Naissance de la notion de « socio-culturel

FCSF- JPAG 2009
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Naissance de la notion de « socio-culturel »
Henri Théry
« Cette locution nouvelle [celle de complexes socio-culturels] traduit les liens étroits qui unissent
certains aspects du développement : le développement social qui tend à répartir plus équitablement le
bien-être et à améliorer les rapports humains et le développement culturel qui permet à l’homme de mieux
maîtriser les œuvres de civilisation et de mieux se situer dans l’univers. Les deux formes de
développement tendant à promouvoir aussi bien l’homme personnel que l’homme collectif.
Les mots ont une histoire, souvent fort éclairante sur l’évolution des sociétés, car ils en sont le reflet et,
parfois le moteur. Du siècle des lumières à nos jours, les deux termes "social" et "culturel" ont connu des
fortunes et des sens divers.
En réaction contre une société figée, les courants de la pensée individualiste ont atomisé le social, le
réduisant, tout au plus, à une mécanique abstraite des rapports interindividuels. C'est à travers ces ruines
du "social" que s'est édifiée la société capitaliste et industrielle qui eut beaucoup de peine à tolérer un
social de bienfaisance et de dépannage, un social correctif, à l'extrême limite préventif. Mais peu à peu,
renaissant de ses cendres, le "social", avec les grands courants socialistes notamment, réapparut avec sa
dynamique et sa consistance propres. Il s'agissait alors d'un social constructif et promotionnel : était
sociale toute démarche qui visait à construire la société et à promouvoir son développement. Le progrès
social ne consistait plus seulement à soigner ou réparer, mais à rapprocher les hommes dans une meilleur
répartition de la responsabilité et de la richesse, à susciter une société plus dynamique et plus fraternelle, à
supprimer les aliénations et les opacités qui empêchent l'homme collectif et l'homme individuel de se
joindre en profondeur. Aujourd'hui coexistent encore ces deux acceptions du mot "social", découvrant
ainsi une sorte de dialectique de l'action réparatrice et de l'action constructive, elle-même sous-tendue par
une dialectique de la promotion individuelle et de la promotion collective, plus exactement une
dialectique de la personne et de la communauté.
L'histoire du terme "culturel" serait aussi fort intéressante. D'une optique centrée sur le seul individu
où la culture était considérée comme un attribut de ce dernier, plus souvent même comme l'ensemble de
ses acquisitions intellectuelles et artistiques, on passa peu à peu à une optique plus sociale où la culture
devient l'ensemble des manières de penser, de sentir et d'agir propres à une société. De la "culture
cultivée", selon l'expression d'Edgar Morin, à la "culture de masse", les deux siècles écoulés ont vu défiler
plusieurs notions de la culture. Une analyse rigoureuse de ces notions nous montrerait probablement qu'il
est désormais impossible d'enfermer le développement culturel dans les normes des "humanités
classiques" et dans la seule perspective de la promotion des individus. Peut-être retrouverions-nous alors
cette même dialectique du personnel et du social, la culture apparaissant de plus en plus comme
l'ensemble des processus qui permettent à des individus d'une part, à une société d'autre part, de maîtriser
et d'intérioriser l'univers dans lequel ils vivent et, ce faisant, de se joindre par le dedans, c'est-à-dire de
réaliser entre eux une intériorisation réciproque mais toujours partielle.
Dès lors, les deux dynamiques du "culturel" et du "social" tendraient à les rapprocher et même à
leur donner des contenus semblables. Telle est peut-être la raison pour laquelle le terme de socioculturel commence aujourd'hui à entrer dans le vocabulaire courant…"
Extraits de l’ouvrage de Henri Théry et de M. Garrigou-Lagrange, Equiper et animer la vie sociale, Editions du
Centurion, 1966, pp.28-30.
N.B. de Jacques Eloy : le titre donné à ce texte n’est pas formulé par les auteurs mais correspond bien à son contenu.