Soleil et peau : amis…… et ennemis !

Soleil et peau : amis…… et ennemis !
A la fois bon et nocif, sain et dangereux, le soleil est notre meilleur ennemi ou
notre pire ami.
Exposée au soleil, la peau se protège naturellement.
Son moyen de défense : la mélanine. La production
de ce pigment s’accompagne d’une coloration de la
peau : le bronzage.
Mais quand l’exposition est brutale ou prolongée, ce
mécanisme de défense ne suffit plus et ne permet
plus de lutter efficacement contre l’agression solaire.
Le soleil est indispensable à la vie…
Indispensable à notre équilibre psychologique, le soleil et sa lumière jouent un rôle
bénéfique sur notre moral et notre bien-être, par exemple en régulant notre
rythme de sommeil. Notre organisme a besoin de soleil pour la synthèse de la
vitamine D indispensable pour le capital osseux de chacun ; cette vitamine est
particulièrement importante pour la croissance des enfants. Quelques minutes par
jour suffisent à notre corps pour la produire et permettre ainsi de fixer le calcium et
le phosphore.
Les rayons UV servent également à traiter diverses maladies, et notamment le
rachitisme, le psoriasis et l’eczéma. Ces traitements sont effectués sous contrôle
médical. La pondération des avantages du traitement comparée aux risques de
l’exposition aux rayons UV relève d’une décision médicale.
… mais en abuser est dangereux pour la santé
A court terme, il est responsable des coups de soleil de la peau et des yeux
(ophtalmies), d’allergies et d’insolations.
A long terme, l’abus de soleil accélère le vieillissement cutané, favorise
l’apparition de lésions oculaires (cataracte, ulcération de la cornée) et des cancers
de la peau
Les UV, qu’est ce que c’est ?
Le soleil émet de l’énergie sous forme de lumière, visible et invisible.
La lumière invisible se compose des rayons ultra-violets (UV) et des rayons infrarouges (IR). Ces derniers produisent de la chaleur.
Les UVA et UVB sont les plus dangereux pour notre peau, les UVC étant
arrêtés par l’atmosphère (couche d’ozone).
Les UVA sont peu absorbés par l’atmosphère, et sont par conséquent les plus
nombreux à arriver à la surface de la Terre.
Très pénétrants, ils sont à l’origine du vieillissement cutané.
Les UVB sont filtrés à 90 % par la couche d’ozone. Arrêtés par l’épiderme, ils sont
considérés comme les principaux responsables des coups de soleil.
UVA et UVB sont impliqués dans la survenue des cancers de la peau.
Le rayonnement UV dépend de plusieurs éléments
La hauteur du soleil.
Plus le soleil est haut
dans le ciel, plus le
rayonnement est
important.
Il varie avec l'heure de
la journée et le mois
de l'année.
Hors de la zone
tropicale, le
rayonnement est
maximal quand le
soleil est au plus haut,
dans la tranche horaire
autour de midi (midi
solaire) pendant les
mois d'été
La latitude
Plus on se rapproche
des régions
équatoriales, plus le
rayonnement est
important.
La nébulosité
Le rayonnement est
maximal en l'absence
de couverture
nuageuse, mais peut
cependant être
important malgré les
nuages.
La diffusion peut
avoir le même effet
que la réflexion sur
différentes surfaces et,
par conséquent,
augmente le
rayonnement UV total.
L'altitude
Quand l'altitude
augmente, la couche
atmosphérique
s'amincit et absorbe moins les rayons (+1000 mètres d'altitude = +10 à +12 % de rayonnement
UV).
L'ozone
L'ozone absorbe une partie des UV ; son épaisseur varie avec la période de l'année, et même
en cours de journée.
Réflexion par la surface terrestre
Le rayonnement UV est plus ou moins réfléchi ou diffusé en fonction de la surface : la neige
fraîche peut réfléchir jusqu’à 80 % du rayonnement UV, le sable sec des plages environ 15%
et l’écume de mer présente à la surface des océans environ 25 %
L’indice universel de rayonnement UV solaire
Il exprime l’intensité du rayonnement ultraviolet solaire qui atteint la surface terrestre. La
valeur minimale est de zéro et plus cet indice est élevé, plus le risque de lésions cutanées et
oculaire est grand, et moins il faut de temps pour qu’elles apparaissent.
Quand on indique l’IUV, on cherche essentiellement à indiquer le rayonnement UV maximal
un jour donné c'est-à-dire pendant la tranche de quatre heures qui se situe autour du midi
solaire (12-14h heures locales).
Précautions élémentaires de protection solaire
A savoir
L’index UV de votre ville peut être
consulté sur le site internet
sunburnmap.com ou à partir
du site de météo France
www.meteofrance.com.
Effet du rayonnement solaire sur la santé
La peau
La sensibilité des peaux face au soleil est classée au niveau international en six
phototypes (par rapport à la couleur de la peau, des yeux et des cheveux).
