Champollion et les Hiéroglyphes égyptiens

CONFÉRENCE DU FORUM DES SAVOIRS
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
CHAMPOLLION ET LE
DÉCHIFFREMENT DES HIÉROGLYPHES
CONFÉRENCE D’ÉRIC LOWEN
Association ALDÉRAN Toulouse
pour la promotion de la Philosophie
MAISON DE LA PHILOSOPHIE
29 rue de la digue, 31300 Toulouse
Tél : 05.61.42.14.40
Email : [email protected]
Site : www.alderan-philo.org
conférence N°1000-191
CHAMPOLLION ET LE DÉCHIFFREMENT DES HIÉROGLYPHES
La naissance de l’égyptologie
conférence d’Éric Lowen donnée le 18/01/2010
à la Maison de la philosophie à Toulouse
Lorsque au début du 19ème siècle, le génial Champollion perça le sens des hiéroglyphes,
l'humanité put enfin réentendre la voix de la civilisation égyptienne. Pendant 15 siècles,
l'Égypte était restée silencieuse et énigmatique, objet de tous les phantasmes. La difficulté
provenait du fait que les hiéroglyphes ne sont pas des lettres comme dans nos écritures
alphabétiques actuelles, mais des idéogrammes représentant un système complexe de
significations superposées. Comment Champollion a-t-il percé le principe des hiéroglyphes ?
Quel rôle la pierre de Rosette a-t-elle joué dans cette découverte ? Cette conférence
s'arrêtera sur les chemins de cette découverte qu'emprunta Champollion.
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 2
CHAMPOLLION ET LE DÉCHIFFREMENT DES HIÉROGLYPHES
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
“Je suis tout à l'Égypte, elle est tout pour moi.”
Jean-François Champollion
I
LE PARADOXE DE L’ÉGYPTE
1 - L’Égypte, une civilisation qui fascinait depuis l’Antiquité (une égyptomania avant l'heure)
2 - Mais une civilisation devenue muette, l’énigme des “gravures sacrées”
3 - Les raisons de ce silence : la perte de la connaissance de l’écriture égyptienne
4 - La redécouverte du sens des hiéroglyphes le 14 septembre 1822 par Champollion
II
CHAMPOLLION, OU LA PASSION ÉGYPTIENNE
1 - Aspects biographiques (1790-1832)
2 - Étude et formation, un spécialiste des langues sémites et orientales
3 - Une passion pour l’Égypte
III
LE CHEMIN DE LA DÉCOUVERTE
1 - Les cartouches et les noms royaux, thèse de l’abbé Barthélémy en 1761
2 - L’expédition d’Égypte en 1798
3 - La découverte de la pierre de Rosette en juillet 1799
4 - D’autres égyptologues sont sur la piste comme l’anglais Thomas Young
5 - L’hypothèse copte de Champollion dès 1807
6 - Il monte à Paris pour apprendre le copte en 1808
7 - Le début de l’aventure du déchiffrement des hiéroglyphes en 1808
8 - Les étapes de Champollion vers le déchiffrement des hiéroglyphes
9 - La publication de ses résultats le 27 septembre 1822
10 - Si la logique des hiéroglyphes est comprise, tout reste à faire
11 - 1822-1832, une prodigieuse décade de travail, entre Turin, le Louvre et l’Égypte
12 - En 1824, il publie son Précis du système hiéroglyphique des anciens égyptiens
13 - Champollion meurt en 1832 avant la présentation complète de ses travaux
IV
PRINCIPES DE l’ÉCRITURE HIÉROGLYPHIQUE
1 - Les hiéroglyphes et l’Égypte, élément structurel de cette civilisation
2 - L’origine des hiéroglyphes (“gravures sacrées”)
3 - Un système complexe d’environ 2000 glyphes
4 - La double nature des hiéroglyphes : idéogrammes + phonogrammes
5 - Le système des idéogrammes
6 - Le système phonétique (phonogrammes)
7 - Les déterminatifs muets et les significatifs
8 - La lecture et l’écriture
9 - Les différentes formes de l’écriture hiéroglyphique : hiéroglyphique, hiératique, cursive
V
CONCLUSION
1 - La naissance de l’égyptologie, le retour de la voix de l’Égypte
2 - Champollion, modèle des grands déchiffreurs des langues mortes mystérieuses
ORA ET LABORA
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 3
Document 1 : Jean-François Champollion (1790-1832).
