LE PAON, LA MYTHOLOGIE , LES RELIGIONS

LE PAON, LA MYTHOLOGIE , LES RELIGIONS
En Inde, le Paon bénéficie d'un statut particulier. Les gens pensent que lorsque
l'oiseau déploie sa queue, cela indique que la pluie se prépare. Il est très présent dans la
mythologie de l'Hindouisme.
Selon une légende indienne, à l'origine les paons mâles avaient un plumage brun et
terne. Seule la longueur de leurs plumes les distinguait des femelles. Un jour un paon
aperçut INDRA qui courait comme si un démon était à ses trousses et lui en demanda la
raison. INDRA répondit dans un souffle qu'effectivement il était pourchassé par le terrible
RÂVANA et malgré ses armes il préférait ne pas s'exposer inutilement. Comme RÂVANA
arrivait en courant, l'oiseau déploya rapidement sa large queue et INDRA put ainsi se
dissimuler derrière. RÂVANA passa sans rien remarquer. Une fois le danger passé, INDRA
remercia le paon et lui offrit des plumes aux merveilleuses couleurs. On dit aussi qu'il
devint le héraut d' INDRA et que son cri perçant annonce l'orage.
Le paon est également la monture de PÂRVATI, l'épouse de SHIVA, et de SKANDA,
le Dieu de la guerre, un des fils de SHIVA. Profitant que SHIVA était occupé , le géant
TÂRAKA en avait profité pour semer le trouble. SKANDA, nommé chef des armées par les
dieux, le provoqua en duel et le pourfendit avec son épée.
D'une moitié de son corps naquît le paon et de l'autre le coq.
C'est donc ainsi que la paon est devenu la monture de
SKANDA et le coq (belliqueux ) son enseigne.
Son nom scientifique, pavo, découle d'une appellation
sanskrit, «Pavana» qui fait référence à la divinité hindoue
VAYU, le vent qui est aussi le souffle de la vie et le père de
HANUMAN Ji. LAKSHMI, épouse du dieu hindou, VISHNU,
est parfois représentée avec des brassards, sous la forme de
paons. KRISHNA est également souvent représenté en
compagnie de paons. Dans le nord de l'Inde, ses plumes sont
brûlées pour éloigner la maladie, et même de guérir les
morsures de serpents.
Le Dieu SKANDA et son
véhicule divin , un paon
nommé Paravani
Chez les Boudhistes, le paon a conservé auprès des
divinités et des maîtres fondateurs la place qu'il occupait
dans la mythologie indienne. BOUDHA se serait incarné dans
le corps d'un paon et le paon est le véhicule d' AMITÂBHA.
Avec sa tête couronnée d'une aigrette, sa traîne déployée dont les multiples yeux
ouverts veillent sur le monde et son cri qui fend le ciel comme s'il voulait mobilier toutes
les créatures de la terre à son appel, le paon est prédestiné par la Nature à devenir le
symbole de la puissance et de la gloire.
Le paon est l'enseigne de la dynastie MAURYA (les Maurya sont une dynastie
hindoue fondée par Chandragupta Maurya dans l'année qui a suivi la retraite d'Alexandre
le Grand d'Inde. En effet, l'incursion grecque avait mis en évidence la nécessité d'un État
unifié pour faire face à une éventuelle invasion depuis les marches occidentales. Les
MAURYA formèrent le premier grand empire de l'Inde et régnèrent ainsi sur une grande
partie du sous-continent jusqu'en 187 avant J.C., date à laquelle ils disparaîtront au profit
de la dynastie SHUNGA. Il est l'emblème du soldat rajput, et en particulier des Jats qui le
vénèrent et qui, à la manière de KHRISNA, ornent leur turban avec ses plumes. Avec ses
plumes,les Indiens fabriquaient des éventails pour éventer les princes. Encore aujourd'hui
en Islam indien, le gardien « adoube » les pèlerins qui visitent la tombe des saints avec un
long plumeau en plumes de paon chargé de la baraka qui imprègne la sépulture.
