cafics

CAFICS 
CANADIAN ASSOCIATION OF FORMER INTERNATIONAL CIVIL SERVANTS
c/o ICAO, 999 Robert-Bourassa Boulevard, Montreal, Quebec H3C 5H7
Tel.: 514-954-8219 #7064
BULLETIN
SUMMER 2015
No. 96
2
TABLE OF CONTENTS
Page
Message from the President…………………………………………….
3
Membership…………………………………………………………….
4
In Memoriam……………………………………………………………
5
Technical Developments ……………………………………………….
6
Social Activities…………………………………………………………
7
A Book Recommendation……………………………………………….
9
Personal Notes on a Trip to Southern Africa (Part 2)……………………
10
Drop in to the CAFICS Office on Tuesday Afternoons between 1.00 and 4.30
ICAO Headquarters, 999 Robert-Bourassa Boulevard, Montreal
ROOM A 35
Telephone: 514 954-8219 Ext. 7064
Fax: 514-954-6404
E-Mail: [email protected]
Web site: www.icao.int/cafics
CAFICS Executive Committee
President (Editor CAFICS Bulletin)
Vice-President (Membership)
Vice-President (Medical Insurance)
Treasurer
Secretary
Councillor (Deputy Secretary and Social Activities)
Councillor (Regional Liaison)
Councillor (Technical Co-ordination)
Councillor (Deputy , Medical Insurance)
Editor: Carol Hoffmann
French sub-editor: Lenga Nguyen Trung
French Editor: Jacqueline Mazeron
Carol Hoffmann
Geoffrey Thompson
Jacques Daoust
André Charbonneau
Jean Bacon
Judith Healey
Narinder Sharma
Lynda Déry
Roy Croxen
3
MESSAGE FROM PRESIDENT
F
rom Montreal we celebrated Spring with a very successful coach trip to Ottawa in the height of
the tulip season to view the tulips in their full glory and to join our Ottawa colleagues for a
pleasant lunch on the shores of the Rideau Canal. In this Bulletin we also have a report from our
colleagues in the Greater Toronto Area on a very successful luncheon and discussion group there.
And our colleagues in the West will have held their June luncheon in the Victoria area.
We have continued to monitor the recent concerns relating to the Pension Fund, which were
brought to Members’ attention in the previous Bulletin. Jean Bacon will represent CAFICS at the
next meeting of the Federation of Associations of Former International Civil Servants (FAFICS), to
be held in late July, at which this matter will be discussed at the system-wide level, and we hope to
report in the next issue of the Bulletin that this has been resolved.
CAFICS – EXECUTIVE COMMITTEE
From left to right: Lynda Déry, Jacques Daoust, Judith Healey, André Charbonneau, Carol Hoffmann,
Geoff Thompson, Narinder Sharma, Jean Bacon, Roy Croxen
4
In the last Bulletin I reported that the Pension Fund had advised that they would no longer be
sending out a hard copy of their annual Statement. I did receive in the mail this week their Annual
Letter, though the CEO’s letter therein was dated February 2015. This Letter assures us that the
Fund is in a good financial and operational situation and provides some useful facts and figures.
FAFICS is putting together a compilation of glimpses of life in the service of the United Nations
and invite all those who worked in the United Nations system to participate. We circulated this
announcement to members on 16 June and hope you are all busy recalling your memories.
Contributions are requested by the end of July.
In this Bulletin Lynda Déry reports on the development of the new CAFICS membership data base.
This will provide an on-line Directory of Members which will of course be accessible to members
only, through the security measures that Lynda describes.
Also included is the second part of Jacques Daoust’s description of his travels in Southern Africa.
In our minds we can accompany him on safari and sit out on the veldt with a glass of champagne to
watch the sun set.
Looking forward to seeing many of you at the General Assembly in August!
Carol Hoffmann
MEMBERSHIP
Arrears 2013 and 2014
The 61 members who failed to pay their dues for 2013 and 2014, despite reminders and the remarks
in the last Bulletin, have been removed from the membership list.
Current Status
Two new members (one a Life Member) have joined CAFICS since the last Bulletin and another
member has been reinstated as a life Member. There have been 46 renewals, some prepaying for
future years, including one who upgraded to Life Membership.
As of 1 July 2015 the membership stands at 647 with 186 Life Members and 379 paid-up Annual
Members for 2015. In addition to the Life Members, 78 have paid in advance for 2016, 28 through
to 2017, 14 to 2018, 11 to 2019, 8 to 2020, 5 to 2021, 3 to 2022, and 2 each for 2023 and 2024.
On 1 July this year 82 members remain to pay for 2015.
Since the last Bulletin, sadly, three members have died, one of whom leaves a surviving spouse
thus becoming a member in his own right, in accordance with our usual practice.
5
Membership Cards
In view of heightened security at the ICAO Building, you probably will need to show a valid card
at the security desk when you visit the CAFICS Office.
Your membership card is the your membership dues and should be retained for the period of its
validity. Your card is prepared receipt for when your payment is received and, to minimise our
postal costs, it is mailed to you with the first available issue of the Bulletin after payment. If you
don’t receive your card at that time, please inform the CAFICS Office. Do not tell us more than two
years later that you have never received any cards (it has happened!).
If you have paid your membership dues for 2015 and have not yet received your membership card
for 2015, you will find it stapled to the cover of your copy of the Bulletin. In the event that you
receive a payment request and have already paid for 2015, please inform us of the date your
payment was sent. We can then verify and confirm that it was duly received and deposited.
If you receive a card showing a year (or years) earlier than the one(s) you thought you had paid for,
it is because either you have not paid or you have not responded to our requests to inform us of the
date your previous payment was sent. If you disagree, please send us the details or a copy of your
previous card.
Proposed Developments
In due course, we intend to introduce membership cards bearing membership numbers. These
numbers, possibly with an individual password chosen by the member, will be required to access
certain restricted information which has hitherto been available to non-members who can currently
access the website.
Geoff Thompson
IN MEMORIAM
Our sincere sympathy goes out to the families and friends of a former colleague, and a
spouse of a former colleague, whose deaths we have learned of since Bulletin No. 94 was
prepared.
Miss Margaret Godwin
Statistical Clerk – ICAO
4 February 2015
Mrs. Olive Davey
Widow of V. H. Davey – ICAO Representative, Asia and
Pacific Office, Bangkok
13 March 2015
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Margaret Godwin Lakshmi Sundaram (daughter of Sylvia), has forwarded an obituary regarding Margaret Godwin,
who died in Halifax in February at the age of 97, recalling that Margaret was close to her family as
she lived nearby and that she spent a lot of time in her company growing up, even going to Halifax
to visit her. Over the years since then Lakshmi has remained in contact with Margaret, speaking to
her on the phone each month about tennis (Margaret was an avid player) or life in general.
Margaret grew up in Halifax and was the last surviving member of a family of five brothers and
four sisters. She was an infant in her crib when the Halifax Explosion destroyed the family home on
Russell Street. She was rescued, unscathed. After graduation from Maritime Business College, she
began her career in Halifax but soon found herself transferred to Montreal and eventually a job as a
statistical clerk with ICAO where she made many long-lasting friendships with people from a wide
variety of backgrounds and nationalities. Upon retirement, she returned to Halifax. She loved to
travel and continued this passion as recently as last year when she went to Florida to visit her
nephews.
