Le Professeur honoraire Kurt Hostettmann reçoit la médaille

Le Professeur honoraire Kurt Hostettmann reçoit la médaille d’or Egon Stahl de la Society
for Medicinal Plant and Natural Product Research (GA), la plus haute distinction mondiale
dans le domaine de la recherche sur les plantes médicinales
Au mois de septembre dernier, la Society for Medicinal Plant and Natural Product Research
tenait son congrès annuel à Guimarães, Portugal.
En cette occasion la médaille d’or Egon Stahl (http://www.ga-online.org/egonstahl_de.html)
a été décernée au Prof. Kurt Hostettmann, professeur honoraire en Pharmacognosie et
Phytochimie de l’Ecole de Pharmacie Genève-Lausanne. Depuis 1985, cette distinction a été
décernée 5 fois seulement à des scientifiques qui se sont particulièrement illustrés tout au
long de leur carrière par l’excellence de leurs travaux dans le domaine de la recherche de
produits naturels bioactifs et de la recherche sur les plantes médicinales.
Le Professeur Hostettmann, qui a d’abord été le Directeur de l’Institut de Pharmacognosie et
Phytochimie à l’Université de Lausanne dès 1981 et qui, ensuite, a dirigé le Laboratoire de
Pharmacognosie et Phytochimie dès 2004 à l’Université de Genève, a dédié toute sa carrière
à la recherche dans le domaine des produits naturels et s’est toujours montré un ardent
défenseur de la cause des plantes médicinales. Son parcours professionnel hors normes
n’est plus à détailler car c’est une personnalité très présente et très appréciée aussi bien
dans les milieux scientifiques qu’auprès du grand public et au travers des médias.
Le long de sa carrière, plus de 3'000 plantes ont été étudiées, 500 ont fait l’objet
d’investigations phytochimiques approfondies et plus de 1'200 composés bioactifs purs ont
été isolés, dont 30 % de nouveaux produits naturels. Des produits bioactifs antimycosiques
et antibactériaux remarquables ont été découverts, et différents projets avec des
applications très pratiques ont vu le jour, en lien avec le contrôle des maladies tropicales
telles que la schistosomiase, la malaria, la fièvre jaune, la leishmania etc… ainsi que dans les
maladies relatives au vieillissement (Alzheimer).
Le Professeur Hostettmann est auteur de plus de 600 publications scientifiques et de 20
livres. Il a reçu de nombreuses distinctions, telles que le Tate and Lyle Award of the
Phytochemical Society of Europe, il est Professeur honoraire de l’Institute of Materia Medica
of the Chinese Academy of Sciences in Shanghai, de l’Université de Nanjing en Chine, à
l’Université de Panama et à l’Université de Shandong, Jinan, Chine. Il a aussi reçu le grade de
Docteur honoris causa de l’Université Paul Sabatier de Toulouse et de la Medical and
Pharmaceutical University de Iasi ( Roumanie ).
Il est actuellement Président du groupe de travail sur la chimie des plantes auprès de
l’International Organization for Chemical Sciences in Development IOCD) et est membre de
nombreux comités éditoriaux de journaux scientifiques. La renommée du Professeur
Hostettmann l’a poussé à voyager dans le monde entier pour présenter ses recherches dans
de multiples meetings et symposiums. Il a lui-même organisé de nombreux congrès, tel le
symposium international de la Phytochemical Society of Europe (PSE) de l’IOCD en 2009,
ainsi que le symposium de la GA à Genève durant la même année qui s’est révélé un franc
succès.
A la retraite depuis septembre 2009, le Professeur Kurt Hostettmann est toujours
extrêmement actif et continue à organiser des symposiums scientifiques. Il publie
régulièrement des ouvrages de vulgarisation à l’intention du grand public et des
professionnels intéressés par les plantes médicinales et la phytothérapie. De plus, il est le
fondateur du jardin Gentiana des plantes médicinales de Leysin, un jardin thématique où les
plantes sont regroupées par indications thérapeutiques, qui connaît un vif succès et dans
lequel il organise régulièrement des visites commentées, notamment à l’intention des
professionnels intéressés.
La Section des Sciences phamaceutiques est donc très heureuse et fière que le Professeur
Kurt Hostettmann ait pu décrocher cette distinction prestigieuse et s’associe à la Society for
Medicinal Plant and Natural Product Research pour le féliciter chaleureusement.
Prof. Jean-Luc Wolfender
Président de la Section des Sciences pharmaceutiques