Document 2 : La pierre de Rosette, découverte en juillet 1799, quand l’officier français Pierre Bouchard
appartenant à l’expédition que Bonaparte mène en Égypte, exhume au pied du fort Rashîd, sur la côte
méditerranéenne, une stèle de basalte noire sur laquelle est gravé un décret datant de Ptolémée V (environ
196 av. J.-C.) retranscrit en trois écritures, grecque, démotique et hiéroglyphique.
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 4
Document 3 : La pierre de Rosette et sa traduction.
Pierre de Rosette dont les dimensions sont les suivantes :
112,3 cm de hauteur, 75,7 cm de largeur, 28,4 cm d'épaisseur.
Dans le règne du jeune qui a succédé à son père dans la royauté, Seigneur des
diadèmes, très glorieux, lui qui a rendu stable l'Égypte, qui est pieux, envers les dieux,
qui triomphe de ses ennemis, qui a rétabli la vie civilisée aux hommes, Seigneur des
jubilés, semblable à Hephaistos le Grand, un roi comme Ra, grand roi des contrées
supérieures et inférieures, progéniture des Dieux Philopatores, approuvé par Ptah, à qui
Ra a donné la victoire, l'image vivante d'Amon, fils de Ra, PTOLÉMÉE, VIVRA A
JAMAIS, BIEN-AIMÉ DE PTAH, en l'an IX, quand Aétès fils d'Aétès était prêtre
d'Alexandrie, et des Dieux Soters, et des Dieux Adelphes, et des Dieux Evergètes, et des
Dieux Philopators et du Dieu Epiphane Euchariste; fille Pyrrha de Philions étant
Athlophore de Berenice Evergète, fille Aria de Diogenes étant Kanephoros d'Arsinoe
Philadelphos; fille Irene de Ptolémée étant Prêtresse d'Arsinoe Philopator; le quatre du
mois des Xandikos, correspondant pour les Égyptiens au 18ème jour de Mekhir.
LE DÉCRET
Étant ci présent assemblés les Grands Prêtres et Prophètes là et ceux qui pénètrent dans
le saint des saints pour vêtir les dieux, et les Porteurs d'Éventail et les Scribes Sacrés et
tous les autres prêtres des temples de la terre qui sont venus rencontrer le roi à
Memphis, pour la fête de l'assomption de PTOLÉMÉE, CELUI QUI EST
ÉTERNELLEMENT, L'AIMÉ DE PTAH, LE DIEU EPIPHANES EUCHARISTE, du
pouvoir royal, Tous se sont assemblés dans le temple de Memphis ce jour où il a été
déclaré :
Vu que le Roi PTOLÉMÉE, LE VIVANT ÉTERNELLEMENT, LE BIEN-AIMÉ DE PTAH,
LE DIEU EPIPHANES EUCHARISTE, le fils du Roi Ptolémée et Reine Arsinoé, Dieux
Philopators, a prodigué des bienfaits et aux temples et à ceux qui y vivent, ainsi bien qu'à
tous ceux qui sont ses sujets, en étant un dieu issu d'un dieu et la déesse aime Horus le
fils d'Isis et Osiris qui ont vengé son père Osiris en étant disposé favorablement envers
les dieux, a dédié aux revenus des temples de l'argent et du maïs et a entrepris
beaucoup de dépenses pour la prospérité de l'Égypte, et le maintien des temples, et a
été généreux envers tous sur ses propres ressources; et des revenus et taxes levés en
Égypte certains il les a exemptés et en a allégé d'autres afin que ses gens et tous les
autres puissent être dans prospérité pendant son règne;
et qu'il a effacé les dettes envers la couronne pour de nombreux égyptiens et pour le
reste du royaume ;
et pour ceux qui étaient en prison et ceux qui étaient accusés de longue date, il a décidé
de lever les charges pesant contre eux ;
et aussi qu'il a confirmé que les dieux continueront à jouir des revenus des temples et
des allocations annuelles perçues, les deux de maïs et d'argent, également les revenus
alloués aux vignes et jardins et autres propriétés qui appartenaient aux dieux sous le
règne de son père ;
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 5
et qu'il a aussi décidé que les prêtres ne devraient plus payer aucun impôt pour
l'admission à la prêtrise, tant pour ceux nommés sous le règne de son père, que pour
ceux nommés depuis