I remember Margaret as a good-looking, kind and thoughtful person. I am pleased when someone
sends us a brief memoir of a lost member and I encourage you to write in with your memories of
former colleagues. CLH
TECHNICAL DEVELOPMENTS
Lynda Déry reports
T
he first phase of the list of CAFICS members on the secure portal (ICAO/CAFICS website)
should be online by the end of August 2015. Both the ICAO WEB and ICT departments
propose to use a SharePoint interface. This interface has some limited functionality. During this
initial phase we will evaluate if SharePoint meets our needs.
1)
The new CAFICS database will be published on the secure portal using the SharePoint
interface. SharePoint is based on an SQL database functionality including queries, views,
filters, reports etc.
2)
The current http://www.icao.int/cafics will be accessible to everyone but the new website on
the secure portal will be restricted to CAFICS members only.
3)
A unique User/Password will be assigned to each member and will be sent to you via e-mail.
For security purposes, you should change your password after the first login.
4)
Once you are logged in you will be able to search by name, province/state, country etc. Alerts
can be setup that will inform the members any time a document is uploaded on the secure
portal.
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5)
Unfortunately the secure portal does not have a broadcast function where you can contact
everyone in the CAFICS group; however, there is a manual trigger.
6)
The CAFICS members will have access to the same information already available in the paper
directory of CAFICS members. Members of the CAFICS Board will have access to all
members’ information including the confidential ones.
7)
Each member will be assigned a unique identifier that will be printed on the CAFICS
membership card.
8)
New and improved forms for membership application and Member change requests will be
created and will be available at http://www.icao.int/CAFICS.
9)
Thank you to ICAO WEB and ICT departments, Rene and Ray, for their excellent
cooperation.
In this regard, John Northcut submits the following request:
Please take a moment to review your e-mail address listed in the CAFICS Directory. If it is
incorrect or missing, do take a moment to send an e-mail to [email protected] advising of your
correct e-mail address. Also, if your e-mail address is listed correctly in the printed directory but
you have not received any e-mail communications from CAFICS during the last year (for example,
the annual message sent early in January about taxation), send an e-mail message to the CAFICS
office requesting a verification of your e-mail address in the CAFICS electronic directory used to
communicate with all members.
SOCIAL ACTIVITIES
Tulip time in Ottawa
In May we repeated the trip we had taken in 2013, travelling by coach to Ottawa to see the tulips in
full display and visit our Ottawa CAFICS colleagues for lunch
The Ottawa tulips are famous. They are the continuing gift of the Dutch royal family to thank the
City of Ottawa for sheltering them during the Second World War. A magnificent array of tulips, of
multiple varieties and colours, is displayed in a green area beside Dow’s Lake in Central Ottawa.
Perfect warm spring weather completed this lovely experience.
We then repaired to the Canal Ritz restaurant, beautifully situated beside the Rideau Canal as it
flows through Ottawa. A record 29 of us had travelled from Montreal to meet up with some 20
Ottawa colleagues for a pleasant and leisurely lunch. The Ottawa contingent comprises members
from a variety of UN agencies, who are always interesting to meet. It is a pity distances between
towns in Canada are so great.
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The arrangement by which we fill a coach with members as far as possible and then the coach
company fills the remaining empty seats elsewhere is excellent, as, in the past, we were never able
to muster enough people to arrange a coach excursion.
A Greek lunch in June
Judith Healey reports
It was a lovely spring day when CAFICS held its third luncheon of the year. The lunch was planned
or the famous Greek restaurant Milos on Park Avenue but because of the size of the group –
a record 39 – Milos transferred the lunch to their private dining restaurant CAVA, just steps away.
This minor change let us all sit together. The restaurant was beautifully decorated in shades of
black and white and walls adorned with lovely paintings to make the perfect ambiance to enjoy a
delicious meal.
The chef and his team greeted members and everyone had choices of tables to sit at Members from
a variety of UN specialized agencies reminisced about their working days. Happy to break from
their busy retirement lifestyles to enjoy this opportunity to meet.
Needless to say that CAVA restaurant lived up to the reputation and expectations of Milos. The
CAVA restaurant is really a duplicate of Milos and the daily three-course table d'hote offered a
wide variety of classic Greek dishes.
Greater Toronto Area
EliaVillanuevareports
On June 10, 2015 a luncheon was held at the Live Restaurant, located in the premises of the Living
Arts Centre of Mississauga. As many activities take place in this Centre, the restaurant was full and
vibrant with various groups.
Our GTA group is really unique, with different cultural and UN organizational backgrounds. This
time the organizations represented were FAO, ICAO, IFAD, ITU, UNDP, UNESCO, UNICEF,
UNHCR, WFP and WMO and the countries of origin were Bangladesh, Ethiopia, Great Britain,
India, Mexico, Romania, Sri Lanka, Tanzania, and Tunisia.
We had a beautifully presented buffet with carved fruits turned into flowers. The food was
delicious and we all enjoyed it.
After we had lunch the restaurant started to get empty, so we took the opportunity to have a
working meeting. First Saleem Kassun commented on the structure of the UNJSPF Governance and
how the checks and balances work and guarantee a prudent management of the funds which has
stood the test of time, He also informed us, among other things, of the letter from a group of
concerned retirees who are collecting support signatures for a special meeting to discuss the
governance and management changes now being proposed for the UN Pension Fund. Secondly, we
9
learned from Narinder Sharma about the development of the discussions in the Executive
Committee of CAFICS and finally we discussed some of his proposals to invigorate our group
activities.
The enthusiasm and increased level of participation among GTA members was obvious and we
took a step forward when some of our colleagues committed to organize various events: Mahendra
Sheth – being a medical doctor – presentations regarding health and well being; his wife Sheela,
with the help of Annie, outdoor activities while the Summer lasts; and Elia, the lunches and the
notes for the CAFICS Bulletin.
A BOOK RECOMMENDATION
Liz Ross, our contact point with the Ottawa CAFICS group, reports that she has just read a book
written by one of our Ottawa members, Mrs Laketch Dirasse (UNDP), which she found very
interesting and uplifting.
It is called: MIRACLE LOOPS – A Biography based on the life and writings of Fanaye Dirasse,
Mrs. Dirasse’s sister. Born in Ethiopia, Fanaye Dirasse came to the United States for her education
with hopes of returning home to teach. Her dreams were shattered by the 1974 Marxist revolution.
The military junta executed her father and imprisoned her mother. Fanaye became an American
citizen, and pursued a successful teaching career in Iowa.
It may be purchased from Amazon or Archway Publishing, Archway Publishing, Self Publishing
Company from Simon & Schuster (1-888-242-5904).
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PERSONAL NOTES ON A TRIP TO SOUTHERN AFRICA
Jacques Daoust continues his account of his travels
Durban
Upon our arrival at Durban airport our new guide, Edward, was waiting for us to tour the city
before dinner in a restaurant looking over the Indian Ocean. In the afternoon we stopped in the
Indian quarter or more precisely the spice market. The streets were packed with a multicultural
crowd of buyers and vendors at the market stalls. At the end of the day we visited the Durban
Botanical Garden, more modest than that of Cape Town but bursting with aquatic and tropical
plants, and we also saw many varieties of brightly coloured and flamboyant birds.
