1/ Le soleil est-il vraiment dangereux pour les yeux et quels sont les

Médecin Ophtalmologue
1/ Le soleil est-il vraiment dangereux pour les yeux et quels
sont les dangers d’une exposition de l’œil au soleil ?
C’est l’invisibilité des rayons qui est dangereuse pour l’œil car nous n’y
pensons pas ! Et contrairement aux rayons infrarouges, dont les effets
sont ressentis (chaleur, brûlures), ceux des rayons ultraviolets ne
s’expriment que tardivement. Plus les rayons UV touchent l’œil en
profondeur, plus les dommages et conséquences sont graves.
En cas d’exposition intense à une forte luminosité et d’autant plus si le
rayonnement UV est réfléchi par les surfaces environnantes (la neige
réfléchi par exemple 80% des rayons - la mer 25% et le sable 15%), le
risque d’un kératoconjonctivite est encouru.
C’est l’équivalent du coup de soleil.
Il est donc extrêmement important de protéger les yeux dans ces
conditions-là.
En ce qui concerne les effets à plus long terme, les principales
conséquences de l’exposition répétée aux U.V. sont la cataracte et la
dégénérescence maculaire liée à l’âge (D.M.L.A). Dans nos pays
occidentaux, la cataracte ne représente plus une cause de cécité, étant
donnée que le traitement chirurgical de cette affection permet une très
bonne récupération de la vision. La chirurgie de la cataracte représente
néanmoins un coût très important pour la sécurité sociale.
La D.M.L.A. est la première cause de malvoyance dans nos pays
occidentaux. Elle touche 25% de la population âgée de plus de 75 ans. Il
s’agit d’une maladie multifactorielle où l’âge et les facteurs génétiques
jouent un rôle essentiel mais également l’exposition chronique aux U.V.
Une exposition au soleil non protégée est un facteur très important dans
l’induction de la DMLA.
Bien que la relation de cause à effet soit nettement moins évidente que
pour le mélanome cutané, les différentes formes de cancers oculaires
(dont le mélanome est le plus fréquent) pourraient également être
associées à l’exposition répétée au soleil.
Nous observons également des tumeurs de la paupière. D’où
l’importance de choisir des lunettes bien couvrantes !
2/ Les yeux bleus/plus clairs sont-ils plus sensibles / à risque ?
Oui, en effet les yeux plus clairs sont plus exposés aux risques de lésions
internes. Ils sont moins pigmentés et laissent donc d'avantage entrer la
lumière à l'intérieur de l'oeil.
C'est pourquoi en règle générale les personnes aux yeux clairs seront
plus vite gênées subjectivement par la lumière.
La nature est bien faite, si les africains ont les yeux très foncés c'est
parce qu'ils sont naturellement mieux protégés contre les rayons ultraviolets.
3/ A partir de quel âge faut il protéger les yeux des enfants ?
Personne n'arrive à un consensus absolu sur le sujet mais il est à
constater qu’au plus on est jeune, au plus on passe de temps dehors.
Cela signifie que la quantité d'UV qu'on reçoit sur toute une vie est
supérieure avant 18 ans que ce qu'on va recevoir le reste de notre vie.
C'est bien sûr valable pour la peau mais aussi pour les yeux.
Nous serions tenté de dire qu'un tout petit qui ne bouge pas et qu'on
peut garder à l'ombre ne nécessite pas une protection maximum.
Mais dès qu'il commence à se mouvoir tout seul, qu’il commence à
déambuler, à découvrir le monde, il faut prendre l'habitude de le protéger
efficacement du soleil.
Il est peut être intéressant de se dire aussi que lorsque nous même
sentons une gêne par rapport à la luminosité et que nous avons le
réflexe d’enfiler nos lunettes, il faut peut-être se dire que lui aussi doit
être gêné mais qu’il ne peut pas l’exprimer.
4/ En quoi, les yeux des enfants, de part leur constitution, sontils plus sensibles que ceux des adultes ?
C'est essentiellement à cause du cristallin, la lentille qui se trouve à
l'intérieur de l'œil, qui laisse d'avantage passer les rayons UV chez l’enfant
car l’œil n’a pas encore atteint sa maturité.
En dessous de l'âge de 10 ans, celui-ci laisse passer 75% des rayons UV
tandis qu'au delà de 25 ans, lorsqu’il devient un peu plus coloré, il ne
laissera plus passer que 10%. L’œil de l’enfant est donc plus sensible et
plus à risque.
On peut également souligner le fait que la pupille (c’est à dire le trou
situé au milieu de l’Iris) est plus dilatée chez l’enfant que chez l'adulte. Il
laisse donc entrer plus de lumière.
De plus, comme souligné dans la question précédente, l’enfant fait plus
d’activités de plein air et est donc plus souvent exposé. Il n’aura pas non
plus le réflexe de communiquer son éventuelle gêne face à la luminosité.
5/ Comment bien choisir ses lunettes de soleil et celles de son
enfant?
Le premier critère de sélection, chez l'adulte comme chez l'enfant, est
d’abord lié à la qualité du filtre UV des verres. Si le filtre est bon il
arrêtera les UV.
Il faut donc être vigilant car il existe plusieurs niveaux de qualité de
verres notamment par rapport à sa résistance aux griffures.
Il faut savoir qu'un verre solaire, une fois qu'il est griffé, perd de son
efficacité puisque les rayons passeront à l’endroit où le filtre est abimé.
Un verre de bonne qualité se griffera généralement moins vite qu’un
verre bon marché.
Il faut veiller également à ce que le marquage CE apparaisse clairement
sur la monture.
Il faut également porter une attention particulière au choix de la
monture.
Elle doit être bien couvrante. Il n’est pas question ici d’un accessoire à la
mode, nous parlons de protection.
La morphologie particulière des enfants, qui ne sont pas des adultes
miniatures, nécessite des montures particulières.
La racine du nez, par exemple, n'est pas bien formée.
Cela rend plus difficile le maintien des lunettes près des yeux pour les
protéger un maximum.
Attention la lumière réfléchie est également très dangereuse il faut donc
penser à se protéger de la lumière qui arrive de face mais aussi par les
côtés, le haut et le bas.
Choisissez donc une monture qui couvre bien tout le tour de l’œil de
l’enfant.
6/ Est-ce que le port de lunettes de soleil est aussi important
que le port d’un chapeau et l’application de la crème solaire ?
Le tout doit faire partie d’un package indissociable.
A partir du moment où la luminosité ambiante, ou l'index UV est
supérieure à 3, il faut se protéger avec un chapeau ou une casquette, des
lunettes de soleil et de la crème solaire
Préférez un chapeau couvrant le bord des oreilles (très sensibles).
Aux heures où le soleil est au plus haut dans le ciel et la chaleur plus
importante, il vaut mieux rester à l'ombre.
7/ Selon vous pourquoi la majorité de la population est-elle
moins sensibilisée à l’importance de protéger les yeux de leur
petit que leur peau ?
Je pense que c'est surtout par un manque d'information. Il y a eu un
maximum de campagne pour la protection de la peau et la crème solaire.
La sensibilisation du grand public à l'importance de la protection solaire
pour les yeux commence néanmoins. Mais il en demeure que les dangers
du soleil pour les yeux sont encore trop peu connus de la majorité.