c`est bien dommage!

XIII, un port-franc non répertorié dans les guides touristiques (c'est bien dommage!)
Jas fait ses devoirs !
Sasha, à la recherche de Jas, passa devant le cocon de X'ree qui était beaucoup plus gros que le précédent.
Un de moins, ça me fait des vacances. Ah, ne pas oublier de refaire le plein de protéines sur XIII , sinon il va
dévorer le vaisseau en émergeant !!
Il trouva enfin une trappe grande ouverte dans le plancher, d'où provenaient des bruits de ferraille : Jas avait
entrepris de réviser toute l'installation de conditionnement et de recyclage de l'air. Un travail bien inutile, le
« Nuage » ayant été entièrement révisé peu avant leur départ d'Herrion. Sasha qui savait pourquoi, se mit à
quatre pattes devant la trappe et fit une dernière tentative :
- tu devrais faire tes devoirs… On sera bientôt sur XIII, et c'est le dernier endroit avant longtemps où tu
pourras les réexpédier sur Herrion
- oui, oui, je finis de réparer cette conduite et je m'y mets!
Cela faisait vingt-trois jours qu’ils avaient quitté Nippa, progressant par des voies très détournées en
direction du Bras de Tingel et Jas avait toujours autre chose à faire : Cuisiner, discuter avec Jaden , réparer
une conduite (comme maintenant), s'entraîner au combat avec Jaden, potasser la notice technique du Nuage
ou un vieux manuel de tech de maintenance, jouer avec Jaden (et X'ree), faire le ménage (avec Jaden),
astiquer ses couteaux, s'exercer sur une cible (avec Jaden), s'exercer à la méditation (avec Jaden et X'ree).
Débordé, ce garçon, pas une seconde pour consulter le volumineux ficher concocté par le directeur Altaïr en
personne et livré à grands frais par un vaisseau-courrier de l'Amber star !
Sasha pouvait le comprendre : Jas n'avait probablement pas besoin de suivre l'ennuyeux (pour lui)
programme scolaire herrian. Il avait au moins cinq ans d’avance dans certains domaines, bien plus dans
d’autres ! Ce qui le motivait, sur Herrion, c’était la perspective de retrouver ses copains tous les jours : il
pouvait paraître très précoce, mais dans ce domaine, il faisait vraiment son age ! Ici, il dormait dans la même
cabine que son copain, qui avait son propre programme d’exercices. Alors, les devoirs !
Mais son parrain avait promis de superviser ses études. Sasha dut élever la voix pour couvrir l'inutile
vacarme de tôles froissées en provenance de la soute B.
– C’est toi qui risques de finir dans le bureau du dirlo, en rentrant ! Imagine qu’il décide de te donner des
cours particuliers l'après-midi pour rattraper le temps perdu…
Une perspective déprimante : plus de sortie avec les copains, sans compter qu’un cours de l’austère dirlo
pouvait être terriblement… Disons-le poliment : ennuyeux !
Les coups cessèrent… Un court silence…
- Bon, Je crois que ça devrait tenir ! Elles sont où, ces data-cartes, déjà ?
Mener par le bout du nez un moussaillon récalcitrant… Ça n’a pas de prix !
Néanmoins, Jas allait bâcler ça en moins de temps qu’il ne faut pour dire : retenue.
SyDney était prêt à prendre les paris. Sasha estima un délai probable (il avait consulté le fichier), enleva
prudemment une heure, et plaça sa mise. SyDney misa sur un temps encore plus court. Beaucoup trop !
- il y a tout de même treize jours de cours à bosser, et un devoir sur l’art herrian. Du troisième millénaire
avant Yavin ! Objecta le jeune homme par la liaison privée.
Il y a treize ans, il avait eu le même. L’histoire de l'art c’était sa bête noire, à l'école. Il avait sué sur ce
devoir ! Triché un peu aussi: il avait pompé sur un vieux livre (une antiquité aux feuilles de plast imprimées,
pas un fichier numérique) trouvé dans la bibliothèque du palais. La prof ne risquait pas de connaître ! Elle
n’y avait vu que du feu !
- tu as fait ta mise, moi la mienne, riposta le droïde.
