The Internal Problems and Corruption scandals in Turkey Vaste

The Internal Problems and Corruption scandals in Turkey
Vaste coup de filet dans l'entourage de M. Erdogan en
Turquie
Par Guillaume Perrier
Le Monde / armenews – 18/12/2013
Le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan,
le 20 août à Ankara. | AFP/ADEM ALTAN
« Nous ne plierons pas », a martelé le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, depuis la
ville de Konya, où il tenait un meeting, mardi. « Aucune force de l'ombre, qu'elle agisse de
l'intérieur ou de l'extérieur, ne nous indiquera la ligne à suivre », a-t-il lancé.
Le « système AKP », bâti par le leader turc autour du parti islamo-conservateur qu'il
dirige sans partage depuis douze ans, est pourtant en train de vaciller. Un vaste coup de
filet anticorruption mené mardi matin à Istanbul et Ankara provoque un séisme sans
précédent au sein du pouvoir turc. La justice enquête sur une vaste affaire de
malversations, de corruption et de blanchiment d'argent, aux ramifications très
politiques.
Parmi les 56 personnes placées en garde à vue figurent le maire (AKP) du quartier central de
Fatih à Istanbul, Mustafa Demir, les fils de trois ministres parmi les plus proches du chef du
gouvernement, le cousin d'un responsable du bureau national de l'AKP, des bureaucrates de
premier plan mais aussi des hommes d'affaires liés au juteux secteur de la construction et de la
promotion immobilière...
« PLUS GROS SCANDALE DE L'HISTOIRE TURQUE »
La garde rapprochée de M. Erdogan est sérieusement éclaboussée. « C'est le plus gros
scandale de l'histoire de la Turquie. Le premier ministre doit démissionner », a déclaré le
député Engin Altay, membre du CHP (Parti républicain du peuple). L'opposition exige par
ailleurs la création par l'Assemblée nationale d'une commission d'enquête.
Au centre des investigations menées par la justice, se trouve l'Administration de
développement de l'habitat collectif (TOKI), qui a engrangé au cours de la dernière décennie
des bénéfices colossaux en revendant à des promoteurs immobiliers triés sur le volet des
terrains publics, mais aussi en réalisant ses propres projets de logements collectifs. Cette
entreprise parapublique est au cœur de la politique de transformation urbaine initiée par M.
Erdogan à Istanbul et tant décriée au printemps au moment des manifestations de la place
Taksim.
Le fils du ministre de l'environnement et de l'urbanisme Erdogan Bayraktar, ancien directeur
de TOKI, fait partie des personnalités arrêtées. En 2012, M. Bayraktar avait reconnu devant
une commission parlementaire qu'environ 25 millions d'euros de commissions occultes
avaient été dilapidés au cours de son mandat de dix ans à la tête de TOKI.
Un homme d'affaires azerbaïdjanais, Reza Zarrab, mais aussi le magnat de l'immobilier Ali
Agaoglu, devenu en quelques années l'une des dix premières fortunes de Turquie, ont été mis
en garde à vue par la police, ainsi que le fils de Muammer Güler, ministre de l'intérieur, et de
celui de Zafer Caglayan, ministre de l'économie. Le directeur général de la banque publique
Halkbank est lui aussi interrogé. Son établissement, indiquent des sources judiciaires, a servi
de plateforme d'échanges avec l'Iran, alors que Téhéran était soumis à des sanctions.
UNE GUERRE AU SOMMET DE L'ETAT
Cette soudaine offensive de la justice est à analyser à l'aune de la guerre qui fait rage au
sommet de la Turquie entre les partisans de M. Erdogan et ceux du prédicateur Fethullah
Gülen, exilé depuis 1999 aux Etats-Unis et à la tête d'une puissante confrérie influente dans
les rouages de l'Etat. L'instruction est menée par le procureur Zekriya Öz, réputé proche des
gülénistes, et qui avait dirigé l'enquête dans l'affaire Ergenekon, un réseau militaronationaliste démantelé après 2008.
Lire Turquie : Fethullah Gülen, la confrérie de l'ombre
Le mouvement Gülen aurait décidé de lancer ces opérations de représailles après la fermeture
des dershane – un réseau de cours privés de soutien scolaire dans lesquels il a massivement
investi –, décidée par le gouvernement. Lundi, le député AKP Hakan Sükür a remis sa
démission du parti en invoquant cette passe d'armes pour justifier sa décision.
C'est le deuxième parlementaire à quitter son poste en quelques semaines. Une vingtaine
d'autres, favorables à M. Gülen, pourraient suivre, estime mardi la presse turque. Le divorce
entre l'entourage de M. Erdogan et la confrérie religieuse qui a soutenu l'AKP pendant dix ans
mais a condamné sa dérive autocratique et antidémocratique, s'étale désormais chaque jour
dans les journaux.
Le quotidien pro-Gülen, Taraf, menace de sortir « documents » et « cassettes »
compromettants pour le premier ministre. La bataille est sans doute loin de toucher au but
alors que se profilent, en 2014 , des élections municipales et un scrutin présidentiel au
suffrage universel. Face à M. Erdogan, qui ambitionne de se présenter, les proches de
Fethullah Gülen pèseront de tout leur poids.
* Guillaume Perrier, Le Monde (Istanbul, correspondance)
Avis de divorce entre Erdogan et la puissante confrérie
Gulen en Turquie
armenews.com – 19/12/2013
(AFP) - Le spectaculaire coup de filet anticorruption qui a visé mardi
l’entourage du Premier ministre islamo-conservateur turc Recep Tayyip
Erdogan illustre l’ampleur du conflit qui l’oppose désormais ouvertement à
la puissante confrérie musulmane de Fetullah Gülen.
Sitôt connues les personnalités placées en garde à vue par la police, dont
les fils de trois ministres, l’opération est apparue comme une attaque du
mouvement du prédicateur.
Entre autres indices, la presse turque a insisté sur la personnalité du
procureur d’Istanbul en charge du dossier, Zekeriya Öz, connu pour avoir
dirigé l’enquête contre un réseau baptisé Ergenekon accusé d’une tentative
de coup d’Etat en 2008 et réputé proche des réseaux “gülenistes“.
