Épinette noire Picea mariana Famille des Pinacées (sapin)

Épinette noire
Picea mariana
Famille des Pinacées (sapin)
Une huile essentielle est un mélange de divers composés
aromatiques. Parmi ceux-ci, il y a les terpènes. Si dans
sa chimie du végétal, Dame-Nature avait omis ce groupe
de composés, il y aurait bien peu de plantes aromatiques
car les terpènes sont généralement les molécules
majoritaires des huiles essentielles.
Vous rappelez-vous des petits bonhommes en allumettes
qu'on dessinait quand on était bambin ? Les chercheurs
ont souvent recours à ce modèle pour représenter les
terpènes car leur structure de base ressemble
étrangement à ces petits bonhommes en allumettes qui
auraient les mains tendues vers le ciel.
Savez-vous à quoi servent les sécrétions (huile
essentielle et résine), riche en terpènes, de notre chère
épinette ? Elles servent à repousser les nombreux
insectes friands de son bois. Une méthode de protection
efficace et bien caractéristique de nos conifères ! Savezvous que c'est avec la fibre de l'épinette noire que
l'industrie papetière fabrique son meilleur papier ? En
effet, la structure particulière de sa fibre se prête à
merveille aux usages de cette industrie.
Les terpènes sont des molécules qui ont un grand impact
olfactif. C'est pourquoi nombre d'insectes ont mis à
profit ces structures moléculaires simples (bonhommes
en allumettes) pour en faire des hormones d'appel
sexuel, les phéromones. Ainsi, quand une chenille
comme la tordeuse, se nourrit d'aiguilles d'épinette, elle
modifie de façon infime la structure de certains terpènes
qu'elle utilise pour attirer l'autre sexe. Futé ces insectes !
Les principaux terpènes de l'épinette, ainsi que ceux des
autres conifères, sont les pinènes. Leur rôle consiste à
stimuler les glandes à mucine, responsables de la
production de mucus et ainsi aider au dégagement des
voies respiratoires. C'est pourquoi tant de produits
contre le rhume et la grippe ont recours aux sécrétions
des conifères. L'huile essentielle d'épinette noire est un
antiseptique puissant, comparable au sapin, notamment à
l'égard de certains champignons ainsi que sur diverses
souches de bactéries.
C'est un ester, soit l'acétate de bornyle, qui confère à
l'huile essentielle d'épinette noire cette odeur fruitée
caractéristique. Cette fragrance mérite d'être exploitée
au niveau culinaire si bien que j'ajoute souvent à ma
préparation de muffins (pour une douzaine), 1 à 2
gouttes d'essence d'épinette et lors de mes présentations,
j'en fais déguster à mon public qui apprécie beaucoup.
Savez-vous d'ailleurs que le goût de la plupart des fruits
nous vient des esters ? Donc, rajouter une banane, une
poire ou une pomme dans votre préparation de muffin se
mixera de belle façon au goût fruité de l'épinette.
Et que dire des chasseurs qui requièrent absolument leur
fiole d'épinette noire la saison de la chasse venue ! De
l'industrie des parfums aux arômes alimentaires, des
onguents aux sels de bain en passant dans la formule
d'un décongestionnant, nombreuses sont les préparations
qui sollicitent leur touche d'épinette noire dans un bassin
de matière première aussi dense que le lac St-Jean.
tiré du recueil de notes de Fabien Girard , chercheur