COMMENT SE PREPARER AU RETOUR DE JESUS

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JESUS-CHRIST REVIENDRA (Ac 1:9-11)
Il y a quelque temps j’ai trouvé une question liée au retour de Jésus-Christ dans la boite à
suggestion. Ce matin, donc, je vous propose d’aborder avec vous ce sujet crucial. Une des
vérité fondamentales de la Bible est précisément le retour de Jésus-Christ. Cette réalité
me remplit de joie et me donne la force et le courage de persévérer dans le combat que je
dois mener jusqu’au bout. Elle m’élève au-dessus de mes peines, de mes craintes, de mes
épreuves, au-dessus de mes ambitions et des convoitises de ce monde et me rend en
toutes choses plus que vainqueur.
La véracité du retour de Jésus-Christ a toujours été une vivante et glorieuse espérance
en des temps d’authentiques réveils spirituels dans l’Eglise. Mais dès que cette flamme a
commencé à baisser dans les coeurs, ce message s’est, hélas, estompé pour certains, pour
d’autres il a même complètement disparu.
L’importance et la nécessité de son retour
Ce fait semble fondamental puisque la Bible en parle plus de 300 fois dans les 260
chapitres du Nouveau Testament (ce qui fait une moyenne d’un verset sur vingt-six).
L’apôtre Paul en parle au moins cinquante fois dans ses épîtres. La seconde venue de
Christ est mentionnée huit fois plus souvent que sa première venue sur la terre, il y a plus
de 2000 ans. C’est sans aucun doute l’une des doctrines les plus importantes du Nouveau
Testament.
Si Jésus-Christ ne devait pas revenir, physiquement et littéralement, sur cette terre pour
établir son royaume, le christianisme serait le plus grand canular de l’histoire. Son retour
est si intimement lié aux autres doctrines fondamentales de la Bible que la validité du
christianisme en dépend foncièrement. En effet, sans le retour du Seigneur, il n’y a pas de
résurrection des morts, pas de jugement des chrétiens devant le tribunal de Christ, pas de
récompenses, pas de ciel, pas d’éternité, pas de triomphe du bien sur le mal, pas de
jugement pour les pécheurs, etc.
Il est indiscutable que Jésus-Christ revient sur cette terre. C’est une prophétie biblique
confirmée par la Parole infaillible de Dieu. La crédibilité de Dieu l’exige. C’est un
évènement à venir peut-être beaucoup plus imminent qu’on ne le pense. Ce retour
s’effectuera en deux étapes distinctes, l’une cachée et l’autre publique. Premièrement, il
vient dans les airs, et deuxièmement, sur la terre, en Israël, plus précisément sur le Mont
des Oliviers. La première étape concerne l’Eglise (c’est à dire ceux et celles qui
appartiennent à Jésus-Christ), et la seconde Israël.
Les premiers chrétiens vivaient dans l’attente que leur bien-aimé Sauveur et Maître
allait revenir. Les apôtres y croyaient fermement et les générations suivantes ont gardé
vivante cette bienheureuse espérance, comme si son retour pouvait intervenir à tout
instant. Jusqu’au troisième siècle, il en a toujours été ainsi. C’est à partir de l’époque de
l’empereur Constantin que cette vérité a été rejetée et presque entièrement mis de côté.
Ce n’est qu’au cours des cent dernières années environ que cette doctrine a retrouvé un
intérêt grandissant dans L’Eglise. Elle suscite encore de l’indifférence et des oppositions,
mais cette vérité biblique trouve actuellement un intérêt grandissant au sein du peuple de
Dieu. Alors que les chrétiens fervents soupirent après sa venue et s’écrient : “Viens,
Seigneur Jésus!”( Ap 22:20), les moqueurs continuent de dire :
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“Où est la promesse de son retour? En effet, depuis que nos ancêtres sont morts, tout reste
dans le même état qu’au début de la création”(2 Pi 3:4). Mais l’incrédulité des moqueurs
ne minimise en rien l’importance de cette doctrine qui n’en demeure pas moins
stratégique et une clé de l’histoire. Que nous y croyons ou non, nous avançons
inéluctablement vers l’aboutissement de toutes choses.
La plupart des philosophies et religions non-chrétiennes comparent l’histoire de
l’humanité à “une roue”, la roue de la vie, tournant indéfiniment “en rond” et n’ayant ni
commencement, ni fin. Mais la Bible nous donne un point de vue différent : elle parle
plutôt d’une “voie droite”. Il y a eu un commencement dans l’histoire de l’humanité avec
deux évènements cruciaux (la croix et la résurrection de Jésus), et de même, il y aura une
fin. C’est ainsi que Dieu achèvera son plan pour l’humanité.
