Les poux Les poux qu`est-ce que c`est ? Comment se

Les poux
Les poux qu’est-ce que c’est ?
Le pou de tête, appelé Pediculus humanus capitis en latin, est un petit insecte qui vit dans les
cheveux. Il est de couleur grisâtre à brune, mesure environ 3 à 4 mm et possède 6 pattes munies de
griffes, qui lui permettent d’agripper fermement les cheveux.
Le pou adulte vit environ un mois sur le cuir chevelu. Il se nourrit toutes les 3 à 6 heures en aspirant
de petites quantités de sang à travers le cuir chevelu de son hôte. Lorsqu’il s’alimente, il libère
simultanément de la salive. C’est cette dernière qui provoque les démangeaisons caractéristiques de
l’infestation. Sans se nourrir, le pou meurt au bout de deux jours.
La femelle pond jusqu’à 8 œufs (appelés lentes) par jour. Elle colle les œufs sur une tige pillaire, juste
au-dessus du cuir chevelu. Ces lentes se trouvent surtout aux endroits les plus chauds de la tête :
derrière les oreilles et au niveau du cou. Elles ont en effet besoin de la chaleur du corps afin de
poursuivre leur développement. Les lentes mesurent près d’1 mm et sont de forme ovoïde.
L’éclosion de la lente libère une nymphe. Celle-ci ressemble au pou adulte, mais en plus petit. Les
lentes vides sont blanches et translucides. Les lentes vivantes sont de couleur brunâtre ou noire,
brillantes et de forme ovoïde. Les lentes mortes sont également de couleur brunâtre ou noire, mais
d’aspect mat et aplaties sur la largeur.
Comment se transmettent-ils ?
Les poux de tête sont extrêmement fréquents, et tout le monde peut être contaminé. Cela n’a
absolument aucun lien avec l’hygiène. Les poux n’infestent pas davantage les cheveux non lavés. De
même, la longueur de la chevelure ne joue aucun rôle : les personnes aux cheveux longs ne sont pas
plus touchées que celles qui portent les cheveux courts.
Les poux rampent d’une tête à l’autre. A cet effet, un contact de tête à tête intense et prolongé est
nécessaire. Comme les enfants jouent souvent en contact direct de tête à tête, ils courent davantage
de risques. De même, les membres de la famille d’un enfant infesté sont exposés à un risque
supérieur.
Les poux peuvent aussi ramper du cuir chevelu sur un vêtement. Ils peuvent être transmis lorsque ce
dernier est utilisé par plusieurs personnes. Cela peut arriver lorsqu’on partage essuies, bonnets,
écharpes, peluches, …
Enfin, les poux peuvent aussi passer d’un vêtement à un autre, par exemple lorsque ceux-ci sont
accrochés l’un contre l’autre sur un porte-manteau. Une contamination est également possible de
cette manière.
Les poux ne peuvent survivre plus deux jours loin du cuir chevelu de leur hôte.
Les poux touchent surtout les enfants de 3 à 12 ans. Ils sont plus fréquents chez les filles, peut-être
parce que celles-ci ont un contact plus proche entre elles.
Comment les détecter ?
Afin de déterminer s’il y a une infestation par des poux, il faut retrouver des poux vivants. Il convient
de procéder à un examen très attentif, ce qui n’est pas toujours facile. En effet, les poux se déplacent
très rapidement et se réfugient surtout dans les endroits sombres, où ils sont difficiles à voir. Le plus
efficace est le test du peigne mouillé.
Le test du peigne mouillé :
De quoi avez-vous besoin ?
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Un démêlant (= baume, après-shampooing)
Un essuie-main
Un peigne ordinaire
Un peigne à poux (disponible en pharmacie. Choisissez une couleur claire : vous verrez mieux les
poux et les lentes)
Du papier essuie-tout ou des serviettes en papier blanches
Des cure-dents
Du désinfectant
Etape 1 :
 Effectuez le test du peigne mouillé près du lavabo ou dans la baignoire.
 Lavez les cheveux avec un shampooing ordinaire. Rincez les cheveux, mais sans les sécher.
Etape 2 :
 Appliquez une grande quantité de conditionneur démêlant sur les cheveux. Veillez à ce que les
cheveux en soient bien imprégnés partout.
 La tête penchée en avant, peignez les cheveux vers l’avant avec un peigne ordinaire, jusqu’à ce
que tous les nœuds aient complètement disparu.
 Peignez ensuite à l’aide d’un bon peigne à poux, toujours vers l’avant (du cou vers le front).
Peignez en exerçant une pression sur le peigne, de manière à ce que celui-ci soit toujours en
contact avec le cuir chevelu. Commencez près d’une oreille et, après chaque passage du peigne,
décalez-vous légèrement, jusqu’à ce que vous arriviez près de l’autre oreille. Vous êtes ainsi
certain de peigner toute la tête.
 Après chaque passage, essuyez le peigne sur un morceau de papier essuie-tout et examinez-le
pour voir s’il y a des poux ou des lentes. Le fond blanc vous permettra de les repérer facilement
et vous pourrez les éliminer à l’aide d’un cure-dents.
Etape 3 :
 Vous pouvez maintenant vous redresser.
 Rincez le démêlant, mais laissez les cheveux très mouillés.
 Peignez les cheveux à l’aide d’un peigne ordinaire, d’avant en arrière.