la première année de son propre règne; et il a exempté les membres de la prêtrise du
voyage annuel à Alexandrie ;
et qu'il a également ordonné qu'il n'y aurait plus aucune réquisition pour la marine; et il a
différé les 2/3 de l'impôt sur tissu du lin fin payé par les temples de la couronne; et quel
qu'aient été les négligences des temps passés, il les a corrigées comme il se devait, en
soulignant tout particulièrement les taxes traditionnelles à payer aux dieux; et également
a tout réparti équitablement, comme Thot le grand est grand ;
et a décrété que ceux qui reviennent de la guerre, et ceux qui ont été spoliés de leurs
biens dans les jours de troubles, devaient, à leur retour être autorisés à occuper leurs
vieilles possessions; et aussi qu'il prévoit de débourser de grandes sommes d'argent et
de maïs pour envoyer la cavalerie, l'infanterie et la marine à la rencontre de ceux qui
tentent d'envahir l'Égypte par mer et par terre, afin que les temples et tous ceux qui
exploitent la terre puissent être en sécurité ;
et s'étant rendu sur place à Lycopolis dans le nome de Bousirite, qui avait été occupée et
fortifiée contre un siège avec une réserve imposante d'armements et autres fournitures,
pour constater et dissiper le mécontentement provoqué par des hommes impies ayant
perpétré de nombreux dégâts aux temples et à tous les habitants d'Egypte, il l'a entouré
de monticules, tranchées et fortifications compliquées; quand le Nil, qui habituellement
inonde les plaines, a connu une grande crue dans la huitième année de son règne, il l'a
prévenue en endiguant en de nombreux endroits les débouchés des canaux, pour un
coût dérisoire, et en confiant la garde de ces lieux à la cavalerie et à l'infanterie, en peu
de temps, il prit d'assaut la ville et tua tous les hommes impies, tout comme le firent Thot
et Horus, les fils d'Isis et Osiris, autrefois pour subjuguer les rebelles dans le même
district; et comme son père l'avait fait avec les rebelles qui avaient dérangé la terre et
lésé les temples, il s'est rendu à Memphis pour venger son père et sa propre parenté, et
les a punis comme ils le méritaient; profitant de sa venue, il fit exécuter les cérémonies
adéquates pour son couronnement ; et aussi qu'il a exempté ce qui était dû à la couronne
dans les temples jusqu'à sa huitième année, en ne prélevant même pas une petite
quantité de maïs et argent; et aussi l'impôt pour le tissu de lin fin ne fut pas levé par la
couronne, et de ceux délivrés, les plusieurs prix pour leur vérification, pour la même
période; et il a aussi exempté les temples de l'impôt de la mesure de grain pour chaque
mesure de terre sacrée et également le pot de vin pour chaque mesure de terre de
vigne ;
et aussi qu'il a donné beaucoup de cadeaux à Apis et Mnevis et aux autres animaux
sacrés d'Egypte, parce qu'il était beaucoup plus prévenant que ses royaux
prédécesseurs; et pour leurs enterrements il a donné ce qui était convenable avec
prodigalité et faste, et ce qui a été payé à leurs temples spéciaux l'était régulièrement,
avec sacrifices et festivals et autres observations coutumières, et il a maintenu l'honneur
des temples d'Egypte d'après les lois; et il a orné le temple d'Apis par un travail riche, en
dépensant pour lui sans compter or et argent et pierres précieuses ;
et aussi qu'il a consolidé les temples et leurs autels, et a réparé ceux qui le nécessitaient,
en ayant à l'esprit d'être un dieu bienfaisant en ce qui touche la religion; et aussi qu'après
enquête il a fait construire le plus honorable des temples pendant son règne, comme il se
doit ;
en récompense de quoi les dieux lui ont donné santé, victoire et pouvoir, et toutes les
autres bonnes choses, et lui et ses enfants resteront dans la prospérité pour tous les
temps.