Depuis plus d’un mois, la controverse entre le gouvernement et la confrérie
Gülen déchire le camp de la majorité, à moins de quatre mois des élections
municipales. A l’origine, il y a la volonté du gouvernement de fermer les
milliers d’établissements de soutien scolaires privés du pays, les
“dershane“, dont le mouvement tire une part substantielle de ses revenus.
Exilé aux États-Unis en 1999 afin échapper aux poursuites de la justice
turque pour activités anti-laïques, Fetullah Gülen, 73 ans, est à la tête
d’un puissant réseau d’écoles qui diffusent la culture turque à travers le
monde, soutenu par des chaînes de télévision et le quotidien le plus vendu
de Turquie, Zaman.
Son organisation revendique plusieurs millions de partisans et des relais
influents dans les affaires, la police et la magistrature turques qui ont
contribué à asseoir l’autorité de M. Erdogan sur des institutions jusque-là
proches de “l’ancien régime“ kémaliste.
Le projet de suppression des “boîtes à bac“ a suscité de nombreuses
critiques dans les rangs de la majorité. Un député de l’AKP a été
sanctionné pour l’avoir critiqué et l’ex-vedette du football turc, Hakan
Sukur, lui aussi élu au Parlement, a spectaculairement claqué la porte du
parti au pouvoir lundi.
Jusque-là, la confrérie constituait l’un des socles de l’AKP. Même si,
récemment, certains hauts responsables du pouvoir réputés proches de M.
Gülen ont publiquement exprimé des opinions divergentes de celles du
Premier ministre.
Séparation définitive ?
Ce fut notamment le cas du président Abdullah Gül et du vice-Premier
ministre Bülent Arinç qui ont prôné la modération face à la fronde
antigouvernementale qui a secoué le pays en juin dernier, en contraste avec
la fermeté sans faille affichée par M. Erdogan.
Dans ce climat, l’opération de mardi a relancé la controverse entre les
deux camps.
Les proches du prédicateur exilé ont à peine retenu leur satisfaction.
“Nous avons tous été surpris de voir que les intouchables pouvaient en fait
être touchés“, a écrit mercredi Emre Uslu, considéré comme un porte-voix
des “gülenistes“, dans son éditorial du journal Taraf.
“Personne ne croit que l’AKP et ses proches ont les mains propres“, a-t-il
ajouté.
Dans les colonnes du quotidien Zaman, Hüseyin Gülerce, autre relais de la
confrérie, a insisté sur la “déception“ provoquée par la suppression
annoncée des “dershane“. “S’il y a un problème, et il y a en effectivement
un, le responsable n’est pas le Hizmet (autre appellation du mouvement
Gülen, ndlr), mais le gouvernement“, a-t-il insisté.
Dans la foulée du Premier ministre lui-même mardi, sa garde rapprochée a
riposté en dénonçant “les forces de l’ombre“, visant directement le camp
Gülen.
“L’AKP ne tire pas sa force de forces occultes, ni de l’autre côté de
l’océan, ni d’alliances nauséabondes“, a lancé mercredi le vice-président
du parti au pouvoir, Salih Kapusuz.
Aux yeux de certains observateurs, cette querelle menace la suprématie que
M. Erdogan exerce sans partage sur la vie politique turque depuis plus de
dix ans.
Après celles de 2002, l’actuel Premier ministre a remporté haut la main les
élections législatives de 2007 et 2011, et son parti par largement favori
des municipales de mars prochain.
Mais pour l’éditorialiste de Zaman, le divorce entre la confrérie et M.
Erdogan semble cette fois consommé. “Si quelqu’un me dit que tout va
revenir dans l’ordre, je lui répondrais qu’il se trompe“, a-t-il jugé.
Turkish PM purges police, facing biggest threat of his rule
Panorama.am - 20/12/2013
Prime Minister Tayyip Erdogan pressed a widening purge of the police
command on Friday, tackling the biggest challenge of his rule from
what he describes as a foreign-backed conspiracy to undermine him and
create a "state within a state," Reuters reported.
The gathering crisis raised fears of damage to the Turkish economy and
a fracturing in Erdogan's AK Party, helping drive the lira to a
historic low.
Friday saw 14 more senior officers removed over a series of
anti-corruption raids and the detention of senior businessmen close to
Erdogan as well as sons of three cabinet ministers. The powerful
Istanbul chief was sacked on Thursday following the dismissal of
dozens of unit chiefs.
"This is not one of those crises from which Erdogan can come out
stronger," said Henri Barkey, a Turkey specialist at Lehigh
University's department of international relations. "The public will
ask if this is the result of an evil probe (or) foreign plot, then why
are all of these police chiefs sacked?
"People will not forget the talk of money (found) at people's houses,
and there will be a reflection of it at the ballot box."
Erdogan has refrained from naming U.S.-based Islamic cleric Fethullah
Gulen, a man with strong influence in the police and judiciary, as the
hand behind the raids which have shaken the political elite. But
Gulen's Hizmet (or Service) movement has been increasingly at odds
with Erdogan in recent months.
Erdogan, who has called the raids and detentions a "dirty operation"
to tarnish the government, is under strong pressure to resolve the
crisis before it hits the Turkish economy hard.
"The problem is this is not happening at a time when the economy is
given enough of a buffer to withstand political turbulence. The fear
is that the authorities start to loosen fiscal policy," said Manik
Narain, emerging-markets strategist at UBS in London.
HIZMET'S INFLUENCE
The central bank said it could sell as much as 10 times the amount
previously announced at its forex auctions and analysts said chances
were it might follow that threat with direct intervention in markets
next week.
"The big picture is Turkey doesn't have enough reserves to spend on
defending the currency," said Narain.
Erdogan's reference on Wednesday to attempts to form a "state within a
state" would have a strong resonance for Turks long accustomed to view
the military in the same vein.
Erdogan moved quickly after his election in 2002 to banish from
politics a military that had carried out a string of coups in the
second half of the 20th century, including the 1997 removal of an
Islamist-government he backed. Hundreds of senior officers were
jailed.
Gulen has no direct electoral influence in Turkey, something alluded
to by Erdogan when he challenged his unnamed rivals to put their
popularity to the test at local elections due next spring.
But through a network of well-funded private schools, media ventures
and other social organizations, he has built a network of followers
across the Turkish establishment, reaching into Erdogan's AK Party.
The loyalties are not always openly declared and the exercise of
influence often unseen.
At the root of the conflict between Hizmet and Erdogan was a
government plan to close down the private schools, a major source of
income and influence for the movement. But there have been other
points of conflict between the former allies.
