Règles d`écriture des unités physiques dans le Système

Règles d’écriture des unités physiques
dans le Système International (SI)
Nom des unités
Les noms d'unités, même constitués par les noms de savants, sont grammaticalement des noms
communs ; leur première lettre est une lettre minuscule et ils prennent un s au pluriel, sauf s’ils se
terminent par s, x ou z.
Exceptionnellement, degré Celsius s'écrit avec C.
Pour les noms d'unités composées qui sont des produits, on écrira, par exemple : coulombs-volts ou
ampères-heures (avec les 2 s du pluriel et un trait d'union), sauf dans quelques cas où l'on écrira
wattheures, voltampères (avec un seul s sans trait d'union et sans espace).
Symboles
Les symboles des unités (à l’exception du symbole de l’ohm qui est la lettre majuscule grecque Ω)
sont exprimés en caractères romains, en général minuscules ; toutefois, si les symboles sont dérivés
de noms propres, leur première lettre est un caractère romain majuscule.
Les symboles ne sont pas suivis d’un point (sauf ponctuation normale de fin de phrase) et ne prennent
pas de s au pluriel.
Lorsque le symbole du multiple ou du sous-multiple d’une unité comporte un exposant, celui-ci ne se
rapporte pas seulement à la partie du symbole qui désigne l’unité mais à l’ensemble du symbole. Par
exemple, dm3 signifie (dm)3, volume d’un cube ayant un décimètre de côté, soit 10-3 mètres cubes ou
0,001 mètres cubes ou encore 1 litre ; dm3 ne signifie pas d(m3), ce qui correspondrait à 0,1 mètres
cubes.
Le symbole de l’unité suit le symbole du préfixe, sans espace.
Le produit des symboles de deux ou plusieurs unités est indiqué de préférence par un point comme
signe de multiplication. Ce signe peut être supprimé dans le cas où aucune confusion n’est possible
avec un autre symbole d’unité. Par exemple newton-mètre peut s’écrire N.m ou N m, mais non pas
mN qui signifie millinewton.
Barre horizontale ou oblique : exposants négatifs
Ces barres sont utilisées pour marquer le signe de la division entre symboles d'unités. Entre noms
d'unités on écrit «par».
Exemple : mètre par seconde, m/s ou m ou m.s-1.
s
La préposition «par» doit être prononcée pour éviter la confusion avec le produit d’unités : «mètre
seconde» signifie m.s et non m/s.
Ne jamais introduire sur la même ligne plus d'une barre oblique, à moins que des parenthèses
convenables ne soient ajoutées (une parenthèse ouverte doit toujours être refermée).
Recourir autant que possible à des exposants négatifs plutôt qu'à une barre oblique ou horizontale.
Exemple : écrire km/h ou km.h-1 ou kilomètre par heure.
Multiples et sous-multiples
Facteur
10
1
10
2
10
3
10
6
10
9
10
12
Préfixe
déca
hecto
kilo
méga
giga
téra
Symbole
da
h
k
M
G
T
Facteur
Préfixe
Symbole
10
-1
déci
d
10
-2
centi
c
-3
milli
m
10
-6
micro
µ
10
-9
nano
n
10
-12
pico
p
10
Quelques unités courantes
Nom
Symbole SI
mètre
m
litre
L ou l (1)
kilogramme
kg
tonne
t
pascal
Pa
bar
bar (2)
atmosphère
atm
degré Celsius
°C
kelvin
K
jour
d
heure
h
minute
min (3)
seconde
s (3)
mille nautique
NM (4)
nœud
kn (4)
tour par minute
tr/min
: la majuscule est préférée pour éviter la confusion avec le chiffre 1.
: bar représentant à la fois le nom et le symbole de l’unité s’écrit indifféremment avec ou sans s au
pluriel.
(3) : les symboles ‘ et " sont réservés aux unités de mesures d'angles.
(4) : symboles communément admis, mais non reconnus par le SI.
(1)
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