Hluhluwe
On the way to Hluhluwe we stopped at Isimangaliso Park for our first aquatic safari to discover the
flora and fauna in the Saint Lucia estuary. This game reserve is by far the best place to see
hippopotamuses, although crocodiles and many varieties of birds were also in evidence. Returning
to terra firma we drove on to our lodge, the Zulu Nyala Hemingway Tented Camp, situated in the
middle of the bush, a unique experience where we lived surrounded by zebra and antelope. The
next morning, with a 5 a.m. wake-up, we were eager to experience our first safari in the African
bush. Fortified by tea and a few biscuits, by 6 a.m. we were entering the gates of Hluhluwe
National Park. The Hluhluwe – Umfolozi reserve is the oldest and one of the largest national parks
of South Africa. Less touristic than Kruger National Park, it is a merger of two reserves, Hluhluwe
and Umfolozi, the names of the two rivers that cross it. Declared a national game reserve in the
1950s to protect the rhinoceros from extinction, the Hluhluwe-Umfolozi reserve today shelters
nearly 90 per cent of the world’s rhinoceros population.
Within the first few minutes of our excursion we saw different types of antelope, nyala, eland,
koudou, impala, duiker and warthog. To our amazement we had the chance to see a female leopard
leave in pursuit of a herd of antelope – though happily she did not get any of them. A little further
along our route the male leopard was strutting down the middle of the dirt road. We could see him
from close up and take magnificent photos. After all this excitement we met our first giraffes,
elephants, rhinoceroses, buffalo, zebras, hippopotamuses and birds of prey. This was a fantastic
first experience in the bush and sharpened our appetites for a good breakfast.
After breakfast we visited a Zulu village The Zulus, a people of Southern Africa found mostly in
South Africa, are now mainly sedentary settlers. We were welcomed by the chief and during our
visit learned about their lifestyle, customs, traditions and beliefs. After watching a performance of
Zulu dances and songs, we had the chance to try a typical meal. Then, in the late afternoon, we
went off on our second 4×4 safari into a private reserve where rhinoceros, elephants, baboons,
buffalo and warthogs waited for us at the rendez-vous.
11
SWAZILAND
Swaziland is a small kingdom, no more than 200 km separating north from south and 130 km east
from west. Its topography is very varied, with mountains along the frontier with Mozambique, high
savannahs to the east and tropical forest in the north-west. It is crossed by several rivers, but has no
access to the sea. Our group found ourselves in the private Nisela reserve for a walking safari
accompanied by a Ranger specialized in the flora and fauna. All along the way we were
accompanied by a herd of giraffe who walked along a few feet from us. We then visited a candle
factory, “Swazi Candles”, where gifted workers could within minutes make us a candle in the shape
of an elephant or any other animal.
After lunch departure for the traditional village of Umphakatsi. Upon our arrival the women were
invited to try on the traditional flamboyantly-coloured clothing. The village chief, a woman,
greeted us, accompanied by several young orphans treated as members of her family. She explained
the Swazi way of life and we then visited traditional huts and learned about the customs and local
crafts. After this remarkable visit we visited a glass factory where we saw the glassblowers at work.
Kruger National Park
We crossed back into South Africa to Kruger National Park for a full-day safari. Kruger National
Park is the largest game reserve of South Africa. It is about the same size as Israel or Wales. With
an area of 20,000 sq.km, it measures 350 km from north to south and 69 km from east to west. It is
now being grouped with the Gonarezhou National Park of Zimbabwe and the Limpopo National
Park of Mozambique to form the Great Limpopo Transfrontier Park.
After a short night’s sleep our alarm rang at 3.45 a.m. and we entered the park at 5.50. On arrival
our guide told us that if we were lucky we might see three or four of The Big Five. By 6.45, i.e.
55 minutes after our arrival, we had seen elephants, buffalo, rhinoceros, lions and leopards.
Incredible but true. What a fantastic experience. Just before lunch in the reserve we had the
incredible luck to see a black rhinoceros, which is very rare; our guide had not seen one in the last
three years. We profited from the rest of the day to admire these enormous animals in their natural
habitat, leaving us with images which will remain engraved forever in our memories and hearts.
Hazyview
Hazyview is a small agricultural town in the Mpumalanga province of South Africa., renowned for
its banana industry. It is close to Kruger National Park and its name derives from the sparkling mist
that rises in the summer heat. Most of the private hunting reserves are just east of Hazyview. It was
there that we visited Elephant Whispers, a place where we could interact with tame African
Elephants. This allowed us to learn how these giants live, to touch them and even to go on an
elephant-back safari. It was a really special day.
On the road to Burgersfort we stopped at Blyde River Canyon in the northern part of the
Drakensberg mountain chain. The canyon is 26 km long, 800 m deep and is crossed by the River
Blyde. With Kruger Park is one of the most important tourist sites in Mpumalanga province. It is
the third largest canyon in the world according to the tourist office, and the fourth largest tourist
attraction in the country, drawing close to a million visitors a year. The most celebrated view is
towards the three Rondavels, large round rocks resembling African huts.
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Burgersfort
The little town of Burgersfort lies in the valley of the Spekboom river, next to the Bushveld
Igneous Complex (a large layered igneous intrusion in the earth’s crust) and near the borders of the
Limpopo and Mpumalanga provinces. Our lodge was right in the African savannah and at dusk
offered us a 4×4 safari to explore the lodge’s private grounds. We were greatly impressed by our
encounter with a huge troop of buffalo and we also saw a wide variety of antelopes. All terminated
with a glass of champagne on the savannah while we admired a marvelous sunset over this part of
Southern Africa.
Pretoria
At an altitude e of 1,500 m, Pretoria is the executive and de facto national capital of South Africa.
Between 1860 and 1902 it was also the capital of the republic of the Transvaal. It is nicknamed the
city of Jacarandas after the hundreds of thousands of bushes that flower in the southern spring and
colour the town a gentle mauve. After a tour of Soweto, one of the largest African townships that
reflect the history of Apartheid, we had lunch in Wandie’s Place, a typical restaurant in the middle
of the Dube quarter and very popular with locals and tourists alike. We then went to see the
Voortrekkers monument., the indispensable piece in the puzzle to understand the Afrikaner people,
followed by the Union Buildings, the official seat of the South African Government and the offices
of the President., from which we had a spectacular view of the city of Pretoria.
After a well-deserved night of rest we visited the Apartheid Museum which explained the rise and
fall of the Apartheid regime. This offers the international community a unique South African
experience. Then followed a very special moment, a stop before the house where Nelson Mandela
lived before being imprisoned for 27 years. An interesting fact. Soweto is the only place in the
world where two winners of the Nobel Peace Prize (Nelson Mandela and Desmond Tutu) have
lived on the same street.
