Notre histoire en détail

L’Histoire de
L’Arche à Reims
Depuis quelques années, deux professionnelles du handicap, travaillant dans un IME, réfléchissaient
sur les possibilités d’offrir aux personnes ayant un handicap mental une prise en charge différente,
originale et complémentaire de celles existant déjà dans la Marne. Elles se sentaient proches des
communautés de L’Arche, petites structures à taille familiale.
Dans le même temps, une maman découvrait, pour sa petite fille polyhandicapée, l’importance de sa
vie relationnelle, la richesse de sa vie spirituelle, la nécessité de l’aider à grandir dans cette dimension
également, et se rapprochait elle aussi de L’Arche, puis du projet qui germait.
En 2001, Danièle GATE, Anne de VULPILLIERES et Céline LANDRAGIN /toutes trois prennent contact
avec L’Arche en vue de l’éventuelle création d’un foyer et commencent à se réunir régulièrement pour
poser les bases du futur projet. Après plusieurs rencontres avec différentes communautés de L’Arche,
elles décident de fonder une association, convaincues de la nécessité de créer à Reims une
communauté de L’Arche. Ce projet s’inscrit aussi dans le désir d’aider à répondre au manque de places
d’accueil dans les structures pour adultes avec handicap mental dans la Marne.
Le projet de l’Arche a été porté depuis 2003 par l’Association « Mains Ouvertes », qui est devenue
« L’Arche à Reims » le 12 juillet 2010. En juin 2005, l’Association est officiellement accompagnée par
L’Arche dans le cadre de l’élaboration de son projet. Elle a créé deux foyers de petite dimension, à
caractère familial, et un Service d’Activités de Jour. Tous trois ouvrent le 13 septembre 2010, lorsque
l’équipe des assistants, rejoints bientôt par les volontaires, arrivent pour préparer l’accueil des
premières personnes handicapées. Les bâtiments venaient juste d’être achevés, et l’installation tenait
du campement. Le 24 septembre, l’accueil de Jean-Claude GAUTARD première personne handicapée,
fondatrice de cette nouvelle communauté marque véritablement le début de L’Arche à Reims. JeanClaude a vécu 30 ans à L’Arche, à Trosly d’abord, puis à L’Arche d’Aigrefoin, où il a travaillé à l’ESAT
(Etablissements et Services d'aide par le travail) dans les ateliers d’Espaces vert. Il a été suivi de près
par Claude et Florence, et au foyer de la rue de Verdun par Joëlle, Régine, puis Jean-Marie et Jeanne.
Deux semaines plus tard, Sophie, Hélène, Marie-Liesse, Jonathan, Jory, Josine, Christelle, Sara sont
arrivés et les foyers étaient au complet. Le SAJ a rapidement accueilli les premiers externes : Lucile,
Sarah, puis Marc et Alexandre, Jérémie, Jessica, Nicolas et Julien.
« Je suis frappée par l’investissement, la créativité et le dynamisme des équipes, tant
du SAJ que des foyers, salariés et volontaires. Il y a aussi l‘apport précieux de
Loubna, à l’entretien et de Sonia à la cuisine, qui avec soin et gentillesse,
contribuent à notre qualité de vie. Marion travaille dans les bureaux à la mise en
route des multiples dossiers administratifs et depuis peu Marie-Dominique est venue
rejoindre l’équipe pour veiller sur les assistants. Les équipes de L’Ateliers et des
foyers travaillent une fois par semaine l’analyse de la pratique avec Elise, notre
psychologue.
A chacun merci d’avoir répondu présent pour cette fondation de L’Arche à Reims ! »
Elisabeth LAURENT, directrice
A l’occasion d’une joyeuse visite de Jean VANIER à Reims, les deux foyers ont annoncé leurs nouveaux
noms. Le foyer de la rue de Verdun monte à bord de La Caravelle, ce navire à voiles sans cesse en
mouvement, et qui s’adapte à là où souffle le vent. Le foyer de la rue de Sacy, en référence à la lumière
qui l’inonde de part son exposition ensoleillée et ses grandes baies vitrées, s’appelle désormais
Ménorah, ce chandelier à sept branches qui évoque la source intarissable d’une lumière gratuite.
C’est ainsi que la vie croît au sein de nos vies et de notre communauté.