There has been no official comment on the findings in the raids.
Newspaper reports, though, have referred to large quantities of cash.
If the accusations proved true, the scandal could certainly damage
Erdogan, who was swept to power in 2002 on public anger over
corruption, but he is resilient.
Erdogan holds in reserve the option of bringing forward parliamentary
elections not due until 2015, drawing on his continuing popularity,
apparently undented by unprecedented summer protests. But sucha move
appears still far off.
"We don't see the necessity of an early election because of the
operations and its impact so far," a senior AK Party official said.
Erdogan will hope to ease tensions with a cabinet reshuffle expected
over the weekend and with the breaking of the corruption scandal
expected to take on a greater scale. On Friday evening he attends a
dinner with his party's lawmakers.
"The cabinet reshuffle will provide the needed dynamism. At tonight's
dinner the message...will be this: We're going through a difficult
period. We should stay together and refrain from any behavior that
could lead to damage to the party," the party source said.
On possible move by Erdogan would be to appoint Hakan Fidan, head of
the security service MIT and a close ally of the Prime Minister, as
interior minister.
Erdogan has cited an internal conspiracy by "gangs" aided by outside,
foreign forces - comments that in his eyes might encompass Hiamet. But
he has alluded to wider involvement.
Summer riots and protests against what opponents call an increasingly
authoritarian style of government drew accusations from Erdogan of
outside interference by foreign financial and media organizations. The
concept of conspiracy can carry great weight in Turkey, within and
beyond government.
The rights and wrongs of the corruption accusations may be lost in the
political fray that appears to underly it.
"Rather than a ... pernicious act, it may be that members of the
police and bureaucracy were waiting for a chink in the government's
armor and saw an opportunity to go after those guilty of corruption,"
said Andrew Finkel, author of the book "Turkey: What Everyone Needs to
Know."
"I think the larger question is: What has the state come to when
battling corruption is seen a political conspiracy?"
Government opponents and corruption crusaders have called for
anti-government marches at the weekend.
Protesters have already staged a smattering of marches this week,
including dumping empty shoeboxes in front of branches of Halkbank,
whose CEO Suleyman Aslan was detained.
Turkey Will Either Lose Erdogan or Democracy
By Marc Champion
bloomberg.com - 20/12/2013
There are two reasons Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan may
not survive the current government corruption scandals in Turkey. And
if he does, the cost to the "Turkish model" will be enormous.
The first is, well, the corruption charges. An important key to the
success of the AK, or Justice and Development, Party that Erdogan
helped to create in 2001 lay in its initials: AK means "white" in
Turkish, and it can also mean "pure." Turks were sick of the
unaccountable corruption of previous governments. The AK Party rode a
promise of purity to power.
Suddenly, the AK Party is looking decidedly grubby. Yes, the 89 people
who have been detained so far in the corruption and money-laundering
probe are all innocent until proven otherwise. And yes, the
prosecutors in charge are the same ones who based the so-called
Sledgehammer trial against the military on forged documents. Still,
the three simultaneous cases that have been initiated, as outlined in
the news media, are damaging.
One case, for example, involves about $70 million worth of alleged
bribes connected to an Azerbaijani businessman, who is accused of
running cash into Russia and trading gold into Iran and is now under
arrest. Police found $4.5 million stuffed into shoe boxes at the home
of another suspect, Suleyman Aslan, the general manager of state-run
Turkiye Halk Bankasi AS. That's a lot of money even for Jimmy Choos.
This is the same bank that was the focus of a May 14 letter, signed by
47 U.S. congressmen, complaining about its gold-swap financing of
trade with Iran.
So far, no cabinet ministers have been arrested, but the sons of three
have been detained. According to the latest Turkish news media
reports, prosecutors have asked parliament to lift the immunity that
was granted to their fathers as well as a fourth minister.
All of this makes Erdogan vulnerable. He was already weakened because
the coalition of religious conservatives, nationalists and liberals he
had built since 2001 had disintegrated by the end of this summer's
Gezi Park protests. Now he is also at war with former close allies
among his religious conservative base, a group led by faith leader
Fetullah Gulen.
Precisely because Erdogan has concentrated power so closely around
himself in just a few men, any perception that they are corrupt will
immediately infect his personal image and support. This is why Erdogan
hasn't fired the four ministers: He says the allegations against them
are part of a plot to unseat him. My guess is that he's right, but his
response gets to the second reason Erdogan may not survive, despite
being far stronger than Gulen: himself.
Erdogan is an extraordinary politician, one of the most intuitive I
have met. Yet since the AK Party's third thumping election victory in
2011, when he declared his "master period" to be at hand, Erdogan
appears to have lost the political compass that once told him when to
be pragmatic and cut his losses. His fight-or-flight response now
includes only one -- to fight.
In response to the allegations, Erdogan has fired dozens of Istanbul
police chiefs involved in the arrests, the same ones he defended and
praised over their handling of the Gezi Park protests earlier this
year. He says the corruption cases are part of the same plot he
detected behind the Gezi Park protests, conducted by the same dark
morass of international conspirators. Except that now the police who
cracked down on the protesters must be part of the conspiracy, too.
This is just untenable. To make it stick and purge Gulen's supporters
from the police force, prosecutor's office and courts, Erdogan will
have to crack down in ways that will destroy what remains of Turkey's
independent law enforcement institutions and media freedoms. That will
deal a huge blow to the so-called Turkish model, the idea that Turkey
had cracked the code for implementing genuine democracy in the Muslim
world. And that would be a tragedy, because the Turkish model is real
and important, if overhyped, oversimplified and already under strain.
There is another possible path that Erdogan can follow. He can take
this opportunity to sack some of the worst ministers in his cabinet,
who also happen to be touched by the corruption scandal:
Zafer Caglayan, the economy minister who has declared himself
"allergic to interest rates," supported Erdogan's interesting economic
theory that high interest rates cause inflation.
Interior Minister Muammer Guler is the man who said recently that
mixed lodgings at universities should be banned because "terrorist
organizations have started to significantly abuse the relationships
between the boys and girls, those among the university youth. They use
it as a recruitment base.' What can one say?
Minister for Urban Planning and Development Erdogan Bayraktar once
said that because Turks are Muslims and live in a difficult region,
"we aren't capable of inventing anything or making discoveries. We're
an agricultural country. What should we do?"
