les traces de metaux lourds

LES TRACES DE METAUX LOURDS
JUIN 2014
QUE SONT LES METAUX LOURDS ?
La dénomination de « Métaux Lourds » correspond à la notion d’élément-traces métalliques associés à une toxicité
humaine ou environnementale. Bien qu’il n’existe aucune définition technique et scientifique ou une liste précise, des
éléments-traces comme le plomb, l’arsenic, le cadmium, le mercure, le chrome, le nickel, le sélénium, l’antimoine, le
baryum ou le cobalt sont considérés comme des métaux lourds. Ils sont présents dans la croûte terrestre. Certains sont
présents dans l’eau, l’air et l’alimentation et font l’objet d’un suivi particulier. Certains élément-traces métalliques
(sélénium, cuivre, chrome III) sont essentiels à de faibles concentrations au fonctionnement des organismes vivants
incluant le corps humain. Une carence en certains éléments traces (oligo-éléments) peut ainsi entraîner de graves
problèmes de santé.
POURQUOI TROUVE-T-ON DES TRACES DE METAUX LOURDS DANS LES PRODUITS
COSMETIQUES ?
Les métaux lourds ne sont pas utilisés en tant qu’ingrédients des produits cosmétiques. Certains élément-traces
métalliques sont interdits par les réglementations internationales en vigueur. La présence de quantités très faibles ou
traces de métaux lourds est toutefois tolérée dans les produits cosmétiques dans la mesure où elles ne nuisent pas à la
santé humaine. Ces traces proviennent souvent d’impuretés dans certaines matières premières synthétiques ou
naturelles (colorants, pigments, nacres), du processus de fabrication du produit, du stockage ou de l’emballage. La
présence de ces traces est considérée comme étant inévitable sur le plan technique. La présence de traces de plomb
dans les rouges à lèvres est souvent l’objet d’une attention particulière.
QUE LEUR REPROCHE-T-ON ?
Lorsqu’ils sont absorbés de façon continue par l’alimentation et l’eau ou par la respiration d’air fortement pollué, les
métaux lourds peuvent progressivement se stocker dans le corps humain et entraîner des intoxications graves et
différentes maladies chroniques. Ainsi l’absorption d’un excès de plomb est à l’origine du saturnisme alors que le
cadmium peut provoquer des atteintes des reins et du foie. La forme VI du chrome est fortement cancérigène alors que
la forme III est un oligo-élément essentiel.
COMMENT MAITRISE-T-ON
COSMETIQUES ?
CES
METAUX
LOURDS
DANS
NOS
PRODUITS
Nous n’utilisons pas de métaux lourds en tant qu’ingrédients dans nos produits cosmétiques. Afin de maîtriser la
présence de traces inévitables de métaux lourds dans certains de nos produits, un important programme de sélection et
de caractérisation analytique de nos matières premières sensibles a été mis en place. Nous contrôlons également nos
procédés de fabrication. Nous demandons aussi à nos fournisseurs de matières premières de respecter des standards
très stricts sur les principaux métaux lourds susceptibles d’être présents. Nous respectons bien entendu les
réglementations internationales en vigueur qui définissent les concentrations maximales de certains métaux lourds à ne
pas dépasser dans les produits cosmétiques et nous appliquons toujours des limites plus basses que celles définies par
la réglementation.
A titre d’exemple, les traces de plomb qui peuvent subsister dans certains de nos rouges à lèvres sont extrêmement
faibles et sans aucun danger pour la santé de nos consommateurs. Les traces de plomb liées à l’application d’un rouge
à lèvres représentent une quantité 500 à 1000 fois plus faible que celles liées à la consommation quotidienne en eau
potable.
©L’OREAL