Côté livres - Watch Around

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Côté livres
Francis Gradoux
Au début de ce petit livre, deux
courbes. L’une monte doucement
à partir des années 70, puis
redescend. Ce sont les
exportations horlogères
japonaises. Mais l’autre grimpe
allègrement vers des sommets
stratosphériques. Ce sont les
exportations horlogères suisses.
Manifestement, il s’est passé
quelque chose : l’apparition du
Groupe Swatch, qui a
complètement changé
l’horlogerie suisse, moribonde
devenue championne. Ces
deux courbes, et bien d’autres,
sont sèches et efficaces. Elles
donnent le ton: l’histoire du
groupe, expliquée par un chauxde-fonnier devenu professeur à
Kyoto, est aussi sèche et
efficace. Non sans peine : la
culture du secret de cette
industrie provoque des lacunes.
L’auteur a recours à des « sans
doute » ou «probablement».
Mais l’essentiel est sauf : ce petit
livre est indispensable.
La persistance des traditions
dans l’horlogerie suisse est
évidente: preuve, cet ouvrage
datant de 1952 (soixante ans!)
reste une référence
d’aujourd’hui. Avec ce bouquin,
Bernard Humbert, qui fut
professeur à l’Ecole d’horlogerie
de Bienne, dit tout, vraiment
tout, sur le chronographe
mécanique. Son sous-titre «Son
fonctionnement, sa réparation»
dit son ambition: tout expliquer,
tout transmettre, pour toujours.
Ce n’est pas un livre facile. Pas
de photos, mais des dessins:
«Ils remplacent les traits de
crayon dont nous noircissons
notre “papier d’établi” pour
rendre plus claire l’explication
orale». On voit le prof penché
sur l’étudiant… Cette précision
frénétique se retrouve dans ce
livre compliqué, manifestement
destiné aux professionnels
accomplis, mais qui ravira sans
doute les collectionneurs les
plus passionnés.
Histoire du Swatch Group. Par
Pierre-Yves Donzé. Publié par
Alphil-Presses universitaires
suisses. 144 pages.
19 CHF - 16 €
Le chronographe. Par Bernard
Humbert. Réédité par Simonin
et Watchprint. 192 pages.
55 CHF - 49 €
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watch around no 014 automne 2012 - hiver 2013
Chaque marque a ses modèles
fétiches: Daytona, Royal Oak
ou Calatrava. Pour la
manufacture genevoise
Vacheron Constantin, née en
1755, c’est le calibre 2755,
concentré de complications et
de savoir-faire horloger. Ce
grand livre en fait l’éloge, par
de superbes photos en noir et
blanc et quelques textes
gentiment emphatiques. Au fil
des pages, on découvre des
détails, des anecdotes, des
remarques. Certes, on devine
que ce bel ouvrage est d’abord
destiné aux tables des salons
et aux cadeaux des horlogers.
Mais il est bien fait, explique
correctement les diverses
complications, et tente de
transmettre l’enthousiasme de
maîtres-horlogers contraints à
l’anonymat. Des phrases
comme l’exergue «La
Patrimony Traditionnelle
Calibre 2755 est faite de la
même étoffe éthérée que nos
rêves», résument ce livre
somptueux.
Calibre 2755. Publié par
Vacheron Constantin.
106 pages. 69 CHF - 58 €
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Dans une mallette noire, un
énorme livre de quatre kilos et
une brochure grand format.
C’est l’hommage formidable du
pape des collectionneurs au
«cosmographe» Rolex Daytona.
Le livre dit tout, en textes et
photos, sur une montre devenue
mythique. Rien n’échappe à
l’auteur: chaque modèle est
décrit jusqu’en ses détails les
plus secrets, expliqués et
montrés en gros plan. Rien n’y
manque : mouvements, fonds,
bracelets, cadrans, poussoirs
sont montrés et décrits au fil
des améliorations depuis 1963.
La brochure, elle, répertorie les
cotes des différents modèles,
et les prix dépassent parfois
les cent mille euros. De plus,
cette brochure accueille les
publicités d’horlogers spécialisés
dans le monde entier.
Cet ouvrage très complet ravira
donc les collectionneurs, s’ils
ont les bras musclés !
Tout a été dit sur les trois
automates androïdes signés
Jacquet-Droz et Leschot. Trois
expositions viennent de les
célébrer. Donc, trois catalogues
bourrés d’articles savants. Et là,
on découvre que les horlogers
d’hier n’étaient pas uniquement
des artisans exceptionnels, mais
aussi des hommes d’affaires qui
avaient recours aux mêmes
ficelles qu’aujourd’hui. Alors, les
«ambassadeurs» de Hollywood
étaient des rois. Les horlogers
neuchâtelois créaient des events,
afin de vendre montres et
pendules, mais aussi des
tabatières à oiseau chanteur.
Très tôt, Jaquet-Droz ouvrit
des magasins à Londres avant
de viser – déjà! – le juteux
marché chinois; il se diversifiait
en vendant aussi des prothèses.
Le succès de l’horlogerie suisse
était également dû à la culture du
commerce international. Comme
aujourd’hui.
Rolex Daytona story. Par
Osvaldo Patrizzi. Publié par
Guido Mondani. 276 pages.
1180 CHF - 980 €
Automates & Merveilles.
Plusieurs auteurs, trois
volumes. Publié par Alphil.
48 CHF - 42 €
Au premier abord, ce quatrième
tome de la saga de la Vallée de
Joux apparaît comme un aimable
fourre-tout: photos anciennes,
détails de mouvements, montres
complètes, cadrans solaires,
portées musicales, factures,
machines, paysages. Mais ce
livre est d’abord un hommage
aux milliers d’horlogers de la
Vallée. Leurs noms sont
encore familiers: Piguet,
Lecoultre, Audemars, Aubert…
Quatre thèmes dominent. Le
génial Louis-Elisée Piguet, dont
un calibre de 1892 équipe la
montre «la plus complexe du
monde» construite en 1992 par
Franck Muller. Les cadrans
solaires de la Vallée. L’art du
squelettage. Et les «timbresressorts», ces cercles d’acier
qui donnaient l’heure la nuit
avant l’apparition du radium.
Un livre copieux, brouillon,
mais touchant et passionnant.
Une Vallée exceptionnelle
et ses horlogers. Par Daniel
Aubert. Publié par Antoine
Simonin. 200 pages.
60 CHF - 50 €
En partenariat avec Watchprint, tous les livres peuvent être commandés sur notre site www.watch-around.com
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