LES CHARITABLES DE SAINT-ELOI DE BETHUNE. L`HISTOIRE

LES CHARITABLES DE SAINT-ELOI DE BETHUNE.
L'HISTOIRE des CHARITABLES de SAINT-ELOI BÉTHUNE r e s t e bien loin dans le passé et cette Association
peu donc être justement appelée une Antique Confrérie_
Depuis 1188, dans les dernières années du XII ème siècle, cette histoire ne s'est pas interrompue et,
depuis huit siècles, la Confrérie n'a jamais cessé ses fonctions charitables, malgré la difficulté des temps, malgré les
entraves qu'elle eut à subir en certaines circonstances de son existence.
Quel magnifique passé de dévouement, quelle fécondité de vie quelle gloire pour la ville de Béthune
de posséder une telle institution. !
Ces legs, si précieux du passé est encore intact. Les Charitables sont toujours là, avec leurs traditions et
coutumes primitives, à peine modifiées. Ils remplissent toujours les fonctions pour lesquelles ils furent établis, avec
le même esprit de simplicité, de bonne humeur et de dévouement qui est leur caractéristique à travers les âges.
Devant un tel passé, devant ce présent plein de vie qui oserait douter de l'avenir ?..:
Cependant, les conditions de la vie moderne- imposent leurs exigences et le renouvellement des
Élections est, chaque année, assez long et laborieux.
La Confrérie est essentiellement laïque et possède une organisation indépendante, en entretenant
les meilleures relations avec les corps constitués et le Clergé.
Les Béthunois savent apprécier l'existence, chez eux, d'une Institution unique en FRANCE, et alors
davantage ils voudront la garder, en choisissant d'être Confrères et la garder dans une vie pleine et large,
débordante de santé et d'activité.
La garder, enfin, pour la transmettre à leurs enfants en vue de l'avenir, telle qu'ils l’ont reçue du passé,
telle qu'elle est dans le présent
Si on disait, aux Béthunois, que demain on démolira leur Vieux Beffroi -qu'il est un vestige inutile
d'un passé qui ne reviendra plus et qu'il en encombre leur place publique, tous se lèveraient afin de conserver
intact ce glorieux témoin de leur histoire.
Pas plus que le Beffroi qui, depuis six si ècl es les a vus passer tant de fois au pied de ses murs. les
CHARITABLES ne peuvent disparaître.
Car, si Béthune ne serait plus BÉTHUNE sans son Beffroi, de même la ville ne serait plus ellemême sans son antique CONFRERIE DES CHARITABLES DE SAINT--ELOI.
Abbé Eloi GUILBERT.
18 juillet 1933
• Histoire de l’Antique confrérie des Charitables de Saint-Eloi.
Imprimerie C. BASIN, 34-36, BOULEVARD Thiers, Béthune.
LA CHANSON DES CHARITABLES
Aux Amis que le temps emporte
Loin des Mortels sous d'autres cieux,
Nous formons la dernière escorte,
Nous faisons les derniers adieux.
VIVE Le CONFRÉRIE (bis)
Il n'est rien de plus beau
De plus digne d'envie (bis)
De sa Faux que la mort rapide
Vienne à décimer là Cité,
Nous avons tous un bras solide,
Un coeur disant avec fierté
En vain les fléaux et Forage
Autour de nous: sèment l'Effroi
Jamais n'a failli le courage
Des Ministres de Saint-Eloi
Voyez ce noble confrère
Entre richesse et pauvreté.
Sa main gauche accepte un salaire
Et sa main droite en fait charité
Là haut, nous toucherons Confrère,
Le prix d'un bienfaisant Devoir
Car le pauvre dans sa prière
Le redit à Dieu chaque soir.
Grand Saint de ton séjour céleste
Protège les fils de GAUTHIER.
A Béthune contre la peste
Offre toujours un bouclier
Amis, glorifions tous en choeur
La gentillesse de nos consoeurs.
Avec elles, nous sommes dans la joie,
Tous des disciples de Saint-Eloi
Doyen, Prévôts, Mayeurs, Confrères,
Nobles Foyers de Charité,
Faisons jaillir du Choc de nos verres
Le feu de la Fraternité.