ZIMBABWE
Victoria Falls
Upon our arrival in Zimbabwe at the Kingdom hotel I got ready for a helicopter ride over the
Victoria Falls. The weather was ideal, sunny with very light winds. I was able to take panoramic
photos of the Falls from various angles, an experience to recommend and to live. At the end of the
afternoon was the cruise on the Zambesi river, the fourth longest river in Africa, after the Nile, the
Congo and the Niger. 2,750 km long it rises in Zambia, makes a short incursion into Angola,
returns to Zambia where it marks the frontier with Namibia and then with Zimbabwe, then crosses
Mozambique to flow into the Indian Ocean. This cruise allowed us to meet hippopotamuses,
crocodiles, antelopes and elephants who came to drink and have a little bath in this magnificent
river.
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Our second day in Zimbabwe began with a visit to the Victoria Falls, considered the most
spectacular waterfalls in the world. They are on the Zambesi River which at that point is the
frontier between Zambia, near the town of Livingstone, and Zimbabwe. About 1,700 m wide and at
a height which can reach 108 m, they are especially remarkable due to their particular
configuration. Because the water falls into a long fault in the plateau and then escapes into a narrow
canyon, they can only be seen from the front at a distance of 100 m, a breath-taking spectacle.
BOTSWANA
We transferred to Botwana and at the end of the day we left on a 4×4 safari in Chobe National
Park. This Botswanan national park is near the town of Kasane in the north of the country. Its name
is one of the names of the river Kwando which, at the north of the park, marks the frontier with
Namibia. It covers 11,700 sq.km. and was created in 1967. It consists mainly of swamps, flooded
plains, dried-up lakes, rivers and forests. It is well known for its enormous elephant population;
there are some 50,000, probably the highest concentration in Africa. Once again, we were lucky in
our lookout spot; we saw a number of animals come to drink in the river and managed to admire
another marvelous sunset. The next morning, the last day before our return to Montreal, we fitted in
another 4×4 safari. The highlight of that excursion was when an elephant, probably the dominant
male, from a group of some twenty, did not seem to appreciate our presence and warned us to leave
by placing itself directly in front of our jeep and shaking its ears and its head. We suffered a brief
cold sweat because he was huge and looked very determined.
RETURN TO MONTREAL
I would like to mention briefly our return to Montreal because the journey was long and painful.
We were awoken at 7 a.m. on Sunday morning (midnight in Montreal) and reached Kasane airport
in Botswana at 10 a.m. for a 2 p.m. take-off to Johannesburg where we had an eight- hour wait
before our flight to Amsterdam. After an 11 hour flight we had a nine-hour wait at AmsterdamSchipol airport. Finally we reached home at l0.30 on Monday evening, 46 hours after our last
awakening.
I hope that I have transmitted the passion of travelling through these travel notes. I end by saying
that we lived a unique experience, a spectacular journey, a gastronomic safari and a journey of a
life-time.
_______________
ACAFI 
ASSOCIATION CANADIENNE DES ANCIENS FONCTIONNAIRES INTERNATIONAUX
a/s OACI, 999 boulevard Robert-Bourassa, Montréal, Québec H3C 5H7
Tél. : 514-954-8219 #7064
BULLETIN
ÉTÉ 2015
No 96
2
TABLE DES MATIÈRES
Page
Message de la Présidente ..................................................................
3
L’Association et ses membres ..........................................................
4
In Memoriam ....................................................................................
5
Faits nouveaux technologiques .........................................................
6
Activités sociales ..............................................................................
7
Recommandation de lecture ..............................................................
9
Récit personnel d’un voyage récent en Afrique du Sud (2e partie) ..
10
Venez nous voir au bureau de l’ACAFI le mardi après-midi entre 13 h et 16 h 30
Siège de l’OACI, 999 boulevard Robert-Bourassa, Montréal
BUREAU A 35
Téléphone : 514 954-8219, poste 7064
Fax : 514-954-6404
Courriel : [email protected]
Site web : www.icao.int/cafics
Comité exécutif de l’ACAFI
Présidente (Rédactrice en chef du Bulletin de l’ACAFI)
Vice-Président (Liste des membres)
Vice-Président (Assurance médicale)
Trésorier
Secrétaire
Conseillère (Secrétaire adjointe et activités sociales)
Conseiller (Liaisons régionales)
Conseillère (Coordination technique)
Conseiller (Adjoint, Assurance médicale)
Rédactrice en chef: Carol Hoffmann
Traduction française: Lenga Nguyen Trung
Mise en page: Jacqueline Mazeron
Carol Hoffmann
Geoffrey Thompson
Jacques Daoust
André Charbonneau
Jean Bacon
Judith Healey
Narinder Sharma
Lynda Déry
Roy Croxen
3
MESSAGE DE LA PRÉSIDENTE
N
ous avons célébré le printemps à Montréal avec une visite très réussie d’Ottawa durant la
pleine saison des tulipes, où nous avons rejoint nos collègues d’Ottawa pour un déjeuner fort
agréable sur les berges du Canal Rideau. Nos collègues de la Grande Région de Toronto ont
également organisé un déjeuner très apprécié, et vous pourrez lire le rapport de ce repas, ainsi que
sur leur groupe de discussion, dans le présent numéro du Bulletin. Enfin, nos collègues de l’Ouest
du pays ont tenu leur déjeuner de juin dans la région de Victoria.
Nous avons continué de suivre les problèmes récents de la Caisse commune des pensions, qui ont
été portés à l’attention des membres dans le numéro précédent du Bulletin. Jean Bacon représentera
l’ACAFI à la prochaine réunion de la Fédération des associations d'anciens fonctionnaires
internationaux (FAAFI), qui se tiendra fin juillet et au cours de laquelle ces questions seront
examinées à l’échelle du système, et nous espérons pouvoir vous annoncer leur résolution dans le
prochain numéro du Bulletin.
ACAFI –- COMITE EXECUTIF
De gauche à droite : Lynda Déry, Jacques Daoust, Judith Healey, André Charbonneau,
Carol Hoffmann,Geoff Thompson, Narinder Sharma, Jean Bacon, Roy Croxen
4
J’avais indiqué dans le numéro précédent que la Caisse commune des pensions avait annoncé la fin
des envois de copies imprimées de leur état financier annuel. Cette semaine, j’ai reçu par la poste
leur lettre annuelle, bien que la lettre de l’Administrateur qui y figurait datait de février 2015. La
lettre en question nous assurait que la situation financière et opérationnelle de la Caisse était bonne
et contenait quelques faits et chiffres utiles.
La FAAFI prépare une compilation des aspects de la vie des fonctionnaires internationaux au
service des Nations Unies et elle sollicite la participation de tous ceux qui ont travaillé dans le
système de l’ONU. Nous avons communiqué l’invitation aux membres le 16 juin et j’espère que
vous êtes tous en train de rassembler vos souvenirs. Les contributions sont dues pour la fin de
juillet.
Dans le présent numéro, Lynda Déry nous parlera de la mise sur pied de la nouvelle base de
données sur les membres de l’ACAFI. Il en résultera un répertoire en ligne de tous les membres,
qui bien sûr ne sera accessible qu’aux membres, grâce aux mesures de sûreté décrites par Lynda.