Minister for EU Affairs Egemen Bagis said, memorably, during the Gezi
Park protests earlier this year that "Everyone who enters Taksim
Square will be treated like a terrorist." He is a reliable echo
chamber for Erdogan's latest thoughts, but he's an unconvincing
minister.
The sons of the first three ministers on this list have been arrested.
While he's at it, Erdogan should shed his new adviser, Yigit Bulut,
who has accused unnamed centers abroad of trying to murder Erdogan via
"telekinesis." I hardly dare imagine what advice he gives.
These men were once at best marginal in Turkey's government, but they
have become central, displacing the steadier hands Erdogan used to
rely on, such as Deputy Prime Minister Ali Babacan on the economy.
Erdogan should make a clean break, removing the four targeted
ministers so that they can give their full attention to the corruption
investigations. He also needs to give his own full support to those
probes, demonstrating that he isn't protecting himself and remains
committed to the original, "pure" promise of the AK Party.
I doubt this is what Erdogan will do. He would see it as a defeat,
because it would mean sharing power and influence with people who
haven't always said "yes." He wouldn't become the all-powerful
president he plans to be next year, after the country's first direct
presidential elections. I suspect he will fight back as he knows how,
and he may very well win. The Erdogan of a decade ago, who deftly
avoided the political traps that the military and its supporters
planted for him, would have made a better choice. He wouldn't have
gotten himself into this mess. He would have been listening.

Marc Champion is a Bloomberg View editorial board member
http://www.bloomberg.com/news/2013-12-20/turkey-will-either-lose-erdoganor-democracy.html
Turquie : Erdogan fragilisé par l'opération anticorruption
armenews.com – 22/12/2013
La spectaculaire opération anticorruption lancée mardi contre des proches
du Premier ministre islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan continue à
faire des vagues politiques en Turquie et fragilise sa position à la veille
d'une année électorale importante.
Mis en cause par l'opposition qui a réclamé sa démission, M. Erdogan a
riposté mercredi en dénonçant une `sale opération` contre son gouvernement.
Mais sa situation reste délicate face à aux critiques, surtout celles
venues de ses ex-alliés de la puissante confrérie du prédicateur musulman
Fetullah Gülen.
Neuf personnes interpellées mardi à Istanbul et Ankara ont été remises en
liberté mercredi soir, ont rapporté les médias turcs.
Mais 41 autres restaient toujours interrogées, à commencer par les fils des
ministres de l'Economie, de l'Intérieur et de l'Environnement, le patron de
la banque publique Halk Bankasi, Suleyman Aslan, et le maire du district
stambouliote de Fatih, Mustafa Demir, membre du parti au pouvoir.
La révélation quotidienne des turpitudes de ces personnalités proches du
pouvoir a créé une onde de choc en Turquie, où les réseaux sociaux tournent
en dérision la `folie du billet vert` qui s'est emparée d'elles.
Le scandale ne pouvait plus mal tomber pour le Premier ministre, qui a
lancé ces derniers jours la campagne de son Parti de la justice et du
développement (AKP), ou `AK parti`, pour les municipales de mars lors de
meetings géants.
A chacune de ses interventions, M. Erdogan, à qui l'on prête aussi
l'intention de se présenter à la présidentielle d'août 2014, s'est vanté
d'être le chef d'un parti portant le nom de `AK`, qui signifie aussi blanc
ou propre en turc.
Depuis mardi, ses adversaires et de nombreux éditorialistes s'en donnent à
coeur joie pour rappeler que l'affairisme immobilier du gouvernement
figurait au premier rang des critiques des manifestants qui ont exigé sa
démission en juin dernier.
`Quand il s'agit de corruption, le gouvernement ne suscite pas la confiance
car il a tendance à dissuader toute enquête qui le vise`, estime Sedat
Ergin, du quotidien Hürriyet.
Pertes électorales
Depuis mardi, plus d'une trentaine de responsables policiers d'Istanbul et
Ankara ont ainsi été démis de leurs fonctions pour avoir, selon leur
hiérarchie et le gouvernement, `abusé de leurs pouvoirs`, selon les médias.
Le prix électoral de cette affaire, qui démontre chaque jour l'ampleur du
conflit qui oppose le gouvernement et la confrérie de Fetullah Gülen,
pourrait s'avérer élevé pour M. Erdogan, anticipent déjà de nombreux
observateurs.
Cette `affaire a terni l'image du gouvernement aux yeux des électeurs`, a
écrit Emre Uslu, l'éditorialiste du quotidien Zaman, le porte-voix du
prédicateur musulman. `A partir de maintenant, aucun conservateur ne pourra
plus défendre ce parti en soutenant qu'il a mis fin à la corruption`, a-til ajouté, `on peut donc imaginer que le gouvernement AKP va perdre des
voix lors des scrutins à venir`.
Depuis la décision du gouvernement de supprimer les écoles de soutien
scolaire privées, une de ses principales sources de financement,
l'organisation Gülen, très influente dans les affaires, la police et la
magistrature, critique ouvertement le Premier ministre.
Depuis 2002, l'alliance de M. Erdogan et des fidèles du mouvement
`güleniste`, qui partagent les mêmes soutiens conservateurs et religieux, a
permis de réduire l'influence des partisans de `l'ancien régime` laïc,
notamment l'armée.
Par la voix d'un de ses avocats, Orhan Erdemli, Fetullah Gülen, qui vit aux
Etats-Unis, a assuré mercredi soir n'avoir `rien à voir ni aucune
information sur les investigations en cours ou les personnes qui en sont
chargées`.
Mais pour beaucoup d'observateurs, l'opération anticorruption participe bel
et bien de cette guerre fratricide au sein de la majorité. `Le mouvement
(Gülen) a fait savoir qu'il était là et décidé à protéger ses intérêts`,
estime l'analyste Rusen Cakir.
Face à cette menace, M. Erdogan pourrait bien profiter du remaniement
ministériel annoncé pour remplacer les ministres candidats aux municipales
pour se débarrasser des autres membres de son gouvernement mis en cause,
selon des sources proches du pouvoir.
Ce mouvement doit intervenir avant la fin du mois.
'Turkey Turns Into Police State'
panorama.am - 24/12/2013
Press TV has conducted an interview with Stephen Lendman, author and radio
host, Chicago about the top Turkish officials arrested over graft
allegations and the Turkish police clashing with protesters.
