Hôtelier - l`Eau Vive

// propos recueillis par Xxxxxx // Photos : Xxxxxx
Rencontre
2
Xxx
Hôtelier
Randonneur…
Passionné de montagne et hôtelier de formation, à 50 ans, Erick Clément peut fièrement se
targuer d’avoir réussi sa vie. Même s’il n’a pas de Rolex…Notre homme est aujourd’hui comblé
de pouvoir exercer ses deux passions au quotidien… et d’en vivre ! Exploitant le Chalet-Hôtel Eau
Vive avec son épouse, Erick Clément a installé une nouvelle forme de restauration, sur la base
de séjours découverte. Des courts ou moyens séjours fuyant le « tout ski », en intégrant selon la
saison, de la randonnée, de la raquette, du ski de fond etc… Ayant depuis dix ans constaté que
son projet était viable et pouvait redynamiser le tissu de vallées en cours de dépeuplement, Erick
Clément a également mis sur pied une association regroupant des collègues d’autres massifs.
Des Hôteliers Randonneurs qui chaque jour hébergent, nourrissent et accompagnent leurs
clients… Portrait de cet homme à part qui croit à l’humain et à la montagne…
VOYAGEZ RANDO - N°04 - MARS-AVRIL-MAI 2011
Xxxxxxx
Voyagez Rando : Comment expliquer votre appellation « d’Hôteliers
Randonneurs » ? Qu’apportez-vous de
plus ?
Erick Clément : L’appellation H.R. est venue tout naturellement lorsque le projet a
commencé à mûrir il y a 10 ans. L’idée
était de réunir des hôtels « indépendants » de petite capacité (20 chambres
maximum) situés dans des espaces naturels propices à la pratique de la randonnée pédestre et proposant tous des
séjours organisés, répondants à un ensemble de critères communs. Qualité de
services hôteliers, cuisine goûteuse, ambiance cosy et décontractée d’une maison
d’hôtes et organisation professionnelle de
séjours de randonnée. Ce cocktail, vous
en conviendrez, n’est vraiment pas commun ni dans le milieu hôtelier, ni dans le
milieu professionnel de la montagne ! Les
hôteliers Randonneurs gèrent leur hôtel
dans le respect de ses critères, mais ils
sont surtout de véritables animateurs, ils
guident les sorties ou cuisinent pour la
plupart, conduisent les transports, assurent les transferts vers la gare ou l’arrivée du bus etc.… Avoir cette pluriactivité
n’est pas donné à tout le monde, donner
autant de son temps n’est pas non plus
accepté par tous… Mais c’est notre passion et c’est cette proximité qui visiblement plait à nos clients !
V.R. : A titre personnel, quelle a été
votre motivation avant d’ouvrir un hôtel
de la sorte ?
E.C. : Ma motivation première était de tra-
vailler avec ma femme qui, professionnelle du tourisme de montagne, me complétait parfaitement, partageait mon amour
de la montagne et l’envie de construire un
projet qui nous ressemble, dans le milieu
qui nous convenait. Ensuite, malgré les
avis contraires des partenaires financiers
et grâce à des expériences passées, nous
avions la profonde conviction que cela
ne pouvait que « marcher ». Alors nous
l’avons fait et dix ans plus tard, le résultat
contredit radicalement les avis des pessimistes. V.R. : Les vallées se dépeuplant,
pourquoi allez-vous à contrario des
tendances ?
E.C. : C’est vrai que touristiquement par-
lant les montagnes se dépeuplent l’été,
que l’hiver ne vit que par cette mono
activité qu’est le « tout ski », mais ce ne
sont là que des clichés stéréotypés. Les
hôteliers randonneurs vivent en marge
de ces statistiques, en étant tout simplement à l’écoute des choix différents de
leurs clients, en offrant autre chose que
des vacances formatées. Puisqu’on nous
parle tellement de crise, nous croisons les
doigts pour que ça continue à marcher
(sans jeu de mot !)… par exemple, à l’Eau
Vive en 2010 notre taux d’occupation a été
de 93.50 % pour environ 400 séjours de
randonnée ! Bien sûr, nous avons un fonctionnement saisonnier, mais avec près de
huit mois de travail par an, nous sommes
bien au-delà de l’amplitude traditionnelle
des saisons de montagne.
V.R. : Avez-vous ressenti cet effet
bénéfique dans votre village, dans votre vallée ?
E.C. : Sans doute, et c’est indéniable !
