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Les enfants de troupe
Enfants perdus, orphelins ou pauvres, enfants de soldats
Il faut attendre l’impulsion du Président Patrice de Mac-Mahon
ou d’officiers, quels qu’ils aient été, les enfants ont toujours
en 1884 pour que soient créées les six premières Écoles Militaires
fait partie des armées d’aussi loin qu’on s’en souvienne.
Préparatoires d’enfants de troupe, (quatre pour l’infanterie,
Au XVIe siècle, ces enfants étaient séparés en deux catégories,
une pour l’artillerie et le génie, une pour la cavalerie) dont
les petits soldats d’infanterie légère qui suivaient les régiments,
Autun faisait partie. Les enfants quittent alors définitivement
certains avec leurs familles, et les enfants d’officiers, qui eux
les régiments et sont affectés dans l’une de ces six écoles et
de préférence, dans celle de l’arme de leur père. Le
étaient à l’école pour apprendre le métier des
15 octobre 1886, l’École Militaire Préparatoire de
armes. Très tôt, l’État prend en considération les
Cavalerie d’Autun accueille 198 élèves de 13
premiers, ces jeunes défenseurs de la Nation
qui vivent à son service et qui bien souvent,
à 18 ans, tous fils de cavaliers. Ils seront 500
sont victimes de leurs devoirs. Le roi
en 1901. Les Écoles Militaires Préparatoires
Louis XV manifeste le 1er mai 1766 sa
poursuivent leur développement. Lors de
reconnaissance à leur égard et signe
la Première Guerre Mondiale, des enfants
le début de l’évolution de leur sort. Une
de troupe de la France entière partent
première ordonnance royale puis une
au front. L’École Militaire d’Autun va perdre
seconde en 1788, va autoriser la présence
180 de ses jeunes, lui valant la remise de
la croix de guerre. En 1919, les conséquences
de deux enfants par régiment et leur
de la guerre conduisent l’État à voir le potentiel
inscription sur les registres, ce qui leur assure
que représentent ces écoles d’enfants de troupe
un avenir et une solde à toucher dès l’âge de 6
ans. Napoléon Bonaparte en 1800, instaure le terme
pour fournir dans tous les grades subalternes, le corps des
d’enfants de troupe et étend l’admission d’enfants à
officiers. L’école d’Autun obtient à cette époque la spécificité
tous les régiments et non plus seulement à l’infanterie.
de l’enseignement secondaire du deuxième cycle qui
Le besoin de l’armée en hommes est
amène au baccalauréat. Les études, à proprement parler,
grand. Ceux dont les pères meurent
commencent pour les enfants de troupe.
au combat deviennent pupilles de
Ce sont les premières pierres de la passerelle vers les Grande
la Nation. Ainsi, blanchis, nourris et
Écoles d’officiers. Les enfants de troupe valorisés, grimpent
logés, ces fils de soldats qui portent
les échelons. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les EMP
l’uniforme, deviennent officiellement
vont être fermées, déplacées et annexées par l’ennemi. Les
apprentis maîtres ouvriers et intègrent
actes de résistance des élèves et de leurs cadres vont être
les fanfares. En contrepartie, ils doivent
nombreux. L’École d’Autun s’est d’ailleurs illustrée d’entre
s’engager à 16 ans ou rembourser le
toutes. Malgré le contexte, la mutation se poursuit. En 1947, des
coût de leur éducation. Nombre n’ont
classes préparatoires s’ouvrent à Autun. La porte des hauts
d’autre choix que de rejoindre les
grades est enfin ouverte aux enfants de troupe. Dans les
troupes. Bien moins considérés
années qui vont suivre des « corniches » de préparation vont
d’officiers
être ouvertes, puis fermées et certaines écoles militaires vont
et de nobles étudiants en
être dissoutes. Le statut d’Enfant de Troupe sera définitivement
que
les
enfants
écoles militaires, la destinée
des
enfants
continue
de
:
Les EMP vont devenir des Collèges Militaires en 1974 puis des
à
Lycées Militaires en 1982, année d’intégration des filles. Enfin,
l’éducation
la réforme des années 2000 va élargir le champ et créer des
d’abord
classes préparatoires vers les concours des grandes écoles
cependant
évoluer
militaire
puis
troupe
abrogé en 1959.
l’engagement
non militaires. La connexion avec la société civile est établie.
l’accès
Aujourd’hui, grâce à l’Association des Anciens Enfants de
à la formation des
Troupe créée en 1910 chère au cœur de tous, l’esprit des
et
bientôt,
cadres de l’Armée.
enfants de troupe reste vivace et fidèle à son origine.
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