Vous pourrez également lire la seconde partie du récit des voyages de Jacques Daoust en Afrique
australe. Ses mots vous transporteront en safari en sa compagnie, et vous donneront envie de
prendre une coupe de champagne avec lui, assis sur le veldt à admirer le soleil couchant.
On se retrouve tous à l’Assemblée générale en août !
Carol Hoffmann
L’ASSOCIATION ET SES MEMBRES
Arriérés de 2013 et 2014
Malgré de nombreux rappels et les remarques faites dans le dernier bulletin, 61 membres n’ont pas
payé leurs cotisations pour 2013 et 2014 et ont été effacés de la liste des membres.
Situation actuelle
Depuis la parution du dernier numéro, l’ACAFI a acquis deux nouveaux membres (dont un
Membre à vie) et réintégré un troisième membre comme Membre à vie. L’Association a reçu 46
renouvellements, certains membres ont payé à l’avance pour les années à venir et un membre est
devenu Membre à vie.
En date du 1er juillet 2015, l’ACAFI compte 647 membres, dont 186 Membres à vie et 379
membres en règle dans leurs cotisations pour 2015. Outre les Membres à vie, 78 membres ont payé
à l’avance pour 2016, 28 ont payé jusqu’en 2017, 14 jusqu’en 2018, 11 jusqu’en 2019, 8 jusqu’en
2020, 5 jusqu’en 2021, 3 jusqu’en 2022, et 2 jusqu’en 2023 et 2024 respectivement.
À cette même date, 82 membres n’ont pas versé leurs cotisations pour 2015.
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Depuis la parution du dernier numéro, trois membres sont malheureusement décédés, dont une
personne avec un conjoint survivant qui est devenu membre de plein droit, selon notre pratique
habituelle.
Cartes de membre
Compte tenu des formalités de sûreté plus strictes appliquées dans le bâtiment de l’OACI, vous
aurez sans doute à montrer patte blanche pour aller dans les bureaux de l’ACAFI.
Votre carte de membre est la preuve de votre adhésion en bonne et due forme et il est recommandé
de la conserver durant toute sa période de validité. Elle constitue le reçu de vos cotisations et elle
vous est envoyée après paiement avec le premier numéro disponible du Bulletin, pour économiser
les frais postaux. Les personnes qui n’ont pas reçu leur carte de membre sont priées d’en aviser le
bureau de l’ACAFI. Ne faites pas comme certains qui nous ont indiqué n’avoir reçu aucune carte
deux ans après les faits (oui, c’est arrivé !).
Si vous avez déjà versé votre cotisation de 2015, sans avoir reçu votre carte de membre, vous la
trouverez agrafée à la couverture du Bulletin. Si vous recevez une demande de paiement alors que
votre cotisation est déjà versée, veuillez nous indiquer la date d’envoi du paiement, ce qui nous
permettra de vérifier et de vous confirmer la réception et le dépôt de votre cotisation.
Si votre carte indique une année antérieure à l’année de votre cotisation, soit vous n’avez pas
encore effectué le versement de l’année en cours, soit vous ne nous avez pas indiqué la date de
votre versement précédent. En cas de différend, veuillez nous fournir des détails ou nous envoyer
la copie de votre carte précédente.
Futurs projets
À long terme, nous envisageons d’introduire des cartes de membre numérotées. Ces numéros seront
requis, avec un mot de passe individuel choisi par les membres, pour accéder à certaines
informations restreintes sur le site web de l’ACAFI qui, jusqu’ici, étaient aussi accessibles aux nonmembres.
Geoff Thompson
IN MEMORIAM
Nous tenons à adresser nos plus sincères condoléances aux familles et amis des collègues ci‐après, dont nous avons appris le décès depuis la parution du Bulletin No 95.
Mlle Margaret Godwin
Commis aux statistiques – OACI
4 février 2015
Mme Olive Davey
Veuve de M. V. H. Davey – Représentant de l’OACI,
Bureau Asie et Pacifique, Bangkok
13 mars 2015
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Margaret Godwin Lakshmi Sundaram (fille de Sylvia) nous a envoyé un article nécrologique sur Mme Margaret
Godwin, décédée à Halifax en février à l’âge de 97 ans. Margaret était une amie proche de sa
famille et une voisine avec laquelle elle a passé beaucoup de temps et qu’elle a même visité à
Halifax. Lakshmi et Margaret se parlaient chaque mois au téléphone, sur le tennis (dont Margaret
était férue) ou sur la vie en général.
Margaret, qui a grandi à Halifax, était la seule survivante d’une famille de cinq frères et de quatre
sœurs. Alors qu’elle était encore un nourrisson au berceau, l’Explosion de Halifax a détruit sa
maison sur la rue Russell, mais elle en est sortie indemne. Après des études au Maritime Business
College, alors qu’elle entamait sa carrière, elle fut mutée à Montréal, où elle devint commis aux
statistiques à l’OACI et se fit de nombreux amis de toutes origines et nationalités. À sa retraite, elle
retourna à Halifax. Sa passion des voyages la poussa à se rendre récemment en Floride pour visiter
ses neveux.
Je garde de Margaret le souvenir d’une femme belle, généreuse et attentionnée. Je suis toujours
heureuse de recevoir des avis nécrologiques en souvenir d’un membre décédé et je vous encourage
vivement à nous envoyer vos souvenirs d’anciens collègues. CLH
FAITS NOUVEAUX TECHNOLOGIQUES
Rapport de Lynda Déry
La première phase de la liste des membres de l’ACAFI devrait être en ligne sur le portail protégé
du site web de l’OACI/ACAFI d’ici la fin août 2015. Les services WEB et ICT de l’Organisation
envisagent d’utiliser une interface SharePoint, qui offre une fonctionnalité relativement limitée.
Durant cette phase initiale, nous déterminerons si SharePoint répond à nos besoins.
1)
La nouvelle base de données de l’ACAFI sera publiée sur le portail protégé au moyen de
l’interface SharePoint. SharePoint est basé sur une fonctionnalité de base de données SQL,
incluant demandes, visionnements, filtres, comptes rendus, etc.
2)
La page http://www.icao.int/cafics actuelle sera accessible à tous, mais le nouveau site web sur
le portail protégé sera réservé uniquement aux membres de l’ACAFI.
3)
Une combinaison unique utilisateur/mot de passe sera attribuée à chaque membre et leur sera
envoyée par courrier électronique. Par mesure de sécurité, il vous faudra modifier le mot de
passe qui vous est assigné après l’ouverture de la première session.
4)
Une fois connecté, vous serez en mesure de faire des recherches par nom, province/état, pays,
etc. Des avertissements peuvent être établis pour aviser les membres qu’un nouveau document
a été téléchargé sur le portail protégé.
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5)
Le portail protégé ne dispose malheureusement pas d’une fonction de diffusion permettant de
contacter tous les membres du groupe ACAFI, et il faudra recourir à un déclenchement
manuel.
6)
Les membres de l’ACAFI auront accès aux mêmes informations qui sont disponibles dans la
version imprimée du répertoire des membres. Les membres de l’Exécutif de l’ACAFI auront
accès à toutes les informations sur les membres, incluant les données confidentielles.