Les évènements mondiaux ne se répèteront pas sans cesse comme dans un processus
interminable. Un jour, la société, telle que nous la connaissons, parviendra à son
aboutissement. Les souffrances d’un monde brisé et anéanti par le péché, détruit par des
hostilités et des guerres incessantes, se termineront par la seconde venue de Jésus-Christ,
le Prince de la paix. Lorque les nations auront fini de jouer leur rôle ici-bas dans le plan
éternel de Dieu, celui-ci dira “c’est assez!”. C”est alors que Jésus-Christ lui-même
reviendra personnellement sur la terre, qu’il mettra de l’ordre en jugeant les nations et les
hommes, car Jésus-Christ est au coeur de toute l’histoire humaine. Sans Lui, notre
existence n’a aucun sens. L’apôtre Paul écrit :”En effet, c’est en lui que tout a été créé
dans le ciel et sur la terre, le visible et l’invisible, trônes, souverainetés, dominations,
autorités. Tout a été créé par lui et pour lui” (Col 1:16).
Le retour de Jésus-Christ est l’espérance de l’Eglise
Cette doctrine du retour de Jésus-Christ occupe une place importante dans la Bible,
parce qu’elle est la grande espérance de l’Eglise. L’apôtre Paul exhortait les chrétiens à
une vie sainte et consacrée “en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de
la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ”(Tites 2:13).
L’apôtre Pierre, lui aussi, proclamait avec force :”Béni soit Dieu, le Père de notre
Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une
espérance vivante, par la résurrection d’entre les morts”(1Pi 1:3). L’apôtre Jean confirme
cela en disant :”Bien aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous
serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsqu’il paraîtra, nous serons
semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. Quiconque a cette espérance en
lui se purifie comme lui-même est pur”(1 Jn 3:2).
La certitude de son retour
L’évènement le plus glorieux du passé a été la venue de Jésus-Christ sur terre pour
chercher et sauver ce qui était perdu (Luc 19:10). Le fait à venir le plus important et le
plus retentissant sera son retour. La Bible enseigne clairement que Jésus va revenir. De
nombreux passages bibliques l’attestent : Jésus, lui-même, a déclaré qu’il reviendrait
personnellement :”Je vais vous préparer une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec
moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi”(Jn 14:3). Aussi sûrement que Jésus est
monté au ciel, il en reviendra pour enlever ses disciples et les avoir éternellement avec lui
dans le ciel. C’est là l’exraordinaire espérance de tous les chrétiens. Le but ultime de son
retour est donc que ses enfants soient pour toujours avec lui.
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A l’époque de Noé les gens vivaient de manière insouciante sans réaliser que le déluge
allait venir et les emporter d’une manière soudaine. Il en sera de même au retour de
Jésus-Christ. Ceux et celles qui auront mis leur confiance en lui seront enlevés dans les
airs, tandis que les autres resteront sur terre pour subir le jugement final. Jésus-Christ
reviendra comme un voleur dans la nuit, c’est à dire d’une façon imprévisible.
L’important est de rester vigilant et de le servir en l’attendant. Nul ne sait ni le jour ni
l’heure où le Seigneur reviendra. Frères et soeurs, tenons nous prêt à chaque instant. Le
Maître nous a confié une grande mission : celle d’aller dans le monde entier annoncer la
bonne nouvelle, d’être ses témoins et de faire de toutes les nations des disciples.
Sommes-nous entrain de remplir ce mandat?(Mt 24:32-51) Vivons-nous aujourd’hui dans
la perspective de son retour imminent?
Jésus-Christ reviendra subitement. “Tout comme l’éclair part de l’est et apparaît
jusqu’à l’ouest, ainsi sera le retour du Fils de l’homme”(Mt 24:27). Jésus-Christ reviendra
dans la gloire de son Père et avec les anges. “En effet, le Fils de l’homme va venir dans la
gloire de son Père, avec les anges, et alors il traitera chacun conformément à sa manière
d’agir”(Mt 16:27).”Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire avec tous les saints
anges, il s’assiéra sur son trône de gloire”(Mt 25:31).
Lors de l’ascension du Christ, des anges ont déclaré qu’il reviendrait personnellement,
corporellement, visiblement et soudainement (Ac 1:10). Le témoignage des apôtres à ce
sujet ne diffère en aucun cas. L’apôtre Pierre témoigne qu’il reviendra personnellement.
Voici ce qu’il dit à ses compatriotes:”Changez d’attitude et convertissez-vous pour que
vos péchés soient effacés! Alors des temps de rafraîchissement viendront de la part du
Seigneur et il enverra le Messie qui vous était destiné, Jésus. C’est lui que le ciel doit
accueillir jusqu’au moment de la restauration totale dont Dieu a parlé depuis longtemps
par la bouche de ses saints prophètes”(Ac 3:19-21).
Dans sa deuxième lettre il écrit:”Mais s’il y a une chose, bien aimés, que vous ne devez
pas oublier, c’est qu’aux yeux du Seigneur un jour est comme 1000 ans et 1000 ans sont
comme un jour. Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme
certains le pensent; au contraire, il fait preuve de patience envers nous, voulant qu’aucun
ne périsse mais que tous parviennent à la repentance. Le jour du Seigneur viendra comme
un voleur dans la nuit. Ce jour là, le ciel disparaîtra avec fracas, les éléments embrasés se
désagrègeront et la terre avec les oeuvres qu’elle contient sera brûlée. Puisque tout notre
monde doit être dissous, combien votre conduite et votre piété doivent-elles être saintes!