Chaque Hôtelier Randonneur a ce rôle de
promoteur. Le Val d’Arly est un balcon
face au Mont Blanc, un véritable bijou
que personne ne connait en arrivant…
St Nicolas La Chapelle est un tout petit
village authentique regroupé autours de
son église baroque, il y a une fromagerie,
un café-épicerie une mairie, une école et
l’Eau Vive, l’hôtel du village. Demandez à
la fromagerie chez qui nous achetons plus
de fromages en période dite « creuse »
que pendant les vacances scolaires ou
même à la Mairie à qui nous reversons la
taxe de séjour.
V.R. : Etes vous aidé par les autorités locales, office du tourisme etc...?
E.C. : Oui, au tout début, nous avons reçu
une petite aide du Conseil Général en
2000, dans le cadre de l’opération 1001
talents, afin de nous encourager dans la
reprise de l’hôtel du village qui était en
faillite et que personne ne se risquait à
reprendre. Par solidarité, nous sommes
aussi adhérents à l’Office de Tourisme. V.R. : Pourquoi avoir eu la volonté
de vous regrouper avec d’autres hôteliers Randonneurs ?
E.C. : Il me semblait évident qu’aussi
parfaites que soient nos prestations, elles
n’empêcheraient pas nos « clients randonneurs » de rechercher une autre destination après un ou deux séjours chez
nous (même si certains reviennent depuis
10 ans…) Cette idée a donc mûri lorsque ont m’a parlé d’un autre hôtel dans
le Cantal, le Bellevue, qui fonctionnait
un peu comme nous, ainsi que l’hôtel La
Découverte dans le Massif Central, que
je connaissais déjà depuis quelques années. Les premiers pas ont consisté à un
échange de dépliants avec le Bellevue et à
la présentation mutuelle de nos maisons.
Conseiller à ses clients d’aller dans un
autre hôtel va à l’opposé des dogmes hôteliers habituellement en pratique, mais
l’idée était de nous ouvrir vers une dynamique en créant une émulation bénéfique
parmi les adeptes de la randonnée. La force du projet est de leur permettre de trouver dans un autre environnement naturel,
outre des prestations de qualité, le même
accueil « amical», la même organisation et
un séjour type « tout compris » incluant
la pension complète, les transports et l’accompagnement des randonnées. D’autres
collègues « hôteliers » proposant éga- •••
Rencontre
Xxx
••• lement des séjours de randonnée se
sont joints à nous par la suite : La Maison
de Gaudissard dans le Queyras, Le Pas de
l’Alpette en Chartreuse, Le Pas de l’Ours
dans les Pyrénées, La Taïga dans le Vercors et le dernier venu L’Etang du Devin
dans les Vosges.
V.R. : Comment est née votre association ?
E.C. : Après les premiers échanges avec Le
Bellevue et un essai infructueux en 2002,
nous nous sommes finalement réunis en
2005 pour créer un groupement informel, car la volonté de tous était de ne pas
aller trop vite, d’apprendre à se connaître d’abord ! Nos premières rencontres
consistaient surtout à partager des idées,
puis nous nous sommes testés sur des
salons, des E-mailings, nous avons créé
une petite plaquette, un journal, puis
un dépliant commun et un site Internet.
Nous avons donc construit ensemble et
sans précipitation les fondements de notre
Association qui a finalement et fort logiquement vu le jour en 2010. L’élaboration
de notre charte de qualité « Ce qui nous
rassemble » a ficelé notre
union sur des critères sélectifs très précis.
La randonnée pédestre est bien entendu
notre dénominateur commun, mais nous
proposons aussi de la raquette à neige, du
ski de fond, de la randonnée nordique ou
alpine, toutes sortes de stages : randonnée et Qi Gong, randonnée et photo, marche nordique, V.T.T . Cyclotourisme etc…
Trouver un nouveau partenaire s’avère
très difficile, car nous ne sommes finalement pas autant que cela sur le territoire
à correspondre à notre charte ! Nous cherchons en vain une nouvelle maison sur le
massif du Jura, les Pyrénées et la Corse,
à bon entendeur... De plus, notre offre de
partenariat s’est élargie et ne se limite
plus aux seuls massifs montagneux, car
la randonnée pédestre se pratique par
exemple aussi en Bretagne…
V.R. : Quelle est la réaction de vos
clients ?
E.C. : Très positive, c’est sûr, car il sem-
ble que notre concept corresponde à une
demande de la part de randonneurs
passionnés, mais aussi soucieux de leur
confort et d’un accueil
attentif. N’oublions
VOYAGEZ RANDO - N°04 - MARS-AVRIL-MAI 2011
V.R. : Avez-vous noté des effets bénéfiques par le biais de votre association et du site Internet ?
