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RX400h
Plus de puissance pour la même consommation !
Jusqu’à présent, l’impossibilité de combiner des
performances élevées et des besoins contenus en
énergie était généralement admise. Le système
hybride mis au point par Toyota-Lexus réalise
3.3 Hybrid - 272cv
pourtant cette quadrature du cercle. D’autre part,
le segment des 4x4 fait de plus en plus d’adeptes
et gagne des parts de marché en contredisant toutes
les notions que d’aucun prétendra être celles du
bon sens. En développant le moteur hybride,
Toyota et Lexus ont jeté les premières passerelles
vers de nouvelles logiques automobiles.
Le Lexus RX400h, en plus de l’hybridation des
énergies utilisées est hybride aussi dans la conception de sa propulsion. Aujourd’hui, Lexus conjugue
luxe et haute technologie. Dans peu de temps, plusieurs modèles de la gamme adopteront le caractère
hybride. Celui-ci offre à une clientèle exigeante
de performances et à celle soucieuse des rejets
limités dans l’atmosphère une nouvelle approche
de la route. De façon surprenante, les réactions
des autres usagers de la route ont été nettement
moins chicaneuses que celles que nous avions
parfois relevées à l’encontre de certains tout terrain.
Le RX400h est une traction. Traction alimentée
par deux moteurs, l’un thermique de six cylindres
(211cv) et l’autre électrique (167cv) qui fait surtout
office de turbo. L’électricité est produite par le V6
et est stockée dans des batteries nickel-hydrure
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métallique, placées sous la banquette arrière. Tout
ralentissement ou freinage alimente les batteries.
Dans les certaines situations, un second propulseur
électrique (68cv) alimente exclusivement l’essieu
arrière. Cette solution permet de limiter les
consommations de ce 4x4, lourd de plus de deux
tonnes. Les quatre cents newton-mètre de couple
des trois moteurs combinés rendent ce véhicule
étonnamment vivace et alerte. Nous avons été
particulièrement surpris lors de la montée sur les
routes helvètes, dont le déneigement est limité pour
des raisons budgétaires, que la Lexus restât en mode
traction, ne faisant appel au troisième moteur que
dans de rares cas de faible motricité des roues avant,
dans les virages ou lors d’accélération nécessitant
des besoins accrus en couple.
Les consommations seront fort différentes en
fonction des itinéraires parcourus. Que l’on soit
en ville ou en routes à fréquents changements de
régime et les besoins énergétiques seront contenus
entre sept et huit litres aux cent. Sur autoroute où
le régime est constant, les avantages de
l’hybridation seront moins évidents. Dans ce cas,
nous avons utilisé deux litres de plus aux cent. Le
RX400h répond donc à la norme Euro4 limitant
les rejets de CO2 dans l’environnement. Plusieurs
lecteurs se demandent pour quelles raisons le géant
japonais n’oriente pas l’hybridation vers le diesel.
La production d’un moteur diesel reste plus
onéreuse que celle d’un bloc essence. En y ajoutant
le surcoût du système hybride, le tarif serait peu
attractif pour le consommateur. De plus, les
vibrations et les claquements sonores d’un diesel
liés au taux de compression élevé enlèveraient par
trop de l’agrément de conduite que procure le
André-Louis DE LAET - [email protected]
SUV de luxe
Prix du modèle testé :
62.930 euro
Autonomie :
65 litres = 750 km
Émission de CO2 :
206 gr/km
Couple maxi :
400 Nm
Poids : 2.075 kg Cx : 0.34 SCx : 0,903
silence feutré et la douceur de la solution essence.
Enfin, le marché, limité à l’Europe, est insuffisant
pour assumer les investissements en jeu.
La programmation du système hybride fut un réel
casse-tête pour les ingénieurs nippons. Deux
essieux, trois moteurs, les aides habituelles à la
conduite… L’écran à bord indique à la demande
la situation en cours et il presque impossible de
suivre les changements tant il se font rapidement.
La boîte de vitesses n’offre que cinq positions : le
parking avec blocage des roues, le neutre entre la
marche arrière et la marche avant à variation
continue et enfin une position imposant le frein
moteur. Celle-ci coupant automatiquement le
cruise-control si d’aventure il avait été enclenché.
Le Lexus est loin d’être un franchisseur. Les
équipements en font un véhicule luxueux et le
système de navigation, déjà réputé chez le Japonais
a encore gagné en facilité d’utilisation et en rapidité.
Le père de famille qui voudra rejoindre les stations
de Morzine ou de Verbier trouvera dans le Lexus
RX400h un véhicule sur lequel il pourra compter
en toute saison. Les trajets seront confortables et
dans les derniers kilomètres avant d’arriver à
l’étape, les trois moteurs s’épauleront les uns les
autres pour franchir les difficultés habituellement
rencontrées sur les routes, même soumises au
déneigement restreint. Rappelons enfin que le
système hybride impose de rouler régulièrement
avec le véhicule pour conserver aux batteries leur
tenue dans le temps. Il condamne la traction de
remorque. Par contre, il est garanti pendant huit
ans et le reste du véhicule l’est pendant trois années.
Février 2006