la célèbre nébuleuse d`orion passée aux rayons x

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LA CÉLÈBRE NÉBULEUSE
PASSÉE AUX RAYONS X
COMMUNIQUÉ DE PRESSE - PARIS – 29 NOVEMBRE 2007
ATTENTION ! SOUS EMBARGO JUSQU’AU 29/11/2007, A 20H
D’ORION
www.cnrs.fr/presse
La célèbre nébuleuse d'Orion abrite en son sein une énorme bulle de gaz très ténu, d’une
température de 2 millions de degrés. C’est ce qu’a découvert une équipe internationale menée par
des chercheurs suisses et du Laboratoire d'Astrophysique de Grenoble (CNRS/Université JosephFourier) grâce au satellite européen XMM-Newton. Cette température est tellement élevée que le gaz
émet non pas dans le domaine visible, mais dans celui des rayons X, domaine d'investigation du
satellite XMM, lancé par l'Agence Spatiale Européenne en 1999. Ces résultats sont publiés en ligne le
30 novembre 2007 sur Science Express.
Visible à l’œil nu, la nébuleuse d'Orion est la plus belle du ciel de l’Hémisphère Nord. Elle est
considérée comme le prototype des régions de notre galaxie où les étoiles sont en train de se former,
notamment celles qui sont semblables à notre Soleil. Selon les auteurs de l'article, l'existence de cette
bulle est due aux vents stellaires très intenses émis par les étoiles les plus massives de la nébuleuse,
connues sous le nom de "Trapèze d'Orion". Cette découverte nous concerne directement car notre
propre système solaire a dû, aux touts premiers stades de sa formation, être plongé dans un tel gaz
brûlant produit par des étoiles voisines. Ces résultats pourraient ainsi modifier notre compréhension de
la formation du système solaire.
Image 1 - La nébuleuse d'Orion apparaît en haut à
gauche dans ce cliché infrarouge pris par le satellite
américain Spitzer. En bleu, apparaît l’énorme bulle de
gaz visible en rayons X © AAAS/Science/ESA/NASA
(cette image est disponible auprès de la photothèque
du CNRS, 01 45 07 57 90, [email protected])
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RÉFÉRENCE
"A Million-Degree Plasma Pervading the Extended Orion Nebula"
Auteurs: Manuel Güdel (Paul Scherrer Institut, Suisse; et Laboratoire d'Astrophysique de Grenoble), Kevin R. Briggs (ETH Zürich et Paul
Scherrer Institut, Suisse), Thierry Montmerle (Laboratoire d'Astrophysique de Grenoble), Marc Audard (Université de Genève), Luisa Rebull
(Spitzer Science Center, Pasadena, USA), et Stephen L. Skinner (University of Colorado, Boulder, USA). Science Express, publié sur le Web le 30
novembre 2007.
CONTACTS
Chercheur
Thierry Montmerle
T 04 76 63 58 39/06 32 83 96 49
[email protected]
En mission à l'étranger à partir du 2/12/07 (N’utiliser que le mail après cette date).
Presse
Aurélie Lieuvin
T 04 76 88 10 62
[email protected]