Le carnaval et calendrier chrétien Liée au - Ville de Fort-de

Le carnaval et calendrier chrétien
Liée au calendrier chrétien, la période appelée carnaval commence le 6 janvier, jour de l’Epiphanie,
date qui marque la fin des fêtes de Noël pour s’achever le Mardi gras. Appelé ainsi car c’est le jour où
les catholiques finissent les graisses qui leur restent afin de se mettre au carême. Période où,
justement, ils évitent de consommer du gras.
Sa date change tous les ans car elle dépend de la date de Pâques (qui varie en fonction du cycle de la
lune).
En effet, il y a 40 jours de carême entre la fin du carnaval et le jour de Pâques.
Le carême vient du latin quadragésimal (dies) : quarantième (jour). A l’origine, le carême commençait
un dimanche, le 40e jour avant le jeudi saint. Le pape Grégoire le Grand a avancé le début du carême
au mercredi précédent : le carême commence désormais le mercredi des Cendres et s’achève le
Samedi saint. Cela correspond à une période de 40 jours de jeûne mais les dimanches ne sont pas
jeûnés.
Pourquoi 40 jours ? Parce que la Bible raconte que Jésus de Nazareth s’est retiré dans le désert
jeûner pendant 40 jours, au milieu des bêtes sauvages, servi par les anges et tenté par le diable…
Par opposition au carême, le carnaval est donc une période de joie et de liberté où les règles de vie
normale sont suspendues. C’est un monde à l’envers en quelque sorte : il consiste généralement en
une période où les habitants de la ville sortent déguisés voire masqués ou maquillés et chantent dans
les rues autour d’une parade ou d’un vidé.
Les temps fort du carnaval sont donc ce qu’on appelle « les jours gras » : les dimanche, lundi et
mardi.
Il y a une opposition marquée entre la période faste du gras et la période d’abstinence du carême.
C’est pour cela qu’un personnage nommé Vaval (en relation avec carnaval) revient entouré de toute
sa cour et tous les ans il meurt brûlé.
Au Mardi Gras succède le Mercredi des Cendres, premier jour de carême. En Martinique le carnaval
bat son plein et le carême commencera avec un jour de retard.
Les cendres sont un symbole de deuil et de pénitence. Ce jour doit son nom au rite catholique de
l’imposition des cendres. On brûle des rameaux desséchés de l’année précédente puis le prêtre trace
une croix avec les cendres des rameaux sur le front des croyants en disant :
Memento homo quia pulvis es et in pulverem reverteris
Souviens-toi, homme, que tu es poussière et à la poussière tu retourneras. D’après le livre de la
Genèse, III, 19
Jeudi de la mi-carême
L’église a instauré la mi-carême pour faire une pause dans le jeûne. C’est un jour de fête qui a lieu le
20e jour de carême. C’est le 3e jeudi après Mardi-Gras. Ce soir la, on se déguise et on fait la fête entre
amis. La mi-carême est davantage fêtée en Guadeloupe
PÂQUES
Les fêtes religieuses catholiques se répartissent en deux catégories : les fêtes fixes et les fêtes
mobiles.
Les fêtes fixes sont celles qui sont fixées à une date précise : c’est le cas de tous les saints et de Noël
(25/12), l’Assomption (15/08), la Toussaint (1/11) et d’autres.
Les fêtes mobiles sont celles dont la date en valeur absolue change chaque année, en fonction de
certains critères : la plus remarquable étant la date de Pâques fixée par rapport au calendrier lunaire.
Par conséquent, la date de la fête de Pâques est importante tant dans la vie religieuse que dans la vie
civile. Dans la vie religieuse, parce que plusieurs fêtes ou célébrations sont fixées d’après cette date
de Pâques. Dans la vie civile, cela tient au fait que, dans de très nombreux pays, certaines fêtes
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chrétiennes religieuses sont l’occasion de jours fériés. Par exemple : la période du Carême, la date de
l’Ascension (40 jours après Pâques) et celle de la Pentecôte (50 jours après Pâques). D’autres sont
fixées en fonction du jour de la semaine (Epiphanie par exemple).
La fixation des dates, une fois les règles de base définies par le Vatican, est donc globalement
automatique.
Cette date fait l’objet d’une définition astronomique : en l’an 325, le concile de Nicée a décrété la
règle suivante : Pâques est célébré le dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune qui atteint cet
âge au 21 mars ou immédiatement après.
Autrement dit, le jour de Pâques a lieu le premier dimanche après la pleine lune qui suit le 21 mars
Par construction, Pâques se situe au plus tôt le 22 mars. Au contraire la date la plus tardive possible
est le 25 avril. En effet si le 18 avril est déjà un dimanche, Pâques tombe le dimanche suivant (le 25)
Pourquoi la pleine lune ? A l’origine, la Paque est fixée par les juifs au 15 du mois de nissan. Le mois
commençant le jour de la nouvelle lune, le 15 du mois correspond alors à la pleine lune.
Pourquoi le 21 mars ? En fait l’équinoxe de printemps était fixé, à l’origine, dans le calendrier julien
(établi sous Jules César), le 25 mars (le jour du solstice d’hiver a alors lieu le 25 décembre qui
deviendra Noël).
Mais à l’époque du Concile de Nicée, en 325, on observe que l’équinoxe tombe le 21 mars. La
différence de 4 jours s’explique par l’erreur du calendrier julien qui sera corrigée avec l’adoption du
calendrier grégorien (l’équinoxe tombe en effet à la fin du Moyen Âge le 11 mars). En réalité, le jour
de l’équinoxe varie et peut avoir aussi lieu un 20 mars ou un 22 mars.
EPIPHANIE
L’Epiphanie est une fête chrétienne qui célèbre la manifestation de Jésus face aux rois mages, le
Messie dans le monde.
Elle a lieu le 6 janvier. En France, puisque ce jour n’est pas férié, elle est souvent reportée au
dimanche suivant ou anticipée au dimanche précédent.
Epiphanie est un mot d’origine grec qui signifie « manifestation » ou « apparition » et dont
l’utilisation est antérieure au christianisme.
La fête était à l’origine, jusqu’à la fin du 4e siècle, la grande et unique fête chrétienne de la
manifestation du Christ dans le monde : incarnation, nativité, manifestation par la venue des mages,
manifestation par la voix du père et la colombe sur le Jourdain, manifestation par le miracle de Cana.
Depuis l’introduction d’une fête de la Nativité (Noël) le 25 décembre, l’Epiphanie s’est spécialisée de
façons diverses selon les confessions et a adopté des sens variés.
La tradition populaire veut que l’Epiphanie soit l’occasion de « tirer les rois » : une figurine est cachée
dans une pâtisserie et la personne qui obtient cette fève devient le roi de la journée. Cette tradition
trouverait son origine dans les saturnales de la Rome Antique.
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