- Do you agree with the government's version of this story saying that this
is a smear campaign against the AK party saying that there are elements to
basically destroy the credibility of this government?
- I honestly don't believe anything that comes out of the Erdogan government.
It's been a while, but I wrote about a street protest that went on for over
two weeks last summer and has been intermittent since then.
I'm certain there is a lot of corruption in Turkey. There is a lot of
corruption in many countries. No country is more corrupt than my own
America - that's another issue altogether.
I'm sure in Turkey Erdogan's dirty hands are all over the corruption issue,
but the real issue in Turkey is its extremist repressive government and
that's what the protests are all about.
They began when a plaque was to be dismantled to develop that area for
commercial reasons and it grew from that into something much bigger.
The Turkish people have been so badly deprived stricken with unemployment,
with poverty.
Neo-Liberal harshness is the term I like to use and Erdogan is very closely
connected with Western interests and the Turkish people are suffering very
much.
So the real issue with Turkey is police state repression. And corruption
just makes it all the worse.
- Do you think that the government was caught by surprise by this graft
probe? It certainly came as a surprise in the media, but do you think this
was something that was in the making? Or how are you interpreting this
graft probe and where it's rooted?
- Well, it may be a distraction I honestly don't know I haven't really kept
current of what's happening form day to day in Turkey, but I know Erdogan
has to be concerned because he knows there is mass opposition to his
government.
Ordinary people simply want him to leave. They're not about to depose him
violently. They really would like him to simply step down and have new
elections and get a new government in place. He's been there a very, very
long time. They want a government that represents them.
Erdogan certainly does not and I think that's the issue.
So, maybe he's distracting the public with this issue. There's a very
strong possibility that's what's going on.
I would add that he's arrested a lot of police chiefs. And there was
a report that in Ankara the capital city police chief was killed. Did
Erdogan kill him? I don't know. Maybe he was an opponent I don't know.
But you have to watch these things and wonder what really is going on.
- Erdogan was seen as having a good start maybe by a lot of observers when
he did become the prime minister in Turkey. From what stage on do you think
his popularity started to wane? Do you think it was his foreign policy, his
regional policy - what was it mostly about.
- As I recall I think he was very popular when he was elected and I think
re-elected, but the combination of economic harshness in Turkey combined
with Erdogan's foreign policy mainly aligning with Washington in waging war
against Syria - He has great popular opposition internally to that war.
Combined with everything else Erdogan has done to the great majority of
Turkish people, which is the reason they want him out and they want a new
government in place.
http://www.panorama.am/en/politics/2013/12/24/turkey-police-state/
Not a New Start At All
By Yusuf Kanli
Hurriyet Daily News, Turkey – 27/12/2013
Three ministers became mayoral candidates; four others were shot down by a
web of graft and irregularity scandals; two were sacked and one minister
shifted from one position to another. This was the summary of the
government reshuffle Prime Minister Recep Tayyip Erdogan announced. If
elections will be held on schedule, the reshuffled Cabinet will hardly have
19 months in office. If the allegations of other and indeed stronger waves
of corruption probes implicating the prime minister and his family members
come through, irrespective such claims might be substantiated and court
cases followed or not the country may even go to an early election in 2014.
Well, the boss -according to latest revelations in the graft probe the
prime minister loved to be referred as such -has been categorically against
early elections, but none the less, everything is possible in politics.
Well we have heard him slapping a minister like a child, but who would bet
two weeks ago on a claim that Erdogan would sack or force four ministers to
resign. By the way, the minister who claimed to have received slap in the
face at least twice from Erdogan was sacked as well.
Whatever, Turkey is becoming ungovernable. There were hopes that Foreign
Minister Ahmet Davutoglu -for some, the worst foreign minister the country
ever had, while some still consider him the "Kissinger of Turkey" -would be
replaced in the reshuffle. Alas, he maintained his seat! Why? Erdogan
probably still thinks the one who pulled the foreign policy of the country
in the current mess should work to take it out as well. Is there hope?
Lately, Turkey has started making some overtures towards restoring normalcy
in its foreign affairs, on the one hand, but creating some new oddities on
the other. For example what was that persistent "blame the United States"
obsession? Well the US might not be happy with the current political team
governing Turkey. Indeed, some lobbies in Washington might be discussing
behind doors a "Turkey minus the AKP." The AKP government might be unhappy
with such "intelligence." Is it reasonable at all to attack the US
ambassador and accuse him of gathering EU envoys and talking of a Turkey
without Erdogan? Is it sane to believe claims that a businessman was
approached last year by the US diplomatic mission and was urged to join an
effort to wipe out the AKP?
Well, if people who were advising Americans "not to wipe down the drain but
use Erdogan" are still in government in Ankara, such evaluations and indeed
obsessions might appear normal. These guys are apparently unaware of the
diplomatic code of conduct or believe the American ambassador is fool
enough to engage in acts that would force his hosts to declare him a
persona non grata and land US-Turkish ties in a deep coma.
All these oddities might be a product of an insane "we have an Eastern
alternative... If you do not want us in Brussels, we shall go to Shanghai"
mentality. What is the EU and what is Shanghai Five? Do we see us as
partners of some democratic countries; or are we in the same league of the
advanced democracies of the Shanghai group? Turkey should, of course, have
good relations with the West as well as the East, but can it see its future
being with the East? Come on, be realistic!
Syria, Iran, Iraq as well as Armenia, Cyprus and Egypt... A ring of "no
problem" around Turkey. With some opium, perhaps the current mess might be
believed to be one of "no problem," but unfortunately under the guidance of
the current team, this country was turned into one of having no friends.
Worse, our allies no longer trust us and consider the Turkish position visa-vis problems around Turkey as appalling.
Is this a nice photograph of a country trying to make a fresh start with a
new Cabinet?
The underpinnings of a banana republic for Turkey?
By Joseph Dana
america.aljazeera.com – 27/12/2013
When it comes to political conspiracy theories, Turkey might be a
regional trailblazer. Since the formation of the modern republic in
1920s, Turkish politics has been typified by competing conspiracy
theories ranging from the mundane to the absurd. Even today,
best-selling books line mainstream bookshops claiming, among other
things, that the country's prime minister, Recep Tayyip Erdogan, is
secretly Jewish and a pawn in an American plot to take over Turkey.
