Le «ouap», c`est quoi, au juste?

Etes-vous prêt pour la prochaine génération de la télécommunication? Votre
téléphone portable, votre ordinateur de poche sont-ils compatibles Wap? A
quoi accéderez-vous avec le Wap? Et le Wap, au fait, qu’est-ce que c’est et comment cela fonctionne-t-il?
Sortant de la stupeur estivale, votre fidèle chroniqueur vous présente ce moisci un sujet en marge de l’Internet à proprement parler, mais qui risque – dans
un avenir relativement proche – de se trouver non plus à un carrefour mais
plutôt à un confluent entre la Toile et la télécommunication mobile conventionnelle.
Thomas Vauthier
[email protected]
Le Wap en 10 questions
Adoptée par tous les opérateurs de téléphonie mobile, la norme WAP
(Wireless Application Protocol) permet de consulter des services Internet
sur l’écran d’un téléphone portable.Voilà pour la théorie.
En pratique, c’est un peu moins simple. Eclaircissements.
1. Vous avez dit Wap?
Wireless Application Protocol ou Protocole pour applications sans fil. Il
s’agit d’un ensemble de standards qui permet de faire fonctionner des
programmes sur un terminal sans fil: les téléphones portables et les appareils de poche utilisant les systèmes d’exploitation Palm OS, Epoc,
Pocket PC (Windows CE), OS/9, Java OS, etc.
Ce protocole a été développé par le Forum Wap, un consortium
qui regroupe plus de 250 industriels et opérateurs, dont Alcatel,
Ericsson, Nokia, Philips, Sony, Hewlett-Packard, IBM, Intel,
Microsoft, ainsi que les opérateurs de mobiles.
2. A quoi ça sert?
Point de convergence entre lnternet et la téléphonie mobile, le
Wap est adapté aux faibles débits des réseaux GSM actuels (9,6
kbps). Ils permettent de recevoir des e-mails et de charger des
pages Web «allégées» sur un téléphone portable ou un PDA (Personal Digital Assistant). Théoriquement, n’importe quel contenu Internet
peut être adapté au Wap, seule la présentation change.
3. Comment surfer sur un écran si petit?
Un téléphone Wap doit posséder un micronavigateur. C’est lui qui affiche les pages en fonction des caractéristiques du mobile: taille de
l’écran, utilisation ou non de la couleur et du mode graphique, etc. Pour
se déplacer dans la page, on se
sert des flèches de direction ou
de la molette de l’appareil.
Comme sur un navigateur classique, on peut cliquer sur un
lien ou saisir une adresse (URL)
pour accéder à une nouvelle
page.
Entre le portail Wap de l’opérateur et les serveurs Web d’origine, les données sont transmises
par le protocole WTP (Wireless
Transaction Protocol), une version allégée de HTTP mieux
adaptée aux faibles débits, grâce à une bonne compression numérique.
Pour adapter des contenus Internet aux petits écrans des mobiles, le Forum Wap a développé un langage spécifique, le WML (Wireless Markup
Language), qui se fonde sur la syntaxe XML (HTML dynamique, émergeant comme nouveau standard pour le Web) et le WMLscript, un langage dérivé du Javascript. Il n’est pas nécessaire d’écrire spécifiquement
pour le Wap: les fournisseurs peuvent utiliser des outils de conversion
pour transformer des données HTML ou XML en WML.
4. Portails Wap: quels contenus?
En théorie, n’importe quel contenu Internet peut être adapté au Wap. Or,
en raison des exigences limitatives du Wap, ceci pose pas mal de problèmes en pratique. Par conséquent, de plus en plus de fournisseurs de
contenu et d’industriels proposent des services spécifiques pour mieux tenir compte des attentes et des soi-disant besoins des utilisateurs.
Nokia et Ericsson proposent ainsi des bouquets de services: messagerie
électronique, jeux, gestion bancaire, commerce électronique, etc.
Easynet lance une gamme de prestations Wap destinées aux entreprises
et à Internet.
5. Peut-on profiter du Wap sans passer par un opérateur
mobile?
Pour l’instant non: le marché est réservé aux opérateurs de réseaux mobiles. Il faut impérativement passer par un portail Wap imposé. Motif invoqué: en cas de problème, l’opérateur est responsable et non le fournisseur de contenu. Par ailleurs, comme le fournisseur de contenu bénéficie, avec le Wap, d’une visibilité inédite qui attirera la publicité, il est
légitime que l’opérateur encaisse au passage.
Pourtant, toute une série de fournisseurs de contenus Web mettent actuellement en place des serveurs Wap, à l’instar de Yahoo, ou d’éditeurs
comme ZDNet.
6. Faut-il changer d’appareil pour profiter du Wap?
Oui. Le téléphone mobile doit comporter les logiciels nécessaires à la
navigation sur le Net et un équipement adapté: écran large et, si possible, en couleurs, touches ou molettes spéciales, etc. Après le Nokia 7110, Siemens,
Motorola et Ericsson ont sorti leurs propres
modèles et attaquent le marché cette année.
Les services Wap passent aussi bien sur des
liaisons GSM 900 que DCS 1800 (dualband).
7. Tous les sites Internet
sont-ils accessibles?
Non. Il faut que le site puisse
fournir ses informations dans le
format prévu par le protocole
(voir point 3). En revanche, on
peut créer son propre site Wap
comme on crée son site Net.
www.com//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.om//.htp:/net@
Le «ouap», c’est quoi, au juste?
www.com//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.
www.com//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@netscape.eps//[email protected]//.htp:/net@com:http.com.www//@
8. Quid du débit?
La norme UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) qui devrait être lancée en 2001, promet des débits jusqu’à
2 Mbps. Des enchères pour les licences
d’exploitation sont d’ailleurs en cours.
UMTS est probablement la voie attendue
qui rendra possible l’Internet vraiment mobile. Alors qu’il faut environ
une demi-heure pour récupérer une séquence vidéo de 2 Mo sur un téléphone cellulaire actuel, la même opération ne prendra que 8 secondes
sur un mobile UMTS.
9. Comment le Wap va-t-il évoluer?
Handicapé par ses possibilités limitées, le Wap ne devrait pas décoller de
manière spectaculaire avant un bon moment. L’Europe comptait 3100
abonnés à des services Wap en 1999. Pour les pessimistes, leur nombre
ne devrait pas dépasser les 30 000
avant 2003. Pour les optimistes, 10%
des téléphones portables vendus en
2000 seront à la norme Wap.
La norme elle-même va évoluer. Ses
spécifications en sont à la version
1.2. Dans peu de temps, elle intégrera un système de localisation de type
GPS qui donnera des informations
sur les services à proximité: hôtels,
restaurants, distributeurs de billets, etc. Dotés d’emplacements spéciaux
pour cartes à puce, les mobiles Wap serviront de terminaux de paiement
grâce à un dispositif sécurisé, le Wim (Wireless Identification Module).
10. Convergence des normes?
Enfin, progressivement, avec les hauts débits, les micronavigateurs
vont de nouveau travailler avec le HTML (voire XML qui semble promis à un bel avenir en tant que standard en la matière) et non plus
avec le WML. La convergence dans toute sa splendeur, même si, avant
cela, il faudra changer souvent de téléphone et naviguer dans les options tarifaires.
A suivre ...