La distillerie Couderc : une gentiane centenaire

La distillerie Couderc : une gentiane centenaire
La distillerie Couderc, entreprise fondée en 1908 à Aurillac, a
donné à l’automne 2008 aux Archives départementales ses archives
commerciales, comptables et publicitaires de plus de quinze ans. Elle
entend ainsi contribuer à l'histoire de l'agro-alimentaire dans le Cantal. Il
faut ici rendre hommage à Bernard Coste, à la fois ami du président et
ami des Archives du Cantal ; auteur, avec Jean-Paul Bonhuil, d'une
histoire de l'entreprise, il a convaincu Jean-Jacques Vermeersch,
président-directeur-général, de la pertinence de la démarche d'archivage.
Ce dernier explique qu'il est dans une logique de mise à
disposition de tous d'un patrimoine commun. Le « couderc », dans le
Cantal, c'est cet espace collectif que chacun peut investir à sa guise : les
archives de l'entreprise sont librement communicables. On n'y trouvera
naturellement pas les secrets de fabrication de la gentiane, ni des autres
liqueurs ou eaux-de-vie, mais tout ce qui concerne les deux activités de la
société : la production et le négoce.
Le répertoire, qui en a été dressé par Marie Hauslhalter à
l'occasion d'un stage, comprend plusieurs grandes parties : les
délibérations, la comptabilité, la fiscalité, le personnel, la
correspondance, la publicité et les photographies. La comptabilité se
taille la part du lion ; et, en son sein, les cent registres-journaux des
ventes. Au fil des tournées des représentants sont établies des factures
pour les innombrables débits de boisson du Cantal. Des breuvages au
nom suranné ou inquiétant (goudron) montrent l'évolution du goût : la
parenthèse des guerres, la répartition chrono-géographique des vins
(blancs, rouges, cuits), la perte de vitesse des valeurs que l'on croyait
sûres (Byrrh, Dubonnet), l’arrivée du whisky plus récemment.
Ces 172 articles, représentant quelque 10 mètres linéaires,
constituent le premier fonds d'archives d'une entreprise familiale d'agroalimentaire. Ils sont ici présentés avec des objets, propriété de la
distillerie Couderc et provenant d’une collection privée. Ces objets
évoquent la récolte de la gentiane, la préparation des sirops et liqueurs, la
promotion et la vente.
L’ensemble présente l’histoire d’une belle entreprise
cantalienne, faisant depuis 100 ans partie du paysage de la rue VictorHugo, produisant une agréable liqueur issue de son terroir, et
aujourd’hui pleine d’inventivité pour marier de nouvelles saveurs.
A l’occasion du dernier Salon de l’Agriculture, en février 2009, la
distillerie Louis Couderc s’est vu décerner une médaille d’or pour sa
crème de cerise (catégorie « Crème aux fruits ») et une médaille d’argent
pour sa gentiane (catégorie « Liqueur aux plantes »).
L’exposition déroule trois thèmes distincts :
1. La production
2. Le négoce
3. Cent ans de la vie d’une entreprise
1. Production
Pioche servant à la récolte de racines de gentiane.
La partie postérieure, plantée en terre, sert à l’arrachage, tandis que la
partie enroulée sert à faire pivoter la pioche à la main
Début XXe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Bouteilles de « gentiane centenaire » reprenant le modèle
originel de « gentiane vraie » de 1908
2008
Coll. Distillerie Couderc
Magnum de « Gentiane centenaire »
2008
Coll. Distillerie Couderc
Pochoirs servant à marquer les casiers à bouteilles
L’entreprise s’appelle d’abord « Couderc et Bony » à sa création en 1908.
Joseph Bony meurt en 1915 ; Louis Couderc rachète ses parts ; la société
s’appelle « Distillerie du centre » en 1920. Lorsque Louis Couderc meurt
en 1924, sa veuve poursuit les activités.
1908-années 1950
Laiton et zinc
Coll. Distillerie Couderc et coll. privée
Pochoir en tôle
Coll. privée
Casier pour 15 bouteilles (incomplet), marqué au pochoir
Années 1950
Coll. privée
Alcoomètres
Dotés de mercure ou de billes de plomb, ils permettaient de peser les
eaux-de-vie, c’est-à-dire de vérifier leur degré d’alcool. Ils servaient pour
vérifier le poids du rhum et le calvados, achetés en fûts par la maison
Couderc pour le négoce, et pour vérifier le poids de la liqueur qu’elle
fabriquait et qu’elle vendait. Les tables de corrections alcoométriques
permettent de calculer le degré exact du produit en fonction de sa
température.