While conspiracy theories are nothing new to the Middle East, their
prevalence in Turkey is informative when analyzing the current crisis
engulfing the country. On Dec. 17th, dozens of people, including the
sons of high-profile ministers in the Turkish cabinet and the head of
state-run bank Halkbank, were swept up by police on graft charges. The
corruption probe has led to the resignation of three top ministers,
the reshuffling of the prime minister's Justice and Development Party
and an unprecedented challenge to Erdogan's reign as the undisputed
king of Turkish politics. It should come as no surprise that Erdogan
has lashed out against the probe with claims of "dark plots"
orchestrated by "foreign influences" that wish to damage Turkey.
Erdogan's mix of conservative Islam social politics and neoliberal
economic outlook has revolutionized Turkey since he took office in
2002. The Justice and Development Party, or AKP as it is known in
Turkey, is now the dominant political force in Turkey, bolstered by
strong economic success throughout the global financial crisis. Yet,
the current scandal reveals several fault lines inside of the
religious right in Turkey. The relentless economic progress Erdogan
has engendered in Turkey has been coupled with a personal desire to
horde power that is now posing challenges for the politician and
providing a window into Turkey's murky political inner workings.
Using Istanbul as a canvas for projected desires of the country,
Erdogan's reign has been punctuated by rapid urban growth initiatives,
including the creation of a new five-runway airport, a rail tunnel
connecting Asia and Europe under the salty water of the Bosporus and a
third bridge that would allow expansion of the city northward.
The sheer pace of projects in the city opens up the possibility for
corruption. When minister Erdogan Bayraktar, a longtime friend of
Erdogan's who oversaw some of the mega projects, resigned as part of
the corruption probe, he told reporters that he had done nothing
without Erdogan's approval.
At the beginning of 2013, Erdogan appeared untouchable, but as the
year comes to a close, his reign is anything but guaranteed. In the
foreign policy realm, Turkey's 'no enemies' policy is inconsistent
with the facts on the ground. Due to Erdogan's strong support of the
Muslim Brotherhood in Egypt, relations with Egypt's military-backed
rulers are at an all-time low. Warm relations with Israel remain
elusive, and Turkey's strong desires to see a Western-led regime
change in Syria hasn't been good for the country's relationship with
the United States.
In one recent and bizarre show of strength, Turkey sought Chinese
long-range anti-missile batteries, which are incompatible with the
NATO batteries currently lining Turkey's 800-kilometer long border
with Syria.
When demonstrators occupied Istanbul's Gezi Park in protest of the
city's rapid urbanization and the AKP's growing authoritarian posture
in the Turkish political realm, Erdogan responded with water cannons,
tear gas and arbitrary arrests. Blaming a foreign plot to destabilize
Turkey, security forces were given full authority to crush the
demonstrations. While the Gezi Park protests might have cost Istanbul
the Olympic bid in 2020, Erdogan emerged victorious over the
protesters.
Perhaps it was this success that prompted him to go after a far more
powerful political force in Turkey. Late last month, Erdogan announced
plans to abolish private schools, many of them run by the Hizmet, or
service, movement linked to the reclusive Muslim preacher Fethullah
Gulen. For years, Gulen, who lives in self-imposed exile in
Pennsylvania and leads an influential Islamic movement, was a tenuous
Erdogan ally.
Using his media empire and deep network of supporters in Turkey to
defeat common opponents, the Gulen movement has proven instrumental in
the AKP's rise to power. As a figure, Gulen is elusive but his
influence in Turkey is extensive, with his real power lying in the
judiciary and police. Hundreds of police officers harbor allegiance to
the movement because they came through Gulenist charitable schools and
went on to higher learning institutions on Gulen's dime.
The picture beckons a conspiracy theory from a John Le Carre novel: A
master politician, who has neutralized political opponents, from the
military to leftist protesters, goes head-to-head with a shadowy
preacher that has many allies in the police force, thanks to years of
targeted charitable education.
Erdogan's announcement that private schools would be abolished, mere
months before local elections are set to take place, can only be
interpreted as an attempt to limit Gulen's power and pave the way for
Erdogan's unchallenged rule.
When the corruption probe broke last week, one would have been wise to
place their bets on Erodgan's survival. Yet, the resignations of
high-profile AKP ministers and close confidants of the prime
minister's have many in Turkey wondering if this could be the end of
Erdogan's political career.
The corruption probe has become almost a hobby for Turks these days.
Rumors about prospective sex tapes featuring ministers and tales of
bribery at the highest levels fill the newspapers and smoky cafes.
Turkish media went into frenzy when $4.5 million in cash was found
packed in shoeboxes in the home of the chief executive of a state-run
bank, Halkbank. A money-counting machine and piles of cash were found
in the bedroom of one government minister's son but that was quickly
explained as coming from his recent sale of a villa.
Iranian-Azeri businessman Reza Zarrab has also come under suspicion in
the corruption probe. Zarrab, who is married to a Turkish pop star, is
rumored to have facilitated a money-laundering scheme with Iran that
involved Turkish gold, Turkey's largest state owned bank and $350,000
watches given to Turkish officials.
Erdogan has not taken the corruption probe lightly. He responded by
purging more than 70 police officials, including Istanbul's police
chief. Perhaps more damaging though, he has threatened to expel
foreign ambassadors from Turkey. Broadsheets supporting the prime
minister have hinted that the U.S. ambassador, Francis Riccardione,
was personally involved in the corruption probe as a way of getting
back at Halkbank for working with Iran. Given the currency that
conspiracy theories hold in Turkey, it is clear that Erdogan is trying
to embolden his base of AKP supporters.
Those supporters have rallied on the streets of Istanbul and other
major cities. When thousands took to the streets of Kadikoy, a
neighborhood on Istanbul's Asian side, calling on Erdogan to step
down, AKP came wrapped in burial shrouds. The message was clear;
Erdogan's supporters are prepared to follow him to the death.
A cynical question hangs over the entire saga, would Erdogan risk
Turkey's international standing in a single-minded question to remove
any and all political obstacles in his path to unrivaled power?