Plus la peau est sensible (phototypes de I à IV), plus les systèmes de protection
de la peau face aux rayons U.V. devront être multipliés.
COUPS DE SOLEIL, BRONZAGE ET VIEILLISSEMENT CUTANE
L’exposition chronique au rayonnement UV entraîne un certain nombre de lésions
dégénératives de la peau, cellules,
tissus de soutien et vaisseaux
sanguins (taches de rousseur,
naevi et lentigos) qui forment des
tâches pigmentées et une
pigmentation brune diffuse. Le
rayonnement UV accélère le
vieillissement cutané entraîne la
formation de rides, la peau
devenant sèche et rêche.
EPITHELIOMAS
Il existe deux grandes catégories
de cancers cutanés, les mélanomes
et les carcinomes ou épithéliomas.
Parmi les épithéliomas, on
distingue les épithéliomas
basocellulaires et les
épithéliomas spinocellulaires.
Ces cancers sont rarement mortels,
mais l’exérèse chirurgicale est
douloureuse et laisse souvent des
cicatrices.
Les épithéliomas sont particulièrement fréquents sur les parties du corps généralement
exposées au soleil, oreilles, visage, cou et avant-bras.
MELANOME MALIN
S’ils sont beaucoup moins fréquents que les épithéliomas, les mélanomes malins sont la
cause la plus importante de décès par
cancer cutané, et la probabilité de
déclaration et de diagnostic exact est plus
grande que pour les épithéliomas. D’après
de nombreuses études, le risque de
mélanome malin est corrélé aux
caractéristiques génétiques et
personnelles, ainsi qu’à l’exposition au
rayonnement UV.
IMPORTANT : vérifier régulièrement
que vous n’avez pas un grain de beauté
qui se développe, change de forme ou de
couleur , s’enflamme ou démange,
coule ou saigne
Les yeux
L’oeil est inclus dans l’orbite et protégé par l’arcade sourcilière, les sourcils et les cils.
L’augmentation de la luminosité active la contraction de la pupille et le plissement
réflexe des paupières pour diminuer la pénétration des rayons du soleil dans l’oeil.
L’efficacité de ces défenses naturelles contre les dangers du rayonnement UV est
cependant battu en brèche dans les conditions extrêmes, comme par exemple l’utilisation
des bancs solaires sans protection oculaire ou quand le rayonnement réfléchi par le sable,
l’eau ou la neige est important.
Les effets aigus de l’exposition au rayonnement UV sont notamment

la photokératite, inflammation de la cornée souvent accompagnée de larmes et
d’une vascularisation de l’oeil

et la photoconjonctivite, inflammation des muqueuses tapissant la face interne des
paupières
Ces réactions inflammatoires sont comparables à un coup de soleil pour les tissus
extrêmement sensibles du globe oculaire et des paupières et apparaissent en général dans
les heures qui suivent l’exposition. Ces deux affections peuvent être extrêmement
douloureuses, mais sont réversibles et ne laissent pas de séquelles, ni pour l’oeil, ni pour la
vision.
Les formes extrêmes de photokératite sont le “coup d’arc “, provoqué par un arc électrique,
et la “cécité des neiges”.
La cataracte est une cause majeure de cécité dans le monde.
Les protéines du cristallin se désagrègent, s’enchevêtrent et se chargent de pigments qui
entraînent son opacité et finalement la cécité. Si, chez presque tous les individus, le
vieillissement entraîne la formation d’une cataracte, elle est plus ou moins prononcée, et
l’exposition au soleil, en particulier aux UVB, semble être un facteur de risque majeur de son
apparition.
Le système immunitaire
Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme contre les infections et les
cancers, et, normalement, les micro-organismes et les tumeurs en formation sont très
efficacement reconnus et attaqués.
Si les données ne sont encore que préliminaires, elles indiquent cependant un effet
immunodépresseur systémique de l’exposition aiguë et à faible dose au rayonnement UV.
L’incidence des épithéliomas spinocellulaires est en outre plus élevée chez les personnes
traitées par des immuno-dépresseurs que dans le reste de la population.
Par conséquent, outre son rôle dans l’initiation » des cancers cutanés, l’exposition au soleil
peut diminuer les défenses de l’organisme qui, normalement, limitent la progression des
tumeurs cutanées.
Les autres effets du rayonnement UV
On a utilisé avec succès le rayonnement UV pour traiter un certain nombre de maladies
dont le rachitisme, le psoriasis, l’eczéma ... Cet usage thérapeutique ne peut gommer
les effets secondaires négatifs des UV, mais ces traitements ont lieu sous supervision
médicale pour veiller à ce que les avantages qu’ils présentent l’emportent sur les risques
qu’ils font courir.