 Peignez ensuite les cheveux à l’aide d’un bon peigne à poux, d’avant en arrière (du front vers le
cou). Exercez une pression sur le peigne, de manière à ce que celui-ci entre toujours en contact
avec le cuir chevelu. Commencez près d’une oreille et, après chaque mouvement du peigne,
décalez-vous légèrement jusqu’à ce que vous arriviez près de l’autre oreille. Vous êtes ainsi
certain de peigner toute la tête.
 Après chaque passage, essuyez le peigne sur un morceau de papier essuie-tout et examinez-le
pour voir s’il y a des poux ou des lentes. Eliminez-les chaque fois à l’aide d’un cure-dents.
Etape 4 :
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Après le traitement, plongez le peigne au minimum 30 minutes dans un désinfectant.
Si vous trouvez des poux, il est extrêmement important que les autres membres de la famille
effectuent eux aussi le test du peigne mouillé. Afin d’éviter le risque important de réinfestation
mutuelle, tous les membres de la famille infestés doivent être traités simultanément. Il est
également important d’en informer le plus rapidement possible la garderie, l’école ou le Centre
d’accompagnement des élèves (CLB). Ceux-ci pourront alors prendre les mesures nécessaires afin de
prévenir l’extension de l’infestation.
Comment les traiter ?
Si vous avez trouvé des poux, vous devez bien évidemment commencer un traitement afin de les
éliminer.
Vous pouvez opter pour un traitement avec ou sans produits anti-poux.
Sans produits anti-poux :
Utilisez la méthode du peigne mouillé afin d’éliminer les poux. (Méthode du peigne mouillé ).
Répétez toute la procédure 2 x par semaine, pendant 2 semaines. Si au dernier passage, vous
remarquez encore des poux, poursuivez le traitement, avec ou sans produit anti-poux.
Avec produits anti-poux :
Même si vous utilisez un produit anti-poux, il est important d’appliquer simultanément la méthode
du peigne mouillé. La seule différence, c’est que vous traitez préalablement les cheveux avec un
shampooing, une lotion ou un spray spécial. (Méthode du peigne mouillé : voir « Comment les
détecter »)
Il existe différents types de produits. Ceux-ci contiennent l’un des composants suivants :
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Malathion 0,5 %
Perméthrine 1%
Bioalléthrine 0,66 % + Pipéronyl butoxide 2,64%
Achetez-les de préférence en pharmacie afin d’obtenir suffisamment d’explications quant à la
manière de les utiliser. Chacun de ces produits possède une notice spécifique. Demandez
suffisamment d’informations. Et si vous avez encore des questions, n’hésitez pas à les poser.
Dans quels cas ces produits sont-ils contre-indiqués ?
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Les femmes enceintes et allaitantes opteront de préférence pour la méthode du peigne mouillé,
sans produit anti-poux
Ils sont contre-indiqués chez les enfants de moins de deux ans (pour le Malathion et la
Bioalléthrine + Pipéronyl butoxide) et de moins de six mois (pour la Perméthrine)
Les patients asthmatiques éviteront d’utiliser un produit contenant du Malathion ou de la
Bioalléthrine + Pipéronyl butoxide
Et pour chacun de ces produits, mieux vaut ne pas les utiliser si vous présentez une
hypersensibilité à ceux-ci.
Peuvent-ils occasionner des effets secondaires ?
Chacun de ces produits peut générer une sensation de picotement sur le cuir chevelu.
Démangeaisons et irritation du cuir chevelu sont également possibles.
Quand arrêter le traitement ?
Si, après avoir utilisé la méthode du peigne mouillé pendant une semaine, vous constatez encore la
présence de poux vivants, répétez le traitement avec le même produit. N’utilisez en aucun cas un
autre produit, sans quoi vous développez la résistance des poux aux différents produits, et ceux-ci
n’ont plus d’effet. Si, après un deuxième traitement avec le même produit, vous constatez toujours la
présence de poux, mieux vaut passer à un autre produit.
Comment prévenir la réinfestation ?
Tous les membres de la famille doivent être traités simultanément. Si la transmission via des objets
contaminés (peignes, brosses, accessoires capillaires, draps, vêtements, peluches, …) est plus rare
que par contact de tête à tête direct, elle ne peut cependant pas être exclue. Vous pouvez l’éviter en
nettoyant peignes et brosses et en les immergeant pendant 5 minutes dans de l’eau à 60°.
Vêtements, essuie-mains, literie et peluches seront lavés à 60°C. Au bout d’une semaine, relavez-les
à 60°C. Quant aux matières qui ne peuvent pas aller au lave-linge, vous pouvez les aérer à l’extérieur
pendant 48 heures, les placer au congélateur pendant 24 heures à -18°C, ou les isoler durant 2
semaines dans un sac en plastique fermé.
Comment prévenir les poux ?
L’utilisation préventive des produits anti-poux n’est pas nécessaire. En outre, le risque de résistance
des poux augmente, et le produit n’est plus efficace.
Que faire alors ?
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Evitez le plus possible le contact de tête à tête
Evitez de partager brosses à cheveux, bonnets, écharpes, couvre-chefs, essuie-mains, literie
et peluches
Evitez les porte-manteaux surchargés : accrochez les vestes de préférence à +/- 15 cm les
unes des autres.
Auteur:Phn M. Haems
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