Over the past year, Erdogan's charms have slowly fallen away, leaving
a bombastic politician eager to entrench his power. The corruption
probe represents Erdogan's final impediment to unfettered dominance
over the Turkish political scene. If he is able to neutralize the
Gulen movement, survive the corruption probe and win elections in
2014, Turkey will have a new sultan. He will not be a sultan of an
empire, however, but a banana republic.
http://america.aljazeera.com/articles/2013/12/27/theunderpinningsofabananarepublicforturkey.html
Attaqué, Erdogan dénonce une conspiration contre la
Turquie
LE FIGARO / armenews.com – 1/1/2014
Les scandales de corruption qui ont provoqué en fin de semaine des
manifestations à Istanbul contre le premier ministre turc pourraient peser
sur les prochaines échéances électorales.
Vendredi, les spectateurs des chaînes télévisées turques, qui transmettent
en direct tous les discours de Recep Tayyip Erdogan, ont pu voir et
entendre au moins cinq fois le premier ministre. On pourrait croire que le
chef du gouvernement, en tournée dans différentes villes du pays, tente de
battre une sorte de record. Face au scandale de corruption qui secoue le
pays depuis une douzaine de jours, il tente de mobiliser son électorat et
essaye de convaincre l'opinion publique que les accusations, qui le
concernent aussi avec la mise en cause de son fils, ne sont que le résultat
d'un complot.
Il martèle en hurlant que le dossier en cours d'instruction est une «
trahison », un « sale jeu » et une « attaque contre la volonté nationale ».
Des théories de complot, accusant les pays occidentaux d'être derrière
cette « tentative de coup d'État », fusent dans tous les sens au rythme des
shows de soutien. Des milliers de militants de l'AKP ont ainsi accueilli
Erdogan à Istanbul vêtus de linceuls, symboles de leur dévouement à leur
leader « jusqu'à la mort ». Mais tous ces efforts ne suffisent pas à cacher
l'ampleur des dégts. Le premier ministre et l'AKP sont sonnés, tout comme
l'économie turque. La Bourse d'Istanbul et la livre turque dégringolent. La
baisse de la monnaie rappelle la crise économique de 2000 en Turquie, qui,
également sur fond de corruption, avait balayé tous les partis politiques
en coalition à l'époque, emmenant ainsi l'AKP au pouvoir. Guerre entre
anciens alliés
Au début de la crise, certains observateurs imaginaient qu'Erdogan
tenterait de faire la paix avec Fethullah Gülen, le guide de la confrérie
religieuse Hizmet qui vit aux États-Unis, cet ex-allié de l'AKP, qui aurait
joué un rôle clé dans la révélation du scandale de corruption. Or Erdogan
semble avoir brûlé les ponts. La joute verbale entre Erdogan et Gülen au
cours de laquelle l'on s'est même maudit à distance est allée trop loin
pour espérer un accord. À chaque initiative d'Erdogan pour contrôler la
justice et la police, deux institutions où la communauté Gülen est très
influente, le camp adverse riposte par de nouvelles révélations.
Le dessaisissement du procureur qui menait l'enquête impliquant le fils
d'Erdogan a provoqué une réaction indignée de l'organe gérant la
désignation des magistrats, le Conseil supérieur des juges et des
procureurs. La pression effectuée sur la justice pour étouffer le dossier a
été tellement évidente qu'il sera difficile pour Erdogan de faire oublier
cette affaire à l'approche des élections en 2014 et 2015. « En menant une
lutte de survie sans merci, Erdogan et ses flagorneurs provoquent des
dommages politiques et économiques difficilement réparables en Turquie »,
écrivait dimanche le chroniqueur Cengiz - Çandar dans le journal Radikal.
« Erdogan, qui a été la plus brillante image de la Turquie sur la scène
internationale, - devient malheureusement ces jours-ci un poids impossible
à porter pour son pays. »
Scandale de corruption en série en Turquie
Opération anticorruption en Turquie : premières
inculpations
La justice turque a prononcé ses premières inculpations dans le cadre de la
spectaculaire opération anticorruption qui éclabousse le Premier ministre
Recep Tayyip Erdogan, alors que nouvelles têtes sont tombées vendredi dans
les hautes sphères de la police.
Au terme de trois jours de garde à vue, le parquet d'Istanbul a ordonné
dans la nuit de jeudi à vendredi le placement en détention de huit des
dizaines de personnes interpellées mardi à l'aube à Istanbul et Ankara par
la direction financière de la police lors d'un coup de filet qui a créé une
tempête politique inédite au sommet de l'Etat turc.
Le défilé des gardés à vue s'est poursuivi vendredi toute la journée dans
le bureau des procureurs d'Istanbul.
Parmi eux, les fils des trois ministres de l'Economie, de l'Intérieur et de
l'Environnement, le patron de la banque publique Halk Bankasi, Suleyman
Aslan, des hommes d'affaires et le maire du district stambouliote de Fatih,
Mustafa Demir, membre du Parti de la justice et du développement (AKP), au
pouvoir.
Selon les médias turcs, le procureur a demandé la mise en détention de
Baris Güler et Kaan Caglayan, fils des ministres de l'Intérieur et de
l'Economie.
Tous sont soupçonnés de corruption, de fraude et de blanchiment d'argent
dans le cadre de trois enquêtes liées à des marchés publics immobiliers et
de transactions d'argent et d'or entre la Turquie et l'Iran sous embargo.
Sérieusement fragilisé par cette crise politique inédite qui survient à
quatre mois des élections municipales, le pouvoir islamo-conservateur a
poursuivi vendredi sa vague de purges dans la police en sanctionnant 17
nouveaux hauts gradés.
Comme un symbole de cette reprise en main, la presse turque a rapporté que
le successeur du préfet de police d'Istanbul, limogé jeudi, avait rallié
Istanbul pour prendre ses fonctions dans le même avion que M. Erdogan.
M. Erdogan reproche à la cinquantaine d'officiers démis de leurs fonctions
depuis mardi des `abus de pouvoir`, en l'occurrence de ne pas avoir mis
dans la confidence leur tutelle politique de l'enquête qui la vise.
Comme il l'avait fait lors de la fronde antigouvernementale qui a secoué
son pays en juin, le Premier ministre a brandi la théorie du complot et
accusé un `Etat dans l'Etat` d'être à l'origine de cette `sale opération`
destinée à le salir.
`Conspiration`
`Nous sommes confrontés à une conspiration dégoûtante`, a renchéri vendredi
son fidèle ministre des Affaires européennes, Egemen Bagis.
Le chef du gouvernement pas plus que son ministre n'ont cité de nom. Mais
tous les observateurs ont reconnu dans cette mise en cause la puissante
confrérie du prédicateur musulman Fetullah Gülen, très influente dans la
police et la magistrature.