Le rachitisme
Le rachitisme provoque un ramollissement des os chez l’enfant, ceux-ci ne fixant pas
suffisamment de calcium. L’absence de vitamine D en est souvent responsable car cette
dernière favorise l’absorption du calcium présent dans les aliments et assure le transport
des ions depuis l’intestin jusqu’à l’os. L’exposition au rayonnement UV stimule la production
de vitamine D. Cependant, aujourd’hui, la plupart des gens reçoivent suffisamment de
vitamine D du fait des suppléments présents dans leur alimentation.
Lupus vulgaire
Le lupus vulgaire est une tuberculose cutanée. C’était une maladie courante, surtout dans le
nord de l’Europe au cours de l’hiver. Elle se manifeste par de grands ulcères apparaissant
sur le visage et le cou, difficiles à guérir et qui laissent de vilaines cicatrices. Aujourd’hui, le
lupus est très rare et habituellement traité avec succès par les antibiotiques.
Psoriasis
Le psoriasis est une maladie qui provoque des lésions et une desquamation de la peau. Elle
touche 2 à 3 % de la population et est probablement d’origine auto-immune, c’est-à-dire
que c’est le système immunitaire des sujets qui attaque leurs propres cellules. Parmi les
traitements du psoriasis, la PUVA thérapie est l’une des plus populaires et des plus efficaces.
On donne au malade un médicament appelé psoralène pour sensibiliser sa peau à l'action
des UV et on l’expose ensuite aux UVA. On répète l’opération à plusieurs reprises au cours
du traitement. Malheureusement, cette thérapie augmente le risque qu’a le malade de
présenter un épithélioma malpighien spinocellulaire de la peau, type de cancer cutané
le plus courant.
Vitiligo
Le vitiligo est une perte de pigmentation cutanée caractérisée par des taches achromiques
dues à la destruction des cellules productrices de pigment appelées mélanocytes. Il s’agit
probablement d’une maladie auto immune et elle peut être traitée par PUVA thérapie. Celleci est assez efficace, mais elle augmente le risque qu’a le patient de présenter un
épithélioma malpighien spinocellulaire de la peau, type de cancer cutané le plus courant.
Malgré ces applications médicales importantes, les effets nocifs de l’exposition au
rayonnement UV l’emportent en général sur les avantages
qu'elle présente.
Beaucoup de gens oublient
que ces effets s’accumulent
Outre les effets à court terme bien connus d’une
avec le temps.
surexposition au soleil, tels que les coups de soleil ou
réactions allergiques, les effets à long terme font courir un
risque à vie. La surexposition au rayonnement UV a des effets sur la peau, les yeux et
probablement le système immunitaire.
Le comportement vis-à-vis de l’exposition solaire détermine aujourd’hui les chances que l'on
a de présenter un cancer cutané ou une cataracte à l’avenir ! L’incidence des cancers
cutanés est fortement corrélée à la durée et à la fréquence de l’exposition solaire.
Profiter du soleil en toute sécurité
Protéger les enfants
Les enfants sont particulièrement vulnérables au rayonnement UV et passent souvent plus
de temps en plein air que les adultes. Les parents doivent être particulièrement attentifs à
les protéger du rayonnement.
Les nourrissons de moins de 12 mois doivent toujours rester à l’ombre
Limiter la durée d’exposition aux heures chaudes
Les rayons UV solaires sont le plus intenses entre 10 heures et 14 heures. Limiter
l’exposition au soleil durant cette période.
Rechercher l’ombre à bon escient
Rechercher l’ombre lorsque les rayons UV sont le plus intenses.
Observez votre ombre : « plus celle-ci est courte, plus le soleil est dangereux »
Porter des vêtements protecteurs
Un chapeau à larges bords et tissage serré, des vêtements amples fournissent une
protection contre le soleil.
Les lunettes de soleil qui filtrent tous les UV-A et les UV-B réduiront considérablement le
risque de lésion oculaire
Attention aux médicaments
Utiliser des écrans solaires
déodorants et parfums !
L’application généreuse d’un écran solaire à large
Ils peuvent provoquer des
spectre ayant un facteur de protection solaire d’au
allergies, entraîner une
moins 15, toutes les deux heures ou après avoir
photosensibilisation ou des
travaillé, nagé, joué ou fait du sport en plein air,
brûlures graves au soleil.
permet de réduire les effets nocifs du rayonnement UV
sur la peau.
Ne pas prolonger la station au soleil même si l’on a appliqué de l’écran solaire.
Connaître l’indice UV
L’indice UV est une mesure du rayonnement UV
Plus il est élevé, plus les risques de lésions cutanées et oculaires augmentent
Lorsque l’indice UV prévoit un niveau de rayonnement d’au moins 3 (modéré),
il convient de prendre des précautions lorsqu’on s’expose au soleil.
source guide pratique « L’IUV » élaboré sous l’égide de l’OMS, OMM, PNUE, ICNIRP - 2002