Le doute s'installa quand son filleul commença à travailler, utilisant la console du salon et deux tablettes en
même temps ! Et les machines, ou plutôt leurs interfaces prévues pour des gens normaux, avaient du mal à
suivre son rythme infernal! Les performances s’améliorèrent nettement quand, pendant une courte pause, il
s'éclipsa et revint avec celle de Jaden. Son parrain avait oublié à quel point le garçon pouvait être rapide. Un
mot qui avait un autre sens avec les Indestructibles, père et fils (les jumelles promettaient, elles aussi)!
J'ai pourtant vu Venom travailler sur dix écrans à la fois. J'aurais dû me douter que Jas...
- A'y est, ! Fini !
SyDney eut le triomphe modeste :
- une heure et 40 minutes, pauses comprises ! J'avais dit deux heures, pile-poil, juste à temps pour s’entraîner
à la méditation avec Jaden. Je n'avais pas prévu qu'il voudrait prendre une douche et se changer!
Sasha paya de mauvaise grâce mais consulta, méfiant, les fichiers complétés : des fois que Jas, trop pressé,
aurait oublié un exercice…
Les Maths ? Parfait, évidemment. Le travail sur la Charte d'Herrion ? Aucun problème ! Un court texte à
rédiger en Corellien ancien ? Ancien pour les autres, pas pour Jas 1! Tout était à l'avenant.
– Ah, le devoir sur l'art ! Là, c'est autre chose.
Il était plutôt bien troussé, le devoir… Bien documenté, jugea le jeune homme ; un devoir familier… Tiens,
cette expression !
– Mais c'est de moi, ça ! C'est MON devoir !!! Mais comment…
Un seul était au courant, pour la triche. Un qui avait la manie de tout enregistrer. Un qui avait gagné son
pari !
– TRICHEURS ! BANDE de TRICHEURS ! SYDNEY ! T’ES QU’UN SALE TRAIIIITRE !
Le visage de Jas, en pleine méditation, dessina lentement un sourire : Rouler dans la farine un Capitaine trop
malin… Ça n’a pas de prix !
XIII à la douzaine
À peine arrivé sur XIII (plus connu sous le nom de Caillou 13), le Nuage doré fut escamoté dans un
des hangars creusés à même la roche de l'astéroïde. Le comité d’accueil comprenait l'administrateur, un
advoze du nom de Bac Vimdin, un Ayrou qui se présenta sous le nom de Sar Batun, et un humain trapu,
Cordell, juste Cordell, précisa-t-il, qui s'avéra être un Jedi.
Jas H ne put s'empêcher de faire le malin :
- Juste ? C'est bizarre, comme prénom ?
- mais non, il n'a pas de prénom, il s’appelle juste Cordell ! Corrigea Jaden.
- c'est bien ce que je dis, Juste, c'est pas un prénom, ça ! Justin, à la rigueur, même si ça fait un peu ado
débile !
Gros soupir de Jaden, qui tenta d'expliquer :
- il s'appelle Cordell, C.O.R.D.E.L.L, Ju… Euh, Cordell tout court !
- Ahhhh, OK, OK, d'accord, j'ai compris !
- pas trop tôt.
Jas se tut, montrant tous les signes d'une intense réflexion. Puis :
- Toucour, c'est pas si mal, comme prénom, mais alors, pourquoi il veut se faire appeler…
- Mais t'as rien compris, j'ai pas dit Toucour, j'ai dit…
Les adultes les laissèrent à leur discussion, et partirent conférer.
- on me l'a déjà faite, celle-là, fut le seul commentaire du Jedi alors qu'ils s'éloignaient.
- cette histoire va mal finir, prophétisa Vindim.
Les Advozes étaient d'excellents administrateurs, mais aussi un peuple foncièrement pessimiste.
Il faillit avoir raison : Jaden était à deux doigts de basculer du côté obscur et d'étrangler Jas à distance,
quand il comprit enfin que son copain le faisait marcher. Il le bouda un bon moment, après ça !
Pendant que les enfants s'amusaient, une réunion s'improvisa dans le bureau de Vindim.
- L'ASC a renforcé ses contrôles à l'entrée de ses territoires, bougonna Vindim, cela ne présage rien de bon !
