les souris - Protection Suisse des Animaux PSA

LES SOURIS
Un guide pour un maintien adapté aux besoins des animaux
Lieu d'origine : Les steppes d’Asie centrale
Espérance de vie : 2 à 3 ans (rarement jusqu'à 6 ans)
Maturité sexuelle : à l'âge de 3 semaines
Phase active : Dans la nature, les souris sont crépusculaires et nocturnes. Maintenues à la maison, elles sont aussi
actives de jour.
Style de vie en conditions naturelles : Les souris vivent en de grandes colonies dans lesquelles les individus
forment une structure sociale différenciée. Les interactions entre membres du groupe sont variées : par exemple, ils
se nettoient les uns les autres et dorment ensemble dans des nids communautaires. Les souris habitent dans des
terriers dont les nombreux tunnels relient diverses chambres où les animaux déposent leurs réserves. Au
crépuscule, les souris partent pendant de longues heures à la recherche de nourriture et parcourent un territoire
étendu.
Conditions de garde en appartement : Lorsque les souris sont gardées à la maison en tant qu’animal de
compagnie, elles doivent être logées dans un espace suffisamment grand et richement aménagé. Elles doivent
toujours bénéficier de contacts sociaux avec d’autres individus de leur espèce. La garde d’une souris seule n’est pas
conforme à ses besoins. Elles doivent être maintenues en tout cas à deux ou à trois. Comme les souris se
multiplient très rapidement, il est indispensable soit de garder des individus de même sexe, soit de faire castrer les
mâles avant leur maturité sexuelle (voir paragraphe sur la reproduction).
Dans une cage spacieuse et pourvue de plusieurs abris, les souris ont la possibilité de s’éviter les unes les autres si
nécessaire, ce qui contribue à empêcher les interactions agressives. Il est très difficile d’introduire un mâle étranger
dans un groupe car il risque de se faire violemment attaquer et même tuer par les autres animaux. Il faut procéder
avec énormément de précautions et de savoir-faire.
Une cage adaptée aux besoins des souris : La plupart des cages qui sont proposées dans les commerces ou
conseillées dans les livres sont trop petites pour les besoins des souris. Idéalement, elles devraient bénéficier d’un
espace de plusieurs mètres carrés. Dans certains bons magasins zoologiques, on peut trouver des cages ou des
terrariums de 1 m de longueur, 50-60 cm de largeur et 50 cm de hauteur. Les terrariums ou aquariums en plexiglas
ou en verre ont l’avantage que les animaux ne peuvent pas éparpiller la litière hors de la cage. Bien que leur
ventilation ne soit pas idéale, ce genre d’enceinte s’est avéré adéquat.
On peut aussi utiliser une cage pour oiseaux aux dimensions mentionnées ci-dessus et l’arranger pour les souris, à
condition toutefois que la taille des mailles du grillage ne soit pas supérieure à 0.5 cm. Attention! cette dimension
s’applique aussi pour le grillage des portes et des ouvertures par lesquelles les animaux sont nourris. Les parois
latérales doivent être recouvertes de planches en bois afin que les souris soient à l’abri du soleil direct et des
courants d’air.
En cas d'utilisation de cages plus petites (ne jamais utiliser des cages de surface inférieure à 1/3 m2 et d'une
hauteur inférieure à 30 cm), il faut veiller à ce que l'épaisseur de la litière soit au moins de 15 cm. De telles cages
doivent être équipées d'un second étage comportant un abri et une rampe d'accès afin que la surface disponible soit
augmentée à 1/2 m 2.
Equipement de la cage : La cage doit comporter plusieurs étages reliés par des branches et des échelles. Elle doit
contenir plusieurs abris en bois où les animaux peuvent se cacher et dormir. Des tubes en bouchon et en carton
peuvent aussi être utilisés comme abris.
Il est nécessaire de donner plusieurs fois par semaine des nouvelles branches que les animaux peuvent ronger,
mais aussi du foin et du papier de ménage incolore que les animaux utilisent pour construire leur nid. La litière peut
être composée de divers matériaux naturels disponibles dans les magasins zoologiques; par exemple, un mélange
de paille hachée, de rondelles d’écorce et de copeaux de bois sans poussière convient très bien. La litière doit être
suffisamment épaisse pour que les animaux puissent creuser des tunnels. Une telle cage offre à vos souris un
environnement riche, varié et stimulant.