Attendez et hâtez la venue du jour de Dieu, jour où le ciel enflammé se désagrègera et où
les éléments embrasés fondront. Mais nous attendons, conformément à sa promesse, un
nouveau ciel et une nouvelle terre où la justice habitera”(2 Pi 3:8-13).
L’apôtre Paul atteste qu’il viendra personnellement:”En effet, le Seigneur lui-même, à
un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du
ciel et ceux qui sont morts en Christ ressusciteront d’abord”(1 Th 4:16). Dans sa première
lettre aux Corinthiens il écrit:”Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous,
mais tous nous serons transformés, en un instant, en un clin d’oeil, au son de la dernière
trompette. La trompette sonnera, alors les morts ressusciteront incorruptibles et nous,
nous serons transformés”( 15:51-52). Aux Thessaloniciens, il rappelle que”le Seigneur
apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour
punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre
Seigneur Jésus-Christ. Ils auront pour peine une ruine éternelle, loin de la présence du
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Seigneur et de la gloire de sa force lorsqu’il viendra, ce jour là, pour être célébré et
admiré parmi tous ceux qui auront cru”(2 Th 1:7-10). L’épitre aux Hébreux déclare qu’il
viendra personnellement (9:28) et sans tarder (10:37). L’apôtre Jacques affirme lui aussi
qu’il viendra personnellement (5:7). L’apôtre Jean, à son tour, écrit qu’il viendra
personnellement (1 Jean 2:28 ; 3:2) et subitement (Ap 22:12). Toutes ces citations
bibliques montrent clairement que le retour de notre Seigeur Jésus-christ est une réalité
irréfutable.
La Bible se prouve par elle-même. Elle a prédit un déluge, il est arrivé. Elle nous a
annoncé que Jésus allait venir dans ce monde, il est venu. Elle nous a affirmé qu’il
reviendra une seconde fois, nous pouvons donc conclure avec certitude qu’il reviendra.
La Bible se termine par la promesse de son retour
Les derniers chapitres de la Bible ne laissent subsister aucun doute quant à la doctrine
cruciale du retour de Jésus-Christ. Jésus lui-même a fait une merveilleuse dernière
promesse à ses enfants, lorsqu’il a dit :”Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens
bientôt. Amen! Viens Seigneur Jésus!”(Ap 22:20). Nous avons lu dans ce verset à la fois
une promesse et une prière : il s’agit de la dernière promesse du Seigneur et de la dernière
prière de l’Eglise dans la Bible.
Cette prière fervente fait écho à la promesse du Seigeur. Ne soyons donc jamais
satisfaits de nous-mêmes tant que nous ne sommes pas en mesure de lui adresser une telle
supplication. C’est là l’aspiration de la véritable Eglise, formée d’hommes et de femmes
régénérés par le Saint-Esprit, et il est important pour chacun de nous y joindre. A cette
promesse venue du ciel, puissions-nous répondre par cette prière :”Viens Seigeur Jésus!”.
Que Dieu achève son dessein éternel et accomplisse sa promesse envers ses rachetés qui
soupirent après sa venue, qu’il les introduise selon sa Parole dans les parvis de la cité
éternelle. C’est là qu’il essuiera toute larme de leurs yeux, que la mort ne sera plus, et
qu’il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Il
habitera au milieu de son peuple et sera lui-même avec eux (Ap 21:3-4). Ses serviteurs le
serviront et verront sa face... Et ils régneront aux siècles des siècles (Ap 22:3-5).
Conséquences pratiques de cette réalité
Le retour de Jésus-Christ est un puissant stimulant pour nous encourager à vivre un
christianisme biblique. En y croyant sincèrement, Nous restons attaché à la saine doctrine,
car ceux qui entretiennent cette espérance de tout leur coeur ne nieront jamais la divinité
de Jésus, ne remettront aucunement en doute l’autorité divine et finale de la Bible et
resteront attachés aux autres vérités fondamentales des Ecritures.
Accepter son prochain retour nous incite également à une purification personnelle (2 Pi
3:11 ; 1 Jn 3:3); il nous inspire vigilance et persévérance (Mt 24:44; Mc 13:35; 1Th 5:6; 1
Jn 2:28) ; il invite celui qui somnole à se réveiller (Ro 13:11); et constitue un
avertissement pour les infidèles (2 Th 1:7-10); il est aussi un merveilleux soutien dans
l’adversité et le deuil (1 Th 4:13-18; 5:11; 2 Ti 2:12; Hé 10:35-39).
Les séductions de ce monde perdent tout attrait sur nous qui acceptons la réalité du
proche et soudain retour de Jésus-Christ. Nous vivrons désormais, chaque jour qui passe,
en fonction de cette glorieuse réalité et notre désir le plus profond sera d’amener le plus
grand nombre possible de personnes au Sauveur et de les préparer à son glorieux retour.
Que le Seigneur nous garde vigilant dans l’attente de Sa prochaine venue. Amen!