AVEC FORTUNE FAVORABLE :
Il a été résolu par les prêtres de tous les temples du pays d'augmenter les dévotions
rendues au Roi PTOLÉMÉE grandement, LE VIVANT ÉTERNELLEMENT, LE BIENAIMÉ DE PTAH, LE DIEU EPIPHANES EUCHARISTE, également ceux de ses parents
les Dieux Philopators, et de ses ancêtres, les Grands Euergatai et les Dieux Adelphoi et
les Dieux Soteres et mettre dans la place la plus proéminente de chaque temple une
image du VIVANT ÉTERNELLEMENT ROI PTOLÉMÉE, LE BIEN-AIMÉ DE PTAH, LE
DIEU ÉPIPHANES EUCHARISTE qui sera appelé simplement "PTOLÉMÉE, le
défenseur de l'Égypte", à côté de qui se trouvera le dieu principal du temple, en lui
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 6
donnant le cimeterre de victoire, le tout sera fabriqué selon les us et coutumes
égyptiennes; et que les prêtres paieront l'hommage aux images trois fois par jour, et a
mis sur eux les vêtements sacrés, et exécute l'autre dévotion habituelle donnée aux
autres dieux dans les festivals égyptiens; et établir pour roi PTOLÉMÉE, LE DIEU
ÉPIPHANES EUCHARISTE, issu du Roi Ptolémée et de la Reine Arsinoe, les Dieux
Philopatores, une statue et un temple d'or dans chacun des temples, et le mettre dans la
chambre intérieure avec les autres temples; et dans les grands festivals que les temples
soient portés en procession, le temple du DIEU ÉPIPHANES EUCHARISTE sera porté
en procession avec eux. Et afin que celui-ci puisse être aisément reconnaissable et pour
tout le temps, il sera mis sur le temple dix couronnes royales en or auxquelles sera ajouté
un cobra à l'identique de toutes les couronnes ornées d'un cobra des autres temples,
dans le centre de la couronne double qu'il portait dans le temple à Memphis lors des
cérémonies de son couronnement; et là sera placé sur le rond de la surface carrée au
sujet des couronnes, à côté de la couronne susmentionnée, emblèmes huit emblèmes
d'or, nombre qui signifie que c'est le temple du roi qui fait manifeste le Pays Supérieur et
le Pays Inférieur. Et depuis que c'est le 30e de Mesore que l'anniversaire du roi est
célébré, et également les 17e de Paophi jour où il succéda à son père, ils ont retenu ces
jours comme des jours de dévotion dans les temples, depuis qu'ils sont sources de
grandes bénédictions pour tout; il a été décrété en outre qu'une cérémonie sera donnée
dans les temples partout en Égypte ces jours dans chaque mois, accompagnée de
sacrifices et libations et toutes les cérémonies coutumières aux autres festivals et
offrandes seront données aux prêtres qui servent dans les temples. Et une cérémonie
aura lieu en l'honneur du Roi PTOLÉMÉE, LE VIVANT ÉTERNELLEMENT, LE BIENAIMÉ DE PTAH, LE DIEU ÉPIPHANES EUCHARISTE, annuellement dans les temples
partout dans la terre les 1er de Thot durant cinq jours, durant lesquels ils porteront des
guirlandes et exécuteront des sacrifices et libations et autres sacrements habituels, et les
prêtres dans chaque temple seront appelés les prêtres du DIEU ÉPIPHANES
EUCHARISTE en plus des noms des autres dieux qu'ils servent ;
et sa prêtrise sera inscrite sur tous les documents officiels et sera gravée sur les bagues
qu'ils portent; et les individus privés seront aussi autorisés à garder la cérémonie et
installer le temple susmentionné dans leurs maisons; exécuter les célébrations
susmentionnées annuellement, afin que tout un chacun puisse savoir que les hommes
d'Egypte magnifient et honorent le DIEU ÉPIPHANES EUCHARISTE le roi, d'après la loi.
Ce décret sera inscrit sur une stèle de pierre dure dans les caractères sacrés et natifs et
grecs et sera mis dans chacun des premier, deuxième et troisième temples du rang à
côté de l'image du Roi Vivant éternellement.
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 7
Document 4: Champollion n’était pas le seul à s’intéresser aux hiéroglyphes. On peut citer par exemple le
médecin-physicien, Thomas Young (1773-1829) qui comme Champollion, avait compris la relation du copte
et de l'égyptien ancien. Il étudia le texte hiéroglyphique de la Pierre de Rosette et remarqua que certains
groupes de signes étaient entourés d’un trait – un cartouche – et il en déduisit que ces signes devaient
désigner les noms des pharaons de la dynastie des Ptolémées, mais, lorsqu’il essaya de trouver des
correspondances entre signes égyptiens et lettres grecques, il échoua. Néanmoins, il identifia sur la pierre
de Rosette le nom de “Ptolémée”, et plus important encore, il a le premier reconnu dans l'égyptien la
coexistence de signes alphabétiques et non alphabétiques. Dès 1814, il a noté que certains signes
démotiques dérivaient de signes hiéroglyphiques.
Document 5: Quelques exemples de hiéroglyphes.
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 8
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 9
Document 6 : Les valeurs consonantiques des hiéroglyphes.
Document 7 : Publications de Champollion.
- 1822, Lettre à M. Dacier relative à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques.
- 1823, Panthéon égyptien, collection des personnages mythologiques de l'ancienne Égypte,
d'après les monuments, texte explicatif des illustrations de Léon-Jean-Joseph Dubois.
- 1824, Précis du système hiéroglyphique des anciens égyptiens.
- 1826, Lettres à M. le Duc de Blacas d'Aulps.