Comme les souris dégagent de fortes odeurs, l’entretien de la cage exige un grand travail de nettoyage. La litière doit
être renouvelée tous les jours ou tous les deux jours selon la taille de la cage et le nombre d’animaux, sans quoi, elle
sent très rapidement très mauvais.
La cage doit être placée à un endroit tranquille à l’abri du soleil direct. De l’air frais doit y parvenir, sans toutefois
provoquer un courant d’air. Il faut éviter de garder des animaux dans une chambre où l’on fume.
Nourriture : La nourriture de base se compose d’un mélange de graines, qu’il faut compléter par des légumes et des
fruits, par exemple, de la pomme et des carottes. On peut donner des rameaux de noisetier ou de hêtre non traité que
les animaux pourront ronger. De temps à autre, on peut donner un petit morceau de pain complet ou une noisette
dans sa coquille. Ronger le pain ou ouvrir la noisette fournit une occupation indispensable pour des animaux
détenus en captivité. De l'eau fraîche doit toujours être disponible. On peut trouver en magasin des supports en bois
qui permettent de fixer la bouteille à eau en hauteur ce qui l’empêche d’être enterrée.
Comment saisir une souris? Les souris peuvent être attrapées dans un tube qu’elles prendront comme abri en
essayant de s’enfuir. Attention! ne jamais les attraper par la queue!
Reproduction : Les souris atteignent leur maturité sexuelle à 3 semaines déjà, et mettent au monde 10 à 20 jeunes
par portée. A peine 24 heures après la mise bas, le mâle et la femelle s’accouplent à nouveau. Trois semaines plus
tard. la femelle met bas une nouvelle fois. En théorie, il est donc possible qu’une femelle mette au monde 100 jeunes
en une année, qui, pendant ce temps, se mettent eux aussi à se reproduire.
Il est donc absolument nécessaire de séparer les jeunes mâles de leur mère et de leurs soeurs avant leur maturité
sexuelle ou de les faire castrer, afin d'éviter une reproduction incontrôlée. Vu l'énorme potentiel reproductif des souris
et la difficulté de trouver de bons propriétaires pour les petits, il est fortement déconseillé de laisser les animaux se
reproduire. Même si on prévoit de ne faire porter la femelle qu’une fois, il est presque impossible de maintenir la
reproduction sous contrôle. Finalement, les animaux eux-mêmes en subiront les conséquences et les souffrances.
Variétés à standards poussés à l'extrême et élevage torture : Il faut éviter d’acheter ou de faire reproduire des
souris de la variété des souris dansantes ou des souris chantantes car elles ont été produites en élevant des
individus portant un défaut dans leur patrimoine génétique. Ces souris sont par conséquent malades, et leur vie n’est
que souffrance.
Les souris et les enfants : Les souris qui sont maintenues dans un environnement suffisamment spacieux et riche
ont un comportement naturel passionnant qui nous procure un plaisir énorme. Les enfants peuvent observer la façon
dont elles grimpent sur les branches, se nettoient les unes les autres et construisent leurs terriers et leurs nids. Avec
un peu de patience, elles se laissent apprivoiser et prennent la nourriture dans la main. Les souris ne sont toutefois
pas des peluches et ne doivent pas être cajolées. Elles peuvent mordre si on ne les manipule pas avec savoir-faire.
Les adultes doivent veiller à ce que les enfants interagissent correctement avec les animaux. Ils doivent leur
apprendre à manipuler les animaux avec attention et à respecter leurs besoins. Ceci est valable vis-à-vis de tous les
animaux. Il arrive malheureusement bien trop souvent que, sans y prendre garde, on fasse peur aux animaux ou que
les enfants les maltraitent.
Coûts :
Cage adaptée aux besoins des souris :
Fr. 300.- à Fr. 500.-. Peut être obtenue dans les bons magasins zoologiques
Animal :
Environ Fr. 10.Achetez vos souris dans un magasin qui pratique un élevage adapté aux besoins des animaux et qui
offre un service de conseils sérieux.
Nourriture et litière :
Environ Fr. 10.- par animal et par mois
Frais vétérinaires :
Ces frais peuvent être beaucoup plus élevés que le prix d’achat de l’animal.
Sources :
“Mäuse”, H. Bielfeld, Gräfe et Unzer.
Pour des informations supplémentaires:
Protection Suisse des Animaux PSA, Dornacherstrasse 101, Case postale, CH-4008 Basel
tél. 061/365 99 99, fax 061/365 99 90 (CCP 40-33680-3).