7)
Un identificateur unique sera attribué à chaque membre et sera indiqué sur sa carte de
membre.
8)
De nouveaux formulaires améliorés seront créés pour les demandes d’adhésion et de
modification des membres ; ils seront disponibles sur le site http://www.icao.int/CAFICS.
9)
Un grand merci aux services WEB et ICT de l’OACI, notamment à René et Ray, pour leur
coopération très appréciée.
À cet égard, John Northcut a soumis la demande qui suit :
Veuillez prendre un moment pour vérifier votre adresse électronique figurant dans le Répertoire de
l’ACAFI. Si vous trouvez des erreurs ou des omissions, veuillez les signaler à l’Association à
l’adresse [email protected], en indiquant votre adresse exacte. De même, si votre adresse
électronique est indiquée correctement dans le Répertoire imprimé, mais que vous n’avez reçu
aucune correspondance de l’ACAFI par voie électronique durant l’année précédente (comme par
exemple, le message annuel sur l’imposition envoyé au début de janvier), veuillez le signaler par
courriel à l’ACAFI, pour demander à l’Association de vérifier votre adresse dans le répertoire
électronique que l’Association utilise pour communiquer avec les membres.
ACTIVITÉS SOCIALES
La saison des tulipes à Ottawa
En mai, nous avons refait l’excursion organisée en 2013, et nous avons pris l’autocar pour nous
rendre à Ottawa, pour y admirer les tulipes en pleine floraison et déjeuner avec nos collègues
d’Ottawa membres de l’ACAFI.
Les tulipes d’Ottawa sont célèbres. Pour remercier Ottawa de les avoir accueillis durant la Seconde
Guerre mondiale, les membres de la famille royale de la Hollande ont offert à la ville des bulbes de
tulipes. Aujourd’hui, nous pouvons admirer le magnifique tapis de tulipes de diverses variétés et
couleurs qui se déploie sur les berges du lac Dow, au centre de la ville. L’expérience est rendue
encore plus agréable par le temps merveilleux qui régnait en cette belle journée de printemps.
Notre déjeuner s’est tenu au restaurant Canal Ritz, situé à côté du Canal Rideau qui traverse la
ville. Un nombre record de 29 membres de Montréal y ont rejoint la vingtaine de collègues
d’Ottawa pour un excellent repas fort agréable. Le groupe d’Ottawa se composait de retraités de
diverses institutions des Nations Unies, et leur rencontre fut fort intéressante. On ne peut que
regretter la grande distance entre nos deux villes.
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Il faut se féliciter également de l’arrangement pris, selon lequel nous remplissons l’autocar avec le
plus grand nombre possible de participants et le transporteur se charge ensuite de remplir les sièges
vacants avec ses propres passagers. Dans le passé, nous n’avons jamais pu avoir un nombre
suffisant de membres pour remplir un autobus entier.
Un déjeuner grec en juin
Rapport de Judith Healey
L’ACAFI a tenu son troisième déjeuner de l’année par une belle journée de printemps. Nous
devions nous rencontrer au célèbre restaurant grec Milos sur l’avenue Parc, mais nous étions
tellement nombreux – 39 participants, un record ! – que les propriétaires nous ont transférés vers
leur restaurant privé CAVA, situé à quelques pas de là, ce qui nous a permis d’être assis ensemble.
Le restaurant était joliment décoré en noir et blanc avec de beaux tableaux aux murs, offrant un
cadre enchanteur pour notre repas.
Le chef et son équipe nous ont accueillis chaleureusement et chacun pouvait s’asseoir à la table de
son choix pour bavarder avec des collègues des diverses institutions spécialisées des Nations Unies.
Le restaurant CAVA a amplement répondu aux attentes placées sur la réputation de Milos, étant un
sosie parfait de Milos, et son menu de table d'hôte présentait une grande variété de plats grecs
classiques.
Région du Grand Toronto
Rapport d’Elia Villanueva
Le 10 juin 2015, notre groupe a organisé un déjeuner au Live Restaurant, situé dans le Living Arts
Centre of Mississauga, et qui était animé par de nombreuses activités menées par divers groupes.
Notre groupe de la GTA est vraiment unique, ses membres provenant de différentes cultures et
appartenances onusiennes. Cette fois-ci, les institutions représentées étaient les suivantes : FAO,
OACI, FIDA, UIT, PNUD, UNESCO, UNICEF, UNHCR, PAM et OMM, tandis que les pays
d’origine étaient le Bangladesh, l’Éthiopie, la Grande-Bretagne, l’Inde, le Mexique, la Roumanie,
le Sri Lanka, la Tanzanie et la Tunisie.
Nous étions accueillis par un buffet magnifiquement présenté, avec des fruits habilement sculptés
en fleurs. Les mets délicieux étaient appréciés de tous.
Une fois les plats consommés, alors que le restaurant se vidait, nous avons pu tenir une séance de
travail. Saleem Kassun a commencé par décrire la structure de gouvernance de la CCPPNU et le
fonctionnement de son système de freins et de contrepoids, permettant d’assurer une gestion
prudente de la Caisse qui a survécu au passage du temps. Il a également expliqué, entre autres,
qu’un groupe de retraités inquiets a rédigé une lettre demandant une réunion spéciale pour discuter
des changements de gouvernance et de gestion qu’il est actuellement proposé d’apporter à la Caisse
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commune des pensions et pour laquelle le groupe sollicitait des signatures d’appui. Narinder
Sharma a ensuite rendu compte des débats tenus au sein du Comité exécutif de l’ACAFI et nous
avons conclu par l’examen de certaines de ses propositions visant à revigorer les activités de notre
groupe.
L’enthousiasme et le niveau de participation accru des membres de la GTA étaient évidents et
plusieurs de nos collègues se sont engagés à organiser diverses activités : Mahendra Sheth, qui est
médecin, présentera des exposés sur la santé et le bien-être ; son épouse Sheela se chargera des
activités estivales de plein air, avec le concours d’Annie, tandis qu’Elia s’occupera des déjeuners et
des notes pour le Bulletin de l’ACAFI.
RECOMMANDATION DE LECTURE
Liz Ross, notre personne-contact avec le Groupe d’Ottawa, nous indique qu’elle vient de lire un
livre for intéressant et encourageant, écrit par un des membres de son groupe, Mme Laketch Dirasse
(PNUD).
Le livre a pour titre « MIRACLE LOOPS – A Biography based on the life and writings of Fanaye
Dirasse », qui est la sœur de Mme Dirasse. Née en Éthiopie, Fanaye Dirasse est allée étudier aux
États-Unis, avec l’intention de rentrer au pays pour y enseigner. Ce rêve a été détruit par la
révolution marxiste de 1974. La junte militaire a exécuté son père et emprisonné sa mère. Devenue
citoyenne américaine, Fanaye a mené avec succès une carrière d’enseignante en Iowa.
Le livre peut être acheté auprès d’Amazon ou d’Archway Publishing, Archway Publishing, Self
Publishing Company from Simon & Schuster (1-888-242-5904).