- Cela signifie simplement que vous devrez emprunter une autre voie, il en existe, heureusement !
- Des routes de contrebandiers ! Il n'est pas facile de s'infiltrer dans ce milieu, objecta l'Advoze.
- Les contrebandiers ne manquent pas sur Caillou, rappela l'Ayrou. Et j'ai pu me procurer les coordonnées de
la route du Flot Noir.
Les Ayrou étaient presque aussi bons que les Bothans, question espionnage. Sasha avait déjà les cartes grâce
à Lando mais ne dit rien.
- Bien sur, les risques d'échec sont élevés, sur cette route. Dans ce cas, pourrais-je conserver vos effets
personnels et ce splendide droïde ?
Ils étaient aussi réputés avides et collectionneurs maladifs de toutes sortes de choses intéressantes (pour eux).
Sydney régla l'affaire en un tournemain : après mûre réflexion et quelques menaces bien senties , Sar Batun
jugea le droïde totalement sans intérêt.
- Pour mes effets personnels, nous verrons ! Pour SyDney, je crois que sa réponse est claire ! Une route, c'est
parfait, mais le mieux serait de l'emprunter avec une cargaison et une bonne raison de la livrer sur Verranna :
qu'en est-il de la suggestion que je vous ai faite à notre dernier contact ?
1
Il utilise même des expressions si anciennes que le prof est obligé de consulter un dictionnaire !
- Les candidats ne manquent pas ici, mais avec ma chance, aucun ne vous conviendra, fit Vindim, fataliste !
Pour vos droïdes, le Capitaine a trouvé une solution pour les amener séparément à bon port. Pour votre
cargo, les modifications demandées peuvent être rapidement apportées.
Une manifestation incongrue d'optimisme, bien trop timidement corrigée :
- Enfin, j'espère !
Un petit verre entre amis.
Il y avait plusieurs cantinas sur Caillou 13, celle-ci était la plus mal-famée, Ils étaient trois, installés
dans une alcôve ou l'on pouvait voir sans être vu. Le Jedi expliquait
- C'est notre-avant dernier candidat : il s'appelle Exxon Valduz2, alias « Scarface ». Il sort du pénitencier
d'Abkazan : trafic d'armes, coups et blessures sur agents de la loi – l'un d'eux a eu une oreille arrachée, un
autre a hérité d'une main cybernétique pour remplacer celle que Scarface a plongée dans un hachoir -c'était
dans les cuisines d'une cantina. Avec un très bon avocat et un jury tolérant, il s'en est tiré avec cinq ans
fermes, mais le juge l'a envoyé au pire pénitencier du quadrant nord-est. Il a bien supporté l'épreuve, mais ce
qui le désole le plus, c'est d'avoir perdu son beau coursier, le Vagabond des Limbes.
Assis à une table proche avec des « collègues » compatissants, il racontait ses malheurs et sa chope était
toujours pleine.
- Ce sont des agents du Capitaine, rappela l'Ayrou.
Pas besoin de savoir quel capitaine. Même si Venom, aux prises avec les manigances des sbires de Verryn
avait été contraint de démissionner pour préserver l'Amber Star, il restait le Capitaine et ce gros caillou lui
appartenait.
- Oh, la taule, c'était pas si mal : une cellule pour moi tout seul, une couchette plus confortable que celle de
mon Vagabond – Ah, mon Vagabond ! Ces salopards me l'ont confisqué et l'ont vendu aux enchères, j'sais
même pas à qui !
- Une cellule pour toi seul, à Abkazan ? Ce sont des dortoirs de 30 !
- Isolement, qu'ils ont dit ! Trop dangereux, qu'ils ont dit ! Tu verras pas grand monde en cinq ans, qu'ils ont
dit ! Résultat, une paix royale !
- tiens, reprend encore un peu de bière, ça masque un peu ton haleine. Ils t'ont fait bouffer des ordures
moisies, la-bas ?
- Ah, ah, ça c'est mon arme secrète ! La bouffe n'était pas terrible, non, mais j'ai connu pire ! Sauf qu'en taule,
pas de bibine ! Tiens, ressers-moi…Il m'faut bien ça pour pas pleurer mon fringuant coursier !