Alliée de l'AKP depuis son arrivée au pouvoir en 2002, cette organisation
est entrée en guerre contre le gouvernement à cause d'un projet de
suppression d'écoles privées, illustrant les failles qui lézardent
désormais la majorité.
L'ex-ministre de la Culture et député AKP Ertugrul Günay a joint vendredi
sa voix aux critiques. `Personne n'a le droit d'intervenir dans la
procédure judiciaire`, a-t-il estimé sur son compte Twitter, `les personnes
visées dans ces accusations auraient dû démissionner`.
Depuis quatre jours, la presse turque expose les détails de cette affaire,
plongeant un peu plus dans l'embarras un gouvernement islamo-conservateur
qui avait érigé en priorité la lutte contre la corruption.
Le président du principal parti d'opposition, le Parti républicain du
peuple (CHP), a encore exigé vendredi la démission de M. Erdogan, qualifié
de `dictateur`. `La Turquie a besoin d'une classe politique et d'une
société propres`, a lancé Kemal Kiliçdaroglu.
L'onde de choc créé par cette affaire a commencé à atteindre les capitales
étrangères.
A Bruxelles, le porte-parole du commissaire européen à l'élargissement
Stefan Füle, Peter Stano, a insisté sur la nécessaire `indépendance et
impartialité` de la justice turque.
Les milieux économiques et financiers turcs eux aussi ont commencé à
s'inquiéter du climat délétère créé par cette affaire.
Déjà affaiblie par la situation des marchés financiers, la devise turque a
atteint un plus bas historique vendredi à 2,089 livres pour un dollar et
2,857 livres pour un euro.
`Ces allégations de pots-de-vin et de corruption sont très inquiétantes.
Nous espérons que cette affaire sera réglée selon les principes légaux et
sans violer les droits de qui que ce soit`, a indiqué le patronat turc
(TUSIAD) dans un communiqué.
Scandale de corruption en Turquie : deux fils de ministres
inculpés
ISTANBUL (AFP) - Les fils des ministres turcs de l'Intérieur et de
l'Economie ont été inculpés et placés en détention préventive tôt samedi
par des juges d'Istanbul dans le cadre d'un scandale de corruption qui
agite la Turquie et éclabousse le Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan,
ont rapporté les chaînes de télévision.
Le directeur général d'une grande banque publique, Halkbank, figure
également parmi les personnalités inculpées pour corruption active, fraude,
trafic illicite d'or et malversations, précisent les chaînes d'information
NTV et CNN-Türk. C'est la première fois qu'un scandale de cette ampleur
touche l'entourage direct de M. Erdogan qui dirige la Turquie depuis 2002 à
la tête d'un gouvernement islamo-conservateur.
Les juges ont aussi décidé d'inculper et d'incacérer un homme d'affaires
irano-azéri, Reza Zerrab, soupçonné d'être au centre d'un vaste trafic
illégal d'or vers l'Iran, sous embargo international. En revanche le fils
du ministre de l'Environnement, lui-aussi interpellé mardi par la police
lors d'un vaste coup de filet avec environ 80 personnes, a été relaché dans
la nuit de vendredi à samedi après avoir été interrogé pendant plusieurs
heures par des procureurs et des juges.
Sérieusement fragilisé par cette affaire qui survient à quatre mois des
élections municipales, le pouvoir a poursuivi vendredi sa vague de purges
dans la police en sanctionnant 17 nouveaux hauts gradés.
M. Erdogan reproche à la cinquantaine d'officiers démis de leurs fonctions
depuis mardi des `abus de pouvoir`, en l'occurrence de ne pas avoir informé
les autorités politiques de l'enquête les visant. Comme il l'avait fait
lors de la fronde antigouvernementale qui a secoué son pays en juin, le
Premier ministre a brandi la théorie du complot et accusé un `Etat dans
l'Etat` d'être à l'origine de cette `sale opération` destinée à le salir.
Scandale de corruption en Turquie : le préfet de police
d'Istanbul renvoyé
armenews.com – 21/12/2013
Le préfet de police d'Istanbul, Hüseyin Capkin, a été démis jeudi de
ses fonctions dans le cadre d'une vaste affaire de corruption lancée
mardi qui vise des proches du Premier ministre turc Recep Tayyip
Erdogan, ont rapporté les médias turcs.
Avant M. Capkin, une trentaine d'autres hauts gradés de la police ont
été sanctionnés depuis trois jours, accusés par leur hiérarchie et le
gouvernement d'avoir `abusé de leurs pouvoirs` dans cette enquête, a
précisé la chaîne d'information CNN-Türk.
Mercredi, au lendemain d'un coup de filet spectaculaire des polices
d'Istanbul et d'Ankara, cinq subordonnés de M. Capkin, notamment ceux
chargés de diriger l'enquête, ont été mutés à d'autres postes par le
ministère de l'Intérieur.
Les autorités gouvernementales, et notamment le vice-Premier ministre
Bülent Arinç, ont notamment reproché à ces responsables policiers de
n'avoir pas informé leurs supérieurs de la progression de leur
enquête. Une quarantaine de personnes soupçonnées de corruption, de
fraude et de blanchiment d'argent étaient toujours gardées à vue
jeudi, dont les fils des ministres de l'Economie, de l'Intérieur et de
l'Environnement, le patron de la banque publique Halk Bankasi,
Suleyman Aslan, et le maire du district stambouliote de Fatih, Mustafa
Demir, un membre du Parti de la justice et du développement (AKP) au
pouvoir.
Une vingtaine d'autres responsables policiers se sont vu signifier
leur mutation ces deux derniers jours, ont indiqué les médias turcs en
citant des sources gouvernementales.
Turkish PM's wife on photo with arrested Azerbaijani
businessman
NEWS.am - 21/12/2013
Many photos with the Turkish authorities and those arrested on fraud
charges are appearing on the web amid corruption scandal in Turkey.
According to Sozcu newspaper, Turkish PM's wife Ermine appeared on a
photo together with Azerbaijani businessman Reza Zarrab who is charged
with fraud. Besides, the wife of Internal Minister Muammer Guler and
EU negotiator Egemen Bagis are on the same photo.
Several high ranking officials, including the sons of Turkish
ministers were arrested on December 17.
http://news.am/eng/news/186576.html