E.C. : La création de l’association n’a pas
eu de véritable effet catalyseur, tout du
moins dans un premier temps, dans la
mesure où nous avons progressivement
grandit et avons tissé notre toile tout en
douceur, sans faire de grands chamboulements. Par contre, cette création s’est
avérée incontournable d’un point de vue
administratif et fiscal afin de simplifier
nos démarches,
pour officialiser notre union,
ERICK CLEM ENT ...
Président de l’Association LES HÔTELIERS
RANDONNEURS, après dix ans de voyage à l’étranger, surtout Amérique du sud et Asie. Vécu deux
ans dans le nord de la Suède. Parle Anglais et
Espagnol Titulaire d’un Brevet d’Etat d’Accompagnateur en Montagne. Installé dans le Val d’Arly
depuis 25 ans, car marié à une fille de la vallée.
Erick pratique la randonnée, un peu de haute
montagne, le ski de fond et le télémark… Issu de
l’hôtellerie traditionnelle, Eric a travaillé pendant
10 ans en station de montagne. Passionné de
4
pas que finalement cette association est
avant tout le fruit de la volonté de nos
clients. Nous avons tout simplement été
à leur écoute en leur donnant les moyens
de pratiquer leur passion chez chaque
Hôtelier Randonneur ! D’ailleurs, c’est
le « bouche à oreilles » qui nous a permis d’évoluer et qui nous apporte de bien
meilleurs résultats que tous les salons et
autres insertions consommateurs de budgets et de dépliants !
en deux mots
montagne, d’abord comme activité non professionnelle
avant de tenir en 1991 un hôtel organisant des séjours
de randonnée pédestre et de ski de fond. En 1999, avec
son Marie Claude son épouse Erick a eu l’opportunité de
reprendre le Chalet-Hôtel l’Eau Vive et de le transformer en
« Hôtellerie de montagne » en proposant outre des prestations hôtelières, des séjours « tout compris » de randonnée
pédestre et de raquettes, grâce à l’habilitation tourisme
obtenue.
comme un PACS en quelque
sorte ! Notre charte va être
affichée dans chaque hôtel,
notre logo apparait déjà sur
nos façades et véhicules, mais
notre première action majeure
est la mise en place pour ce
printemps d’un système de
réservation en ligne sur notre
site Internet. Il permettra aux
visiteurs de consulter les séjours proposés dans chaque
hôtel et nos disponibilités au
jour le jour !
V.R. : Comment voyezvous votre avenir à 5 ou 10
ans...?
E.C. : L’hôtellerie indépen-
dante française a du plomb
dans l’aile et elle va sans
doute souffrir à court terme.
Principalement du fait de toutes ces nouvelles normes et
les échéances de 2012 pour le
nouveau classement national,
ainsi que considérant les modifications des règles de sé-
curité, sans oublier l’échéance à 2015 pour ce qui est de
l’accueil des handicapés.
Ceux qui sont déjà plus forts
resteront, car ils seront mieux
armés… Ca, c’est pour le côté
hôtellerie pure ! Pour le reste,
nous sommes conscients que
notre avenir dépendra surtout
de l’engouement du public
pour la randonnée pédestre
et les autres activités douces
de montagne. Nous sommes
très confiants dans le fait que
ce que nous proposons correspond au type de développement touristique souhaitable
pour nos régions respectives,
que notre fonctionnement
est économiquement viable
et correspondra à un besoin
croissant de la part de personnes de tous âges venant chercher en montagne autre chose
que le « tout ski » : l’espace,
la nature, le plaisir de retrouver son souffle et de partager
en toute simplicité des petits
moments de bonheur… n
Xxxxxxx
L’association présidée par Erick Clément regroupe actuellement
huit HOTELIERS RANDONNEURS, situés sur huit massifs différents :
1-Massif des Aravis- Val d’Arly – L’Eau Vive 73590 St Nicolas La
Chapelle
2-Massif du Cantal – Le Bellevue 15300 Laveissières
Massif du Queyras – La Maison de Gaudissard 05350 Molines en
Queyras
3-Massif de La Chartreuse – Le Pas de l’Alpette 38530 Chapareillan
4-Massif du Vercors- La Taïga 38250 Villars de Lans
5-Massif central – Mont Mezenc – La Découverte – 43150 Les
Estables
6-Massif des Pyrénées – Le
Pas de l’Ours 65110 Cauterets
7- Massif ....Xxxxxxxxxx
8
8-Massif des Vosges – L’étang
du Devin 68650 Lapoutroie/Le
Bonhomme
4
Contact et renseignements :
www.randonnee-hotels.com
6
1
7 5
3
2