Le paon restera le symbole de la
royauté en Inde islamique. Le «Trône du
paon», incrusté de pierres précieuses, réalisé
pour le prince moghol Shäh Jahän (connu
pour avoir fait construire le célèbre Tâj Mahal
à Agra en l'honneur de sa défunte épouse)
sera emmené en Iran par Nader Shah après la
bataille de Karnal (1738). Ce trône qui
comporte douze colonnes où sont perchés
deux paons laissera son nom de « Trône du
paon » aux trônes des shah d'Iran qui
règneront après lui.
En 1963, le paon a été déclaré comme le «oiseau national de l'Inde» en raison du riche
patrimoine religieux qui s'y attache et pour son implication dans les traditions indiennes.
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En Grèce, la mythologie fournit sa propre histoire. IO était une jeune prêtresse
d'Héra, fille du roi d'ARGOS. Une nuit, elle rêva qu'elle devait se rendre au bord de lac
Lerne et y rencontrer ZEUS. Ayant raconté son rêve à son père,
ce dernier se renseigna auprès des oracles de Delphes et de
Dodone mais seul l'oracle de Loxias donna une réponse qui
affirmait que la jeune fille devait réaliser ce rêve sinon toute la
famille risquait de périr foudroyée. Elle se rendit sur les bords
du lac et y rencontra effectivement ZEUS. Est-ce la beauté de la
jeune fille ou les enchantements de LYNX, la fille de PAN et d'
ECHO, toujours est-il que le dieu en tomba amoureux et il
s'unit à elle. Mais il fut obligé de la transformer en génisse
d'une éclatante blancheur afin que son épouse ne soupçonnât
pas son infidélité. HERA, qui n'était pas dupe de la
métamorphose de l'animal, demanda à ZEUS de la lui offrir.
Mais ZEUS de temps en temps continua à rencontrer IO en se changeant en taureau. Alors
IO fut confiée à la garde d' ARGOS qui était un parent de la jeune femme.
ARGOS (ou Argus) avait la particularité d'avoir cent yeux, dont seulement cinquante
se fermaient pendant qu'il dormait. En fait, le nombre d'œil n'est pas bien fixé puisqu'il
varie de un à l'infini. Il était doué d'une force prodigieuse qui lui avait permis de délivrer
l'Arcadie d'un taureau sauvage; il tua aussi un Satyre qui enlevait les troupeaux aux
Arcadiens et la terrible ECHIDNA.
Alors ZEUS demanda à HERMES d'arracher la prisonnière à son gardien. ARGOS
avait attaché IO à un olivier dans le bois sacré à MYCENES afin de mieux la surveiller. Il
existe plusieurs versions de la façon utilisée par HERMES pour tuer ARGOS. D'après
certains auteurs, il lança une pierre qui le tua ou il l'endormit grâce à une flûte de pan ou
avec une baguette magique avant de le tuer.
Héra rendit honneur au fidèle ARGOS en
transférant ses yeux sur les plumes de son animal
préféré, le paon. Délivrée, IO ne jouit pas longtemps de sa
liberté : HERA lui envoya un taon. L'insecte, s'attacha à
ses flancs, et rendit si furieuse la génisse qu'elle erra
pendant des mois à travers toute la Grèce sans jamais
s'arrêter, elle longea le golfe qui devait porter son nom
(golfe Ionien) puis passa le Bosphore (ou "passage de la
Vache") et rencontra sur le mont Caucase, PROMETHEE,
qui selon ESCHYLE, lui prédit un beau destin.
De là, IO gagna l' EGYPTE, où elle reprit sa forme
humaine de belle jeune femme, et enfanta EPAPHOS dont le nom peut se traduire par
"toucher" . Après avoir récupéré son fils qui avait été enlevé par les Curètes sur l'ordre
d'Héra et relâché par Zeus, elle s'installa définitivement en EGYPTE où on l'identifia alors
à la déesse Isis. EPAPHOS Devint roi d' EGYPTE et fonda MENPHIS. Son nom est en fait
le nom grec du dieu égyptien APIS. Après sa mort, IO fut transformée en constellation.
Chez les Romains, HERA prendra le nom de JUNON.
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Il est symbole de paix et de prospérité en Chine et au Vietnam.
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Pour les chrétiens, le paon a plusieurs valeurs symboliques. Il
est considéré avec bienveillance car sa chair est réputée imputrescible
par les premiers chrétiens comme le corps du Christ au tombeau.