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RÉCIT PERSONNEL D‘UN VOYAGE RÉCENT EN AFRIQUE DU SUD
Par Jacques Daoust – Deuxième partie
Durban
À notre arrivé à l’aéroport de Durban, notre nouveau guide, Édouard, nous attendait pour un tour de
ville avant le dîner au restaurant qui faisait face à l’océan Indien. Dans l’après-midi nous avons fait
un arrêt dans le quartier indien, plus précisément au marché des épices. Les rues étaient bondées de
gens et on pouvait voir la multi culturalité à travers tous ces kiosques de vendeurs itinérants. En fin
de journée, nous avons visité le Jardin botanique de Durban qui était beaucoup plus modeste que
celui du Cap mais qui regorgeait de plantes aquatiques et tropicales. De plus nous avons eu la
chance d’observer plusieurs variétés d’oiseaux aux couleurs vives et flamboyantes.
Hluhluwe
En route vers Hluhluwe, nous nous sommes arrêtés au parc d’Isimangaliso pour notre premier
safari aquatique dans l’estuaire de Sainte-Lucie, à la découverte de la faune et de la flore. Cette
réserve est le lieu par excellence pour observer les hippopotames mais les crocodiles et plusieurs
variétés d’oiseaux étaient aussi au rendez-vous. À notre retour sur la terre ferme, nous avons pris la
route pour rejoindre notre lodge, le Zulu Nyala Hemingway Tented Camp situé au milieu de la
brousse, une expérience unique où nous vivions au milieu des zèbres et des antilopes. Le lendemain
matin avec un réveil vers 5 h, nous étions fébriles de vivre notre premier safari dans la brousse
africaine. Après un thé et quelques petits biscuits, nous avons traversé à 6 h la porte du parc
national de Hluhluwe. La réserve de Hluhluwe-Umfolozi est le plus ancien parc national et l'un des
plus grands d'Afrique du Sud. Moins touristique que le parc national Kruger, il est la réunion de
deux réserves : Hluhluwe et Umfolozi, du nom des deux rivières qui le traversent. Proclamée
réserve nationale dans les années 1950 pour la conservation du rhinocéros afin d'empêcher son
extinction, la réserve de Hluhluwe-Umfolozi abrite aujourd'hui près de 90 % de la population
mondiale de rhinocéros.
Durant les premières minutes de notre randonnée, nous avons vu différentes sortes d’antilopes :
nyalas, élands, koudous, impalas, céphalophes, en plus des phacochères. À notre grande surprise,
nous avons eu la chance de voir une femelle guépard partir à la poursuite d’un troupeau d’antilopes;
heureusement aucune d’entre elles ne s’est fait prendre. Un peu plus loin sur notre route, le mâle
guépard se prélassait au milieu du chemin de terre. Nous avons pu l’observer et prendre de
magnifiques photos à courte distance. Après toutes ces émotions, nous avons fait la rencontre de
nos premières girafes, des éléphants, des rhinocéros, des buffles, des zèbres, des hippopotames et
des oiseaux de proie. Pour une première expérience dans la brousse, ce fut fantastique, et le temps
était venu d’aller prendre un bon déjeuner.
Après le déjeuner, nous avons continué notre route vers un village zoulou. Les Zoulous sont un
peuple d'Afrique australe en partie sédentarisé qui se trouve principalement en Afrique du Sud.
Nous avons été accueillis par le chef du village et à travers notre visite, nous avons découvert leurs
habitudes de vie, leurs coutumes, leurs traditions et leurs croyances. Après avoir assisté à un
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spectacle de danses et de chants zoulous, nous avons eu la chance de déguster un repas typique sur
place. En fin d’après-midi, nous avons commencé notre second safari en 4×4 dans une réserve
privée, où les rhinocéros, les éléphants, les babouins, les buffles et les phacochères étaient au
rendez-vous.
SWAZILAND
Le Swaziland est un petit royaume, dont pas plus de 200 km ne séparent le nord du sud et 130 km
l'est de l'ouest. Le Swaziland offre une grande variété de paysages, des montagnes le long de la
frontière avec le Mozambique, des savanes d'altitude à l'est et des forêts tropicales dans le nordouest. Plusieurs fleuves traversent le pays. Le Swaziland n'a pas d'accès à la mer.
Notre groupe s’est donc rendu dans la réserve privée de Nisela pour un safari à pied, accompagnés
d’un ranger spécialisé dans la flore et la faune, et tout au long du parcours, nous cheminions avec
un troupeau de girafes qui se baladait à quelques mètres de nous. Après ce safari, nous avons visité
une fabrique de bougies faites à la main « Les Swazi Candles ». Des gens très habiles qui en
quelques minutes peuvent nous faire une chandelle en forme d’éléphant ou de tout autre animal.
Après le déjeuner, départ vers le village traditionnel d’Umphakatsi. À notre arrivée, les dames
étaient invitées à revêtir le tissu traditionnel aux couleurs flamboyantes. La chef du village nous a
accueillis en compagnie de plusieurs petits orphelins comme des membres de leur famille. Elle
nous a expliqué le mode de vie Swazi, puis par la suite, nous avons visité les huttes traditionnelles
et nous avons fait la découverte des coutumes ainsi que l’artisanat local. Après cette rencontre
exceptionnelle, on a poursuivi notre route pour visiter une manufacture de verres où nous avons vu
les souffleurs de verre à l’œuvre.
Parc Kruger
Après avoir franchi la frontière et de retour en Afrique du Sud, on s’est dirigé vers le parc Kruger
pour une journée complète de safari. Le parc national Kruger est la plus grande réserve animalière
d'Afrique du Sud. Sa superficie est comparable à celle d'Israël ou du Pays de Galles. Il couvre près
de 20 000 km2, il est long de 350 km du nord au sud et large de 60 km d'est en ouest. Le parc
Kruger est aujourd'hui regroupé avec le parc national Gonarezhou au Zimbabwe et avec le parc
national Limpopo au Mozambique dans le grand parc transfrontalier du Limpopo. Après une courte
nuit de sommeil, notre réveil sonna à 3h45 et notre entrée dans le parc s’est effectuée à 5h50. En
arrivant, notre guide nous explique que si nous sommes chanceux, nous aurons la chance de voir
trois ou quatre des « Big Five ». À 6h45, soit 55 minutes après notre arrivée, nous avions déjà vu
des éléphants, des buffles, des rhinocéros, des lions et des léopards, incroyable mais vrai, quelle
expérience fantastique. Juste avant le dîner dans la réserve, nous avons eu la chance incroyable de
voir un rhinocéros noir, ce qui est très rare, car notre guide n’en avait pas vu depuis les trois
dernières années. On a profité du reste de la journée pour admirer ces animaux gigantesques dans
leur milieu naturel, des images qui resteront gravées à jamais dans notre mémoire et dans notre
cœur.
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Hazyview
Hazyview est une petite ville agricole de Mpumalanga en Afrique du Sud, réputée pour son
industrie de la banane. Située près du parc national Kruger, le nom de la ville est dérivé de la brume
scintillante qui se produit au cours de la chaleur de l'été. La plupart des réserves de chasse privées
de Mpumalanga se trouvent juste à l'est de Hazyview. C’est à cet endroit que nous avons visité
Elephant Whispers qui est un site où nous pouvons avoir des interactions avec les éléphants
d’Afrique. Cette expérience nous a permis de voir et d’apprendre comment ces géants vivent, de les
toucher et même de faire un safari à dos d’éléphant. Une journée vraiment spéciale.