Dans l’alcôve, Sar Batun demanda :
- Alors ?
- Pas mal, pas mal du tout ! « Tiens, ressers-moi, il m'faut bien ça pour pas pleure mon fringant coursier »
Sasha avait la voix éraillée, l'accent et le ton exact du malheureux contrebandier. La main droite repliée sur la
table, pas trop loin de l'emplacement supposé du blaster, la tête légèrement penchée sur le côté, le coin de la
lèvre en rictus, il saisit sa chope comme s'il empoignait une arme. De cette façon, on ne pouvait empêcher
une partie du breuvage de couler sur le menton. Sasha but cul-sec, rota, posa sa chope pour s'essuyer d'un
revers de manche, toujours de la main gauche.
Cordell, juste Cordell, apprécia :
- J'ignorais vos talents d'imitateur ! Très ressemblant, mais, pardonnez-moi, vous n'avez pas le physique de
l'emploi. Il est trop laid et vous trop…
- Quoi, ma gueule, qu'est-ce qu'elle a ma gueule ? Quand j'tais jeune, on m'appelait gueule d'ange !
Est-ce un hasard, ce fut la réplique suivante du contrebandier !
L'ayrou, impressionné, demanda :
- Seriez vous un Jedi, vous aussi ? Ou alors, un de ces prophètes…
- Je ne peux dire ça, mais j'ai quelques talents. L'imitation, cependant, c'est du travail, rien que du travail !
- Et un bon sens de l'observation ?
- ça, c'est naturel, mais je le travaille aussi ; tiens, justement, il planque quoi, comme flingue sous sa veste ?
- Un blastech DL 44, il vient juste de l'acquérir. Il aurait préféré un DL 50, mais il aime bien le 44 aussi.
2
Il a fait de la contrebande de pétrole.
- Un amateur d'artillerie lourde, donc... Il me faut le même ! D'accord, c'est lui ! Il faut que je lui parle. Vous
avez un moyen de le tenir à l'écart pendant quelque temps ? Pas mal de temps : le bras de Tingel, c'est pas la
porte à côté !
Batun avait :
- On a son Vagabond et il fera tout ce qu'on veut pour le récupérer !
- vous l'avez retrouvé ? Je croyais qu'il avait été racheté par un ferrailleur, s'étonna Cordell qui avait
recherché le vaisseau, lui aussi, comme couverture pour une éventuelle expédition dans le Bras de Tingel.
- ça, c'était la version officielle : la Compagnie l'a dans ses stocks depuis cinq ans ! Devinez qui l'a racheté, à
l'époque ?
Sasha n'eut pas besoin de forcer son talent :
- Cela ne m'étonne pas : Markus a toujours un coup d'avance !! Il est prévoyant, ce garçon ! J'parie qu 'il
vous a même demandé de garder au frais un ou deux cadavres non réclamés, au cas où !
L'ayrou confirma :
- ça ne manque pas ici, on en retrouve une bonne centaine par an : les « commerçants » qui fréquentent ce
paisible endroit ont une façon bien à eux de faire le « solde de tous comptes ».
Et c'est vrai qu'on a parfois l'usage d'un cadavre raisonnablement frais : Même ici, c'est pas toujours évident
d'en fabriquer un à l'improviste
le Jedi, sidéré, reprit :
- Nous aussi avons de quoi le convaincre et j'ai surtout un endroit où le cacher, mais l'aspect physique ?
L'Ayrou ne laissa pas au jeune homme le temps de répondre, lui aussi était un bon imitateur :
- L' jeunot, l'a tout l'matos dans son YT 2400 !!
Et voici Scarface, alias Face d'ange !
Ce gros tas de boue s'appelait Stars End. Il y avait des dizaines, sinon des centaines de Star's End dans cette
galaxie. Dans ce cas, c'était bien prétentieux car depuis la promenade on pouvait voir au loin le bras de
Tingel et ses millions d'étoiles, dont l'une s'appelait justement... Star's End ! ; Celui-ci était surtout un monde
frontière, trop près des territoires impériaux (ils préféraient l'appeler: Nouvel Empire), pour être passé sous
la domination de l'ASC (autorité du secteur Corporatif). Un monde frontière, avec ses hors la loi, ses
contrebandiers, ses aventuriers… Caillou 13 en beaucoup plus grand.