Parce qu'il mue et n'est pas affecté par le venin des serpents qu'il tue,
le paon incarnera l'immortalité de l'âme chez les chrétiens des
premiers siècles. L'empereur Justinien se fera représenter couronné
d'une tiare en plumes de paon sur une statue équestre monumentale
à CONSTANTINOPLE. Il est souvent représenté sur les images de la
Nativité. Deux paons buvant à une coupe indiquent la renaissance
spirituelle et les ailes des anges sont souvent en plumes de paon. Plus
tard,vers la fin du Moyen-Age, il deviendra le symbole de l'orgueil et
de la vanité.
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En Terre d'Islam, il est un symbole cosmique. Lorsqu’il fait la roue, il symbolise soit
l’univers, soit la pleine lune, soit le zénith. Son statut y est toutefois ambivalent.
Selon Ibn'Abbâs (618-687), le premier à interpréter les
paroles du Prophète , le paon aurait été considéré très tôt
comme le favori de l'ange déchu, Iblis/Satan. Une légende
ancienne très populaire raconte comment le paon s'est vu
involontairement associé au démon. Pour avoir refusé de
s'incliner devant Adam, Dieu signifie à Iblis son exil du jardin
d'Eden. Iblis lui annonce qu'il tentera les descendants de son
ennemi Adam l'Homme, afin d'éprouver leur foi. Dieu lui
accorde cette requête, et promet l'Enfer à ceux qui écouteront
ses conseils en se détournant de la parole de Dieu. Iblis
s'attacha à réaliser son voeu. Il attendait une occasion pour pouvoir pénétrer au Paradis. Il
en vit tout à coup sortir le paon. Connaissant le secret du paon mangeur de serpents, il se
transforma en serpent et , en lui tenant à peu près le même langage que le Renard tînt au
Corbeau pour lui faire lâcher son fromage, pour se faire avaler. Il alla alors se présenter à
Adam et Eve et on connaît la suite......Pour avoir désobéi à Dieu, les Anges, agissant sur les
instruction de Dieu, les saisirent par le cou et les expulsèrent du Paradis. Ils jetèrent Adam
sur l'ïle de Ceylan, Eve à Djeddah, une ville d'Arabie, le Paon à Kaboul et le serpent dans la
région d'Ispahan. Depuis ce jour le paon est triste.
La diabolisation du paon prend néanmoins un caractère exceptionnel dans la
tradition islamique, où l'oiseau à conservé sa dimension positive. Le paon intervient dans
des circonstances qui s'il avait été diabolisé, en interdirait la présence. Ainsi l'animal
fantastique qui transporte la Prophète au ciel , la Burâq, est parfois décrite avec une queue
de paon.
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Le Paon occupe une place centrale dans la religion des Yézidis. Les Yezidis, appelés
également Yazidis constituent une petite minorité religieuse de langue kurde d'environ
cent mille membres vivant principalement dans les régions de Mossoul en Irak, d'Alep en
Syrie mais aussi en Turquie, en Iran , en Arménie et en Géorgie. Malik Tawus, le
« Seigneur Paon » ou Malak Tawus, l' »Ange Paon » est le Dieu des Yézédis. Sur la tombe
de leur chef spirituel avant que cette tombe soit saccagée en 1872, on pouvait voir au milieu
d'autres symboles qui ornaient les murs une représentation du paon et du serpent.
Pour en finir avec ce long chapitre, une légende de Bohême raconte la triste destinée
de cet oiseau aux plumes couleur arc-en-ciel devenu le principal objet de jalousie des
méchants: « Lorsque Dieu eut créé le paon, les sept péchés capitaux jalousèrent sa
beauté.- Certes ! Je suis injuste leur répondit Dieu, mais en vérité, je vous ai encore trop
donné. Les péchés mortels doivent être noirs comme la nuit qui les couvre de son voile ».
Dieu posa alors sur les plumes de l'oiseau, l'œil jaune de l'Envie, l'œil vert de la Jalousie,
et ainsi de suite. Depuis lors le paon est persécuté par les péchés qui voudraient bien
récupérer leurs yeux ». La morale que l'on pourrait tirer de cette histoire c'est qu'aveuglée
par la haine, l'intolérance transforme le paradis en enfer.