Sur la route qui nous amenait à Burgersfort, nous nous sommes arrêtés au Blyde River Canyon,
situé dans la partie nord de la chaîne de montagne des Drakensberg. Le canyon fait 26 km de
longueur et 800 m de profondeur. Il est traversé par la rivière Blyde. C'est l'un des sites touristiques
les plus importants de la province du Mpumalanga avec le parc national Kruger. Troisième plus
grand canyon du monde selon l'office du tourisme, il est la quatrième attraction touristique du pays,
accueillant près d'un million de visiteurs par an. La vue la plus célèbre du canyon est celle donnant
sur les trois Rondavels, qui rappellent des huttes africaines.
Burgersfort
La petite ville de Burgersfort est située dans la vallée de la rivière Spekboom au bord du complexe
Bushveld, près de la frontière des deux provinces de Limpopo et de Mpumalanga. Notre lodge était
en plein milieu de la savane africaine et, au crépuscule, nous avons eu l’opportunité de faire un
safari en 4×4 et d’explorer le domaine privé du ranch. La rencontre avec un gigantesque troupeau
de buffles nous a grandement impressionnés; nous avons également vu une grande variété
d’antilopes. Le tout s’est terminé par un verre de champagne dans la savane tout en admirant un
merveilleux coucher de soleil sur cette partie de l’Afrique australe.
Pretoria
Située à quelque 1 500 m d'altitude, Pretoria est la capitale administrative de l'Afrique du Sud. Elle
fut également la capitale de la République sud-africaine du Transvaal de 1860 à 1902. Son surnom
est la ville des jacarandas en référence aux centaines de milliers d'arbres qui y fleurissent au
printemps et donnent une teinture mauve à la ville. Après un tour de ville de Soweto, un des plus
grands townships d’Afrique du Sud qui reflète l’histoire de l’apartheid, nous avons pris notre dîner
au restaurant Wandie’s Place, un resto typique dans le centre du quartier de Dube, très populaire
auprès des habitants et des touristes. Puis nous sommes partis à la découverte du monument des
Voortrekeers, pièce indispensable du casse-tête pour comprendre le peuple afrikaner, suivi d’une
visite du site des bâtiments de l’Union, qui offre une vue spectaculaire sur la ville de Pretoria.
Après une nuit de repos bien mérité, nous nous sommes rendus au Musée de l’Apartheid qui nous
explique la montée et la chute du régime de l’apartheid. Il offre à la communauté internationale une
expérience sud-africaine unique. Puis, moment très spécial, arrêt devant la maison de Nelson
Mandela où il habitait avant d’être emprisonné pendant 27 ans. Fait intéressant, Soweto est le seul
endroit au monde où deux Lauréats du Prix Nobel de la Paix, Nelson Mandela et Desmond Tutu,
ont vécu sur la même rue.
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ZIMBABWE
Victoria Falls
À notre arrivé au Zimbabwe, nous avons été transférés à l’hôtel Kingdom et je me suis préparé pour
une excursion en hélicoptère au-dessus des Chutes Victoria. La température était idéale, le ciel
ensoleillé avec des vents très légers. J’ai pu prendre des photos panoramiques des chutes sous
différents angles, une expérience à recommander et à vivre. À la fin de l’après-midi, c’était la
croisière sur le Zambèze, fleuve d’Afrique australe, quatrième fleuve du continent par sa longueur,
après le Nil, le Congo et le Niger. Long de 2 750 km, il prend sa source en Zambie, fait une courte
incursion en Angola, revient en Zambie dont il délimite la frontière avec la Namibie puis avec le
Zimbabwe et traverse le Mozambique où il se jette dans l'océan Indien. Cette croisière nous a
permis de rencontrer hippopotames, crocodiles, antilopes et éléphants qui venaient s’abreuver et
faire une petite baignade dans ce majestueux fleuve.
Notre deuxième journée au Zimbabwe a débuté avec la visite des Chutes Victoria. Classées comme
une des plus spectaculaires chutes d'eau du monde, elles sont situées sur le fleuve Zambèze, qui
constitue à cet endroit la frontière entre la Zambie, à proximité de la ville de Livingstone, et le
Zimbabwe. D’une largeur d’environ 1 700 m et d’une hauteur qui peut atteindre un maximum de
108 m, elles donnent un spectacle particulièrement remarquable, par leur disposition particulière, se
jetant dans une longue faille du plateau, pour s'échapper par un étroit canyon. Elles ne peuvent ainsi
être vues de face qu'à une distance d'une centaine de mètres seulement, un spectacle à couper le
souffle.
BOTSWANA
Après notre transfert au Botswana, à la tombée du jour, nous avons pris le départ pour un safari en
4×4 dans le parc national de Chobe. Ce parc national botswanais est situé près de la ville de
Kasane, dans le nord du pays. Il porte l'un des noms du fleuve Kwando qui au nord du parc marque
la frontière avec la Namibie. Il est d’une superficie de 11 700 km2 et sa création remonte à 1967. Il
est principalement composé de marécages, de plaines inondées, de lacs asséchés, de rivières et de
forêts. Le parc est largement connu pour sa population spectaculaire d'éléphants. Environ 50 000
éléphants y vivent, probablement la concentration d'éléphants la plus élevée d'Afrique. Encore une
fois, la chance était au rendez-vous, car nous avons vu plusieurs animaux venir s’abreuver à la
rivière, en plus de pouvoir admirer un autre merveilleux coucher de soleil. Le lendemain matin, qui
était notre dernière journée avant le retour vers Montréal, nous avons fait en matinée un dernier
safari en 4×4 et le moment fort de cette excursion a été lorsqu’un des éléphants d’un groupe de
vingt, probablement le mâle dominant qui n’appréciait pas notre présence, nous a donné un
avertissement de s’éloigner en se plaçant directement devant notre jeep et en bougeant les oreilles
et la tête pour nous signifier de partir. On a eu quelques sueurs froides car il était massif et avait un
air très déterminé.
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RETOUR VERS MONTRÉAL
Je voudrais vous glisser quelques mots sur notre retour vers Montréal car le trajet a été long et
pénible. En fait, nous nous sommes réveillés le dimanche matin à 7 h (dimanche 0 h à Montréal) et
nous sommes arrivés à l’aéroport de Kasane au Botswana à 10 h; notre avion a décollé à 14 h avec
un arrêt à Johannesburg où nous avions une attente de 8 h, avant de prendre notre vol en direction
d’Amsterdam. Après ce vol d’une durée de 11 h, nous avons eu une attente de 9 h à l’aéroport
d’Amsterdam-Schipol. Finalement, nous sommes arrivés à la maison le lundi soir à 22h30, soit
46 heures après notre dernier réveil.
J’espère vous avoir transmis la passion de voyager à travers ces notes. Je termine en disant que
nous avons vécu une expérience unique, un voyage spectaculaire, un safari gastronomique et le
voyage d'une vie.
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