Début XXe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Sirogène
Le sucre était mis sur des filtres horizontaux ; l’eau coulait par le haut, et
l’on recueillait le sirop en bas. L’eau-de-vie, l’arôme et le sirop de sucre
sont les ingrédients de la liqueur.
Début XXe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Alambic Dujardin-Salleron
Les alcoomètres ne pouvant peser les liqueurs (à cause de la présence des
arômes et du sucre), il fallait les distiller pour en extraire et en peser
l’eau-de-vie. C’est à cela que servait ce petit alambic, qui a fonctionné
jusque dans les années 1970.
Début XXe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Promotion pour le Diabolo Kina
Vers 1910
Le Diabolo Kina (parfois écrit « Quina ») est la première production de
Couderc, juste avant la « gentiane vraie » ; la marque en est déposée en
1908.
Coll. Distillerie Couderc
Promotion pour la « Gentiane vraie »
C’est le produit-phare de la maison Couderc ; la bouteille et l’étiquette en
sont reprises à l’occasion du centenaire, mais avec la dénomination
« Gentiane centenaire »
Après 1910
Collection Distillerie Couderc
Arracheur de gentiane
Cliché Félix Beyne
Début XXe s.
ADC, 29 Fi 308
Bouchonneuse de marque « La Mondiale »
Vers 1936
Coll. Distillerie Couderc
2. Le négoce
Registre des ventes
Malgré l’orthographe approximative, on reconnaît le café du Pont rouge
et celui du Champ de foire ; le Diabolo est en fait le « Diabolo Kina »,
dont la marque fut déposée en 1908.
1909
ADC, 58 J 9 (fonds Couderc)
Registre des ventes
Le clacquesin, ici mentionné, fait encore partie des produits distribués
par Couderc.
1929
ADC, 58 J 24 (fonds Couderc)
Registre des ventes
Outre le Dubonnet, on reconnaît la « vraie gentiane », produite par
Couderc.
1939
ADC, 58 J 46 (fonds Couderc)
Registre des ventes
1949
Outre le traditionnel Kina, on constate qu’il se vend alors beaucoup de
rhum
ADC, 58 J 59 (fonds Couderc)
Registre des ventes
Le registre est ouvert à la page du magasin de la rue Victor Hugo. Vins
fins, champagnes : la boutique est restée une épicerie fine de centre ville,
caractérisée par une grande diversité des produits véritablement choisis
et le conseil donné au client.
1979
ADC, 58 J 105 (fonds Couderc)
Joueur de cabrette en papier mâché, par Kubny
2003
Coll. Distillerie Couderc
Carafe publicitaire
Années 1950
Coll. privée
Affiche du club de dégustation de whisky
Début XXIe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Factures de la distillerie du Centre - Couderc et Bony
1913
Coll. privée
Pichet publicitaire
Grès de Saint-Uze (Drôme)
Années 1950
Coll. Distillerie Couderc
Deux étuis de liqueur d’Auvergne
Années 1970
Coll. Distillerie Couderc
Stand de la distillerie Couderc pour la foire-exposition du
Gravier (Aurillac)
1948
Coll. Distillerie Couderc
Boire en jouant : jeux publicitaires
Porte-cartes en bois (années 1940) et en plastique (années 1960) ; jeux de
cartes ; pions ; cendriers (années 1950 à 1980) ; tapis de cartes (années
1970 à 1980)
Coll. privée et Distillerie Couderc
Tarif des consommations et thermomètre promotionnels
Les bars sont des clients privilégiés dans l’activité de négoce de la maison
Couderc.
Années 1950
Coll. privée
Thermomètre promotionnel
Années 1970-1980
Coll. privée
Registre des tournées des représentants
On remarquera le nombre de café de la commune de Mur-de-Barrez
(Aveyron)…
1908
ADC, 58 J 8 (fonds Couderc)
Photographies de la boutique du 14, rue Victor-Hugo à Aurillac
Années 1950-années 1980
ADC, 58 J 170 (fonds Couderc)
Minute d’une lettre adressée par le direction à un représentant
pour organiser sa tournée autour de Riom-ès-Montagnes
La lettre est accompagnée d’un plan des environs de Riom, avec le tracé
de la tournée.
1960
ADC, 58 J 158 (fonds Couderc)
3. Cent ans de la vie d’une entreprise
Registre des congés payés (loi de 1936)
1937
ADC, 58 J 157 (fonds Couderc)
Sacoche de livreur
XXe siècle
Coll. Distillerie Couderc
Journal des délibérations de la société Veuve Couderc et Cie
1947
ADC, 58 J 1 (fonds Couderc)
Inventaire du stock
On y voit apparaître le whisky.
1969
ADC, 58 J 111 (fonds Couderc)