La Duchesse et la chasse à courre

La Duchesse et la chasse à courre
C’est surtout à la chasse à courre que
l’on attribue le nom de la duchesse
d’Uzès. Cette passion qu’elle découvre
avec son mari ne la quittera jamais.
Vêtue sobrement d’une tunique noire et
d’une jupe bleue, coiffée d’un lampion, la
duchesse monte à cheval, en amazone
jusqu’à plus de 80 ans.
Veuve en 1878 et propriétaire des
châteaux de Bonnelles et de la Celle, la
duchesse d'Uzès consacre ses deux
domaines aux plaisirs de la vénerie.
Elle dirige, de 1880 jusqu’à sa mort en
1933, le célèbre équipage « RallyeBonnelles », fondé par son mari en 1872.
Elle y reçoit les représentants de la
noblesse et de la bourgeoisie, de la
politique, des finances et de
l’industrie
ainsi que des têtes
couronnées pour venir courir le cerf.
DATES CLÉS
Printemps 1869 : la jeune duchesse assiste
à sa première chasse à courre en forêt de
Rambouillet chez le duc de Luynes,
propriétaire du château de Dampierre.
14 mai 1870 : achat du château de la Celle
les Bordes aux enchères par son époux
Jacques Emmanuel de Crussol, devenu plus
tard le duc d’Uzès.
1er septembre 1871 : le duc de Crussol
acquiert la meute de Dampierre.à la mort du
duc de Luynes.
1872 : Jacques Emmanuel fonde le Rallye
Bonnelles, devient maître d’équipage et
installe le chenil de son équipage à la Celle. Le château de la Celle devient un des hauts lieux de la vénerie.
1878 : le duc d’Uzès meurt des suites d’un
accident de chasse.
1880 : veuve à 31 ans, la duchesse assure
la continuité, devient maître d’équipage et
double sa meute qui se compose alors d’une
soixantaine de chiens marqués d’un U sur le
flanc gauche.
1883 : la coutume de célébrer la SaintHubert est inaugurée.
26 octobre 1900 : le millième cerf
attaqué dans les bois de Rochefort est pris
aux Frémillons à Clairefontaine
1899 à 1913 : cette période est l’apogée
des activités de chasse à courre de la
duchesse. Elle organise ses chasses les mardis et samedis d’octobre à avril.
1914 à 1919 : la chasse à courre est interrompue. La bonne duchesse d’Uzès transforme le château de Bonnelles
en hôpital.
1923 : la duchesse devient la
première femme lieutenant de
Louveterie. Le dernier loup de la
région avait été tué en 1869 au poteau
de Pecqueuse, dans la forêt de
Rambouillet !
1924 : l’équipage devient une
association loi de 1901, enregistrée
sous le nom de Rallye Bonnelles –
Rambouillet.
30 avril 1931 : le deux millième
est pris dans une mare
17 janvier 1933 : C’est à 85 ans
que la duchesse suit son ultime chasse.
Elle s’éteint deux semaines plus tard
au château de Dampierre.
L’ÉQUIPAGE RALLYE BONNELLES
APRÈS LA DUCHESSE
La direction de l’équipage est reprise par sa fille Simone d’Uzès, duchesse de Luynes jusqu’en 1939. La seconde guerre
mondiale interrompit les laisser-courre de Rambouillet pendant six saisons.
En 1936, les piqueurs, les chevaux et les chiens sont transférés à la ferme de Mocquesouris, dans le parc du château
de Rambouillet qu’ils occupent encore aujourd’hui. Le duc de Brissac son petit fils se consacre à l’embellissement du
château de la Celle.
En octobre 1945, la vénerie reprend, plus vivante que jamais. Le fouet de Bonnelles revient à Maurice Otto, qui avait
sauvé les chiens pendant la guerre ; Celui-ci ordonna les laisser-courre jusqu’à son décès le 7 décembre 1973. Depuis,
l’équipage continue de découpler entre septembre et avril dans le massif de Rambouillet.
A partir de 1965, Des intérêts économiques, des clôtures privées, une pression urbanistique ainsi que la construction
de la A10 et du TGV atlantique poussent l’équipage à chasser de plus en plus au Nord de Rambouillet. L’équipage chasse
alors sur 8000 hectares de forêt domaniale et 2000 hectares privés.
Depuis que l’équipage du rallye-Bonnelles-Rambouillet chasse essentiellement à l’ouest de Rambouillet, la messe de
Saint-Hubert est dite dans l’une des églises de cette contrée ou le plus souvent au haras des Bréviaires.
L’équipage de Rambouillet s’appelle toujours « de Bonnelles » et les chiens sont toujours marqués d’un U en hommage à
la duchesse douairière.
Aujourd’hui l’équipage de Bonnelles-Rambouillet compte deux piqueurs, une cinquantaine de boutons (membre de
l’équipage), un chenil de 120 chiens de meute.
Chaque année, 30 à 40 cerfs sont pris par l’équipage. Le 12 décembre 2000 l’équipage prend son 4000 ème cerf dans les
marais de la Cerisaie.
La chasse à courre connaît toujours un succès populaire. Les rites et le langage n’ont pas changé.