion » Smith…
Dans tous ces styles de piano, la rythmique fut assurée par la main gauche tandis que le droite s'occupa
d'improviser la mélodie, parfois en faisant de grandes enjambées sur le clavier (le stride).
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Albert Ammons
with Pete Johnson
Boogie woogie dream 1944
(youtube)
Willie The Lion Smith 1966
(youtube)
Robert Sacré
Août 2015
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Les parties vocales sont peu accessibles aux artistes qui ne sont pas Africains-Américains (différences
des timbres de voix, voir le Blues) ; par contre, sur le plan instrumental, les musiciens blancs n'ont aucune
difficulté à égaler voire à surpasser leurs homologues noirs.
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Compositeur prolifique de centaines de rags dont Maple Leal Rag, The Entertainer, etc… repris dans les
bande-sons de films comme « L'Arnaque »…
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Contrairement au jazz à venir qui accentuera les 2 et 4 temps.
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Le style de blues EAST COAST où prédominait la virtuosité instrumentale effectua une transposition du
ragtime sur la guitare avec des musiciens comme Blind Blake, le Révérend Gary Davis, Elizabeth Cotten,
etc…
Le Jazz : Les origines --
>> Les cinq âges du Jazz
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