La plaque de plâtre a eu 125 ans

La plaque de plâtre a eu 125 ans !
Les débuts
La première plaque de plâtre a été inventée
en 1890 aux Etats-Unis par deux ingénieurs
de New York, Augustin Sackett et Fred L.
Kane. Nous sommes à l’époque de la ruée
vers l’Ouest et les villes se construisent à un
rythme soutenu. Les maisons sont
construites majoritairement en bois, avec
une étanchéité à l’air assurée en carton
bitumé. Elles sont donc très sensibles aux
incendies.
Afin d’apporter une solution à ce problème
de sécurité, Augustin Sackett imagine en
1890 de couler du « plâtre de Paris »
(réputé ininflammable) entre deux feuilles
de papier feutre, en utilisant une énorme
roue en bois de 6 mètres de diamètre.
Augustin Sackett créera sa société,
la Sackett
Wall
Board Company,
et
soumettra un brevet sur cette invention en
mai 1890, qui sera délivré le 22 mai 1894
(Sackett, A. 1894 Inside Wall Covering. U.S.
Patent 520, 123). La première plaque de plâtre cartonnée était née.
En 1907, Stephen Kemmey fondera la Samson Plaster Board
Company, et déposera peu de temps après un brevet pour la
fabrication de plaques de plâtre, mais utilisant du simple
papier, plutôt que du papier feutre.
La Gypsum Company achètera finalement en 1909 les usines
de la Sackett Wall Board Company et la société Samson
Plaster Board Company. Après avoir également racheté la
Lockwood Paper Company, elle commencera à fabriquer son propre papier, et trouvera, grâce à
l’ingénieur Clarence Utzman, le
moyen de recouvrir les bords des
plaques de papier.
Roue utilisée par Augustin Sackett
pour fabriquer les premières plaques
de plâtre.
Illustration extraite de « Plâtre
Information », novembre 1983
Le produit tel que nous le connaissons
Mais c’est il y a bientôt un siècle, en 1916 que John et Joseph Schumacher inventeront une méthode
permettant de produire de longues plaques à la chaîne, munies de papier retardant l’imprégnation
de l’eau. Le produit fini sera alors le plus proche de celui que nous connaissons actuellement. La
production en série prendra réellement son essor après la seconde guerre mondiale, grâce à son
faible coût par rapport au bois et au métal, et pour sa résistance au feu. Les demandent
augmenteront fortement durant la seconde guerre mondiale. Des rachats de brevets permettront à
la société anglaise British Plasterboard de commercialiser le produit en dehors des États-Unis, et en
France, Placoplatre se lancera dans la commercialisation dès 1946.
Attention à la dénomination !
Aujourd’hui on les appelle parfois « Placo »
(nom qui est une marque déposée), ou encore
plaque de « Gyproc » (également une marque
déposée). Mais rappelons que le nom d’une
marque doit être « distinctif », c’est-à-dire
qu’elle ne peut pas directement désigner
l’objet du produit. Il ne sera ainsi pas possible
de déposer la marque « Petit bateau » pour
une marque de bateau, mais bien pour une
marque de vêtement.
Ainsi, si la marque devient le terme usuel ou générique pour désigner le produit qu’elle protège, le
propriétaire en perd les droits. Certaines marques ont clairement signifié leur opposition à leur
utilisation comme nom commun. Citons par exemple le Kleenex, le Caddie, le Kärcher, le Frisbee, le
Scotch, la Frigolite, etc. Pour cette raison, il est préconisé d’utiliser pour le produit qui nous concerne
le terme « Plaque de plâtre ».