2012-02 Thann visite de la cathédrale de Strasbourg

Bulletin du ROTARY CLUB DE THANN CERNAY- 27 février 2012
District 1680 - CLUB 10943
La cathédrale Notre-Dame (allemand : Liebfrauenmünster zu Straßburg) est
une cathédrale catholique romaine construite à Strasbourg, représentative de
l'architecture gothique. Avec ses 142 mètres, après avoir été l'édifice le plus haut
du monde de 1647 à 1874, elle est actuellement la deuxième plus haute
cathédrale de France après celle de Rouen, achevée précisément en 1876, et
culminant à 151 mètres2. Elle est reconnaissable par son unique clocher
surmonté d'une flèche.
« Prodige du gigantesque et du délicat » selon Victor Hugo3, la splendeur de la
cathédrale est visible de très loin dans la plaine alsacienne et peut être aperçue
d'aussi loin que les Vosges ou que de la Forêt-Noire. Elle se situe dans un
quartier entouré par la rivière, l’Ill, sur la place de la cathédrale, au milieu
d'anciens bâtiments.
Mille ans d'histoire d'eau
Aux environ de l'an mil, après la destruction de l'ancienne cathédrale
carolingienne par les troupes du duc Hermann de Souabe et le coup de grâce
porté par la foudre, l'évêque Wernher entreprit de construire une vaste cathédrale
symbolisant la puissance de la ville.
Dès le début des travaux, la nappe phréatique apparut comme un problème
majeur. Les maîtres d'oeuvre, pour asseoir les fondations de cette immense
bâtisse, firent creuser les couches superposées de sable et de gravier.
Ils rencontrèrent bientôt l'eau souterraine et firent alors enfoncer dans ce sol
meuble et détrempé d'énormes rangées de pilotis en chêne sur lesquels furent
disposés les bases de la cathédrales. Le sol bien stabilisé, les travaux
continuèrent et bientôt s'éleva dans le ciel de Strasbourg l'imposant édifice.
Mais, les incessants va-et-vient de la nappe phréatique emportèrent le sable sous
la construction et une immense cavité se forma entre les troncs de chêne. Elle se
remplit d'eau, créant un immense lac souterrain.
La cathédrale en danger?
Avec un poids de 7.000 tonnes, la cathédrale de Strasbourg, construite sur des
fondations en mauvais état, s'est fissurée de haut en bas au niveau du massif
occidental côte nord. Le problème a été résolu mais néanmoins de nombreuses
fissures apparaissent aux voûtes. L'édifice repose effectivement sur des pilotis
en chêne qui ont la particularité d'être imputrescibles et "éternels" quand ils sont
immergé dans l'eau.
A Strasbourg, la nappe phréatique baisse, provoquant le pourrissement
despilotis. Cette preuve formelle de l'importante présence d'eau dans le sous-sol
de la cathédrale (et de Strasbourg) peut plonger le lecteur dans le doute quant au
"sens" dont étaient pourvus les bâtisseurs pour choisir les lieux de construction
des cathédrales.
Pourtant l'onde de vie de la cathédrale de Strasbourg est positivement bénéfique.
Mystère!
Illuminations de la cathédrale
La cathédrale de Strasbourg est connue et souvent représentée illuminée par une
lumière jaune, qui, sur le grès foncé des murs, rend une belle couleur dorée ou
d'or orangé.
Chaque été, le soir, un spectacle gratuit de sons et de jeux de lumières sur la
façade ouest de Notre-Dame se déroule (à ne pas confondre avec le spectacle de
sons et de jeux de lumières sur les Ponts couverts et le barrage Vauban), visible
depuis le petit parvis de la cathédrale.
Les murs
Les murs, faits de grès des Vosges, sont roses ou bruns. Mais la pollution est
aussi une cause de sa couleur actuelle. Le grès (appelé en allemand Sandstein,
qui signifie pierre de sable) n'est pas lavable de façon non destructive.
Le mur intérieur de la façade du parvis est peu éclairé, malgré sa rosace - la
seule de la cathédrale - de taille non négligeable.
Les statues
Le tentateur et les Vierges folles (sculpture du portail principal).Les statues qui
ornent actuellement la cathédrale sont quasiment toutes des copies. La plupart
des originales sont préservées dans le musée de l'Œuvre Notre-Dame, qui se
trouve sur le parvis. D'autres sont conservées à l'intérieur du barrage Vauban,
derrière des grilles.
Les statues les plus célèbres sont les Vierges Folles - tentées par le diable
prenant forme de beau jeune homme : on voit derrière lui sa vraie apparence - et
le Jugement dernier.
Pilotis
Une légende raconte que l'édifice repose sur d'immenses pilotis de chêne,
s'enfonçant dans les eaux d'un lac souterrain, sur lequel rôderait une barque sans
passeur, mais dont on entendrait néanmoins le bruit des rames. L'entrée du
souterrain se situerait, selon la légende, dans la cave d'une maison juste en face
de la cathédrale. Elle aurait été murée il y a plusieurs siècles.
Vent
Une autre légende explique l'origine du vent soufflant autour de la cathédrale.
Autrefois, le Diable survolait la terre, en chevauchant le vent. Il aperçut ainsi
son portrait sculpté sur la cathédrale, sous l'apparence du Tentateur, courtisant
les Vierges folles (Matthieu 25, 1-13). Il est représenté sous les traits d'un jeune
homme séduisant dont le dos s'ouvre : on en voit sortir des crapauds et des
serpents, mais aucune des jeunes filles naïves auxquelles il s'adresse ne le
remarque. Très flatté et curieux, il entra dans la cathédrale pour voir si d'autres
sculptures le représentaient à l'intérieur.
La véritable apparence du Tentateur.Retenu prisonnier dans le lieu saint, le
Diable ne put en ressortir. Le vent l'attend toujours sur le parvis et hurle
aujourd'hui encore d'impatience sur les places autour de la cathédrale. Le Diable,
furieux, fait le courant d'air, au fond de l'église, à la hauteur du pilier des anges.