Celui qui avançait dans la cantina de l'Ombre Noire n'était pas très engageant : le regard méchant et le
sourire mauvais le défiguraient bien plus que la profonde balafre qui entaillait sa joue gauche de l'oreille au
menton. Sans compter que son sourire découvrait des dents jaunâtres et irrégulières, parfois manquantes.
Pour tout arranger, il avait une haleine de chacal qui aurait mangé du Kaï rance.
Comme il venait tous les jours et avait laissé son numéro de comlink partout, on savait que Scarface avait
repris les affaires et cherchait du boulot.
Un pilote doué, Scarface, mais il avait été sur la touche pendant trop longtemps : les rares offres concernaient
de minables transports mal payés et même pas illégaux !
Il s'assit à une table bancale et commanda à boire d'une voix rauque et hargneuse. Un petit rodien
s'approchant pour vanter les mérites d'une officine douteuse fut accueilli par un aimable :
- Barre-toi !
- et moi aussi, je dois me barrer, capitaine scarface ?
- C'est vous monsieur Johnson, j'suppose ? Moi , j' préfère qu'on m'appelle face d'ange, plaisanta l'aventurier
en invitant son visiteur à s'asseoir.
- Comme vous voulez, ''face d'ange''. Pas trop dur, le pénitencier d'abkhazan ?
- Bah, la piaule était pas si mal , mais la bouffe... -bah, meilleure qu'ici ‘toutes façons- ! Ç’aurait été que des
vacances si j'avais pas perdu mon Vagabond dans l'affaire.
- Mais vous avez retrouvé un nouveau coursier, à ce qu'on m'a dit.
- Le Greybeard ? Un tas de ferraille… mais bien utile, ouais, bien utile…
- Un tas de ferraille capable de faire la course dans le flot noir ?
- Ouais, j'veux ! Parait qu'vous cherchez des transporteurs ?
- Parait que vous cherchez des cargaisons ? Mon livreur habituel m'a fait faux bond.
- Il s'est fait carboniser, vous voulez dire ! Bien fait pour lui, c'tait un sale con, Craahal ! C'est quoi, votre
cargaison ?
- Cinq conteneurs scellés et pas de question !
- Les questions, j'en pose si j'veux ! Pas du toxique, au moins ? Ni du bio- machin ?
- la cargaison n'est pas dangereuse. Se faire prendre en la transportant, si !
- peuh, personne n'emprunte le Flot Noir pour une cargaison légale ! Vous payez combien ?
- vingt mille !
- impériaux ou alliance ?
- Comme vous préférez : les cours sont à parité, en ce moment.
- 30, et de l'Alliance, les impériaux sont trop chiants !
- 22, parce que vous êtes à la hauteur.
- 25, j'dois finir de payer mon fringant destrier !
- 25, soit ! Entrepôt c44, sur la station, dans 12 heures standard
- j'y s'rais !
Le capitaine ' face d'ange ' s'offrit quelques chopes avant de retourner en titubant à son minable garni. Le
petit rodien était assis en bas des marches.
- Alors ?
- On a notre ticket, petit ! Dans trois jours, on est sur Verranna ! Où est ton copain ?
- Sorti ! Il devait voir quelqu'un.
- Bon, j'vais roupiller ! J'ai trop bu, moi ! Trop dans le rôle !
- Dormez bien cap'tain !
- Merci, moussaillon !
Il se laissa tomber lourdement sur sa couchette ; il avait vraiment abusé !
Il savait qu'il se mentait à lui-même : s'il avait trop bu, c'était pour endormir cette fichue intuition qui
n'arrêtait pas de tirer le signal d'alarme.
[Elle a raison, Chaa'xa : tout cela est trop facile!]
J'sais bien, Ve'ssshhh, mais de toutes façons, il faut qu'on y soit tous les quatre, pas vrai ?
À cela, le Berger défunt ne trouva rien à répondre. Ou alors, Sasha s'était déjà endormi !