- 1827, Notice descriptive des monuments égyptiens du Musée Charles X.
- 1828, Précis du système hiéroglyphique des anciens égyptiens ou Recherches sur les
éléments premiers de cette écriture sacrée, sur leurs diverses combinaisons, et sur les
rapports de ce système avec les autres méthodes graphiques égyptiennes.
- 1828-1829, Lettres écrites d'Égypte et de Nubie.
- 1836, Grammaire égyptienne (posthume).
- 1841, Dictionnaire égyptien en écriture hiéroglyphique (posthume).
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 10
DÉCOUVREZ NOTRE AUDIOTHÈQUE
pour télécharger cette conférence, celles de la bibliographie
et des centaines d’autres
Tous nos cours et conférences sont enregistrés et disponibles dans notre
AUDIOTHÈQUE en CD et DVD. Des milliers d’enregistrements à disposition,
notre catalogue est sur notre site : www.alderan-philo.org. Plusieurs
formules sont à votre disposition pour les obtenir :
1 - PHILO UPLOAD : un abonnement annuel pour un libre accès à la
totalité des enregistrements disponibles. Présentation sur notre site
internet ou envoyez-nous un email avec le code PHILO UPLOAD et
laissez-vous guider en quelques clics : [email protected]
2 - TÉLÉCHARGEMENT : vous commandez la conférence ou le
cycle qui vous intéresse via internet. C’est rapide et économique.
Envoyez-nous un email avec le code de la conférence et laissez-vous
guider en quelques clics : [email protected]
3 - VENTE PAR CORRESPONDANCE : vous trouverez des bons de
commande à tarif préférentiel dans notre CATALOGUE
AUDIOTHÈQUE, sur notre site et à la MAISON DE LA
PHILOSOPHIE.
4 - À la MAISON DE LA PHILOSOPHIE à Toulouse.
Pour renseignements et commandes, contactez la MAISON DE LA PHILOSOPHIE
au 05.61.42.14.40 (du mardi au vendredi, de 14H à 18H),
par email : [email protected]
ou par notre site internet : www.alderan-philo.org.
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 11
POUR APPROFONDIR CE SUJET, NOUS VOUS CONSEILLONS
- Les cours et conférences sans nom d’auteurs sont d’Éric Lowen -
Conférences sur l'Égypte
- La religion de l’Égypte Antique
- Le livre des morts égyptiens
- La pyramide d’Égypte, chefs-d’oeuvres du patrimoine universel de l’Humanité
1000-025
1000-023
1000-022
Conférences sur l’écriture
- L’invention de l’écriture
- L’invention de la science et des sciences
- La grande bibliothèque d’Alexandrie
- La révolution Gutenberg
- L’Encyclopédie et l’aventure des Lumières
1000-065
1000-071
1000-013
1000-084
1000-071
Conférences en relation avec ce sujet
- Les voies de la connaissance
- Éloge de la raison
- Ignorance et servitude, Connaissance et liberté
- La révolution archéologique, la redécouverte du passé de l’Humanité
1600-066
1600-152
1600-166
1000-213
Quelques livres et revues sur Champollion
- Champollion, le savant autodidacte, par Chantal Orgogozo, et L’extase du voyage, idem, et Professeur et
auteur, idem, in Dossier “Champollion, comment il a déchiffré les hiéroglyphes”, in Les génies de la
science, N°23, Mai - Août 2005
- Les hiéroglyphes égyptiens, W.V. Davies, collection “Lire le passé”, Éditions du Seuil, 2005
- Un jour de septembre 1822, Sydney H. Aufrere, in Cahiers de Science & Vie sur Champollion, août 1997
- L'Égyptologie et les Champollion, Dewachter, M. et Fouchard, Presses universitaires de Grenoble,
Grenoble, 1994
- La Pierre de Rosette, Carol Andrews, 5ème édition, British Museum Press, Londres, 1993 &1998
- Champollion, un scribe pour l’Égypte, Michel Dewachter, Coll. Découvertes, Gallimard, 1990
- Jean-François Champollion, Sa vie et son œuvre, 1790-1832, Hermine Hartleben, Pygmalion, 1990
- Champollion, une vie de lumières, Jean Lacouture, Grasset, Paris, 1988
- Champollion, J.F., Textes et langages de l'Égypte pharaonique, Cent cinquante années de recherches,
1822 - 1972, hommage à Jean-François Champollion, IFAO, Le Caire, 1972
Association ALDÉRAN © - 1000 -191 - “Champollion et la découverte des Hiéroglyphes” - 01/01/2007 - page 12